JP2627250B2 - 印字ヘッド用クリーナ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、リボンカートリッジを
用いるプリンタの印字ヘッドをクリーニングするクリー
ナに関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタの印字ヘッドにマイクロダスト
や繊維屑等が付着すると、印字ムラや字体のくずれなど
の印字品質の低下を生じる。例えば、熱転写方式のドッ
トプリンタの場合は、印字ヘッドに設けられた一群の印
字素子でインクリボンを押圧加熱して、加熱されたパタ
ーン通りにインクを紙面に転写するが、印字ヘッドに異
物が付着していると、熱がインクリボンに伝わりにくく
なり文字の一部がかすれたり、文字の濃さにムラを生じ
る。こうした印字品質の低下を防ぐには、印字ヘッドを
清掃しその印字素子の表面を清浄にする以外にないが、
従来はこの清掃を手作業で行っていた。例えば、クリー
ニング液を含浸した綿棒でヘッド面を払拭して、付着し
た塵埃等を除去していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】手作業で印字ヘッドの
清掃を行うには、印字ヘッドの機能や構造等についてあ
る程度の予備知識を持っていることが必要である。たと
え清掃方式の解説書があったとしても、その手順が面倒
であったり細かい作業が多いため、一般のユーザーから
敬遠されがちである。プリンタを停止した状態で清掃を
行うので、停止時に露出する印字ヘッド面しか清掃を行
えず確実性に欠けていた。とくに、印字ヘッド面とプラ
テンとの間は一般に狭く設定されているため、このわず
かの隙間に無理に綿棒を挿入することは、印字ヘッド基
部を変形させたり、あるいは印字ヘッド面を損傷するこ
とになり、好ましいものではない。本発明の目的は、印
字ヘッド面とプラテンとの間の隙間の中でも、適正な清
掃圧を維持しつつ清掃でき、清掃作業の簡易化、清掃効
果の向上を図る点にある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の基本原理は、テ
ープ状の清掃部材で印字ヘッドＨのクリーニングを行
う。この清掃部材、つまりクリーニングテープ１０をリ
ボンカートリッジのインクリボンに代えてカートリッジ
ケース１に収容してクリーナとし、このクリーナをリボ
ンカートリッジと交換してプリンタに装着することによ
り、印字ヘッドのクリーニングを行うにある。具体的に
は、図１に示すごとくカートリッジケース１にクリーニ
ングテープ１０と、該テープ１０を移行操作するテープ
リール２とを収容する。カートリッジケース１はこれの
前面側に印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット４を
設け、クリーニングテープ１０はカートリッジケース１
からヘッドポケット４の開口前面を横断するように導出
させる。ヘッドポケット４の開口前面側にはクリーニン
グテープ１０の外面側に位置する押圧部材２２を装着す
る。該押圧部材２２は、クリーニングテープ１０をこれ
の外面側の左右からヘッドポケット４の内部に向けて押
圧する左右一対のばね２３Ａ・２３Ｂを並設してなる。
なお、カートリッジケース１はリボンカートリッジと実
質的に同一形態に構成されており、プリンタが作動する
ときテープリール２が回転駆動されて、クリーニングテ
ープ１０を一方向に送り移動できる。

【０００５】

【作用】上記構成のクリーナをプリンタにリボンカート
リッジと交換して装着し、プリンタを駆動させると、印
字ヘッドＨのヘッド面がクリーニングテープ１０でクリ
ーニングされる。ヘッドポケット４内において左右一対
のばね２３Ａ・２３Ｂはクリーニングテープ１０の外面
側を押圧することによりヘッドポケット４に挿入する印
字ヘッドＨに対するクリーニングテープ１０の密着性が
良くなる。しかも、ばね２３Ａ・２３Ｂはクリーニング
テープ１０の進行方向前後で独立的に押圧作用を発揮す
るので、クリーニングテープ１０の走行摩擦抵抗により
生じるクリーニングテープ１０の踊り現象を緩和し、こ
の点でも印字ヘッドＨへの密着性が高められる。

