JP4326766B2 - メダル発行機 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、わが国において製作され、テレビゲームやアーケードゲームとして供給されるゲームは、最先端のハードウエア技術及びソフトウエア技術とを結合させ、また、キャラクタ、背景等を表示するための進んだグラフィック表示技術とストーリー展開等の高度の文化的思索方法とを結合させた、いわば技術と文化の総合技術・総合産業として、わが国のみならず世界中で評価されている。なお、テレビゲームとは、家庭用ゲーム機や携帯用ゲーム機において行われるゲームをいい、アーケードゲームとは、遊技場（所謂ゲームセンタ）に設置された業務用ゲーム機おいて行われるゲームをいう。
【０００３】
このようなゲームも、今では、多岐に渡っており、これらの具体例としては、例えば、競馬や自動車レースのような各種レースを模擬的に表示するもの、サッカーや野球のような球技等のスポーツを模擬的に表示するもの、キャラクタが所定の領域内を自由に移動しながら、マップ上に配置されたアイテムを取得していくもの、プロレス、ボクシング、相撲、柔道、剣道等のほか、刀や槍等を用いて戦う戦闘ゲーム等が挙げられる。
【０００４】
特に、テレビゲームとして供給されるゲームのなかでは、従来から、戦略シミュレーションゲームが強い支持を得ている。
この戦略シミュレーションゲームは、ＴＶ等の画面上で展開される仮想環境や仮想空間において、遊戯者が、グループのリーダーを操作し、グループに属するユニットに各種の指示を与え、架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことができるゲームである。
このような戦略シミュレーションゲームでは、例えば、遊戯者は、戦国時代において、尾張の国を統治する織田信長（グループのリーダー）を操作し、家来となる武将（グループに属するユニット）を集めたり、徴兵や訓練を行ったりしながら自己の軍団（グループ）を育成させ、他の大名が率いる軍団（グループ）と対戦して自己の領地を広げていき、最終的に、天下を統一するという目的を達成する。
【０００５】
このように、戦略シミュレーションゲームにおいて、遊戯者は、仮想の世界の中に存在するグループのリーダーとなって、グループに属するユニットに各種の指示を与えることにより、様々な戦略を駆使して戦闘を行うことができ、また、自分が操作するグループのリーダーや、自分が指示を与えるユニットと様々な経験を共有することができるため、極めて容易に架空の戦略や戦闘を楽しむことができる。
また、戦略シミュレーションゲームは、最終的な目的を達成するまでに、通常、数時間〜数十時間程度を必要とするため、展開される架空の戦略や戦闘にのめり込みながら、長時間にわたってゲームに没頭する遊戯者も多い。
このような点からも、戦略シミュレーションゲームは、例えば、アクションゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム等、他のジャンルのゲームと一線を画するものであるといえる。
【０００６】
一方、アーケードゲームとして供給されるゲームは、例えば、リズムに合わせて実際にダンスを踊ったり、楽器を演奏したりする音楽ゲームや、コクピットに乗って模擬的に飛行機の操縦が楽しめるゲーム等、趣向を凝らしたものが多く、ゲームによっては、社会的に流行するまでに至るものもある。これに対して、従来から広く普及しているメダルゲームも、アーケードゲームとして提供されるゲームのなかでは、根強い人気がある。
このようなメダルゲームは、遊戯者が、メダル発行機で複数のメダルを購入し、このメダルをメダルゲーム機に投入することにより開始することができるゲームであり、メダルゲームにおいて、遊戯者がゲームに勝てば、所定の枚数のメダルが払い出されることになる。従って、多数のメダルを獲得することができた遊戯者は、新たにメダルを購入することなく、継続してゲームを楽しむことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したメダルゲームでは、メダルをメダルゲーム機に投入してゲームを行うというメダルゲームの性質上、例えば、カジノゲーム（ルーレットゲームやカードゲーム等）や、競馬ゲーム等のように、提供されるゲームが或る程度定着してしまっており、新たなゲームが登場したとしても、遊戯者に、斬新さや意外性を感じさせることが困難となっている。このため、新たに遊戯者を確保することが困難であり、社会的に流行するまでに至ることは極めて稀である。
【０００８】
そこで、近時、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機が要求されており、そのような要望に応えるため、シミュレーションゲームを行うことができるメダルゲーム機として、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを複数の遊戯者が同時に行うことができるメダルゲーム機が提供されている。
このような競馬ゲームでは、例えば、複数の遊戯者は、育成モードにおいて、自己が所有する架空の馬の飼育・調教をメダル投入により行い、また、対戦モードにおいては、騎手選択等の出走手続をメダル投入により行い、自己が所有する架空の馬をレースに出走させ、一方、当該レースの馬券をメダル投入により購入し、レース結果に応じた枚数のメダルの払出を受けることができる。
【０００９】
しかしながら、上述したような育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機において、メダルはレースの結果に応じて払い出されるものであって、ゲーム内容と密接な関連を有するものではない。このような点において、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機は、結局、従来のメダルゲーム機と大差があるとはいえず、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機として、新たに遊戯者を確保することは困難である。
従って、メダルゲーム機に用いられるメダル自体に、ゲームにおける新たな価値を持たせることにより、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備えたメダルゲーム機を提供することが可能になると考えられるが、メダル自体にゲームにおける新たな価値をどのように持たせるかが問題となる。
【００１０】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、メダルゲーム機に用いられるようにすることにより、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることが可能であり、さらに、遊戯者の購買意欲を喚起させることができるメダルを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（Ｉ） メダル発行機とメダルゲーム機とを備える遊戯システムであって、
上記メダルゲーム機は、
戦略シミュレーションゲームにおいて遊戯者が操作することが可能なユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとを含む、１の上記ユニットに係るゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを設置するための設置台と、上記設置台に設置されたＩＣチップ内蔵メダルからゲーム初期データを読み取る情報読取装置と、ＣＰＵと、ＲＡＭとを備え、
上記ＣＰＵは、
（Ａ）上記情報読取装置により、上記設置台に設置された上記ＩＣチップ内蔵メダルから、上記ゲーム初期データを読み取る処理と、
（Ｂ）上記処理（Ａ）によりＩＣチップ内蔵メダルから読み取ったゲーム初期データを、上記ＲＡＭに記憶する処理と、
（Ｃ）上記処理（Ｂ）により上記ＲＡＭに記憶された上記ゲーム初期データに含まれるユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとに基づいて、上記戦略シミュレーションゲームを進行させる処理と
を実行し、
上記メダル発行機は、
上記メダルゲーム機で使用される上記ＩＣチップ内蔵メダルを発行し、
ユニットの種類に関するデータが同一であり、能力値に関するデータが異なるゲーム初期データを含む複数のゲーム初期データを、データ群として記憶した第１装置と、
上記第１装置から１のゲーム初期データを抽出し、この抽出した１のゲーム初期データを、データを記憶可能な記憶部を備えたＩＣチップ内蔵メダルに記憶する第２装置とを備える
ことを特徴とする遊戯システム。
（ＩＩ） 上記（Ｉ）の遊戯システムであって、
上記ゲーム初期データには、メダルゲーム機においてゲームを行う際に用いられるポイント数を示すデータが含まれているものと含まれていないものが存在し、
上記ポイント数を示すデータは、上記メダルゲーム機にメダルが投入された際に上記ＲＡＭに記憶されるデータと等価なデータであることを特徴とする。
【００１２】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルであって、
少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備え、
前記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されていることを特徴とする。
【００１３】
（１）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルは、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。
【００１４】
例えば、戦国時代を舞台にした戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルについて、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、１人の武将に係るゲーム初期データ（織田信長に係るゲーム初期データや武田信玄に係るゲーム初期データ等）が予め記憶されていることとした場合、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、織田信長に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルや、武田信玄に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルや、その他の武将に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダル等を入手することができる。
また、これらのＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【００１５】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、或るときは織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行い、別のときには武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【００１６】
このように、（１）の発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、予め各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、（１）の発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【００１７】
（２）メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルであって、
少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備え、
前記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されていることを特徴とするＩＣチップ内蔵メダル。
【００１８】
（２）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルは、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。このように、それぞれ異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【００１９】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、ゲームを行うごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【００２０】
このように、（２）の発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、ゲームに用いられる前から各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、（２）の発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【００２１】
（３） 上記（１）又は（２）に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
上記記憶部に記憶されているゲーム初期データは、上記データ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データであることを特徴とする。
【００２２】
（３）の発明によれば、各ＩＣチップ内蔵メダルにどのようなゲーム初期データが予め記憶されるかが、偶然性に委ねられることになるため、遊戯者が所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを容易に入手することが困難になり、また、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを思い掛けず入手することができる場合もあり得る。その結果、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることができる。
【００２３】
（４） 上記（１）〜（３）に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
上記データ群には、ゲームにおける所定の利益を付与する特典データを有したゲーム初期データが含まれていることを特徴とする。
【００２４】
（４）の発明によれば、遊戯者はＩＣチップ内蔵メダルを購入すると、場合によっては、上記特典データを有したゲーム初期データが予め記憶されているＩＣチップ内蔵メダルを入手することができる。また、特典データを有したゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いると、ゲームにおける所定の利益が付与された状態でゲームを開始することができるため、ゲームを有利に進行させることができる。
このように、遊戯者が購入し得るＩＣチップ内蔵メダルに、特典データという付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルが含まれることとし、さらに、付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルと、付加価値が付与されていないＩＣチップ内蔵メダルとのゲームにおける価値の差別化を図ることにより、付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を飛躍的に高揚させることができる。
【００２５】
（５） 上記（１）〜（４）のいずれか１に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
立体的な形状を有する像と一体的に構成されていることを特徴とする。
【００２６】
（５）の発明によれば、立体的な形状を有する像を、例えば、ゲームに登場するキャラクタの容姿を模した像とすることにより、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができるため、更にゲームにのめり込むようにすることが可能となる。
【００２７】
（６） 上記（１）〜（５）のいずれか１に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられることを特徴とする。
【００２８】
戦略シミュレーションゲームは、一般的に、他のジャンルのゲームと比べると、ゲームに登場するキャラクタのうち、遊戯者が操作することができるキャラクタの数が多いため、（６）の発明によれば、例えば、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、１人のキャラクタ（武将）に係るゲーム初期データが記憶されることとした場合、データ群に含まれるゲーム初期データの数を増大させることができ、様々な価値を有するＩＣチップ内蔵メダルを購入可能とすることができる。
従って、遊戯者は、異なる価値を有する多くのＩＣチップ内蔵メダルを収集したり、これらの多くのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを行ったりすることが可能となる。その結果、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を飛躍的に高め、遊戯者がゲームにより一層のめり込むようにすることが可能となる。
【００２９】
［用語の定義等］
「メダルゲーム機」とは、メダルが投入されるメダル投入口と、メダルが払い出されるメダル払出口とが備えられたゲーム機であって、遊戯者等により、上記メダル投入口にメダルが投入されて、ゲームが行われるとともに、遊戯者等の入力操作により、上記メダル払出口からメダルが払い出されるゲーム機をいう。上記メダルゲーム機には、ゲームの進行中にメダルを投入することも可能である。
なお、上記メダルゲーム機は、１人の遊戯者のみがゲームを行うことができるものであってもよく、また、複数の遊戯者が同時にゲームを行うことができるものであってもよい。また、上記メダルゲーム機には、該メダルゲーム機において同時にゲームを行うことができる遊戯者の人数に応じた台数のサテライトが備えられている。
【００３０】
本明細書において、「サテライト」とは、少なくとも、遊戯者により所定の指示が入力される複数のコントロールボタン等からなるコントロール部と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示装置とを有する装置であって、遊戯者が上記画像表示装置に表示される画像を見ながら、上記コントロール部を操作することにより、メダルゲーム機で展開されるゲームを進行させることができる装置をいう。また、本発明に係るメダルゲーム機において、サテライトの台数は、特に限定されるものではなく、例えば、メダルゲーム機の大きさや、提供するゲームの内容等により、適宜設定することが可能である。
【００３１】
「メダル」とは、上述したメダルゲーム機に投入されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われるものをいい、一般的に、貨幣を模したものが用いられる。なお、上記メダルは、実際に社会に流通している通貨とは異なるものである。上記メダルは、例えば、遊技場に設置されたメダル発行機等から購入されるが、通常、ゲームを行った結果により得られたメダルは、金品等に交換することができないことになっている。
【００３２】
また、本発明に係るメダルゲーム機に投入されたメダルは、その数が、例えば、該メダルゲーム機に備えられた記憶媒体（例えばＲＡＭ、フラッシュメモリ等）や、該メダルゲーム機の所定の箇所に設置されたＩＣチップ内蔵メダル等に、ポイントとして記憶される。一方、遊戯者の操作によって所定の指示が入力されたときには、記憶されたポイントに応じた枚数のメダルが払い出されることになる。
【００３３】
本明細書において、「ポイント」とは、上述したメダルゲーム機に入力されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われる情報であって、上記メダルと等価な情報をいう。例えば、本発明に係るメダルゲーム機において、１０枚のメダルを投入することにより、ゲームを開始することができる場合には、１０枚のメダルを投入することに代えて、１０点のポイントを入力することにより、ゲームを開始することが可能である。
【００３４】
「ＩＣチップ内蔵メダル」とは、上記メダルゲーム機に用いられるメダルであって、ＩＣチップが内蔵され、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えたメダルをいう。本発明では、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されている。
なお、上記ＩＣチップ内蔵メダルは、ゲーム初期データだけではなく、ゲームの進行過程又は中断時に、ゲームの途中経過に関する情報であるゲーム履歴データが記憶されることとしてもよい。
また、本発明に係るメダルゲーム機では、一の遊戯者がゲームを行う際、１又は２以上のＩＣチップ内蔵メダルを用いることが可能である。
【００３５】
