JP2019021590A - 端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法 - Google Patents

端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法 Download PDF

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Abstract

【課題】シール性能を向上させること。【解決手段】電線接続部１２は、芯線５１の先端側に圧着された第１芯線圧着部１２Ａ１と、被覆５２に圧着された被覆圧着部１２Ｂと、これらの間で、第１芯線圧着部１２Ａ１側から被覆圧着部１２Ｂ側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４との間隔を拡げながら一対のバレル片部１５，１６が芯線５１に巻き付けられた第２芯線圧着部１２Ａ２と、を有し、第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとの境界部分に配置された境界圧着領域Ｔｃは、少なくともオーバラップ領域Ｔｏｌに、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に対する角度が第２芯線圧着部１２Ａ２側と被覆圧着部１２Ｂ側とで異なる２つの圧着部１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３を繋ぐ連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２を複数備えること。【選択図】図３

Description

本発明は、端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法に関する。
従来、電線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。その電線接続部は、底部と底部の両端の２つのバレル片部とに区画されており、互いに近づく第１金型と第２金型とによって挟み込まれつつ２つのバレル片部で電線を巻き込みながら、その電線に圧着されていく。その圧着に際して、電線接続部は、底部が第１金型の支持面に支持され、かつ、２つのバレル片部が第２金型の加圧面で加圧されながら、電線に加締められる。圧着端子と電線は、その圧着加工を終えることで端子付き電線となる。端子付き電線においては、その電線接続部の端部から電線が引き出されている。この種の端子付き電線については、例えば、下記の特許文献１及び２に開示されている。
特開２０１５−１７９６３５号公報 特開２０１０−１５９１５号公報
ところで、電線接続部は、電線の端部の剥き出しの芯線に圧着される芯線圧着部と、電線の端部の被覆に圧着される被覆圧着部と、を有している。この電線接続部においては、被覆の有無に伴う電線径の相違によって、被覆圧着部よりも芯線圧着部の方で一対のバレル片部が大きく押し潰される。よって、芯線圧着部においては、そのように大きく押し潰される芯線の先端側よりも被覆圧着部側で、被覆圧着部側に向かうに連れて底部と一対のバレル片部との間隔が拡がっていく。故に、互いに角度の異なる芯線圧着部の被覆圧着部側と被覆圧着部との境界部分では、外側のバレル片部を内側のバレル片部に密着状態で巻き付けることができず、それぞれのバレル片部の間に隙間が生じる可能性がある。従って、従来の端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、シール性能を向上させる上で改善の余地がある。
そこで、本発明は、シール性能を向上させ得る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法を提供することを、その目的とする。
上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線は、端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、前記電線の前記端部に圧着させることで前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された圧着端子と、を備え、前記圧着端子は、底部に載置された前記電線の前記端部に対して一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付けた電線接続部を有し、前記電線接続部は、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の前記芯線に圧着された芯線圧着部と、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部と、を有し、前記電線接続部は、前記芯線圧着部における前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔よりも、前記被覆圧着部における前記被覆の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げた状態で、前記電線の前記端部に圧着し、前記芯線圧着部は、前記芯線の先端側に圧着された第１芯線圧着部と、前記第１芯線圧着部と前記被覆圧着部との間で、前記第１芯線圧着部側から前記被覆圧着部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部との間隔を拡げながら前記一対のバレル片部が前記芯線に巻き付けられた第２芯線圧着部と、を有し、前記芯線圧着部と前記被覆圧着部は、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を有し、前記第２芯線圧着部と前記被覆圧着部との境界部分に配置された境界圧着領域は、少なくとも前記オーバラップ領域に、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線圧着部側と前記被覆圧着部側とで異なる２つの圧着部を繋ぐ連結圧着部を複数備えることを特徴としている。
ここで、前記連結圧着部は、一方の前記圧着部から他方の前記圧着部に向けて徐変させた弧状に形成することが望ましい。
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子圧着装置は、底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部を支持面で支持する第１金型と、前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付ける第２金型と、を備え、前記第２金型は、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に前記一対のバレル片部を圧着させる芯線加圧部と、前記電線の前記端部の被覆に前記一対のバレル片部を圧着させる被覆加圧部と、を有し、前記芯線加圧部と前記被覆加圧部は、前記第１金型と前記第２金型との間の相対移動方向における前記芯線加圧部と前記支持面との間隔が、前記相対移動方向における前記被覆加圧部と前記支持面との間隔よりも狭まるように配置し、前記芯線加圧部は、前記芯線の先端側に前記一対のバレル片部を圧着させる第１芯線加圧部と、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部との間で、前記第１芯線加圧部側から前記被覆加圧部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げながら前記芯線に前記一対のバレル片部を圧着させる第２芯線加圧部と、を有し、前記芯線加圧部と前記被覆加圧部は、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を形成する接合加圧領域を有し、前記第２芯線加圧部と前記被覆加圧部との境界部分に配置された境界加圧領域は、少なくとも前記接合加圧領域に、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線加圧部側と前記被覆加圧部側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部を複数備えることを特徴としている。
