JP2023075455A - 合わせガラス、液晶装置及び合わせガラスの固定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】枠部材に固定した際に液晶ムラの発生を抑制できる合わせガラスを提供すること。【解決手段】合わせガラス１０は、第１透明基板４１と、第１透明基板４１と対向して配置される第２透明基板４２と、第１透明基板４１と第２透明基板４２との間に設けられる液晶セル２０と、第１透明基板４１と液晶セル２０との間に設けられる第１中間層３１と、第２透明基板４２と液晶セル２０との間に設けられる第２中間層３２と、前記第１中間層と前記第２中間層との間に設けられる第３中間層３３と、を備え、第１透明基板４１は、平面視において、第２透明基板４２と重なり合う第１領域４１ａと、第１領域４１ａの外縁から外側に延在する第２領域４１ｂと、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、合わせガラス、合わせガラスを備えた液晶装置及び合わせガラスの固定方法に関する。

従来、窓等に用いられ、光の透過率を制御する電子ブラインドに利用可能な調光部材、この調光部材を用いた調光装置が提案されている。例えば、調光部材として液晶セル（調光セル）を用い、この液晶セルを一対のガラス基板で挟み込んで合わせガラスとすることが提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１７－１８７８１０号公報

液晶セルを挟み込んだ合わせガラスを窓枠等の枠部材に取り付けると、合わせガラスの外周部が枠部材により押圧され、局所的に外力が加わり、その部分に液晶ムラが発生する場合がある。このような液晶ムラは、外観不良や調光性能の低下を招くため、改善が望まれている。

本発明の目的は、枠部材に固定した際に液晶ムラの発生を抑制できる合わせガラス、液晶装置及び合わせガラスの固定方法を提供することにある。

本発明は、以下のような解決手段により、課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜に改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。

第１の発明は、第１透明基板（４１）と、前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板（４２）と、前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられる液晶セル（２０）と、前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第１中間層（３１）と、前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第２中間層（３２）と、前記第１中間層と前記第２中間層との間に設けられる第３中間層（３３）と、を備え、前記第１透明基板は、平面視において、前記第２透明基板と重なり合う第１領域（４１ａ）と、前記第１領域の外縁から外側に延在する第２領域（４１ｂ）と、を有する合わせガラス（１０）に関する。

第２の発明は、第１の発明に係る合わせガラスと、前記合わせガラスの少なくとも前記第２領域を保持する枠部材（１１）と、を備える液晶装置（１）に関する。

第３の発明は、第２の発明において、前記枠部材が前記第１透明基板のみを保持しており、前記合わせガラスの側面の少なくとも一部は、前記枠部材から露出している液晶装置に関する。

第４の発明は、第３の発明に係る液晶装置において、前記合わせガラスが前記枠部材から露出する部分において、前記液晶セルが前記第１中間層、前記第２中間層及び前記第３中間層で覆われている液晶装置に関する。

第５の発明は、第２の発明に係る液晶装置において、前記枠部材が前記第１透明基板を保持すると共に、前記第２透明基板の外周を保持する液晶装置に関する。

第６の発明は、第１の発明に係る合わせガラスを枠部材に固定するための合わせガラスの固定方法であって、前記合わせガラスの前記第１透明基板のみを前記枠部材に保持させることにより、前記合わせガラスを前記枠部材に固定する合わせガラスの固定方法に関する。

本発明に係る合わせガラス、液晶装置及び合わせガラスの固定方法によれば、枠部材に固定した際に液晶ムラの発生を抑制することができる。

実施形態に係る合わせガラス１０の平面図である。 図１のｓ１－ｓ１断面を示す断面図である。 合わせガラス１０の構成を示す分解斜視図である。 （Ａ）～（Ｄ）は、第２領域４１ｂの他の構成例を示す平面図である。 （Ａ）～（Ｄ）は、第２領域４１ｂの他の構成例を示す平面図である。 実施形態に係る調光装置１の平面図である。 図６のｓ２－ｓ２断面を示す断面図である。 調光装置１の他の構成例を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、本明細書に添付した図面は、いずれも模式図であり、理解しやすさ等を考慮して、各部の形状、縮尺、縦横の寸法比等を、実物から変更又は誇張している。また、図面においては、部材の断面を示すハッチングを適宜に省略する。

