JP2022119865A - 基材及び可食物へのインクレス印刷 - Google Patents

Abstract

【課題】所望の表面上に識別標識を形成するために、インクレス印刷を使用してパッケージにマーキングする方法を提供すること【解決手段】パッケージ（７４）にマーキングする方法は、外部刺激に応じて第１の状態から第２の状態に転換可能な添加物を含むパッケージ（７４）を提供することと、販売装置（８０）を介して上記パッケージを提出することと、を含む。上記パッケージが上記販売装置（８０）で提出されるとき、上記添加物の少なくとも一部は、上記第１の状態にある。上記添加物の少なくとも一部は、活性化されて上記販売装置（８０）内の上記パッケージ上に識別標識を形成する。【選択図】図１１

Description

本開示は、全般的には識別標識でパッケージ又は製品にマーキングすることに関し、特に、所望の表面上に識別標識を形成するために、インクレス印刷を使用してパッケージにマーキングする方法に関する。

食品パッケージング産業内では、近年、製造プロセス全体にわたってトレーサビリティを提供可能であることの重要性が増してきている。本明細書で使用するとき、トレーサビリティとは、例えばパッケージング材料の起源、製品プロセスパラメータ、パッケージングのためのパラメータ、及びパッケージングラインでの充填を追跡及び制御することができる可能性を指す。この情報は、内容物を有するパッケージに対して賞味期限を生成するために使用され得る。バリューチェーン全体にわたるトレーサビリティは、パッケージの迅速なリコールを容易にし、最終製品の高い品質を確保する可能性を高め、結局、消費者には安全性を、食品生産者には消費者の信頼を提供する。パッケージングのマーキングは、製造される各製品に追加の時間及びカスタマイズを必要とする複雑なプロセスである。

本発明の一実施形態によれば、パッケージにマーキングする方法は、外部刺激に応じて第１の状態から第２の状態に転換可能な添加物を含むパッケージを提供することと、販売装置を介して上記パッケージを提出することと、を含む。上記パッケージが上記販売装置で提出されるとき、上記添加物の少なくとも一部は、上記第１の状態にある。上記添加物の少なくとも一部は、活性化されて上記販売装置内の上記パッケージ上に識別標識を形成する。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記添加物を活性化して上記パッケージ上に識別標識を形成することは、上記パッケージが提出される時間の直近に行われる。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記販売装置は、上記添加物を活性化するように構成されたレーザーを含む。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記販売装置は自動販売機である。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記添加物の上記少なくとも一部を活性化することは、上記添加物を上記第１の状態から上記第２の状態に転換することを含む。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記添加物を上記第１の状態から上記第２の状態に転換することは、外部刺激を上記添加物に適用することを含む。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記外部刺激は、放射線、光、及び熱から選択される。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記識別標識は画像を含む。

上述の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、上記識別標識は多色構成を有する。

これら及び他の実施形態を以下に詳述する。
例えば、本願は以下の項目を提供する。
（項目１）
パッケージにマーキングする方法であって、
外部刺激に応じて第１の状態から第２の状態に転換可能な添加物を含むパッケージを提供することと、
販売装置を介して前記パッケージを提出することであって、前記パッケージが前記販売装置で提出されるとき、前記添加物の少なくとも一部が前記第１の状態にある、ことと、
前記添加物の前記少なくとも一部を活性化して、前記販売装置内の前記パッケージ上に識別標識を形成することと、を含む、方法。
（項目２）
前記添加物を前記活性化して前記パッケージ上に識別標識を形成することが、前記パッケージが提出される時間の直近に行われる、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記販売装置が、前記添加物を活性化するように構成されたレーザーを含む、項目１に記載の方法。
（項目４）
前記販売装置が自動販売機である、項目１に記載の方法。
（項目５）
前記添加物の前記少なくとも一部を活性化することが、前記添加物を前記第１の状態から前記第２の状態に転換することを含む、項目１に記載のパッケージング材料。
（項目６）
前記添加物を前記第１の状態から前記第２の状態に転換することが、外部刺激を前記添加物に適用することを含む、項目５に記載のパッケージング材料。
（項目７）
前記外部刺激が、放射線、光、及び熱から選択される、項目６に記載のパッケージング材料。
（項目８）
前記識別標識が画像を含む、項目１に記載のパッケージング材料。
（項目９）
前記識別標識が多色構成を有する、項目１に記載のパッケージング材料。

