JP2018104139A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送されるシートに対してストッパが干渉することを抑制しつつ、ストッパによるシートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置１において、筐体８、９は、セットガイド５０が第１位置にあり、かつ、ストッパ４０が第３位置にある状態で、ストッパ４０と当接してストッパ４０を第３位置に固定する一方、セットガイド５０が第１位置から第２位置に変位すれば、セットガイド５０に連動するストッパ４０との当接が解除され、ストッパ４０が第３位置から第４位置に変位することを許容する第１当接部９１を有する。ストッパ４０と、筐体８、９及びセットガイド５０の少なくとも一方との間には、少なくともセットガイド５０が第２位置から第１位置に変位する際に、ストッパ４０を第３位置に復帰させる復帰手段４０Ｔが設けられる。【選択図】図５

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の一例である給紙装置の二つの例が開示されている。これらの給紙装置は、シュータ１４、押圧ローラ７３、セットローラ２及び分離ローラ１２を有している。分離ローラ１２は、一般的に「リタードローラ」と呼ばれるものである。

シュータ１４は、その上面によってシートを支持する。押圧ローラ７３、セットローラ２及び分離ローラ１２は、シュータ１４の上面に支持されるシートを搬送経路に沿って搬送方向の下流側に向けて供給する。この際、セットローラ２と分離ローラ１２とは、供給されるシートが複数枚であればシートを１枚ずつに分離しつつ搬送方向の下流側へと搬送する。

また、これらの給紙装置は、セットガイド５を備えている。セットガイド５は、シュータ１４の裏面に対向する位置にある回転軸５２周りに揺動可能に支持されている。セットガイド５は、シュータ１４の上面から露出する接触面５３を有している。セットガイド５は、シュータ１４の上面からの接触面５３の突出量がセットローラ２の突出量よりも大となる第１位置と、シュータ１４の上面からの接触面５３の突出量がセットローラ２の突出量よりも小となる第２位置との間で変位可能である。

給紙装置の一つ目の例では、特許文献１の図１〜図４に示されているように、フラップ９を備えている。フラップ９は、シュータ１４の上面に対向する位置にある回転軸９２周りに揺動可能に支持されている。フラップ９は、搬送経路と交差してシュータ１４の上面に支持されるシートの先端の位置を規制する第３位置と、搬送方向の下流側に変位して搬送経路から退避する第４位置との間で変位可能である。セットガイド５における搬送方向の下流側の端部には、小さな凹部１１２が形成されている。揺動アーム６１を揺動させてセットガイド５を第１位置に変位させ、セットガイド５の凹部１１２を第３位置にあるフラップ９の先端部に当接させることにより、フラップ９が第３位置に固定される。

給紙装置の二つ目の例では、特許文献１の図５〜図８に示されているように、フラップ９をセットガイド５に一体化してなるフラップ部５３を備えている。フラップ部５３は、セットガイド５が第１位置に変位すれば第３位置に変位する一方、セットガイド５が第２位置に変位すれば第４位置に変位する。揺動アーム６１を揺動させてセットガイド５を第１位置に変位させることにより、フラップ部５３が第３位置に固定される。

特許第４８２０３１４号公報

しかし、上記従来の給紙装置の一つ目の例では、第３位置にあるセットガイド５の凹部１１２が第１位置にあるフラップ９の先端部に当接する際のかかり量を大きく確保することが難しい。その結果、ユーザがシートをシュータ１４の上面に支持させる際に、シートの先端がフラップ９に衝突するなどして衝撃等が作用することにより、揺動アーム６１の位置がずれると、フラップ９の先端部がセットガイド５の凹部１１２から外れるおそれがある。この場合、フラップ９が第３位置からずれて、シートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できなくなる。

また、上記従来の給紙装置の二つ目の例でも、ユーザがシートをシュータ１４の上面に支持させる際に、シートの先端がフラップ部５３に衝突するなどして衝撃等が作用することにより、揺動アーム６１の位置がずれるおそれがある。この場合、フラップ部５３が第３位置からずれて、シートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できなくなる。さらに、この例では、第２位置に変位するセットガイド５と一体でフラップ部５３が第４位置に変位する際、セットガイド５の変位のタイミングが遅れると、フラップ部５３が搬送経路から退避するタイミングも遅れてしまい、セットローラ２に接触して搬送されるシートに対してフラップ部５３が干渉する可能性がある。この場合、シートの先端がフラップ部５３に押し付けられて折れや、破損を生じるおそれがある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、搬送されるシートに対してストッパが干渉することを抑制しつつ、ストッパによるシートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できるシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、シートを支持する支持面を有する支持部材と、
前記支持面から露出する搬送表面を有し、前記搬送表面が前記支持面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に変位することにより、前記支持面に支持されるシートを搬送経路に沿って前記搬送方向の下流側に向けて供給する供給部と、
前記供給部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記供給部によって搬送されるシートが複数枚であればシートを１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側へと搬送する分離部と、
前記支持面から露出する接触面を有し、前記支持面からの前記接触面の突出量が前記搬送表面の突出量よりも大となる第１位置と、前記支持面からの前記接触面の突出量が前記搬送表面の突出量よりも小となる第２位置との間で変位可能なセットガイドと、
前記セットガイドにおける前記搬送方向の下流側の端部に支持されて第１軸心周りに揺動可能であり、前記搬送経路と交差して前記支持面に支持されるシートの先端の位置を規制する第３位置と、前記搬送方向の下流側に変位して前記搬送経路から退避する第４位置との間で変位可能なストッパと、
前記支持部材、前記供給部、前記分離部、前記セットガイド及び前記ストッパを収容し、前記搬送経路を規定する筐体と、を備え、
前記筐体は、前記セットガイドが前記第１位置にあり、かつ、前記ストッパが前記第３位置にある状態で、前記ストッパと当接して前記ストッパを前記第３位置に固定する一方、前記セットガイドが前記第１位置から前記第２位置に変位すれば、前記セットガイドに連動する前記ストッパとの当接が解除され、前記ストッパが前記第３位置から前記第４位置に変位することを許容する第１当接部を有し、
前記ストッパと、前記筐体及び前記セットガイドの少なくとも一方との間には、少なくとも前記セットガイドが前記第２位置から前記第１位置に変位する際に、前記ストッパを前記第３位置に復帰させる復帰手段が設けられていることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置では、セットガイドが第１位置にあり、かつ、ストッパが第３位置にある状態で、筐体の第１当接部がストッパと当接して、ストッパを第３位置に固定する。つまり、ストッパは、筐体に変位可能に支持された可動部材によって第３位置に固定されるのではなく、筐体の一部によって第３位置に固定される。このため、シートの先端がストッパに衝突するなどして衝撃等が作用しても、ストッパが第３位置からずれ難く、シートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

また、セットガイドが第１位置から第２位置に変位すれば、ストッパがセットガイドに連動し、ストッパと筐体の第１当接部との当接が解除される。つまり、シート搬送時にセットガイドが第１位置から第２位置に変位するのに対応して、好適なタイミングで、ストッパが第３位置から第４位置に変位することが許容されるので、搬送表面に接触して搬送されるシートに対してストッパが干渉することを抑制できる。その結果、シートの先端がストッパに押し付けられて折れたり、破損したりする不具合が発生し難い。

さらに、少なくともセットガイドが第２位置から第１位置に変位する際に、ストッパが復帰手段により第３位置に復帰するので、シート搬送が終了する毎に、筐体の第１当接部がストッパを第３位置に好適に固定できる。

したがって、本発明のシート搬送装置では、搬送されるシートに対してストッパが干渉することを抑制しつつ、ストッパによるシートの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