本明細書等において、形状、幾何学的条件、これらの程度を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「方向」等の用語については、その用語の厳密な意味に加えて、ほぼ平行、ほぼ直交等とみなせる程度の範囲、概ねその方向とみなせる範囲を含む。
本明細書等においては、シート、フィルムの用語を使用しているが、これら部材は、一般的な厚さの区分に限定されず、適宜に置き換え可能とする。例えば、「ＯＣＡシート」は、「ＯＣＡフィルム」と置き換えてもよい。

また、図面には、必要に応じてＸ－Ｙ－Ｚの互いに直交する座標系を記載した。この座標系の基準となる図１（後述）は、合わせガラス１０を垂直な方向（法線方向）から見た図である。図１に示すＸ軸、Ｙ軸は、それぞれ合わせガラス１０の板面に平行な軸である。本実施形態に示す合わせガラス１０は、長方形であり、その一辺に平行な線がＸ軸である。このＸ軸に沿うＸ方向のうち、一方の方向をＸ１方向とし、このＸ１方向と反対の方向をＸ２方向とする。また、Ｘ軸と直交する辺に平行な線がＹ軸である。このＹ軸に沿うＹ方向のうち、一方の方向をＹ１方向とし、このＹ１方向と反対の方向をＹ２方向とする。更に、Ｘ－Ｙ軸と直交する線がＺ軸である。このＺ軸に沿うＺ方向のうち、一方の方向をＺ１方向とし、このＺ１方向と反対の方向をＺ２方向とする。但し、合わせガラス１０には実質的に表裏面の区別はないため、紙面の上側を裏面側とし、下側を表面側としてもよい。また、以下の説明においては、「～方向」を「～側」ともいう。
なお、本明細書中に記載する数値、形状、材料等は、実施形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜に選択して使用してもよい。

以下に説明する実施形態の調光装置は、光の透過率の制御が求められる様々な技術分野に適用可能であり、その適用範囲は特に限定されない。調光装置は、例えば、建築物の窓ガラス、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウインドウ（例えば、フロント、サイド、リア、ルーフ等のウインドウ）、車両内部のパーテーションボード等の調光を図る部位に設置することができる。これにより、建築物や車両等の内側への入射光の光量を制御したり、建築物や車両等の内部における所定区域への入射光の光量を制御したりすることができる。

また、実施形態の調光装置は、表面形状が曲面形状を有する３次元形状により構成されていてもよい。例えば、調光装置は、一方の面側に凸となる形状を有していてもよい。また、調光装置は、これに限らず、例えば、表面形状が平面形状（例えば、平板状）であってもよい。各実施形態では、調光装置の表面形状が平面形状（２次元形状）により構成されるものとして説明する。

（合わせガラス）
図１は、実施形態に係る合わせガラス１０の平面図、すなわち、合わせガラス１０の板面に対して垂直な方向から見た図である。図２は、図１のｓ１－ｓ１断面を示す断面図である。図３は、合わせガラス１０の構成を示す分解斜視図である。図４（Ａ）～（Ｄ）及び図５（Ａ）～（Ｄ）は、第２領域４１ｂの他の構成例を示す平面図である。

図１に示す合わせガラス１０は、電圧の印加により光の透過率を制御可能な調光セル２０（後述）を含む積層体である。図２及び図３に示すように、合わせガラス１０は、第１ガラス板（第１透明基板）４１、第２ガラス基板（第２透明基板）４２、第１中間層３１、第２中間層３２、第３中間層３３及び調光セル２０を備えている。

第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２は、それぞれ合わせガラス１０の表裏面に、対向して配置される部材である。例えば、第１ガラス板４１が合わせガラス１０の表面側（Ｚ１側）に配置されるとすると、第２ガラス板４２は、合わせガラス１０の裏面側（Ｚ２側）に配置される。本実施形態の第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２は、平面視において、いずれも正方形（四角形）となるように構成されている。第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２としては、例えば、ソーダライムガラス（青板ガラス）、硼珪酸ガラス（白板ガラス）、石英ガラス、ソーダガラス、カリガラス等の透光性の高い板ガラスを用いることができる。

