JP2598442B2 - 可変の機能指示を有する車両機能コントローラ - Google Patents

可変の機能指示を有する車両機能コントローラ

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JP2598442B2
JP2598442B2 JP62503104A JP50310487A JP2598442B2 JP 2598442 B2 JP2598442 B2 JP 2598442B2 JP 62503104 A JP62503104 A JP 62503104A JP 50310487 A JP50310487 A JP 50310487A JP 2598442 B2 JP2598442 B2 JP 2598442B2
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Description

【発明の詳細な説明】 発明の分野 この発明は車両で運転者が制御可能な機能を調整する
のに使われる装置に関し、特にディスプレイと、各種車
両機能の表示を変更及び発生しめる付設のスイッチとを
有し、さらに車両内で制御信号を伝送する手段を含む装
置に関する。
発明の背景 乗用車及びトラックから農作業機械及び航空機に至る
現在の車両で、運転者が制御可能な機能用のコントロー
ラはほぼ全て、各車両のダッシュボード、座席、及び／
又はドアに配置されている。このようなコントローラを
操作するのに、運転者はステアリングホイール（操舵ハ
ンドル）からコントロールへ手を移動させると共に、操
作すべきコントローラを捜し当てるため前方視界から注
意を反らす必要がある。これは、安全性を損なうと共
に、不便でもある。
車両のステアリングホイール上またはその近くにコン
トローラを取り付けることで、上記の欠点を解消する方
式が提案されている。しかしこのような方式は、１）ス
イッチの数が多すぎたり、あるいは２）数種類の機能し
か制御できないため、ユーザのニーズを満たすことがで
きない。第１点の例として、1986年１月13日付けのデト
ロイト・フリー・プレス紙及び1986年５月発行の雑誌
「カー・アンド・ドライバー」に写真掲載された現在提
案されている試作車のヴアンでは、ステアリングホイー
ルに40以上のスイッチが装備されており、これはどのス
イッチを操作すべきかを決める運転者を困惑及び混乱さ
せるのに充分すぎる数である。第２点の例として、岸氏
等の米国特許第4,456,903号に開示された方式は、測度
制御装置を作動するためステアリングホイールに装着さ
れた少数のスイッチを有する。これら２つの極端な例と
反対に、少数のスイッチでより多くの機能を制御できる
ことが非常に好ましい。
運転者によって操作されるコントローラはそれほど頻
繁に使われず、しかも作動される機能は、ラジオコント
ローラ、環境コントローラ、等いくつか関連のあるグル
ープに分けられる。従って、わずかなスイッチだけを用
いて、多くの機能をグループ毎に制御することができ
る。これは、各スイッチをそれぞれ１つの関連機能グル
ープに割り当て、これらスイッチを各スイッチによって
制御される特定の機能を示す可変のディスプレイに対応
付けることによって達成できる。
車両運転の安全性を確保するためには、スイッチを容
易に捜し当てられ、しかもスイッチが操作されたことを
指示するのに、触知作用など少なくとも視覚に頼らない
フィードバックをスイッチが与えられることが重要であ
る。
つまり、運転者による操作の機能用コントローラが運
転者の近くに配置され、このコントローラが可変の機能
指示からなるディスプレイに付設された比較的少数のス
イッチを有するアセンブリを介して多くの車両機能を制
御できることが有用である。
発明の要旨 本発明は、車両運転者の近くに配置され、スナップ作
動式スイッチなど押ボタンの小アレイを通じ運転者によ
って操作可能な車両機能コントローラと、これに付設の
ディスプレイを提供するものである。ディスプレイは、
各対応スイッチの現在の機能指示と共に、該当する場合
にはそのスイッチが左右する制御変数の状態も示す。機
能指示は可変である。コントローラは、どの可変指示が
ディスプレイ上に示されるべきかを制御し、その結果に
基づき、各種「メニュー」のうち１つを押ボタンに関連
して表示及び使用可能とする。ステアリングホイールに
取り付けたコントローラに対する電力の供給は自給式バ
ッテリを介してなされ、バッテリーを充電するバックア
ップ電力が、車体に取り付けられた光源からの光を受け
取る光電池によって与えられる。
所望の機能制御の変更は、該当メニューの表示に関連
して、スイッチを介して入力される。かかる変化をもた
らす信号がコード化され、運転者から離れて位置した受
信器へとステアリングホイールから伝送される。
受信されたコード化信号は電気信号に変換されて制御
装置に導かれ、制御装置はこれに応じて、適切な信号を
制御すべき各種の車両機能に配分する。
発明の一特徴によれば、コントローラは運転者の近く
に位置した第１アセンブリを備え、該第１アセンブリ
