JP2627221B2 - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、リボンカートリッジ
を用いるドットプリンタを適用対象とする印字ヘッド用
のクリーナに関する。

【０００２】

【従来の技術】ドット方式のプリンタでは、印字ヘッド
にマイクロダストや繊維屑等が付着すると、印字ムラや
字体のくずれなどの印字品質の低下を生じる。例えば、
転熱写方式のドットプリンタの場合は、印字ヘッドに設
けられた一群の印字素子でインクリボンを押圧加熱し
て、加熱されたパターン通りにインクを紙面に転写する
が、印字ヘッドに異物が付着していると、熱がインクリ
ボンに伝わりにくくなり文字の一部がかすれたり、文字
の濃さにムラを生じる。こうした印字品質の低下を防ぐ
には、印字ヘッドを清掃しその印字素子の表面を清浄に
する以外にないが、従来はこの清掃を手作業で行ってい
た。例えば、クリーニング液を含浸した綿棒でヘッド面
を払拭して、付着した塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出するヘッド面しか清掃を行えず
確実性に欠けていた。とくに、ヘッド面とプラテンとの
間は一般に狭く設定されているため、このわずかの隙間
に無理に綿棒を挿入することは、ヘッド基部を変形させ
たり、あるいはヘッド面を損傷することになり、好まし
いものではない。この発明は、ヘッド面とプラテンとの
間の隙間の中でも、適正な清掃圧を維持しつつ清掃で
き、清掃作業の容易化を図り清掃効果を向上することを
主たる目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図１に示すごとくカートリッジケース１にクリーニ
ングテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープ
リール２とを収容しておき、カートリッジケース１の一
側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を設
け、このヘッドポケット４の開口面を横断するようにク
リーニングテープ１０のテープパスを設定する。このテ
ープパスにおいてクリーニングテープ１０を弾性変形可
能な押圧部材２２で印字ヘッド挿入位置に向かって押圧
付勢し、使用時にクリーニングテープ１０を印字ヘッド
Ｈに圧接する。なお、カートリッジケース１はリボンカ
ートリッジと実質的に同一形態に構成されており、プリ
ンタが作動するときテープリール２が回転駆動されて、
クリーニングテープ１０を一方向に送り移動できる。

【０００５】

【実施例】

（第１実施例）図１ないし図５は本発明を熱転写式のプ
リンタの印字ヘッド用クリーナに適用した第１実施例を
示す。図１において、本案クリーナはインクリボンとこ
れを巻き取る一対のテープリールを内蔵したリボンカー
トリッジと実質的に同一形態に構成する。具体的には、
四隅が角落としされた左右横長状のカートリッジケース
１の内部左右に、巻き取り用のテープリール２と繰り出
し用のテープリール３を配設し、カートリッジケース１
の前面左寄りにプリンタの印字ヘッドＨが挿入されるヘ
ッドポケット４をコ字形に凹設し、このヘッドポケット
４の開口端の左右にテープ引出口５・６を有する。カー
トリッジケース１は偏平容器状のケース本体１ａとこれ
の開口上面を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。

【０００６】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴と同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁に開
口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによって上
方への遊動限界が規制されている。

【０００７】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたテー
プ１０は、ケース内の前方左右に位置するガイドピン１
１とガイドリブ１３および後述する塗液手段１７に順に
ガイドされた後、一方のテープ引出口６からケース外に
導出される。そして他方のテープ引出口５から再びケー
ス内に導入された後、ガイドリブ１３を介して巻き取り
用のテープリール２に巻き取られる。これにより、両テ
ープ引出口５・６間において、クリーニングテープ１０
がヘッドポケット４の開口端を横断する状態でテープパ
スが形成される。各テープリール３・２に最も近いガイ
ドピン１１とガイドリブ１３には、それぞれテープ押え
１４・１５がクリーニングテープ１０を介して外接して
いる。クリーニングテープ１０は吸液性を有する織布あ
るいは不織布、好ましくは織布を基材として、その印字
ヘッドＨとの接当面側を粗面化処理して研磨機能を付与
したものからなる。

