JP2019137547A - シート収容装置およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートカセットに収容されたシートのサイズを精度良く検知することが可能なシート収容装置およびこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート収容装置は、下部筐体２１とシートカセット５００とを含む。シートカセット５００は、後カーソル５２０Ｂを含む一対のサイドカーソル５２０と、リンクレバー７０と、押圧レバー８０と、を有する。後カーソル５２０Ｂが大サイズ用の位置に配置されると、後カーソル５２０Ｂがリンクレバー７０を押圧し、押圧レバー８０が第１の姿勢から第２の姿勢に姿勢変更する。第２の姿勢に設定された押圧レバー８０は、下部筐体２１に備えられたプッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧する。シートカセット５００の装着時に後カーソル５２０Ｂが後方に倒れても、スイッチ被押圧部９０Ｓを押圧可能な形状をスイッチ押圧部８０１Ａが有している。【選択図】図５

Description

本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置への適用が好適な、シートを収容するシート収容装置に関するものである。

複数枚のシートを収容するシート収容装置は、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置に好適に使用される。画像形成装置では、シート収容装置から積載されたシートが１枚ずつ搬送され、当該搬送されたシートには画像形成装置の装置本体内で画像が形成される。

特許文献１には、シート収容装置が画像形成装置の装置本体から引き出し可能なカセット構造（シートカセット）を備えた技術が開示されている。該シートカセットは、シートの搬送を安定させるため、シートの幅方向の位置を規制する一対のカーソルを備える。当該一対のカーソルは、シートの幅方向において互いに反対方向に移動可能とされている。これにより、複数のサイズのシート幅方向の位置を規制することができる。

特許文献１に記載された技術では、シートカセットに収容されるシートのサイズを検知するために、検知スイッチが画像形成装置の装置本体に固定されている。そして、一対のカーソルのうちの一方のカーソルにはリンク機構が連結されており、当該一方のカーソルの位置に応じて、リンク機構が検知スイッチに接離する。この結果、カーソルの位置に応じて検知スイッチが異なる電圧を出力し、シートのサイズを検知することができる。

特開２０１６−１２０９９４号公報

特許文献１に記載された技術において、シートカセットに５００枚などの多くのシートが積載され、シートカセットが画像形成装置の装置本体に装着されると、シートの重さによってシートカセットのハウジングやカーソルが一時的に変形することがあった。この結果、リンク機構の動作不良が発生し、検知スイッチが正確に押圧されない場合があった。また、上記の一対のカーソルは、シートカセットに備えられたピニオンギアとラックギアとの係合によってシート幅方向にスライド移動する。当該ギア同士の噛み合い不良によってカーソルの位置が僅かにずれると、リンク機構が検知スイッチを正確に押圧することができないことがあった。このように、カーソルの位置に応じてリンク機構が検知スイッチを押圧する構成では、検知スイッチの検知不良が発生し、シートカセットに収容されているシートのサイズを正確に検知できないという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、シートカセットに収容されたシートのサイズを精度良く検知することが可能なシート収容装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係るシート収容装置は、対向壁を有する筐体と、複数のシートを収容可能であり前記筐体に第１方向に沿って装着されるシートカセットと、を備え、前記シートカセットは、前記シートが積載される底壁と、前記底壁から立設され前記対向壁に対向する壁部と、前記底壁上において前記第１方向に沿ってスライド可能であって、前記第１方向の前記壁部側に配置される第１カーソルと前記壁部とは反対側で前記第１カーソルに対向して配置される第２カーソルとを含み、前記シートの位置を規制する一対のカーソルと、前記第１カーソルの位置を検出する検出機構と、を有し、前記検出機構は、前記対向壁に配置された検知スイッチと、前記第１方向と直交する第２方向に沿って延びる第１揺動軸回りに揺動可能なように前記底壁に支持された第１アクチュエータと、前記第１方向に沿って延びる第２揺動軸回りに揺動可能なように前記壁部に支持された第２アクチュエータと、を有し、前記第１アクチュエータは、前記第１方向後端側に設けられ、前記底壁から出没可能な被押圧部と、前記第１方向先端側に設けられた連結部と、を含み、前記第２アクチュエータは、当該第２アクチュエータの基端部に配置され前記連結部と連結される被連結部と、前記第２アクチュエータの先端部に配置され前記検知スイッチを押圧可能な押圧部を有する押圧アームと、を含み、前記検知スイッチは、前記第２アクチュエータに対向するように前記対向壁に配置され、前記押圧部によって押圧されることを許容するスイッチ被押圧部を含み、前記第１カーソルは、前記第１方向において前記第２カーソルに対して所定の間隔をおいて配置される第１の位置と、前記第１の位置よりも前記第２カーソルから前記第１方向先端側に離間した第２の位置との間で移動可能とされ、前記第１カーソルが前記第１の位置に設定されると、前記第１アクチュエータの前記被押圧部が前記底壁よりも上方に突出するとともに前記連結部が前記第２アクチュエータの前記被連結部を押し下げることで、前記押圧部が前記スイッチ被押圧部から離間した第１の姿勢に前記第２アクチュエータが設定され、前記第１カーソルが前記第２の位置に設定されると、前記第１カーソルが前記第１アクチュエータの前記被押圧部を押し下げるとともに前記連結部が前記第２アクチュエータの前記被連結部を押し上げることで、前記第２アクチュエータが前記第１の姿勢から前記第２揺動軸回りに第１回転方向に揺動し、前記押圧部が前記スイッチ被押圧部を前記第１方向に沿って押圧可能な第２の姿勢に前記第２アクチュエータが設定され、前記押圧部は、前記押圧アームの先端に配置される第１押圧領域と、前記第１押圧領域に接続されるとともに前記押圧アームよりも前記第１回転方向上流側に延びるように配設される第２押圧領域とを含む。特に、前記第２アクチュエータが前記第２の姿勢に設定されると、前記押圧部の前記第２押圧領域が前記スイッチ被押圧部を押圧するように、第２アクチュエータの第２揺動軸回りの揺動角度が設定されていることが望ましい。

