JP2008280105A - 給紙カセット、及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙サイズ検出機能を備えた画像形成装置の給紙カセットにおいて、装置の小型化に好適な構成を提供する。
【解決手段】コピーファクシミリ複合機が備える給紙カセット７９は、用紙１００（シート）を揃えるための可動式の幅ガイド４０と、フィーラ４７と、を備える。このフィーラ４７は、前記幅ガイド４０に接触可能な接触部３８と、複合機の本体側のフォトセンサ４６によって検知されることが可能な被検知部３９と、を有する。前記幅ガイド４０が水平方向に移動して、前記フィーラ４７の前記接触部３８が押動されると、前記被検知部３９が、幅ガイド４０の移動方向とは異なる略上下方向に変位するように構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は画像形成装置の給紙カセットに関する。詳細には、画像形成装置が備えるシート（用紙）サイズ検知のための構成と、それに対応する給紙カセットの構成に関するものである。

一般に、画像形成装置に用いられる記録媒体のサイズ変更は、給紙カセットが備えるサイズ変更ダイヤルを記録媒体のサイズに合わせて手動で変更する方法や、用紙サイズ毎に専用のカセットを用意する方法等が用いられてきた。しかしながら、前者はサイズが変わるごとに手動で変更する必要があり、後者は記録媒体の種類毎に専用カセットを用意する必要がある。

これらの点を解決できる構成として、自動サイズ検出装置が用いられることがある。例えば、特許文献１に開示されるサイズ検出装置は、用紙の幅方向の縁部位置を設定する用紙幅設定手段と、この用紙幅設定手段が設定する前記幅方向の縁部位置に対応する第１の電気信号を出力する用紙幅検出手段と、前記用紙の長さ方向の縁部位置を設定する用紙長設定手段と、この用紙長設定手段が設定する前記長さ方向の縁部位置に対応する第２の電気信号を出力する用紙長検出手段と、前記第１の電気信号及び前記第２の電気信号に基づいて、前記用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段とを有する構成となっている。

特許文献１は以上の構成により、用紙毎に専用のカセットを準備する必要がなく、構造が簡単で的確に用紙サイズを検出する用紙サイズ検出装置を提供できるとする。
特開平６−７２５６２号公報

特許文献１は、用紙の長さと幅とを検知してそれを組み合わせることで用紙のサイズを検知する構成になっている。しかしながら、幅方向の検知部材が直線的に装置本体方向に大きく飛び出している構成のため、装置本体側に検知部材用のスペースを広く確保しなければならなかった。従って、画像形成装置の小型化がしにくい構成になっており、この点において改善の余地があった。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。

本発明の第１の観点によれば、画像形成装置に対して着脱可能な給紙カセットの以下の構成が提供される。即ち、シートを揃えるための可動式のガイドと、フィーラと、を備える。このフィーラは、前記ガイドに接触可能な接触部と、画像形成装置本体側のフォトセンサによって検知されることが可能な被検知部と、を有する。前記ガイドに前記フィーラの前記接触部が押動されると、前記被検知部がガイド移動方向とは異なる方向に変位する。

この構成により、ガイドがフォトセンサに近づいたり離れたりする方向に移動する場合でも、被検知部が給紙カセットから大きく突出しない構成とすることができ、被検知部の移動用のスペースを小型化することができる。これにより、画像形成装置のコンパクト化に好適な構成とすることができる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、前記フィーラが回動自在に取り付けられていることが好ましい。

この構成により、ガイドの移動方向と異なる方向に被検知部を変位させる簡素な構成を実現できるので、給紙カセットの製造コストを低減できる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、前記ガイドは、前記フィーラの前記接触部をほぼ水平方向に押動するように構成されていることが好ましい。

この構成により、ガイドの移動方向と接触部を押動する方向とを一致させることができるので、スムーズなフィーラの押動を実現できるとともに、構成を簡素化できる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、前記ガイドは、前記フィーラの前記接触部を下方へ押動するように構成されていることが好ましい。