【０００８】図４はクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するための塗液手段１７を示す。この塗液
手段１７としては、ケース本体１ａと蓋体１ｂとで遊転
自在に支持される軸１８と、この軸１８に外嵌状に装着
固定される含浸体１９とからなる。含浸体１９はフエル
ト、発泡ゴム、発泡プラスチック等を素材としてロール
状に形成してあり、蓋体１ｂに通設した給液口２０から
滴下されるクリーニング液を含浸し、テープ１０の走行
に同行回転してテープ面にクリーニング液を塗布する。

【０００９】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１０を印字ヘッドＨの挿入位置に向かって押圧
し、該テープ１０をヘッド面に密接させるために、左右
のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部材２
２を有する。この押圧部材２２は燐青銅あるいはステン
レス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいはポリ
プロピレンなどのプラスチックを素材とする単一のばね
板２３からなる。このばね板２３は図２および図５に示
すように左右のテープ引出口５・６にケース外面側から
差し込まれる左右の脚部２４・２４と、両脚部２４・２
４から対向状に折り曲げ形成されて、ばね板２３のケー
ス内方への移動を規制する規制壁２５・２５と、両規制
壁２５・２５間においてヘッドポケット４内に突入する
押圧壁２６とを一連に折り曲げ形成してなる。押圧壁２
６には印字ヘッドＨよりやや幅広位置でクリーニングテ
ープ１０を保持する一対のガイド面２７・２７が内向き
屈曲状に形成されており、これらガイド面２７・２７間
において平坦状の押圧壁２６をケース外方に突設するこ
とによって、該押圧壁２６の内側にクリーニングテープ
１０のケース外方へのたわみ変形を許す逃げ凹部２８を
形成する。脚部２４・２４の先端には鉤形の掛止片２９
・２９が外向きに折り曲げ形成してあり、これら掛止片
２９をケース本体１ａの周縁リブに掛止して装着するこ
とにより、板ばね２３これ全体が外方への抜け止めを図
って保持される。

【００１０】以上のようにしたクリーナは、塗液手段１
７にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボンカ
ートリッジに代えてプリンタに装着する。この装着状態
において、押圧部材２２はその押圧壁２６が緊張状態に
あるクリーニングテープ１０を介して印字ヘッドＨに押
されてケース外方に僅かにたわみ変形し、この変形応力
でクリーニングテープ１０を印字ヘッドＨに密着させ
る。このときのクリーニングテープ１０の押圧力は0.１
ないし0.４kg／cm² の範囲に設定してある。

【００１１】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに外接し
ながら巻き取られて行く。このテープ移動によって印字
ヘッドＨのヘッド面が払拭されるとともに、テープ１０
の研磨作用によってヘッド面が磨かれて異物が除去され
る。テープ１０に含浸したクリーニング液がヘッド面に
付着することによって、異物のヘッド面からの解離が促
進されクリーニング効果が向上する。ヘッド面から掻き
落とされた異物は、テープ１０の粗面化処理された側の
粗面凹部に捕捉され、クリーニング液の表面張力によっ
てテープ面から脱落することが阻止される。従って、異
物が印字ヘッドＨの周辺に散乱することはない。

【００１２】クリーニング時に印字ヘッドＨの印字素子
は動作信号に従ってテープ１０を叩くが、テープ１０の
背部側には逃げ凹部２８が形成してあるので、印字素子
が押圧部材２２を直接叩打して損傷を受けることを確実
に防止できる。また、印字素子を作動させながらクリー
ニングを行うので、印字面以外をも払拭することがで
き、より確実なクリーニングを行える。

【００１３】（第２実施例）図６は押圧部材２２に関す
る本発明の第２実施例を示す。これでは左右一対のばね
板２３Ａ・２３Ｂで押圧部材２２を構成したものであ
り、第１実施例におけるばね板２３を押圧壁２６の中央
付近で分割して、各ばね板２３Ａ・２３Ｂを片持ち支持
したものとなっている。この第２実施例からも類推でき
るように、第１実施例におけるばね板２３も片持状に支
持し得る。

