JP6546626B2 - 端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法 - Google Patents

端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法 Download PDF

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Description

本発明は、端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法に関する。
従来、電線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。その電線接続部は、底部と底部の両端の２つのバレル片部とに区画されており、互いに近づく第１金型と第２金型とによって挟み込まれつつ２つのバレル片部で電線を巻き込みながら、その電線に圧着されていく。その圧着に際して、電線接続部は、底部が第１金型の支持面に支持され、かつ、２つのバレル片部が第２金型の加圧面で加圧されながら、電線に加締められる。圧着端子と電線は、その圧着加工を終えることで端子付き電線となる。端子付き電線においては、その電線接続部の端部から電線が引き出されている。この種の端子付き電線については、例えば、下記の特許文献１から５に開示されている。
特開２０１５−１７９６３５号公報 特開２０１０−１５９１５号公報 特開２００９−３０１８３９号公報 特開平８−２２２３４３号公報 特開２０１６−１０５４２５号公報
ところで、電線接続部は、第１金型と第２金型との間で加圧された際に、自らの軸線方向（つまり、電線の引き出し方向）へと伸長してしまう可能性がある。また、電線接続部は、底部の全体が第１金型の支持面で支えられていない場合、第２金型からの加圧によって、その底部の非支持部分が加圧方向に飛び出てしまう可能性がある。つまり、従来の端子付き電線においては、電線接続部の体格の大型化を招いてしまう可能性がある。
そこで、本発明は、体格の大型化を抑え得る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法を提供することを、その目的とする。
上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線は、端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、前記電線の前記端部に圧着させることで前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された圧着端子と、を備え、前記圧着端子は、前記電線の前記端部が載置された内壁面側の載置面及び外壁面側の被支持面を有する底部、並びに、前記底部の幅方向における両端から延出させ、前記電線の前記端部に巻き付けられた一対のバレル片部を有する電線接続部を備え、前記電線接続部は、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の前記芯線に圧着された芯線圧着部と、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部と、を有し、前記芯線圧着部における前記底部は、前記被支持面の一部を前記内壁面側に凹ませた凹部と、前記凹部の凹みによって前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部と、を有し、前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部は、前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部は、前記凹部側に凹ませたセレーションを有することを特徴としている。
ここで、前記凹部及び前記凸部は、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に沿って延在させることが望ましい。
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子圧着装置は、底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部の外壁面側の被支持面を支持する第１金型と、前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する第２金型と、を備え、前記第１金型は、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を支持する第１支持面と、前記被覆圧着部の前記底部の前記被支持面を支持する第２支持面と、前記第１支持面から前記第２金型に向けて突出させた凸状押圧部と、を備え、前記凸状押圧部は、前記芯線圧着部の前記底部における前記被支持面の一部が前記底部の内壁面側に凹まされた凹部に挿入し、前記第２金型との間隔を縮めながら前記凹部の壁面を押圧変形させることで、前記芯線圧着部の前記底部に、前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部を形成し、前記凸状押圧部における前記第２支持面側とは逆側の端部は、前記凸状押圧部の突出方向に向かうに連れて前記第２支持面側に傾斜させ、前記凹部及び前記凸部を形成する際に、前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部を前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部が有する前記凹部側に凹ませたセレーションは、前記第１金型と前記第２金型とによる圧着加工が行われる前に形成することを特徴としている。
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線の製造方法は、底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部の外壁面側の被支持面を第１金型で支持する端子支持工程と、前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型と第２金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する圧着工程と、を有し、前記端子支持工程では、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１金型の第１支持面で支持すると共に、前記被覆圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１金型の第２支持面で支持し、かつ、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１支持面で支持する際に、前記芯線圧着部の前記底部における前記被支持面の一部が前記底部の内壁面側に凹まされた凹部に対して、前記第１支持面から前記第２金型に向けて突出させた凸状押圧部を挿入し、前記圧着工程では、前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を圧着しながら前記凸状押圧部で前記凹部の壁面を押圧変形させることによって、前記芯線圧着部の前記底部に、前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部を形成し、前記圧着工程では、前記凹部及び前記凸部を形成する際に、前記第２支持面側とは逆側の端部を前記凸状押圧部の突出方向に向かうに連れて前記第２支持面側に傾斜させた前記凸状押圧部で前記凹部の壁面を押圧することによって、前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部を前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部が有する前記凹部側に凹ませたセレーションは、前記第１金型と前記第２金型とによる圧着加工が行われる前に形成することを特徴としている。
本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、圧着完了後の芯線圧着部の伸び量の低減が可能であり、圧着端子の電線に対する圧着力を確保しつつ、圧着完了後の圧着端子の伸び量を低減させることができる。この端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、圧着完了後の芯線圧着部の伸び量の低減が可能なので、圧着加工を終えた際に、底部の非支持部分において加圧方向への飛び出しを抑えることができる。このように、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子の体格の大型化を抑えることができる。そして、この端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子の電線に対する圧着力を確保して、圧着端子と電線の電気的な接続状態を所望のものに保ちながらも、圧着端子の体格の大型化を抑えることができる。