上記記憶部は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＯＴＰＲＯＭ（Optical Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ（フラッシュ型ＥＥＰＲＯＭ）等から構成される。また、ＩＣチップ内蔵メダルには、上述した記憶部に加え、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、マスクＲＯＭ等を備えたマイクロコンピュータや、インターフェイス回路として機能するコントロールゲートアレイ等が備えられていてもよい。
なお、ゲーム初期データとゲーム履歴データとは、ＩＣチップ内蔵メダルに備えられた記憶部に記憶されるのであるが、本明細書においては、特に区別する場合を除き、ＩＣチップ内蔵メダルに備えられた記憶部にデータが記憶されることを、ＩＣチップ内蔵メダルにデータが記憶されるということとする。
【００３６】
上記ＩＣチップ内蔵メダルの形状は、特に限定されるものではないが、該ＩＣチップ内蔵メダルをメダルとして違和感なく認識させることができるように、通常のメダルが有する形状、すなわち、円板形状であることが望ましい。また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの大きさ及び厚さについても、上述したメダルと略同じであることが望ましい。
【００３７】
また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの材質としては、特に限定されるものではなく、例えば、樹脂等を挙げることができる。また、その内部に埋設されたＩＣチップや該ＩＣチップのピン同士の絶縁が確保されるように樹脂等を用いてＩＣチップやピン等を被覆することにより、ＩＣチップ内蔵メダルの材質を金属とすることも可能である。
【００３８】
「ゲーム初期データ」とは、上記メダルゲーム機においてゲームを開始させるために必要となるデータをいい、例えば、遊戯者が操作するキャラクタに関するデータ等を挙げることができる。また、後述する特典データも、上述したゲーム初期データに含まれるものである。
【００３９】
また、本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられる場合、上記ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データには、ユニットの種類や能力値に関するデータ等が含まれる。
【００４０】
「データ群」とは、複数のゲーム初期データからなる群をいう。なお、上記データ群は、必ずしも、メダルゲーム機におけるゲームに用いられ得る全てのゲーム初期データからなる必要はなく、メダルゲーム機におけるゲームに用いられ得るゲーム初期データの一部からなるものであってもよい。
例えば、ゲームに用いられるゲーム初期データに、ユニットの種類Ｒ（０〜９）と、能力値Ｓ（範囲：０〜９）と、能力値Ｔ（範囲：０〜９）とが設定される場合、各数値の組み合わせは最大で１０００通りであるから、最大で１０００個のゲーム初期データが存在し得る。この場合、上記データ群は、１０００個のゲーム初期データからなることになる。
【００４１】
ただし、本発明において、上記データ群は、必ずしも、存在し得る全てのゲーム初期データからなる必要はない。上述した例によれば、上記データ群は、１０００個のゲーム初期データのうちの一部（例えば、５００個等）からなることとしてもよい。
【００４２】
また、上記データ群は、実在するデータ群であってもよく、仮想のデータ群であってもよい。
実在するデータ群としては、例えば、所定のテーブルに固定されたゲーム初期データの群等を挙げることができる。このように、所定のテーブルに固定されたゲーム初期データにおいては、ゲーム初期データの各項目は予め定められていることになる。一方、仮想のデータ群としては、例えば、ゲーム初期データの各項目（ユニットの種類や、能力値等）の数値を所定の乱数発生関数等により定めることとした場合において、定められるであろう各項目の数値の組み合わせからなるゲーム初期データの群等を挙げることができる。この場合、ゲーム初期データの各項目は予め定められていないことになる。
【００４３】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、上述したようなデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されていることになる。
このとき、記憶されるゲーム初期データは、上記データ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データであることが望ましい。
各ＩＣチップ内蔵メダルにどのようなゲーム初期データが予め記憶されるかが、偶然性に委ねられることになるため、遊戯者が所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを容易に入手することが困難になり、また、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを思い掛けず入手することができる場合もあり得るからである。その結果、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることができる。
【００４４】
なお、データ群よりゲーム初期データをランダムに抽出してＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法としては、例えば、所定の装置（例えば、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みが可能な機器を備えたコンピュータ等）に、上述したようなテーブルを予め記憶させておき、乱数のサンプリングを行い、その結果に対応する当該テーブル中のゲーム初期データを、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶させることとすることにより、ゲーム初期データをＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法や、上述したような所定の装置において、乱数のサンプリングを行い、その結果をゲーム初期データとして、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法等を挙げることができる。
【００４５】
一方、ＩＣチップ内蔵メダルに、上述したようなデータ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データを記憶させるのではなく、作為に基づいて抽出された１のゲーム初期データを記憶させることとしてもよい。例えば、特典データを有するゲーム初期データや、高い能力値が設定されたゲーム初期データ等が記憶される確率を低くすることによって、そのようなゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルの価値を高めることも可能である。このようにした場合であっても、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることが可能である。
【００４６】
「特典データ」とは、上述したゲーム初期データが有するデータであって、メダルゲーム機に読み取られて用いられたとき、遊戯者に対してゲームにおける所定の利益が付与されることとなるデータをいう。このような特典データとしては、特に限定されるものではないが、例えば、上述したポイント数に関するデータ等を挙げることができる。なお、本発明において、全てのゲーム初期データが特典データを有するということはなく、全てのゲーム初期データのうち、一定数のゲーム初期データのみが特典データを有する。
【００４７】
「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルが遊戯者に提供される前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
具体的には、遊技場（ゲームセンタ）に設置されたメダル発行機によりゲーム初期データが書き込まれて発行される場合、「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルが上記メダル発行機により発行される前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
また、遊技場に設置されたメダル発行機によりゲーム初期データが書き込まれることなく発行される場合等、遊技場においてゲーム初期データの書き込みが行われない場合には、「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルがゲームに用いられる前から記憶されていることをいう。
【００４８】
「ゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されている」とは、メダルゲーム機によるＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込み、又は、上記ＩＣチップ内蔵メダルからのデータの読み取りが行われる前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
【００４９】
本明細書において、「識別データ」とは、遊戯者、ＩＣチップ内蔵メダル及び遊技場（ゲームセンタ）ごとに付与される固有のデータをいい、上述したＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるデータである。また、遊戯者ごとに付与される固有のデータとしては、例えば、遊戯者を識別するＩＤコードやチェックコード、遊戯者の個人情報、ゲーム開始時に行われる初期設定に関するデータ等を挙げることができる。
なお、上述したゲーム初期データ、データ群、特典データ及び識別データについては、後で具体例を挙げて詳述することにする。
また、本明細書において、「ゲーム履歴データ」とは、上記メダルゲーム機において進行するゲームの途中経過に関するデータをいう。
【００５０】
上記ＩＣチップ内蔵メダルは、立体的な形状を有する像と一体的に構成されていることが望ましい。
立体的な形状を有する像（以下、フィギュアともいう）を、例えば、ゲームに登場するキャラクタの容姿を模した像とすることにより、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができるため、更にゲームにのめり込むようにすることが可能となるからである。ただし、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルは、必ずしも、上記フィギュアから取り外すことができないように固定されている必要はなく、上記フィギュアと分離することができるように構成されていてもよい。
なお、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルについては、後で図面を用いて詳述することにする。
【００５１】
本発明に係るメダルゲーム機では、上記ＩＣチップ内蔵メダルが、上記メダルに代えて用いられることとしてもよいが、上記ＩＣチップ内蔵メダルが、上記メダルとともに用いられることが望ましい。
ゲームに登場するキャラクタに関するデータ等を記憶するＩＣチップ内蔵メダルと、従来から用いられているメダルとを併用することができるようにすることにより、異なる価値を有するメダルを同時に使用することが可能となるため、例えば、ゲームの進行状況によってメダルを払い出したり、ＩＣチップ内蔵メダルを払い出したりするというように、異なるメダルを払い出すというようにすることが可能であり、非常に面白みのあるゲームを提供することが可能となるからである。
【００５２】
また、本発明に係るメダルゲーム機は、上記ＩＣチップ内蔵メダルを、ゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けて払い出すことが望ましい。
ゲームの進行中に所定の条件をクリアしたとき、ＩＣチップ内蔵メダルの払い出しを受けることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲をさらに掻き立てることができるとともに、より一層ゲームにのめり込むようにすることが可能となるからである。所定の条件としては、特に限定されるものではないが、例えば、他のグループとの戦闘に勝利したという条件等を挙げることができる。
【００５３】
「シミュレーションゲーム」とは、社会通念上、定義されたゲームのジャンルの一つであり、遊戯者が、提供される仮想環境及び／又は仮想空間内において、架空の世界を楽しむことが可能なゲームをいう。
また、「戦略シミュレーションゲーム」とは、上述したシミュレーションゲームのうち、遊戯者が、提供される仮想環境や仮想空間（以下、仮想環境等という）内において、特に架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことが可能なゲームをいう。
【００５４】
本発明に係るメダルゲーム機は、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機であることが望ましく、また、上述した本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられることが望ましい。
戦略シミュレーションゲームは、一般的に、他のジャンルのゲームと比べると、ゲームに登場するキャラクタのうち、遊戯者が操作することができるキャラクタの数が多いため、複数のＩＣチップ内蔵メダルにそれぞれ異なるキャラクタのデータを記憶させるようにすることにより、遊戯者は、異なる価値を有する多くのＩＣチップ内蔵メダルを収集したり、これらの多くのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを行ったりすることが可能となるからである。
その結果、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を飛躍的に高めることができ、さらにアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機を提供することができる。
【００５５】
また、本明細書において「グループ」とは、上述した戦略シミュレーションゲームの中で提供される仮想環境等において、遊戯者が操作することが可能な架空の集団（軍団）をいい、後述するリーダー及びユニットを含んで構成される。
例えば、戦略シミュレーションゲームの中で、戦国時代の日本が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、織田信長が率いる軍団や、武田信玄が率いる軍団等を挙げることができる。
また、戦略シミュレーションゲームの中で、近代の戦争が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊等を挙げることができる。
【００５６】
「ユニット」とは、上述したグループを構成する１つの単位をいい、上述したグループは、１又は２以上のユニットを含んで構成される。
例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、当該グループを構成するユニットとしては、羽柴秀吉や、羽柴秀吉が率いる軍団等を挙げることができる。また、上記グループが、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊である場合、当該グループを構成するユニットとしては、戦車、戦艦、戦闘機等を挙げることができる。
また、「リーダー」とは、上記ユニットのうち、該ユニットが属するグループを率いるユニットをいう。例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、リーダーとしては、織田信長自身を挙げることができる。
【００５７】
上述したグループ、ユニット及びリーダーには、それぞれ複数の項目にわたって能力値が設定されており、これらの能力値は、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて変化する。グループ、ユニット及びリーダーに関するデータには、これらの能力値に関するデータが含まれ、グループ、ユニット及びリーダーに関するデータは、ＩＣチップ内蔵メダルに、ゲーム初期データ又はゲーム履歴データとして記憶される。
【００５８】
また、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループ全体に関するデータが記憶されることとしてもよく、グループに属する１又は２以上のユニットに関するデータが記憶されることとしてもよいが、遊戯者のメダルに対する収集欲を高めることができる点から、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループに属する１のユニットに関するデータが記憶されるようにすることが望ましい。
【００５９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
以下においては、仮想環境である戦国時代の日本において、架空の戦闘や戦略を楽しむことができる戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルと、上記メダルゲーム機とについて説明することとする。また、ゲームに用いられる前から、１のユニットに係るゲーム初期データが記憶されている本発明のＩＣチップ内蔵メダルについて説明することとする。
【００６０】
図１（ａ）は、本発明のＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図である。
図１（ａ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、略円板形状を有しており、ＩＣチップ内蔵メダル３０の表側の面には、戦国時代の兜を模した装飾（所謂レリーフ）が施されている。ＩＣチップ内蔵メダル３０の周縁部の一部には、位置合わせ用の切欠３０ａが設けられている。
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０の内部には、８本のピン３１ａを有するＩＣチップ３１が埋設されている。このＩＣチップ３１には、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部（図示せず）が備えられている。
【００６１】
図１（ｂ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０の裏側の面には、８つの開口３０ｂが設けられており、ＩＣチップ３１の８本のピン３１ａは、開口３０ｂ内で露出している。後述するメダルゲーム機１０は、これらのピン３１ａを介して、上記記憶部に記憶されたゲーム初期データを読み取ることができる。
【００６２】
なお、図１（ａ）、（ｂ）を用いて説明したＩＣチップ内蔵メダルは、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）への愛着感を高め、メダルへの収集欲をさらに掻き立てることができる点から、フィギュアと一体的に構成されていることが望ましい。図１（ｃ）は、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した正面図である。
【００６３】
ＩＣチップ内蔵メダル３０は、図１（ｃ）に示すように、円板形状の台部３２の下面に形成された凹部３２ａに、その表側の面を含む部分が嵌め込まれ、固定されている。また、台部３２の上面には、戦国時代の武将の容姿を模した樹脂製のフィギュア３３が固定されており、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、フィギュア３３と一体的に構成されている。なお、このフィギュア３３は、メダルゲーム機１０において提供される戦略シミュレーションゲームに登場するキャラクタ（ユニット）の容姿を模したものである。
なお、本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、必ずしも、立体的な形状を有する像（フィギュア）と一体的に構成されている必要はない。
【００６４】
図２は、ＩＣチップ３１の内部構造を模式的に示すブロック図である。
ＩＣチップ３１は、記憶部であるフラッシュメモリ（ＦＭＥＭ）３５と、マイクロコンピュータ（ＭＣ）３６と、コントロールゲートアレイ（ＣＧＡ）３７と、コネクタ（ＣＯＮ）３８とを備えている。
【００６５】
フラッシュメモリ３５には、ゲームに用いられる前から、ゲーム初期データが記憶される。また、フラッシュメモリ３５には、ゲームの進行に応じて、ゲーム履歴データが記憶される。
【００６６】
マイクロコンピュータ３６には、上述したように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が記憶されており、このＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたファームウェア等の制御プログラムに基づいて、ＩＣチップ３１の各部を主導的に制御する。