本明細書に組み込まれ、かつその一部を成す添付図面は、本開示のいくつかの態様を具体化するとともに、本記載と併せて、本開示の原理を説明するのに役立つ。図面中、

一実施形態による色変化組成物の上面図である。

一実施形態による色変化組成物の断面図である。

一実施形態によるパッケージの斜視図である。

一実施形態によるパッケージング材料の断面図である。

別の実施形態によるパッケージの断面図である。

一実施形態によるパッケージの断面図である。

一実施形態による、ウェット及びドライ接着ラミネーションシステムの概略図である。 一実施形態による、ウェット及びドライ接着ラミネーションシステムの概略図である。

一実施形態による、多層パッケージング材料を製造するための共押出ダイの概略図である。

一実施形態による、多層パッケージング材料を製造するための押出コーティングシステムの概略図である。

一実施形態による、多層パッケージング材料を製造するための押出ラミネーションシステムの概略図である。

一実施形態による、変色性添加物を含むパッケージング材料の層の上面図である。

一実施形態による、縦方向に垂直な平面内で取られたパッケージング材料の断面図である。

一実施形態による、パッケージを形成するためのパッケージングシステムの概略図である。

一実施形態による、色変化組成物を含むパッケージと共に使用するための販売装置の正面図である。

発明を実施するための形態は、図面を参照して、一例として、本発明の実施形態を利点及び特徴と共に説明する。

変色性組成物２０は、食品若しくは可食物用途、又はそれに関連するパッケージング用途を含むがこれらに限定されない、様々な用途で使用するように適合され得る。変色性組成物２０の例を図１Ａ及び図１Ｂに示す。示されるように、組成物２０は、典型的には、担体材料２２と、担体材料２２に組み込まれた、２４で概略的に示される添加物など、少なくとも１つの構成要素と、を含む。担体材料２２は、白色、透明、金属化、着色、有色、窓付き、単一、二重、又は三重であってもよい。更に、添加物２４は、任意の好適なプロセスを介して担体材料２２に組み込まれてもよい。例えば、添加物は、担体材料２２に封入、埋め込み、共押出、バイインジェクション、ダイインジェクション、ブロー成形、サンドイッチコーティング、又は表面若しくは裏面塗布されてもよい。

担体材料２２が液体である実施形態では、顔料、分子、又は結晶の形態の添加物２４が液体内に分散される。液体担体材料の例としては、ワニス、コーティング、及びラッカーが挙げられる。添加物は、印刷のために従来のインクに組み込まれてもよく、又は後の段階で再活性化され得るスポットワニスとして使用されてもよい。更に、液体担体材料２２は、着色、非着色、水性、溶媒、紫外線、又はこれらの任意の組み合わせであってもよい。別の実施形態では、担体材料は、樹脂、ポリマー、モノマー、接着剤又はデンプンなど、加工された材料から選択されてもよく、添加物２４は、その中に埋め込まれる。添加物２４は複数の粒子として示されているが、本明細書において任意の好適な形態の添加物が企図されることを理解されたい。

一実施形態では、変色性添加物２４は、ジアセチレン化合物を含む。本発明で使用することができるジアセチレンカルボン酸化合物の例としては、１２，１４－ヘキサコサジイン二酸、１１，１３－テトラコサジイン二酸、１０，１２－ドコサジイン二酸、９，１１－エイコサジイン二酸、８，１０－オクタデカジイン二酸、７，９－ヘキサデカジイン二酸、６，８－テトラデカジイン二酸、５，７ドコサジイン二酸、４，６デカジイン二酸、３，５－オクタジイン二酸、２，４－ヘキサジイン二酸、１０，１２－ペンタコサジイン酸、５，７－ドデカジイン酸、４，６－ドデカジイン酸、５，７－エイコサジイン酸、６，８－ヘンエイコサジイン酸、８，１０－ヘンエイコサジイン酸、１２，１４－ヘプタコサジイン酸、２，４－ヘプタデカジイン酸、４，６－ヘプタデカジイン酸、５，７－ヘキサデカジイン酸、１０，１２－ヘンエイコサアジイン酸（heneicosaadiynoicacid）、１０，１２－ノナコサジイン酸、１０，１２－ヘプタコサジイン酸、１０，１２－オクタデカジイン酸、１０，１２－ペンタコサジイン酸、１０，１２－トリコサジイン酸、６，８－ノナデカジイン酸、５，７－オクタデカジイン酸、１０，１２－オクタデカジイン酸、５，７－テトラデカジイン酸、１０，１２－ペンタコサジイン酸、及び１０，１２－ドコサジイン二酸が挙げられ、これらの誘導体が特に好ましい。ジアセチレン化合物がジカルボン酸及びその誘導体である場合、ジアセチレン化合物は、ｎ及び／又はアルキル鎖長に関して、対称又は非対称のいずれかであり得る。好ましいジアセチレン類は、ジアセチレン単位、すなわち、Ｔ＝（ＣＨ_２）_ｎ－（Ｃ＝Ｏ）－Ｑ^１Ｒ^１に関して対称である。

