JP2627247B2 - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、転熱写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含浸した綿棒でヘッド面を払拭して、付着し
た塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出する印字ヘッド面しか清掃を行
えず確実性に欠けていた。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、ヘッド基部を
変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷することに
なり、好ましいものではない。本発明は、印字ヘッド面
とプラテンとの間の隙間の中でも、適正な清掃圧を維持
しつつ清掃でき、清掃作業の容易化を図り清掃効果を向
上することを主たる目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図１に示すごとくカートリッジケース１にクリーニ
ングテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープ
リール２とを収容する。カートリッジケース１はこれの
前面側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を
設け、クリーニングテープ１０はカートリッジケース１
からヘッドポケット４の開口前面を横断するように導出
させる。ヘッドポケット４の開口前面側にはクリーニン
グテープ１０の外面側に位置する弾性変形可能な押圧部
材２２を装着する。該押圧部材２２はクリーニングテー
プ１０の外面側をヘッドポケット４に挿入される印字ヘ
ッドＨの両側に向けて押圧する左右一対の押えリブ２７
・２７を有するとともに、押えリブ２７・２７間に印字
ヘッドＨがこの挿入位置から少し前方へ移動するのを許
す逃げ凹部２８を設けてなる。なお、カートリッジケー
ス１はリボンカートリッジと実質的に同一形態に構成さ
れており、プリンタが作動するときテープリール２が回
転駆動されて、クリーニングテープ１０を一方向に送り
移動できる。

【０００５】

【作用】ヘッドポケット４内において押圧部材２２の左
右一対の押えリブ２７・２７によりクリーニングテープ
１０の外面側を印字ヘッドＨの両側に向けて押圧するこ
とにより、クリーニングテープ１０の印字ヘッドＨに対
する密着を良くする。押えリブ２７・２７間に逃げ凹部
２８を設けているので、押えリブ２７・２７間に張設さ
れるクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨによりポケ
ット前方へ少し押出される作用が妨げられることがな
い。押えリブ２７・２７はクリーニングテープ１０と印
字ヘッドＨの接触圧を安定させる働きをする。

【０００６】

【実施例】図面は本発明を熱転写式のプリンタの印字ヘ
ッド用クリーナに適用した一実施例を示す。図１におい
て、このクリーナはインクリボンとこれを巻き取る一対
のテープリールを内蔵したリボンカートリッジと実質的
に同一形態に構成する。具体的には、四隅が角落としさ
れた左右横長状のカートリッジケース１の内部左右に、
巻き取り用のテープリール２と繰り出し用のテープリー
ル３を配設し、カートリッジケース１の前面側の左寄り
にプリンタの印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット
４をコ字形に凹設し、このヘッドポケット４の前面開口
部の左右端にテープ引出口５・６を有する。カートリッ
ジケース１は偏平容器状のケース本体１ａとこれの開口
上面を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。

【０００７】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴２ａと同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁
に開口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによっ
て上方への遊動限界が規制されている。

【０００８】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたクリ
ーニングテープ１０は、ケース内の前方左右に位置する
ガイドピン１１とガイドリブ１２および後述する塗液手
段１７に順にガイドされた後、一方のテープ引出口６か
らケース外に導出される。そして他方のテープ引出口５
から再びケース内に導入された後、ガイドリブ１３を介
して巻き取り用のテープリール２に巻き取られる。これ
により、両テープ引出口５・６間において、クリーニン
グテープ１０がヘッドポケット４の前面開口部を横断す
る状態でテープパスが形成される。各テープリール３・
２に最も近いガイドピン１１とガイドリブ１３には、そ
れぞれテープ押え１４・１５がクリーニングテープ１０
を介して外接している。クリーニングテープ１０は吸液
性を有する織布あるいは不織布、好ましくは織布を基材
として、その印字ヘッドＨとの接当面側を粗面化処理し
て研磨機能を付与したものからなる。

