JP2018091973A - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】下方の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向で、連通口よりも上流側にトナー補給口を設け、画像形成装置や現像装置の大型化を抑制しつつ、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足による異常画像の発生を抑制できる現像装置を提供する。
【解決手段】現像装置４は、供給搬送路１０３の給スクリュ１０４と循環搬送路１０５の循環スクリュ１０６は回転軸心方向の互いに異なる側に現像剤を搬送する。また、現像剤を落下させる落下口１０８の、循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向上流側にトナー補給口１１０を設け、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は同一方向に回転する。そして、供給スクリュ１０４に対する循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置を、各搬送スクリュの鉛直下部の移動方向上流側にずらして設けている。
【選択図】図７

Description

本発明は、現像装置、この現像装置を備えたプロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関するものである。

従来から、上方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に搬送する第一搬送スクリュと、下方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に搬送する第二搬送スクリュとを備えた、次のような現像装置が知られている。
上下の現像剤搬送路の両端部近傍を連通する２つの連通口と、下方の現像剤搬送路内にトナーを補給するトナー補給口を備える現像装置である。

例えば、特許文献１には、次のような現像装置が記載されている。
トナー補給口（補給口）から補給された補給トナーを、下方の現像剤搬送路の現像剤搬送方向とは逆方向に補給トナーを搬送する第三搬送スクリュ（第３の搬送スクリュー）を備えている。
そして、第三搬送スクリュのスクリュ径を、上方の現像剤搬送路（攪拌室）に設けた第一搬送スクリュ（第２の搬送スクリュー）、及び下方の現像剤搬送路に設けた第二搬送スクリュ（第１の搬送スクリュー）のスクリュ径よりも大きくしている。
このように現像装置を構成することで、画像形成装置の大型化や現像剤の搬送能力の低下を抑制しつつ、補給トナーと現像剤の混合撹拌を十分に行うことができるとされている。

しかしながら、下方の現像剤搬送路にトナーを補給するトナー補給口と連通口の位置関係によっては、次のような問題が生じることがあった。
補給トナーと現像剤の攪拌不良を抑制するために、現像剤を攪拌する現像剤搬送路の折り返しを増やして画像形成装置や現像装置の大型化を招いたり、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足による異常画像が発生したりする問題である。

上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、上方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に搬送する第一搬送スクリュと、下方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に搬送する第二搬送スクリュと、上下の現像剤搬送路の両端部近傍を連通する２つの連通口と、前記下方の現像剤搬送路内にトナーを補給するトナー補給口と、を備える現像装置において、前記トナー補給口を、前記前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向で、連通口よりも上流側に設け、前記第一搬送スクリュと前記第二搬送スクリュは同一方向に回転し、前記第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置が、前記第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置から、各搬送スクリュの鉛直方向下部の移動方向の上流側にずらして設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、下方の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向で、連通口よりも上流側にトナー補給口を設け、画像形成装置や現像装置の大型化を抑制しつつ、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足による異常画像の発生を抑制できる現像装置を提供できる。

一実施形態に係る複写機の概略構成図。 現像装置周辺の構成の一例を示す、現像装置の短手方向の断面説明図。 現像装置の長手方向の現像剤の流れを示す断面説明図。 現像装置の長手方向の概要説明図。 上方に設けた供給スクリュの条数と落下する現像剤量の時間変化の説明図。 同一方向に回転する上方の供給スクリュと下方の循環スクリュのスクリュ軸を水平方向にずらしていない構成の説明図。 同一方向に回転する上方の供給スクリュと下方の循環スクリュのスクリュ軸を水平方向にずらしている構成の説明図。 落下口付近の斜視説明図。 落下口付近の断面説明図。 各搬送スクリュを同一方向に回転さなかったり、各スクリュのスクリュ軸の水平方向のずらし量：Ｘを大きくしすぎたりした場合の説明図。 循環スクリュの落下口付近のリードだけを、落下口の長さよりも短くした場合の落下口付近の長手方向の断面説明図。 循環スクリュの落下口付近のリードだけを、落下口の長さよりも短くした場合の斜視説明図。

以下、本発明を適用した現像装置を備えた画像形成装置として、電子写真方式の複写機（以下、複写機５００という）の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機５００の概略構成図である。

図１に示すように、複写機５００は、画像形成を行うプリンタ部２００、複数の給紙カセットを有した給紙部３００、及びプリンタ部２００の上部に取り付けられたスキャナ部４００から構成される。
スキャナ部４００は、原稿を読取り部と複写機５００の操作・表示部を備えており、原稿を読取るスキャナと、操作・表示パネル等を備えている。

プリンタ部２００は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能な画像形成部であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色トナー像を形成する４つの作像部として、次のようなものを備えている。
プリンタ部２００に対して一体に着脱可能な４つのプロセスカートリッジ１Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫと、各プロセスカートリッジ１にそれぞれ対応して設けられた潜像形成手段である露光装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫを備えている。
各プロセスカートリッジ１はそれぞれ、潜像担持体としてのドラム状の感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫを有している。そして、感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの回りには、各感光体２の回転方向の順に、それぞれ帯電装置３Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ、現像装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ、感光体クリーニング装置５Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ等を有している。

ここで、着脱可能な４つのプロセスカートリッジ１として、現像装置４と、感光体２、帯電装置３、及び感光体クリーニング装置５の少なくともいずれかを有し、プロセスカートリッジ１に含まないものを、例えば、別のプロセスカートリッジに有しても良い。
また、各プロセスカートリッジ１の、符号の後に付したＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫという添字は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の仕様であることを示している。
また、各プロセスカートリッジ１の構成は、用いるトナーの色が異なるだけで、その基本構成は同様である。このため、図１では、プロセスカートリッジ１Ｙのみ、感光体２、帯電装置３、現像装置４、及び感光体クリーニング装置のみ、対応するトナーの色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの添え字を除いた符合を付している。
また、４つのプロセスカートリッジ１Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ等は、それぞれ使用するトナーの色が異なる他は、ほぼ同様の構成になっているので、以下の説明では、適宜、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫという添字を、適宜、省略して説明する。

そして、プリンタ部２００は、各プロセスカートリッジ１に有した感光体２上に静電潜像を形成する露光装置６Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫを、帯電装置３Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫと現像装置４Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫとの間の感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの表面に対向する位置に備えている。各露光装置６は、発光素子としてＬＥＤアレイが用いられており、静電潜像を形成する感光体２上の長手方向の画像領域全域を露光できるように配置されている。
また、プリンタ部２００の各プロセスカートリッジ１（作像部）の上方には中間転写ユニット１０を備えている。ここで、本実施形態の複写機５００は、そのプリンタ部２００の各プロセスカートリッジ１の上方に中間転写ユニット１０を設けたタイプ（構成）であるが、中間転写ユニット１０を各プロセスカートリッジ１及び各露光装置６の下方に備えたタイプのものでも良い。

中間転写ユニット１０は、複数の架張ローラに架張され、各プロセスカートリッジ１に有する感光体２に対向しながら表面移動する中間転写ベルト１１を有している。また、中間転写ベルト１１を挟んで感光体２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫと対向する位置には、転写バイアス手段である一次転写ローラ１２Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫも有している。また、各プロセスカートリッジ１が中間転写ベルト１１と対向する側の、中間転写ベルト１１の表面移動方向下流側には、張架ローラの一つである二次転写対向ローラ１４に対して中間転写ベルト１１を挟んで対向する位置に二次転写ローラ１３が配置されている。この二次転写ローラ１３と中間転写ベルト１１の間で二次転写ニップを形成されることとなる。そして、二次転写ローラ１３と二次転写対向ローラ１４との間に所定の電圧を印加して二次転写電界を形成し、搬送されてきた記録材である記録紙Ｐ上に、中間転写ベルト１１上に重ね合わされて一次転写されたフルカラーのトナー像を二次転写する。

また、中間転写ユニット１０の二次転写ローラ１３と中間転写ベルト１１で形成される二次転写ニップの上方には、記録紙Ｐ上に二次転写されたフルカラーのトナー像を記録紙Ｐ上に熱と圧力を加えて定着する定着装置１８を備えている。一方、二次転写ニップの下方には、中間転写ベルト１１上のフルカラーのトナー像が二次転写ニップに搬送されるタイミングに合わせて、給紙部３００から給紙されてきた記録紙Ｐを二次転写ニップに搬送するレジストローラ対１７を備えている。
定着装置１８の上方であって、記録紙Ｐの搬送方向下流側には、プリンタ部２００の上部に設けられた排紙トレイ４０上に、定着後の記録紙Ｐを排紙する排紙ローラ対１９が設けられている。
また、排紙トレイ４０の下方であって、中間転写ユニット１０の上方には、各プロセスカートリッジ１の現像装置４に補給する各色のトナーを収容した４つのトナー収容容器であるトナーボトル５１Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫを、格納するボトル収容部５０を備えている。