代替的に、添加物２４は、光、特にレーザー光に直接反応する他の色変化化学物質を含み得る。このような化学物質の例としては、金属オキシアニオン、特にモリブデン酸塩及びホウ酸塩が挙げられる。添加物は、セルロース及びその誘導体、グルコース、サッカロース、スクロース、マルトデキストリン、ラクトース、デンプン、デキストロース及びポリデキストロース、並びにガム類を含む、多糖類、炭水化物、糖類などの炭化剤を含んでもよい。別の実施形態では、添加物は、重炭酸ナトリウム及び炭酸ナトリウムなどの金属塩を含んでもよい。更に別の実施形態では、添加物は、ロイコ染料及び電荷移動剤などの色形成剤を含んでもよい。これらは、光又は熱による酸又は塩基の発生剤と組み合わせて使用することができる。特に好ましい光酸発生剤としては、スルホニウム塩又はヨードニウム塩などの「オニウム型」が挙げられる。光酸発生剤の更なる例としては、ジノニルナフタレンジスルホン酸及びトシレートのアミン付加物などの芳香族スルホン酸のアミン付加物が挙げられる。他の酸発生「オニウム」化合物としては、硫酸、リン酸、リン酸水素、リン酸二水素、及びホウ酸のアンモニウム塩及びアミン塩が挙げられる。しかしながら、本明細書では、任意の好適な添加物が企図される。

添加物２４は、例えば、図１Ｂに示されるように、担体材料２２の露出した上面２６など、担体材料２２の表面に概ね隣接して配置され得、又は代替的に、例えば均質になど、担体材料２２の厚さ全体にわたって分散され得る。単一の添加物のみが図に示されているが、複数の異なる種類の添加物が単一の変色性組成物２０に形成されてもよいことを理解されたい。更に、このような実施形態では、複数の添加物のそれぞれに関連する色は、第１の状態及び第２の状態のそれぞれにおいて同じであっても異なっていてもよい。

添加物２４は、第１の状態と第２の状態との間の転換を起こしやすい。添加物２４は、典型的には、第１の状態において第１の色を、第２の状態において第２の色を有し、第２の色は第１の色とは異なる。更に、第１の状態又は第２の状態のいずれかにおいて、添加物２４は、無色、透明、又は周囲の担体材料２２と同じ色であり得ることを理解されたい。変色性組成物２０は、例えば顔料又は有色材料など、一定の状態に留まる他の構成要素を追加で含み得ることを理解されたい。

変色性組成物２０は、追加材料を塗布しない、オンデマンドのエネルギー印加型の画像生成である、インクレス印刷などのプロセスで使用され得る。一実施形態では、変色性組成物２０中の少なくとも１種類の添加物２４は、赤外光、又は可視スペクトル若しくは紫外スペクトルのいずれかの範囲内の光を含む、光の照射時など、それへのエネルギーの印加に応じて第１の状態と第２の状態との間を転換する、すなわち、色を変化させるように構成されている。代替的に、添加物２４は、例えば、他の種類の電磁放射線、又は電子ビームによってエネルギー印加されたときに色を変化させるように構成されてもよい。従来の変色性組成物では、１種類以上の添加物２４は、典型的には、エネルギー印加される前に無色又は透明であり、エネルギー印加されると、それに印加された入射エネルギーの１つ以上のパラメータ及び担体材料に応じて、複数の色のうちの１つに色を変化させる。本明細書に図示及び記載される変色性組成物２０は、単なる例に過ぎないと意図され、第１の状態と第２の状態との間を転換可能な任意の種類の変色性組成物は、本開示の範囲内であると見なされることを理解されたい。

