JP2023088124A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル面に到達する光を低減することができるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１０は、インクヘッド３０よりも主走査方向Ｙの一方側に位置するようにキャリッジ２０に搭載され、記録媒体５に吐出された光硬化性インクに向けて光を照射可能な紫外線照射装置４０を備え、紫外線照射装置４０は、ＬＥＤ素子４３と、ＬＥＤ素子４３から照射された光を外部に出射する照射口４５Ｈが形成されたケース４５と、ケース４５に収容され、ケース４５と共に照射口４５Ｈを含む光照射室４６を区画し、ＬＥＤ素子４３が取り付けられたプリント基板４８と、ＬＥＤ素子４３よりも主走査方向Ｙの一方側に設けられた光反射抑制部材５０と、を有している。【選択図】図５

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、光硬化性を有するインク（以下光硬化性インクとする）を吐出する複数のノズルとノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドと、インクヘッドを搭載しかつ主走査方向に移動可能なキャリッジとを備え、インクジェット方式により記録媒体上に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。光硬化性インクを使用するインクジェットプリンタは、例えば特許文献１に示すように、記録媒体に吐出された光硬化性インクに向けて光を照射する複数のＬＥＤ素子を備えた光照射装置を備えている。光照射装置は、インクヘッドと主走査方向に並ぶようにキャリッジに搭載されている。光を照射された光硬化性インクは、記録媒体上で素早く硬化し、これにより記録媒体に所望の画像が印刷される。

特許４２５９０９９号公報

ところで、光照射装置において複数のＬＥＤ素子から光を効率よく記録媒体に向けて照射することと、照射面の光量分布をより均一にすることとを実現するために、ＬＥＤ素子の配置位置が設定されている。ここで、ＬＥＤ素子から照射された光は、記録媒体において反射して、インクヘッドのノズル面に到達することがある。このため、反射された光の量が所定の量を超えるとノズル面やノズルにおいて光硬化性インクが硬化してしまい、ノズルに目詰まりが発生する虞がある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズル面に到達する光を低減することができるインクジェットプリンタを提供することである。

本願発明者は、ＬＥＤ素子から照射された光の大部分は記録媒体において反射してもインクヘッドのノズル面に到達しないことに気が付いた。その一方で、光照射装置が主走査方向に並ぶ複数のＬＥＤ素子を有する場合には、ＬＥＤ素子のうちインクヘッドから最も離れたＬＥＤ素子の周辺で反射した光の一部が比較的浅い角度で記録媒体においてさらに反射して、その反射光がノズル面に到達することに気が付いた。そこで、インクヘッドから最も離れたＬＥＤ素子の周辺における反射光を低減することによって、ノズル面に到達する光の量を低減することができることを見出した。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体に光硬化性インクを吐出するノズルと、前記ノズルが形成されたノズル面と、を有するインクヘッドと、前記インクヘッドを搭載し、主走査方向に移動可能に設けられたキャリッジと、前記インクヘッドよりも前記主走査方向の一方側に位置するように前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に吐出された前記光硬化性インクに向けて光を照射可能な光照射装置と、を備えている。前記光照射装置は、光源としてのＬＥＤ素子と、前記ＬＥＤ素子を収容し、かつ、下方に向けて開口しかつ前記ＬＥＤ素子から照射された光を外部に出射する照射口が形成されたケースと、前記ケースに収容され、前記ケースと共に前記照射口を含む光照射室を区画し、前記ＬＥＤ素子が取り付けられたプリント基板と、前記ＬＥＤ素子よりも前記主走査方向の一方側に設けられた光反射抑制部材と、を有している。

本発明に係るインクジェットプリンタによると、光照射装置は、ＬＥＤ素子よりも主走査方向の一方側に設けられた光反射抑制部材を有している。かかる構成によると、ＬＥＤ素子から照射された光が記録媒体において反射してケースの光照射室内に再度入射することがあっても、光反射抑制部材に到達した光はその反射が抑制されるため、光照射装置から比較的浅い角度で記録媒体に向かう光が低減される。これにより、ノズル面に到達する光を低減することができる。

本発明によれば、ノズル面に到達する光を低減することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るプリンタの斜視図である。 一実施形態に係るフロントカバーが開いた状態のプリンタの正面図である。 一実施形態に係るフロントカバーおよびケースを取り外した状態のプリンタの平面図である。 一実施形態に係るキャリッジの記録媒体と対向する側の面の構成を示す模式図である。 一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 一実施形態に係るプリンタのブロック図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の底面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の底面図である。 他の一実施形態に係るキャリッジの記録媒体と対向する側の面の構成を示す模式図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下単に「プリンタ」と称する）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の斜視図である。プリンタ１０は、記録媒体５（図２参照）に印刷を行う。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。符号Ｚは上下方向を示している。上下方向Ｚは、正面視において主走査方向Ｙと直交している。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