図１は、実施形態の圧着完了前の端子付き電線を示す斜視図である。 図２は、実施形態の圧着端子を示す側面図であり、電線接続部がＵ字状に形成された状態を表している。 図３は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を示す斜視図である。 図４は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を別角度から見た斜視図である。 図５は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を示す側面図である。 図６は、実施形態の圧着完了後の端子付き電線を示す底面図である。 図７は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す斜視図である。 図８は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す上面図である。 図９は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子の別形態を示す上面図である。 図１０は、図３のＸ−Ｘ線で切った電線接続部の断面図である。 図１１は、端子連鎖体について説明する図である。 図１２は、実施形態の端子圧着装置について説明する図である。 図１３は、第１及び第２の金型について説明する斜視図である。 図１４は、凸状押圧部について説明する斜視図である。 図１５は、図１４のＹ−Ｙ線断面図である。 図１６は、図１０のＡ部拡大図である。 図１７は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子の別形態を示す上面図である。 図１８は、圧着工程の一部を説明する図である。 図１９は、従来の圧着端子の圧着完了後の状態を示す図である。 図２０は、凸状押圧部の変形形態について説明する斜視図である。 図２１は、図２０のＹ−Ｙ線断面図である。 図２２は、図１６に相当する断面図であって、凹部及び凸部の変形形態について説明する図である。
以下に、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
［実施形態］
本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線の製造方法の実施形態の１つを図１から図２２に基づいて説明する。
図１から図８の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０（図１及び図３から図６）に対して電気的に接続され、この電線５０と一体になった状態のままで相手方端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部にて芯線５１が剥き出しになっている（図１）。この電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、例えば、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０の端部に圧着させることで、露出している芯線５１との間で物理的且つ電気的に接続される。この圧着端子１と電線５０の端部との接続は、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ1、第２支持面１１２Ｂ1）と第２金型１１３の加圧部（芯線加圧部１１３Ａ1、被覆加圧部１１３Ｂ1）との間での圧着加工によって為される。以下においては、図３から図６に示す圧着端子１と電線５０の連結体を「端子付き電線５０Ａ」と称する。
この圧着端子１は、少なくとも端子金具１０を備える（図１から図８）。本実施形態では端子金具１０のみで構成されたものを例に挙げて説明するが、圧着端子１は、例えば、図９に示すように、止水部材２０を備えていてもよい。その止水部材２０とは、圧着加工の完了後（以下、「圧着完了後」という。）に芯線５１に対して水等の液体を接触させないようにするための止水用の部材である。この止水部材２０は、端子金具１０に貼付され、圧着端子１の電線５０への圧着加工と共に変形することで、剥き出しの芯線５１の周囲を覆う。また、この止水部材２０は、その変形によって、後述するオーバラップ領域での第１バレル片部１５と第２バレル片部１６との間にも介在する。
端子金具１０は、圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形する。ここでは、導電性の金属の板材（例えば銅板）を母材とし、この母材をプレス成形することによって、相手方端子や電線５０との接続が可能な所定の形状へと形成する。この端子金具１０は、図１から図９に示すように、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０の端部に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に形成され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に形成される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
ここで、この圧着端子１においては、相手方端子との間の挿抜方向（接続方向や離脱方向）を長手方向とし、これを第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌに対する直交方向の内、プレス成形前の母材の平面に沿う方向を幅方向とし、これを第２方向Ｗと定義する。その第２方向Ｗは、この圧着端子１の後述する並列配置方向でもある。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向とし、これを第３方向Ｈと定義する。
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に形成されており（図７及び図８）、電線５０との接続直前の状態としてのＵ字状に形成される（図１）。このＵ字状に形成された電線接続部１２は、電線５０の端部が内壁面側に載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、剥き出しの芯線５１に接触する。電線接続部１２は、このような内壁面側に載置された電線５０の端部に対する圧着加工に伴って、その電線５０の端部の芯線５１に対して電気的に接続される。この電線接続部１２は、後述するように底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）とを有しており、その底部１４に載置された電線５０の端部に対して一対のバレル片部が巻き付けられている。一対のバレル片部は、各々が互いに電線５０の端部に対して重ねて巻き付けられる。
この電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを有する（図２から図９）。この電線接続部１２では、第１方向Ｌにおいて、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域とに区画することができる。芯線圧着部１２Ａとは、圧着対象の電線５０の端部の中の剥き出しの芯線５１に圧着された部位のことである。その芯線５１には、後述する底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）における芯線圧着部１２Ａに対応させた部分が圧着される。この芯線圧着部１２Ａは、連結部１３に連接している。被覆圧着部１２Ｂとは、圧着対象の電線５０の端部の中の被覆５２に圧着された部位のことである。その被覆５２には、底部１４と一対のバレル片部における被覆圧着部１２Ｂに対応させた部分が圧着される。
更に、この電線接続部１２は、底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６）とを有する（図１及び図８から図９）。この電線接続部１２では、第２方向Ｗにおいて、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる。この電線接続部１２は、圧着加工に際して、底部１４及び一対のバレル片部で囲まれたＵ字状の内方の空間部に電線の端部を入り込ませる。
底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位である。この底部１４は、内壁面側に、圧着加工に際して電線５０の端部が載置される載置面１４ａを有する（図８から図１０）。また、この底部１４は、その圧着加工に際して、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ1、第２支持面１１２Ｂ1）に載置され、その支持部で支持される。この底部１４は、外壁面側に、圧着加工に際して支持部に支持される被支持面１４ｂを有する（図２、図４及び図１０）。