ここで図２を参照すると、例えば可食物又は菓子など、１つ以上の食品を囲むように構成されたパッケージ３０の例が示されている。例示された非限定的な実施形態では、パッケージ３０は、パッケージ３０内に自由な向きで含まれる糖菓片など、１つ以上の製品片を収容及び／又は分配するために使用される。３８に破線で示される糖菓片は、任意のサイズ、形状、又は構成であり得る。複数の糖菓片を参照して記載されているが、パッケージ３０は、使用のために離脱又は分離されることができる部分を有する１つ以上の製品を含んでもよいことが企図される。

示されるように、パッケージ３０は、例えばポリプロピレンなどの薄膜の可撓性材料から形成され得る概ね細長い管状の本体３２を含む。しかしながら、剛性材料もまた、本開示の範囲内である。パッケージ３０は、密封して閉鎖されている対向端部３４及び３６を含む。パッケージ３０の端部３４及び３６を封止可能に閉鎖するために、様々な従来技術が知られている。これらの技術は、端部を圧着封止すること、及び端部を加熱封止することを含み得る。封止部は、パッケージを密閉して封止し、それにより、出荷中及び使用前にその中に収容された糖菓片３８を保護するようなものである。パッケージを開放し、その中に収容されている１つ以上の糖菓片３８を分配するために、端部３４、３６の一方を本体３２から分離させて開放端部を形成してもよい。本明細書に図示及び記載されるパッケージ３０は、単なる例に過ぎないと意図され、任意の形状を有し、１つ以上の食品を実質的に囲むように動作可能な任意の材料から形成された任意の種類のパッケージが、本明細書において企図されることを理解されたい。

一実施形態では、パッケージ３０の少なくとも一部は、パッケージ３０の外側に見える変色性組成物２０を含む。変色性組成物２０のすべて又は一部は、第１の状態と第２の状態との間を転換されて、例えば、パッケージ３０又はその内容物に関してなどの情報を提供し得る。変色性組成物２０は、パッケージング又は分配プロセス中に任意の様々な場所又は段階において第１の状態と第２の状態との間を転換され得る。一実施形態では、変色性組成物２０のすべて又は一部は、１つ以上の物品のパッケージング中に第１の状態から第２の状態に転換され得る。代替的に、変色性組成物２０のすべて又は一部は、分配又は販売プロセス中に第１の状態から第２の状態に転換され得る。変色性組成物２０の様々な部分が、同じプロセス内の異なる段階で、又はパッケージング及び分配プロセスなどの異なるプロセス内で変化させられる実施形態もまた、本開示の範囲内である。例えば、一実施形態では、変色性組成物２０の第１の部分は、パッケージングプロセス内で転換されて、パッケージに関連付けられた消費期限の日付など、第１の情報を生成し、変色性組成物２０の第２の部分は、分配プロセス内で転換されて、パッケージが購入された日付を示すなど、第２の情報を提供する。

本明細書において標識とも呼ばれる情報は、変色性組成物２０へのエネルギーの印加を介して、文字、数字、符号若しくは記号、又は画像及びマーキングなどの任意の識別特徴を形成するように生成され得る。熱及び／又はエネルギーの印加は、所望の標識を生成するように制御及び／又は操作され得ることを理解されたい。代替的に、添加物２４は、１つ以上の情報を表す所望の形状でパッケージング３０内に埋め込まれてもよい。このような実施形態では、標識は、単に、添加物２４を含む組成物２０の全領域にわたる熱及び／又はエネルギーの印加時にのみ、生成される。更に、生成された情報は、単一の色を含んでもよく、又は代替的に、パッケージ３０の隣接する表面から区別可能な複数の色を含んでもよい。

変色性組成物２０は、パッケージ３０の外面上に貼り付けられた、例えばフィルム又はテープなどの別個の構成要素であり得る。代替的に、変色性組成物２０は、パッケージ３０の材料に組み込まれてもよい。例えば、図３は、パッケージ３０の材料４０の一部の断面図を示す。示されるように、４０で概略的に示されるパッケージ３０の材料は、重なり合う構成で配置された複数の層を含む。例示された非限定的な実施形態では、パッキング材料４０の複数の層は、例えばパッケージ３０の外側に概ね隣接して配置された、第１の層４２と、パッケージ３０の内側に概ね隣接するなど、第１の層４２に隣接して配置された第２の層４４と、第１の層４２と第２の層４４との間に介在する中間層４６と、を含む。一実施形態では、中間層４６は接着材料を含む。本明細書に図示及び記載される複数の層は一例であると意図され、２つ以上の任意の数の層を有するパッケージング材料４０は、本開示の範囲内である。