本構成によれば、第１カーソルが第２の位置に設定され複数のシートが収容された状態でシートカセットが筐体に強く挿入された際に、第２の姿勢に設定された第２アクチュエータが僅かに第１の姿勢側に揺動した場合でも、押圧部が検知スイッチのスイッチ被押圧部を安定して押圧することができる。

上記の構成において、前記第２アクチュエータの前記押圧部は、前記第２押圧領域から前記第１押圧領域に向けて前記スイッチ被押圧部に近づくように傾斜しており前記スイッチ被押圧部に当接可能な傾斜面を含み、前記傾斜面と前記スイッチ被押圧部との当接により前記第２アクチュエータの前記第１回転方向上流側への揺動が抑制されることが望ましい。

本構成によれば、第１カーソルが第２の位置に設定されると、傾斜面がスイッチ被押圧部の角部に当接するため、第２アクチュエータが第２の姿勢から第１の姿勢側に姿勢変更することが抑止される。すなわち、スイッチ被押圧部が第２アクチュエータの揺動を防ぐように機能することができる。

上記の構成において、前記第２アクチュエータは、前記第２の姿勢において前記スイッチ被押圧部の先端部と係合可能な係合部を含むものでもよい。

本構成によれば、係合部とスイッチ被押圧部とが係合することで、スイッチ被押圧部が第２アクチュエータの揺動を防ぐように機能することができる。

上記の構成において、前記係合部は、前記押圧部から前記スイッチ被押圧部に向かって突設されたリブであるものでもよい。

本構成によれば、押圧部に設けられた簡易なリブ構造によって、スイッチ被押圧部が第２アクチュエータの揺動を防ぐように機能することができる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載のシート収容装置と、前記シートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、シートカセットに収容されたシートのサイズを精度良く検知することが可能なシート収容装置およびこれを備えた画像形成装置が提供される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るシートカセットの斜視図である。 本発明の一実施形態に係るシートカセットの一部を拡大した平面図である。 図３に示されるシートカセットのＡ−Ａ位置における側断面図である。 図３に示されるシートカセットのＡ−Ａ位置における側断面図である。 本発明の一実施形態に係るシートカセットを拡大した背面図であって、第１の姿勢の押圧部材の正面形状を示す図である。 図６の第１の姿勢から押圧部材が第２の姿勢に回動した状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係る押圧部材および検知スイッチの斜視図である。 図７の第２の姿勢から押圧部材が第３の姿勢に回動した状態を示す図である。 本発明の一実施形態に係る押圧部材の回動角度を示す図である。 本発明の一実施形態に係るシートカセットのハウジングの拡大斜視図である。 図５の一部を拡大した断面図である。 本発明の変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した斜視図である。 本発明の変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した断面図である。 本発明の他の変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した斜視図である。 シートカセットが筐体に装着される際に発生する課題を説明するための模式図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料を意味する。

図１は、本発明の一実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図１に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。また、図２は、下部筐体２１に対して着脱可能なシートカセット５００の斜視図である。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。

上部筐体２３の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。

上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。

下部筐体２１（筐体）には、複数のシートを収容可能なシートカセット５００が配設される。シートカセット５００は、下部筐体２１に対して第１方向（図２の矢印Ｄ１方向）に沿って装着され、第１方向とは反対の方向（逆第１方向）に沿って下部筐体２１から引き出される。シートカセット５００内に収容されたシートは、下部筐体２１内で第１方向および上下方向とそれぞれ直交する第２方向（図２の矢印Ｄ２方向）に送り出され、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。なお、下部筐体２１、シートカセット５００は、本発明のシート収容装置を構成する。

