JP2702858B2 - 電子ゲーム及びその実現方法 - Google Patents

電子ゲーム及びその実現方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は電子ゲームに関し、特
に、野球等のスポーツをシミュレートする電子ゲームに
関する。
【０００２】
【従来の技術】
【発明が解決しようとする課題】今日のビデオゲームの
大きな欠点の一つは、ゲームカートリッジに納められて
いるプログラムによって設定される動作の性質（例えば
ゲームの遊び方）が同一のままであるということであ
る。ある一つのゲームは難しさの異なる複数個のレベル
を有してはいるが、各々のレベル内での遊び方の特徴は
不変である。その結果、ひとたびプレーヤーがそのゲー
ムの難度の最も高い部分をマスターしてしまうと、その
プレーヤーはしばしばそのゲームに対する興味を失って
しまう。
【０００３】よって、その性質が容易に変化させられ得
るような電子ゲームが求められている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明の望ましい実施例
に従って、シミュレートされる動作（ゲーム）の遊び方
に係る性質を変化させることが可能な電子ゲームが提供
される。当該電子ゲームは、少なくとも一つ、望むらく
は複数個、の”インテリジェント”なゲームピースを有
しており、その各々が、予め本発明に係るゲームによっ
てシミュレートされる動作の特定の側面に係る性質の組
がプログラムされた少なくとも一つの再プログラム可能
な半導体メモリデバイスを有している。例えば、野球ゲ
ームがシミュレートされる場合には、各々のゲームピー
スは過去あるいは現在のメジャーリーグの野球選手のチ
ームの内の単一の選手あるいはチーム全体に係る統計を
ストアしている。
【０００５】ゲームピースは、各々のピースと電気的に
信号を結合するための手段を有するゲームボードと組に
なっている。さらに、現実味を出すために、このゲーム
ボードは本発明に係るゲームによってシミュレートされ
る動作を表わす”マーク”を有している。野球ゲームを
シミュレートするより好ましい実施例においては、ゲー
ムボードには野球のダイヤモンドを表わすマークがつけ
られている。相異なった動作がシミュレートされる場合
には相異なったマークがつけられる。
【０００６】ゲームピースは、ゲームボードを介して、
プロセッサ及びそれに関連するゲームメモリという形態
のビデオゲーム回路を有する電子制御ユニットに接続さ
れる。プロセッサは、野球などの特定の動作をシミュレ
ートするために、通常脱着可能なメモリカートリッジの
形態を取るゲームメモリ内の命令を実行する。特定の動
作をシミュレートするステップにおいて、プロセッサ
は、シミュレートされる動作の性質を設定するために、
各々のインテリジェントゲームピース中に保持されてい
るデータを読み出す。野球ゲームがシミュレートされて
いる場合には、プロセッサは各々のゲームピースにスト
アされている野球統計を得るために各々のゲームピース
を読み出す。ゲームピースの各々から情報を受け取るの
に加えて、コンソールは、各々のプレーヤーがシミュレ
ートされているゲームと相互作用する（すなわち、ゲー
ムをプレイする）ことを可能にするために、オペレータ
コントロール（例えばジョイスティック）を介して一人
あるいは二人のプレーヤーからの信号を受け取る。その
結果は、従来技術に係るテレビジョンセット等のディス
プレイデバイスに表示される。各々のゲームピースの内
部のメモリは再プログラムされ得るものであり、このゲ
ームピース内部のメモリを再プログラミングすることに
より、あるいはゲームピースを他のゲームピースと置換
することにより、プレイされるゲームの性質がゲームメ
モリ内の命令を変更することなく変更され得る。
【０００７】
【実施例】図１は、動作をシミュレートする（すなわ
ち、ゲームをプレイする）ことに係る本発明に従った電
子ゲーム１０の第一の好ましい実施例を示した図であ
る。このゲーム１０は、ゲームボード１２と、各々デー
タをストアしておりかつ再プログラミング可能な、少な
くとも一つ、より好ましくは複数個のゲームピース１４
と、（図６に関連して記述されている）ビデオゲーム回
路を含むコンソール１６と、及び、少なくとも一つ、よ
り好ましくは二つのオペレータコントロール１８と、を
有している。ゲーム１０は、画像を表示しかつゲーム１
０によってプレイされるゲームに係る音声を生成する、
従来技術に係るラスタスキャンディスプレイデバイス２
０を用いる。通常テレビジョンセットの形態を取るディ
スプレイデバイス２０は、それ自体では本発明の一部を
構成してはいない。
【０００８】本発明の第一の好ましい実施例において
は、ゲームボード１２は箱形であり、その上部表面２４
上にマーク２２が記されている。このマークはゲーム１
０によってプレイされるゲームのプレイフィールドを表
わしている。図示されている実施例においてはプレイさ
れるゲームが野球であり、マーク２２は野球のダイヤモ
ンドを表わしている。以下に示されているように、他の