また、第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２として、樹脂ガラスを用いることができる。樹脂ガラスとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル等からなるものを用いることができる。特に、ポリカーボネートは、耐熱性、強度の面で好ましい。更に、ガラス板には、耐擦傷性等の要求特性に応じて、ハードコート等の表面処理がなされてもよい。ガラス板の材料としては、無機ガラスより樹脂ガラスの方が軽量化の面で好ましい。他方、無機ガラスの方が樹脂ガラスよりコスト、耐熱性、耐傷性等の面で好ましい。

図１に示すように、第１ガラス板４１は、平面視において第２ガラス板４２と重なり合う第１領域４１ａと、この第１領域４１ａの外縁４１ｅから外側に延在する第２領域４１ｂと、を備えている。第２領域４１ｂは、合わせガラス１０を調光装置１として構成した場合に、枠部材１１（後述）により支持される領域である。図１に示すように、本実施形態の第２領域４１ｂは、第１領域４１ａの各辺の外縁４１ｅから均等な幅ｗで突出し、且つ、隣接する第２領域４１ｂ同士が連結された額縁形状となるように構成されている。図１及び後述する図４（Ａ）～（Ｄ）及び図５（Ａ）～（Ｄ）においては、第２領域４１ｂの範囲にハッチングを付している。

ここで、第２領域４１ｂ（第１ガラス板４１）の他の構成例を、図４（Ａ）～（Ｄ）及び図５（Ａ）～（Ｄ）を参照して説明する。
図４（Ａ）は、第１ガラス板４１のＹ２側を除いた３辺に第２領域４１ｂを設けた形態を示している。図４（Ａ）において、第２領域４１ｂを第１ガラス板４１のＹ１側、Ｘ１側又はＸ２側を除いた３辺に設けた形態としてもよい。

図４（Ｂ）は、第１ガラス板４１の対向する２辺に第２領域４１ｂを設けた形態を示している。図４（Ｂ）において、第２領域４１ｂを第１ガラス板４１のＹ１側及びＹ２側の２辺に設けた形態としてもよい。

図４（Ｃ）は、第１ガラス板４１の隣接する２辺に第２領域４１ｂを設けた形態を示している。図４（Ｃ）の形態において、第２領域４１ｂは、第１ガラス板４１の隣接する２辺であれば、どの位置に設けてもよい。例えば、第２領域４１ｂを第１ガラス板４１のＸ２側とＹ２側の２辺に設けた形態としてもよい。

図４（Ｄ）は、第１ガラス板４１のＹ１側の１辺に第２領域４１ｂを設けた形態を示している。図４（Ｄ）において、第２領域４１ｂを第１ガラス板４１のＹ２側、Ｘ１側又はＸ２側の１辺に設けた形態としてもよい。

図５（Ａ）は、第１ガラス板４１の各辺に第１領域４１ａの外縁４１ｅから均等な幅で突出し、且つ、隣接する第２領域４１ｂ同士が連結されていない形態を示している。図５（Ａ）において、第２領域４１ｂを、第１ガラス板４１の任意の３辺に設けた形態としてもよいし、第１ガラス板４１の対向する２辺又は任意の１辺に設けた形態としてもよい。

図５（Ｂ）は、第１ガラス板４１の各辺に、第１ガラス板４１の１辺よりも横幅が短い第２領域４１ｂを設けた形態を示している。図５（Ｂ）において、それぞれの第２領域４１ｂは、各辺の中央に限らず、他の位置に設けられていてもよい。また、図５（Ｂ）において、第２領域４１ｂを、第１ガラス板４１の任意の３辺に設けた形態としてもよいし、第１ガラス板４１の対向する２辺又は任意の１辺に設けた形態としてもよい。

図５（Ｃ）は、第１ガラス板４１の各辺に、第１ガラス板４１の１辺よりも横幅が更に短い第２領域４１ｂを、それぞれ２箇所設けた形態を示している。図５（Ｃ）において、第２領域４１ｂを、第１ガラス板４１の任意の３辺に設けた形態としてもよいし、第１ガラス板４１の対向する２辺又は任意の１辺に設けた形態としてもよい。また、図５（Ｃ）において、第１ガラス板４１の各辺に、第２領域４１ｂを、それぞれ１箇所設けた形態としてもよいし、３箇所以上設けた形態としてもよい。図５（Ｃ）に示す形態において、第１ガラス板４１の各辺に設ける第２領域４１ｂの数や位置は、適宜に設定可能である。

