JP2022007293A - 物品運搬用パレット - Google Patents

Abstract

【課題】格納したり運搬したりする際に場所を取らず、使用の際には普通に物品を載せて運搬することのできる物品運搬用パレットを提供すること。【解決手段】パレット１は帯状に構成された可撓性のある複数のシート体３を厚み方向に重複状に配置し連結部で連結されたパレット本体２を備えている。パレット本体２は一対の第１のフレーム５Ａに連結され、第１のフレーム５Ａを互いに離間させてパレット本体２を拡張することで板状の立体構造体とされ、第１のフレーム５Ａを接近させて収納態様とする。第１のフレーム５Ａは第２のフレーム５Ｂによって間隔が保持されパレット本体２が拡張状態で保持される。【選択図】図６

Description

本発明は荷物等、様々な物品を載せて運搬するために使用する物品運搬用パレット等に関するものである。

従来より物品運搬用パレットが特に流通業界で日常的に大きな荷物を運搬する際に使用されている。そのような物品運搬用パレットの一例を示す。特許文献１は金属製のパレットであり、特許文献２は合成樹脂製製のパレットであり、特許文献３は段ボール製のパレットである。

特開２００５－９６８０４号公報 特開平１１－１２４１３８号公報 特開２０１０－６２０６８号公報

しかしながら、これらのような従来の物品運搬用パレットはいずれも定形を保っており、運搬する物品が大きければそれに応じて大型化してしまい、使用していない時の置き場で非常にスペースを取ってしまっていた。また、運搬先で物品を荷下ろしした後でパレットだけを回収してトラックの荷台やコンテナに積んで戻るような場合では、積み込む際に大きなパレットであると荷台やコンテナにそれほど積み込むことができず、パレットのために何台もトラックを用意しなければならず、パレットの運搬の費用も嵩むこととなっていた。
本発明は、これらのような問題点に鑑み、格納したり運搬したりする際に場所を取らず、使用の際には普通に物品を載せて運搬することのできる物品運搬用パレットを提供するものである。

上記課題を解決するために第１の手段では、パレット本体と、前記パレット本体を挟む位置に配置される一対の外枠とを備え、前記パレット本体は、帯状に構成された可撓性のある複数のシート体を厚み方向に重複状に配置し、隣接する前記シート体同士を長手方向に間隔を開けながら連結した連結部を有する立体構造体とされ、前記複数のシート体のもっとも外方に配置される一対の前記シート体はそれぞれ前記外枠に連結されており、一対の前記外枠を相対的に離間させた際に、前記パレット本体は拡張させられて前記複数のシート体が前記連結部で規制されることによって変形し、各々４箇所以上の連結部を周囲に有する多数の小部屋が縦横に連続した板状外観の使用態様とされ、前記外枠を相対的に接近させた際に、前記パレット本体の前記複数のシート体同士が重ねられた収納態様とされ、一対の前記外枠を相対的に離間させた際に、一対の前記外枠の間隔を保持する間隔保持部材によって前記パレット本体を拡張状態で保持するようにした。
これによって、物品運搬用パレットとして使用する際には、パレット本体を拡張させ、使用しない場合、例えば格納したり、物品運搬用パレット自体を運搬する場合には複数のシート体同士を重ね併せて嵩張らないようにすることでコンパクト化ができ、格納するスペースを取らず、運搬の際に多くの物品運搬用パレットを一度に運搬できるため費用も軽減できる。このように畳むことができる複数のシート体の集合体が上面に載せた物品を支えることができるのは、パレット本体を拡張させることで多数の小部屋が縦横に連続するようになり全体で木口側からの荷重を支えることができるような立体構造体となるからである。

「シート体」は帯状、つまり等幅の長く薄い形状である。可撓性があれば耐久性のある素材であれば材質は問わない、例えば紙、プラスチックがよく、金属製箔でもよい。また、可撓性があればセラミック素材でもよい。
「外枠」はパレット本体の厚み方向においてパレット本体を挟むように配置され、帯状のシート体を長手方向において保持する。シート体と同幅あるいはシート体よりも細い幅であるとパレット本体からはみ出る物品が干渉することがないため、汎用性が向上するがシート体よりも幅広であっても構わない。シート体の長さと同長、あるいはシート体の長さ以上であるともっとも外方に配置される一対のシート体をしっかりと取り付けることができるためよい。外枠の材質は問わない。軽量化のためには紙、プラスチックがよいが、金属製でもよい。また、可撓性があればセラミック素材でもよい。

