JP2019181869A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクヘッドのノズルに向けて反射される紫外線を低減すること。【解決手段】プリンタ１０は、プラテン１６に載置された記録媒体５に紫外線硬化インクを吐出するインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄと、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄよりも主走査方向Ｙの左方に配置され、記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する左紫外線照射装置６０Ｌと、を備えている。左紫外線照射装置６０Ｌは、プラテン１６と対向する部分に形成された開口６８を有するケース６２と、ケース６２内に配置され、開口６８からプラテン１６に載置された記録媒体５に向けて紫外線を照射するＬＥＤ８４と、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を開口６８に案内するガラスブロック８６とを有している。ＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、ガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置する。【選択図】図６

Description

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

従来から、紫外線硬化インクを使用したインクジェットプリンタ（以下、単に「紫外線硬化型のプリンタ」ということがある。）が知られている。紫外線硬化型のプリンタは、例えば、記録媒体が載置される載置台と、載置台に載置された記録媒体に紫外線硬化インクを吐出するノズルを有するインクヘッドと、記録媒体に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射装置とを備えている。紫外線照射装置から記録媒体上の紫外線硬化インクに紫外線を照射することによって、記録媒体上で紫外線硬化インクが硬化されてインク層が形成される。このようにして、所望の画像を印刷することができる。例えば、特許文献１には、紫外線硬化型のプリンタで用いられる紫外線照射装置の一例が開示されている。

特開２０１６−２２１８５２号公報

ところで、記録媒体上に吐出された紫外線硬化インクを確実に硬化させるために、紫外線照射装置から照射される紫外線は、吐出された紫外線硬化インクが存在するインク領域よりも広い領域に照射される。このため、照射された紫外線の一部は、記録媒体や載置台において反射される。記録媒体や載置台において反射された紫外線は、インクヘッドのノズルに向けて到達することがあり得る。ここで、ノズルおよびノズル付近に紫外線硬化インクが付着している場合には、該紫外線硬化インクに紫外線が照射されることになり、ノズルおよびノズル付近で紫外線硬化インクが硬化してしまう虞がある。ノズル等で紫外線硬化インクが硬化してしまうと、ノズルからの紫外線硬化インクの吐出に不具合が生じる。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクヘッドのノズルに向けて反射される紫外線を低減することができるインクジェットプリンタを提供することである。

本発明に係るインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台より上方に配置され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、前記載置台に載置された前記記録媒体に紫外線硬化インクを吐出するノズルを有するインクヘッドと、前記キャリッジに搭載され、前記インクヘッドよりも前記主走査方向の一方側に配置され、前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射装置と、を備え、前記紫外線照射装置は、前記載置台と対向する部分に形成された開口を有するケースと、前記ケース内に配置され、前記開口から前記載置台に載置された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する光源と、前記光源より下方かつ前記開口より上方に配置され、前記光源から照射された紫外線を前記開口に案内する第１導光体と、を有し、前記光源の前記主走査方向の中心は、前記第１導光体の前記主走査方向の中心よりも前記インクヘッド側に位置する。

本発明のインクジェットプリンタによると、紫外線を照射する光源の主走査方向の中心は、第１導光体の主走査方向の中心よりもインクヘッド側に位置する。これにより、記録媒体上に吐出された紫外線硬化インクに適切に紫外線を照射しつつ、記録媒体や載置台においてインクヘッド側に照射される紫外線の量を低減することができる。これは、光源から様々な方向に向けて照射され、開口から記録媒体や載置台に向けて照射される紫外線のうちインクヘッド側に向けて照射された紫外線が、開口に到達する前に第１導光体において反射等された結果、インクヘッド側に向かわなくなるためである。

ここで、第１導光体は、例えば、直方体形状に形成され、光源から照射された紫外線を屈折させて透過させる部材である。第１導光体は、例えば、石英ガラスや樹脂材料から形成されている。また、第１導光体は、例えば、光源から照射された紫外線を吸収する吸収体であってもよい。また、第１導光体は、光源から照射された紫外線を反射する金属材料またはミラーであってもよい。さらに、例えば、直方体形状の部材の周囲にミラーを配置する等のように上述した２つ以上の導光体を組み合わせて用いてもよい。