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線の製造方法は、底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部を第１金型の支持面で支持する端子支持工程と、前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型と第２金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する圧着工程と、を有し、前記圧着工程では、前記支持面に対向配置された前記第２金型の第１芯線加圧部で前記電線の前記端部の前記芯線の先端側に前記一対のバレル片部を圧着させ、かつ、前記支持面に対向配置された前記第２金型の被覆加圧部で前記電線の前記端部の前記被覆に前記一対のバレル片部を圧着させ、かつ、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部との間にて前記支持面に対向配置された前記第２金型の第２芯線加圧部で、前記第１芯線加圧部側から前記被覆加圧部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げながら前記芯線に前記一対のバレル片部を圧着させ、これにより、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を形成し、前記圧着工程では、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部と前記第２芯線加圧部とで前記一対のバレル片部を圧着する際に、前記第２芯線加圧部と前記被覆加圧部との境界部分に配置された境界加圧領域の内の前記オーバラップ領域を形成する接合加圧領域に少なくとも設けた複数の加圧部であり、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線加圧部側と前記被覆加圧部側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部で、前記電線の前記端部に前記一対のバレル片部を圧着させることを特徴としている。
本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法では、境界圧着領域における少なくともオーバラップ領域に、第２芯線圧着部側と被覆圧着部側とで角度が異なる２つの圧着部を繋ぐ連結圧着部が複数形成される。つまり、この端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法では、圧着完了後の境界圧着領域において、複数の連結圧着部の数量に応じた複数段の曲げ部が形成される。よって、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、境界圧着領域をなだらかな形状に形成し、この境界圧着領域でのオーバラップ領域において、一対のバレル片部の間の隙間を減少させる又は一対のバレル片部を密着させることができる。従って、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、境界圧着領域におけるオーバラップ領域のシール性能を向上させることができる。
図１は、実施形態の圧着完了前の端子付き電線を示す斜視図である。 図２は、実施形態の圧着端子を示す側面図であり、電線接続部がＵ字状に形成された状態を表している。 図３は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を示す斜視図である。 図４は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を示す側面図である。 図５は、図４のＸ−Ｘ線断面図である。 図６は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す斜視図である。 図７は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す上面図である。 図８は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子の別形態を示す上面図である。 図９は、図３のＡ部拡大図である。 図１０は、図９のＹ−Ｙ線断面図である。 図１１は、端子連鎖体について説明する図である。 図１２は、実施形態の端子圧着装置について説明する図である。 図１３は、第１及び第２の金型について説明する斜視図である。 図１４は、第２金型を示す背面図である。 図１５は、図１４のＺ−Ｚ線断面図である。 図１６は、図１０のＢ部拡大図である。 図１７は、図１５のＣ部拡大図である。 図１８は、従来の課題について説明する断面図である。 図１９は、図１７に相当する第２金型の断面図であって、境界加圧領域の変形形態について説明する図である。 図２０は、図９に相当する端子付き電線の斜視図であって、境界圧着領域の変形形態について説明する図である。 図２１は、図２０のＹ−Ｙ線断面図である。 図２２は、圧着工程の一部を説明する図である。
以下に、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
［実施形態］
本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法の実施形態の１つを図１から図２２に基づいて説明する。
図１から図７の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０（図１、図３及び図４）に対して電気的に接続され、この電線５０と一体になった状態のままで相手方端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部にて芯線５１が剥き出しになっている（図１）。この電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、例えば、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０の端部に圧着させることで、露出している芯線５１との間で物理的且つ電気的に接続される。この圧着端子１と電線５０の端部との接続は、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ１、第２支持面１１２Ｂ１）と第２金型１１３の加圧部（芯線加圧部１１３Ａ１、被覆加圧部１１３Ｂ１）との間での圧着加工によって為される。以下においては、図３及び図４に示す圧着端子１と電線５０の連結体を「端子付き電線５０Ａ」と称する。
この圧着端子１は、少なくとも端子金具１０を備える（図１から図７）。本実施形態では端子金具１０のみで構成されたものを例に挙げて説明するが、圧着端子１は、例えば、図８に示すように、止水部材２０を備えていてもよい。その止水部材２０とは、圧着加工の完了後（以下、「圧着完了後」という。）に芯線５１に対して水等の液体を接触させないようにするための止水用の部材である。この止水部材２０は、端子金具１０に貼付され、圧着端子１の電線５０への圧着加工と共に変形することで、剥き出しの芯線５１の周囲を覆う。また、この止水部材２０は、その変形によって、後述するオーバラップ領域での第１バレル片部１５と第２バレル片部１６との間にも介在する。
端子金具１０は、圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形する。ここでは、導電性の金属の板材（例えば銅板）を母材とし、この母材をプレス成形することによって、相手方端子や電線５０との接続が可能な所定の形状へと形成する。この端子金具１０は、図１から図８に示すように、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０の端部に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に形成され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に形成される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
ここで、この圧着端子１においては、相手方端子との間の挿抜方向（接続方向や離脱方向）を長手方向とし、これを第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌに対する直交方向の内、プレス成形前の母材の平面に沿う方向を幅方向とし、これを第２方向Ｗと定義する。その第２方向Ｗは、この圧着端子１の後述する並列配置方向でもある。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向とし、これを第３方向Ｈと定義する。
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に形成されており（図６及び図７）、電線５０との接続直前の状態としてのＵ字状に形成される（図１）。このＵ字状に形成された電線接続部１２は、電線５０の端部が内壁面側に載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、剥き出しの芯線５１に接触する。電線接続部１２は、このような内壁面側に載置された電線５０の端部に対する圧着加工に伴って、その電線５０の端部の芯線５１に対して電気的に接続される。この電線接続部１２は、後述するように底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）とを有しており、その底部１４に載置された電線５０の端部に対して一対のバレル片部が巻き付けられている（図５）。一対のバレル片部は、各々が互いに電線５０の端部に対して重ねて巻き付けられる。
