JPH01502895A

JPH01502895A - 可変の機能指示を有する車両機能コントローラ

Info

Publication number: JPH01502895A
Application number: JP62503104A
Authority: JP
Inventors: バージェス　ジェイムズ　ピー; ホウィーラー　トーマス　アール
Original assignee: エレクトロ‐メカニカル　プロダクツ
Priority date: 1986-05-07
Filing date: 1987-05-01
Publication date: 1989-10-05
Anticipated expiration: 2012-04-09
Also published as: EP0306494A1; DE3788647T2; WO1987006893A1; EP0306494A4; JP2598442B2; DE3788647D1; US4792783A; EP0306494B1; CA1280492C

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】可変の機能指示を有する車両機能コントローラ発明の分野この発明は車両で運転者が制御可能な機能を調整するのに使われる装置に関し、特にディスプレイと、各種車両機能の表示を変更及び発生しめる付設のスイッチとを有し、さらに車両内で制御信号を伝送する手段を含む装置に関する。

１里皇！量乗用車及びトランクから農作業機械及び航空機に至る現在の車両で、運転者が制御可能な機能用のコントローラはほぼ全て、各車両のダツシュボード、座席、及び／又はドアに配置されている。

このようなコントローラを操作するのに、運転者はステアリングホイール（操舵ハンドル）からコントロールへ手を移動させると共に、操作すべきコントローラを捜し当てるため前方視界から注意を反らす必要がある。これは、安全性を損なうと共に、不便でもある。

車両のステアリングホイール上またはその近くにコントローラを取り付けることで、上記の欠点を解消する方式が提案されている。しかしこのような方式は、１）スイッチの数が多すぎたり、あるいは２）数種類の機能しか制御できないため、ユーザのニーズを満たすことができない、第１点の例として、１９８６年１月１３日付けのデトロイト・フリー・プレス紙及び１９８６年５月発行の雑誌「カー・アンド・ドライバー」に写真掲載された現在提案されている試作車のヴアンでは、ステアリングホイールに４０以上のスイッチが装備されており、これはどのスイッチを操作すべきかを決める運転者を困惑及び混乱させるのに充分すぎる数である。第２点の例として、半成等の米国特許第４．４５６，９０３号に開示された方式は、速度制御装置を作動するためステアリングホイールに装着された少数のスイッチを有する。これら２つの極端な例と反対に、少数のスイッチでより多くの機能を制御できることが非常に好ましい。

運転者によって操作されるコントローラはそれほど頻繁に使われず、しかも作動される機能は、ラジオコントローラ、環境コントローラ、等いくつか関連のあるグループに分けられる。従って、わずかなスイッチだけを用いて、多くの機能をグループ毎に制御することができる。これは、各スイッチをそれぞれ１つの関連機能グループに割り当て、これらスイッチを各スイッチによって制御される特定の機能を示す可変のディスプレイに対応付けることによって達成できる。

車両運転の安全性を確保するためには、スイ、７チを容易に捜し当てられ、しかもスイッチが操作されたことを指示するのに、触知作用など少なくとも視覚に頼らないフィードパ、りをスイッチが与えられることが重要である。

つまり、運転者による操作の機能用コントローラが運転者の近くに配置され、このコントローラが可変の機能指示からなるディスプレイに付設された比較的少数のスイッチを有するアセンブリを介して多くの車両機能を制御できることが有用である。

又尻ｑ！豊本発明は、車両運転者の近くに配置され、スナップ作動式スイッチなど押ボタンの小アレイを通じ運転者によって操作可能な車両機能コントローラと、これに付設のディスプレイを提供するものである。ディスプレイは、各対応スイッチの現在の機能指示と共に、該当する場合にはそのスイッチが左右する制御変数の状態も示す０機能指示は可変である。コントローラは、どの可変指示がディスプレイ上に示されるべきかを制御し、その結果に基づき、特表千１−５０２８９５　（５）各種「メニュー」のうち１つを押ボタンに関連して表示及び使用可能とする。ステアリングホイールに取り付けたコントローラに対する電力の供給は自給式バフテリを介してなされ、バッテリーを充電するバックアンプ電力が、車体に取り付けられた光源からの光を受け取る光電池によって与えられる。

所望の機能制御の変更は、該当メニューの表示に関連して、スイッチを介して入力される。かかる変化をもたらす信号がコード化され、運転者から離れて位置した受信器へとステアリングホイールから伝送される。

受信されたコード化信号は電気信号に変換されて制御装置に導かれ、制御装置はこれに応じて、適切な信号を制御すべき各種の車両機能に配分する。

発明の一特徴によれば、コントローラは運転者の近くに位置した第１アセンブリを備え、該第１アセンブリは、実行可能な制御機能の複数のメニューのうち１つの選択を表す可変の機能指示を示す各部分を有するディスプレイと、各々が実行可能な制御機能のメニューを示すディスプレイの異なる部分と対応した多数のスイッチと、これらスイッチの操作に関する信号を受け取るマイクロプロセッサとを含む、第１アセンブリはさらに、マイクロプロセッサに接続されマイクロプロセッサから発生された信号を送信する信号送信器を含み、またバッテリーなどの電源、及びステアリングホイール外の光源からの光を受け、電源から供給された電力を補充する光起電性エネルギー変換器も含み得る。コントローラは運転者から離れて位置した別のアセンブリを含み、このアセンブリは送信器から発生された信号を受信する制御信号発信器と、該制御信号受信器から発生される電気信号を受け取り、これに応じて適切な制御信号を配分する制御信号配分器とを含む、遠隔アセンブリはさらに、光起電性エネルギー変換器へ向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源も含み得る。

前記伝送される信号は、制御すべき機能を固有に指定でき、あるいは最初に表示されるメニュー、次いで操作されるスイッチを指定することができる。メニューの指定信号は、スイッチが操作される都度、あるいは新たなメニューが表示されるときだけ伝送可能である。

第１アセンブリは車両のステアリングホイールに取り付は可能で、さらにマイクロプロセッサからアクセス可能で、適切な制御変数の現在値を記憶する不揮発性メモリを含むこともできる。また、マイクロプロセッサによって使われるプログラムを記憶する読取専用メモリ　（ＲＯＭ）手段も含み得る。

本発明の別の実施例は、制御信号配分器に接続され、該信号配分器からの電気信号を伝送可能な信号に変換するフィードバック信号受信器と、運転者の近くに位置し、フィードバック制御信号をマイクロプロセッサによって使用可能な電気信号に変換する受信器とを備えることもできる。信号は、例えば光学的、誘導的またはホール効果式トランスデユーサを介し、２つのアセンブリ間で伝送し得る。