動作、例えばスポーツ、ミステリーあるいはアドベンチ
ャーなど、もゲーム１０によってプレイされることが可
能であり、よって、野球以外の動作に対しては、図１に
示されている野球のダイヤモンドとは相異なったマーク
２２が描かれる。
【０００９】ゲームピース１４の各々は、シミュレート
されるゲームに係る個々のプレーヤーを表わしている。
図１に示されている実施例においてはシミュレートされ
るゲームが野球であり、各々のゲームピース１４は、通
常、その統計が以下に示される方法でゲームピース内に
電子的にストアされている現在あるいは過去のメジャー
リーグの野球選手であるような、個々の野球選手を表わ
している。野球は通常９人のプレーヤーよりなる二つの
チームによってプレイされるため、ゲーム１０は９つの
ゲームピース１４よりなる二つの組（すなわち“チー
ム”）を有している。必要であれば、指名打者として機
能する付加的なゲームピース１４が各々のチームに追加
され得る。各々のゲームピース１４は交互に打者（プレ
ーヤーの属するチームが攻撃の場合）及び以下のポジシ
ョン、すなわち、Ｐ（投手）、Ｃ（捕手）、１Ｂ（１塁
手）、２Ｂ（２塁手）、ＳＳ（遊撃手）、３Ｂ（３塁
手）、ＲＦ（右翼手）、ＣＦ（中堅手）及びＬＦ（左翼
手）、の内の一つを取る野手として機能する。ここで、
９つのゲームピース１４からなる各々のチームが、その
チームに属するプレーヤーに関する統計を全てストアし
ている単一のゲームピース（図示せず）によって表わさ
れることも可能であることに留意されたい。この場合に
は、ゲーム１０は１８個の個別の“プレーヤー”ゲーム
ピースではなく２つの“チーム”ゲームピースを含むこ
とになる。
【００１０】図１に示されている実施例においては、各
々のゲームピース１４はその詳細が図２に関して示され
ている四角形のパーソナルデータカードよりなる。パー
ソナルデータカードとして形成された場合には、ゲーム
ピース１４は図１に示された第一及び第二のスロット群
２６及び２７の内の個々の一つに挿入されることによっ
てゲームボード１２と組み合わせられる。スロット群２
６は野球のダイヤモンド２２の周囲に配置されており、
各々のスロットの位置が通常守備側のチームの９人のプ
レーヤーの内の個々の一人によってプレイされるポジシ
ョン及び攻撃側のチームの打者によって占められるポジ
ションのうちの一つに対応している。スロット２７は、
攻撃側のチームの残りのゲームピース１４をストアする
ために、ゲームボード１２の上部表面２４の一方の端部
に隣接するように配置されている。容易に理解されるよ
うに、図１に示された１８個の個別の”プレーヤー”ゲ
ームピースが２つの”チーム”ゲームピース（図示せ
ず）によって置換された場合には、２つのスロット２６
のみが備えられていてストレージスロット２７は除去さ
れる。
【００１１】図２において、パーソナルデータカードと
して形成された各々のゲームピース１４は、通常マイラ
（ＭＹＬＡＲ）フィルムあるいはＦＲ−４などの回路ボ
ード材料より形成された第一の基板２８を有している。
基板２８は、その第一の主表面上に複数個の金属配線領
域２９を有している。少なくとも２つの配線領域２９
が、基板２８上に固定された、通常電気的消去可能なプ
ログラマブル読み出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）の形
態を有する再プログラミング可能な半導体メモリデバイ
ス３０を一対の金属領域３２に接続している。基板２８
上の領域３２は、メモリデバイス３０からのデータを図
１のコンソール１６へシリアルに容量結合するための容
量板として機能する。基板２８は、メモリデバイス３０
に加えて、一つあるいは複数個の金属配線領域２９及び
一つあるいは複数個のワイヤーによってアナログ回路チ
ップ３４に接続されたコイル３３を保持している。チッ
プ３４は、メモリデバイス３０に供給されるＤＣ電圧を
生成するためにコイル３３に誘導されたＡＣ電圧を整流
する整流器及びボルテージレギュレータ（図示せず）を
含んでいる。
【００１２】基板２８上には、プラスチックレジンによ
って形成されたカバー層３５（一部だけが図示されてい
る）が積層されている。カバー層３５には、メモリデバ
イス３０、コイル３３及びチップ３４に適合するよう、
複数個の開口部が設けられている。通常、メモリデバイ
ス３０、コイル３３及びアナログチップ３４は、カバー
層３５の開口部内に、カバー層３５が基板２８上に配置
された後にその開口部内に堆積されたポッティング化合
物（図示せず）によってシールされている。基板２８及
びカバー層３５の裏面及び表面は、各々一組のラベル３
６及び３７の内の個々のものによってそれぞれカバーさ
れる。通常、ラベル３６及び３７の内の一方あるいは双
方には、その統計がメモリチップ３０によってストアさ
れている野球選手のイメージを示しているマーク（図示
せず）が印刷されている。
【００１３】図３に関連して、ゲームボード１２の内部
には図１のコンソール１６に接続された少なくとも一つ
のカードリーダ３８が配設されている。カードリーダ３
８は、図２のメモリ３０の内部にストアされたデータが