この構成により、フィーラをガイドの下側に配置することができるので、ガイドの可動範囲を広く確保しつつ、フィーラとガイドとをコンパクトなスペースに配置できる。従って、給紙カセットをより小型化できる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、前記フィーラが平行移動自在に取り付けられていることが好ましい。

この構成により、フィーラの被検知部の軌跡を直線状にできるので、被検知部の移動用のスペースを一層小型化できる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、前記ガイドは、シートを幅方向に揃えるためのガイドとして構成されていることが好ましい。

この構成により、シートの幅方向のサイズを検知可能なコンパクトな構成を提供できる。

前記画像形成装置の給紙カセットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、給紙カセットの着脱方向と前記ガイドの移動方向が平行である。前記フィーラの接触部は、カセット装着方向先頭側の前記ガイドに接触可能に取り付けられている。前記フィーラの被検知部は、給紙カセットから、カセット装着方向先頭側に向けて突出している。

この構成により、給紙カセットをシートの幅方向に装着させる構成の画像形成装置において、フィーラ用のスペースを小型化することができる。従って、画像形成装置本体の特にカセット着脱方向での小型化を容易に実現できる。

前記給紙カセットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記シートの長さ方向を揃えるエンドガイドに連動部材が連結され、この連動部材の一部が給紙カセットからカセット装着方向先頭側に突出している。前記連動部材を、画像形成装置本体側のフォトセンサによって検知可能に構成されている。

この構成により、幅ガイド及びエンドガイドの位置を両方とも検知可能な画像形成装置を提供できる。また、シートの幅方向及び長さ方向のサイズ検知を行うためのフォトセンサを、カセットの装着方向先頭側にまとめて配置することができるので、一層のコンパクト化が可能になるとともに、フォトセンサの電気的接続のための構成も簡素化される。

本発明の第２の観点によれば、前記給紙カセットと、前記フィーラの前記被検知部を検知可能なフォトセンサと、このフォトセンサが接続される制御部と、を備え、前記制御部は、前記フォトセンサによってシートのサイズを検知可能に構成されている画像形成装置が提供される。

これにより、シートのサイズ検知機能を有する画像形成装置を容易に小型化することができる。

前記画像形成装置においては、前記フォトセンサは、前記被検知部の移動軌跡に複数配置されていることが好ましい。

この構成により、シートの複数種類のサイズを検出できるとともに、フィーラの数を減らして構成を簡素化できる。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機７５の外観斜視図、図２は複合機７５内の用紙１００の搬送経路を示す正面断面図である。

図１の外観斜視図に示すように、画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機７５は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部７６と、コピー部数やファクシミリ送信先等を指示するための操作パネル７７と、記録媒体としての用紙１００（シート）に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙１００を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。

前記本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備える。前記画像読取部７６は自動原稿搬送装置を備え、この自動原稿搬送装置８４は、原稿トレイ８５と、この原稿トレイの下方に設けられた原稿排出トレイ８６と、を備える。また、前記画像読取部７６にはスキャナユニットを内蔵している。

本体７８の下部の断面が図２に示される。この図２に示すように、本体７８の下部には、用紙１００を重ねてセット可能な給紙カセット７９が備えられる。給紙カセット７９の上方には、画像形成部１１、定着装置５１、及び排紙トレイ８０が備えられている。

この給紙カセット７９は、本体７８に対し着脱可能に構成されている。即ち、給紙カセット７９を本体７８の正面側から図１のＡ方向（図２の紙面奥側）に差し込むことで、給紙カセット７９を本体７８に装着することができる。また、給紙カセット７９を図１のＢ方向（図２の紙面手前側）に本体７８から引き出すことで、給紙カセット７９に用紙１００を新しく補給したり、サイズの異なる用紙１００に変更したりすることができる。なお、給紙カセット７９についての詳細は後述する。

図２に示すように、本体７８の内部には、給紙カセット７９から排紙トレイ８０へ用紙１００を搬送するための搬送路２４が形成されている。この搬送路２４は、給紙カセット７９の一端側から上方に向かって延びた後、水平方向に湾曲して画像形成部１１に至り、更に水平方向へ延びて定着装置５１を通過した後、排紙トレイ８０上に至るように構成されている。

