JP7420298B2 - 調光セルおよびその製造方法、ならびに調光装置およびその製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、調光セルおよびその製造方法、ならびに調光装置およびその製造方法に関する。

従来、窓等の透光部材と組み合わせて用いられ、外来光の透過を制御する電子ブラインド等に利用可能な調光部材や、このような調光部材を用いた調光装置等が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。このような調光部材の１つに、液晶層を備える液晶フィルムが知られている。この液晶フィルムは、透明電極を含む透明な樹脂製の基材により液晶材料を挟持し、これをさらに直線偏光板により挟持する等して作成される。そして、液晶フィルムは、透明電極間に印加する電界を変化させることにより液晶の配向を変化させ、外来光の透過量を制御することができる。

特許第６１３５８１６号公報 特開２０１７－１８７８１０号公報

このような液晶フィルムを自動車のルーフウィンドウ、サイドウィンドウ等に利用可能な調光部材とする場合には、液晶フィルム（調光セル）を、中間膜を介して一対のガラスで挟み、合わせガラスとすることが好適である。

また、このような合わせガラスにおいて、２枚のガラスの間に遮光性をより高めるために液晶フィルムを２層挟み込むことが考えられている。しかしながら、液晶フィルムを２層重ねる場合、合わせガラス加工工程でこれらの光軸がずれることが考えられる。２層の液晶フィルムの光軸が互いにずれた場合、遮光性等の光学特性が低下してしまうおそれがある。

本実施の形態は、調光装置における光学特性の低下を抑制することが可能な、調光セルおよびその製造方法、ならびに調光装置およびその製造方法を提供する。

本実施の形態による調光セルは、第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体と、第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体と、前記第１積層体と前記第２積層体との間に配置されたシール材と、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記シール材によって囲まれた領域に配置された液晶層と、を備え、前記領域の内側又は外側にアライメントマークが設けられている。

本実施の形態による調光セルにおいて、前記アライメントマークは、前記シール材の材料と同一の材料によって前記領域の内側に形成されても良い。

本実施の形態による調光セルにおいて、前記アライメントマークは、前記シール材の材料と同一の材料によって前記領域の外側に形成されても良い。

本実施の形態による調光セルにおいて、前記アライメントマークは、前記領域の外側に形成されるとともに、前記第１積層体及び前記第２積層体の一部から構成され、外側に向けて突出する突出片を含んでも良い。

本実施の形態による調光装置は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された、前記調光セルとを備えている。

本実施の形態による調光装置は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された、第１調光セルと第２調光セルと、を備え、前記第１調光セル及び前記第２調光セルは、それぞれ前記調光セルであり、前記第１調光セルの前記アライメントマークと、前記第２調光セルの前記アライメントマークとが、互いに位置合わせされている。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セル及び前記第２調光セルはそれぞれ、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記領域の外側に配置され、前記第１透明電極及び前記第２透明電極に電気的に接続される外部電極基板を有し、前記第１調光セルの前記外部電極基板と、前記第２調光セルの前記外部電極基板とが、平面視で互いにずれて配置されても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに対向する辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに隣接する辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに同一の辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された、第１調光セルと第２調光セルと、を備え、前記第１調光セル及び前記第２調光セルはそれぞれ、第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体と、第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体と、前記第１積層体と前記第２積層体との間に配置されたシール材と、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記シール材によって囲まれた領域に配置された液晶層と、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記領域の外側に配置され、前記第１透明電極及び前記第２透明電極に電気的に接続される外部電極基板と、を有し、前記第１調光セルの前記外部電極基板と、前記第２調光セルの前記外部電極基板とが、平面視で互いにずれて配置されている。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに対向する辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに隣接する辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置において、前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに同一の辺上に位置しても良い。

本実施の形態による調光装置は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された、調光セル及び偏光板と、を備え、前記調光セルは、前記調光セルであり、前記偏光板は、アライメントマークを有し、前記調光セルの前記アライメントマークと、前記偏光板の前記アライメントマークとが、互いに位置合わせされている。

本実施の形態による調光セルの製造方法は、第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体を準備する工程と、第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体を準備する工程と、前記第２積層体上にシール材を配置する工程と、前記シール材によって囲まれた領域に液晶層を配置する工程と、前記液晶層を配置した前記第２積層体と、前記第１積層体とを互いに積層する工程と、を備え、前記領域の内側又は外側にアライメントマークを設ける工程が設けられている。

本実施の形態による調光装置の製造方法は、第１調光セル及び第２調光セルを準備する工程と、第１ガラス板及び第２ガラス板を準備する工程と、前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板を用いて、前記第１調光セル及び前記第２調光セルを挟む工程と、前記第１ガラス板と前記第１調光セルと前記第２調光セルと前記第２ガラス板とを一体に接合する工程と、備え、前記第１調光セル及び前記第２調光セルは、それぞれ前記調光セルであり、前記第１調光セルの前記アライメントマークと、前記第２調光セルの前記アライメントマークとが、互いに位置合わせされている。

本実施の形態による調光装置の製造方法は、第１調光セル及び第２調光セルを準備する工程と、第１ガラス板及び第２ガラス板を準備する工程と、前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板を用いて、前記第１調光セル及び前記第２調光セルを挟む工程と、前記第１ガラス板と前記第１調光セルと前記第２調光セルと前記第２ガラス板とを一体に接合する工程と、備え、前記第１調光セル及び前記第２調光セルは、それぞれ、第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体と、第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体と、前記第１積層体と前記第２積層体との間に配置されたシール材と、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記シール材によって囲まれた領域に配置された液晶層と、前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記領域の外側に配置され、前記第１透明電極及び前記第２透明電極に電気的に接続される外部電極基板と、を有し、前記第１調光セルの前記外部電極基板と、前記第２調光セルの前記外部電極基板とが、平面視で互いにずれて配置されている。

本実施の形態による調光装置の製造方法は、前記調光セルを準備する工程と、偏光板を準備する工程であって、前記偏光板又は前記偏光板を覆う保護フィルムに、アライメントマークが設けられている、工程と、第１ガラス板及び第２ガラス板を準備する工程と、前記調光セルの前記アライメントマークと前記偏光板又は前記保護フィルムのアライメントマークとを位置合わせする工程と、前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板を用いて、前記調光セル及び前記偏光板を挟む工程と、前記第１ガラス板と前記調光セルと前記偏光板と前記第２ガラス板とを一体に接合する工程と、備えている。

