JP2627249B2 - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、熱転写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含浸した綿棒でヘッド面を払拭して、付着し
た塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出する印字ヘッド面しか清掃を行
えず確実性に欠けていた。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、印字ヘッド基
部を変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷するこ
とになり、好ましいものではない。本発明の目的は、印
字ヘッド面とプラテンとの間の隙間の中でも、適正な清
掃圧を維持しつつ清掃でき、清掃作業の簡易化、および
清掃効果の向上を図る点にある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図１に示すごとくカートリッジケース１にクリーニ
ングテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープ
リール２とを収容する。カートリッジケース１はこれの
前面側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を
設け、クリーニングテープ１０はカートリッジケース１
からヘッドポケット４の開口前面を横断するように導出
させる。ヘッドポケット４の開口前面側には、クリーニ
ングテープ１０の外面側に位置する弾性変形可能な押圧
部材２２を装着する。押圧部材２２はクリーニングテー
プ１０の外面側からヘッドポケット４の内方に向けて押
圧する、クリーニング液含浸性を有する材料からなるパ
ッド３０と、これを保持するパッドベース３１とで構成
する。なお、カートリッジケース１はリボンカートリッ
ジと実質的に同一形態に構成されており、プリンタが作
動するときテープリール２が回転駆動されて、クリーニ
ングテープ１０を一方向に送り移動できる。

【０００５】

【作用】上記構成のクリーナをプリンタにリボンカート
リッジと交換して装着し、プリンタを駆動させると、印
字ヘッドＨのヘッド面がクリーニングテープ１０でクリ
ーニングされる。押圧部材２２のパッド３０によりクリ
ーニングテープ１０の外面側をヘッドポケット４の内方
に向けて押圧することによりクリーニングテープ１０が
該ポケット４内に挿入する印字ヘッドＨに対し良好に密
着する。クリーニング液含浸性を有する材料からなるパ
ッド３０はクリーニング液をクリーニングテープ１０に
塗布する部材に兼用できる。

【０００６】

【実施例】本発明を熱転写式のプリンタの印字ヘッド用
クリーナに適用した一実施例を図面に基づき説明する。
図１において、このクリーナはインクリボンとこれを巻
き取る一対のテープリールを内蔵したリボンカートリッ
ジと実質的に同一形態に構成する。具体的には、四隅が
角落としされた左右横長状のカートリッジケース１の内
部左右に、巻き取り用のテープリール２と繰り出し用の
テープリール３を配設し、カートリッジケース１の前面
側の左寄りにプリンタの印字ヘッドＨが挿入されるヘッ
ドポケット４をコ字形に凹設し、このヘッドポケット４
の前面開口部の左右端にテープ引出口５・６を有する。
左右の各テープ引出口５・６のヘッドポケット４寄りの
口縁にはテープガイド５ａ・６ａをそれぞれ設けてい
る。なおカートリッジケース１は偏平容器状のケース本
体１ａとこれの開口上面を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。

【０００７】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴２ａと同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁
に開口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによっ
て上方への遊動限界が規制されている。

【０００８】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたクリ
ーニングテープ１０は、ケース内の前方左右に位置する
ガイドピン１１とガイドリブ１２および後述する塗液手
段１７に順にガイドされた後、一方のテープ引出口６の
テープガイド６ａからケース外に導出される。そして他
方のテープ引出口５のテープガイド５ａから再びケース
内に導入された後、ガイドリブ１３を介して巻き取り用
のテープリール２に巻き取られる。これにより、両テー
プ引出口５・６間において、クリーニングテープ１０が
ヘッドポケット４の前面開口部を横断する状態でテープ
パスが形成される。各テープリール３・２に最も近いガ
イドピン１１とガイドリブ１３には、それぞれテープ押
え１４・１５がクリーニングテープ１０を介して外接し
ている。クリーニングテープ１０は吸液性を有する織布
あるいは不織布、好ましくは織布を基材として、その印
字ヘッドＨとの接当面側を粗面化処理して研磨機能を付
与したものからなる。

【０００９】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１０を印字ヘッドＨの挿入位置に向かって押圧
し、該テープ１０を印字ヘッドＨに密着させるために、
左右のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部
材２２を有する。この押圧部材２２は燐青銅あるいはス
テンレス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいは
ポリプロピレンなどのプラスチックを素材とする単一の
ばね板からなるパッドベース３１と、このパッドベース
３１の内面側に貼着したパッド３０とで構成される。そ
のパッド３０はクリーニング液含浸性を有する発泡ゴ
ム、発泡プラスチック、あるいはフエルト等からなる。

【００１０】パッドベース３１は図２および図５に示す
ように左右のテープ引出口５・６にケース外面側から差
し込まれる左右の脚部２４・２４を有し、脚部２４・２
４の先端には鉤形の掛止片２９・２９が外向きに折り曲
げ形成してあり、これら掛止片２９をケース本体１ａの
周縁リブ２８に掛止して装着することにより、押圧部材
２２これ全体が外方へ抜け出ることのないよう支持され
る。

【００１１】図４は、ヘッドポケット４よりテープ走行
方向上手側においてクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するために備える塗液手段１７を示す。こ
の塗液手段１７としては、ヘッドポケット４よりテープ
走行方向上手側のテープ引出口６の内奥においてケース
本体１ａと蓋板１ｂとで遊転自在に支持される軸１８
と、この軸１８に外嵌状に装着固定される含浸体１９と
からなる。含浸体１９はフエルト、発泡ゴム、発泡プラ
スチック等を素材としてロール状に形成してあり、蓋板
１ｂに通設した給液口２０から滴下されるクリーニング
液を含浸し、テープ１０の走行に同行回転してテープ面
にクリーニング液を塗布する。但し、前述したようにク
リーニング液は押圧部材２２のパッド３０に含浸させて
クリーニングテープ１０に塗布するようにしてあるの
で、この塗液手段１７は必ずしも必要とするものではな
く、これを省略することもできる。

