JP2021124583A - 調光装置及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制するとともに、重力によって液晶が鉛直方向下方に偏在してしまう現象を抑制することが可能な、調光装置及びその製造方法を提供する。【解決手段】調光装置１０は、第１透明基板１１と、第２透明基板１２と、第１透明基板１１と第２透明基板１２との間に配置された調光セル２０と、調光セル２０と第２透明基板１２との間に配置された第１フィルム３３及び第２フィルム３４と、を備えている。第２フィルム３４は、調光セル２０に接着されている。第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、空隙層Ｇ、又は流動性樹脂層又は硬化性樹脂層が設けられている。【選択図】図２

Description

本開示は、調光装置及びその製造方法に関する。

従来、窓等の透光部材と組み合わせて用いられ、外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光部材や、このような調光部材を用いた調光装置等が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このような調光部材の１つに、液晶層を備える液晶フィルムが知られている。この液晶フィルムは、透明電極を含む透明な樹脂製の基材により液晶材料を挟持し、これをさらに直線偏光板により挟持する等して作成される。そして、液晶フィルムは、透明電極間に印加する電界を変化させることにより液晶の配向を変化させ、外来光の透過量を制御することができる。

特許第６１３５８１６号公報 特開２０１７−１８７８１０号公報

このような液晶フィルムを自動車のルーフウィンドウ、サイドウィンドウ等に利用可能な調光部材とする場合には、液晶フィルムを、中間膜を介して一対のガラスで挟み、合わせガラスとすることが好適である。しかしながら、液晶フィルムを挟み込んだ合わせガラスでは、各部材を一体に圧着する際にその表面にかかる圧力が均一でない場合や、使用するガラスや中間膜の形状が上下で一致しない場合、中間膜や液晶フィルムにシワが生じた場合等、液晶の不均一な分布により、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりが生じやすく、調光機能を有する合わせガラスとしての品質や外観が低下するという問題がある。

また、完成後の調光部材を垂直な壁面等に縦置きした場合、液晶が重力で落下し、局所的に液晶フィルムの液晶層の厚みが変化する場合がある。すなわち重力によって鉛直方向下方ほど液晶が増加し、液晶層の厚みが増してしまう。この場合、鉛直方向下方部分では液晶及び色素の量が多くなり、調光部材の面内にムラが発生するおそれがある。

本実施の形態は、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制するとともに、重力によって液晶が鉛直方向下方に偏在してしまう現象を抑制することが可能な、調光装置及びその製造方法を提供する。

本実施の形態による調光装置は、第１透明基板と、第２透明基板と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に配置された調光セルと、前記調光セルと前記第２透明基板との間に配置された第１フィルム及び第２フィルムと、を備え、前記第２フィルムは、前記調光セルに接着され、前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間に、空隙層、流動性樹脂層又は硬化性樹脂層が設けられている。

本実施の形態による調光装置において、前記第２フィルムは、中間膜又は透明粘着樹脂により前記調光セルに接着されていても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間と、外気とを連通する連通孔が設けられていても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記連通孔は密封されていても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に、平面視において前記調光セルの周囲を取り囲むように形成された額縁形状の中間膜が配置され、前記連通孔は、前記額縁形状の中間膜の一部を切り欠いて形成されていても良い。

本実施の形態による調光装置の製造方法は、第１透明基板と、第２透明基板と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に配置された調光セルと、前記調光セルと前記第２透明基板との間に配置された第１フィルム及び第２フィルムとを有する積層体を作製する工程と、前記積層体の前記第１透明基板と、前記調光セルと、前記第１フィルムと、前記第２フィルムと、前記第２透明基板とを一体に接合する工程と、備え、前記接合する工程の後、前記第２フィルムは、前記調光セルに接着され、前記接合する工程の後、前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間に、空隙層、流動性樹脂層又は硬化性樹脂層が設けられる。

本開示の実施の形態によれば、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制するとともに、重力によって液晶が鉛直方向下方に偏在してしまう現象を抑制することができる。

図１は、一実施の形態による調光装置を示す斜視図である。 図２は、一実施の形態による調光装置を示す断面図である。 図３は、一実施の形態による調光装置を示す分解斜視図である。 図４（ａ）−（ｄ）は、一実施の形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。 図５（ａ）−（ｃ）は、一実施の形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。 図６（ａ）−（ｆ）は、積層体を作製する方法を示す断面図である。 図７（ａ）−（ｄ）は、積層体を作製する方法を示す断面図である。 図８（ａ）−（ｃ）は、一実施の形態による調光装置の製造方法を示す断面図である。 図９（ａ）−（ｂ）は、変形例による調光装置の製造方法を示す断面図である。 図１０は、変形例による調光装置の製造方法を示す断面図である。 図１１（ａ）−（ｃ）は、調光装置の作製後、調光セルの液晶だまりが解消する際の作用を示す断面図である。 図１２は、調光装置を縦置きした際に液晶層の液晶が重力によって移動することを抑制する際の作用を示す断面図である。 図１３は、第１の変形例による調光装置を示す断面図である。 図１４は、第２の変形例による調光装置を示す断面図である。 図１５は、第３の変形例による調光装置を示す断面図である。 図１６は、第４の変形例による調光装置を示す断面図である。 図１７は、第４の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。 図１８は、第５の変形例による調光装置を示す断面図である。 図１９は、第６の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。 図２０は、第７の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。 図２１は、第８の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。

以下、図１乃至図１２を参照して一実施の形態について説明する。

以下に説明する調光装置１０は、光の透過率の調整が求められる様々な技術分野に応用可能であり、適用範囲は特に限定されない。調光装置１０は、例えば、建築物の窓ガラスや、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウインドウ等の調光を図る部位（外光が入射する部位、例えば、フロントや、サイド、リア、ルーフ等のウインドウ）に配置され、建築物や車両等の内側への入射光の光量を制御することができる。

なお以下に説明する調光装置１０は、一実施の形態を例示しているに過ぎない。したがって例えば、調光装置１０の構成要素として以下に挙げられている要素の一部が、他の要素に置換されてもよいし、含まれていなくてもよい。また以下に挙げられていない要素が、調光装置１０の構成要素として含まれていてもよい。また図面中には、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺及び寸法比等を、実物のそれらから適宜変更又は誇張されている部分がある。

（調光装置）
図１は、本実施の形態による調光装置（合わせガラス）１０を示す図である。本実施の形態による調光装置１０は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状により構成されており、図１では、一例として、調光装置１０が一方の面側に凸となる形状を有している。なお、調光装置１０は、これに限らず、例えば、表面形状が平面状（すなわち、平板状）としてもよいし、その表面形状が曲面形状を有する２次元形状（例えば、円筒の一部を構成する形状）等としてもよい。ここで、３次元形状とは、単純な円筒面ではなく、平面を伸縮なしに変形させるだけでは構成できない曲面であり、単一の軸を中心として２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）、或いは、互いに平行な複数の軸を中心として異なる曲率で２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）とは区別されるものである。すなわち、３次元形状とは、互いに対して傾斜した複数の軸の各々を中心として、部分的に又は全体的に曲がっている面による形状である。また本明細書中、平面視とは、調光装置１０の主たる面に対して垂直な方向から見た状態をいう。