本発明によれば、インクヘッドのノズルに向けて反射される紫外線を低減することができるインクジェットプリンタを提供することができる。

一実施形態に係るプリンタの正面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの斜視図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの正面図である。 一実施形態に係るインクヘッドユニットの底面図である。 一実施形態に係るプリンタのブロック図である。 一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 一実施形態に係る紫外線照射装置の側面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。 他の一実施形態に係る紫外線照射装置の断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下プリンタとする）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。以下の説明では、プリンタ１０を正面から見たときに、プリンタ１０から遠ざかる方を前方、プリンタ１０に近づく方を後方とする。左、右、上、下とは、プリンタ１０を正面から見たときの左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向である。符号Ｘは副走査方向を示している。ここでは、副走査方向Ｘは前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交している。また、本実施形態では、プリンタ１０の右側から左側へ向かう方向を行き方向Ｙ１とし、左側から右側へ向かう方向を帰り方向Ｙ２とする。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

＜第１実施形態＞
プリンタ１０は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１０は、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。例えば、プリンタ１０は、業務用のプリンタである。本実施形態では、プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ３０（図２も参照）に搭載されたインクヘッド４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ（図３参照）から紫外線硬化インクが吐出されることによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

紫外線硬化インクは、紫外線が照射されると硬化する性質を有する。紫外線硬化インクとしては、例えば、画像形成用インク、プライマーおよびクリアインクが挙げられる。画像形成用インクは、記録媒体５に印刷画像を形成するために用いられる。画像形成用インクは、顔料等の着色剤と光重合性モノマーと光重合開始剤系とを含み、必要に応じてその他の各種添加剤、例えば、光増感剤、重合禁止剤、捕捉剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、可塑剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤、消泡剤、防腐剤、溶剤等を含み得る。画像形成用インクは、有色インクである。画像形成用インクは、例えば、プロセスカラーインクやホワイトインクである。プロセスカラーインクとしては、例えば、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク等が挙げられる。プライマーは、記録媒体５と画像形成用インクとの定着性を高めるために用いられる。プライマーは、顔料等の着色剤を含まず、光重合性モノマーと光重合開始剤系と結着剤（バインダー樹脂）を含み、必要に応じて画像形成用インクと同様の各種添加剤等を含み得る。プライマーの色としては、例えば、透明、白、グレー等が挙げられる。クリアインクは、画像形成用インクの表面に吐出され、画像形成用インクを覆うオーバーコート層の役割を果たす。クリアインクは、顔料等の着色剤を含まず、光重合性モノマーと光重合開始剤系とを含み、必要に応じて画像形成用インクと同様の各種添加剤等を含み得る。

記録媒体５を形成する材料は特に限定されない。記録媒体５は、紫外線硬化インクに対して浸透性を示す浸透性のシートやフィルムであってもよいし、紫外線硬化インクに対して浸透性を示さない非浸透性のシートやフィルムであってもよい、また、記録媒体５は、例えば、紫外線硬化インクに対して浸透性を示す基材の表面に樹脂等を塗布したコーティングシートやコーティングフィルム等であってもよい。

浸透性のシートやフィルムとしては、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類等が挙げられる。また、非浸透性のシートやフィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）樹脂等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、エチレン−プロピレン共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリウレタン樹脂等のポリエーテル系樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、フッ素系樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）等のアクリル系樹脂等の樹脂製、ステンレス、アルミニウム、鉄、銅等の金属製、ガラス製、ゴム製、および、これらの材質を複数組み合わせて複合化した複合シートやフィルム等が挙げられる。また、コーティングシートやコーティングフィルムとしては、例えば、塗工紙、アート紙、コート紙、キャスト紙、マット紙、グロス紙等が挙げられる。

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、脚１１と、操作パネル１２と、プラテン１６と、インクヘッドユニット４０と、ヘッド移動機構３１と、媒体搬送機構３２と、制御装置５０とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有する。脚１１は、プリンタ本体１０ａを支持するものであり、プリンタ本体１０ａの下面に設けられている。操作パネル１２は、例えばプリンタ本体１０ａの右側の前面に設けられている。ただし、操作パネル１２の位置は特に限定されない。操作パネル１２は、例えば、ユーザが印刷に関する操作を行うものである。

プラテン１６は、記録媒体５への印刷の際、記録媒体５を支持するものである。プラテン１６は、載置台の一例である。プラテン１６には、記録媒体５が載置される。記録媒体５への印刷は、プラテン１６上で行われる。プラテン１６は、プリンタ本体１０ａに設けられている。プラテン１６は主走査方向Ｙに延びている。

