JPH071811A - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 カートリッジケース１内にインクリボンに代
えてクリーニングテープ１０を内蔵し、そのままプリン
タに装着することにより印字ヘッドＨを清掃する。 【構成】 カートリッジケース１の前面に印字ヘッドＨ
が挿入されるヘッドポケット４を有する。クリーニング
テープ１０はテープリール２を介してヘッドポケット４
の開口前面を横切るよう走行する。カートリッジケース
１内に、ヘッドポケット４よりクリーニングテープ走行
方向上手側のテープ引出口６の内奥でかつクリーニング
テープ１０の外面側にクリーニング液を塗布する塗液手
段１７が配設される。該テープ１０の外面側に塗布され
たクリーニング液は、ヘッドポケット４内のテープ引出
口６寄り部位に配設したテープ押え部２７をクリーニン
グテープ１０の外面側に摺接させることによりクリーニ
ングテープ１０の内面側へ拡がり状に滲出し、印字ヘッ
ドＨへの付着を確実にして拭き取り効果を上げる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、熱転写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含浸した綿棒でヘッド面を払拭して、付着し
た塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出する印字ヘッド面しか清掃を行
えず確実性に欠けていた。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、ヘッド基部を
変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷することに
なり、好ましいものではない。本発明の目的は、印字ヘ
ッドの清掃作業の簡易化、拭き取りの確実性を図る点に
ある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図示例のごとくカートリッジケース１にクリーニン
グテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープリ
ール２と、クリーニングテープ１０にクリーニング液を
塗布する塗液手段１７とを収容する。カートリッジケー
ス１はこれの前面側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッド
ポケット４と、該ポケット４の左右両側に開口するテー
プ引出口５・６とを設け、クリーニングテープ１０はヘ
ッドポケット４の開口前面を横断するようテープ引出口
５・６から導出させる。塗液手段１７は、ヘッドポケッ
ト４よりクリーニングテープ走行方向上手側のテープ引
出口６の内奥で、かつクリーニングテープ１０の外面側
にクリーニング液を塗布するよう配設する。塗液手段１
７とヘッドポケット４内の前記テープ引出口６寄り部位
との間に、クリーニングテープ１０の外面側をヘッドポ
ケット４の内方に向けて押圧するテープ押え部２７を配
設する。なお、カートリッジケース１はリボンカートリ
ッジと実質的に同一形態に構成されており、プリンタが
作動するときテープリール２が回転駆動されて、クリー
ニングテープ１０を一方向に送り移動できる。

【０００５】上記構成のクリーナをプリンタにリボンカ
ートリッジと交換して装着し、プリンタを駆動させる
と、印字ヘッドＨがクリーニングテープ１０でクリーニ
ングされる。クリーニングテープ１０の印字ヘッドＨに
面する内面側とは反対の外面側にクリーニング液を塗布
するのは、塗液手段１７の塗布によりまだら模様や不均
一な塗面が生じる場合も、これを毛管現象により一旦ク
リーニングテープ１０の内部に透過させて内面側へ拡が
り状態に滲出させることによりまだらを少なく、均一化
して印字ヘッドＨへの均一な付着を図るためである。テ
ープ押え部２７はクリーニングテープ１０の外面側をヘ
ッドポケット４の内方に向けて押圧することにより、ク
リーニング液のクリーニングテープ１０の内面側への滲
出作用を促進する働きをする。

【０００６】

【実施例】図１ないし図５は本発明を熱転写式のプリン
タの印字ヘッド用クリーナに適用した一実施例を示す。
図１において、このクリーナはインクリボンとこれを巻
き取る一対のテープリールを内蔵したリボンカートリッ
ジと実質的に同一形態に構成する。具体的には、四隅が
角落としされた左右横長状のカートリッジケース１の内
部左右に、巻き取り用のテープリール２と繰り出し用の
テープリール３を配設し、カートリッジケース１の前面
側の左寄りにプリンタの印字ヘッドＨが挿入されるヘッ
ドポケット４をコ字形に凹設し、このヘッドポケット４
の前面開口部の左右端にテープ引出口５・６を有する。
左右の各テープ引出口５・６のヘッドポケット４寄り側
の口縁にはテープガイド５ａ・６ａを設けている。なお
カートリッジケース１は偏平容器状のケース本体１ａと
これの開口上面を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。

【０００７】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴２ａと同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁
に開口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによっ
て上方への遊動限界が規制されている。

