JP2021016986A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】紫外線照射装置から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くいインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】インクジェットプリンタ１０は、被印刷物５を支持する支持面３５ａを有する支持台３５と、支持台３５よりも上方に配置されるキャリッジ１９と、インクを吐出するノズル２５が形成されたノズル面２４を有し、キャリッジ１９に設けられたインクヘッド２３と、紫外線を発する光源２８を有し、キャリッジ１９に設けられた紫外線照射装置２６と、を備えている。紫外線照射装置２６は、インクヘッド２３に対して所定の第１方向Ｙの一方側に配置されている。ノズル面２４は、第１方向Ｙの他方側を向くように、支持面３５ａに対して傾斜して配置されている。【選択図】図６

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

例えば特許文献１には、被印刷物に紫外線硬化型インク（以下、単にインクともいう。）を吐出するプリンタが開示されている。上記プリンタは、被印刷物が支持される支持面を有する支持台と、支持面に支持された被印刷物にインクを吐出するノズルを有するインクヘッドと、支持面に支持された被印刷物に紫外線を照射する紫外線照射装置とを備えている。このようなプリンタでは、被印刷物上のインクに紫外線を照射することで、インクを硬化させ、被印刷物上に定着させることができる。

特開２０１５−１８２２４９号公報

ところで、上記プリンタでは、例えばノズルが形成されたノズル面と、支持台の支持面とが平行になるように互いが配置されている。例えば印刷中に紫外線照射装置から紫外線が照射されているとき、紫外線が被印刷物の表面や支持面で拡散反射することがあり得る。このように拡散反射した紫外線は、ノズルに照射するおそれがある。そして、ノズルに照射された紫外線に起因して、ノズル内のインクが硬化し、吐出不良が発生するおそれがあった。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、紫外線照射装置から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くいインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、被印刷物を支持する支持面を有する支持台と、前記支持台よりも上方に配置されるキャリッジと、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有し、前記キャリッジに設けられたインクヘッドと、紫外線を発する光源を有し、前記キャリッジに設けられた紫外線照射装置と、を備えている。前記紫外線照射装置は、前記インクヘッドに対して所定の第１方向の一方側に配置されている。前記ノズル面は、前記第１方向の他方側を向くように、前記支持面に対して傾斜して配置されている。

上記インクジェットプリンタによれば、インクヘッドのノズル面は、第１方向の他方側、すなわち紫外線照射装置とは反対側を向くように、支持面に対して傾斜して配置されている。そのため、ノズル面は、例えば支持面に支持された被印刷物の表面に対して傾斜している。よって、紫外線照射装置から照射されて、被印刷物の表面または支持面で拡散反射された紫外線が、従来と比較して、ノズル面に照射され難い。したがって、ノズル面に紫外線が照射され難くなっているため、ノズル面に形成されたノズルにも紫外線が照射され難い。その結果、紫外線照射装置から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くすることができる。

本発明によれば、紫外線照射装置から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くいインクジェットプリンタを提供することができる。

実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。 インクジェットプリンタの正面図であり、フロントカバーが開いた状態を示す図である。 インクジェットプリンタの平面図である。 インクヘッドのノズル面を示す図である。 インクジェットプリンタのブロック図である。 キャリッジ、インクヘッドおよび紫外線照射装置の正面図である。 第１インクヘッドのノズル面の傾斜角度を示す正面図である。 第１インクヘッドに対する第１反射基準角度を示す正面図である。 第１インクヘッドに対する第２反射基準角度を示す正面図である。 傾斜部材を示す正面断面図である。 他の実施形態に係るインクジェットプリンタのキャリッジ、インクヘッドおよび紫外線照射装置の正面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１０の斜視図である。図２は、プリンタ１０の正面図であり、後述のフロントカバー１３が開いた状態を示す図である。図３はプリンタ１０の平面図である。以下の説明において、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる使用者から見た（ここでは、被印刷物５が搬送される方向から見た）左、右、上、下をそれぞれ意味する。プリンタ１０の正面にいる使用者がプリンタ１０から離れる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下をそれぞれ表している。図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。図面中の符号Ｘは副走査方向を示している。副走査方向Ｘは主走査方向Ｙと交差する方向（例えば、平面視において直交する方向）である。本実施形態では、副走査方向Ｘは前後方向である。なお、ここでは、主走査方向Ｙが第１方向の一例であり、副走査方向Ｘが第２方向の一例である。主走査方向Ｙの左側が第１方向の一方側の一例であり、右側が第１方向の他方側の一例である。ただし、これら方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。

本実施形態に係るプリンタ１０は、被印刷物５（図２参照）に印刷を行う。プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。ここで、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

被印刷物５は、例えばシート状に形成されている。被印刷物５の素材は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合体などの樹脂類、アルミニウムやステンレス鋼などの金属類、陶器、セラミック、ガラス、ゴム、皮革などであってもよい。なお、被印刷物５は、携帯電話ケースなどの各種ケース、電子タバコなどの小型電子機器、キーホルダやフォトフレームなどの部品小物、日用品、アクセサリなどの立体物であってもよい。

図１に示すように、プリンタ１０は箱状に形成されている。プリンタ１０は、開口１１（図２参照）を有するプリンタケース１２と、開口１１を開閉自在に覆うフロントカバー１３とを備えている。フロントカバー１３は、その後端を軸にして回転可能なように、プリンタケース１２に支持されている。フロントカバー１３の後端を軸にしてフロントカバー１３が上方に開かれることにより、プリンタケース１２の内部空間と外部空間とが連通される。