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、各々、底部１４における電線５０の端部の軸線に対する交差方向（つまり、第２方向Ｗ）の両端から延出させた片体である。この例示の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、それぞれに芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂに渡って連なる１枚の片体として形成している。故に、Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４に載置された電線５０の端部を囲うように、底部１４の両端から第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが延在している。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとで電線５０の端部の芯線５１と被覆５２とに各々圧着させる。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、各々、後述する第２金型１１３の加圧部（芯線加圧部１１３Ａ1、被覆加圧部１１３Ｂ1）で支持部（第１支持面１１２Ａ1、第２支持面１１２Ｂ1）に向けて加圧されながら、電線５０の端部に圧着されていく。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、第２金型１１３の加圧部からの加圧力で電線５０の端部に巻き付けられていく。
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離が各々同じ長さに形成されたものであってもよく、その距離が一方に対して他方が長くなるように形成されたものであってもよい。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、互いに重なり合いながら電線５０の端部に巻き付けていく。
この例示では、第２バレル片部１６を第１バレル片部１５よりも長くしている。故に、電線接続部１２においては、圧着完了後に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なり合っている領域（以下、「オーバラップ領域」という。）が形成される（図示略）。オーバラップ領域とは、具体的に、圧着完了後に第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面とが互いに対向している領域のことである。つまり、この電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められている。
ここで、圧着加工前の電線接続部１２は、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）でＵ字状に形成されている。故に、圧着加工前の電線接続部１２は、そのＵ字状の内方に空間部を有し、かつ、それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に開口を有している。電線５０の端部は、圧着加工を行う際に、その電線接続部１２のＵ字の開口から内方の空間部に挿入される。電線接続部１２は、その空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付けることで、その電線５０の端部に圧着させる。電線接続部１２においては、その一対のバレル片部の巻き付けに伴って、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとが形成される。従って、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすくなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０の端部を覆う側の壁面）に、圧着した芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図７から図９）。セレーション領域１７は、凹部又は凸部として形成された複数のセレーション１７ａによって構成されている。セレーション領域１７は、それぞれのセレーション１７ａで電線接続部１２と芯線５１との間の接触面積を増やすことで、その間の密着強度を高めたり、その間の電気的な接続状態を向上させたりする。セレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、剥き出しの芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。このセレーション領域１７は、複数の凹状のセレーション１７ａで構成してもよく、複数の凸状のセレーション１７ａで構成してもよく、複数の凹状のセレーション１７ａと複数の凸状のセレーション１７ａの組み合わせで構成してもよい。この例示のセレーション領域１７は、複数の凹状のセレーション１７ａで芯線５１を全体的に覆うように形成する。
芯線圧着部１２Ａにおける底部１４は、被支持面１４ｂの一部を内壁面側に凹ませた凹部１８Ａ（図４、図６及び図８から図１０）と、この凹部１８Ａの凹みによって内壁面から電線５０の端部の芯線５１に向けて突出させた凸部１８Ｂ（図７から図１０）と、を有している。その凹部１８Ａと凸部１８Ｂは、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に沿って延在させる。
先に示したように、電線接続部１２の底部１４は、後述する第１金型１１２の支持部（第１支持面１１２Ａ1、第２支持面１１２Ｂ1）で支持される。凹部１８Ａは、例えば、その支持部での電線接続部１２の位置決めを図ったり、その支持部での電線接続部１２の支持姿勢を保持したりするために利用する。よって、この凹部１８Ａは、第１金型１１２の支持部に設けた後述する凸状押圧部１１２ａが挿入される。凹部１８Ａの壁面には、圧着加工の際に第１金型１１２と第２金型１１３との間隔が縮まることで、凸状押圧部１１２ａからの押圧力が作用する。凹部１８Ａは、その押圧力によって、凸状押圧部１１２ａの形状に応じた形に変形する。
凸部１８Ｂは、電線５０の端部の芯線５１を一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）との間で挟持することができる。この凸部１８Ｂは、凹部１８Ａが形成された際に内壁面から突出する。例えば、この凸部１８Ｂは、圧着加工の際の凹部１８Ａの変形に連動して、凸状押圧部１１２ａの形状に応じた形に変形する。よって、この凸部１８Ｂは、圧着加工の進行と共に一対のバレル片部との間で電線５０の端部の芯線５１を押圧することになるので、圧着完了後の圧着力を高めるために利用することができる。
芯線圧着部１２Ａの底部１４においては、その凸部１８Ｂを除いた場所にセレーション１７ａを形成する。
この圧着端子１においては、母材に対するプレス成形工程を経て、平板状の電線接続部１２を有する端子金具１０が成形される（図７及び図８）。この圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）３０として形成されている（図１１）。端子連鎖体３０とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体３０においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体３０を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００（図１２）に配置される（図示略）。その端子圧着装置１００では、Ｕ字状に折り曲げられている電線接続部１２が電線５０の端部に圧着される。また、端子圧着装置１００では、その圧着工程と同時に、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す端子切断工程が行われる。
端子圧着装置１００について説明する。
端子圧着装置１００は、図１２に示すように、所定の圧着位置まで圧着端子１を供給する端子供給装置１０１と、その圧着位置で圧着端子１を電線５０の端部に圧着する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、を備える。端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０の端部への圧着と端子連鎖体３０からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１の電線５０の端部への圧着と、この圧着端子１の端子連鎖体３０からの切り離しと、を行う。このため、この圧着装置１０２は、圧着機１１０と端子切断機１２０とを備える。
圧着機１１０は、圧着位置まで供給された圧着端子１を電線５０の端部に加締めることによって、この圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる装置である。この例示の圧着機１１０は、圧着端子１における第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを電線５０における先端の芯線５１と被覆５２とに各々加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる。この圧着機１１０は、フレーム１１１と、互いに対を成す第１金型１１２及び第２金型１１３と、動力伝達機構１１４と、を備える。