ヘッド移動機構３１は、プラテン１６に載置された記録媒体５に対してインクヘッドユニット４０のキャリッジ３０を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構３１は、キャリッジ３０を主走査方向Ｙに移動させる。なお、ヘッド移動機構３１の構成は特に限定されない。ヘッド移動機構３１は、ガイドレール２０と、プーリ２１と、プーリ２２と、無端状のベルト２３と、キャリッジモータ２４とを備えている。ガイドレール２０は、キャリッジ３０の主走査方向Ｙへの移動をガイドするものである。ガイドレール２０は、プリンタ本体１０ａに設けられている。ガイドレール２０は、プラテン１６の上方に配置されている。ガイドレール２０は主走査方向Ｙに延びている。左側のプーリ２１は、ガイドレール２０の左端より左方に設けられている。右側のプーリ２２は、ガイドレール２０の右端より右方に設けられている。ベルト２３は、プーリ２１とプーリ２２とに巻き掛けられている。右側のプーリ２２には、キャリッジモータ２４が接続されている。ただし、キャリッジモータ２４は、左側のプーリ２１に接続されていてもよい。ここでは、キャリッジモータ２４が駆動して、プーリ２２が回転することで、プーリ２１とプーリ２２との間においてベルト２３が走行する。

図１に示すように、インクヘッドユニット４０は、プリンタ本体１０ａに設けられている。インクヘッドユニット４０は、プラテン１６より上方に配置されている。インクヘッドユニット４０は、キャリッジ３０と、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ（図３参照）と、左紫外線照射装置６０Ｌと、右紫外線照射装置６０Ｒと、を備えている。

キャリッジ３０は、ベルト２３に取り付けられている。キャリッジ３０は、ガイドレール２０に係合しており、ガイドレール２０に摺動自在に設けられている。キャリッジ３０は、プラテン１６より上方に配置されている。キャリッジ３０には、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ（図３参照）が搭載されている。キャリッジモータ２４の駆動によってベルト２３が走行して、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動することに伴い、キャリッジ３０に搭載されたインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは主走査方向Ｙに移動する。

図２に示すように、キャリッジ３０は、前壁３０Ａと、傾斜壁３０Ｂと、上壁３０Ｃと、底壁３０Ｄ（図４参照）と、右側壁３０Ｅと、左側壁３０Ｆ（図３参照）と、後壁３０Ｇとを備えている。前壁３０Ａは、上下方向かつ左右方向に延びる。傾斜壁３０Ｂは、前壁３０Ａの上端から後斜め上方に延びる。上壁３０Ｃは、傾斜壁３０Ｂの上端から後方に延びる。図４に示すように、底壁３０Ｄは、傾斜壁３０Ｂの下方に配置されている。底壁３０Ｄには、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄが取り付けられる開口３５が形成されている。図２に示すように、右側壁３０Ｅは、前壁３０Ａの右端と、傾斜壁３０Ｂの右端と、上壁３０Ｃの右端とを接続する。左側壁３０Ｆは、前壁３０Ａの左端と、傾斜壁３０Ｂの左端と、上壁３０Ｃの左端とを接続する。後壁３０Ｇは、傾斜壁３０Ｂより下方に配置されている。後壁３０Ｇは、主走査方向Ｙに延びる。図３に示すように、後壁３０Ｇの右端３０ＧＲは、右側壁３０Ｅより右方に位置する。後壁３０Ｇの左端３０ＧＬは、左側壁３０Ｆより左方に位置する。後壁３０Ｇは、底壁３０Ｄに接続しているが、傾斜壁３０Ｂとは別体に構成されている。

図４に示すように、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、主走査方向Ｙに並んでいる。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ、前後方向の長さが左右方向の長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、副走査方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１と、ノズル４１が形成されたノズル面４２とを備えている。ノズル４１は、プラテン１６に載置された記録媒体５に紫外線硬化インクを吐出する。なお、ノズル４１は微小であるため、図４では複数のノズル４１を直線で表している。本実施形態では、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、２列のノズル４１を備えているが、１列のノズル４１を備えていてもよいし、３列以上のノズル４１を備えていてもよい。インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄは、キャリッジ３０を介してガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５をキャリッジ３０に対して相対的に副走査方向Ｘに移動させるものである。ここでは、媒体搬送機構３２は、プラテン１６に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘ（図２参照）に移動させる。なお、媒体搬送機構３２の構成は特に限定されない。図１に示すように、媒体搬送機構３２は、グリットローラ２５と、ピンチローラ２６と、フィードモータ２７（図５参照）とを備えている。グリットローラ２５は、プラテン１６に設けられている。ここでは、グリットローラ２５は、グリットローラ２５の上部が外部に露出するようにプラテン１６に埋設されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５を上から押え付けるものである。ピンチローラ２６は、グリットローラ２５と上下方向で対向するように、グリットローラ２５の上方に配置されている。ピンチローラ２６は、記録媒体５の厚みに応じて、上下方向に移動可能に構成されていてもよい。なお、グリットローラ２５およびピンチローラ２６のそれぞれの配置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、グリットローラ２５およびピンチローラ２６は、プラテン１６の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。フィードモータ２７は、グリットローラ２５に接続されている。グリットローラ２５とピンチローラ２６との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２７が駆動してグリットローラ２５が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。