回１１」１１帽ｌ肌第１図は、本発明の第１アセンブリを含む車両用ステアリングホイールの一部拡大図；第２図は、本発明の第１アセンブリの代替実施例を含む別の車両用ステアリングホイールの一部拡大図で、基本メニューを示す：第３図は、ステアリングコラムに取り付けられ、本発明の第１アセンブリから本発明の第２アセンブリへ信号を送る第１図の車両用ステアリングホイールの概略図：第４図は、第３図のステアリングコラムの一部拡大図で、第１アセンブリから第２アセンブリへ信号を送る光学的リンクを示す；第５図は、第３図のステアリングコラムの一部拡大図で、第１アセンブリから第２アセンブリへホール効果トランスデユーサを用いて信号を送る別のリンクを示す；第６図は、本発明の第１アセンブリの一実施例の回路のブロック図：第７Ａ−７Ｅ図は、第２図に示した基本メニューの代わりに、本発明の一実施例のディスプレイの可変指示によって与えられる表示可能なメニューの各側を示す；第８図は、本発明の一実施例のメニューの階層構造を示す図；及び第９図は、本発明の第１アセンブリの一実施例において、マイクロプロセッサによって実施されるコンビニークプログラムのフローチャートである。

ましい　施例のｉ細な量゛Ｈ以下、添付の図面を参照することによって、本発明の好ま、しい実施例がより明瞭に理解されよう。尚、乗用車に関連して好ましい実施例を例示するが、本発明がトランク、オートバイ、軍用車両、農業用トラクタ及びその他の動力化された農作業車両、キャタピラ装備車両、船舶及び航空機へも容易に適用できることは当業者にとって自明であろう、この出願全体を通じて、「車体」という用語は、車両を操舵するため車両の運転者によって直接操作されるものを除き、車両のあらゆる構成部を意味するものとする。

第１図は、本発明の第１アセンブリ（構成体）１２を含む車両用ステアリングホイール１０の一部拡大図である。第１アセンブリ１２は、スナップ作動式スイッチなど触知型であるのが好ましい押ボタン１６のアレイと、表示袋Ｗ（ディスプレイ）１８からなる。これらのスイッチ１６は、人間光学的に適したパターンで構成し得る。アレイ内の個々のスイッチ１６は、添付の文字で機能が指示されている。ある一定のパターンとして、これらの機能指示はこの出願全体を通じ変わらないものとする。

第１図において、スイッチ１６のアレイは、それぞれ６つのスイッチを含む２列で構成されている０表示装置１８は、その別々の各部がそれぞれのスイッチ１６に割り当てられるように、各部において、表示袋Ｎ１８は１つの垂直に延びた表示領域を有し、各スイッチ１６に対応した個々の部分に分かれていない、但し所望なら、表示装置１８を区分することもできる。

表示装置１８は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）　、発光ダイオード（ＬＥＤ）　、エレクトロクロミフクデヘスブレイ、陰極線管（ＣＲＴ）　、及びエレクトロルミネッセントディスプレイなど、各種表示技術のうち任意のものに基づいて構成できる。但し表示装置１８は、車両の運転者に各種の指示を与えられるように選ばれる。ドントマトリックク型ディスプレイが表示装置１８として用いるのに適するが、指示を表示するための数多くの方法のうち任意のものを使えることは当業者にとって自明であろう。

第１図のステアリングホイールに示した制御可能な機能に加え、（クラクションなど）必ずステアリングホイールに装着すべき、あるいは専用のスイッチを必要とする別の機能を、第１アセンブリ１２と独立してステアリングホイール１０上に配することもできる。

第２図は、ステアリングホイール１０に組み込まれた第１アセンブリの別Φ構成を示す、第２図に示したように、ステアリングホイール１０は、中央部１５から周囲リング１３へと放射状に延びた複数のスポーク１４を備えている場合がある。これに応じて、表示装置１８が２つの別々の部分に分割され、それぞれの部分がさらに各スイッチ１６に対応した領域に細分されている。第２図では、２つの列が各々６つのスイッチを有しているが、スイッチの数及びそれらの形状は、スイッチの数がアセンブリ１２または１８などのように適切な数を越えない限り、デザインや外観など非技術的な観点に従って変・更可能である。第２図のステアリングホイールｌＯはそれぞれ表示指示が固定の２つのスイッチ、「クラクション（ＨＯＲＮ）　Ｊと「リターン（ｌｌＥＴＩｊＲＮ）　Ｊも有しており、これらの機能についてはこの詳細な説明牛後で説明する。

また、第１及び２図は第１アセンブリ１２がステアリングホイールｌＯに埋め込まれた機能コントローラを示しているが、機能コントローラは埋め込み式の代わりに付加式の装置にして、ステアリングホイールＩＯから分離できるようにしてもよい、付加式の構成では、機能コントローラの第１アセンブリを布設のスイッチ１６を含む２つの水平に配置した表示装置１８で構成できる。

一般にこの発明は、オペレータが遠隔位置にある比較的多くの機能を比較的少数のスイッチで制御したいようなどんな応用分野でも使える。従って、発明を例示するのに用いた前記実施例では第１アセンブリを車両のステアリングホイールに配置したが、これら第１アセンブリはオペレータに近い任意の位置に配置できることが当業者にとっては自明であろう。

添付図面中の第３図は、乗用車の内部に配設された本発明の実施例を示している。第１アセンブリ１２の取り付けられたステアリングホイール１０が、ステアリングコラム２０に対して回転可能である。ステアリングコラム２０は、車体２４の残部に対して固定の位置に保持されている。第１アセンブリ１２から発生した信号が、ケーブル２６を介して発信器２８に送られる。送信器２８は、電気信号を光信号に変換するか、あるいはケーブル２６上の信号に対応した可変磁場を生じるものとし得る。またステアリングコラム２０には、送信器２８から送信されたコード化信号を受け取る受信器３０が取り付けられている。

送信器２８と受信器３０が光学的な装置である場合には、送信器２８と受信器３０を高い精度で整合する特別の必要は存在しない、何故なら、送信器２８から生じる光がステアリングコラム２０の内部に広がり、ステアリングホイール１０の回転角に関わりなく、送信器３０が送信器３０から送信された信号を受信することが保証されるからである。光受信器３０で受信された信号はケーブル３２を介して伝送され、第２アセンブリ３４を制御する。