本実施形態において用いられる記録媒体５は、例えば、記録紙や転写紙などの平面シートであってもよいし、携帯電話ケースなどの各種ケース、小型電子機器、キーホルダやフォトフレームやペンなどの部品小物、日用品、アクセサリなどの立体物であってもよい。記録媒体５を形成する材料は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類はもちろんのこと、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）共重合体などの樹脂類、アルミニウムやステンレス鋼などの金属類、カーボン、陶器、セラミック、ガラス、ゴム、皮革、木材などであってもよい。

図１に示すように、プリンタ１０は、箱状に形成された筐体１２を備えている。筐体１２には、内部空間１２Ｓが形成されている。筐体１２は、ケース１５と、フロントカバー２３とを含む。ケース１５の前部には、開口２８（図２参照）が形成されている。フロントカバー２３は、ケース１５の開口２８を開閉自在に設けられている。ここでは、フロントカバー２３は、後端を軸に回転可能なように、ケース１５に支持されている。フロントカバー２３を上方に回転させることによって、筐体１２の内部空間１２Ｓと外部空間とが連通される。内部空間１２Ｓは、後述するインクヘッド３０（図２参照）によって記録媒体５に印刷が行われる空間である。このように、印刷が行われる内部空間１２Ｓがケース１５およびフロントカバー２３によって囲まれて形成されていることによって、印刷中に外部空間の塵および埃が内部空間１２Ｓに入り込み難く、かつ、後述する紫外線照射装置４０（図２参照）から照射された光が外部空間に漏れ難い。

図１に示すように、フロントカバー２３の前部および上部には、窓２３Ａが設けられている。窓２３Ａは、例えば、透明のアクリル板によって形成されている。窓２３Ａには、外部空間の光（例えば紫外線）が内部空間１２Ｓに到達しないように処理が施されている。ユーザは、窓２３Ａから筐体１２の内部を視認することが可能である。

次に、プリンタ１０の内部の構成について説明する。図２に示すように、プリンタ１０は、ガイドレール１８と、キャリッジ２０と、インクヘッド３０と、紫外線照射装置４０と、制御装置７０とを備えている。ガイドレール１８と、キャリッジ２０と、インクヘッド３０と、紫外線照射装置４０とは、内部空間１２Ｓに設けられている。ガイドレール１８は、ケース１５内に配置されている。図３に示すように、ガイドレール１８は、ケース１５の支持壁１５Ａに固定され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１８には、キャリッジ２０が摺動自在に設けられている。キャリッジ２０は、キャリッジ移動機構２１（図６参照）により、ガイドレール１８に沿って主走査方向Ｙに往復移動する。キャリッジ移動機構２１は、制御装置７０によって制御される。キャリッジ２０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ２０に搭載されたインクヘッド３０および紫外線照射装置４０は主走査方向Ｙに移動する。

図２に示すように、キャリッジ２０には、複数のインクヘッド３０が搭載されている。インクヘッド３０は、後述するテーブル３５より上方に配置されている。インクヘッド３０は、テーブル３５に載置された記録媒体５に光硬化性を有するインク（光硬化性インク）を吐出する。インクヘッド３０は、それぞれ、可撓性を有するインクチューブ（図示せず）によって、ケース１５内に収容されたインクカートリッジ６０と連通されている。インクカートリッジ６０には、それぞれ、光硬化性インクが貯留されている。

図４に示すように、インクヘッド３０は、キャリッジ２０に搭載されている。インクヘッド３０は、副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。インクヘッド３０は、副走査方向Ｘに関して互いにずれた位置に配置されていてもよい。即ち、インクヘッド３０は、いわゆるスタガ配列であってもよい。インクヘッド３０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド３０は、副走査方向Ｘに並ぶ複数の左側ノズル３１Ａと、副走査方向Ｘに並びかつ左側ノズル３１Ａの右方に位置する複数の右側ノズル３１Ｂと、左側ノズル３１Ａおよび右側ノズル３１Ｂが形成されたノズル面３１Ｃとを備えている。複数の左側ノズル３１Ａが１列に並んで左側ノズル列３３Ａを構成している。複数の右側ノズル３１Ｂが１列に並んで右側ノズル列３３Ｂを構成している。左側ノズル３１Ａおよび右側ノズル３１Ｂは、光硬化性インクを吐出する。図４において、インクヘッド３０には、１２個のノズルが図示されているが、実際にはさらに多数（例えば１８０個）のノズルが形成されている。ただし、ノズルの個数は何ら限定されるわけではない。また、インクヘッド３０の数は３個に限定されない。また、インクヘッド３０は、２つのノズル列を有するが、ノズル列は１つまたは３つ以上であってもよい。