は、実行可能な制御機能の複数のメニューのうち１つの
選択を表す可変の機能指示を示す各部分を有するディス
プレイと、各々が実行可能な制御機能のメニューを示す
ディスプレイの異なる部分と対応した多数のスイッチ
と、これらスイッチの操作に関する信号を受け取るマイ
クロプロセッサとを含む、第１アセンブリはさらに、マ
イクロプロセッサに接続されマイクロプロセッサから発
生された信号を送信する信号送信器を含み、またバッテ
リーなどの電源、及びステアリングホイール外の光源か
らの光を受け、電源から供給された電力を補充する光起
電性エネルギー変換器も含み得る。コントローラは運転
者から離れて位置した別のアセンブリを含み、このアセ
ンブリは送信器から発生された信号を受信する制御信号
発信器と、該制御信号受信器から発生される電気信号を
受け取り、これに応じて適切な制御信号を配分する制御
信号配分器とを含む。遠隔アセンブリはさらに、光起電
性エネルギー変換器へ向かって光エネルギーを発生する
ように動作可能な光源も含み得る。
前記伝送される信号は、制御すべき機能を固有に指定
でき、あるいは最初に表示されるメニュー、次いで操作
されるスイッチを指定することができる。メニューの指
定信号は、スイッチが操作される都度、あるいは新たな
メニューが表示されるときだけ伝送可能である。
第１アセンブリは車両のステアリングホイールに取り
付け可能で、さらにマイクロプロセッサからアクセス可
能で、適切な制御変数の現在値を記憶する不揮発性メモ
リを含むこともできる。また、マイクロプロセッサによ
って使われるプログラムを記憶する読取専用メモリ（RO
M）手段も含み得る。
本発明の別の実施例は、制御信号配分器に接続され、
該信号配分器からの電気信号を伝送可能な信号に変換す
るフィードバック信号受信器と、運転者の近くに位置
し、フィードバック制御信号をマイクロプロセッサによ
って使用可能な電気信号に変換する受信器とを備えるこ
ともできる。信号は、例えば光学的、誘導的またはホー
ル効果式トランスデューサを介し、２つのアセンブリ間
で伝送し得る。
図面の簡単な説明 第１図は、本発明の第１アセンブリを含む車両用ステア
リングホイールの一部拡大図； 第２図は、本発明の第１アセンブリの代替実施例を含む
別の車両用ステアリングホイールの一部拡大図で、基本
メニューを示す； 第３図は、ステアリングコラムに取り付けられ、本発明
の第１アセンブリから本発明の第２アセンブリへ信号を
送る第１図の車両用のステアリングホイールの概略図； 第４図は、第３図のステアリングコラムの一部拡大図
で、第１アセンブリから第２アセンブリへ信号を送る光
学的リンクを示す； 第５図は、第３図のステアリングコラムの一部拡大図
で、第１アセンブリから第２アセンブリへホール効果の
第１アセンブリの一実施例の回路のブロック図； 第7A−7E図は、第２図に示した基本メニューの代わり
に、本発明の一実施例のディスプレイの可変指示によっ
て与えられる表示可能なメニューの各例を示す； 第８図は、本発明の一実施例のメニューの階層構造を示
す図； 及び 第９図は、本発明の第１アセンブリの一実施例におい
て、マイクロプロセッサによって実施されるコンピュー
タプログラムのフローチャートである。
好ましい実施例の詳細な説明 以下、添付の図面を参照することによって、本発明の
好ましい実施例がより明瞭に理解されよう。尚、乗用車
に関連して好ましい実施例を例示するが、本発明がトラ
ック、オートバイ、軍用車両、農業用トラクタ及びその
他の動力化された農作業車両、キャタピラ装備車両、船
舶及び航空機へも容易に適用できることは当業者にとっ
て自明であろう。この出願全体を通じて、「車体」とい
う用語は、車両を操舵するため車両の運転者によって直
接操作されるものを除き、車両のあらゆる構成部を意味
するものとする。
第１図は、本発明の第１アセンブリ（構成体）12を含
む車両用ステアリングホイール10の一部拡大図である。
第１アセンブリ12は、スナップ作動式スイッチなど触知
型であるのが好ましい押ボタン16のアレイと、表示装置
（ディスプレイ）18からなる。これらのスイッチ16は、
人間光学的に適したパターンで構成し得る。アレイ内の
個々のスイッチ16は、添付の文字で機能が表示されてい
る。ある一定のパターンとして、これらの機能指示はこ
の出願全体を通じ変わらないものとする。
第１図において、スイッチ16のアレイは、それぞれ６
つのスイッチを含む２列で構成されている。表示装置18
は、その別々の各部がそれぞれのスイッチ16に割り当て
られるように、各スイッチ16に対応付けて構成されてい
る。第１図に示した実施例において、表示装置18は１つ
の垂直に延びた表示領域を有し、各スイッチ16に対応し
た個々の部分に分かれていない。但し所望なら、表示装
置18を区分することもできる。
表示装置18は、液晶ディスプレイ（LCD）、発光ダイ
オード（LED）、エレクトロルミネッセントディスプレ
イ、陰極線管（CRT）、及びエレクトロルミネッセント
ディスプレイなど、各種表示技術のうち任意のものに基
