JPH06320839A - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カートリッジケース１内にインクリボンに代
えてクリーニングテープ１２を内蔵し、そのままプリン
タに装着することにより、印字ヘッドＨをクリーニング
する。 【構成】 カートリッジケース１内にクリーニングテー
プ１２と、該テープ１２を移行操作するテープリール２
と、クリーニングテープ１２にクリーニング液を塗布す
る塗液部材１３とを備える。カートリッカートリッジケ
ース１の前面に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケッ
ト４を有する。クリーニングテープ１２はヘッドポケッ
ト４の開口前面を横断する状態で走行する。カートリッ
ジケース１の外面にクリーニング液を塗液部材１３に注
入するための給液口１５を設ける。この給液口１５を有
するカートリッジケース１の外面上に、テープリール２
を手動で回転操作するための操作部材２７を備える。操
作部材２７で前記給液口１５を開閉する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、熱転写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含漬した綿棒でヘッド面を払拭して、付着し
た塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のような従来の清
掃方法では、事前に印字ヘッドの周辺構造体を分解した
り、印字ヘッドを見やすい位置まで移動させる必要があ
るなど作業が面倒である。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、ヘッド基部を
変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷することに
なり好ましいものではなかった。また、印字ヘッドの周
辺空間が狭く綿棒のように細い棒状体でしか清掃作業を
行えないので、印字ヘッド面のクリーニングを十分に行
い難く能率も悪い。本発明は、カートリッジ化されたク
リーナで印字ヘッドの清掃を行うようにして、清掃作業
の容易化と能率化を図り、しかも印字ヘッド面を隅々ま
で確実にクリーニングできるようにすることを主たる目
的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明はカートリッジケ
ース１を本来のリボンカートリッジのそれと実質的に同
一として、プリンタに装着可能とする。そして、カート
リッジケース１内に本来のインクリボンに代えてクリー
ニングテープ１２を収容し、プリンタに装着した状態に
おいて、ケース外面に備えた操作部材２７でテープリー
ル２を回転操作してクリーニングテープ１２を手送り移
動できるようにしたものである。

【０００５】すなわち本発明の印字ヘッド用クリーナ
は、クリーニングテープ１２と、該テープ１２を移行操
作するテープリール２と、これらクリーニングテープ１
２およびテープリール２を収容するカートリッジケース
１を備えていること、カートリッジケース１の一側に印
字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を有するこ
と、ヘッドポケット４の開口端を横断する状態でクリー
ニングテープ１２のテープパスを設定してあること、カ
ートリッジケース１の外面に前記テープリール２を回転
操作する操作部材２７を備えていること、カートリッジ
ケース１の外面に、クリーニング液をクリーニングテー
プ１２に供給するための給液口１５を設け、該給液口１
５を前記操作部材２７で開閉自在としてあることを特徴
とする。

【０００６】

【実施例】

（第１実施例）図１ないし図４は熱転写式のプリンタに
適用される本発明の印字ヘッド用クリーナの第１実施例
を示す。図２において、本案クリーナはインクリボンと
これを巻き取る一対のテープリールを内蔵したリボンカ
ートリッジと実質的に同一形態に構成する。実質的に同
一形態とは、カートリッジケースがプリンタに装着可能
であることを意味するに止まる。

【０００７】具体的には、四隅が角落としされた左右横
長状のカートリッジケース１の内部左右に、クリーニン
グテープ１２を移行操作するテープリール２とガイド用
のテープリール３とを有する。カートリッジケース１の
前面左寄りにプリンタ側の印字ヘッドＨの挿入を許すヘ
ッドポケット４がコ字形に凹設されている。このヘッド
ポケット４の開口端の左右にテープ引出口５・６を有す
る。カートリッジケース１は偏平容器状のケース本体１
ａと、これの上面開口を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。図２
において、ガイド用のテープリール３はケース本体１ａ
の内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支持す
る。

【０００８】テープ移行用のテープリール２は、図１に
示すようにケース本体１ａの底壁と蓋板１ｂとに通設さ
れた支持孔９ａ・９ｂで回転自在に支持されて上下両端
がケース外に臨んでいる。テープリール２はリール中央
にスプライン穴状の駆動穴１０を上下貫通状に設けてあ
り、プリンタにカートリッジケース１を装着したとき、
プリンタ側の駆動軸が駆動穴１０に下方から嵌まり込
む。これでカートリッジケース１は本来のリボンカート
リッジと同じ高さに位置決め装着される。なお、プリン
タ側の駆動軸がプリンタ側のモータと直結されている形
式では、駆動穴１０は単に遊嵌するだけでよく、プリン
タ側の駆動軸でテープリール２を回転駆動することまで
は予想していない。従って、テープリール２の駆動穴１
０は該駆動軸に係合する形状であることを要しない。