そこから読み出されることを可能にするために図２の金
属領域３２と容量結合する容量板の組（図示せず）を有
している。加えて、図３のリーダ３８は、図２のコイル
３３にＡＣ電圧を誘導するための、１９８７年９月９日
付けのアール・エル・ビリングス（Ｒ．Ｌ．Ｂｉｌｌｉ
ｎｇｓ）による（エイ・ティー・アンド・ティー（ＡＴ
＆Ｔ）社に譲渡された）米国特許第４，６９２，０６４
号に記載されているものと同様の型のパワートランスの
一次巻線を有している。より好ましい実施例において
は、リーダ３８はゲームボード内部のスロット４０に隣
接した位置に配設されており、このスロット４０は図１
においては野球のダイヤモンド２２に関してスロット２
７とは反対の端部に位置している。
【００１４】各々のゲームピース１４は、スロット４０
内に短時間（例えば数秒）挿入された時点でリーダ３８
によって“読み取られ”、メモリ３０にストアされたデ
ータは図１のコンソール１６内部の回路（図６を参照）
に転送される。各々のゲームピース１４が読み取られた
後、ゲームピースはスロット２６及び２７の内の個々の
ものに適切に配置される。野球ゲームがプレイされるこ
の実施例においては、各々のチームの内の９つのゲーム
ピースの各々が読み取られる順序によってそのチームの
プレーヤーの打順が設定される。通常、対応するゲーム
ピース１４によって表わされるプレーヤーの“守備位
置”は、各々のゲームピース内部のメモリデバイス３０
（図２を参照）によってストアされる情報によって設定
される。
【００１５】スロット４０に隣接して単一のリーダ３８
をゲームボード１２に備え付ける代わりに、スロット２
６及び２７の各々にリーダを備え付けることも可能であ
る。複数個のリーダ３８を備えることによってデータ入
力がより高速にはなるが、複数個のリーダ３８によって
得られる利点はおそらくコストよりは大きくはない。
【００１６】既に記述されているように、リーダ３８は
図１のゲームピース１４の内部の図２に示されているメ
モリデバイス３０にストアされたデータを読み取るよう
に機能する。さらに、図３に示されたゲームボード１２
内部のリーダ３８、あるいはボードからはなれて配設さ
れた他のリーダ（図示せず）が、必要とあれば図１に示
されたゲームピース１４内部の図２に示されたメモリデ
バイス３０に新たな情報を、コンソール１６内部の回路
に保持された情報からあるいは別のコンピュータ（図示
せず）にストアされたデータから、入力するために用い
られ得る。
【００１７】図４には、ゲーム１０に対するゲームボー
ド１２’及びゲームピース１４’の別な実施例が示され
ている（図１を参照）。図４のゲームボード１２’は、
磁性体からなる上部主表面４４を有する平面材（基板）
４２を有している。さらに、ゲームボード１２’は、マ
イラフィルム等の形態を取る回路材４６を有している。
回路材４６は、通常その上部表面５０上に、回路材４６
が平面材４２の表面４４上にしっかりと配置されかつ必
要とあらば除去されることを可能にするために、接着剤
あるいは機械的な止め具によって固定された一つあるい
は複数個の磁石４８を有している。
【００１８】回路材４６は、その主表面５０上に、金属
配線領域５４よりなり、各々のゲームピース１４’と以
下に記述される方法で電気的接続を形成する複数個のパ
ターン５２を有している。以下で明らかとなるように、
各々のパターン５２には通常５つの個別の金属配線領域
５４が存在する。各々のパターン５２における各々の金
属配線領域５４は、通常、回路材４６内のスルーホール
（すなわち開口）５６の周囲を取り巻く金属配線リング
の形態を取る。図５において示されているように、各々
の開口５６の内壁には、金属配線領域５４の一部をなす
金属配線領域層５８が形成されている。
【００１９】金属配線領域５４によるパターン５２は、
回路材４６の表面５０上に種々の方法によって設定され
得る。例えば、金属配線領域５４のパターン５２は導電
性インクを表面５０上に謄写板印刷することにより形成
され得る。あるいは、パターン５２は、まず回路材４６
の表面５０を金属材料で覆い、次いでその金属材料を従
来技術に係る光リソグラフィ法によってパターニングす
ることによっても形成され得る。
【００２０】図４に示されているように、各々のパター
ン５２内の各々の金属配線領域５４は、回路材４６の表
面５０上の金属配線領域層５８によって回路材４６の一
方の端部に付着されたエッジコネクタ６２内の個別のピ
ン６０に接続されている。エッジコネクタ６２と対をな
すコネクタ（図示せず）を有するケーブル６３（図６を
参照）が、各々のピン６０を図１のコンソール１６内部
の回路に接続するように機能する。
【００２１】図５において、各々のゲームピース１４’
は人形のような形態をしており、野球ゲームがプレイさ
れる場合には野球選手を表わしている。明らかに、他の
動作がシミュレートされる場合には、この人形はその動
作に関するプレーヤーを表わすものとなる。人形６４
は、その底部で、通常プラスチックなどから形成される
磁性体ではない台座６８の開口部をカバーする蓋６６に
付着されている。台座６８の内部には、人形６４によっ
