JP2019124726A - 通風管装置、排気装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】空気が流れる閉空間を形成する複数の流路形成手段間の隙間を塞ぐことができる通風管装置、排気装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】空気が流れる閉空間を形成する外周壁を互いに連結可能となるよう周方向に沿って分割した第１及び第２ダクト部材６３，６４と、一方の前記ダクト部材６３，６４の内面に設けられて前記空気中の除去対象物質を捕捉し、前記閉空間の周方向に沿った少なくとも一端部を隣接する他方の前記ダクト部材６３，６４まで延長した面状の第１及び第２フィルタ部材８１，８２と、を備える。【選択図】図６

Description

この発明は、通風管装置、排気装置及び画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置においては、装置本体の内部からダクトを介して外部に排出される空気から超微粒子（ＵＦＰ：ultrafine Particle）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile Organic Compounds）等の物質を除去するため、ダクトにフィルタを設けている。かかるダクトにフィルタを設ける技術としては、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、未定着トナー画像が担持された用紙を加熱及び加圧し、前記未定着トナー画像を前記用紙に定着する加熱ローラ及び加圧ローラを含む定着器と、前記加熱ローラの軸線に沿う方向の長尺に形成されるとともに、前記加熱ローラの軸線に沿って前記定着器の近傍に配置され、長手方向一端側に設けられる排気ファンによって排気されるダクトと、前記ダクトの前記定着器側の第１側壁に開口され、前記定着器と前記ダクトとを連通させる排気口と、前記ダクトの内壁面に取り付けられる面状のフィルタと、を備え、前記フィルタの表面は、前記ダクトの長手方向に平行して延在する溝部と突条部とが前記ダクトの短手方向に交互に配置された凹凸面であるように構成したものである。

特許文献２は、円筒状または環状の定着部材と、前記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを前記定着部材の外周面に圧接して前記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、前記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して前記定着部材に面する位置に設けられ、前記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口をもつダクトと、前記ダクト内またはダクトの出口に設けられ、前記取込口から前記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生させる排気ファンと、前記ダクト内で前記排気ファンよりも上流側または下流側に設けられ、前記空気の流れに乗って前記ダクトを通して流れる前記微粒子を捕捉可能な第１のフィルタ部材と、前記定着部材から前記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、前記空気の流れが前記第１のフィルタ部材を通過する量を制御する制御部とを備えるように構成したものである。

特開２０１５−１４１３３９号公報 特開２０１１−１８０２３５号公報

この発明の目的は、空気が流れる閉空間を形成する複数の流路形成手段間の隙間を塞ぐことにある。

請求項１に記載された発明は、空気が流れる閉空間を形成する外周壁を互いに連結可能となるよう周方向に沿って分割した複数の流路形成手段と、
一方の前記流路形成手段の内面に設けられて前記空気中の除去対象物質を捕捉し、前記閉空間の周方向に沿った少なくとも一端部を隣接する他方の前記流路形成手段まで延長した面状の捕捉手段と、
を備えた通風管装置である。

請求項２に記載された発明は、前記複数の流路形成手段は、前記閉空間の少なくとも１つ以上の外周壁を形成する請求項１に記載の通風管装置である。

請求項３に記載された発明は、前記複数の流路形成手段のうち、少なくとも１つの流路形成手段は、前記閉空間の複数の外周壁を形成する請求項２に記載の通風管装置である。

請求項４に記載された発明は、前記複数の流路形成手段は、スナップフィット結合によって連結可能である請求項１に記載の通風管装置である。

請求項５に記載された発明は、前記複数の流路形成手段は、前記断面矩形状の閉空間の対角線に沿って２つに分割された同一形状の流路形成手段からなる請求項４に記載の通風管装置である。

請求項６に記載された発明は、一方の前記流路形成手段の前記捕捉手段と隣接する他方の前記流路形成手段の前記捕捉手段は、重ね合わされている請求項１乃至５のいずれかに記載の通風管装置である。