フレーム１１１は、基台１１１Ａと、アンビル支持体１１１Ｂと、動力伝達機構１１４の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１１１Ｃと、を備える。基台１１１Ａは、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１１１Ｂと伝達部支持体１１１Ｃは、基台１１１Ａの上に固定される。伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図１２の紙面右方）かつ上方（図１２の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂの後方で基台１１１Ａから上方に向けて立設された立設部１１１Ｃ1と、この立設部１１１Ｃ1の上部に保持されたラム支持部１１１Ｃ2と、を有する。ラム支持部１１１Ｃ2は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部であり、アンビル支持体１１１Ｂの上方に所定の間隔を空けて配置する。
第１金型１１２と第２金型１１３は、上下方向に間隔を空けて配置され、その間に配置された圧着端子１と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる圧着成形型である（図１３）。第１金型１１２は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂとを有する。第２金型１１３は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂとを有する。第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。
駆動装置１０３は、その動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間の間隔を調整する。圧着加工を行う際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を狭めていく。一方、圧着加工を終えた際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を広げる。この例示では、第２金型１１３を第１金型１１２に対して上下動させることによって、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを同時に第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂに対して上下動させる。但し、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂと第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは個別に成形された成形体であってもよく、この場合、駆動装置１０３と動力伝達機構１１４は、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを別々に上下動させるように構成してもよい。この例示では、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａにより芯線圧着部１２Ａの圧着が始まった後に、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。
本実施形態の動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂに伝えるものである。この動力伝達機構１１４は、図１２に示すように、ラム１１４Ａと、ラムボルト１１４Ｂと、シャンク１１４Ｃと、を備える。
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ2に対して上下動自在に支持された可動部材である。このラム１１４Ａには、第２金型１１３が固定されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ2に対して上下動することができる。例えば、このラム１１４Ａは、方体状に成形している。このラム１１４Ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａの雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。このため、このラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ2に対して上下動することができる。また、このラムボルト１１４Ｂは、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ1を有する。そのボルト頭部１１４Ｂ1には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１１４Ｂ1の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１１４Ｃ1と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ1は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ1の雌螺子部に螺合される。このため、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ2に対して上下動することができる。接続部は、駆動装置１０３に接続される。
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａとラムボルト１１４Ｂとシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ2に対して上下動する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
ここで、第１金型１１２に対する第２金型１１３の上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ1の雌螺子部とシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ1のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。つまり、この圧着機１１０は、そのねじ込み量の調整によって、第１アンビル１１２Ａに対する第１クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１２Ｂに対する第２クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置とを変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ1に螺合させており、ボルト頭部１１４Ｂ1の雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
第１金型１１２は、圧着位置で圧着端子１の底部１４の被支持面１４ｂを支持する支持部を有している。その支持部は、被支持面１４ｂを面で支えることが可能な支持面として形成されている。この第１金型１１２は、その支持部として、第１支持面１１２Ａ1と第２支持面１１２Ｂ1とを備える（図１３）。第１支持面１１２Ａ1は、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂが載置されることによって、この被支持面１４ｂを支持する。第２支持面１１２Ｂ1は、被覆圧着部１２Ｂの底部１４の被支持面１４ｂが載置されることによって、この被支持面１４ｂを支持する。
第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂにおいては、下方に向けて凹ませた凹状面がそれぞれの上側の先端に形成されている。第１アンビル１１２Ａにおいては、その凹状面を第１支持面１１２Ａ1として利用する。また、第２アンビル１１２Ｂにおいては、その凹状面を第２支持面１１２Ｂ1として利用する。第１支持面１１２Ａ1と第２支持面１１２Ｂ1は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて各々弧状に形成される。第１金型１１２は、第１支持面１１２Ａ1と第２支持面１１２Ｂ1とを上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂに支持される。