給紙部３００は、記録紙Ｐを積載して収容する給紙カセット１５と、給紙カセット１５に収容した記録紙Ｐを１枚ずつ、プリンタ部２００のレジストローラ対１７に搬送する搬送路に給紙する給紙ローラ１６等を備えている。
そして、プリンタ部２００の二次転写ニップに到達する中間転写ベルト１１上のフルカラーのトナー像のタイミングに合わせて、記録紙Ｐを供給する。

次に、複写機５００の基本的な動作について説明する。
スキャナ部４００での原稿の読み取り後、読取った画像情報に基づいて、プリンタ部２００の各色に対応した作像部では、プロセスカートリッジ１に有した感光体２上にトナー像が形成される。
詳しくは、感光体２が、メインモータにより回転駆動され、帯電装置３によって一様帯電される。その後、露光装置６によって、画像を色分解した色毎の画像情報に応じた書込み光が感光体２の表面に照射され、感光体２の表面上に静電潜像が形成される。感光体２の表面上に形成された静電潜像は、現像装置４により現像されてトナー像となる。
このようなトナー像の形成が、各作像部で行われ、各感光体２の表面上に形成された各色トナー像は、中間転写ベルト１１が図１図中の矢印ａ方向へ表面移動する。この表面移動により、各感光体２と中間転写ベルト１１との対向部で、それぞれ一次転写ローラ１２によって中間転写ベルト１１上に順次転写され、フルカラーのトナー像として中間転写ベルト１１上に形成される。

一方、給紙カセット１５から給紙搬送された記録紙Ｐは、中間転写ベルト１１上のフルカラーのトナー像が二次転写ニップに到達するタイミングに合わせてレジストローラ対１７によって二次転写ニップに搬送される。そして、二次転写ニップで中間転写ベルト１１上のトナー像が転写された後に定着装置１８に搬送され、熱と圧力によってトナー像を定着させられて、排紙トレイ４０上に排出される。
トナー像を一次転写した後の各感光体２は、それぞれ感光体クリーニング装置５のクリーニングブレード５ａによって転写残トナー等の除去がなされ、必要に応じて除電ランプ等で除電された後、再度、帯電装置３で一様に帯電される動作を繰り返す（図２参照）。
一方、フルカラーのトナー像を二次転写した後の中間転写ベルト１１は、ベルトクリーニング装置等によって転写残トナー等の除去がなされる。

次に、本実施形態の複写機５００に適用可能な現像装置４周辺の構成の一例の概要、及び現像装置４の長手方向の現像剤の流れについて、図を用いて説明する。
図２は、現像装置４周辺の構成の一例を示す、現像装置４の短手方向の断面説明図、図３は、現像装置４の長手方向の現像剤の流れを示す断面説明図である。ここで、図２は、図３に示した現像装置４の長手方向着中央に記載した一点鎖線の断面を、図３図中、矢印Ａ方向から見た断面説明図である。
本実施形態の現像装置４は、図２図中、矢印で示す時計回りに回転駆動される感光体２に対向配置され、現像装置４のケーシングである現像容器１００内に磁性又は非磁性のトナーと磁性キャリアとからなる粉体状の二成分現像剤である現像剤が収容されている。

また、現像装置４は、マグネットローラを内包して図２中、矢印で示す反時計回りに回転し、感光体２と対向配置される現像剤担持体である現像ローラ１０１を備えている。この現像ローラ１０１は、現像ローラ１０１表面に現像容器１００内の現像剤を担持して回転することで、感光体２との対向領域である現像領域まで現像剤を搬送し、露光装置６により感光体２の表面に形成された静電潜像へトナーを供給して現像を行っている。さらに、現像領域に対して現像ローラ１０１の回転方向上流側であって現像ローラ１０１と対向する位置に、現像ローラ１０１上に担持された現像剤の層厚を規制する丸棒状の現像剤規制部材１０２を備えている。
また、感光体２の周囲には、感光体クリーニングブレード５ａを有した感光体クリーニング装置５、帯電装置３、露光装置６が配置されている。

また、現像装置４は、現像ローラ１０１の下方に、鉛直方向上下に設けられた２つの現像剤搬送路である、上方の現像剤搬送路である供給搬送路１０３と下方の現像剤搬送路である循環搬送路１０５が、仕切り板１０７で上下に仕切られて配置されている。また、供給搬送路１０３内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に向けて搬送する第一搬送スクリュである供給スクリュ１０４と、循環搬送路１０５内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に向けて搬送する第二搬送スクリュである循環スクリュ１０６を備えている。
供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は、回転軸と回転軸に螺旋状に設けられた羽部とを備え、回転することにより回転軸心方向に沿って一方向に現像剤を搬送するものである。また、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６の回転軸心は、現像ローラ１０１（現像スリーブ）の回転中心と略平行に設けられている。
また、現像容器１００の内部は、現像容器１００の内壁及び仕切り板１０７によって空間が仕切られ、上述したように上方の現像剤搬送路である供給搬送路１０３と下方の現像剤搬送路である循環搬送路１０５とが仕切り板１０７を挟んで上下に形成されている。

現像装置４の長手方向の現像剤の流れは、図３に示すように鉛直方向上下に設けられた上方の供給搬送路１０３と下方の循環搬送路１０５内の現像剤は、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６の回転により、図３図中の矢印方向に搬送される。
また、仕切り板１０７の図３図中左側（図２の奥側）及び右側（図２の手前側）の両端部には、落下口１０８及び持ち上げ口１０９が設けられており、これらの連通口（開口部）によって、それぞれ供給搬送路１０３と循環搬送路１０５との間は連通している。

図２、及び図３に示す現像装置４は、上述したように供給搬送路１０３及び循環搬送路１０５にそれぞれ供給スクリュ１０４及び循環スクリュ１０６が配置された現像装置（以下、適宜、縦二軸循環現像装置という。）である。
この現像装置４において、現像容器１００内の現像剤は、現像ローラ１０１との間の空間、供給搬送路１０３、及び、循環搬送路１０５に収容されている。
循環搬送路１０５内の現像剤は、図３に示すように循環スクリュ１０６によって搬送され、循環搬送路１０５内の現像剤搬送方向における下流側端部に設けられた持ち上げ口１０９を通じて供給搬送路１０３へ押し上げられるようにして持ち上げられる。そして、供給搬送路１０３へ持ち上げられた現像剤は、供給搬送路１０３内を供給スクリュ１０４によって循環スクリュ１０６の搬送方向とは逆方向に搬送される。

このとき、供給搬送路１０３内を搬送される現像剤は、供給スクリュ１０４によって搬送されながら、現像ローラ１０１が内包するマグローラと、供給スクリュ１０４の回転とによって現像ローラ１０１の表面に汲み上げられ、現像ローラ１０１上に担持される。そして、現像ローラ１０１上に担持された現像剤は、丸棒状の現像剤規制部材１０２により現像剤の層厚を規制されることで狙いの現像剤量に規制された後、現像領域に搬送され、現像領域において現像剤中のトナーが感光体２の表面に供給される。
現像領域通過後に現像ローラ１０１上に残った現像剤は、現像ローラ１０１の回転にともなって現像ローラ１０１上から分離され、供給スクリュ１０４上に回収される。そして、この回収された現像剤は、供給スクリュ１０４によって供給スクリュ１０４上の現像剤と混合・攪拌されながら供給搬送路１０３を搬送される。

供給搬送路１０３の搬送方向下流端に到達した現像剤と現像領域を通過して現像ローラ１０１の表面から離脱した現像剤とは、供給搬送路１０３の搬送方向下流端で落下口１０８から落下して循環搬送路１０５に受け渡される。そして、再び循環スクリュ１０６によって循環搬送路１０５の搬送方向上流端に搬送される。このように、現像容器１００内の現像剤は、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６との回転による搬送によって供給搬送路１０３と循環搬送路１０５との間を混合攪拌されながら現像装置４内を循環する。

ここで、循環搬送路１０５の図３図中左側（図２図中奥側）には、循環搬送路１０５にトナーを補給するトナー補給口１１０が設けられており、循環スクリュ１０６は、供給スクリュ１０４よりも長く設定されている（図４参照）。また、循環スクリュ１０６の一部はトナー補給口１１０から補給された補給トナーの搬送経路を兼ねている。
そして、トナー補給口１１０から補給された補給トナーは循環スクリュ１０６によって、図３図中右向きに搬送され、現像装置４内の現像剤と混合攪拌される。