ここでは、フロントカバー１３には窓１４が設けられている。窓１４は透明の素材で構成されている。そのため、使用者は、フロントカバー１３を閉じた状態であっても、窓１４を通じてプリンタケース１２の内部空間を確認することができる。

図２に示すように、プリンタケース１２の内部空間は、仕切り板１５によって、印刷エリア１６と制御エリア１７とに区画されている。印刷エリア１６は、仕切り板１５の左側に位置する空間であり、被印刷物５に対して印刷が行われる空間である。制御エリア１７は、仕切り板１５の右側に位置する空間である。制御エリア１７には、制御装置３０が設けられている。

プリンタ１０は、ガイドレール１８と、キャリッジ１９とを備えている。ガイドレール１８は、印刷エリア１６の上部に配置されている。ガイドレール１８は、プリンタケース１２に固定され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１８には、キャリッジ１９が摺動自在に係合している。キャリッジ１９は、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに往復移動が可能である。

本実施形態では、プリンタ１０は、更にキャリッジ移動機構３１（図５参照）を備えている。キャリッジ移動機構３１は、キャリッジ１９を主走査方向Ｙに移動させる機構である。なお、キャリッジ移動機構３１の構成は、特に限定されない。図示は省略するが、本実施形態に係るキャリッジ移動機構３１は、ガイドレール１８の右端および左端に配置された一対のプーリと、無端状のベルトと、キャリッジモータとを備えている。キャリッジ１９は、一対のプーリに巻き掛けられたベルトに固定されている。一方のプーリにはキャリッジモータが連結されている。キャリッジモータは、制御装置３０と電気的に接続されており、制御装置３０によって制御される。キャリッジモータが駆動するとプーリが回転し、ベルトが走行する。これにより、キャリッジ１９がガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに移動する。

図２に示すように、プリンタ１０は、複数のインクヘッド２３を備えている。本実施形態では、インクヘッド２３の数は３つであるが、インクヘッド２３の数は特に限定されない。インクヘッド２３は、キャリッジ１９に設けられている。

図４は、インクヘッド２３の後述するノズル面２４を示す図である。図４に示すように、本実施形態では、キャリッジ１９は、嵌合面１９ａを有している。この嵌合面１９ａは、キャリッジ１９の下面を構成しており、嵌合面１９ａには、インクヘッド２３が設けられる。ここでは、嵌合面１９ａには、３つの嵌合口１９ｂが形成されている。インクヘッド２３は、ノズル面２４が下方に露出した状態で嵌合口１９ｂに嵌る。

インクヘッド２３は、後述のテーブル３５の支持面３５ａ（図２参照）に支持された被印刷物５にインクを吐出する。図４に示すように、複数のインクヘッド２３は、主走査方向Ｙに並んでおり、インライン配列で配置されている。なお、以下の説明では、３つのインクヘッド２３のうち、左から順に第１インクヘッド２３Ａ、第２インクヘッド２３Ｂ、第３インクヘッド２３Ｃと適宜称することとする。以下の説明において、インクヘッド２３と称している場合には、３つのインクヘッド２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃのそれぞれに共通する構成であることを意味する。

インクヘッド２３は、ノズル面２４を有している。ノズル面２４は、インクヘッド２３の下面を構成している。本実施形態では、ノズル面２４は、キャリッジ１９（言い換えると嵌合面１９ａ）から下方に突出するように配置されている。ノズル面２４には、複数のノズル２５が副走査方向Ｘに並んで形成されている。ノズル２５からインクが吐出される。ここで、副走査方向Ｘに並んだノズル２５の列のことをノズル列２５ａと称する。ここでは、ノズル列２５ａは、１つのノズル面２４に対して２つ形成されている。

インクヘッド２３は、可撓性を有するインクチューブ（図示せず）によってインクカートリッジ２１（図２参照）と連通している。インクカートリッジ２１には、例えば紫外線硬化型のインクが貯留されている。紫外線硬化型のインクは、典型的には重合性化合物と重合開始剤とを含んでいる。複数のインクカートリッジ２１には、それぞれシアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）、ブラックインク（Ｋ）などのプロセスカラーインク（ＣＭＹＫ）と、プライマインク（Ｐｒ）、ホワイトインク（Ｗｈ）などの特色インクのうちの何れかが貯留されている。なお、本明細書において「特色インク」とは、プロセスカラーインクと異なる色および／または特性を持つインク全般をいう。プライマインク（Ｐｒ）は、例えば撥インク性の高い被印刷物５に印刷を行う場合に、被印刷物５へのインクの乗りを良くするための前処理用インクである。

本実施形態では、プリンタ１０が、６つのインクカートリッジ２１を備えているが、インクカートリッジ２１の数は特に限定されない。１つのインクカートリッジ２１は、１つのノズル列２５ａを構成するノズル２５に接続されている。そのため、１つのインクヘッド２３につき、２種類の紫外線硬化型のインクを吐出する。

図３に示すように、プリンタ１０は、１つの紫外線照射装置２６を備えている。紫外線照射装置２６は、キャリッジ１９に設けられている。紫外線照射装置２６は、インクヘッド２３の左方に配置されている。紫外線照射装置２６は、被印刷物５に吐出されたインクを硬化させるための紫外線を照射する装置である。紫外線照射装置２６は、インクを硬化可能な紫外線波長を有する光を照射する。図４に示すように、紫外線照射装置２６は、ケース２７と、光源２８とを備えている。