実施例１の画像読取装置の模式側面図である。 第１筐体を示す斜視図である。 第２筐体を示す斜視図である。 支持面、第１、２供給ローラ、分離ローラ、セットガイド、ストッパ等を示す部分斜視図である。 支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 支持面、案内面、搬送表面、セットガイド、ストッパ、第１当接部及び第２当接部の相対関係等を説明する模式図である。 実施例２の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 支持面、案内面、搬送表面、セットガイド、ストッパ、第１当接部及び第３当接部の相対関係等を説明する模式図である。 実施例３の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 実施例３の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 実施例３の画像読取装置に係り、セットガイド、ストッパ、第１摺接部及び第２摺接部等を示す部分斜視図である。 実施例４の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 実施例４の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。 実施例４の画像読取装置に係り、支持部材、案内部材、供給部、分離部、セットガイド及びストッパ等を示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例１〜４について図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像読取装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、排出トレイ６が配置される側を装置の前方と規定し、排出トレイ６に対向した場合に左手に来る側、すなわち、図１の紙面奥側を左方と規定する。そして、図２以降に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像読取装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、第１筐体８、第２筐体９、供給トレイ５及び排出トレイ６を備えている。第１筐体８及び第２筐体９は、本発明の「筐体」の一例である。第２筐体９は、第１筐体８の上方に配置されている。第２筐体９の前端部は、第１筐体８の前端部において左右方向に延びる開閉軸心Ｘ９周りに揺動可能に第１筐体８に連結されている。

図２、図４及び図５に示すように、第１筐体８の上面は、ロアシュート部材８０の上面によって構成されている。ロアシュート部材８０は、本発明の「支持部材」の一例である。第１筐体８の上面は、第１筐体８の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。第１筐体８の上面は、前後方向の略中間部である基準線Ｊ１よりも後方の領域の傾斜角度に対して、基準線Ｊ１よりも前方の領域の傾斜角度が浅くなっている。第１筐体８の上面のうち、基準線Ｊ１よりも後方の領域には、支持面８０Ａが形成されている。第１筐体８の上面のうち、基準線Ｊ１よりも前方の領域には、下搬送面８０Ｇが形成されている。本実施例では、部品の継ぎ目によって基準線を規定しているが、これに限定されるものではなく、一部品であっても、その傾斜角度が変化する位置を基準線とすることも可能である。

図３及び図５に示すように、第２筐体９の下面は、アッパーシュート部材９０の下面によって構成されている。アッパーシュート部材９０は、本発明の「案内部材」の一例である。第２筐体９の下面は、第２筐体９の後端部から前端部に向けて下り傾斜している。第２筐体９の下面のうち、第１筐体８の支持面８０Ａに対向する領域には、案内面９０Ａが形成されている。第２筐体９の下面のうち、第１筐体８の下搬送面８０Ｇに対向する領域には、上搬送面９０Ｇが形成されている。案内面９０Ａの傾斜角度に対して、上搬送面９０Ｇの傾斜角度が浅くなっている。図５に示すように、第２筐体９の案内面９０Ａは、第２筐体９の後端部から前方に向かうに従って、第１筐体８の支持面８０Ａに接近するように傾斜している。すなわち、支持面８０Ａと案内面９０Ａとの間隔は、後方に対して前方が狭くなるように構成されている。

図２に示すように、供給トレイ５は、第１筐体８の後端部に接続し、後向きに上り傾斜している。供給トレイ５の上面には、幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒが左右方向にスライド可能に設けられている。幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒは、供給トレイ５におけるセンター基準で左右方向に互いに接近及び離間可能とされている。これにより、幅規制ガイド５Ｌ、５Ｒは、例えば、名刺サイズからＡ４サイズまでの複数サイズのシートＳＨが供給トレイ５上に載置される場合に、そのシートＳＨの左右方向の位置決めをすることができる。

図１及び図２に示すように、排出トレイ６は、第１筐体８の前端部における下案内面８０Ｇよりも下方の位置から前向きに延設されている。

図１に示すように、第１筐体８の上面と、第２筐体９の下面との間に、搬送経路Ｐ１が設けられている。図２に示す第１筐体８の支持面８０Ａ及び下搬送面８０Ｇは、搬送経路Ｐ１を下から規定している。また、図３に示す第２筐体９の案内面９０Ａ及び上搬送面９０Ｇは、搬送経路Ｐ１を上から規定している。つまり、第１筐体８及び第２筐体９によって構成される画像読取装置１の筐体は、ロアシュート部材８０及びアッパーシュート部材９０を収容し、搬送経路Ｐ１を規定している。

図１及び図５に示すように、画像読取対象のシートＳＨは、供給トレイ５及び支持面８０Ａに跨って支持される。そして、そのシートＳＨは、搬送経路Ｐ１に沿って、搬送方向Ｄ１に搬送され、排出トレイ６に排出される。搬送方向Ｄ１は、上流側の供給トレイ５から下流側の排出トレイ６に向かって、前向きに下り傾斜する方向である。また、本実施例において、左右方向は、搬送方向Ｄ１に直交する方向であり、本発明の「幅方向」の一例である。

第２筐体９は、図１に二点鎖線で示すように、その後端部が上方かつ前方に変位するように開閉軸心Ｘ９周りに揺動することにより、第１筐体８の上面から離間し、搬送経路Ｐ１を開放可能となっている。

図１〜図３に示すように、画像読取装置１は、搬送経路Ｐ１に沿って、供給部１０、分離部２０、第１搬送ローラ３１Ａ、第１ピンチローラ３１Ｂ、第１読取部３Ａ、第２読取部３Ｂ、第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂを備えている。

供給部１０及び分離部２０の具体的構成については、後で詳しく説明する。また、画像読取装置１は、図４〜図８に示すように、搬送経路Ｐ１に沿って、セットガイド５０及びストッパ４０を備えているが、それらの具体的構成についても、後で詳しく説明する。

図１及び図５に示すように、供給部１０は、第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２により、供給トレイ５及び支持面８０Ａに跨って支持されるシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に向けて供給する。分離部２０は、分離ローラ２１及びリタードローラ２５により、供給部１０から供給されるシートＳＨが複数枚であれば１枚ずつに分離しつつ搬送方向Ｄ１の下流側へと搬送する。

図２に示すように、第１搬送ローラ３１Ａ、第１読取部３Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａは、第１筐体８に設けられている。

第１搬送ローラ３１Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。

第１読取部３Ａは、第１搬送ローラ３１Ａよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置で、ロアシュート部材８０に組み付けられている。第１読取部３Ａとしては、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）やＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等が採用される。第１読取部３Ａの上を向く読取面は、下搬送面８０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を下から規定している。

第２搬送ローラ３２Ａは、外周面の一部を下搬送面８０Ｇの前端部から露出させる状態で、ロアシュート部材８０に回転可能に支持されている。

図３に示すように、第１ピンチローラ３１Ｂ、第２読取部３Ｂ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第２筐体９に設けられている。

第１ピンチローラ３１Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇにおける前後方向の中間部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第１ピンチローラ３１Ｂは、図示しない付勢バネによって第１搬送ローラ３１Ａに向かって押圧されており、第１搬送ローラ３１Ａの回転によって従動回転する。

第２読取部３Ｂは、第１ピンチローラ３１Ｂよりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置で、アッパーシュート部材９０に組み付けられている。第２読取部３Ｂとしては、第１読取部３Ａと同種のセンサが採用される。第２読取部３Ｂの下を向く読取面は、上搬送面９０Ｇとともに搬送経路Ｐ１の一部を上から規定している。

第２ピンチローラ３２Ｂは、外周面の一部を上搬送面９０Ｇの前端部から露出させる状態で、アッパーシュート部材９０に回転可能に支持されている。第２ピンチローラ３２Ｂは、図示しない付勢バネによって第２搬送ローラ３２Ａに向かって押圧されており、第２搬送ローラ３２Ａの回転によって従動回転する。

図１に示すように、画像読取装置１は、制御基板部２及びモータＭ１を備えている。制御基板部２及びモータＭ１は、第１筐体８内に収容されている。制御基板部２は、画像読取動作時、モータＭ１、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂを制御する。また、制御基板部２は、図示しない入出力パネル部等を介して、ユーザからの入力指令を受けたり、画像読取装置１の稼働状況や設定状況等を表示したりする。制御基板部２に制御されてモータＭ１が正方向に回転すると、その駆動力が第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、分離ローラ２１、第１搬送ローラ３１Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａに伝達され、それらの外周面が搬送方向Ｄ１に回転する。

第１搬送ローラ３１Ａ及び第１ピンチローラ３１Ｂは、分離部２０によって１枚ずつに分離されたシートＳＨを第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂに向けて搬送する。第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨを排出トレイ６に向けて排出する。

＜供給部＞
図２〜図８に示すように、供給部１０は、第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、押さえ部材１５及びシート検知部１９を含んでいる。第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２は、本発明の「供給ローラ」の一例である。

