JP2019052018A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、筐体と、排出部と、排出口と、ガイド部材と、を持つ。筐体は、外郭を形成する。排出部は、筐体に形成されている。排出部は、筐体の内部を搬送されたシートを収容する。排出部には、筐体の幅方向の一方側に向けて開口する側方開口部が設けられている。排出口は、幅方向に直交する筐体の奥行方向における手前側から奥側に向けて排出部にシートを排出する。ガイド部材は、側方開口部における奥行方向の手前側の端部に配置され、奥行方向に沿って延びる。ガイド部材は、上縁が奥行方向における奥側から手前側に向かうに従い上側に向かって延びる。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

画像形成装置は、筐体に形成された排出部と、排出部にシートを排出する排出口と、を備えている。画像形成装置は、筐体の奥行方向における手前側から奥側に向けてシートを排出する排出口を備える場合がある。この種の画像形成装置では、排出部の手前側の側面に排出口が形成される。これにより、ユーザーは排出部に収容されたシートを排出部から直接手前側に取り出すことができない。すなわち、排出部に収容されたシートは、排出部の側方または上方から取り出されることとなる。したがって、排出部からシートを取り出す際の作業性が悪化する可能性があった。

特開２００９−３７１８６号公報

本発明が解決しようとする課題は、シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、筐体と、排出部と、排出口と、ガイド部材と、を持つ。筐体は、外郭を形成する。排出部は、筐体に形成されている。排出部は、筐体の内部を搬送されたシートを収容する。排出部には、筐体の幅方向の一方側に向けて開口する側方開口部が設けられている。排出口は、幅方向に直交する筐体の奥行方向における手前側から奥側に向けて排出部にシートを排出する。ガイド部材は、側方開口部における奥行方向の手前側の端部に配置され、奥行方向に沿って延びる。ガイド部材は、上縁が奥行方向における奥側から手前側に向かうに従い上側に向かって延びる。

第１の実施形態の画像形成装置を示す斜視図。 第１の実施形態の画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。 第１の実施形態の画像形成装置を示す平面図。 第１の実施形態の画像形成装置を示す斜視図。 第１の実施形態の画像形成装置を示す側面図。 第２の実施形態の画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。 第２の実施形態の制御部の処理流れの一例を示すフローチャート。

以下、実施形態の画像形成装置を、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。また、以下の説明における上下方向は、画像形成装置が水平の設置面に設置された状態を基準とした上下方向を意味する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
図１に示すように、例えば、画像形成装置１は、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）である。ただし、画像形成装置１は、上記例に限らず、複写機やプリンタ等であってもよい。

図２は、第１の実施形態の画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
図１および図２に示すように、画像形成装置１は、プリンタ部１１、スキャナ部１３、シート収容部１５、ユーザーインターフェース１７、筐体１９、排出部２１、排出口２３（図４参照）、ガイド部材２５、付勢部材２７、積載検知用センサ２９（第２センサ）、および制御部３１を備えている。

図１に示すように、プリンタ部１１は、スキャナ部１３によって生成された画像情報または通信路を介して受信された画像情報に基づいて、紙等のシート上に画像を形成する。プリンタ部１１は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１１の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１１の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１１の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１１の定着部は、シートに対して加熱および加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。プリンタ部１１は、内部にシート搬送部を備えている。シート搬送部は、シート収容部１５から二次転写部および定着部を通り排出部２１に至る搬送路上でシートを搬送する。

スキャナ部１３は、読み取り対象の画像を光の明暗として読み取る。例えば、スキャナ部１３は、自装置にセットされた読み取り対象のシートに印刷されている画像を読み取る。スキャナ部１３は、読み取った画像データを記録する。例えば、記録された画像データは、プリンタ部１１によってシート上に画像形成される。
シート収容部１５は、プリンタ部１１における画像形成処理に用いられるシートを収容する。

ユーザーインターフェース１７は、コントロールパネルを含む。コントロールパネルは、表示部および入力受付部を有する。表示部は、各種情報を表示する。例えば、表示部は、画像形成装置１に関する操作および作業のガイダンスを、文字、画像、または映像により表示する。入力受付部は、複数のボタンを含む。入力受付部は、各種操作指示の入力を受け付ける。

筐体１９は、画像形成装置１の外郭を形成している。筐体１９は、プリンタ部１１やスキャナ部１３、シート収容部１５、制御部３１等を収容している。また、筐体１９は、ユーザーインターフェース１７を支持している。筐体１９は、主に、プリンタ部１１を収容するプリンタ筐体１９ａと、スキャナ部１３を収容するスキャナ筐体１９ｂと、により構成されている。