ケース２７は、箱状に形成されており、内部に空間を有している。ケース２７は、照射面２９を有している。照射面２９は、ケース２７の下面を構成している。照射面２９には、照射口２９ａが形成されている。照射口２９ａには、紫外線が通過可能である。光源２８は、紫外線を発するものであり、ケース２７の内部に配置されている。なお、光源２８の種類は特に限定されない。光源２８は、例えばＬＥＤであってもよいし、蛍光灯（低圧水銀灯）や高圧水銀灯であってもよい。光源２８から発せられた紫外線は、照射口２９ａを通過し、照射口２９ａを通じて被印刷物５に向かって照射される。

図２に示すように、プリンタ１０は、いわゆるフラットベッドタイプのプリンタである。プリンタ１０は、テーブル３５を備えている。テーブル３５は、キャリッジ１９の下方であり、かつ、ガイドレール１８の下方に配置されている。言い換えると、ガイドレール１８は、テーブル３５の上方に配置されている。テーブル３５は、被印刷物５を支持する支持面３５ａを有している。支持面３５ａはテーブル３５の表面を構成している。支持面３５ａは、水平方向に延びており、被印刷物５が載置される面である。被印刷物５は、支持面３５ａに支持された状態で印刷される。支持面３５ａと、キャリッジ１９の嵌合面１９ａと、紫外線照射装置２６の照射面２９とは、互いが平行になるように配置されている。ここで、「平行」には、厳密に平行であること以外に、一方が他方に対して多少の傾きが生じている場合も含まれるものとする。本実施形態では、テーブル３５は、支持台の一例である。

図２に示すように、プリンタ１０は、第１テーブル移動機構３６と、第２テーブル移動機構３７とを備えている。テーブル３５は、第１テーブル移動機構３６によって、副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。テーブル３５は、第２テーブル移動機構３７によって、上下方向に移動可能に構成されている。第１テーブル移動機構３６は、一対のスライドレール３６ａ、３６ｂと、搬送部材３６ｃと、第１移動用モータ（図示せず）とを備えている。図３に示すように、スライドレール３６ａ、３６ｂは、副走査方向Ｘに延びている。スライドレール３６ａ、３６ｂは、互いが平行に配置されている。搬送部材３６ｃは、スライドレール３６ａ、３６ｂに対して摺動自在に設けられている。搬送部材３６ｃの上方には、他の部材を介してテーブル３５が支持されている。第１移動用モータは、制御装置３０と電気的に接続されており、制御装置３０によって制御される。第１移動用モータが駆動すると、スライドレール３６ａ、３６ｂに沿って搬送部材３６ｃが移動する。これにより、搬送部材３６ｃが支持するテーブル３５は、副走査方向Ｘに移動する。

図２に示すように、第２テーブル移動機構３７は、高さ調整部材３７ａと、第２移動用モータ（図示せず）とを備えている。高さ調整部材３７ａは、テーブル３５の下面に設けられている。高さ調整部材３７ａは、第２移動用モータに接続されている。第２移動用モータは、制御装置３０と電気的に接続されており、制御装置３０によって制御される。第２移動用モータが駆動すると、高さ調整部材３７ａの高さが変化して、テーブル３５の高さが調整される。

制御装置３０は、プリンタ１０の各部の動作を制御する。制御装置３０は、典型的にはコンピュータである。制御装置３０は、例えば、外部のコンピュータなどから印刷データを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。

図５は、プリンタ１０のブロック図である。図５に示すように、制御装置３０は、キャリッジ移動機構３１（詳しくは、キャリッジ移動機構３１のキャリッジモータ）と、第１テーブル移動機構３６（詳しくは、第１テーブル移動機構３６の第１移動用モータ）と、第２テーブル移動機構３７（詳しくは、第２テーブル移動機構３７の第２移動用モータ）と、に通信可能に接続されており、支持面３５ａに支持された被印刷物５と、インクヘッド２３との相対的な位置関係を制御している。制御装置３０は、インクヘッド２３に通信可能に接続されており、被印刷物５に対するインクの吐出を制御している。制御装置３０は、紫外線照射装置２６の光源２８と通信可能に接続されており、紫外線照射装置２６の起動と停止を制御している。

以上、本実施形態に係るプリンタ１０の基本的な構成について説明した。ところで、紫外線照射装置２６の光源２８から照射された紫外線は、テーブル３５の支持面３５ａに支持された被印刷物５や、支持面３５ａに照射される。被印刷物５や支持面３５ａに照射された紫外線の一部は、被印刷物５の表面や支持面３５ａで反射することがあり得る。この紫外線の反射には、拡散反射が含まれる。拡散反射では、所定の一方向に向かって反射する正反射とは異なり、入射角度に依存せずに、あらゆる方向に向かって紫外線が反射する。そのため、被印刷物５の表面で拡散反射した紫外線の一部は、インクヘッド２３のノズル２５（図４参照）に照射されることとなる。ノズル２５に照射される紫外線の量が蓄積されることで、ノズル２５内のインクが硬化し、ノズル２５の吐出不良が生じるおそれがある。以下の説明において、「反射」には拡散反射が含まれるものとする。