【０００６】

【実施例】図面は本発明を熱転写式のプリンタの印字ヘ
ッド用クリーナに適用した一実施例を示す。図１におい
て、このクリーナはインクリボンとこれを巻き取る一対
のテープリールを内蔵したリボンカートリッジと実質的
に同一形態に構成する。具体的には、四隅が角落としさ
れた左右横長状のカートリッジケース１の内部左右に、
巻き取り用のテープリール２と繰り出し用のテープリー
ル３を配設し、カートリッジケース１の前面側の左寄り
にプリンタの印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケット
４をコ字形に凹設し、このヘッドポケット４の前面開口
部の左右端にテープ引出口５・６を有する。左右の各テ
ープ引出口５・６のヘッドポケット４寄り側の口縁には
テープガイド５ａ・６ａを設けている。なおカートリッ
ジケース１は偏平容器状のケース本体１ａとこれの開口
上面を塞ぐ蓋板１ｂとからなる。

【０００７】繰り出し用のテープリール３はケース本体
１ａの内底面から立設した筒状のボス７に遊転自在に支
持する。巻き取り用のテープリール２はプリンタ側に設
けた駆動軸で回転駆動される。そのために、図３のよう
にテープリール２はリール中央にケース底壁に向かって
開口するスプライン穴状の駆動穴２ａを形成してあり、
この駆動穴２ａと同心状の駆動軸挿入孔８がケース底壁
に開口されている。両リール２・３とも蓋板１ｂによっ
て上方への遊動限界が規制されている。

【０００８】図１において、繰り出し用のテープリール
３にインクリボンと同幅のクリーニングテープ１０が巻
かれており、このテープリール３から繰り出されたクリ
ーニングテープ１０は、ケース内の前方左右に位置する
ガイドピン１１とガイドリブ１２および後述する塗液手
段１７に順にガイドされた後、一方のテープ引出口６の
テープガイド６ａからケース外に導出される。そして他
方のテープ引出口５のテープガイド５ａから再びケース
内に導入された後、ガイドリブ１３を介して巻き取り用
のテープリール２に巻き取られる。これにより、両テー
プ引出口５・６間において、クリーニングテープ１０が
ヘッドポケット４の前面開口部を横断する状態でテープ
パスが形成される。各テープリール３・２に最も近いガ
イドピン１１とガイドリブ１３には、それぞれテープ押
え１４・１５がクリーニングテープ１０を介して外接し
ている。クリーニングテープ１０は吸液性を有する織布
あるいは不織布、好ましくは織布を基材として、その印
字ヘッドＨとの接当面側を粗面化処理して研磨機能を付
与したものからなる。

【０００９】図４はクリーニングテープ１０にクリーニ
ング液を塗布するための塗液手段１７を示す。この塗液
手段１７としては、ケース本体１ａと蓋板１ｂとで遊転
自在に支持される軸１８と、この軸１８に外嵌状に装着
固定される含浸体１９とからなる。含浸体１９はフエル
ト、発泡ゴム、発泡プラスチック等を素材としてロール
状に形成してあり、蓋板１ｂに通設した給液口２０から
滴下されるクリーニング液を含浸し、クリーニングテー
プ１０の走行に同行回転してテープ面にクリーニング液
を塗布する。

【００１０】ヘッドポケット４内において、クリーニン
グテープ１０を印字ヘッドＨの挿入位置に向かって押圧
し、該テープ１０を印字ヘッドＨに密着させるために、
左右のテープ引出口５・６を利用して装着される押圧部
材２２を有する。この押圧部材２２は燐青銅あるいはス
テンレス鋼などの金属板、またはポリエチレンあるいは
ポリプロピレンなどのプラスチックを素材とする左右一
対のばね２３Ａ・２３Ｂからなる。

【００１１】この左右の各ばね２３Ａ・２３Ｂは、図２
および図５に示すように、テープ引出口５・６にケース
外面側から差し込まれる脚部２４と、脚部２４の前端か
らテープガイド５ａ・６ａの外面側に向けて折り曲げら
れてケース内方への移動を規制する規制壁２５と、規制
壁２５からヘッドポケット４内に突入するよう折り曲げ
られた押圧壁２６とを有する形に連続形成してなる。押
圧壁２６には印字ヘッドＨよりやや幅広位置でクリーニ
ングテープ１０の外面側を押圧する押え部２７が内向き
屈曲状に形成されている。脚部２４の後端には鉤形の掛
止片２９が外向きに折り曲げ形成してあり、この掛止片
２９をケース本体１ａの周縁リブ２８に掛止して装着す
ることにより、ばね２３Ａ・２３Ｂがそれぞれ外方へ抜
け出ることのないよう片持ち状に支持される。

