JP2018185464A - 画像形成装置、及び読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートを節約することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、第１画像が予め記録面に形成されたシートに第２画像を形成する。画像形成装置１は、読取装置４と、制御部１１と、画像形成部６とを備える。読取装置４は、第１画像を読み取って、第１画像を示す第１画像データを生成する。制御部１１は、第１画像データに基づいて、第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示す第１形成領域データを取得する。画像形成部６は、第２画像を示す第２画像データに基づいて、第２画像を記録面に形成する。制御部１１は、第２画像データに基づいて、第２画像が形成される第２形成領域の範囲を示す第２形成領域データを取得する。制御部１１は、第１形成領域データと、第２形成領域データとの比較処理を実行する。制御部１１は、比較処理の結果に基づいて、第２画像を記録面に形成するか否かを決定する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、及び読取装置に関する。

画像形成装置のユーザーの中には、資源の有効活用を目的として、一方の面（記録面）に画像が形成されたシート（以下、記録済シートと記載する）の他方の面（裏面）を利用するユーザーがいる。このため、ユーザーによる記録済シートの利用を支援するための様々な技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の画像形成装置は、記録済シートが収容されているカセットを判定し、印刷モードが片面印刷であるか否かに応じて給紙するカセットを変更する。特許文献１に記載の画像形成装置は、印刷モードが片面印刷である場合、記録済シートが収容されているカセットから記録済シートを給紙し、印刷モードが両面印刷である場合、記録済シートが収容されているカセットとは異なるカセットから未使用のシート（以下、未記録シートと記載する）を給紙する。すなわち、特許文献１に記載の画像形成装置は、記録済みシートの記録面には画像を形成しない。

特開２００１−３３１０６７号公報

しかしながら、記録済シートによっては、記録面に形成されている画像の領域が狭い場合がある。この場合、記録面に他の画像を更に形成しても、他の画像の可読性が低下しない場合がある。

本発明は、上記課題に鑑み、画像が予め形成された面に画像を更に形成することによってシートを節約することができる画像形成装置、及び読取装置を提供することを目的とする。

本発明の第１の画像形成装置は、第１画像が予め記録面に形成されたシートに第２画像を形成する。当該画像形成装置は、読取装置と、制御部と、画像形成部とを備える。前記読取装置は、前記第１画像を読み取って、前記第１画像を示す第１画像データを生成する。前記制御部は、前記第１画像データに基づいて、前記第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示す第１形成領域データを取得する。前記画像形成部は、前記第２画像を示す第２画像データに基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成する。前記制御部は、前記第２画像データに基づいて、前記第２画像が形成される第２形成領域の範囲を示す第２形成領域データを取得する。前記制御部は、前記第１形成領域データと、前記第２形成領域データとの比較処理を実行する。前記制御部は、前記比較処理の結果に基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成するか否かを決定する。

本発明の読取装置は、筐体と、読取部と、排出部と、制御部とを備える。前記読取部は、シートの記録面に予め形成された画像を読み取って、画像を示す画像データを生成する。前記排出部は、前記画像が読み取られた前記シートを前記筐体から排出する。前記制御部は、前記画像データに基づいて、前記画像が形成された形成領域の範囲を示す形成領域データを取得する。前記制御部は、前記形成領域データに基づいて、前記形成領域の範囲が所定範囲内に含まれるか否かを判定する。前記制御部は、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれると判定したシートと、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれないと判定したシートとが仕分けされるように、前記排出部の動作を制御する。

本発明の第２の画像形成装置は、第１画像が予め記録面に形成されたシートに第２画像を形成する。当該画像形成装置は、画像形成部と、入力部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、前記第２画像を示す第２画像データに基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成する。前記入力部には、前記第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示す第１形成領域データが入力される。前記制御部は、前記入力部を介して前記第１形成領域データを取得する。前記制御部は、前記第２画像データに基づいて、前記第２画像が形成される第２形成領域の範囲を示す第２形成領域データを取得する。前記制御部は、前記第１形成領域データと、前記第２形成領域データとの比較処理を実行する。前記制御部は、前記比較処理の結果に基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成するか否かを決定する。

本発明によれば、画像が予め形成された面に画像を更に形成することによってシートを節約することができる。

本発明の実施形態１に係る画像形成装置の外観を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 （ａ）は、本発明の実施形態１に係る第１記録済みシートの記録面の一例を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る第２記録済みシートの記録面の一例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る仕分け機能実行時の画像読取処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、図４（ａ）に示す第１記録済みシートの記録面を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る第２画像の一例を示す図であり、（ｃ）は、本発明の実施形態１に係る第２画像の他例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る第２画像が形成された第１記録済みシートの記録面の一例を示す図である。 本発明の実施形態１に係る画像形成処理を示すフローチャートである。 （ａ）は、図６（ａ）に示す第１記録済みシートの記録面を示す図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態２に係る第２画像の一例を示す図である。 本発明の実施形態２に係る第２画像が形成された第１記録済みシートの記録面の一例を示す図である。 本発明の実施形態２に係る画像形成処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る画像形成処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る画像形成処理の変形例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る読取装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態３に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置、及び読取装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

［実施形態１］
まず、図１〜図３を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１の外観を示す図である。画像形成装置１は、例えば、複合機である。

本実施形態において、画像形成装置１は、予め画像が形成されたシートに、ユーザーからの指示に基づく画像を更に形成できるか否かを判定する。以下、画像が予め形成されたシートを「記録済みシート」と記載する。また、記録済みシートに予め形成された画像を「第１画像」と記載する。第１画像は、記録済みシートの一方の面にのみ形成されている。以下、記録済みシートの第１画像が形成されている側の面を「記録面」と記載する。本実施形態では、画像形成装置１は、印刷モードが両面印刷モードである場合、記録済みシートの記録面にユーザーからの指示に基づく画像を形成できるか否かを判定する。以下、記録面に形成できるか否かの判定の対象となる画像を「第２画像」と記載する。本実施形態において、第１画像及び第２画像は、文字画像を含む。文字画像は、文字を表す画像である。画像形成装置１は、第２画像を記録済みシートの記録面に形成できると判定すると、第２画像を記録済みシートの記録面に形成する。

画像形成装置１は、未使用のシートにユーザーからの指示に基づく画像を形成することもできる。以下、未使用のシートを「未記録シート」と記載する。なお、記録済みシート及び未記録シートは、例えば、普通紙又は厚紙である。

図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体Ｈ、及び操作部２を備える。装置本体Ｈには、第１本体排出口Ｈ１が形成されている。

操作部２は、画像形成装置１に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部２は、ユーザーからの指示を受け付けると、ユーザーからの指示を示す信号を生成する。本実施形態において、ユーザーは、操作部２を操作して、画像形成装置１によって実行される機能を指示（指定）することができる。画像形成装置１の機能は、仕分け機能、コピー機能、及びプリント機能を含む。なお、本実施形態において、仕分け機能は、複数の記録済みシートの中から、所定の条件を満たす記録済みシートと、所定の条件を満たさない記録済みシートとを仕分ける機能を示す。

ユーザーは、操作部２を操作して、各機能における処理の開始を画像形成装置１に対して指示することができる。本実施形態では、シート読取開始指示、及び画像形成開始指示を画像形成装置１に対して指示することができる。シート読取開始指示は、シートに形成された画像の読み取りの開始を指示する。画像形成開始指示は、シートへの画像形成の開始を指示する。画像形成開始指示は、印刷モードを示す印刷モード指示及び使用するシートの種別を示すシート種別指示を含む。印刷モード指示は、シートの両面及び片面のいずれに画像を形成するかを示す。シート種別指示は、記録済みシート及び未記録シートのいずれを使用するか示す。