請求項７に記載された発明は、定着器により熱せられた空気を排気する排気通風管と、
前記排気通風管から空気を排出する排出手段と、
を備え、
前記排気通風管は、請求項１乃至６のいずれかに記載された通風管装置からなる排気装置である。

請求項８に記載された発明は、装置本体と、
前記装置本体内の空気を排気する排気手段と、
を備え、
前記排気手段は、請求項７に記載された排気装置からなる画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、空気が流れる閉空間を形成する複数の流路形成手段間の隙間を塞ぐことができる。

請求項２に記載された発明によれば、対向する外周壁を形成する流路形成手段を共通化することができる。

請求項３に記載された発明によれば、流路形成手段の数を減少させることができる。

請求項４に記載された発明によれば、複数の流路形成手段を容易に連結することができる。

請求項５に記載された発明によれば、複数の流路形成手段を共通化することができる。

請求項６に記載された発明によれば、空気の漏れを確実に抑制することができる。

請求項７に記載された発明によれば、定着器からの空気に含まれる除去対象物質を除去することができる。

請求項８に記載された発明によれば、閉空間を形成する複数の流路形成手段間の隙間を塞ぐことができ、除去対象物質が装置本体内に漏れるのを抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る通風管装置及び排気装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。 定着装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る排気装置を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る通風管装置を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る通風管装置を示す断面構成図である。 第１及び第２ダクト部材を示す断面構成図である。 第１及び第２ダクト部材のスナップフィット結合を示す断面構成図である。 第１及び第２ダクト部材のスナップフィット結合の他の例を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態２に係る通風管装置の第１及び第２ダクト部材を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態３に係る通風管装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態４に係る通風管装置の第１及び第２ダクト部材を示す断面構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る通風管装置及び排気装置を適用した画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置として構成されたものである。この画像形成装置１は、装置本体１ａの上部に図示しない原稿を自動的に読取位置へと搬送する自動原稿搬送装置２と、原稿載置ガラス４上において図示しない原稿の画像を読み取る画像読取装置３を備えている。

画像読取装置３は、自動原稿搬送装置２によって原稿載置ガラス４の読取位置を通過するよう搬送される図示しない原稿の画像、或いは原稿載置ガラス４上に載置される図示しない原稿の画像を光源６によって照明しつつ、原稿からの反射光像をフルレートミラー７ａ及びハーフレートミラー７ｂを介して結像レンズ８によって画像読取素子９上に結像することにより、図示しない原稿の画像を読み取るよう構成されている。

画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成手段の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０と、装置本体１ａ内の空気を排気する排気手段の一例としての排気装置６０（図４参照）等を備えている。なお、図中の一点鎖線は、画像形成装置１の装置本体１ａの内部において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが装置本体１ａの右側において相対的に上方に、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが装置本体１ａの左側において相対的に下方に位置するよう傾斜した状態で配置されている。

イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。この感光体ドラム１１の周囲には、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、図２に示されるように、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像バイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２３は二次転写の背面支持ロールとして構成され、ベルト支持ロール２２は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成される。

二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２３に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。また、二次転写装置２６としての二次転写ロール又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。

ベルト清掃装置２７は、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収装置に送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された装置ハウジング４３の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。なお、定着装置４０については、後に詳述する。

給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の鉛直方向に沿った下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成される。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、図１に示されるように、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数又は複数の用紙搬送ロール対３３，３３ａや図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３４が、装置本体１ａの左側面に鉛直方向に沿って設けられている。給紙搬送路３４は、鉛直方向に沿って下方に配置された用紙収容体３１から記録用紙５を搬送する複数又は単数の用紙搬送ロール対３３，３３ａを備えている。給紙搬送路３４において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３３は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６から定着装置４０の上方にまでわたる領域には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０へと搬送するため用紙搬送路３５が鉛直方向に沿って設けられている。

また、定着装置４０の上部には、搬送ロール対３６を介して装置本体１ａの上端部に設けられた用紙排出部４６へと搬送して排出する排出搬送路３７が設けられている。用紙排出部４６は、装置本体１ａの外部ではなく当該装置本体１ａの上端部に設けられており、所謂胴内排出型の画像形成装置１を構成している。