図５（Ｄ）は、第１ガラス板４１の各辺に、先端側が略半円形となる第２領域４１ｂを、それぞれ２箇所設けた形態を示している。図５（Ｄ）において、第２領域４１ｂを、第１ガラス板４１の任意の３辺に設けた形態としてもよいし、第１ガラス板４１の対向する２辺又は任意の１辺に設けた形態としてもよい。また、図５（Ｄ）において、第１ガラス板４１の各辺に、第２領域４１ｂを、それぞれ１箇所設けた形態としてもよいし、３箇所以上設けた形態としてもよい。図５（Ｄ）に示す形態において、第１ガラス板４１の各辺に設ける第２領域４１ｂの数や位置は、適宜に設定可能である。
なお、第１ガラス板４１に設けられる第２領域４１ｂの形状、数、配置等は、上述した図４（Ａ）～（Ｄ）及び図５（Ａ）～（Ｄ）に示した形態に限らず、調光装置１の仕様に応じて適宜に変更可能である。

再び、合わせガラス１０の構成について説明する。
図２及び図３に示すように、第１中間層３１は、第１ガラス板４１と調光セル２０との間に設けられ、第１ガラス板４１と調光セル２０とを互いに接合させる層である。本実施形態において、第１中間層３１は、ＯＣＲ（Optical Clear Resin）により構成されている。ＯＣＲは、重合性化合物を含む液状の硬化性接着層用組成物を硬化した硬化物である。具体的には、ＯＣＲは、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂又はウレタン系樹脂等のベース樹脂と添加剤とを混合した液状の樹脂を対象物に塗布した後、例えば紫外線（ＵＶ）等を用いて硬化したものである。ＯＣＲからなる第１中間層３１は、光学透明性を有しており、更に少なくとも１２０℃程度までの耐熱性、耐湿熱性、耐候性を有することが好ましい。なお、第１中間層３１としては、上記ＯＣＲに限らず、例えば、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）樹脂製のシート、ＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフォンポリマー）等を用いてもよい。

第２中間層３２は、第２ガラス板４２と調光セル２０との間に設けられ、第２ガラス板４２と調光セル２０とを互いに接合させる層である。第２中間層３２は、本実施形態において、第２中間層３２は、ＯＣＡ（Optical Clear Adhesive）により構成されている。ＯＣＡは、例えば、以下のようにして作製された層である。まず、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の離型フィルム上に、重合性化合物を含む液状の硬化性接着層用組成物を塗布し、これを例えば紫外線（ＵＶ）等を用いて硬化させて、ＯＣＡシートを得る。上記硬化性接着層用組成物は、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂又はウレタン系樹脂等の光学用粘着剤であってもよい。このＯＣＡシートを対象物に貼合した後、離型フィルムを剥離することにより、上記ＯＣＡからなる層が得られる。ＯＣＡからなる第２中間層３２は、光学透明性を有しており、更に少なくとも１２０℃程度までの耐熱性、耐湿熱性、耐候性を有することが好ましい。なお、第２中間層３２としては、上記ＯＣＡに限らず、例えば、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）樹脂製のシート、ＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフォンポリマー）等を用いてもよい。

本実施形態において、第１中間層３１は、第１ガラス板４１と調光セル２０とを接合している。また、第２中間層３２は、第２ガラス板４２と調光セル２０とを接合している。但し、これに限らず、第１ガラス板４１と第１中間層３１との間、第１中間層３１と調光セル２０との間、第２中間層３２と調光セル２０との間、及び／又は、第２ガラス板４２と第２中間層３２との間に、例えば、紫外線（ＵＶ）カットフィルム等の機能性フィルムを介在させてもよい。

第３中間層３３は、第１中間層３１及び第２中間層３２がそれぞれ平面視で調光セル２０よりも大きい場合に、Ｚ－Ｘ平面での断面視において、調光セル２０の厚み部分に設けられる層である。図２に示すように、第３中間層３３は、第１中間層３１と第２中間層３２との間であって、調光セル２０の周囲に相当する部分に設けられている。また、第３中間層３３は、第１中間層３１及び第２中間層３２と接合されている。第３中間層３３は、平面視において額縁形状であり、具体的には、中央がくり抜かれた四角形形状となるように構成されている。第３中間層３３の内周形状は、調光セル２０の外周形状と一致していることが望ましい。