左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒは、記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射する装置である。図３に示すように、左紫外線照射装置６０Ｌは、インクヘッド４０Ａより左方に配置されている。右紫外線照射装置６０Ｒは、インクヘッド４０Ｄより右方に配置されている。左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒは、キャリッジ３０に搭載されている。より詳細には、左紫外線照射装置６０Ｌは、キャリッジ３０の左側壁３０Ｆおよび後壁３０Ｇに設けられた左ステイ３６Ｌに取り付けられている。右紫外線照射装置６０Ｒは、キャリッジ３０の右側壁３０Ｅおよび後壁３０Ｇに設けられた右ステイ３６Ｒに取り付けられている。左紫外線照射装置６０Ｌと右紫外線照射装置６０Ｒとは、主走査方向Ｙに関して左右対称に配置されている。左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒは、キャリッジ３０を介してガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。

以下、左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒの詳細な構成について説明する。なお、右紫外線照射装置６０Ｒは、左紫外線照射装置６０Ｌに対して主走査方向Ｙに関して左右対称に配置される点を除き同様の構成であるので、左紫外線照射装置６０Ｌについて説明し、右紫外線照射装置６０Ｒについては、左紫外線照射装置６０Ｌと同様の説明は省略する。図６に示すように、左紫外線照射装置６０Ｌは、ケース６２と、ファン７５と、ヒートシンク８２と、ＬＥＤ８４と、ガラスブロック８６とを備えている。

図６に示すように、ケース６２は、直方体形状に形成されている。ケース６２は、内部空間６２Ｘを備えている。内部空間６２Ｘへの空気の流入および流出は、後述する吸入口６５および排出口７０においてそれぞれ行われる。ケース６２は、前壁６２Ａ（図２参照）と、第１側壁６２Ｂと、第２側壁６２Ｃと、上壁６２Ｄと、下壁６２Ｅと、後壁６２Ｆとを備えている。

前壁６２Ａ（図２参照）は、上下方向および左右方向に延びる。第１側壁６２Ｂは、前壁６２Ａの左端から後方に向けて延びる。第２側壁６２Ｃは、前壁６２Ａの右端から後方に向けて延びる。第２側壁６２Ｃは、第１側壁６２Ｂと対向する位置に配置されている。上壁６２Ｄは、前壁６２Ａの上端から後方に向けて延びる。下壁６２Ｅは、前壁６２Ａの下端から後方に向けて延びる。下壁６２Ｅは、上壁６２Ｄと対向する位置に配置されている。下壁６２Ｅは、プラテン１６と対向する位置に配置されている。後壁６２Ｆは、第１側壁６２Ｂの後端と、第２側壁６２Ｃの後端と、上壁６２Ｄの後端と、下壁６２Ｅの後端とを接続する。後壁６２Ｆは、前壁６２Ａと対向する位置に配置されている。図３に示すように、左紫外線照射装置６０Ｌの第２側壁６２Ｃは、左ステイ３６Ｌに固定されている。右紫外線照射装置６０Ｒの第２側壁６２Ｃは、右ステイ３６Ｒに固定されている。

図６に示すように、ケース６２は、上壁６２Ｄに貫通形成された複数の吸入口６５を備えている。吸入口６５は、上方に向けて開口している。吸入口６５は、内部空間６２Ｘと連通している。吸入口６５は、外気を内部空間６２Ｘ内に取り入れる。図２に示すように、吸入口６５は、例えば矩形状に形成されている。

図６に示すように、ケース６２は、第１側壁６２Ｂに貫通形成された排出口７０を備えている。排出口７０は、左方に向けて開口している。排出口７０は、内部空間６２Ｘと連通している。排出口７０は、ファン７５から送られて、ヒートシンク８２を通過した風をケース６２の外部に排出する。即ち、排出口７０は、吸入口６５から取り入れられた外気を外部に排出する。排出口７０は、吸入口６５より下方に形成されている。