また、上記ＲＯＭには、各ＩＣチップ内蔵メダルに重複することなく振り分けられる固有のＩＤコード等が記憶されることとしてもよい。なお、各ＩＣチップ内蔵メダル固有のＩＤコード以外の各種の識別データについては、上記ＲＯＭに記憶されることとしてもよく、フラッシュメモリ３５に記憶されることとしてもよい。
【００６７】
コントロールゲートアレイ３７は、各種の標準的な論理ゲートが組み合わされたものであり、その一部は、ＩＣチップ内蔵メダル３０と、メダルゲーム機との間を所定のインターフェイス条件を満たしつつ、電気的に接続するためのインターフェイス回路として機能するものである。また、コネクタ３８は、メダルゲーム機の一部と物理的に接触することにより、電気的な接続を確保するものである。
【００６８】
図３は、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データについて説明するための図である。
ゲーム初期データ設定テーブル１は、５つの列と、複数の行とからなり、１つの行に設定された５つのデータは、１つのゲーム初期データを構成する。すなわち、ゲーム初期データ１には、複数のゲーム初期データが設定されていることになる。これらのゲーム初期データがデータ群を構成するものであり、このデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、１枚のＩＣチップ内蔵メダルに記憶される。なお、このゲーム初期データ設定テーブルは、上述したように、所定の装置（例えば、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みが可能な機器を備えたコンピュータ等）に記憶されるものである。
【００６９】
ゲーム初期データ設定テーブル１の最も左側の項目「Ｕｎｉｔ」は、ユニットの種類を示す項目であり、上から順に、「ＡＡＡ」、「ＦＡＦ」、「Ｂ０８」、「ＡＡＡ」、「９２５」・・・というように、３桁の１６進数で設定されている。ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から２番目の項目「Ｐ１」は、ユニットに設定された複数の能力値のうちの１つを示す項目であり、上から順に、「８０」、「５３」、「５０」、「１００」、「７０」・・・というように、０〜１００までの範囲内で設定されている。
ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から３番目の項目「Ｐ２」は、ユニットに設定された複数の能力値のうち、他の一つを示す項目であり、上から順に、「６５」、「７４」、「４５」、「１００」、「６３」・・・というように、０〜１００までの範囲内で設定されている。
【００７０】
また、ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から４番目の項目「Ｂ１」は、ゲームにおける所定の利益を付与する特典データの存在及びその内容を示す項目であり、上から２番目に「１」、３番目に「２」、４番目に「１」、８番目に「４」が設定されている。
ゲーム初期データ設定テーブル１の最も右側の項目「Ｂ２」は、「Ｂ１」と同様に、特典データの存在及びその内容を示す項目であり、上から６番目に「２０」、８番目に「５０」、１０番目に「１０」が設定されている。
なお、これらの特典データは、図３に示すように、ゲーム初期データ設定テーブル１に設定された全てのゲーム初期データに存在するものではない。
【００７１】
上述したように、ゲーム初期データ設定テーブル１には、複数の項目からなるゲーム初期データが、複数設定されている。例えば、上から１番目に設定されたゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データは存在しないことなる。また、上から２番目に設定されたゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＦＡＦ」、能力値Ｐ１が５３、能力値Ｐ２が７４であり、また、特典データＢ１が１である。
これらのゲーム初期データによってデータ群が構成されている。
【００７２】
なお、このゲーム初期データ設定テーブル１には、同一の種類のユニットに関するゲーム初期データが複数設定されている。
例えば、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から１番目には、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データが存在しないゲーム初期データが設定されているが、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から５番目と１０番目とにも、ユニットの種類が「ＡＡＡ」のゲーム初期データが設定されている。ただし、これらの能力値等は互いに異なっている。
このように、同一の種類のユニットについて、異なる能力値を設定することによっても、遊戯者のメダルに対する購買意欲を喚起することが可能となる。
【００７３】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルには、上述したようなゲーム初期データ設定テーブル１から抽出された１のゲーム初期データが記憶されている。
例えば、ＩＣチップ内蔵メダル３０αには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から１番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データが存在しないゲーム初期データが記憶されている。
【００７４】
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０βには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から４番目に設定されたゲーム初期データが記憶されているが、このゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が１００、能力値Ｐ２が１００であり、また、特典データＢ１が１である。
なお、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データは、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データと同一の種類のユニットに係るゲーム初期データであるが、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データと比べると、高い能力値が設定されていることになる。また、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データには、特典データが存在している。従って、どちらのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを開始しても、同一の種類のユニットを操作してゲームを行うことができるが、ＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いてゲームを開始した場合、ＩＣチップ内蔵メダル３０αを用いてゲームを開始した場合と比べて、有利にゲームを進行させることができる。
【００７５】
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０γには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から６番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「７Ｃ２」、能力値Ｐ１が８８、能力値Ｐ２が９１であり、特典データＢ２が２０であるゲーム初期データが記憶されている。
【００７６】
さらに、ＩＣチップ内蔵メダル３０δには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から８番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「５ＦＦ」、能力値Ｐ１が８３、能力値Ｐ２が４６であり、さらに、特典データＢ１が４、特典データＢ２が５０であるゲーム初期データが記憶されている。
【００７７】
図３に示した例では、データ群がゲーム初期データ設定テーブルに実在している場合について説明したが、本発明においては、上述したように、仮想のデータ群から抽出されたゲーム初期データが記憶されることとしてもよい。
【００７８】
次に、上述したようなＩＣチップ内蔵メダルによりゲームを行うことが可能なメダルゲーム機について説明することにする。
図４は、本発明に係るメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
メダルゲーム機１０は、図４に示すように、手前側に並んだ４台及び奥側に並んだ４台の計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、最大で８人が同時にこのメダルゲーム機１０により、戦略シミュレーションゲームを楽しむことができる。
【００７９】
本体装置１１の上面であって、手前側に並んだ４台のサテライト１２と奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、手前側と奥側とにそれぞれ画面１３ａを有する大表示装置１３が垂設されている。この大表示装置１３の画面１３ａには、ゲームに係る画像が大きく表示されるため、各サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを行う遊戯者以外の者も、このメダルゲーム機１０で行われている戦略シミュレーションゲームを観戦することができる。また、大表示装置１３の上側には、戦国時代の城の一部を模した屋根２５が設置されている。
【００８０】
本体装置１１を構成する各サテライト１２には、画像表示装置１４（図示せず）が設けられ、サテライト１２の上面の中央には、画像表示装置１４の画面１４ａが露出しており、この画面１４ａには、ゲーム進行に係る各種の画像が表示される。また、各サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａには、常に全て同じ画像が表示されるということはなく、ゲームの進行状況等によっては、それぞれ異なる画像が表示されることもある。
【００８１】
サテライト１２の画面１４ａの手前側には、複数のコントロールボタンからなるコントロール部１５が設けられており、遊戯者は、画面１４ａに表示される画像を見ながら、複数のコントロールボタン（コントロール部１５）を操作することによってゲームを進行させることができる。
【００８２】
画面１４ａの右側には、メダル投入口１６が設けられている。このメダル投入口１６の内部には、メダルセンサ１２０（図示せず）が設けられており、メダル投入口１６に投入されたメダルは、メダルセンサ１２０により検出されることになる。
【００８３】
画面１４ａの左側には、上述したようなＩＣチップ内蔵メダル３０が嵌め込まれる５つの凹部１９を有するＩＣチップ内蔵メダル設置台２０が設けられている。また、図示しないが、凹部１９の底にはコネクタ１９ａが設けられ、コネクタ１９ａは、サテライト１２の内部に設置された情報読取・書込装置１１２と接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、コネクタ１９ａを介して、凹部１９ａに設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、当該ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの書き込み等を行うことができる。従って、各遊戯者は、同時にＩＣチップ内蔵メダルを最大で５つまで用いて、戦略シミュレーションゲームを行うことができる。
【００８４】
画面１４ａの奥側には、スピーカ１８が設けられており、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて、適宜、バックグラウンドミュージック（以下、ＢＧＭともいう）、音声、効果音等が出力される。
【００８５】
サテライト１２の前面には、メダル払出口２１と、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２とが設けられている。
メダル払出口２１が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ホッパー１２１とメダル検出部１２２とが設けられている。コントロール部１５を介して、メダルを払い出す旨の指示が入力されたときには、ホッパー１２１からメダルが払い出され、払い出されるメダルはメダル検出部１２２により検出される。その後、メダル検出部１２２が所定の枚数のメダルを検出したときには、ホッパー１２１からのメダルの払い出しが終了することになる。
【００８６】
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２は、ＩＣチップ内蔵メダルが払い出される開口である。ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みを行うことができる情報書込装置１１３と、情報書込装置１１３によりデータが書き込まれたＩＣチップ内蔵メダルをＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出すＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが設けられている。
【００８７】
次に、本発明に係るメダルゲーム機の内部構造について説明する。
図５（ａ）は、図４に示したメダルゲーム機１０の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、メダルゲーム機１０を構成するサテライト１２の内部構造を示すブロック図である。
図５（ａ）に示すように、メダルゲーム機１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３及びフラッシュメモリ１０４を含む主制御部１００と、８台のサテライト１２と、大表示装置１３とから構成されている。なお、図中では、８台全てのサテライトは示していない。
【００８８】
ＣＰＵ１０１は、各サテライト１２から供給される入力信号等、並びに、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３及びフラッシュメモリ１０４に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を行い、その結果に基づいてサテライト１２に命令信号を送信することにより、各サテライト１２を主導的に制御し、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１０１は、その内部にＤＳＰ（Digital Signal Processor）を備え、各サテライト１２から受信する入力信号、及び、ＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とフラッシュメモリ１０４とに記憶されたデータやプログラムに基づく処理を、高速に実行することができるように構成されている。
【００８９】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、メダルゲーム機の基本的な機能を実現させるためのプログラムや、戦略シミュレーションゲームを進行させるプログラムや、各サテライト１２を主導的に制御するためのプログラム等を記憶し、さらに、大表示装置１３の画面１３ａに表示させる各種の画像データや、グループを構成するユニットの能力値に関するデータ等を記憶する。
【００９０】
ＲＡＭ１０３は、各サテライト１２から供給されるゲーム初期データ及びゲーム履歴データや、ＣＰＵ１０１により実行された処理の結果に関するデータ等を一時的に記憶する。上記ゲーム初期データ及びゲーム履歴データには、グループに関するデータや、グループを構成するリーダーとユニットとに関するデータ等が含まれる。フラッシュメモリ１０４には、各サテライト１１においてゲームを行う遊戯者に関するデータが記憶される。
なお、ＲＡＭ１０３が記憶するデータを、フラッシュメモリ１０４が記憶することとしてもよく、フラッシュメモリ１０４が記憶するデータを、ＲＡＭ１０３が記憶することとしてもよい。また、フラッシュメモリ１０４は、必ずしもメダルゲーム機１０に設けられている必要はない。
【００９１】
また、ＣＰＵ１０１には、ＶＤＰ（Video Digital Processor）１０５と、フレームバッファ１０６とが接続されており、さらに、主制御部１００（ＣＰＵ１０１）には、大表示装置１３とが接続されている。
ＶＤＰ１０５は、ＣＰＵ１０１からの描画命令等に従い、ＲＯＭ１０２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１０６に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１０５には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能になる。
【００９２】
フレームバッファ１０６は、ＶＤＰ１０５によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１０５により、大表示装置１３に出力される。通常、フレームバッファ１０７は、ＶＤＰ１０６からの画像データの入力と、大表示装置１３への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【００９３】
大表示装置１３は、ＶＤＰ１０５によりフレームバッファ１０６に生成された合成画像データを、画面１３ａに表示する。
この大表示装置１３には、戦略シミュレーションゲームの進行状況等に応じて、各サテライト１２の画面１４ａに表示される画像と同じ画像や、画面１４ａに表示される画像と異なる画像が表示される。
【００９４】
次に、主制御部１００のＣＰＵ１０１に接続されたサテライト１２について説明する。
各サテライト１２は、図５（ｂ）に示すように、制御部１３０及びその周辺機器により構成されている。
制御部１３０は、ＣＰＵ１３１と、ＲＯＭ１３２と、ＲＡＭ１３３と、フラッシュメモリ１３８とからなり、さらに、ＳＰＵ（Sound Processing Unit）１３４及びサウンドバッファ１３５と、ＶＤＰ１３６及びフレームバッファ１３７とを含む。
【００９５】
ＣＰＵ１３１は、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果を上述した主制御部１００のＣＰＵ１０１に送信する。
一方、ＣＰＵ１３１は、ＣＰＵ１０１からの命令信号を受信し、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１３１は、処理の内容によっては、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、及び、ＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とに記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果に基づいて、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。なお、どちらの方法で処理を行うかについては、その処理の内容に応じて、処理ごとに設定される。
【００９６】
さらに、ＣＰＵ１３１は、コプロセッサとして、画像データ生成に関する行列やベクトル等の演算処理を行うプロセッサを備えている。そして、その演算処理の結果等を、描画命令として、後述するＶＤＰ１３６に送信する。
【００９７】
ＲＯＭ１３２は、サテライトの基本的な機能を実現させるプログラムや、戦略シミュレーションゲームを行うために必要なプログラムや、画像データや、例えば、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）データ等のＢＧＭや、音声や、効果音等となる音データを記憶する。
【００９８】
ＲＡＭ１３３は、例えば、ＩＣチップ内蔵メダル３０から読み取ったゲーム初期データ及びゲーム履歴データを記憶し、さらに、ＣＰＵ１０１から供給されたデータや、ＣＰＵ１３１により実行された処理に関するデータ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ１３８は、サテライト１２においてゲームを行う遊戯者に関するデータ（例えば、ゲーム履歴データ等）を記憶する。
【００９９】
ＳＰＵ１３４は、例えば、ＰＣＭ音源装置等を内蔵するサブプロセッサであり、ＣＰＵ１３１により制御される。
ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記憶された音データのうち、必要な音データを選択して読み出し、サウンドバッファ１３５に転送する。ＳＰＵ１３４は、サウンドバッファ１３５に記憶された上記音データに基づいて、例えば、ＢＧＭ、音声、効果音等を発生させる音信号を生成し、スピーカ１８に該音信号を送信する。その結果、スピーカ１８から上記音データに基づく音が出力されることになる。
【０１００】