「連結部」は整然と一定の間隔で並ぶことがよいが、整然としていなくとも拡張させた際にパレット本体が板状外観を呈するように連結できればよい。つまり、パレット本体を拡張させた際に形成される小部屋の形状が完全に同形状でなければいけないというものではない。むしろ外枠寄りと外枠から離れた中央付近では小部屋の形状は異なる可能性が多く、中央付近の小部屋の容積が大きく、外枠寄りの小部屋の容積は相対的に小さくなる傾向となる。隣接するシート体同士を連結する連結部は、平面視において（木口側からの目視）一点で固定されるように見える場合もあるが、固定力を上げるため一定の幅をもって固定される場合もある。そのため１つの小部屋は４箇所以上の連結部を周囲に有するのであるが、１箇所の連結部が一定の幅を持つ場合には小部屋の平面視における形状は様々な形状があり、例えば正規分布曲線のようなサインカーブ状の波が向かい合った形状となったり、菱形が（つまり三角波が）繰り返す形状になったり、あるいは菱形が四角形になったり、六角形になったりする場合等がある。そして、それらの形状が縦横に繰り返し模様として表れることとなる。
「間隔保持部材」は外枠の間隔を保持させるための手段であり、後述する第２の外枠のように一対の外枠の間に固定してあたかもつっかい棒のように配置される場合でもよく、後述する天板のように外枠間に配置されて外枠の間隔を保持させながら物品を載置させる機能を有するものでもよい。

また、第２の手段として、前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した木口側の形状は連続した波状であるようにした。
シート体同士を一点で固定するだけでパレット本体が拡張されると基本的にこのように波状の形状となるため、シート体に特殊な折り目等の加工が不要であり、シート体の加工に伴うコストが削減される。
また、第３の手段として、隣接する前記シート体同士の波の山の向きが向かい合うように変形し、前記連結部は隣接する前記シート体の前記波の山の頂点位置で連結されているようにした。
波の山の向きが向かい合うように変形することで小部屋が形成されることとなり、小部屋が縦横に連続することで木口側からの荷重を支えることができるようになるからである。
また、第４の手段として、前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した前記小部屋の木口側の形状は菱形形状であるようにした。
小部屋の木口側の形状が菱形になるような折り目を設けることでシート体の木口側からの圧縮強度が向上することとなる。
また、第５の手段として、前記連結部と隣接する前記連結部との間隔が等距離となるように複数の前記連結部間の間隔を設定した。
複数の連結部間の間隔が等距離となると、小部屋の形状が揃うこととなり、小部屋を構成する壁が緩みにくくなり、パレット本体全体としての木口側からの圧縮強度が向上することとなる。また、小部屋の形状が揃うためパレット本体の見た目もよくなる。
また、第６の手段として、前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した前記小部屋の木口側の形状は六角形形状であるようにした。
小部屋の木口側の形状が六角形形状であると、特に圧縮強度に優れるからである。４箇所の連結部を有する小部屋の壁面が六角形形状となるには対向する一対の連結部がシート体の長手方向に沿って幅をもって連結させることでパレット本体を拡張させると六角形形状となる。このような小部屋が縦横に連続することでいわゆるハニカム構造が構成されることとなる。

また、第７の手段として、前記パレット本体の前記複数のシート体のもっとも外方に配置された一対の前記シート体は前記外枠に対して散点的に連結されているようにした。
複数のシート体のもっとも外方に配置された一対のシート体は、パレット本体を拡張した際に他のシート体と一緒に変形しようとするため、全面を外枠に固定することはパレット本体のきれいな拡張を求める場合においてはよくない。そのため、もっとも外方に配置されたシート体をこのように外枠に対して散点的に連結することでパレット本体を拡張した際に他のシート体と協働して変形するようにしている。
また、第８の手段として、前記外枠は前記パレット本体の前記複数のシート体方向に張り出す張り出し部を備えているようにした。
外枠は板体であることが多いため、張り出し部を備えるようにしてＬ状あるいはコ状（チャンネル状）の形状とすることで、単に平板の場合に比べて外枠の曲げ強度を増すことができる。また、パレット本体の上や下に張り出し部を配置することでシート体の縁を保護することにもなる。

また、第９の手段として、前記外枠の上下幅は前記シート体の上下幅と同じあるいはより幅広に構成されているようにした。
外枠の上下幅がシート体の上下幅と同じあるいは上下幅より幅広に構成されていると、使用態様のパレット本体に荷物等を載せる際に斜めから荷物等がパレット本体に接近しても外枠がガードしてシート体の角に荷物等が当接するのが防止できることとなる。
また、第１０の手段として、複数の前記シート体にはフォークリフトのフォークを挿通させるための透孔又は切り欠きが同じ位置となるように形成されているようにした。
これによってパレット本体を拡張させた際に、シート体と交差する方向に透孔又は切り欠きの列ができることとなるため、フォークリフトのフォークを透孔又は切り欠きの列に疎通させてパレット本体を持ち上げることが可能となる。
また、第１１の手段として、前記外枠には前記透孔又は切り欠きに対応した透孔又は切り欠きが形成されているようにした。
外枠がシート体の透孔又は切り欠きと干渉しない形状であれば、外枠には透孔又は切り欠きに対応した透孔又は切り欠きを形成する必要はないが、それであると外枠の形状が限定されたり、複雑化したりして強度の低下の可能性もあるため、このように外枠にも透孔又は切り欠きに対応した透孔又は切り欠きを形成することがよい。