例えば被印刷物５や支持面３５ａで反射した紫外線がノズル２５に照射され難くするために、従来では、紫外線照射装置２６をインクヘッド２３のノズル面２４から離すように配置していた。ノズル面２４から紫外線照射装置２６が離れるほど、被印刷物５で反射した紫外線がノズル２５に照射され難くなる。しかしながら、紫外線照射装置２６をノズル面２４から離すほど、キャリッジ１９が大型化することになり、プリンタ１０が主走査方向Ｙに大きくなる。その結果、プリンタ１０が大型化することになる。そのため、キャリッジ１９の大型化を抑えつつ、被印刷物５で反射した紫外線がノズル２５に照射され難いことが好ましい。

そこで、本実施形態では、被印刷物５や支持面３５ａで反射した紫外線がノズル２５に照射され難くするために、インクヘッド２３のノズル面２４を傾けることにした。以下、そのことについて詳述する。

図６は、キャリッジ１９、インクヘッド２３および紫外線照射装置２６の正面図である。図６に示すように、本実施形態では、紫外線照射装置２６は、インクヘッド２３の左方に配置されている。３つのインクヘッド２３のノズル面２４は、右方を向くように支持面３５ａに対して傾斜している。言い換えると、ノズル面２４は、紫外線照射装置２６の反対側を向くように傾斜して配置されている。ここでは、インクヘッド２３のノズル面２４は、紫外線照射装置２６の照射面２９に対して傾斜しており、キャリッジ１９の嵌合面１９ａに対しても傾斜している。

なお、本実施形態では、インクヘッド２３自体がキャリッジ１９に対して傾いた状態で配置されている。そのため、インクヘッド２３の傾きに伴って、ノズル面２４も傾斜して配置されている。ただし、インクヘッド２３自体がキャリッジ１９に対して傾いていなくてもよく、その場合、ノズル面２４は、インクヘッド２３に対して斜めに配置されるように、インクヘッド２３に形成されているとよい。なお、図２では、インクヘッド２３が傾いていないようにも見えるが、実際には、図６に示すように、インクヘッド２３自体が傾斜して配置されている。

図７は、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１を示す正面図である。本実施形態では、図７に示すように、インクヘッド２３のノズル面２４の傾斜角度Ｒ１が定義される。なお、各インクヘッド２３のノズル面２４の傾斜角度Ｒ１は、同じように定義されるため、ここでは第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１について説明する。

本実施形態では、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１は、正面視においてノズル平行線Ｌ１と支持面３５ａとが成す角度である。ノズル平行線Ｌ１は、正面視においてノズル面２４と平行な線のことをいう。ここでは、ノズル平行線Ｌ１は、正面視においてノズル面２４上を通る線である。支持面３５ａとは、テーブル３５の表面と言い換えることが可能である。

本実施形態では、各インクヘッド２３のノズル面２４の傾斜角度Ｒ１の数値は特に限定されない。ただし、傾斜角度Ｒ１が大き過ぎると、ノズル２５からより側方に向かってインクが吐出されるため、被印刷物５のインクの着弾位置にばらつきが生じ易くなり、印刷の品質が低下するおそれがある。そのため、傾斜角度Ｒ１は、大き過ぎない方が好ましく、例えば紫外線照射装置２６からインクヘッド２３までの距離や、支持面３５ａからノズル面２４までの距離、支持面３５ａから紫外線照射装置２６の照射面２９までの距離に応じて適宜設定されているとよい。傾斜角度Ｒ１は、例えば０．１度〜５度である。なお、図６〜図１１において、分かり易くするために傾斜角度Ｒ１を大きくしているが、実際には、傾斜角度Ｒ１は、例えば０．１度〜５度程度である。

第１〜第３インクヘッド２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１は、同じであってもよいし、一部が異なっていてもよい。仮に、第１〜第３インクヘッド２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１が異なっている場合には、紫外線照射装置２６から離れているインクヘッド２３程、傾斜角度Ｒ１が小さいとよい。本実施形態の場合、図６に示すように、第１インクヘッド２３Ａ、第２インクヘッド２３Ｂ、第３インクヘッド２３Ｃの順に、紫外線照射装置２６から離れている。そのため、仮に第１〜第３インクヘッド２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれのノズル面２４の傾斜角度Ｒ１が異なっている場合には、インクヘッド２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃの順に傾斜角度Ｒ１が小さいとよい。

図８は、第１インクヘッド２３Ａに対する第１反射基準角度Ｒ２１を示す正面図である。本実施形態では、図８に示すように、インクヘッド２３のノズル面２４に対する第１反射基準角度Ｒ２１が定義される。なお、各インクヘッド２３のノズル面２４に対する第１反射基準角度Ｒ２１は、同じように定義される。そのため、ここでは第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第１反射基準角度Ｒ２１について説明する。

第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第１反射基準角度Ｒ２１は、後述の支持面３５ａの支持面交点Ｐ１で反射した紫外線が第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に照射される可能性がある最大の反射角度である。上記の傾斜角度Ｒ１がこの第１反射基準角度Ｒ２１よりも大きいとき、支持面交点Ｐ１で反射した紫外線は、ノズル面２４に照射され難くなる。一方、傾斜角度Ｒ１が第１反射基準角度Ｒ２１よりも小さいとき、支持面交点Ｐ１で反射した紫外線は、ノズル面２４に照射され易くなる。