次に、本実施形態の複写機５００に備えた現像装置４の特徴的な構成について詳しく説明する前に、従来の現像装置の問題点について、より詳しく説明しておく。
一般的な二成分現像装置の構成では、現像装置内に設けられた搬送スクリュによってトナーとキャリアを混合攪拌し、摩擦帯電させると同時に現像装置内を搬送し、マグローラを内包した現像ローラによって感光体対向部まで搬送及び現像を行う形態が多い。
また、二成分現像剤を用いる現像装置では、現像剤を搬送する搬送スクリュを鉛直方向上下に一対配置した、次のような構成の現像装置が従来から知られている。上方の搬送スクリュから供給された現像剤を現像ローラによってくみ上げ、感光体上の静電潜像を現像した後に、再度上方の搬送スクリュ上に戻すもの（以下、適宜、縦二軸循環現像装置という。）である。

現像装置内のトナーは画像形成とともに消費されるため、現像装置にはトナー補給口を設けて外部からトナーを補給する必要がある。そのときに補給された補給トナーが、現像装置内の現像剤と十分に混合攪拌されない場合、トナーは十分な帯電量を得ることができず、トナーの帯電量が低い場合、多くの問題が生じる。
例えば、キャリアとトナー間の静電的付着力が弱いことによるトナー飛散がある。また、現像領域中においてトナーに対する電界制御が十分に機能しないため、画像の白地部へのトナー汚れ（地汚れ）などの異常画像が発生することが一般的に知られている。
これらのため、補給トナーと現像剤の混合攪拌を考えた場合、補給されたトナーは現像装置内を搬送される間に可能な限り早く現像剤と混じり合い、均一に分散されることが望ましい。

そこで、十分な混合攪拌時間を確保し、上述したような問題の発生を防止するために、現像装置のトナー補給口は、搬送経路中の現像ローラへの剤供給が始まる点から可能な限り最上流側に設置されることが多い。
しかし、補給トナーが現像剤面の上に補給される構成や、トナーに対して現像剤の量が著しく少ない箇所でトナーを補給する場合、搬送スクリュの羽根でトナーを現像剤に潜り込ませることができず、補給トナーが現像剤の上面を滑りながら搬送される場合がある。
例えば、トナー補給口を現像剤搬送路の上部に設置した場合、補給トナーが現像剤面の上部に落下するため、補給トナーの上滑り（以下、適宜、トナーの上滑りという。）が発生し易い。このため、現像剤搬送経路の一部にトナー補給口からトナーのみを搬送する経路を追加し、搬送スクリュを利用して現像剤搬送路と同一軸方向からトナーを補給する構成が知られている。
また、別の方法としては、トナーの上滑りを防止するために磁石を現像剤搬送路の上部に設置し、磁石と現像剤上面間の穂立ちを利用して、上滑りした補給トナーを現像剤に混ぜ込むことでトナーの上滑りを低減する方法等も知られている。

また、トナーの上滑りとは別に、広義の意味での混合攪拌不足と言える他の問題も存在する。
補給トナーが現像装置までの搬送経路間において、過剰なストレスを受けた場合や、画像形成装置から発生する熱にさらされた場合、補給トナーが緩く凝集する場合がある。このような場合、補給トナーは現像装置内に緩凝集した状態で混入する場合がある。この緩凝集体が崩れずに現像装置内を搬送された場合、現像装置内の現像剤と十分混合攪拌されないため、画像部に流星状のトナー汚れが生じるなどの異常画像が発生することが知られている。

上記凝集体に由来する異常画像の発生を抑制するために、従来から様々な方法が提案されている。
例えば、現像装置内で補給トナーの緩凝集体を崩すために搬送経路中に網部材（メッシュ）を設置する構成や、現像剤搬送経路中に折り返し地点を複数設けて圧力をかける箇所を設けて、補給トナーの緩凝集に由来する異常画像の発生を抑制する方法である。
しかし、小型の現像装置は、大型の現像装置と比較して、現像剤量が少ないことに加えて、現像剤の搬送経路長が短い。これらのため、補給トナーと現像剤の混合攪拌能力が落ちる。つまり、補給トナーの帯電不足による異常画像が発生しやすい傾向がある。更に、上述したトナーの上滑りと補給トナーの緩凝集に由来する問題も存在する。

そして、トナーの上滑りによる混合攪拌不足を防止する目的で、現像剤搬送路の軸方向からトナーを補給する構成したとしても、完全にトナーの上滑りを防ぐことは難しい。これは、補給トナーの搬送路と現像剤搬送路の合流地点において、補給トナーに対して混合される現像剤が少ない場合、補給トナーが十分現像剤に潜り込むことができずにトナーの上滑りが発生してしまうためである。また、トナーはキャリアに対して比重が軽いため、上方に行きやすいことに加えて、搬送スクリュの羽根によって舞い上げられ、下流側の現像剤の上面に落下し、上すべりした状態で搬送される場合もあるためである。

そして、上述したように磁石を現像剤搬送経路の上部に設置する構成や、複数の搬送スクリュを用いて現像剤の搬送経路を長くすることで、トナーの上滑りへの余裕度を上げることは可能であるが、現像装置の大型化やコスト上昇といった副作用が発生してしまう。
すなわち、補給トナーの緩凝集に由来する混合攪拌不足を防止することを目的で、現像装置内に網目部材や搬送経路の折り返し地点を複数設けた場合でも、現像装置の大型化やコスト上昇が考えられる。
また、現像剤に過剰なストレスを加えた場合は、現像装置内で新たな現像剤の凝集体の発生や駆動トルクの上昇などの副作用も懸念される。
これらのため、小型かつ低コストの現像装置を考えた場合、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足、特にトナーの上滑りと補給トナーの緩凝集という二つの問題による異常画像の発生が、従来から問題となっていた。

一方、特許文献１には、次のような現像装置が記載されている。
鉛直方向上下に配置された現像剤搬送路を持ち、上方の現像剤搬送路（攪拌室）において現像剤の攪拌を行い、下方の現像剤搬送路（現像室）において現像ローラへの剤供給・剤回収を行う。そして、下方の現像剤搬送路の現像剤搬送路の最下流側に補給トナーの搬送路と下方の現像剤搬送路の合流地点を設けることで、上方の現像剤搬送路に持ち上げるときの現像剤の剤圧を利用して補給トナーを十分混合攪拌させるというものである。

上述した特許文献１に記載の現像装置の構成では、補給トナーの搬送路と下方の現像剤搬送路の合流地点では必然的に現像剤が溜まるため、補給トナーの上滑りは発生しない。
しかし、特許文献１の現像装置の構成は、現像ローラ１０１に現像剤を供給し、回収する供給搬送路１０３を上方に設け、現像剤を攪拌する循環搬送路１０５を下方に設けた本実施形態の現像装置４の構成と、鉛直方向上下に設けた現像剤搬送路の役割が逆である。
本実施形態の現像装置４のように、現像ローラを上方の現像剤搬送路側に設け、下方の現像剤搬送路の現像剤搬送方向最下流に、補給トナーの搬送路と現像剤搬送路の合流地点を設けた場合、補給トナーと現像剤の混合攪拌経路を十分に確保できない。また、上方の現像剤搬送路の最下流に補給トナーの搬送路を設けたとしても、下方の現像剤搬送路の剤面に上方から補給トナーが落ちてしまうため、トナーの上滑りが発生してしまう。
加えて、特許文献１に記載の現像装置の構成では、上述した補給トナーの緩凝集に由来する混合攪拌不足の問題に関しては低減することができない。

ここで、本実施形態の現像装置４のような縦二軸循環現像装置の問題（課題）について、再度、簡単に整理して説明しておく。
現像装置への補給トナーが、現像装置内の現像剤と十分に混合攪拌されない場合、トナーは十分な帯電量を得ることが出来ない。そして、トナーの帯電量が低い状態で現像ローラによって現像領域中に搬送された場合、多くの問題が生じる。例えば、キャリアとトナー間の静電的付着力が弱い事による現像装置外へのトナー飛散が生じる。また、現像領域中においてトナーに対する電界制御が十分に機能しないため、画像の白地部へのトナー汚れ（地汚れ）などの異常画像が発生する。このような混合攪拌不足が生じる一つのケースとして、搬送スクリュの羽根による混合攪拌が十分に機能せず補給トナーが搬送経路中を現像剤の上面を滑りながら搬送される『トナーの上滑り』が存在する。

この問題は、補給トナーが現像剤面の上部に落下する構成、つまりトナー補給口を現像剤搬送経路の上部に設置した現像装置において発生し易い。このため、例えば、図３に示すように下方の搬送スクリュの一部を延長して、トナー補給口からトナーのみを搬送する経路を追加し、下方の現像剤搬送路の同一軸方向からトナーを補給する構成とすることで、トナーの上滑りに対する余裕度を上げることができる。
しかし、同一軸方向からトナーを補給する構成においても、トナーの上滑りを完全に防止する事は難しい。補給トナーと現像剤搬送経路の合流地点において現像剤搬送経路中の現像剤が少ない場合は、補給トナーは現像剤に潜り込む事ができない。そして、搬送スクリュの羽根によって跳ね上げられ舞い上がったトナーが現像剤面の上に載って搬送される場合がある。