また、第１２の手段として、前記間隔保持部材は前記パレット本体の前記シート体の木口側に隣接する位置で、かつ前記外枠と直交して配置される一対の第２の外枠であるようにした。
第２の外枠はパレット本体の厚みと直交する方向においてパレット本体を挟むように配置される。このように外枠と直交して配置される一対の第２の外枠であれば外枠と外枠の間に配置して固定することで、パレット本体が畳まれる方向に変形することを防止することができる。また、第２の外枠は一対であるためバランス良く外枠を拡張した状態で保持できる。
また、第１３の手段として、前記第２の外枠と前記外枠とは端部位置で連結されているようにした。
これによって第２の外枠はもう一方の端部を連結されていない側の外枠の端部に固定することで、方形の剛構造を形成することが可能となり、外枠と第２の外枠からなるしっかりとした二次元的な枠体が構成できる。
また、第１４の手段として、前記第２の外枠と前記外枠とは端部位置を基部として回動可能に連結されているようにした。
第２の外枠を外枠に対して端部位置を基部として回動できるようにすることで、第２の外枠と前記外枠を畳むことが可能となる。つまり、格納や運搬において嵩張らず有利である。
また、第１５の手段として、前記第２の外枠の先端は当該前記第２の外枠が連結されていない側の前記外枠の先端に固定されることで前記外枠と前記第２の外枠によって前記パレット本体を包囲する方形のフレーム構造体が構成されるようにした。
方形のパレット本体を隙間なくきれいに包囲する方形のフレーム構造体が外枠と第２の外枠から構成されることとなり、パレットとして使用しやすい形態となる。
また、第１６の手段として、前記第２の外枠は前記パレット本体の前記複数のシート体を上下方向から挟む張り出し部を備えているようにした。
上記第８の手段と同様に、第２の外枠は板体であることが多いため、張り出し部を備えるようにしてＬ状あるいはコ状（チャンネル状）の形状とすることで、単に平板の場合に比べて外枠の曲げ強度を増すことができる。また、パレット本体の上や下に張り出し部を配置することでシート体の縁を保護することにもなる。
また、第１７の手段として、前記第２の外枠の上下幅は前記外枠の上下幅と同じに構成されているようにした。
これによって方形に組まれた外枠と第２の外枠からなる二次元的な枠体の上面や下面が面一となり、例えば荷物等を載置した際に外枠と第２の外枠の高さがちがうことによるがたつきが生じることがない。

また、第１８の手段として、前記間隔保持部材は前記パレット本体の上部に配置される方形の天板であって、前記天板が一対の前記外枠と係合関係になることで前記外枠が離間状態で保持されるようにした。
天板をパレット本体の上に載せることで荷物等を載置した際の荷重の分散を図ることができ、併せてパレット本体が畳まれる方向に変形することを防止することができる。
また、第１９の手段として前記天板は前記外枠の内側位置に配置されるようにした。
天板を外枠の内側位置に配置することで天板を外枠の内側に配置することができ、特に天板と外枠の間にそれらを連結する手段が必要とならない。
また、第２０の手段として、前記パレット本体を構成する前記シート体は紙製又はプラスチック製であるようにした。
紙製又はプラスチック製は軽量にできるため、パレット本体の素材としてよい。
また、第２１の手段として、前記外枠は紙製又はプラスチック製であるようにした。
紙製又はプラスチック製は軽量にできるため、外枠の素材としてよい。第２の外枠を紙製又はプラスチック製としてもよい。
上述した第１～第２１の手段の各発明は、任意に組み合わせることができる。特に、第１の手段の構成を備えて、第２～第２１の手段の各発明の少なくともいずれか１つの構成と組み合わせを備えるとよい。第１～第２１の手段の各発明の任意の構成要素を抽出し、他の構成要素と組み合わせてもよい。

上記発明では、物品運搬用パレットとして使用する際には、パレット本体を拡張させ、使用しない場合、例えば格納したり、物品運搬用パレット自体を運搬する場合には複数のシート体同士を重ね併せて嵩張らないようにすることでコンパクト化ができ、格納するスペースを取らず、運搬の際に多くの物品運搬用パレットを一度に運搬できるため費用も軽減できる。