光硬化性インクは、光（例えば紫外線）が照射されると硬化する性質を有する光硬化性インクである。光硬化性インクとしては、例えば、画像形成に用いられるインク（即ち画質形成用インク）や画像形成前の下地層の形成または画像形成後の表面仕上げに用いられるインク（即ち画質向上用インク）が挙げられる。画像形成用インクは、例えば、プロセスカラーインクである。プロセスカラーインクとしては、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク等が挙げられる。画像形成前の下地層の形成に用いられるインクは、例えば、プライマーインクやホワイトインクである。プライマーインクは粘着性を有する。画像形成後の表面仕上げに用いられるインクは、例えば、グロスインクである。

図２に示すように、プリンタ１０は１つの紫外線照射装置４０を備えている。紫外線照射装置４０は、光照射装置の一例である。紫外線照射装置４０は、光（典型的には紫外線）を照射する。紫外線照射装置４０は、記録媒体５のうち光硬化性インクが吐出された領域（即ち印刷領域）に光（ここでは紫外線）を照射可能に構成されている。紫外線照射装置４０は、記録媒体５に吐出された光硬化性インクに向けて光を照射可能に構成されている。紫外線照射装置４０は、キャリッジ２０に搭載されている。紫外線照射装置４０は、後述するテーブル３５より上方に配置されている。図４に示すように、紫外線照射装置４０は、インクヘッド３０よりも右方に配置されている。なお、紫外線照射装置４０は、インクヘッド３０よりも左方に配置されていてもよい。

図５に示すように、紫外線照射装置４０は、複数のＬＥＤ素子４３と、複数のＬＥＤ素子４３を収容するケース４５と、プリント基板４８と、光反射抑制部材５０と、ヒートシンク５５と、ガラス５７とを備えている。

図５に示すように、ケース４５は、直方体形状に形成されている。ケース４５は、上壁４５Ａと、上壁４５Ａの前端から下方に延びる前壁４５Ｂ（図４参照）と、上壁４５Ａの後端から下方に延びる後壁４５Ｃ（図４参照）と、上壁４５Ａの左端から下方に延びかつ前壁４５Ｂと後壁４５Ｃとを接続する左壁４５Ｄと、上壁４５Ａの右端から下方に延びかつ前壁４５Ｂと後壁４５Ｃとを接続する右壁４５Ｅと、を含む。ケース４５には、照射口４５Ｈが形成されている。照射口４５Ｈは、前壁４５Ｂと、後壁４５Ｃと、左壁４５Ｄと、右壁４５Ｅとから形成されている。照射口４５Ｈは、下方に向けて開口する。照射口４５Ｈは、ＬＥＤ素子４３から照射された光を外部に出射する。ケース４５は、金属材料（例えば鉄やアルミ）から形成されている。従って、ケース４５の内面４５Ｍは、ＬＥＤ素子４３から照射された光を反射する。図４に示すように、ケース４５は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。ケース４５は、連結部材２２を介してキャリッジ２０に搭載されている。

図４に示すように、紫外線照射装置４０は、少なくとも主走査方向Ｙに並ぶ複数のＬＥＤ素子４３を有する。本実施形態では、複数のＬＥＤ素子４３は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに並ぶ。ＬＥＤ素子４３は、記録媒体５に吐出された光硬化性インクに光（ここでは紫外線）を照射する。ＬＥＤ素子４３は、ケース４５の後述する光照射室４６（図５参照）に配置されている。紫外線照射装置４０は、左側光源列４４Ａと、中央光源列４４Ｂと、右側光源列４４Ｃとを有する。左側光源列４４Ａと、中央光源列４４Ｂと、右側光源列４４Ｃとは、主走査方向Ｙに並ぶ。左側光源列４４Ａは、中央光源列４４Ｂの左方に位置する。右側光源列４４Ｃは、中央光源列４４Ｂの右方に位置する。左側光源列４４Ａ、中央光源列４４Ｂおよび右側光源列４４Ｃは、それぞれ、副走査方向Ｘに並ぶ複数のＬＥＤ素子４３が１列に並んで構成されている。以下、左側光源列４４Ａ、中央光源列４４Ｂおよび右側光源列４４Ｃを総称して光源列４４と称することがある。光源列４４は、インクヘッド３０の側方（ここでは右方）に位置する。光源列４４の副走査方向Ｘの長さは、インクヘッド３０の左側ノズル列３３Ａおよび右側ノズル列３３Ｂの副走査方向Ｘの長さより長い。なお、図４では各列において１８個のＬＥＤ素子４３が図示されているが、実際にはさらに多数（例えば３０個）の光源が設けられている。