給紙カセット７９の上方には分離ローラ２１が備えられている。この分離ローラ２１によって、最上層の用紙１００がピックアップされるとともに用紙１００が１枚ずつ分離され、前記搬送路２４に向けて送り出される。図２に示すように、搬送路２４において前記分離ローラ２１のすぐ下流側には、搬送ローラ２２，２３が配置されている。この搬送ローラ２２，２３は、それに対向配置されるローラとの間に用紙１００をニップしつつ駆動されることで、用紙１００を下流側の画像形成部１１へ搬送する。

画像形成部１１は、図２に示すように、感光ドラム１２の周囲に、帯電器１３と、ＬＥＤヘッド１４と、現像器１５と、転写ローラ１６と、を配置した構成になっている。

感光ドラム１２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。帯電器１３はブラシ帯電方式に構成され、この帯電器１３によって感光ドラム１２の表面が均一に、例えば負に帯電されるようになっている。

露光器としてのＬＥＤヘッド１４は、前記帯電器１３より下流側（感光ドラム１２の回転方向の下流側をいう。以下、現像器１５、及び転写ローラ１６の説明において同じ。）に配置されており、発光ダイオード（ＬＥＤ）をシート幅方向に多数並べて備えた構成となっている。そしてＬＥＤヘッド１４は、電話回線を介して受信したファクシミリ原稿の画像データや、画像読取部７６で読み取った画像データに対応して選択的に発光する。この結果、感光ドラム１２の表面が選択的に露光され、露光部分の電荷エネルギーが消失することで静電潜像が形成される。

現像器１５は前記ＬＥＤヘッド１４の下流側に配置されている。この現像器１５は、非磁性一成分トナーを収容するトナー容器２６を備えるとともに、トナーの撹拌のためにトナー容器２６の内部で回転駆動される撹拌ブレード２７を備えている。更に、現像器１５は、トナー容器２６の内部に配置される供給ローラ２８と、この供給ローラ２８に接触して配置される現像ローラ２９と、この現像ローラ２９の外周面に接触するように配置される規制ブレード３０と、を備えている。

この構成で、供給ローラ２８と現像ローラ２９とは、互いに周面を逆方向に擦るように回転駆動される。また、規制ブレード３０の先端は、回転駆動される現像ローラ２９の周面を擦ることになる。この結果、トナー容器２６内のトナーは摩擦帯電され、現像ローラ２９の表面に電位差によって付着する。現像ローラ２９の表面のトナーは、規制ブレード３０によって付着厚さが均一になるよう調整されるとともに、当該現像ローラ２９の回転によって感光ドラム１２側へ送られる。その後、感光ドラム１２と現像ローラ２９との近接部分において、感光ドラム１２の前記ＬＥＤヘッド１４による露光部に相当する部分においてのみ、現像ローラ２９の表面のトナーが選択的に感光ドラム１２の表面へ移動する。この結果、感光ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。

転写ローラ１６は、前記現像器１５の下流側に配置されるとともに、感光ドラム１２から搬送路２４を挟んで反対側に配置されている。また、この転写ローラ１６には電源からの所定の電圧が印加されている。従って、感光ドラム１２の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１２の回転によって転写ローラ１６側へ近づくように移動し、その電界吸引力によって用紙１００に転写される。トナー像が転写された用紙１００は、感光ドラム１２の回転によって、搬送路２４の下流側の定着装置５１へ送られる。

定着装置５１は、回転駆動されるヒートローラ５２と、このヒートローラ５２に対向して配置されるプレスローラ５３と、を備えている。このプレスローラ５３は付勢バネによってヒートローラ５２に対して押し付けられている。

この構成で、用紙１００がヒートローラ５２とプレスローラ５３との間を通過すると、高温のヒートローラ５２の熱及びプレスローラ５３による圧力によって、トナー像のトナーが融解して用紙１００に定着する。なお、定着装置５１には、用紙１００がヒートローラ５２に貼り付いたまま周囲に巻き付くことを防止するための分離爪５４が設けられている。