ＶＤＰ１３６は、ＣＰＵ１３１からの描画命令に従い、ＲＯＭ１３２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１３７に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１３６には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能である。
【０１０１】
フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１３６により、画像表示装置１４に出力される。通常、フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６からの画像データの入力と、画像表示装置１４への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【０１０２】
上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、遊戯者による操作が入力されるコントロール部１５、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出するメダルセンサ１２０、メダルの払い出しを行うホッパー１２１、及び、ホッパーにより払い出されるメダルを検出するメダル検出部１２２が接続されている。
【０１０３】
コントロール部１５は複数のコントロールボタンを備えており、遊戯者によってコントロールボタンが操作されることにより、所定の指示が入力されたときには、その指示に応じた命令信号がＣＰＵ１３１に供給される。ＣＰＵ１３１は、この命令信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行する。
【０１０４】
メダルセンサ１２０は、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。上記検出信号を受信したＣＰＵ１３１は、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイント数を更新（増加）して記憶する。
例えば、ＲＡＭ１３３に、ポイントとして１０点が記憶されているとき、メダル投入口１６にメダルが３枚投入された場合、メダルセンサ１２０は、メダルを３回検出して、ＣＰＵ１３１に３回検出信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイントに１点加えて累積記憶する。その結果、ＲＡＭ１３３には、ポイントとして１３点が記憶されることになる。
【０１０５】
ホッパー１２１は、コントロール部１５から、ポイントをメダルとして払い出す旨の操作が入力されたことを受けて発せられるＣＰＵ１３１からの命令信号により駆動し、メダルを払い出す処理を行う。
メダル検出部１２２は、ホッパー１２１から払い出されるメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、検出信号を受信した旨をＲＡＭ１３３に記憶し、検出信号を受信した回数が所定の回数に達したと判断したときには、ホッパー１２１に対して、メダルの払い出しを停止する旨の命令信号を送信する。その結果、ホッパー１２１によるメダルの払い出しが終了することになる。
【０１０６】
また、上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報読取・書込装置１１２が接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０の凹部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０から、コネクタ１９ａを介して、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの書き込み等を行う。
【０１０７】
すなわち、情報読取・書込装置１１２は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、凹部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０を認識する処理を行い、ＩＣチップ内蔵メダル３０が設置されていることを認識した場合には、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの読み取り等を行う。
なお、ＩＣチップ内蔵メダル３０に書き込まれるデータは、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータであり、また、ＩＣチップ内蔵メダル３０から読み取られたデータは、ＣＰＵ１３１によって、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶される。
【０１０８】
また、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報書込装置１１３と、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが接続されている。
この情報書込装置１１３は、戦略シミュレーションゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けてＣＰＵ１３１から発せられる命令信号を受信したとき、サテライト１２内の所定の箇所に格納されたＩＣチップ内蔵メダル３０に、ユニットに関するデータ等を書き込む処理を行う。
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、ユニットに関するデータ等が書き込まれたＩＣチップ内蔵メダル３０を、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出す処理を行うものである。
【０１０９】
さらに、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、画像表示装置１４と、スピーカ１８とが接続されている。
画像表示装置１４は、ＶＤＰ１３６によりフレームバッファ１３７に生成された合成画像データを、画面１４ａに表示し、スピーカ１８は、ＳＰＵ１３４により生成された音信号を受信して、該音信号に基づく音を出力する。この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音によって、戦略シミュレーションゲームが進行することになる。
遊戯者は、この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音を認識しながら、コントロール部１５を操作して、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
【０１１０】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、上述したようなメダルゲーム機に用いられると、当該ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたゲーム初期データが、上記メダルゲーム機に読み取られる。そして、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置には、上記ゲーム初期データに基づく画像が表示され、ゲームが開始されることになる。
【０１１１】
次に、本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、上述したようなメダルゲーム機に用いられ、ゲームが開始されたとき、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像について、図面を用いて説明する。
図６は、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像の一例を模式的に示す図である。
【０１１２】
図６（ａ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０αが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１１３】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 尾張」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：織田信長」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＡともいう）のリーダーが、織田信長であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡの能力値を示す画像が表示されている。
【０１１４】
画面中央部分には、グループＡのリーダーである「織田信長」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８０」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「６５」と表示されているのである。
【０１１５】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されており、これらの画像は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が獲得したメダルの累積枚数が０枚であり、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が０点であること等を示している。
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０αを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１１６】
図６（ｂ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０βが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１１７】
画面左上には、図６（ａ）に示した画像と同様に、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像が表示され、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡのリーダーを示す画像が表示されている。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡの能力値を示す画像が表示されている。
【０１１８】
画面中央部分には、グループＡのリーダーである「織田信長」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「１００」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「１００」と表示されているのである。
【０１１９】
その下側には、「能力：水軍統率可能」という、グループＡのリーダーである「織田信長」の特殊能力を示す画像が表示されているが、この特殊能力は、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ１によるものである。従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、水軍を操作することが可能であるため、ゲームを有利に進行させることができる。
【０１２０】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されており、これらの画像は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が獲得したメダルの累積枚数が０枚であり、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が０点であること等を示している。
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１２１】
図６（ｃ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０γが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１２２】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 越後」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：上杉謙信」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＢともいう）のリーダーが、上杉謙信であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＢの能力値を示す画像が表示されている。
【０１２３】
画面中央部分には、グループＢのリーダーである「上杉謙信」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０γに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８８」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「９１」と表示されているのである。
【０１２４】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「２０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されている。「ＣＲＥＤＩＴ」、「２０」を示す画像は、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が２０点であることを示しているが、このポイント数は、ＩＣチップ内蔵メダル３０γに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ２によるものである。
従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０γを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、２０点のポイントを有した状態でゲームを開始することができるのである。
【０１２５】
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０γを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１２６】
図６（ｄ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０δが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１２７】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 美濃」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：斎藤道三」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＣともいう）のリーダーが、斎藤道三であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＣの能力値を示す画像が表示されている。
【０１２８】
画面中央部分には、グループＣのリーダーである「斎藤道三」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０δに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８３」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「４６」と表示されているのである。
【０１２９】
その下側には、「所持品：宝刀」という、グループＣのリーダーである「斎藤道三」の所持品を示す画像が表示されているが、この特殊能力は、ＩＣチップ内蔵メダルγに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ１によるものである。従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０δを用いると、ゲームを開始した時点から、グループＣのリーダーである「斎藤道三」が宝刀を所持した状態でゲームを開始することができるため、他のグループとの戦闘を有利に進めることができる。
【０１３０】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「５０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されている。「ＣＲＥＤＩＴ」、「５０」を示す画像は、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が５０点であることを示しているが、このポイント数は、ＩＣチップ内蔵メダル３０δに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ２によるものである。
従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０δを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、５０点のポイントを有した状態でゲームを開始することができるのである。
【０１３１】
【発明の効果】
このように、本発明のＩＣチップ内蔵メダルによれば、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。このように、それぞれ異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【０１３２】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、ゲームを行うごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【０１３３】
このように、本発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、ゲームに用いられる前から各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、本発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）は、本発明のＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、立体的な形状を有する像と一体的に構成された本発明のＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す正面図である。
【図２】 図１に示したＩＣチップ内蔵メダルの内部構造を示すブロック図である。
【図３】 図１に示したＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データについて説明するための図である。
【図４】 本発明に係るメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
【図５】 （ａ）は、図４に示したメダルゲーム機の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、上記メダルゲーム機を構成するサテライトの内部構造を示すブロック図である。
【図６】 メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像の一例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１ ゲーム初期データ設定テーブル
１０ メダルゲーム機
１１ 本体装置
１２ サテライト
１３ 大表示装置
１３ａ 画面
１４ 画像表示装置
１４ａ 画面
１５ コントロール部
１６ メダル投入口
１８ スピーカ
１９ 凹部
１９ａ コネクタ
２０ ＩＣチップ内蔵メダル設置台
２１ メダル払出口
２２ ＩＣチップ内蔵メダル払出口
３０ ＩＣチップ内蔵メダル
３１ ＩＣチップ
３３ 立体的な形状を有する像（フィギュア）
３５ フラッシュメモリ
３６ マイクロコンピュータ
３７ コントロールゲートアレイ
３８ コネクタ
１１２ 情報読取・書込装置
１１３ 情報書込装置
１１４ ＩＣチップ内蔵メダル払出装置
１２０ メダルセンサ
１２１ ホッパー
１２２ メダル検出部
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、わが国において製作され、テレビゲームやアーケードゲームとして供給されるゲームは、最先端のハードウエア技術及びソフトウエア技術とを結合させ、また、キャラクタ、背景等を表示するための進んだグラフィック表示技術とストーリー展開等の高度の文化的思索方法とを結合させた、いわば技術と文化の総合技術・総合産業として、わが国のみならず世界中で評価されている。なお、テレビゲームとは、家庭用ゲーム機や携帯用ゲーム機において行われるゲームをいい、アーケードゲームとは、遊技場（所謂ゲームセンタ）に設置された業務用ゲーム機おいて行われるゲームをいう。