この電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを有する（図２から図８）。この電線接続部１２では、第１方向Ｌにおいて、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域とに区画することができる。芯線圧着部１２Ａとは、圧着対象の電線５０の端部の中の剥き出しの芯線５１に圧着された部位のことである。その芯線５１には、後述する底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）における芯線圧着部１２Ａに対応させた部分が圧着される。この芯線圧着部１２Ａは、連結部１３に連接している。被覆圧着部１２Ｂとは、圧着対象の電線５０の端部の中の被覆５２に圧着された部位のことである。その被覆５２には、底部１４と一対のバレル片部における被覆圧着部１２Ｂに対応させた部分が圧着される。
更に、この電線接続部１２は、底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６）とを有する（図１、図５、図７及び図８）。この電線接続部１２では、第２方向Ｗにおいて、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる。この電線接続部１２は、圧着加工に際して、底部１４及び一対のバレル片部で囲まれたＵ字状の内方の空間部に電線の端部を入り込ませる。
底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位である。この底部１４は、内壁面側に、圧着加工に際して電線５０の端部が載置される載置面１４ａを有する（図７、図８及び図１０）。また、この底部１４は、その圧着加工に際して、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ１、第２支持面１１２Ｂ１）に載置され、その支持部で支持される。この底部１４は、外壁面側に、圧着加工に際して支持部に支持される被支持面１４ｂを有する（図２、図５及び図１０）。
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、各々、底部１４における電線５０の端部の軸線に対する交差方向（つまり、第２方向Ｗ）の両端から延出させた片体である。この例示の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、それぞれに芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂに渡って連なる１枚の片体として形成している。故に、Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４に載置された電線５０の端部を囲うように、底部１４の両端から第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが延在している。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとで電線５０の端部の芯線５１と被覆５２とに各々圧着させる。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、各々、後述する第２金型１１３の加圧部（芯線加圧部１１３Ａ１、被覆加圧部１１３Ｂ１）で支持部（第１支持面１１２Ａ１、第２支持面１１２Ｂ１）に向けて加圧されながら、電線５０の端部に圧着されていく。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、第２金型１１３の加圧部からの加圧力で電線５０の端部に巻き付けられていく。
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離が各々同じ長さに形成されたものであってもよく、その距離が一方に対して他方が長くなるように形成されたものであってもよい。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、互いに重なり合いながら電線５０の端部に巻き付けていく。
電線接続部１２においては、圧着完了後に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なる領域（以下、「オーバラップ領域」という。）Ｔｏｌが形成される（図５）。オーバラップ領域Ｔｏｌとは、具体的に、圧着完了後に外側になる一方のバレル片部と圧着完了後に内側になる他方のバレル片部とが重なる領域であって、その外側のバレル片部の内壁面と内側のバレル片部の外壁面とが互いに対向している領域のことである。この例示では、第２バレル片部１６を第１バレル片部１５よりも長くしている。故に、電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められている。
ここで、圧着加工前の電線接続部１２は、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）でＵ字状に形成されている。故に、圧着加工前の電線接続部１２は、そのＵ字状の内方に空間部を有し、かつ、それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に開口を有している。電線５０の端部は、圧着加工を行う際に、その電線接続部１２のＵ字の開口から内方の空間部に挿入される。電線接続部１２は、その空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付けることで、その電線５０の端部に圧着させる。電線接続部１２においては、その一対のバレル片部の巻き付けに伴って、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとが形成される。従って、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすくなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０の端部を覆う側の壁面）に、圧着した芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図６から図８）。セレーション領域１７は、凹部又は凸部として形成された複数のセレーション１７ａによって構成されている。セレーション領域１７は、それぞれのセレーション１７ａで電線接続部１２と芯線５１との間の接触面積を増やすことで、その間の密着強度を高めたり、その間の電気的な接続状態を向上させたりする。セレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、剥き出しの芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。このセレーション領域１７は、複数の凹状のセレーション１７ａで構成してもよく、複数の凸状のセレーション１７ａで構成してもよく、複数の凹状のセレーション１７ａと複数の凸状のセレーション１７ａの組み合わせで構成してもよい。この例示のセレーション領域１７は、複数の凹状のセレーション１７ａで芯線５１を全体的に覆うように形成する。
芯線圧着部１２Ａにおける底部１４は、被支持面１４ｂの一部を内壁面側に凹ませた凹部１８Ａ（図５、図７、図８及び図１０）と、この凹部１８Ａの凹みによって内壁面から電線５０の端部の芯線５１に向けて突出させた凸部１８Ｂ（図５から図８及び図１０）と、を有している。その凹部１８Ａと凸部１８Ｂは、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に沿って延在させる。
先に示したように、電線接続部１２の底部１４は、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ１、第２支持面１１２Ｂ１）で支持される。凹部１８Ａは、例えば、その支持部での電線接続部１２の位置決めを図ったり、その支持部での電線接続部１２の支持姿勢を保持したりするために利用する。よって、この凹部１８Ａは、第１金型１１２の支持部に設けた後述する凸状押圧部１１２ａが挿入される。凹部１８Ａの壁面には、圧着加工の際に第１金型１１２と第２金型１１３との間隔が縮まることで、凸状押圧部１１２ａからの押圧力が作用する。凹部１８Ａは、その押圧力によって、凸状押圧部１１２ａの形状に応じた形に変形する。
凸部１８Ｂは、電線５０の端部の芯線５１を一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）との間で挟持することができる。この凸部１８Ｂは、凹部１８Ａが形成された際に内壁面から突出する。例えば、この凸部１８Ｂは、圧着加工の際の凹部１８Ａの変形に連動して、凸状押圧部１１２ａの形状に応じた形に変形する。よって、この凸部１８Ｂは、圧着加工の進行と共に一対のバレル片部との間で電線５０の端部の芯線５１を押圧することになるので、圧着完了後の圧着力を高めるために利用することができる。
