JP2018084697A - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤収容部が鉛直方向上下に配置された現像装置の持ち上げ部で、駆動開始直後の現像剤の剤圧上昇による、現像剤の詰まりや凝集の発生を抑制できる現像装置を提供する。【解決手段】鉛直方向上下に設けられた現像剤収容部として供給部１０５と攪拌部１０７を備えている。また、上方の供給部１０５内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する供給スクリュ１０６と、下方の攪拌部１０７内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する攪拌スクリュ１０８も備えている。また、下方の攪拌部１０７から上方の供給部１０５に現像剤を持ち上げる持ち上げ領域１０９ａも備えている。そして、現像装置４に回転駆動力を入力する入力ギア１２１は、供給スクリュ１０６を回転駆動する供給入力ギア１２３に接続され、攪拌スクリュ１０８を回転駆動する攪拌入力ギア１２６には、供給入力ギア１２３を介して回転駆動力が伝達される。【選択図】図５

Description

本発明は、現像装置、この現像装置を備えたプロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関するものである。

従来から、鉛直方向上下に設けられた供給部や攪拌部等の現像剤収容部を備えた、次のような現像装置が知られている。
上方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する供給スクリュ等の第一現像剤搬送部材と、下方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する攪拌スクリュ等の第二現像剤搬送部材を備えている。また、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる持ち上げ部も備えている。

例えば、特許文献１には、次のような現像装置が記載されている。
下方の現像剤収容部（回収搬送経路）に設けた第二現像剤搬送部材（回収スクリュ）の現像剤搬送方向下流側程、回転軸心方向に直交する方向に現像剤を搬送する力（搬送力）が大きくなる部材（パドル）を第二現像剤搬送部材の持ち上げ部近傍に設けている。
このように現像装置を構成することで、持ち上げ部（受け渡し部）での現像剤の円滑な受け渡しが行えるとされている。

しかながら、従来の現像装置には、次のような問題が生じる場合があった。
現像剤収容部が鉛直方向上下に複数配置された現像装置は、現像剤収容部が水平方向に複数配置された現像装置の現像剤の受け渡し部に比べて、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる受け渡し部である持ち上げ部での現像剤の剤圧が上昇し易い。
このため、各現像剤収容部の現像剤搬送部材の駆動を開始した直後に、持ち上げ部で、急激に現像剤の剤圧が上昇してしまい、現像剤収容部が水平方向に配置された現像装置の現像剤の受け渡し部よりも、現像剤の詰まりや凝集が発生し易いという問題である。

上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、鉛直方向上下に設けられた現像剤収容部と、上方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する第一現像剤搬送部材と、下方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する第二現像剤搬送部材と、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる持ち上げ部と、を備えた現像装置において、当該現像装置に回転駆動力を入力する駆動入力ギアは、前記第一現像剤搬送部材を回転駆動する第一駆動ギアに接続され、前記第二現像剤搬送部材を回転駆動する第二駆動ギアには、前記第一駆動ギアを介して回転駆動力が伝達されることを特徴とする。

本発明によれば、現像剤収容部が鉛直方向上下に配置された現像装置の持ち上げ部で、駆動開始直後の現像剤の剤圧上昇による、現像剤の詰まりや凝集の発生を抑制できる現像装置を提供できる。

一実施形態に係る複写機の概略構成図。 プロセスカートリッジの断面構成についての説明図。 プロセスカートリッジの斜視説明図。 現像ローラへの供給部からの現像剤の供給状態の断面説明図。 縦２軸循環型の現像装置の構成についての長手方向の断面説明図。 縦２軸循環型の現像装置の持ち上げ領域の断面説明図。 供給スクリュ及び攪拌スクリュの回転方向による現像剤の滞留の抑制についての説明図。 現像装置の持ち上げ領域の供給部と攪拌部の説明図。

以下、本発明を適用した現像装置４を備えた画像形成装置として、電子写真方式の複写機（以下、複写機５００という）の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機５００の概略構成図である。

図１に示すように、複写機５００は、画像形成を行うプリンタ部２００、複数の給紙カセットを有した給紙部３００、及びプリンタ部２００の上部に取り付けられたスキャナ部４００から構成される。
プリンタ部２００は、４つの作像部（プロセスユニット）としてのプロセスカートリッジ１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、複数の張架ローラに張架されて図１図中の矢印Ａ方向に移動する中間転写体としての中間転写ベルト７、定着手段としての定着装置１２等を備えている。また、プロセスカートリッジ１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにそれぞれ有したドラム状の感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、静電潜像を書き込む露光手段としての露光装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、各プロセスカートリッジに対応して設けている。

ここで、４つのプロセスカートリッジ１の、符号の後に付したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒用の仕様であることを示している。
また、各プロセスカートリッジ１の構成は、用いるトナーの色が異なるだけで、その基本構成は同様である。このため、図１では、プロセスカートリッジ１Ｙのみ、感光体２、帯電装置３、現像装置４、及び感光体クリーニング装置５のみ、対応するトナーの色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添え字を除いた符合を付している。

４つのプロセスカートリッジ１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ使用するトナーの色が異なる他は、ほぼ同様の構成になっているので、以下、適宜、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を、適宜、省略して説明する。
プロセスカートリッジ１は、像担持体（潜像担持体）であるドラム状の感光体２、帯電手段である帯電装置３、現像手段である現像装置４、及び、クリーニング手段である感光体クリーニング装置５を一体的に支持してユニット状とした構成となっている。各プロセスカートリッジ１は、それぞれストッパーを解除することにより、複写機５００本体（プリンタ部２００）に対して着脱可能となっている。