第１及び第２の層４２、４４は、同じ材料から又は異なる材料から形成されたポリマー層であり得、中間接着剤層４６は、無溶媒、溶媒系、又は水性のラミネート接着剤など、ラミネート接着剤を含み得る。好適なラミネート接着剤の例としては、ポリエーテルウレタン接着剤、ポリエステル接着剤、ポリエステルウレタン接着剤、及びアクリル系接着剤が挙げられるが、これらに限定されない。しかしながら、中間層４６もまた、ポリマー材料から形成されてもよい。一実施形態では、接着剤層４６は、例えば、接着剤層４６を担体材料２２として使用し、第１の状態と第２の状態との間を転換するように構成された添加物２４を接着剤層４６に組み込むことなどによって、変色性組成物２０として構成されてもよい。これに合わせて、接着剤層４６を硬化させるための放射線、熱又は他の種類のエネルギーの印加は、添加物２４のすべて又は一部に第１の状態と第２の状態との間を転換させてもよい。変色性組成物２０は接着剤層４６に組み込まれているものとして説明されているが、変色組成物２０は、材料４０の複数の層のいずれかに形成されてもよいことを理解されたい。

一実施形態では、添加物２４は、パッケージ３０内の製品３８に向かって接触する添加物２４の移行量が、１０ｐｐｂ以下など、所望の閾値未満であるように、パッケージング材料４０の層４２、４４、４６のうちの１つに組み込まれる。一実施形態では、移行量は、製品３８と添加物２４を含む隣接するパッケージング材料との間の距離又はクリアランス４７を維持することによって達成される。添加物２４の粒子は、製品３８に接触するように間隙内の空気を介して拡散することはできない。別の実施形態では、材料の層が、添加物粒子２４と製品３８との間に配設されてもよい。材料の層は、粒子の移行を所望の閾値未満に制限することができる任意の好適な材料であり得る。しかしながら、材料の層は、添加物２４の移行をすべて制限する必要はない。一実施形態では、材料の層は、製品３８の周囲にラッパーを形成する紙又はプラスチックを含む。代替的に、又は加えて、紙は、添加物２４と製品３８との間にある位置でパッケージング材料４０に組み込まれてもよい。

別の実施形態では、少なくとも１つのバリア層が、変色性組成物２０とパッケージ３０内に収容された１つ以上の食品との間に位置付けられる。図３の非限定的な実施形態では、第２の層４４が、バリア層として構成され得る。しかしながら、材料４０内の任意の層は、その層が変色性組成物２０に直接隣接しているかどうかにかかわらず、バリア層として構成されてもよい。一実施形態では、変色性添加物２４は、例えば、添加物２４をバリア材料とブレンドし、続いて、ブレンド物から層を作成することによって、バリア層内に直接埋め込まれてもよい。このような実施形態では、添加物２４は、担体材料２２の厚さの一部のみに形成され得、その結果、添加物２４と製品との間にあるバリア材料の部分がバリア層として機能する。代替的に、バリア層は、パッケージ３０の内面上に貼り付けられた、例えばフィルム又はテープなどの別個の構成要素であり得る。

少なくとも１つのバリア層は、変色性組成物２０の添加物２４中の任意の通常移動可能な化学物質の拡散を妨げる、すなわち完全に制限する、ことを意図するものである。添加物２４を含む層とパッケージ３０内の製品との間にバリア層を含むことにより、パッケージ３０の内部表面は、パッケージ３０内に収容された消耗品と直接接触することが可能になり、それにより、パッケージ３０を形成するために使用する全体的な形状及び材料において柔軟性が高まる。バリア層に使用するのに好適な材料の例としては、アルミニウム、酸化アルミニウム、酸化ケイ素、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶｄＣ）、エチレンビニルアルコール、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、ポリエチレンメチルメタクリレート、ポリエチレンアクリル酸、ポリエチレンメタクリレート、ポリビニルアルコール、アイオノマー、アクリル樹脂、層状ケイ酸塩を含有するコーティングが挙げられるが、これらに限定されない。