図６に示すように、ファン７５は、ケース６２内に配置されている。ファン７５は、吸入口６５より下方に配置されている。ファン７５は、排出口７０より上方に配置されている。ファン７５は、第２側壁６２Ｃから第１側壁６２Ｂに向けて延びる支持壁６２Ｇに配置されている。支持壁６２Ｇには、開口（図示せず）が形成されており、吸入口６５から取り入れられた外気はファン７５を介してヒートシンク８２に向けて流れる。ファン７５は、吸入口６５から内部空間６２Ｘ内に入り込んだ空気、即ち吸入口６５から吸引された外気を、図６の矢印Ｚに示すように、ヒートシンク８２を介して排出口７０に向けて流すように構成されている。図７に示すように、本実施形態では３つのファン７５が設けられているが、ファン７５の数はこれに限定されない。なお、図７は、左紫外線照射装置６０Ｌの第１側壁６２Ｂを取り外したときの左紫外線照射装置６０Ｌの側面図である。

図６に示すように、ヒートシンク８２は、ケース６２内に配置されている。ヒートシンク８２は、ファン７５より下方に配置されている。ヒートシンク８２は、前壁６２Ａ、第１側壁６２Ｂ、第２側壁６２Ｃおよび後壁６２Ｆに支持されている。ヒートシンク８２には、後述するＬＥＤ基板８３を介してＬＥＤ８４の熱が伝達される。

図６に示すように、ケース６２の下壁６２Ｅには、下方に向けて開口する開口６８が形成されている。開口６８は、プラテン１６と対向する位置に形成されている。開口６８は、排出口７０より下方に位置する。図４に示すように、開口６８は、矩形状に形成されている。開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４は、ケース６２の主走査方向の中心Ｃ２よりも左方に位置する。即ち、中心Ｃ４は、中心Ｃ２よりもインクヘッド４０Ａから離れる方向に位置する。

本実施形態のＬＥＤ８４は、紫外線を照射することができるＬＥＤ（発光ダイオード）である。ＬＥＤ８４は、光源の一例である。光源は、紫外線を照射することができればよい。ＬＥＤ８４は、開口６８からプラテン１６に載置された記録媒体５に向けて紫外線を照射する。図６に示すように、ＬＥＤ８４は、ケース６２内に配置されている。ＬＥＤ８４は、ＬＥＤ基板８３に搭載されている。ＬＥＤ基板８３は、ヒートシンク８２の下面に取り付けられている。ＬＥＤ８４は、ＬＥＤ基板８３を介してヒートシンク８２に固定されている。図４に示すように、ＬＥＤ８４は、主走査方向Ｙに２個、かつ、副走査方向Ｘに１２個並んで、２行１２列で配置されている。なお、ＬＥＤ８４の配列および数はこれに限定されない。ＬＥＤ８４は、平面視で、開口６８と重なる位置に配置されている。ＬＥＤ８４のうち最も前方に位置するＬＥＤ８４Ｘは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も前方に位置するノズル４１より前方に位置する。ＬＥＤ８４のうち最も後方に位置するＬＥＤ８４Ｙは、インクヘッド４０Ａのノズル４１のうち最も後方に位置するノズル４１より後方に位置する。

ガラスブロック８６は、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を開口６８に案内する。ＬＥＤ８４から照射された紫外線は、ガラスブロック８６内で屈折し、ガラスブロック８６内を透過する。ガラスブロック８６は、第１導光体の一例である。ガラスブロック８６は、直方体形状に形成されている。ガラスブロック８６は、例えば、石英ガラスから形成されている。図６に示すように、ガラスブロック８６は、ケース６２内に配置されている。ガラスブロック８６は、ＬＥＤ８４より下方に配置されている。ガラスブロック８６は、開口６８より上方に配置されている。図４に示すように、ガラスブロック８６は、開口６８の全体と上下方向で重なる。ガラスブロック８６は、開口６８の全体を覆う。即ち、ガラスブロック８６は、開口６８より大きい。図７に示すように、ガラスブロック８６は、ＬＥＤ８４が膨張したときにＬＥＤ８４と接触するように配置されている。なお、ガラスブロック８６は、ＬＥＤ８４が膨張していないとき（例えばＬＥＤ８４が常温（例えば２０℃〜２５℃）下にあるとき）にはＬＥＤ８４と接触しない。即ち、ＬＥＤ８４が膨張していないときには、ガラスブロック８６とＬＥＤ８４との間には空間が形成されている。なお、ＬＥＤ８４が膨張するときとは、ＬＥＤ８４から紫外線を照射することによってＬＥＤ８４自体が加熱されるときである。なお、ＬＥＤ８４が使用可能領域における最高温度に到達したとき、ＬＥＤ８４とガラスブロック８６との接触圧によってＬＥＤ８４が破損しないように、ＬＥＤ８４とガラスブロック８６との位置関係が予め調子されている。ガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１は、ケース６２の主走査方向の中心Ｃ２よりも左方に位置する。即ち、中心Ｃ１は、中心Ｃ２よりもインクヘッド４０Ａから離れる方向に位置する。

ＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、ガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりも右方に位置する。即ち、中心Ｃ３は、中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ側に位置する。本実施形態では、ＬＥＤ８４は、主走査方向Ｙに関して、ガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりも右方に位置する。即ち、全てのＬＥＤ８４が中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ側に位置する。なお、ＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、ＬＥＤ８４が主走査方向Ｙに複数並んで配置されている場合には、複数のＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心を意味する。本実施形態では、主走査方向Ｙに２つのＬＥＤ８４が並んで配置されているため、ＬＥＤ８４とＬＥＤ８４との間に中心Ｃ３が位置する。なお、本実施形態では、ケース６２の中心Ｃ２とＬＥＤ８４の中心Ｃ３とは主走査方向Ｙに関して同じ位置になるが、これに限定されない。また、ガラスブロック８６の中心Ｃ１と開口６８の中心Ｃ４とは主走査方向Ｙに関して同じ位置になるが、これに限定されない。

ＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４よりも右方に位置する。即ち、中心Ｃ３は、中心Ｃ４よりもインクヘッド４０Ａ側に位置する。本実施形態では、ＬＥＤ８４は、主走査方向Ｙに関して、開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４よりも右方に位置する。即ち、全てのＬＥＤ８４が中心Ｃ４よりもインクヘッド４０Ａ側に位置する。

図５に示すように、制御装置５０は、記録媒体５への印刷を制御する装置である。制御装置５０の構成は特に限定されない。制御装置５０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、Ｉ／Ｆと、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、記憶装置と、を備えている。図１に示すように、制御装置５０は、プリンタ本体１０ａの内部に設けられている。ただし、制御装置５０はプリンタ本体１０ａの内部に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置５０は、プリンタ本体１０ａの外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置５０は、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されている。

図５に示すように、制御装置５０は、操作パネル１２と、ヘッド移動機構３１のキャリッジモータ２４と、媒体搬送機構３２のフィードモータ２７と、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄと、ファン７５およびＬＥＤ８４と通信可能に接続している。制御装置５０は、操作パネル１２、キャリッジモータ２４、フィードモータ２７、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ、左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒを制御する。

図５に示すように、制御装置５０は、キャリッジモータ２４の駆動を制御することで、プーリ２２の回転、および、ベルト２３（図１参照）の走行を制御する。これにより、制御装置５０は、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄの主走査方向Ｙへの移動を制御する。制御装置５０は、フィードモータ２７の駆動を制御してグリットローラ２５の回転を制御する。これにより、プラテン１６に載置された記録媒体５の副走査方向Ｘへの移動を制御する。制御装置５０は、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄがインクを吐出するタイミングやインクの吐出量等を制御する。制御装置５０は、ＬＥＤ８４を制御して記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクへの紫外線の照射を制御する。

左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒは、記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射するため、キャリッジ３０が行き方向Ｙ１に移動して印刷を行う場合には、左紫外線照射装置６０Ｌからは紫外線は照射されず、右紫外線照射装置６０Ｒから紫外線が照射される。一方、キャリッジ３０が帰り方向Ｙ２に移動して印刷を行う場合には、右紫外線照射装置６０Ｒからは紫外線は照射されず、左紫外線照射装置６０Ｌから紫外線が照射される。なお、キャリッジ３０が行き方向Ｙ１および帰り方向Ｙ２に移動するときに、左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒから紫外線を照射してもよい。

以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、紫外線を照射するＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、ケース６２に配置されたガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置する。これにより、記録媒体５上に吐出された紫外線硬化インクに適切に紫外線を照射しつつ、記録媒体５やプラテン１６においてインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線の量を低減することができる。これは、ＬＥＤ８４から様々な方向に向けて照射され、開口６８から記録媒体５やプラテン１６に向けて照射される紫外線のうちインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に向けて照射された紫外線が、開口６８に到達する前にガラスブロック８６内で反射された結果、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に向かわなくなるためである。

本実施形態のプリンタ１０によると、ＬＥＤ８４は、主走査方向Ｙに関して、ケース６２に配置されたガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置する。このように、ＬＥＤ８４の全体がガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置するため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線の量をより低減することができる。この結果、記録媒体５やプラテン１６において、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄのノズル４１に向けて反射される紫外線をより低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、ケース６２に配置されたガラスブロック８６の主走査方向Ｙの中心Ｃ１は、ケース６２の主走査方向Ｙの中心Ｃ２よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄから離れる方向に位置する。このように、ガラスブロック８６がインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄからより離れる方向に位置するため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線をより低減することができる。また、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線は、その光路が長くなるため強度が弱くなる。このため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側で記録媒体５やプラテン１６において反射された紫外線によってノズル４１等に付着した紫外線硬化インクは硬化しにくくなる。

