JPH071809A - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カートリッジケース１内にインクリボンに代
えてクリーニングテープ１０を内蔵し、そのままプリン
タに装着することにより印字ヘッドＨを清掃する。 【構成】 カートリッジケース１の前面に印字ヘッドＨ
が挿入されるヘッドポケット４を有する。クリーニング
テープ１０はテープリール２を介してヘッドポケット４
の開口前面を横切るよう走行する。ヘッドポケット４に
はクリーニングテープ１０の外面側を覆う覆い壁部材２
２が装着される。 【効果】 覆い壁部材２２により不使用時における収
納、保管時にクリーニングテープ１０のヘッドポケット
４からの弛み出しや他物との接触等から防護できる。ク
リーニングテープ１０がヘッドポケット４から弛み出る
ことなくその内部に常時納められていると、プリンタへ
の装着時にクリーニングテープ１０は印字ヘッドＨとプ
ラテンとの間の隙間にも容易に挿入することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、熱転写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含浸した綿棒で印字ヘッド面を払拭して、付
着した塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出する印字ヘッド面しか清掃を行
えず確実性に欠けていた。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、印字ヘッド基
部を変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷するこ
とになり、好ましいものではない。本発明の目的は、印
字ヘッドの清掃作業の簡易化を図る点にある。本発明の
他の目的は、不使用時におけるクリーニングテープの保
護を図る点にある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図１に示すごとくカートリッジケース１にクリーニ
ングテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープ
リール２とを収容する。カートリッジケース１はこれの
前面側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を
設け、クリーニングテープ１０はカートリッジケース１
からヘッドポケット４の開口前面を横断するように導出
させる。ヘッドポケット４の開口前面側には、ヘッドポ
ケット４内に導出したクリーニングテープ１０の外面側
全体を覆う覆い壁部材２２を装着する。なお、カートリ
ッジケース１はリボンカートリッジと実質的に同一形態
に構成されており、プリンタが作動するときテープリー
ル２が回転駆動されて、クリーニングテープ１０を一方
向に送り移動できる。

【０００５】

【作用】上記構成のクリーナをプリンタにリボンカート
リッジと交換して装着し、プリンタを駆動させると、印
字ヘッドＨのヘッド面がクリーニングテープ１０でクリ
ーニングされる。覆い壁部材２２は、収納、保管時にお
ける不使用時に、クリーニングテープ１０が不用意にヘ
ッドポケット４から弛み出たり、他物と接触したりして
変形、損傷するのを防止する働きをする。

【０００６】

【実施例】

（第１実施例）図１ないし図５は本発明を熱転写式のプ
リンタの印字ヘッド用クリーナに適用した第１実施例を
示す。図１において、このクリーナはインクリボンとこ
れを巻き取る一対のテープリールを内蔵したリボンカー
トリッジと実質的に同一形態に構成する。具体的には、
四隅が角落としされた左右横長状のカートリッジケース
１の内部左右に、巻き取り用のテープリール２と繰り出
し用のテープリール３を配設し、カートリッジケース１
の前面側の左寄りにプリンタの印字ヘッドＨが挿入され
るヘッドポケット４をコ字形に凹設し、このヘッドポケ
ット４の前面開口部の左右端にテープ引出口５・６を有
する。左右の各テープ引出口５・６のヘッドポケット４
寄りの口縁にはテープガイド５ａ・６ａをそれぞれ設け
ている。なおカートリッジケース１は偏平容器状のケー
ス本体１ａとこれの開口上面を塞ぐ蓋板１ｂとからな
る。

【０００７】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴２ａと同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁
に開口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによっ
て上方への遊動限界が規制されている。

【０００８】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたクリ
ーニングテープ１０は、ケース内の前方左右に位置する
ガイドピン１１とガイドリブ１２および後述する塗液手
段１７に順にガイドされた後、一方のテープ引出口６の
テープガイド６ａからケース外に導出される。そして他
方のテープ引出口５のテープガイド５ａから再びケース
内に導入された後、ガイドリブ１３を介して巻き取り用
のテープリール２に巻き取られる。これにより、両テー
プ引出口５・６間において、クリーニングテープ１０が
ヘッドポケット４の前面開口部を横断する状態でテープ
パスが形成される。各テープリール３・２に最も近いガ
イドピン１１とガイドリブ１３には、それぞれテープ押
え１４・１５がクリーニングテープ１０を介して外接し
ている。クリーニングテープ１０は吸液性を有する織布
あるいは不織布、好ましくは織布を基材として、その印
字ヘッドＨとの接当面側を粗面化処理して研磨機能を付
与したものからなる。