芯線圧着部１２Ａの底部１４においては、その凸部１８Ｂを除いた場所にセレーション１７ａを形成する。
この圧着端子１においては、母材に対するプレス成形工程を経て、平板状の電線接続部１２を有する端子金具１０が成形される（図６及び図７）。この圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）３０として形成されている（図１１）。端子連鎖体３０とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体３０においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体３０を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００（図１２）に配置される（図示略）。その端子圧着装置１００では、Ｕ字状に折り曲げられている電線接続部１２が電線５０の端部に圧着される。また、端子圧着装置１００では、その圧着工程と同時に、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す端子切断工程が行われる。
端子圧着装置１００について説明する。
端子圧着装置１００は、図１２に示すように、所定の圧着位置まで圧着端子１を供給する端子供給装置１０１と、その圧着位置で圧着端子１を電線５０の端部に圧着する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、を備える。端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０の端部への圧着と端子連鎖体３０からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１の電線５０の端部への圧着と、この圧着端子１の端子連鎖体３０からの切り離しと、を行う。このため、この圧着装置１０２は、圧着機１１０と端子切断機１２０とを備える。
圧着機１１０は、圧着位置まで供給された圧着端子１を電線５０の端部に加締めることによって、この圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる装置である。この例示の圧着機１１０は、圧着端子１における第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを電線５０における先端の芯線５１と被覆５２とに各々加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる。この圧着機１１０は、フレーム１１１と、互いに対を成す第１金型１１２及び第２金型１１３と、動力伝達機構１１４と、を備える。
フレーム１１１は、基台１１１Ａと、アンビル支持体１１１Ｂと、動力伝達機構１１４の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１１１Ｃと、を備える。基台１１１Ａは、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１１１Ｂと伝達部支持体１１１Ｃは、基台１１１Ａの上に固定される。伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図１２の紙面右方）かつ上方（図１２の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂの後方で基台１１１Ａから上方に向けて立設された立設部１１１Ｃ１と、この立設部１１１Ｃ１の上部に保持されたラム支持部１１１Ｃ２と、を有する。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部であり、アンビル支持体１１１Ｂの上方に所定の間隔を空けて配置する。
第１金型１１２と第２金型１１３は、上下方向に間隔を空けて配置され、その間に配置された圧着端子１と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる圧着成形型である（図１３）。第１金型１１２は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂとを有する。第２金型１１３は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂとを有する。第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。
駆動装置１０３は、その動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間の間隔を調整する。圧着加工を行う際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を狭めていく。一方、圧着加工を終えた際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を広げる。この例示では、第２金型１１３を第１金型１１２に対して上下動させることによって、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを同時に第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂに対して上下動させる。但し、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂと第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは個別に成形された成形体であってもよく、この場合、駆動装置１０３と動力伝達機構１１４は、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを別々に上下動させるように構成してもよい。この例示では、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａにより芯線圧着部１２Ａの圧着が始まった後に、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。
本実施形態の動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂに伝えるものである。この動力伝達機構１１４は、図１２に示すように、ラム１１４Ａと、ラムボルト１１４Ｂと、シャンク１１４Ｃと、を備える。
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。このラム１１４Ａには、第２金型１１３が固定されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。例えば、このラム１１４Ａは、方体状に成形している。このラム１１４Ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａの雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。このため、このラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。また、このラムボルト１１４Ｂは、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。そのボルト頭部１１４Ｂ１には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部に螺合される。このため、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。接続部は、駆動装置１０３に接続される。
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａとラムボルト１１４Ｂとシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
ここで、第１金型１１２に対する第２金型１１３の上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部とシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。つまり、この圧着機１１０は、そのねじ込み量の調整によって、第１アンビル１１２Ａに対する第１クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１２Ｂに対する第２クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置とを変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１に螺合させており、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