本実施形態において、第３中間層３３は、第１中間層３１と同一の材料、すなわちＯＣＲにより構成され、第１中間層３１と一体的に構成されている。第３中間層３３としては、上記ＯＣＲに限らず、例えば、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）樹脂製のシート、ＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフォンポリマー）等を用いてもよい。第３中間層３３を設けることにより、調光セル２０の側面又はその一部が合わせガラス１０の側面に露出することを抑制することができる。また、合わせガラス１０の側面からの水分等の侵入を抑制して、合わせガラス１０の遮水性をより高めることができる。なお、第３中間層３３は、平面視において、額縁形状の一部が切断された形状であってもよいし、第２中間層３２と一体的に構成されていてもよい。また、第１中間層３１及び第２中間層３２がそれぞれ平面視で調光セル２０と同じ大きさである場合、第３中間層３３を設けない構成とすることもできる。

（調光セル）
調光セル２０は、本実施形において液晶セルであり、例えば、電圧の印加により光の透過率を制御可能なフィルムである。調光セル２０は、第１ガラス板４１と第２ガラス板４２との間に中間層（３１～３３）を介して挟持されている。調光セル２０は、液晶層２３（後述）として、二色性色素を使用したゲストホスト型の液晶組成物を備えている。図２に示すように、調光セル２０は、第１積層体２１、第２積層体２２及び第１積層体２１と第２積層体２２との間に配置された液晶層２３を備えている。調光セル２０の厚みは、例えば、１０１～４２０μｍ程度である。

図２に示すように、調光セル２０において、第１積層体２１は、第１基材２４Ａ、第１透明電極２５Ａ及び第１配向層２６Ａを備えている。第１積層体２１において、上記各部は、表面側（Ｚ１側）から裏面側（Ｚ２側）に向けて、第１基材２４Ａ、第１透明電極２５Ａ、第１配向層２６Ａの順に積層されている。また、第２積層体２２は、第２基材２４Ｂ、第２透明電極２５Ｂ及び第２配向層２６Ｂを備えている。第２積層体２２において、上記各部は、裏面側（Ｚ２側）から表面側（Ｚ１側）に向けて、第２基材２４Ｂ、第２透明電極２５Ｂ及び第２配向層２６Ｂの順に積層されている。

第１積層体２１と第２積層体２２との間には、複数のビーズスペーサー２７が配置されている。液晶層２３は、第１積層体２１と第２積層体２２との間において、複数のビーズスペーサー２７の間に液晶が充填されている。複数のビーズスペーサー２７は、それぞれ不規則的に配置されていてもよいし、規則的に配置されていてもよい。
調光セル２０は、第１積層体２１及び第２積層体２２にそれぞれ設けられた第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに印加する電圧を変化させることにより、液晶層２３のゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向が変化し、これにより光の透過率が制御される。

第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂは、透明な樹脂製であって、可撓性を有するフィルムを適用することができる。第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂとしては、光学異方性が小さく、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＳＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。

透明樹脂フィルムの材料としては、特に、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂が好ましい。また、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂとして用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜選択することができる。第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの厚みは、それぞれ５０μｍ以上２００μｍ以下としてもよい。本実施形態では、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの一例として、厚み１２５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが適用される。

第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂは、それぞれ第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂ（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜から構成されている。透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。

酸化錫（ＳｎＯ_２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ_２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、フッ素ドープ酸化錫が挙げられる。酸化インジウム（Ｉｎ_２Ｏ_３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ガリウムドープ酸化亜鉛が挙げられる。本実施形態において、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂを構成する透明導電膜は、ＩＴＯにより形成されている。

ビーズスペーサー２７は、液晶層２３の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。本実施形態では、ビーズスペーサー２７として、球形状のビーズスペーサーを用いている。ビーズスペーサー２７の直径は、１μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは３μｍ以上１５μｍ以下の範囲としてもよい。ビーズスペーサー２７は、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また、ビーズスペーサー２７は、球形状による構成の他、円柱形状、楕円柱形状、多角柱形状等のロッド形状により構成してもよい。また、ビーズスペーサー２７は、透明部材により製造されるが、必要に応じて着色した材料を適用して色味を調整するようにしてもよい。

なお、本実施形態において、ビーズスペーサー２７は、第２積層体２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体２１及び第２積層体２２の両方又は第１積層体２１にのみ設けられるようにしてもよい。また、ビーズスペーサー２７は、必ずしも設けられていなくてもよい。また、ビーズスペーサー２７に代えて、又は、ビーズスペーサー２７と共に、柱状のスペーサーを用いてもよい。