図２に示すように、定着装置５１より下流側には排紙ローラ２５が設けられる。この構成で、定着装置５１から送られてきた用紙１００は、排紙ローラ２５とそれに対向配置される従動ローラとの間でニップされて、前記排紙トレイ８０上に排出される。

次に給紙カセット７９について詳細に説明する。図２に示すように給紙カセット７９は上方開放状に構成され、その底部には、回動可能な給紙リフト板４２と、この給紙リフト板４２を支えるためのリフトアーム４３と、が取り付けられている。リフトアーム４３は図略のリフトモータに連結されており、リフトモータが駆動することで給紙リフト板４２を押上げ可能に構成されている。これによって、図２に示すように用紙１００の最上層を分離ローラ２１に接触させ、用紙１００をピックアップさせることができる。

図３は給紙カセット７９の平面図である。なお、図３において、図１で説明したカセット装着方向Ａとカセット引出方向Ｂが同様に図示されている。

給紙カセット７９の内部には、用紙１００の端部に当接することで位置を揃えるための可動式のガイドが備えられる。このガイドは、図２や図３に示すように、用紙１００を幅方向（主走査方向）に揃えるための一対の幅ガイド４０と、用紙１００を長さ方向（副走査方向）に揃えるためのエンドガイド４１とにより構成される。本実施形態において、用紙１００は、その長さ方向（副走査方向）Ｃがカセット装着方向Ａ及びカセット引出方向Ｂと垂直になるようにセットされる。

幅ガイド４０とエンドガイド４１は、給紙カセット７９の底板上に設置されるとともに、それぞれスライド溝に沿って移動可能に構成されている。従って、セットされる用紙１００のサイズが種々異なる場合においても、幅ガイド４０とエンドガイド４１を動かすことで対応できるようになっている。

幅ガイド４０，４０は用紙１００の幅方向両端側に対で配置され、ラックアンドピニオン機構によって互いに連結されている。具体的には、それぞれの幅ガイド４０にはラック４４が固定され、このラック４４は他側の幅ガイド４０に向かって延出されている。そして、２つのラック４４にピニオン４５（歯車）が同時に噛合しており、このピニオン４５は、向かい合うラック４４に挟まれるように配置されている。この構成により、一方の幅ガイド４０を動かすと、それに伴って、もう一方の幅ガイド４０が同じ距離だけ反対方向に移動する。従って、用紙１００のサイズが異なっても、その幅方向中心が常に所定の位置となるように給紙カセット７９にセットすることができる。

図３に鎖線で示すように、複合機７５の本体７８側には、用紙１００のサイズを検知するためのフォトセンサ４６が設けられる。このフォトセンサ４６は、前記カセット装着方向Ａの先頭側であって、幅ガイド４０近傍に配置される。

このフォトセンサ４６に対応して、給紙カセット７９にはフィーラ４７が備えられる。このフィーラ４７は、一対の幅ガイド４０，４０のうち、カセット装着方向Ａの先頭側に位置する幅ガイド４０の近傍に配置されている。給紙カセット７９の断面図である図４を参照して具体的な構成を説明すると、当該幅ガイド４０と、給紙カセット７９の垂直壁との間の位置に、フィーラ支持体４８が立設されている。そして、このフィーラ支持体４８に、前記フィーラ４７が回動自在に取り付けられている。

このフィーラ４７は、「く」の字型の形状をしており、接触部３８と被検知部３９とを備えている。そして、フィーラ４７の中途の屈曲部が、前記フィーラ支持体４８の上端部に、回動軸３７を介して回動自在に取り付けられている。

前記接触部３８は、幅ガイド４０の壁面に接触可能に構成されている。一方、被検知部３９は、給紙カセット７９の垂直壁部に形成された貫通状の凹部（スリット）を挿通して、カセット装着方向Ａとほぼ同じ向きに突出している。また、このフィーラ４７には図略の付勢バネが取り付けられており、フィーラ４７の接触部３８を幅ガイド４０側に押し付ける方向（図４の反時計回り方向）の付勢力を作用させている。