感光体２は、図１図中の矢印で示すように、図中の時計周り方向に回転する。
帯電装置３は、ローラ状の帯電ローラを有し、帯電ローラが感光体２の表面に圧接されており、感光体２の回転により従動回転する。作像時には、帯電装置３には高圧電源により所定のバイアスが印加され、感光体２の表面を帯電する。
本実施形態のプロセスカートリッジ１は、帯電手段として、感光体２の表面に接触するローラ状の帯電装置３を用いているが、帯電手段としてはこれに限るものではなく、コロナ帯電などの非接触帯電方式を用いてもよい。
また、感光体クリーニング装置５は、中間転写ベルト７と対向する位置を通過した感光体２の表面上に残留する転写残トナーを感光体２の表面上に当接させたクリーニングブレード５ａで掻き落としてクリーニングを行う（図２参照）。

４つのプロセスカートリッジ１は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎のトナー像を感光体２上に形成する。４つのプロセスカートリッジ１は、中間転写ベルト７の表面移動方向に並列に配設され、それぞれの感光体２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト７に順に重ね合わせるように転写し、中間転写ベルト７上に可視像を形成する。

また、図１に示すように、各感光体２に対して中間転写ベルト７を挟んで対向する位置には一次転写手段としての一次転写ローラ８が配置されている。
一次転写ローラ８には高圧電源により一次転写バイアスが印加され、感光体２との間で一次転写電界を形成する。そして、感光体２と一次転写ローラ８との間で一次転写電界が形成されることにより、感光体２の表面上に形成されたトナー像が中間転写ベルト７の表面に転写される。
中間転写ベルト７を張架する複数の張架ローラのうちの一つが駆動モータによって回転することで、中間転写ベルト７が図１図中の矢印Ａ方向に表面移動する。この表面移動する中間転写ベルト７の表面上に各色のトナー像が順次重ねて転写されることで、中間転写ベルト７の表面上にフルカラー画像が形成される。

４つのプロセスカートリッジ１が中間転写ベルト７と対向する側における、中間転写ベルト７の表面移動方向下流側には、張架ローラの一つである二次転写対向ローラ９ａに対して中間転写ベルト７を挟んで対向する位置に二次転写ローラ９が配置されている。この二次転写ローラ９と中間転写ベルト７との間で二次転写ニップを形成されることとなる。そして、二次転写ローラ９と二次転写対向ローラ９ａとの間に所定の電圧を印加して二次転写電界を形成する。
また、給紙部３００から給紙され、図１図中の矢印Ｓ方向に搬送される記録材である用紙Ｐが二次転写ニップを通過する。このとき、中間転写ベルト７の表面上に形成されたフルカラー画像が、二次転写ローラ９と二次転写対向ローラ９ａとの間に形成された二次転写電界によって用紙Ｐに転写される。

また、二次転写ニップの用紙搬送方向下流側には、定着装置１２が配置されている。二次転写ニップを通過した用紙Ｐは定着装置１２に到達し、定着装置１２による加熱及び加圧によって用紙Ｐ上に転写されたフルカラー画像が定着され、画像が定着された用紙Ｐは複写機５００の装置外に出力される。
一方、二次転写ニップで用紙Ｐに転写されず中間転写ベルト７の表面上に残留したトナーは、転写ベルトクリーニング装置１１によって回収される。

また、図１に示すように、中間転写ベルト７の上方には、各色トナーを収容するトナーボトル５０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが複写機５００本体に対して着脱可能に配置されている。
各色トナーボトル５０に収容されたトナーは、各色に対応するトナー補給装置によって、各色の現像装置４に供給される。

次に、プロセスカートリッジ１の構成について、図２を用いて説明する。
図２は、プロセスカートリッジ１の断面構成についての説明図である。
本実施形態のプロセスカートリッジ１は現像装置４、感光体２、帯電装置３、及び感光体クリーニング装置５から構成され、感光体２、帯電装置３、感光体クリーニング装置５は感光体ユニットとして一体となっている。
また、露光装置６は発光素子としてＬＥＤアレイが用いられており、感光体２上の長手方向の画像領域全域を露光できるように配置されている。

現像装置４は縦２軸循環型（垂直２軸循環型）の現像装置で、現像ケース（ケーシング）１００内の現像剤収容部は追加補給トナーを攪拌させる攪拌部１０７と現像ローラ１０２に現像剤を供給する供給部１０５に分かれ、現像装置の長手方向両端部で連通している。
供給部１０５と攪拌部１０７にはそれぞれ、現像剤搬送部材である供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８が配置され現像剤を循環させている。
現像ローラ１０２は、現像スリーブ１０２ａとマグネットローラ１０２ｂから構成され、その直径はφ１６である。供給部１０５の供給スクリュ１０６によって現像部１０１内の現像ローラ１０２近傍まで搬送された現像剤は磁力によって現像ローラ１０２に吸着され、層厚規制部材１０３によって所望の層厚（搬送量）に規制させた後、現像領域まで搬送される。

その後、そのまま現像ローラ１０２によって現像装置４内（現像部１０１）に戻され、反発磁力よって現像ローラ１０２より分離され再び供給部１０５に戻される。
層厚規制部材１０３には磁性体の金属丸棒を用いており、現像ローラ１０２と一定の間隔を設けて現像ケース１００に固定されている。
現像装置４内に戻される現像剤が作る磁気ブラシによって、現像ケース１００との間で現像装置４内に吸い込む気流を発生させる。この気流によって現像に使用されなかったトナーの飛散を防ぐことができる。このとき、現像装置４内の内圧が上昇するため、圧抜きフィルター１０４も配置されている。

ここで、本実施形態の現像装置４のように、トナーとキャリアから成る二成分現像剤を用いて像担持体（潜像担持体）上に形成された静電潜像を現像して可視化する装置としては、次のようなことが従来から知られている。
現像装置に用いられる現像剤は、安定したトナー画像を得るために、一定のトナー濃度と帯電量を維持する必要がある。トナー濃度は現像で消費したトナーと補給トナー量により調整され、帯電量はキャリアとトナーとの混合時の摩擦帯電により付与される。
キャリアに吸着したトナーは、現像領域において、現像剤担持体である現像ローラと像担持体との間に形成された電界の影響を受け、像担持体上の静電潜像（画像部）に付着する。このときの現像領域の電界から受ける力がキャリアとの静電気力を上回り、トナーがキャリアから離れて像担持体側に飛翔する。