図１に示すように、本実施の形態による調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、第１フィルム３３と、第２フィルム３４と、接着層３７と、調光セル２０と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とを備えている。第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、第１フィルム３３と、第２フィルム３４と、接着層３７と、調光セル２０と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とは、この順番で積層配置されている。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に空隙層Ｇが設けられている。

図２は、本実施の形態による調光装置１０の層構成を示す断面図であり、図３は、本実施の形態による調光装置１０の層構成を示す分解斜視図である。なお、本実施の形態の調光装置１０は、３次元形状の表面形状を有しているが、図２及び図３では、理解を容易にするために、調光装置１０の表面形状が平面状である場合の図を示している。

図２に示すように、調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第２ガラス板１２と、第１ガラス板１１と第２ガラス板１２との間に配置された調光セル２０とを備えている。調光セル２０は、第１基材２４と第１透明電極２５と第１配向層２６とを含む第１積層体２１と、第２基材２７と第２透明電極２８と第２配向層２９とを含む第２積層体２２と、第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３とを備えている。

第１ガラス板（第１透明基板）１１及び第２ガラス板（第２透明基板）１２は、それぞれ、調光装置１０の表裏面に配置され、高い透光性を有する板ガラスである。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状であり、一方の面側に凸となる曲面形状を有する形状に予め形成されている（図１参照）。この場合、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、第２ガラス板１２側に対して第１ガラス板１１側が凸状になるように形成されているが、これに限らず、第１ガラス板１１側に対して第２ガラス板１２側が凸状になるように形成されていても良い。また、本実施の形態では、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、厚さが０．５ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、一例として、いずれも厚さ２ｍｍの板ガラスを用いている。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、無機ガラスでも良く、樹脂ガラスでも良い。樹脂ガラスとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル等を用いることができる。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２として無機ガラスを用いた場合、耐熱性、耐傷性に優れた調光装置１０とすることができる。他方、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２として樹脂ガラスを用いた場合、調光装置１０を軽量化することができる。さらに、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２には、必要に応じて、ハードコート等の表面処理がなされても良い。なお、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２に代えて、それぞれ透明な樹脂基材を用いても良い。

第１中間膜１３は、第１ガラス板１１と第１フィルム３３とを接合させる部材である。同様に、第２中間膜１４は、第２ガラス板１２と調光セル２０とを接合させる部材である。本実施の形態では、第１中間膜１３及び第２中間膜１４は、それぞれＰＶＢ（ポリビニルブチラール）樹脂製のシートを用いている。なお、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の素材としては、上記ＰＶＢに限らす、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等を用いてもよい。また、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の厚さに関しても、その材料等に応じて適宜選択してよい。具体的には、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の厚さは、３００μｍ以上２．５ｍｍ以下としても良く、一例として厚さ７６０μｍのものが用いられる。また、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の大きさは、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２と同一の大きさであっても良く、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２よりも大きくてもよい。

また、図２及び図３に示すように、第１中間膜１３及び第２中間膜１４は、額縁中間膜（第３中間膜）１６及び額縁中間膜（第４中間膜）１７により互いに接続されている。このうち額縁中間膜１６は第１中間膜１３側に位置し、額縁中間膜１７は第２中間膜１４側に位置する。額縁中間膜１６と額縁中間膜１７とは、後述する接着剤層３７を介して接続されている。額縁中間膜１６、１７は、それぞれ平面視で額縁形状の中間膜であり、より具体的にはロ字形状（中央がくり抜かれた四角形形状）、またはロ字形状の一部を切断した形状を有する中間膜である。額縁中間膜１６、１７は、第１中間膜１３及び第２中間膜１４と同一の材料から構成されても良い。額縁中間膜１６、１７を設けることにより、調光セル２０の側面又はその一部が調光装置１０の側面に露出するのを防ぎ、また、調光装置１０の側面からの水分等の侵入を抑止し、調光装置１０の遮水性をより高めることができる。なお、本実施の形態において、額縁中間膜１６と額縁中間膜１７は、後述する接着剤層３７を介して接続されているが、額物中間膜１６と額物中間膜１７とが直接接続されていても良い。

額縁中間膜１６、１７は、それぞれ（平面視で）第１中間膜１３及び第２中間膜１４が調光セル２０よりも大きい場合に、断面視において、調光セル２０の厚み部分に形成される中間膜である。この額縁中間膜１６、１７は、それぞれ平面視において調光セル２０の周囲を取り囲むように形成され、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の形状から調光セル２０の形状をくり抜いた額縁状の中間膜である。この場合、第１中間膜１３と第２中間膜１４との間であって、第１フィルム３３、第２フィルム３４及び空隙層Ｇの周囲に相当する部分に、額縁中間膜１６が形成されている。また第１中間膜１３と第２中間膜１４との間であって、調光セル２０の周囲に相当する部分に、額縁中間膜１７が形成されている。

額縁中間膜１６、１７の外周は、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の外周と同一の大きさであっても良く、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の外周よりも大きくても良い。また、額縁中間膜１６、１７の内周は、調光セル２０の外周と同一の大きさであっても良く、調光セル２０の外周よりも大きくても良い。また、額縁中間膜１６、１７の内周は、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の外周と同一の大きさであっても良く、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の外周よりも大きくても良い。なお、額縁中間膜１６の幅Ｗａ及び額縁中間膜１７の幅Ｗｂ（図３参照）は、それぞれ０ｍｍ超かつガラス幅の１／４以下程度とすることが好ましい。また額縁中間膜１６の幅Ｗａは、額縁中間膜１７の幅Ｗｂと同一であっても良く（Ｗａ＝Ｗｂ）、額縁中間膜１７の幅Ｗｂよりも狭くても良い（Ｗａ＜Ｗｂ）。あるいは、調光セル２０の側面又はその一部が調光装置１０の側面から露出しなければ、額縁中間膜１６又は額縁中間膜１７、もしくはその両方がなくてもよい。

調光セル２０（調光フィルム、液晶フィルム）は、印加電圧を変化させることにより透過光の光量を制御することができるフィルムである。調光セル２０は、第１ガラス板１１と第２ガラス板１２との間に挟持されるように配置されている。この調光セル２０は、二色性色素を使用したゲストホスト型の液晶層を有しており、液晶に印加する電界により透過光量を変化させる部材である。調光セル２０は、フィルム状の第１積層体２１と、フィルム状の第２積層体２２と、第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３とを備えている。