別の用途では、図４に示される、１つ以上の食品を収容する複数のパッケージ３０が、二次の外側パッケージ４８の中空内側の内部などに配置されてもよい。外側パッケージ４８は、その販売中に複数の内側パッケージ３０を一緒に保持するように構成されている。外側パッケージ４８の少なくとも一部は、外側パッケージ４８の外側に見える変色性組成物２０を含む。前述したように、変色性材料２０の一部は、第１の状態と第２の状態との間を転換されて、パッケージ４８及び／又はその内容物に関して情報を提供し得る。情報は、変色性組成物２０への熱又はエネルギーの印加を介して、例えば文字、数字、符号若しくは記号、又は画像などの任意の識別特徴を形成するように生成され得、また１つ以上の別個の色を含み得る。このような実施形態では、内側パッケージ３０は、その中に形成された変色性組成物２０を含み得るが、含まなくてもよい。加えて、変色性組成物２０が外側パッケージング４８に貼り付けられる実施形態では、外側パッケージ４８の変色性組成物２０の添加物２４と内側パッケージ３０内に収容された製品との間に配設された、内側パッケージ３０のパッケージング材料４０は、製品を汚染から保護するためのバリア層として機能する。

ここで図６～図８を参照すると、前述したように、変色性組成物２０は、パッケージング材料４０に組み込まれ得る。パッケージング材料４０が多層構造を有する実施形態では、複数の層は、任意の好適なプロセスを介して別個に又は同時に形成されてもよい。好適な製造プロセスの例としては、例えば、接着ラミネーション、押出コーティング、又は押出ラミネーションが挙げられるが、これらに限定されない。図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、接着ラミネーションを介してパッケージング材料４０を形成するためのシステムの例が示されている。例示された非限定的な実施形態では、パッケージング材料４０は、第１の層５２及び第２の層５４を含む。しかしながら、前述したように、任意の数の層を有するパッケージング材料４０は、本開示の範囲内である。更に、パッケージング材料４０の層５２、５４のうちの１つは、変色性添加物２４を含む。第１の層５２及び第２の層５４は、例えば押出プロセスを介してなど、個別に形成される。次いで、形成された層５２、５４は、互いにラミネートされて、パッケージング材料４０を形成する。このラミネーションは、「ウェット」接着ラミネーションプロセス（図６Ａ）又は「ドライ」接着ラミネーションプロセス（図６Ｂ）のいずれかを介して行われ得る。いずれのシステムにおいても、接着材料又はコーティング５６は、材料の層のうちの１つに、それが別の層又は材料と組み合わされる前に塗布される。接着剤は、隣接する層が組み合わされるときに湿潤状態又は乾燥状態であり得る。

代替的に、パッケージング材料４０は、共押出プロセスを介して形成され得る。図７を参照すると、共押出システム６０は、第１の層５２を押出成形するための第１の押出機６２ａ、第２の層５４を押出成形するための第２の押出機６２ｂ、及び第３の層５６を押出成形するための第３の押出機６２ｃなど、複数の別個の押出機を含み得る。図に示されるように、各押出機６２ａ～６２ｃのダイは、所望の形状を有する押出物６４ａ～６４ｃを形成する。押出物６４がダイを通過するとき、ダイの相対的な構成は、押出物を所望の方法で互いに隣接させる。結果として、パッケージング材料４０の層は、システム６０から同時にかつ単一の本体６６として排出される。

押出コーティングプロセスでは、図８Ａに示されるように、押出機から、又は代替的に共押出システム６０から出力された変色性組成物２０などの押出物６６は、基材又はフィルム６８の単一層に接着され得る。接着剤は、例えばコーティング又は別の層などの形態で、基材６８に塗布されて、押出物６６を基材６８に結合する。押出物６６及びフィルム６８は、一対のローラ６７、６９の間などに形成された間隙に供給され得、そこでそれらがラミネートされて、押出物６６は基材６８に接着される。

押出コーティングと同様に、押出ラミネーションプロセスでは、接着材料が上に配設されているフィルム６８の二次基材もまた、押出物６６の反対側に適用される。図８Ｂに示すように、基材６８ａ、６８ｂ、及び押出物６６のそれぞれは、ローラ６７、６９の間の間隙に供給される。ローラ６７、６９は、基材６８ａ、６８ｂを押出物６６の主表面と接触するように移動させて、多層状材料を形成する。パッケージング材料４０が共押出されるか、又は接着ラミネーションを介して形成されるかにかかわらず、複数の層のうちの１つは、その中に含まれる少なくとも１種類の添加物２４を有する。添加物２４を含有する層は、ポリマー層であってもよい。ポリマー層に適した材料の例としては、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンビニルアセテート、ポリエチレンメチルメタクリレート、ポリエチレンアクリル酸、ポリエチレンメタクリレート、ポリビニルアルコール、アイオノマー、又はこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。