従来は、現像装置内に追加補給トナーを攪拌帯電させるためのトナー攪拌部と現像剤担持体に剤を供給するトナー供給部を有し、水平方向に配置した２本の搬送部材で攪拌部、供給部間で現像剤を循環させる２軸循環型の現像装置が一般的であった。
しかし、近年、画像形成装置本体の小型化の要求が強くなっている。フルカラーの画像形成装置では現像装置を複数配置するため現像装置自体の小型化の必要性が強く、小型化の手法の一つとして、トナー攪拌部とトナー供給部を略鉛直方向に縦配置する構成がとられている。これは上述した攪拌部と供給部を略鉛直方向に配置することで現像装置の幅を小さくすることができ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の各色の現像装置（現像ユニット）間の間隔を小さく配置することができるメリットがある。

但し、略鉛直方向に攪拌部と供給部を配置すると、攪拌部と供給部で現像剤を移動させるためには現像剤を反重力方向に持上げる必要がある。したがって、この持上げ部分では現像剤が滞留しやすく、下部に配置される攪拌部側に現像剤が多くなり、上部に配置される供給部側の現像剤が不足し画像カスレなどの不良画像の発生の原因となってしまう。
攪拌部と供給部を略鉛直方向に配置する構成では現像剤の受け渡しを円滑にし、現像剤の滞留を抑制しなくてはならない。そのための工夫が以前より考えられている。

例えば、特許文献１には、次のような現像装置が記載されている。
下方の現像剤収容部（回収搬送経路）に設けた第二現像剤搬送部材（回収スクリュ）の現像剤搬送方向下流側程、回転軸心方向に直交する方向に現像剤を搬送する力（搬送力）が大きくなる部材（パドル）を第二現像剤搬送部材の持ち上げ部近傍に設けている。
このように現像装置を構成することで、持ち上げ部（受け渡し部）での現像剤の円滑な受け渡しが行えるとされている。

しかながら、従来の現像装置には、次のような問題が生じる場合があった。
現像剤収容部が鉛直方向上下に配置された現像装置は、現像剤収容部が水平方向に配置された現像装置の現像剤の受け渡し部に比べて、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる持ち上げ部での現像剤の剤圧が上昇し易い。
このため、各現像剤収容部の現像剤搬送部材の駆動を開始した直後に、持ち上げ部で、急激に現像剤の剤圧が上昇してしまい、現像剤収容部が水平方向に配置された現像装置の現像剤の受け渡し部よりも、現像剤の詰まりや凝集が発生し易いという問題である。
そこで、発明者らは、本実施形態の現像装置４を、以下に説明するように構成することとした。

以下に、本実施形態の現像装置４について、より詳しく、図を用いて説明する。
まず、プロセスカートリッジ１の斜視説明図を用いて説明する。
図３は、プロセスカートリッジ１の斜視説明図である。そして、図３（ａ）が、複写機５００に装着するときの装着方向奥側から見たプロセスカートリッジ１の斜視説明図、図３（ｂ）が、複写機５００に装着するときの装着方向手前側から見たプロセスカートリッジ１の斜視説明図である。図４は、現像ローラ１０２への供給部１０５からの現像剤の供給状態の断面説明図、図５は、縦２軸循環型の現像装置４の構成についての長手方向の断面説明図、図６は、縦２軸循環型の現像装置４の持ち上げ領域１０９ａの断面説明図である。

図３（ａ）、（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１は、現像装置４、（帯電装置３、）感光体クリーニング装置５、及び感光体２は位置を決める奥側面版２０４と手前側面版２０５で所望の位置に固定されている。ここで、本実施形態では現像装置４の現像ローラ１０２と感光体２の間の空隙は０．３[ｍｍ]に設定している。
そして、複写機５００本体に取り付けられた駆動モータで、図３（ａ）に示す駆動入力ギアである入力ギア１２１を回転させることで現像装置４を駆動している。

ここで、現像装置４に設ける入力ギア１２１は、現像ケース１００に固定軸を有するアイドラギアであり、現像ローラ１０２を駆動する現像ローラギア１２２と供給スクリュ１０６を駆動する供給入力ギア１２３に接続（噛み合わ）されている。
このように接続している理由は、図４に示すように、現像ローラ１０２と供給スクリュ１０６の回転方向を一致させ、現像ローラ１０２への現像剤の供給性を高めるためである。同一方向の回転にすることで、より現像ローラ１０２に近い位置に現像剤を搬送できる。

また、図３（ａ）に示している現像ローラ１０２の回転軸に対して、複写機５００本体の高圧電源により所定のバイアスを印加している。また、現像装置４に設けられたトナー補給口１２７に、これも複写機５００本体に取り付けられているトナーボトル５０から追加補給トナーが補給される。
そして、図３（ａ）に示すように、入力ギア１２１は、現像ローラギア１２２と駆動する供給入力ギア１２３に接続される。また、図３（ｂ）に示すように、供給スクリュ１０６の回転軸の他端側に設けられた供給出力ギア１２４から、アイドラギアである伝達ギア１２５を介して、攪拌スクリュ１０８を駆動する攪拌入力ギア１２６に、供給スクリュ１０６の回転駆動力が伝達される。