図３は、第１の実施形態の画像形成装置を示す平面図である。
図１および図３に示すように、筐体１９は、上下方向から見て互いに直交する２方向に沿って延びる矩形状に形成されている。ここで、筐体１９の奥行方向および幅方向について以下のように定義する。筐体１９の奥行方向は、水平かつ筐体１９の延びる前記２方向のうち一方の方向であって、筐体１９と、ユーザーインターフェース１７を操作するユーザーと、が並ぶ方向である。筐体１９の奥行方向において、筐体１９に対してユーザーが居る側を手前側とし、筐体１９を挟んでユーザーが居る位置とは反対側を奥側として定義する。また、筐体１９の幅方向は、水平かつ筐体１９の延びる前記２方向のうち他方の方向である。すなわち、筐体１９の幅方向は、筐体１９の奥行方向に直交する方向である。以下の説明では、筐体１９の奥行方向を単に奥行方向と称するとともに符号Ｄを付し、筐体１９の幅方向を単に幅方向と称するとともに符号Ｗを付す。

プリンタ筐体１９ａは、奥行方向Ｄおよび幅方向Ｗの双方向に延びる直方体状に形成されている。スキャナ筐体１９ｂは、プリンタ筐体１９ａの上部に配置されている。スキャナ筐体１９ｂは、上下方向から見て奥行方向Ｄおよび幅方向Ｗの双方向に延びる矩形状に形成されている。スキャナ筐体１９ｂは、上下方向から見てプリンタ筐体１９ａの奥側の端部と重なるように設けられている。なお、シート収容部１５は、筐体１９の手前側を向く側面から手前側に引き出し可能となっている。また、ユーザーインターフェース１７は、筐体１９のプリンタ筐体１９ａの上部における手前側の端部に取り付けられ、表示部の表示面を手前側に向けた状態で配置されている。

図１に示すように排出部２１は、筐体１９のプリンタ筐体１９ａの上部に形成されている。排出部２１は、プリンタ部１１のシート搬送部により筐体１９の内部を搬送されたシートを収容する。排出部２１は、下側に向かって窪む凹部である。排出部２１は、上下方向から見て矩形状に形成されている（図３参照）。排出部２１は、幅方向Ｗの一方側、および上側に向けて開口している。すなわち、排出部２１には、幅方向Ｗの一方側に向けて開口する側方開口部３５と、上側に向けて開口する上方開口部３７と、が形成されている。上方開口部３７の奥側の領域は、スキャナ筐体１９ｂにより上側から閉塞されている。

図４は、第１の実施形態の画像形成装置を示す斜視図である。
図４に示すように、排出部２１の底面には、凹部３９が形成されている。凹部３９は、排出部２１の手前側の端部領域に設けられている。例えば、凹部３９は、奥側から手前側に向かうに従い下側に延びる傾斜面と、幅方向Ｗにおける側方開口部３５側からその反対側に向かうに従い下側に延びる傾斜面と、により形成されている。凹部３９は、幅方向Ｗにおいて排出口２３と略一致する位置に設けられている。

排出口２３は、排出部２１の手前側の側面２１ａ（奥側に向く側面）に形成されている。排出口２３は、幅方向Ｗに沿って延びている。排出口２３は、プリンタ部１１のシート搬送部により搬送されたシートを排出する。排出口２３は、奥側に向かって開口し、搬送されたシートを手前側から奥側に向かって排出する。例えば、排出口２３には、シート搬送部の下流側の端部を構成するローラが露出している。

ガイド部材２５は、側方開口部３５における手前側の端部に配置されている。ガイド部材２５は、奥行方向Ｄに沿って延び、幅方向Ｗに厚みを有する部材である。ガイド部材２５は、排出口２３からのシートの排出を阻害しないよう、奥行方向Ｄから見て排出口２３と重ならないように配置されている。

図５は、第１の実施形態の画像形成装置を示す側面図である。
図５に示すように、ガイド部材２５は、幅方向Ｗから見て側方開口部３５の下側かつ手前側の隅部を閉塞するように設けられている。ガイド部材２５の上縁２５ａは、奥側から手前側に向かうに従い上方に向かって延びている。ガイド部材２５の上縁２５ａは、幅方向Ｗに沿う平面状に形成されている（図４参照）。ガイド部材２５の上縁２５ａは、幅方向Ｗから見て直線状に延びている。ガイド部材２５の上縁２５ａの奥側の端部は、排出部２１の底面に接続している。ガイド部材２５の上縁２５ａの手前側の端部は、排出部２１の手前側の側面２１ａに接続している。ガイド部材２５の上縁２５ａの手前側の端部は、排出口２３よりも高い位置に設けられている（図４参照）。