【０００３】
このようなゲームも、今では、多岐に渡っており、これらの具体例としては、例えば、競馬や自動車レースのような各種レースを模擬的に表示するもの、サッカーや野球のような球技等のスポーツを模擬的に表示するもの、キャラクタが所定の領域内を自由に移動しながら、マップ上に配置されたアイテムを取得していくもの、プロレス、ボクシング、相撲、柔道、剣道等のほか、刀や槍等を用いて戦う戦闘ゲーム等が挙げられる。
【０００４】
特に、テレビゲームとして供給されるゲームのなかでは、従来から、戦略シミュレーションゲームが強い支持を得ている。
この戦略シミュレーションゲームは、ＴＶ等の画面上で展開される仮想環境や仮想空間において、遊戯者が、グループのリーダーを操作し、グループに属するユニットに各種の指示を与え、架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことができるゲームである。
このような戦略シミュレーションゲームでは、例えば、遊戯者は、戦国時代において、尾張の国を統治する織田信長（グループのリーダー）を操作し、家来となる武将（グループに属するユニット）を集めたり、徴兵や訓練を行ったりしながら自己の軍団（グループ）を育成させ、他の大名が率いる軍団（グループ）と対戦して自己の領地を広げていき、最終的に、天下を統一するという目的を達成する。
【０００５】
このように、戦略シミュレーションゲームにおいて、遊戯者は、仮想の世界の中に存在するグループのリーダーとなって、グループに属するユニットに各種の指示を与えることにより、様々な戦略を駆使して戦闘を行うことができ、また、自分が操作するグループのリーダーや、自分が指示を与えるユニットと様々な経験を共有することができるため、極めて容易に架空の戦略や戦闘を楽しむことができる。
また、戦略シミュレーションゲームは、最終的な目的を達成するまでに、通常、数時間〜数十時間程度を必要とするため、展開される架空の戦略や戦闘にのめり込みながら、長時間にわたってゲームに没頭する遊戯者も多い。
このような点からも、戦略シミュレーションゲームは、例えば、アクションゲーム、シューティングゲーム、パズルゲーム等、他のジャンルのゲームと一線を画するものであるといえる。
【０００６】
一方、アーケードゲームとして供給されるゲームは、例えば、リズムに合わせて実際にダンスを踊ったり、楽器を演奏したりする音楽ゲームや、コクピットに乗って模擬的に飛行機の操縦が楽しめるゲーム等、趣向を凝らしたものが多く、ゲームによっては、社会的に流行するまでに至るものもある。これに対して、従来から広く普及しているメダルゲームも、アーケードゲームとして提供されるゲームのなかでは、根強い人気がある。
このようなメダルゲームは、遊戯者が、メダル発行機で複数のメダルを購入し、このメダルをメダルゲーム機に投入することにより開始することができるゲームであり、メダルゲームにおいて、遊戯者がゲームに勝てば、所定の枚数のメダルが払い出されることになる。従って、多数のメダルを獲得することができた遊戯者は、新たにメダルを購入することなく、継続してゲームを楽しむことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したメダルゲームでは、メダルをメダルゲーム機に投入してゲームを行うというメダルゲームの性質上、例えば、カジノゲーム（ルーレットゲームやカードゲーム等）や、競馬ゲーム等のように、提供されるゲームが或る程度定着してしまっており、新たなゲームが登場したとしても、遊戯者に、斬新さや意外性を感じさせることが困難となっている。このため、新たに遊戯者を確保することが困難であり、社会的に流行するまでに至ることは極めて稀である。
【０００８】
そこで、近時、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機が要求されており、そのような要望に応えるため、シミュレーションゲームを行うことができるメダルゲーム機として、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを複数の遊戯者が同時に行うことができるメダルゲーム機が提供されている。
このような競馬ゲームでは、例えば、複数の遊戯者は、育成モードにおいて、自己が所有する架空の馬の飼育・調教をメダル投入により行い、また、対戦モードにおいては、騎手選択等の出走手続をメダル投入により行い、自己が所有する架空の馬をレースに出走させ、一方、当該レースの馬券をメダル投入により購入し、レース結果に応じた枚数のメダルの払出を受けることができる。
【０００９】
しかしながら、上述したような育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機において、メダルはレースの結果に応じて払い出されるものであって、ゲーム内容と密接な関連を有するものではない。このような点において、育成モードと対戦モードとを備えた競馬ゲームを提供するメダルゲーム機は、結局、従来のメダルゲーム機と大差があるとはいえず、斬新なアイデアを用いたメダルゲーム機として、新たに遊戯者を確保することは困難である。
従って、メダルゲーム機に用いられるメダル自体に、ゲームにおける新たな価値を持たせることにより、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備えたメダルゲーム機を提供することが可能になると考えられるが、メダル自体にゲームにおける新たな価値をどのように持たせるかが問題となる。
【００１０】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、メダルゲーム機に用いられるようにすることにより、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることが可能であり、さらに、遊戯者の購買意欲を喚起させることができるメダルを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（Ｉ） メダル発行機とメダルゲーム機とを備える遊戯システムであって、
上記メダルゲーム機は、
戦略シミュレーションゲームにおいて遊戯者が操作することが可能なユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとを含む、１の上記ユニットに係るゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを設置するための設置台と、上記設置台に設置されたＩＣチップ内蔵メダルからゲーム初期データを読み取る情報読取装置と、ＣＰＵと、ＲＡＭとを備え、
上記ＣＰＵは、
（Ａ）上記情報読取装置により、上記設置台に設置された上記ＩＣチップ内蔵メダルから、上記ゲーム初期データを読み取る処理と、
（Ｂ）上記処理（Ａ）によりＩＣチップ内蔵メダルから読み取ったゲーム初期データを、上記ＲＡＭに記憶する処理と、
（Ｃ）上記処理（Ｂ）により上記ＲＡＭに記憶された上記ゲーム初期データに含まれるユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとに基づいて、上記戦略シミュレーションゲームを進行させる処理と
を実行し、
上記メダル発行機は、
上記メダルゲーム機で使用される上記ＩＣチップ内蔵メダルを発行し、
ユニットの種類に関するデータが同一であり、能力値に関するデータが異なるゲーム初期データを含む複数のゲーム初期データを、データ群として記憶した第１装置と、
上記第１装置から１のゲーム初期データを抽出し、この抽出した１のゲーム初期データを、データを記憶可能な記憶部を備えたＩＣチップ内蔵メダルに記憶する第２装置とを備える
ことを特徴とする遊戯システム。
（ＩＩ） 上記（Ｉ）の遊戯システムであって、
上記ゲーム初期データには、メダルゲーム機においてゲームを行う際に用いられるポイント数を示すデータが含まれているものと含まれていないものが存在し、
上記ポイント数を示すデータは、上記メダルゲーム機にメダルが投入された際に上記ＲＡＭに記憶されるデータと等価なデータであることを特徴とする。
【００１２】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルであって、
少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備え、
前記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されていることを特徴とする。
【００１３】
（１）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルは、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。
【００１４】
例えば、戦国時代を舞台にした戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルについて、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、１人の武将に係るゲーム初期データ（織田信長に係るゲーム初期データや武田信玄に係るゲーム初期データ等）が予め記憶されていることとした場合、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、織田信長に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルや、武田信玄に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルや、その他の武将に係るゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダル等を入手することができる。
また、これらのＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【００１５】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、或るときは織田信長のデータが記憶された一のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行い、別のときには武田信玄のデータが記憶された他のＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【００１６】
このように、（１）の発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、予め各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、（１）の発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【００１７】
（２）メダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルであって、
少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備え、
前記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されていることを特徴とするＩＣチップ内蔵メダル。
【００１８】
（２）の発明によれば、ＩＣチップ内蔵メダルは、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。このように、それぞれ異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【００１９】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、ゲームを行うごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【００２０】
このように、（２）の発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、ゲームに用いられる前から各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、（２）の発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【００２１】
（３） 上記（１）又は（２）に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
上記記憶部に記憶されているゲーム初期データは、上記データ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データであることを特徴とする。
【００２２】
（３）の発明によれば、各ＩＣチップ内蔵メダルにどのようなゲーム初期データが予め記憶されるかが、偶然性に委ねられることになるため、遊戯者が所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを容易に入手することが困難になり、また、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを思い掛けず入手することができる場合もあり得る。その結果、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることができる。
【００２３】
（４） 上記（１）〜（３）に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
上記データ群には、ゲームにおける所定の利益を付与する特典データを有したゲーム初期データが含まれていることを特徴とする。
【００２４】
（４）の発明によれば、遊戯者はＩＣチップ内蔵メダルを購入すると、場合によっては、上記特典データを有したゲーム初期データが予め記憶されているＩＣチップ内蔵メダルを入手することができる。また、特典データを有したゲーム初期データが予め記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いると、ゲームにおける所定の利益が付与された状態でゲームを開始することができるため、ゲームを有利に進行させることができる。
このように、遊戯者が購入し得るＩＣチップ内蔵メダルに、特典データという付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルが含まれることとし、さらに、付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルと、付加価値が付与されていないＩＣチップ内蔵メダルとのゲームにおける価値の差別化を図ることにより、付加価値が付与されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を飛躍的に高揚させることができる。
【００２５】
（５） 上記（１）〜（４）のいずれか１に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
立体的な形状を有する像と一体的に構成されていることを特徴とする。
【００２６】
（５）の発明によれば、立体的な形状を有する像を、例えば、ゲームに登場するキャラクタの容姿を模した像とすることにより、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができるため、更にゲームにのめり込むようにすることが可能となる。
【００２７】
（６） 上記（１）〜（５）のいずれか１に記載のＩＣチップ内蔵メダルであって、
戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられることを特徴とする。
【００２８】
戦略シミュレーションゲームは、一般的に、他のジャンルのゲームと比べると、ゲームに登場するキャラクタのうち、遊戯者が操作することができるキャラクタの数が多いため、（６）の発明によれば、例えば、一枚のＩＣチップ内蔵メダルに、１人のキャラクタ（武将）に係るゲーム初期データが記憶されることとした場合、データ群に含まれるゲーム初期データの数を増大させることができ、様々な価値を有するＩＣチップ内蔵メダルを購入可能とすることができる。
従って、遊戯者は、異なる価値を有する多くのＩＣチップ内蔵メダルを収集したり、これらの多くのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを行ったりすることが可能となる。その結果、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を飛躍的に高め、遊戯者がゲームにより一層のめり込むようにすることが可能となる。
【００２９】
［用語の定義等］
「メダルゲーム機」とは、メダルが投入されるメダル投入口と、メダルが払い出されるメダル払出口とが備えられたゲーム機であって、遊戯者等により、上記メダル投入口にメダルが投入されて、ゲームが行われるとともに、遊戯者等の入力操作により、上記メダル払出口からメダルが払い出されるゲーム機をいう。上記メダルゲーム機には、ゲームの進行中にメダルを投入することも可能である。
なお、上記メダルゲーム機は、１人の遊戯者のみがゲームを行うことができるものであってもよく、また、複数の遊戯者が同時にゲームを行うことができるものであってもよい。また、上記メダルゲーム機には、該メダルゲーム機において同時にゲームを行うことができる遊戯者の人数に応じた台数のサテライトが備えられている。
【００３０】
本明細書において、「サテライト」とは、少なくとも、遊戯者により所定の指示が入力される複数のコントロールボタン等からなるコントロール部と、ゲームに係る画像を表示させる画像表示装置とを有する装置であって、遊戯者が上記画像表示装置に表示される画像を見ながら、上記コントロール部を操作することにより、メダルゲーム機で展開されるゲームを進行させることができる装置をいう。また、本発明に係るメダルゲーム機において、サテライトの台数は、特に限定されるものではなく、例えば、メダルゲーム機の大きさや、提供するゲームの内容等により、適宜設定することが可能である。
【００３１】
「メダル」とは、上述したメダルゲーム機に投入されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われるものをいい、一般的に、貨幣を模したものが用いられる。なお、上記メダルは、実際に社会に流通している通貨とは異なるものである。上記メダルは、例えば、遊技場に設置されたメダル発行機等から購入されるが、通常、ゲームを行った結果により得られたメダルは、金品等に交換することができないことになっている。
【００３２】
また、本発明に係るメダルゲーム機に投入されたメダルは、その数が、例えば、該メダルゲーム機に備えられた記憶媒体（例えばＲＡＭ、フラッシュメモリ等）や、該メダルゲーム機の所定の箇所に設置されたＩＣチップ内蔵メダル等に、ポイントとして記憶される。一方、遊戯者の操作によって所定の指示が入力されたときには、記憶されたポイントに応じた枚数のメダルが払い出されることになる。
【００３３】
本明細書において、「ポイント」とは、上述したメダルゲーム機に入力されることにより、該メダルゲーム機においてゲームが行われる情報であって、上記メダルと等価な情報をいう。例えば、本発明に係るメダルゲーム機において、１０枚のメダルを投入することにより、ゲームを開始することができる場合には、１０枚のメダルを投入することに代えて、１０点のポイントを入力することにより、ゲームを開始することが可能である。
【００３４】
「ＩＣチップ内蔵メダル」とは、上記メダルゲーム機に用いられるメダルであって、ＩＣチップが内蔵され、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えたメダルをいう。本発明では、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されている。
なお、上記ＩＣチップ内蔵メダルは、ゲーム初期データだけではなく、ゲームの進行過程又は中断時に、ゲームの途中経過に関する情報であるゲーム履歴データが記憶されることとしてもよい。
また、本発明に係るメダルゲーム機では、一の遊戯者がゲームを行う際、１又は２以上のＩＣチップ内蔵メダルを用いることが可能である。
【００３５】
上記記憶部は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＯＴＰＲＯＭ（Optical Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）、フラッシュメモリ（フラッシュ型ＥＥＰＲＯＭ）等から構成される。また、ＩＣチップ内蔵メダルには、上述した記憶部に加え、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、マスクＲＯＭ等を備えたマイクロコンピュータや、インターフェイス回路として機能するコントロールゲートアレイ等が備えられていてもよい。
なお、ゲーム初期データとゲーム履歴データとは、ＩＣチップ内蔵メダルに備えられた記憶部に記憶されるのであるが、本明細書においては、特に区別する場合を除き、ＩＣチップ内蔵メダルに備えられた記憶部にデータが記憶されることを、ＩＣチップ内蔵メダルにデータが記憶されるということとする。