同じく、送信器２８が可変の磁場を発生し、受信器３０がホイール効果センサまたは誘導性ピンクアンプである場合は、ステアリングホイールの角度位置に関わりなく制御信号が送受信されることを保証するのに必要な両部品の位置合わせは簡単に達成できる。

第２アセンブリ３４はケーブル３２を介して受信された信号を処理し、第１アセンブリ１２から発せられた適切な命令を、適切なライン３６を介して制御すべき装置に送る。場合によっては、制御された装置からのフィードバック信号が同じくライン３６を介し第２アセンブリ３４によって受信される。

第４図は、ステアリングコラム２０とステアリングホイール１０の下方回転部２１とを、破断図の形で示している。ステアリングコラム２０と回転部２１の内部を、ステアリングホイール１０から車両のステアリングギヤ（不図示）へとステアリングシャフト２３が延びている。光送信器２８は例えば、モトローラ社から部品番号ＭＦＯＥ　７１として入手可能な赤外線（ＩＲ）エミッターとし得る。

赤外線の光に応答するフォトディテクタ３０も、モトローラ社から購入できる。

ケーブル２６を通じて送信器２Ｂに達した変調信号によって、ＩＲエミンター２８が例えばデジタル信号を送り、これがＩＲ検出器３０によって受け取られる。

この目的のためには、非同期式のシリアル交信フォーマットが適している。

第５図は、ステアリングコラム２０とステアリングホイール１０の下方回転部２１との別の破断図である。同じくステアリングシャフト２３が、ステアリングホイールｌＯをステアリングギヤ（不図示）に接続している。第４図に関連して論じたのと同様、第５図のトランスデユーサはケーブル２６から制御信号を受け取る。これらの信号がステアリングコラム内に変化する磁場を生じ、受信器３０がこの変化する磁場に応答する。ホール効果トランジスデューサで構成し得る受信器３０は、２つの信号（ワイヤ対）に接続されている。ケーブル２９からの一方のワイヤ対は電圧感知装置に接続して電圧の変動を検出するのに対し、他方のワイヤ対はケーブル３１上に供給電圧を生ずる。ライン２６上における信号の変調がキャビティ３３内の磁場に影響を及ぼし、この変調が電子的に制御装置３４に伝送され、そこで解釈されて、所望の制御信号を発生するのに使われる。交信フォーマントは、非同期式のシリアルフォーマットとし得る。

あるいは、ステアリングホイール１０とステアリングカラム２０間での交信は、磁気誘導センサまたは直接ワイヤを介したシリアル交信によっても達成できる。

ワイヤを使う場合は、パラレルフォーマットによっても交信できる。

添付図面中の第６図は、本発明の一実施例の電子構成部品のブロック図である。

第１アセンブリ１２のの表示装置１８は例えば、広範囲の指示表示を発生可能なドツトマトリックス式の液晶ディスプレイ　（ＬＣＤ）装置（ポラロイド社または日立型）など、２つの並列パネルの形状とし得る。各々の指示パネル１８は、適切な指示記号または英数文字を同時に表示できると共に、量や設定点などを識別表示する矢印またはその他のインジケータなど一連の特殊記号も表示できることが好ましい０表示装置１８の各部、好ましくは付設スイッチに最も近い部分がそれぞれのスイッチ１６と対応付けられ、各スイッチを押すことにょっ得られる機能の明瞭な指示表示を与える。第１アセンブリ１２はさらに、押されると電気接点を閉成する２列のスイッチ１６も備えている。

また第１アセンブリ１２は、電源ライン４２を介して充電可能なバッテリ４０から電力が供給されるマイクロプロセ、す３８を備えている。マイクロプロセッサ３８はインテル社の製品から適当に選べ、例えばモデル８０５２とし得る。電源ライン４２は、光受信器４４、ディスプレイドライバ４６、読取専用メモリ（ＲＯＭ）４８、不揮発性メモリ５０、及び光送信器５２にも電力を供給している。

ディスプレイドライバ４６は日立＝　）＋０４４７８０．　ＲＯＭ２Ｓはインテル社製２７５１２、及び不揮発性メモリ５ｏはインテル社製２８１６とそれぞれし得る。まず電力が供給されると、マイクロプロセンサ３８はＲＯＭ４８からのコンビュークプログラムを実行する。第１アセンブリ１２によって所望の機能を行わせるため、マイクロプロセッサ３８が連続的に実行するのがこのプログラムである。

第１アセンブリ１２は、表示装置１８とスイッチ１６に電力を供給する。この電力はディスプレイドライバ４６により、マイク特表平１−５０２８９５　（７）ロプロセッサ３８の制御下で電力ライン５４を介して供給される。

またマイクロプロセンサ３８が適切な信号を、バス５６を介してディスプレイドライバ４６に与える。そして、ディスプレイドライバ４６が適切な信号を、表示装置１８の該当部分にバス５８を介して伝送する。またマイクロプロセッサ３８は、メモリ接点スイッチ１６ａ−１６ｎからの信号をバス６０を介して受け取る。

これらの信号が、車両のある機能を行わせようとしているユーザによるスイッチの操作を指示する。さらにマイクロプロセッサ３８は、不揮発性メモリ５０から前の制御設定値を読み取って記憶する。かかる値は、この詳細な説明の後で詳述するように、第１アセンブリ１２によって表示できる。１つまたはそれより多いスイッチ１６ａ−１６ｎの適切な閉成を表す信号の受信に応して、マイクロプロセッサ３８が変調信号をライン６２を介して光送信器５２に送る。この変調は、パルス変調、あるいは前述した非同期式のシリアルフォーマットなどその他任意の適切な形で行える。

光送信器５２は赤外線（ＩＲ）信号などの光信号を発生し、これが第２アセンブリ３４内の光検出器６４によって受け取られる。

すなわち、（スイッチ６７の１つを操作することによって車両の内部灯６５がオンされたとき、または車の発進のため点火スイッチ６６が「オン」位置に回されたときに電力が供給される）光送信器６４が、光送信器５２から送信された信号を受け取って電気信号に変換し、次いでこの電気信号がライン６８を介して受信器６７に送られる。