図５に示すように、プリント基板４８は、ケース４５に収容されている。プリント基板４８は、ケース４５に保持されている。プリント基板４８には、複数のＬＥＤ素子４３が取り付けられている。プリント基板４８は、ケース４５と共に光照射室４６と、部材配置室４７とを区画する。光照射室４６は、照射口４５Ｈを含む。部材配置室４７は、光照射室４６の上方に位置する。プリント基板４８のうち、光照射室４６に対向する下面４８Ａには、光の反射を促進する光反射部材が設けられている。光反射部材は、例えば、光反射塗料の白色の塗膜（例えば株式会社朝日ラバー製の白色シリコーンインキや積水化学工業製の白色ソルダーレジスト等）である。

図５に示すように、光反射抑制部材５０は、光照射室４６に配置されている。光反射抑制部材５０は、光の反射を抑制（防止）する部材である。光反射抑制部材５０は、例えば光反射抑制塗料の黒色の塗膜（例えばフッ素樹脂塗料）である。光反射抑制部材５０は、例えば、反射光を吸収する。光反射抑制部材５０は、複数のＬＥＤ素子４３のうち最も右方に位置する最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの周辺に設けられている。即ち、光反射抑制部材５０は、右側光源列４４Ｃ（図４参照）の周辺に設けられている。ここで、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍとは、主走査方向Ｙに関してインクヘッド３０から最も離れたＬＥＤ素子４３である。本実施形態では、光反射抑制部材５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右端部よりも右方に設けられている。光反射抑制部材５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右端部からケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍに亘って設けられている。図４に示すように、光反射抑制部材５０は、ケース４５の前壁４５Ｂの内面４５Ｍからケース４５の後壁４５Ｃの内面４５Ｍに亘って設けられている。光反射抑制部材５０は、プリント基板４８の下面４８Ａに設けられている。図５の矢印Ｐで示すように、プリント基板４８のうち光反射抑制部材５０が設けられた部分で反射する光は、比較的浅い角度で照射口４５Ｈから外部に出射した後、記録媒体５において再び反射してインクヘッド３０のノズル面３１Ｃに到達する虞がある。しかしながら、本実施形態では、プリント基板４８の特定の部分に光反射抑制部材５０を設けているため、光反射抑制部材５０において光の反射が抑制され、上述のような矢印Ｐの光がノズル面３１Ｃに到達することが抑制される。なお、本実施形態では、紫外線照射装置４０がインクヘッド３０より右方に配置されているため、複数のＬＥＤ素子４３のうち最も右方に位置するＬＥＤ素子４３が最外側ＬＥＤ素子４３Ｍに相当するが、紫外線照射装置４０がインクヘッド３０より左方に配置されている場合には、複数のＬＥＤ素子４３のうち最も左方に位置するＬＥＤ素子４３が最外側ＬＥＤ素子４３Ｍに相当する。即ち、１つの紫外線照射装置４０において、複数のＬＥＤ素子４３のうち主走査方向Ｙに関してインクヘッド３０から最も離れて配置されたＬＥＤ素子４３が、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍとなる。

図５に示すように、ヒートシンク５５は、部材配置室４７に配置されている。ヒートシンク５５は、プリント基板４８と接触する。ヒートシンク５５は、プリント基板４８の上に配置されている。ヒートシンク５５は、プリント基板４８の放熱を目的として用いられる部材である。

図５に示すように、ガラス５７は、光照射室４６に配置されている。ガラス５７は、ケース４５に保持されている。ガラス５７は、照射口４５Ｈを塞ぐように設けられている。ガラス５７は、透明である。

図２に示すように、プリンタ１０は、所謂、フラットベッドタイプのプリンタである。プリンタ１０は、キャリッジ２０より下方に配置されたテーブル３５と、第１テーブル移動機構３６と、第２テーブル移動機構３７とを備えている。テーブル３５、第１テーブル移動機構３６および第２テーブル移動機構３７は、内部空間１２Ｓに設けられている。テーブル３５は、載置台の一例である。テーブル３５には、記録媒体５が載置される。テーブル３５は、記録媒体５を支持する台である。テーブル３５は、第１テーブル移動機構３６によって、副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。テーブル３５は、第２テーブル移動機構３７によって、上下方向Ｚに移動可能に構成されている。