排出搬送路３７の出口には、記録用紙５を排出すると共に表裏を反転させる排出ロール対３８が配置されている。排出ロール対３８は、その回転方向が正転方向と逆転方向に切替可能となっている。

また、排出ロール対３８の手前には、記録用紙５の搬送方向を切り替える切替ゲート３９が設けられている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、記録用紙５の搬送方向が切替ゲート３９によって両面用搬送経路４４へと切り替えられる。このとき、排出ロール対３８は、記録用紙５の後端が切替ゲート３９を通過した後、回転方向が正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替わる。排出ロール対３８によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート３９によって搬送経路が水平方向に切り替えられ、画像形成装置１の装置本体１ａの側面に沿って略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路４４へと搬送される。両面用搬送経路４４は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対３３へと搬送する用紙搬送ロール対４５や図示しない搬送ガイド等を備えている。

図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に延びる円筒形状に形成され、水平方向に沿って配列されて対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。

各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方には、当該トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から供給されるトナーを対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）へそれぞれ搬送するトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。

また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、制御装置２００によって制御され、画像読取装置３に装着された図示しない操作パネル、あるいは図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置１４には、トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナー搬送装置１４６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって適宜トナーが供給される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３４に送り出す。給紙搬送路３４では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３３が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路３５を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）を施して未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、排出搬送路３７に沿って排出ロール対３８により装置本体１ａの上端部に設けられた用紙排出部４６へ排出される。

また、記録用紙５の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された記録用紙５を切替ゲート３９によって排出ロール対３８へと搬送し、排出ロール対３８によって記録用紙５が一旦排出方向に搬送される。それと共に、排出ロール対３８が記録用紙５の後端を挟持したままの状態で当該排出ロール対３８の回転方向を逆転させ、記録用紙５の表裏を反転させた後に両面用搬送経路４４を介して再度二次転写装置２６へと搬送し、記録用紙５の裏面にトナー像を転写する。裏面にトナー像が転写された記録用紙５は、用紙搬送路３５を介して定着装置４０まで搬送され、定着装置４０により定着処理（加熱及び加圧）を施され、排出ロール対３８により用紙排出部４６へ排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。なお、画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを用いて記録用紙５にモノクロの画像を形成しても勿論よい。

＜定着装置の構成＞
図３は上記の如く構成される画像形成装置１に使用される定着装置４０を示す断面構成図である。

定着装置４０は、図３に示されるように、記録用紙５上の未定着トナー像Ｔを加熱することにより定着する加熱用回転体の一例としての加熱ロール４１と、記録用紙５を加熱ロール４１に加圧する加圧用回転体の一例としての無端ベルト状の加圧ベルト４２と、加圧ベルト４２を内周から加熱ロール４１に向けて押圧する押圧部材４３０と、加熱ロール４１の内部に配置され、加熱ロール４１を加熱するハロゲンランプ等からなる複数（又は単数）の加熱源４４０とを備えている。この定着装置４０では、加熱ロール４１と加圧ベルト４２が接触（圧接）する接触部が記録用紙５を加熱並びに加圧する定着処理を行う定着処理部（ニップ部）Ｎとなる。

加熱ロール４１は、ステンレスやアルミニウム、あるいは鋼鉄等の金属によって円筒形状に形成された芯金部材４１１と、当該芯金部材４１１の表面に予め定められた厚さ（例えば、５ｍｍ程度）に被覆されたシリコーンゴム等からなる耐熱性を有する弾性体層４１２と、当該弾性体層４１２の表面に例えば５０μｍ程度の厚さに被覆されたＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）製チューブ等の離型性に優れた材料からなる離型層４１３とを備えるよう構成されている。加熱ロール４１は、例えば、外径が３０ｍｍ程度の中空の円筒形状に形成される。また、加熱ロール４１の軸線方向（長手方向）の長さは、記録用紙５の最大幅より大きく、例えば、３２０ｍｍである。加熱ロール４１は、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って回転駆動される。