本開示の実施の形態によれば、調光装置における光学特性の低下を抑制することができる。

図１は、一実施の形態による調光装置を示す斜視図である。 図２は、一実施の形態による調光装置を示す断面図である。 図３（ａ）、（ｂ）は、第１調光セル及び第２調光セルの各液晶層を示す概略図である。 図４（ａ）－（ｃ）は、各調光セルのアライメントマークを示す平面図である。 図５（ａ）－（ｃ）は、各調光セルのアライメントマークの変形例を示す平面図である。 図６（ａ）－（ｃ）は、各調光セルのアライメントマークの変形例を示す平面図である。 図７（ａ）－（ｃ）は、各調光セルのアライメントマークの変形例を示す平面図である。 図８は、調光セルのうち外部電極基板の周辺を示す概略断面図である。 図９（ａ）、（ｂ）は、各調光セルの外部電極基板の配置を示す平面図である。 図１０（ａ）、（ｂ）は、各調光セルの外部電極基板の配置の変形例を示す平面図である。 図１１（ａ）、（ｂ）は、各調光セルの外部電極基板の配置の変形例を示す平面図である。 図１２（ａ）－（ｄ）は、一実施の形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。 図１３（ａ）－（ｅ）は、一実施の形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。 図１４（ａ）－（ｃ）は、一実施の形態による調光装置の製造方法を示す断面図である。 図１５は、調光装置を構成する積層体を示す断面図である。 図１６は、一実施の形態による調光装置の第１の変形例を示す断面図である。 図１７は、一実施の形態による調光装置の第２の変形例を示す断面図である。 図１８（ａ）（ｂ）は、それぞれ第２の変形例におけるアライメントマークを示す図である。 図１９（ａ）（ｂ）は、第２の変形例におけるアライメントマークを示す図である。

以下、図１乃至図１５を参照して一実施の形態について説明する。

以下に説明する調光装置１０は、光の透過率の調整が求められる様々な技術分野に応用可能であり、適用範囲は特に限定されない。調光装置１０は、例えば、建築物の窓ガラスや、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウインドウ等の調光を図る部位（外光が入射する部位、例えば、フロントや、サイド、リア、ルーフ等のウインドウ）に配置され、建築物や車両等の内側への入射光の光量を制御することができる。

なお以下に説明する調光装置１０は、一実施の形態を例示しているに過ぎない。したがって例えば、調光装置１０の構成要素として以下に挙げられている要素の一部が、他の要素に置換されてもよいし、含まれていなくてもよい。また以下に挙げられていない要素が、調光装置１０の構成要素として含まれていてもよい。また図面中には、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺及び寸法比等を、実物のそれらから適宜変更又は誇張されている部分がある。

（調光装置）
図１は、本実施の形態による調光装置（合わせガラス）１０を示す図である。本実施の形態による調光装置１０は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状により構成されており、図１では、一例として、調光装置１０が一方の面側に凸となる形状を有している。なお、調光装置１０は、これに限らず、例えば、表面形状が平面状（すなわち、平板状）としてもよいし、その表面形状が曲面形状を有する２次元形状（例えば、円筒の一部を構成する形状）等としてもよい。ここで、３次元形状とは、単純な円筒面ではなく、平面を伸縮なしに変形させるだけでは構成できない曲面であり、単一の軸を中心として２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）、或いは、互いに平行な複数の軸を中心として異なる曲率で２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）とは区別されるものである。すなわち、３次元形状とは、互いに対して傾斜した複数の軸の各々を中心として、部分的に又は全体的に曲がっている面による形状である。

図１に示すように、本実施の形態による調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、第１調光セル２０Ａと、第３中間膜１５と、第２調光セル２０Ｂと、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とを備えている。第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、第１調光セル２０Ａと、第３中間膜１５と、第２調光セル２０Ｂと、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とは、この順番で積層配置されている。

図２は、本実施の形態による調光装置１０の層構成を示す断面図である。なお、本実施の形態の調光装置１０は、３次元形状の表面形状を有しているが、図２では、理解を容易にするために、調光装置１０の表面形状が平面状である場合の断面図を示している。

図２に示すように、調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第２ガラス板１２と、第１ガラス板１１と第２ガラス板１２との間に配置された第１調光セル２０Ａ及び第２調光セル２０Ｂ（以下、調光セル２０Ａ、２０Ｂともいう）とを備えている。調光セル２０Ａ、２０Ｂは、それぞれ第１基材２４と第１透明電極２５と第１配向層２６とを含む第１積層体２１と、第２基材２７と第２透明電極２８と第２配向層２９とを含む第２積層体２２と、第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３とを備えている。

第１ガラス板（透明部材）１１及び第２ガラス板（透明部材）１２は、それぞれ、調光装置１０の表裏面に配置され、高い透光性を有する板ガラスである。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状であり、一方の面側に凸となる曲面形状を有する形状に予め形成されている（図１参照）。この場合、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、第２ガラス板１２側に対して第１ガラス板１１側が凸状になるように形成されている。また、本実施の形態では、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、厚さが１ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、一例として、いずれも厚さ２ｍｍの板ガラスを用いている。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、無機ガラスでも良く、樹脂ガラスでも良い。樹脂ガラスとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル等を用いることができる。第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２として無機ガラスを用いた場合、耐熱性、耐傷性に優れた調光装置１０とすることができる。他方、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２として樹脂ガラスを用いた場合、調光装置１０を軽量化することができる。さらに、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２には、必要に応じて、ハードコート等の表面処理がなされても良い。

第１中間膜１３は、第１ガラス板１１と第１調光セル２０Ａとを接合させる部材である。第２中間膜１４は、第２ガラス板１２と第２調光セル２０Ｂとを接合させる部材である。同様に、第３中間膜１５は、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂとを接合させる部材である。本実施の形態では、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５は、それぞれＰＶＢ（ポリビニルブチラール）樹脂製のシートを用いている。なお、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５の素材としては、上記ＰＶＢに限らす、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等を用いてもよい。第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５としては、可塑剤を含まないものを用いることが好ましい。また、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５の厚さに関しても、その材料等に応じて適宜選択してよい。具体的には、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５の厚さは、３００μｍ以上２．５ｍｍ以下としても良く、一例として厚さ７６０μｍのものが用いられる。

調光セル２０Ａ、２０Ｂ（調光フィルム、液晶フィルム）は、それぞれ印加電圧を変化させることにより透過光の光量を制御することができるフィルムである。調光セル２０Ａ、２０Ｂは、第１ガラス板１１と第２ガラス板１２との間に挟持されるように配置されている。この調光セル２０Ａ、２０Ｂは、二色性色素を使用したゲストホスト型の液晶層を有しており、液晶に印加する電界により透過光量を変化させる部材である。調光セル２０Ａ、２０Ｂは、それぞれフィルム状の第１積層体２１と、フィルム状の第２積層体２２と、第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３とを備えている。なお、調光セル２０Ａ、２０Ｂの構成は、後述するように、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの位置及び外部電極基板３５の位置を除き、互いに略同一となっている。

第１積層体２１は、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とを積層して形成される。すなわち、第１中間膜１３側から、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とがこの順番で積層配置されている。また第２積層体２２は、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とを積層して形成される。すなわち、第２中間膜１４側から、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とがこの順番で積層配置されている。