画像形成装置１は、印刷モード指示がシートの両面に画像を形成する旨を示す場合、両面印刷モードで動作する。一方、画像形成装置１は、印刷モード指示がシートの片面に画像を形成する旨を示す場合、片面印刷モードで動作する。

操作部２は、複数の操作キー２１及びタッチパネル２２を含む。複数の操作キー２１は、例えば、テンキー、及びスタートキーを含む。ユーザーは、複数の操作キー２１を操作することによって、画像形成装置１に対する指示を入力することができる。タッチパネル２２には、各種情報が表示される。また、ユーザーは、タッチパネル２２が有するタッチ面をタッチすることによって、画像形成装置１に対する指示を入力することができる。

続いて、図２を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１の構成について詳細に説明する。図２は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。

図２に示すように、画像形成装置１は、原稿搬送装置３、読取装置４、給紙部５、画像形成部６、定着装置７、排出部８、及び搬送装置Ｌを更に備える。

原稿搬送装置３は、筐体３０、原稿載置トレイ３１、シート検知センサー３２、原稿搬送部３３、及び原稿排出部３４を有する。筐体３０には、原稿搬入口３０ａ、第１原稿排出口３０ｂ、及び第２原稿排出口３０ｃが形成されている。

シート検知センサー３２は、例えば、透過型センサーである。シート検知センサー３２は、原稿載置トレイ３１に載置されたシートＳの有無を示す信号を生成する。

原稿搬送部３３は、原稿載置トレイ３１に載置されたシートＳを原稿排出部３４まで搬送する。詳しくは、原稿搬送部３３は、読取位置Ｒを経由して原稿排出部３４までシートＳを搬送する。読取位置Ｒは、シートＳに形成された画像を読取装置４が読み取ることが可能な位置である。原稿搬送部３３は、原稿載置トレイ３１に載置された複数枚のシートＳを１枚ずつ原稿排出部３４まで搬送する。原稿排出部３４は、原稿搬送部３３によって搬送されたシートＳを筐体３０の外部へ排出する。

仕分け機能の実行時には、複数枚の記録済みシートＳ１が原稿載置トレイ３１に載置される。原稿搬送部３３は、記録面が読取位置Ｒと対向するように記録済みシートＳ１を読取位置Ｒまで１枚ずつ搬送する。原稿搬送部３３は、読取位置Ｒを通過した記録済みシートＳ１を原稿排出部３４まで搬送する。原稿排出部３４は、記録済みシートＳ１を筐体３０の外部へ排出する。

原稿排出部３４は、第１原稿排出部３５、第２原稿排出部３６、及び第１分岐ガイド３７を有する。第１分岐ガイド３７は、回動可能に支持されている。第１分岐ガイド３７は、仕分け機能の実行時に、回動することによって、記録済みシートＳ１の搬送先を第１原稿排出部３５と第２原稿排出部３６との間で切り替える。詳しくは、第１分岐ガイド３７は、回動することによって、所定の条件を満たす記録済みシートＳ１を第１原稿排出部３５へ案内し、所定の条件を満たさない記録済みシートＳ１を第２原稿排出部３６へ案内する。この結果、所定の条件を満たす記録済みシートＳ１が第１原稿排出部３５に搬送され、所定の条件を満たさない記録済みシートＳ１が第２原稿排出部３６に搬送される。以下、第１原稿排出部３５へ搬送された記録済みシートＳ１を「第１記録済みシートＳ１１」と記載し、第２原稿排出部３６へ搬送された記録済みシートＳ１を「第２記録済みシートＳ１２」と記載する。第１記録済みシートＳ１１は、例えば、記録面における第１画像の領域が比較的に狭く、記録面に他の画像を更に形成しても他の画像の可読性が低下し難い記録済シートを示す。第２記録済みシートは、例えば、記録面における第１画像の領域が比較的に広く、記録面に他の画像を更に形成すると、他の画像の可読性が低下し易い記録済みシートを示す。

第１原稿排出部３５は、第１原稿排出ローラー３５１、及び第１原稿排出トレイ３５２を有する。第１原稿排出ローラー３５１は、仕分け機能の実行時に、第１原稿排出口３０ｂを介して筐体３０の外部へ第１記録済みシートＳ１１を排出する。第１原稿排出トレイ３５２には、第１原稿排出口３０ｂから排出された第１記録済みシートＳ１１が載置される。

第２原稿排出部３６は、第２原稿排出ローラー３６１、及び第２原稿排出トレイ３６２を有する。仕分け機能の実行時において、第２原稿排出ローラー３６１は、第２原稿排出口３０ｃを介して筐体３０の外部へ第２記録済みシートＳ１２を排出する。第２原稿排出トレイ３６２には、第２原稿排出口３０ｃから排出された第２記録済みシートＳ１２が載置される。

第１分岐ガイド３７は、例えばコピー機能の実行時においてシートＳの両面から画像を読み取る際にも回動する。詳しくは、第１分岐ガイド３７は、第１面に形成された画像が読み取られたシートＳを第２原稿排出部３６へ案内する。この結果、第１面に形成された画像が読み取られたシートＳが第２原稿排出部３６へ搬送される。第２原稿排出部３６へ搬送されたシートＳは、第２原稿排出ローラー３６１によってスイッチバックされる。具体的には、第２原稿排出ローラー３６１は、正回転することによってシートＳの一部を筐体３０の外部へ排出した後、逆回転することによってシートＳを原稿搬送部３３へ向けて搬送する。この結果、スイッチバックされたシートＳが原稿搬送部３３に搬送される。原稿搬送部３３は、スイッチバックされたシートＳを、読取位置Ｒを経由して原稿排出部３４まで再度搬送する。これにより、シートＳの第２面に形成された画像が読み取られる。

第１分岐ガイド３７は、第２面に形成された画像が読み取られたシートＳを第１原稿排出部３５へ案内する。この結果、シートＳが第１原稿排出部３５へ搬送される。第１原稿排出ローラー３５１は、第１原稿排出部３５へ搬送されたシートＳを、第１原稿排出口３０ｂを介して筐体３０の外部へ排出する。この結果、両面に形成された画像が読み取られたシートＳが第１原稿排出トレイ３５２に載置される。

読取装置４は、例えば、スキャナーである。読取装置４は、シートＳに形成された画像を読み取って画像データを生成する。

読取装置４は、コンタクトガラス４１、及び読取機構４２を備える。コンタクトガラス４１は、読取装置４の上部に配置されて原稿搬送装置３の底面と対向する。読取機構４２は、キャリッジ、光学系、及びイメージセンサーを含む。キャリッジは、光源を副走査方向Ｘ１へ移動させる。光源は、副走査方向Ｘ１に移動しながらコンタクトガラス４１上に載置されたシートＳに対して光を照射する。あるいは、光源は、読取位置Ｒを通過するシートＳを照射する。光学系は、シートＳから反射する光をイメージセンサーに導く。イメージセンサーは、光学系によって導かれた光を電気信号に変換して出力する。読取装置４は、イメージセンサーの出力に基づいて画像データを生成する。本実施形態において、読取装置４は、読取位置Ｒを通過する記録済みシートＳ１の記録面に形成された第１画像を読み取って第１画像データを生成する。