ガイド部材２５は、筐体１９に回動可能に支持されている。ガイド部材２５の回動中心は、ガイド部材２５の奥側の端部に設けられている。ガイド部材２５は、筐体１９に対して回動することにより、下側に向かって移動可能に形成されている。ガイド部材２５は、筐体１９に対して回動し、下側に向かって移動することで、筐体１９内に退避可能である。ここで、ガイド部材２５の移動範囲（回動範囲）内における第１位置および第２位置を以下のように定義する。第１位置は、ガイド部材２５の移動範囲における上端位置であって、幅方向Ｗから見てガイド部材２５が側方開口部３５の下側かつ手前側の隅部を閉塞する位置（図５中の実線で示す位置）である。第２位置は、第１位置よりも下側の位置であって、ガイド部材２５が筐体１９内に完全に退避する位置（図５中の２点鎖線で示す位置）である。

付勢部材２７は、ガイド部材２５を上側に向けて付勢する。付勢部材２７は、任意に設定される付勢力により、ガイド部材２５を第１位置に保持する。付勢部材２７は、例えばコイルばねである。例えば、付勢部材２７は、筐体１９内に配置されている。

図４に示すように、積載検知用センサ２９は、ガイド部材２５に設けられている。積載検知用センサは、例えば光学式のセンサである。積載検知用センサ２９は、排出部２１に所定の高さ以上に収容されたシートを検出する。つまり、積載検知用センサ２９は、排出口２３から排出部２１に排出されたシートが所定の高さ以上に積載されたことを検出する。積載検知用センサ２９は、検出結果を制御部３１に出力する。

図２に示すように、制御部３１は、ケーブルなどの電気接続経路を介して、プリンタ部１１、スキャナ部１３、ユーザーインターフェース１７、および積載検知用センサ２９と電気的に接続されている。制御部３１は、画像形成装置１のメモリに記憶されたプログラム（ソフトウェアコンポーネント）がＣＰＵ（Central Processing Unit）のようなプロセッサ（ハードウェアプロセッサ）によって実行されることで実現されるソフトウェア機能部である。制御部３１は、画像形成装置１の全体を制御する。例えば、制御部３１は、プリンタ部１１、スキャナ部１３およびユーザーインターフェース１７を制御する。例えば、制御部３１は、積載検知用センサ２９が出力した検出結果に基づいて、プリンタ部１１およびユーザーインターフェース１７を制御する。例えば、制御部３１は、排出部２１に排出されたシートが所定の高さ以上に積載された場合に、プリンタ部１１のジョブを停止する。

次に、本実施形態の画像形成装置１の作用について説明する。
本実施形態の画像形成装置１では、排出口２３が手前側から奥側に向けて排出部２１にシートを排出する。これにより、筐体１９は、排出口２３が形成された、排出部２１の手前側の側面２１ａを有する。このため、画像形成装置１のユーザーは、排出部２１に排出されたシートを取り出す際に、側方開口部３５または上方開口部３７から排出部２１に手を入れる。次いで、ユーザーは、排出部２１でシートを掴み、側方開口部３５または上方開口部３７を通じて排出部２１からシートを取り出す。画像形成装置１の設置位置が高い等により排出部２１が高い位置に設けられていると、画像形成装置１の手前側に居るユーザーは、排出部２１の内側を視認できない。

本実施形態では、側方開口部３５における手前側の端部には、奥側から手前側に向かうに従い上側に向かって延びる上縁２５ａを有するガイド部材２５が設けられている。このため、ユーザーは、側方開口部３５から排出部２１に手を挿入してシートを掴み、ガイド部材２５の上縁２５ａに沿って手を手前側に引き寄せることで、排出部２１内でシートを持ち上げることができる。よって、排出部２１の内側を視認できない状態であっても、排出部２１からシートを容易に取り出すことができる。したがって、シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる。

さらに、排出部２１内でシートを持ち上げることが可能となることにより、幅方向Ｗに沿ってシートをスムーズに移動させることができるので、シートが排出口２３に接触してシートが損傷することを抑制できる。
特に、本実施形態では、ガイド部材２５の上縁２５ａの手前側の端部は、排出口２３よりも高い位置に設けられている。このため、シートを排出口２３よりも高い位置に持ち上げることができるので、シートと排出口２３との接触をより効果的に抑制できる。