図９及び図１０に最もよく示される一実施形態では、例えば層５４などの層内での添加物２４の位置合わせは、制御され得る。例えば、層５４は、所望の幅Ｗを有する押出機ダイから押出成形され得るが、添加物２４の幅Ｗａは、層の幅の一部のみに等しいものであり得る。一実施形態では、添加物２４は、縦方向、すなわち、押出機ダイを通る層の移動方向に平行に延在するバンド又はストリップを形成するように層５４内に配置され得る。別の実施形態では、添加物２４は、層５４の１つ以上の部分にわたってパターンで配置され得る。しかしながら、添加物２４の位置合わせが制御される（すなわち、添加物が、対応する層又は担体材料の全体にわたって延在する訳ではない）任意の好適な構成が、本明細書において企図される。

変色性組成物２０を含むパッケージング材料４０が、例えばパッケージ３０又はパッケージ４８などのパッケージを形成するために使用されるとき、材料４０は、典型的には、変色性組成物の少なくとも一部が第１の状態で、パッケージングシステムに提供される。第１の状態では、添加物２４は、典型的には無色若しくは透明であり、又は隣接する材料と同じ色であり得る。結果として、パッケージング材料４０内の第１の状態の添加物２４は、いかなるマーキングも識別標識も提供しない。パッケージングライン又はシステム７０の例を図１１に示す。示されるように、パッケージングシステム７０は、典型的には、所望の形状に形成するためにパッケージング材料４０の一片を受容するように構成された第１のシステム７２を含む。所望の形状は、典型的には、例えば概ね中空の内側などを有する、７４で示されるパッケージ又は容器の形態であり、その内部に１つ以上の物品が配置され得る。

第１のシステム７２の下流は、７８で概略的に示される１つ以上の食品をパッケージ７４の中空内側の内部に位置付けるように構成された第２のシステム７６である。収容する物品７８をパッケージ７４内に装填した後、パッケージ７４は第３のシステム８０に提供され、パッケージ７４は、その中に物品を保持するように封止される。一実施形態では、第１、第２、及び第３のシステム７２、７６、８０は、連続パッケージングライン７０を形成するように配置される。第１、第２、及び第３のシステム７２、７６、８０は、別個のシステムとして本明細書に図示及び記載されるが、システムのうちの２つ以上が統合される実施形態もまた、本明細書において企図される。更に、パッケージング材料をパッケージに形成すること、１つ以上の内容物をパッケージ内に位置付けること、及びパッケージのすべて又は一部を封止することは、パッケージングライン７０内で任意の順序で行われ得ることを理解されたい。一実施形態では、パッケージングシステム７０は、縦型製袋充填包装機、横型製袋充填包装機、又は熱式製袋充填包装機のうちの１つを含む。

一実施形態では、少なくとも１種類の添加物２４は、パッケージシステム７０内で第１の状態から第２の状態に転換されて、パッケージ７４上に標識又は他の識別マーク若しくは画像を形成する。標識は、放射線を印加することによって、又は例えばレーザーなどによって生成される熱パターンによって、形成される。レーザーは、形成する標識に関連付けられた情報を内包するモジュールを含むデジタルインターフェースを有し得る。一実施形態では、エネルギーが、所望の形状を有するパッケージ７４に形成されるパッケージング材料４０内の添加物２４に印加される。標識の形成は、パッケージ７４が１つ以上の物品７８で充填される前又は後のいずれかに行われ得る。一実施形態では、標識は、パッケージ７４がその中に物品７８を収容するように封止された後に形成され得る。パッケージングプロセス中に、パッケージング材料４０に関連付けられた添加物２４の転換を介して各パッケージ７４に標識を適用することによって、標識は、パッケージ間で容易に変化させられ得る。