【００１２】以上のようにしたクリーナは、塗液手段１
７にクリーニング液を滴下して含浸させた後、リボンカ
ートリッジに代えてプリンタに装着する。この場合、ヘ
ッドポケット４内においてクリーニングテープ１０を左
右のばね２３Ａ・２３Ｂを前方へ弾性拡開変形させて前
方へ引き出すことができるので、印字ヘッドＨをクリー
ニングテープ１０の内面側に挿入し易く、容易に装着で
きる。

【００１３】プリンタを作動させ適当量の文字出力を行
うことにより、印字ヘッドＨがクリーニングされる。文
字出力と同時にプリンタ側の駆動軸により巻き取り側の
テープリール２が回転駆動され、クリーニング液の塗布
されたクリーニングテープ１０が印字ヘッドＨに摺接し
ながら巻き取られて行く。このクリーニング時におい
て、印字ヘッドＨが前方へ移動し、左右のばね２３Ａ・
２３Ｂはその押え部２７・２７間で緊張状態にあるクリ
ーニングテープ１０を介して印字ヘッドＨで押されてポ
ケット前方へ僅かにたわみ変形し、この変形応力でクリ
ーニングテープ１０を印字ヘッドＨに密着させる。この
ときのクリーニングテープ１０の押圧力は0.１ないし0.
４kg／cm² の範囲に設定してある。

【００１４】このクリーニングテープ移動によって印字
ヘッドＨのヘッド面が払拭されるとともに、クリーニン
グテープ１０の研磨作用によってヘッド面が磨かれて異
物が除去される。クリーニングテープ１０に含浸したク
リーニング液がヘッド面に付着することによって、異物
のヘッド面からの解離が促進されクリーニング効果が向
上する。ヘッド面から掻き落とされた異物は、クリーニ
ングテープ１０の粗面化処理された側の粗面凹部に捕捉
され、クリーニング液の表面張力によってクリーニング
テープ面から脱落することが阻止される。従って、異物
が印字ヘッドＨの周辺に散乱することはない。

【００１５】左右のばね２３Ａ・２３Ｂは互いに分離
し、片持ち状に支持されていて各々が独立して前方へた
わみ変形する。したがって、ノンインパクトプリンタの
熱転写式プリンタの場合、印字ヘッドＨがヘッドポケッ
ト４内を少し前進移動してクリーニングテープ１０を前
方へ押し出すが、その押し出し作用はばね２３Ａ・２３
Ｂの前方へのたわみ変形により許容されるとともに、そ
の変形応力でクリーニングテープ１０を印字ヘッドＨに
良好に密着させる状態を維持できて清掃効果を上げるこ
とができる。特に、左右のばね２３Ａ・２３Ｂが前進移
動する印字ヘッドＨにより荷重を受ける場合各々が独立
して応力を発揮するので、印字ヘッドＨがヘッドポケッ
ト４内の挿入位置から前方のプラテンに達する移動途上
で傾き姿勢になることがあるが（但し、最終的にプラテ
ンに達する時点では平行になる）、こうした場合も左右
のばね２３Ａ・２３Ｂはその印字ヘッドＨの前方移動途
上における傾き姿勢に追随してクリーニングテープ１０
を印字ヘッドＨに確実に密着し続けることができる。イ
ンパクトプリンタ（ドット式）の場合は、印字ヘッドＨ
の印字素子は動作信号に従ってクリーニングテープ１０
を繰り返して叩くが、左右のばね２３Ａ・２３Ｂはその
繰り返し荷重を受けるままたわみ自在であるので、印字
素子がばね２３Ａ・２３Ｂをクリーニングテープ１０を
介して叩打して損傷を受けることを確実に防止できる。
また、印字素子を作動させながらクリーニングを行うの
で、印字面以外をも払拭することができ、より確実なク
リーニングを行える。