【０００９】図４はクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するための塗液手段１７を示す。この塗液
手段１７としては、ケース本体１ａと蓋板１ｂとで遊転
自在に支持される軸１８と、この軸１８に外嵌状に装着
固定される含浸体１９とからなる。含浸体１９はフエル
ト、発泡ゴム、発泡プラスチック等を素材としてロール
状に形成してあり、蓋板１ｂに通設した給液口２０から
滴下されるクリーニング液を含浸し、クリーニングテー
プ１０の走行に同行回転してテープ面にクリーニング液
を塗布する。

【００１０】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１０を印字ヘッドＨの挿入位置に向かって押圧
し、該テープ１０を印字ヘッドＨに密着させるために、
左右のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部
材２２を有する。この押圧部材２２は燐青銅あるいはス
テンレス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいは
ポリプロピレンなどのプラスチックを素材とする単一の
ばね板２３からなる。

【００１１】このばね板２３は図２および図５に示すよ
うに左右のテープ引出口５・６にケース外面側から差し
込まれる左右の脚部２４・２４と、両脚部２４・２４か
ら対向状に折り曲げ形成されて、ばね板２３のケース内
方への移動を規制する規制壁２５・２５と、両規制壁２
５・２５間においてヘッドポケット４内に突入する押圧
壁２６とを一連に折り曲げ形成してなる。押圧壁２６に
は印字ヘッドＨよりやや幅広位置でクリーニングテープ
１０の外面側を押圧する左右一対の押えリブ２７・２７
が内向き屈曲状に形成されており、これら押えリブ２７
・２７間において平坦状の押圧壁２６をケース外方に突
設することによって、該押圧壁２６の内側に印字ヘッド
Ｈがこれの挿入位置から少し前方へ移動するのを許す形
の逃げ凹部２８が形成される。脚部２４・２４の先端に
は鉤形の掛止片２９・２９が外向きに折り曲げ形成して
あり、これら掛止片２９をケース本体１ａの周縁リブに
掛止して装着することにより、板ばね２３これ全体が外
方への抜け止めを図って保持される。

【００１２】以上のようにしたクリーナは、塗液手段１
７にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボンカ
ートリッジに代えてプリンタに装着する。この場合、ヘ
ッドポケット４内においてクリーニングテープ１０を押
圧部材２２の逃げ凹部２８内に引き出すことができるの
で、印字ヘッドＨをクリーニングテープ１０の内面側に
挿入しやすく、容易に装着できる。

【００１３】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに摺接し
ながら巻き取られて行く。このクリーニング時におい
て、押圧部材２２はその押えリブ２７・２７間で緊張状
態にあるクリーニングテープ１０を介して印字ヘッドＨ
に押されてケース外方に僅かにたわみ変形し、この変形
応力でクリーニングテープ１０を印字ヘッドＨに密着さ
せる。このときのクリーニングテープ１０の押圧力は
０．１ないし０．４ｋｇ／ｃｍ^２の範囲に設定してあ
る。

【００１４】この時のクリーニングテープ移動によって
印字ヘッドＨのヘッド面が払拭されるとともに、クリー
ニングテープ１０の研磨作用によってヘッド面が磨かれ
て異物が除去される。クリーニングテープ１０に含浸し
たクリーニング液がヘッド面に付着することによって、
異物のヘッド面からの解離が促進されクリーニング効果
が向上する。ヘッド面から掻き落とされた異物は、クリ
ーニングテープ１０の粗面化処理された側の粗面凹部に
捕捉され、クリーニング液の表面張力によってクリーニ
ングテープ面から脱落することが阻止される。従って、
異物が印字ヘッドＨの周辺に散乱することはない。