給紙部５は、シートＳを１枚ずつ画像形成部６へ給紙する。給紙部５は、３つのカセット５１及び３つの給紙ローラー５２を有する。各カセット５１は、複数枚のシートＳを収容する。各給紙ローラー５２は、対応するカセット５１に設けられて、カセット５１に収容された複数のシートＳのうち、最上位に位置するシートＳを画像形成部６へ給紙する。以下では、３つのカセットのうち最上段のカセット５１を「第１カセット５１ａ」と記載し、中段のカセット５１を「第２カセット５１ｂ」と記載し、最下段のカセット５１を「第３カセット５１ｃ」と記載する。シートＳを給紙するカセット５１は、印刷モード指示及びシート種別指示に応じて決定される。

第１カセット５１ａには、第１記録済みシートＳ１１が収容される。詳しくは、第１記録済みシートＳ１１は、記録面に第２画像が形成されるように第１カセット５１ａに収容される。また、第１記録済みシートＳ１１は、第１画像と第２画像との上下が逆になるように第１カセット５１ａに収容される。本実施形態において、第１カセット５１ａに収容された第１記録済みシートＳ１１は、印刷モード指示がシートＳの両面に画像を形成する旨を示し、且つ、シート種別指示が記録済みシートＳ１を使用する旨を示す場合に給紙される。本実施形態において、第２画像は、両面印刷の２面目に形成される画像である。

第２カセット５１ｂには、未記録シートＳ２が収容される。未記録シートＳ２は、シート種別指示が未記録シートＳ２を使用する旨を示す場合に給紙される。また、未記録シートＳ２は、第１記録済みシートＳ１１の記録面に第２画像が形成できない場合に給紙される。

第３カセット５１ｃには、第２記録済みシートＳ１２が収容される。第２記録済みシートＳ１２は、記録面とは反対側の裏面に画像が形成されるように第３カセット５１ｃに収容される。第３カセット５１ｃに収容された第２記録済みシートＳ１２は、印刷モード指示がシートＳの片面に画像を形成する旨を示し、且つシート種別指示が記録済みシートＳ１を使用する旨を示す場合に給紙される。

画像形成部６は、画像データに基づいてシートＳに画像を形成する。画像形成部６は、帯電装置６１、露光装置６２、感光体ドラム６３、現像装置６４、及び転写ローラー６５を有する。帯電装置６１は、感光体ドラム６３を所定の電位に帯電させる。露光装置６２は、画像データに基づいて感光体ドラム６３に光を照射する。これにより、感光体ドラム６３の表面に静電潜像が形成される。現像装置６４は、感光体ドラム６３にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム６３に形成された静電潜像が現像されてトナー像が形成される。転写ローラー６５は、感光体ドラム６３に形成されたトナー像をシートＳに転写する。

定着装置７は、加熱部材７１、及び加圧部材７２を備える。加熱部材７１、及び加圧部材７２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部６から搬送されたシートＳは、定着ニップを通過することにより加熱、及び加圧される。この結果、トナー像がシートＳに定着する。トナー像が定着したシートＳは、搬送装置Ｌによって定着装置７から排出部８へ向けて搬送される。

排出部８は、第１排出部８１、第２排出部８２、第２分岐ガイド８３、及び第３分岐ガイド８４を有する。

第１排出部８１は、第１排出ローラー８１１、及び第１排出トレイ８１２を有する。第１排出ローラー８１１は、第１本体排出口Ｈ１を介して装置本体Ｈの外部へシートＳを排出する。第１排出トレイ８１２には、第１本体排出口Ｈ１から排出されたシートＳが載置される。

第２排出部８２は、第２排出ローラー８２１、及び第２排出トレイ８２２を有する。第２排出ローラー８２１は、装置本体Ｈに形成された第２本体排出口Ｈ２から装置本体Ｈの外部へシートＳを排出する。第２排出トレイ８２２には、第２本体排出口Ｈ２から排出されたシートＳが載置される。

搬送装置Ｌは、給紙部５から給紙されたシートＳを排出部８まで搬送する。搬送装置Ｌは、複数の搬送ローラー及び複数のガイドを含む。搬送装置Ｌは、第１搬送部Ｌ１、第２搬送部Ｌ２、及び第３搬送部Ｌ３を含む。

第１搬送部Ｌ１は、給紙部５から第２分岐ガイド８３まで延在する。第２搬送部Ｌ２は、第２分岐ガイド８３から第３分岐ガイド８４まで延在する。第３搬送部Ｌ３は、第３分岐ガイド８４から第１搬送部Ｌ１まで延在する。第３搬送部Ｌ３は、両面印刷モードの動作時に使用される。詳しくは、第３搬送部Ｌ３には、スイッチバックされたシートＳが搬送される。具体的には、第２排出ローラー８２１が正回転することによって、シートＳの一部を装置本体Ｈの外部へ排出した後、逆回転することによって、シートＳを第３分岐ガイド８４に向けて搬送する。この結果、シートＳがスイッチバックされる。第３搬送部Ｌ３は、スイッチバックされたシートＳを、シートＳの搬送方向における画像形成部６よりも上流側の位置まで搬送する。

第２分岐ガイド８３及び第３分岐ガイド８４は、回動可能に支持されている。第２分岐ガイド８３は、回動することによって、シートＳの搬送先を、第２排出部８２と第２搬送部Ｌ２との間で切り替える。第３分岐ガイド８４は、回動することによって、シートＳの搬送先を、第１排出部８１と第３搬送部Ｌ３との間で切り替える。

続いて、図３を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１の構成について更に説明する。図３は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。

図３に示すように、画像形成装置１は、通信部９、記憶装置１０、及び制御部１１を更に備える。

通信部９は、インターネット等のネットワークを介して、ユーザーが利用するパーソナルコンピューターなどの情報処理装置に接続する。通信部９は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ボードなどのネットワークインターフェイスである。プリンター機能の実行時に、ユーザーは、情報処理装置を操作することによって、画像形成装置１に対して画像の形成を指示することができる。通信部９は、情報処理装置から、画像形成開始指示（印刷モード指示、及びシート種別指示）を示す信号、及び画像を示す画像データを受信する。印刷モード指示がシートＳの両面に画像を形成する旨を示す場合、画像データは、第２画像を示す第２画像データを含む。

記憶装置１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等によって構成される。記憶装置１０は、画像形成装置１の各部の動作を制御するための制御プログラムを記憶する。制御プログラムは、制御部１１によって実行される。

本実施形態において、記憶装置１０は、読取装置４が生成した第１画像データを、読取順を示すデータに関連付けて記憶する。読取順は、仕分け機能の実行時に、第１記録済みシートＳ１１の第１画像が読取装置４によって読み取られた順番を示す。以下では、読取順を示すデータを「読取順データ１０ａ」と記載する。

また、記憶装置１０には、使用枚数を示すデータが記憶される。使用枚数は、給紙部５によって第１カセット５１ａから給紙された第１記録済みシートＳ１１の枚数を示す。以下、使用枚数を示すデータを「使用枚数データ１０ｂ」と記載する。

制御部１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成される。制御部１１は、画像形成装置１の各部からデータ及び信号を受信する。また、制御部１１は、画像形成装置１の各部の動作を制御する。

制御部１１は、仕分け機能の実行時において、操作部２からシート読取開始指示を示す信号を受信すると、画像読取処理を実行する。仕分け機能実行時の画像読取処理では、制御部１１は、第１画像データに基づいて、第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示すデータを取得する。以下、第１形成領域の範囲を示すデータを「第１形成領域データ」と記載する。また、記録済みシートＳ１の記録面のうち、第１形成領域以外の領域を「空白領域」と記載する。