第１の実施の形態のパレットに使用されるシート体の（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図。 第１の実施の形態のパレットに使用されるフレームの（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図。 第１の実施の形態のパレットを畳んだ状態の平面図。 第１の実施の形態のパレットのパレット本体を拡張させた状態の平面図。 第１の実施の形態のパレットの使用態様の平面図。 第１の実施の形態のパレットの使用態様の斜視図。。 （ａ）は第１のフレームに対して第２のフレームの先端を接近させた状態の説明図、（ｂ）は第１のフレームに対して第２のフレームの先端を固定させた状態の説明図。 第１の実施の形態のパレットの木口側が第２のフレームの凹凸面の凹部に収容されている状態を説明する部分拡大平面図。 第２の実施の形態のパレットに使用されるフレームの正面図。 第２の実施の形態のパレットに使用されるフレームの（ａ）は張り出しフレームを折り曲げた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）をさらに直角に折り曲げた状態の平面図、（ｃ）は第２の実施の形態のパレットの使用態様の平面図。 第３の実施の形態のパレットの（ａ）はパレット本体を畳んだ状態の側面図、（ｂ）は（ａ）の状態から拡張させた側面図、（ｃ）は（ｂ）の状態のパレット本体の上に天板を廃止した側面図、（ｄ）は第３の実施の形態のパレットの使用態様の側面図。 他の実施の形態のパレットに使用されるフレームの正面図。 （ａ）は第３の実施の形態のパレットに使用されるフレームの正面図、（ｂ）は第３の実施の形態のパレットに使用される天板の平面図。 （ａ）は第１～第３の実施の形態のパレットに使用されるパレット本体の木口側からの部分拡大図、（ｂ）は他の実施の形態のパレットに使用されるパレット本体の木口側からの部分拡大図、（ｃ）は他の実施の形態のパレットに使用されるパレット本体の木口側からの部分拡大図。

以下、本発明の具体的な実施の形態について図面に基づいて説明する。
（第１の実施の形態）
図１～図８に基づいて第１の実施の形態のパレット１を説明する。まず、パレット１を構成する構成部材について説明する。
図１に示すように、パレット本体２を構成する単位となるシート体３は長尺の長方形形状の外観の紙製の可撓性のある板状体である。本実施の形態では一例としてシート体３は長さ１２５０ｍｍ、上下幅１５０ｍｍ、厚み５ｍｍとされている。シート体３には２つの切り欠き４が形成されている。切り欠き４は３５０ｍｍの間隔を開けて長さ３５０ｍｍ、上下幅１００ｍｍのサイズでシート体３の下部寄りに下縁側に開口するように形成されている。
図２に示すように、フレーム５は長尺の長方形形状の外観のプラスチック製（例えば、ポリプロピレン製）の板状体である。フレーム５はウェルド加工で形成された中央の折れ曲げ線６を境界として左右２つの領域に分けられており、それぞれ第１のフレーム５Ａと第２のフレーム５Ｂとされている。本実施の形態では一例として第１のフレーム５Ａも第２のフレーム５Ｂもいずれも長さ１１１０ｍｍ、上下幅１５０ｍｍ、厚み１０ｍｍとされている。外枠としての第１のフレーム５Ａには２つの切り欠き７が形成されている。切り欠き７は３００ｍｍの間隔を開けて長さ３００ｍｍ、上下幅１００ｍｍのサイズで第１のフレーム５Ａの下部寄りに下縁側に開口するように形成されている。
第１のフレーム５Ａの基端には四角の縁を持つ透孔８が形成されている。第２の外枠としての第２のフレーム５Ｂの先端にはキャッチ部９が形成されている。キャッチ部９は間隔を開けて前方に向かって突出形成された一対の脚部９Ａ、９Ｂから構成されている。脚部９Ａ、９Ｂの先端寄り外方にはＬ状に屈曲された係合部１０が形成されている。係合部１０の前方は外方に斜状にカットされた押圧部１１が形成されている。第２のフレーム５Ｂの内側面には凹凸面１３が形成されている。凹凸面１３は長手方向に向かっては同じ波形形状からなる凹凸形状が連続しており、幅方向に向かっては曲率に変化のない直線の連なった連続面とされている。

図４、図５、図８、図１４（ａ）等に示すように、本実施の形態ではパレット本体２は３６枚のシート体３が重ね合わされており、所定間隔（本実施の形態では１００ｍｍ間隔）で隣接するシート体３同士が幅方向に線状となるように接着されて構成されている。つまり、木口方向からの目視ではシート体３同士を連結する連結部１２が点状に配置されることとなる。
木口方向からの連結部の配置状態について図１４（ａ）に基づいてより詳しく説明する。図１４（ａ）に示すように、ある２枚のシート体３Ａ、３Ｂの連結部１２に対して、その一方のシート体３Ｂを含む隣接したシート体３Ｂ、３Ｃの連結部１２は２枚のシート体３Ａ、３Ｂの連結部１２の位置に対して半分ずれている（つまり５０ｍｍずれる）。このように厚み方向に配置されたシート体３の集合体の連結部１２は半分ずつずつずれながら連続する。このように連結されたパレット本体２を拡げると連結部１２によって規制されたシート体３は連結部１２を頂点としたサインカーブ状の周波が繰り返す形状となって表れることとなる。隣接するシート体３同士の波の向きは対称に表れる。４つの連結部１２と２つの波で包囲された領域を小部屋Ｒとする。パレット本体２はシート体３を拡張することでこの図１４のように多数の小部屋Ｒが縦横に連続した立体構造体とされる。一方、小部屋Ｒを折り畳むことで図３のように隣接するシート体３同士が厚み方向で重ねられることとなる。