底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、底部１４の被支持面１４ｂを第１金型１１２で支持する端子支持工程に移る。その端子支持工程では、圧着端子１が圧着位置まで供給された際に、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂを第１アンビル１１２Ａの上端の第１支持面１１２Ａ1で支持すると共に、被覆圧着部１２Ｂの底部１４の被支持面１４ｂを第２アンビル１１２Ｂの上端の第２支持面１１２Ｂ1で支持する。
第１金型１１２は、第１支持面１１２Ａ1に、この第１支持面１１２Ａ1から第２金型１１３に向けて突出させた凸状押圧部１１２ａを備える（図１３）。凸状押圧部１１２ａは、凹部１８Ａに挿入される部位であり、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に沿って延在させている。この凸状押圧部１１２ａは、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ｂが第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ1で支持されているときに、その底部１４に形成された凹部１８Ａに挿入する。つまり、端子支持工程では、その被支持面１４ｂを第１支持面１１２Ａ1で支持する際に、凹部１８Ａに対して凸状押圧部１１２ａを挿入する。凸状押圧部１１２ａは、凹部１８Ａに挿入されている状態で、第２金型１１３との間隔を縮めながら凹部１８Ａの壁面を押圧変形させることで、芯線圧着部１２Ａの底部１４に凸部１８Ｂを形成する。
端子圧着装置１００においては、そのような端子支持工程が行われた後、圧着端子１の電線５０への圧着工程に移る。圧着工程では、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）で囲まれた空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら、第１金型１１２と第２金型１１３とで底部１４及び一対のバレル片部を挟み込む。圧着工程では、その第１金型１１２と第２金型１１３との間隔を縮めていきながら電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付けることで、芯線５１に圧着された芯線圧着部１２Ａと被覆５２に圧着された被覆圧着部１２Ｂとを形成する。
第２金型１１３は、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）で囲まれた空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１２との間隔を縮めていく。この第２金型１１３は、第１金型１１２との間隔を縮めていきながら、第１金型１１２との間で底部１４及び一対のバレル片部を挟み込み、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付ける。この第２金型１１３は、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を巻き付けることで、芯線５１に圧着された芯線圧着部１２Ａと被覆５２に圧着された被覆圧着部１２Ｂとを形成する。
第１クリンパ１１３Ａには、電線５０の端部の剥き出しとなった芯線５１に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させる芯線加圧部１１３Ａ1が形成されている（図１３）。また、この第１クリンパ１１３Ａには、電線５０の端部の被覆５２に一対のバレル片部を圧着させる被覆加圧部１１３Ｂ1が形成されている（図１３）。芯線加圧部１１３Ａ1と被覆加圧部１１３Ｂ1は、各々、上方に向けて凹ませた凹状を成している。
芯線加圧部１１３Ａ1は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ1に対して上下方向で対向配置される。この芯線加圧部１１３Ａ1は、その第１支持面１１２Ａ1に支持された芯線圧着部１２Ａを芯線５１に圧着させる。被覆加圧部１１３Ｂ1は、第２アンビル１１２Ｂの第２支持面１１２Ｂ1に対して上下方向で対向配置される。この被覆加圧部１１３Ｂ1は、その第２支持面１１２Ｂ1に支持された被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。芯線加圧部１１３Ａ1と被覆加圧部１１３Ｂ1は、各々、圧着加工を行う際に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触しつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。
芯線加圧部１１３Ａ1と被覆加圧部１１３Ｂ1は、第１金型１１２と第２金型１１３との間の相対移動方向における芯線加圧部１１３Ａ1と第１支持面１１２Ａ1との間隔が、その相対移動方向における被覆加圧部１１３Ｂ1と第２支持面１１２Ｂ1との間隔よりも狭まるように配置する。これにより、電線接続部１２は、芯線圧着部１２Ａにおける芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）との間隔よりも、被覆圧着部１２Ｂにおける被覆５２の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げた状態で、電線５０の端部に圧着される。よって、芯線加圧部１１３Ａ1は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間を滑らかに繋ぐように、第１芯線加圧部１１３Ａ11と第２芯線加圧部１１３Ａ12とを有している（図１３）。
第１芯線加圧部１１３Ａ11は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ1に対して上下方向で対向配置し、芯線５１の先端側に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させるものとして形成する。よって、この第１芯線加圧部１１３Ａ11は、第１支持面１１２Ａ1の中でも第２支持面１１２Ｂ1側とは逆側に対向配置されている。一方、第２芯線加圧部１１３Ａ12は、第１アンビル１１２Ａの第１支持面１１２Ａ1に対して上下方向で対向配置し、第１芯線加圧部１１３Ａ11と被覆加圧部１１３Ｂ1との間に存在する芯線５１に対して一対のバレル片部を圧着させるものとして形成する。よって、この第２芯線加圧部１１３Ａ12は、第１支持面１１２Ａ1の中でも第２支持面１１２Ｂ1側に、つまり、第１芯線加圧部１１３Ａ11と被覆加圧部１１３Ｂ1との間にて第２支持面１１２Ｂ1に対向配置されている。この第２芯線加圧部１１３Ａ12は、第１芯線加圧部１１３Ａ11と被覆加圧部１１３Ｂ1との間で、第１芯線加圧部１１３Ａ11側から被覆加圧部１１３Ｂ1側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げながら芯線５１に一対のバレル片部を圧着させる。
このような芯線加圧部１１３Ａ1によって、芯線圧着部１２Ａは、第１芯線加圧部１１３Ａ11で圧着された第１芯線圧着部１２Ａ1と、第２芯線加圧部１１３Ａ12で圧着された第２芯線圧着部１２Ａ2と、を有することになる（図３から図６及び図１０）。第１芯線圧着部１２Ａ1では、一対のバレル片部が芯線５１の先端側に圧着されている。第２芯線圧着部１２Ａ2では、一対のバレル片部が芯線５１の先端側と被覆５２との間の芯線５１に対して圧着されている。この第２芯線圧着部１２Ａ2は、第１芯線圧着部１２Ａ1と被覆圧着部１２Ｂとの間で、第１芯線圧着部１２Ａ1側から被覆圧着部１２Ｂ側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４との間隔を拡げながら一対のバレル片部が芯線５１に巻き付けられている。よって、圧着完了後の電線接続部１２においては、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間が滑らかに繋がれている。
第１芯線加圧部１１３Ａ11と第２芯線加圧部１１３Ａ12と被覆加圧部１１３Ｂ1は、各々、圧着加工を行う際に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触しつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく加圧面１１５，１１６，１１７を有している（図１３）。それぞれの加圧面１１５，１１６，１１７は、その加締め動作を行えるように形成する。例えば、加圧面１１５は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂと、第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂの上端を繋ぐ弧状の第３壁面１１５ｃと、を有する。これと同じように、加圧面１１６は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂと、第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂの上端を繋ぐ弧状の第３壁面１１６ｃと、を有する。また、加圧面１１７は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１７ａ，１１７ｂと、第１及び第２の壁面１１７ａ，１１７ｂの上端を弧状の繋ぐ第３壁面１１７ｃと、を有する。それぞれの加圧面１１５，１１６，１１７においては、各々の第３壁面１１５ｃ，１１６ｃ，１１７ｃで第１芯線圧着部１２Ａ1と第２芯線圧着部１２Ａ2と被覆圧着部１２Ｂの一対のバレル片部側の圧着形状が形作られる。