【００１４】（第３実施例）図７は押圧部材２２に関す
る本発明の第３実施例を示す。これでは印字ヘッドＨに
接触する弾性変形可能なパッド３０と、これを保持する
パッドベース３１とで押圧部材２２を構成した。パッド
３０は発泡ゴム、発泡プラスチック、あるいはフエルト
等で形成し、パッドベース３１に貼着する。この実施例
３の場合はパッド３０にクリーニング液を含浸させてク
リーニングテープ１０に塗布することができる。従って
先の実施例にみる塗液手段１７を省略してもよく、場合
によっては併用できる。

【００１５】（第４実施例）図８は押圧部材２２に関す
る本発明の第４実施例を示す。この場合の押圧部材２２
はテープ受板３２と、これを保持するパッドベース３３
と、両部材３２・３３間に介装されてテープ受板３２を
押し出し付勢するばね３４とで構成されている。ばね３
４はパッドベース３３から切り起こして形成してもよ
い。

【００１６】（別実施態様例）このように、押圧部材２
２は種々の形態に変更可能であり、クリーニングテープ
１０をベース挿入位置に向かって押圧できるものであれ
ば、その形態は一切限定しない。つまり、押圧部材２２
はテープ引出口５・６を利用して掛け止め装着する必要
はなく、例えばケース本体１ａと蓋体１ｂ間に挟持状に
装着することもできる。クリーニングテープ１０は印字
ヘッドＨとの接当面側に研磨剤を塗布したものとしても
よい。図示例ではテープ送りをリールツーリール方式に
よって行うものとしたが、必ずしもその必要はなく、単
一のリールでクリーニングテープ１０を循環送り移動す
るものであってもよい。塗液手段１７は必ずしも必要で
はなく、乾式クリーニングを行うものでもよい。なお、
クリーニングテープ１０を送る手段は、上記実施例のよ
うに印字出力による回転機構に限らず、外部よりリール
を直接回転駆動させるもの、あるいはプリンタの電源を
ＯＦＦにした状態でヘッドユニット全体を手でスライド
させることによりリールを回転させるものでもよい。

【００１７】

【発明の効果】以上のようにした本発明の印字ヘッド用
クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリン
タに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単な
作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことができ、
クリーニング作業を容易にしかも確実に行える。印字ヘ
ッドＨを作動させながらクリーニングを行うので、印字
ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこと、印字素子の印字
面以外をクリーニングすることができ、より効果的なク
リーニングを行える。これにより、印字ヘッドを長期に
わたって良好な状態で使用でき、印字品質の低下を長期
間にわたって防止できる。クリーニングテープ１０の外
面側を押圧部材２２で押圧する形態としたので、不使用
時にケース外に露出するクリーニングテープ１０を押圧
部材２２でカバーして保護しておけることにもなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】第１実施例の押圧部材の斜視図である。

【図６】第２実施例の押圧部材の平面図である。

【図７】第３実施例の押圧部材の斜視図である。

【図８】第４実施例の押圧部材の平面図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット １０ クリーニングテープ ２２ 押圧部材 ２３ ばね板 Ｈ 印字ヘッド

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・
   １０を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の一側に、該カートリッジケース
   １の下方から印字へツドＨが挿入されるヘッドポケット
   ４を有し、 ヘッドポケット４の開口前面を横断する状態でクリーニ
   ングテープ１０のテープパスを設定し、 前記テープパスにおいて、クリーニングテープ１０の外
   面側を印字ヘッド挿入位置に向かって押圧する弾性変形
   可能な押圧部材２２をヘッドポケット４の開口前面側に
   装着してなる印字ヘッド用クリーナ。
2. 【請求項２】 カートリッジケース１内に繰り出し用の
   テープリール３と巻き取り用のテープリール２が収容し
   てある請求項１記載の印字ヘッド用クリーナ。
3. 【請求項３】 押圧部材２２が折り曲げ形成された単一
   のばね板２３からなる請求項１記載の印字ヘッド用クリ
   ーナ。
4. 【請求項４】 押圧部材２２が弾性変形可能なパッド３
   ０とこれを支持するパッドベース３１とからなる請求項
   １記載の印字ヘッド用クリーナ。
5. 【請求項５】 カートリッジケース１内にクリーニング
   液をクリーニングテープ１０に塗布する塗液手段１７を
   備えている請求項１記載の印字ヘッド用クリーナ。