また、トナーの上滑りとは別に、広義の混合攪拌不足と言える問題として、補給トナーの緩凝集がある。トナーボトルから現像装置のトナー補給口までのトナー搬送経路中において、トナーは画像形成装置本体の発生熱やトナー搬送部材からの圧力などに晒される場合がある。そして、補給トナーは緩く凝集した状態で現像装置に補給される。この場合、補給トナーは塊のまま現像装置内を搬送されるため、最悪そのまま現像領域に搬送され、流星状のトナー汚れといった異常画像を発生させる。仮に、現像領域に搬送される行程で塊が崩れたとしても、混合攪拌が十分になされず、必要な帯電量を得ることができない場合も多い。このため、トナーが現像装置内に補給された直後にこのような緩凝集体は崩されていることが望ましい。そして、近年トナーの低融点化が進んでいることもあり、緩凝集体は発生しやすくなっている。

上述した問題は、搬送スクリュを増やすことによる現像剤搬送経路長の延長や、現像剤搬送経路の折り返し地点を複数設けて現像剤に圧力をかけること等の方法で、余裕度を上げることは可能である。しかし、現像装置の大型化や高コスト化などの副作用がある。大型化、高コスト化することなく、上述した２つの問題を解決（回避）するために、本実施形態の現像装置４では、次のような構成を採用している。

本実施形態の現像装置４は、鉛直方向上下に供給搬送路１０３と循環搬送路１０５が配置され、かつ上方の供給搬送路１０３において現像ローラ１０１への現像剤の剤供給と剤回収を行う縦二軸循環方式現像装置関して、以下の特徴を有する。
下方の循環スクリュ１０６のスクリュ軸を上方の供給スクリュ１０４のスクリュ軸よりも長くし、トナー補給口１１０を現像剤搬送方向上流側の端部に設置することで下方の循環スクリュ１０６の一部をトナー搬送経路として利用する。

そして、上方の供給搬送路１０３から下方の循環搬送路１０５へ現像剤が落下する落下連通口である落下口１０８の下方の個所において補給トナーと現像剤を合流（混合）させる。
そして、上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６を同一回転方向とし、下方の循環スクリュ１０６のスクリュ軸と上方の供給スクリュ１０４のスクリュ軸（回転軸心）の水平位置をずらして配置している。このようにスクリュ軸をずらして配置することで、下方の循環スクリュ１０６の回転にともなって生じる下方の循環スクリュ１０６上の補給トナーの偏りに対して、補給トナーが多い領域に現像剤を多く落下させる構成にしている。
更に、上方の供給スクリュ１０４の、スクリュ羽根の条数（以下、適宜、条数という。）を下方の循環スクリュ１０６よりも多くすることで、補給トナーが落下口１０８の領域を通過する間に補給トナーに対して上側から現像剤が落下するタイミングを増やしている。このように増やすことで、上方から落下する現像剤によって、補給トナーの緩凝集体を崩し、かつトナーの上滑りを防止するようにしている。

要するに、縦二軸循環現像装置に関して、下方の搬送スクリュの経路の最上流部にトナー補給口を設置し、上方から補給トナーに対して現像剤を落下させている。このように構成することで、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足、特に補給トナーの上滑りと、補給トナーの緩凝集に由来する異常画像の発生を防止する。加えて、現像剤を効率的に補給トナー上に落とすために、現像剤が落下する部分の上下の搬送スクリュの回転方向と軸位置、搬送スクリュの条数を設定（定義）したことが最大の特徴となっている。
また、更に、上方の搬送スクリュの条数を下方の搬送スクリュよりも多くすることで、補給トナーが落下連通口の領域を通過する間に補給トナーに対して上側から現像剤が落下するタイミングを増やしていることも特徴となっている。
以下、上述した本実施形態の現像装置の特徴的な構成について、図を用いて詳細に説明する。

次に、本実施形態の現像装置４の特徴的な構成について、図を用いて更に、詳しく説明する。
図４は、現像装置４の長手方向の概要説明図であり、供給スクリュ１０４、及び循環スクリュ１０６等を露出させたものである。
図４に示すように上方の供給搬送路１０３から下方の循環搬送路１０５へ現像剤は落下口１０８を経由して落下する。そして、トナー補給口１１０から補給された補給トナーは補給スクリュ部１０６ｃを設けた搬送路部分を経由して経由して、落下口１０８の直下で、現像剤と合流する。

また、現像装置４では、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は共に同一回転数に設定され、図４に示すように少なくとも落下口１０８の領域では、供給スクリュ１０４は循環スクリュ１０６に対して条数が多く設定されている。このため、スクリュ１回転当たりに供給スクリュ１０４から落下する現像剤のタイミングは供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を同一条数にした場合や、供給スクリュ１０４の条数を循環スクリュ１０６の条数よりも少なくした場合よりも多くなる。
したがって、下方の循環スクリュ１０６で搬送される補給トナーが、落下口１０８の下方の現像剤落下領域１０８ａを通過する間に上方から、より多いタイミングで現像剤が降り注ぐようにできる。
よって、下方の循環スクリュ１０６で搬送される補給トナーに対して効率良く現像剤を上部から落下させることができる。

ここで、循環スクリュ１０６に対して供給スクリュ１０４の条数を多く設定することで、補給トナーが現像剤落下領域１０８ａを通過する間に上方から、より多いタイミングで現像剤が降り注ぐようにできる理由について、図を用いて説明しておく。
図５は、上方に設けた供給スクリュ１０４の条数と落下する現像剤量の時間変化の説明図であり、図５図中、実線で示したものが１条のスクリュを用いたものであり、破線で示したものが３条のスクリュを用いたものである。

供給スクリュ１０４の回転により落下口１０８から落下する現像剤は、供給スクリュ１０４のスクリュ羽根（以下、適宜、羽根という。）で押す付近（表）に現像剤が溜まって密になり、羽根の裏側は現像剤が疎になる。
このため、図５に示すように、供給スクリュ１０４の条数が多い程、ある一定時間当たりに現像剤が落下するタイミングが増えて、現像剤落下領域１０８ａを通過する補給トナー上に経時で均等に現像剤が降り注がれる。
但し、上記「経時で均等に降り注がれる」とは、次のようなことを意図したものである。
単純に供給スクリュ１０４の断面を考えた場合、図５に示すように条数の少ないスクリュと比較して条数の多いスクリュの方が、各羽根間（羽根―羽根間）の角度が小さいため、スクリュ一回転あたりに開口である落下口１０８の上部を通過する羽根の回数が多い。このため、条数の少ないスクリュの構成と比較して条数が多いスクリュの方が、現像剤が均等に降り注がれるということを意図している。

供給スクリュ１０４のスクリュピッチは、もちろん供給スクリュ１０４の現像剤搬送力（一定時間に搬送される現像剤量）に影響を与えるので、落下現像剤量に影響を与える。
しかし、供給スクリュ１０４の断面で考えた場合に、スクリュ１回転当たりで下方の循環スクリュ１０６を設けたスクリュ室に降り注ぐタイミングに影響があるのは条数、もしくはスクリュ回転数だと考えられる。
また、供給スクリュ１０４の条数多いとは、供給スクリュ１０４のリード（１回転でスクリュ羽根の鉛直下部等の任意の位置が軸方向に移動する長さ）は変わらないが、ピッチが変わる（狭くなる）ということである。

また、供給スクリュ１０４の条数を増やす以外にも、回転数を循環スクリュ１０６に対して高くすることも良いと考えられるが、各搬送スクリュの高回転化は、各搬送スクリュの軸受け部の高熱化（現像剤の凝集化）につながる。よって、温度上昇対策として現像装置４の高コスト化が生じる場合がある。このため、本実施形態の現像装置４では、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は同一回転数を採用している。
但し、各搬送スクリュの軸受け部の高熱化を危惧する必要がない場合には、本実施形態の現像装置４においても、供給スクリュ１０４の回転数を循環スクリュ１０６の回転数よりも高くしても良い。このように、供給スクリュ１０４の回転数を循環スクリュ１０６の回転数よりも高くすることで、循環搬送路１０５を搬送される補給トナー上に上方の供給搬送路１０３から落下する現像剤のタイミングを増やすことがでる。
したがって、補給トナーの上滑りや、補給トナーの緩凝集に由来する補給トナーと現像剤の混合攪拌不良の発生を抑制する効果を、更に高めることができる。

また、図２に示すように、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を同一方向に回転させ、且つ、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６のスクリュ軸を水平方向にずらして配置している。具体的には、各搬送スクリュの回転軸心に垂直な断面における、鉛直方向下部のスクリュ羽根の移動方向下流側に偏った状態で補給トナーを搬送する循環スクリュ１０６の水平位置が、供給スクリュ１０４の水平位置から、次のようにずらして配置されている。上記移動方向下流側に偏った状態で循環スクリュ１０６により搬送される補給トナーが多い領域に多くの現像剤が直接落下するように、循環スクリュ１０６の水平位置が、供給スクリュ１０４の水平位置から、上記移動方向上流側にずらして配置されている。