第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂは、液晶層２３に含まれる液晶分子群を所望の方向に配向させるための部材である。第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂは、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料としては、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができる。例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。本実施形態では、光二量化型の材料を使用する。光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。

なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。なお、本実施形態において、調光セル２０は、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを備えているが、これに限らず、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを備えない形態としてもよい。

液晶層２３には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に液晶層２３の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。また、第１積層体２１と第２積層体２２との間において、液晶層２３を取り囲むように、平面視で環状又は枠状のシール材２８が配置されている。このシール材２８により、第１積層体２１と第２積層体２２とが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材２８は、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。

液晶層２３には、重合性官能基を有していない液晶化合物として、ネマチック液晶化合物、スメクチック液晶化合物及びコレステリック液晶化合物を適用することができる。
ネマチック液晶化合物としては、例えば、ビフェニル系化合物、ターフェニル系化合物、フェニルシクロヘキシル系化合物、ビフェニルシクロヘキシル系化合物、フェニルビシクロヘキシル系化合物、トリフルオロ系化合物、安息香酸フェニル系化合物、シクロヘキシル安息香酸フェニル系化合物、フェニル安息香酸フェニル系化合物、ビシクロヘキシルカルボン酸フェニル系化合物、アゾメチン系化合物、アゾ系化合物、及びアゾオキシ系化合物、スチルベン系化合物、トラン系化合物、エステル系化合物、ビシクロヘキシル系化合物、フェニルピリミジン系化合物、ビフェニルピリミジン系化合物、ピリミジン系化合物、及びビフェニルエチン系化合物等を挙げることができる。

スメクチック液晶化合物としては、例えば、ポリアクリレート系、ポリメタクリレート系、ポリクロロアクリレート系、ポリオキシラン系、ポリシロキサン系、ポリエステル系等の強誘電性高分子液晶化合物を挙げることができる。
コレステリック液晶化合物としては、例えば、コレステリルリノレート、コレステリルオレエート、セルロース、セルロース誘導体、ポリペプチド等を挙げることができる。

ゲストホスト方式に用いられる二色性色素としては、液晶に対して溶解性があり、二色性の高い色素、例えば、アゾ系、アントラキノン系、キノフタロン系、ペリレン系、インジゴ系、チオインジゴ系、メロシアニン系、スチリル系、アゾメチン系、テトラジン系等の二色性色素が挙げられる。

調光セル２０は、遮光時におけるゲストホスト液晶組成物の配向が無電界時に形成されるように、第１配向層２６Ａ及び第２配向層２６Ｂを一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した水平配向層に構成し、これによりノーマリーダークにより構成される。なお、調光セル２０の遮光時の設定を電界印加時としてノーマリークリアとして構成してもよい。ここで、ノーマリーダークとは、液晶に電圧がかかっていない時に光の透過率が最小となり、黒い画面になる構造である。ノーマリークリアとは、液晶に電圧がかかっていない時に光の透過率が最大となり、透明となる構造である。

また、透光時において調光セル２０を通して見える景色等が明瞭に見えることが望ましいので、透光時のヘイズ値は低いことが望ましい。具体的には、調光セル２０の透光時のヘイズ値は、３０％以下であることが望ましく、１５％以下であることがより望ましい。このような低いヘイズ値を実現するためには、液晶混合物中に重合性化合物が入っていないことが望ましい。

本実施形態の調光セル２０は、ゲストホスト型の液晶層２３を備える例を示したが、これに限られるものではない。調光セル２０は、二色性色素組成物を用いないＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式等の液晶層２３を備える構成としてもよい。このような液晶層２３を備える場合、第１基材２４Ａ及び第２基材２４Ｂの表面にそれぞれ直線偏光層をさらに設けることで、調光フィルムとして機能させることができる。

第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂと外部との電気的接続を行うために、フレキシブルプリント配線基板２９（図３参照）が設けられている。フレキシブルプリント配線基板２９は、例えば、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂが液晶層２３を挟んでいない領域において、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに挟まれることにより接続されている。なお、フレキシブルプリント配線基板２９は、例えば、第１透明電極２５Ａ及び第２透明電極２５Ｂに挟まれていない形態であってもよい。