て表わされているプレーヤーに関する統計をストアして
いる再プログラミング可能なメモリデバイス７０（すな
わちＥＥＰＲＯＭ等）が封入されている。メモリチップ
７０は、一組の半田バンプ７２の各々を介して、台座６
８の下部に台座６８の内部底部表面を通じて突出してい
る一組のピン７４の個々のピンに電気的に接続されてい
る。
【００２２】ピン７４は、各々のパターン５２の金属配
線領域５４（図４を参照）に係るアパーチャ５６と同一
に配置され、アパーチャ５６に受容されるように適合さ
れている。実際には、各々のゲームピース１４’に関し
て通常５つのピン７４があり、各々のピンは、個別に、
接地パス（ＧＮＤ）、データパス（ＤＡＴＡ）、電源導
体（ＶＣＣ）、イネーブル信号パス（ＥＮＡＢＬＥ）及
びクロック信号パス（ＣＬＫ）として機能する。このよ
うにして、ピン７４がメモリデバイス７２からデータを
読み出すことを可能にするためにパターン５２の対応す
るアパーチャ５６と一致させられた場合に、ＶＣＣ、Ｇ
ＮＤ、ＤＡＴＡ、ＥＮＡＢＬＥ及びＣＬＫ信号がメモリ
デバイス７２と接続され得る。
【００２３】図５より明らかなように、一つあるいは複
数個の磁石７６が通常接着剤によって台座６８の底部内
部表面に付着されており、ピン７４がアパーチャ５６に
受容された場合にゲームピース１４’を回路材４６の表
面４４上に着脱可能な状態で保持している。このように
して、各々のゲームピース１４’はゲームがプレイされ
ている間ゲームボード１２’上にしっかりと保持されて
いるが、各々のゲームピースはゲームが終了した際には
収納するために容易に取り外され得る。
【００２４】図４及び図５のゲームピース１４’は、回
路材４６を介して、あるいは各々のゲームピースの各々
のピン７４との電気的接続が可能な個別のオフライン装
置によって、再プログラミングされ得る。再プログラミ
ングの間、ＥＮＡＢＬＥ信号はメモリデバイス７０への
書き込み動作が実行されていることを知らせるために通
常論理”１”レベルに保持されており、一方ゲームがプ
レイされている間は、ＥＮＡＢＬＥ信号はメモリデバイ
スが読み出されることを知らせるために論理”０”に保
持される。
【００２５】図４及び図５のゲームボード１２’及びゲ
ームピース１４’は、図１に示されたゲームボード１２
及びゲームピース１４に対してコストの面で明確な利点
を有している。図１のゲームボードはプレイされる動作
（ゲーム）に関して個別に設定されなければならないの
に対して、ゲームボード１２’の平面材４２は普遍的に
用いられ得る。回路材４６はプレイされるゲームすなわ
ち動作に関して個別に設定されなければならないが、回
路材は、通常、特にゲームボード１２及び図３に示され
たリーダ３８の組合せの費用に比較して、非常に安価に
作製され得る。
【００２６】図６には、選択された動作（ゲーム）をシ
ミュレートする（プレイする）ための、コンソール１６
（図１を参照）に含まれているビデオゲーム回路７８の
ブロック図が示されている。図６のビデオゲーム回路７
８の中心にはマイクロプロセッサ８０があり、バス８２
を介してデバイスコントローラ８４に接続されている。
このデバイスコントローラ８４は、通常、汎用非同期受
信送信（ＵＡＲＴ）回路の形態をとり、オペレータコン
トローラ１８の各々とプロセッサ８０とのインターフェ
ースとして機能する。加えて、ＵＡＲＴ８４は、ゲーム
ボード１２及びゲームピース１４が用いられた場合に
は、図３のリーダ３８とプロセッサ８０とを接続するよ
うにも機能する。
【００２７】バス８２は、プロセッサ８０を”システム
ＲＯＭ”と呼称される読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）８
６に接続するようにも機能する。このシステムＲＯＭ
は、図１のゲーム１０の全体としての動作を制御するた
めにプロセッサ８０によって実行される命令の組をスト
アしている。プロセッサ８０は、バス８２を介して”シ
ステムＲＡＭ”と呼称されるランダムアクセスメモリ
（ＲＡＭ）８８にも接続されており、このＲＡＭは動作
中にプロセッサによって生成された情報を一次的にスト
アするように機能する。
【００２８】メモリ８６及び８８に加えて、プロセッサ
８０は、バス８２によって、プレイされる特定のゲーム
に特有のプログラムデータ、プログラムコード（命
令）、オーディオデータ及びビデオデータを含むゲーム
メモリ９０にも接続されている。実際には、ゲームメモ
リ９０は、ゲームメモリが脱着可能な状態でバス８２に
接続されることを可能にするように図１のコンソール１
６に受容されるようにデザインされたカートリッジ９２
内に納められている。このようにすることによって、相
異なったゲームに対する命令及びデータを有する相異な
ったゲームメモリ９０が用いられ得る。以下に図７に関
連して詳細に示されるように、本実施例に係るゲームメ
モリ９０の内容はプロセッサ８０が野球ゲームをプレイ
することを可能にする。
【００２９】図４及び図５のゲームボード１２’及びゲ
ームピース１４’が図１から図３のものを置換する場合