【０００９】図４はクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するための塗液手段１７を示す。この塗液
手段１７としては、ケース本体１ａと蓋板１ｂとで遊転
自在に支持される軸１８と、この軸１８に外嵌状に装着
固定される含浸体１９とからなる。含浸体１９はフエル
ト、発泡ゴム、発泡プラスチック等を素材としてロール
状に形成してあり、蓋板１ｂに通設した給液口２０から
滴下されるクリーニング液を含浸し、クリーニングテー
プ１０の走行に同行回転してテープ面にクリーニング液
を塗布する。

【００１０】ヘッドポケット４の開口前面側には、この
ヘッドポケット４内に導出されたクリーニングテープ１
０の外面側全体を覆う覆い壁部材２２を左右のテープ引
出口５・６を利用して装着する。この覆い壁部材２２
は、燐青銅あるいはステンレス鋼などの金属板、または
ポリエチレンあるいはポリプロピレンなどのプラスチッ
クを素材とする単一のばね板２３からなって、ヘッドポ
ケット４内において、クリーニングテープ１０を印字ヘ
ッドＨの挿入位置に向かって押圧し、該テープ１０を印
字ヘッドＨに密着させる機能を兼備する。

【００１１】この覆い壁部材２２は図２および図５に示
すように左右のテープ引出口５・６にケース外面側から
差し込まれる左右の脚部２４・２４と、両脚部２４・２
４から対向状に折り曲げ形成されて、覆い壁部材２２の
ケース内方への移動を規制する規制壁２５・２５と、両
規制壁２５・２５間においてヘッドポケット４内に突入
する押圧壁２６とを一連に折り曲げ形成してなる。押圧
壁２６には印字ヘッドＨよりやや幅広位置でクリーニン
グテープ１０の外面側を押圧する左右一対の押えリブ２
７・２７が内向き屈曲状に形成されており、この左右の
押えリブ２７・２７間において平坦状の押圧壁２６をケ
ース外方へ突設することによって、該押圧壁２６の内面
側に印字ヘッドＨがこれの挿入位置から少し前方へ移動
するのを許す形の逃げ凹部２８が形成される。脚部２４
・２４の先端には鉤形の掛止片２９・２９が外向きに折
り曲げ形成してあり、これら掛止片２９をケース本体１
ａの周縁リブ３５に掛止して装着することにより、板ば
ね２３これ全体が外方へ抜け出ることのないよう支持さ
れる。

【００１２】以上のようにしたクリーナは、塗液手段１
７にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボンカ
ートリッジに代えてプリンタに装着する。この場合、ヘ
ッドポケット４内に導出されているクリーニングテープ
１０の導出部はこれの外面側が覆い壁部材２２で覆われ
ていてヘッドポケット４から外へ弛み出ることなくその
内部に常時納められているので、そのクリーニングテー
プ１０はプリンタの印字ヘッドＨとプラテンとの間の狭
い隙間の中にも挿入し易く、容易に装着できる。また、
このときクリーニングテープ１０を覆い壁部材２２の逃
げ凹部２８内に少し引き出すと、クリーニングテープ１
０の内面側への印字ヘッドＨの挿入がより行い易い。

【００１３】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに摺接し
ながら巻き取られて行く。このクリーニング時におい
て、覆い壁部材１１はその押えリブ２７・２７間で緊張
状態にあるクリーニングテープ１０を介して印字ヘッド
Ｈに押されてケース外方に僅かにたわみ変形し、この変
形応力でクリーニングテープ１０を印字ヘッドＨに密着
させる。このときのクリーニングテープ１０の押圧力は
0.１ないし0.４kg／cm² の範囲に設定してある。

【００１４】この時のクリーニングテープ移動によって
印字ヘッドＨのヘッド面が払拭されるとともに、クリー
ニングテープ１０の研磨作用によってヘッド面が磨かれ
て異物が除去される。クリーニングテープ１０に含浸し
たクリーニング液がヘッド面に付着することによって、
異物のヘッド面からの解離が促進されクリーニング効果
が向上する。ヘッド面から掻き落とされた異物は、クリ
ーニングテープ１０の粗面化処理された側の粗面凹部に
捕捉され、クリーニング液の表面張力によってクリーニ
ングテープ面から脱落することが阻止される。従って、
異物が印字ヘッドＨの周辺に散乱することはない。