制御部１１は、例えば、ＯＣＲ（ｏｐｔｉｃａｌ ｃｈａｒａｃｔｅｒ ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）の機能を利用して、第１形成領域データを取得する。具体的には、ＯＣＲの機能により、第１画像が形成された範囲（第１形成領域の範囲）を示すデータと、それ以外の領域（空白領域）の範囲を示すデータとが生成される。制御部１１は、ＯＣＲの機能によって生成されたデータに基づいて、第１形成領域データを取得する。あるいは、制御部１１は、記録面を走査して得られた輝度値を示すデータに基づいて、第１形成領域データを取得する。具体的には、制御部１１は、輝度値が「０」であるドットが所定数だけ連続する領域を空白領域であると判定し、空白領域以外の領域を第１形成領域であると判定する。なお、所定数は、空白領域を判定するために予め定められた値である。

また、仕分け機能実行時の画像読取処理では、制御部１１は、第１形成領域データに基づいて、記録済みシートＳ１が所定の条件を満たすか否かを判定する。換言すると、制御部１１は、記録済みシートＳ１が第１記録済みシートＳ１１及び第２記録済みシートＳ１２のいずれであるかを判定する。制御部１１は、記録済みシートＳ１が所定の条件を満たすと判定した場合（第１記録済みシートＳ１１であると判定した場合）、第１形成領域データを読取順データ１０ａと関連付けて記憶装置１０に記憶させる。

次に、図２〜図５を参照して、実施形態１に係る仕分け機能実行時における画像形成装置１の動作について説明する。

まず、図２〜図４（ａ）、及び図４（ｂ）を参照して、実施形態１に係る記録済みシートＳ１について説明する。図４（ａ）は、本発明の実施形態１に係る第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲの一例を示す図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す位置ＳＰ１は、読取装置４が画像を読み取る際の副走査方向Ｘ１における走査開始ラインＳＰ１を示し、位置ＥＰ１は、読取装置４が画像を読み取る際の副走査方向Ｘ１における走査終了ラインＥＰ１を示す。以下、読取装置４が画像を読み取る際の副走査方向Ｘ１を「第１副走査方向Ｘ１」と記載する。また、第１副走査方向Ｘ１における走査開始ラインＳＰ１を「第１走査開始ラインＳＰ１」と記載し、走査終了ラインＥＰ１を「第１走査終了ラインＥＰ１」と記載する。

図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す範囲Ｔは、所定範囲Ｔを示す。所定範囲Ｔは、第１形成領域Ａ１に対して設定された範囲であって予め記憶装置１０に記憶されている。所定範囲Ｔは、第１走査開始ラインＳＰ１から第１副走査方向Ｘ１に沿って延在する。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す２点鎖線ＢＬ１は、所定範囲Ｔの終点ラインＢＬ１（以下、第１閾値ラインＢＬ１と記載する。）を示す。第１閾値ラインＢＬ１は、例えば、第１副走査方向Ｘ１における第１走査開始ラインＳＰ１と第１走査終了ラインＥＰ１との間の中心に位置する走査ラインに対応する。

図４（ａ）に示すように、記録面ＳＲは、第１形成領域Ａ１及び空白領域ＢＡを含む。第１形成領域Ａ１は、第１画像Ｇ１が形成された領域を囲む（第１画像Ｇ１に外接する）矩形状の領域である。空白領域ＢＡには、画像は含まれない。

第１形成領域Ａ１と空白領域ＢＡとは第１副走査方向Ｘ１において互いに隣接する。詳しくは、第１形成領域Ａ１は、第１走査開始ラインＳＰ１から第１副走査方向Ｘ１に延在する。空白領域ＢＡは、第１形成領域Ａ１の第１走査開始ラインＳＰ１とは反対側の端ＥＬ１（以下、第１終点ラインＥＬ１と記載する。）から第１走査終了ラインＥＰ１まで第１副走査方向Ｘ１に沿って延在する。

図４（ａ）に示すように、第１記録済みシートＳ１１における第１形成領域Ａ１の第１終点ラインＥＬ１は、第１閾値ラインＢＬ１よりも第１走査開始ラインＳＰ１に近い。すなわち、図４（ａ）に示す第１形成領域Ａ１は、所定範囲Ｔ内に含まれる。制御部１１は、第１形成領域Ａ１が所定範囲Ｔ内に含まれると判定した場合、記録済みシートＳ１が所定の条件を満たす（記録済みシートＳ１が第１記録済みシートＳ１１である）と判定する。この場合、第１形成領域Ａ１の範囲を示す第１形成領域データが記憶装置１０に記憶される。本実施形態において、制御部１１は、第１形成領域Ａ１の第１終点ラインＥＬ１を第１形成領域データとして記憶装置１０に記憶させる。

図４（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る第２記録済みシートＳ１２の記録面ＳＲの一例を示す図である。

図４（ａ）に示す第１形成領域Ａ１とは異なり、第２記録済みシートＳ１２における第１形成領域Ａ１の第１終点ラインＥＬ１は、第１閾値ラインＢＬ１よりも第１走査開始ラインＳＰ１から離れている。すなわち、図４（ｂ）に示す第１形成領域Ａ１は、所定範囲Ｔ内に含まれない。制御部１１は、第１形成領域Ａ１が所定範囲Ｔ内に含まれないと判定した場合、記録済みシートＳ１は所定の条件を満たさない（記録済みシートＳ１が第２記録済みシートＳ１２である）と判定する。この場合、制御部１１は、第１形成領域Ａ１の範囲を示す第１形成領域データを記憶装置１０に記憶させない。

続いて、図２〜図５を参照して、実施形態１に係る仕分け機能実行時の画像読取処理について説明する。図５は、実施形態１に係る仕分け機能実行時の画像読取処理を示すフローチャートである。仕分け機能実行時の画像読取処理は、シート読取開始指示を示す信号を制御部１１が操作部２から受信すると開始される。

図５に示すように、制御部１１は、記録済みシートＳ１の記録面ＳＲに形成された第１画像Ｇ１を読取装置４に読み取らせて、第１画像データを生成させる（ステップＳ１０２）。本実施形態では、制御部１１は、原稿搬送装置３の動作を制御して、原稿載置トレイ３１に載置された記録済みシートＳ１を搬送する。読取装置４は、読取位置Ｒまで搬送された記録済みシートＳ１の記録面ＳＲに形成された第１画像Ｇ１を読み取り、第１画像データを生成する。生成された第１画像データは、制御部１１に送信される。制御部１１は、第１画像データを受信すると、第１形成領域データを取得する（ステップＳ１０４）。

次いで、制御部１１は、第１形成領域Ａ１の範囲が所定範囲Ｔ内に含まれるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。制御部１１は、第１形成領域Ａ１の範囲が所定範囲Ｔ内に含まれると判定すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、読取順データ１０ａをカウントアップする（ステップＳ１０８）。次いで、制御部１１は、第１形成領域データと、読取順データ１０ａとを関連付けて記憶装置１０に記憶させる（ステップＳ１１０）。次いで、制御部１１は、第１原稿排出部３５に記録済みシートＳ１が搬送されるように、第１分岐ガイド３７を回動させる。この結果、記録済みシートＳ１（第１記録済みシートＳ１１）が第１原稿排出トレイ３５２に排出される（ステップＳ１１２）。