下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。図１に示されるように、トレイ２１２が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、使用者はトレイ２１２上にシートを載置可能である。トレイ２１２上のシートは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。トレイ２１２が上方に回動されると、下部筐体２１の右面に凹設された収容空間２０３内にトレイ２１２が収容され、シートを下部筐体２１内に引き込むための供給口を塞ぐ。

下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。本実施形態では、下部筐体２１内に公知の電子写真技術を用いた不図示の画像形成部が配置されている。なお、画像形成部の画像形成方式は電子写真技術に限定されるものではなく、公知のインクジェット方式などでもよい。

＜シートカセットの構造＞
シートカセット５００は、シートを収容可能に形成されたハウジング５１０を含む。ハウジング５１０は、略矩形状の底壁５１１と、底壁５１１の周縁から上方に立設される一対の側壁５１２と、前壁５１３及び後壁５１４とを含む。底壁５１１は、シートが積載されることを許容する。一対の側壁５１２の正面側縁部の間で延びる前壁５１３は、ハウジング５１０が下部筐体２１内に完全に収容されたとき、主筐体２の外面に現れる。後壁５１４（壁部）は、前壁５１３に対向して配設され、底壁５１１の第１方向先端側（後側）から上下方向および左右方向（第２方向）に延びるように立設されている。当該後壁５１４は、下部筐体２１内に配置された内壁（対向壁）に対向して配置される。一対の側壁５１２のうち、右方に位置する側壁は、シートの搬送方向において下流に位置する下流壁５１５であり、左方に位置する側壁は、シートの搬送方向において上流に位置する上流壁５１６である。一対の側壁５１２それぞれが、レール６１３に噛み合うことによって、シートカセット５００の第１方向及び逆第１方向への移動が案内されることとなる。前壁５１３は、略Ｕ字型の把持部５１８を備える。使用者は、把持部５１８を握持し、シートカセット５００を第１方向及び逆第１方向に移動することができる。一対の側壁５１２、前壁５１３及び後壁５１４の上縁は、シートカセット５００内にシートを収容するための開口部５１７を形成する。使用者は開口部５１７を通じて、ハウジング５１０内にシートを収容することができる。

シートカセット５００は、底壁５１１に敷設されたリフト板５３０と、前壁５１３及び後壁５１４それぞれに隣接する一対のサイドカーソル５２０（一対のカーソル）を更に含む。リフト板５３０は、底壁５１１とともにシートが積載されることを許容する。また、リフト板５３０は、図２において、上面にシートを積載した状態で、シートの搬送方向下流側（下流壁５１５側）が上方に持ち上げられ、積載するシートを下部筐体２１内のシート搬送路（不図示）に向けて送り出す姿勢をとることができる。

一対のサイドカーソル５２０は、底壁５１１上において上下方向および左右方向に延びるとともに前後方向に沿ってスライド移動可能とされており、シートの幅方向（第１方向）における位置（変位）を規制する。一対のサイドカーソル５２０には、それぞれラックギアが備えられている。これらのラックギアは、底壁５１１に配置されたピニオンギアと係合している。この結果、一対のサイドカーソル５２０のうちの一方を前後方向に移動させると、他方がこれに連動して移動する。また、底壁５１１には、一対のサイドカーソル５２０の移動を案内するためのガイド溝５２１が形成されている。ガイド溝５２１は、前壁５１３から後壁５１４に向けて延びている。一対のサイドカーソル５２０は、シートの幅方向に沿って互いに逆方向に移動可能である。かくして、使用者は、任意の大きさのシートの側縁に一対のサイドカーソル５２０を当接させることが可能となる。なお、一対のサイドカーソル５２０は、前側（第１方向後端側）に配置される前カーソル５２０Ａと、後側（第１方向先端側、後壁５１４側（図２））に配置される後カーソル５２０Ｂと、を含む。前カーソル５２０Ａは、後壁５１４とは反対側で後カーソル５２０Ｂに対向して配置される。

また、シートカセット５００は、後端カーソル５２２を有する。後端カーソル５２２は、シートカセット５００内に収容されるシートの後端位置（シート搬送方向上流側の位置）を規制する。後端カーソル５２２は、底壁５１１に形成されたガイド溝５２３に沿って左右に移動可能とされている。

更に、シートカセット５００は、リンクレバー７０（第１アクチュエータ）と、押圧レバー８０（第２アクチュエータ）と、を有する。図３は、本実施形態に係るシートカセット５００の一部を拡大した平面図である。図４および図５は、図３に示されるシートカセット５００のＡ−Ａ位置における側断面図である。図６は、本実施形態に係るシートカセット５００を拡大した背面図であって、第１の姿勢の押圧レバー８０の正面形状を示す図である。図７は、図６の第１の姿勢から押圧レバー８０が第２の姿勢に回動した状態を示す図である。図８は、本実施形態に係る押圧レバー８０およびプッシュスイッチ９０の斜視図である。図９は、図７の第２の姿勢から押圧レバー８０が第３の姿勢に回動した状態を示す図である。