なお、フィーラ４７の適宜位置にウェイトを設けて、フィーラ４７の自重によって接触部３８が常に幅ガイド４０に接触するように構成することもできる。この場合は、上記付勢バネを省略することができる。また、幅ガイド４０の可動ストロークの全範囲でなく一部の範囲にあるときにだけ、接触部３８が接触する構成とすることもできる。

以上の構成で、用紙１００の幅の検知方法について説明する。用紙サイズを変更する場合、複合機７５の使用者は給紙カセット７９をカセット引出方向Ｂに引き抜き、当該給紙カセット７９の内部を露出させる。そして、残っている用紙１００を取り出した後、新しい用紙サイズに対応するように幅ガイド４０及びエンドガイド４１を移動させる。

用紙幅を拡げる方向に幅ガイド４０を移動させた場合、一側の幅ガイド４０がフィーラ４７の接触部３８を押動するので、フィーラ４７は前記付勢バネに抗して図４の時計回り方向に回動する。従って、被検知部３９は、略上下方向の円弧の軌道を描いて上方向に変位する。一方、用紙幅を狭める方向に幅ガイド４０を移動させた場合、フィーラ４７は付勢バネの戻し力によって図４の反時計回りに回動するので、被検知部３９は下方に変位する。

ここで、用紙１００の幅を検知するための本体７８側のフォトセンサ４６は、フィーラ４７の回動する軌道に従い複数配置されている。それぞれのフォトセンサ４６は、幅ガイド４０がＡ４、Ｂ５等の所定の用紙サイズ規格に応じた位置にあるときのフィーラ４７の被検知部３９を検知できるように、その配置位置が定められている。

使用者は、幅ガイド４０及びエンドガイド４１を移動させた後、新しいサイズの用紙１００をセットする。そして、給紙カセット７９をカセット装着方向Ａに差し込み、本体７８に装着する。すると、フィーラ４７の被検知部３９がフォトセンサ４６によって検知可能な状態になり、フィーラ４７を検知したフォトセンサ４６は検知信号を制御部５０に送信する。信号を受信した制御部５０は、いずれのフォトセンサ４６が検知信号を送信したかによって、給紙カセット７９にセットされた用紙１００のサイズを判断する。

以上に示すように、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５の給紙カセット７９は、本体７８に対して着脱可能に構成されている。そして、この給紙カセット７９は、用紙１００（シート）を揃えるための可動式のガイド（幅ガイド４０）と、フィーラ４７と、を備える。このフィーラ４７は、前記幅ガイド４０に接触可能な接触部３８と、本体７８側のフォトセンサ４６によって検知されることが可能な被検知部３９と、を有する。前記幅ガイド４０に前記フィーラ４７の前記接触部３８が押動されると、前記被検知部３９がガイド移動方向（用紙幅方向）とは異なる略上下方向に変位するように構成されている。

この構成により、フィーラ４７の被検知部３９の変位方向を、幅ガイド４０の移動方向と異なる上下方向とすることができる。従って、図４に示すように幅ガイド４０がフォトセンサ４６に近づいたり離れたりする方向に移動する場合でも、被検知部３９が給紙カセット７９から大きく突出しない構成とすることができ、被検知部３９の移動用のスペースを小型化することができる。これにより、コンパクトな構成の複合機７５を提供することができる。

また本実施形態では、前記フィーラ４７が回動自在に取り付けられている。

この構成により、幅ガイド４０の移動方向と異なる方向に被検知部３９を変位させる簡素な構成を実現できるので、製造コストを低減できる。

また本実施形態では、前記幅ガイド４０が、前記フィーラ４７の前記接触部３８をほぼ水平方向に押動するように構成されている。

この構成により、幅ガイド４０の移動方向と接触部３８を押動する方向とを一致させることができるので、スムーズなフィーラ４７の押動を実現できるとともに、構成を簡素化できる。