加圧ベルト４２は、その内部に配設された押圧部材４３０によって、加熱ロール４１の表面に所定の圧接力で押圧される。押圧部材４３０は、加圧ベルト４２を介して加熱ロール４１の表面に圧接する押圧パッド４３１と、押圧パッド４３１を保持する保持部材４３２と、保持部材４３２を支持する支持部材４３３と、押圧パッド４３１を加熱ロール４１に圧接するコイルスプリング４３４とを備えている。また、押圧パッド４３１の表面は、加圧ベルト４２との摺動抵抗を低減するために、図示しないシート状の低摩擦部材によって覆われているとともに、加圧ベルト４２の内面には、液状潤滑剤供給部材としてのフェルト部材４３５が配設されている。

加圧ベルト４２は、ポリイミド等の合成樹脂によって、外径が３０ｍｍ、肉厚が７５μｍの無端ベルト状に形成されており、必要に応じて、表面にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル重合体）等からなる離型層が設けられる。なお、図３中、符号４５０は加熱ロール４１の表面温度を検知する温度センサを示している。

＜排気装置の構成＞
図４は上記の如く構成される画像形成装置１に適用される通風管装置を適用した排気装置を示す構成図である。

排気装置６０は、図４に示されるように、定着装置４０の周囲の空気を装置本体１ａの背面側から外部へと導いて排気する通風管装置及び排気通風管の一例としての排気ダクト６１を備えている。排気ダクト６１は、定着装置４０の加熱ロール４１及び加圧ベルト４２の軸方向（長手方向）に沿った背面側に近接して配置されている。排気ダクト６１は、定着装置４０の外周を覆う装置ハウジング４３と同等かそれよりも広い開口面積を有する断面矩形状の角筒として形成されている。排気ダクト６１の長手方向に沿った背面側の端部には、装置本体１ａの内部の空気を吸引し排気ダクト６１を介して装置本体１ａの外部に排出する排出手段の一例としての排気ファン６２が設けられている。排気ファン６２は、その駆動が制御装置２００により制御される。

排気ダクト６１は、図５及び図６に示されるように、例えば、合成樹脂などからなる複数（図示例では、２つ）の流路形成手段の一例として第１及び第２ダクト部材６３，６４を備えている。第１及び第２ダクト部材６３，６４は、流路の一例としての断面矩形状の閉空間６５を形成する外周壁を対角線Ｌに対して対称となるよう２つに分割したものである。第１及び第２ダクト部材６３，６４は、同一形状に形成されている。また、第１及び第２ダクト部材６３，６４は、互いに連結可能に構成されている。

第１ダクト部材６３は、図７（ａ）に示されるように、閉空間６５を取り囲む断面矩形状の外周壁のうち、上端部に位置する天井壁６６と、左側面に位置する左側壁６７とを一体的に備えた断面略Ｌ字形状に形成されている。また、第２ダクト部材６４は、図７（ｂ）に示されるように、閉空間６５を取り囲む断面矩形状の外周壁のうち、下端部に位置する底壁６８と、右側面に位置する右側壁６９とを一体的に備えた断面略Ｌ字形状に形成されている。

第１ダクト部材６３の天井壁６６は、図６に示されるように、その先端部６６ａが第２ダクト部材６４の右側壁６９の上端部を覆う位置まで延在するよう設けられている。同様に、第２ダクト部材６４の底壁６８は、その先端部６８ａが第１ダクト部材６３の左側壁６７の下端部を覆う位置まで延在するように設けられている。

第１ダクト部材６３と第２ダクト部材６４は、それぞれ天井壁６６と右側壁６９、左側壁６７と底壁６８がスナップフィット結合７０，７１によって連結可能に構成されている。第１ダクト部材６３の天井壁６６の先端には、図５及び図６に示されるように、スナップフィット結合７０の凹部７２を形成する複数のスナップ結合片７３が第２ダクト部材６４の右側壁６９と平行になるよう下方へ向けて垂下した状態で設けられている。同様に、第２ダクト部材６４の底壁６８の先端には、スナップフィット結合７１の凹部７４を形成する複数のスナップ結合片７５が第１ダクト部材６３の左側壁６７と平行になるよう上方へ向けて起立した状態で設けられている。