さらに、第１積層体２１と第２積層体２２との間には、複数の柱状スペーサー４０及び複数のビーズスペーサー３１が配置されている。液晶層２３は、第１積層体２１及び第２積層体２２の間において、複数の柱状スペーサー４０の間及び複数のビーズスペーサー３１の間に充填配置されている。複数の柱状スペーサー４０及び複数のビーズスペーサー３１は、それぞれ不規則的又は規則的に配置されていても良い。

調光セル２０Ａ、２０Ｂは、それぞれ第１積層体２１及び第２積層体２２に設けられた第１透明電極２５及び第２透明電極２８の駆動により、液晶層２３に設けられたゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向を変化させ、これにより透過光の光量を変化させるものである。

第１基材２４及び第２基材２７は、透明な樹脂製であって、可撓性を有するフィルムを適用することができる。第１基材２４及び第２基材２７としては、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＥＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスルホン、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。透明樹脂フィルムの材料としては、特に、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂が好ましい。また、第１基材２４及び第２基材２７として用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜選択することができる。第１基材２４及び第２基材２７の厚みは、それぞれ５０μｍ以上２００μｍ以下としても良い。本実施の形態では、第１基材２４及び第２基材２７の一例として、厚み１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが適用される。

第１透明電極２５及び第２透明電極２８は、それぞれ第１基材２４及び第２基材２７（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜から構成されている。透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。

酸化錫（ＳｎＯ_２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ_２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、フッ素ドープ酸化錫が挙げられる。酸化インジウム（Ｉｎ_２Ｏ_３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ガリウムドープ酸化亜鉛が挙げられる。本実施の形態では、第１透明電極２５及び第２透明電極２８を構成する透明導電膜は、ＩＴＯにより形成されている。

ビーズスペーサー３１は、液晶層２３における外周部を除く部分の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。本実施の形態では、ビーズスペーサー３１として、球形状のビーズスペーサーを用いている。ビーズスペーサー３１の直径は、１μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは３μｍ以上１５μｍ以下の範囲としても良い。ビーズスペーサー３１は、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また、このビーズスペーサー３１は、球形状による構成の他、円柱形状、楕円柱形状、多角柱形状等のロッド形状により構成してもよい。またビーズスペーサー３１は、透明部材により製造されるが、必要に応じて着色した材料を適用して色味を調整するようにしてもよい。

なお、本実施の形態では、ビーズスペーサー３１は、第２積層体２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体２１及び第２積層体２２の両方、又は、第１積層体２１にのみ設けられるようにしてもよい。

第１配向層２６及び第２配向層２９は、液晶層２３に含まれる液晶分子群を所望方向に配向させるための部材である。第１配向層２６及び第２配向層２９は、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料は、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができ、例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。本実施の形態では、光二量化型の材料を使用する。光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、又は、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。

なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。なお、本実施の形態では、調光セル２０Ａ、２０Ｂは、それぞれ第１配向層２６及び第２配向層２９を備えているが、これに限らず、第１配向層２６及び第２配向層２９を備えない形態としてもよい。

液晶層２３には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に液晶層２３の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。

第１積層体２１と第２積層体２２との間には、平面視で環状または枠状のシール材３２が配置されている。シール材３２によって囲まれた領域３２ａには、液晶層２３が配置されている。このシール材３２により、第１積層体２１と第２積層体２２とが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材３２は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。

調光セル２０Ａ、２０Ｂは、この遮光時におけるゲストホスト液晶組成物の配向が電界印加時となるように、第１配向層２６及び第２配向層２９を、一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した垂直配向層により構成し、これによりノーマリークリアとして構成される。なお、この透光時の設定を電界印加時としてノーマリーダークとして構成してもよい。ここで、ノーマリーダークとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最小となり、黒い画面になる構造である。ノーマリークリアとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最大となり、透明となる構造である。

なお、図３（ａ）は、調光セル２０Ａ、２０Ｂの液晶層２３（遮光状態）を説明するための概略図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）と同じ調光セル２０Ａ、２０Ｂの液晶層２３（光透過状態）を説明するための概略図である。各調光セル２０Ａ、２０Ｂの液晶層２３は、それぞれ二色性色素２３ａと液晶２３ｂとを有している。なお図３（ａ）及び図３（ｂ）では、二色性色素２３ａ及び液晶２３ｂの配向方向を示すために、二色性色素２３ａ及び液晶２３ｂが概念的に図示されている。

各調光セル２０Ａ、２０Ｂの一対の透明電極（第１透明電極２５及び第２透明電極２８）間の電圧をＯＮとした場合には、液晶層２３に所望の電界が印加され、二色性色素２３ａ及び液晶２３ｂが水平方向（すなわち光の進行方向Ｌと垂直をなす方向）に並ぶ（図３（ａ）参照）。これにより、液晶層２３に進入した光が、二色性色素２３ａによって遮光（吸収）される。とりわけ、第１調光セル２０Ａの二色性色素２３ａの配向は、第２調光セル２０Ｂの二色性色素２３ａの配向に対して平面視で９０°の角度をなすことが好ましい。これにより、液晶層２３に進入した光を調光セル２０Ａ、２０Ｂによってより効果的に遮光（吸収）することができる。

一方、各調光セル２０Ａ、２０Ｂの一対の透明電極（第１透明電極２５及び第２透明電極２８）間の電圧がＯＦＦとした場合には、第１透明電極２５及び第２透明電極２８に電圧が印加されず、二色性色素２３ａ及び液晶２３ｂが垂直方向（すなわち光の進行方向Ｌ）に並ぶ（図３（ｂ）参照）。この場合、液晶層２３を通過する光に対する二色性色素２３ａの遮光性能は光の振動方向によらずあまり発揮されず、液晶層２３に進入した光は高い確率で液晶層２３（二色性色素２３ａ及び液晶２３ｂ）を通過する。

なお、本実施の形態の調光セル２０Ａ、２０Ｂは、ゲストホスト型の液晶層２３を備える例を示したが、これに限られるものではない。調光セル２０Ａ、２０Ｂは、二色性色素組成物を用いないＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式等の液晶層２３を備える構成としてもよい。このような液晶層２３を備える場合、第１基材２４及び第２基材２７の表面にそれぞれ直線偏光層をさらに設けることで、調光フィルムとして機能させることができる。

再度図２を参照すると、柱状スペーサー４０は、第１積層体２１の第１配向層２６と、第２積層体２２の第２配向層２９との間に複数配置されている。また柱状スペーサー４０は、シール材３２によって囲まれた領域３２ａに位置している。この柱状スペーサー４０は、第２積層体２２とは接着し、第１積層体２１とは接着していない。すなわち、各柱状スペーサー４０は、第２配向層２９と接着される一方、第１配向層２６とは接着されることなく、第１配向層２６に対して面で接触ないし密着している。あるいは、柱状スペーサー４０は、第１積層体２１と接着し、第２積層体２２とは接着していなくても良い。