【００１５】押圧部材２２は押えリブ２７・２７間に逃
げ凹部２８を設けている。したがって、ノンインパクト
プリンタの熱転写式プリンタの場合、印字ヘッドＨがヘ
ッドポケット４内を少し前進移動してクリーニングテー
プ１０を前方へ押し出すが、その押し出し作用は逃げ凹
部２８の存在により許容されるため、クリーニングテー
プ１０に対する印字ヘッドＨの密着を良好にし、押えリ
ブ２７でその接触圧を安定させて清掃効果を上げること
ができる。インパクトプリンタ（ドット式）の場合は、
印字ヘッドＨの印字素子は動作信号に従ってクリーニン
グテープ１０を叩くが、該テープ１０の外面側に存在す
る逃げ凹部２８により、印字素子が押圧部材２２をクリ
ーニングテープ１０を介して叩打して損傷を受けること
を確実に防止できる。また、印字素子を作動させながら
クリーニングを行うので、印字面以外をも払拭すること
ができ、より確実なクリーニングを行える。

【００１６】上記押圧部材２２は必ずしもテープ引出口
５・６を利用して掛け止め装着する必要はなく、例えば
ケース本体１ａと蓋板１ｂ間に挟持状に装着することも
できる。 クリーニングテープ１０は印字ヘッドＨとの接
当面側に研磨剤を塗布したものとしてもよい。 図示例で
はテープ送りをリールツーリール方式によって行うもの
としたが、必ずしもその必要はなく、単一のリールでク
リーニングテープ１０を循環送り移動するものであって
もよい。塗液手段１７は必ずしも必要ではなく、乾式ク
リーニングを行うものでもよい。 なお、クリーニングテ
ープ１０を送る手段は、上記実施例のように印字出力に
よる回転機構に限らず、外部よりリールを直接回転駆動
させるもの、あるいはプリンタの電源をＯＦＦにした状
態でヘッドユニット全体を手でスライドさせることによ
りリールを回転させるものでもよい。

【００１７】

【発明の効果】 以上説明したように本発明の印字ヘッド
用クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリ
ンタに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単
な作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことがで
き、クリーニング作業を容易にしかも確実に行える。

【００１８】印字ヘッドＨを作動させながらクリーニン
グを行うので、印字ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこ
と、印字素子の印字面以外をクリーニングすることがで
き、より効果的なクリーニングを行える。これにより、
印字ヘッドを長期にわたって良好な状態で使用でき、印
字品質の低下を長期間にわたって防止できる。

【００１９】クリーニングテープ１０の外面側を押圧部
材２２で押圧する形態としたので、クリーニングテープ
１０の印字ヘッドＨへの密着性を高めることができてク
リー ニング効果を上げることができる。

【００２０】とくに、押圧部材２２は左右一対の押えリ
ブ２７・２７間でクリーニングテープ１０を緊張状態と
してその間の逃げ凹部２８に押出し可能にしてあるの
で、クリーニング時にクリーニングテープ１０の印字ヘ
ッドＨへの密着性を高めて清掃効果を上げることがで
き、またプリンタへの装着時に印字ヘッドＨのヘッドポ
ケット４内への挿入が容易に行えて有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】押圧部材の斜視図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット １０ クリーニングテープ ２２ 押圧部材 ２７ 押えリブ ２８ 逃げ凹部 Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・
   １０を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の前面側に、該カートリッジケー
   ス１の下方から印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケッ
   ト４を有しており、 クリーニングテープ１０はヘッドポケット４の開口前面
   を横断する状態にカートリッジケース１から導出してお
   り、 ヘッドポケット４の開口前面側にはクリーニングテープ
   １０の外面側に位置する弾性変形可能な押圧部材２２を
   装着しており、 押圧部材２２はクリーニングテープ１０の外面側をヘッ
   ドポケット４に挿入される印字ヘッドＨの両側に向けて
   押圧する左右一対の押えリブ２７・２７を有するととも
   に、押えリブ２７・２７間に印字ヘッドＨがこの挿入位
   置から前方へ移動するのを許す逃げ凹部２８を設けてな
   る印字ヘッド用クリーナ。