また、図５に示すように、現像装置４の基本構成は、現像ケース１００によって隔てられた供給部１０５と攪拌部１０７に分かれており、現像装置４の長手方向の両端近傍に連通部（持ち上げ部開口１０９、落下部開口１１０）を設けている。
各連通部の開口径は長手方向を２５[ｍｍ]、図５図中、紙面に垂直な幅方向を１０[ｍｍ]とした長方形としている。
そして、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８により、図５図中の矢印方向に現像剤を搬送することで、供給部１０５と攪拌部１０７の間で現像剤を循環させている。
現像ローラ１０２上で現像に使用された現像剤は現像ローラ１０２上に形成された反発磁力によって供給部１０５に再び戻され、図５図中左側の連通部である落下部開口１１０を通して攪拌部１０７まで搬送される。

攪拌部１０７に戻された現像剤は攪拌部１０７に設けられたトナー補給口１２７から補給されるトナーと混合され、再度、供給部１０５に搬送されることで、常に所望のトナー濃度の現像剤を現像ローラ１０２に供給することができる。また、攪拌部１０７にはトナー濃度センサ１１１を配置し、所望のトナー濃度になるように追加トナーの補給量を決定している。

縦二軸循環型の現像装置４においては、攪拌部１０７から供給部１０５への受け渡し部（以下、適宜、持上げ領域１０９ａという。）では、重力に逆らう方向に現像剤を搬送しなくてはならないため、現像剤の滞留が発生しやすい。そこで、駆動開始直後から円滑に現像剤を循環させるために、以下に説明するような構成と駆動方法を用いている。

（供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８と、その駆動方法について）
供給部１０５に設けた供給スクリュ１０６はスクリュ外径がφ１５[ｍｍ]で、図６に示す持上げ領域１０９ａの回転軸の軸径がφ６[ｍｍ]、その他の部分はφ８[ｍｍ]としている。攪拌部１０７に設けた攪拌スクリュ１０８はスクリュが外径φ１５[ｍｍ]で、軸径はφ６[ｍｍ]としている。また、供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８の長さはいずれも２９０[ｍｍ]としている。但し、供給スクリュ１０６はリード長４５ｍｍで条数は３条、攪拌スクリュ１０８はリード長２８ｍｍで条数は２条としている。

また、図６に示す持上げ領域１０９ａでは、供給スクリュ１０６の上部ケーシング（現像ケース１００）との間に十分なクリアランスを設けている。具体的には、攪拌スクリュ１０８とケーシングのクリアランスは５[ｍｍ]であるが、供給スクリュ１０６の上部は１０[ｍｍ]のクリアランスを取っている。
そして、現像装置４では、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８は同一の回転数で駆動させている。

供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８の回転駆動力は、複写機５００本体から回転駆動力を受ける入力ギア１２１を介して、まず現像ローラギア１２２と同時に供給スクリュ１０６を回転駆動する供給入力ギア１２３へと伝えられる。一方、攪拌スクリュ１０８への回転駆動力は、供給スクリュ１０６の回転軸の供給入力ギア１２３を設けた側とは反対側に設けられた供給出力ギア１２４と伝達ギア１２５を介して、攪拌スクリュ１０８を回転駆動する攪拌入力ギア１２６へ伝えられる。
現像装置４に設けた回転体である現像ローラ１０２、供給スクリュ１０６、及び攪拌スクリュ１０８の駆動列を上述したように構成することで、図６図中の矢印Ａ・Ｂに示すように、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転方向を一致させることができる。このように供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転方向を一致させることで、攪拌スクリュ１０８によって持上げられた現像剤は素早く供給スクリュ１０６によって供給部１０５側に取り込まれる。

ここで、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転方向を一致させることで、攪拌スクリュ１０８によって持上げられた現像剤を、素早く供給スクリュ１０６によって供給部１０５側に取り込まれる理由を、図を用いて説明しておく。
図７は、供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８の回転方向による現像剤の滞留の抑制についての説明図であり、図７（ａ）が順方向回転させた場合の説明図、図７（ｂ）が逆方向回転させた場合の説明図である。

図７（ｂ）に示すように供給スクリュ１０６を時計回りの矢印Ｂ’方向に、攪拌スクリュ１０８を逆方向である反時計回りの矢印Ａ方向に回転させた場合、供給スクリュ１０６のスクリュ形状の羽根によって持上げられた現像剤は矢印Ｃ方向の流れとなる。このため供給スクリュ１０６のスクリュ形状の羽根により、攪拌スクリュ１０８で持ち上げられた現像剤を押さえこむ方向に力が働いて、持ち上げられた現像剤の一部が叩きおとされてしまう。

一方、図７（ａ）に示すように供給スクリュ１０６を反時計まわりの矢印Ｂ方向に、攪拌スクリュ１０８を同一方向である矢印Ａ方向に回転させた場合も、攪拌スクリュ１０８のスクリュ形状の羽根によって持上げられた現像剤は矢印Ｃ方向の流れとなる。但し、攪拌スクリュ１０８で持ち上げられた現像剤は、その一部が、同一方向に回転する供給スクリュ１０６のスクリュ形状の羽根により汲み上げるようにして供給部１０５側に取り込まれ、持ち上げ領域１０９ａにおける現像剤の滞留を緩和することができる。すなわち、持ち上げ領域１０９ａにおける現像剤の受け渡しが円滑になり現像剤の滞留を緩和することができる。
したがって、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転方向を一致させることで、攪拌スクリュ１０８によって持上げられた現像剤を、素早く供給スクリュ１０６によって供給部１０５側に取り込まれることとなる。