スナップ結合片７３，７５は、図５に示されるように、第１及び第２ダクト部材６３，６４の長手方向に沿った両端部と中央部にそれぞれ（図示例では、合計３つ）配置されている。第２ダクト部材６４の右側壁６９には、スナップ結合片７３の凹部７２に対応した位置に当該凹部７２と係合される凸部７６が設けられている。また、第１ダクト部材６３の左側壁６７には、スナップ結合片７５の凹部７４に対応した位置に当該凹部７４と係合される凸部７８が設けられている。

スナップフィット結合７０，７１は、図８に示されるように、スナップ結合片７３，７５を凸部７６，７８が設けられた第１ダクト部材６３の左側壁６７及び第２ダクト部材６４の右側壁６９に沿って押し込むことにより、スナップ結合片７３，７５が外側に弾性変形して凸部７６，７８を乗り越え、スナップ結合片７３，７５の凹部７２，７４が凸部７６，７８に係合されることで連結される。また、スナップフィット結合７０，７１は、スナップ結合片７３，７５を弾性変形させて凹部７２，７４と凸部７６，７８の係合を解除して、第１ダクト部材６３と第２ダクト部材６４を離間させる方向に移動させることで連結が解除される。

なお、スナップ結合片７３，７５には、図９に示されるように、凹部７２，７４を設ける代わりに、必要に応じて当該スナップ結合片７３，７５を薄肉に形成することにより凸部７６，７８と係合される貫通孔７９，８０を形成しても良い。また、第１ダクト部材６３及び第２ダクト部材６４に設けられる凹部７２，７４と凸部７６，７８の関係は、逆であっても良い。

第１及び第２ダクト部材６３，６４の内面には、図５及び図６に示されるように、定着装置４０から発生する超微粒子粉塵(ＵＦＰ )や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）、あるいは装置本体１ａ内の空気中に存在するクラウドトナーなどの除去対象物質を捕捉する面状の捕捉手段の一例としてシート状のフィルタ部材８１，８２が設けられている。フィルタ部材８１，８２は、第１及び第２ダクト部材６３，６４の天井壁６６，左側壁６７，底壁６８，右側壁６９の内面に接着剤を塗布した接着や両面テープ等を介在させた貼付け等の手段により設けられる。なお、フィルタ部材８１，８２は、その全面が第１及び第２ダクト部材６３，６４の内面に必ずしも固定されている必要はない。フィルタ部材８１，８２は、第１及び第２ダクト部材６３，６４の内面から一部が浮いた状態で設けられていても良い。

第１ダクト部材６３の内面に設けられるフィルタ部材８１は、図６及び図７（ａ）に示されるように、天井壁６６の先端に位置する一端部８１ａが隣接する他方のダクト形成手段の一例である第２ダクト部材６４の右側壁６９の内面まで延長されている。その結果、第１ダクト部材６３の内面に設けられるフィルタ部材８１は、第２ダクト部材６４の右側壁６９に設けられるフィルタ部材８２と第２ダクト部材６４の右側壁６９の内面において重ね合わされて二重となっている。なお、図７（ａ）では、便宜上、フィルタ部材８１の一端部８１ａを湾曲させた状態で図示しているが、第１ダクト部材６３と第２ダクト部材６４を連結する以前の状態においては、フィルタ部材８１の一端部８１ａがスナップ結合片７３の内面に接触していても勿論良い。

また、第２ダクト部材６４の内面に設けられるフィルタ部材８２は、図６及び図７（ｂ）に示されるように、底壁６８の先端に位置する一端部８２ａが隣接する他方のダクト形成手段の一例である第１ダクト部材６３の左側壁６７の内面まで延長されている。その結果、第２ダクト部材６４の内面に設けられるフィルタ部材８２は、第１ダクト部材６３の左側壁６７に設けられるフィルタ部材８１と、第１ダクト部材６３の左側壁６７の内面において重ね合わされて二重となっている。