第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第１反射基準角度Ｒ２１は、以下のようにして算出することができる。ここでの第１反射基準角度Ｒ２１は、図８に示すように、第１反射線Ｌ３１と、支持面３５ａとが成す角度である。ここでは、まず正面視において紫外線照射装置２６の照射面２９と直交する線であって、照射口２９ａの中心Ｃ１を通過する線のことを照射線Ｌ２という。照射線Ｌ２が向く方向は、照射口２９ａが開口している方向であり、紫外線照射装置２６の中心軸の方向と同じである。紫外線照射装置２６において光源２８から発せられた紫外線は、照射線Ｌ２の方向に沿って、支持面３５ａに支持された被印刷物５に照射される。

照射線Ｌ２とテーブル３５の支持面３５ａとが交差する交点を支持面交点Ｐ１という。この支持面交点Ｐ１は、光源２８から発せられた紫外線が支持面３５ａに照射される範囲の中心点である。

本実施形態では、正面視において上記の支持面交点Ｐ１から第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の左端に向かって延びた線のことを、第１反射線Ｌ３１とする。第１反射線Ｌ３１は、支持面交点Ｐ１と、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の左端（言い換えると、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４のうち紫外線照射装置２６に最も近い端）とを繋ぐ線である。そして、第１反射線Ｌ３１と支持面３５ａとが成す角度を、第１反射基準角度Ｒ２１とする。

図９は、第１インクヘッド２３Ａに対する第２反射基準角度Ｒ２２を示す正面図である。本実施形態では、図９に示すように、インクヘッド２３のノズル面２４に対する第２反射基準角度Ｒ２２が定義される。なお、各インクヘッド２３のノズル面２４に対する第２反射基準角度Ｒ２２は、同じように定義される。そのため、ここでは第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第２反射基準角度Ｒ２２について説明する。

第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第２反射基準角度Ｒ２２は、支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面上の後述する印刷交点Ｐ２で反射した紫外線が第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に照射される可能性がある最大の反射角度である。上記の傾斜角度Ｒ１がこの第２反射基準角度Ｒ２２よりも大きいとき、印刷交点Ｐ２で反射した紫外線は、ノズル面２４に照射され難くなる。一方、傾斜角度Ｒ１が第２反射基準角度Ｒ２２よりも小さいとき、印刷交点Ｐ２で反射した紫外線は、ノズル面２４に照射され易くなる。

第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に対する第２反射基準角度Ｒ２２は、第１反射基準角度Ｒ２１（図８参照）における支持面交点Ｐ１を印刷交点Ｐ２に変更した場合と同じ手順で算出することができる。ここでの第２反射基準角度Ｒ２２は、図９に示すように、第２反射線Ｌ３２と、支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面とが成す角度である。ここでは、照射線Ｌ２と支持面３５ａに支持された被印刷物５とが交差する交点を印刷交点Ｐ２という。この印刷交点Ｐ２は、光源２８から発せられた紫外線が被印刷物５に照射される範囲の中心点である。

本実施形態では、正面視において印刷交点Ｐ２から第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の左端に向かって延びた線のことを、第２反射線Ｌ３２とする。第２反射線Ｌ３２は、印刷交点Ｐ２と、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４の左端（言い換えると、第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４のうち紫外線照射装置２６に最も近い端）とを繋ぐ線である。そして、第２反射線Ｌ３２と支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面とが成す角度を、第２反射基準角度Ｒ２２とする。

本実施形態では、第１〜第３インクヘッド２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれに対して、傾斜角度Ｒ１、第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２が設定されている。本実施形態では、上述のように第１〜第３インクヘッド２３Ａ〜２３Ｃのそれぞれについて、同じ向きに傾斜しているため、傾斜角度Ｒ１は同じである。

第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２は、紫外線照射装置２６から離れた位置に配置されたインクヘッド２３程、小さくなる。本実施形態では、図６に示すように、紫外線照射装置２６から近い方から順に、第１インクヘッド２３Ａ、第２インクヘッド２３Ｂ、第３インクヘッド２３Ｃとなる。そのため、インクヘッド２３のうち第１インクヘッド２３Ａに対する第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２が最も大きく、第３インクヘッド２３Ｃに対する第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２が最も小さくなる。

また、第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２は、支持面３５ａからノズル面２４までの距離（ここでは、上下方向の距離）に応じて変わるものである。ここでは、支持面３５ａからノズル面２４までの距離が長くなる程、第１反射基準角度Ｒ２１および第２反射基準角度Ｒ２２はそれぞれ大きくなる。

本実施形態では、各インクヘッド２３において、図８に示すように、傾斜角度Ｒ１は、第１反射基準角度Ｒ２１よりも大きく、図９に示すように、第２反射基準角度Ｒ２２よりも大きい。言い換えると、図８に示すように、第１反射基準角度Ｒ２１は、傾斜角度Ｒ１以下であり、かつ、図９に示すように、第２反射基準角度Ｒ２２は、傾斜角度Ｒ１以下である。

図１０は、傾斜部材５０を示す正面断面図である。本実施形態では、図１０に示すように、プリンタ１０は、傾斜部材５０を備えている。傾斜部材５０は、インクヘッド２３のノズル面２４を支持面３５ａ（図７参照）（言い換えると、キャリッジ１９の嵌合面１９ａ）に対して傾斜させる部材であり、傾斜角度Ｒ１（図７参照）を調整する部材である。傾斜部材５０の構成は特に限定されない。