また本実施形態では、前記給紙カセット７９の前記フィーラ４７に接触するガイドが、用紙１００を幅方向に揃えるための幅ガイド４０として構成されている。

この構成により、複合機７５を、特に用紙１００の幅方向において良好に小型化することができる。

また本実施形態では、図３に示すように、前記給紙カセット７９の着脱方向（カセット装着方向Ａ、カセット引出方向Ｂ）と幅ガイド４０の移動方向が平行になっている。また、前記フィーラ４７の接触部３８は、給紙カセット７９装着方向先頭側の幅ガイド４０に接触可能に取り付けられており、前記フィーラ４７の被検知部３９は、給紙カセット７９から、カセット装着方向Ａの先頭側に向けて突出している。

この構成により、本実施形態のように給紙カセット７９を用紙１００の幅方向に装着させる構成の複合機７５において、フィーラ４７用のスペースを特にその幅方向において小型化することができる。従って、複合機７５の特にカセット着脱方向での小型化を容易に実現できる。

また、本実施形態の複合機７５は、前記給紙カセット７９を備えるとともに、前記フィーラ４７の前記被検知部３９を検知可能なフォトセンサ４６と、このフォトセンサ４６が接続される制御部５０と、を備える。そして、前記制御部５０は、前記フォトセンサ４６によって用紙１００のサイズを検知するように構成されている。

これによって、用紙１００のサイズを自動検知するコンパクトな複合機７５を提供できる。

また本実施形態の複合機７５において、フォトセンサ４６は、図４に示すように前記被検知部３９の移動軌跡に複数配置されている。

この構成により、用紙１００の複数のサイズを的確に自動検出することができる。また、フィーラ４７や被検知部３９が少ない数で済むので、複合機７５の小型化及び低コスト化が容易になる。

次に、第２実施形態の構成を図５、図６を用いて説明する。この実施形態では、幅ガイド４０が、フィーラ４７の接触部３８を下方へ押動するような構成になっている。なお、第２実施形態以後の説明において、前記の第１実施形態の構成と同一又は類似する部材には同一の符号を付して、その説明を省略する。

図５に、第２実施形態の給紙カセット７９の平面図を示す。この図５に示すように、第２実施形態では、カセット装着方向Ａの先頭側の幅ガイド４０近傍に、被検知部３９から接触部３８までの長さの異なる複数（本実施形態では、３つ）のフィーラ４７が並べて配置されている。このフィーラ４７の並べられる方向は、幅ガイド４０の移動方向に垂直であり、幅ガイド４０と段階的に接触するように、その接触部の位置を異ならせて配置されている。

図６は給紙カセット７９の拡大断面図である。この図６に示すように、それぞれのフィーラ４７は、その被検知部３９が、給紙カセット７９からカセット装着方向Ａの先頭側に向けて突出するように配置されている。そして本体７８側には、それぞれのフィーラ４７に対応してフォトセンサ４６が１つ配置される。複数のフォトセンサ４６のそれぞれは、対応するフィーラ４７の被検知部３９を検知できるように構成されている。

図６に示すように、それぞれのフィーラ４７は、給紙カセット７９の底板の内部に、回動軸３７を介して回動自在に取り付けられている。フィーラ４７は、その自重によって被検知部３９を下降させた姿勢となっているが、Ａ４、Ｂ５等の所定の用紙サイズ規格に対応する位置に幅ガイド４０が移動すると、何れかのフィーラ４７の接触部３８が、幅ガイド４０の底部に接触して押し下げられる。その結果、フィーラ４７がシーソーのように回動し、被検知部３９が略上下方向の円弧軌跡を描いて上方に変位する。給紙カセット７９の装着時に、上方に変位している被検知部３９をフォトセンサ４６が検知することで、用紙１００の幅方向のサイズが検知される。

以上に示すように、第２実施形態の給紙カセット７９は、前記幅ガイド４０が、フィーラ４７の前記接触部３８を下方へ押動するように構成されている。

これにより、フィーラ４７を幅ガイド４０の可動ストロークの下側に配置することができるので、幅ガイド４０の可動範囲を広く確保しつつ、フィーラ４７と幅ガイド４０とをコンパクトなスペースに配置できる。従って、給紙カセット７９をより小型化できる。

