JP4662274B2 - 合成樹脂製パレット - Google Patents

Description

本発明は、載置した物品（荷物）を運搬又は保管するための合成樹脂製パレットに関するものである。

一般にパレット上には複数の物品が可能な限り多く積載される。従来、パレット上に積載された物品の荷ずれや荷崩れを防止するために、パレットへの付属物の装着や補助梱包資材の利用など様々な工夫がなされている。

パレットに付属物を装着して物品の荷ずれや荷崩れを防止する例としては、例えば特許文献１がある。特許文献１の合成樹脂製平パレットでは、平パレットの四隅にボックスパレット用枠（フェンスともいう）を嵌着する穴が設けられている。そして、これらの穴にボックスパレット用枠の脚部を差し込んで平パレットの四方を、パレット付属物としてのボックスパレット用枠で取り囲むことにより、平パレットをボックスパレット（枠付きパレットの一種）に転用可能としている。

補助梱包資材を利用して物品の荷ずれや荷崩れを防止する例としては、例えば特許文献２及び３がある。特許文献２の合成樹脂製パレットは、パレットの隅桁の壁面にストレッチフィルムの端を係止するためのストレッチフィルム取り付け部材を備えている。このパレットでは、補助梱包資材としてのストレッチフィルムの一端を前記ストレッチフィルム取り付け部材に仮止めした後、このフィルムをパレット上に積載された物品群（例えば一群の段ボール箱）の周囲に巻き付けて物品群を一体梱包することで、物品群の積載安定性を高めている。また、特許文献３の合成樹脂製パレットは、対向する二辺の桁壁部の各々に、パレットベルトの端部に設けられたフックを係止するためのパレットベルト用係止部を備えている。このパレットでは、補助梱包資材としてのパレットベルトの両端部のフックを、対向する二辺の桁壁部の各パレットベルト用係止部にそれぞれ引っ掛けることにより、パレット上に積載された物品群（例えば一群の段ボール箱）をパレットベルトで締め付けることで、物品群の積載安定性を高めている。

実開昭５７−７４１２６号の全文明細書及び図面 特開２００１−３２２６４０号公報 特開２００１−１８９６８号公報

このように従来は、枠付きパレットに転用可能なタイプと、ストレッチフィルム等の補助梱包資材を利用するタイプとがそれぞれ別種のパレットとして存在し、これらは明確に使い分けられていた。例えば、積載時の安定性が悪く荷崩れし易い荷物や重量物を載せる場合には、枠付きパレットを使用する。他方、段ボール箱等の単位梱包が既になされていて比較的安定積載可能であるが、フォークリフトトラックでパレットごと積載物を移動させたときに箱間での滑りによる荷ずれや荷崩れが懸念されるような場合には、ストレッチフィルム等の補助梱包資材を利用可能なパレットを使用する、といった具合である。このため、パレットのユーザー（運送業者等）は、用途ごとにタイプの異なるパレットを複数種類もっておく必要があり、パレットの管理が煩雑になっていた。

なお、上記従来のパレットには、以下に述べるような個別的問題点もある。即ち、特許文献２のパレットでは、ストレッチフィルム取り付け部材がパレット本体とは別個独立した部材であることから、パレットの桁壁に組み付けるための特別な構造や組付けの手間が必要であり、コスト増の原因となっている。更に、ストレッチフィルム取り付け部材を組付けるために桁壁に穴をあける必要があるため、その穴の隙間から水や埃が、桁壁によって区画された桁の内部空間に進入しパレット内に堆積されるという不都合がある。

また、特許文献１の平パレットと、特許文献２又は３に開示の補助梱包資材に関する構造とを単純に組み合わせれば、枠付きパレットに転用可能で且つ補助梱包資材をも利用可能なパレットを考案することもできよう。しかしながら、そのような単なる組合せ的発想から生まれるパレットは、その四隅を占める各桁に、ボックスパレット用枠を嵌着する穴と、ストレッチフィルム取り付け部材又はパレットベルト用係止部とを「横並びに並設」するに過ぎないものとなろう。そのような単純組合せ的技術は、各隅における桁の幅が十分に広いパレットに対しては適用可能であろうが、多くの場合、桁幅に制約がある実際のパレットに対しては容易に適用できるものではない。