また、現像装置４の駆動開始時に、入力ギア１２１からの回転駆動力は同時に現像ローラギア１２２と供給入力ギア１２３、次に攪拌入力ギア１２６の順であそびを有しながら伝わる。ここで、各ギアは、はすばギア（歯車）で構成されている。
したがって、供給入力ギア１２３で回転駆動される供給スクリュ１０６が、攪拌入力ギア１２６で回転駆動される攪拌スクリュ１０８に比べ僅かに駆動開始が早くなる。
このため、持ち上げ領域１０９ａの現像剤が駆動開始直後に緩むことで、駆動直後に持ち上げ領域１０９ａでの現像剤の急激な剤圧上昇を抑制し、現像剤の固着や凝集を防ぐことができる。また、現像剤を現像ローラ１０２に供給する供給スクリュ１０６は現像ローラ１０２と同時に駆動されるため、現像ローラが先に回転開始して瞬間的に現像ローラの汲み上げ量が減少してしまう供給不良は発生しない。また、現像ローラの汲み上げが変動するとトナー飛散やスリーブのトナー汚れが発生し、蓄積すると画像不良になる可能性があるため、これらの理由からも、現像ローラと供給スクリュの駆動は同時に行われることが好ましい。

さらに、本実施形態の現像装置４では、供給部１０５及び攪拌部１０７に設ける現像剤搬送部材として、いずれもスクリュ形状を有した供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８を用いている。また、供給スクリュ１０６はスクリュ形状が３条、攪拌スクリュ１０８はスクリュ形状が２条のものを用いている。
上述したように、現像装置４の駆動開始直後、攪拌部１０７による現像剤の持上げよりも先に供給部１０５の現像剤を緩めることで、持ち上げ領域１０９ａにおける急激な剤圧の上昇を抑制することができる。しかも、上述した現像剤を緩める効果は、同一回転数のときにスクリュ形状の羽根の通過回数が多くなる条数が多いもののほうが、軸方向の搬送効率がアップするため、上述した持ち上げ領域１０９ａにおける急激な剤圧の上昇を抑制する効果を得やすくなる。

また、現像ケース１００に軸を備えるアイドラギアである伝達ギア１２５は、回転時に伝達ギア１２５を受けている軸との摩擦によって熱が発生し易い。また、供給スクリュ１０６や攪拌スクリュ１０８の回転軸を受けている軸受け部でも、シール部材と回転軸の外表面との摺動により、温度が上昇しやすい。これらのため、伝達ギア１２５を設けた側で局所的に温度が上昇してしまう。トナーは一定以上の温度に達すると融解し固着してしまう。しかし、本実施形態の現像装置４のようにアイドラギアである伝達ギア１２５を１０９ａ側に配置すると、持ち上げ領域１０９ａには現像剤が満たされた状態で移流している。この状態では発生した熱を満たされた現像剤が現像装置４（現像ケース１００内）全体に分散させるため局所的な温度上昇は発生しにくく、トナーの凝集や、現像ケース１００、シール部材等への固着を防ぐことができる。

ここで、現像装置４内の持ち上げ部である持ち上げ領域１０９ａについて、図を用いてより具体的に説明しておく。
図８は、現像装置４の持ち上げ領域１０９ａの供給部１０５と攪拌部１０７の説明図である。
図８に示すように、現像装置４の持ち上げ領域１０９ａは、現像装置４の長手方向一端側に設けた持ち上げ部開口１０９の上下に形成される。
持ち上げ部開口１０９の上方にある供給部１０５の部分が上部領域１０９ｂ、持ち上げ部開口１０９の下方にある攪拌部１０７の部分が下部領域１０９ｃとなり、部開口１０９の領域、上部領域１０９ｂ、及び下部領域１０９ｃで持ち上げ領域１０９ａを構成する。

そして、図６を用いて説明したように、持ち上げ領域１０９ａでは、ケーシング（現像ケース１００）の内壁とのクリアランスが、攪拌スクリュ１０８では５［ｍｍ］であるが、供給スクリュ１０６の上部は１０[ｍｍ]のクリアランスを取っている。
このため、現像装置４では、持ち上げ領域１０９ａは、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂと、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃとを有し、供給部１０５の上部領域１０９ｂの容積は、攪拌部１０７の下部領域１０９ｃの容積よりも大きくなっている。
このように構成することで、現像装置４の駆動開始直後に、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃから持ち上がってくる現像剤の体積によりも、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂの空間の容積が大きくなる。これにより、上方の上部領域１０９ｂと下方の下部領域１０９ｃを有した持ち上げ領域１０９ａにおける現像剤の移動が円滑に行われる。

上述したように、本実施形態の現像装置４は、鉛直方向上下に設けられた現像剤収容部として供給部１０５と攪拌部１０７を備えている。また、上方の供給部１０５内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する供給スクリュ１０６と、下方の攪拌部１０７内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する攪拌スクリュ１０８も備えている。また、下方の攪拌部１０７から上方の供給部１０５に現像剤を持ち上げる持ち上げ領域１０９ａ（持ち上げ部開口１０９）も備えている。
そして、現像装置４に回転駆動力を入力する入力ギア１２１は、供給スクリュ１０６を回転駆動する供給入力ギア１２３に接続され、攪拌スクリュ１０８を回転駆動する攪拌入力ギア１２６には、供給入力ギア１２３を介して回転駆動力が伝達される。

このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
攪拌スクリュ１０８を回転駆動する攪拌入力ギア１２６には、供給入力ギア１２３を介して回転駆動力が伝達される。このため、現像装置４の駆動開始時に、上方の供給部１０５に設けた供給スクリュ１０６が下方の攪拌部１０７の攪拌スクリュ１０８よりも、僅かではあるが回転開始が早い。このように、攪拌スクリュ１０８よりも先に供給スクリュ１０６を回転駆動させることで、持ち上げ領域１０９ａの上部領域１０９ｂの現像剤を緩めた後、持ち上げ領域１０９ａの下部領域１０９ｃの現像剤を持ち上げることができる。これにより、駆動開始直後の持ち上げ部での急激な現像剤の剤圧上昇を抑制することが可能となる。
よって、現像剤収容部が鉛直方向上下に配置された現像装置の持ち上げ領域１０９ａで、駆動開始直後の現像剤の剤圧上昇による、現像剤の詰まりや凝集の発生を抑制できる現像装置４を提供できる。