には、図４のエッジコネクタ６２のピン６０が図６のケ
ーブル６３を介してバス８２に接続される。ケーブル６
３内の実際の導体の数を低減するために、図４の回路材
４６に多重化された信号を供給することを可能にするデ
コーダ（図示せず）を図４のゲームボード１２’に備え
ることが望ましい。
【００３０】ケーブル６３を介してゲームボード１２’
をバス８２に直接接続する代わりに、ある場合には、ゲ
ームボードがプログラムメモリ９０に接続されることを
可能にするゲームカートリッジ９２に係るある種の機構
（図示せず）を備えることが望ましい。このようにし
て、プロセッサ８０は、プログラムメモリ９０を読み取
った後、図４及び図５のゲームピース１４’の各々の内
容を読み取る。ゲームボード１２’をゲームメモリ９０
に接続することの利点は、ゲームボード１２’及びゲー
ムメモリ９０の組合せが、ニンテンドウ（ＮＩＮＴＥＮ
ＤＯ）、アタリ（ＡＴＡＲＩ）あるいはセガ（ＳＥＧ
Ａ）製のビデオゲーム等の従来技術に係るビデオゲーム
とともに用いられ得ることである。
【００３１】図６において、ビデオタイプのランダムア
クセスメモリ（ＲＡＭ）９６は、バス８２を介してプロ
セッサ８０に接続されている。ビデオＲＡＭ９６は、ゲ
ームメモリ９０内のゲームプログラムの実行中にプロセ
ッサ８０によって生成されるビデオ情報をストアする高
速ストレージデバイスとして機能する。ビデオＲＡＭ９
６によってストアされたビデオ情報は、バス８２を介し
て、通常ビデオ情報を処理するように特別に設計された
特殊機能プロセッサであるビデオ／グラフィックスプロ
セッサ９４によって共有される。プロセッサ８２から受
信したデータに従ってオーディオ信号を生成するサウン
ド／音声プロセッサ９７もバス８２に対して接続されて
いる。ビデオ／グラフィックスプロセッサ９４及びサウ
ンド／音声プロセッサ９７のそれぞれの出力はＲＦ変調
器（ＲＦモジュレータ）９８に接続されており、このＲ
Ｆ変調器９８はグラフィックプロセッサからのビデオ信
号出力及びサウンド／音声プロセッサからのオーディオ
信号をＲＦキャリアによって変調して図１のＴＶセット
２０の入力となるＲＦ信号を生成する。
【００３２】図７は、ゲームをプレイするために図１の
コンソール１６内のプロセッサ８０によって実行される
ステップ全体を示した流れ図である。電源が投入される
と、すなわち、図６の回路７８に初めて電源が供給され
ると、図６のプロセッサ８０はまず図４のシステムＲＯ
Ｍ８６を読み出す。システムＲＯＭ８６は回路７８の全
体としての動作に関する命令を含んでいる（ステップ１
００）。図４のシステムＲＯＭ８６を読み出した後、プ
ロセッサ８０はこのＲＯＭに含まれている命令を実行す
る。この命令には図４のゲームメモリ９０を読み出す命
令が含まれている（ステップ１０２）。既に記述されて
いるように、ゲームメモリ９０は、プロセッサ８０にゲ
ーム（この実施例においては野球ゲームである）をプレ
イさせるためのプログラムデータ及び命令、さらにオー
ディオ及びビデオデータを含んでいる。
【００３３】ゲームプログラムメモリ９０が読み出され
た後、そのプログラムコード（命令）が順次実行され
る。通常、ゲームメモリ９０内の第一のプログラム命令
は、プロセッサ８０に、ゲームがプレイされることを示
し、プレーヤーにゲーム前の入力を要請するゲーム前の
プロンプトメッセージを図１のテレビジョンセット２０
に表示させるものである（ステップ１０４）。このゲー
ム前の入力は、プレーヤーはオペレータコントロール１
８を用いて入力する。ゲーム前のプロンプトの表示に続
いて、図４のプロセッサ８０はプレーヤーによる入力を
図６のＵＡＲＴ回路８４を介して”読み取る”（ステッ
プ１０６）。
【００３４】その後、さらに付加的なプレーヤー入力が
必要か、さらにプロンプトメッセージが必要か否かを決
定するためのチェックがなされる。プレイされるゲーム
に依存して、複数個のゲーム前のプレーヤー入力が必要
となる場合がある。例えば野球ゲームの場合には、指名
打者が用いられるか否かを決定するための入力が通常必
要となる。その他のゲーム前の入力も必要となる場合が
ある。ステップ１０８の間に付加的なゲーム前入力が必
要であるという決定がなされた場合には、ステップ１０
４及びそれに引き続くステップが再び実行され、次の連
続したゲーム前プロンプトメッセージが表示されてそれ
に対応する要求されたプレーヤーゲーム前入力がなされ
る。
【００３５】付加的なゲーム前プロンプトメッセージが
必要とされない場合には、ステップ１０８に引き続いて
読み取りプロンプトメッセージが表示され、図３のゲー
ムピース１４が図３のリーダ３８によって読み取られる
ようプレーヤーに対してゲームピース１４を図３のスロ
ット４０に連続して挿入するように促す（ステップ１１
０）。（ゲームボード１２’及びゲームピース１４’が
用いられる前述された別の好ましい実施例においては、
この読み取りプロンプトはプレーヤーになんらかの動作
を行なうように実際に促すものではなく本質的に単なる
インフォメーションである。なぜなら、ゲームピース１
４’の読み取りはプレーヤーの介在なくなされるからで