図４に示すように、第１供給ローラ１１は、左右方向において互いに離間する位置で２箇所に設けられている。第２供給ローラ１２も同様に、左右方向において互いに離間する位置で２箇所に設けられている。図５に示すように、第１供給ローラ１１は、第１回転軸１１Ｓに一体回転可能に固定されている。第１回転軸１１Ｓは、左右方向に延びる第１回転軸心Ｘ１１を規定している。第２供給ローラ１２は、第２回転軸１２Ｓに一体回転可能に固定されている。第２回転軸１２Ｓは、左右方向に延びる第２回転軸心Ｘ１２を規定している。第２供給ローラ１２は、第１供給ローラ１１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に配置されている。

つまり、図４に示すように、第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２は、搬送方向Ｄ１に２列配置され、かつ第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓが延びる左右方向に２列配置されている。また、２つの第１供給ローラ１１は、２つの第２供給ローラ１２を左右方向の外側からそれぞれ挟む位置に設けられている。

図５に示すように、第１回転軸心Ｘ１１は、ロアシュート部材８０における支持面８０Ａとは反対側となる裏面８０Ｂに下から対向する位置にある。第２回転軸心Ｘ１２は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに対向する位置にあり、かつ、第１回転軸心Ｘ１１よりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置にある。第１回転軸心Ｘ１１及び第２回転軸心Ｘ１２は、本発明の「回転軸心」の一例である。

図４に示すように、第１供給ローラ１１は、外周面１１Ａを有している。第１供給ローラ１１は、外周面１１Ａの一部を支持面８０Ａから露出させている。第２供給ローラ１２は、外周面１２Ａを有している。第２供給ローラ１２は、外周面１２Ａの一部を支持面８０Ａから露出させている。

第１供給ローラ１１の外周面１１Ａの支持面８０Ａから露出する一部と、第２供給ローラ１２の外周面１２Ａの支持面８０Ａから露出する一部とによって、搬送表面１３が構成されている。

図３及び図５に示すように、押さえ部材１５は、アーム１６と回転体１７とを含んでいる。アーム１６は、揺動軸心Ｘ１５周りに揺動可能にアッパーシュート部材９０に連結されている。揺動軸心Ｘ１５は、第２筐体９の案内面９０Ａの後端部において左右方向に延びている。つまり、揺動軸心Ｘ１５は、第１供給ローラ１１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。

アーム１６は、支持面８０Ａに対向して配置され、前向きに下り傾斜するように延びている。アーム１６における搬送方向Ｄ１の下流側の端部は、第１供給ローラ１１の外周面１１Ａにおける支持面８０Ａから露出する一部と対向している。左右方向において互いに離間する２個の回転体１７がアーム１６における搬送方向Ｄ１の下流側の端部に回転可能に支持されている。

回転体１７は、第１供給ローラ１１の外周面１１Ａと対向している。アーム１６は、図３に示す捩じりコイルバネ１６Ｔによって、回転体１７を外周面１１Ａに接近させる方向に揺動するように付勢されている。これにより、図５に示すように、回転体１７は、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨに接触して、そのシートＳＨを第１供給ローラ１１に向けて押し付けることが可能となっている。

図３に示すように、アーム１６には、２個の回転体１７の間で揺動軸心Ｘ１５に向かって凹む切り欠き１６Ｃが形成されている。シート検知部１９は、第２筐体９内で揺動可能に支持され、第２筐体９内からアーム１６の切り欠き１６Ｃを通過して、下向きに突出している。図示は省略するが、シート検知部１９における第２筐体９内に位置する部分には、図示しないフォトインタラプタの光路を開放又は遮断可能なシャッタが接続している。

図４に示すように、支持面８０Ａにおける２個の第１供給ローラ１１に挟まれた領域には、凹部８０Ｈが凹設されている。図示は省略するが、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていない状態では、シート検知部１９の先端部が凹部８０Ｈに進入する。その一方、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されている状態では、シート検知部１９の先端部がそのシートＳＨに押し上げられて、凹部８０Ｈから離間する。図示は省略するが、このようなシート検知部１９に連動するシャッタがフォトインタラプタの光路を開放又は遮断し、そのフォトインタラプタの検出信号が制御基板部２に伝達される。制御基板部２は、その検出信号に基づいて、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されているか否かを判断する。

そして、図５に示すように、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ１が接続状態となって、第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓに駆動力が伝達される。すると、第１供給ローラ１１は、第１回転軸心Ｘ１１周りに搬送方向Ｄ１に回転する。また、第２供給ローラ１２は、第２回転軸心Ｘ１２周りに搬送方向Ｄ１に回転する。その結果、供給部１０は、搬送表面１３が支持面８０Ａに支持されるシートＳＨに接触しつつ搬送方向Ｄ１に変位することにより、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送経路Ｐ１に沿って搬送方向Ｄ１の下流側に向けて供給する。このような供給部１０の動作は、図６及び図７に示すように、後述するセットガイド５０の接触面５０Ａが支持面８０Ａよりも下方の位置に変位した状態で行われる。

なお、モータＭ１が逆方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチＣ１が遮断状態となって、第１回転軸１１Ｓ及び第２回転軸１２Ｓに駆動力が伝達されない。

＜分離部＞
図２〜図８に示すように、分離部２０は、分離ローラ２１及びリタードローラ２５を含んでいる。分離ローラ２１及びリタードローラ２５は、供給部１０よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置している。また、分離ローラ２１及びリタードローラ２５は、図５に示すように、支持面８０Ａと下搬送面８０Ｇとの境界である基準線Ｊ１よりも搬送方向Ｄ１の上流側に配置されている。換言すると、支持面８０Ａは、分離部２０よりも搬送方向Ｄ１の下流側の位置まで連続して、搬送経路Ｐ１の一部を下から規定している。

図４に示すように、分離ローラ２１は、左右方向において互いに離間する２箇所に設けられている。図５に示すように、分離ローラ２１は、第３回転軸２１Ｓに一体回転可能に固定されている。第３回転軸２１Ｓは、左右方向に延びる第３回転軸心Ｘ２１を規定している。

第３回転軸心Ｘ２１は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに下から対向する位置にある。図４に示すように、分離ローラ２１は、外周面の一部を支持面８０Ａから露出させている。

図３に示すように、リタードローラ２５は、左右方向において互いに離間する２箇所に設けられている。図５に示すように、リタードローラ２５は、第４回転軸心Ｘ２５周りに回転可能にリタードローラ保持部２７に保持されている。第４回転軸心Ｘ２５は、支持面８０Ａに上から対向する位置にあって、左右方向に延びている。リタードローラ保持部２７とリタードローラ２５との間には、図３に示すトルクリミッタ２９が設けられている。リタードローラ２５は、外周面の一部を案内面９０Ａから露出させている。

図５に示すように、リタードローラ２５は、リタードローラ保持部２７の上面に取り付けられた圧縮コイルバネ２７Ｔによって、分離ローラ２１に向かって押圧されている。図７に示すように、分離ローラ２１とリタードローラ２５とは、供給部１０によって供給されるシートＳＨをニップ位置Ｎ１でニップする。

図５に示すように、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ２が接続状態となって、第３回転軸２１Ｓに駆動力が伝達される。すると、分離ローラ２１は、第３回転軸心Ｘ２１周りに搬送方向Ｄ１に回転する。

図３に示すトルクリミッタ２９は、分離ローラ２１に押圧されたリタードローラ２５に作用するトルクが所定値以下である場合、リタードローラ２５の回転を停止する一方、トルクが所定値を超える場合、リタードローラ２５の回転を許容するように作用する。このため、リタードローラ２５は、供給されるシートＳＨが１枚であれば、トルクリミッタ２９により回転が許容され、分離ローラ２１の回転により、そのシートＳＨとともに搬送方向Ｄ１に従動回転する。その一方、リタードローラ２５は、供給されるシートＳＨが複数枚であれば、トルクリミッタ２９により回転が停止され、分離ローラ２１に接触するシートＳＨ以外のシートＳＨに搬送方向Ｄ１とは逆向きの分離力を付与する。