【００３６】
上記ＩＣチップ内蔵メダルの形状は、特に限定されるものではないが、該ＩＣチップ内蔵メダルをメダルとして違和感なく認識させることができるように、通常のメダルが有する形状、すなわち、円板形状であることが望ましい。また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの大きさ及び厚さについても、上述したメダルと略同じであることが望ましい。
【００３７】
また、上記ＩＣチップ内蔵メダルの材質としては、特に限定されるものではなく、例えば、樹脂等を挙げることができる。また、その内部に埋設されたＩＣチップや該ＩＣチップのピン同士の絶縁が確保されるように樹脂等を用いてＩＣチップやピン等を被覆することにより、ＩＣチップ内蔵メダルの材質を金属とすることも可能である。
【００３８】
「ゲーム初期データ」とは、上記メダルゲーム機においてゲームを開始させるために必要となるデータをいい、例えば、遊戯者が操作するキャラクタに関するデータ等を挙げることができる。また、後述する特典データも、上述したゲーム初期データに含まれるものである。
【００３９】
また、本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられる場合、上記ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データには、ユニットの種類や能力値に関するデータ等が含まれる。
【００４０】
「データ群」とは、複数のゲーム初期データからなる群をいう。なお、上記データ群は、必ずしも、メダルゲーム機におけるゲームに用いられ得る全てのゲーム初期データからなる必要はなく、メダルゲーム機におけるゲームに用いられ得るゲーム初期データの一部からなるものであってもよい。
例えば、ゲームに用いられるゲーム初期データに、ユニットの種類Ｒ（０〜９）と、能力値Ｓ（範囲：０〜９）と、能力値Ｔ（範囲：０〜９）とが設定される場合、各数値の組み合わせは最大で１０００通りであるから、最大で１０００個のゲーム初期データが存在し得る。この場合、上記データ群は、１０００個のゲーム初期データからなることになる。
【００４１】
ただし、本発明において、上記データ群は、必ずしも、存在し得る全てのゲーム初期データからなる必要はない。上述した例によれば、上記データ群は、１０００個のゲーム初期データのうちの一部（例えば、５００個等）からなることとしてもよい。
【００４２】
また、上記データ群は、実在するデータ群であってもよく、仮想のデータ群であってもよい。
実在するデータ群としては、例えば、所定のテーブルに固定されたゲーム初期データの群等を挙げることができる。このように、所定のテーブルに固定されたゲーム初期データにおいては、ゲーム初期データの各項目は予め定められていることになる。一方、仮想のデータ群としては、例えば、ゲーム初期データの各項目（ユニットの種類や、能力値等）の数値を所定の乱数発生関数等により定めることとした場合において、定められるであろう各項目の数値の組み合わせからなるゲーム初期データの群等を挙げることができる。この場合、ゲーム初期データの各項目は予め定められていないことになる。
【００４３】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、上述したようなデータ群より抽出された１のゲーム初期データが予め記憶されていることになる。
このとき、記憶されるゲーム初期データは、上記データ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データであることが望ましい。
各ＩＣチップ内蔵メダルにどのようなゲーム初期データが予め記憶されるかが、偶然性に委ねられることになるため、遊戯者が所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを容易に入手することが困難になり、また、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを思い掛けず入手することができる場合もあり得るからである。その結果、所望のゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手したいという意欲を掻き立てることができ、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることができる。
【００４４】
なお、データ群よりゲーム初期データをランダムに抽出してＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法としては、例えば、所定の装置（例えば、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みが可能な機器を備えたコンピュータ等）に、上述したようなテーブルを予め記憶させておき、乱数のサンプリングを行い、その結果に対応する当該テーブル中のゲーム初期データを、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶させることとすることにより、ゲーム初期データをＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法や、上述したような所定の装置において、乱数のサンプリングを行い、その結果をゲーム初期データとして、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶させる方法等を挙げることができる。
【００４５】
一方、ＩＣチップ内蔵メダルに、上述したようなデータ群よりランダムに抽出された１のゲーム初期データを記憶させるのではなく、作為に基づいて抽出された１のゲーム初期データを記憶させることとしてもよい。例えば、特典データを有するゲーム初期データや、高い能力値が設定されたゲーム初期データ等が記憶される確率を低くすることによって、そのようなゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルの価値を高めることも可能である。このようにした場合であっても、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を高揚させることが可能である。
【００４６】
「特典データ」とは、上述したゲーム初期データが有するデータであって、メダルゲーム機に読み取られて用いられたとき、遊戯者に対してゲームにおける所定の利益が付与されることとなるデータをいう。このような特典データとしては、特に限定されるものではないが、例えば、上述したポイント数に関するデータ等を挙げることができる。なお、本発明において、全てのゲーム初期データが特典データを有するということはなく、全てのゲーム初期データのうち、一定数のゲーム初期データのみが特典データを有する。
【００４７】
「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルが遊戯者に提供される前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
具体的には、遊技場（ゲームセンタ）に設置されたメダル発行機によりゲーム初期データが書き込まれて発行される場合、「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルが上記メダル発行機により発行される前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
また、遊技場に設置されたメダル発行機によりゲーム初期データが書き込まれることなく発行される場合等、遊技場においてゲーム初期データの書き込みが行われない場合には、「ゲーム初期データが予め記憶されている」とは、当該ＩＣチップ内蔵メダルがゲームに用いられる前から記憶されていることをいう。
【００４８】
「ゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されている」とは、メダルゲーム機によるＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込み、又は、上記ＩＣチップ内蔵メダルからのデータの読み取りが行われる前から、ゲーム初期データが記憶されていることをいう。
【００４９】
本明細書において、「識別データ」とは、遊戯者、ＩＣチップ内蔵メダル及び遊技場（ゲームセンタ）ごとに付与される固有のデータをいい、上述したＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるデータである。また、遊戯者ごとに付与される固有のデータとしては、例えば、遊戯者を識別するＩＤコードやチェックコード、遊戯者の個人情報、ゲーム開始時に行われる初期設定に関するデータ等を挙げることができる。
なお、上述したゲーム初期データ、データ群、特典データ及び識別データについては、後で具体例を挙げて詳述することにする。
また、本明細書において、「ゲーム履歴データ」とは、上記メダルゲーム機において進行するゲームの途中経過に関するデータをいう。
【００５０】
上記ＩＣチップ内蔵メダルは、立体的な形状を有する像と一体的に構成されていることが望ましい。
立体的な形状を有する像（以下、フィギュアともいう）を、例えば、ゲームに登場するキャラクタの容姿を模した像とすることにより、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する愛着感を高め、メダルへの収集欲を更に掻き立てることができるため、更にゲームにのめり込むようにすることが可能となるからである。ただし、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルは、必ずしも、上記フィギュアから取り外すことができないように固定されている必要はなく、上記フィギュアと分離することができるように構成されていてもよい。
なお、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルについては、後で図面を用いて詳述することにする。
【００５１】
本発明に係るメダルゲーム機では、上記ＩＣチップ内蔵メダルが、上記メダルに代えて用いられることとしてもよいが、上記ＩＣチップ内蔵メダルが、上記メダルとともに用いられることが望ましい。
ゲームに登場するキャラクタに関するデータ等を記憶するＩＣチップ内蔵メダルと、従来から用いられているメダルとを併用することができるようにすることにより、異なる価値を有するメダルを同時に使用することが可能となるため、例えば、ゲームの進行状況によってメダルを払い出したり、ＩＣチップ内蔵メダルを払い出したりするというように、異なるメダルを払い出すというようにすることが可能であり、非常に面白みのあるゲームを提供することが可能となるからである。
【００５２】
また、本発明に係るメダルゲーム機は、上記ＩＣチップ内蔵メダルを、ゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けて払い出すことが望ましい。
ゲームの進行中に所定の条件をクリアしたとき、ＩＣチップ内蔵メダルの払い出しを受けることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲をさらに掻き立てることができるとともに、より一層ゲームにのめり込むようにすることが可能となるからである。所定の条件としては、特に限定されるものではないが、例えば、他のグループとの戦闘に勝利したという条件等を挙げることができる。
【００５３】
「シミュレーションゲーム」とは、社会通念上、定義されたゲームのジャンルの一つであり、遊戯者が、提供される仮想環境及び／又は仮想空間内において、架空の世界を楽しむことが可能なゲームをいう。
また、「戦略シミュレーションゲーム」とは、上述したシミュレーションゲームのうち、遊戯者が、提供される仮想環境や仮想空間（以下、仮想環境等という）内において、特に架空の戦略や戦闘を経験して楽しむことが可能なゲームをいう。
【００５４】
本発明に係るメダルゲーム機は、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機であることが望ましく、また、上述した本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられることが望ましい。
戦略シミュレーションゲームは、一般的に、他のジャンルのゲームと比べると、ゲームに登場するキャラクタのうち、遊戯者が操作することができるキャラクタの数が多いため、複数のＩＣチップ内蔵メダルにそれぞれ異なるキャラクタのデータを記憶させるようにすることにより、遊戯者は、異なる価値を有する多くのＩＣチップ内蔵メダルを収集したり、これらの多くのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを行ったりすることが可能となるからである。
その結果、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を飛躍的に高めることができ、さらにアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機を提供することができる。
【００５５】
また、本明細書において「グループ」とは、上述した戦略シミュレーションゲームの中で提供される仮想環境等において、遊戯者が操作することが可能な架空の集団（軍団）をいい、後述するリーダー及びユニットを含んで構成される。
例えば、戦略シミュレーションゲームの中で、戦国時代の日本が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、織田信長が率いる軍団や、武田信玄が率いる軍団等を挙げることができる。
また、戦略シミュレーションゲームの中で、近代の戦争が仮想環境等として提供される場合、上記グループとしては、例えば、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊等を挙げることができる。
【００５６】
「ユニット」とは、上述したグループを構成する１つの単位をいい、上述したグループは、１又は２以上のユニットを含んで構成される。
例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、当該グループを構成するユニットとしては、羽柴秀吉や、羽柴秀吉が率いる軍団等を挙げることができる。また、上記グループが、戦車、戦艦及び戦闘機を含む軍隊である場合、当該グループを構成するユニットとしては、戦車、戦艦、戦闘機等を挙げることができる。
また、「リーダー」とは、上記ユニットのうち、該ユニットが属するグループを率いるユニットをいう。例えば、上記グループが、織田信長が率いる軍団である場合、リーダーとしては、織田信長自身を挙げることができる。
【００５７】
上述したグループ、ユニット及びリーダーには、それぞれ複数の項目にわたって能力値が設定されており、これらの能力値は、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて変化する。グループ、ユニット及びリーダーに関するデータには、これらの能力値に関するデータが含まれ、グループ、ユニット及びリーダーに関するデータは、ＩＣチップ内蔵メダルに、ゲーム初期データ又はゲーム履歴データとして記憶される。
【００５８】
また、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループ全体に関するデータが記憶されることとしてもよく、グループに属する１又は２以上のユニットに関するデータが記憶されることとしてもよいが、遊戯者のメダルに対する収集欲を高めることができる点から、１枚のＩＣチップ内蔵メダルには、グループに属する１のユニットに関するデータが記憶されるようにすることが望ましい。
【００５９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
以下においては、仮想環境である戦国時代の日本において、架空の戦闘や戦略を楽しむことができる戦略シミュレーションゲームを提供するメダルゲーム機に用いられるＩＣチップ内蔵メダルと、上記メダルゲーム機とについて説明することとする。また、ゲームに用いられる前から、１のユニットに係るゲーム初期データが記憶されている本発明のＩＣチップ内蔵メダルについて説明することとする。
【００６０】
図１（ａ）は、本発明のＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図である。
図１（ａ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、略円板形状を有しており、ＩＣチップ内蔵メダル３０の表側の面には、戦国時代の兜を模した装飾（所謂レリーフ）が施されている。ＩＣチップ内蔵メダル３０の周縁部の一部には、位置合わせ用の切欠３０ａが設けられている。
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０の内部には、８本のピン３１ａを有するＩＣチップ３１が埋設されている。このＩＣチップ３１には、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部（図示せず）が備えられている。
【００６１】
図１（ｂ）に示すように、ＩＣチップ内蔵メダル３０の裏側の面には、８つの開口３０ｂが設けられており、ＩＣチップ３１の８本のピン３１ａは、開口３０ｂ内で露出している。後述するメダルゲーム機１０は、これらのピン３１ａを介して、上記記憶部に記憶されたゲーム初期データを読み取ることができる。
【００６２】
なお、図１（ａ）、（ｂ）を用いて説明したＩＣチップ内蔵メダルは、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）への愛着感を高め、メダルへの収集欲をさらに掻き立てることができる点から、フィギュアと一体的に構成されていることが望ましい。図１（ｃ）は、フィギュアと一体的に構成されたＩＣチップ内蔵メダルを模式的に示した正面図である。
【００６３】
ＩＣチップ内蔵メダル３０は、図１（ｃ）に示すように、円板形状の台部３２の下面に形成された凹部３２ａに、その表側の面を含む部分が嵌め込まれ、固定されている。また、台部３２の上面には、戦国時代の武将の容姿を模した樹脂製のフィギュア３３が固定されており、ＩＣチップ内蔵メダル３０は、フィギュア３３と一体的に構成されている。なお、このフィギュア３３は、メダルゲーム機１０において提供される戦略シミュレーションゲームに登場するキャラクタ（ユニット）の容姿を模したものである。
なお、本発明のＩＣチップ内蔵メダルは、必ずしも、立体的な形状を有する像（フィギュア）と一体的に構成されている必要はない。
【００６４】
図２は、ＩＣチップ３１の内部構造を模式的に示すブロック図である。
ＩＣチップ３１は、記憶部であるフラッシュメモリ（ＦＭＥＭ）３５と、マイクロコンピュータ（ＭＣ）３６と、コントロールゲートアレイ（ＣＧＡ）３７と、コネクタ（ＣＯＮ）３８とを備えている。
【００６５】
フラッシュメモリ３５には、ゲームに用いられる前から、ゲーム初期データが記憶される。また、フラッシュメモリ３５には、ゲームの進行に応じて、ゲーム履歴データが記憶される。
【００６６】
マイクロコンピュータ３６には、上述したように、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等が記憶されており、このＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されたファームウェア等の制御プログラムに基づいて、ＩＣチップ３１の各部を主導的に制御する。
また、上記ＲＯＭには、各ＩＣチップ内蔵メダルに重複することなく振り分けられる固有のＩＤコード等が記憶されることとしてもよい。なお、各ＩＣチップ内蔵メダル固有のＩＤコード以外の各種の識別データについては、上記ＲＯＭに記憶されることとしてもよく、フラッシュメモリ３５に記憶されることとしてもよい。
【００６７】
コントロールゲートアレイ３７は、各種の標準的な論理ゲートが組み合わされたものであり、その一部は、ＩＣチップ内蔵メダル３０と、メダルゲーム機との間を所定のインターフェイス条件を満たしつつ、電気的に接続するためのインターフェイス回路として機能するものである。また、コネクタ３８は、メダルゲーム機の一部と物理的に接触することにより、電気的な接続を確保するものである。
【００６８】
図３は、ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データについて説明するための図である。
ゲーム初期データ設定テーブル１は、５つの列と、複数の行とからなり、１つの行に設定された５つのデータは、１つのゲーム初期データを構成する。すなわち、ゲーム初期データ１には、複数のゲーム初期データが設定されていることになる。これらのゲーム初期データがデータ群を構成するものであり、このデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、１枚のＩＣチップ内蔵メダルに記憶される。なお、このゲーム初期データ設定テーブルは、上述したように、所定の装置（例えば、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みが可能な機器を備えたコンピュータ等）に記憶されるものである。