本発明の目的は、パレット上に載置される物品に応じて臨機応変に、枠付きパレットとして或いは、ストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして使い分けができる合成樹脂製パレットを提供することにある。また、桁幅が狭い場合でも、枠の立設構造とストレッチフィルム又はパレットベルトの係止構造とを同時に無理なくコンパクトに併設することが可能な合成樹脂製パレットを提供することにある。

本発明は、略方形状の上部デッキボードと、下部デッキボードと、上部及び下部デッキボードを連結する複数の桁とを備え、複数の桁の間にリフトフォーク挿入孔が設定されている合成樹脂製パレットにおいて、上部デッキボードの隅付近には、当該パレットに取り付けられる枠の支脚を挿入するための枠支脚挿入孔が上方に開口するように設けられ、枠支脚挿入孔の直下に位置する桁には、枠支脚挿入孔に連通し且つ当該桁の外側壁面に開口する開口凹部が設けられ、同桁の外側壁付近には、開口凹部の開口部を区画する一開口縁からその対向縁に向かって延びた片持ち梁状又は両持ち梁状をなしかつストレッチフィルム又はパレットベルトを係止可能な係止部が設けられていることを特徴とする合成樹脂製パレットである。

この合成樹脂製パレットは少なくとも二通りの使い方ができる。即ち、上部デッキボードの隅付近に形成された枠支脚挿入孔に当該パレットに取り付けられる枠の支脚を挿入すると共に、その枠支脚挿入孔の直下に位置する桁に設けられた開口凹部に枠の支脚を収納保持することにより、このパレットを枠付きパレットとして用いることができる。他方、枠支脚挿入孔及び開口凹部に枠の支脚を挿入しない場合には、枠支脚挿入孔の直下に位置する桁の外側壁付近において、開口凹部の開口部を区画する一開口縁からその対向縁に向かって延びるように設けられた係止部にストレッチフィルムやパレットベルトの一部を係止することにより、このパレットをストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして用いることができる。このように本発明の合成樹脂製パレットによれば、パレット上に載置される物品に応じて臨機応変に、枠付きパレットとして或いは、ストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして使い分けることができる。

本発明の合成樹脂製パレットでは、枠支脚挿入孔の直下に位置する桁に、枠支脚挿入孔に連通し且つ当該桁の外側壁面に開口する開口凹部が設けられ、更に、同桁の外側壁付近には、開口凹部の開口部を区画する一開口縁からその対向縁に向かって延びた片持ち梁状又は両持ち梁状をなしかつストレッチフィルム又はパレットベルトを係止可能な係止部が設けられている。つまり、枠支脚挿入孔の直下に位置する桁の外側壁付近に設けられた係止部の奥に、開口凹部が配置されている。このため、このパレットを枠付きパレットとして用いる場合には、枠支脚挿入孔に連通する開口凹部を枠支脚収納空間として機能させることができる。その一方で、このパレットをストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして用いる場合には、係止部の奥に位置する開口凹部を、ストレッチフィルム又はパレットベルトを係止部に係止させる作業をやり易くするための係止作業空間、及び、係止部に係止されたストレッチフィルム又はパレットベルトの一部分を配置又は収納するための配置収納空間として利用することができる。このように、上記開口凹部を多目的に利用可能な多機能空間として有効活用できるため、枠支脚挿入孔の直下に位置する桁の幅が狭い場合でも、その幅狭な桁に対して枠支脚挿入孔に連通する開口凹部と係止部とを同時に無理なくコンパクトに併設することができる。

以下、本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を列挙する。

本発明の合成樹脂製パレットにおいて、前記開口凹部は、前記桁の高さ方向に延びる縦長な筒形状をなしており、前記桁の外側壁における前記開口凹部の開口部は、縦長な筒形状の開口凹部に沿った縦長な方形状をなしていること、は好ましい。この構成によれば、開口凹部が縦長な筒形状をなしていることで、枠支脚収納時の収納保持機能が高まる。