（調光装置及び合わせガラスの固定方法）
次に、本実施形態の合わせガラス１０を備えた調光装置１の構成について説明する。図６は、実施形態に係る調光装置１の平面図である。図７は、図６のｓ２－ｓ２断面を示す断面図である。図８は、調光装置１の他の構成例を示す断面図である。

図６及び図７に示すように、本実施形態の調光装置１は、合わせガラス１０と、枠部材１１と、を備えている。調光装置１は、本実施形態において液晶装置であり、例えば、電圧の印加により光透過率を制御可能な装置である。図６に示すように、枠部材１１は、平面視において額縁形状であり、具体的には、中央がくり抜かれた四角形形状となるように構成されている。枠部材１１は、合わせガラス１０を保持すると共に、外周部を保護する機能と、合わせガラス１０を、調光を図る部位に取り付け可能とする機能と、を備えている。例えば、合わせガラス１０を建築物の窓ガラスに適用した場合、枠部材１１は、窓枠として機能する。

枠部材１１には、開口部１１ａと支持部１１ｂが設けられている。図７に示すように、開口部１１ａは、枠部材１１の中央部分を厚さ方向（Ｚ方向）に貫通している。開口部１１ａの側面には、支持部１１ｂが設けられている。支持部１１ｂは、第１ガラス板４１の第２領域４１ｂが嵌め込まれる部分であり、具体的には断面が略凹形状となる溝である。図６に示すように、支持部１１ｂは、枠部材１１の開口部１１ａ側の４辺にそれぞれ設けられている。枠部材１１は、支持部１１ｂにより、合わせガラス１０の外周側の４辺を支持している。すなわち、合わせガラス１０は、調光装置１の枠部材１１に設けられた支持部１１ｂに第２領域４１ｂが支持された状態で固定されている。

図７に示すように、合わせガラス１０の第２ガラス板４２は、枠部材１１により支持されておらず、合わせガラス１０の側面の一部は、枠部材１１から露出している。本形態によれば、合わせガラス１０と枠部材１１とを合わせた構造全体を薄くすることができる。また、合わせガラス１０が枠部材１１から露出する部分において、調光セル２０は、第２中間層３２と第３中間層３３により覆われるため、調光セル２０を保護することができる。なお、枠部材１１のＺ２側は、図７に想像線（二点鎖線）で示すように、第２ガラス板４２と同じ位置まで延在していてもよいし、第２ガラス板４２よりもＺ２側に延在していてもよい。その場合も、合わせガラス１０の第２ガラス板４２は、枠部材１１に固定されない形態となる。また、枠部材１１により合わせガラス１０の第１ガラス板４１のみを保持する構成としてもよい。その場合においても、合わせガラス１０が枠部材１１から露出する部分において、調光セル２０は、第１中間層３１、第２中間層３２及び第３中間層３３により覆われるため、調光セル２０を保護することができる。

また、図８に示すように、枠部材１１の裏面側に、断面略Ｌ字形状の外枠部１１ｃを設けた形態とし、合わせガラス１０の第２ガラス板４２の外周を、外枠部１１ｃで保持するようにしてもよい。本形態によれば、枠部材１１の支持部１１ｂと外枠部１１ｃとの間に合わせガラス１０を嵌め込むことにより、合わせガラス１０のＸ－Ｙ平面方向の移動と厚み方向（Ｚ方向）の移動を、より確実に規制することができる。また、本形態によれば、合わせガラス１０の側面全体を保護することができる。

上述した本実施形態の合わせガラス１０、調光装置１及び合わせガラス１０の固定方法によれば、例えば、以下のような効果を奏する。
本実施形態の合わせガラス１０において、第１ガラス板４１は、平面視において第２ガラス板４２と重なり合う第１領域４１ａと、この第１領域４１ａの外縁４１ｅから外側に延在する第２領域４１ｂと、を備えている。そのため、調光装置１において、図７に示すように、合わせガラス１０の第１ガラス板４１（第２領域４１ｂ）のみを支持した状態で固定することができる。本構成及び合わせガラス１０の固定方法によれば、合わせガラス１０を、調光セル２０の液晶層２３に局所的に負荷がかからない状態で固定できるため、合わせガラス１０を枠部材１１で固定した際に液晶ムラの発生を抑制することができる。図８に示す調光装置１の構成においても、同様の効果を得ることができる。