【００６９】
ゲーム初期データ設定テーブル１の最も左側の項目「Ｕｎｉｔ」は、ユニットの種類を示す項目であり、上から順に、「ＡＡＡ」、「ＦＡＦ」、「Ｂ０８」、「ＡＡＡ」、「９２５」・・・というように、３桁の１６進数で設定されている。ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から２番目の項目「Ｐ１」は、ユニットに設定された複数の能力値のうちの１つを示す項目であり、上から順に、「８０」、「５３」、「５０」、「１００」、「７０」・・・というように、０〜１００までの範囲内で設定されている。
ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から３番目の項目「Ｐ２」は、ユニットに設定された複数の能力値のうち、他の一つを示す項目であり、上から順に、「６５」、「７４」、「４５」、「１００」、「６３」・・・というように、０〜１００までの範囲内で設定されている。
【００７０】
また、ゲーム初期データ設定テーブル１の左側から４番目の項目「Ｂ１」は、ゲームにおける所定の利益を付与する特典データの存在及びその内容を示す項目であり、上から２番目に「１」、３番目に「２」、４番目に「１」、８番目に「４」が設定されている。
ゲーム初期データ設定テーブル１の最も右側の項目「Ｂ２」は、「Ｂ１」と同様に、特典データの存在及びその内容を示す項目であり、上から６番目に「２０」、８番目に「５０」、１０番目に「１０」が設定されている。
なお、これらの特典データは、図３に示すように、ゲーム初期データ設定テーブル１に設定された全てのゲーム初期データに存在するものではない。
【００７１】
上述したように、ゲーム初期データ設定テーブル１には、複数の項目からなるゲーム初期データが、複数設定されている。例えば、上から１番目に設定されたゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データは存在しないことなる。また、上から２番目に設定されたゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＦＡＦ」、能力値Ｐ１が５３、能力値Ｐ２が７４であり、また、特典データＢ１が１である。
これらのゲーム初期データによってデータ群が構成されている。
【００７２】
なお、このゲーム初期データ設定テーブル１には、同一の種類のユニットに関するゲーム初期データが複数設定されている。
例えば、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から１番目には、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データが存在しないゲーム初期データが設定されているが、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から５番目と１０番目とにも、ユニットの種類が「ＡＡＡ」のゲーム初期データが設定されている。ただし、これらの能力値等は互いに異なっている。
このように、同一の種類のユニットについて、異なる能力値を設定することによっても、遊戯者のメダルに対する購買意欲を喚起することが可能となる。
【００７３】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルには、上述したようなゲーム初期データ設定テーブル１から抽出された１のゲーム初期データが記憶されている。
例えば、ＩＣチップ内蔵メダル３０αには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から１番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が８０、能力値Ｐ２が６５であり、特典データが存在しないゲーム初期データが記憶されている。
【００７４】
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０βには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から４番目に設定されたゲーム初期データが記憶されているが、このゲーム初期データは、ユニットの種類が「ＡＡＡ」、能力値Ｐ１が１００、能力値Ｐ２が１００であり、また、特典データＢ１が１である。
なお、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データは、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データと同一の種類のユニットに係るゲーム初期データであるが、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データと比べると、高い能力値が設定されていることになる。また、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データには、特典データが存在している。従って、どちらのＩＣチップ内蔵メダルを用いてゲームを開始しても、同一の種類のユニットを操作してゲームを行うことができるが、ＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いてゲームを開始した場合、ＩＣチップ内蔵メダル３０αを用いてゲームを開始した場合と比べて、有利にゲームを進行させることができる。
【００７５】
また、ＩＣチップ内蔵メダル３０γには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から６番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「７Ｃ２」、能力値Ｐ１が８８、能力値Ｐ２が９１であり、特典データＢ２が２０であるゲーム初期データが記憶されている。
【００７６】
さらに、ＩＣチップ内蔵メダル３０δには、ゲーム初期データ設定テーブル１の上から８番目に設定されたゲーム初期データ、すなわち、ユニットの種類が「５ＦＦ」、能力値Ｐ１が８３、能力値Ｐ２が４６であり、さらに、特典データＢ１が４、特典データＢ２が５０であるゲーム初期データが記憶されている。
【００７７】
図３に示した例では、データ群がゲーム初期データ設定テーブルに実在している場合について説明したが、本発明においては、上述したように、仮想のデータ群から抽出されたゲーム初期データが記憶されることとしてもよい。
【００７８】
次に、上述したようなＩＣチップ内蔵メダルによりゲームを行うことが可能なメダルゲーム機について説明することにする。
図４は、本発明に係るメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
メダルゲーム機１０は、図４に示すように、手前側に並んだ４台及び奥側に並んだ４台の計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、最大で８人が同時にこのメダルゲーム機１０により、戦略シミュレーションゲームを楽しむことができる。
【００７９】
本体装置１１の上面であって、手前側に並んだ４台のサテライト１２と奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、手前側と奥側とにそれぞれ画面１３ａを有する大表示装置１３が垂設されている。この大表示装置１３の画面１３ａには、ゲームに係る画像が大きく表示されるため、各サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを行う遊戯者以外の者も、このメダルゲーム機１０で行われている戦略シミュレーションゲームを観戦することができる。また、大表示装置１３の上側には、戦国時代の城の一部を模した屋根２５が設置されている。
【００８０】
本体装置１１を構成する各サテライト１２には、画像表示装置１４（図示せず）が設けられ、サテライト１２の上面の中央には、画像表示装置１４の画面１４ａが露出しており、この画面１４ａには、ゲーム進行に係る各種の画像が表示される。また、各サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａには、常に全て同じ画像が表示されるということはなく、ゲームの進行状況等によっては、それぞれ異なる画像が表示されることもある。
【００８１】
サテライト１２の画面１４ａの手前側には、複数のコントロールボタンからなるコントロール部１５が設けられており、遊戯者は、画面１４ａに表示される画像を見ながら、複数のコントロールボタン（コントロール部１５）を操作することによってゲームを進行させることができる。
【００８２】
画面１４ａの右側には、メダル投入口１６が設けられている。このメダル投入口１６の内部には、メダルセンサ１２０（図示せず）が設けられており、メダル投入口１６に投入されたメダルは、メダルセンサ１２０により検出されることになる。
【００８３】
画面１４ａの左側には、上述したようなＩＣチップ内蔵メダル３０が嵌め込まれる５つの凹部１９を有するＩＣチップ内蔵メダル設置台２０が設けられている。また、図示しないが、凹部１９の底にはコネクタ１９ａが設けられ、コネクタ１９ａは、サテライト１２の内部に設置された情報読取・書込装置１１２と接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、コネクタ１９ａを介して、凹部１９ａに設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、当該ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの書き込み等を行うことができる。従って、各遊戯者は、同時にＩＣチップ内蔵メダルを最大で５つまで用いて、戦略シミュレーションゲームを行うことができる。
【００８４】
画面１４ａの奥側には、スピーカ１８が設けられており、戦略シミュレーションゲームの進行状況に応じて、適宜、バックグラウンドミュージック（以下、ＢＧＭともいう）、音声、効果音等が出力される。
【００８５】
サテライト１２の前面には、メダル払出口２１と、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２とが設けられている。
メダル払出口２１が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ホッパー１２１とメダル検出部１２２とが設けられている。コントロール部１５を介して、メダルを払い出す旨の指示が入力されたときには、ホッパー１２１からメダルが払い出され、払い出されるメダルはメダル検出部１２２により検出される。その後、メダル検出部１２２が所定の枚数のメダルを検出したときには、ホッパー１２１からのメダルの払い出しが終了することになる。
【００８６】
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２は、ＩＣチップ内蔵メダルが払い出される開口である。ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２が設けられたサテライト１２の内部には、図示しないが、ＩＣチップ内蔵メダルへのデータの書き込みを行うことができる情報書込装置１１３と、情報書込装置１１３によりデータが書き込まれたＩＣチップ内蔵メダルをＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出すＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが設けられている。
【００８７】
次に、本発明に係るメダルゲーム機の内部構造について説明する。
図５（ａ）は、図４に示したメダルゲーム機１０の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、メダルゲーム機１０を構成するサテライト１２の内部構造を示すブロック図である。
図５（ａ）に示すように、メダルゲーム機１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３及びフラッシュメモリ１０４を含む主制御部１００と、８台のサテライト１２と、大表示装置１３とから構成されている。なお、図中では、８台全てのサテライトは示していない。
【００８８】
ＣＰＵ１０１は、各サテライト１２から供給される入力信号等、並びに、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３及びフラッシュメモリ１０４に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を行い、その結果に基づいてサテライト１２に命令信号を送信することにより、各サテライト１２を主導的に制御し、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１０１は、その内部にＤＳＰ（Digital Signal Processor）を備え、各サテライト１２から受信する入力信号、及び、ＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３とフラッシュメモリ１０４とに記憶されたデータやプログラムに基づく処理を、高速に実行することができるように構成されている。
【００８９】
ＲＯＭ１０２は、例えば、半導体メモリ等により構成され、メダルゲーム機の基本的な機能を実現させるためのプログラムや、戦略シミュレーションゲームを進行させるプログラムや、各サテライト１２を主導的に制御するためのプログラム等を記憶し、さらに、大表示装置１３の画面１３ａに表示させる各種の画像データや、グループを構成するユニットの能力値に関するデータ等を記憶する。
【００９０】
ＲＡＭ１０３は、各サテライト１２から供給されるゲーム初期データ及びゲーム履歴データや、ＣＰＵ１０１により実行された処理の結果に関するデータ等を一時的に記憶する。上記ゲーム初期データ及びゲーム履歴データには、グループに関するデータや、グループを構成するリーダーとユニットとに関するデータ等が含まれる。フラッシュメモリ１０４には、各サテライト１１においてゲームを行う遊戯者に関するデータが記憶される。
なお、ＲＡＭ１０３が記憶するデータを、フラッシュメモリ１０４が記憶することとしてもよく、フラッシュメモリ１０４が記憶するデータを、ＲＡＭ１０３が記憶することとしてもよい。また、フラッシュメモリ１０４は、必ずしもメダルゲーム機１０に設けられている必要はない。
【００９１】
また、ＣＰＵ１０１には、ＶＤＰ（Video Digital Processor）１０５と、フレームバッファ１０６とが接続されており、さらに、主制御部１００（ＣＰＵ１０１）には、大表示装置１３とが接続されている。
ＶＤＰ１０５は、ＣＰＵ１０１からの描画命令等に従い、ＲＯＭ１０２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１０６に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１０５には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能になる。
【００９２】
フレームバッファ１０６は、ＶＤＰ１０５によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１０５により、大表示装置１３に出力される。通常、フレームバッファ１０７は、ＶＤＰ１０６からの画像データの入力と、大表示装置１３への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【００９３】
大表示装置１３は、ＶＤＰ１０５によりフレームバッファ１０６に生成された合成画像データを、画面１３ａに表示する。
この大表示装置１３には、戦略シミュレーションゲームの進行状況等に応じて、各サテライト１２の画面１４ａに表示される画像と同じ画像や、画面１４ａに表示される画像と異なる画像が表示される。
【００９４】
次に、主制御部１００のＣＰＵ１０１に接続されたサテライト１２について説明する。
各サテライト１２は、図５（ｂ）に示すように、制御部１３０及びその周辺機器により構成されている。
制御部１３０は、ＣＰＵ１３１と、ＲＯＭ１３２と、ＲＡＭ１３３と、フラッシュメモリ１３８とからなり、さらに、ＳＰＵ（Sound Processing Unit）１３４及びサウンドバッファ１３５と、ＶＤＰ１３６及びフレームバッファ１３７とを含む。
【００９５】
ＣＰＵ１３１は、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果を上述した主制御部１００のＣＰＵ１０１に送信する。
一方、ＣＰＵ１３１は、ＣＰＵ１０１からの命令信号を受信し、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。
また、ＣＰＵ１３１は、処理の内容によっては、遊戯者の操作が入力されたことを受けてコントロール部１５から供給される入力信号、及び、ＲＯＭ１３２とＲＡＭ１３３とに記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行し、その結果に基づいて、サテライト１２を構成する周辺機器を制御し、サテライト１２において戦略シミュレーションゲームを進行させる。なお、どちらの方法で処理を行うかについては、その処理の内容に応じて、処理ごとに設定される。
【００９６】
さらに、ＣＰＵ１３１は、コプロセッサとして、画像データ生成に関する行列やベクトル等の演算処理を行うプロセッサを備えている。そして、その演算処理の結果等を、描画命令として、後述するＶＤＰ１３６に送信する。
【００９７】
ＲＯＭ１３２は、サテライトの基本的な機能を実現させるプログラムや、戦略シミュレーションゲームを行うために必要なプログラムや、画像データや、例えば、ＰＣＭ（Pulse Code Modulation）データ等のＢＧＭや、音声や、効果音等となる音データを記憶する。
【００９８】
ＲＡＭ１３３は、例えば、ＩＣチップ内蔵メダル３０から読み取ったゲーム初期データ及びゲーム履歴データを記憶し、さらに、ＣＰＵ１０１から供給されたデータや、ＣＰＵ１３１により実行された処理に関するデータ等を一時的に記憶する。フラッシュメモリ１３８は、サテライト１２においてゲームを行う遊戯者に関するデータ（例えば、ゲーム履歴データ等）を記憶する。
【００９９】
ＳＰＵ１３４は、例えば、ＰＣＭ音源装置等を内蔵するサブプロセッサであり、ＣＰＵ１３１により制御される。
ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記憶された音データのうち、必要な音データを選択して読み出し、サウンドバッファ１３５に転送する。ＳＰＵ１３４は、サウンドバッファ１３５に記憶された上記音データに基づいて、例えば、ＢＧＭ、音声、効果音等を発生させる音信号を生成し、スピーカ１８に該音信号を送信する。その結果、スピーカ１８から上記音データに基づく音が出力されることになる。
【０１００】
ＶＤＰ１３６は、ＣＰＵ１３１からの描画命令に従い、ＲＯＭ１３２から必要な画像データを読み出し、該画像データに基づいて、フレームバッファ１３７に合成画像データを生成する。また、ＶＤＰ１３６には、３Ｄグラフックスアクセラレータが搭載されていてもよい。３Ｄグラフックスアクセラレータにより、合成画像データを生成する処理を高速化することが可能である。
【０１０１】
フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６によって合成画像データが生成されるメモリであり、上記合成画像データは、ＶＤＰ１３６により、画像表示装置１４に出力される。通常、フレームバッファ１３７は、ＶＤＰ１３６からの画像データの入力と、画像表示装置１４への合成画像データの出力とを同時に行うことが可能なデュアルポートＲＡＭによって構成される。
【０１０２】
上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、遊戯者による操作が入力されるコントロール部１５、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出するメダルセンサ１２０、メダルの払い出しを行うホッパー１２１、及び、ホッパーにより払い出されるメダルを検出するメダル検出部１２２が接続されている。
【０１０３】
コントロール部１５は複数のコントロールボタンを備えており、遊戯者によってコントロールボタンが操作されることにより、所定の指示が入力されたときには、その指示に応じた命令信号がＣＰＵ１３１に供給される。ＣＰＵ１３１は、この命令信号、並びに、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３及びフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を実行する。
【０１０４】
メダルセンサ１２０は、メダル投入口１６に投入されたメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。上記検出信号を受信したＣＰＵ１３１は、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイント数を更新（増加）して記憶する。