次に、第３実施形態の構成を図７に基づいて説明する。図７は第３実施形態の給紙カセット７９の平面図である。

この図７に示すように、第３実施形態では、フィーラ４７は給紙カセット７９の底面に平行移動自在に取り付けられている。このフィーラ４７は、用紙１００の長さ方向（副走査方向）に沿う向き、言い換えれば幅ガイド４０の移動方向と垂直な向きにスライド可能になっている。フィーラ４７の被検知部３９は、給紙カセット７９から、カセット装着方向Ａ先頭側に向けて突出している。

フィーラ４７の接触部３８は、平面視で傾斜面となるように構成されている。このため、用紙幅を拡げる方向に幅ガイド４０を移動すると、接触部３８が押動されて、フィーラ４７は用紙長さ方向の一側にスライド移動する。一方、用紙幅を狭める方向に幅ガイド４０を移動すると、フィーラ４７に取り付けられている図略の付勢バネによって、フィーラ４７は用紙長さ方向の他側にスライド移動する。従って、フィーラ４７の被検知部３９は、幅ガイド４０の移動方向と異なる方向（用紙１００の長さ方向Ｃ）に沿って、直線軌跡を描いて変位することになる。このフィーラ４７の被検知部３９の可動範囲において、複数のフォトセンサ４６が複合機７５本体側に配置され、これによって用紙１００の幅方向のサイズが検知される。

以上に示すように、第３実施形態の給紙カセット７９においては、フィーラ４７が平行移動自在に取り付けられている。

これにより、フィーラ４７の被検知部３９の軌跡を直線状にできるので、被検知部３９の移動用のスペースを一層小型化できる。

次に、エンドガイド４１の位置を自動検知するための構成例を図８を参照して説明する。図８は給紙カセット７９の平面図である。

この構成例では、給紙カセット７９の底面に連動部材４９が回動自在に設けられ、この連動部材４９の一端が、前記用紙１００の長さ方向を揃えるエンドガイド４１に長孔を介して連結されている。この連動部材４９の他端（被検知部）は、給紙カセット７９からカセット装着方向Ａの先頭側に突出しており、この突出部分を、本体７８側のフォトセンサ４６によって検知可能に構成している。

この構成で、エンドガイド４１が移動すると連動部材４９が回動し、被検知部は、用紙１００の長さ方向（副走査方向）にほぼ沿う円弧軌跡を描いて移動する。被検知部の位置をフォトセンサ４６が検知することで、制御部５０が用紙１００の長さ方向のサイズを自動検知することができる。図８に示した用紙サイズの自動検知構成は、上述の第１〜第３実施形態の何れかと組み合わせることができる。

以上に示すように、図８の構成では、用紙１００の長さ方向を揃えるエンドガイド４１に連動部材４９が連結され、この連動部材４９の一部（被検知部）が給紙カセット７９からカセット装着方向Ａの先頭側に突出している。そして、この連動部材４９を、本体７８側のフォトセンサ４６によって検知可能に構成している。

この構成と第１〜第３実施形態の何れかとを組み合わせることにより、用紙１００の幅方向のサイズ及び長さ方向のサイズを検知するためのフォトセンサ４６を、給紙カセット７９の一側（カセット装着方向Ａの先頭側）にまとめることができる。従って、フォトセンサ４６の配置スペースを小型化できるとともに、フォトセンサ４６と制御部５０とを電気的に接続する配線を簡素化できる。

なお、図８の構成に代えて、例えば、給紙カセット７９の底面に連動部材としての円形プレートを回動自在に取り付け、この円形プレートをエンドガイド４１に連結し、円形プレートに備えたレバー（連動部材の一部）をフォトセンサ４６で検知する構成とすることもできる。この変形例も、上述の第１〜第３実施形態の何れかと組み合わせることができる。