本実施形態では、インクヘッド２３の側面には、インクヘッド２３の外側に向かって延びた接触面２３ａが設けられている。接触面２３ａは、ノズル面２４と平行な面であり、ノズル面２４よりも上方に配置されている。ここでは、「平行」には、ノズル面２４に対して接触面２３ａが若干傾いてる場合も含まれるものとする。本実施形態では、傾斜部材５０は、プレート状の部材であり、インクヘッド２３の接触面２３ａと、キャリッジ１９の嵌合面１９ａとの間に配置されている。傾斜部材５０には、上下に貫通した挿入孔５０ａが形成されている。この挿入孔５０ａには、インクヘッド２３が挿入される。

傾斜部材５０は、配置面５１と、傾斜面５２とを有している。配置面５１は傾斜部材５０の下面を構成しており、傾斜面５２は傾斜部材５０の上面を構成している。そのため、傾斜面５２は、配置面５１の上方に配置されている。配置面５１は、嵌合口１９ｂの周囲の嵌合面１９ａの部位上に接触して配置されている。配置面５１は、嵌合面１９ａに載置される。配置面５１は、嵌合面１９ａに沿って延びた面である。配置面５１は、嵌合面１９ａに対して平行である。傾斜面５２は、配置面５１に対して傾斜している。傾斜面５２と配置面５１とがなす角度が傾斜角度Ｒ１（図７参照）となる。この傾斜面５２は、インクヘッド２３の接触面２３ａと接触する。

本実施形態では、傾斜部材５０は、キャリッジ１９の嵌合面１９ａ、および、インクヘッド２３の接触面２３ａに固定される。傾斜部材５０を嵌合面１９ａおよび接触面２３ａに固定する機構は特に限定されない。傾斜部材５０は、例えばネジ５３ａによって嵌合面１９ａに固定され、ネジ５３ｂによって接触面２３ａに固定されている。傾斜部材５０を嵌合面１９ａおよび接触面２３ａに固定することで、ノズル面２４を支持面３５ａに対して、傾斜面５２と配置面５１とが成す角度分、傾けることができる。

本実施形態では、傾斜面５２と配置面５１とが成す角度が異なる傾斜部材５０が複数用意されている。キャリッジ１９の嵌合面１９ａと、インクヘッド２３の接触面２３ａとの間に配置される傾斜部材５０を変更することで、支持面３５ａに対するノズル面２４の傾斜角度Ｒ１を変更することができる。

以上、本実施形態では、紫外線照射装置２６は、図６に示すように、インクヘッド２３に対して主走査方向Ｙの一方側（ここでは左側）に配置されている。インクヘッド２３のノズル面２４は、主走査方向Ｙの他方側（ここでは右側）を向くように、支持面３５ａに対して傾斜して配置されている。このことによって、インクヘッド２３のノズル面２４は、紫外線照射装置２６とは反対側を向くように、支持面３５ａに対して傾斜して配置されている。そのため、ノズル面２４は、例えば支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面に対して傾斜している。よって、紫外線照射装置２６から照射されて、被印刷物５の表面または支持面３５ａで拡散反射された紫外線が、従来と比較して、ノズル面２４に照射され難い。したがって、ノズル面２４に紫外線が照射され難くなっているため、ノズル面２４に形成されたノズル２５にも紫外線が照射され難い。その結果、紫外線照射装置２６から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くすることができる。

本実施形態では、ノズル面２４を傾斜して配置することで、紫外線照射装置２６からインクヘッド２３までの距離を短くした場合であっても、従来と比較して、ノズル面２４に照射される紫外線の量を減らすことができる。よって、紫外線照射装置２６からインクヘッド２３までの距離を短くすることができるため、キャリッジ１９が大型化することを抑制することができる。

本実施形態では、ノズル面２４は、紫外線照射装置２６の照射面２９に対して傾斜して配置されている。照射面２９と支持面３５ａとは、平行に配置されている。このことによって、従来と比較して、紫外線照射装置２６から発せられた紫外線が支持面３５ａに到達する位置は、ノズル面２４から離れた位置となる。よって、ノズル面２４に紫外線が照射され難くなり、ノズル面２４に形成されたノズル２５にも紫外線が照射され難い。

本実施形態では、図８に示すように、第１インクヘッド２３Ａについて、正面視において照射面２９と直交し、かつ、照射口２９ａの中心Ｃ１を通過する線を照射線Ｌ２とし、照射線Ｌ２と支持面３５ａとの交点（ここでは支持面交点）Ｐ１からノズル面２４の左端に向かって延びた線を第１反射線Ｌ３１とし、ノズル面２４と平行な線をノズル平行線Ｌ１とする。正面視において、支持面３５ａと第１反射線Ｌ３１とが成す第１反射基準角度Ｒ２１は、支持面３５ａとノズル平行線Ｌ１とが成す傾斜角度Ｒ１以下である。この第１反射基準角度Ｒ２１は、支持面交点Ｐ１で反射した紫外線が第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に照射される可能性がある最大の反射角度である。傾斜角度Ｒ１が第１反射基準角度Ｒ２１以上のとき、支持面交点Ｐ１で反射した紫外線を、ノズル面２４に照射され難くすることができる。