【０００８】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたクリ
ーニングテープ１０は、ケース内の前方左右に位置する
ガイドピン１１とガイドリブ１２および後述する塗液手
段１７に順にガイドされた後、一方のテープ引出口６の
テープガイド６ａからケース外に導出される。そして他
方のテープ引出口５のテープガイド５ａから再びケース
内に導入された後、ガイドリブ１３を介して巻き取り用
のテープリール２に巻き取られる。これにより、両テー
プ引出口５・６間において、クリーニングテープ１０が
ヘッドポケット４の前面開口部を横断する状態でテープ
パスが形成される。各テープリール３・２に最も近いガ
イドピン１１とガイドリブ１３には、それぞれテープ押
え１４・１５がクリーニングテープ１０を介して外接し
ている。クリーニングテープ１０は吸液性を有する織布
あるいは不織布、好ましくは織布を基材として、その印
字ヘッドＨとの接当面側（内面側）を粗面化処理して研
磨機能を付与したものからなる。

【０００９】図４はクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するための塗液手段１７を示す。この塗液
手段１７としては、カートリッジケース１のヘッドポケ
ット４よりテープ走行方向上手側のテープ引出口６の内
奥において、ケース本体１ａと蓋板１ｂとで遊転自在に
支持される軸１８と、この軸１８に外嵌状に装着固定さ
れる含浸体１９とからなる。含浸体１９はフエルト、発
泡ゴム、発泡プラスチック等を素材としてロール状に形
成してあり、蓋板１ｂに通設した給液口２０から滴下さ
れるクリーニング液を含浸し、クリーニングテープ１０
の走行に同行回転して該テープ１０の外面側にクリーニ
ング液を塗布する。

【００１０】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１０を印字ヘッドＨの挿入位置に向かって押圧
し、該テープ１０を印字ヘッドＨに密着させるために、
左右のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部
材２２を有する。この押圧部材２２は燐青銅あるいはス
テンレス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいは
ポリプロピレンなどのプラスチックを素材とする単一の
ばね板２３からなる。

【００１１】このばね板２３は図２および図５に示すよ
うに左右のテープ引出口５・６にケース外面側から差し
込まれる左右の脚部２４・２４と、両脚部２４・２４か
ら対向状に折り曲げ形成されて、ばね板２３のケース内
方への移動を規制する規制壁２５・２５と、両規制壁２
５・２５間においてヘッドポケット４内に突入する押圧
壁２６とを一連に折り曲げ形成してなる。押圧壁２６に
は印字ヘッドＨよりやや幅広位置でクリーニングテープ
１０の外面側を押圧する左右一対のテープ押え部２７・
２７が内向き屈曲状に形成される。脚部２４・２４の先
端には鉤形の掛止片２９・２９が外向きに折り曲げ形成
してあり、これら掛止片２９をケース本体１ａの周縁リ
ブ２８に掛止して装着することにより、ばね板２３これ
全体が外方へ抜け出ることのないよう支持される。

【００１２】以上のようにしたクリーナは、塗液手段１
７にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボンカ
ートリッジに代えてプリンタに装着する。この装着状態
において、押圧部材２２はそのテープ押え部２７・２７
間で緊張状態にあるクリーニングテープ１０を介して印
字ヘッドＨに押されてポケット前方へ僅かにたわみ変形
し、この変形応力でクリーニングテープ１０を印字ヘッ
ドＨに密着させる。このときのクリーニングテープ１０
の押圧力は0.１ないし0.４kg／cm² の範囲に設定してあ
る。

【００１３】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに摺接し
ながら巻き取られて行く。このクリーニングテープ１０
の移動によって印字ヘッドＨのヘッド面が払拭され、ク
リーニングテープ１０の研磨作用によってヘッド面が磨
かれて異物が除去される。

【００１４】この場合、クリーニングテープ１０の外面
側には塗液手段１７の含浸体１９に摺接することによっ
て該含浸体１９に含浸したクリーニング液が塗布される
が、このクリーニングテープ１０は吸液性を有する織布
等からなるので、クリーニング液はクリーニングテープ
１０の外面側から内部を透過して内面側へ滲出すること
になる。このようにクリーニング液をクリーニングテー
プ１０の外面側に塗布して内面側へ滲出させることによ
って、クリーニングテープ１０の外面側でまだら模様や
不均一な塗面を生じても内面側では拡がって滲出するこ
とになり、しかもその滲出作用はクリーニングテープ１
０がテープ押え部２７で押さえられて摺接することによ
り促進して行なわれる。このため、該テープ１０の外面
側に残存する塗液は少なくなるとともに、その内面側に
その液の大部分がより均一に拡がる状態に滲出すること
になる。この結果、クリーニング液が印字ヘッドＨのヘ
ッド面に過剰に、またはまだらに付着するようなことは
少なく、適量に均一に付着することになり、拭き取り効
果を向上させることができる。なお、ヘッド面から掻き
落とされた異物は、クリーニングテープ１０の粗面化処
理された側の粗面凹部に捕捉され、クリーニング液の表
面張力によってクリーニングテープ面から脱落すること
が阻止される。従って、異物が印字ヘッドＨの周辺に散
乱することはない。