本発明の合成樹脂製パレットにおいて、前記係止部は、前記枠支脚挿入孔の直下に位置する桁の外側壁に樹脂一体成形されていること、は好ましい。この構成によれば、係止部は、パレットの樹脂成形時に桁の外側壁に一体成形されるため、係止部を別部材として後付けする場合に比べて、パレットの製造コストを低減することができる。また、係止部の後付けのための穴加工等がないため、穴の隙間から水や埃がパレット内部に進入する事態を回避することができる。

なお、この明細書において「枠」とは、その支脚を介してパレット上に立設されるパレットの付属物を意味するものであり、例えば枠状フェンスのような枠体を含むことはもちろんのこと、それのみならず、パレットサポータをも含む意味である。

本発明の合成樹脂製パレットによれば、パレット上に載置される物品に応じて臨機応変に、枠付きパレットとして或いは、ストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして使い分けることができる。また、パレットの桁幅が狭い場合でも、そのような桁に対して、枠の立設構造とストレッチフィルム又はパレットベルトの係止構造とを同時に無理なくコンパクトに併設することができる。

以下、本発明の一実施形態である二方差しタイプの合成樹脂製パレットを図面を参照しながら説明する。図１に示すように、合成樹脂製パレットは、半製品としての上部スキッドＳ１と下部スキッドＳ２とを桁部で溶着することにより、両スキッドＳ１，Ｓ２の一体化物として構成されている。

上部スキッドＳ１は、平面形状がほぼ四角形状の上部デッキボード１、並びに、その上部デッキボード１の下側に設けられた左桁構成部３ａ、右桁構成部４ａ及び中桁構成部５ａを有している。左桁構成部３ａ及び右桁構成部４ａはそれぞれ上部デッキボード１の左辺及び右辺に沿って配置されている。中桁構成部５ａは、上部デッキボード１の中程つまり左桁構成部３ａと右桁構成部４ａとの中間に配置されると共に、上部デッキボード１の前辺から後辺にわたって左右の桁構成部３ａ，４ａと平行に延びている。同様に、下部スキッドＳ２は、平面形状がほぼ四角形状の下部デッキボード２、並びに、その下部デッキボード２の上側に設けられた左桁構成部３ｂ、右桁構成部４ｂ及び中桁構成部５ｂを有している。左桁構成部３ｂ及び右桁構成部４ｂはそれぞれ下部デッキボード２の左辺及び右辺に沿って配置されている。中桁構成部５ｂは、下部デッキボード２の中程つまり左桁構成部３ｂと右桁構成部４ｂとの中間に配置されると共に、下部デッキボード２の前辺から後辺にわたって左右の桁構成部３ｂ，４ｂと平行に延びている。

上述のように構成された上部スキッドＳ１と下部スキッドＳ２とを上下に対向配置した状態で、それぞれのスキッドの対応する桁構成部どうし（即ち、左桁構成部３ａと３ｂ、右桁構成部４ａと４ｂ、中桁構成部５ａと５ｂ）を互いに溶着することにより、図１に示すようなパレットが構成されている。従って図１のパレットは、上部デッキボード１と、下部デッキボード２と、上下二つの左桁構成部３ａ，３ｂによって構成される筒状の左桁３と、上下二つの右桁構成部４ａ，４ｂによって構成される筒状の右桁４と、上下二つの中桁構成部５ａ，５ｂによって構成される筒状の中桁５とを備える。そして、これらの桁３〜５によって、上部デッキボード１と下部デッキボード２とが連結されると共に、左桁３と中桁５との間、及び、右桁４と中桁５との間にはそれぞれ、リフトフォーク挿入孔６が左右横並び状態で設定されている。各リフトフォーク挿入孔６は、パレットの前面（図２の正面）から後面（背面）に貫通しており、パレットの前側又は後側からパレット内にリフトフォークを挿入可能（つまり二方差し可能）となっている。なお、上部デッキボード１の上面は略方形状の物品載置面を提供し、下部デッキボード２の下面は略方形状の接地面を提供する。