づいて構成できる。但し表示装置18は、車両の運転者に
各種の指示を与えられるように選ばれる。ドットマトリ
ックク型ディスプレイが表示装置18として用いるのに適
するが、指示を表示するための数多くの方法のうち任意
のものを使えることは当業者にとって自明であろう。
第１図のステアリングホイールに示した制御可能な機
能に加え、（クラクションなど）必ずステアリングホイ
ールに装着すべき、あるいは専用のスイッチを必要とす
る別の機能を、第１アセンブリ12と独立してステアリン
グホイール10上に配することもできる。
第２図は、ステアリングホイール10に組み込まれた第
１アセンブリの別の構成を示す。第２図に示したよう
に、ステアリングホイール10は、中央部15から周囲リン
グ13へと放射状に延びた複数のスポーク14を備えている
場合がある。これに応じて、表示装置18が２つの別々の
部分に分割され、それぞれの部分がさらに各スイッチ16
に対応した領域に細分されている。第２図では、２つの
列が各々６つのスイッチを有しているが、スイッチの数
及びそれらの形状は、スイッチの数がアセンブリ12また
は18などのように適切な数を越えない限り、デザインや
外観など非技術的な観点に従って変更可能である。第２
図のステアリングホイール10はそれぞれ表示指示が固定
の２つのスイッチ、「クラクション（HORN）」と「リタ
ーン（RETURN）」も有しており、これらの機能について
はこの詳細な説明中後で説明する。
また、第１及び２図は第１アセンブリ12がステアリン
グホイール10に埋め込まれた機能コントローラを示して
いるが、機能コントローラは埋め込み式の代わりに付加
式の装置にして、ステアリングホイール10から分離でき
るようにしてもよい。付加式の構成では、機能コントロ
ーラの第１アセンブリを布設のスイッチ16を含む２つの
水平に配置した表示装置18で構成できる。
一般にこの発明は、オペレータが遠隔位置にある比較
的多くの機能を比較的少数のスイッチで制御したいよう
などんな応用分野でも使える。従って、発明を例示する
のに用いた前記実施例では第１アセンブリを車両のステ
アリングホイールに配置したが、これら第１アセンブリ
はオペレータに近い任意の位置に配置できることが当業
者にとっては自明であろう。
添付図面中の第３図は、乗用車の内部に配設された本
発明の実施例を示している。第１アセンブリ12の取り付
けられたステアリングホイール10が、ステアリングコラ
ム20に対して回転可能である。ステアリングコラム20
は、車体24の残部に対して固定の位置に保持されてい
る。第１アセンブリ12から発生した信号が、ケーブル26
を介して発信器28に送られる。送信器28は、電気信号を
光信号に変換するか、あるいはケーブル26上の信号に対
応した可変磁場を生じるものとし得る。またステアリン
グコラム20には、送信器28から送信されたコード化信号
を受け取る受信器30が取り付けられている。
送信器28と受信器30が光学的な装置である場合には、
送信器28と受信器30を高い精度で整合する特別の必要は
存在しない。何故なら、送信器28から生じる光がステア
リングコラム20の内部に広がり、ステアリングホイール
10の回転角に関わりなく、受信器30が送信器28から送信
された信号を受信することが保証されるからである。光
受信器30で受信された信号はケーブル32を介して伝送さ
れ、第２アセンブリ34を制御する。
同じく、送信器28が可変の磁場を発生し、受信器30が
ホイール効果センサまたは誘導性ピックアップである場
合は、ステアリングホイールの角度位置に関わりなく制
御信号が送受信されることを保証するのに必要な両部品
の位置合わせは簡単に達成できる。
第２アセンブリ34はケーブル32を介して受信された信
号を処理し、第１アセンブリ12から発せられた適切な命
令を、適切なライン36を介して制御すべき装置に送る。
場合によっては、制御された装置からのフィードバック
信号が同じくライン36を介し第２アセンブリ34によって
受信される。
第４図は、ステアリングコラム20とステアリングホイ
ール10の下方回転部21とを、破断図の形で示している。
ステアリングコラム20と回転部21の内部を、ステアリン
グホイール10から車両のステアリングギヤ（不図示）へ
とステアリングシャフト23が延びている。光送信器28は
例えば、モトローラ社から部品番号MFOE 71として入手
可能な赤外線（IR）エミッターとし得る。赤外線の光に
応答する光検出器30も、モトローラ社から購入できる。
ケーブル26を通じて送信器28に達した変調信号によっ
て、IR送信器28が例えばデジタル信号を送り、これがIR
検出器30にって受け取られる。この目的のためには、非
同期式のシリアル交信フォーマットが適している。
第５図は、ステアリングコラム20とステアリングホイ
ール10の下方回転部21との別の破断図である。同じくス
テアリングシャフト23が、ステアリングホイール10をス
テアリングギヤ（不図示）に接続している。第４図に関
連して論じたのと同様、第５図のトランスデューサはケ