例えば、ＲＡＭ１３３に、ポイントとして１０点が記憶されているとき、メダル投入口１６にメダルが３枚投入された場合、メダルセンサ１２０は、メダルを３回検出して、ＣＰＵ１３１に３回検出信号を送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、ＲＡＭ１３３に記憶されたポイントに１点加えて累積記憶する。その結果、ＲＡＭ１３３には、ポイントとして１３点が記憶されることになる。
【０１０５】
ホッパー１２１は、コントロール部１５から、ポイントをメダルとして払い出す旨の操作が入力されたことを受けて発せられるＣＰＵ１３１からの命令信号により駆動し、メダルを払い出す処理を行う。
メダル検出部１２２は、ホッパー１２１から払い出されるメダルを検出すると、検出信号をＣＰＵ１３１に送信する。ＣＰＵ１３１は、検出信号を受信するごとに、検出信号を受信した旨をＲＡＭ１３３に記憶し、検出信号を受信した回数が所定の回数に達したと判断したときには、ホッパー１２１に対して、メダルの払い出しを停止する旨の命令信号を送信する。その結果、ホッパー１２１によるメダルの払い出しが終了することになる。
【０１０６】
また、上述した制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報読取・書込装置１１２が接続されている。この情報読取・書込装置１１２は、ＩＣチップ内蔵メダル設置台２０の凹部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０から、コネクタ１９ａを介して、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの書き込み等を行う。
【０１０７】
すなわち、情報読取・書込装置１１２は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、凹部１９に設置されたＩＣチップ内蔵メダル３０を認識する処理を行い、ＩＣチップ内蔵メダル３０が設置されていることを認識した場合には、ＩＣチップ内蔵メダル３０からのゲーム初期データの読み取りや、ＩＣチップ内蔵メダル３０へのゲーム履歴データの読み取り等を行う。
なお、ＩＣチップ内蔵メダル３０に書き込まれるデータは、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶されたデータであり、また、ＩＣチップ内蔵メダル３０から読み取られたデータは、ＣＰＵ１３１によって、ＲＡＭ１３３又はフラッシュメモリ１３８に記憶される。
【０１０８】
また、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、情報書込装置１１３と、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４とが接続されている。
この情報書込装置１１３は、戦略シミュレーションゲームの進行中に所定の条件が満たされたことを受けてＣＰＵ１３１から発せられる命令信号を受信したとき、サテライト１２内の所定の箇所に格納されたＩＣチップ内蔵メダル３０に、ユニットに関するデータ等を書き込む処理を行う。
また、ＩＣチップ内蔵メダル払出装置１１４は、ＣＰＵ１３１からの命令信号を受信したことを受けて、ユニットに関するデータ等が書き込まれたＩＣチップ内蔵メダル３０を、ＩＣチップ内蔵メダル払出口２２から払い出す処理を行うものである。
【０１０９】
さらに、制御部１３０（ＣＰＵ１３１）には、画像表示装置１４と、スピーカ１８とが接続されている。
画像表示装置１４は、ＶＤＰ１３６によりフレームバッファ１３７に生成された合成画像データを、画面１４ａに表示し、スピーカ１８は、ＳＰＵ１３４により生成された音信号を受信して、該音信号に基づく音を出力する。この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音によって、戦略シミュレーションゲームが進行することになる。
遊戯者は、この画面１４ａに表示される画像や、スピーカ１８から出力される音を認識しながら、コントロール部１５を操作して、戦略シミュレーションゲームを進行させる。
【０１１０】
本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、上述したようなメダルゲーム機に用いられると、当該ＩＣチップ内蔵メダルに記憶されたゲーム初期データが、上記メダルゲーム機に読み取られる。そして、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置には、上記ゲーム初期データに基づく画像が表示され、ゲームが開始されることになる。
【０１１１】
次に、本発明のＩＣチップ内蔵メダルが、上述したようなメダルゲーム機に用いられ、ゲームが開始されたとき、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像について、図面を用いて説明する。
図６は、メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像の一例を模式的に示す図である。
【０１１２】
図６（ａ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０αが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１１３】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 尾張」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：織田信長」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＡともいう）のリーダーが、織田信長であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡの能力値を示す画像が表示されている。
【０１１４】
画面中央部分には、グループＡのリーダーである「織田信長」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０αに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８０」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「６５」と表示されているのである。
【０１１５】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されており、これらの画像は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が獲得したメダルの累積枚数が０枚であり、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が０点であること等を示している。
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０αを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１１６】
図６（ｂ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０βが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１１７】
画面左上には、図６（ａ）に示した画像と同様に、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像が表示され、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡのリーダーを示す画像が表示されている。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＡの能力値を示す画像が表示されている。
【０１１８】
画面中央部分には、グループＡのリーダーである「織田信長」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「１００」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「１００」と表示されているのである。
【０１１９】
その下側には、「能力：水軍統率可能」という、グループＡのリーダーである「織田信長」の特殊能力を示す画像が表示されているが、この特殊能力は、ＩＣチップ内蔵メダル３０βに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ１によるものである。従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、水軍を操作することが可能であるため、ゲームを有利に進行させることができる。
【０１２０】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されており、これらの画像は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が獲得したメダルの累積枚数が０枚であり、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が０点であること等を示している。
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０βを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１２１】
図６（ｃ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０γが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１２２】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 越後」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：上杉謙信」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＢともいう）のリーダーが、上杉謙信であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＢの能力値を示す画像が表示されている。
【０１２３】
画面中央部分には、グループＢのリーダーである「上杉謙信」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０γに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８８」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「９１」と表示されているのである。
【０１２４】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「２０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されている。「ＣＲＥＤＩＴ」、「２０」を示す画像は、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が２０点であることを示しているが、このポイント数は、ＩＣチップ内蔵メダル３０γに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ２によるものである。
従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０γを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、２０点のポイントを有した状態でゲームを開始することができるのである。
【０１２５】
また、画面下側には、「このデータでよろしいですか？」という、操作手順を示す画像が表示され、この操作手順に対応して、「（Ｙ／Ｎ）」という、選択肢を示す画像が表示されている。
このとき、遊戯者は「Ｙ」を選択することにより、ＩＣチップ内蔵メダル３０γを用いて戦略シミュレーションゲームを開始することができる。
【０１２６】
図６（ｄ）に示す画面画像は、図３に示したＩＣチップ内蔵メダル３０δが用いられてゲームが開始されたとき、サテライト１２に設けられた画像表示装置１４の画面１４ａに表示される画面画像である。
【０１２７】
画面左上に表示された画像「１５６０年 冬 美濃」は、戦略シミュレーションゲームにおける架空の年号、季節及びグループの所在地を示す画像であり、その下側に表示された画像「大名：斎藤道三」は、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループ（以下、グループＣともいう）のリーダーが、斎藤道三であることを示す画像である。さらに、その下側には、サテライト１２で戦略シミュレーションゲームを開始しようとする遊戯者が操作するグループＣの能力値を示す画像が表示されている。
【０１２８】
画面中央部分には、グループＣのリーダーである「斎藤道三」の表情を示す画像と、能力値を示す画像とが表示されている。
この能力値を示す画像は、ＩＣチップ内蔵メダル３０δに記憶されたゲーム初期データに基づいて表示されている画像である。すなわち、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ１に対応して、「指揮」が「８３」と表示されており、ゲーム初期データ中に設定された能力値Ｐ２に対応して、「知力」が「４６」と表示されているのである。
【０１２９】
その下側には、「所持品：宝刀」という、グループＣのリーダーである「斎藤道三」の所持品を示す画像が表示されているが、この特殊能力は、ＩＣチップ内蔵メダルγに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ１によるものである。従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０δを用いると、ゲームを開始した時点から、グループＣのリーダーである「斎藤道三」が宝刀を所持した状態でゲームを開始することができるため、他のグループとの戦闘を有利に進めることができる。
【０１３０】
画面右側には、「ＷＩＮ」、「０」、「ＣＲＥＤＩＴ」、「５０」、「ＢＥＴ」、「０」という画像が表示されている。「ＣＲＥＤＩＴ」、「５０」を示す画像は、サテライト１２のＲＡＭ１３３に記憶されているポイント数が５０点であることを示しているが、このポイント数は、ＩＣチップ内蔵メダル３０δに記憶されたゲーム初期データに含まれる特典データＢ２によるものである。
従って、このＩＣチップ内蔵メダル３０δを用いると、遊戯者は、ゲームを開始した時点から、５０点のポイントを有した状態でゲームを開始することができるのである。
【０１３１】
【発明の効果】
このように、本発明のＩＣチップ内蔵メダルによれば、少なくともゲーム初期データを記憶可能な記憶部を備えており、上記記憶部には、複数のゲーム初期データからなるデータ群より抽出された１のゲーム初期データが、ゲームに用いられる前から記憶されているため、遊戯者は、ＩＣチップ内蔵メダルを購入するごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを入手することが可能である。このように、それぞれ異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルは、従来にはない新たな価値を有するとともに、外観上に差異がなくても、遊技者にとって、戦略シミュレーションゲームにおいて異なる価値を有していることになる。
【０１３２】
また、遊戯者は、そのようなデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを収集することにより、ゲームを行うごとに、異なるゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを用いて戦略シミュレーションゲームを行うことが可能となる。さらに、複数のＩＣチップ内蔵メダルがそれぞれ異なる価値を有しているため、遊戯者に対して、自分が好きなキャラクタ（武将）のデータが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルに愛着感を抱かせることが可能となる。
【０１３３】
このように、本発明によれば、メダル自体に従来にはない新たな価値を持たせることができ、かつ、ゲームに用いられる前から各メダルに異なる価値を持たせることができるため、遊戯者のメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に対する収集欲を掻き立てるとともに、遊戯者がメダル（ＩＣチップ内蔵メダル）に愛着感を抱くようにすることが可能であり、遊戯者のＩＣチップ内蔵メダルに対する購買意欲を喚起することができる。
また、本発明のＩＣチップ内蔵メダルをメダルゲーム機に用いられるようにすることにより、遊戯者がゲームにのめり込むようにすることが可能であり、さらに、当該メダルゲーム機を、ゲーム自体の面白さに加えて、従来にはない面白さをも兼ね備え、面白みが倍化されたアミューズメント性に溢れるメダルゲーム機とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 （ａ）は、本発明のＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す平面図であり、（ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、立体的な形状を有する像と一体的に構成された本発明のＩＣチップ内蔵メダルの一例を模式的に示す正面図である。
【図２】 図１に示したＩＣチップ内蔵メダルの内部構造を示すブロック図である。
【図３】 図１に示したＩＣチップ内蔵メダルに記憶されるゲーム初期データについて説明するための図である。
【図４】 本発明に係るメダルゲーム機の一例を模式的に示す斜視図である。
【図５】 （ａ）は、図４に示したメダルゲーム機の内部構造を示すブロック図であり、（ｂ）は、上記メダルゲーム機を構成するサテライトの内部構造を示すブロック図である。
【図６】 メダルゲーム機のサテライトに設けられた画像表示装置の画面に表示される画像の一例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１ ゲーム初期データ設定テーブル
１０ メダルゲーム機
１１ 本体装置
１２ サテライト
１３ 大表示装置
１３ａ 画面
１４ 画像表示装置
１４ａ 画面
１５ コントロール部
１６ メダル投入口
１８ スピーカ
１９ 凹部
１９ａ コネクタ
２０ ＩＣチップ内蔵メダル設置台
２１ メダル払出口
２２ ＩＣチップ内蔵メダル払出口
３０ ＩＣチップ内蔵メダル
３１ ＩＣチップ
３３ 立体的な形状を有する像（フィギュア）
３５ フラッシュメモリ
３６ マイクロコンピュータ
３７ コントロールゲートアレイ
３８ コネクタ
１１２ 情報読取・書込装置
１１３ 情報書込装置
１１４ ＩＣチップ内蔵メダル払出装置
１２０ メダルセンサ
１２１ ホッパー
１２２ メダル検出部
Claims (2)
- メダル発行機とメダルゲーム機とを備える遊戯システムであって、
前記メダルゲーム機は、
戦略シミュレーションゲームにおいて遊戯者が操作することが可能なユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとを含む、１の前記ユニットに係るゲーム初期データが記憶されたＩＣチップ内蔵メダルを設置するための設置台と、前記設置台に設置されたＩＣチップ内蔵メダルからゲーム初期データを読み取る情報読取装置と、ＣＰＵと、ＲＡＭとを備え、
前記ＣＰＵは、
（Ａ）前記情報読取装置により、前記設置台に設置された前記ＩＣチップ内蔵メダルから、前記ゲーム初期データを読み取る処理と、
（Ｂ）前記処理（Ａ）によりＩＣチップ内蔵メダルから読み取ったゲーム初期データを、前記ＲＡＭに記憶する処理と、
（Ｃ）前記処理（Ｂ）により前記ＲＡＭに記憶された前記ゲーム初期データに含まれるユニットの種類に関するデータと能力値に関するデータとに基づいて、前記戦略シミュレーションゲームを進行させる処理と
を実行し、
前記メダル発行機は、
前記メダルゲーム機で使用される前記ＩＣチップ内蔵メダルを発行し、
ユニットの種類に関するデータが同一であり、能力値に関するデータが異なるゲーム初期データを含む複数のゲーム初期データを、データ群として記憶した第１装置と、
前記第１装置から１のゲーム初期データを抽出し、この抽出した１のゲーム初期データを、データを記憶可能な記憶部を備えたＩＣチップ内蔵メダルに記憶する第２装置とを備える
ことを特徴とする遊戯システム。 - 前記ゲーム初期データには、メダルゲーム機においてゲームを行う際に用いられるポイント数を示すデータが含まれているものと含まれていないものが存在し、
前記ポイント数を示すデータは、前記メダルゲーム機にメダルが投入された際に前記ＲＡＭに記憶されるデータと等価なデータであることを特徴とする請求項１に記載の遊戯システム。
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