柱状スペーサー４０は、フォトレジストによって形成されたものであっても良く、印刷層によって形成されたものであっても良い。なお、本実施の形態では、柱状スペーサー４０は、第２積層体２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体２１に設けられるようにしてもよい。また、ビーズスペーサー３１及び柱状スペーサー４０はいずれか一方が設けられていれば良く、必ずしも両方が設けられていなくてもよい。

本実施の形態において、第１調光セル２０Ａは第１アライメントマーク３３Ａを有し、第２調光セル２０Ｂは第２アライメントマーク３３Ｂを有している。具体的には、第１アライメントマーク３３Ａ及び第２アライメントマーク３３Ｂ（以下、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂともいう）は、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂのシール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側（図２及び図４（ａ）－（ｃ）参照）又は外側（図５（ａ）－（ｃ）、図６（ａ）－（ｃ）及び図７（ａ）－（ｃ）参照）に設けられている。このアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、後述するように、調光セル２０Ａ、２０Ｂを正しく位置決めするために設けられるものである。そして調光装置１０において、調光セル２０Ａ、２０Ｂが正確に位置決めされているときには、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂ同士が平面視で互いに位置合わせされて一致している。このため、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、平面視で互いに重なる位置に設けられている。

本明細書中、平面視とは、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の表面形状が曲面形状であるか平面形状（非曲面形状）であるかに関わらず、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２の面に対して垂直な方向から見た場合をいう。

図４（ａ）－（ｃ）は、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有する調光セル２０Ａ、２０Ｂを示している。このうち図４（ａ）は、第１調光セル２０Ａを示す平面図であり、図４（ｂ）は、第２調光セル２０Ｂを示す平面図であり、図４（ｃ）は、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂとが重なった状態を示す平面図である。

図４（ａ）－（ｃ）に示すように、第１アライメントマーク３３Ａは、第１調光セル２０Ａのシール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側に形成されている。同様に、第２アライメントマーク３３Ｂは、第２調光セル２０Ｂのシール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側に形成されている。アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂのシール材３２の材料と同一の材料によって形成されている。この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ平面視十字形状である。なお、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの平面形状は、それぞれ十字形状に限らず、円形状、楕円形状、多角形形状等としても良い。また、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの平面形状は互いに同一形状となっているが、これに限らず、互いに異なる形状（例えば十字形状と円形状等）としても良い。

図４（ａ）－（ｃ）において、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ領域３２ａの内側であって、シール材３２の角部近傍に配置されている。しかしながら、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの配置位置や個数は、これに限られるものではない。アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、各調光セル２０Ａ、２０Ｂに１つ又は複数設けられていれば良い。例えば、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが領域３２ａの四隅にそれぞれ、合計４つ配置されていても良い。なお、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを目立たせないようにするため、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂをシール材３２に近い位置に配置することが好ましい。

このように、調光セル２０Ａ、２０Ｂがアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有していることにより、調光装置１０を製造する合わせガラス加工の際、調光セル２０Ａ、２０Ｂを互いに正確に位置決めすることができ、調光セル２０Ａ、２０Ｂの光軸を互いに正確に合わせることができる。また、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂがシール材３２の材料と同一の材料によって形成されるので、シール材３２を形成する工程でアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂも一緒に形成することができる。

図５（ａ）－（ｃ）は、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有する調光セル２０Ａ、２０Ｂの変形例を示している。このうち図５（ａ）は、第１調光セル２０Ａを示す平面図であり、図５（ｂ）は、第２調光セル２０Ｂを示す平面図であり、図５（ｃ）は、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂとが重なった状態を示す平面図である。

図５（ａ）－（ｃ）に示すように、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂのシール材３２の材料と同一の材料によって領域３２ａの外側に形成されている。この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ平面視で一直線状に、シール材３２から連続して延びている。なお、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの平面形状は、それぞれ直線形状に限らず、曲線形状等としても良い。この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの平面形状は互いに同一形状となっているが、これに限らず、互いに異なる形状としても良い。

アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ領域３２ａの外側に一対設けられ、具体的には、シール材３２の対向する一対の辺からそれぞれ外側に延びている。しかしながら、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの配置位置や個数は、これに限られるものではない。アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、各調光セル２０Ａ、２０Ｂに１つ又は複数設けられていれば良い。例えば、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが領域３２ａの四隅から延びていても良い。

この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが領域３２ａの外側に位置しているので、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを目立たせないようにすることができる。また、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂがシール材３２の材料と同一の材料によって形成されるので、シール材３２を形成する工程でアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂも一緒に形成することができる。

図６（ａ）－（ｃ）は、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有する調光セル２０Ａ、２０Ｂの他の変形例を示している。このうち図６（ａ）は、第１調光セル２０Ａを示す平面図であり、図６（ｂ）は、第２調光セル２０Ｂを示す平面図であり、図６（ｃ）は、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂとが重なった状態を示す平面図である。

図６（ａ）－（ｃ）に示すように、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ領域３２ａの外側に形成されるとともに、面方向外側に向けて突出する突出片３４ａからなっている。このアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂ（突出片３４ａ）は、それぞれ第１積層体２１及び第２積層体２２のいずれか一方を含んでおり、かつ下記の組合せのいずれかとなっている。（ｉ）アライメントマーク３３Ａが第１積層体２１を含み、アライメントマーク３３Ｂが第１積層体２１を含む。（ii）アライメントマーク３３Ａが第２積層体２２を含み、アライメントマーク３３Ｂが第１積層体２１を含む。（iii）アライメントマーク３３Ａが第２積層体２２を含み、アライメントマーク３３Ｂが第２積層体２２を含む。アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが上記いずれかの構成をもつ場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの電極（第１透明電極２５又は第２透明電極２８）同士の間に、基材（第１基材２４又は第２基材２７）が介在される。これにより、合わせガラス加工時に、後述する積層体１０Ａを高圧でプレスした際、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの電極同士が短絡しないようにすることができる。また、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ平面視で矩形状となっているが、これに限らず、半円形状等としても良い。なお、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの平面形状は互いに同一形状となっているが、これに限らず、互いに異なる形状としても良い。

アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ第１積層体２１及び第２積層体２２の一辺の略中央部に１つ設けられている。しかしながら、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの配置位置や個数は、これに限られるものではない。アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、各調光セル２０Ａ、２０Ｂに１つ又は複数設けられていれば良い。

この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが領域３２ａの外側に位置しているので、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを目立たせないようにすることができる。また、第１積層体２１と第２積層体２２との積層体をトリミングする工程で、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂも一緒に形成することができる。

図７（ａ）－（ｃ）は、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有する調光セル２０Ａ、２０Ｂの他の変形例を示している。このうち図７（ａ）は、第１調光セル２０Ａを示す平面図であり、図７（ｂ）は、第２調光セル２０Ｂを示す平面図であり、図７（ｃ）は、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂとが重なった状態を示す平面図である。