その結果、排気ダクト６１の内周面に設けられるフィルタ部材８１，８２は、第１ダクト部材６３及び第２ダクト部材６４によって囲まれた断面矩形状の閉空間６５の内周面を隙間なく全周にわたり覆っている。

シート状のフィルタ部材８１，８２としては、例えば、所要の厚さを有する不織布が用いられる。また、フィルタ部材８１，８２には、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の除去効果を付加或いは向上させるため活性炭を保持させた不織布を用いても良い。フィルタ部材８１，８２には、必要に応じて超微粒子粉塵(ＵＦＰ）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の捕捉効果を高める薬剤が付加される。

＜排気装置の作用＞
この実施の形態に係る画像形成装置１では、図１に示されるように、画像読取装置３に装着された図示しない操作パネル、あるいは図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置２００の制御動作に応じて４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０、排気装置６０の排気ファン６２等が始動する。

画像形成装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像装置１４などからトナーが飛散してトナークラウドが発生する場合がある。また、定着装置４０では、図３に示されるように、未定着トナー像Ｔを記録用紙５上に定着する際に、記録用紙５及び未定着トナー像Ｔから超微粒子粉塵(ＵＦＰ）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等の成分や熱などが放出される。

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）などから発生するクラウドトナー、或いは定着装置４０から発生する超微粒子粉塵(ＵＦＰ）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）等からなる除去対象物質は、図４に示されるように、排気ファン６２の排出作用によって定着装置４０の背面側に配置された排気装置６０の排気ダクト６１の基端部から周囲の空気と共に吸引され、排気ダクト６１を介して装置本体１ａの背面側から外部へと排出される。

その際、排気中に含まれる超微粒子粉塵(ＵＦＰ）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）、クラウドトナーなどの除去対象物質は、図５に示されるように、排気ダクト６１の内部を長手方向に沿って送られる間に当該排気ダクト６１の内周面に全面にわたり設けられたシート状のフィルタ部材８１，８２と接触することにより、シート状のフィルタ部材８１，８２により捕捉されて除去される。

ところで、排気ダクト６１は、図６に示されるように、第１及び第２ダクト部材６３，６４をスナップフィット結合７０，７１により連結することで角筒状に形成されている。そのため、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部には、僅かな隙間が存在する場合がある。この実施の形態に係る排気ダクト６１は、シート状のフィルタ部材８１，８２の内周方向に沿った一端部８１ａ，８２ａが隣接する第１及び第２ダクト部材６３，６４まで延長されて、隣接する第１及び第２ダクト部材６３，６４のフィルタ部材８１，８２と重ね合されている。

そのため、排気ダクト６１は、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部がフィルタ部材８１，８２の一端部８１ａ，８２ａによって塞がれており、排気ダクト６１内を流れる空気が外部に漏れることが防止される。また、仮に、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部から空気が僅かに漏れる場合があっても、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部から漏れる空気は、フィルタ部材８１，８２を必ず通過するため、超微粒子粉塵(ＵＦＰ）や揮発性有機化合物（ＶＯＣ）、クラウドトナーなどの除去対象物質は、フィルタ部材８１，８２によって確実に捕捉され除去される。そのため、排気ダクト６１は、第１及び第２ダクト部材６３，６４を連結することで構成される場合においても、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部から除去対象物質が装置本体１ａの内部に漏れることが確実に防止乃至抑制される。

[実施の形態２]
この実施の形態２に係る排気装置６０は、排気ダクト６１を構成するシート状のフィルタ部材８１，８２の形状が実施の形態１と異なっている。

すなわち、この実施の形態２では、図１０に示されるように、排気ダクト６１を構成する第１ダクト部材６３の内面に設けられるシート状のフィルタ部材８１が、第１ダクト部材６３の天井壁６６側が第２ダクト部材６４へ向けて延長されるのではなく、第１ダクト部材６３の左側壁６７側の先端部８１ｂが第２ダクト部材６４へ向けて延長されるように構成されている。同様に、第２ダクト部材６４の内面に設けられるシート状のフィルタ部材８２は、第２ダクト部材６４の底壁６８側が第１ダクト部材６３へ向けて延長されるのではなく、第２ダクト部材６４の右側壁６９側の先端部８２ｂが第１ダクト部材６３へ向けて延長されるように構成されている。