ーブル26から制御信号を受け取る。これらの信号がステ
アリングコラム内に変化する磁場を生じ、受信器30がこ
の変化する磁場に応答する。ホール効果トランジスデュ
ーサで構成し得る受信器30は、２つの信号（ワイヤ対）
に接続されている。ケーブル29からの一方のワイヤ対は
電圧感知装置に接続して電圧の変動を検出するのに対
し、他方のワイヤ対はケーブル31上に供給電圧を生ず
る。ケーブル26上における信号の変調がキャビティ33内
の磁場に影響を及ぼし、この変調が電子的に第２アセン
ブリ34に伝送され、そこで解釈されて、所望の制御信号
を発生するのに使われる。交信フォーマットは、非同期
式のシリアルフォーマットとし得る。
あるいは、ステアリングホイール10とステアリングカ
ラム20間での交信は、磁気誘導センサまたは直接ワイヤ
を介したシリアル交信によっても達成できる。ワイヤを
使う場合は、バラレルフォーマットによっても交信でき
る。
添付図面中の第６図は、本発明の一実施例の電子構成
部品のブロック図である。第１アセンブリ12のの表示装
置18は例えば、広範囲の指示表示を発生可能なドットマ
トリックス式の液晶ディスプレイ（LCD）装置（ポラロ
イド社または日立製）など、２つの並列パネルの形状と
し得る。各々の指示パネル18は、適切な指示信号または
英類文字を同時に表示できると共に、量や設定点などを
識別表示する矢印またはその他のインジケータなど一連
の特殊記号も表示できることが好ましい。表示装置18の
各部、好ましくは付設スイッチに最も近い部分がそれぞ
れのスイッチ16と対応付けられ、各スイッチを押すこと
によっ得られる機能の明瞭な指示表示を与える。第１ア
センブリ12はさらに、押されると電気接点を閉成する２
列のスイッチ16も備えている。
また第１アセンブリ12は、電源ライン42を介して充電
可能なバッテリ40から電力が供給されるマイクロプロセ
ッサ38を備えている。マイクロプロセッサ38はインテル
社の製品から適当に選べ、例えばモデル8052とし得る。
電源ライン42は、光受信器44、ディスプレイドライバ4
6、読取専用メモリ（ROM）48、不揮発性メモリ50、及び
光送信器52にも電力を供給している。ディスプレイドラ
イバ46は日立製H044780、ROM48はインテル社製27512、
及び不揮発性メモリ50はインテル社製2816とそれぞれし
得る。まず電力が供給されると、マイクロプロセッサ38
はROM48からのコンピュータプログラムを実行する。第
１アセンブリ12によって所望の機能を行わせるため、マ
イクロプロセッサ38が連続的に実行するのがこのプログ
ラムである。
第１アセンブリ12は、表示装置18とスイッチ16に電力
を供給する。この電力はディスプレイドライバ46によ
り、マイクロプロセッサ38の制御下で電力ライン54を介
して供給される。またマイクロプロセッサ38が適切な信
号を、バス56を介してディスプレイドライバ46に与え
る。そして、ディスプレイドライバ46が適切な信号を、
表示装置18の該当部分にバス58を介して伝送する。また
マイクロプロセッサ38は、メモリ接点スイッチ16a−16n
からの信号をバス60を介して受け取る。これらの信号
が、車両のある機能を行わせようとしているユーザによ
るスイッチの操作を指示する。さらにマイクロプロセッ
サ38は、不揮発性メモリ50から前の制御設定値を読み取
って記憶する。かかる値は、この詳細な説明の後で詳述
するように、第１アセンブリ12によって表示できる。１
つまたはそれより多いスイッチ16a−16nの適切な閉成を
表す信号の受信に応じて、マイクロプロセッサ38が変調
信号をライン62を介して光送信器52に送る。この変調
は、パルス変調、あるいは前述した非同期式のシリアル
フォーマットなどその他任意の適切な形で行える。
光送信器52は赤外線（IR）信号などの光信号を発生
し、これが第２アセンブリ34内の光検出器64によって受
け取られる。すなわち、（スイッチ67の１つを操作する
ことによって車両の内部灯65がオンされたとき、または
車の発進のため点火スイッチ66が「オン」位置に回され
たときに電力が供給される）光検出器64が、光送信器52
から送信された信号を受け取って電気信号に変換し、次
いでこの電気信号がライン68を介して受信器67に送られ
る。
受信器67への交信モードには、少なくとも２つの異な
る種類がある。１つのモードでは、表示メニューが変更
されたときに、新しいメニューを示すコードがマイクロ
プロセッサ38から受信器67に送られる。メニューが再び
変更されるまで、その後のいずれのスイッチ16の操作
も、現在表示されているメニューに照らし受信器67によ
って解釈される。受信器67は、現在のメニューと操作さ
れたスイッチの両方を表す適切な信号を、信号配分器70
に伝送する。別のモードでは、各々別々の制御可能な機
能が、固有のコードに割り当てられる。特定の機能を制
御する際には、表示されているメニューや操作されるス
イッチに関わりなくその固有コードが使われ、該当の特
定機能が実施されるべきことを表す。スイッチの閉成及