なお、モータＭ１が逆方向に回転する場合には、ワンウェイクラッチＣ２が遮断状態となって、第３回転軸２１Ｓに駆動力が伝達されない。

＜セットガイド及びストッパ＞
図４に示すように、セットガイド５０及びストッパ４０は、第１筐体８に設けられている。セットガイド５０及びストッパ４０は、分離部２０よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。また、セットガイド５０及びストッパ４０は、供給部１０及び分離部２０よりも幅方向の一方にずれた位置と、供給部１０及び分離部２０よりも幅方向の他方にずれた位置とに、２組設けられている。

左方のセットガイド５０は、左方の第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２よりも左に配置されている。また、左方のセットガイド５０は、左方の分離ローラ２１よりも左に配置されている。右方のセットガイド５０は、右方の第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２よりも右に配置されている。また、右方のセットガイド５０は、右方の分離ローラ２１よりも左に配置されている。

ストッパ４０は、左右のセットガイド５０のそれぞれにおける搬送方向Ｄ１の下流側の端部に、左右方向に延びる第１軸心Ｘ１周りに揺動可能に支持されている。左方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部の左角が切り欠かれており、その切り欠き部分に、左方のストッパ４０の下端部が位置している。また、右方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部の右角が切り欠かれており、その切り欠き部分に、右方のストッパ４０の下端部が位置している。

図５〜図７に示すように、セットガイド５０は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部が第２軸心Ｘ２周りに揺動可能に第１筐体８に支持されている。第２軸心Ｘ２は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに下から対向する位置、かつ裏面８０Ｂから離間する位置にある。また、第２軸心Ｘ２は、第１回転軸心Ｘ１１及び第２回転軸心Ｘ１２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。第２軸心Ｘ２は、第１軸心Ｘ１と平行であり、左右方向に延びている。

図５〜図７では、右方のセットガイド５０及びストッパ４０のみが図示されているが、左方のセットガイド５０及びストッパ４０は、右方のセットガイド５０及びストッパ４０と勝手違いの同一構成である。左方のセットガイド５０と右方のセットガイド５０とは、図示しない連結軸によって連結されている。これにより、左右のセットガイド５０は、第２軸心Ｘ２周りに一体で揺動する。このため、左右のセットガイド５０に支持された左右のストッパ４０の第１軸心Ｘ１も、互いにずれることなく、第２軸心Ｘ２周りに変位する。

セットガイド５０は、第１部分５１と第２部分５２とを含んでいる。第１部分５１は、第２軸心Ｘ２から支持面８０Ａに接近するように上方向に延びている。第２部分５２は、第１部分５１の上端部に接続して支持面８０Ａに沿って搬送方向Ｄ１に下流側に向かって延びている。第２部分５２の上を向く面には、支持面８０Ａから露出する接触面５０Ａが形成されている。図４に示すように、接触面５０Ａは、支持面８０Ａから露出している。

セットガイド５０は、第２軸心Ｘ２周りに揺動することにより、図２、図４、図５及び図８に示す第１位置と、図６及び図７に示す第２位置との間で変位可能となっている。

図８に示すように、セットガイド５０が第１位置にある状態では、支持面８０Ａからの接触面５０Ａの突出量ＬＴ１は、搬送表面１３の突出量ＬＴ２よりも大となる。これにより、図５に示すように、ユーザがシートＳＨを供給トレイ５及び支持面８０Ａに載置する際、セットガイド５０の接触面５０Ａによって、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送表面１３から確実に浮かせることができ、シートＳＨの先端が第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２に引っ掛かることを防止できる。

その一方、図６及び図７に示すように、セットガイド５０が第２位置にある状態では、支持面８０Ａからの接触面５０Ａの突出量が搬送表面１３の突出量よりも小となる。より具体的には、セットガイド５０が第２位置にある状態では、接触面５０Ａは、支持面８０Ａよりも下方に位置しており、接触面５０Ａは、シートＳＨに接触することがない。これにより、搬送されるシートＳＨを搬送表面１３に確実に接触させることができる。

図５等に示すように、ロアシュート部材８０と、セットガイド５０の第１部分５１との間には、捩じりコイルバネ５０Ｔが設けられている。捩じりコイルバネ５０Ｔは、セットガイド５０を第２軸心Ｘ２周りに図５の紙面の反時計方向に揺動させるように付勢している。つまり、セットガイド５０は、捩じりコイルバネ５０Ｔによって、図２、図４、図５及び図８に示す第１位置から、図６及び図７に示す第２位置に揺動するように付勢されている。セットガイド５０の第１部分５１には、凸部５１Ａが搬送方向Ｄ１の上流側に向かって突出するように形成されている。捩じりコイルバネ５０Ｔによって付勢されるセットガイド５０は、凸部５１Ａがロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに当接することによって、図６及び図７に示す第２位置に位置決めされる。

図５に示すように、セットガイド５０は、ワンウェイクラッチＣ３を介して、モータＭ１に連結されている。供給部１０及び分離部２０の不作動時、モータＭ１が逆方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ３が接続状態となって、セットガイド５０に駆動力が伝達される。これにより、セットガイド５０は、捩じりコイルバネ５０Ｔの付勢力に抗して、第１位置に変位する。

本実施例では、モータＭ１はステッピングモータである。セットガイド５０の第１位置は、制御基板部２の制御により、モータＭ１が逆方向に所定の回転角度で回転した後、その位置で通電状態で保持されることにより、所定の位置に精度良く保持される。

また、供給部１０及び分離部２０の不作動時、モータＭ１が正方向に回転することにより、ワンウェイクラッチＣ３が遮断状態となって、セットガイド５０に駆動力が伝達されなくなる。これにより、セットガイド５０が捩じりコイルバネ５０Ｔに付勢されて第２位置に変位する。

図４及び図５に示すように、ストッパ４０は、第１軸心Ｘ１から上方向に突出する略角柱部材部材である。ストッパ４０は、先端部に向かって先細っている。

ストッパ４０は、第１軸心Ｘ１周りに揺動することにより、図２、図４〜図６及び図８に示す第３位置と、図７に示す第４位置との間で変位可能となっている。図５〜図７に示すように、ストッパ４０と、セットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部との間には、捩じりコイルバネ４０Ｔが設けられている。捩じりコイルバネ４０Ｔは、本発明の「復帰手段」及び「付勢部材」の一例である。

捩じりコイルバネ４０Ｔは、弾性変形していない状態で、図２、図４〜図６及び図８に示す第３位置にストッパ４０を保持する。その一方、捩じりコイルバネ４０Ｔは、ストッパ４０が搬送方向Ｄ１の下流側に向けて押されることにより、弾性変形して、ストッパ４０が第４位置に変位することを許容する。そして、捩じりコイルバネ４０Ｔは、ストッパ４０が押されなくなれば復元力を発揮して、図２、図４〜図６及び図８に示す第３位置に、ストッパ４０を復帰させる。

ストッパ４０は、規制面４０Ｋを有している。規制面４０Ｋは、ストッパ４０が図２、図４〜図６及び図８に示す第３位置にある状態で搬送方向Ｄ１の上流側を向き、搬送経路Ｐ１と交差する平坦面である。

図３及び図５〜図８に示すように、第２筐体９は、第１当接部９１を有している。第１当設部９１は、案内面９０Ａに形成されている。

より詳しくは、図３に示すように、案内面９０Ａは、第１面９０Ａ１、第２面９０Ａ２及び接続面９０Ａ３を含んでいる。第１面９０Ａ１、第２面９０Ａ２及び接続面９０Ａ３は、左方のストッパ４０に対応する位置と、右方のストッパ４０に対応する位置と、に２組設けられている。左方の第１面９０Ａ１、第２面９０Ａ２及び接続面９０Ａ３と、右方の第１面９０Ａ１、第２面９０Ａ２及び接続面９０Ａ３とは勝手違いの同一構成である。

案内面９０Ａは、押さえ部材１５のアーム１６及び回転体１７に隣接する位置で、上向きに凹む凹み部を有している。この凹み部の上面によって第１面９０Ａ１が形成されている。第１面９０Ａ１は、案内面９０Ａよりも上方に位置し、後端から前端に向かうに従って、案内面９０Ａとの距離が大きくなるように形成された傾斜面である。第２面９０Ａ２は、第１面９０Ａ１よりも搬送方向Ｄ１の下流側に位置し、案内面９０Ａと面一な平坦面である。