図５に示すように本実施形態のパレットは、その前後左右の各辺に沿って合計４つの枠状フェンス（以下「枠」という）Ｗ１，Ｗ２を立設可能なタイプとして設計されている。具体的には、リフトフォーク挿入孔６が開口する側の辺であるパレットの前辺及び後辺に沿って前後一対をなす第１のタイプの枠Ｗ１がそれぞれ立設されると共に、パレットの左辺及び右辺に沿って左右一対をなす第２のタイプの枠Ｗ２がそれぞれ立設される。なお、本発明は、上記第１のタイプの枠Ｗ１の立設構造に関するものであり、第２のタイプの枠Ｗ２の立設構造とは無関係のため、第２タイプ枠Ｗ２に関する説明は省略する。

図５に示すように第１のタイプの枠Ｗ１は、上下又は左右に延びる棒材及び板材を相互連結して縦格子状のフェンスとして構成された枠体であり、第１タイプ枠Ｗ１の各々の下端部の左端付近及び右端付近にはそれぞれ、パレットの設置面に対して垂直方向（即ち鉛直方向）に延びる丸棒状の支脚Ｒが設けられている。各支脚Ｒの長さ（即ち垂直高）は本実施形態のパレットの高さにほぼ匹敵する。

図１に示すように、上部デッキボード１の四隅付近には、二つの第１タイプ枠Ｗ１それぞれの２本の支脚Ｒに対応するように、丸穴状の枠支脚挿入孔７が形成されている。合計４つの枠支脚挿入孔７の各々は上方に開口しており、上から下に枠の支脚Ｒを挿入可能となっている。パレットの左辺寄りに位置する二つの枠支脚挿入孔７の直下には左桁３が位置し、他方、パレットの右辺寄りに位置する二つの枠支脚挿入孔７の直下には右桁４が位置している。そして、パレット（又はデッキボード）の四隅を占める左桁３及び右桁４の各隅部においては、それぞれの枠支脚挿入孔７に連通し且つ桁の外側壁面に開口する開口凹部８と、その開口凹部８の開口域の中程に位置する係止部１０とが設けられている。以下では、パレットの右前位置の隅部をクローズアップした図２〜図４を参照して、開口凹部８及び係止部１０の詳細な構造を説明する。なお、パレットの左前位置、左後位置及び右後位置の三つの隅部においても、以下に説明する右前位置の隅部と同様の構造を有するものである。

図２〜図４に示すように、枠支脚挿入孔７の直下に位置する右桁４の前端部（パレットの右前隅部）付近には、パレットの高さ方向（即ち鉛直方向）に沿って延びる開口凹部８が設けられている。この開口凹部８は、右桁４の内側壁や内部の仕切り壁を形作っている内側桁壁４１によって縦長な円筒形状に区画されている。この縦長円筒状の開口凹部８は、枠支脚挿入孔７の直下にあって枠支脚挿入孔７にストレートに連通している。更にこの開口凹部８は、パレットの前面にあたる右桁４の外側桁壁４２に切り欠き形成された開口部９を有しており、この開口部９を介して当該右桁４の外側壁面に開口している。

特に図２に示すように、右桁４の外側桁壁４２に切り欠き形成された開口部９は、前記縦長円筒状の開口凹部８に沿った縦長な方形状をなしている。そして開口部９は、上辺開口縁９ａ、左辺開口縁９ｂ及び右辺開口縁９ｃという三辺の開口縁を有しており、これら三辺の開口縁（９ａ，９ｂ，９ｃ）によって、縦長な方形状をした開口部９の開口形状が区画されている。なお、開口部９に下辺開口縁は存在せず、開口部９は下方に（つまり下部デッキボード２の下面側に）開放されている。

図１〜図４に示すように、右桁４の外側桁壁４２付近には、開口部９の相対向する左辺開口縁９ｂと右辺開口縁９ｃとを水平連結するように水平に延びる係止部１０が設けられている。この横棒状又は横リブ状の係止部１０は、開口部９の全高のほぼ中程の高さ位置に設けられており、その結果、係止部１０と上辺開口縁９ａとの間には、作業員が手指等を差し入れて係止部１０に対するストレッチフィルムの結び付け作業等がしやすくなる程度の間隔が確保されている。また、図３及び図４からわかるように、係止部１０の外側面は右桁４の外側桁壁４２の表面と面一となっており、係止部１０は開口部９内に収まっていて右桁４の外側桁壁４２から外方向に突出していない。なお、係止部１０は、パレット半製品である下部スキッドＳ２を樹脂成形する際に、その下部スキッドの右桁構成部４ｂの外側桁壁４２部分に予め樹脂一体成形したものである。