リンクレバー７０（図４、図５）は、左右方向（第２方向）に沿って延びる揺動軸（第１揺動軸）回りに揺動可能なように底壁５１１に支持されている。リンクレバー７０は、第１支点部７０１と、スプリング７０１Ｓと、第１アーム７０２と、第２アーム７０３と、を備える。

第１支点部７０１は、底壁５１１に支持され上記の第１揺動軸を構成する。スプリング７０１Ｓは、第１支点部７０１に外嵌されたばね部材であって、リンクレバー７０を図４の姿勢となるように付勢している。

第１アーム７０２は、第１支点部７０１から前方（第１方向後端側）に延びるように配置されている。第１アーム７０２は、被押圧部７０２Ａを含む。被押圧部７０２Ａは、第１アーム７０２の先端部（リンクレバー７０の第１方向後端側）に配置されており、側面視で略三角形状を備える。被押圧部７０２Ａは、底壁５１１に対して上方に出没可能とされている。

第２アーム７０３は、第１支点部７０１から後方（第１方向先端側）に延びるように配置されている。第２アーム７０３は、係合ピン７０３Ａ（連結部）を含む。係合ピン７０３Ａは、第２アーム７０３の先端部（リンクレバー７０の第１方向先端側）に配置されており、後方に向かって延びる円柱形状を有する。なお、図３を参照して、底壁５１１に開口された第１開口部５１１Ａおよび第２開口部５１１Ｂを介して、それぞれリンクレバー７０の被押圧部７０２Ａおよび第２アーム７０３がシートカセット５００の上方に露出している。

押圧レバー８０（図６）は、前後方向（第１方向）に沿って延びる揺動軸（第２揺動軸）回りに揺動可能なように後壁５１４の後面部に支持されている。なお、図６、図７および図９に示される押圧レバー８０の姿勢がそれぞれ、第１の姿勢、第２の姿勢および第３の姿勢と定義される。押圧レバー８０は、第２支点部８００と、第３アーム８０１と、第４アーム８０２と、を含む。

第２支点部８００は、後壁５１４に支持され上記の第２揺動軸を構成する。第２支点部８００は、押圧レバー８０の略中央部に開口された孔部であり、後壁５１４から突設された軸部５１４Ｓが挿通される。この結果、押圧レバー８０が軸部５１４Ｓ（第２支点部８００）回りに回動（揺動）する。

第３アーム８０１は、第２支点部８００から後壁５１４に沿って所定の方向（図６では上方向）に延びるように配置されている。換言すれば、第３アーム８０１は、押圧レバー８０の先端部に相当する位置に配置される。第３アーム８０１は、第２支点部８００から延びるアーム本体８０１Ｈと、アーム本体８０１Ｈの先端部に配置されたスイッチ押圧部８０１Ａと、を含む。スイッチ押圧部８０１Ａは、左右方向と平行な平面からなる後面部を含み、当該後面部は後記のプッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧可能とされている。

第４アーム８０２は、第２支点部８００から後壁５１４に沿って第３アーム８０１とは異なる方向（図６では、右下方向）に延びるように配置されている。第４アーム８０２は、押圧レバー８０の基端部に相当する位置に配置される係合穴８０２Ａ（被連結部）を含む。係合穴８０２Ａは、第４アーム８０２の先端部に開口された矩形状の開口部である。前述のリンクレバー７０の係合ピン７０３Ａが係合穴８０２Ａに挿入されることで、係合ピン７０３Ａと係合穴８０２Ａとが係合し、一体的に移動可能とされる。なお、図６、図７および図９では、第１、第２および第３の姿勢における係合ピン７０３Ａ（第２アーム７０３）が、隣接して図示されている。

更に、下部筐体２１は、プッシュスイッチ９０（検知スイッチ）を備える。プッシュスイッチ９０は、押圧レバー８０に対向するように下部筐体２１の内壁（対向壁）に配置されている。換言すれば、プッシュスイッチ９０は、下部筐体２１においてシートカセット５００が装着される空間に対向するように配置されている。プッシュスイッチ９０、スイッチ被押圧部９０Ｓを含む。スイッチ被押圧部９０Ｓは、押圧レバー８０のスイッチ押圧部８０１Ａによって押圧される。なお、スイッチ被押圧部９０Ｓは、プッシュスイッチ９０の本体部分から前方に突設された角柱形状を備えている。スイッチ被押圧部９０Ｓは、不図示の付勢部材によって前方に付勢されている。この際、プッシュスイッチ９０から画像形成装置１の不図示の制御部にスイッチオフ信号（０Ｖ電圧）が出力される。一方、上記の付勢部材の付勢力に抗してスイッチ被押圧部９０Ｓが後方に押圧されると、プッシュスイッチ９０から画像形成装置１の不図示の制御部にスイッチオン信号（５Ｖ電圧）が出力される。なお、プッシュスイッチ９０と、押圧レバー８０と、リンクレバー７０とによって、本発明の検出機構が構成される。検出機構は、後カーソル５２０Ｂの位置を検出する。