図８に示すように、第１面９０Ａ１と支持面８０Ａとの間隔を第１距離ＬＤ１とする。第２面９０Ａ２と支持面８０Ａとの間隔を第２距離ＬＤ２とする。第１距離ＬＤ１及び第２距離ＬＤ２の値は、搬送方向Ｄ１に沿って変化するが、第１距離ＬＤ１及び第２距離ＬＤ２の大小関係は、常に、第２距離ＬＤ２が第１距離ＬＤ１よりも小さくなっている。

図３及び図５〜図８に示すように、接続面９０Ａ３は、第１面９０Ａ１における搬送方向Ｄ１の下流側の端縁と、第２面９０Ａ２における搬送方向Ｄ１の上流側の端縁との段差を接続し、搬送方向Ｄ１の上流側を向く平坦面である。

第１当接部９１は、接続面９０Ａ３に形成された面である。一方、ストッパ４０の先端部には、第２当接部４２が形成されている。第２当接部４２は、規制面４０Ｋとは反対側となる面である。第２当接部４２は、ストッパ４０が第３位置にある状態で搬送方向Ｄ１の下流側を向く。

図５及び図８に示すように、セットガイド５０が第１位置にあり、かつ、ストッパ４０が第３位置にある状態で、第１当接部９１は、ストッパ４０の第２当接部４２に搬送方向Ｄ１の下流側から当接可能である。第１当接部９１と第２当接部４２とが面同士で当接してストッパ４０の位置を規制することで、ストッパ４０が第３位置に安定した状態で固定される。この状態で、ユーザがシートＳＨを供給トレイ５及び支持面８０Ａに載置することにより、図５に示すように、シートＳＨの先端がストッパ４０の規制面４０Ｋに当接し、シートＳＨの先端の位置が精度良く規制される。

その一方、図６に示すように、セットガイド５０が第１位置から第２位置に変位すれば、ストッパ４０も第３位置にある状態のままでセットガイド５０に連動し、第２当接部４２が第１当接部９１から下方に離間する。これにより、第１当接部９１は、セットガイド５０に連動するストッパ４０の第２当接部４２との当接が解除され、ストッパ４０が第３位置から第４位置に変位することを許容する。そして、図７に示すように、ストッパ４０は、供給部１０によって搬送されるシートＳＨに押された際に第４位置に変位し、搬送されるシートＳＨに干渉しないように、搬送経路Ｐ１から退避する。

図８に示すように、第１軸心Ｘ１方向から見て、第１位置にあるセットガイド５０の接触面５０Ａは、支持面８０Ａに沿って前向き、かつ下向きに傾斜するように延びている。第３位置にあるストッパ４０の規制面４０Ｋは、ストッパ４０の先端部から第１軸心Ｘ１に向かって後向き、かつ下向きに傾斜するように延びて、接触面５０Ａと交差している。第１位置にあるセットガイド５０の接触面５０Ａと、第３位置にあるストッパ４０の規制面４０Ｋとが交差することにより、第１軸心Ｘ１と平行に延びる直線が形成される。その直線を交線Ｌ１とする。第１軸心Ｘ１方向から見て、交線Ｌ１と第２軸心Ｘ２とを結ぶ直線Ｌ２と、規制面４０Ｋとが形成する角度α１は、鈍角に設定されている。これにより、図５及び図６に示すように、第１位置から第２位置に揺動するセットガイド５０に連動してストッパ４０が第３位置にある状態のままで変位する際、規制面４０ＫがシートＳＨの先端から離間するので、規制面４０ＫがシートＳＨの先端に干渉することを防止できる。

また、セットガイド５０が第１部分５１と第２部分５２とを含んでいる。これにより、図８に示すように、セットガイド５０が第１位置にあり、かつ、ストッパ４０が第３位置にある状態で、ストッパ４０の規制面４０Ｋとセットガイド５０の接触面５０Ａとが形成する角度α２が鋭角になる。これにより、図５に示すように、シートＳＨの束の先端がストッパ４０の規制面４０Ｋに当接する際、シートＳＨの束の先端をクサビ形状にすることができる。

＜画像読取動作＞
上記構成である画像読取装置１では、電源が投入された時点で、制御基板部２がシート検知部１９の姿勢に基づいて、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されているか否かを判断する。制御基板部２は、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていると判断した場合、ユーザに対して、支持面８０ＡからシートＳＨを取り除くように報知する。その一方、制御基板部２は、支持面８０ＡにシートＳＨが支持されていないと判断した場合、モータＭ１を逆方向に所定の回転角度で回転させることにより、セットガイド５０を第２位置から第１位置に変位させる。これにより、図５及び図８に示すように、第３位置にあるストッパ４０がセットガイド５０に連動する。その結果、第１当接部９１と第２当接部４２とが面同士で当接し、ストッパ４０が第３位置に安定した状態で固定される。そして、制御基板部２は、画像読取装置１を待機状態とする。

ユーザが供給トレイ５及び支持面８０ＡにシートＳＨを支持させると、制御基板部２は、シート検知部１９の姿勢の変化に基づいて、その旨を判断する。この際、図５に示すように、第３位置に固定されたストッパ４０は、供給トレイ５及び支持面８０Ａに跨って支持されるシートＳＨの先端の位置を規制する。これにより、供給トレイ５及び支持面８０Ａに跨って支持されるシートＳＨの先端位置のばらつきが抑制される。

そして、制御基板部２は、画像読取動作の実行指令を受けると、モータＭ１、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂの制御を開始する。制御基板部２は、モータＭ１を正方向に回転させる。これにより、図６に示すように、セットガイド５０が第２位置に変位し、ストッパ４０の第２当接部４２と第２筐体９の第１当接部９１との当接が解除される。その結果、ストッパ４０の第４位置への変位が許容される。また、第１供給ローラ１１、第２供給ローラ１２、分離ローラ２１、第１搬送ローラ３１Ａ及び第２搬送ローラ３２Ａが搬送方向Ｄ１に回転する。

すると、図７に示すように、押さえ部材１５によって第１供給ローラ１１に向かって押圧されたシートＳＨが搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送される。ストッパ４０は、そのシートＳＨに押されて第４位置に変位する。

第４位置に変位した状態のストッパ４０を通過したシートＳＨは、分離ローラ２１及びリタードローラ２５にニップされる。そして、そのシートＳＨが複数枚であれば、分離ローラ２１及びリタードローラ２５によって１枚ずつに分離されて、搬送方向Ｄ１の下流側に向かって搬送される。

第１搬送ローラ３１Ａ及び第１ピンチローラ３１Ｂは、１枚ずつに分離されたシートＳＨを第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂに向けて搬送する。第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂは、そのシートＳＨの画像を読み取り、制御基板部２に画像情報を伝達する。第２搬送ローラ３２Ａ及び第２ピンチローラ３２Ｂは、第１読取部３Ａ及び第２読取部３Ｂによって画像が読み取られたシートＳＨを排出トレイ６に排出する。搬送されるシートＳＨが無くなると、ストッパ４０は、捩じりコイルバネ４０Ｔに付勢されて、第３位置に復帰する。

制御基板部２は、画像読取動作の終了時、モータＭ１を逆方向に所定の回転角度で回転させる。これにより、セットガイド５０が第１位置に変位し、セットガイド５０に連動するストッパ４０の第２当接部４２が第２筐体９の第１当接部９１と当接するようになる。その結果、ストッパ４０が第３位置に固定される。その後、制御基板部２は、画像読取装置１を待機状態とする。

＜作用効果＞
実施例１の画像読取装置１では、図５に示すように、セットガイド５０が第１位置にあり、かつ、ストッパ４０が第３位置にある状態で、第２筐体９の第１当接部９１がストッパ４０の第２当接部４２と当接して、ストッパ４０を第３位置に固定する。つまり、ストッパ４０は、第２筐体９を構成する不可動な一部によって第３位置に固定される。このため、シートＳＨの先端がストッパ４０に衝突するなどして衝撃等が作用しても、ストッパ４０が第３位置からずれ難く、シートＳＨの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