本実施形態の合わせガラス１０において、第１ガラス板４１の第２領域４１ｂは、第１領域４１ａの各辺に設けられている。そのため、合わせガラス１０を、枠部材１１により確実に固定することができる。また、第１ガラス板４１の第２領域４１ｂは、第１領域４１ａの各辺の外縁４１ｅから均等な幅ｗで突出している。そのため、合わせガラス１０を枠部材１１に嵌め込んだ際に、各辺のガタつきをより少なくすることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内に含まれる。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、実施形態に記載したものに限定されない。なお、上述の実施形態及び後述する変形形態は、適宜に組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。

（変形形態）
実施形態では、第１ガラス板４１を第１透明基板とし、第２ガラス板４２を第２透明基板とする形態について説明したが、これに限定されない。第２ガラス板４２を第１透明基板とし、第１ガラス板４１を第２透明基板とする形態としてもよい。第２ガラス板４２を第１透明基板とした形態において、第２領域４１ｂは、第２ガラス板４２に設けられる。本形態において、合わせガラス１０は、第２ガラス板４２が枠部材１１に支持された状態で固定される。

実施形態では、合わせガラス１０の第１ガラス板４１（第２領域４１ｂ）が枠部材１１の支持部１１ｂに嵌め込まれて支持される形態について説明したが、これに限定されない。第１ガラス板４１（第２領域４１ｂ）が枠部材１１の支持部１１ｂにネジ止めやリベット止めにより支持される形態としてもよい。

実施形態では、合わせガラス１０の第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２がいずれも正方形である例について説明したが、これに限定されない。第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２の形状は、例えば、平面視において長方形であってもよいし、平行四辺形や台形等であってもよい。すなわち、第１ガラス板４１及び第２ガラス板４２の平面視における形状は、適宜に変更可能である。合わせガラス１０を固定する枠部材１１についても同様である。

実施形態では、合わせガラス１０の第１中間層３１と第２中間層３２との間に調光セル２０のみを積層する構成について説明したが、これに限定されない。調光セル２０の片面又は両面に、例えば、ＵＶカットフィルム等の機能性フィルムを積層してもよい。

実施形態では、合わせガラス１０を固定する枠部材１１を、平面視において額縁形状とした形態について説明したが、これに限定されない。枠部材１１は、合わせガラス１０において、第１ガラス板４１の第２領域４１ｂが外周全体（枠形状）ではなく、部分的に設けられている場合、その部分に対応する部分にのみ存在する形状であってもよい。

１ 調光装置
１０ 合わせガラス
１１ 枠部材
２０ 調光セル
３１ 第１中間層
３２ 第２中間層
３３ 第３中間層
４１ 第１ガラス板
４１ａ 第１領域
４１ｂ 第２領域
４１ｅ 外縁
４２ 第２ガラス板

Claims (6)

1. 第１透明基板と、
   前記第１透明基板と対向して配置される第２透明基板と、
   前記第１透明基板と前記第２透明基板との間に設けられる液晶セルと、
   前記第１透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第１中間層と、
   前記第２透明基板と前記液晶セルとの間に設けられる第２中間層と、
   前記第１中間層と前記第２中間層との間に設けられる第３中間層と、
   を備え、
   前記第１透明基板は、平面視において、前記第２透明基板と重なり合う第１領域と、前記第１領域の外縁から外側に延在する第２領域と、を有する合わせガラス。
2. 請求項１に記載の合わせガラスと、
   前記合わせガラスの少なくとも前記第２領域を保持する枠部材と、
   を備える液晶装置。
3. 前記枠部材は、前記第１透明基板のみを保持しており、
   前記合わせガラスの側面の少なくとも一部は、前記枠部材から露出している請求項２に記載の液晶装置。
4. 前記合わせガラスが前記枠部材から露出する部分において、前記液晶セルは、前記第１中間層、前記第２中間層及び前記第３中間層で覆われている請求項３に記載の液晶装置。
5. 前記枠部材は、前記第１透明基板を保持すると共に、前記第２透明基板の外周を保持する請求項２に記載の液晶装置。
6. 請求項１に記載の合わせガラスを枠部材に固定するための合わせガラスの固定方法であって、
   前記合わせガラスの前記第１透明基板のみを前記枠部材に保持させることにより、前記合わせガラスを前記枠部材に固定する合わせガラスの固定方法。

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