圧着工程では、第１芯線加圧部１１３Ａ11で芯線５１の先端側に一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させることによって、第１芯線圧着部１２Ａ1が形成される。更に、圧着工程では、第１芯線圧着部１２Ａ1の形成工程と同等のタイミングにおいて、第２芯線加圧部１１３Ａ12で、第１芯線加圧部１１３Ａ11側から被覆加圧部１１３Ｂ1側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４と一対のバレル片部との間隔を拡げながら芯線５１に一対のバレル片部を圧着させることによって、第２芯線圧着部１２Ａ2が形成される。また、更に、圧着工程では、その芯線圧着部１２Ａの形成工程と同等のタイミングにおいて、被覆加圧部１１３Ｂ1で被覆５２に一対のバレル片部を圧着させることによって、被覆圧着部１２Ｂが形成される。
この圧着工程では、先の端子支持工程で凸状押圧部１１２ａが芯線圧着部１２Ａの凹部１８Ａに挿入されている状態なので、電線５０の端部に対して一対のバレル片部を圧着しながら、凸状押圧部１１２ａで凹部１８Ａの壁面が押圧される。よって、この圧着工程では、凸状押圧部１１２ａで凹部１８Ａの壁面を変形させることによって、芯線圧着部１２Ａの底部１４に凸部１８Ｂを形成する。
先に示したように、その凹部１８Ａと凸部１８Ｂは、凸状押圧部１１２ａの形状に応じた形となる。そこで、本実施形態では、凸状押圧部１１２ａを次のような形状に形成している。
本実施形態の凸状押圧部１１２ａは、第１芯線加圧部１１３Ａ11に対向配置された第１押圧部１１２ａ1と、第２芯線加圧部１１３Ａ12に対向配置された第２押圧部１１２ａ2と、を有する（図１４及び図１５）。第１押圧部１１２ａ1は、凹部１８Ａの第１芯線圧着部１２Ａ1側に挿入され、この凹部１８Ａの第１芯線圧着部１２Ａ1側の壁面を圧着加工の際に押圧する。第２押圧部１１２ａ2は、凹部１８Ａの第２芯線圧着部１２Ａ2側に挿入され、この凹部１８Ａの第２芯線圧着部１２Ａ2側の壁面を圧着加工の際に押圧する。よって、凹部１８Ａと凸部１８Ｂは、第１芯線圧着部１２Ａ1と第２芯線圧着部１２Ａ2とに渡って形成される。凹部１８Ａは、第１押圧部１１２ａ1によって形成された第１凹部１８Ａ1と、第２押圧部１１２ａ2によって形成された第２凹部１８Ａ2と、を有する（図４、図６、図１０及び図１６）。また、凸部１８Ｂは、第１押圧部１１２ａ1によって形成された第１凸部１８Ｂ1と、第２押圧部１１２ａ2によって形成された第２凸部１８Ｂ2と、を有する（図７、図１０及び図１６）。
本実施形態の凸状押圧部１１２ａは、電線５０の圧着端子１からの引き出し方向に対する直交断面において、少なくとも芯線加圧部１１３Ａ1に対向配置されている部分が弧状に形成されている。第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2は、それぞれの弧状部分が同等の形状で、かつ、それぞれの弧状部分と第１支持面１１２Ａ1とが同等の間隔で配置されるように形成されている。
但し、凸状押圧部１１２ａの第１押圧部１１２ａ1における第２支持面１１２Ｂ1側とは逆側の端部１１２ａ11は、凸状押圧部１１２ａの突出方向に向かうに連れて第２支持面１１２Ｂ1側（つまり、第２押圧部１１２ａ2側）に傾斜させている（図１４及び図１５）。その端部１１２ａ11は、凹部１８Ａの第１凹部１８Ａ1を形成する際に、凹部１８Ａの第１凹部１８Ａ1の被覆圧着部１２Ｂ側とは逆側の端部１８Ａ11を外壁面側から内壁面側に向かうに連れて被覆圧着部１２Ｂ側（つまり、第２凹部１８Ａ2側）に傾斜させる（図４、図１０及び図１６）。また、この端部１１２ａ11は、凸部１８Ｂの第１凸部１８Ｂ1を形成する際に、凸部１８Ｂの第１凸部１８Ｂ1の被覆圧着部１２Ｂ側とは逆側の端部１８Ｂ11を外壁面側から内壁面側に向かうに連れて被覆圧着部１２Ｂ側（つまり、第２凸部１８Ｂ2側）に傾斜させる（図１０及び図１６）。即ち、圧着工程では、凹部１８Ａ及び凸部１８Ｂを形成する際に、その端部１１２ａ11を有する凸状押圧部１１２ａで凹部１８Ａの壁面を押圧することによって、凹部１８Ａ及び凸部１８Ｂのそれぞれの端部１８Ａ11，１８Ｂ11を外壁面側から内壁面側に向かうに連れて被覆圧着部１２Ｂ側に傾斜させる。
それぞれの端部１８Ａ11，１８Ｂ11が成す肉厚は、傾斜させた端部１１２ａ11で形成されたものと傾斜無しの従来の端部１１２ａ11（凸状押圧部１１２ａの突出方向に迫り上がった壁面を有するもの）で形成されたものとを比較すると、従来よりも厚みを増やすことができる。つまり、その傾斜させた端部１１２ａ11で形成された凹部１８Ａ及び凸部１８Ｂでは、それぞれの端部１８Ａ11，１８Ｂ11が成す肉厚を、端部１８Ａ11，１８Ｂ11以外の第１凹部１８Ａ1及び第１凸部１８Ｂ1が成す肉厚並びに第２凹部１８Ａ2及び第２凸部１８Ｂ2が成す肉厚に近づけることができる。従って、芯線圧着部１２Ａにおいては、圧着加工に際して、従来よりも軸線方向に伸び難くなっている。よって、端子付き電線５０Ａにおいては、圧着完了後の芯線圧着部１２Ａの伸び量の低減が可能なので、圧着端子１の電線５０に対する圧着力を確保しつつ、圧着完了後の圧着端子１の伸び量を低減させることができる。
ここで、凸部１８Ｂにおいては、端部１８Ｂ11の肉厚（それぞれの端部１８Ａ11，１８Ｂ11が成す肉厚）を増やすことができるので、凹部１８Ａ側に凹ませたセレーション１７ａを端部１８Ｂ11に形成してもよい。この場合には、端部１８Ｂ11以外の第１凸部１８Ｂ1及び第２凸部１８Ｂ2にも凹状のセレーション１７ａを形成することが望ましい。これにより、端子付き電線５０Ａにおいては、電線接続部１２と芯線５１との間の密着強度を更に高めたり、その間の電気的な接続状態を更に向上させたりすることができる。例えば、そのセレーション１７ａは、圧着加工が行われる前に形成する（図１７）。
端子切断機１２０は、圧着位置まで供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断するものである。この端子切断機１２０は、その圧着端子１の連結片３１からの切り離しを圧着工程の進行と同時に行う。端子切断機１２０は、第２アンビル１１２Ｂよりも前側（図１２の紙面左側）に配置する。端子切断機１２０は、この技術分野において周知のものであり、例えば端子切断体１２１と押下部材１２２と弾性部材１２３とを備える（図１８）。
端子切断体１２１は、方体状に成形され、第２アンビル１１２Ｂの前面（一方の端面１１２ｂ）に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。この端子切断体１２１は、その第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂに沿って摺動する摺接面１２１ａを有している。この端子切断体１２１には、その摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部を突出させた状態で連結片３１が挿入される内部空間である。ここでは、そのスリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断体１２１の上下方向における初期位置とする。繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂの内部から突出させる。端子切断体１２１においては、その開口における上側のエッジ部（以下、「開口エッジ」という。）１２１ｃが一方の端子切断部として利用される。
押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降と共に端子切断体１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形される。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。
この端子切断機１２０においては、圧着加工時の第２金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げる。この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が下降することによって、スリット１２１ｂの開口エッジ１２１ｃと第２アンビル１１２Ｂにおける他方の端子切断部としての上面エッジ１１２ｃ（図１８）との間に繋ぎ部３２を挟み込む。この端子切断機１２０においては、その開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｃとが鋏の如き作用を為す。従って、この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が更に押し下げられることによって、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｃとで繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す。