また、図６及び図７に示すように、セットガイド５０が第１位置から第２位置に変位すれば、ストッパ４０がセットガイド５０に連動し、ストッパ４０の第２当接部４２と第２筐体９の第１当接部９１との当接が解除される。つまり、シートＳＨの搬送時にセットガイド５０が第１位置から第２位置に変位するのに対応して、好適なタイミングで、ストッパ４０が第３位置から第４位置に変位することが許容されるので、搬送表面１３に接触して搬送されるシートＳＨに対してストッパ４０が干渉することを抑制できる。その結果、シートＳＨの先端がストッパ４０に押し付けられて折れたり、破損したりする不具合が発生し難い。

さらに、搬送されるシートＳＨが無くなると、ストッパ４０は、捩じりコイルバネ４０Ｔに付勢されて、第３位置に復帰する。これにより、セットガイド５０が第２位置から第１位置に変位する際には必ずストッパ４０が第３位置に復帰した状態となる。このため、シートＳＨの搬送が終了する毎に、第２筐体９の第１当接部９１がストッパ４０を第３位置に好適に固定できる。

したがって、実施例１の画像読取装置１では、搬送されるシートＳＨに対してストッパ４０が干渉することを抑制しつつ、ストッパ４０によるシートＳＨの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、セットガイド５０は、搬送方向Ｄ１の上流側の端部が第１軸心Ｘ１と平行に延びる第２軸心Ｘ２周りに揺動可能に第１筐体８に支持されることにより、第１位置と第２位置の間で変位可能となっている。このような簡素な構成により、セットガイド５０を第１位置と第２位置との間で好適に変位させることができる。その結果、セットガイド５０は、第１位置にある状態で、接触面５０Ａによって、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送表面１３から確実に浮かせることができ、シートＳＨの先端が第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２に引っ掛かることを確実に防止できる。また、図６及び図７に示すように、セットガイド５０が第２位置に揺動した状態では、接触面５０Ａが支持面８０Ａよりも下方に位置する。このため、セットガイド５０は、搬送されるシートＳＨの邪魔にならない。

さらに、この画像読取装置１では、図８に示すように、第１軸心Ｘ１方向から見て、交線Ｌ１と第２軸心Ｘ２とを結ぶ直線Ｌ２と、規制面４０Ｋとが形成する角度α１は、鈍角に設定されている。これにより、図５及び図６に示すように、第１位置から第２位置に揺動するセットガイド５０に連動してストッパ４０が第３位置にある状態のままで変位する際、規制面４０ＫがシートＳＨの先端から離間するので、規制面４０ＫがシートＳＨの先端に干渉することを防止できる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、第２軸心Ｘ２は、ロアシュート部材８０の裏面８０Ｂに対向する位置、かつ裏面８０Ｂから離間する位置にある。そして、セットガイド５０は、第１部分５１と第２部分５２とを含んでいる。これにより、図８に示すように、セットガイド５０が第１位置にある状態で、ストッパ４０の規制面４０Ｋとセットガイド５０の接触面５０Ａとが形成する角度α２が鋭角になる。このような規制面４０Ｋと接触面５０Ａとによって、図５に示すように、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨの束の先端をクサビ形状にすることができるので、その後の分離部２０における分離精度を向上させることができる。

さらに、この画像読取装置１では、図５〜図７に示すように、第２軸心Ｘ２は、第１、２回転軸心Ｘ１１、Ｘ１２よりも搬送方向Ｄ１の上流側に位置している。このため、第１軸心Ｘ１と第２軸心Ｘ２とが大きく離間し、セットガイド５０が第１位置と第２位置との間で変位する際の第１軸心Ｘ１の変位量を大きく確保できる。その結果、セットガイド５０と、第１供給ローラ１１及び第２供給ローラ１２との干渉を抑制しつつ、セットガイド５０の接触面５０Ａと、ストッパ４０の規制面４０Ｋとが支持面８０Ａに対して突出及び退避する構成を好適に実現できる。

また、この画像読取装置１では、図４及び図５に示すように、セットガイド５０及びストッパ４０は、第１筐体８に設けられている。そして、図３及び図５に示すように、第１当設部９１は、第２筐体９のアッパーシュート部材９０が有する案内面９０Ａに形成されている。つまり、セットガイド５０及びストッパ４０が設けられていないことによりスペースに余裕のある第２筐体９に、第１当接部９１を形成しているので、第１当接部９１のレイアウトや形状等の設計自由度を高くできる。

さらに、この画像読取装置１では、図３及び図５に示すように、案内面９０Ａは、第１面９０Ａ１、第２面９０Ａ２及び接続面９０Ａ３を含んでいる。そして、第１当接部９１は、接続面９０Ａ３に形成され、第３位置にあるストッパ４０の第２当接部４２に搬送方向Ｄ１の下流側から当接可能な面である。これにより、第２筐体９の第１当接部９１と、ストッパ４０の第２当接部４２とが面同士で当接してストッパ４０の位置が規制されるので、ストッパ４０を第３位置に安定した状態で固定できる。

また、この画像読取装置１では、図６及び図７に示すように、シートＳＨの搬送が完了した時点で、復帰手段としての捩じりコイルバネ４０Ｔがストッパ４０を第３位置に確実に戻すことができる。このため、図５に示すように、セットガイド５０が第２位置から第１位置に戻る際に、ストッパ４０の第２当接部４２を第１当接部９１に確実に当接させることができる。

さらに、この画像読取装置１では、図４に示すように、セットガイド５０及びストッパ４０は、供給部１０及び分離部２０よりも幅方向の一方にずれた位置と、供給部１０及び分離部２０よりも幅方向の他方にずれた位置とに設けられている。このように配置された一対のセットガイド５０の接触面５０Ａにより、支持面８０Ａに支持されるシートＳＨを搬送表面１３から確実に浮かせることができる。また、このように配置された一対のストッパ４０の規制面４０Ｋにより、そのシートＳＨの先端の位置を精度良く規制できる。つまり、シートＳＨの先端を２つの規制面４０Ｋによって位置を規制することができ、ストッパ４０が退避し、シートＳＨが搬送される際に斜行が生じることを抑制できる。

また、この画像読取装置１では、図５に示すように、１つのモータＭ１の正方向及び逆方向の回転によって、供給部１０、分離部２０、セットガイド５０及びストッパ４０を動作させることができる。その結果、この画像読取装置１では、製造コストの低廉化及び小型化を実現できる。

＜実施例２＞
図９及び図１０に示すように、実施例２の画像読取装置では、ストッパ４０は、第３当接部４３を含んでいる。第３当接部４３は、第３位置にあるストッパ４０の先端部に形成され、第１軸心Ｘ１と平行に延びる稜線である。第３当接部４３は、ストッパ４０が第３位置にある状態で案内面９０Ａに向かって突出している。また、実施例２の画像読取装置では、実施例１に係る第１当接部９１の代わりに、第１当接部９２を採用している。実施例２のその他の構成は、実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

実施例２では、案内面９０Ａは、傾斜面９０Ａ４を含んでいる。傾斜面９０Ａ４は、実施例１に係る第１面９０Ａ１と同様の位置に形成されて、搬送方向Ｄ１の下流側に向けて延びた後に下向きに屈曲して、さらに搬送方向Ｄ１の下流側に向けて延びている。第１当接部９２は、傾斜面９０Ａ４のうち、第３位置にあるストッパ４０の第３当接部４３に対して上方から当接可能な面である。

図１０に示すように、第１軸心Ｘ１方向から見て、第３位置にあるストッパ４０の第３当接部４３と第１軸心Ｘ１とを結ぶ直線Ｌ３と、傾斜面９０Ａ４とが形成する角度α３は、鈍角に設定されている。このため、傾斜面９０Ａ４の一部である第１当接部９２と、ストッパ４０の第３当接部４３とが面と線とで当接して、ストッパ４０の位置が規制されるので、ストッパ４０を第３位置に精度よく固定できる。

また、図示は省略するが、第１当接部９２よりも搬送方向Ｄ１の下流側には、第１位置から第２位置に変位するセットガイド５０に連動してストッパ４０が変位したり、ストッパ４０が第３位置から第４位置に揺動したりする際に干渉する可能性のある面が存在しない。このため、第１位置から第２位置に変位するセットガイド５０に連動して、ストッパ４０の第３当接部４３と第１当接部９２との当接を確実に解除でき、また、ストッパ４０が好適に変位できる。