受信器６７への交信モードには、少なくとも２つの異なる種類がある。１つのモードでは、表示メニューが変更されたときに、新しいメニューを示すコードがマイクロプロセッサ３８から受信器６７に送られる。メニューが再び変更されるまで、その後のいずれのスイッチ１６の操作も、現在表示されているメニューに照らし受信器６７によって解釈される。受信器６７は、現在のメニューと操作されたスイッチの両方を表す適切な信号を、信号配分器３４に伝送する。別のモードでは、各々別々の制御可能な機能が、固をのコードに割り当てられる。特定の機能を制御ルする際には、表示されているメニューや操作されるスイッチに関わりなくその固有コードが使われ、該当の特定機能が実施されるべきことを表す、スイッチの閉成及び現在表示されているメニューの解釈はマイクロプロセッサ３８によって行われ、マイクロプロセッサ３８が適切な固有コードを光送信器５２に送る。該コードが検出器６４によって受け取られ、それを解釈した受信器６７が信号分配器３４用の適した電気信号を発生する。前述した装置は、マイクロプロセッサ３８用の適切なプログラムの開発に応じ、どちらのモードでも使える。

車を発進させる際の点火スイッチ６６の閉成は光源７２も作動し、光源７２の発する光が光電池アレイ７４によって受け取られる。光電池アレイ７４　（例えばシリコン太陽電池）はステアリン　。

グホイールに取り付けられており、そこで受け取られた光エネルギーを電流に変換してバッテリー４０を充電する。第１アセンブリ１２は、（直接またはドアの開きでスイッチを閉じることによって）内部灯をオンする行為で起動できるが、この種の起動動作は時間の関数となっている。すなわち、適切な時間、例えば１５秒以内にさらに別の操作が行われないと、第１アセンブリ１２は電力源から切り離される。この動作セードは電力の浪費を避けるだけでなく、ドアロックなど幾つかの機能を、車両の電気系をオンする必要なく起動可能とする。

第２アセンブリ３４は、点火スイッチ５５または内部灯６５の起動時間に電力を受け取って作動される。これに応して信号配分器３４が光受信器６４からライン６８を介して適切な制御信号を受け取り、これらの信号をデコードした後、該当の制御信号が制御すべき各種きの車両機能に送られる。一方、フィードバック信号がライン３６を介して第２アセンブリ３４に受け取られ、電気信号に変換された後、ライン７６を介して伝送される。ライン７６上の信号が光送信器７８により受け取られて光信号に変換され、この光信号がステアリングホイールに取り付けられた光検出器４４によって受信される０次いでフィードバック信号は電気信号の形に逆変換され、ライン８０を介してマイクロプロセッサ３８に伝送される。

マイクロプロセッサ３８によって行われる作動の一つとして、バス６０を介し適切なスイッチ閉成信号を受け取ると、別の指示メニューが表示装置１８上に表示される。これら追加メニュー用の適切なフォーマットはＲＯＭ４８内に含まれており、新しいメニューが呼び出されるときＲＯＭ４Ｂから検索される。不揮発性メモリ５０が、使用されるメニューに応じ、表示装置１８上の適切な箇所に表示される値を含んでいる。

上記の説明では、ステアリングホイールと車体の間で交信を行うのに光学的な送／受信対を用いたが、第５−のホール効果センサや誘導性ビックアンプなど別のトランスデユーサでも同し機能を果たせることは当業者に取って明らかであろう。

第２及び？Ａ−７Ｄ図は、本発明に関連して使われるメニューの一部の詳細を示している。全てのメニューが、第２図のコントローラの表示袋２１８上に表示される。第２図に示したように、基本メニューは選択される他のメニューと関連した表示（ライト（ＬＩＧＨＴＳ）、フロントガラスのワイパー（ＷＩＰＥＲ５）　、環境制御（ＣＬ１１’１ＡＴＥ　Ｃ０ＩＩＴＲＯＬ）　、ドアロック／窓ガラスの昇降（賀ＴｌＩＤ０ＷＳ）、座席制ｔｎ　（ＳＥＡＴＳ　＞　、アクセサリ　（ＡＣＣＥＳＳＯＲＶ　）　、ラジオ（ＩＩＡＩ）１０）　、ミラー（？１１１１ＲＯＲ）　、電話（Ｐ）ＩＯＮＥ）、トリップコンピュータ（ＴＲＩＰＣＯＮＰｔｌＴＥＲ）　、キーを使わない乗車０ｆＥＹＬＥｓｓ　ＥＮＴＲＹ）、及び選択可能な診断読出（ＩＩＩＳＰＬＡＹ）　）を含んでいる。これら以外の機能を第２図の基本メニューで表示できるように選択し、例えば交信、アラーム作動可能、故障警告灯、巡航制御、キーを使わない点火、診断表示、及びクラクションまたはリターンなどを制御するのに使われるスイッチを指示してもよい、マイクロプロセッサ３８（第６図）は、第１アセンブリ１２が再起動される度に基本メニューを表示したり・何れのスイッチ１６も操作されなし）まま所定の時間他のメニューを表示し続けていると基本メニューへ戻るようにプログラム可能である。

第７図は、第２図の表示装置ｆｌＢ上における「環境制御（ＣＬＩＭＡＴＥＣＯＮＴＲＯＬ）　、Ｊ指示９０に対応した押ボタンスイッチ１６Ｃによってアクセス可能な環境制御（ＣＬＩＭＡＴＥ　Ｃ０ＮＴＲ０Ｌ）を示している。このメニュ一方式の主特徴は、リターン（ＲＥＴＵＲＮ）指示に対応したスイッチ９２を押すと、直前に表示されていたメニューを呼び出せる点にある。このリターンスイッチは、全てのメニュー上で常に同じ位置に配されている。つまり、−貫してラベル指示及び配置されるので、リターンスイッチは表示装置１８の一部に対応させる必要がない、同じく、クラクション（ＨＯＲＮ）スイッチ（すなわちクラクション（ＨＯｌ？Ｎ）指示に対応したスイッチ）も全てのメニューで操作されるので、表示装置の左下隅など所定の便利な位置に配される。

環境制御メニューというものは、車の内部環境に関連した機能を制御する。この制御は、オン／オフ（ＯＮｌｏＦＦ）指示９４に対応したスイッチによって起動及び作動停止される。ファン速度は、（速度増加を表す）指示９６または（速度低下を表す）指示９８に対応したスイッチを押すことによって、増分的に変化させられる。これら２つのスイッチによって行われる共通の機能（この場合「ファン（ＦＡＸ）　Ｊは、表示装置１８のうち指示９６．９８を含む領域間の部分に表すことができる。リアウィンドウ（バフクライト）内の加熱要素は、指示１００に対応したスイッチによって起動され、指示１００に対応したスイッチはフロントガラスの霜取りを行う。