図３及び図４に示すように、一対のフレーム５はパレット本体２を構成するシート体３の厚み方向に両側位置に配置される。図３及び図４ではフレーム５は第１のフレーム５Ａと第２のフレーム５Ｂが折れ曲げ線６で折り曲げられて重ねられた状態であり、第１のフレーム５Ａがパレット本体２側に配置されている。一対のフレーム５はそれぞれ折れ曲げ線６が斜め方向において対向するように、つまり互い違いになるような向きで配置されている。このようなフレーム５とパレット本体２の配置状態において、もっとも外側に配置されているシート体３Ｆが第１のフレーム５Ａと３箇所で連結されている。
第１のフレーム５Ａの両端に布製の２つに折り曲げた緩衝布１５が配設されている。緩衝布１５は折り曲げた外側面がもっとも外側に配置されているシート体３Ｆの端部３ａに連結されている。もっとも外側に配置されているシート体３Ｆは第１のフレーム５Ａの長さ方向中央位置で縫い合わされている（固定されている）。緩衝布１５は平面視でＵ字状に連結されて余裕をもって第１のフレーム５Ａとシート体３Ｆの間に取り付けられているため、パレット本体２やフレーム５の動きに容易に追随する。

次にこのように構成されるパレット１の使用方法について説明する。
図３はパレット本体２を構成するすべてのシート体３が重ねられて畳まれたパレット１の収納態様の状態である。この状態ではフレーム５も折り畳まれてシート体３と重ねられているためコンパクトである。この状態から折り畳まれた一対のフレーム５を互いに外方に向かうように引き離していくと、シート体３が拡張されてパレット本体２は図４のような板状外観の使用態様となる。そして、図５に示すように折り畳まれたフレーム５の第２のフレーム５Ｂを展開させて第１のフレーム５Ａと直交する位置に配置する。これによって第２のフレーム５Ｂはシート体３列の木口側に配置されることとなる。第２のフレーム５Ｂは拡張されたパレット本体２が逆方向に戻らないように第１のフレーム５Ａの間隔を保持する間隔保持部材となる。図８に示すように、シート体３列の木口側端部は第２のフレーム５Ｂの内面に形成された凹凸面１３の凹部内に配置される。

第２のフレーム５Ｂは次のように第１のフレーム５Ａに対して固定される。
図７（ａ）に示すように、展開させた第２のフレーム５Ｂの先端を対向する側のフレーム５の第１のフレーム５Ａの基端に接近させる。第１のフレーム５Ａの基端寄りに形成された透孔８に対して第２のフレーム５Ｂ先端のキャッチ部９を挿入する。挿入に伴いキャッチ部９を構成する脚部９Ａ、９Ｂは押圧部１１が透孔８の上下縁に当接する。挿入が進むにつれて斜状に形成された押圧部１１が透孔８の上下縁に押動されて脚部９Ａ、９Ｂは内側に撓んでくる。そして係合部１０に達した位置で撓んだ付勢力が開放されて脚部９Ａ、９Ｂは元の状態に復帰し、係合部１０が透孔８を通過して脚部９Ａ、９Ｂが進退不能に固定されることとなる（図７（ｂ）の状態）。この状態でフレーム５は板状のパレット本体２を方形に包囲することとなる。フレーム５の上下幅とパレット本体２の上下幅は一致する。つまり、フレーム５を含めてパレット１の荷物等の物品を載置する平面が構成されることとなる。第１のフレーム５Ａの切り欠き７とシート体３切り欠き４はパレット本体２を拡張することでシート体３の重複方向に間隔を開けながら揃うため、フォークリフトのような重機を使用してパレット１を持ち上げる場合には、これらの切り欠き７と切り欠き４をフォークによって挿通させるようにする。
次いで、パレット１を再び畳む際には、まずキャッチ部９の脚部９Ａ、９Ｂを相互に接近させるように脚部９Ａ、９Ｂを撓ませ、係合部１０及び押圧部１１を透孔８から後方に抜き出すようにして脚部９Ａ、９Ｂを後退させる。これでて第２のフレーム５Ｂの間隔保持機能が解除されるため、パレット本体２を押動してシート体３を重ねるようにする。併せて第２のフレーム５Ｂも折り畳んで図３のようにする。