ここで図１２を参照すると、別の実施形態では、添加物を第１の状態から第２の状態に転換することによって作成される標識は、販売装置８０を介してなど、パッケージ７４が消費のためにユーザーに送達される直前に生成される。このような実施形態では、変色性添加物２４を含むパッケージング材料４０は、添加物２４にエネルギー印加すること、及び第１の状態と第２の状態との間の転換を引き起こすことのない、既知の方法で、形成、充填、及び封止される。一実施形態では、パッケージ７４は、既知の方法で、販売装置８０、例えば自動販売機の内部に保管され得る。パッケージ７４を自動販売機に装填すると、又は代替的に、パッケージの購入を介して自動販売機からパッケージ７４を取り出すと、変色性添加物２４は第１の状態から第２の状態に転換され得る。一実施形態では、例えばレーザーなどのエネルギー放射装置８２は、自動販売機８０に組み込まれ、パッケージに選択的に適用可能である。一実施形態では、自動販売機内に収容されたパッケージ７４は、その上に形成された、例えばバーコードなど、１つ以上の識別マークを有し得る。一方、レーザーは、パッケージが購入されたことを示すために、又は機械内のパッケージの使用を追跡するために、添加物を第２の状態に転換するように適用され得る。

本明細書に図示及び記載されるような変色性組成物２０を含むパッケージは、パッケージが識別標識でマーキングされるとき及び方法について柔軟性を提供する更なる利点を有する。したがって、一般的なフィルム又は他の変色性組成物は、複数種類の製品と共に使用するように適合され得、製品固有の情報は、機械を介して生成され得る。このようなプロセスを通じて、製品固有の情報、更には製造された各個別ユニットに固有の情報も、パッケージに追加され得る。一般的なフィルムの使用は、製品固有のパッケージングフィルムを排除することによって在庫管理を単純化し、更に、製品間のシステム切り替えのためのダウンタイムを排除することによって効率を高める。結果として、パッケージング及びマーキングのプロセスに関連した廃棄物の総量が低減される。

本明細書は、実施例を使用して、最良の態様など本発明を開示するものであり、また、当業者が本発明を作製し、使用できるようにするものである。本発明の特許を受けることができる範囲は特許請求の範囲によって定められ、当業者が想到する他の実施例を含み得る。かかる他の実施例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合、又は特許請求の範囲の文言と実質的に差異のない同等の構造的要素を含む場合は、特許請求の範囲の範囲内とする。

引用された特許、特許出願、及び他の文献のすべては、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。しかしながら、本願中の用語が、組み込まれた参考文献と相反する、すなわち矛盾する場合、本願の用語は、組み込まれた参考文献の矛盾する用語よりも優先される。

本明細書に開示されたすべての範囲は端点を含み、端点は、独立して互いに組み合わせることができる。本明細書に開示された各範囲は、開示された範囲内に存在する任意の点又は部分範囲の開示を構成する。

用語「ａ」及び「ａｎ」及び「ｔｈｅ」、並びに本発明を記載する文脈における同様の指示対象の使用は（特に以下の特許請求の範囲の文脈において）、本明細書に別途記載のない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、単数及び複数の両方を包含するものと解釈されるものとする。更に、本明細書における用語「第１」、「第２」などは、任意の数量又は重要性を示すのではなく、むしろ、ある要素と別の要素とを区別することに留意されたい。量に関連して使用される修飾語句「約」は、明記された値を含み、文脈によって明らかに理解される意味を有する（例えば、明記された量は、特定の量の測定に伴う誤差の程度を含む）。

Claims (5)

1. パッケージにマーキングする方法であって、
   外部刺激に応じて第１の状態から第２の状態に転換可能な添加物を含むパッケージを提供することであって、前記パッケージは、可食物を包含し、前記添加物は、前記パッケージの材料に組み込まれている、ことと、
   販売装置を介して前記パッケージを提出することであって、前記パッケージが前記販売装置に初めに提供されるとき、前記添加物の少なくとも一部は、前記第１の状態において、前記パッケージ内に埋め込まれている、ことと、
   前記パッケージが前記販売装置内にある間に、熱および／またはエネルギーを介して前記パッケージの前記材料に組み込まれている前記添加物の前記少なくとも一部を活性化することと、
   前記パッケージが前記販売装置にある間に、前記添加物によって形成される所望の標識を生成するように、前記販売装置において前記熱および／またはエネルギーを操作することと
   を含み、前記添加物の前記少なくとも一部を活性化することは、前記添加物を前記第１の状態から前記第２の状態に転換することを含み、
   前記添加物を前記第１の状態から前記第２の状態に転換することは、前記熱および／またはエネルギーを前記添加物に印加することを含む、方法。
2. 前記販売装置が、前記添加物を活性化するように構成されたレーザーを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記販売装置が自動販売機である、請求項１に記載の方法。
4. 前記１つ以上の情報が画像を含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記１つ以上の情報が多色構成を有する、請求項１に記載の方法。

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