所望の車内温度は、領域１０４と１０６に対応したスイッチによって制御される。これら２つの領域の間に、所望の温度がデジタル表示される。指示１０８は空調システムを起動する押ボタンを示し、指示１１０−１１４に対応したスイッチが、冷却空気の向かう箇所を制御する。環境制御メニューからアクセスできるメニューは、第２図に示した基本メニューだけである。このアクセスは、前述したように、領域９２に対応したリターンスイッチを押すことによって達成される。

第７Ｂ図はラジオ（ＲＡＤＩＯ）メニューを示し、このメニューは指示８２に隣接したトグルスイッチの他に、ステレオ表示８５を含むこともある周波数及びラジオ放送バンド８４、さらに音量制御８６ａと８６ｂを有する。領域８６ａと８６ｂは、ラジオの音量の増分的な増減に対応した特別の上下矢印またはその他の記号で構成でき、「音量（ＶＯＬＬｌ？ＩＥ）　Ｊ共通のラベル指示が中間に位置する。ラジオの動作に関連したさらに別の機能は、それぞれ走査上下スイッチの領域９０ａと９０ｂ、及び指示９２ａ−ｄに対応した記憶プログラムスイッチである。メモリスイッチ１６ｃは、各領域９２ａ−ｄの記憶プログラムスイッチと組み合わされる設定スイッチとして使われ、放送の各周波数を不揮発性メモリ５０（第６図）内に記憶させる。

音量スイッチは、第７Ａ図のファン指示９６と９８に対応したスイッチと同様、増分的な制御スイッチである。走査スイッチ１６ｇと１６ｈも同じく増分スイッチで、ラジオの選択周波数を増分的に変化させる。指示８８に対応したスイッチを押すと、完全に別個のメニュー、つまりモード（ＭＯＤＥ）メニューが表示される。基本メニューは、領域９２ｄに対応したリターンスイッチを押すことによってアクセスされる。

図面中の第７Ｃ図がモードメニューで、第７Ｂ図に示したラジオメニュー内の領域８８に隣接したスイッチ１６ｆを押すことによって選択される６図示のごとくモードメニューでは、領域１１６と１１８の対応スイッチが増分的に動作し、スピーカの音量の左／右バランス及び前／後ろバランスを変化調整する。さらに、それがバランス設定であることを示す特別の指示記号（ＢＡＬＡＮＣＥ）が、両頭域１１６と１１８の間に位置する。ラジオ（ＲＡＤＩＯ）という指示１２０に隣接したスイッチ１６ｆを押すと、第７Ｂ図に示したラジオメニューが表示され、また領域１２２に対応したスイッチ１６ｅを押すと、イコライザ（ＥＱＵＡＬ −）メニュー（第７Ｄ図参照）が表示される。ラジオメニューへは、第２図に示した基本メニューから、ラジオ（１２ＡＤＩｏ）という指示に対応したスイッチを押すことによっても到達できる。それぞれアレイ１６内の２つのスイッチと対応しているバス（ＢＡＳＳ）　、フェーダ−（ＦＡＤＥＩ？）及びトレブル（ＴＲＥＢＬＥ）の各機能も、各自現時点の設定を示す特別の記号を表示する。

第７Ｄ図は、第７ＣＩＮに示した主メニニーからアクセスできるイコライザメニューの可能な一つの態様を示す、イコライザバンド一はその編成に応じて、非機能スイッチつまり冗長スイッチを含むことがある。第７Ｄ図に示すように、領域１２４Ｌと１２４Ｒに対応したスイッチが、５０Ｈｚ以下の周波数のエンファシスを左右する。領域１２４Ｌに対応したスイッチがその周波数バンドのエンファシスを増分的に減少する一方、領域１２４Ｒに対応したスイッチがエンファシスを増加する。また領域１２０のスイッチがラジオメニューを表示せしめる一方、領域８８に隣接したスイッチがモードメニューをもたらす。

第７Ｅ図は、イコライザメニューの別のＢ様を示している。このメニューにより運転者は、スイッチ１６ｂに対応した領域１４０を介し、現時点の放送バンド、周波数、及び信号がステレオで受信されているかどうかを見て取れる。また、第７Ｅ図に示されたイコライザメニューの左側には、モードメニュー、ラジオメニュー、及び音量制御の選択を可能とするスイッチが位置する。

表示装置１８の右側部分は、５つのイコライザバンドのそれぞれの現設定を示している。これらのイコライザ設定は、所望の設定が得られるまで、対応のスイッチ１６ｇ−１６ｋを押すことによって変更できる。選択周波数バンド用のスイッチは、可変の指示表示が所望のレベルに達するまで保持可能である。レベルは、低から高へ進んだ後、再び低へと逆戻りする。スイッチ１６１を押すと、テープ（ＴＡＰＥ）メニュー（不図示）が起動される。

図面中の第８図は、メニューの階層構造を示す、第２図の基本メニューで動作している場合には、該当のスイッチ（第２図参照）を押すことで、基本メニューへ直接つながっている他の１２種のメニューのうち任意のものを還ぺる。リターン機能によって、前に表示されていたメニューを再び表示できる。このリターン機能は第８図中、異なる表示可能なメニューを表すブロックを結んだ両方向矢印によって示しである。さらに、前のメニュー（例えばモードメニュー１３２）の「時間切れ」の結果として基本メニューが表示されていた場合には、第８図中これらのメニューを結ぶ矢印が示してなくても、リターン機能によって前のメニューを表示できる０図示のごとく、ラジオメニュー１３０は基本メニュー１２８から選択可能である。また、モードメニュー１３２はラジオメニュー１３０から選択でき、ラジオメニュー１３０、イコライザメニュー１３４及びテープメニュー（詳細は示してない）１３６がモードメニュー１３２から選べる。ラジオメニュー１３０がイコライザメニュー１３１からアクセスできることで、ラジオ、モード及びイコライザの各メニューは１サイクルのメニューをなくしている。

所望なら、さらに別のメニューを用意して上記好ましい実施例で示したものに加えることもでき、第３図のマイクロプロセッサ３８が現在表示されているメニューと、現在表示されているメニューから到達できるメニューの識別の制御を継続して行う０表示可能なメニューは、コントローラの使用に関連して追加の制御機能が所望及び／または発展されたとき、第６図のＲＯＭ４８を交換することによって変えられる。