上記のように構成することで、第１の実施の形態では次のような効果が奏される。
（１）図３のように畳むことで使用態様の形態と比べてコンパクト化するため、場所を取らじ、格納や運搬の際に有利である。
（２）パレット本体２は多数の小部屋Ｒが縦横に連続した立体構造体とされ、木口方向で載置された荷物等の荷重を支えることとなる。荷重は連結部１２を介して分散されるので空間が多くとも丈夫でパレットとして十分耐用可能である。
（３）パレット本体２は多数の小部屋Ｒが縦横に連続した立体構造体空間が多いので非常に軽量化できる。
（４）間隔保持部材として第２のフレーム５Ｂを使用して第１のフレーム５Ａに固定するため、第１のフレーム５Ａの間隔を保持すると同時にパレット本体２を包囲する剛構造の方形のフレーム５を構築することができる。
（５）第２のフレーム５Ｂはキャッチ部９と透孔８の係合関係で第１のフレーム５Ａに先端を固定できるため、ワンタッチで簡単にパレット本体２の拡張した形状を保持することができ、同時に剛構造の方形のフレーム５を構築することができる。
（６）凹凸面１３によって各シート体３の木口側端部が保持させることができるため、パレット本体２を拡張した際のシート体３の広がりのばらつきを抑制することができる。また、シート体３の木口側端部が揃うため見た目もよくなる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態のフレーム５に代わって、図９及び図１０に示すようなフレーム２１によってパレット１を構成するようにしてもよい。第２の実施の形態では第１の実施の形態とフレーム２１のみが異なるため、図示では第１の実施の形態と同じ構成については第１の実施の形態と同じ符号を使用こととし、詳しい説明は省略する。
図９は第２の実施の形態で使用するフレーム２１の正面図である。フレーム２１は長尺の略長方形形状の外観の紙製の板状体である。フレーム２１はウェルド加工で形成された中央の折れ曲げ線２０を境界として左右２つの領域に分けられてそれぞれ第１のフレーム２１Ａと第２のフレーム２１Ｂとされている。第１のフレーム２１Ａと第２のフレーム２１Ｂはそれぞれ上下方向に三分割されている。三分割された中央部分は、第１の実施の形態のフレーム５の第１のフレーム５Ａと第２のフレーム５Ｂに対応する第１のベースフレーム２２Ａと第２のベースフレーム２２Ｂとされる。第１のベースフレーム２２Ａには第１のフレーム５Ａと同様に２つの切り欠き２３が形成されている。第三分割された上下部分は張り出しフレーム２４Ａ、２４Ｂとされる。第１のベースフレーム２２Ａ側の張り出しフレーム２４Ａは４つの角部が斜め４５度にカットされカット面に突起２５が形成されている。第２のベースフレーム２２Ｂ側の張り出しフレーム２４Ｂの４つの角部位置にはスリット２６が形成されている。第２の実施の形態の一対のフレーム２１は第１の実施の形態のフレーム５と同様に第１のベースフレーム２１Ａがパレット本体２を構成するシート体３のもっとも外側に配置されるシート体３Ｆと第１の実施の形態と同様に連結されている。

次に、フレーム２１の使用方法について説明する。
パレット１の非使用時においては第１の実施の形態と同様に畳んで収納等する。一方、使用態様とする際にも第１の実施の形態と同様に対向するフレーム２１を互いに外方に向かうように引き離していくと、シート体３が拡張されてパレット本体２は板状外観の使用態様となる。
以下ではフレーム２１に特化して説明する。図１０（ａ）（ｂ）はパレット本体２が省略されてフレーム２１だけを図示している。図１０（ａ）に示すように、フレーム２１は第三分割された折り目２５で上下の張り出しフレーム２２Ａ、２２Ｂが第１のベースフレーム２１Ａ及び第２のベースフレーム２１Ｂの面に対して同方向に直角に折り曲げるようにする。そして、折れ曲げ線２０で折り曲げながら突起２５を隣接するスリット２６に差し込んで第１のフレーム２１Ａと第２のフレーム２１Ｂが直交するように固定する。このように直交状態で保持された一対のフレーム２１は、更に一方の第１のフレーム２１Ａの突起２５を他方の第２のフレーム２１Ｂのスリットに差し込むようにする。これによって方形に組まれた剛構造のフレーム２１を構築することができる。図１０（ｃ）はこのようなフレーム２１でパレット本体２が包囲された使用態様の第２の実施の形態のパレット１である。
このように構成することで、第２の実施の形態のパレット１は第１の実施の形態の（１）～（４）の効果に加えて、パレット本体２の周囲がフレーム２１の張り出しフレーム２２Ａ、２２Ｂで保護されることとなり、パレット本体２が使用時に痛みにくく、また、このようにしっかりとした立体構造で構築されるため紙製のフレーム２１であっても十分な強度を有することとなる。