電線接続部１２は、圧着加工に際して、第１及び第２の支持面１１２Ａ1，１１２Ｂ1と加圧面１１５，１１６，１１７とで囲われており、力の逃げ道が自らの軸線方向（電線５０の引き出し方向）しか残っていない。例えば、この端子圧着装置１００においては、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとによる芯線圧着部１２Ａの圧着が先に始まり、その後、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。従って、電線接続部１２においては、その圧着加工の進行と共に、端部１２ａ（図１８）側に力を逃がすことになる。その端部１２ａとは、圧着完了後に電線５０が引き出される側の端部のことである。しかしながら、この電線接続部１２は、先に示したように、圧着完了後の芯線圧着部１２Ａの伸び量を低減させることができるので、端部１２ａ側の電線５０の引き出し方向に向けた伸長を抑えることができる。
また、電線接続部１２は、その端部１２ａ側が伸長してしまうと、端部１２ａ側が第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂから飛び出してしまい、その飛び出した端部１２ａ側を第２アンビル１１２Ｂの第２支持面１１２Ｂ1で支えることができなくなる可能性がある（図１９）。ここで、端子圧着装置１００においては、切断した繋ぎ部３２が圧着端子１側に極力残らないように、第１クリンパ１１３Ａの前面（一方の端面１１３ａ）に対して、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂと端子切断体１２１の摺接面１２１ａとを端子接続部１１側にオフセットさせておくこともある。この場合には、電線接続部１２において、そもそも底部１４の端部１２ａ側が第２アンビル１１２Ｂの第２支持面１１２Ｂ1で支えられていない。そして、底部１４の端部１２ａ側は、第２支持面１１２Ｂ1で支えられていなければ、圧着加工の進行と共に、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂに沿って飛び出してしまう可能性がある（図１９のＢ部）。しかしながら、この電線接続部１２は、先に示したように、圧着完了後の芯線圧着部１２Ａの伸び量を低減させることができるので、そのような第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂに沿った飛び出しを抑えることができる。
以上示したように、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着完了後の芯線圧着部１２Ａの伸び量の低減が可能であり、圧着端子１の電線５０に対する圧着力を確保しつつ、圧着完了後の圧着端子１の伸び量を低減させることができる。また、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着完了後の芯線圧着部１２Ａの伸び量の低減が可能なので、圧着加工を終えた際に、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ｂに沿った底部１４の端部１２ａ側の飛び出しを抑えることができる。このように、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子１の体格の大型化を抑えることができる。従って、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子１を筐体に収容する際の収容性が向上し、これに伴い、その筐体への圧着端子１の収容作業性も向上させることができる。また、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子１の電線５０に対する圧着力を確保しつつ、圧着端子１の体格の大型化を抑えることができる。つまり、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子１の電線５０に対する圧着力を確保して、圧着端子１と電線５０の電気的な接続状態を所望のものに保ちながらも、圧着端子１の体格の大型化を抑えることができ、これに付随して、圧着端子１の筐体に対しての収容性や収容作業性を向上させることができる。
ここで、先に示した例示の凸状押圧部１１２ａでは、端部１１２ａ11以外の第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2とが同一の弧状のものとして連なっており、第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2との間に段差を設けていない。しかしながら、凸状押圧部１１２ａは、第２押圧部１１２ａ2を第１押圧部１１２ａ1よりも更に突出させることで、第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2との間に段差を設けてもよい（図２０及び図２１）。つまり、この凸状押圧部１１２ａにおいては、第１押圧部１１２ａ1の第１支持面１１２Ａ1からの突出量に比べて、第２押圧部１１２ａ2の第１支持面１１２Ａ1からの突出量を大きくしている。ここでは、第１金型１１２と第２金型１１３の相対移動方向において、第２押圧部１１２ａ2と第２芯線加圧部１１３Ａ12の加圧面１１６の第３壁面１１６ｃとの間隔が、第１押圧部１１２ａ1と第１芯線加圧部１１３Ａ11の加圧面１１５の第３壁面１１５ｃとの間隔に近づくように、第２押圧部１１２ａ2を突出させる。
このような凸状押圧部１１２ａを用いた場合、圧着工程では、凹部１８Ａ及び凸部１８Ｂを形成する際に、第１押圧部１１２ａ1で凹部１８Ａの壁面を押圧することで、その凹部１８Ａの第１凹部１８Ａ1を形成すると共に、第１凹部１８Ａ1の凹みによって突出させた凸部１８Ｂの第１凸部１８Ｂ1を形成する。更に、圧着工程では、凹部１８Ａ及び凸部１８Ｂを形成する際に、第２押圧部１１２ａ2で凹部１８Ａの壁面を押圧することで、第１凹部１８Ａ1よりも更に凹ませた凹部１８Ａの第２凹部１８Ａ2を形成すると共に、第２凹部１８Ａ2の凹みによって第１凸部１８Ｂ1よりも更に突出させた凸部１８Ｂの第２凸部１８Ｂ2を形成する。これにより、凹部１８Ａは、第１芯線圧着部１２Ａ1側で第１押圧部１１２ａ1によって凹ませた第１凹部１８Ａ1と、第２芯線圧着部１２Ａ2側で第２押圧部１１２ａ2によって第１凹部１８Ａ1よりも更に凹ませた第２凹部１８Ａ2と、を有することになる（図２２）。また、凸部１８Ｂは、第１芯線圧着部１２Ａ1側で第１凹部１８Ａ1の凹みによって突出させた第１凸部１８Ｂ1と、第２芯線圧着部１２Ａ2側で第２凹部１８Ａ2の凹みによって第１凸部１８Ｂ1よりも更に突出させた第２凸部１８Ｂ2と、を有することになる。
先に示したように、第２芯線圧着部１２Ａ2においては、第１芯線圧着部１２Ａ1側から被覆圧着部１２Ｂ側に向かうに連れて、芯線５１の挟み方向での底部１４との間隔を拡げながら一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）が芯線５１に巻き付けられている。故に、芯線５１の挟み方向での凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間隔は、第１凸部１８Ｂ1と一対のバレル片部との間隔に比べて、第２凸部１８Ｂ2と一対のバレル片部との間隔の方が大きくなる可能性がある。しかしながら、ここでは、芯線５１の挟み方向において、第２凸部１８Ｂ2の方が第１凸部１８Ｂ1よりも一対のバレル片部側に突出している。よって、芯線５１の挟み方向での凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間においては、第１凸部１８Ｂ1及び一対のバレル片部の間隔Ｄ１と第２凸部１８Ｂ2及び一対のバレル片部の間隔Ｄ２との差を縮めることができる（図２２）。従って、この場合には、凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間での圧着力のばらつきを抑えることができるので、芯線圧着部１２Ａの芯線５１に対する凝着量のばらつきを抑えることができる。
例えば、第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2は、それぞれの弧状部分が同等の形状であってもよく、それぞれの弧状部分が異なる曲率のものであってもよい。第１押圧部１１２ａ1は、弧状部分と第１支持面１１２Ａ1とが同等の間隔で配置されるように形成されている。また、ここでは、第２押圧部１１２ａ2においても、弧状部分と第１支持面１１２Ａ1とが同等の間隔で配置されるように形成されている。その際、間隔Ｄ２においては、間隔Ｄ１よりも狭い部分が生じる可能性がある。しかしながら、この場合でも、その凸状押圧部１１２ａは、間隔Ｄ１と間隔Ｄ２との差を縮めることができるので、凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間での圧着力のばらつきを抑え、芯線圧着部１２Ａの芯線５１に対する凝着量のばらつきを抑えることができる。