第１金型１１２は、圧着位置で圧着端子１の底部１４の被支持面１４ｂを支持する支持部を有している。その支持部は、被支持面１４ｂを面で支えることが可能な支持面として形成されている。この第１金型１１２は、その支持部として、第１支持面１１２Ａ１と第２支持面１１２Ｂ１とを備える（図１３）。第１支持面１１２Ａ１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂが載置されることによって、この被支持面１４ｂを支持する。第２支持面１１２Ｂ１は、被覆圧着部１２Ｂの底部１４の被支持面１４ｂが載置されることによって、この被支持面１４ｂを支持する。
第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂにおいては、下方に向けて凹ませた凹状面がそれぞれの上側の先端に形成されている。第１アンビル１１２Ａにおいては、その凹状面を第１支持面１１２Ａ１として利用する。また、第２アンビル１１２Ｂにおいては、その凹状面を第２支持面１１２Ｂ１として利用する。第１支持面１１２Ａ１と第２支持面１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて各々弧状に形成される。第１金型１１２は、第１支持面１１２Ａ１と第２支持面１１２Ｂ１とを上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂに支持される。
底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、底部１４の被支持面１４ｂを第１金型１１２で支持する端子支持工程に移る。その端子支持工程では、圧着端子１が圧着位置まで供給された際に、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂを第１アンビル１１２Ａの上端の第１支持面１１２Ａ１で支持すると共に、被覆圧着部１２Ｂの底部１４の被支持面１４ｂを第２アンビル１１２Ｂの上端の第２支持面１１２Ｂ１で支持する。
第１金型１１２は、第１支持面１１２Ａ１に、この第１支持面１１２Ａ１から第２金型１１３に向けて突出させた凸状押圧部１１２ａを備える（図１３）。凸状押圧部１１２ａは、凹部１８Ａに挿入される部位であり、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に沿って延在させている。この凸状押圧部１１２ａは、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂが第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ１で支持されているときに、その底部１４に形成された凹部１８Ａに挿入する。つまり、端子支持工程では、その被支持面１４ｂを第１支持面１１２Ａ１で支持する際に、凹部１８Ａに対して凸状押圧部１１２ａを挿入する。凸状押圧部１１２ａは、凹部１８Ａに挿入されている状態で、第２金型１１３との間隔を縮めながら凹部１８Ａの壁面を押圧変形させることで、芯線圧着部１２Ａの底部１４に凸部１８Ｂを形成する。
端子圧着装置１００においては、そのような端子支持工程が行われた後、圧着端子１の電線５０への圧着工程に移る。圧着工程では、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）で囲まれた空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら、第１金型１１２と第２金型１１３とで底部１４及び一対のバレル片部を挟み込む。圧着工程では、その第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら電線５０の端部に対して一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付けることで、芯線５１に圧着された芯線圧着部１２Ａと被覆５２に圧着された被覆圧着部１２Ｂとを形成する。
第２金型１１３は、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）で囲まれた空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２との間隔を縮めていく。この第２金型１１３は、第１金型１１２との間隔を縮めていきながら、第１金型１１２との間で底部１４及び一対のバレル片部を挟み込み、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付ける。この第２金型１１３は、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付けることで、芯線５１に圧着された芯線圧着部１２Ａと被覆５２に圧着された被覆圧着部１２Ｂとを形成する。
第１クリンパ１１３Ａには、電線５０の端部の剥き出しとなった芯線５１に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させる芯線加圧部１１３Ａ１が形成されている（図１３）。また、この第１クリンパ１１３Ａには、電線５０の端部の被覆５２に一対のバレル片部を圧着させる被覆加圧部１１３Ｂ１が形成されている（図１３）。芯線加圧部１１３Ａ１と被覆加圧部１１３Ｂ１は、各々、上方に向けて凹ませた凹状を成している。
芯線加圧部１１３Ａ１は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ１に対して上下方向で対向配置される。この芯線加圧部１１３Ａ１は、その第１支持面１１２Ａ１に支持された芯線圧着部１２Ａを芯線５１に圧着させる。被覆加圧部１１３Ｂ１は、第２アンビル１１２Ｂの第２支持面１１２Ｂ１に対して上下方向で対向配置される。この被覆加圧部１１３Ｂ１は、その第２支持面１１２Ｂ１に支持された被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。芯線加圧部１１３Ａ１と被覆加圧部１１３Ｂ１は、各々、圧着加工を行う際に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触しつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を互いに重ねて電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。
芯線加圧部１１３Ａ１と被覆加圧部１１３Ｂ１は、第１金型１１２と第２金型１１３との間の相対移動方向における芯線加圧部１１３Ａ１と第１支持面１１２Ａ１との間隔が、その相対移動方向における被覆加圧部１１３Ｂ１と第２支持面１１２Ｂ１との間隔よりも狭まるように配置する。これにより、電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａにおける芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）との間隔よりも、被覆圧着部１２Ｂにおける被覆５２の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げた状態で、電線５０の端部に圧着される。よって、芯線加圧部１１３Ａ１は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間を滑らかに繋ぐように、第１芯線加圧部１１３Ａ１１と第２芯線加圧部１１３Ａ１２とを有している（図１３）。
第１芯線加圧部１１３Ａ１１は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ１に対して上下方向で対向配置し、芯線５１の先端側に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させるものとして形成する。よって、この第１芯線加圧部１１３Ａ１１は、第１支持面１１２Ａ１の中でも第２支持面１１２Ｂ１側とは逆側に対向配置されている。一方、第２芯線加圧部１１３Ａ１２は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ１に対して上下方向で対向配置し、第１芯線加圧部１１３Ａ１１と被覆加圧部１１３Ｂ１との間に存在する芯線５１に対して一対のバレル片部を圧着させるものとして形成する。よって、この第２芯線加圧部１１３Ａ１２は、第１支持面１１２Ａ１の中でも第２支持面１１２Ｂ１側に、つまり、第１芯線加圧部１１３Ａ１１と被覆加圧部１１３Ｂ１との間にて第２支持面１１２Ｂ１に対向配置されている。この第２芯線加圧部１１３Ａ１２は、第１芯線加圧部１１３Ａ１１と被覆加圧部１１３Ｂ１との間で、第１芯線加圧部１１３Ａ１１側から被覆加圧部１１３Ｂ１側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げながら芯線５１に一対のバレル片部を圧着させる。