一方、制御部１１は、第１形成領域Ａ１の範囲が所定範囲Ｔ内に含まれないと判定すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、第２原稿排出部３６に記録済みシートＳ１が搬送されるように、第１分岐ガイド３７を回動させる。この結果、第２原稿排出トレイ３６２に記録済みシートＳ１（第２記録済みシートＳ１２）が排出される（ステップＳ１１４）。

ステップＳ１１２又はステップＳ１１４の処理が終了すると、制御部１１は、原稿載置トレイ３１に載置されている記録済みシートＳ１の有無を判定する（ステップＳ１１６）。詳しくは、制御部１１は、シート検知センサー３２が生成した信号に基づいて、原稿載置トレイ３１に載置されている記録済みシートＳ１の有無を判定する。制御部１１が原稿載置トレイ３１に載置されている記録済みシートＳ１があると判定すると（ステップＳ１１６：Ｙｅｓ）、画像読取処理は、ステップＳ１０２へ戻る。一方、制御部１１が原稿載置トレイ３１に載置されている記録済みシートＳ１がないと判定すると（ステップＳ１１６：Ｎｏ）、画像読取処理が終了する。なお、ステップＳ１１０とステップＳ１１２との順序は互いに入れ替え可能である。

読取順データ１０ａは、画像読取処理が終了すると、リセットされて初期値「０」となる。

画像読取処理が終了すると、ユーザーは、第１原稿排出トレイ３５２に排出された複数枚の第１記録済みシートＳ１１を第１カセット５１ａに収容する。詳しくは、第１記録済みシートＳ１１は、第１原稿排出トレイ３５２に排出された順番のまま、第１カセット５１ａに収容される。また、ユーザーは、第２原稿排出トレイ３６２に排出された複数枚の第２記録済みシートＳ１２を第３カセット５１ｃに収容する。

次に、図１〜図４（ｂ）、及び図６（ａ）〜図８を参照して、実施形態１に係るプリント機能実行時における画像形成装置１の動作について説明する。

図３に示す制御部１１は、画像データ、及び画像形成開始指示を示す信号を通信部９から受信すると、印刷モード指示に基づき、両面印字モード及び片面印字モードのいずれで動作するかを決定する。また、制御部１１は、シート種別指示に基づき、記録済みシートＳ１及び未記録シートＳ２のいずれを使用するかを決定する。印刷モード指示がシートＳの両面に画像を形成する旨を示し、且つシート種別指示が記録済みシートＳ１を使用する旨を示す場合、制御部１１は、第２形成領域の範囲を示すデータを取得する。詳しくは、制御部１１は、通信部９が受信した画像データに含まれる第２画像データに基づいて、第２形成領域の範囲を示すデータを取得する。第２形成領域は、第２画像が形成される領域を示す。以下、第２形成領域の範囲を示すデータを「第２形成領域データ」と記載する。第２形成領域データは、第１形成領域データと同様にＯＣＲの機能を利用して取得される。あるいは、第２形成領域データは、第２画像を走査して得られた輝度値を示すデータに基づいて取得される。

また、制御部１１は、記憶装置１０に記憶された第１形成領域データを取得する。詳しくは、制御部１１は、読取順データ１０ａに基づいて、第１カセット５１ａに収容された複数の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１の第１形成領域データを取得する。制御部１１は、第１形成領域データ及び第２形成領域データを取得すると、比較処理を実行する。具体的には、制御部１１は、第１形成領域データと第２形成領域データとを比較する。制御部１１は、比較処理の結果に基づいて、第１カセット５１ａに収容された複数枚の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１に画像を形成するか否かを決定する。

次に、図３、図４（ａ）、及び図６（ａ）〜図６（ｃ）を参照して、第２形成領域Ａ２について説明する。図６（ａ）は、第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲを示す図である。詳しくは、図６（ａ）は、第１カセット５１ａに収容された複数枚の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲを示す。図６（ｂ）は、実施形態１に係る第２画像Ｇ２の一例を示す図であり、図６（ｃ）は、実施形態１に係る第２画像Ｇ２の他例を示す図である。なお、図６（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１は、図４（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１と同一である。ただし、図４（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１と比べて第１副走査方向Ｘ１の向きが入れ替わっている。また、図６（ｂ）及び図６（ｃ）では、理解を容易にするために、第１記録済みシートＳ１１を破線で示している。

図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示す位置ＳＰ２は、第２画像Ｇ２を画像処理する際の副走査方向Ｘ２における走査開始ラインＳＰ２を示している。位置ＥＰ２は、第２画像Ｇ２を画像処理する際の副走査方向Ｘ２における走査終了ラインＥＰ２を示す。以下、画像処理する際の副走査方向Ｘ２を「第２副走査方向Ｘ２」と記載する。また、第２副走査方向Ｘ２における走査開始ラインＳＰ２を「第２走査開始ラインＳＰ２」と記載し、第２副走査方向Ｘ２における走査終了ラインＥＰ２を「第２走査終了ラインＥＰ２」と記載する。

図６（ｂ）及び図６（ｃ）に示すように、第２形成領域Ａ２は、第２画像Ｇ２を囲む（第２画像Ｇ２に外接する）矩形状の領域である。第２形成領域Ａ２は、第２走査開始ラインＳＬ２から第２副走査方向Ｘ２に沿って延在する。

制御部１１は、第２画像データを取得すると、第２画像データに基づいて第２形成領域Ａ２の第２走査開始ラインＳＰ２とは反対側の端ＥＬ２（以下、第２終点ラインＥＬ２と記載する。）を第２形成領域データとして取得する。

図６（ｂ）に示す例では、第２終点ラインＥＬ２は、第１終点ラインＥＬ１よりも第２走査開始ラインＳＰ２に近い。換言すると、第２形成領域Ａ２は、第１記録済みシートＳ１１の空白領域ＢＡの内側に位置し、第１形成領域Ａ１とは重ならない。この場合、制御部１１は、第１カセット５１ａに収容された複数の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１に画像を形成することを決定する。

一方、図６（ｃ）に示す第２形成領域Ａ２の第２終点ラインＥＬ２は、第１終点ラインＥＬ１よりも第２走査開始ラインＳＰ２から離れている。換言すると、第２形成領域Ａ２のうちの一部の領域は、第１記録済みシートＳ１１の空白領域ＢＡからはみ出して、第１形成領域Ａ１と重なる。この場合、制御部１１は、第１カセット５１ａに収容された複数の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１に画像を形成しないことを決定する。

続いて、図７を参照して、第２画像Ｇ２が記録面ＳＲに形成された第１記録済みシートＳ１１について説明する。図７は、第２画像Ｇ２が形成された第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲの一例を示す図である。詳しくは、図６（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１に図６（ｂ）に示す第２画像Ｇ２が形成された第１記録済みシートＳ１１を示す。なお、本実施形態では、第１記録済みシートＳ１１の裏面にも画像が形成されている。

図７に示すように、第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲは、第１画像Ｇ１と第２画像Ｇ２とを含む。第２画像Ｇ２は、第１画像Ｇ１とは重ならないように形成される。また、第２画像Ｇ２は、第１画像Ｇ１と上下が逆になるように形成される。

次に、図１〜図３、及び図６（ａ）〜図８を参照して、実施形態１に係る画像形成処理について説明する。図８は、実施形態１に係る画像形成処理を示すフローチャートである。図８に示す画像形成処理は、プリント機能実行時において印刷モード指示がシートＳの両面に画像を形成する旨を示し、且つシート種別指示が記録済みシートＳ１を使用する旨を示す場合に開始される。