ある。）ステップ１１０における読み取りプロンプトの
表示に引き続いてステップ１１２が実行され、図１及び
図３のゲームピース１４（もしくは図４及び図５のゲー
ムピース１４’）が一つずつ連続して読み取られる。ゲ
ームピース１４（１４’）が連続して読み取られると、
ステップ１１４が実行されて、ゲームピースが実際に読
み取られたことを知らせるために音声あるいは映像によ
る指示の形態でのアクノレッジメントがなされる。
【００３６】ステップ１１４の後、付加的なゲームピー
ス１４が読み取られるべきか否かを決定するためのチェ
ックがなされる（ステップ１１６）。読み取られるべき
ゲームピース１４の数はプレイされるゲームの性質に依
存している。１８個の個別のゲームピース１４（あるい
は１４’）によってプレイされる野球ゲームに関する実
施例においては、１８回の個別の読み取りがなされなけ
ればならず、ステップ１１０及びそれに引き続くステッ
プが１８回反復される。容易に理解されるように、相異
なったゲームはゲームピース１４（あるいは１４’）を
より多くあるいはより少なく必要とするため、それに応
じた回数の読み取り動作がなされる。
【００３７】全てのゲームピース１４（あるいは１
４’）が読み取られると、実際のゲームが開始され、プ
レーヤーにある種の動作を促す最初のゲームプロンプト
が表示される（ステップ１１８）。図１のゲーム１０が
野球であるここでの実施例においては、ステップ１１８
の最初の実行の間に表示されるゲームプロンプトは、守
備側のプレーヤーに、速球、シンカー、スライダー等の
どの球種を投げるかを選択するよう促すものである。通
常、表示されるプロンプトは、投手に割り当てられたゲ
ームピース１４にストアされている、このゲームピース
によって表わされている投手が投げられる球種に係る統
計を反映した情報を含んでいる。
【００３８】ステップ１１８におけるゲームプロンプト
メッセージの表示に引き続いて、図６のプロセッサ８０
はステップ１２０においてオペレータコントロール１８
を読み取り、ゲームプロンプトメッセージに応答して入
力されたプレーヤーのコマンドを得る。ステップ１２０
におけるオペレータコントロール１８の読み取りの後、
プロセッサ８０は直前に入力されたプレーヤー入力に従
って動作を実行する（ステップ１２２）。プレーヤーに
よって入力された入力が投げるべき球種を選択するもの
である場合には、ステップ１２２において実行される動
作は選択された球種の投球のシミュレートである。ステ
ップ１２２において実行された動作の結果はステップ１
２４において表示される。さらに、動作に関するあらゆ
るサウンドもステップ１２４において再生される。
【００３９】ステップ１２４に引き続いて、ステップ１
２６においてさらに動作が実行されるべきか否かを決定
するためのチェックがなされる。ステップ１２２におい
て実行された動作が投球のシミュレートである場合に
は、このような動作の後には打者によるこのシミュレー
トされた投球をヒットしようという試みが続くことにな
る。このような状況においては、ステップ１１８が再び
実行されて次のゲームプロンプトが表示される。ステッ
プ１２２において実行された動作が投球である場合に
は、それに引き続くステップ１１８の再実行の際に表示
されるゲームプロンプトは、もう一人のプレーヤーに対
して、適切な”右打席”あるいは”左打席”にいる打者
として現時点で指定されているゲームピース１４（ある
いは１４’）が如何にして投げ込まれた球を打つ（例え
ば、スイングする、バントするあるいはカットする）か
あるいはスイングしないかを選択することを促すメッセ
ージの形態を取る。このゲームプロンプトには、”打
者”であるゲームピース１４の打撃に関する適切な統計
の表示も含まれている。
【００４０】ステップ１１８が再実行された後、ステッ
プ１２０が再実行されて第二の（例えば”打撃側”）プ
レーヤーに関する図１のオペレータコントロール１８が
読み取られる。その後、ステップ１２２が再実行され
て、図６のプロセッサ８０が別な動作を実行する。プレ
イされているゲームが野球である場合には、現時点での
ステップ１２２の実行の間にプロセッサ８０によってな
される動作は、投げ込まれた球の現時点での”打者”で
あるゲームピースによる打撃をシミュレートすることで
ある。打者であるゲームピース１４が投げ込まれた球を
ヒットしたか否か、及びヒットの種類、は、図６のプロ
セッサ８０によって打者であるゲームピースにストアさ
れている打撃統計を用いて設定される。
【００４１】ステップ１１８から１２６の再実行は、実
行さるべき動作が存在する限り継続される。シミュレー
トされている野球ゲームにおいて後攻の攻撃側チームが
第９イニング（９回）裏に３アウトを取られた、あるい
はサヨナラ勝ちをした場合などに起こるように、もはや
実行さるべき動作がない場合には、ゲームは終了する
（ステップ１２８）。
【００４２】図７に示されたステップ１００から１２８
は、シミュレートされるあらゆるゲームに対して共通す
るものであることに留意されたい。それぞれステップ１
０３及び１１８において生成されたゲーム前プロンプト