図２に示すように、第１積層体２１は、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とを積層して形成される。すなわち、第１中間膜１３側から、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とがこの順番で積層配置されている。また第２積層体２２は、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とを積層して形成される。すなわち、第２中間膜１４側から、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とがこの順番で積層配置されている。

さらに、第１積層体２１と第２積層体２２との間には、複数のビーズスペーサー３１が配置されている。液晶層２３は、第１積層体２１及び第２積層体２２の間において、複数のビーズスペーサー３１の間に充填配置されている。複数のビーズスペーサー３１は、それぞれ不規則的又は規則的に配置されていても良い。

調光セル２０は、この第１積層体２１及び第２積層体２２に設けられた第１透明電極２５及び第２透明電極２８の駆動により、液晶層２３に設けられたゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向を変化させ、これにより透過光の光量を変化させるものである。

第１基材２４及び第２基材２７は、透明な樹脂製であって、可撓性を有するフィルムを適用することができる。第１基材２４及び第２基材２７としては、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＥＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスルホン、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。透明樹脂フィルムの材料としては、特に、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂が好ましい。また、第１基材２４及び第２基材２７として用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜選択することができる。第１基材２４及び第２基材２７の厚みは、それぞれ５０μｍ以上２００μｍ以下としても良い。本実施の形態では、第１基材２４及び第２基材２７の一例として、厚み１２５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが適用される。

第１透明電極２５及び第２透明電極２８は、それぞれ第１基材２４及び第２基材２７（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜から構成されている。透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。

酸化錫（ＳｎＯ_２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ_２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、フッ素ドープ酸化錫が挙げられる。酸化インジウム（Ｉｎ_２Ｏ_３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ガリウムドープ酸化亜鉛が挙げられる。本実施の形態では、第１透明電極２５及び第２透明電極２８を構成する透明導電膜は、ＩＴＯにより形成されている。

ビーズスペーサー３１は、液晶層２３における外周部を除く部分の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。本実施の形態では、ビーズスペーサー３１として、球形状のビーズスペーサーを用いている。ビーズスペーサー３１の直径は、１μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは３μｍ以上１５μｍ以下の範囲としても良い。ビーズスペーサー３１は、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また、このビーズスペーサーは、球形状による構成の他、円柱形状、楕円柱形状、多角柱形状等のロッド形状により構成してもよい。またビーズスペーサー３１は、透明部材により製造されるが、必要に応じて着色した材料を適用して色味を調整するようにしてもよい。

なお、本実施の形態では、ビーズスペーサー３１は、第２積層体２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体２１及び第２積層体２２の両方、又は、第１積層体２１にのみ設けられるようにしてもよい。また、ビーズスペーサー３１は必ずしも設けられていなくてもよい。または、ビーズスペーサー３１に代えて、あるいはビーズスペーサー３１とともに、柱状のスペーサーを用いても良い。

第１配向層２６及び第２配向層２９は、液晶層２３に含まれる液晶分子群を所望方向に配向させるための部材である。第１配向層２６及び第２配向層２９は、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料は、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができ、例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。本実施の形態では、光二量化型の材料を使用する。光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、又は、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。

なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。なお、本実施の形態では、調光セル２０は、第１配向層２６及び第２配向層２９を備えているが、これに限らず、第１配向層２６及び第２配向層２９を備えない形態としてもよい。

液晶層２３には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に液晶層２３の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。また、第１積層体２１と第２積層体２２との間において、液晶層２３を取り囲むように、平面視で環状または枠状のシール材３２が配置されている。このシール材３２により、第１積層体２１と第２積層体２２とが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材３２は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。

調光セル２０は、この遮光時におけるゲストホスト液晶組成物の配向が電界印加時となるように、第１配向層２６及び第２配向層２９を、一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した垂直配向層により構成し、これによりノーマリークリアとして構成される。なお、この透光時の設定を電界印加時としてノーマリーダークとして構成してもよい。ここで、ノーマリーダークとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最小となり、黒い画面になる構造である。ノーマリークリアとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最大となり、透明となる構造である。

なお、本実施の形態の調光セル２０は、ゲストホスト型の液晶層２３を備える例を示したが、これに限られるものではない。調光セル２０は、二色性色素組成物を用いないＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式等の液晶層２３を備える構成としてもよい。このような液晶層２３を備える場合、第１基材２４及び第２基材２７の表面にそれぞれ直線偏光層をさらに設けることで、調光フィルムとして機能させることができる。

本実施の形態において、調光セル２０と第１ガラス板１１との間に、第１フィルム３３及び第２フィルム３４が配置されている。より具体的には、調光セル２０と第１中間膜１３との間に第１フィルム３３が配置され、第１フィルム３３と調光セル２０との間に第２フィルム３４が配置されている。このうち第１フィルム３３は、第１中間膜１３に接合されている。

また、第２フィルム３４は、接着層３７によって調光セル２０の第１基材２４に接着されている。このように、第２フィルム３４を調光セル２０に接着することにより、後述するように、調光装置１０を垂直な壁面等に縦置きした際、液晶層２３の液晶の一部が重力によって落下することを抑えることができる。これにより、鉛直方向下方部分の液晶層２３の液晶の量が鉛直方向上方部分よりも局所的に多くなり、調光装置１０の外観にムラが発生する現象（重力ムラ）を抑制することができる。すなわち、第２フィルム３４の剛性によって液晶層２３の液晶を第２ガラス板１２側に保持することができるので、液晶層２３の液晶が重力によって落下することを抑え、液晶層２３の液晶の量を面内で均一にすることができる。

第１フィルム３３及び第２フィルム３４（以下、フィルム３３、３４ともいう）は、透明な樹脂製であって、可撓性を有する樹脂フィルムであっても良い。フィルム３３、３４としては、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、上述した第１基材２４及び第２基材２７に用いられる透明樹脂フィルムと同一のものを用いることができる。あるいは、フィルム３３、３４としては、赤外線（ＩＲ）反射フィルム、紫外線（ＵＶ）カットフィルムなどの機能性フィルムを用いても良い。さらに、フィルム３３、３４は、調光セル、ＡＲ（Anti-Reflection）フィルム、ＡＧ（Anti-Glare）フィルム、反射型偏光性フィルム、液晶以外の調光方式を有する調光フィルム、又は、デフロスター機能を有するフィルムであっても良い。また、フィルム３３、３４の厚みは、その材料にもよるが、例えば５０μｍ以上２５０μｍ以下としても良く、１００μｍ以上１２５μｍ以下とすることが好ましい。また、フィルム３３、３４の平面形状は、第１中間膜１３及び第２中間膜１４の平面形状よりも小さくても良いし、同じでも良い。さらに、フィルム３３、３４の平面形状は、調光セル２０全体の平面形状よりも大きくすることが好ましく、とりわけシール材３２の内側に位置する液晶層２３の平面形状よりも大きいことが好ましい。これにより、フィルム３３、３４が液晶層２３の全体を覆うので、液晶層２３の一部に局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりや、重力によって液晶が鉛直方向下方に偏在してしまう現象の発生を面内全域で抑制することができる。あるいは、フィルム３３、３４の平面形状を、調光セル２０のシール材３２の内側（液晶層２３）よりも小さくし、フィルム３３、３４が存在しない領域に液晶だまりを誘導してもよい。このようにして液晶だまりを誘導した部分（外周）は、調光装置１０を車両のウィンドウ等に配置した場合に隠すことができる。また、第２フィルム３４と調光セル２０の間に、赤外線（ＩＲ）反射フィルム、紫外線（ＵＶ）カットフィルム、ＡＲ（Anti-Reflection）フィルム、ＡＧ（Anti-Glare）フィルム等の機能性フィルムを追加してもよい。この場合、機能性フィルムは、第２フィルム３４や調光セル２０に貼合わせてもよい。また、上記機能性フィルムは、第１中間膜１３と第１フィルム３３との間に追加してもよい。