図面中の第９図は、第６図のマイクロプロセッサ３８によって実行されるべきプログラムのブロック図を示す、マイクロプロセッサは、点火スイッチまたは内部灯の起動によって、停止状態からこの段階へと入る。マイクロプロセフす３８の第１ステツプでは、スイッチ１６の位置を走査する。どのスイッチも閉じられないと、マイクロプロセ、す３８が、最後のスイッチの閉成以後所定の時間間隔が経過したかどうかをチェックする。経過していれば、基本メニューが選ばれて再表示される０次に、マイクロプロセッサ３８は電ディスプレイドライバ４６によって、現在選択されているメニューを表示させ、例えば現在ラジオが同調されている周波数などの記憶値を不揮発性メモリ５０から引き出す場合もある。その後マイクロプロセッサ３８は、点火スイッチがオンかどうかを判定する。オンだと、プログラムはスイッチアレイの走査に戻る０点火スイッチがオフだと、内部灯のオンによって表示装置が起動されていたので、マイクロプロセｙ’ｔ　３８は、例えば３０秒など所定時間の間に表示装置がオンされるかどうかを判定する。

この時間が経過すると、コントローラは停止状態に戻り電力を節約する。さもなければ、プログラムはスイッチの走査に戻る。

スイッチの走査で、何れか１つのスイッチが閉じられたとマイクロプロセッサ３８が判定すると、このスイッチ閉成によって生じた信号がデバウンス動作に付される。閉スィッチが現メニューに関連したトグルスイッチとして走査され、且つそれが第９図に示したフローチャートを通じた前数回の反復中閉じられていた場合、そのスイッチ閉成は無視される。これを行うのは、走査されたスイッチによって制御される状態間での不用意な急速切り替えを防ぐためである０次にマイクロプロセッサ３８は、どのスイッチが閉じられたのかを判定する。スイッチ閉成がメニューの変更を示す場合、マイクロプロセンサ３８は、不揮発性メモリと協働して、表示すべき値を含む新たなメニューに必要なデータをＲＯＭ４８から取り出す、そして、マイクロプロセッサ３８はその情報をバス５６を介してディスプレイドライバ４６に送り、情報はさらにそこからバス５８を介して表示装置１８に送られる。

メニューの変更が指示されず、トグルスイッチ（第７Ａ図の領域９４に対応したオン／オフスイッチなど）が押されると、マイクロプロセッサ３８は不揮発性メモリ５０内に記憶される値を、そのトグルスイッチに対応した制御変数の数と共に変更する０次いで、マイクロプロセッサ３８はディスプレイドライバ４６により、走査されたスイッチで表示される値を変えることによって、現在表示されているメニューの表示を変更する。さらに、操作スイッチがトグルスイッチでなければ、それは増分スイッチ（第７Ａ図のファン制御スイッチなど）である、増分スイッチの閉成はマイクロプロセッサ３８によって、不揮発性メモリ５０内の対応した制御変数の値を変更し、また該当する場合には、ラジオ周波数など制御変数の新たな値を記憶せしめるか記憶動作のこのような変更後、マイクロプロセッサ３８は新たな値を、現在のメニューに従って表示させる。その後マイクロプロセッサは、スイッチアセンブリ１２を操作することにより、フローチャート内の最初のステップに基づ（作業を再開する。

以上詳細な説明を本発明の好ましい実施例に関連して説明したが、発明の精神を逸脱せずに、上記実施例について多くの変更が可能なことは当業者にとって明かであろう０本発明の範囲と精神は、下記の請求の範囲によってのみ限定される。

浄Ｘ（内容に変更な−）Ｆｉｇ−６浄書（内容に変更なし）Ｋ　１％やへ１′−窯￥　１七　句昶　１．９一一貝■ 浄＠（内容に変更なし）特許庁長官　吉　１）文　毅　殿１、事件の表示　ＰＣＴ／ＵＳ　８７１０１０１２３、補正をする者事件との関係　出願人名　称　エレクトロ−メカニカル　プロダクツ５、補正命令の日付　平成１年６月２７日特許庁長官　吉　１）文　毅　殿１．特許出願の表示　ＰＣＴ／ＵＳ　８７１０１０１２３、特許出願人名　称　エレクトロ−メカニカル　プロダクツ４、代理人住　所　東京都千代田区丸の内３丁目３番１号電話（代）　２１１−８７４１番３３、車両の運転者によって、運転者から離れて位置した複数の車両機能を起動するために使われる制御システムにおいて：Ａ）複数の個別型スイッチで、各スイッチが複数の雌れて位置した機能を選択可能に制御すると共に、各スイッチが触知式のフィードバックをユーザに与える：Ｂ）前記複数のスイッチの各々に対応し且つ隣接した個別型表示手段で、各表示手段が対応したスイッチによっ゛て制御される特定の機能を指定する複数の可変の機能指示を選択可能に与える；Ｃ）マイクロプロセッサを含み、さらに；　（１）前記各スイッチの操作を示す信号を受け取り、（２）前記各スイッチに関連して可変の機能指示のうちどれが適切に表示されるべきかを判定し、（３）前記適切な指示の表示手段を起動し、（４）前記各スイッチの操作に応じて制御信号を与える制御手段；及びＤ）前記制御信号を受け取って、制御されるべき適切な機能に制御信号を配分する手段：を備え、各スイッチが制御手段と協働して、前記複数の車両機能を制御するように作動し、さらに各スイッチに対応した表示手段が、前記車両機能のうちある一定時点で制御されている機能を表示する制御システム。

３４、前記制御手段がさらに前記各表示手段により、前記スイッチの１つの操作に応じて所定の指示を表示せしめる請求の範囲第３３項記載の制御システム。

３５、前記制御手段がさらに前記各表示手段により、車両が発進のため付勢される都度所定の指示を表示せしめる請求の範囲第３３項記載の制御システム。

３６、前記制御手段がさらに前記各表示手段により、前記複数のスイッチのうちいずれも操作されずに一定長さの時間が経過したとき所定の指示を表示せしめる請求の範囲第３３項記載の制御システム。