【００１２】以上のようにしたクリーナは、パッド３０
にクリーニング液を滴下して含浸させ、また塗液手段１
７を備えている場合はこの塗液手段１７にもクリーニン
グ液を滴下して含浸させた後、リボンカートリッジに代
えてプリンタに装着する。この装着状態において、パッ
ドベース３１は緊張状態にあるクリーニングテープ１０
を介して印字ヘッドＨに押されてケース外方に僅かにた
わみ変形し、この変形応力およびパッド３０の弾性力で
クリーニングテープ１０を印字ヘッドＨに密着させる。
このときのクリーニングテープ１０の押圧力は0.１ない
し0.４kg／cm²の範囲に設定してある。

【００１３】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに摺接し
ながら巻き取られて行く。このクリーニングテープ移動
によって印字ヘッドＨのヘッド面が払拭されるととも
に、クリーニングテープ１０の研磨作用によってヘッド
面が磨かれて異物が除去される。クリーニングテープ１
０に含浸したクリーニング液がヘッド面に付着すること
によって、異物のヘッド面からの解離が促進されクリー
ニング効果が向上する。この場合、クリーニング液はヘ
ッドポケット４内に配設したパッド３０に含浸させてク
リーニングテープ１０に塗布させるので、そのクリーニ
ング液が揮発性の高い液であってもこれを蒸発させるこ
となく、即座に印字ヘッドＨの印字面に付着させること
ができる。なお、印字ヘッドＨのヘッド面から掻き落と
された異物は、クリーニングテープ１０の粗面化処理さ
れた側の粗面凹部に捕捉され、クリーニング液の表面張
力によってクリーニングテープ面から脱落することが阻
止される。従って、異物が印字ヘッドＨの周辺に散乱す
ることはない。

【００１４】押圧部材２２はパッドベース３１とパッド
３０とからなる。したがって、ノンインパクトプリンタ
の熱転写式プリンタの場合、印字ヘッドＨがヘッドポケ
ット４内を少し前進移動してクリーニングテープ１０を
前方へ押し出すが、その押し出し作用はパッドベース３
１のたわみ変形およびパッド３０の圧縮変形により許容
されるため、クリーニングテープ１０に対する印字ヘッ
ド４の密着を良好にし、清掃効果を上げることができ
る。インパクトプリンタ（ドット式）の場合は、印字ヘ
ッドＨの印字素子は動作信号に従ってクリーニングテー
プ１０を叩くが、該テープ１０の外面側に存在するパッ
ド３０により、印字素子がパッド３０をクリーニングテ
ープ１０を介して叩打して損傷を受けることを確実に防
止できる。また、印字素子を作動させながらクリーニン
グを行うので、印字面以外をも払拭することができ、よ
り確実なクリーニングを行える。

【００１５】押圧部材２２はテープ引出口５・６を利用
して掛け止め装着する必要はなく、例えばケース本体１
ａと蓋体１ｂ間に挟持状に装着することもできる。図示
例ではテープ送りをリールツーリール方式によって行う
ものとしたが、必ずしもその必要はなく、単一のリール
でクリーニングテープ１０を循環送り移動するものであ
ってもよい。なお、クリーニングテープ１０を送る手段
は、上記実施例のように印字出力による回転機構に限ら
ず、外部よりリールを直接回転駆動させるもの、あるい
はプリンタの電源をＯＦＦにした状態でヘッドユニット
全体を手でスライドさせることによりリールを回転させ
るものでもよい。

【００１６】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字ヘッド
用クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリ
ンタに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単
な作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことがで
き、クリーニング作業を容易にしかも確実に行える。

【００１７】印字ヘッドＨを作動させながらクリーニン
グを行うので、印字ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこ
と、印字素子の印字面以外をクリーニングすることがで
き、より効果的なクリーニングを行える。これにより、
印字ヘッドを長期にわたって良好な状態で使用でき、印
字品質の低下を長期間にわたって防止できる。

【００１８】クリーニングテープ１０の外面側をパッド
ベース３１に保持されたパッド３０で押圧する形態とし
たので、クリーニングテープ１０の印字ヘッド４への密
着性を高めることができてクリーニング効果を上げるこ
とができることになる。

【００１９】とくに、パッド３０はクリーニング液の含
浸性を有するものとしてあるので、クリーニング液塗布
手段に兼用でき、このパッド３０によれば印字ヘッドＨ
の直ぐ近くの外側でクリーニング液を供給できるので、
揮発性の高いクリーニング液を使用する場合にも有利で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】押圧部材の斜視図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット １０ クリーニングテープ ２２ 押圧部材 ３０ パッド ３１ パッドベース Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・
   １０を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の前面側に、該カートリッジケー
   ス１の下方から印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケッ
   ト４を有しており、 クリーニングテープ１０はヘッドポケット４の開口前面
   を横断する状態にカートリッジケース１から導出してお
   り、 ヘッドポケット４の開口前面側には、クリーニングテー
   プ１０の外面側に位置する弾性変形可能な押圧部材２２
   を装着しており、 押圧部材２２は、クリーニングテープ１０をこれの外面
   側からヘッドポケット４の内方に向けて押圧する、クリ
   ーニング液含浸性を有する材料からなるパッド３０と、
   これを保持するパッドベース３１とからなることを特徴
   とする印字ヘッド用クリーナ。