また、本実施形態の現像装置４は、現像剤を担持して現像領域まで搬送する現像ローラ１０２を備え、入力ギア１２１は、現像ローラ１０２を回転駆動する現像ローラギア１２２と、供給入力ギア１２３とに接続されている。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
現像ローラ１０２に現像剤を供給する機能を供給スクリュ１０６に持たせた構成では、供給スクリュ１０６と現像ローラ１０２の回転駆動開始のタイミングを一致させることができ、現像ローラ１０２への現像剤の供給不良の発生を抑制できる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８は、同一方向に回転する。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８が異なる方向に回転する構成では、上方に設けた供給スクリュ１０６の羽根形状で、下方に設けた攪拌スクリュ１０８で持ち上げた現像剤の一部を叩き落としてしまう。一方、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８が同一方向に回転する構成では、上方に設けた供給スクリュ１０６の羽根形状で、下方に設けた攪拌スクリュ１０８で持ち上げた現像剤の一部をすくい上げることができる。
したがって、持ち上げ領域１０９ａにおける、下方の攪拌部１０７から上方の供給部１０５への現像剤の移動を、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８との回転方向を異ならせた構成よりも、円滑におこなうことができる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０６を回転駆動した回転駆動力は、アイドラギアである伝達ギア１２５を介して攪拌入力ギア１２６に伝達される。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
簡易な構成で、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転方向を同一の方向にできる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０６と攪拌スクリュ１０８の回転軸の長手方向の両端近傍にそれぞれ設けられ、回転軸を受ける軸受け部の隙間をシールするシール部材を備えている。そして、アイドラギアである伝達ギア１２５は、現像装置４の長手方向の持ち上げ領域１０９ａ（持ち上げ部開口１０９）を設けた側に配置されている。

このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
アイドラギアである伝達ギア１２５を設けた側は、伝達ギア１２５とその軸受け、及び供給スクリュ１０６や攪拌スクリュ１０８の回転軸と軸受け部に設けたシール部材との摺動で温度が上昇し易い。このように温度が上昇し易い伝達ギア１２５を設ける側を、現像剤が満たされた状態で移動する持ち上げ領域１０９ａ側としている。このように構成することで、伝達ギア１２５を設けた側で生じた熱を、持ち上げ領域１０９ａに満たされた現像剤により、現像装置４の長手方向全体に分散させることができる。
したがって、伝達ギア１２５を設けた側で局所的な温度上昇が生じて、伝達ギア１２５を設けた側のシール部材の近傍で、現像剤に含まれるトナーの凝集や、供給部１０５や攪拌部１０７、シール部材等へのトナーの固着が発生することを抑制することができる。

また、本実施形態の現像装置４は、現像装置４を用いる複写機５００の一連の作像プロセス終了後、一旦、駆動停止された後に、所定量だけ入力ギア１２１を逆回転させる逆回転動作が行われる。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
供給スクリュ１０６を介して回転駆動される攪拌スクリュ１０８の攪拌入力ギア１２６のあそびを最大限利用することができ、回転駆動開始時の攪拌スクリュ１０８に対する供給スクリュ１０６の回転開始タイミングを、逆回転動作を行わない構成よりも早くできる。

また、本実施形態の現像装置４では、持ち上げ領域１０９ａは、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂと、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃとを有し、供給部１０５の上部領域１０９ｂの容積は、攪拌部１０７の下部領域１０９ｃの容積よりも大きい。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
現像装置４の駆動開始直後に、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃから持ち上がってくる現像剤の体積によりも、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂの空間の容積が大きくなる。これにより、上方の上部領域１０９ｂと下方の下部領域１０９ｃを有した持ち上げ領域１０９ａにおける現像剤の移動が円滑に行われる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０６及び攪拌スクリュ１０８は、スクリュ形状を有した現像剤搬送部材であり、供給スクリュ１０６のスクリュ形状の条数が、攪拌スクリュ１０８のスクリュ形状の条数よりも大きい。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
攪拌スクリュ１０８のスクリュ形状により、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃから現像剤が持ち上げられる回数よりも、供給スクリュ１０６のスクリュ形状により、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂから現像剤が軸方向に搬送される回数の方が多くなる。

また、同じスクリュ径であれば、スクリュ形状の条数が多い程、搬送効率が上がり、各持上げ領域では、供給スクリュ１０６の方が軸方向の搬送力が大きい。
また、同一回転数であれば、条数が多いほうが現像剤を崩しやすく、供給スクリュ１０６のスクリュ形状の条数が攪拌スクリュ１０８のスクリュ形状の条数より大きい構成の方が駆動直後の現像剤の剤圧上昇を抑制する効果を高めることができる。
したがって、上方の供給部１０５の上部領域１０９ｂに空間がある状態で、下方の攪拌部１０７の下部領域１０９ｃから現像剤の持ち上げが行われることとなる。このため、供給スクリュ１０６のスクリュ形状の条数が、攪拌スクリュ１０８のスクリュ形状の条数よりも大きくない構成に比べて、駆動直後の現像剤の剤圧上昇をさらに抑制できる。

また、本実施形態のプロセスカートリッジ１は、現像装置４と、感光体２、帯電装置３、及び感光体クリーニング装置５の少なくともいずれかを有しており、現像装置として、上述したいずれかの現像装置４を有する。
このように構成することで、上述したいずれかの現像装置４と同様な効果を奏することができるプロセスカートリッジ１を提供できる。

また、本実施形態の感光体２上に形成した静電潜像を現像する現像装置を備えた複写機５００は、現像装置として、上述したいずれかの現像装置４、又は現像装置を有したプロセスカートリッジとして、上述したプロセスカートリッジ１を備える。
このように構成することで、上述したいずれかの現像装置４、又は上述したプロセスカートリッジ１と同様な効果を奏することができる複写機５００を提供できる。