なお、図２，３及び４に示すように、パレットの右前隅における開口凹部８は、枠支脚挿入孔７を介して上方に開口し、右桁の外側桁壁４２の開口部９を介して前方に開口し、更に開口凹部８自体がパレットを鉛直方向に貫通するものであることから下方（つまり下部デッキボード２の下面側）にも開口しているが、筒状の右桁４において複数の内側桁壁４１によって区画される桁の内部空間４０とは全く連通していない。

次に、本実施形態のパレットの使用方法を説明する。
パレットを枠付きパレットとして用いる場合には、上部デッキボード１の四隅に設けられた枠支脚挿入孔７に対し、第１タイプ枠Ｗ１の各支脚Ｒを挿入すると共に、枠支脚挿入孔７直下の桁に設けられた開口凹部８内に支脚Ｒを収納保持することにより、第１タイプ枠Ｗ１を上部デッキボード１上に立設する（図５参照）。これにより、本実施形態のパレットは枠付きパレットに転用できる。その場合、各開口凹部８は、枠支脚収納空間として機能する。

パレットをストレッチフィルムを利用可能なパレットとして用いる場合には、四つの隅部付近に位置する四つの係止部１０のうちの一つを選択し、その係止部１０に対してストレッチフィルム（図示略）の一端を結び付ける、あるいは何重にも巻き付けることでストレッチフィルムの一端をパレットの一隅付近に仮止めする。この仮止めにより、パレットの上部デッキボード１上に積載された物品群（例えば一群の段ボール箱）の周囲にストレッチフィルムを巻き付ける際、フィルムに十分なテンションを付与することが可能になり、フィルムラッピングによる物品群の一体梱包を円滑且つ確実に達成することができる。なお、その場合、係止部１０の奥に位置する開口凹部８は、ストレッチフィルムの一端を係止部１０に結び付け又は巻き付ける係止作業をやり易くするための係止作業空間を提供すると共に、係止完了後にはストレッチフィルムの一端が配置又は収納される配置収納空間を提供する。また、本実施形態では、横棒状の係止部１０と上辺開口縁９ａとの間に適度な間隔が確保されていることで、そこに作業員が手指等を差し入れて係止部１０に対するストレッチフィルムの結び付け作業等をやり易くなっている。

ちなみに本実施形態のパレットは、ストレッチフィルムを利用することを想定しているが、時には、パレットベルトを利用することも可能である。即ち、パレットベルトの端のフック（図示略）を横棒状の係止部１０に引っ掛けることで、パレットベルトにテンションを付与しつつ当該ベルトで上部デッキボード１上の物品群を締め付け固定することもできる。

このように本実施形態の合成樹脂製パレットは、必要に応じて、枠付きパレットとして或いは、ストレッチフィルム又はパレットベルトを利用可能なパレットとして使い分けることができる。従って、パレットのユーザー（運送業者等）は、用途ごとにタイプの異なるパレットを複数種類もっておく必要がなくなり、従来に比べてパレットの管理が楽になると共にパレットの保管コストを低減することができる。

本実施形態では、枠支脚挿入孔７の直下に位置する桁に、枠支脚挿入孔７に連通し且つ当該桁の外側桁壁４２に開口する開口凹部８を設けると共に、開口凹部８の開口部９に係止部１０を設けている。そして上述のように、開口凹部８については、第一義的には枠支脚収納空間として機能するが、ストレッチフィルムを使用する場合には、フィルムの係止作業空間やフィルムの配置収納空間として有効利用できるというように多機能性を持たせている。従って、本実施形態のパレットのように、枠支脚挿入孔７の直下に位置する左桁３及び右桁４の幅が比較的狭い（左桁３及び右桁４の各幅は中桁５の幅よりも狭くなっている）場合でも、これら左桁３及び右桁４に対して、枠支脚挿入孔７に連通する開口凹部８と係止部１０とを同時に無理なくコンパクトに併設することができる。