このような芯線加圧部１１３Ａ１によって、芯線圧着部１２Ａは、第１芯線加圧部１１３Ａ１１で圧着された第１芯線圧着部１２Ａ１と、第２芯線加圧部１１３Ａ１２で圧着された第２芯線圧着部１２Ａ２と、を有することになる（図３、図４及び図１０）。第１芯線圧着部１２Ａ１では、一対のバレル片部が芯線５１の先端側に圧着されている。第２芯線圧着部１２Ａ２では、一対のバレル片部が芯線５１の先端側と被覆５２との間の芯線５１に対して圧着されている。この第２芯線圧着部１２Ａ２は、第１芯線圧着部１２Ａ１と被覆圧着部１２Ｂとの間で、第１芯線圧着部１２Ａ１側から被覆圧着部１２Ｂ側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４との間隔を拡げながら一対のバレル片部が芯線５１に巻き付けられている。よって、圧着完了後の電線接続部１２においては、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間が滑らかに繋がれている。
第１芯線加圧部１１３Ａ１１と第２芯線加圧部１１３Ａ１２と被覆加圧部１１３Ｂ１は、各々、圧着加工を行う際に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触しつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく加圧面１１５，１１６，１１７を有している（図１３）。それぞれの加圧面１１５，１１６，１１７は、その加締め動作を行えるように形成する。例えば、加圧面１１５は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂと、第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂの上端を繋ぐ弧状の第３壁面１１５ｃと、を有する。これと同じように、加圧面１１６は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂと、第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂの上端を繋ぐ弧状の第３壁面１１６ｃと、を有する。また、加圧面１１７は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１７ａ，１１７ｂと、第１及び第２の壁面１１７ａ，１１７ｂの上端を弧状の繋ぐ第３壁面１１７ｃと、を有する。それぞれの加圧面１１５，１１６，１１７においては、各々の第３壁面１１５ｃ，１１６ｃ，１１７ｃで第１芯線圧着部１２Ａ１と第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂの一対のバレル片部側の圧着形状が形作られる。
圧着工程では、第１芯線加圧部１１３Ａ１１で芯線５１の先端側に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させることによって、第１芯線圧着部１２Ａ１が形成される。更に、圧着工程では、第１芯線圧着部１２Ａ１の形成工程と同等のタイミングにおいて、第２芯線加圧部１１３Ａ１２で、第１芯線加圧部１１３Ａ１１側から被覆加圧部１１３Ｂ１側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げながら芯線５１に一対のバレル片部を圧着させることによって、第２芯線圧着部１２Ａ２が形成される。また、更に、圧着工程では、その芯線圧着部１２Ａの形成工程と同等のタイミングにおいて、被覆加圧部１１３Ｂ１で被覆５２に一対のバレル片部を圧着させることによって、被覆圧着部１２Ｂが形成される。芯線加圧部１１３Ａ１（第１芯線加圧部１１３Ａ１１、第２芯線加圧部１１３Ａ１２）と被覆加圧部１１３Ｂ１は、先に示したオーバラップ領域Ｔｏｌを形成するための加圧領域（以下、「接合加圧領域」という。）Ｔｐｊを有している（図１４）。よって、この圧着工程では、第１芯線圧着部１２Ａ１と第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとが形成されるのと同時に、その第１芯線圧着部１２Ａ１と第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとにオーバラップ領域Ｔｏｌが形成される。
この圧着工程では、先の端子支持工程で凸状押圧部１１２ａが芯線圧着部１２Ａの凹部１８Ａに挿入されている状態なので、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を圧着しながら、凸状押圧部１１２ａで凹部１８Ａの壁面が押圧される。よって、この圧着工程では、凸状押圧部１１２ａで凹部１８Ａの壁面を変形させることによって、芯線圧着部１２Ａの底部１４に凸部１８Ｂを形成する。
ところで、第１アンビル１１２Ａには、第２芯線加圧部１１３Ａ１２と被覆加圧部１１３Ｂ１との境界部分に配置された加圧領域（以下、「境界加圧領域」という。）Ｔｐｂが存在している（図１５）。その境界加圧領域Ｔｐｂは、電線接続部１２において、第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとの境界部分に配置された圧着領域（以下、「境界圧着領域」という。）Ｔｃを形成する（図４、図１０及び図１６）。境界加圧領域Ｔｐｂは、第２芯線加圧部１１３Ａ１２と被覆加圧部１１３Ｂ１とに跨がって配置されている。故に、境界圧着領域Ｔｃは、第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとに跨がって配置される。
その境界加圧領域Ｔｐｂには、接合加圧領域Ｔｐｊの一部が含まれている。よって、電線接続部１２の境界圧着領域Ｔｃには、オーバラップ領域Ｔｏｌの一部が含まれている。ここで、境界加圧領域Ｔｐｂは、少なくとも接合加圧領域Ｔｐｊに、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に対する角度が第２芯線加圧部１１３Ａ１２側と被覆加圧部１１３Ｂ１側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部を複数備えている。故に、境界圧着領域Ｔｃは、少なくともオーバラップ領域Ｔｏｌに、その引き出し方向に対する角度が第２芯線圧着部１２Ａ２側と被覆圧着部１２Ｂ側とで異なる２つの圧着部を繋ぐ連結圧着部を複数備えている。圧着工程では、第１芯線加圧部１１３Ａ１１と被覆加圧部１１３Ｂ１と第２芯線加圧部１１３Ａ１２とで一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着する際に、境界加圧領域Ｔｐｂの内の接合加圧領域Ｔｐｊに少なくとも設けた複数の加圧部であり、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に対する角度が第２芯線加圧部１１３Ａ１２側と被覆加圧部１１３Ｂ１側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部で、電線５０の端部に一対のバレル片部を圧着させる。
この例示では、第２芯線加圧部１１３Ａ１２側の加圧部１１８ａ１と被覆加圧部１１３Ｂ１側の加圧部１１８ａ２とを繋ぐ連結加圧部１１８ｊ１と、第２芯線加圧部１１３Ａ１２側の加圧部１１８ａ２と被覆加圧部１１３Ｂ１側の加圧部１１８ａ３とを繋ぐ連結加圧部１１８ｊ２と、が設けられている（図１７）。従って、境界圧着領域Ｔｃには、第２芯線圧着部１２Ａ２側の圧着部１９ａ１と被覆圧着部１２Ｂ側の圧着部１９ａ２とを繋ぐ連結圧着部１９ｊ１と、第２芯線圧着部１２Ａ２側の圧着部１９ａ２と被覆圧着部１２Ｂ側の圧着部１９ａ３とを繋ぐ連結圧着部１９ｊ２と、が設けられている（図３、図４、図９、図１０及び図１６）。圧着工程では、それぞれの加圧部１１８ａ１，１１８ａ２，１１８ａ３で圧着部１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３が各々形成されると共に、それぞれの連結加圧部１１８ｊ１，１１８ｊ２で連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２が各々形成される。ここでは、オーバラップ領域Ｔｏｌだけでなく、一対のバレル片部において圧着完了後に底部１４に対向配置される部分に連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２を配置する。それぞれの連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２は、一対のバレル片部の圧着完了後の側壁部分に向けて徐変させながら消滅させている。よって、ここでは、そのような連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２が形成されるように、加圧部１１８ａ１，１１８ａ２，１１８ａ３と連結加圧部１１８ｊ１，１１８ｊ２を形成する。
例えば、連結圧着部１９ｊ１は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の一方の圧着部１９ａ１と被覆圧着部１２Ｂ側の他方の圧着部１９ａ２とをなだらかに繋ぐように、一方の圧着部１９ａ１から他方の圧着部１９ａ２に向けて徐変させた弧状に形成する。また、連結圧着部１９ｊ２は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の一方の圧着部１９ａ２と被覆圧着部１２Ｂ側の他方の圧着部１９ａ３とをなだらかに繋ぐように、一方の圧着部１９ａ２から他方の圧着部１９ａ３に向けて徐変させた弧状に形成する。