図７（ａ）－（ｃ）に示すように、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂは、それぞれ領域３２ａの外側に形成されるとともに、面方向外側に向けて突出する突出片３４ａを含んでいる。また、突出片３４ａ上には、シール材３２の材料と同一の材料によって延伸部３４ｂが形成されている。この場合、延伸部３４ｂは、それぞれ平面視で一直線状に、シール材３２から連続して延びている。なお、突出片３４ａの構成は図６（ａ）－（ｃ）に示す構成と略同様であり、延伸部３４ｂの構成は図５（ａ）－（ｃ）に示す構成と略同様である。

この場合、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂが領域３２ａの外側に位置しているので、アライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを目立たせないようにすることができる。また、シール材３２を形成する工程で延伸部３４ｂを形成することができ、第１積層体２１と第２積層体２２との積層体をトリミングする工程で、突出片３４ａを形成することができる。
さらに、延伸部３４ｂを設けたことにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂの突出片３４ａ同士が接触しにくくなり、突出片３４ａに含まれる第１透明電極２５と第２透明電極２８との短絡を防止することができる。

再度図２を参照すると、調光装置１０は、調光コントローラ９１に接続され、調光コントローラ９１にはセンサ装置９２及びユーザ操作部９３が接続される。調光コントローラ９１は、調光装置１０の調光状態を制御し、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、調光装置１０における光の透過度を変えたりすることができる。具体的には、調光コントローラ９１は、各調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５に接続され、調光装置１０の液晶層２３に印加する電界を調整して液晶層２３中の液晶分子の配向を変えることで、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。

調光コントローラ９１は、任意の手法に基づいて各調光セル２０Ａ、２０Ｂの液晶層２３に印加する電界を調整できる。調光コントローラ９１は、例えばセンサ装置９２の測定結果やユーザ操作部９３を介してユーザにより入力される指示（コマンド）に応じて、液晶層２３に印加する電界を調整し、調光装置１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。したがって調光コントローラ９１は、液晶層２３に印加する電界を、センサ装置９２の測定結果に応じて自動的に調整してもよいし、ユーザ操作部９３を介したユーザの指示に応じて手動的に調整してもよい。なおセンサ装置９２による測定対象は特に限定されず、例えば使用環境の明るさを測定してもよく、この場合、調光装置１０による光の遮断及び透過の切り換えや光の透過度の変更が使用環境の明るさに応じて行われる。また調光コントローラ９１には、必ずしもセンサ装置９２及びユーザ操作部９３の両方が接続されている必要はなく、センサ装置９２及びユーザ操作部９３のうちのいずれか一方のみが接続されていてもよい。

図８は、各調光セル２０Ａ、２０Ｂのうち、外部電極基板３５の周辺を示す概略断面図である。図８に示すように、第１積層体２１と第２積層体２２との間には、外部電極基板３５が挟み込まれている。外部電極基板３５は、シール材３２によって囲まれた領域３２ａの平面方向外側に位置している。この外部電極基板３５は、外端が調光コントローラ９１（図２参照）に電気的に接続されるとともに、内端が導電フィルム３７を介して第１透明電極２５及び第２透明電極２８に電気的に接続されている。外部電極基板３５は、例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）からなっていても良い。また導電フィルム３７は、例えば異方性導電フィルム（ＡＣＦ：Anisotropic Conductive Film）からなっていても良い。この場合、外部電極基板３５の厚みは、液晶層２３の厚みより厚くなっている。このため、第１積層体２１と第２積層体２２との間隔は、液晶層２３が配置される部分よりも外部電極基板３５が配置される部分の方が広くなっている。

本実施の形態において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、平面視で互いにずれて配置されている。具体的には、図２に示すように、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、調光セル２０Ａ、２０Ｂの中心に対して互いに反対側となる位置に配置されている。上述したように、第１積層体２１と第２積層体２２との間隔は、液晶層２３が配置される部分よりも外部電極基板３５が配置される部分の方が広い。このため、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士の位置をずらすことにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士が重ならないようにし、調光セル２０Ａ、２０Ｂを重ねた際、外部電極基板３５の周辺で第１積層体２１と第２積層体２２との間隔が局所的に大きくなることを抑制している。これにより、液晶層２３の液晶が不均一に分布することを軽減し、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑え、調光装置１０の品質や外観を高めることができる。

図９乃至図１１は、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５の各種配置を示す平面図である。図９乃至図１１は、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂを重ねた状態を示す平面図である。

図９（ａ）、（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、調光セル２０Ａ、２０Ｂの中心に対して互いに反対側となる位置に配置されている。すなわち、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５が、第１調光セル２０Ａの辺Ｓ１上に配置され、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５が、第２調光セル２０Ｂの辺Ｓ３上に配置され、これら辺Ｓ１と辺Ｓ３とが、平面視で互いに対向する位置にある。なお、調光セル２０Ａ、２０Ｂの各辺は、必ずしも直線状である必要はなく、曲線状に形成されていても良い。

図９（ａ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂの角部近傍に位置しており、互いに調光セル２０Ａ、２０Ｂの略対角線上に位置している。また、図９（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂの辺Ｓ１、Ｓ３の長手方向中央に位置し、互いに対向している。図９（ａ）、（ｂ）において、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士の距離が離れているので、合わせガラス加工時に積層体１０Ａ（後述）に加わる圧力をバランス良く分散することができ、液晶だまりの発生を効果的に抑えることができる。

図１０（ａ）、（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、互いに略直交する位置に配置されている。すなわち、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５が、第１調光セル２０Ａの辺Ｓ１上に配置され、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５が、第２調光セル２０Ｂの辺Ｓ２上に配置され、これら辺Ｓ１と辺Ｓ２とが、平面視で互いに隣接（直交）する位置にある。

図１０（ａ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂの辺Ｓ１、Ｓ２の長手方向中央に位置している。また、図１０（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、それぞれ調光セル２０Ａ、２０Ｂの同一の角部近傍に位置している。図１０（ａ）、（ｂ）において、合わせガラス加工時に積層体１０Ａ（後述）に加わる圧力をバランス良く分散し、液晶だまりの発生を効果的に抑えることができる。また、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士の距離が近いので、外部電極基板３５への給電を行いやすくすることができる。

図１１（ａ）、（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、互いに横方向に並んで配置されている。すなわち、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とが、平面視で調光セル２０Ａ、２０Ｂの同一の辺Ｓ１上に配置されている。なお、調光セル２０Ａ、２０Ｂの同一の辺Ｓ１とは、調光セル２０Ａ、２０Ｂを重ねた際に、互いに重なり合う関係にある辺をいう。