【００１６】左右のばね２３Ａ・２３Ｂは、必ずしもテ
ープ引出口５・６を利用して掛け止め装着する必要はな
く、例えばケース本体１ａと蓋板１ｂ間に挟持状に装着
することもできる。クリーニングテープ１０は印字ヘッ
ドＨとの接当面側に研磨剤を塗布したものとしてもよ
い。

【００１７】上記実施例ではばね２３Ａ・２３Ｂを板ば
ねで構成してあるが、これに代えて図６に示すように圧
縮コイルばねで構成してもよい。この場合、そのばね２
３Ａ・２３Ｂはヘッドポケット４の開口前面側に装着さ
れるばね支持板３３上に各々の一端部を固着することに
より並列して配設され、各々の他端部どうしをテープ押
え板３２で連結している。ばね支持板３３はこれの左右
端に左右のテープ引出口５・６に前方から差し込まれる
脚部２４・２４を有し、各脚部２４の先端にケース本体
１ａの周縁リブ２８に係合される掛止片２９を設けてい
る。このような圧縮コイルばねからなる左右のばね２３
Ａ・２３Ｂにおいても印字ヘッドＨが前方移動途上で傾
き姿勢となる場合もその傾き姿勢に追随してテープ押え
板３２を傾けることができ、クリーニングテープ１０を
印字ヘッドＨに確実に密着させることができる。

【００１８】なお、図示例ではテープ送りをリールツー
リール方式によって行うものとしたが、必ずしもその必
要はなく、単一のリールでクリーニングテープ１０を循
環送り移動するものであってもよい。塗液手段１７は必
ずしも必要ではなく、乾式クリーニングを行うものでも
よい。また、クリーニングテープ１０を送る手段は、上
記実施例のように印字出力による回転機構に限らず、外
部よりリールを直接回転駆動させるもの、あるいはプリ
ンタの電源をＯＦＦにした状態でヘッドユニット全体を
手でスライドさせることによりリールを回転させるもの
でもよい。

【００１９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印字ヘッド
用クリーナによれば、リボンカートリッジに代えてプリ
ンタに装着し、テープリール２を回転させるだけの簡単
な作業で印字ヘッドＨのクリーニングを行うことがで
き、クリーニング作業を容易にしかも確実に行える。

【００２０】印字ヘッドＨを作動させながらクリーニン
グを行うので、印字ヘッドＨのヘッド面はもちろんのこ
と、印字素子の印字面以外をクリーニングすることがで
き、より効果的なクリーニングを行える。これにより、
印字ヘッドを長期にわたって良好な状態で使用でき、印
字品質の低下を長期間にわたって防止できる。

【００２１】とくに、左右の分離したばね２３Ａ・２３
Ｂは、クリーニング時にクリーニングテープ１０の印字
ヘッドＨへの密着性を高めて清掃効果を上げることがで
きて有利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】内部の平面図である。

【図２】図１におけるＡ部の拡大平面図である。

【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。

【図４】図２におけるＣ−Ｃ線断面図である。

【図５】押圧部材の斜視図である。

【図６】他の実施例を図２に対応して示す平面図であ
る。

【符号の説明】

１ カートリッジケース ２ 巻き取り用のテープリール ３ 繰り出し用のテープリール ４ ヘッドポケット １０ クリーニングテープ ２２ 押圧部材 ２３Ａ・２３Ｂ ばね Ｈ 印字ヘッド

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クリーニングテープ１０と、該テープ１
   ０を移行操作するテープリール２と、これら両部材２・
   １０を収容するカートリッジケース１を備えており、 カートリッジケース１の前面側に、該カートリッジケー
   ス１の下方から印字ヘッドＨが挿入されるヘッドポケッ
   ト４を有しており、 クリーニングテープ１０はヘッドポケット４の開口前面
   を横断する状態にカートリッジケース１から導出してお
   り、 ヘッドポケット４の開口前面側にはクリーニングテープ
   １０の外面側に位置する弾性変形可能な押圧部材２２を
   装着しており、 押圧部材２２は、クリーニングテープ１０をこれの外面
   側の左右からヘッドポケット４の内部に向けて押圧する
   左右一対のばね２３Ａ・２３Ｂを並設してなることを特
   徴とする印字ヘッド用クリーナ。