このような構成である実施例２の画像読取装置でも、実施例１の画像読取装置と同様に、搬送されるシートＳＨに対してストッパ４０が干渉することを抑制しつつ、ストッパ４０によるシートＳＨの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

＜実施例３＞
図１１〜図１３に示すように、実施例３の画像読取装置では、実施例２の画像読取装置に係るロアシュート部材８０に、第１摺接部８９が追加的に形成されているとともに、実施例２の画像読取装置に係るストッパ４０に、第２摺接部４９が追加的に形成されている。なお、実施例３では、第２供給ローラ１２及び捩じりコイルバネ４０Ｔの図示を省略している。実施例３のその他の構成は、実施例１、２と同様である。このため、実施例１、２と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

第１摺接部８９は、ロアシュート部材８０との裏面８０Ｂから延びる図示しない接続部に接続している。つまり、第１摺接部８９は、通常の使用状態においては、固定された位置にあり移動しない部分である。第１摺接部８９は、左方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部よりも左の位置と、右方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部よりも右の位置と、の２箇所に設けられている。図１１〜図１３は、右方の第１摺接部８９を示している。左方の第１摺接部８９は、右方の第１摺接部８９と勝手違いの同一構成であるので、図示は省略する。第１摺接部８９は、左右方向において、セットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部に接近するように延びる略柱形状とされている。第１摺接部８９は、揺動するセットガイド５０と干渉しない位置で途切れている。

第２摺接部４９は、左方のストッパ４０の下端部の左側面と、右方のストッパ４０の下端部の右側面と、の２箇所に設けられている。図１１〜図１３は、右方の第２摺接部４９を示している。図１３に示すように、右方の第２摺接部４９は、右方のストッパ４０の下端部の右側面に接続している。右方の第２摺接部４９は、第１軸心Ｘ１周りに右方のストッパ４０と一体回転可能である。右方の第２摺接部４９は、右方に延びた後に屈曲し、後向き、かつ下向きに傾斜するように突出している。左方の第２摺接部４９は、右方の第２摺接部４９と勝手違いの同一構成であるので、図示は省略する。第２摺接部４９は、左右方向において、セットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部から離間しつつ、第１摺接部８９の上方の位置に向かって突出している。つまり、第２摺接部４９は、ストッパ４０が第３位置と第４位置との間で変位する際、セットガイド５０に干渉しない。

図１１に示すように、セットガイド５０が第１位置にある状態では、第２摺接部４９の先端部は、第１摺接部８９よりも僅かに上方に離間する位置にある。このため、ストッパ４０は、弾性変形していない捩じりコイルバネ４０Ｔにより第３位置に保持されるとともに、第１当接部９２と、ストッパ４０の第３当接部４３との当接により、第３位置に固定されている。第１軸心Ｘ１と第２軸心Ｘ２との距離をＬＡ１とする。第１摺接部８９と第２軸心Ｘ２との距離をＬＡ２とする。距離ＬＡ１は、距離ＬＡ２よりも大きく設定されている。

セットガイド５０が図１１に示す第１位置から図１２に示す第２位置に揺動すると、ストッパ４０の第３当接部４３と第１当接部９２との当接が解除される。そして、第２摺接部４９の下面が第１摺接部８９に摺接する。この際、距離ＬＡ１が距離ＬＡ２よりも大きく設定されていることにより、第２摺接部４９は、第１軸心Ｘ１よりも第２軸心Ｘ２に近い位置で第１摺接部８９に摺接する。このため、ストッパ４０は、第１軸心Ｘ１周りに図１２の反時計方向に回転する。こうして、第１摺接部８９及び第２摺接部４９は、捩じりコイルバネ４０Ｔの付勢力に抗しつつ、ストッパ４０を第３位置から第４位置に変位させる。その結果、ストッパ４０は、搬送されるシートＳＨに干渉しないように、搬送経路Ｐ１から退避する。

逆に、セットガイド５０が図１２に示す第２位置から図１１に示す第１位置に揺動すると、第２摺接部４９の下面が第１摺接部８９に逆向きに摺接し、捩じりコイルバネ４０Ｔの付勢力によって、ストッパ４０を第４位置から第３位置に変位させる。その結果、第１当接部９２と、ストッパ４０の第３当接部４３との当接により、ストッパ４０が第３位置に固定される。

つまり、ストッパ４０は、搬送されるシートＳＨとは無関係に、セットガイド５０が第１位置に変位すれば第３位置に変位し、セットガイド５０が第２位置に変位すれば第４位置に変位する。第１摺接部８９及び第２摺接部４９は、捩じりコイルバネ４０Ｔともに本発明の「復帰手段」を構成している。

このような構成である実施例３の画像読取装置でも、実施例１、２の画像読取装置と同様に、搬送されるシートＳＨに対してストッパ４０が干渉することを抑制しつつ、ストッパ４０によるシートＳＨの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

＜実施例４＞
図１４〜図１６に示すように、実施例４の画像読取装置では、実施例２の画像読取装置に係る第１当接部９２の代わりに、ロアシュート部材８０に形成された第１当接部８１を採用している。このため、ストッパ４０の突出長さを傾斜面９０Ａ４に接触不能な長さに短縮している。また、実施例４の画像読取装置では、実施例２の画像読取装置に係るストッパ４０に、第４当接部４４が追加的に形成されている。なお、実施例４では、第２供給ローラ１２及び捩じりコイルバネ４０Ｔの図示を省略している。実施例４のその他の構成は、実施例１、２と同様である。このため、実施例１、２と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

第１当接部８１は、ロアシュート部材８０との裏面８０Ｂから延びる図示しない接続部に接続している。つまり、第１当接部８１は、通常の使用状態においては、固定された位置にあり移動しない部分である。第１当接部８１は、左方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部よりも左の位置と、右方のセットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部よりも右の位置と、の２箇所に設けられている。左方の第１当接部８１は、図１４〜図１６に示す右方の第１当接部８１と勝手違いの同一構成であるので、図示は省略する。第１当接部８１は、左右方向において、セットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部に接近するように延びる略柱形状とされている。第１当接部８１は、揺動するセットガイド５０と干渉しない位置で途切れている。

第４当接部４４は、左方のストッパ４０の下端部の左側面と、右方のストッパ４０の下端部の右側面と、の２箇所に設けられている。左方の第４当接部４４は、図１４〜図１６に示す右方の第４当接部４４と勝手違いの同一構成であるので、図示は省略する。第４当接部４４は、左右方向において、セットガイド５０における搬送方向Ｄ１の下流側の端部から離間しつつ、第１当接部８１の下方の位置に向かって突出している。つまり、第４当接部４４は、ストッパ４０が第３位置と第４位置との間で変位する際、セットガイド５０に干渉しない。

図１４に示すように、セットガイド５０が第１位置にある状態では、第４当接部４４の先端部は、第１当接部８１に下から当接している。つまり、ロアシュート部材８０の一部である第１当接部８１と、ストッパ４０の第４当接部４４とが当接して、ストッパ４０の位置が規制されるので、ストッパ４０を第３位置に精度よく固定できる。

セットガイド５０が図１４に示す第１位置から図１５に示す第２位置に揺動すると、セットガイド５０に連動するストッパ４０の第４当接部４４が第１当接部８１から下方に離間する。これにより、第１当接部８１と第４当接部４４との当接が解除され、ストッパ４０が第３位置から第４位置に変位することが許容される。そして、図１６に示すように、ストッパ４０は、供給部１０によって搬送されるシートＳＨに押された際に第４位置に変位し、搬送されるシートＳＨに干渉しないように、搬送経路Ｐ１から退避する。

このような構成である実施例４の画像読取装置でも、実施例１〜３の画像読取装置と同様に、搬送されるシートＳＨに対してストッパ４０が干渉することを抑制しつつ、ストッパ４０によるシートＳＨの先端の位置を規制する機能を好適に発揮できる。

以上において、本発明を実施例１〜４に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜４に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

搬送表面は、無端ベルトの表面のうちの支持面から露出する一部であってもよい。リタードローラは、モータ駆動によって分離力を付与してもよい。リタードローラの代わりに、分離パッドを設けてもよい。セットガイドは、第１位置と第２位置との間で直動してもよい。