図８に示すように、制御部１１は、使用枚数データ１０ｂを記憶装置１０から取得する（ステップＳ２０２）。次いで、制御部１１は、使用枚数データ１０ｂに対応する読取順データ１０ａを取得し、取得した読取順データ１０ａと関連付けられた第１形成領域データを取得する（ステップＳ２０４）。詳しくは、制御部１１は、使用枚数データ１０ｂが示す値を「１」増加させた値と一致する読取順データ１０ａを取得する。

次いで、制御部１１は、第２形成領域データを取得する（ステップＳ２０６）。次いで、制御部１１は、比較処理を実行する。詳しくは、制御部１１は、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重なるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。制御部１１は、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重ならないと判定した場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、給紙部５に第１カセット５１ａから第１録済みシートＳ１１を給紙させる。この結果、第１記録済みシートＳ１１の両面に画像が形成される（ステップＳ２１０）。画像が形成された第１記録済みシートＳ１１は、第１本体排出口Ｈ１を介して第１排出トレイ８１２に排出される（ステップＳ２１２）。次いで、制御部１１は、使用枚数をカウントアップして、使用枚数データ１０ｂを更新する（ステップＳ２１４）。次いで、制御部１１は、画像が形成された第１記録済みシートＳ１１に対応する第１形成領域データを記憶装置１０から削除して（ステップＳ２１６）、画像形成処理を終了する。

一方、制御部１１は、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重なると判定した場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、給紙部５に第１カセット５１ａから第１記録済みシートＳ１１を給紙させる。給紙された第１記録済みシートＳ１１は、画像が形成されることなく第２本体排出口Ｈ２を介して第２排出トレイ８２２に排出される（ステップＳ２１８）。次いで、制御部１１は、使用枚数をカウントアップし（ステップＳ２２０）、未使用枚数をカウントアップする（ステップＳ２２２）。未使用枚数は、画像が形成されることなく第２排出トレイ８２２に排出された第１記録済みシートＳ１１の枚数を示す。未使用枚数を示すデータは、記憶装置１０に記憶される。

次いで、制御部１１は、未使用枚数が所定枚数以上であるか否かを判定する（ステップＳ２２４）。所定枚数は、ユーザーによって任意に設定可能である。所定枚数は、例えば、５枚である。

未使用枚数が所定枚数以上ではないと制御部１１が判定すると（ステップＳ２２４：Ｎｏ）、画像形成処理はステップＳ２０２へ戻る。一方、制御部１１は、未使用枚数が所定枚数以上であると判定すると（ステップＳ２２４：Ｙｅｓ）、第２カセット５１ｂから未記録シートＳ２を給紙させる。この結果、両面に画像が形成された未記録シートＳ２が第１排出トレイ８１２に排出されて（ステップＳ２２６）、画像形成処理が終了する。

なお、ステップＳ２０２〜ステップＳ２２６の各処理が実行される順序は、図８に示す順序に限定されない。例えば、ステップ２０２の処理の前にステップＳ２０６の処理が実行されてもよい。

また、制御部１１は、ステップＳ２２２及びステップＳ２２４の処理を省略することもできる。すなわち、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重なると判定された場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、常に、未記録シートＳ２に画像が形成されてもよい。これにより、画像形成処理の処理時間を短縮することができる。

以上、本発明の実施形態１について説明した。本実施形態によれば、第１画像Ｇ１が予め形成された記録面ＳＲに更に第２画像Ｇ２を形成することができる。この結果、シートＳを節約することができる。

また、本実施形態によれば、第２画像Ｇ２は、第１画像Ｇ１と上下が逆になるように記録面ＳＲに形成される。これにより、ユーザーは、第１画像Ｇ１と第２画像Ｇ２との境界を容易に視認することができる。この結果、可読性の低下を抑制することができる。

なお、本実施形態では、読取装置４は、原稿搬送装置３によって搬送された記録済みシートＳ１の記録面ＳＲに形成された第１画像Ｇ１を読み取ったが、読取装置４は、例えば、コンタクトガラス４１に載置された記録済みシートＳ１の記録面ＳＲに形成された第１画像Ｇ１を読み取ってもよい。この場合、読み取った記録済みシートＳ１が第１記録済みシートＳ１１及び第２記録済みシートＳ１２のいずれであるかは、例えば、タッチパネル２２に表示される。ユーザーは、タッチパネル２２に表示された内容に基づいて、記録済みシートＳ１を仕分けし得る。

また、本実施形態では、仕分け機能実行時の画像読取処理において、制御部１１は、第１形成領域Ａ１が所定範囲Ｔ内に含まれる記録済シートＳ１の第１形成領域データを取得したが、すべての記録済みシートＳ１の第１形成領域データを取得してもよい。すなわち、制御部１１は、第１形成領域Ａ１が所定範囲Ｔ内に含まれるか否かを判定する処理を省略してもよい。これにより、制御部１１の処理負担が軽減される。また、仕分け機能実行時における画像読取処理の処理時間が短縮される。第１形成領域Ａ１が所定範囲Ｔ内に含まれるか否かを判定する処理が省略された場合、すべての記録済みシートＳ１が第１原稿排出トレイ３５２に排出される。つまり、第１分岐ガイド３７は、記録済みシートＳ１の搬送先を第１原稿排出部３５と第２原稿排出部３６との間で切り替える必要が無くなる。よって、原稿搬送装置３は、第２原稿排出トレイ３６２を省略することができる。

また、本実施形態では、第１記録済みシートＳ１１は、印刷モード指示がシートＳの両面に画像を形成する旨を示す場合にのみ給紙されたが、第１記録済みシートＳ１１は、印刷モード指示がシートＳの片面に画像を形成する旨を示す場合に給紙されてもよい。この場合、第１記録済みシートＳ１１は、記録面ＳＲに画像が形成されるように第１カセット５１ａに収容される。これにより、第１記録済みシートＳ１１の裏面に更に別の画像を形成することができる。この結果、シートＳをより節約することができる。

また、本実施形態では、給紙部５が第１カセット５１ａに収容された第１記録済みシートＳ１１を給紙したが、給紙部５は、手差しトレイに載置された第１記録済みシートＳ１１を給紙してもよい。

また、本実施形態では、読取装置４によって読み取られる第１記録済みシートＳ１１が複数である場合を例に説明したが、第１記録済みシートＳ１１は、１枚であってもよい。

また、本実施形態では、プリンター機能による画像形成処理を例に説明したが、画像形成処理は、コピー機能によっても実行され得る。この場合、第２画像データは、原稿に形成された第２画像を読取装置４が読み取ることによって生成される。原稿は、コンタクトガラス４１に載置されてもよいし、原稿搬送部３３によって読取位置Ｒまで搬送されてもよい。

［実施形態２］
次に、図２、図３、及び図９〜図１３を参照して、実施形態２について説明する。実施形態２では、画像形成処理が実施形態１と異なる。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項について説明し、実施形態１と重複する部分についての説明は割愛する。

本実施形態において、第２画像Ｇ２は、文字画像とピクチャー画像とを含む。なお、ピクチャー画像は、絵及び／又は図を表す画像である。

制御部１１は、画像形成処理において、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重なると判定した場合、ピクチャー判定処理を更に実行する。ピクチャー判定処理では、制御部１１は、第２画像Ｇ２にピクチャー画像が含まれるか否かを判定する。制御部１１は、第２画像Ｇ２にピクチャー画像が含まれると判定した場合、重なり領域にピクチャー画像のみが形成されるか否かを判定する。重なり領域は、第１画像Ｇ１と第２画像Ｇ２とが重なる領域を示す。制御部１１は、ピクチャー判定処理の結果に基づいて、第２画像Ｇ２を第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲに形成するか否かを決定する。