【０００９】カートリッジケース１内には、クリーニン
グ液をクリーニングテープ１２に塗布する塗液部材１３
を有する。図示例の塗液部材１３はフェルト、発泡ゴ
ム、発泡プラスチック等を素材とするリング状の塗布ロ
ーラ１４と、このローラ１４を外周に支持するテープリ
ール２とからなる。つまり、図示例ではテープリール２
が塗布ローラ１４の支持軸に利用されている。塗布ロー
ラ１４の上面に臨む蓋板１ｂの一部にはクリーニング液
を上方外部から注入するための給液口１５が内外貫通状
に設けられている。

【００１０】図２において、クリーニングテープ１２は
エンドレスの帯状に形成されて左右のテープリール２・
３間に巻き掛けられており、左右の前記テープ引出口５
・６を介してケース外に導出され、ヘッドポケット４に
おいてその開口前面側を横断する状態のテープパスを構
成している。すなわち、カートリッジケース１内におい
ては、クリーニングテープ１２が右方のテープ引出口６
から順に２個のガイドピン１６・１７を経てガイド用の
テープリール３に巻き掛けられ、これから他方のテープ
リール２の周面に設けた塗布ローラ１４に巻き掛けられ
た後、ガイドリブ１８を介して左方のテープ引出口５に
至るテープパスを形成している。これにより、クリーニ
ングテープ１２は循環状に移行する。前記ガイドピン１
６はテープテンションを兼ねており、ばね１９でケース
内方に引っ張り付勢してある。

【００１１】クリーニングテープ１２は吸液性を備えた
織布あるいは不織布、好ましくは織布を基材としてイン
クリボンと同幅に形成され、その印字ヘッドＨとの接当
面側を粗面化処理して研磨機能を付与したものである。
前記塗布ローラ１４を介してクリーニング液は、クリー
ニングテープ１２の印字ヘッドＨとの接当面側に付着
し、徐々に裏面側にまで浸透する。

【００１２】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１２を印字ヘッドＨに密着させるために、左右
のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部材２
０を有する。この押圧部材２０は燐青銅あるいはステン
レス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいはポリ
プロピレンなどのプラスチックを素材とする単一のばね
板２１からなる。図２および図３において、このばね板
２１は左右のテープ引出口５・６にケース外面側から差
し込まれる左右の脚部２２・２２と、両脚部２２・２２
から対向状に折り曲げ形成されてばね板２１のケース内
方への移動を規制する規制壁２３・２３と、両規制壁２
３・２３間においてヘッドポケット４内に突入する逆台
形状の押圧壁２４と、脚部２２・２２の先端に設けられ
る掛止片２５・２５とを一連に折り曲げ形成してなる。
両掛止片２５・２５をテープ引出口５・６を介してケー
ス本体１ａ側の周縁リブに掛け止めることにより、板ば
ね２１これ全体が外方への抜け止めを図って装着され
る。

【００１３】テープリール２をケース外から回転操作し
てクリーニングテープ１２を送り移行するために、蓋板
１ｂの上面に操作部材２７を装着する。図１および図４
において、この操作部材２７は操作ディスク３６とこれ
の中央下面に突設されるスプライン軸状の操作軸２８と
を一体に形成したプラスチック成形品からなり、操作軸
２８をテープリール２の駆動穴１０に抜け止め状に圧嵌
係合することにより、テープリール２と一体化する。こ
の操作部材２７の装着状態において、操作ディスク３６
を蓋板１ｂの上面とほぼ面一状に位置させるために、蓋
板１ｂの対応位置にディスク収納用の凹部３９を形成す
る。また、操作ディスク３６の外面には指掛用の凹部３
７と、部分円弧状の給液口３８を形成してある。蓋板１
ｂの前記給液口１５は蓋板１ｂの外面における操作ディ
スク３６の回転軌跡上に位置するように設けられる一
方、操作ディスク３６の給液口３８は、操作ディスク３
６を操作軸２８まわりに所定角度回転させることで、蓋
板１ｂの給液口１５と合致し、更に操作ディスク３６を
回転させて給液口３８を蓋板１ｂの給液口１５の位置か
らずらすことにより、該給液口１５が操作ディスク３６
の給液口３８の存在しない盲壁部で塞がれるようにして
ある。

【００１４】以上のようにしたクリーナは、操作部材２
７を図４のようにその凹部３７に指を掛けて所定角度だ
け回転させることにより給液口３８をカートリッジケー
ス１の給液口１５に連通させ、クリーニング液を給液口
３８・１５から塗布ローラ１４に滴下して含浸させた
後、リボンカートリッジに代えてプリンタに装着する。
塗布ローラ１４を設けない場合はクリーニング液を給液
口３８・１５から直接クリーニングテープ１２に供給す
ることができる。このクリーナのプリンタへの装着状態
において、押圧部材２０はクリーニングテープ１２を介
してその押圧壁２４が印字ヘッドＨに押されてケース外
方に僅かに弾性変形し、この弾性復元力でクリーニング
テープ１２を印字ヘッドＨに密着させる。このときのク
リーニングテープ１２の押圧力は0.１ないし0.４kg／cm
²となるよう押圧部材２０のばね圧を設定しておく。