ここで、従来の電線接続部１２では、圧着完了後の境界圧着領域Ｔｃにおいて、２つの圧着部１９ａ１，１９ａ２と、これらを繋ぐ１つの連結圧着部１９ｊ１と、が形成されている（図１８）。よって、この従来の電線接続部１２は、連結圧着部１９ｊ１のオーバラップ領域Ｔｏｌにおいて、一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）の間に隙間Ｇが形成されてしまう可能性がある。これに対して、本実施形態の電線接続部１２は、圧着完了後の境界圧着領域Ｔｃにおいて、３つの圧着部１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３と、これらの隣り合うもの同士を繋ぐ２つの連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２と、が形成される。故に、本実施形態の電線接続部１２は、従来のものと比して、第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとの間で境界圧着領域Ｔｃの拡張を図ることができ、かつ、この境界圧着領域Ｔｃをなだらかな形状に形成することができる。従って、本実施形態の電線接続部１２は、境界圧着領域Ｔｃでのオーバラップ領域Ｔｏｌにおいて、従来のものと比して、一対のバレル片部の間の隙間Ｇを減少させる又は一対のバレル片部を密着させることが可能なので、シール性能を向上させることができる。
このように、圧着完了後の境界圧着領域Ｔｃにおいては、２つの連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２による２段の曲げ部が形成される。ここでは２段の曲げ部を例に挙げたが、例えば、曲げ部を３段にする場合には、第２金型１１３の境界加圧領域Ｔｐｂを次のように形成することで、境界圧着領域Ｔｃに３段の曲げ部が形成された端子付き電線５０Ａを作り出すことができる。
境界加圧領域Ｔｐｂにおいては、４つの加圧部１１８ａ１，１１８ａ２，１１８ａ３，１１８ａ４と、これらの隣り合うもの同士を繋ぐ３つの連結加圧部１１８ｊ１，１１８ｊ２，１１８ｊ３と、が設けられている（図１９）。連結加圧部１１８ｊ１は、第２芯線加圧部１１３Ａ１２側の加圧部１１８ａ１と被覆加圧部１１３Ｂ１側の加圧部１１８ａ２とを繋ぐ。連結加圧部１１８ｊ２は、第２芯線加圧部１１３Ａ１２側の加圧部１１８ａ２と被覆加圧部１１３Ｂ１側の加圧部１１８ａ３とを繋ぐ。連結加圧部１１８ｊ３は、第２芯線加圧部１１３Ａ１２側の加圧部１１８ａ３と被覆加圧部１１３Ｂ１側の加圧部１１８ａ４とを繋ぐ。従って、境界圧着領域Ｔｃには、４つの圧着部１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３，１９ａ４と、これらの隣り合うもの同士を繋ぐ３つの連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２，１９ｊ３と、が形成される（図２０及び図２１）。連結圧着部１９ｊ１は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の圧着部１９ａ１と被覆圧着部１２Ｂ側の圧着部１９ａ２とを繋ぐ。連結圧着部１９ｊ２は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の圧着部１９ａ２と被覆圧着部１２Ｂ側の圧着部１９ａ３とを繋ぐ。連結圧着部１９ｊ３は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の圧着部１９ａ３と被覆圧着部１２Ｂ側の圧着部１９ａ４とを繋ぐ。圧着工程では、それぞれの加圧部１１８ａ１，１１８ａ２，１１８ａ３，１１８ａ４で圧着部１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３，１９ａ４が各々形成されると共に、それぞれの連結加圧部１１８ｊ１，１１８ｊ２，１１８ｊ３で連結圧着部１９ｊ１，１９ｊ２，１９ｊ３が各々形成される。
例えば、連結圧着部１９ｊ１は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の一方の圧着部１９ａ１と被覆圧着部１２Ｂ側の他方の圧着部１９ａ２とをなだらかに繋ぐように、一方の圧着部１９ａ１から他方の圧着部１９ａ２に向けて徐変させた弧状に形成する。また、連結圧着部１９ｊ２は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の一方の圧着部１９ａ２と被覆圧着部１２Ｂ側の他方の圧着部１９ａ３とをなだらかに繋ぐように、一方の圧着部１９ａ２から他方の圧着部１９ａ３に向けて徐変させた弧状に形成する。また、連結圧着部１９ｊ３は、第２芯線圧着部１２Ａ２側の一方の圧着部１９ａ３と被覆圧着部１２Ｂ側の他方の圧着部１９ａ４とをなだらかに繋ぐように、一方の圧着部１９ａ３から他方の圧着部１９ａ４に向けて徐変させた弧状に形成する。
電線接続部１２は、先の２段の曲げ部のものと比して、第２芯線圧着部１２Ａ２と被覆圧着部１２Ｂとの間で境界圧着領域Ｔｃの更なる拡張を図ることができ、かつ、この境界圧着領域Ｔｃを更になだらかな形状に形成することができる。故に、この電線接続部１２は、境界圧着領域Ｔｃでのオーバラップ領域Ｔｏｌにおいて、先の２段の曲げ部のものと比して、一対のバレル片部の間の隙間Ｇを更に減少させる又は一対のバレル片部を密着させることが可能になる。従って、この電線接続部１２は、境界圧着領域Ｔｃにおけるオーバラップ領域Ｔｏｌでシール性能を更に向上させることができる。
端子切断機１２０は、圧着位置まで供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断するものである。この端子切断機１２０は、その圧着端子１の連結片３１からの切り離しを圧着工程の進行と同時に行う。端子切断機１２０は、第２アンビル１１２Ｂよりも前側（図１２の紙面左側）に配置する。端子切断機１２０は、この技術分野において周知のものであり、例えば端子切断体１２１と押下部材１２２と弾性部材１２３とを備える（図２２）。
端子切断体１２１は、方体状に成形され、第２アンビル１１２Ｂの前面（一方の端面１１２ｂ）に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。この端子切断体１２１は、その第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂに沿って摺動する摺接面１２１ａを有している。この端子切断体１２１には、その摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部を突出させた状態で連結片３１が挿入される内部空間である。ここでは、そのスリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断体１２１の上下方向における初期位置とする。繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂの内部から突出させる。端子切断体１２１においては、その開口における上側のエッジ部（以下、「開口エッジ」という。）１２１ｃが一方の端子切断部として利用される。
押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降と共に端子切断体１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形される。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。
この端子切断機１２０においては、圧着加工時の第２金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げる。この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が下降することによって、スリット１２１ｂの開口エッジ１２１ｃと第２アンビル１１２Ｂにおける他方の端子切断部としての上面エッジ１１２ｃ（図２２）との間に繋ぎ部３２を挟み込む。この端子切断機１２０においては、その開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｃとが鋏の如き作用を為す。従って、この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が更に押し下げられることによって、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｃとで繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す。