図９（ａ）は、第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲを示す図であり、図９（ｂ）は、実施形態２に係る第２画像Ｇ２の一例を示す図である。詳しくは、図９（ａ）は、第１カセット５１ａに収容された複数枚の第１記録済みシートＳ１１のうち、最上位に位置する第１記録済シートＳ１１を示す。なお、図９（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１は、図６（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１と同一である。図９（ｂ）においてハッチングで示される領域ＡＨは、第１画像Ｇ１と第２画像Ｇ２とが重なる重なり領域ＡＨを示している。なお、図９（ｂ）では、理解を容易にするために、第１記録済みシートＳ１１を破線で示している。

図９（ｂ）に示すように、第２画像Ｇ２は、文字画像Ｇ２Ｔとピクチャー画像Ｇ２Ｐ（円形の図形）とを含む。文字画像Ｇ２Ｔは、第２走査開始ラインＳＰ２と第１終点ラインＥＬ１との間に形成される。ピクチャー画像Ｇ２Ｐは、第１終点ラインＥＬ１と第２走査終了ラインＥＰ２との間に形成される。つまり、図９（ｂ）に示す例では、ピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが重なり領域ＡＨに形成される。

図１０は、実施形態２に係る第２画像Ｇ２が形成された第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲの一例を示す図である。図９（ａ）に示す第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲに図９（ｂ）に示す第２画像Ｇ２が形成されると、図１０に示すように、ピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが第１画像Ｇ１と重なる。

図１１及び図１２は、実施形態２に係る画像形成処理を示すフローチャートである。図１１に示すように、制御部１１は、第２形成領域Ａ２が第１形成領域Ａ１に重なると判定した場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、第２画像Ｇ２にピクチャー画像Ｇ２Ｐが含まれるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。制御部１１は、第２画像Ｇ２にピクチャー画像Ｇ２Ｐが含まれると判定した場合（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、重なり領域ＡＨにピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが形成されるか否かを判定する（ステップＳ３０４）。制御部１１が重なり領域ＡＨにピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが形成されると判定した場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、図１２に示すように、第１カセット５１ａの最上位に位置する第１記録済みシートＳ１１の両面に画像が形成される（ステップＳ２１０）。画像が形成された第１記録済みシートＳ１１は、第１本体排出口Ｈ１を介して第１排出トレイ８１２に排出される（ステップＳ２１２）。

一方、制御部１１が第２画像Ｇ２にピクチャー画像Ｇ２Ｐが含まれないと判定した場合（ステップＳ３０２：Ｎｏ）、又は重なり領域ＡＨにピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが形成されないと判定した場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、図１２に示すように、第１記録済みシートＳ１１は、画像が形成されることなく第２本体排出口Ｈ２を介して第２排出トレイ８２２に排出される（ステップＳ２１８）。

以上、本発明の実施形態２について説明した。一般的に、ピクチャー画像は、文字画像に重ねて形成されても視認性が低下し難い。本実施形態によれば、第２画像Ｇ２の一部が第１画像Ｇ１と重なる場合であっても、ピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが第１画像Ｇ１に重なると制御部１１が判定すると、第２画像Ｇ２が第１記録済みシートＳ１１の記録面ＳＲに形成される。したがって、シートＳを節約することができる。

なお、制御部１１は、ピクチャー判定処理の結果、重なり領域ＡＨにピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが形成されると判定した場合、ピクチャー密度を算出し、ピクチャー密度がピクチャー閾値以上であるか否かを判定してもよい。ピクチャー閾値は、ピクチャー密度に対して設定された値であって、記憶装置１０に予め記憶されている。ピクチャー閾値は、例えば、「０．５」である。

ピクチャー密度は、ピクチャー画像が形成されるピクチャー領域を占めるドットの数とピクチャー画像を構成するドットの数とに基づいて算出される。以下、ピクチャー領域を占めるドットの数を「ピクチャー領域のドット数」と記載し、ピクチャー画像を構成するドットの数を「ピクチャー画像のドット数」と記載する。ピクチャー密度は、ピクチャー領域のドット数に対するピクチャー画像のドット数の比率である。ピクチャー領域は、ピクチャー画像に外接する矩形状の領域であってもよいし、ピクチャー画像の縁に沿った領域であってもよい。

ピクチャー領域を示す情報は、通信部９を介して第２画像データを受信する場合、第２画像データに含まれる。したがって、制御部１１は、第２画像データを取得すると、第２画像データに含まれるピクチャー領域を示す情報を取得し、ピクチャー密度を算出する。また、読取装置４が第２画像データを生成する場合、ピクチャー領域を示す情報は、例えば、ＯＣＲの機能によって取得される。

図１３は、実施形態２に係る画像形成処理の変形例を示すフローチャートである。図１３に示すように、制御部１１は、重なり領域ＡＨにピクチャー画像Ｇ２Ｐのみが形成されると判定した場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、ピクチャー密度がピクチャー閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０６）。ピクチャー密度がピクチャー閾値以上であると制御部１１が判定した場合（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、画像形成処理は、図１２を参照して説明したステップＳ２１０へ進む。

一方、ピクチャー密度がピクチャー閾値以上ではないと制御部１１が判定した場合（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、画像形成処理は、図１２を参照して説明したステップＳ２１８へ進む。以上により、ピクチャー画像Ｇ２Ｐのピクチャー密度がピクチャー閾値よりも高い場合にのみピクチャー画像Ｇ２Ｐが第１画像Ｇ１に重ねて形成される。したがって、ピクチャー画像Ｇ２Ｐの視認性が低下することが抑制される。

［実施形態３］
次に、図１４、及び図１５を参照して、実施形態３について説明する。実施形態３は、画像形成装置１と読取装置４とが別体である点で実施形態１及び実施形態２と異なる。以下、実施形態１及び実施形態２と異なる事項について説明し、実施形態１及び実施形態２と重複する部分についての説明は割愛する。

図１４は、実施形態３に係る読取装置４００の構成を示すブロック図である。図１４に示すように、読取装置４００は、コンタクトガラス４１、及び読取機構４２に加え、出力部４３、第１制御部４４、及び第１記憶装置４５を備える。

第１制御部４４は、ＣＰＵ等によって構成される。第１制御部４４は、読取装置４の各部からデータ及び信号を受信する。また、第１制御部４４は、第１記憶装置４５に記憶された制御プログラムを実行することによって読取装置４の各部の動作を制御する。

第１記憶装置４５は、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等によって構成される。

実施形態３に係る読取装置４００は、実施形態１及び実施形態２と同様に仕分け機能を実行する。したがって、第１制御部４４は、イメージセンサーから出力された信号に基づいて第１画像データを生成する。生成された第１画像データは、読取順データ１０ａと関連付けられて第１記憶装置４５に記憶される。

出力部４３は、外部機器との接続用のインターフェイスである。本実施形態において、出力部４３は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ポートである。第１制御部４４は、出力部４３にＵＳＢメモリーが接続（装着）されると、第１記憶装置４５に記憶された第１画像データ及び読取順データ１０ａをＵＳＢメモリーに記憶させる。