【００１５】覆い壁部材２２は押えリブ２７・２７間に
逃げ凹部２８を設けている。したがって、ノンインパク
トプリンタの熱転写式プリンタの場合、印字ヘッドＨが
ヘッドポケット４内を少し前進移動してクリーニングテ
ープ１０を前方へ押し出すが、その押し出し作用は逃げ
凹部２８の存在により許容されるため、クリーニングテ
ープ１０に対する印字ヘッド４の密着を良好にし、押え
リブ２７でその接触圧を安定させて清掃効果を上げるこ
とができる。インパクトプリンタ（ドット式）の場合
は、印字ヘッドＨの印字素子は動作信号に従ってクリー
ニングテープ１０を叩くが、該テープ１０の外面側に存
在する逃げ凹部２８により、印字素子が覆い壁部材２２
をクリーニングテープ１０を介して叩打して損傷を受け
ることを確実に防止できる。また、印字素子を作動させ
ながらクリーニングを行うので、印字面以外をも払拭す
ることができ、より確実なクリーニングを行える。

【００１６】（第２実施例）図６は覆い壁部材２２に関
する本発明の第２実施例を示す。これでは印字ヘッドＨ
に接触する弾性変形可能なパッド３０と、これを保持す
るパッドベース３１とで覆い壁部材２２を構成した。パ
ッド３０は発泡ゴム、発泡プラスチック、あるいはフエ
ルト等で形成し、パッドベース３１に貼着する。この実
施例の場合はパッド３０にクリーニング液を含浸させて
クリーニングテープ１０に塗布することができる。従っ
て先の実施例にみる塗液手段１７を省略してもよく、場
合によっては併用できる。

【００１７】（第３実施例）図７は覆い壁部材２２に関
する本発明の第３実施例を示す。この場合の覆い壁部材
２２はテープ押え板３２と、これを保持するパッドベー
ス３３と、両部材３２・３３間に介装されてテープ押え
板３２を押し出し付勢するばね３４とで構成されてい
る。ばね３４はパッドベース３３から切り起こして形成
してもよい。

【００１８】（別実施態様例）覆い壁部材２２はテープ
引出口５・６を利用して掛け止め装着する必要はなく、
例えばケース本体１ａと蓋体１ｂ間に挟持状に装着する
こともできる。クリーニングテープ１０は印字ヘッドＨ
との接当面側に研磨剤を塗布したものとしてもよい。図
示例ではテープ送りをリールツーリール方式によって行
うものとしたが、必ずしもその必要はなく、単一のリー
ルでクリーニングテープ１０を循環送り移動するもので
あってもよい。塗液手段１７は必ずしも必要ではなく、
乾式クリーニングを行うものでもよい。なお、クリーニ
ングテープ１０を送る手段は、上記実施例のように印字
出力による回転機構に限らず、外部よりリールを直接回
転駆動させるもの、あるいはプリンタの電源をＯＦＦに
した状態でヘッドユニット全体を手でスライドさせるこ
とによりリールを回転させるものでもよい。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字ヘッド
用クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリ
ンタに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単
な作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことがで
き、クリーニング作業を簡易にしかも確実に行える。

【００２０】印字ヘッドＨを作動させながらクリーニン
グを行うので、印字ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこ
と、印字素子の印字面以外をクリーニングすることがで
き、より効果的なクリーニングを行える。これにより、
印字ヘッドを長期にわたって良好な状態で使用でき、印
字品質の低下を長期間にわたって防止できる。

【００２１】しかも、ヘッドポケット４内のクリーニン
グテープ１０の外面側全体を覆い壁部材２２で覆ってい
るので、不使用時における収納、保管時にクリーニング
テープ１０のヘッドポケット４からの弛み出しや他物と
の接触等から防護できる。また、そのようにクリーニン
グテープ１０がヘッドポケット４から弛み出すことなく
その内部に納められていることにより、プリンタへの装
着時にクリーニングテープ１０は印字ヘッドＨとプラテ
ンとの間の隙間にも容易に挿入することができ、該テー
プ１０の内面側へ印字ヘッドＨの挿入作業が迅速に行え
て有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】第１実施例の覆い壁部材の斜視図である。

【図６】第２実施例の覆い壁部材の斜視図である。

【図７】第３実施例の覆い壁部材の平面図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット １０ クリーニングテープ ２２ 覆い壁部材 Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・
   １０を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の前面側に印字ヘッドＨが挿入さ
   れるヘッドポケット４を有しており、 クリーニングテープ１０はヘッドポケット４の開口前面
   を横断する状態にカートリッジケース１から導出してお
   り、 ヘッドポケット４の開口前面側には、ヘッドポケット４
   内に導出したクリーニングテープ１０の外面側全体を覆
   う覆い壁部材２２が装着されていることを特徴とする印
   字ヘッド用クリーナ。