び現在表示されているメニューの解釈はマイクロプロセ
ッサ38によって行われ、マイクロプロセッサ38が適切な
固有コードを光送信器52に送る。該コードが検出器64に
よって受け取られ、それを解釈した受信器67が信号分配
器70用の適した電気信号を発生する。前述した装置は、
マイクロプロセッサ38用の適切なプログラムの開発に応
じ、どちらのモードでも使える。
車を発進させる際の点火スイッチ66の閉成は光源72も
作動し、光源72の発する光が光電池アレイ74によって受
け取られる。光電池アレイ74（例えばシリコン太陽電
池）はステアリングホイールに取り付けられており、そ
こで受け取られた光エネルギーを電流に変換してバッテ
リー40を充電する。第１アセンブリ12は、（直接または
ドアの開きでスイッチを閉じることによって）内部灯を
オンする行為で起動できるが、この種の起動動作は時間
の関数となっている。すなわち、適切な時間、例えば15
秒以内にさらに別の操作が行われないと、第１アセンブ
リ12は電力源から切り離される。この動作モードは電力
の浪費を避けるだけでなく、ドアロックなど幾つかの機
能を、車両の電気系をオンする必要なく起動可能とす
る。
第２アセンブリ34は、点火スイッチ55または内部灯65
の起動時間に電力を受け取って作動される。これに応じ
て信号配分器70が光受信器64からライン68を介して適切
な制御信号を受け取り、これらの信号をデコードした
後、該当の制御信号が制御すべき各種きの車両機能に送
られる。一方、フィードバック信号がライン36を介して
第２アセンブリ34に受け取られ、電気信号に変換された
後、ライン76を介して伝送される。ライン76上の信号が
光送信器78により受け取られて光信号に変換され、この
光信号がステアリングホイールに取り付けられた光検出
器44によって受信される。次いでフィードバック信号は
電気信号の形に逆変換され、ライン80を介してマイクロ
プロセッサ38に伝送される。
マイクロプロセッサ38によって行われる作動の一つと
して、バス60を介し適切なスイッチ閉成信号を受け取る
と、別の指示メニューが表示装置18上に表示される。こ
れら追加メニュー用の適切なフォーマットはROM48内に
含まれており、新しいメニューが呼び出されるときROM4
8から検索される。不揮発性メモリ50が、使用されるメ
ニューに応じ、表示装置18上の適切な箇所に表示される
値を含んでいる。
上記の説明では、ステアリングホイールと車体の間で
交信を行うのに光学的な送／受信対を用いたが、第５図
のホール効果センサや誘導性ビックアップなど別のトラ
ンスデューサでも同じ機能を果たせることは当業者に取
って明らかであろう。
第２及び7A−7D図は、本発明に関連して使われるメニ
ューの一部の詳細を示している。全てのメニューが、第
２図のコントローラの表示装置18上に表示される。第２
図に示したように、基本メニューは選択される他のメニ
ューと関連した表示（ライト（LIGHTS）、フロントガラ
スのワイパー（WIPERS）、環境制御（CLIMATE CONTRO
L）、ドアロック／窓ガラスの昇降（WINDOWS）、座席制
御（SEATS）、アクセサリ（ACCESSORV）、ラジオ（RADI
O）、ミラー（MIRROR）、電話（PHONE）、トリップコン
ピュータ（TRIPCOMPUTER）、キーを使わない乗車（KEYL
ESS ENTRY）、及び選択可能な診断読出（DISPLAY））を
含んでいる。これら以外の機能を第２図の基本メニュー
で表示できるように選択し、例えば交信、アラーム作動
可能、故障警告灯、巡航制御、キーを使わない点火、診
断表示、及びクラクションまたはリターンなどを制御す
るのに使われるスイッチを指示してもよい。マイクロプ
ロセッサ38（第６図）は、第１アセンブリ12が再起動さ
れる度に基本メニューを表示したり、何れのスイッチ16
も操作されないまま所定の時間他のメニューを表示し続
けていると基本メニューへ戻るようにプログラム可能で
ある。
第７図は、第２図の表示装置18上における「環境制御
（CLIMATE CONTROL）」指示90に対応した押ボタンスイ
ッチ16cによってアクセス可能な環境制御（（CLIMATE C
ONTROL）を示している。このメニュー方式の主特徴は、
リターン（RETURN）指示に対応したスイッチ92を押す
と、直前に表示されていたメニューを呼び出せる点にあ
る。このリターンスイッチは、全てのメニュー上で常に
同じ位置に配されている。つまり、一貫してラベル指示
及び配置されるので、リターンスイッチは表示装置18の
一部に対応させる必要がない。同じく、クラクション
（HORN）スイッチ（すなわちクラクション（HORN）指示
に対応したスイッチ）も全てのメニューで操作されるの
で、表示装置の左下隅など所定の便利な位置に配され
る。
環境制御メニューは、車の内部環境に関連した機能を
制御する。この制御は、オン／オフ（ON/OFF）指示94に
対応したスイッチによって起動及び作動停止される。フ
ァン測度は、（速度増加を表す）指示97または（速度低