本実施形態では、図９に示すように、第１インクヘッド２３Ａについて、正面視において照射線Ｌ２と、支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面との交点（ここでは印刷交点）Ｐ２からノズル面２４の左端に向かって延びた線を第２反射線Ｌ３２とし、ノズル面２４と平行な線をノズル平行線Ｌ１とする。正面視において、支持面３５ａと第２反射線Ｌ３２とが成す第２反射基準角度Ｒ２２は、支持面３５ａとノズル平行線Ｌ１とが成す傾斜角度Ｒ１以下である。第２反射基準角度Ｒ２２は、支持面３５ａに支持された被印刷物５の表面上の印刷交点Ｐ２で反射した紫外線が第１インクヘッド２３Ａのノズル面２４に照射される可能性がある最大の反射角度である。よって、上記の傾斜角度Ｒ１がこの第２反射基準角度Ｒ２２以上のとき、印刷交点Ｐ２で反射した紫外線を、ノズル面２４に照射され難くすることができる。

本実施形態では、図６に示すように、ノズル面２４は、キャリッジ１９の嵌合面１９ａに対して傾斜して配置されている。ここでは、インクヘッド２３自体がキャリッジ１９（言い換えると、嵌合面１９ａ）に対して傾斜して配置されている。このように、インクヘッド２３自体をキャリッジ１９に対して傾斜させて配置することで、ノズル面２４を支持面３５ａに対して傾斜して配置させ易い。

本実施形態では、キャリッジ１９は、主走査方向Ｙに沿って移動可能である。インクヘッド２３のノズル面２４は、主走査方向Ｙの他方側（ここでは右側）に向かって傾斜して配置されている。印刷中、キャリッジ１９と共にインクヘッド２３および紫外線照射装置２６は、主走査方向Ｙに移動する。よって、印刷中、ノズル面２４は、主走査方向Ｙから紫外線照射装置２６から発せられて、被印刷物５で反射した紫外線を受け易くなる。しかしながら、本実施形態では、ノズル面２４は、主走査方向Ｙの他方側に向かうように傾斜しているため、紫外線照射装置２６から発せられて、被印刷物５で反射した紫外線を受け難くすることができる。

本実施形態では、図１０に示すように、傾斜部材５０は、嵌合口１９ｂの周囲の嵌合面１９ａの部位上に接触して配置され、嵌合面１９ａに沿って延びた配置面５１と、配置面５１の上方に配置され、配置面５１に対して傾斜した傾斜面５２とを有する。傾斜面５２は、インクヘッド２３の接触面２３ａに接触する。この傾斜部材５０を、キャリッジ１９の嵌合面１９ａと、インクヘッド２３の接触面２３ａとの間に配置することで、ノズル面２４の傾斜角度Ｒ１を容易に変更することができる。傾斜部材５０を利用することで、既存のインクヘッド２３を使用してノズル面２４を傾斜して配置することができる。

なお、本実施形態では、３つのインクヘッド２３のノズル面２４は、全て傾斜して配置されていた。しかしながら、全てのインクヘッド２３のノズル面２４が傾斜して配置していなくてもよく、その場合、全てのインクヘッド２３のうち、少なくとも紫外線照射装置２６から最も近くに配置されたインクヘッド２３（ここでは、第１インクヘッド２３Ａ）のノズル面２４が、紫外線照射装置２６の反対側を向いて傾斜しているとよい。

本実施形態では、図６に示すように、紫外線照射装置２６は、インクヘッド２３の左側に配置されていた。しかしながら、紫外線照射装置２６は、インクヘッド２３の右側に配置されていてもよい。この場合、インクヘッド２３のノズル面２４は、左側を向いて傾斜して配置されているとよい。

本実施形態では、各インクヘッド２３において、傾斜角度Ｒ１は、第１反射基準角度Ｒ２１以上であり、かつ、第２反射基準角度Ｒ２２以上であった。しかしながら、各インクヘッド２３において、傾斜角度Ｒ１は、第１反射基準角度Ｒ２１より小さくてもよく、第２反射基準角度Ｒ２２より小さくてもよい。この場合であっても、インクヘッド２３のノズル面２４自体は傾斜しているため、従来と比較して、被印刷物５または支持面３５ａで反射した紫外線がノズル面２４に照射され難くすることができる。よって、従来と比較して、紫外線照射装置２６から照射された紫外線に起因してノズルの吐出不良が発生し難くすることができる。

＜他の実施形態＞
次に、他の実施形態に係るプリンタ１１０について説明する。図１１は、他の実施形態に係るプリンタ１１０のキャリッジ１１９、インクヘッド１２３および紫外線照射装置１２６ａ、１２６ｂの正面図である。図１１に示すように、プリンタ１１０は、キャリッジ１１９と、インクヘッド１２３（詳しくは、第１インクヘッド１２３Ａ、第２インクヘッド１２３Ｂ、第３インクヘッド１２３Ｃ）と、左側紫外線照射装置１２６ａと、右側紫外線照射装置１２６ｂと、支持面１３５ａを有するテーブル１３５と、を備えている。インクヘッド１２３は、ノズル面１２４を有している。