以上、本実施形態について、図面を参照しながら説明してきたが、具体的な構成は、上述した本実施形態の現像装置４を備えた複写機５００の構成に限られるものではなく、要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等を行っても良い。
例えば、プリンタ、ファクシミリや、プリンタ、ファクシミリ、複写機、及びスキャナ等の機能を兼ね備えた複合機等にも、適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
鉛直方向上下に設けられた供給部１０５や攪拌部１０７などの現像剤収容部と、供給部１０５などの上方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する供給スクリュ１０６などの第一現像剤搬送部材と、攪拌部１０７などの下方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する攪拌スクリュ１０８などの第二現像剤搬送部材と、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる持ち上げ領域１０９ａ（持ち上げ部開口１０９）などの持ち上げ部と、を備えた現像装置４などの現像装置において、当該現像装置に回転駆動力を入力する入力ギア１２１などの駆動入力ギアは、前記第一現像剤搬送部材を回転駆動する供給入力ギア１２３などの第一駆動ギアに接続され、前記第二現像剤搬送部材を回転駆動する攪拌入力ギア１２６などの第二駆動ギアには、前記第一駆動ギアを介して回転駆動力が伝達されることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第二現像剤搬送部材を回転駆動する第二駆動ギアには、第一駆動ギアを介して回転駆動力が伝達される。このため、現像装置の駆動開始時に、上方の現像剤収容部に設けた第一現像剤搬送部材が下方の現像剤収容部の第二現像剤搬送部材よりも、僅かではあるが回転開始が早い。このように、第二現像剤搬送部材よりも先に第一現像剤搬送部材を回転駆動させることで、持上げ部の持ち上げ領域１０９ａなどの上部の現像剤を緩めた後、持ち上げ部の下部領域１０９ｃなどの下部の現像剤を持ち上げることができる。これにより、駆動開始直後の持ち上げ部での急激な現像剤の剤圧上昇を抑制することが可能となる。
よって、現像剤収容部が鉛直方向上下に配置された現像装置の持ち上げ部で、駆動開始直後の現像剤の剤圧上昇による、現像剤の詰まりや凝集の発生を抑制できる現像装置を提供できる。

（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、現像剤を担持して現像領域まで搬送する現像ローラ１０２などの現像剤担持体を備え、前記駆動入力ギアは、前記現像剤担持体を回転駆動する現像ローラギア１２２などの現像駆動ギアと、前記第一駆動ギアとに接続されていることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
現像剤担持体に現像剤を供給する機能を第一現像剤搬送部材に持たせた構成では、第一現像剤搬送部材と現像剤担持体の回転駆動開始のタイミングを一致させることができ、現像剤担持体への現像剤の供給不良の発生を抑制できる。

（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、前記第一現像剤搬送部材と、前記第二現像剤搬送部材は、同一方向に回転することを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第一現像剤搬送部材と第二現像剤搬送部材が異なる方向に回転する構成では、上方に設けた第一現像剤搬送部材の羽根形状などの形状で、下方に設けた第二現像剤搬送部材で持ち上げた現像剤の一部を叩き落としてしまう。一方、第一現像剤搬送部材と第二現像剤搬送部材が同一方向に回転する構成では、上方に設けた第一現像剤搬送部材の形状で、下方に設けた第二現像剤搬送部材で持ち上げた現像剤の一部をすくい上げることができる。
したがって、持ち上げ部における、下方から上方の現像剤収容部への現像剤の移動を、第一現像剤搬送部材と第二現像剤搬送部材との回転方向を異ならせた構成よりも、円滑におこなうことができる。

（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、前記第一現像剤搬送部材を回転駆動した回転駆動力は、伝達ギア１２５などのアイドラギアを介して前記第二駆動ギアに伝達されることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
簡易な構成で、第一現像剤搬送部材と第二現像剤搬送部材の回転方向を同一の方向にできる。

（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、各現像剤搬送部材の回転軸の長手方向の両端近傍にそれぞれ設けられ、前記回転軸を受ける軸受け部の隙間をシールするシール部材を備え、前記アイドラギアは、前記長手方向の前記持ち上げ部を設けた側に配置されていることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
アイドラギアを設けた側は、アイドラギアとその軸受け、及び現像剤搬送部材の回転軸と軸受け部に設けたシール部材との摺動で温度が上昇し易い。このように温度が上昇し易いアイドラギアを設ける側を、現像剤が満たされた状態で移動する持ち上げ部側とすることで、アイドラギアを設けた側で生じた熱を、持ち上げ部に満たされた現像剤により、現像装置の長手方向全体に分散させることができる。
したがって、アイドラギアを設けた側で局所的な温度上昇が生じて、アイドラギアを設けた側のシール部材の近傍で、現像剤に含まれるトナーの凝集や、現像剤収容部、シール部材等へのトナーの固着が発生することを抑制することができる。

（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、当該現像装置を用いる画像形成装置の一連の作像プロセス終了後、一旦、駆動停止された後に、所定量だけ前記駆動入力ギアを逆回転させる逆回転動作が行われることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第一現像剤搬送部材を介して回転駆動される第二現像剤搬送部材の第二駆動ギアのあそびを最大限利用することができ、回転駆動開始時の第二現像剤搬送部材に対する第一現像剤搬送部材の回転開始タイミングを、逆回転動作を行わない構成よりも早くできる。

（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかにおいて、前記持ち上げ部は、前記上方の現像剤収容部の上部領域１０９ｂなどの持ち上げ領域と、前記下方の現像剤収容部の下部領域１０９ｃなどの持ち上げ領域とを有し、前記上方の現像剤収容部の持ち上げ領域の容積は、前記下方の現像剤収容部の持ち上げ領域の容積よりも大きいことを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
現像装置の駆動開始直後に、下方の現像剤収容部の持ち上げ領域から持ち上がってくる現像剤の体積によりも、上方の現像剤収容部の持ち上げ領域の空間の容積が大きくなる。これにより、上方と下方の持ち上げ領域を有した持ち上げ部における現像剤の移動が円滑に行われる。