本発明に係る支持面は、ストッパ４０によって先端位置が規制されるシートＳＨを支持するだけでなく、少なくともニップ位置Ｎ１までシートＳＨを支持可能な程度に搬送方向Ｄ１の下流側に延びていればよい。

本発明は例えば、画像読取装置、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像読取装置）、ＳＨ…シート、８０Ａ…支持面
８０…支持部材（ロアシュート部材）、１３…搬送表面、Ｄ１…搬送方向
Ｐ１…搬送経路、１０…供給部、２０…分離部、Ｍ１…モータ
５０…セットガイド、５１…第１部分、５２…第２部分、５０Ａ…接触面
Ｘ１…第１軸心、４０…ストッパ、８、９…筐体（８…第１筐体、９…第２筐体）
９１、９２、８１…第１当接部、４０Ｔ、８９、４９…復帰手段
４０Ｔ…付勢部材（捩じりコイルバネ）、８９…第１摺接部、４９…第２摺接部
Ｘ２…第２軸心、４０Ｋ…規制面、８０Ｂ…支持部材の裏面
Ｌ１…交線、Ｌ２…交線と第２軸心とを結ぶ直線
α１…交線と第２軸心とを結ぶ直線と規制面とが形成する角度
Ｘ１１、Ｘ１２…回転軸心（Ｘ１１…第１回転軸心、Ｘ１２…第２回転軸心）
１１、１２…供給ローラ（１１…第１供給ローラ、１２…第２供給ローラ）
１１Ａ、１２Ａ…供給ローラの外周面、９０…案内部材（アッパーシュート部材）
９０Ａ…案内面、４２…第２当接部、ＬＤ１…第１距離、ＬＤ２…第２距離
９０Ａ１…第１面、９０Ａ２…第２面、９０Ａ３…接続面
９０Ａ４…傾斜面、４３…第３当接部
Ｌ３…第３位置にあるストッパの第３当接部と、第１軸心とを結ぶ直線
α３…第３当接部と第１軸心とを結ぶ直線と傾斜面とが形成する角度

Claims (11)

1. シートを支持する支持面を有する支持部材と、
   前記支持面から露出する搬送表面を有し、前記搬送表面が前記支持面に支持されるシートに接触しつつ搬送方向に変位することにより、前記支持面に支持されるシートを搬送経路に沿って前記搬送方向の下流側に向けて供給する供給部と、
   前記供給部よりも前記搬送方向の下流側に設けられ、前記供給部によって搬送されるシートが複数枚であればシートを１枚ずつに分離しつつ前記搬送方向の下流側へと搬送する分離部と、
   前記支持面から露出する接触面を有し、前記支持面からの前記接触面の突出量が前記搬送表面の突出量よりも大となる第１位置と、前記支持面からの前記接触面の突出量が前記搬送表面の突出量よりも小となる第２位置との間で変位可能なセットガイドと、
   前記セットガイドにおける前記搬送方向の下流側の端部に支持されて第１軸心周りに揺動可能であり、前記搬送経路と交差して前記支持面に支持されるシートの先端の位置を規制する第３位置と、前記搬送方向の下流側に変位して前記搬送経路から退避する第４位置との間で変位可能なストッパと、
   前記支持部材、前記供給部、前記分離部、前記セットガイド及び前記ストッパを収容し、前記搬送経路を規定する筐体と、を備え、
   前記筐体は、前記セットガイドが前記第１位置にあり、かつ、前記ストッパが前記第３位置にある状態で、前記ストッパと当接して前記ストッパを前記第３位置に固定する一方、前記セットガイドが前記第１位置から前記第２位置に変位すれば、前記セットガイドに連動する前記ストッパとの当接が解除され、前記ストッパが前記第３位置から前記第４位置に変位することを許容する第１当接部を有し、
   前記ストッパと、前記筐体及び前記セットガイドの少なくとも一方との間には、少なくとも前記セットガイドが前記第２位置から前記第１位置に変位する際に、前記ストッパを前記第３位置に復帰させる復帰手段が設けられていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記セットガイドは、前記搬送方向の上流側の端部が前記第１軸心と平行に延びる第２軸心周りに揺動可能に前記筐体に支持されることにより、前記第１位置と前記第２位置の間で変位可能となっている請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記ストッパは、前記第３位置にある状態で前記搬送方向の上流側を向き、前記搬送経路と交差して前記支持面に支持されるシートの先端に当接可能な規制面を有し、
   前記第１位置にある前記セットガイドの前記接触面と、前記第３位置にある前記ストッパの前記規制面とは、前記第１軸心と平行に延びる交線において交差し、
   前記第１軸心方向から見て、前記交線と前記第２軸心とを結ぶ直線と、前記規制面とが形成する角度は、直角又は鈍角に設定されている請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記第２軸心は、前記支持部材における前記支持面とは反対側となる裏面に対向する位置、かつ前記裏面から離間する位置にあり、
   前記セットガイドは、前記第２軸心から前記支持面に接近する方向に延びる第１部分と、前記第１部分に接続して前記支持面に沿って延び、前記接触面が形成された第２部分と、を含んでいる請求項３記載のシート搬送装置。
5. 前記供給部は、前記支持部材における支持面とは反対側となる裏面に対向する位置にある回転軸心周りに回転する供給ローラを含み、
   前記搬送表面は、前記供給ローラの外周面の前記支持面から露出する一部により構成され、
   前記第２軸心は、前記回転軸心よりも前記搬送方向の上流側に位置している請求項３又は４記載のシート搬送装置。
6. 前記筐体は、前記搬送経路を下から規定する第１筐体と、
   前記第１筐体よりも上方に設けられ、前記搬送経路を上から規定する第２筐体と、を含み、
   前記第２筐体は、前記支持面に対向する案内面を有する案内部材を備え、
   前記セットガイド及び前記ストッパは、前記第１筐体に設けられており、
   前記第１当設部は、前記案内面に形成されている請求項１乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. 前記ストッパは、前記第３位置にある状態で前記搬送方向の下流側を向く面である第２当接部を含み、
   前記案内面は、前記支持面との間隔が第１距離となる第１面と、前記第１面よりも前記搬送方向の下流側に位置し、かつ前記支持面との間隔が第１距離よりも小さい第２距離となる第２面と、前記第１面と第２面との段差を接続する接続面と、を含み、
   前記第１当接部は、前記接続面に形成され、前記第３位置にある前記ストッパの前記第２当接部に前記搬送方向の下流側から当接可能な面である請求項６記載のシート搬送装置。
8. 前記ストッパは、前記第３位置にある前記ストッパの前記案内面に向かって突出する先端部に形成され、前記第１軸心と平行に延びる稜線である第３当接部を含み、
   前記第１当接部は、前記第３位置にある前記ストッパの前記第３当接部に前記支持面とは反対側から当接可能な傾斜面であり、
   前記第１軸心方向から見て、前記第３位置にある前記ストッパの前記第３当接部と、前記第１軸心とを結ぶ直線と、前記傾斜面とが形成する角度は、鈍角に設定されている請求項６記載のシート搬送装置。
9. 前記復帰手段は、前記ストッパを前記搬送方向の上流側に向けて付勢するとともに、前記供給部によって搬送されるシートに前記ストッパが押された際に前記ストッパが前記搬送方向の下流側に向けて変位することを許容する付勢部材を含んでいる請求項１乃至８のいずれか１項記載のシート搬送装置。
10. 前記セットガイド及び前記ストッパは、前記供給部及び前記分離部よりも前記搬送方向に直交する幅方向の一方にずれた位置と、前記供給部及び前記分離部よりも前記幅方向の他方にずれた位置とに設けられている請求項１乃至９のいずれか１項記載のシート搬送装置。
11. 前記筐体に設けられ、正方向に回転して前記供給部及び前記分離部を駆動するモータを備え、
    前記セットガイドは、前記供給部及び前記分離部の不作動時、逆方向に回転する前記モータに駆動されて前記第２位置から前記第１位置に揺動し、前記第１位置に保持される一方、前記供給部及び前記分離部の作動時、前記モータに駆動されなくなって、前記第１位置から前記第２位置に揺動するように構成されている請求項１乃至１０のいずれか１項記載のシート搬送装置。

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