図２を参照して、後カーソル５２０Ｂは、垂直部５２０Ｂ１と、水平部５２０Ｂ２と、を含む。垂直部５２０Ｂ１は、底壁５１１から鉛直上方に延びており、シートカセット５００に収容されるシートの側縁に当接する。一方、水平部５２０Ｂ２は、垂直部５２０Ｂ１の下端部に接続されるとともに、底壁５１１に重なるように水平に延びている。垂直部５２０Ｂ１は、底壁５１１（リフト板５３０）に積載される複数のシートのうち最も下に位置するシートの下面を支持する。後カーソル５２０Ｂの形状について換言すれば、後カーソル５２０Ｂは、左方向から見た側面視で略Ｌ字形状を備える。なお、前カーソル５２０Ａの形状、構造についても同様である。この際、前カーソル５２０Ａの水平部は、後カーソル５２０Ｂの水平部とは逆方向に延びている（逆Ｌ字形状）。

前述のように、前カーソル５２０Ａと後カーソル５２０Ｂとは前後方向において互いに逆向きに移動する。この結果、シートカセット５００にはがきなどの小サイズのシートが収容された場合や、Ａ４横サイズなどの大サイズのシートが収容された場合の何れの場合であっても、シートの幅方向の位置を規制することができる。

すなわち、サイドカーソル５２０のうちの後カーソル５２０Ｂは、前後方向（第１方向）において前カーソル５２０Ａに対して所定の間隔をおいて配置される第１の位置と、前記第１の位置よりも前カーソル５２０Ａから後側（第１方向先端側）に離間した第２の位置との間で移動可能とされている。一例として、第１の位置は上記の小サイズのシートに対応し、第２の位置は上記の大サイズのシートに対応している。

後カーソル５２０Ｂが前記第１の位置に設定されると、後カーソル５２０Ｂの水平部５２０Ｂ２は被押圧部７０２Ａに対して前側に離間して配置される。このため、スプリング７０１Ｓの付勢力によって、図４に示すように、リンクレバー７０の被押圧部７０２Ａが底壁５１１よりも上方に突出するとともに、係合ピン７０３Ａが被押圧部７０２Ａよりも低い位置に配置される。換言すれば、リンクレバー７０は、前方に向かって先上がりの姿勢に設定される。このとき、係合ピン７０３Ａが押圧レバー８０の係合穴８０２Ａに挿通されているため、係合ピン７０３Ａが第４アーム８０２（係合穴８０２Ａ）を押し下げることで押圧レバー８０が図６に示される第１の姿勢に設定される。すなわち、図６に示すように、押圧レバー８０のスイッチ押圧部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓから左右方向に沿って（右方向に）離間した位置に配置される。

シートカセット５００が下部筐体２１から前方に引き出され、前カーソル５２０Ａおよび後カーソル５２０Ｂが第１の位置に配置された状態で、シートカセット５００に小サイズのシートが収容される。そして、上記のように、押圧レバー８０が第１の姿勢に配置された状態で、シートカセット５００が下部筐体２１内に再び装着される。このとき、スイッチ押圧部８０１Ａはスイッチ被押圧部９０Ｓから離間しているため、スイッチ押圧部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧することはない。したがって、プッシュスイッチ９０が画像形成装置１の不図示の制御部にスイッチオフ信号（０Ｖ電圧）が出力することで、シートカセット５００に小サイズのシートが収容されていることが前記制御部によって検出される。

一方、後カーソル５２０Ｂが前記第２の位置に設定されると、後カーソル５２０Ｂが図５、図１２に示される位置に配置される。この場合、後カーソル５２０Ｂの水平部５２０Ｂ２が、リンクレバー７０の被押圧部７０２Ａの直上に位置し、スプリング７０１Ｓの付勢力に抗してリンクレバー７０の被押圧部７０２Ａを押し下げる。このため、被押圧部７０２Ａが底壁５１１の上面部よりも下方に位置するとともに、係合ピン７０３Ａが被押圧部７０２Ａよりも高い位置に配置される。換言すれば、リンクレバー７０は、後方に向かって先上がりの姿勢に設定される。そして、第２アーム７０３の係合ピン７０３Ａが押圧レバー８０の係合穴８０２Ａを押し上げることで、押圧レバー８０が図６の第１の姿勢から第２支点部８００回りに第１回転方向（図６の矢印ＤＲ１）に揺動する。この結果、押圧レバー８０が、図７に示される第２の姿勢に設定され、スイッチ押圧部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓを前後方向に沿って押圧可能とされる。