下を表す）指示98に対応したスイッチを押すことによっ
て、増分的に変化させられる。これら２つのスイッチに
よって行われる共通の機能（この場合「ファン（FA
N）」は、表示装置18のうち指示96、98を含む領域間の
部分に表すことができる。リアウィンドウ（バックライ
ト）内の加熱要素は、指示100に対応したスイッチによ
って起動され、指示100に対応したスイッチはフロント
ガラスの霜取りを行う。
所望の車内温度は、領域104と106に対応したスイッチ
によって制御される。これら２つの領域の間に、所望の
温度がデジタル表示される。指示108は空調システムを
起動する押ボタンを示し、指示110−114に対応したスイ
ッチが、冷却空気の向かう箇所を制御する。環境制御メ
ニューからアクセスできるメニューは、第２図に示した
基本メニューだけである。このアクセスは、前述したよ
うに、領域92に対応したリターンスイッチを押すことに
よって達成される。
第7B図はラジオ（RADIO）メニューを示し、このメニ
ューは指示82に隣接したトグルスイッチの他に、ステレ
オ表示85を含むこともある周波数及びラジオ放送バンド
84、さらに音量制御86aと86bを有する。領域86aと86b
は、ラジオの音量の増分的な増減に対応した特別の上下
矢印またはその他の記号で構成でき、「音量（VOLUM
E）」共通のラベル指示が中間に位置する。ラジオの動
作に関連したさらに別の機能は、それぞれ走査上下スイ
ッチの領域90aと90b、及び指示92a−ｄに対応した記憶
プログラムスイッチである。メモリスイッチ16cは、各
領域92a−ｄの記憶プログラムスイッチと組み合わされ
る設定スイッチとして使われ、放送の各周波数を不揮発
性メモリ50（第６図）内に記憶させる。
音量スイッチは、第7A図のファン指示96と98に対応し
たスイッチと同様、増分的な制御スイッチである。走査
スイッチ16gと16hも同じく増分スイッチで、ラジオの選
択周波数を増分的に変化させる。指示88に対応したスイ
ッチを押すと、完全に別個のメニュー、つまりモード
（MODE）メニューが表示される。基本メニューは、領域
92dに対応したリターンスイッチを押すことによってア
クセスされる。
図面中の第7C図がモードメニューで、第7B図に示した
ラジオメニュー内の領域88に隣接したスイッチ16fを押
すことによって選択される。図示のごとくモードメニュ
ーでは、領域116と118の対応スイッチが増分的に動作
し、スピーカの音量の左／右バランス及び前／後ろバラ
ンスを変化調整する。さらに、それがバランス設定であ
ることを示す特別の指示記号（BALANCE）が、両領域116
と118の間に位置する。ラジオ（RADIO）という指示120
に隣接したスイッチ16fを押すと、第7B図に示したラジ
オメニューが表示され、また領域122に対応したスイッ
チ16eを押すと、イコライザ（EOUAL−）メニュー（第7D
図参照）が表示される。ラジオメニューへは、第２図に
示した基本メニューから、ラジオ（RADIO）という指示
に対応したスイッチを押すことによっても到達できる。
それぞれアレイ16内の２つのスイッチと対応しているバ
ス（BASS）、フェーダー（FADER）及びトレブル（TREBL
E）の各機能も、各自現時点の設定を示す特別の記号を
表示する。
第7D図は、第7C図に示した主メニューからアクセスで
きるイコライザメニューの可能な一つの態様を示す。イ
コライザメニューはその編成に応じて、非機能スイッチ
つまり冗長スイッチを含むことがある。第7D図に示すよ
うに、領域124Lと124Rに対応したスイッチが、50Hz以下
の周波数のエンファシスを左右する。領域124Lに対応し
たスイッチがその周波数バンドのエンファシスを増分的
に減少する一方、領域124Rに対応したスイッチがエンフ
ァシスを増加する。また領域120のスイッチがラジオメ
ニューを表示せしめる一方、領域88に隣接したスイッチ
がモードメニューをもたらす。
第7E図は、イコランザメニューの別の態様を示してい
る。このメニューにより運転者は、スイッチ16bに対応
した領域140を介し、現時点の放送バンド、周波数、及
び信号がステレオで受信されているかどうかを見て取れ
る。また、第7E図に示されたイコライザメニューの左側
には、モードメニュー、ラジオメニュー、及び音量制御
の選択を可能とするスイッチが位置する。表示装置18の
右側部分は、５つのイコライザバンドのそれぞれの現設
定を示している。これらのイコライザ設定は、所望の設
定が得られるまで、対応のスイッチ16g−16kを押すこと
によって変更できる。選択周波数バンド用のスイッチ
は、可変の指示表示が所望のレベルに達するまで保持可
能である。レベルは、低から高へ進んだ後、再び低へと
逆戻りする。スイッチ161を押すと、テープ（TAPE）メ
ニュー（不図示）が起動される。
図面中の第８図は、メニューの階層構造を示す。第２
図の基本メニューで動作している場合には、該当のスイ
ッチ（第２図参照）を押すことで、基本メニューへ直接