図１１（ａ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、調光セル２０Ａ、２０Ｂの互いに異なる角部近傍に位置している。また、図１１（ｂ）において、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、ともに調光セル２０Ａ、２０Ｂの辺Ｓ１の長手方向中央近傍に位置している。図１１（ａ）、（ｂ）において、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５を同一の辺Ｓ１上に配置したことにより、外部電極基板３５への給電を行いやすくすることができる。

（調光セルの製造方法）
次に、本実施の形態による調光セル２０Ａ、２０Ｂの製造方法について、図１２（ａ）－（ｄ）及び図１３（ａ）－（ｅ）を用いて説明する。図１２（ａ）－（ｄ）及び図１３（ａ）－（ｅ）は、本実施の形態による第１調光セル２０Ａの製造方法を示す断面図である。なお、以下においては、はじめに第１調光セル２０Ａの製造方法について説明する。

まず、図１２（ａ）に示すように、ロール状に供給された第２基材２７を準備する。続いて、図１２（ｂ）に示すように、スパッタリング装置を使用したスパッタリング等によって、第２基材２７上に例えばＩＴＯからなる第２透明電極２８を形成する。このとき、透明電極を所定のパターン形状となるようにパターンニングしてもよい。

次に、図１２（ｃ）に示すように、第２透明電極２８を形成した第２基材２７上に第２配向層２９に係る塗工液を塗工し、第２配向層２９を作製する。このようにして、第２基材２７と、第２透明電極２８と、第２配向層２９とが積層された第２積層体２２が準備される。

なお、図１２（ａ）－（ｃ）に示す工程と同様にして、第１基材２４と、第１透明電極２５と、第１配向層２６とが積層された第１積層体２１も準備する。

続いて、図１２（ｄ）に示すように、第２積層体２２の第２配向層２９上に、ビーズスペーサー３１を配置する。このビーズスペーサー３１の配置は、湿式／乾式散布に加え、種々の配置方法を広く適用することができる。例えば、ビーズスペーサー３１を樹脂成分と共に溶剤に分散して製造した塗工液を部分的に塗工した後、乾燥、焼成の処理を順次実行することにより、第２配向層２９上にランダムにビーズスペーサー３１を配置して移動困難に保持しても良い。なお、図示していないが、第２透明電極２８上にビーズスペーサー３１を配置し、このビーズスペーサー３１の外周が第２配向層２９で覆われるようにしても良い。具体的には、第２配向層２９に係る塗工液にビーズスペーサー３１を混合させて第２配向層２９を形成することにより、ビーズスペーサー３１が第２配向層２９に薄く覆われて保持される形態にすることができる。

次に、図１３（ａ）に示すように、第２積層体２２上に柱状スペーサー４０を形成する。この柱状スペーサー４０は、フォトリソグラフィ技術によって形成されても良い。この場合、柱状スペーサー４０を構成する塗工液（フォトレジスト）を塗工、乾燥した後、各柱状スペーサー４０の配置に応じて定められるパターンが形成されたマスクを使用して、フォトレジストを露光及び現像することにより、柱状スペーサー４０が作製される。あるいは、柱状スペーサー４０は、印刷層によって形成されても良い。なお、ビーズスペーサー３１を形成する工程（図１２（ｄ））及び柱状スペーサー４０を形成する工程（図１３（ａ））のいずれか一方が設けられていれば良く、必ずしも両方が設けられていなくてもよい。

次に、図１３（ｂ）に示すように、第２積層体２２の第２配向層２９上にディスペンサを使用してシール材３２を塗布する。このシール材３２は、液晶層２３を作製する部位を取り囲むように枠形状に塗布される。同様に、シール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側に、ディスペンサを使用して第１アライメントマーク３３Ａを設ける。第１アライメントマーク３３Ａは、シール材３２の材料と同一の材料によって形成される。この場合、第１アライメントマーク３３Ａは、シール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側に形成されるが（図２及び図４（ａ）－（ｃ）参照）、これに限らず、領域３２ａの外側に形成されても良い（図５（ａ）－（ｃ）及び図７（ａ）－（ｃ）参照）。

次いで、図１３（ｃ）に示すように、シール材３２によって囲まれた領域３２ａに液晶層２３を構成する液晶を滴下する。このとき、液晶層２３は、シール材３２によって囲まれた領域３２ａの内側であって、柱状スペーサー４０及びビーズスペーサー３１の周囲に充填される。

続いて、図１３（ｄ）に示すように、液晶層２３を配置した第２積層体２２と、予め準備した第１積層体２１とを互いに積層して押圧する。その後、紫外線を照射することによりシール材３２を半硬化させた後、加熱し、これにより第１積層体２１と第２積層体２２とを一体化する。なお、このとき柱状スペーサー４０は、第１積層体２１と接着されることはなく、第１積層体２１に接触した状態を維持する。その後、このようにして作製された第１積層体２１と第２積層体２２との積層体をトリミングすることにより所望の大きさに切断する。なお、アライメントマーク３３Ａが突出片３４ａを含む場合（図６（ａ）－（ｃ）及び図７（ａ）－（ｃ）参照）、このトリミング時に突出片３４ａも併せて形成され、これにより第１アライメントマーク３３Ａが設けられる。

次いで、図１３（ｅ）に示すように、第１積層体２１と第２積層体２２との間に外部電極基板３５を取り付けることにより、本実施の形態による第１調光セル２０Ａが得られる。

上記工程（図１２（ａ）－（ｄ）及び図１３（ａ）－（ｅ））と略同様にして、第２アライメントマーク３３Ｂを有する第２調光セル２０Ｂを作製する。なお、第２調光セル２０Ｂの構成は、アライメントマーク３３Ｂの位置及び外部電極基板３５の位置を除き、第１調光セル２０Ａの構成と同一である。

（調光装置の製造方法）
次に、本実施の形態による調光装置１０の製造方法（合わせガラス加工方法）について、図１４（ａ）－（ｃ）及び図１５を用いて説明する。図１４（ａ）－（ｃ）は、調光装置１０の製造方法を示す断面図であり、図１５は、調光装置を構成する積層体１０Ａを示す断面図である。

まず、図１４（ａ）に示すように、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２を準備する。続いて、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２によって、第１中間膜１３、第１調光セル２０Ａ、第３中間膜１５、第２調光セル２０Ｂ及び第２中間膜１４を挟み、積層体１０Ａを作製する。ここで、第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２は、予め、表面形状が３次元形状である曲面形状が賦形されている。また、第１調光セル２０Ａと第２調光セル２０Ｂについても、それぞれ熱成形により３次元形状である曲面形状に予め賦形しても良い。