すなわち、シートカセット５００が下部筐体２１から前方に引き出され、前カーソル５２０Ａおよび後カーソル５２０Ｂが第２の位置に配置された状態で、シートカセット５００に大サイズのシートが収容される。そして、上記のように、押圧レバー８０が第２の姿勢に配置された状態で、シートカセット５００が下部筐体２１内に再び装着される。このとき、スイッチ押圧部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓに対向して配置されているため、スイッチ押圧部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓを後方に押圧する。したがって、プッシュスイッチ９０が画像形成装置１の不図示の制御部にスイッチオン信号（５Ｖ電圧）が出力することで、シートカセット５００に大サイズのシートが収容されていることが前記制御部によって検出される。

図１６は、このようなシートカセット５００が下部筐体２１に装着される際に発生する課題を説明するための模式図である。前述のように、後カーソル５２０Ｂが前カーソル５２０Ａとともに第２の位置に配置されると、水平部５２０Ｂ２がリンクレバー７０の被押圧部７０２Ａを下方に押圧する。この結果、押圧レバー８０は図７に示される第２の姿勢に設定される。この状態で、たとえばＡ４横サイズの複数のシートからなるシート束ＳＶが、図１６に示すように、底壁５１１（水平部５２０Ｂ２）上に積載される。そして、使用者によって、シートカセット５００が下部筐体２１内に向かって押し込まれる（図１６の矢印Ｄ１１）。この際、シート束ＳＶの重さおよび加速度によって生じる慣性力によって垂直部５２０Ｂ１に大きな負荷がかかると、図１６に示すように、水平部５２０Ｂ２が僅かに上方に浮き上がる。この結果、被押圧部７０２Ａも矢印Ｄ１２に示すように上方に移動し、リンクレバー７０が第１支点部７０１回りに矢印Ｄ１３方向に揺動する。したがって、第２アーム７０３の係合ピン７０３Ａが矢印Ｄ１４に示すように下方に移動する。この結果、押圧レバー８０の係合穴８０２Ａが係合ピン７０３Ａによって押し下げられ、押圧レバー８０が第２の姿勢から僅かに第１の姿勢側に揺動する。この結果、押圧レバー８０によってプッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓが正確に押圧されず、シートカセット５００には大サイズのシートＳ（シート束ＳＶ）が積載されているにも関わらず、小サイズのシートが積載されていると誤検知される可能性が生じる。

本実施形態では、このような課題を解決するために、押圧レバー８０の形状、構造に特徴を有する。図１０は、本実施形態に係る押圧レバー８０の揺動角度を示す図である。図１１は、シートカセット５００のハウジング５１０の拡大斜視図である。図１２は、図５の一部を拡大した断面図である。

図６を参照して、本実施形態に係る押圧レバー８０のスイッチ押圧部８０１Ａは、プッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧する側面（後面部）を有し、アーム本体８０１Ｈの先端に設けられ、第１回転方向（ＤＲ１）の上流側に突出するように延びている。換言すれば、スイッチ押圧部８０１Ａは、基端部８０１Ａ１（第２押圧領域）と、先端部８０１Ａ２（第１押圧領域）と、を含む。基端部８０１Ａ１は、アーム本体８０１Ｈに接続されている。先端部８０１Ａ２は、基端部８０１Ａ１に接続されるとともにアーム本体８０１Ｈよりも第１回転方向上流側に延びるように配設される。

そして、シートカセット５００が下部筐体２１から引き出され、後カーソル５２０Ｂが第２の位置に配置されると、前述のように、押圧レバー８０が図７の第２の姿勢に設定される。この時、スイッチ押圧部８０１Ａの先端部８０１Ａ１がスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧するように（図７）押圧レバー８０の第２支点部８００回りの揺動角度が設定されている。この状態で、図１６に示すように、シートカセット５００が勢いよく下部筐体２１に装着され、垂直部５２０Ｂ１が後方に倒れる（図１２の矢印Ｄ１２１）ことで水平部５２０Ｂ２が僅かに上方に浮き上がったとしても、図９に示すように、スイッチ押圧部８０１Ａの基端部８０１Ａ２がスイッチ被押圧部９０Ｓを後方に押圧することができる。このため、シートカセット５００に収容されているシートのサイズ誤検知が発生することが抑止される。なお、本実施形態では、図１０に示すように、押圧レバー８０は、第１の姿勢と第２の姿勢との間で、約２８度の回転角度を有している。