紫外線照射装置１２６ａ、１２６ｂは、キャリッジ１１９に設けられている。左側紫外線照射装置１２６ａは、キャリッジ１１９の左方に配置され、右側紫外線照射装置１２６ｂは、キャリッジ１１９の右方に配置されている。インクヘッド１２３は、キャリッジ１１９に設けられており、左側紫外線照射装置１２６ａと右側紫外線照射装置１２６ｂとの間に配置されている。第１インクヘッド１２３Ａは、右側紫外線照射装置１２６ｂよりも左側紫外線照射装置１２６ａに近い位置に配置されている。第３インクヘッド１２３Ｃは、左側紫外線照射装置１２６ａよりも右側紫外線照射装置１２６ｂに近い位置に配置されている。第２インクヘッド１２３Ｂは、左側紫外線照射装置１２６ａと右側紫外線照射装置１２６ｂとの中間位置に配置されている。

本実施形態では、インクヘッド１２３のノズル面１２４は、近くに配置されている紫外線照射装置１２６ａ、１２６ｂに対して反対側に向いて傾斜して配置されている。詳しくは、第１インクヘッド１２３Ａのノズル面１２４は、最も近くに配置された左側紫外線照射装置１２６ａの反対側（ここでは右側）に向くように傾斜して配置されている。第３インクヘッド１２３Ｃのノズル面１２４は、最も近くに配置された右側紫外線照射装置１２６ｂの反対側（ここでは左側）に向くように傾斜して配置されている。

なお、左側紫外線照射装置１２６ａからの距離と、右側紫外線照射装置１２６ｂからの距離とが同じ位置に配置された第２インクヘッド１２３Ｂのノズル面１２４は、図１１のように傾いて配置されていなくてもよい。第２インクヘッド１２３Ｂのノズル面１２４は、水平方向に延びるように配置されていてもよい。ただし、第２インクヘッド１２３Ｂのノズル面１２４は、左側に向くように傾斜して配置されていてもよいし、右側に向くように傾斜して配置されていてもよい。

本実施形態の場合であっても、インクヘッド２３からより近い位置に配置された紫外線照射装置２６から発せられて、被印刷物５で反射した紫外線がノズル面１２４に照射され難くすることができる。

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１８ ガイドレール
１９ キャリッジ
１９ａ 嵌合面
１９ｂ 嵌合口
２３ インクヘッド
２４ ノズル面
２５ ノズル
２６ 紫外線照射装置
２７ ケース
２８ 光源
２９ 照射面
２９ａ 照射口
３５ テーブル（支持台）
３５ａ 支持面

Claims (9)

1. 被印刷物を支持する支持面を有する支持台と、
   前記支持台よりも上方に配置されるキャリッジと、
   インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有し、前記キャリッジに設けられたインクヘッドと、
   紫外線を発する光源を有し、前記キャリッジに設けられた紫外線照射装置と、
   を備え、
   前記紫外線照射装置は、前記インクヘッドに対して所定の第１方向の一方側に配置され、
   前記ノズル面は、前記第１方向の他方側を向くように、前記支持面に対して傾斜して配置されている、インクジェットプリンタ。
2. 前記紫外線照射装置は、内部に前記光源が配置されたケースを備え、
   前記ケースは、前記光源から発せられた紫外線が通過可能な照射口が形成された照射面を有し、
   前記ノズル面は、前記照射面に対して傾斜して配置されている、請求項１に記載されたインクジェットプリンタ。
3. 前記照射面と前記支持面とは、平行に配置されている、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
4. 平面視において前記第１方向と直交する第２方向から見たときにおいて、前記照射面と直交し、かつ、前記照射口の中心を通過する線を照射線とし、前記照射線と前記支持面との交点から前記ノズル面の前記第１方向の前記一方側の端に向かって延びた線を第１反射線とし、前記ノズル面と平行な線をノズル平行線としたとき、
   前記第２方向から見たときにおいて、前記支持面と前記第１反射線とが成す第１反射基準角度は、前記支持面と前記ノズル平行線とが成す傾斜角度以下である、請求項２または３に記載されたインクジェットプリンタ。
5. 平面視において前記第１方向と直交する第２方向から見たときにおいて、前記照射面と直交し、かつ、前記照射口の中心を通過する線を照射線とし、前記照射線と、前記支持面に支持された被印刷物の表面との交点から前記ノズル面の前記第１方向の前記一方側の端に向かって延びた線を第２反射線とし、前記ノズル面と平行な線をノズル平行線としたとき、
   前記第２方向から見たときにおいて、前記支持面に支持された被印刷物の表面と前記第２反射線とが成す第２反射基準角度は、前記支持面と前記ノズル平行線とが成す傾斜角度以下である、請求項２から４までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。
6. 前記キャリッジは、前記インクヘッドが嵌る嵌合口が形成された嵌合面を有し、
   前記ノズル面は、前記嵌合面に対して傾斜して配置されている、請求項１から５までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。
7. 前記嵌合口の周囲の前記嵌合面の部位上に接触して配置され、前記嵌合面に沿って延びた配置面と、前記配置面の上方に配置され、前記配置面に対して傾斜した傾斜面とを有する傾斜部材を備え、
   前記インクヘッドは、前記ノズル面と平行であり、前記傾斜面と接触する接触面を有する、請求項６に記載されたインクジェットプリンタ。
8. 前記インクヘッドが前記キャリッジに対して傾斜して配置されている、請求項１から７までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。
9. 前記支持面の上方において、前記第１方向に延びたガイドレールを備え、
   前記キャリッジは、前記ガイドレールに摺動自在に係合している、請求項１から８までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。

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