３７、前記所定の指示が直前に表示されていた指示に対応する請求の範囲第３４項記載の制御システム。

３８、前記複数のスイッチが、前記車両の操舵制御装置上に配設されている請求の範囲第３３項記載の制御システム。

３９、前記マイクロプロセッサに付設された不揮発性メモリ手段をさらに含む請求の範囲第３３項記載の制御システム。

４０、前記マイクロプロセッサに付設された読取専用メモリをさらに含む請求の範囲第３３項記載の制御システム。

４１、前記読取専用メモリがマイクロプロセンサによって実行されるプログラムを含む請求の範囲第４０項記載の制御システム。

４２、前記制御手段から受信及び配分手段へと制御信号を伝送する手段をさらに含む請求の範囲第３３項記載の制御システム。

４３、前記制御信号伝送手段が、光信号を与える手段と該光信号を受信する手段を含む請求の範囲第４２項記載の制御システム。

４４、前記制御信号伝送手段が、可変の磁場信号を生じる手段と該磁場信号を受信する手段を含む請求の範囲第４２項記載の制御システム。

４５、前記＠ＩＩｌ信号伝送手段が少なくとも１つのスリップリングを含む請求の範囲第４２項記載の制御システム。

４６、前記制御信号伝送手段がさらに、受信及び配分手段から制御手段へ信号を伝送する請求の範囲第４２項記載の制御システム。

４７、前記制御手段にバッテリーを含む電源が付設されている請求の範囲第３３項記載の制御システム。

４８、前記制御手段に光電池を含む電源が付設されている請求の範囲第３３項記載の制御システム。

４９、前記受信及び配分手段が前記車両機能のうち少なくとも１つの状態を示す信号を前記制御手段に伝送し、制御手段が伝送された信号に従って前記表示手段の少な（とも１つを制御し、前記少なくとも１つの車両機能の状態を指示するように動作する請求の範囲第４４項記載の制御システム。