図１５は、実施形態３に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。本実施形態において、画像形成装置１００は、プリンターである。図１５に示すように、画像形成装置１００は、操作部２、給紙部５、画像形成部６、定着装置７、排出部８、通信部９、搬送装置Ｌ、第２記憶装置１１０、第２制御部１１１、及び入力部１２を備える。

第２記憶装置１１０は、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等によって構成される。第２記憶装置１１０は、画像形成装置１００の各部の動作を制御するための制御プログラムを記憶する。また、第２記憶装置１１０は、実施形態１及び実施形態２と同様に、使用枚数データ１０ｂを記憶する。

第２制御部１１１は、ＣＰＵ及びＡＳＩＣ等によって構成される。制御部１１は、画像形成装置１の各部からデータ及び信号を受信する。また、制御部１１は、制御プログラムを実行することによって画像形成装置１の各部の動作を制御する。

入力部１２は、出力部４３と同じ方式を利用してデータ通信可能なインターフェイスである。本実施形態において、入力部１２は、ＵＳＢポートである。入力部１２に、第１画像データ及び読取順データ１０ａが記憶されたＵＳＢメモリーが接続（装着）されると、ＵＳＢメモリーに記憶された第１画像データ及び読取順データ１０ａが画像形成装置１（第２制御部１１１）に入力される。入力された第１画像データ及び読取順データ１０ａは、第２記憶装置１１０に記憶される。

実施形態３に係る画像形成装置１００は、実施形態１又は実施形態２と同様に画像形成処理を実行する。例えば、実施形態３に係る画像形成装置１００は、図８に示すフローに沿って画像形成処理を実行する。

以上、実施形態３について説明した。本実施形態によれば、実施形態１及び実施形態２と同様に、シートＳを節約することができる。

なお、読取装置４００は、実施形態１で説明した原稿搬送装置３を更に備えてもよい。

また、本実施形態では、第１画像データ及び読取順データ１０ａがＵＳＢポートを介して画像形成装置１００に入力される場合を例に説明したが、第１画像データ及び読取順データ１０ａは、例えば、ＬＡＮなどのネットワークを介して、画像形成装置１００に入力されてもよい。この場合、読取装置４００は、通信部９と同じ方式でデータ通信可能なネットワークインターフェイスを更に備え、出力部４３を省略し得る。また、画像形成装置１００は、入力部１２を省略し得る。

以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１５）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態において、画像形成装置は、電子写真方式で画像を形成したが、画像形成装置は、例えば、インクジェット方式で画像を形成してもよい。

本発明は、電子機器の分野に利用可能である。

１ 画像形成装置
４ 読取装置
６ 画像形成部
１０ 制御部

Claims (9)

1. 第１画像が予め記録面に形成されたシートに第２画像を形成する画像形成装置であって、
   前記第１画像を読み取って、前記第１画像を示す第１画像データを生成する読取装置と、
   前記第１画像データに基づいて、前記第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示す第１形成領域データを取得する制御部と、
   前記第２画像を示す第２画像データに基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成する画像形成部と
   を備え、
   前記制御部は、前記第２画像データに基づいて、前記第２画像が形成される第２形成領域の範囲を示す第２形成領域データを取得し、
   前記制御部は、前記第１形成領域データと、前記第２形成領域データとの比較処理を実行し、
   前記制御部は、前記比較処理の結果に基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成するか否かを決定する、画像形成装置。
   
2. 前記制御部は、前記比較処理において前記第２形成領域が前記第１形成領域に重なるか否かを判定し、
   前記制御部は、前記第２形成領域が前記第１形成領域に重ならないと判定した場合、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させ、前記第２形成領域が前記第１形成領域に重なると判定した場合、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させない、請求項１に記載の画像形成装置。
   
3. 前記第２画像は、文字画像、及びピクチャー画像を含み、
   前記制御部は、前記比較処理において前記第２形成領域が前記第１形成領域に重なるか否かを判定し、
   前記制御部は、前記第２形成領域が前記第１形成領域に重ならないと判定した場合、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させ、前記第２形成領域が前記第１形成領域に重なると判定した場合、前記第２形成領域と前記第１形成領域とが重なる重なり領域に、前記ピクチャー画像のみが形成されるかを判定し、
   前記制御部は、前記重なり領域に前記ピクチャー画像のみが形成されると判定した場合、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させ、前記重なり領域に前記ピクチャー画像のみが形成されないと判定した場合、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させない、請求項１に記載の画像形成装置。
   
4. 前記制御部は、前記重なり領域に前記ピクチャー画像が形成されると判定した場合において、前記ピクチャー画像が形成される領域に対する前記ピクチャー画像を構成するドットの数の比率を示すピクチャー密度を算出し、
   前記制御部は、前記ピクチャー密度が閾値以上であるか否かを判定し、
   前記制御部は、前記ピクチャー密度が前記閾値以上であると判定すると、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させ、前記ピクチャー密度が前記閾値以上ではない判定すると、前記画像形成部に前記第２画像を前記記録面に形成させない、請求項３に記載の画像形成装置。
   
5. データを記憶する記憶装置を更に備え、
   前記制御部は、前記第１形成領域の範囲が所定範囲内に含まれるか否かを判定し、
   前記制御部は、前記第１形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれると判定した場合、前記第１形成領域データを前記記憶装置に記憶させ、前記第１形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれないと判定した場合、前記第１形成領域データを前記記憶装置に記憶させず、
   前記制御部は、前記記憶装置に記憶された前記第１形成領域データと、前記第２形成領域データとの比較処理を実行する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
   
6. 前記読取装置が前記第１画像を読み取り可能な読取位置まで、前記シートを搬送する原稿搬送装置を更に備え、
   前記原稿搬送装置は、筐体と、前記筐体から前記シートを排出する排出部とを有し、
   前記制御部は、前記第１形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれると判定したシートと、前記第１形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれないと判定したシートとが仕分けされるように前記排出部の動作を制御する、請求項５に記載の画像形成装置。
   
7. 筐体と、
   シートの記録面に予め形成された画像を読み取って、前記画像を示す画像データを生成する読取部と、
   前記画像が読み取られた前記シートを前記筐体から排出する排出部と、
   前記画像データに基づいて、前記画像が形成された形成領域の範囲を示す形成領域データを取得する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記形成領域データに基づいて、前記形成領域の範囲が所定範囲内に含まれるか否かを判定し、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれると判定したシートと、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれないと判定したシートとが仕分けされるように、前記排出部の動作を制御する、読取装置。
   
8. データを記憶する記憶装置を更に備え、
   前記制御部は、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれると判定した場合、前記形成領域データを前記記憶装置に記憶させ、前記形成領域の範囲が前記所定範囲内に含まれないと判定した場合、前記形成領域データを前記記憶装置に記憶させない、請求項７に記載の読取装置。
   
9. 第１画像が予め記録面に形成されたシートに第２画像を形成する画像形成装置であって、
   前記第２画像を示す第２画像データに基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成する画像形成部と、
   前記第１画像が形成された第１形成領域の範囲を示す第１形成領域データが入力される入力部と、
   前記入力部を介して前記第１形成領域データを取得する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記第２画像データに基づいて、前記第２画像が形成される第２形成領域の範囲を示す第２形成領域データを取得し、
   前記制御部は、前記第１形成領域データと、前記第２形成領域データとの比較処理を実行し、
   前記制御部は、前記比較処理の結果に基づいて、前記第２画像を前記記録面に形成するか否かを決定する、画像形成装置。

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