この際、図１５に示すように、第１調光セル２０Ａの第１アライメントマーク３３Ａと、第２調光セル２０Ｂの第２アライメントマーク３３Ｂとを平面視で互いに重なり合うように位置合わせする。これにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂの表面形状が曲面形状を有する場合でも、調光セル２０Ａ、２０Ｂを正確に位置合わせすることができ、調光セル２０Ａ、２０Ｂの光軸がずれることを抑えることができる。他方、このとき第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とは、平面視で互いにずれて配置される。これにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士が重なることがなく、外部電極基板３５の周辺で第１積層体２１と第２積層体２２との間隔が局所的に大きくなることを抑制し、液晶層２３の液晶を面内で均一に分布させることができる。

次に、図１４（ｂ）に示すように、積層体１０Ａをバッグ５１に封入する。バッグ５１は、可撓性及び気密性を有するゴム製やシリコン製が好適である。また、このバッグ５１には、通気管５２が接続されており、この通気管５２を介して不図示のポンプによりバッグ５１内の空気を吸引する。これにより、積層体１０Ａの各部材間に残る空気を吸引し、調光装置１０の内部に気泡等が残ることによる圧着不良を抑制できる。本実施の形態では、バッグ５１内及び積層体１０Ａの内部が真空状態となるように吸引し、積層体１０Ａに対して差圧により大気圧程度（０．１ＭＰａ）の圧力がかかる例を挙げて説明する。しかしながら、これに限らず、例えば、不図示のポンプの吸引力を調整し、バッグ５１内が完全に真空ではないが、積層体１０Ａの各部材間の空気が十分に吸引され、積層体１０Ａに対して、差圧により大気圧よりも小さい圧力がかかる状態としてもよい。

続いて、図１４（ｃ）に示すように、バッグ５１に積層体１０Ａを封入した後、バッグ５１ごと加熱・加圧装置５３内へ配置する。続いて、所定の温度及び時間で、バッグ５１ごと積層体１０Ａを加熱する。本実施の形態においては、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５の軟化温度以上の温度で所定の時間、積層体１０Ａを加熱する。このとき、通気管５２を介して不図示のポンプによりバッグ５１内の空気を吸引することが好ましい。加熱・加圧装置５３として使用する装置は、積層体１０Ａに対して十分に加熱や加圧が行えるのであれば特に限定しないが、例えば、オーブンやオートクレーブ用の装置等が挙げられる。この加熱により、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５が溶融し、積層体１０Ａの第１ガラス板１１、第１中間膜１３、第１調光セル２０Ａ、第３中間膜１５、第２調光セル２０Ｂ、第２中間膜１４及び第２ガラス板１２が圧着されて一体に接合され、調光装置１０が得られる。

その後、第１中間膜１３、第２中間膜１４及び第３中間膜１５の軟化温度以上で、積層体１０Ａ（調光装置１０）を所定の時間、加熱する均し工程を行う。この均し工程を行うことにより、所定の値よりも小さくなっていたセルギャップが本来の値に戻り、液晶溜り等の液晶の偏在が解消され、セルギャップ（液晶層２３の厚み）が均一となる。この均し工程は、積層体１０Ａの各部材を接合した後、積層体１０Ａ（調光装置１０）を一旦冷却してから行ってもよいし、積層体１０Ａの接合から連続して、継続的に行ってもよい。また、バッグ５１内の空気の吸引を行う必要がない場合等には、バッグ５１から積層体１０Ａ（調光装置１０）を取り出して均し工程を行ってもよい。

以上説明したように、本実施の形態によれば、調光セル２０Ａ、２０Ｂはそれぞれアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂを有している。合わせガラス加工時に、第１調光セル２０Ａのアライメントマーク３３Ａと、第２調光セル２０Ｂのアライメントマーク３３Ｂとは、互いに位置合わせされる。これにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂを正確に位置合わせすることができ、調光セル２０Ａ、２０Ｂの光軸がずれることを抑制することができる。この結果、調光装置１０の遮光性等の光学特性が低下することを抑制することができる。

また、本実施の形態によれば、第１調光セル２０Ａの外部電極基板３５と、第２調光セル２０Ｂの外部電極基板３５とが、平面視で互いにずれて配置されている。これにより、調光セル２０Ａ、２０Ｂの外部電極基板３５同士が重ならないようにし、外部電極基板３５を設けた箇所で第１積層体２１と第２積層体２２との間隔が局所的に大きくなることを抑制している。このため、液晶層２３の液晶を均一に分布させることができ、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑え、調光装置１０の品質や外観を高めることができる。

（第１の変形例）
次に、図１６を参照して、本実施の形態の第１の変形例について説明する。図１６は本実施の形態の第１の変形例による調光装置を示す断面図である。図１６に示す第１の変形例は、調光セル２０が１層である点が上述した実施の形態と異なるものである。図１６において、図１乃至図１５に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

図１６に示すように、調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、調光セル２０と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とを備えている。第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、調光セル２０と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とは、この順番で積層配置されている。このうち調光セル２０の構成は、上述した第１調光セル２０Ａ又は第２調光セル２０Ｂの構成と略同一である。

図１６において、調光セル２０は、アライメントマーク３３を有している。また、第１ガラス板１１、第２ガラス板１２には、それぞれアライメントマーク１６ａ、１６ｂが設けられている。この調光装置１０において、第１ガラス板１１と、調光セル２０と、第２ガラス板１２とが互いに正確に位置決めされているときには、調光セル２０のアライメントマーク３３と、第１ガラス板１１のアライメントマーク１６ａと、第２ガラス板１２のアライメントマーク１６ｂとが、平面視で互いに位置合わせされて重なり合っている。なお、アライメントマーク３３の構成は、上述したアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの構成と同一とすることができる（図４乃至図７参照）。また、アライメントマーク１６ａ、１６ｂは、それぞれ第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２に例えば印刷等により形成されたものである。アライメントマーク１６ａ、１６ｂの平面形状は、例えばアライメントマーク３３の平面形状と同一にしても良い。

これにより、調光セル２０と第１ガラス板１１及び第２ガラス板１２とを正確に位置合わせすることができるので、調光装置１０の遮光性等の光学特性が低下することを抑制することができる。

（第２の変形例）
次に、図１７乃至図１９を参照して、本実施の形態の第２の変形例について説明する。
図１７乃至図１９は本実施の形態の第２の変形例による調光装置を示す断面図である。図１７乃至図１９に示す第２の変形例は、調光セル２０が１層であり、さらに偏光板６１を有する点が上述した実施の形態と異なるものである。図１７において、図１乃至図１５に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

図１７に示すように、調光装置１０は、第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、調光セル２０と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とを備えている。第１ガラス板１１と、第１中間膜１３と、調光セル２０と、第３中間膜１５と、偏光板（直線偏光板）６１と、第２中間膜１４と、第２ガラス板１２とは、この順番で積層配置されている。このうち調光セル２０の構成は、上述した第１調光セル２０Ａ又は第２調光セル２０Ｂの構成と略同一である。