５０、前記制御手段がさらに所定パターンの指示の表示を起動し、該パターンが関連の車両機能に対応している請求の範囲第３３項記載の制御システム。

国際調査報告ｌｓｌ＆１Ｍｍｍムロ−１１ａｓＮａ、　、、＝、、−ｃ、、、、、、、。

Claims

【特許請求の範囲】

１．車両の運転者によって使われるコントローラで、該コントローラが運転者から離れて位置した車両内の複数の制御装置を起動するように動作可能なものにおいて：前記運転者の近くに配置された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が離れて位置した各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループにぞくしている：Ｂ）別々の部分からなり、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチに対応した前記グループのいずれかの機能を指定する可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数のスイッチの操作に応じて制御信号を発生し、遠隔機能を制御するマイクロプロセッサ；及びＤ）マイクロプロセッサから発生された制御信号を伝送する手段；及び運転者から離れて位置した車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された制御信号を受信し、それに応じて電気信号を発生する手段；及びＢ）前記制御信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；を備えたコントローラ。
２．前記関連機能グループのうち特定の１つが、車両が発進のため付勢される都度、まず始めに前記表示手段上に表示される請求の範囲第１項記載のコントローラ。
３．前記関連機能グループのうち特定の１つが、前記複数のスイッチのいずれもが操作されずに所定の時間が経過した後、前記表示手段上に表示される請求の範囲第２項記載のコントローラ。
４．前記複数のスイッチのうち特定の１つを操作することによって、直前に表示されていた前記関連機能グループが再表示される請求の範囲第１項記載のコントローラ。
５．車両で使われるコントローラで、該車両が移動可能な操舵制御装置を有するものにおいて：前記操舵制御装置に固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれのグループに属している；Ｂ）別々の部分からなり、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチに対応した前記グループのいずれかの機能を指定する可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数のスイッチの操作に応じて、複数のスイッチの操作に応じて、複数の関連機能グループのうち表示されるグループを指定する信号と、車両内で制御されるべく順次選択される機能を指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；及びＤ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及び前記操舵制御装置と別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信し、それに応じて電気信号を発生する手段；及びＢ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；を備えたコントローラ。
６．前記第アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによりアクセス可能で、各種の制御機能に関連した最新の指定値を記憶する不揮発性のメモリ手段を備えた請求の範囲第５項記載のコントローラ。
７．前記第１アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによって実行されるプログラムを含む読取専用メモリを備えた請求の範囲第６項記載のコントローラ。
８．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて光信号を伝送し、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段から発生された光信号を受信する請求の範囲第５項記載のコントローラ。
９．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて可変磁場を生じ、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段によって生じた可変磁場に応答する請求の範囲第５項記載のコントローラ。
１０．車両で使われるコントローラで、該車両が移動可能な操舵制御装置を有するものにおいて；前記操舵制御装置に固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している：Ｂ）別々の部分からなり、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチに対応した前記グループのいずれかの機能を指定する可変の機能指示を表示する表示手段：Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数のスイッチの操作に応じて信号を発生するマイクロプロセッサで、車両内で制御されるべく順次選択される機能を指定する信号を固有に指定する；及びＤ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及び前記操舵制御装置と別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信し、それに応じて電気信号を発生する手段；及びＢ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；を備えたコントローラ。
１１．前記第１アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによりアクセス可能で、各種の制御機能に関連した最新の指定値を記憶する不揮発性のメモリ手段を備えた請求の範囲第１０項記載のコントローラ。
１２．前記第１アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによって実行されるプログラムを含む読取専用メモリを備えた請求の範囲第１１項記載のコントローラ。
１３．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて光信号を伝送し、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段から発生された光信号を受信する請求の範囲第１０項記載のコントローラ。
１４．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて可変磁場を生じ、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段によって生じた可変磁場に応答する請求の範囲第１０項記載のコントローラ。
１５．車両で使われるコントローラで、該車両が移動可能な操舵制御装置を有するのにおいて：前記操舵制御装置に固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している；Ｂ）別々の部分からなり、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチに対応した前記グループのいずれかの機能を指定する可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数の関連機能グループのうち表示されるグループを指定する信号と、車両内で制御されるべく順次選択される機能を指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；及びＤ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及び前記操舵制御装置と別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信し、それに応じて電気信号を発生する手段；及びＢ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；を備えたコントローラ。
１６．前記第１アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによりアクセス可能で、各種の制御機能に関連した最新の指定値を記憶する不揮発性のメモリ手段を備えた請求の範囲第１５項記載のコントローラ。
１７．前記第１アセンブリがさらに、マイクロプロセッサによって実行されるプログラムを含む読取専用メモリを備えた請求の範囲第１６項記載のコントローラ。
１８．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて光信号を伝送し、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段から発生された光信号を受信する請求の範囲第１５項記載のコントローラ。
１９．前記信号伝送手段がマイクロプロセッサにより発生された信号に応じて可変磁場を生じ、前記伝送信号受信手段が前記信号伝送手段によって生じた可変磁場に応答する請求の範囲第１０項記載のコントローラ。
２０．回転可能なステアリングホイールと、該ステアリングホイールと別個に配置された車両内の各種機能を制御する手段とを有する車両で使われるコントローラにおいて：前記ステアリングホイールに固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している；Ｂ）前記複数のスイッチの少なくとも一部の操作に関連した信号を受け取り、車両内の各種機能を制御する制御信号を発生するマイクロプロセッサ；Ｃ）マイクロプロセッサから発生された制御信号を伝送する手段；Ｄ）前記複数のスイッチ、マイクロプロセッサ、及び制御信号を伝送する手段に電気エネルギーを供給するバッテリー；及びＥ）ステアリングホイールと分離された光源からの光を受け、バッテリーから供給された電気エネルギーを補充する光起電性エネルギー変換手段；及び前記ステアリングホイールと別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された制御信号を受信し、それに応じて電気信号を発生する手段；Ｂ）前記制御信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；及びＣ）前記光起電性エネルギー変換手段に向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源；を備えたコントローラ。
２１．回転可能なステアリングホイールを有する車両で使われるコントローラにおいて：前記ステアリングホイールに固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している：Ｂ）各部分に細分割され、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチの１つに対応した可変の機能指示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数の関連機能グループのうち表示されるグループを指定する信号と、車両内で制御されるべく順次選択される機能を指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；Ｄ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及びＥ）ステアリングホイールと分離された光源からの光を受け、バッテリーから供給された電気エネルギーを補充する光起電性エネルギー変換手段；及び前記ステアリングホイールと別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信しそれに応じて電気信号を発生する手段；Ｂ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；及びＣ）前記光起電性エネルギー変換手段に向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源；を備えたコントローラ。
２２．前記第１７センブリがさらに、車内における制御機能の状態に関するフィードバック信号を受け取る手段を備え、該手段がマイクロプロセッサに接続された出力を有し、前記第２アセンブリがさらに、ステアリングホイールと別個に取り付けられ且つコントローラに接続されて、コントローラから発生された信号を伝送するフィードバック信号伝送手段を備えた請求の範囲第２１項記載のコントローラ。
２３．前記関連機能グループのうち特定の１つが、車両が発進のため付勢される都度、まず始めに前記表示手段上に表示される請求の範囲第２１項記載のコントローラ。
２４．前記関連機能グループのうち特定の１つが、前記複数のスイッチのいずれもが操作されずに所定の時間が経過した後、前記表示手段上に表示される請求の範囲第２１項記載のコントローラ。
２５．前記複数のスイッチのうち特定の１つを操作することによって、直前に表示されていた前記関連機能グループが再表示される請求の範囲第２１項記載のコントローラ。
２６．車体と、該車体に対して回転可能なステアリングホイールとを有する車両で使われるコントローラにおいて：前記ステアリングホイールに固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している；Ｂ）各部分に細分割され、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチの１つに対応した可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、車両内で制御されるべく順次選択される機能を固有に指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；Ｄ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及びＥ）ステアリングホイールと分離された光源からの光を受け、バッテリーから供給された電気エネルギーを補充する光起電性エネルギー変換手段；及び前記ステアリングホイールと別個に配置された車両内の第かアセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信しそれに応じて電気信号を発生する手段；Ｂ）前記伝送信号手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；及びＣ）前記光起電性エネルギー変換手段に向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源；を備えたコントローラ。
２７．前記第１アセンブリがさらに、車内における制御機能の状態に関するフィードバック信号を受け取る手段を備え、該手段がマイクロプロセッサに接続された出力を有し、前記第２アセンブリがさらに、ステアリングホイールと別個に取り付けられ且つコントローラに接続されて、コントローラから発生された信号を伝送するフィードバック信号伝送手段を備えた請求の範囲第２６項記載のコントローラ。
２８．前記関連機能グループのうち特定の１つが、車両が発進のため付勢される都度、まず始めに前記表示手段上に表示される請求の範囲第２６項記載のコントローラ。
２９．前記関連機能グループのうち特定の１つが、前記複数のスイッチのいずれもが操作されずに所定の時間が経過した後、前記表示手段上に表示される請求の範囲第２６項記載のコントローラ。
３０．前記複数のスイッチのうち特定の１つを操作することによって、直前に表示されていた前記関連機能グループが再表示される請求の範囲第２６項記載のコントローラ。
３１．車体；前記車体に対して回転動作可能なステアリングホイール；及びコントローラ；を備えた車両で、前記コントローラが：前記ステアリングホイールに固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能グループのうちいずれかのグループに属している：Ｂ）各部分に細分割され、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチの１つに対応した可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記後数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、複数の開運機能グループのうち表示グループを指定する信号と、車両内で制御されるべく順次選択される機能を指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；Ｄ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及びＥ）ステアリングホイールと分離された光源からの光を受け、バッテリーから供給された電気エネルギーを補充する光起電性エネルギー変換手段；及び前記ステアリングホイールと別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のせのを有する第２アセンブリ。Ａ）伝送された信号を受信しそれに応じて電気信号を発生する手段；Ｂ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；及びＣ）前記光起電性エネルギー変換手段に向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源；を備えた車両。
３２．車体；前記車体に対して回転動作可能なステアリングホイール；及びコントローラ；を備えた車両で、前記コントローラが：前記ステアリングホイールに固定された第１アセンブリで、下記のものを有する第１アセンブリ：Ａ）複数のスイッチで、該スイッチの少なくとも一部が車両内の各機能を制御するように動作可能で、該機能が複数の関連機能クループのうちいずれかのグループに属している；Ｂ）各部分に細分割され、該各部分が複数のスイッチの異なる１つに隣接して位置し且つそれに対応しており、複数のスイッチの１つに対応した可変の機能指示を表示する表示手段；Ｃ）前記複数のスイッチの操作に関連した信号を受け取り、複数のスイッチの各々に対応した可変の指示を求め、該指示を表示手段上に表示せしめると共に、車両内で制御されるべく順次選択される機能を固有に指定する信号とを発生するマイクロプロセッサ；Ｄ）マイクロプロセッサから発生された信号を伝送する手段；及びＥ）ステアリングホイールと分離された光源からの光を受け、バッテリーから供給された電気エネルギーを補充する光起電性エネルギー変換手段；及び前記ステアリングホイールと別個に配置された車両内の第２アセンブリで、下記のものを有する第２アセンブリ：Ａ）伝送された信号を受信しそれに応じて電気信号を発生する手段；Ｂ）前記伝送信号受信手段から発生された電気信号を受け取り、それに応じて適切な信号を配分する制御信号配分手段；及びＣ）前記光起電性エネルギー変換手段に向かって光エネルギーを発生するように動作可能な光源；を備えた車両。