【００１５】図６は押圧部材２２の変形例を示す。これ
では左右一対のばね板２３Ａ・２３Ｂで押圧部材２２を
構成したものであり、上記実施例におけるばね板２３を
押圧壁２６の中央付近で分割して、各ばね板２３Ａ・２
３Ｂを片持ち支持したものとなっている。この実施例の
場合も、各ばね板２３Ａ・２３Ｂにテープ押え部２７を
設けており、テープ引出口６側のテープ押え部２７でク
リーニングテープ１０の外面側を押圧することにより該
外面側に塗布されたクリーニング液をその内面側へ積極
的に滲出させることになる。

【００１６】図７は押圧部材２２に関する更に他の変形
例を示す。この場合の押圧部材２２はテープ押え板３２
と、これを保持するばね支持板３３と、両部材３２・３
３間に介装されてテープ押え板３２を押し出し付勢する
ばね３４とで構成されている。そのテープ押え板３２の
左右の屈曲両端部にテープ押え部２７・２７を設けてお
り、テープ引出口６寄り側のテープ押え部２７でクリー
ニング液の滲出作用を促進することになる。

【００１７】このような押圧部材２２はテープ引出口５
・６を利用して掛け止め装着する必要はなく、例えばケ
ース本体１ａと蓋体１ｂ間に挟持状に装着することもで
きる。クリーニングテープ１０は印字ヘッドＨとの接当
面側に研磨剤を塗布したものとしてもよい。図示例では
テープ送りをリールツーリール方式によって行うものと
したが、必ずしもその必要はなく、単一のリールでクリ
ーニングテープ１０を循環送り移動するものであっても
よい。なお、クリーニングテープ１０を送る手段は、上
記実施例のように印字出力による回転機構に限らず、外
部よりリールを直接回転駆動させるもの、あるいはプリ
ンタの電源をＯＦＦにした状態でヘッドユニット全体を
手でスライドさせることによりリールを回転させるもの
でもよい。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字ヘッド
用クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリ
ンタに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単
な作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことがで
き、クリーニング作業を容易にしかも確実に行える。印
字ヘッドＨを作動させながらクリーニングを行うので、
印字ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこと、印字素子の
印字面以外をクリーニングすることができ、より効果的
なクリーニングを行える。これにより印字ヘッドＨを長
期にわたって良好な状態で使用でき、印字品質の低下を
長期間にわたって防止できる。

【００１９】特に、クリーニング液はクリーニングテー
プ１０の外面側に塗液手段１７で塗布した後テープ押え
部２７でその内面側に滲出させるようにしてあるので、
印字ヘッドＨに面するクリーニングテープ１０の内面側
にクリーニング液をできる限り均一に拡がり状態に滲出
させることができ、印字ヘッドＨへのクリーニング液の
付着を均一かつ確実にして拭き取り効果を上げることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】押圧部材の斜視図である。

【図６】他の実施例を示す押圧部材の平面図である。

【図７】更に他の実施例を示す押圧部材の斜視図であ
る。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット ５・６ テープ引出口 １０ クリーニングテープ １７ 塗液手段 ２７ テープ押え部 Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、クリーニングテー
   プ１０にクリーニング液を塗布する塗液手段１７と、こ
   れらクリーニングテープ１０、テープリール２および塗
   液手段１７を収容するカートリッジケース１を備えてお
   り、 カートリッジケース１の前面側に、印字ヘッドＨが挿入
   されるヘッドポケット４と、該ポケット４の左右両側に
   開口するテープ引出口５・６とを設けており、クリーニ
   ングテープ１０はクリーニング液吸液性を有する材料か
   らなってヘッドポケット４の開口前面を横断する状態に
   テープ引出口５・６から導出しており、 塗液手段１７は、ヘッドポケット４よりクリーニングテ
   ープ走行方向上手側のテープ引出口６の内奥で、かつク
   リーニングテープ１０の外面側にクリーニング液を塗布
   するよう配設しており、 ヘッドポケット４内の前記テープ引出口６寄り部位と塗
   液手段１７との間に、クリーニングテープ１０の外面側
   をヘッドポケット４の内方に向けて押圧するテープ押え
   部２７を配設してあることを特徴とする印字ヘッド用ク
   リーナ。