以上示したように、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法では、境界圧着領域Ｔｃにおける少なくともオーバラップ領域Ｔｏｌに、第２芯線圧着部１２Ａ２側と被覆圧着部１２Ｂ側とで角度が異なる２つの圧着部を繋ぐ連結圧着部が複数形成される。つまり、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法では、圧着完了後の境界圧着領域Ｔｃにおいて、複数の連結圧着部の数量に応じた複数段の曲げ部が形成される。よって、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、境界圧着領域Ｔｃをなだらかな形状に形成し、この境界圧着領域Ｔｃでのオーバラップ領域Ｔｏｌにおいて、一対のバレル片部の間の隙間Ｇを減少させる又は一対のバレル片部を密着させることができる。従って、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、境界圧着領域Ｔｃにおけるオーバラップ領域Ｔｏｌのシール性能を向上させることができる。特に、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、先に示した止水部材２０を圧着端子１が備えているならば、この止水部材２０のオーバラップ領域Ｔｏｌでのシール性能と相俟って、境界圧着領域Ｔｃにおけるオーバラップ領域Ｔｏｌのシール性能をより向上させることができる。
１ 圧着端子
１０ 端子金具
１１ 端子接続部
１２ 電線接続部
１２Ａ 芯線圧着部
１２Ａ１ 第１芯線圧着部
１２Ａ２ 第２芯線圧着部
１２Ｂ 被覆圧着部
１４ 底部
１５ 第１バレル片部
１６ 第２バレル片部
１９ａ１，１９ａ２，１９ａ３，１９ａ４ 圧着部
１９ｊ１，１９ｊ２，１９ｊ３ 連結圧着部
５０ 電線
５０Ａ 端子付き電線
５１ 芯線
５２ 被覆
１００ 端子圧着装置
１１２ 第１金型
１１２Ａ１ 第１支持面
１１２Ｂ１ 第２支持面
１１３ 第２金型
１１３Ａ１ 芯線加圧部
１１３Ａ１１ 第１芯線加圧部
１１３Ａ１２ 第２芯線加圧部
１１３Ｂ１ 被覆加圧部
１１８ａ１，１１８ａ２，１１８ａ３，１１８ａ４ 加圧部
１１８ｊ１，１１８ｊ２，１１８ｊ３ 連結加圧部
Ｔｃ 境界圧着領域
Ｔｏｌ オーバラップ領域
Ｔｐｂ 境界加圧領域
Ｔｐｊ 接合加圧領域

Claims (4)

  1. 端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、
    前記電線の前記端部に圧着させることで前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された圧着端子と、
    を備え、
    前記圧着端子は、底部に載置された前記電線の前記端部に対して一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付けた電線接続部を有し、
    前記電線接続部は、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の前記芯線に圧着された芯線圧着部と、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部と、を有し、
    前記電線接続部は、前記芯線圧着部における前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔よりも、前記被覆圧着部における前記被覆の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げた状態で、前記電線の前記端部に圧着し、
    前記芯線圧着部は、前記芯線の先端側に圧着された第１芯線圧着部と、前記第１芯線圧着部と前記被覆圧着部との間で、前記第１芯線圧着部側から前記被覆圧着部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部との間隔を拡げながら前記一対のバレル片部が前記芯線に巻き付けられた第２芯線圧着部と、を有し、
    前記芯線圧着部と前記被覆圧着部は、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を有し、
    前記第２芯線圧着部と前記被覆圧着部との境界部分に配置された境界圧着領域は、少なくとも前記オーバラップ領域に、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線圧着部側と前記被覆圧着部側とで異なる２つの圧着部を繋ぐ連結圧着部を複数備えることを特徴とした端子付き電線。
  2. 前記連結圧着部は、一方の前記圧着部から他方の前記圧着部に向けて徐変させた弧状に形成することを特徴とした請求項１に記載の端子付き電線。
  3. 底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部を支持面で支持する第１金型と、
    前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付ける第２金型と、
    を備え、
    前記第２金型は、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に前記一対のバレル片部を圧着させる芯線加圧部と、前記電線の前記端部の被覆に前記一対のバレル片部を圧着させる被覆加圧部と、を有し、
    前記芯線加圧部と前記被覆加圧部は、前記第１金型と前記第２金型との間の相対移動方向における前記芯線加圧部と前記支持面との間隔が、前記相対移動方向における前記被覆加圧部と前記支持面との間隔よりも狭まるように配置し、
    前記芯線加圧部は、前記芯線の先端側に前記一対のバレル片部を圧着させる第１芯線加圧部と、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部との間で、前記第１芯線加圧部側から前記被覆加圧部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げながら前記芯線に前記一対のバレル片部を圧着させる第２芯線加圧部と、を有し、
    前記芯線加圧部と前記被覆加圧部は、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を形成する接合加圧領域を有し、
    前記第２芯線加圧部と前記被覆加圧部との境界部分に配置された境界加圧領域は、少なくとも前記接合加圧領域に、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線加圧部側と前記被覆加圧部側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部を複数備えることを特徴とした端子圧着装置。
  4. 底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部を第１金型の支持面で支持する端子支持工程と、
    前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型と第２金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ねて巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する圧着工程と、
    を有し、
    前記圧着工程では、前記支持面に対向配置された前記第２金型の第１芯線加圧部で前記電線の前記端部の前記芯線の先端側に前記一対のバレル片部を圧着させ、かつ、前記支持面に対向配置された前記第２金型の被覆加圧部で前記電線の前記端部の前記被覆に前記一対のバレル片部を圧着させ、かつ、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部との間にて前記支持面に対向配置された前記第２金型の第２芯線加圧部で、前記第１芯線加圧部側から前記被覆加圧部側に向かうに連れて、前記芯線の挟み方向での前記底部と前記一対のバレル片部との間隔を拡げながら前記芯線に前記一対のバレル片部を圧着させ、これにより、一方の前記バレル片部と他方の前記バレル片部とが重なるオーバラップ領域を形成し、
    前記圧着工程では、前記第１芯線加圧部と前記被覆加圧部と前記第２芯線加圧部とで前記一対のバレル片部を圧着する際に、前記第２芯線加圧部と前記被覆加圧部との境界部分に配置された境界加圧領域の内の前記オーバラップ領域を形成する接合加圧領域に少なくとも設けた複数の加圧部であり、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に対する角度が前記第２芯線加圧部側と前記被覆加圧部側とで異なる２つの加圧部を繋ぐ連結加圧部で、前記電線の前記端部に前記一対のバレル片部を圧着させることを特徴とした端子付き電線の製造方法。
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