なお、第２フィルム３４は、第１フィルム３３と同一の構成（材料、厚み等）を有していても良く、第１フィルム３３と異なる構成を有していても良い。後者の場合、例えば、第２フィルム３４は、第１フィルム３３よりも剛性の高い材料のものを用いても良く、第１フィルム３３よりも厚いものを用いても良い。この場合、第２フィルム３４の剛性によって液晶層２３を第２ガラス板１２側により強固に保持することができるので、液晶層２３の液晶が重力によって落下することをより効果的に抑えることができる。

接着層３７は、第２フィルム３４を調光セル２０に対して接着可能なものであって、透明なもの、具体的には可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上のものを用いることが望ましい。接着層３７は、それぞれ平面視で略四角形形状であり、調光セル２０の全体を覆うことが好ましい。接着層３７の平面形状は、調光セル２０全体の平面形状よりも大きくすることが好ましく、とりわけ調光セル２０よりも外周全域にわたって５ｍｍ以上大きくすることが好ましい。これにより、接着層３７の多少の位置ずれを吸収し、第２フィルム３４を調光セル２０の全域に対して確実に接着することができる。また、接着層３７は、額縁中間膜１７の全体又は一部を覆うように配置しても良い。この接着層３７の厚さは、２．５ｍｍ以下としても良い。接着層３７は、中間膜から構成されても良い。この場合、接着層３７は、第１中間膜１３及び第２中間膜１４と同一の材料から構成されても良い。あるいは、接着層３７は、例えばＯＣＲ（Optical Clear Resin）、ＯＣＡ（Optical Clear Adhesive）等の透明粘着樹脂を用いても良い。

本実施の形態において、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、空隙層Ｇが設けられている。すなわち第１フィルム３３と第２フィルム３４とは互いに接合されることなく、厚み方向に一定の間隔を空けて配置されている。空隙層Ｇには、空気が充填されているが、これに限らず、窒素や不活性ガス等の気体が充填されていても良い。この空隙層Ｇの厚みは、例えば０μｍより大きく１００００μｍ以下であり、０．１μｍ以上１００μｍ以下とすることが好ましい。空隙層Ｇの平面形状は、フィルム３３、３４の平面形状と略同一であっても良い。このように、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に空隙層Ｇが形成されることにより、後述するように、調光セル２０のセルギャップ不良が減少し、液晶層２３の一部に局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制することができる。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に空隙層Ｇが設けられることにより、調光装置１０の断熱性が向上し、調光装置１０を配置した車両や建物の保温性を高めることができる。また、調光装置１０は、調光セル２０を遮光状態にすると、第１フィルム３３と空隙層Ｇの界面及び第２フィルム３４と空隙層Ｇの界面での反射により、第１ガラス板１１側から見ると、鏡面状に観察される。

図３に示すように、調光装置１０は、調光コントローラ９１に接続され、調光コントローラ９１にはセンサ装置９２及びユーザ操作部９３が接続される。調光コントローラ９１は、調光装置１０の調光状態を制御し、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、調光装置１０における光の透過度を変えたりすることができる。具体的には、調光コントローラ９１は、調光装置１０の外部電極基板３５に接続され、調光装置１０の液晶層２３に印加する電界を調整して液晶層２３中の液晶分子の配向を変えることで、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。

調光コントローラ９１は、任意の手法に基づいて液晶層２３に印加する電界を調整できる。調光コントローラ９１は、例えばセンサ装置９２の測定結果やユーザ操作部９３を介してユーザにより入力される指示（コマンド）に応じて、液晶層２３に印加する電界を調整し、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。したがって調光コントローラ９１は、液晶層２３に印加する電界を、センサ装置９２の測定結果に応じて自動的に調整してもよいし、ユーザ操作部９３を介したユーザの指示に応じて手動的に調整してもよい。なおセンサ装置９２による測定対象は特に限定されず、例えば使用環境の明るさを測定してもよく、この場合、調光装置１０による光の遮断及び透過の切り換えや光の透過度の変更が使用環境の明るさに応じて行われる。また調光コントローラ９１には、必ずしもセンサ装置９２及びユーザ操作部９３の両方が接続されている必要はなく、センサ装置９２及びユーザ操作部９３のうちのいずれか一方のみが接続されていてもよい。

外部電極基板３５は、第１積層体２１と第２積層体２２とによって挟持されている。外部電極基板３５が形成される領域において、第１積層体２１及び第２積層体２２は、面方向外側に向けて突出する電極用突出片３６を有している。外部電極基板３５は、電極用突出片３６の内部に埋め込まれている。外部電極基板３５及び電極用突出片３６は、図３の矢印に示すように、額縁中間膜１７と第２中間膜１４との間に挟まれ、額縁中間膜１７及び第２中間膜１４から外方に突出する。しかしながら、これに限らず、外部電極基板３５及び電極用突出片３６は、額縁中間膜１６と第１中間膜１３との間に挟まれても良い。

（調光セルの製造方法）
次に、本実施の形態による調光装置１０の調光セル２０の製造方法について、図４（ａ）−（ｄ）及び図５（ａ）−（ｃ）を用いて説明する。図４（ａ）−（ｄ）及び図５（ａ）−（ｃ）は、本実施の形態による調光セル２０の製造方法を示す断面図である。

まず、図４（ａ）に示すように、ロール状に供給された第２基材２７を準備する。続いて、図４（ｂ）に示すように、スパッタリング装置を使用したスパッタリング等によって、第２基材２７上に例えばＩＴＯからなる第２透明電極２８を形成する。このとき、透明電極を所定のパターン形状となるようにパターンニングしてもよい。

次に、図４（ｃ）に示すように、第２透明電極２８を形成した第２基材２７上に第２配向層２９に係る塗工液を塗工した後、露光し、第２配向層２９を作製する。このようにして、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とが積層された第２積層体２２が準備される。