図２に示すように、第１テーブル移動機構３６は、スライドレール３６ａ、３６ｂと、搬送部材３６ｃと、ボールねじ３６ｄと、第１モータ３９Ａ（図６も参照）とを備えている。スライドレール３６ａ、３６ｂは、副走査方向Ｘに延びている。搬送部材３６ｃは、スライドレール３６ａ、３６ｂに対して摺動自在に設けられている。搬送部材３６ｃの上方には、他の部材を介してテーブル３５が支持されている。搬送部材３６ｃは、ボールねじ３６ｄに連結されている。ボールねじ３６ｄは、副走査方向Ｘに延びる。第１モータ３９Ａは、図示しないギアを介してボールねじ３６ｄに連結されている。第１モータ３９Ａは、ボールねじ３６ｄを回転させる。第１モータ３９Ａは、制御装置７０と電気的に接続されており、制御装置７０によって制御される。第１モータ３９Ａが駆動すると、搬送部材３９ｃは、ボールねじ３６ｄの回転により、スライドレール３６ａ、３６ｂに沿って副走査方向Ｘに移動する。これにより、テーブル３５が、副走査方向Ｘに移動する。

図２に示すように、第２テーブル移動機構３７は、高さ調整部材３７ａと、第２モータ３９Ｂ（図６参照）とを備えている。高さ調整部材３７ａは、テーブル３５の下面に設けられている。高さ調整部材３７ａは、第２モータ３９Ｂに接続されている。第２モータ３９Ｂは、制御装置７０と電気的に接続されており、制御装置７０によって制御される。第２モータ３９Ｂが駆動すると、高さ調整部材３７ａの高さが変化して、テーブル３５の高さが調整される。即ち、テーブル３５は、上下方向Ｚに移動する。

図６に示すように、制御装置７０は、記録媒体５への印刷を制御する装置である。制御装置７０の構成は特に限定されない。制御装置７０は、例えばマイクロコンピュータである。制御装置７０は、キャリッジ移動機構２１と、インクヘッド３０と、紫外線照射装置４０と、第１テーブル移動機構３６（図２参照）の第１モータ３９Ａと、第２テーブル移動機構３７（図２参照）の第２モータ３９Ｂと通信可能に接続され、これらを制御する。

図６に示すように、制御装置７０は、印刷制御部７１と、光源制御部７２と、移動制御部７３と、を備えている。制御装置７０の各部の機能は、プログラムによって実現されている。印刷制御部７１は、記録媒体５に画像を形成させる部位である。印刷制御部７１は、キャリッジ移動機構２１およびインクヘッド３０を制御する。光源制御部７２は、紫外線照射装置４０のＬＥＤ素子４３を制御する。光源制御部７２は、記録媒体５に吐出された光硬化性インクに向けてＬＥＤ素子４３から光を照射して光硬化性インクを硬化させる部位である。移動制御部７３は、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる部位である。移動制御部７３は、第１モータ３９Ａを制御する。

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、紫外線照射装置４０は、少なくとも主走査方向Ｙに並ぶ複数のＬＥＤ素子４３のうち主走査方向Ｙの最も一方側（ここでは右方）に位置する最外側ＬＥＤ素子４３Ｍ（即ち主走査方向Ｙに関してインクヘッド３０から最も離れたＬＥＤ素子４３である）の周辺に設けられた光反射抑制部材５０を有している。かかる構成によると、ＬＥＤ素子４３から照射された光が記録媒体５において反射してケース４５の光照射室４６内に再度入射することがあっても、光反射抑制部材５０に到達した光はその反射が抑制されるため、紫外線照射装置４０から比較的浅い角度で記録媒体５に向かう光が低減される。これにより、ノズル面３１Ｃに到達する光を低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、光反射抑制部材５０は、少なくとも最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの主走査方向Ｙの一方側の端部（ここでは右端部）よりも主走査方向Ｙの一方側（ここでは右方）に設けられている。最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの主走査方向右端部から右方に離れる位置ほど、反射した光の一部は比較的浅い角度で記録媒体５に向かう傾向にあるため、かかる位置に光反射抑制部材５０を設けることによって、ノズル面３１Ｃに到達する光を低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、光反射抑制部材５０は、少なくとも最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの主走査方向Ｙの一方側の端部（ここでは右端部）からケース４５の主走査方向Ｙの一方側の内面（ここでは右壁４５Ｅの内面４５Ｍ）に亘って設けられている。これにより、ノズル面３１Ｃに到達する光をより低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、光反射抑制部材５０は、プリント基板４８の下面４８Ａに設けられた光反射抑制塗料の塗膜である。これにより、光反射抑制部材５０において光を吸収することができ、ノズル面３１Ｃに到達する光をより低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０では、プリント基板４８は、ケース４５と共に光照射室４６と光照射室４６の上方に位置する部材配置室４７とに区画し、紫外線照射装置４０は、プリント基板４８と接触するように部材配置室４７に配置されたヒートシンク５５を備えている。これにより、プリント基板４８の温度の上昇をより抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