本実施形態では、係止部１０、開口凹部８を区画する内側桁壁４１及び桁の外側壁面を提供する外側桁壁４２等は樹脂一体成形されており、係止部１０が別部材としてパレットに後付けされるわけではない。従って、桁壁（４１，４２）に取付穴の類をあける必要が無く、従来例にありがちな取付穴の隙間から水や埃が桁の内部空間４０に進入してパレット内部に堆積するということがない。その意味で、本実施形態のパレットは衛生面に配慮した好ましい構造を有すると言える。

［変更例］上記実施形態では、係止部１０を開口部９の左辺開口縁９ｂと右辺開口縁９ｃとを水平連結するように設けたが、図６の係止部１１や図７の係止部１２のように設計変更してもよい。図６の係止部１１は、開口部９の左辺開口縁９ｂからその対向縁である右辺開口縁９ｃに向かって延びている。係止部１１の左端（基端）は左辺開口縁９ｂにおいて外側桁壁４２に連結するが、係止部１１の右端（先端）は右辺開口縁９ｃに対し非連結であり、係止部１１の右端（先端）と右辺開口縁９ｃとの間にはスリット状の隙間が確保されている。図７の係止部１２は、開口部９の上辺開口縁９ａから下方（対向辺）に向かって延びている。係止部１２の上端（基端）は上辺開口縁９ａにおいて外側桁壁４２に連結するが、係止部１２の下端（先端）は何物にも非連結であり、係止部１２の下端（先端）よりも下には空間が確保されている。図６の係止部１１も図７の係止部１２も片持ち支持となるため、両持ち支持された係止部１０に比べて強度が劣るという欠点があるが、係止部１１，１２の各先端に隣接するスリット状の隙間や空間を利用して、ストレッチフィルムを係止部１１，１２の奥の開口凹部８に送り込むことが容易になるため、ストレッチフィルムの一端を係止部１１，１２に結び付ける等の作業性が向上するという利点がある。

一実施形態に従う合成樹脂製パレットの全体斜視図。 パレットの隅部を拡大して示す部分正面図。 図２のＡ−Ａ線位置でのパレットの部分断面を示す部分断面図。 図３の部分断面を斜め上方から見たものに相当する部分斜視図。 枠を取り付けたときの合成樹脂製パレットの全体斜視図。 係止部の変更例を示す部分正面図。 係止部の変更例を示す部分正面図。

符号の説明

１…上部デッキボード、２…下部デッキボード、３…左桁、４…右桁、５…中桁、６…リフトフォーク挿入孔、７…枠支脚挿入孔、８…開口凹部（枠支脚収納空間その他の用に供する空間）、９…開口凹部の開口部、９ａ…上辺開口縁、９ｂ…左辺開口縁、９ｃ…右辺開口縁、１０，１１及び１２…係止部、４０…桁の内部空間、４１…内側桁壁、４２…外側桁壁（桁の外側壁）、Ｒ…枠の支脚、Ｗ１…枠としての枠状フェンス。

Claims (3)

1. 略方形状の上部デッキボードと、下部デッキボードと、前記上部及び下部デッキボードを連結する複数の桁とを備え、前記複数の桁の間にリフトフォーク挿入孔が設定されている合成樹脂製パレットにおいて、
   前記上部デッキボードの隅付近には、当該パレットに取り付けられる枠の支脚を挿入するための枠支脚挿入孔が上方に開口するように設けられ、
   前記枠支脚挿入孔の直下に位置する桁には、前記枠支脚挿入孔に連通し且つ当該桁の外側壁面に開口する開口凹部が設けられ、
   同桁の外側壁付近には、前記開口凹部の開口部を区画する一開口縁からその対向縁に向かって延びた片持ち梁状又は両持ち梁状をなしかつストレッチフィルム又はパレットベルトを係止可能な係止部が設けられていることを特徴とする合成樹脂製パレット。
2. 前記開口凹部は、前記桁の高さ方向に延びる縦長な筒形状をなしており、
   前記桁の外側壁における前記開口凹部の開口部は、縦長な筒形状の開口凹部に沿った縦長な方形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載の合成樹脂製パレット。
3. 前記係止部は、前記枠支脚挿入孔の直下に位置する桁の外側壁に樹脂一体成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の合成樹脂製パレット。

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