次に、上述したように供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を同一方向に回転させ、且つ、水平方向にずらして配置している理由について、図を用いて説明する。
図６は、同一方向に回転する上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６のスクリュ軸を水平方向にずらしていない構成の説明図である。図７は、同一方向に回転する上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６のスクリュ軸を水平方向にずらしている構成の説明図であり、本実施形態の現像装置４に採用した構成の説明図である。図８は、落下口１０８付近の斜視説明図、図９は、落下口１０８付近の断面説明図である。

ここで、図６、図７、図８は、図３に示した現像装置４の図３図中左側（図２の奥側）に記載した一点鎖線の断面を、図３図中、矢印Ｂ方向から見た断面説明図である。但し、図８（ａ）を除く図６、図７、図８（ｂ）は、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６のみを記載しており、図８（ａ）には、現像装置４の落下口１０８の現像剤落下領域１０８ａ両側の現像容器１００の内壁１００ａをそれぞれ線分で示している。
また、実際の現像装置４では、上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６の間には上下の現像剤搬送路をつなぐ連通口が存在し、落下口１０８を経由して現像剤は落下し、持ち上げ口１０９を経由して持ち上げられることになる。そして、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６の外周よりも外側には現像容器１００（現像ケース）の内壁１００ａが存在している（図９等参照）。

図６に示す、上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６のスクリュ軸を水平時方向にずらしていない構成は、図６図中、時計回りのブロック矢印で示すように、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は同一方向に回転する。
そして、図６に示すように補給トナーＴは、循環スクリュ１０６の回転にともない、循環スクリュ１０６の鉛直方向下部における循環スクリュ羽根１０６ｆの移動方向下流側（図６図中左側）に偏って存在し、このように偏った状態で図６図中、手前側に搬送される。
また、供給スクリュ１０４により搬送される現像剤Ｇは、供給スクリュ１０４の回転にともない、供給スクリュ羽根１０４ｆが回転する勢いで、図６図中、実線矢印で示すように補給トナーＴ表面（上部）に落下する。具体的には、供給スクリュ羽根１０４ｆが回転する勢いで、供給スクリュ１０４の鉛直方向下部における供給スクリュ羽根１０４ｆの移動方向下流側（図６図中左側）に傾斜するようにして補給トナーＴ表面に落下する。
但し、循環スクリュ羽根１０６ｆの上記移動方向下流側に偏って存在する補給トナーＴが多い領域に直接落下する現像剤の、供給スクリュ１０４の回転により落下する全現像剤量に占める割合は、循環スクリュ羽根１０６ｆの回転に邪魔されるため、あまり高くない。

図７に示す、本実施形態の現像装置４の構成も、図７図中、時計回りのブロック矢印で示すように、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は同一方向に回転する。
そして、図７に示すように補給トナーＴは、循環スクリュ１０６の回転にともない、循環スクリュ１０６の鉛直方向下部における循環スクリュ羽根１０６ｆの移動方向下流側（図７図中左側）に偏って存在し、このように偏った状態で図７図中、手前側に搬送される。
また、供給スクリュ１０４により搬送される現像剤Ｇは、供給スクリュ１０４の回転にともない、供給スクリュ羽根１０４ｆが回転する勢いで、図７図中、実線矢印で示すように補給トナーＴ表面に落下する。具体的には、供給スクリュ羽根１０４ｆが回転する勢いで、供給スクリュ１０４の鉛直方向下部における供給スクリュ羽根１０４ｆの移動方向下流側（図７図中左側）に傾斜するようにして補給トナーＴ表面に落下する。

しかし、図７に示す構成では、補給トナーを搬送する循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平位置が、現像剤を落下させる供給スクリュ１０４のスクリュ軸の水平位置から、次のようにずれて設けられている。上記移動方向下流側に偏った状態で搬送される補給トナーが多い領域に多くの現像剤が直接落下するように、循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平位置が供給スクリュ１０４のスクリュ軸の水平位置から、上記移動方向上流側にずらして設けられている。
上述したように各搬送スクリュを同一方向に回転させ、各搬送スクリュのスクリュ軸をずらして設けることで、図６に示した構成に比べて、循環スクリュ１０６の補給トナーＴが多い領域に上方から現像剤Ｇを多く直接落下させることができる。

但し、供給スクリュ１０４のスクリュ軸の水平位置に対する、循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平位置のずれ量を大きくしすぎると、上方の供給搬送路１０３から落下する現像剤Ｇが直接、補給トナーＴ表面に落下しなくなるおそれがある。
そこで、図７に示すように、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平位置のずれ量をＸ、供給スクリュ１０４の半径をｒ１、循環スクリュ１０６の半径をｒ２とした場合、Ｘ＜ｒ１＋ｒ２の関係を満たすように構成した。つまり、鉛直方向で上方の供給スクリュ１０４の供給スクリュ羽根１０４ｆと下方の循環スクリュ１０６の循環スクリュ羽根１０６ｆが重なるように構成した。
この構成より、補給トナーＴが多く偏った領域の補給トナーＴ表面に直接落下する現像剤の割合が低下することを防ぎつつ、図６に示した構成に比べて、循環スクリュ１０６の補給トナーＴが多い領域に上方から現像剤Ｇを多く直接落下させることができる。

補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌を考えた場合、補給されたトナーは現像装置４内を搬送される間に可能な限り早く現像剤と混じり合い、均一に分散されることが望ましい。図６に示す断面においてトナーが不均一に分布していた場合、トナー濃度の均一性という観点からも、補給トナーＴが多く存在する領域に対しては、補給トナーＴが少ない領域よりも多くの現像剤を落下させたほうが良い。また、トナーの上滑りを防止するためには、補給トナーＴの表面（上部）を落下させた現像剤Ｇで覆うと同時にトナーを現像剤Ｇの下方に潜り込ませる必要がある。よって、補給トナーＴに対して十分な現像剤Ｇを直接落下させることが必要になる。
加えて、図６に示す断面では、循環スクリュ１０６の図６図中右側の領域は、循環スクリュ１０６の回転で、循環スクリュ羽根１０６ｆによって掬い上げられた現像剤Ｇが上側から落ちてくるため、図６図中左側と比較してトナーの上滑りに対しても余裕度が高い。

ここで、図７を用いて説明してきた供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６の配置、及び回転方向の構成を適用した本実施形態の現像装置４の落下口１０８付近の現像容器１００の構成について、図を用いて補足説明をしておく。
図８は、現像容器１００の一方の側板を外して、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を露出させた落下口１０８付近の斜視説明図、図９は、図３に示した現像装置４の図３図中左側（図２の奥側）に記載した一点鎖線の断面を、図３図中、矢印Ｃ方向から見た断面説明図である。

供給スクリュ１０４を有する上方の供給搬送路１０３と、循環スクリュ１０６を有する下方の循環搬送路１０５を連通させている落下口１０８は、次のように構成されている。
図８に示すように、落下口１０８の、現像装置４の長手方向中央側の端部は、一方の側板は取り外しているが長手方向側面を塞ぐ２つの側板から突出する２分割された仕切り板１０７の端部で形成されている。一方、落下口１０８の、トナー補給口１１０を設けた側の端部は、現像装置４の短辺方向の側板から突出する仕切り板１０７の断面に相似したリブ部で形成されている。

また、図９に示すように、落下口１０８の、現像装置４の短辺方向の断面形状は、図９図中、反時計回りの矢印（ブロック矢印）で示す方向に回転する各搬送スクリュを、クリアランスを持って包括するように形成されている。そして、各搬送スクリュの鉛直方向下端部の移動方向下流側の側面は、主に、略同一のクリアランスを持つ各搬送スクリュに対応した２つの仮想円に法線状に接する平板部の部分と下方の循環スクリュ１０６に対応する仮想円部分で形成されている。一方、各搬送スクリュの鉛直方向下端部の移動方向上流側の側面は、主に、上方の供給スクリュ１０４に対応した仮想円に法線状に接する略鉛直な平板状の部分と、下方の循環スクリュ１０６に対応する仮想円部分で形成されている。
ここで、図９に示す各搬送スクリュの鉛直方向下端部の移動方向下流側の側面から各搬送スクリュを包括するように、対向する側面方向に突出させた細線で示す形状が、図８を用いて説明した仕切り板１０７の断面に相似したリブ部に相当する。

上述したように図７を用いて説明した本実施形態の現像装置４の構成は、補給トナーＴが多く存在し、かつ上滑りに対して余裕度が少ない領域に対して、より多くの現像剤を落下させるため、トナーの上滑りに対しても効果がある。
また、上記構成では補給トナーＴに対して現像剤Ｇを上方から供給スクリュ１０４の供給スクリュ羽根１０４ｆの勢いを利用して落下させるため、補給トナーＴの緩凝集体が存在したとしても落下する現像剤Ｇによって崩すことができる。この結果として、補給トナーの緩凝集に由来する異常画像の発生の低減に対しても効果がある。