以上に本発明の好適な実施形態及びその変形例を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。

フィーラ４７の接触部３８は、幅ガイド４０に直接接触する場合に限らず、例えば幅ガイド４０に固定した他の部材に接触する等、間接的に接触する構成に変更することができる。

上記の実施形態では、給紙カセット７９は、カセット装着方向Ａの先頭側に一側の幅ガイド４０が配置されているが、カセット装着方向Ａの先頭側にエンドガイド４１が配置される場合にも本発明の構成を適用することができる。この場合、エンドガイド４１の移動によってフィーラ４７の接触部３８を押動し、被検知部３９を変位させて用紙の長さ方向のサイズ検知をする構成とすればよい。

また上記実施形態のフォトセンサ４６とフィーラ４７の配置場所や配置数は上記に限らず、装置の構成や製造等の事情に応じて適宜変更することができる。例えば、フォトセンサ４６を、Ａ４、Ｂ５の用紙サイズ規格等に対応しない位置に配置したりすることができる。

前記幅ガイド４０は、その両方を可動式とすることに代えて、一側を固定し、一方のみを可動式とする構成とすることもできる。この場合は、その可動側の幅ガイド４０近傍にフィーラ４７等を設置すれば良い。

前記コピーファクシミリ複合機７５に代えて、例えばプリンタ、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明の構成を適用することができる。

本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の外観斜視図。 複合機の本体内部の様子を示す正面断面図。 第１実施形態の給紙カセットの平面図。 第１実施形態の給紙カセットのフィーラの構成を示す拡大断面図。 第２実施形態の給紙カセットの平面図。 第２実施形態の給紙カセットのフィーラの構成を示す拡大断面図。 第３実施形態の給紙カセットの平面図。 用紙の長さ方向のサイズを検知する構成例を示す平面図。

符号の説明

３７ 回動軸
３８ 接触部
３９ 被検知部
４０ 幅ガイド（ガイド）
４１ エンドガイド（ガイド）
４６ フォトセンサ
４７ フィーラ
４８ フィーラ支持体
５０ 制御部
７５ 複合機（画像形成装置）
７９ 給紙カセット
１００ 用紙（シート）
Ａ カセット装着方向

Claims (10)

1. 画像形成装置に対して着脱可能な給紙カセットにおいて、
   シートを揃えるための可動式のガイドと、
   前記ガイドに接触可能な接触部と、画像形成装置本体側のフォトセンサによって検知されることが可能な被検知部と、を有するフィーラと、
   を備え、
   前記ガイドに前記フィーラの前記接触部が押動されると、前記被検知部がガイド移動方向とは異なる方向に変位するように構成されていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
2. 請求項１に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   前記フィーラが回動自在に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   前記ガイドは、前記フィーラの前記接触部をほぼ水平方向に押動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
4. 請求項１又は２に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   前記ガイドは、前記フィーラの前記接触部を下方へ押動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
5. 請求項１に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   前記フィーラが平行移動自在に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
6. 請求項１から５までの何れか一項に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   前記ガイドは、シートを幅方向に揃えるためのガイドとして構成されていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
7. 請求項１から６までの何れか一項に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、
   給紙カセットの着脱方向と前記ガイドの移動方向が平行であり、
   前記フィーラの接触部は、カセット装着方向先頭側の前記ガイドに接触可能に取り付けられており、
   前記フィーラの被検知部は、給紙カセットから、カセット装着方向先頭側に向けて突出していることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
8. 請求項１から７までの何れか一項に記載の給紙カセットであって、
   前記シートの長さ方向を揃えるエンドガイドに連動部材が連結され、この連動部材の一部が給紙カセットからカセット装着方向先頭側に突出しており、
   前記連動部材を、画像形成装置本体側のフォトセンサによって検知可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置の給紙カセット。
9. 請求項１から８までの何れか一項に記載の給紙カセットと、
   前記フィーラの前記被検知部を検知可能なフォトセンサと、
   このフォトセンサが接続される制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記フォトセンサによってシートのサイズを検知するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置であって、
    前記フォトセンサは、前記被検知部の移動軌跡に複数配置されていることを特徴とする画像形成装置。

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