なお、図４（ａ）−（ｃ）に示す工程と同様にして、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とが積層された第１積層体２１も準備する。

続いて、図４（ｄ）に示すように、第２積層体２２の第２配向層２９上に、ビーズスペーサー３１を配置する。このビーズスペーサー３１の配置は、湿式／乾式散布に加え、種々の配置方法を広く適用することができる。例えば、ビーズスペーサー３１を樹脂成分と共に溶剤に分散して製造した塗工液を部分的に塗工した後、乾燥、焼成の処理を順次実行することにより、第２配向層２９上にランダムにビーズスペーサー３１を配置して移動困難に保持しても良い。なお、図示していないが、このビーズスペーサー３１の外周が第２配向層２９で覆われるようにしても良い。具体的には、第２配向層２９に係る塗工液にビーズスペーサー３１を混合させて第２配向層２９を形成することにより、ビーズスペーサー３１が第２配向層２９に薄く覆われて保持される形態にすることができる。

次に、図５（ａ）に示すように、第２積層体２２の第２配向層２９上にディスペンサやスクリーン印刷によりシール材３２を塗布する。このシール材３２は、液晶層２３を作製する部位を取り囲むように枠形状に塗布される。

次いで、図５（ｂ）（ｃ）に示すように、第２積層体２２と第１積層体２１とを互いに積層し、液晶層２３を配置する。この間、まず図５（ｂ）に示すように、シール材３２によって囲まれた領域に液晶層２３を構成する液晶を滴下する。このとき、液晶層２３は、シール材３２の内側であって、ビーズスペーサー３１の周囲に充填される。

続いて、図５（ｃ）に示すように、液晶層２３を配置した第２積層体２２と、予め準備した第１積層体２１とを互いに積層して押圧する。その後、紫外線を照射することによりシール材３２を半硬化させた後、加熱し、これにより第１積層体２１と第２積層体２２とを一体化する。その後、このようにして作製された第１積層体２１と第２積層体２２との積層体をトリミングすることにより所望の大きさに切断する。

なお、上述したように、液晶層２３を配置した後、第２積層体２２と第１積層体２１とを互いに積層することが好ましいが、これに限らず、第２積層体２２と第１積層体２１とを互いに積層した後、液晶層２３を配置するようにしても良い。その後、第１積層体２１と第２積層体２２との間に外部電極基板３５（図３参照）を取り付けることにより、本実施の形態による調光セル２０が得られる。

（調光装置の製造方法）
次に、本実施の形態による調光装置１０の製造方法（合わせガラス加工方法）について、図６（ａ）−（ｆ）、図７（ａ）−（ｄ）及び図８（ａ）−（ｃ）を用いて説明する。図６（ａ）−（ｆ）、図７（ａ）−（ｄ）及び図８（ａ）−（ｃ）は、調光装置１０の製造方法を示す断面図である。

はじめに、図６（ａ）−（ｆ）及び図７（ａ）−（ｄ）に示すように、第１ガラス板１１、第１中間膜１３、第１フィルム３３、第２フィルム３４、接着層３７、調光セル２０、第２中間膜１４、及び第２ガラス板１２を積層した積層体３０を作製する。

この場合、まず第２ガラス板１２を準備し（図６（ａ））、第２ガラス板１２上に第２中間膜１４を積層する（図６（ｂ））。

次に、第２中間膜１４上に調光セル２０を積層する（図６（ｃ））。続いて、第２中間膜１４上であって、調光セル２０の周りに額縁中間膜１７を配置する（図６（ｄ））。

次いで、調光セル２０上に接着層３７を積層する（図６（ｅ））。接着層３７は、調光セル２０よりも大きくても良く、額縁中間膜１７の全体又は一部を覆っても良い。続いて、接着層３７上に、第２フィルム３４を積層する（図６（ｆ））。なお、この時点では第２フィルム３４は接着層３７に接着されていない。

次に、第２フィルム３４上に第１フィルム３３を積層し（図７（ａ））、続いて、接着層３７を介した額縁中間膜１７上であって、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の周りに額縁中間膜１６を配置する（図７（ｂ））。

次いで、額縁中間膜１６及び第１フィルム３３上に第１中間膜１３を積層する（図７（ｃ））。その後、第１中間膜１３上に第１ガラス板１１を積層することにより、積層体３０を得る（図７（ｄ））。

続いて、このようにして得られた積層体３０を合わせガラス加工することにより、調光装置１０を作製する方法について説明する。

まず、図８（ａ）に示すように、上述した積層体３０を準備する。ここで、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、予め、表面形状が３次元形状である曲面形状が賦形されている。

次に、図８（ｂ）に示すように、積層体３０をバッグ（真空バッグ）５１に封入する。バッグ５１は、可撓性及び気密性を有するゴム製やシリコン製が好適である。また、このバッグ５１には、通気管５２が接続されている。このように、バッグ５１に積層体３０を封入した後、バッグ５１ごと積層体３０をオーブン等の加熱装置５４内へ配置する。続いて、所定の温度及び時間で、バッグ５１ごと積層体３０を加熱する。この場合、第１中間膜１３、第２中間膜１４、額縁中間膜１６及び額縁中間膜１７の軟化温度以上の温度で所定の時間、積層体３０を加熱する。このとき、通気管５２を介して不図示のポンプによりバッグ５１内の空気を吸引することが好ましい。これにより、積層体３０の各部材間に残る空気を吸引し、調光装置１０の内部に気泡等が残ることによる圧着不良を抑制できる。本実施の形態では、バッグ５１内及び積層体３０の内部が真空状態となるように吸引し、積層体３０に対して差圧により大気圧程度（０．１ＭＰａ）の圧力がかかる例を挙げて説明する。しかしながら、これに限らず、例えば、不図示のポンプの吸引力を調整し、バッグ５１内が完全に真空ではないが、積層体３０の各部材間の空気が十分に吸引され、積層体３０に対して、差圧により大気圧よりも小さい圧力がかかる状態としてもよい。このようにして、積層体３０の各部材が仮圧着される。

続いて、図８（ｃ）に示すように、加熱装置５４からバッグ５１及び積層体３０を取り出し、さらにバッグ５１から積層体３０を取り出した後、積層体３０を加熱・加圧装置５３内へ配置する。続いて、所定の温度及び時間で、積層体３０を加熱する。本実施の形態においては、第１中間膜１３、第２中間膜１４、額縁中間膜１６及び額縁中間膜１７の軟化温度以上の温度で所定の時間、積層体３０を加熱する。加熱・加圧装置５３として使用する装置は、積層体３０に対して十分に加熱や加圧が行えるものであれば良く、例えば、オートクレーブ装置等が挙げられる。この加熱により、第１中間膜１３、第２中間膜１４、額縁中間膜１６及び額縁中間膜１７が溶融し、積層体３０の第１ガラス板１１、第１中間膜１３、額縁中間膜１６、１７、第１フィルム３３、第２フィルム３４、調光セル２０、第２中間膜１４及び第２ガラス板１２が圧着（本圧着）されて一体に接合され、調光装置１０が得られる。なお、このとき、第１フィルム３３と第２フィルム３４とは互いに直接接合されることがないので、これらの間に空隙層Ｇが形成される。このような空隙層Ｇが設けられていることにより、調光装置１０の製造後、調光セル２０の液晶層２３に加わる圧力が解放されるため、調光セル２０内に液晶層２３の液晶の偏在が存在していたとしても、この液晶層２３の液晶の偏在が自然に解消される。