ここで、上記「余裕度の少ない領域」とは、図６の断面における、図６図中左側の領域である。これは以下の理由による。
上述したように図６の断面における、循環スクリュ１０６を有した下方の循環搬送路１０５の図６図中右側の領域は、循環スクリュ羽根１０６ｆによって掬い上げられた現像剤Ｇが上側から落ちてくる。一方、循環搬送路１０５の図６図中左側の領域は、循環スクリュ羽根１０６ｆによる上方からの現像剤Ｇの落下が少ない（無い）ため、循環搬送路１０５の図６図中右側の領域に比べて、トナーの上すべりが発生し易いと考えられるためである。
また、上記「供給スクリュ羽根１０４ｆの勢いを利用」とは、現像装置４の長手方向外側への勢いで、単純に上方の供給スクリュ１０４の供給スクリュ羽根１０４ｆが、その回転にともない、下方の循環スクリュ１０６側に現像剤Ｇを押し飛ばすことを指している。

次に、上述したように供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を同一方向に回転さなかったり、供給スクリュ１０４のスクリュ軸に対する、循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平方向のずらし量：Ｘが大きすぎたりした場合について、図を用いて説明する。
図１０は、各搬送スクリュを同一方向に回転さなかったり、各スクリュのスクリュ軸の水平方向のずらし量：Ｘを大きくしすぎたりした場合の説明図である。そして、図１０（ａ）が、各スクリュのスクリュ軸の水平方向のずらし量：Ｘを大きくしすぎたりした場合の説明図、図１０（ｂ）が、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６を同一方向に回転さなかった場合の説明図である。

まず、図１０（ａ）に示すように、供給スクリュ１０４の半径：ｒ１と循環スクリュ１０６の半径：ｒ２の和の値以上に、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６のスクリュ軸の水平位置のずれ量：Ｘを、を大きくしてしまった場合、次のような現象が生じる。
上方の供給搬送路１０３から落下する現像剤Ｇが直接、補給トナーＴの表面に落下しなくなるため、トナーの上滑りの防止や、補給トナーの緩凝集の低減といった効果が低下してしまう。
また、図１０（ｂ）に示すように上方の供給スクリュ１０４と下方の循環スクリュ１０６が逆回転の場合、上方から落下する現像剤Ｇの傾斜方向は、図７とは逆方向になる。このため、下方の補給トナーＴが少ない領域に落下する現像剤Ｇの割合が増える。また、補給トナーＴ上に直接落下する現像剤Ｇが、落下して補給トナーＴ上に衝突するときの衝突角が浅くなって補給トナーＴに与える衝撃が弱くなってしまう。
これらの結果として、図７の構成と比較してトナーの上滑りの防止や、補給トナーＴの緩凝集の低減といった効果が無くなってしてしまうおそれがある。

次に、同一方向に回転する供給スクリュ１０４に対する循環スクリュ１０６の水平位置を、その鉛直方向下部の移動方向上流側に設ける上述した各現像装置４の構成に加えることで、上述した各現像装置４の効果を更に高める構成について、図を用いて説明する。
図１１は、循環スクリュ１０６の落下口１０８（現像剤落下領域１０８ａ）付近のリードだけを、落下口１０８の長さよりも短くした場合の落下口１０８付近の長手方向の断面説明図である。図１２は、循環スクリュ１０６の落下口１０８付近のリードだけを、落下口１０８の長さよりも短くした場合の斜視説明図である。

例えば、図４等に示した循環スクリュ１０６のリードを、供給スクリュ１０４から循環スクリュ１０６へ現像剤を落下させる落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くすることで、上述した各現像装置４の効果を更に高めることができる。すなわち、上述したいずれかの現像装置４の落下口１０８の、現像装置４の長手方向の長さに対して、循環スクリュ１０６のリードを短くすることで、次のような効果を奏することができる。
補給トナーと現像剤の混合攪拌不足、特にトナーの上滑りや補給トナーの緩凝集に由来する各種異常画像の発生を低減できる小型の現像装置４を提供することができる。
上述した効果を奏することができる理由は、下方の循環スクリュ１０６のリードを落下口１０８の長手方向長さよりも短くすることで、循環スクリュ１０６回転にともない、現像剤落下領域１０８ａで必ず補給トナーが必ず一度は連通口の直下に露出するためである。
但し、補給トナーを循環搬送路１０５内に搬送する補給スクリュ部１０６ｃのリードは、別途、適切な値に設定されている。

また、図１１及び図１２に示す循環スクリュ１０６では、循環スクリュ１０６のリードを、少なくともリード標準部１０６ａとリード短部１０６ｂで異ならせている。そして、供給スクリュ１０４から循環スクリュ１０６へ現像剤を落下させる落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも、循環スクリュ１０６のリード短部１０６ｂのリードだけを短くすることで、上記効果を奏することができる。しかも、落下口１０８近傍のリード短部１０６ｂのリードだけを、落下口１０８の現像剤搬送方向長さよりも短くすることで上記効果を奏することができる。
したがって、上述した効果と同様な効果を奏しつつ、落下口１０８近傍よりも、現像剤搬送方向下流側の循環スクリュ１０６（リード標準部１０６ａ）のリードの設計自由度を高めることができる。
但し、補給トナーを循環搬送路１０５内に搬送する補給スクリュ部１０６ｃのリードは、上述した構成と同様に、別途、適切な値に設定されている。

上述したように、本実施形態の現像装置４は、上方の供給搬送路１０３内の現像剤Ｇを回転軸心方向の一方の方向に搬送する供給スクリュ１０４と、下方の循環搬送路１０５内の現像剤Ｇを回転軸心方向の他方の方向に搬送する循環スクリュ１０６を備えている。
また、供給搬送路１０３と循環搬送路１０５の両端部近傍を連通する持ち上げ口１０９や落下口１０８と、循環搬送路１０５内にトナーを補給するトナー補給口１１０も備えている。
加えて、トナー補給口１１０を、循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向で、落下口１０８よりも上流側に設け、供給スクリュ１０４と循環スクリュ１０６は同一方向に回転する。そして、循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置が、循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置から、各搬送スクリュの鉛直方向下部の移動方向の上流側にずらして設けられている。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。

循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向上流側に設けられる連通口は上方から下方に現像剤を落下させる落下口１０８であり、この落下口１０８の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向上流側にトナー補給口１１０が設けられている。このように落下口１０８とトナー補給口１１０を設けることで、下方の循環搬送路１０５の現像剤落下領域１０８ａで循環搬送路１０５を搬送されてきた補給トナーＴと現像剤Ｇを合流させ、補給トナーＴ上に直接落下する現像剤Ｇの衝撃で補給トナーＴに含まれた緩凝集体を崩すことができる。このため、補給トナーＴに緩凝集体が含まれていた場合、補給トナーＴの緩凝集に由来する混合攪拌不足による流星状のトナー汚れなどの異常画像の発生を抑制（低減）できる。
また、循環スクリュ１０６によって搬送される補給トナーＴ上に現像剤Ｇが降り注ぐため、上方から落下する現像剤で補給トナーを覆うと同時に、落下する現像剤Ｇが直接衝突したトナーを現像剤Ｇの下方に潜り込ませることができる。このように補給トナーＴを現像剤Ｇで覆い、トナーを現像剤Ｇの下方に潜り込ませることで、現像剤Ｇの剤面上を上滑りするように搬送されるトナーの上滑りを抑制して補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌を良好に行うことができ、結果として異常画像の発生を抑制できる。

但し、これらの効果を高めるためには、補給トナーＴに対して十分な現像剤Ｇを上方から落下させねばならないが、回転する循環スクリュ１０６で搬送される補給トナーＴは、循環スクリュ１０６の下端部分が移動する側に偏って存在することとなる。
このため、従来は、各搬送スクリュの回転軸の水平位置や、回転方向によっては、補給トナーが多く偏った領域に多くの現像剤を直接落下させることができず、上述した効果を十分に発揮することができない場合があった。
特に、上下の搬送スクリュが逆方向に回転する構成では、下方の搬送スクリュの回転で偏った補給トナーが多い側に直接落下する現像剤の割合が減るとともに、補給トナー上への衝突角が浅くなって衝撃が弱くなり、上述した効果が低くなってしまう。