また、ガイド部材２５は、幅方向Ｗにおけるシートの移動を規制する。このため、ガイド部材２５は、排出部２１に排出され、排出部２１の底面に積載されたシートが側方開口部３５を通じて落下することを防止できる。

また、ガイド部材２５は、下側に向かって移動可能に形成されている。このため、側方開口部３５から排出部２１に手を挿入する際に、ガイド部材２５を下側に移動させることで、側方開口部３５の開口面積を拡大でき、排出部２１に手を挿入しやすくなる。したがって、シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる。

さらに、画像形成装置１は、ガイド部材２５を上側に向けて付勢する付勢部材２７を備える。このため、側方開口部３５から排出部２１に手を挿入する際に、手（例えば手首や上腕部等）でガイド部材２５を容易に押し下げることができるとともに、押し下げたガイド部材２５を押し下げる前の位置（第１位置）に復帰させることができる。

また、付勢部材２７は、ガイド部材２５を介してユーザーの手を押し上げる。このため、付勢部材２７によりシートを持ち上げる際の力をサポートすることができる。よって、排出部２１内でシートを容易に持ち上げることができる。

また、画像形成装置１は、ガイド部材２５に設けられ、排出部２１に所定の高さ以上に収容されたシートを検出する積載検知用センサ２９を備える。このため、例えば、積載検知用センサとして排出口の上部にレバー型の接触式センサを設ける場合と比較して、排出部２１内に突出する構造物を削減することができる。よって、排出部２１からシートを取り出す際に、シートが排出部２１内に設けられた構造物に接触してシートが損傷することを抑制できる。

（第２の実施形態）
次に、図６および図７を参照して、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、付勢部材２７に代えて、ガイド部材２５を上下方向に移動させる駆動源４１を備える点で、第１の実施形態と異なっている。なお、以下に説明する以外の構成は、第１の実施形態と同様である。

図６は、第２の実施形態の画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
図６に示すように、画像形成装置１０１は、駆動源４１と、底面センサ４３（第１センサ）と、を備えている。
駆動源４１は、ガイド部材２５（図４参照）を上下に移動させる。駆動源４１は、例えばガイド部材２５に連結されたモータ等である。

底面センサ４３は、排出部２１（図４参照）の底面における所定位置に接触するシートの有無を検出する。底面センサ４３は、排出部２１に収容されたシートの持ち上げを検出する。例えば、底面センサ４３は、排出部２１の底面に設置された接触式のセンサである。底面センサ４３は、検出結果を制御部３１に出力する。

制御部３１は、ケーブルなどの電気接続経路を介して、駆動源４１および底面センサ４３と電気的に接続されている。制御部３１は、底面センサ４３が出力した検出結果に基づいて、駆動源４１を制御する。

図７は、第２の実施形態の制御部の処理流れの一例を示すフローチャートである。
図７に示すように、制御部３１は、まず底面センサ４３の検出結果に基づき、排出部２１にシートが積載されたことを検出する（ＡＣＴ１０）。制御部３１は、排出部２１におけるシートの積載を検出した場合に、排出口２３からのシートの排出が完了したか否かを判定する（ＡＣＴ２０）。例えば、制御部３１は、プリンタ部１１による印刷のジョブが完了したか否かを判定する。制御部３１は、排出口２３からのシートの排出が完了していないと判定した場合（ＡＣＴ２０：Ｎｏ）、ＡＣＴ２０の処理を再度実行する。

制御部３１は、排出口２３からのシートの排出が完了したと判定した場合（ＡＣＴ２０：Ｙｅｓ）、ガイド部材２５を第１位置から第２位置に向けて下降させるように駆動源４１を制御する（ＡＣＴ３０）。この後、制御部３１は、底面センサ４３の検出結果に基づき、排出部２１に収容（積載）されたシートが持ち上げられたか否かを判定する（ＡＣＴ４０）。制御部３１は、排出部２１に収容されたシートが持ち上げられていないと判定した場合（ＡＣＴ４０：Ｎｏ）、ＡＣＴ４０の処理を再度実行する。

制御部３１は、排出部２１に収容されたシートが持ち上げられたと判定した場合（ＡＣＴ４０：Ｙｅｓ）、ガイド部材２５を第２位置から第１位置に向けて上昇させるように駆動源４１を制御する（ＡＣＴ５０）。そして、制御部３１は処理を終了する。