及びゲームプロンプトの特有の性質、及び図６のプロセ
ッサ８０によってなされる特定の動作は、もちろんプレ
イされるゲームの性質に依存している。
【００４３】以上に記述されているのは、シミュレート
（プレイ）される動作（ゲーム）のある性質を表わす情
報をストアしている少なくとも一つ、望むらくは複数個
のインテリジェント（すなわち、再プログラミング可能
な）ゲームピース１４、１４’を用いた電子ゲーム１０
である。
【００４４】以上の説明は、本発明の一実施例に関する
もので，この技術分野の当業者であれば、本発明の種々
の変形例が考え得るが、それらはいずれも本発明の技術
的範囲に包含される。
【００４５】
【発明の効果】以上述べたごとく、本発明によれば、そ
の性質が容易に変化させられ得るような電子ゲームが提
供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第一の実施例に従う電子ゲームのブ
ロック図。
【図２】 図１に示されたゲームにおけるゲームピース
の内部を模式的に示した図。
【図３】 図１に示されたゲームボードと図２に示され
たゲームピースの一部との組合せ関係を示した部分的な
断面図。
【図４】 図１に示されたゲームボードとゲームピース
の別のより好ましい実施例を示した概念図。
【図５】 図４に示されたゲームボードとゲームピース
の一部を示した断面図。
【図６】 図１のゲームの一部を形成している電子コン
ソール内の回路を模式的に示したブロック図。
【図７】 図６に示された回路によって動作をシミュレ
ートするために実行されるプログラムの流れ図。
【符号の説明】
１０ 電子ゲーム １２ ゲームボード １４ ゲームピース １６ 電子制御ユニット １８ オペレータコントロール ２０ ＴＶセット ２２ 野球のダイヤモンド ２４ 上部表面 ２６、２７、４０ スロット ２８ 基板 ２９ 金属配線領域 ３０ メモリデバイス ３２ 金属領域 ３３ コイル ３４ アナログチップ ３５ カバー層 ３６、３７ ラベル ３８ リーダ ４２ 平面材 ４４ 上部表面 ４６ 回路材 ４８ 磁石 ５０ 表面 ５２ パターン ５４ 金属配線領域 ５６ アパーチャ ５８ 金属配線領域層 ６０ ピン ６２ エッジコネクタ ６４ 人形 ６６ 蓋 ６８ 台座 ７０ メモリデバイス ７２ 半田バンプ ７４ ピン ７６ 磁石
フロントページの続き (72)発明者 フレッド ウィリアム ヴェルディ アメリカ合衆国 08648 ニュージャー ジー ロウレンスヴィル、ラークスプー ル レーン 13 (56)参考文献 特開 昭63−242293（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−26432（ＪＰ，Ａ)

Claims (12)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 シミュレートされるゲームのプレーヤー
    を三次元的に表し、かつ該プレーヤーに関するデータを
    ストアする再プログラミング可能なメモリを有する、少
    なくとも一つのゲームピースと、 各ゲームピースを物理的に支持するとともに、各ゲーム
    ピースと電気信号をやりとりするゲームボードと、 前記ゲームボードに支持された各ゲームピースのメモリ
    にストアされているデータを読み出し、該データの少な
    くとも一部に従って、プレーヤーによって実行される動
    作をシミュレートする、前記ゲームボードに接続された
    電子制御ユニットと、 シミュレートされるゲームの動作をオペレータが実行で
    きるように、前記制御ユニットに接続され、オペレータ
    の前記制御ユニットに対する入力を可能にする少なくと
    も一つのオペレータコントロールとからなることを特徴
    とする電子ゲーム。
  2. 【請求項２】 各ゲームピースが、半導体メモリチップ
    を有するパーソナルデータカードとして構成されている
    ことを特徴とする請求項１の電子ゲーム。
  3. 【請求項３】 各ゲームピースが、 前記メモリチップにデータを容量結合する手段と、 前記メモリチップに電力を誘導結合する手段とを有する
    ことを特徴とする請求項２の電子ゲーム。
  4. 【請求項４】 前記ゲームボードが、 前記ゲームボードに形成され前記ゲームピースの少なく
    とも一部を受け入れる少なくとも一つのスロットと、 前記ゲームボードの前記スロットに隣接して配置され前
    記電子制御ユニットに電気的に接続された前記ゲームピ
    ースに電力を結合しかつ前記ゲームピースからのデータ
    を前記制御ユニットに送るリーダとを有することを特徴
    とする請求項３の電子ゲーム。
  5. 【請求項５】 前記ゲームボードが、前記シミュレート
    されるゲームを表すマークを有していることを特徴とす
    る請求項１の電子ゲーム。
  6. 【請求項６】 各ゲームピースが、 前記シミュレートされるゲームのプレーヤーを象徴する