なお、上記で説明されたようなシートサイズ誤検知は、図１６に示される現象に限定されるものではなく、後カーソル５２０Ｂの位置ばらつき（ガタツキ）や、底壁５１１、水平部５２０Ｂ２の湾曲（撓み）などによって、被押圧部７０２Ａが一時的に浮き上がる場合にも発生する。しかしながら、本実施形態では、上記のように、図６に示される押圧レバー８０の第１の姿勢（プッシュスイッチ９０のスイッチオフ）と、図７に示される第２の姿勢（プッシュスイッチ９０のスイッチオン）との間に、図９に示される第３の姿勢（プッシュスイッチ９０のスイッチオン）が設定されている。このため、第２の姿勢に設定された押圧レバー８０が、僅かに第１の姿勢側に揺動された場合でも、プッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓを安定して押圧することができる。

また、本実施形態では、図１１に示すように、後壁５１４の下端部および底壁５１１の後端部には、Ｌ字状の切欠きＳが開口されており、当該切欠きＳ内をリンクレバー７０の第２アーム７０３が揺動可能とされている。したがって、シートカセット５００の装着時などにハウジング５１０の後壁５１４および底壁５１１が第２アーム７０３に接触することが抑止され、第２アーム７０３に強制的な外力が付与されることが抑止される。この結果、シートサイズの誤検知が更に抑止される。

また、本実施形態では、大サイズのシートに対応した第２の姿勢において、スイッチ押圧部８０１Ａの先端部８０１Ａ１がスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧する。一方、シートカセット５００が装着される際、換言すれば、後カーソル５２０Ｂが後方に倒れやすい場合には、スイッチ押圧部８０１Ａの基端部８０１Ｂがスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧する。後者では、シートカセット５００内に複雑な応力がかかっているため、スイッチ押圧部８０１Ａが前後方向と鋭角に交差するように、押圧レバー８０が歪む可能性がある。この際、先端部８０１Ａがスイッチ被押圧部９０Ｓに当接すると、充分な押圧力が得られない可能性がある。したがって、アーム本体８０１Ｈに連結された基端部８０１Ａ２によってスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧する構成とすることで、上記のような場合でも、スイッチ被押圧部９０Ｓを確実に強く押し込むことが可能となる。

なお、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。

（１）上記の実施形態では、スイッチ押圧部８０１Ａが、左右方向と平行な平面からなる後面部を含み、当該後面部は後記のプッシュスイッチ９０のスイッチ被押圧部９０Ｓを押圧可能とされている態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１３は、本発明の変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した斜視図である。図１４は、本変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した水平方向に沿った断面図である。

図１４に示される押圧レバー８０Ｍは、先端部８０１Ａ１（第２押圧領域）から基端部８０１Ａ２（第１押圧領域）に向けてスイッチ被押圧部９０Ｓに近づくように傾斜しスイッチ被押圧部９０Ｓに当接する傾斜面８０１Ｂを含む。このような構成によれば、傾斜面８０１Ｂがスイッチ被押圧部９０Ｓの角部９０Ｓ１に当接するため、押圧レバー８０を戻す方向（図１３、図１４の矢印方向）に誘い込むことができ、押圧レバー８０が図９に示される第３の姿勢に姿勢変更することが抑止される。すなわち、傾斜面８０１Ｂとスイッチ被押圧部９０Ｓとの当接により押圧レバー８０の前記第１回転方向上流側への揺動が抑制される。このように、スイッチ被押圧部９０Ｓが押圧レバー８０の揺動を防ぐように機能することができる。

（２）また、図１５は、本発明の他の変形実施形態に係るシート収容装置の一部を拡大した斜視図である。図１５に示される押圧レバー８０は、前記第２の姿勢（図７）においてスイッチ被押圧部９０Ｓの先端部と係合可能な係合部８０Ｔを含む。特に、本変形実施形態では、係合部８０Ｔは、スイッチ被押圧部９０Ｓよりも第１回転方向下流側において、スイッチ押圧部８０１Ａからスイッチ被押圧部９０Ｓに向かって突設されたアーチ状リブである。シートカセット５００が下部筐体２１に装着されると、係合部８０Ｔがスイッチ被押圧部９０Ｓの先端部と左右方向において重なるように配置される。このような構成によれば、係合部８０Ｔとスイッチ被押圧部９０Ｓとが係合するため、スイッチ被押圧部９０Ｓが押圧レバー８０の揺動を防ぐように機能することができる。特に、スイッチ押圧部８０１Ａに設けられた簡易なリブ構造によって、押圧レバー８０の揺動を防ぐことができる。