本実施形態のプリンタ１０によると、ガラスブロック８６は、石英ガラスから形成され、かつ、ケース６２に形成された開口６８の全体と上下方向で重なる。これにより、ＬＥＤ８４から照射された紫外線は、より効率よく開口６８から記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに向けて照射される。

本実施形態のプリンタ１０によると、ガラスブロック８６は、ＬＥＤ８４が膨張したときにＬＥＤ８４と接触するように配置されている。これにより、ＬＥＤ８４から照射された紫外線は、より効率よくケース６２に形成された開口６８から記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに向けて照射される。

本実施形態のプリンタ１０によると、ＬＥＤ８４の主走査方向Ｙの中心Ｃ３は、ケース６２に形成された開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置する。これにより、記録媒体５上に吐出された紫外線硬化インクに適切に紫外線を照射しつつ、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線の量を低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、ＬＥＤ８４は、主走査方向Ｙに関して、ケース６２に形成された開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置する。このように、ＬＥＤ８４の全体が開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に位置するため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線の量をより低減することができる。この結果、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄのノズル４１に向けて反射される紫外線をより低減することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、ケース６２に形成された開口６８の主走査方向Ｙの中心Ｃ４は、ケース６２の主走査方向Ｙの中心Ｃ２よりもインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄから離れる方向に位置する。このように、開口６８がインクヘッド４０Ａ〜４０Ｄからより離れる方向に位置するため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線をより低減することができる。また、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に照射される紫外線は、その光路が長くなるため強度が弱くなる。このため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側で反射された紫外線によってノズル４１等に付着した紫外線硬化インクは硬化しにくくなる。

＜第２実施形態＞
図８は、第２実施形態に係る左紫外線照射装置６０Ｌの断面図である。左紫外線照射装置６０Ｌは、ガラスブロック８６に代えて金属材料から形成された枠８７を備えている。枠８７は、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を開口６８に案内する。枠８７は、第１導光体の一例である。枠８７は、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を反射する。金属材料としては、紫外線を反射することができればよく、例えば、アルミニウムが挙げられる。枠８７は、ケース６２内に配置されている。枠８７は、ＬＥＤ８４より下方に配置されている。枠８７は、開口６８より上方に配置されている。枠８７は、開口６８の周囲に配置されている。枠８７は、開口６８の全体を覆うように配置されている。枠８７には、開口８７Ａが形成されており、ＬＥＤ８４から照射された紫外線は開口８７Ａを通過する。

本実施形態のプリンタ１０によると、枠８７は、ケース６２に形成された開口６８の周囲に配置される。これにより、ＬＥＤ８４から照射された紫外線は、より効率よく開口６８から記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに向けて照射される。

上述した実施形態では、枠８７は紫外線を反射することができる金属材料から形成されていたが、これに限定されない。例えば、枠８７はミラーから形成されていてもよい。また、枠８７の内面（即ち紫外線が照射され得る面）にミラーを別途設けてもよい。

さらに、枠８７は、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を吸収する吸収体であってもよい。ＬＥＤ８４から吸収体に直接到達する紫外線は、吸収体がない場合には開口６８から広く拡散し得るため、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に向かう虞が高い。この紫外線を吸収体において吸収することによって、インクヘッド４０Ａ〜４０Ｄ側に向かう紫外線を低減することができる。

＜第３実施形態＞
図９は、第３実施形態に係る左紫外線照射装置６０Ｌの断面図である。左紫外線照射装置６０Ｌは、ガラスブロック８６に加えて金属材料から形成された枠８７を備えている。枠８７は、ガラスブロック８６の周囲に配置される。ガラスブロック８６は、枠８７の内方に配置される。本実施形態では、ガラスブロック８６は、第１導光体の一例である。また、枠８７は、第２導光体の一例である。

本実施形態のプリンタ１０によると、左紫外線照射装置６０Ｌおよび右紫外線照射装置６０Ｒは、ＬＥＤより下方かつケース６２に形成された開口６８より上方かつガラスブロック８６の周囲に配置され、ＬＥＤから照射された紫外線を開口６８に案内する枠８７を有する。これにより、ＬＥＤ８４から照射された紫外線は、より効率よく開口６８から記録媒体５に吐出された紫外線硬化インクに向けて照射される。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、キャリッジ３０が主走査方向Ｙに移動し、プラテン１６に載置された記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ３０と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらかが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ３０が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ３０および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。

さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタ１０の他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。フラットベッドタイプのインクジェットプリンタでは、記録媒体５を載置する載置台としてのテーブルが副走査方向Ｘおよび上下方向に移動するように構成されている。

上述した実施形態では、排出口７０は、吸入口６５より下方に形成されていたが、これに限定されない。例えば、排出口７０がケース６２の上壁６２Ｄに形成され、吸入口６５がケース６２の第１側壁６２Ｂに形成されていてもよい。即ち、排出口７０は、吸入口６５より上方に形成されていてもよい。この場合、ファン７５は、吸入口６５より上方かつ排出口７０より下方に配置され、ファン７５より下方から取り入れられた外気をファン７５の上方に向けて流すように構成される。

上述した実施形態では、第１導光体の一例として石英ガラスから形成されたガラスブロック８６が用いられていたが、これに限定されない。例えば、第１導光体として樹脂材料から形成され、ＬＥＤ８４から照射された紫外線を屈折させて透過させる部材であってもよい。

５ 記録媒体
１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
１６ プラテン（載置台）
３０ キャリッジ
４０Ａ〜４０Ｄ インクヘッド
４１ ノズル
６０Ｌ 左紫外線照射装置、６０Ｒ 右紫外線照射装置
６２ ケース
８４ ＬＥＤ
８６ ガラスブロック
８７ 枠
Ｃ１ ガラスブロックの主走査方向の中心
Ｃ２ ケースの主走査方向の中心
Ｃ３ ＬＥＤの主走査方向の中心
Ｃ４ 開口の主走査方向の中心

Claims (13)

1. 記録媒体が載置される載置台と、
   前記載置台より上方に配置され、主走査方向に移動可能なキャリッジと、
   前記キャリッジに搭載され、前記載置台に載置された前記記録媒体に紫外線硬化インクを吐出するノズルを有するインクヘッドと、
   前記キャリッジに搭載され、前記インクヘッドよりも前記主走査方向の一方側に配置され、前記記録媒体に吐出された前記紫外線硬化インクに紫外線を照射する紫外線照射装置と、を備え、
   前記紫外線照射装置は、
   前記載置台と対向する部分に形成された開口を有するケースと、
   前記ケース内に配置され、前記開口から前記載置台に載置された前記記録媒体に向けて紫外線を照射する光源と、
   前記光源より下方かつ前記開口より上方に配置され、前記光源から照射された紫外線を前記開口に案内する第１導光体と、を有し、
   前記光源の前記主走査方向の中心は、前記第１導光体の前記主走査方向の中心よりも前記インクヘッド側に位置する、インクジェットプリンタ。
2. 前記光源は、前記主走査方向に関して、前記第１導光体の前記主走査方向の前記中心よりも前記インクヘッド側に位置する、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 前記第１導光体の前記主走査方向の前記中心は、前記ケースの前記主走査方向の中心よりも前記インクヘッドから離れる方向に位置する、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
4. 前記第１導光体は、直方体形状に形成され、前記光源から照射された紫外線を屈折させて透過させる、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記第１導光体は、石英ガラスから形成され、かつ、前記開口の全体と上下方向で重なる、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記第１導光体は、樹脂材料から形成され、かつ、前記開口の全体と上下方向で重なる、請求項４に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記第１導光体は、前記光源が膨張したときに前記光源と接触するように配置されている、請求項４から６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記第１導光体は、前記光源から照射された紫外線を吸収する吸収体であり、かつ、前記開口の周囲に配置される、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
9. 前記第１導光体は、前記光源から照射された紫外線を反射する金属材料またはミラーであり、かつ、前記開口の周囲に配置される、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
10. 前記紫外線照射装置は、前記光源より下方かつ前記開口より上方かつ前記第１導光体の周囲に配置され、前記光源から照射された紫外線を前記開口に案内する第２導光体を有する、請求項４から７のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
11. 前記光源の前記主走査方向の中心は、前記開口の前記主走査方向の中心よりも前記インクヘッド側に位置する、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
12. 前記光源は、前記主走査方向に関して、前記開口の前記主走査方向の前記中心よりも前記インクヘッド側に位置する、請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
13. 前記開口の前記主走査方向の前記中心は、前記ケースの前記主走査方向の中心よりも前記インクヘッドから離れる方向に位置する、請求項１１または１２に記載のインクジェットプリンタ。

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