    人形と、 前記人形を支持する中空の台座と、 前記台座内にマウントされた半導体メモリチップと、 前記台座に形成され前記メモリチップとの間の信号を伝
    達する電気的接点とを有することを特徴とする請求項１
    の電子ゲーム。
  7. 【請求項７】 前記電気的接点が、前記台座から下方に
    突出しているピンを形成していることを特徴とする請求
    項６の電子ゲーム。
  8. 【請求項８】 前記ゲームボードが、 平面表面を有する支持基板と、 その上部に前記ゲームピースへの電気的接続を行なう金
    属配線領域からなる少なくとも一つのパターンを有する
    回路材と、 前記回路材に形成され前記パターンにおける金属配線領
    域と前記電子制御ユニットとの間の信号を結合する手段
    と、 前記回路材を前記支持基板の前記平面表面に着脱可能な
    状態で固定する固定手段とを有することを特徴とする請
    求項１の電子ゲーム。
  9. 【請求項９】 前記支持基板の前記平面表面が、磁性体
    であり、 前記固定手段が少なくとも一つの磁石であることを特徴
    とする請求項８の電子ゲーム。
  10. 【請求項１０】 前記回路材が、マイラ（ＭＹＬＡＲ）
    フィルムよりなるシートで形成されていることを特徴と
    する請求項８の電子ゲーム。
  11. 【請求項１１】 前記電子制御ユニットが、 メインプロセッサと、 前記少なくとも一つのオペレータコントロールからの信
    号を前記メインプロセッサに結合する入出力デバイス
    と、 前記メインプロセッサに接続され前記メインプロセッサ
    の全体としての動作を制御するプログラム命令を含むシ
    ステム読み出し専用メモリと、 前記メインプロセッサに接続され前記メインプロセッサ
    に対する一時的ストレージを提供するシステムランダム
    アクセスメモリと、 前記メインプロセッサに着脱可能な状態で接続され、前
    記メインプロセッサによってシミュレートされるゲーム
    に関するプログラムデータ、前記シミュレートされるゲ
    ームに関するサウンドを表すオーディオデータ、前記シ
    ミュレートされるゲームに関する画像を表すビデオデー
    タ、および、前記メインプロセッサにゲームをシミュレ
    ートさせる前記メインプロセッサによって実行されるプ
    ログラム命令をストアしているプログラムメモリと、 各ゲームピースにストアされたプレーヤーに関するデー
    タが前記メインプロセッサによってゲームのシミュレー
    トを行う際に該データに影響を与えるためにアクセスさ
    れるように各ゲームピース内のデータを前記メインプロ
    セッサに送る手段と、 前記メインプロセッサに接続されビデオ情報をストアす
    るビデオランダムアクセスメモリと、 前記メインプロセッサに接続され前記シミュレートされ
    つつあるゲームの画像を表すビデオ信号を生成するため
    に前記ビデオランダムアクセスメモリにストアされてい
    るビデオ情報を処理するビデオ／グラフィックスプロセ
    ッサと、 前記メインプロセッサに接続され前記シミュレートされ
    る動作のサウンドを表すオーディオ情報をオーディオ信
    号を生成するために処理するサウンド／音声チップと、 前記ビデオ／グラフィックスプロセッサからのビデオお
    よびオーディオ信号と前記サウンド／音声チップからの
    オーディオ信号を変調するＲＦ変調器とを有することを
    特徴とする請求項１の電子ゲーム。
  12. 【請求項１２】 再プログラミング可能でシミュレート
    されるゲームのプレーヤーに関するデータを含むように
    あらかじめプログラミングされた第一のメモリを有す
    る、シミュレートされるゲームのプレーヤーを三次元的
    に表す少なくとも一つのゲームピースと、 ユーザコマンドおよび前記第一のメモリにストアされた
    プレーヤーに関するデータに従ってゲームの動作を実行
    するためのプログラム命令を含む第二のメモリとを備え
    た電子ゲームを実現する方法において、 （ａ）各ゲームピース内の前記第一のメモリをそれらに
    ストアされているプレーヤーに関するデータを取得する
    ために読み取るステップと、 （ｂ）前記第二のメモリをそれにストアされているプロ
    グラム命令を取得するために読み取るステップと、 （ｃ）オペレータにユーザコマンドを入力するように促
    す少なくとも一つのプロンプトメッセージを表示するス
    テップと、 （ｄ）ユーザによって入力されたコマンドを読み取るス
    テップと、 （ｅ）前記第二のメモリに含まれる命令と前記第一のメ
    モリにストアされているプレーヤーに関するデータとに
    従ってゲームの動作を実行するステップと、 （ｆ）前記動作の結果を表示するステップと、 （ｇ）なされるべき動作が存在しなくなるまでステップ
    ｃ〜ｆを反復するステップとからなることを特徴とする
    電子ゲーム実現方法。
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