（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｇ）のいずれかにおいて、前記第一現像剤搬送部材及び前記第二現像剤搬送部材は、スクリュ形状を有した現像剤搬送部材であり、前記第一現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数が、前記第二現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数よりも大きいことを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第二現像剤搬送部材のスクリュ形状により、下方の現像剤収容部の持ち上げ領域から現像剤が持ち上げられる回数よりも、第一現像剤搬送部材のスクリュ形状により、上方の現像剤収容部の持ち上げ領域から現像剤が軸方向に搬送される回数の方が多くなる。
また、同じスクリュ径であれば、スクリュ形状の条数が多い程、搬送効率が上がり、各持上げ領域では、第一現像剤搬送部材の方が軸方向の搬送力が大きい。
また、同一回転数であれば、条数が多いほうが現像剤を崩しやすく、第一現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数が第二現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数より大きい構成の方が駆動直後の現像剤の剤圧上昇を抑制する効果を高めることができる。

したがって、上方の現像剤収容部の持ち上げ領域に空間がある状態で、下方の現像剤収容部の持ち上げ領域から現像剤の持ち上げが行われることとなる。このため、第一現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数が、第二現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数よりも大きくない構成に比べて、駆動直後の現像剤の剤圧上昇をさらに抑制できる。

（態様Ｉ）
現像装置４などの現像装置と、感光体２などの像担持体、帯電装置３などの帯電装置、及び感光体クリーニング装置５などのクリーニング装置の少なくともいずれかを有するプロセスカートリッジ１などのプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかの現像装置を有することを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかの現像装置と同様な効果を奏することができるプロセスカートリッジを提供できる。

（態様Ｊ）
像担持体上に形成した静電潜像を現像する現像装置を備える画像形成装置において、
前記現像装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかの現像装置、又は前記現像装置を有したプロセスカートリッジとして、（態様Ｉ）のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれかの現像装置、又は（態様Ｉ）のプロセスカートリッジと同様な効果を奏することができる画像形成装置を提供できる。

１ プロセスカートリッジ
２ 感光体
３ 帯電装置
４ 現像装置
５ 感光体クリーニング装置
１００ 現像ケース
１０１ 現像部
１０２ 現像ローラ
１０５ 供給部
１０６ 供給スクリュ
１０７ 攪拌部
１０８ 攪拌スクリュ
１０９ 持ち上げ部開口
１０９ａ 持ち上げ領域
１０９ｂ 上部領域
１０９ｃ 下部領域
１２１ 入力ギア
１２２ 現像ローラギア
１２３ 供給入力ギア
１２４ 供給出力ギア
１２５ 伝達ギア
１２６ 攪拌入力ギア
５００ 複写機
Ｐ 用紙

特開２０１１−１８６２４３号公報

Claims (10)

1. 鉛直方向上下に設けられた現像剤収容部と、上方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する第一現像剤搬送部材と、下方の現像剤収容部内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する第二現像剤搬送部材と、下方から上方の現像剤収容部に現像剤を持ち上げる持ち上げ部と、を備えた現像装置において、
   当該現像装置に回転駆動力を入力する駆動入力ギアは、前記第一現像剤搬送部材を回転駆動する第一駆動ギアに接続され、
   前記第二現像剤搬送部材を回転駆動する第二駆動ギアには、前記第一駆動ギアを介して回転駆動力が伝達されることを特徴とする現像装置。
2. 請求項１に記載の現像装置において、
   現像剤を担持して現像領域まで搬送する現像剤担持体を備え、
   前記駆動入力ギアは、前記現像剤担持体を回転駆動する現像駆動ギアと、前記第一駆動ギアとに接続されていることを特徴とする現像装置。
3. 請求項１又は２に記載の現像装置において、
   前記第一現像剤搬送部材と、前記第二現像剤搬送部材は、同一方向に回転することを特徴とする現像装置。
4. 請求項３に記載の現像装置において、
   前記第一現像剤搬送部材を回転駆動した回転駆動力は、アイドラギアを介して前記第二駆動ギアに伝達されることを特徴とする現像装置。
5. 請求項４に記載の現像装置において、
   各現像剤搬送部材の回転軸の長手方向の両端近傍にそれぞれ設けられ、前記回転軸を受ける軸受け部の隙間をシールするシール部材を備え、
   前記アイドラギアは、前記長手方向の前記持ち上げ部を設けた側に配置されていることを特徴とする現像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一に記載の現像装置において、
   当該現像装置を用いる画像形成装置の一連の作像プロセス終了後、
   一旦、駆動停止された後に、所定量だけ前記駆動入力ギアを逆回転させる逆回転動作が行われることを特徴とする現像装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか一に記載の現像装置において、
   前記持ち上げ部は、前記上方の現像剤収容部の持ち上げ領域と、前記下方の現像剤収容部の持ち上げ領域とを有し、
   前記上方の現像剤収容部の持ち上げ領域の容積は、前記下方の現像剤収容部の持ち上げ領域の容積よりも大きいことを特徴とする現像装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか一に記載の現像装置において、
   前記第一現像剤搬送部材及び前記第二現像剤搬送部材は、スクリュ形状を有した現像剤搬送部材であり、
   前記第一現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数が、前記第二現像剤搬送部材のスクリュ形状の条数よりも大きいことを特徴とする現像装置。
9. 現像装置と、像担持体、帯電装置、及びクリーニング装置の少なくともいずれかを有するプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像装置として、請求項１乃至８のいずれか一に記載の現像装置を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 像担持体上に形成した静電潜像を現像する現像装置を備える画像形成装置において、
    前記現像装置として、請求項１乃至８のいずれか一に記載の現像装置、又は前記現像装置を有したプロセスカートリッジとして、請求項９に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。

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