図７は、第２実施形態に係る紫外線照射装置２４０の断面図である。図７に示すように、紫外線照射装置２４０において、プリント基板４８とケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍとの間には、隙間が設けられている。即ち、プリント基板４８は主走査方向Ｙに関してケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍと接触していない。本実施形態では、光反射抑制部材５０は、プリント基板４８の右端部からケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍに亘って設けられている。光反射抑制部材５０は、例えば、ヒートシンク５５の下面５５Ａに設けられている。なお、光反射抑制部材５０は、ヒートシンク５５から離間して配置されていてもよい。

図８Ａは、第３実施形態に係る紫外線照射装置３４０の断面図である。図８Ａに示すように、紫外線照射装置３４０において、光反射抑制部材３５０は、プリント基板４８の下面４８Ａから下方に向けて延びる。本実施形態では、光反射抑制部材３５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右方に設けられている。光反射抑制部材３５０は、例えば、金属材料から形成されている。光反射抑制部材３５０は、板状に形成されている。光反射抑制部材３５０の表面には、光反射抑制塗料の黒色の塗膜が形成されているとよい。光反射抑制部材３５０の上下方向Ｚの長さを長さＬ１とし、光照射室４６の上下方向Ｚの長さを長さＬ２としたとき、Ｌ１＝凡そ０．１×Ｌ２～凡そ１×Ｌ２の関係を満たす。この関係は、図８Ｂに示すように、紫外線照射装置３４０のインクヘッド３０と反対側の端部（例えばプリント基板４８の下面４８Ａの右端部４８ＡＲ）で反射した矢印Ｐの光がインクヘッド３０のノズル面３１Ｃに入射しないようにするためのＬ１およびＬ２の関係から求められる。即ち、図８Ｂに示すように、右端部４８ＡＲから出射（内面４５Ｍで反射）した光がインクヘッド３０のノズル面３１Ｃに入射しないように光反射抑制部材３５０によって光を遮る必要があるため、インクヘッド３０から紫外線照射装置３４０までの主走査方向Ｙの長さをａ、紫外線照射装置３４０の主走査方向Ｙの長さをｂ、紫外線照射装置３４０の下端部（即ちガラス５７の下面）から記録媒体５までの上下方向Ｚの長さをｅ、光反射抑制部材３５０から右壁４５Ｅの内面４５Ｍまでの主走査方向Ｙの長さをｇとしたときに、（Ｌ２＋２ｅ）ｇ／（ａ＋ｂ）≦Ｌ１＜Ｌ２に設定される。例えば、ａ＝３０（ｍｍ）、ｂ＝４０（ｍｍ）、ｅ＝２（ｍｍ）、ｇ＝５（ｍｍ）、Ｌ２＝１０（ｍｍ）とすると、Ｌ１は１（ｍｍ）～１０（ｍｍ）に設定される。本実施形態の紫外線照射装置３４０によると、記録媒体５に向かう光の角度を制限することができ、比較的浅い角度で記録媒体５に向かう反射光を低減することができる。

図９は、第４実施形態に係る紫外線照射装置４４０の断面図である。図９に示すように、光反射抑制部材４５０は、プリント基板４８の下面４８Ａから下方に向けて延びる。本実施形態では、光反射抑制部材４５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右方に設けられている。光反射抑制部材４５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右端部からケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍに行くほど、上下方向Ｚの長さが短くなる傾斜面４５０Ｍを有する。光反射抑制部材４５０は、例えば、金属材料から形成されている。光反射抑制部材４５０の表面には、光反射抑制塗料の黒色の塗膜が形成されているとよい。本実施形態の紫外線照射装置４４０によると、記録媒体５に向かう光の角度を制限することができ、比較的浅い角度で記録媒体５に向かう反射光を低減することができる。