１ 画像形成装置
２ 主筐体
２１ 下部筐体（筐体）
５００ シートカセット
５１０ ハウジング
５１１ 底壁
５１４ 後壁（壁部）
５２０ サイドカーソル（カーソル）
５２０Ａ 前カーソル（第２カーソル）
５２０Ｂ 後カーソル（第１カーソル）
５２０Ｂ１ 垂直部
５２０Ｂ２ 水平部
５２１ ガイド溝
５２２ 後端カーソル
５２３ ガイド溝
５３０ リフト板
６１３ レール
７０ リンクレバー
７０１ 第１支点部
７０１Ｓ スプリング
７０２ 第１アーム
７０２Ａ 被押圧部
７０３ 第２アーム
７０３Ａ 係合ピン（連結部）
８０ 押圧レバー
８００ 第２支点部
８０１ 第３アーム
８０１Ａ スイッチ押圧部（押圧部）
８０１Ａ１ 基端部（第２押圧領域）
８０１Ａ２ 先端部（第１押圧領域）
８０１Ｂ 傾斜面
８０１Ｈ アーム本体
８０２ 第４アーム
８０２Ａ 係合穴（被連結部）
８０Ｔ リブ（係合部）
９０ プッシュスイッチ（検知スイッチ）
９０Ｓ スイッチ被押圧部

Claims (6)

1. 対向壁を有する筐体と、
   複数のシートを収容可能であり前記筐体に第１方向に沿って装着されるシートカセットと、
   を備え、
   前記シートカセットは、
   前記シートが積載される底壁と、
   前記底壁から立設され前記対向壁に対向する壁部と、
   前記底壁上において前記第１方向に沿ってスライド可能であって、前記第１方向の前記壁部側に配置される第１カーソルと前記壁部とは反対側で前記第１カーソルに対向して配置される第２カーソルとを含み、前記シートの位置を規制する一対のカーソルと、
   前記第１カーソルの位置を検出する検出機構と、を有し、
   前記検出機構は、
   前記対向壁に配置された検知スイッチと、
   前記第１方向と直交する第２方向に沿って延びる第１揺動軸回りに揺動可能なように前記底壁に支持された第１アクチュエータと、
   前記第１方向に沿って延びる第２揺動軸回りに揺動可能なように前記壁部に支持された第２アクチュエータと、を有し、
   前記第１アクチュエータは、前記第１方向後端側に設けられ、前記底壁から出没可能な被押圧部と、前記第１方向先端側に設けられた連結部と、を含み、
   前記第２アクチュエータは、当該第２アクチュエータの基端部に配置され前記連結部と連結される被連結部と、前記第２アクチュエータの先端部に配置され前記検知スイッチを押圧可能な押圧部を有する押圧アームと、を含み、
   前記検知スイッチは、前記第２アクチュエータに対向するように前記対向壁に配置され、前記押圧部によって押圧されることを許容するスイッチ被押圧部を含み、
   前記第１カーソルは、前記第１方向において前記第２カーソルに対して所定の間隔をおいて配置される第１の位置と、前記第１の位置よりも前記第２カーソルから前記第１方向先端側に離間した第２の位置との間で移動可能とされ、
   前記第１カーソルが前記第１の位置に設定されると、前記第１アクチュエータの前記被押圧部が前記底壁よりも上方に突出するとともに前記連結部が前記第２アクチュエータの前記被連結部を押し下げることで、前記押圧部が前記スイッチ被押圧部から離間した第１の姿勢に前記第２アクチュエータが設定され、
   前記第１カーソルが前記第２の位置に設定されると、前記第１カーソルが前記第１アクチュエータの前記被押圧部を押し下げるとともに前記連結部が前記第２アクチュエータの前記被連結部を押し上げることで、前記第２アクチュエータが前記第１の姿勢から前記第２揺動軸回りに第１回転方向に揺動し、前記押圧部が前記スイッチ被押圧部を前記第１方向に沿って押圧可能な第２の姿勢に前記第２アクチュエータが設定され、
   前記押圧部は、前記押圧アームの先端に配置される第１押圧領域と、前記第１押圧領域に接続されるとともに前記押圧アームよりも前記第１回転方向上流側に延びるように配設される第２押圧領域とを含む、シート収容装置。
2. 前記第２アクチュエータが前記第２の姿勢に設定されると、前記押圧部の前記第２押圧領域が前記スイッチ被押圧部を押圧するように、第２アクチュエータの第２揺動軸回りの揺動角度が設定されている、請求項１に記載のシート収容装置。
3. 前記第２アクチュエータの前記押圧部は、前記第２押圧領域から前記第１押圧領域に向けて前記スイッチ被押圧部に近づくように傾斜しており前記スイッチ被押圧部に当接可能な傾斜面を含み、前記傾斜面と前記スイッチ被押圧部との当接により前記第２アクチュエータの前記第１回転方向上流側への揺動が抑制される、請求項１または２に記載のシート収容装置。
4. 前記第２アクチュエータは、前記第２の姿勢において前記スイッチ被押圧部の先端部と係合可能な係合部を含む、請求項１または２に記載のシート収容装置。
5. 前記係合部は、前記押圧部から前記スイッチ被押圧部に向かって突設されたリブである、請求項４に記載のシート収容装置。
6. 請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート収容装置と、
   前記シートに画像を形成する画像形成部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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