一方、本実施形態の現像装置４は、各搬送スクリュの鉛直方向下端部の移動方向下流側に、偏った状態で補給トナーＴを搬送する供給スクリュ１０４と、傾斜させるように現像剤Ｇを落下させる循環スクリュ１０６の回転方向を同一にしている。そして、供給スクリュ１０４に対す循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置を上記移動方向上流側にずらしている。
これらにより、現像剤Ｇが落下する落下口１０８の下方の補給トナーＴが多く偏った領域に、補給トナーＴが少ない領域よりも多く現像剤Ｇを供給スクリュ１０４の羽根の勢いで直接落下させることができる。その結果、トナー濃度均一性を高め、補給トナーＴの上滑りや補給トナーの緩凝集の発生を抑制できる。
したがって、補給トナーＴと現像剤Ｇの攪拌不良を抑制するために、現像剤Ｇを攪拌する循環搬送路１０５の折り返しを増やして複写機５００や現像装置４が大型化したり、補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌不足による異常画像が発生したりすることを抑制できる。
よって、下方の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向上流側の落下口１０８よりも上流側にトナー補給口１１０を設け、複写機５００や現像装置４の大型化を抑制しつつ、補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌不足による異常画像の発生を抑制できる現像装置４を提供できる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０４の回転軸心の水平位置に対する、循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置のずれ量をＸが、次の関係を満たす。
供給スクリュ１０４のスクリュ半径をｒ１、循環スクリュ１０６のスクリュ半径をｒ２としたとき、Ｘ＜ｒ１＋ｒ２の関係である。

このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
供給スクリュ１０４の回転軸心の水平位置に対する、循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置のずれ量を大きくしすぎると、上方の供給搬送路１０３から落下する現像剤Ｇが直接、補給トナーＴ表面に落下しなくなるおそれがある。このように現像剤Ｇが直接、補給トナーＴ表面に落下しなくなると、補給トナーＴの上滑りの抑制効果や、補給トナーＴの緩凝集体を崩す効果が低減されてしまう。
一方、本実施形態の現像装置４では、供給スクリュ１０４の回転軸心の水平位置に対する、循環スクリュ１０６の回転軸心の水平位置のずれ量：Ｘを、供給スクリュ１０４の半径：ｒ１と循環スクリュ１０６の半径：ｒ２の和よりも小さくしている。これにより、供給スクリュ１０４の回転する羽根の勢いで、落下口１０８の下方の循環搬送路１０５部分を搬送される補給トナーＴが多く偏った領域の補給トナーＴ表面に直接落下する現像剤Ｇの割合が低下することを防ぐことができる。

また、本実施形態の現像装置４は、少なくとも落下口１０８の付近の領域で、供給スクリュ１０４のスクリュ形状の条数を、循環スクリュ１０６のスクリュ形状の条数よりも多くしている。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
落下口１０８付近の領域の供給スクリュ１０４の条数が、循環スクリュ１０６の条数よりも多いと、循環スクリュ１０６の条数よりも多くしない構成に比べて、次のように現像剤Ｇを落下させることができる。循環スクリュ１０６の条数よりも多くしない構成に比べて、循環スクリュ１０６により搬送されている補給トナーＴ上に、より多いタイミングで現像剤Ｇを落下させることができる。
したがって、循環スクリュ１０６で搬送される補給トナーＴに対して、落下口１０８の領域で上方から現像剤を降り注ぐ確率を上げ、結果として補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌不足とトナー上滑りによる異常画像の発生を抑制する効果を更に高めることができる。

また、本実施形態の現像装置４は、少なくとも落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くしている。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
少なくとも落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも長く取った場合、循環スクリュ１０６が１回転するだけでは、循環スクリュ羽根１０６ｆ上に補給トナーＴが露出しない場合がある。
一方、少なくとも落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くすることで、循環スクリュ１０６が１回転する間に必ず、循環スクリュ羽根１０６ｆ上に補給トナーＴが露出する。
このように補給トナーＴが露出することで、循環スクリュ１０６が１回転する間に、補給トナーＴを落下口１０８の下方の領域で露出させることができ、上方から落下する現像剤Ｇを必ず補給トナーＴに被せることができる。

また、本実施形態の現像装置４は、落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードだけを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くしている。
このように構成することで、少なくとも落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くしている構成と同様な効果を奏することができる。しかも、落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードだけを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くすることで奏することができる。
したがって、少なくとも落下口１０８近傍の循環スクリュ１０６のリードを、落下口１０８の循環スクリュ１０６による現像剤搬送方向長さよりも短くしている構成と同様な効果を奏しつつ、次のような効果を奏することができる。落下口１０８近傍よりも、現像剤搬送方向下流側の循環スクリュ１０６のリードの設計自由度を高めることができる。

また、本実施形態の現像装置４は、供給スクリュ１０４の回転数は、循環スクリュ１０６の回転数よりも高くしている。
このように構成することで、下方の循環搬送路１０５内を搬送される補給トナーＴ上に、上方の供給搬送路１０３から落下する現像剤Ｇのタイミングを増やすことができる。
したがって、補給トナーＴの上滑りや、補給トナーＴの緩凝集に由来する補給トナーＴと現像剤Ｇの混合攪拌不良の発生を抑制する効果を、更に高めることができる。

また、本実施形態のプロセスカートリッジ１は、現像装置と、感光体２、帯電装置３、及び感光体クリーニング装置５の少なくともいずれかを有したプロセスカートリッジにおいて、現像装置として、上述したいずれかの現像装置４を有している。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
上述したいずれかの現像装置４と同様な効果を奏することができるプロセスカートリッジ１を提供できる。

また、本実施形態の複写機５００は、感光体２上に形成された静電潜像を現像する現像装置、又は現像装置を有したプロセスカートリッジを備え、現像装置として、上述したいずれかの現像装置４、又はプロセスカートリッジとして、上述したプロセスカートリッジ１を備える。
このように構成することで、次のような効果を奏することができる。
上述したいずれか現像装置４、又は上述したプロセスカートリッジ１と同様な効果を奏することができる複写機５００を提供できる。

以上、本実施形態について、図面を参照しながら説明してきたが、具体的な構成は、上述した本実施形態の現像装置４を備えた構成に限られるものではなく、要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等を行っても良い。
例えば、上述した現像装置４を備えた画像形成装置として、フルカラー対応の複写機５００について説明したが、このような構成に限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリや、これらや複写機の機能を兼ね備えた複合機にも適用可能である。
また、フルカラー対応の画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロ対応の画像形成装置や、フルカラーではない複数色対応の画像形成装置にも適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
供給搬送路１０３などの上方の現像剤搬送路内の現像剤Ｇなどの現像剤を回転軸心方向の一方の方向に搬送する供給スクリュ１０４などの第一搬送スクリュと、循環搬送路１０５などの下方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に搬送する循環スクリュ１０６などの第二搬送スクリュと、上下の現像剤搬送路の両端部近傍を連通する持ち上げ口１０９や落下口１０８などの２つの連通口と、前記下方の現像剤搬送路内にトナーを補給するトナー補給口１１０などのトナー補給口と、を備える現像装置４などの現像装置において、前記トナー補給口を、前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向で、落下口１０８などの連通口よりも上流側に設け、前記第一搬送スクリュと前記第二搬送スクリュは同一方向に回転し、前記第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置が、前記第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置から、各搬送スクリュの鉛直方向下部の移動方向の上流側にずらして設けられていることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向上流側に設けられる連通口は上方から下方に現像剤を落下させる落下口１０８などの落下連通口であり、この落下連通口の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向上流側にトナー補給口が設けられている。このように落下連通口とトナー補給口を設けることで、下方の現像剤搬送路の現像剤落下領域１０８ａなどの領域で補給トナーと現像剤を合流させ、補給トナー上に直接落下する現像剤の衝撃で補給トナーに含まれた緩凝集体を崩すことができる。
また、第二搬送スクリュによって搬送される補給トナー上に現像剤が降り注ぐため、上方から落下する現像剤で補給トナーを覆うと同時に、落下する現像剤が直接衝突したトナーを現像剤の下方に潜り込ませることができる。このように補給トナーを現像剤で覆い、トナーを現像剤の下方に潜り込ませることで、現像剤の剤面上を上滑りするように搬送されるトナーの上滑りを抑制して補給トナーと現像剤の混合攪拌を良好に行うことができ、結果として異常画像の発生を抑制できる。

但し、これらの効果を高めるためには、補給トナーに対して十分な現像剤を上方から落下させねばならないが、回転する第二搬送スクリュで搬送される補給トナーは、第二搬送スクリュの鉛直方向下端部分が移動する側に偏って存在することとなる。
このため、従来は、第一搬送スクリュと第二搬送スクリュの回転軸の水平位置や、回転方向によっては、補給トナーが多く偏った領域に多くの現像剤を直接落下させることができず、上述した効果を十分に発揮することができない場合があった。
特に、第一搬送スクリュと第二搬送スクリュが逆方向に回転する構成では、第二搬送スクリュの回転で偏った補給トナーが多い側に直接落下する現像剤の割合が減り、補給トナー上への衝突角が浅くなって衝撃が弱くなって、上述した効果が無くなるおそれがある。