図９に示すように、紫外線照射装置４４０において、ケース４５のうち光照射室４６を区画する右壁４５Ｅの内面４５Ｍおよび左壁４５Ｄの内面４５Ｍには、光反射抑制部材５０が設けられている。光反射抑制部材５０は、例えば、光反射抑制塗料の塗膜である。光反射抑制部材５０は、ケース４５のうち光照射室４６を区画する部分を、上方から下方に向けて上側領域Ｒ１と下側領域Ｒ２とに二等分したときに、上側領域Ｒ１に設けられている。光反射抑制部材５０は、プリント基板４８または光反射抑制部材４５０と接触しているとよい。かかる構成によると、記録媒体５に向かう光の角度をより制限することができ、比較的浅い角度で記録媒体５に向かう反射光をより低減することができる。なお、光反射抑制部材５０は、少なくとも右壁４５Ｅの内面４５Ｍに設けられているとよい。また、光反射抑制部材５０は、光照射室４６の右壁４５Ｅの内面４５Ｍおよび左壁４５Ｄの内面４５Ｍの全てに設けられていてもよい。

図１０は、第５実施形態に係る紫外線照射装置５４０の断面図である。図１０に示すように、紫外線照射装置５４０において、ケース４５は、ガラス５７を保持するガラスホルダー５５８を有する。ガラスホルダー５５８は、ケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍから最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右端部に向けて延びる遮蔽部材５５９と、ケース４５の左壁４５Ｄの内面４５Ｍから右方に延びる遮蔽部材５６０とを有する。遮蔽部材５５９、５６０は、プリント基板４８の下方に位置する。遮蔽部材５５９の下面５５９Ａには、光反射抑制部材５０が設けられている。光反射抑制部材５０は、例えば、光反射抑制塗料の黒色の塗膜である。本実施形態の紫外線照射装置５４０によると、光反射抑制部材５０において光を吸収することができ、ノズル面３１に到達する光をより低減することができる。また、遮蔽部材５５９、５６０によってプリント基板４８に到達する光が低減されるため、プリント基板４８の温度の上昇を抑制することができる。さらに、ガラス５７を保持するガラスホルダー５５８の遮蔽部材５５９、５６０に光反射抑制部材５０を設けることで、容易にノズル面３１に到達する光を低減することができる。

図１１は、第６実施形態に係る紫外線照射装置６４０の断面図である。図１１に示すように、紫外線照射装置６４０において、光反射抑制部材５０は、底面視で最外側ＬＥＤ素子４３Ｍと重ならず、かつ、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの左端部からケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍに亘って設けられている。これにより、ノズル面３１に到達する光をより低減することができる。

図１２は、第７実施形態に係る紫外線照射装置７４０の断面図である。図１２に示すように、紫外線照射装置７４０において、左側光源列４４Ａ、中央光源列４４Ｂおよび右側光源列４４Ｃは、それぞれ、副走査方向Ｘに並ぶ複数のＬＥＤ素子４３がジグザグに１列に並んで構成されている。本実施形態では、前方から後方に向けて、奇数番目のＬＥＤ素子４３は左方に偏倚しかつ偶数番目のＬＥＤ素子４３は右方に偏倚している。なお、奇数番目のＬＥＤ素子４３と偶数番目のＬＥＤ素子４３とは、主走査方向Ｙに関して一部が重なっている。光反射抑制部材５０は、底面視で最外側ＬＥＤ素子４３Ｍと重ならず、かつ、奇数番目の最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの右端部からケース４５の右壁４５Ｅの内面４５Ｍに亘って設けられている。これにより、ノズル面３１に到達する光をより低減することができる。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、１つの紫外線照射装置４０を備えていたが、インクヘッド３０の右方および左方のそれぞれに紫外線照射装置４０を備えていてもよい。かかる構成の場合には、図１３に示すように、左側の紫外線照射装置４０において、左側光源列４４ＡのＬＥＤ素子４３が最外側ＬＥＤ素子４３Ｍに相当する。光反射抑制部材５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの左端部よりも左方に設けられている。光反射抑制部材５０は、最外側ＬＥＤ素子４３Ｍの左端部からケース４５の左壁４５Ｄの内面４５Ｍに亘って設けられている。

上述した実施形態では、紫外線照射装置４０は、主走査方向Ｙに並ぶ複数のＬＥＤ素子４３（即ち左側光源列４４Ａと、中央光源列４４Ｂと、右側光源列４４Ｃとの３つの光源列）を有していたが、主走査方向Ｙに関してＬＥＤ素子４３の数は１または２、或いは４以上（即ち光源列の数は１または２、或いは４以上）であってもよい。光反射抑制部材５０、３５０、４５０は、主走査方向Ｙに関してＬＥＤ素子４３のうち最もインクヘッド３０から離れたＬＥＤ素子４３（例えば最外側ＬＥＤ素子４３Ｍ）に対して設けられる。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、記録媒体５が載置されたテーブル３５をキャリッジ２０に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させることによって、記録媒体５をキャリッジ２０に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させる第１テーブル移動機構３６を移動装置として備えていたが、これに限定されない。例えば、テーブル３５を筐体１２に固定し、キャリッジ２０をテーブル３５に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させることによって、記録媒体５をキャリッジ２０に対して副走査方向Ｘに相対的に移動させる移動装置を備えていてもよい。