あるいは、図９（ａ）に示すように、オーブン等の加熱装置５４内でバッグ５１に封入した積層体３０の各部材を仮圧着し、その後、図９（ｂ）に示すように、バッグ５１に積層体３０を封入したままの状態で、オートクレーブ装置等の加熱・加圧装置５３によってバッグ５１ごと積層体３０を加熱及び加圧しても良い。この間、通気管５２を介して不図示のポンプによりバッグ５１内の空気を吸引することが好ましい。

あるいは、図１０に示すように、仮圧着工程を設けることなく、一つの工程で積層体３０の各部材を一体に接合しても良い。具体的には、バッグ５１に積層体３０を封入した状態で、オートクレーブ装置等の加熱・加圧装置５３によってバッグ５１ごと積層体３０を加熱及び加圧しても良い。この間、通気管５２を介して不図示のポンプによりバッグ５１内の空気を吸引することが好ましい。

ところで、このようにして調光装置１０を製造する合わせガラス加工の際、積層体３０の各部材には圧力が加わる。この際、スペーサー（ビーズスペーサー３１）が位置する部分では、本来のセルギャップ（液晶層２３の厚み）を維持しているが、ビーズスペーサー３１から離れると、本来のセルギャップの値よりも小さくなる。そして、このようなセルギャップにムラが生じると、調光装置１０に外観不良が生じたり、調光機能が不均一化になったりする等、その品質が低下するおそれがある。

これに対して本実施の形態によれば、調光セル２０と第１中間膜１３との間に、第１フィルム３３及び第２フィルム３４が配置され、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、空隙層Ｇが設けられている。これにより、調光セル２０の液晶層２３に液晶だまり（局所的に液晶が多く存在する現象）が生じていた場合でも、調光装置１０の作製後、各部材が完全に固まる前に液晶層２３に加わる圧力が解放された際、液晶層２３の液晶が空隙層Ｇを用いてセルギャップ（液晶層２３の厚み）が均一になるように自然に移動する（図１１（ａ）−（ｃ）参照）。これにより、液晶層２３の液晶だまりが解消され、調光セル２０の液晶層２３を面内で均一に分布させることができ、調光装置１０の品質や外観を高めることができる。なお、調光装置１０の作製した直後は、熱によって第２フィルム３４及び接着層３７が軟らかい状態となっているので、第２フィルム３４及び接着層３７によって上述した液晶層２３の液晶の移動が阻害されるおそれは少ない。

また本実施の形態によれば、第２フィルム３４は、調光セル２０に接着されている。これにより、調光装置１０の各部材が完全に固まった後、第２フィルム３４の剛性によって調光セル２０の液晶層２３を第２ガラス板１２側に保持することができる。このため、調光装置１０を垂直な壁面等に縦置きした場合に、液晶層２３の液晶の一部が重力によって鉛直方向下方に落下してしまうことを抑え、液晶層２３の液晶の量を調光装置１０の面内で均一にすることができる（図１２参照）。この結果、調光装置１０の外観にムラが発生する現象（重力ムラ）を抑制し、調光装置１０の品質や外観を高めることができる。とりわけ、空隙層Ｇが存在することによって液晶層２３の液晶が移動しやすくなっている場合でも、第２フィルム３４の剛性によって調光セル２０の厚みを一定に保つことができ、調光装置１０を縦置きした際に液晶層２３の液晶が重力によって移動することを抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に空隙層Ｇが設けられていることにより、調光装置１０の断熱性を向上させ、調光装置１０が設けられる車両や建造物の内部の保温性を高めることができる。

また、本実施の形態によれば、平面視で調光セル２０の周囲を取り囲むように額縁中間膜１６、１７が形成され、額縁中間膜１６、１７は、第１中間膜１３と第２中間膜１４とを接続している。これにより、調光装置１０の側面からの水分等の侵入を抑止し、調光装置１０の遮水性をより高めることができる。

また、本実施の形態によれば、第２フィルム３４は、中間膜又は透明粘着樹脂である接着層３７により調光セル２０に接着されている。これにより、合わせガラス加工により調光装置１０を製造する際、接着層３７によって第２フィルム３４を調光セル２０に接着することができる。また、調光装置１０を製造した直後は接着層３７が軟らかいため、液晶層２３に加わる圧力が解放された際、調光セル２０の液晶層２３の液晶をセルギャップが均一になるように自然に移動させることができる。

（変形例）
次に、図１３乃至図２１を参照して、本実施の形態の各種変形例について説明する。図１３乃至図２１は、それぞれ本実施の形態の変形例による調光装置を示す図である。図１３乃至図２１において、図１乃至図１２に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

（第１の変形例）
図１３は、第１の変形例による調光装置１０Ａを示している。図１３に示す調光装置１０Ａにおいて、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、透明な流動性樹脂層Ｌが設けられている。この流動性樹脂層Ｌは、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空間に封入されている。流動性樹脂層Ｌは、例えば、第１中間膜１３及び第２中間膜１４よりも低い温度で軟化する透明樹脂であり、未硬化の液体であってもゲル状であってもよい。また、流動性樹脂層Ｌの屈折率は、第１フィルム３３及び第２フィルム３４に合わせられていることが好ましい。このような流動性樹脂層Ｌとしては、例えばグリセリン等を用いることができる。また流動性樹脂層Ｌは、流動性液体層であってもよい。流動性樹脂層Ｌの厚さは、０μｍより大きく１００００μｍ以下としても良い。このように、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌを設けることにより、合わせガラス加工後に流動性樹脂層Ｌを流動させることができる。これにより、調光セル２０の液晶層２３の厚みを均一化し、液晶だまりの発生を抑えることができる。なお、後述する図１５乃至図２１に示す例においても、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、空隙層Ｇに代えて流動性樹脂層Ｌを設けても良い。