つながっている他の12種のメニューのうち任意のものを
選べる。リターン機能によって、前に表示されていたメ
ニューを再び表示できる。このリターン機能は第８図
中、異なる表示可能なメニューを表すブロックを結んだ
両方向矢印によって示してある。さらに、前のメニュー
（例えばモードメニュー132）の「時間切れ」に結果と
して基本メニューが表示されていた場合には、第８図中
これらのメニューを結ぶ矢印が示してなくても、リター
ン機能によって前のメニューを表示できる。図示のごと
く、ラジオメニュー130は基本メニュー128から選択可能
である。また、モードメニュー132はラジオメニュー130
から選択でき、ラジオメニュー130、イコライザメニュ
ー134及びテープメニュー（詳細は示してない）136がモ
ードメニュー132から選べる。ラジオメニュー130がイコ
ライザメニュー131からアクセスできることで、ラジ
オ、モード及びイコライザの各メニューは１サイクルの
メニューをなくしている。
所望なら、さらに別のメニューを用意して上記好まし
い実施例で示したものに加えることもでき、第３図のマ
イクロプロセッサ38が現在表示されているメニューと、
現在表示されているメニューから到達できるメニューの
識別の制御を継続して行う。表示可能なメニューは、コ
ントローラの使用に関連して追加の制御機能が所望及び
／または発展されたとき、第６図のROM48を交換するこ
とによって変えられる。
図面中の第９図は、第６図のマイクロプロセッサ38に
よって実行されるべきプログラムのブロック図を示す。
マイクロプロセッサは、点火スイッチまたは内部灯の起
動によって、停止状態からこの段階へと入る。マイクロ
プロセッサ38の第１ステップでは、スイッチ16の位置を
走査する。どのスイッチも閉じられないと、マイクロプ
ロセッサ38が、最後のスイッチの閉成以後所定の時間間
隔が経過したかどうかをチェックする。経過していれ
ば、基本メニューが選ばれて再表示される。次に、マイ
クロプロセッサ38はディスプレイドライバ46によって、
現在選択されているメニューを表示させ、例えば現在ラ
ジオが同調されている周波数などの記憶値を不揮発性メ
モリ50から引き出す場合もある。その後マイクロプロセ
ッサ38は、点火スイッチがオンかどうかを判定する。オ
ンだと、プログラムはスイッチアレイの走査に戻る。点
火スイッチがオフだと、内部灯のオンによって表示装置
が起動されていたので、マイクロプロセッサ38は、例え
ば30秒など所定時間の間に表示装置がオンされるかどう
かを判定する。この時間が経過すると、コントローラは
停止状態に戻り電力を節約する。さもなければ、プログ
ラムはスイッチの走査に戻る。
スイッチの走査で、何れか１つのスイッチが閉じられ
たとマイクロプロセッサ38が判定すると、このスイッチ
閉成によって生じた信号がデバウンス動作に付される。
閉スイッチが現メニューに関連したトグルスイッチとし
て走査され、且つそれが第９図に示したフローチャート
を通じた前数回の反復中閉じられていた場合、そのスイ
ッチ閉成は無視される。これを行うのは、走査されたス
イッチによって制御される状態間での不用意な急速切り
替えを防ぐためである。次にマイクロプロセッサ38は、
どのスイッチが閉じられたかを判定する。スイッチ閉成
がメニューの変更を示す場合、マイクロプロセッサ38
は、不揮発性メモリと協働して、表示すべき値を含む新
たなメニューに必要なデータをROM48から取り出す。そ
して、マイクロプロセッサ38はその情報をバス56を介し
てディスプレイドライバ46に送り、情報はさらにそこか
らバス58を介して表示装置18に送られる。
メニューの変更が指示されず、トグルスイッチ（第7A
図の領域94に対応したオン／オフスイッチなど）が押さ
れると、マイクロプロセッサ38は不揮発性メモリ50内に
記憶される値を、そのトグルスイッチに対応した制御変
数の数と共に変更する。次いで、マイクロプロセッサ38
はディスプレイドライバ46により、走査されたスイッチ
で表示される値を変えることによって、現在表示されて
いるメニューの表示を変更する。さらに、操作スイッチ
がトグルスイッチでなければ、それは増分スイッチ（第
7A図のファン制御スイッチなど）である。増分スイッチ
の閉成はマイクロプロセッサ38によって、不揮発性メモ
リ50内の対応した制御変数の値を変更し、また該当する
場合には、ラジオ周波数など制御変数の新たな値を記憶
せしめるか記憶動作のこのような変更後、マイクロプロ
セッサ38は新たな値を、現在のメニューに従って表示さ
せる。その後マイクロプロセッサは、スイッチアセンブ
リ12を操作することにより、フローチャート内の最初の
ステップに基づく作業を再開する。
以上詳細な説明を本発明の好ましい実施例に関連して
説明したが、発明の精神を逸脱せずに、上記実施例につ
いて多くの変更が可能なことは当業者にとって明かであ
ろう。本発明の範囲と精神は、下記の請求の範囲によっ
てのみ限定される。
フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭61−77545（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−230345（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−551（ＪＰ，Ａ)

Claims (17)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】車両の運転者によって、運転者から離れて
    位置した複数の車両機能を起動するために使われる可変
    の機能指示を有する車両機能コントローラにおいて、 Ａ）前記車両の操舵制御装置に設けられた複数の個別型
    スイッチであって、各スイッチが複数の離れて位置した
    機能を選択可能に制御すると共に、各スイッチが触知式
    のフィードバックをユーザに与える個別型スイッチ、 Ｂ）前記複数のスイッチの各々に対応し且つ隣接した個
    別型表示手段であって、各表示手段が対応したスイッチ
    によって制御される特定の機能を指定する複数の可変の
    機能指示を選択可能に与える個別型表示手段、 Ｃ）マイクロプロセッサを含み、さらに、（１）前記各
    スイッチの操作を示す信号を受け取り、（２）前記スイ
    ッチに関連して可変の機能指示のうちどれが適切に表示
    されるべきかを判定し、（３）前記適切な指示の表示手
    段を起動し、（４）前記各スイッチの操作に応じて制御
    信号を与える制御手段、及び Ｄ）前記制御信号を受け取って、制御されるべき適切な
    機能に制御信号を配分する手段、を備え、各スイッチが
    制御手段と協動して、前記複数の車両機能を制御するよ
    うに作動し、さらに各スイッチに対応して表示手段が、
    前記車両機能のうちある一定時点で制御されている機能
    を表示するコントローラ。
  2. 【請求項２】前記制御手段がさらに前記各表示手段によ
    り、前記スイッチの１つの操作に応じて所定の指示を表
    示せしめる請求の範囲第１項記載のコントローラ。
  3. 【請求項３】前記制御手段がさらに前記各表示手段によ
    り、車両が発進のため付勢される都度所定の指示を表示
    せしめる請求の範囲第１項記載のコントローラ。
  4. 【請求項４】前記制御手段がさらに前記各表示手段によ
    り、前記複数のスイッチのうちいずれも操作されずに一
    定長さの時間が経過したとき所定の指示を表示せしめる
    請求の範囲第１項記載のコントローラ。
  5. 【請求項５】前記所定の指示が直前に表示されていた指
    示に対応する請求の範囲第２項記載のコントローラ。
  6. 【請求項６】前記マイクロプロセッサに付設された不揮
    発性メモリ手段をさらに含む請求の範囲第１項記載のコ
    ントローラ。
  7. 【請求項７】前記マイクロプロセッサに付設された読取
    専用メモリ手段をさらに含む請求の範囲第１項記載のコ
    ントローラ。
  8. 【請求項８】前記読取専用メモリがマイクロプロセッサ
    によって実行されるプログラムを含む請求の範囲第７項
    記載のコントローラ。
  9. 【請求項９】前記制御手段から受信及び配分手段へと制
    御信号を伝送する手段をさらに含む請求の範囲第１項記
    載のコントローラ。
  10. 【請求項１０】前記制御信号伝送手段が、光信号を与え
    る手段と該光信号を受信する手段を含む請求の範囲第９
    項記載のコントローラ。
  11. 【請求項１１】前記制御信号伝送手段が、可変の磁場信
    号を生じる手段と該磁場信号を受信する手段を含む請求
    の範囲第９項記載のコントローラ。
  12. 【請求項１２】前記制御信号伝送手段が少なくとも１つ
    のスリップリングを含む請求の範囲第９項記載のコント
    ローラ。
  13. 【請求項１３】前記制御信号伝送手段がさらに、受信及
    び配分手段から制御手段へ信号を伝送する請求の範囲第
    ９項記載のコントローラ。
  14. 【請求項１４】前記制御手段にバッテリーを含む電源が
    付設されている請求の範囲第１項記載のコントローラ。
  15. 【請求項１５】前記制御手段に光電池を含む電源が付設
    されている請求の範囲第１項記載のコントローラ。
  16. 【請求項１６】前記受信及び配分手段が前記車両機能の
    うち少なくとも１つの状態を示す信号を前記制御手段に
    伝送し、制御手段が伝送された信号に従って前記表示手
    段の少なくとも１つを制御し、前記少なくとも１つの車
    両機能の状態を指示するように動作する請求の範囲第11
    項記載のコントローラ。
  17. 【請求項１７】前記制御手段がさらに所定パターンの指
    示の表示を起動し、該パターンが関連の車両機能に対応
    している請求の範囲第１項記載のコントローラ。
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