（第３の実施の形態）
第１の実施の形態のフレーム５に代わって、図１３（ａ）に示すようなフレーム３１と図１３（ｂ）に示すような天板３２を使用してパレット１を構成するようにしてもよい。第３の実施の形態では第１の実施の形態と共通する部材については第１の実施の形態と同じ符号を使用こととし、詳しい説明は省略する。
フレーム３１は第１の実施の形態の第１のフレーム５Ａと同じ外形で同じようにシート体３の切り欠き４に対応する切り欠き３３が形成されている。本実施の形態のフレーム３１の上下幅はシート体３の上下幅よりも大きく構成されている。天板３２は拡張させた際のパレット本体２と対応する正方形形状のプラスチック製の板体である。
図１１（ａ）～（ｄ）はパレット本体２の側面図である。パレット本体２のもっとも外側に配置されるシート体３Ｆはフレーム３１に連結されている。フレーム３１はパレット本体２の上面から上方にわずかに突出している。
図１１（ａ）はパレット本体２を構成するすべてのシート体３が重ねられて畳まれたパレット１の収納態様の状態である。この状態ではフレーム３１も折り畳まれてシート体３と重ねられているためコンパクトである。この状態から折り畳まれた一対のフレーム３１を互いに外方に向かうように引き離していくと、シート体３が拡張されてパレット本体２は図４のような板状外観の使用態様となる。そしてその拡張されたパレット本体２の上に天板３２を対向するフレーム３１に挟まれるように配置する。これによって天板３２が間隔保持部材となる。
このように構成することで、第３の実施の形態のパレット１は第１の実施の形態の（１）～（３）の効果に加えて、天板３２によってフレーム３１の間隔が保持されてパレット本体２が閉じず、また、パレット本体２によって荷物の荷重が分散されることとなる。

上記実施の形態は本発明の原理およびその概念を例示するための具体的な実施の形態として記載したにすぎない。つまり、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明は、例えば次のように変更した態様で具体化することも可能である。
・シート体３やフレーム５の形状やサイズは上記は一例である。連結部１２の間隔も上記は一例であり、他の間隔でシート体３を連結するようにしてもよい。
・パレット１を構成する部材の材質について上記実施の形態は一例である。例えば、フレーム５を金属製とすることも自由である。
・パレット本体２のもっとも外側に配置されるシート体３Ｆとフレーム５（２１、３１）とは上記では３箇所の連結で、両端位置で緩衝布１５を介して両者を連結するようにしていたが、この態様以外の連結方法でもよい。例えばシート体３Ｆを４点以上でフレーム５（２１、３１）に連結したり、緩衝布１５ではない他の部材を間に配置させるようにしてもよい。
・図１４（ｂ）のようなハニカム状の小部屋Ｒとなるように連結部１２の対向する一対を幅広となるように接着して連結部１２を構成するようにしてもよい。
・連結部１２でのシート体３の折り目をしっかりと付けることによって図１４（ｃ）のように菱形に小部屋Ｒを形成させるようにしてもよい。

・外枠である第１のフレーム５Ａの間隔保持手段は他の方法でもよい。例えば、第３の実施の形態のような天板３２ではなくつっかい棒のような棒部材をパレット本体２上に配置して間隔保持部材としてもよい。
・図１２のようなフレーム４１でもよい。フレーム４１は上記第１の実施の形態のフレーム５において、切り欠き７ではなく上下幅の中間に形成させた透孔４２としたものである。天地の向きがどちらでもよいように、つまり鏡像対称に構成されているため、上下反転させて使用することができる。あるいは他のフレーム２１、３１もこのように変更した態様で実施するようにしてもよい。
・天板３２はパレット本体２からはみ出るような構成でもよい。その場合にはフレーム３１と天板３２との間に固定手段を配設することがよい。
・第１の実施の形態ではキャッチ９と透孔８による押し込むだけで固定できる手段であったが、間隔保持部材を固定する手段としてこれ以外の手段でもよい。例えば紐を使用して縛ったり、凹凸形状の凹側と凸側の係合であったり、他の形状のキャッチを使用したりしてもよい。
本願発明は上述した実施の形態に記載の構成に限定されない。上述した各実施の形態や変形例の構成要素は任意に選択して組み合わせて構成するとよい。また各実施の形態や変形例の任意の構成要素と、発明を解決するための手段に記載の任意の構成要素または発明を解決するための手段に記載の任意の構成要素を具体化した構成要素とは任意に組み合わせて構成するとよい。これらについても本願の補正または分割出願等において権利取得する意思を有する。
また、意匠出願への変更出願により、全体意匠または部分意匠について権利取得する意思を有する。図面は本装置の全体を実線で描画しているが、全体意匠のみならず当該装置の一部の部分に対して請求する部分意匠も包含した図面である。例えば当該装置の一部の部材を部分意匠とすることはもちろんのこと、部材と関係なく当該装置の一部の部分を部分意匠として包含した図面である。当該装置の一部の部分としては、装置の一部の部材としてもよいし、その部材の部分としてもよい。