以上のように構成された画像形成装置１０１によれば、制御部３１は、排出口２３からのシートの排出が完了した場合にガイド部材２５を第１位置から第２位置に向けて移動させるように駆動源４１を制御する。このため、排出口２３からのシートの排出が完了し、ユーザーが排出部２１からシートを取り出すために側方開口部３５から排出部２１に手を挿入する際に、側方開口部３５の開口面積を拡大でき、排出部２１に手を挿入しやすくなる。したがって、シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる。

また、制御部３１は、底面センサ４３がシートの持ち上げを検出した場合にガイド部材２５を第２位置から第１位置に向けて移動させるように駆動源４１を制御する。このため、駆動源４１は、ガイド部材２５を介してユーザーの手を押し上げる。これにより、シートを持ち上げる際の力をサポートすることができる。よって、排出部２１内でシートを容易に持ち上げることができる。

なお、第２の実施形態では、駆動源４１がモータであるが、これに限定されない。例えば、ソレノイドと付勢部材とを組み合わせて、ガイド部材２５を上下方向に移動させる駆動源を構成してもよい。

また、図示の例では、ガイド部材２５は、幅方向Ｗから見て三角形状に形成されているが、ガイド部材の形状については特に限定されない。ガイド部材は、奥側から手前側に向かうに従い上方に向かって延びる上縁を有していればよい。

また、上記実施形態では、ガイド部材２５は、筐体１９に対して回動可能に設けられているが、これに限定されない。ガイド部材は、例えばレール等の直線状に延びる部材に沿って上下に直線状に移動可能に形成されていてもよい。

また、上記実施形態では、ガイド部材２５の上縁２５ａは、幅方向Ｗから見て直線状に延びているが、これに限定されない。ガイド部材の上縁は、例えば幅方向Ｗから見て下側かつ手前側に窪む円弧状に延びていてもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、筐体の奥行方向における手前側から奥側に向けて排出部にシートを排出する排出口と、排出部の側方開口部における手前側の端部に設けられ、上縁が奥側から手前側に向かうに従い上側に向かって延びるガイド部材と、を持つ。このため、ユーザーは、側方開口部から排出部に手を挿入してシートを掴み、ガイド部材の上縁に沿って手を手前側に引き寄せることで、排出部内でシートを持ち上げることができる。よって、排出部の内側を視認できない状態であっても、排出部からシートを容易に取り出すことができる。したがって、シートを取り出す際の作業性の向上を図ることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１，１０１…画像形成装置、１９…筐体、２１…排出部、２３…排出口、２５…ガイド部材、２５ａ…上縁、２７…付勢部材、２９…積載検知用センサ（第２センサ）、３１…制御部、３５…側方開口部、４１…駆動源、４３…底面センサ（第１センサ）

Claims (5)

1. 外郭を形成する筐体と、
   前記筐体に形成され、前記筐体の内部を搬送されたシートを収容し、前記筐体の幅方向の一方側に向けて開口する側方開口部が設けられた排出部と、
   前記幅方向に直交する前記筐体の奥行方向における手前側から奥側に向けて前記排出部に前記シートを排出する排出口と、
   前記側方開口部における前記奥行方向の手前側の端部に配置され、前記奥行方向に沿って延び、上縁が前記奥行方向における奥側から手前側に向かうに従い上側に向かって延びる、ガイド部材と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記ガイド部材は、下側に向かって移動可能に形成されている、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ガイド部材を上側に向けて付勢する付勢部材を備える、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ガイド部材を上下に移動させる駆動源と、
   前記排出部に収容された前記シートの持ち上げを検出する第１センサと、
   前記第１センサの検出結果に基づいて、前記駆動源を制御する制御部と、
   を備え、
   前記ガイド部材は、前記幅方向から見て前記側方開口部の一部を閉塞する第１位置と、前記第１位置よりも下方の第２位置と、の間を移動可能に形成され、
   前記制御部は、前記排出口からの前記シートの排出が完了した場合に前記ガイド部材を前記第１位置から前記第２位置に向けて移動させるように前記駆動源を制御し、前記第１センサが前記シートの持ち上げを検出した場合に前記ガイド部材を前記第２位置から前記第１位置に向けて移動させるように前記駆動源を制御する、
   請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記ガイド部材に設けられ、前記排出部に所定の高さ以上に収容された前記シートを検出する第２センサを備える、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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