（第２の変形例）
図１４は、第２の変形例による調光装置１０Ｂを示している。図１４に示す調光装置１０Ｂにおいて、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、透明な硬化性樹脂層３８が設けられている。この硬化性樹脂層３８は、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空間に充填された後、硬化されている。このような硬化性樹脂層３８としては、例えば熱硬化性樹脂や紫外線硬化樹脂等を用いることができる。硬化性樹脂層３８の厚さは、０μｍより大きく１００００μｍ以下としても良い。この硬化性樹脂層３８は、合わせガラス加工後に第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に充填され、その後、熱又は紫外線等によって硬化される。このように、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に硬化性樹脂層３８を設けることにより、合わせガラス加工の直後には、未硬化の硬化性樹脂層３８を流動させることができる。これにより、調光セル２０の液晶層２３の厚みを均一化し、液晶だまりの発生を抑えることができる。その後、硬化性樹脂層３８を硬化させることにより、硬化性樹脂層３８の剛性によって調光セル２０の液晶層２３を第２ガラス板１２側に保持することができる。これにより、調光装置１０Ｂを縦置きした際に、液晶層２３の液晶の一部が重力によって鉛直方向下方に落下してしまうことを抑えることができる。なお、後述する図１５乃至図２１に示す例においても、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、空隙層Ｇに代えて硬化性樹脂層３８を設けても良い。

（第３の変形例）
図１５は、第３の変形例による調光装置１０Ｃを示している。図１５に示す調光装置１０Ｃにおいて、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇに、複数のスペーサー３９が設けられている。スペーサー３９としては、上述した調光セル２０のビーズスペーサー３１と同様の構成をもつ球形状のビーズスペーサーを用いても良い。複数のスペーサー３９は、平面視で規則的に配置されても良く、不規則に配置されても良い。この場合、スペーサー３９の直径は、０μｍより大きく１００００μｍ以下の範囲としても良く、視認性の観点からは、１μｍ以上１００μｍ以下の範囲とすることが好ましい。あるいは、スペーサー３９としては、柱状のスペーサーを用いても良い。このように、空隙層Ｇにスペーサー３９を配置することにより、空隙層Ｇの厚みを確保することができる。これにより、第１フィルム３３と第２フィルム３４とが貼りつかないようにし、液晶層２３に虹状のムラや液晶だまりが生じることを抑えることができる。また、スペーサー３９に代えて、あるいはスペーサー３９とともに、第１フィルム３３又は第２フィルム３４の表面を粗化することにより、第１フィルム３３と第２フィルム３４とが貼りつかないようにしてもよい。

（第４の変形例）
図１６及び図１７は、第４の変形例による調光装置１０Ｄを示している。図１６及び図１７に示す調光装置１０Ｄにおいて、第１フィルム３３の一部と第２フィルム３４の一部とにより、延長部６１が形成されている。この延長部６１は、調光装置１０Ｄから面方向外側に向けて突出する。また延長部６１は、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の外方に延びている。この場合、第１フィルム３３は、外方に突出する突出片３３ａを有し、第２フィルム３４は、外方に突出する突出片３４ａを有する。延長部６１は、第１フィルム３３の突出片３３ａと第２フィルム３４の突出片３４ａとにより構成される。延長部６１を構成する第１フィルム３３の突出片３３ａと第２フィルム３４の突出片３４ａとは、互いに同一形状を有する。

本変形例において、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）６２が設けられている。この連通孔６２は、延長部６１の内部に形成されており、具体的には、延長部６１における第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の隙間に設けられる。この場合、合わせガラス加工時に第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇから空気が抜けた場合でも、連通孔６２から空気又は窒素等の気体を注入して空隙層Ｇを復元することができる。これにより、調光セル２０の液晶層２３に液晶だまりが生じることを抑えることができる。第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に空隙層Ｇを復元した後、連通孔６２を接着剤又は液状の中間膜等により密封してもよい。延長部６１（延長部６１）を設ける場所は限定されないが、しわ等の発生を抑えるため、調光セル２０の角部近傍以外とすることが好ましい。

また、延長部６１の幅Ｗ２（図１７）は５ｍｍ以上４０ｍｍ以下とすることが好ましく、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下とすることがさらに好ましい。上記範囲とすることにより、延長部６１の幅Ｗ２を狭く抑え、連通孔６２の歪みによる液晶溜まりを発生しにくくすることができる。また本変形例において、少なくとも連通孔６２が形成される部分の額縁中間膜１６、１７の幅Ｗ３（図１７）を他の部分よりも狭くすることが望ましい。具体的には、額縁中間膜１６、１７の幅Ｗ３を０ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度とすることが好ましい。これにより、連通孔６２による空気の通り道を広く確保することができ、液晶溜まりを改善しやすくすることができる。なお、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌ（図１３）又は硬化性樹脂層３８（図１４）を封入する場合、この連通孔６２から流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を注入しても良い。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇに複数のスペーサー３９を設ける場合（図１５）、延長部６１にもスペーサー３９を設けることが好ましい。なお、連通孔６２は、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、外気とを互いに連通させることができるものであればよい。例えば、延長部６１が、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の一辺全体に渡って形成されていてもよい。

（第５の変形例）
図１８は、第５の変形例による調光装置１０Ｅを示している。図１８に示す調光装置１０Ｅにおいて、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に、連通管６３が配置されている。この連通管６３は、調光装置１０Ｅから面方向外側に向けて突出する。すなわち、連通管６３は、細長い管形状を有し、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の外方に延びている。この場合、連通管６３は、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に挟持されている。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）６２Ａが設けられている。この連通孔６２Ａは、連通管６３の径方向内側に形成される。この場合、合わせガラス加工時に第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇから空気が抜けた場合でも、連通孔６２Ａから空気を注入して空隙層Ｇを復元することができる。これにより、調光セル２０の液晶層２３に液晶だまりが生じることを抑えることができる。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌ（図１３）又は硬化性樹脂層３８（図１４）を封入する場合、この連通孔６２Ａから流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を注入しても良い。

（第６の変形例）
図１９は、第６の変形例による調光装置１０Ｆを示している。図１９に示す調光装置１０Ｆにおいて、第１フィルム３３の一部と第２フィルム３４の一部とにより、複数（２つ）の延長部６１Ａ、６１Ｂが形成されている。２つの延長部６１Ａ、６１Ｂは、それぞれ調光装置１０Ｆから面方向外側に向けて突出する。すなわち、各延長部６１Ａ、６１Ｂは、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の外方に延びている。２つの延長部６１Ａ、６１Ｂは、調光装置１０Ｆの同一の辺上に位置しているが、これに限らず、異なる辺上に位置していても良い。この場合、各延長部６１Ａ、６１Ｂは、それぞれ第１フィルム３３の突出片３３ａと第２フィルム３４の突出片３４ａとによって形成されている。本変形例において、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）６２Ｂ、６２Ｃが設けられている。この連通孔６２Ｂ、６２Ｃは、それぞれ延長部６１Ａ、６１Ｂに形成されており、具体的には、延長部６１Ａ、６１Ｂにおける第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の隙間に設けられる。このように、複数（２つ）の延長部６１Ａ、６１Ｂを設けることにより、一方の延長部６１Ａ（６１Ｂ）から第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌ（図１３）又は硬化性樹脂層３８（図１４）を封入する場合、他方の延長部６１Ｂ（６１Ａ）から真空引きすることができ、流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８をスムーズに封入することができる。このほか、各延長部６１Ａ、６１Ｂの構成は、図１６及び図１７に示す延長部６１の構成と略同一である。