図１７において、調光セル２０は、アライメントマーク３３を有している。また、第１ガラス板１１、第２ガラス板１２には、それぞれアライメントマーク１６ａ、１６ｂが設けられている。さらに、偏光板６１には、アライメントマーク６２が設けられている。この調光装置１０において、第１ガラス板１１と、調光セル２０と、偏光板６１と、第２ガラス板１２とが互いに正確に位置決めされているときには、調光セル２０のアライメントマーク３３と、偏光板６１のアライメントマーク６２と、第１ガラス板１１のアライメントマーク１６ａと、第２ガラス板１２のアライメントマーク１６ｂとが、平面視で互いに位置合わせされて重なり合っている。なお、アライメントマーク３３の構成は、上述したアライメントマーク３３Ａ、３３Ｂの構成と同一とすることができる（図４乃至図７参照）。また、アライメントマーク１６ａ、１６ｂの構成は、上述した第１の変形例の場合と同一とすることができる（図１６参照）。

図１７において、アライメントマーク１６ａ、１６ｂ、３３、６２を利用して、第１ガラス板１１、第１中間膜１３、調光セル２０、第３中間膜１５、偏光板６１、第２中間膜１４及び第２ガラス板１２を位置合わせしつつ積層し、その後、合わせガラス加工を実施する。

なお、第３中間膜１５に代えて、光学透明粘着フィルム（ＯＣＡ：Optical Clear Adhesive Film）を用いても良い。この場合、まずアライメントマーク３３、６２を利用して、偏光板６１と調光セル２０とを光学透明粘着フィルムによって貼り合せて貼合体を作製する。その後、アライメントマーク１６ａ、１６ｂ、３３、６２を利用して、第１ガラス板１１、第１中間膜１３、上記貼合体、第２中間膜１４及び第２ガラス板１２を位置合わせしつつ積層し、合わせガラス加工を実施する。このような光学透明粘着フィルムとしては、例えば透明性に優れるアクリル系粘着剤等によって構成可能な粘着層を用いても良い。

図１８（ａ）に示すように、アライメントマーク６２は、偏光板６１の面内にレーザーカットにより形成された凹部からなっていても良い。図１８（ａ）において、アライメントマーク６２は、平面視十字形状を有している。このようなアライメントマーク６２は、偏光板６１をレーザーカットするときに出力を調整し、偏光板６１を厚み方向に貫通しない程度の深さに形成したものであっても良い。

また、図１８（ｂ）に示すように、アライメントマーク６２は、偏光板６１の面方向外側に向けて突出する突出片６２ａからなっていても良い。このようなアライメントマーク６２は、偏光板６１の外周をレーザーカットにより形成するときに、併せて突出片６２ａとして形成しても良い。この場合、調光セル２０は突出片３４ａ（図６（ａ）－（ｃ）参照）からなるアライメントマーク３３を有している。そして、調光セル２０の突出片３４ａと偏光板６１の突出片６２ａとを互いに重ね合わせることにより、調光セル２０と偏光板６１とを正確に位置決めすることができる。

あるいは、図１９（ａ）（ｂ）に示すように、アライメントマーク６２として、偏光板６１を覆う保護フィルム６３に形成されたストライプを用いても良い。このアライメントマーク６２としてのストライプは、保護フィルム６３上に予め印刷されている。保護フィルム６３は、調光装置１０を製造する際、調光セル２０との位置決めを行うまでの間、偏光板６１を保護するために設けられている。保護フィルム６３のアライメントマーク６２とを用いて調光セル２０と調光セル２０のアライメントマーク３３とを位置合わせすることにより、偏光板６１と調光セル２０とが位置決めされた後、保護フィルム６３は剥離除去される。したがって、完成後の調光装置１０には、保護フィルム６３は設けられていない。

このように、調光セル２０と偏光板６１と第１ガラス板１１と第２ガラス板１２とを正確に位置合わせすることができるので、偏光板６１を有する調光装置１０の遮光性等の光学特性が低下することを抑制することができる。

上記各実施の形態及び変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記各実施の形態及び変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１０ 調光装置
１１ 第１ガラス板
１２ 第２ガラス板
１３ 第１中間膜
１４ 第２中間膜
１５ 第３中間膜
２０Ａ 第１調光セル
２０Ｂ 第２調光セル
２１ 第１積層体
２２ 第２積層体
２３ 液晶層
２４ 第１基材
２５ 第１透明電極
２６ 第１配向層
２７ 第２基材
２８ 第２透明電極
２９ 第２配向層
３１ ビーズスペーサー
３２ シール材
３３Ａ 第１アライメントマーク
３３Ｂ 第２アライメントマーク
３５ 外部電極基板
４０ 柱状スペーサー

Claims (5)

1. 第１ガラス板と、
   第２ガラス板と、
   前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された、第１調光セルと第２調光セルと、を備え、
   前記第１調光セル及び前記第２調光セルはそれぞれ、
   第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体と、
   第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間に配置されたシール材と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記シール材によって囲まれた領域に配置された液晶層と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記領域の外側に配置され、前記第１透明電極及び前記第２透明電極に電気的に接続される外部電極基板と、を有し、
   前記外部電極基板の厚みは、前記液晶層の厚みより厚く、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間隔は、前記液晶層が配置される部分よりも前記外部電極基板が配置される部分の方が広くなっており、
   前記第１調光セルの前記外部電極基板と、前記第２調光セルの前記外部電極基板とが、平面視で互いにずれて配置されている、調光装置。
2. 前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに対向する辺上に位置する、請求項１に記載の調光装置。
3. 前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに隣接する辺上に位置する、請求項１に記載の調光装置。
4. 前記第１調光セルの前記外部電極基板と前記第２調光セルの前記外部電極基板とは、平面視で前記第１調光セル及び前記第２調光セルの互いに同一の辺上に位置する、請求項１に記載の調光装置。
5. 第１調光セル及び第２調光セルを準備する工程と、
   第１ガラス板及び第２ガラス板を準備する工程と、
   前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板を用いて、前記第１調光セル及び前記第２調光セルを挟む工程と、
   前記第１ガラス板と前記第１調光セルと前記第２調光セルと前記第２ガラス板とを一体に接合する工程と、備え、
   前記第１調光セル及び前記第２調光セルは、それぞれ、
   第１基材と第１透明電極とを含む第１積層体と、
   第２基材と第２透明電極とを含む第２積層体と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間に配置されたシール材と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記シール材によって囲まれた領域に配置された液晶層と、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間において前記領域の外側に配置され、前記第１透明電極及び前記第２透明電極に電気的に接続される外部電極基板と、を有し、
   前記外部電極基板の厚みは、前記液晶層の厚みより厚く、
   前記第１積層体と前記第２積層体との間隔は、前記液晶層が配置される部分よりも前記外部電極基板が配置される部分の方が広くなっており、
   前記第１調光セルの前記外部電極基板と、前記第２調光セルの前記外部電極基板とが、平面視で互いにずれて配置されている、調光装置の製造方法。