この実施の形態２では、図１０に示されるように、シート状のフィルタ部材８１，８２の先端部８１ｂ，８２ｂが、第１ダクト部材６３の左側壁６７及び第２ダクト部材６４の右側壁６９の端部より突出するように設けられている。そのため、第１ダクト部材６３と第２ダクト部材６４とを連結して排気ダクト６１を構成する際には、シート状のフィルタ部材８１，８２の先端部８１ｂ，８２ｂが他方の第１及び第２ダクト部材６３，６４の底壁６８及び天井壁６６に沿って自ずから湾曲するので、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結作業が容易に行える。また、第１及び第２ダクト部材６３，６４を連結する際に、シート状のフィルタ部材８１，８２の先端部８１ｂ，８２ｂが第１及び第２ダクト部材６３，６４の底壁６８及び天井壁６６に突き当たって折り畳まれた状態となる場合であっても、第１及び第２ダクト部材６３，６４の連結部は、フィルタ部材８１，８２の先端部８１ｂ，８２ｂによって確実に塞がれる。

[実施の形態３]
図１１はこの発明の実施の形態３に係る排気装置を示す模式図である。この実施の形態３に係る排気装置６０は、排気ダクト６１を構成する複数のダクト部材の分割方法が前記実施の形態１，２と異なるように構成されている。

すなわち、この実施の形態３では、図１１（ａ）（ｂ）に示されるように、排気ダクト６１を構成する複数のダクト部材が断面矩形状の閉空間６５を各壁部毎に４つに分割したダクト部材９１〜９４から構成するか、又は断面矩形状の閉空間６５を３つの壁部を一体的に形成したダクト部材９５と、残りの１つの壁部を形成したダクト部材９６との２つのダクト部材から構成したものである。

排気ダクト６１は、図１１（ａ）に示されるように、断面矩形状の閉空間６５を形成する天井壁と、左側壁と、底壁と、右側壁に対応した４つのダクト部材９１〜９４を備えるように構成されている。各ダクト部材９１〜９４は、スナップフィット結合や、各ダクト部材９１〜９４の端縁に外側へ向けて形成された凹部と凸部を嵌め合わせること等によって互いに連結される。また、各ダクト部材９１〜９４の内面には、図示しないシート状のフィルタ部材が設けられている。

また、排気ダクト６１は、図１１（ｂ）に示されるように、断面矩形状の閉空間６５を形成する天井壁と左側壁と底壁とを一体的に形成するダクト部材９５と、右側壁を形成するダクト部材９６とを備えるように構成されている。各ダクト部材９５，９６は、スナップフィット結合や、各ダクト部材９５，９６の端縁に外側へ向けて形成された凹部と凸部を嵌め合わせること等によって互いに連結される。また、各ダクト部材９５，９６の内面には、図示しないシート状のフィルタ部材が設けられている。

このように、排気ダクト６１が４つのダクト部材９１〜９４を備えるように構成することにより、各ダクト部材９１〜９４の連結構造がスナップフィット結合に限らず、他の結合手段を容易に採用することができ、排気ダクト６１の組立性を向上させることができる。

また、排気ダクト６１が２つのダクト部材９５，９６を備えるように構成することにより、ダクト部材９５，９６の連結部が１つの側面である右側面にのみ位置するため、ダクト部材９５，９６の連結部からの漏れ方向を規制することが容易となる。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

[実施の形態４]
図１２はこの発明の実施の形態４に係る排気装置を示す模式図である。この実施の形態４に係る排気装置６０は、排気ダクト６１を構成する複数のダクト部材の分割方法が前記実施の形態１と異なるように構成されている。