（第７の変形例）
図２０は、第７の変形例による調光装置１０Ｇを示している。図２０に示す調光装置１０Ｇにおいて、第１フィルム３３の周縁と第２フィルム３４の周縁とが、シール材６４により互いに接着されている。このシール材６４は、空隙層Ｇの周縁に沿って設けられている。シール材６４としては、上述した調光セル２０のシール材３２と同様の材料を用いることができ、シール材３２と同様の材料以外にもエポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。シール材６４の幅Ｗ４は、０．１ｍｍ以上５０ｍｍ以下としても良い。このシール材６４は、第２フィルム３４の周縁に沿って塗布され、第１フィルム３３と第２フィルム３４とを積層した後、例えば紫外線（ＵＶ）又は熱によって硬化することにより形成されても良い。なお、シール材６４は、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の周縁略全体に設けられていても良く、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の周縁の一部のみに設けられても良い。このように、第１フィルム３３及び第２フィルム３４を一体化させることにより、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の剛性が高まり、しわの発生や液晶だまりの発生を抑制することができる。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、額縁中間膜１６とが直接触れることがなくなるため、空気等による額縁中間膜１６の劣化が抑制される。さらに、第１フィルム３３及び第２フィルム３４が一体化しているため、これらを積層する工程を簡略化することができる。また、図２０において、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間隔をシール材６４により調整することができるので、第１フィルム３３で反射した光と第２フィルム３４で反射した光が干渉し、虹ムラが生じることを防止することができる。この場合、シール材６４にスペーサー（例えば上述したビーズスペーサー３１と同様のもの）を混入し、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間隔を調整してもよい。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌ（図１３）又は硬化性樹脂層３８（図１４）を封入する場合、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間から流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８が漏れることを抑制することができる。

図２０において、第１フィルム３３の一部と第２フィルム３４の一部とにより、延長部６１が形成されている。また、延長部６１において、第１フィルム３３と第２フィルム３４とがシール材６４により互いに接着されている。このシール材６４は、延長部６１の幅方向両端縁に形成されている。なお、延長部６１の基端部にはシール材６４が設けられておらず、連通孔６２と空隙層Ｇとの連通が阻害されることはない。本変形例において、延長部６１から第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空間に流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を封入する場合、この空間を陰圧とした状態で、延長部６１の先端を流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８の入った容器に浸漬することにより、流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を空間にスムーズに封入することができる。なお、第１フィルム３３及び第２フィルム３４を構成する４辺のうち、延長部６１の存在しない３辺に沿って、平面視コ字状にシール材６４を形成しても良い。この場合、第１フィルム３３及び第２フィルム３４の延長部６１の存在する辺全体を流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８の入った容器に浸漬し、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空間に流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を封入しても良い。

（第８の変形例）
図２１は、第８の変形例による調光装置１０Ｈを示している。図２１に示す調光装置１０Ｈにおいて、額縁中間膜１６、１７の一部が切り欠かれて連通孔（通気孔）６２Ｄが形成されている。この連通孔６２Ｄは、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する。この連通孔６２Ｄは、額縁中間膜１６、１７を幅方向に除去したような形状を有する。また連通孔６２Ｄは、額縁中間膜１６、１７の両方に形成されていなくても良く、額縁中間膜１６、１７のいずれか一方のみに形成されていても良い。この場合、合わせガラス加工時に第１フィルム３３と第２フィルム３４との間の空隙層Ｇから空気が抜けた場合でも、連通孔６２Ｄから空気を注入して空隙層Ｇを復元することができる。これにより、調光セル２０の液晶層２３に液晶だまりが生じることを抑えることができる。また、第１フィルム３３と第２フィルム３４との間に流動性樹脂層Ｌ（図１３）又は硬化性樹脂層３８（図１４）を封入する場合、この連通孔６２Ｄから流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を注入しても良い。また、連通孔６２Ｄは、流動性樹脂層Ｌ又は硬化性樹脂層３８を注入した後、額縁中間膜１６、１７の素材又はシール材を用いて塞ぐことが好ましい。

上記各実施の形態及び変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記各実施の形態及び変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１０、１０Ａ〜１０Ｈ 調光装置
１１ 第１ガラス板
１２ 第２ガラス板
１３ 第１中間膜
１４ 第２中間膜
１６ 額縁中間膜（第３中間膜）
１７ 額縁中間膜（第４中間膜）
２０ 調光セル
２１ 第１積層体
２２ 第２積層体
２３ 液晶層
２４ 第１基材
２５ 第１透明電極
２６ 第１配向層
２７ 第２基材
２８ 第２透明電極
２９ 第２配向層
３０ 積層体
３１ ビーズスペーサー
３２ シール材
３３ 第１フィルム
３４ 第２フィルム
３５ 外部電極基板
３６ 電極用突出片
３７ 接着層

Claims (7)

1. 第１透明基板と、
   第２透明基板と、
   前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に配置された調光セルと、
   前記調光セルと前記第２透明基板との間に配置された第１フィルム及び第２フィルムと、を備え、
   前記第２フィルムは、前記調光セルに接着され、
   前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間に、空隙層、流動性樹脂層又は硬化性樹脂層が設けられている、調光装置。
2. 前記第２フィルムは、中間膜又は透明粘着樹脂により前記調光セルに接着されている、請求項１に記載の調光装置。
3. 前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間と、外気とを連通する連通孔が設けられている、請求項１又は２に記載の調光装置。
4. 前記第１フィルムの一部と前記第２フィルムの一部とによって延長部が形成され、前記延長部は、平面視で前記第１透明基板及び前記第２透明基板の外方に延び、前記連通孔は、前記延長部に形成されている、請求項３に記載の調光装置。
5. 前記連通孔は密封されている、請求項３又は４に記載の調光装置。
6. 前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に、平面視において前記調光セルの周囲を取り囲むように形成された額縁形状の中間膜が配置され、前記連通孔は、前記額縁形状の中間膜の一部を切り欠いて形成されている、請求項３に記載の調光装置。
7. 第１透明基板と、第２透明基板と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に配置された調光セルと、前記調光セルと前記第２透明基板との間に配置された第１フィルム及び第２フィルムとを有する積層体を作製する工程と、
   前記積層体の前記第１透明基板と、前記調光セルと、前記第１フィルムと、前記第２フィルムと、前記第２透明基板とを一体に接合する工程と、備え、
   前記接合する工程の後、前記第２フィルムは、前記調光セルに接着され、
   前記接合する工程の後、前記第１フィルムと前記第２フィルムとの間に、空隙層、流動性樹脂層又は硬化性樹脂層が設けられる、調光装置の製造方法。

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