【００１５】このようにカートリッジケース１をプリン
タに装着した後、操作部材２７を前述したと同じ要領で
回転操作することにより、テープリール２を介して塗布
ローラ１４が回転駆動され、該ローラ１４に外接してク
リーニング液を含んだクリーニングテープ１２が送り移
行される。このクリーニングテープ１２の移動によって
印字ヘッドＨのヘッド面が払拭されるとともに、クリー
ニングテープ１２の研磨作用によってヘッド面が磨かれ
て異物が除去される。このとき、クリーニングテープ１
２に含浸されたクリーニング液がヘッド面に付着して、
異物のヘッド面からの解離を促進する。クリーニング後
は、再度操作部材２７を回転させて操作ディスク３６の
給液口３８の存在しない盲壁部でカートリッジケース１
の給液口１５を塞ぎ、ここから塵埃が侵入して塗布ロー
ラ１４に付着するのを防止する。

【００１６】（第２実施例）図５は本発明の第２実施例
を示しており、これではテープガイド用のテープリール
３を省略して、カートリッジケース１内におけるテープ
パスの長さを短縮した点が先の実施例と異なる。詳しく
は、図５において塗布ローラ１４に巻き掛けたエンドレ
スのクリーニングテープ１２の一方を右方のテープ引出
口６に導出し、他方をガイドリブ１８を介して左方のテ
ープ引出口５に導出してケース内のテープパスを形成す
る。このようにカートリッジケース１内におけるテープ
パスは任意に設定できる。押圧部材２０は、フエルトや
スポンジ等の弾性可能なパッド４０と、これを支持する
ばね板２１とで構成した。この場合は押圧部材２０のパ
ッド４０にクリーニング液を含浸させてクリーニングテ
ープ１２に塗布することもできる。

【００１７】（第３実施例）図６は本発明の第３実施例
を示す。これではクリーニングテープ１２を一方のテー
プリール３から繰り出して、他方のテープリール２で巻
き取るようにしたもので、両テープリール２・３間のテ
ープパスの途中に塗液部材１３を設ける。塗液部材１３
は塗布ローラ１４とこれを支持する軸１４ａとからな
り、軸１４ａをケース本体１ａの底壁と図外の蓋板１ｂ
とで回転自在に支持した。

【００１８】（別実施態様例）先の第３実施例からも理
解されるように、クリーニングテープ１２は必ずしも循
環移行するものである必要はなく、いわゆるリールツー
リール方式で一方向に移行するものであってもよい。ま
た、塗液部材１３もテープリール２とは別に設けてもよ
いことが容易に理解できよう。クリーニングテープ１２
は印字ヘッドＨとの接当面側に研磨剤を塗布したものと
してもよい。

【００１９】

【発明の効果】以上のようにした本発明の印字ヘッド用
クリーナによれば、本来のリボンカートリッジに代えて
プリンタに装着し、操作部材２７を手動回転するだけの
簡単な操作で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことが
でき、しかもインクリボンが接当するヘッド面の全てを
クリーニングテープ１２で払拭できるので、クリーニン
グ作業を容易にしかも能率よく行え、手作業に比べて効
果的なクリーニングが図れる。これにより、印字ヘッド
を長期にわたって良好な状態で使用でき、印字品質の低
下を長期間にわたって防止できる。

【００２０】また、カートリッジケース１の給液口１５
を操作部材２７で開閉できるようにしてあるので、不使
用時に給液口１５からの塵埃侵入を防止できるととも
に、殊更給液口１５を開閉する蓋部材を省略することが
できて組立て、構造を簡単にすることができて有利であ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の図２におけるＡ−Ａ線断面図であ
る。

【図２】第１実施例の内部の平面図である。

【図３】第１実施例の押圧部材の斜視図である。

【図４】第１実施例の使用状態を示す斜視図である。

【図５】第２実施例の内部の平面図である。

【図６】第３実施例の内部の平面図である。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ テープリール ４ ヘッドポケット １２ クリーニングテープ １３ 塗液部材 １５ 給液口 ２７ 操作部材 ３８ 給液口 Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１２と、該テープ１
   ２を移行操作するテープリール２と、これらクリーニン
   グテープ１２およびテープリール２を収容するカートリ
   ッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の一側に印字ヘッドＨが挿入され
   るヘッドポケット４を有し、 ヘッドポケット４の開口端を横断する状態でクリーニン
   グテープ１２のテープパスを設定し、 カートリッジケース１の外面に前記テープリール２を回
   転操作する操作部材２７を備えており、 カートリッジケース１の外面に、クリーニング液をクリ
   ーニングテープ１２に供給するための給液口１５を設
   け、該給液口１５を前記操作部材２７で開閉自在として
   あることを特徴とする印字ヘッド用クリーナ。