ここで開示される技術は様々なタイプのプリンタに適用することができる。上述した実施形態で示したフラットベッドタイプのプリンタ１０の他、例えば、ロール状の記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタ１０にも同様に適用することができる。

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０ キャリッジ
３０ インクヘッド
３１Ｃ ノズル面
３５ テーブル（載置台）
４０ 紫外線照射装置（光照射装置）
４３ ＬＥＤ素子
４３Ｍ 最外側ＬＥＤ素子
４５ ケース
４５Ｅ 右壁
４５Ｈ 照射口
４５Ｍ 内面
４６ 光照射室
４８ プリント基板
４８Ａ 下面
５０ 光反射抑制部材
５５ ヒートシンク
５７ ガラス

Claims (13)

1. 記録媒体が載置される載置台と、
   前記載置台に載置された前記記録媒体に光硬化性インクを吐出するノズルと、前記ノズルが形成されたノズル面と、を有するインクヘッドと、
   前記インクヘッドを搭載し、主走査方向に移動可能に設けられたキャリッジと、
   前記インクヘッドよりも前記主走査方向の一方側に位置するように前記キャリッジに搭載され、前記記録媒体に吐出された前記光硬化性インクに向けて光を照射可能な光照射装置と、を備え、
   前記光照射装置は、
   光源としてのＬＥＤ素子と、
   前記ＬＥＤ素子を収容し、かつ、下方に向けて開口しかつ前記ＬＥＤ素子から照射された光を外部に出射する照射口が形成されたケースと、
   前記ケースに収容され、前記ケースと共に前記照射口を含む光照射室を区画し、前記ＬＥＤ素子が取り付けられたプリント基板と、
   前記ＬＥＤ素子よりも前記主走査方向の一方側に設けられた光反射抑制部材と、を有している、インクジェットプリンタ。
2. 前記光反射抑制部材は、前記ＬＥＤ素子の前記主走査方向の一方側の端部よりも前記主走査方向の一方側に設けられている、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記光反射抑制部材は、前記ＬＥＤ素子の前記主走査方向の一方側の端部から前記ケースの前記主走査方向の一方側の内面に亘って設けられている、請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記光反射抑制部材は、底面視で前記ＬＥＤ素子と重ならず、かつ、前記ＬＥＤ素子の前記主走査方向の他方側の端部から前記ケースの前記主走査方向の一方側の内面に亘って設けられている、請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記ＬＥＤ素子は、少なくとも前記主走査方向に複数並び、
   前記光反射抑制部材は、複数の前記ＬＥＤ素子のうち前記主走査方向の最も一方側に位置する最外側ＬＥＤ素子に対して設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記光反射抑制部材は、前記プリント基板の下面に設けられた光反射抑制塗料の塗膜である、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記光反射抑制部材は、前記プリント基板の下面から下方に向けて延びる、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記ＬＥＤ素子は、少なくとも前記主走査方向に複数並び、
   前記光反射抑制部材は、複数の前記ＬＥＤ素子のうち前記主走査方向の最も一方側に位置する最外側ＬＥＤ素子の前記主走査方向の一方側の端部から前記ケースの前記主走査方向の一方側の内面に行くほど、上下方向の長さが短くなる傾斜面を有する、請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記ケースは、前記プリント基板の下方に位置し、かつ、前記ケースの前記主走査方向の一方側の内面から前記ＬＥＤ素子の前記主走査方向の一方側の端部に向けて延びる遮蔽部材を有し、
   前記光反射抑制部材は、前記遮蔽部材の下面に設けられた光反射抑制塗料の塗膜である、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記光照射装置は、前記照射口を塞ぐガラスを備え、
    前記ケースは、前記ガラスを保持しかつ前記遮蔽部材を含むガラスホルダーを有する、請求項９に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記ケースのうち前記光照射室を区画する部分の内面には、光反射抑制塗料の塗膜が設けられている、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記ケースのうち前記光照射室を区画する部分を、上方から下方に向けて上側領域と下側領域とに二等分したときに、前記光反射抑制塗料の塗膜は前記上側領域に設けられている、請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
13. 前記プリント基板は、前記ケースと共に前記光照射室と前記光照射室の上方に位置する部材配置室とに区画し、
    前記光照射装置は、前記プリント基板と接触するように前記部材配置室に配置されたヒートシンクを備えている、請求項１から１２のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。

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