すなわち、この実施の形態４では、排気ダクト６１を構成する複数のダクト部材が断面矩形状の閉空間６５を対角線に対して対称な形状となるように分割するのではなく、水平方向に通る中心線に沿って上下に分割するように構成したものである。第１及び第２ダクト部材６３，６４は、図１２に示されるように、断面矩形状に形成される閉空間６５の左右側壁の中央で上部に位置する第１ダクト部材６３と下部に位置する第２ダクト部材６４とからなる。第１ダクト部材６３は、左右の側壁部６７，６９の上半部６７ａ，６９ａを有している。また、第２ダクト部材６４は、左右の側壁部６７，６９の下半部６７ｂ，６９ｂを有している。

この実施の形態４では、第１ダクト部材６３の内面に設けられるシート状のフィルタ部材８１の右側壁部６９の上半部６９ａに対応した一端部８１ｃが第２ダクト部材６４に向けて延長されている。また、第２ダクト部材６４の内面に設けられるシート状のフィルタ部材８２の左側壁部６７の上半部６７ａに対応した一端部８２ｃが第１ダクト部材６３に向けて延長されている。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。

なお、前記実施の形態では、複数の作像装置を備えた所謂タンデム方式の画像形成装置について説明したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置の画像形成方式は任意であり、単一の作像装置を備えたモノクロの画像形成装置などであっても勿論良い。

また、前記実施の形態では、通風管装置を画像形成装置に適用した場合について説明したが、本発明の通風管装置は、画像形成装置に限定されるものではなく、通風管により送られる空気中から除去対象物質を除去する必要がある装置であれば、画像形成装置以外の装置に広く適用することができるものである。

さらに、前記実施の形態では、通風管の断面形状として断面矩形状のものを例に説明したが、通風管の断面形状は、断面円形状や断面楕円形状、断面三角形状など、任意の形状であっても良いことは勿論である。

また、前記実施の形態では、複数の流路形成手段を結合する手段として、主にスナップフィット結合を例に説明したが、他の結合手段を用いても良いことは勿論である。

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
１０Ｙ〜１０Ｋ…フルカラーの作像装置
４０…定着装置
６０…排気装置
６１…排気ダクト
６３，６４…第１及び第２排気ダクト
８１，８２…フィルタ部材
８１ａ，８２ａ…フィルタ部材の一端部

Claims (8)

1. 空気が流れる閉空間を形成する外周壁を互いに連結可能となるよう周方向に沿って分割した複数の流路形成手段と、
   一方の前記流路形成手段の内面に設けられて前記空気中の除去対象物質を捕捉し、前記閉空間の周方向に沿った少なくとも一端部を隣接する他方の前記流路形成手段まで延長した面状の捕捉手段と、
   を備えた通風管装置。
2. 前記複数の流路形成手段は、前記閉空間の少なくとも１つ以上の外周壁を形成する請求項１に記載の通風管装置。
3. 前記複数の流路形成手段のうち、少なくとも１つの流路形成手段は、前記閉空間の複数の外周壁を形成する請求項２に記載の通風管装置。
4. 前記複数の流路形成手段は、スナップフィット結合によって連結可能である請求項１に記載の通風管装置。
5. 前記複数の流路形成手段は、前記断面矩形状の閉空間の対角線に沿って２つに分割された同一形状の流路形成手段からなる請求項４に記載の通風管装置。
6. 一方の前記流路形成手段の前記捕捉手段と隣接する他方の前記流路形成手段の前記捕捉手段は、重ね合わされている請求項１乃至５のいずれかに記載の通風管装置。
7. 定着器により熱せられた空気を排気する排気通風管と、
   前記排気通風管から空気を排出する排出手段と、
   を備え、
   前記排気通風管は、請求項１乃至６のいずれかに記載された通風管装置からなる排気装置。
8. 装置本体と、
   前記装置本体内の空気を排気する排気手段と、
   を備え、
   前記排気手段は、請求項７に記載された排気装置からなる画像形成装置。

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