また、第２押圧部１１２ａ2については、加圧面１１６の第３壁面１１６ｃとの間隔が均等になるように、第１支持面１１２Ａ1からの突出量を第１押圧部１１２ａ1側から徐々に大きくしていってもよい。この場合には、間隔Ｄ１と間隔Ｄ２との差を更に縮めることができるので、凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間での圧着力のばらつきの更なる抑制が図れ、芯線圧着部１２Ａの芯線５１に対する凝着量のばらつきをより抑えることができる。
このように、この場合の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、凸状押圧部１１２ａの第１押圧部１１２ａ1と第２押圧部１１２ａ2との間に上記の如き段差を設けているので、圧着完了後に、第１凸部１８Ｂ1及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）の間隔Ｄ１と第２凸部１８Ｂ2及び一対のバレル片部の間隔Ｄ２との差を縮めることができる。従って、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、凸部１８Ｂと一対のバレル片部との間での圧着力のばらつきを抑えることができるので、芯線５１に対する凝着量のばらつきを抑えることができる。よって、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線の製造方法は、圧着端子１の電線５０に対する圧着力を確保して、圧着端子１と電線５０の電気的な接続状態を更に良好なものにすることができる。
１ 圧着端子
１０ 端子金具
１１ 端子接続部
１２ 電線接続部
１２Ａ 芯線圧着部
１２Ａ1 第１芯線圧着部
１２Ａ2 第２芯線圧着部
１２Ｂ 被覆圧着部
１４ 底部
１４ａ 載置面
１４ｂ 被支持面
１５ 第１バレル片部
１６ 第２バレル片部
１７ａ セレーション
１８Ａ 凹部
１８Ａ1 第１凹部
１８Ａ11 端部
１８Ａ2 第２凹部
１８Ｂ 凸部
１８Ｂ1 第１凸部
１８Ｂ11 端部
１８Ｂ2 第２凸部
５０ 電線
５０Ａ 端子付き電線
５１ 芯線
５２ 被覆
１００ 端子圧着装置
１１２ 第１金型
１１２Ａ1 第１支持面
１１２Ｂ1 第２支持面
１１２ａ 凸状押圧部
１１２ａ1 第１押圧部
１１２ａ11 端部
１１２ａ2 第２押圧部
１１３ 第２金型
１１３Ａ1 芯線加圧部
１１３Ａ11 第１芯線加圧部
１１３Ａ12 第２芯線加圧部
１１３Ｂ1 被覆加圧部

Claims (4)

  1. 端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、
    前記電線の前記端部に圧着させることで前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された圧着端子と、
    を備え、
    前記圧着端子は、前記電線の前記端部が載置された内壁面側の載置面及び外壁面側の被支持面を有する底部、並びに、前記底部の幅方向における両端から延出させ、前記電線の前記端部に巻き付けられた一対のバレル片部を有する電線接続部を備え、
    前記電線接続部は、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の前記芯線に圧着された芯線圧着部と、前記底部及び前記一対のバレル片部が前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部と、を有し、
    前記芯線圧着部における前記底部は、前記被支持面の一部を前記内壁面側に凹ませた凹部と、前記凹部の凹みによって前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部と、を有し、
    前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部は、前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、
    前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部は、前記凹部側に凹ませたセレーションを有することを特徴とした端子付き電線。
  2. 前記凹部及び前記凸部は、前記電線の前記圧着端子からの引き出し方向に沿って延在させることを特徴とした請求項１に記載の端子付き電線。
  3. 底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部の外壁面側の被支持面を支持する第１金型と、
    前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する第２金型と、
    を備え、
    前記第１金型は、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を支持する第１支持面と、前記被覆圧着部の前記底部の前記被支持面を支持する第２支持面と、前記第１支持面から前記第２金型に向けて突出させた凸状押圧部と、を備え、
    前記凸状押圧部は、前記芯線圧着部の前記底部における前記被支持面の一部が前記底部の内壁面側に凹まされた凹部に挿入し、前記第２金型との間隔を縮めながら前記凹部の壁面を押圧変形させることで、前記芯線圧着部の前記底部に、前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部を形成し、
    前記凸状押圧部における前記第２支持面側とは逆側の端部は、前記凸状押圧部の突出方向に向かうに連れて前記第２支持面側に傾斜させ、前記凹部及び前記凸部を形成する際に、前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部を前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、
    前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部が有する前記凹部側に凹ませたセレーションは、前記第１金型と前記第２金型とによる圧着加工が行われる前に形成することを特徴とした端子圧着装置。
  4. 底部及び一対のバレル片部を有する圧着端子の前記底部の外壁面側の被支持面を第１金型で支持する端子支持工程と、
    前記底部及び前記一対のバレル片部で囲まれた空間部に電線の端部を入り込ませた状態で前記第１金型と第２金型との間隔を縮めていきながら前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を巻き付けることで、前記電線の前記端部の剥き出しとなった芯線に圧着された芯線圧着部及び前記電線の前記端部の被覆に圧着された被覆圧着部を形成する圧着工程と、
    を有し、
    前記端子支持工程では、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１金型の第１支持面で支持すると共に、前記被覆圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１金型の第２支持面で支持し、かつ、前記芯線圧着部の前記底部の前記被支持面を前記第１支持面で支持する際に、前記芯線圧着部の前記底部における前記被支持面の一部が前記底部の内壁面側に凹まされた凹部に対して、前記第１支持面から前記第２金型に向けて突出させた凸状押圧部を挿入し、
    前記圧着工程では、前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を圧着しながら前記凸状押圧部で前記凹部の壁面を押圧変形させることによって、前記芯線圧着部の前記底部に、前記内壁面から前記電線の前記端部の前記芯線に向けて突出させた凸部を形成し、
    前記圧着工程では、前記凹部及び前記凸部を形成する際に、前記第２支持面側とは逆側の端部を前記凸状押圧部の突出方向に向かうに連れて前記第２支持面側に傾斜させた前記凸状押圧部で前記凹部の壁面を押圧することによって、前記凹部及び前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側のそれぞれの端部を前記外壁面側から前記内壁面側に向かうに連れて前記被覆圧着部側に傾斜させ、
    前記凸部の前記被覆圧着部側とは逆側の前記端部が有する前記凹部側に凹ませたセレーションは、前記第１金型と前記第２金型とによる圧着加工が行われる前に形成することを特徴とした端子付き電線の製造方法。
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