１…パレット、２…パレット本体、３…シート体、５、２１、３１…外枠としてのフレーム、１２…連結部、５Ｂ…間隔保持部材である第２のフレーム、Ｒ…小部屋。

Claims (21)

1. パレット本体と、前記パレット本体を挟む位置に配置される一対の外枠とを備え、
   前記パレット本体は、帯状に構成された可撓性のある複数のシート体を厚み方向に重複状に配置し、隣接する前記シート体同士を長手方向に間隔を開けながら連結した連結部を有する立体構造体とされ、前記複数のシート体のもっとも外方に配置される一対の前記シート体はそれぞれ前記外枠に連結されており、
   一対の前記外枠を相対的に離間させた際に、前記パレット本体は拡張させられて前記複数のシート体が前記連結部で規制されることによって変形し、各々４箇所以上の連結部を周囲に有する多数の小部屋群が縦横に連続した板状外観の使用態様とされ、前記外枠を相対的に接近させた際に、前記パレット本体の前記複数のシート体同士が重ねられた収納態様とされ、
   一対の前記外枠を相対的に離間させた際に、一対の前記外枠の間隔を保持する間隔保持部材によって前記パレット本体を拡張状態で保持するようにしたことを特徴とする物品運搬用パレット。
2. 前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した木口側の形状は連続した波状であることを特徴とする請求項１に記載の物品運搬用パレット。
3. 隣接する前記シート体同士の波の山の向きが向かい合うように変形し、前記連結部は隣接する前記シート体の前記波の山の頂点位置で連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の物品運搬用パレット。
4. 前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した前記小部屋の木口側の形状は菱形形状であることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
5. 前記連結部と隣接する前記連結部との間隔が等距離となるように複数の前記連結部間の間隔を設定したことを特徴とする請求項１～４のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
6. 前記パレット本体が拡張された際の前記シート体の変形した前記小部屋の木口側の形状は六角形形状であることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
7. 前記パレット本体の前記複数のシート体のもっとも外方に配置された一対の前記シート体は前記外枠に対して散点的に連結されていることを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
8. 前記外枠は前記パレット本体の前記複数のシート体方向に張り出す張り出し部を備えていることを特徴とする請求項１～７のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
9. 前記外枠の上下幅は前記シート体の上下幅と同じあるいはより幅広に構成されていることを特徴とする請求項１～８のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
10. 複数の前記シート体にはフォークリフトのフォークを挿通させるための透孔又は切り欠きが同じ位置となるように形成されていることを特徴とする請求項１～９のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
11. 前記外枠には前記透孔又は切り欠きに対応した透孔又は切り欠きが形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の物品運搬用パレット。
12. 前記間隔保持部材は前記パレット本体の前記シート体の木口側に隣接する位置で、かつ前記外枠と直交して配置される一対の第２の外枠であることを特徴とする請求項１～１１のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
13. 前記第２の外枠と前記外枠とは端部位置で連結されていることを特徴とする請求項１２に記載の物品運搬用パレット。
14. 前記第２の外枠と前記外枠とは端部位置を基部として回動可能に連結されていることを特徴とする請求項１３に記載の物品運搬用パレット。
15. 前記第２の外枠の先端は当該前記第２の外枠が連結されていない側の前記外枠の先端に固定されることで前記外枠と前記第２の外枠によって前記パレット本体を包囲する方形のフレーム構造体が構成されることを特徴とする請求項１２～１４のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
16. 前記第２の外枠は前記パレット本体の前記複数のシート体方向に張り出す張り出し部を備えていることを特徴とする請求項１２～１５のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
17. 前記第２の外枠の上下幅は前記外枠の上下幅と同じに構成されていることを特徴とする請求項１２～１６のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
18. 前記間隔保持部材は前記パレット本体の上部に配置される方形の天板であって、前記天板が一対の前記外枠と係合関係になることで前記外枠が離間状態で保持されるようにしたことを特徴とする請求項１～１７のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
19. 前記天板は前記外枠の内側位置に配置されることを特徴とする請求項１８に記載の物品運搬用パレット。
20. 前記パレット本体を構成する前記シート体は紙製又はプラスチック製であることを特徴とする請求項１～１９のいずれかに記載の物品運搬用パレット。
21. 前記外枠は紙製又はプラスチック製であることを特徴とする請求項１～２０のいずれかに記載の物品運搬用パレット。

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