一方、本（態様Ａ）は、各搬送スクリュの鉛直方向下端部の移動方向下流側に、偏った状態で補給トナーを搬送する第一搬送スクリュと、傾斜させるように現像剤を落下させる第二搬送スクリュの回転方向を同一にしている。そして、第一搬送スクリュに対する第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置を上記移動方向上流側にずらしている。
これらにより、現像剤が落下する連通口の下方の補給トナーが多く偏った領域に、補給トナーが少ない領域よりも多く現像剤を第一搬送スクリュの羽根の勢いで直接落下させ、トナー濃度均一性を高め、補給トナーの上滑りや補給トナーの緩凝集の発生を抑制できる。
したがって、補給トナーと現像剤の攪拌不良を抑制するために、現像剤を攪拌する現像剤搬送路の折り返しを増やして画像形成装置や現像装置が大型化したり、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足による異常画像が発生したりすることを抑制できる。
よって、下方の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向上流側の連通口よりも上流側にトナー補給口を設け、画像形成装置や現像装置の大型化を抑制しつつ、補給トナーと現像剤の混合攪拌不足による異常画像の発生を抑制できる現像装置を提供できる。

（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置に対する、前記第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置のずれ量をＸ、前記第一搬送スクリュのスクリュ半径をｒ１、前記第二搬送スクリュのスクリュ半径をｒ２としたとき、Ｘ＜ｒ１＋ｒ２の関係を満たすことを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置に対する、第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置のずれ量を大きくしすぎると、上方の現像剤搬送路から落下する現像剤が直接、補給トナー表面に落下しなくなるおそれがある。このように現像剤が直接、補給トナー表面に落下しなくなると、補給トナーの上滑りの抑制効果や、補給トナーの緩凝集体を崩す効果が低減されてしまう。
一方、本（態様Ｂ）では、第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置に対する、第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置のずれ量：Ｘを、第一搬送スクリュの半径：ｒ１と第二搬送スクリュの半径：ｒ２の和よりも小さくしている。これにより、第一搬送スクリュの回転する羽根の勢いで、現像剤を落下させる連通口の下方の現像剤搬送路部分を搬送される補給トナーが多く偏った領域の補給トナー表面に直接落下する現像剤の割合が低下することを防ぐことができる。

（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）において、少なくとも前記トナー補給口側に設けた連通口である落下口１０８などの落下連通口の付近の領域で、前記第一搬送スクリュのスクリュ形状の条数を、前記第二搬送スクリュのスクリュ形状の条数よりも多くしていることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
落下連通口付近の領域の第一搬送スクリュの条数が、第二搬送スクリュの条数よりも多いと、第二搬送スクリュの条数よりも多くしない構成に比べて、次のように現像剤Ｇを落下させることができる。第二搬送スクリュの条数よりも多くしない構成に比べて、第二搬送スクリュにより搬送されている補給トナー上に、より多いタイミングで現像剤を落下させることができる。
したがって、第二搬送スクリュで搬送される補給トナーに対して、落下連通口の領域で上方から現像剤を降り注ぐ確率を上げ、結果として補給トナーと現像剤の混合攪拌不足とトナー上滑りによる異常画像の発生を抑制する効果を更に高めることができる。

（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかにおいて、少なくとも前記トナー補給口側に設けた連通口である落下口１０８などの落下連通口近傍の前記第二搬送スクリュのリードを、前記落下連通口の前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くしていることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
少なくとも前記落下連通口近傍の第二搬送スクリュのリードを、落下連通口の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも長く取った場合、第二搬送スクリュが１回転するだけでは、第二搬送クスリュのスクリュ羽根上に補給トナーが露出しない場合がある。
一方、少なくとも前記落下連通口近傍の二搬送スクリュのリードを落下連通口の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くすることで、第二搬送スクリュが１回転する間に必ず、第二搬送クスリュのスクリュ羽根上に補給トナーが露出する。
このように補給トナーが露出することで、第二搬送スクリュが１回転する間に、補給トナーを落下連通口の下方の領域で露出させることができ、上方から落下する現像剤を必ず補給トナーに被せることができる。

（態様Ｅ）
（態様Ｄ）において、前記落下連通口近傍の前記第二搬送スクリュのリードだけを、前記落下連通口の前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くしていることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、（態様Ｄ）の効果と同様な効果を奏することができる。しかも、落下連通口近傍の第二搬送スクリュのリードだけを、落下連通口の第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くすることで奏することができる。
したがって、（態様Ｄ）の効果と同様な効果を奏しつつ、落下連通口近傍よりも、現像剤搬送方向下流側の第二搬送スクリュのリードの設計自由度を高めることができる。

（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかにおいて、前記第一搬送スクリュの回転数は、前記第二搬送スクリュの回転数よりも高くしていることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、下方の現像剤搬送路内を搬送される補給トナー上に上方の現像剤搬送路から落下する現像剤のタイミングを増やすことがでる。
したがって、補給トナーの上滑りや、補給トナーの緩凝集に由来する補給トナーと現像剤の混合攪拌不良の発生を抑制する効果を、更に高めることができる。

（態様Ｇ）
現像装置と、感光体２などの潜像担持体、帯電装置３などの帯電装置、及び前記潜像担持体の感光体クリーニング装置５などのクリーニング装置の少なくともいずれかを有したプロセスカートリッジ１などのプロセスカートリッジにおいて、前記現像装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかの現像装置４などの現像装置を有していることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかの現像装置と同様な効果を奏することができるプロセスカートリッジを提供できる。

（態様Ｈ）
感光体２などの潜像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置、又は前記現像装置を有したプロセスカートリッジを備えた画像形成装置において、前記現像装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれかの現像装置４などの現像装置、又は前記プロセスカートリッジとして、（態様Ｇ）のプロセスカートリッジ１などのプロセスカートリッジを備えることを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）のいずれか現像装置、又は（態様Ｇ）のプロセスカートリッジと同様な効果を奏することができる画像形成装置を提供できる。

１ プロセスカートリッジ
２ 感光体
３ 帯電装置
４ 現像装置
５ 感光体クリーニング装置
１００ 現像容器
１０１ 現像ローラ
１０２ 現像剤規制部材
１０３ 供給搬送路
１０４ 供給スクリュ
１０４ｆ 供給スクリュ羽根
１０５ 循環搬送路
１０６ 循環スクリュ
１０６ａ リード標準部
１０６ｂ リード短部
１０６ｃ 補給スクリュ部
１０６ｆ 循環スクリュ羽根
１０７ 仕切り板
１０８ 落下口
１０８ａ 現像剤落下領域
１０９ 持ち上げ口
１１０ トナー補給口
２００ プリンタ部
３００ 給紙部
４００ スキャナ部
５００ 複写機
Ｇ 現像剤
Ｐ 記録紙
Ｔ 補給トナー
Ｘ ズレ量
ｒ１ 供給スクリュ半径
ｒ２ 循環スクリュ半径

特許第５９７１９５３号公報

Claims (8)

1. 上方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の一方の方向に搬送する第一搬送スクリュと、下方の現像剤搬送路内の現像剤を回転軸心方向の他方の方向に搬送する第二搬送スクリュと、上下の現像剤搬送路の両端部近傍を連通する２つの連通口と、前記下方の現像剤搬送路内にトナーを補給するトナー補給口と、を備える現像装置において、
   前記トナー補給口を、前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向で、連通口よりも上流側に設け、
   前記第一搬送スクリュと前記第二搬送スクリュは同一方向に回転し、
   前記第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置が、前記第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置から、各搬送スクリュの鉛直方向下部の移動方向の上流側にずらして設けられていることを特徴とする現像装置。
2. 請求項１に記載の現像装置において、
   前記第一搬送スクリュの回転軸心の水平位置に対する、前記第二搬送スクリュの回転軸心の水平位置のずれ量をＸ、前記第一搬送スクリュのスクリュ半径をｒ１、前記第二搬送スクリュのスクリュ半径をｒ２としたとき、Ｘ＜ｒ１＋ｒ２の関係を満たすことを特徴とする現像装置。
3. 請求項１又は２に記載の現像装置において、
   少なくとも前記トナー補給口側に設けた連通口である落下連通口付近の領域で、前記第一搬送スクリュのスクリュ形状の条数を、前記第二搬送スクリュのスクリュ形状の条数よりも多くしていることを特徴とする現像装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一に記載の現像装置において、
   少なくとも前記トナー補給口側に設けた連通口である落下連通口近傍の前記第二搬送スクリュのリードを、前記落下連通口の前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くしていることを特徴とする現像装置。
5. 請求項４に記載の現像装置において、
   前記落下連通口近傍の前記第二搬送スクリュのリードだけを、前記落下連通口の前記第二搬送スクリュによる現像剤搬送方向長さよりも短くしていることを特徴とする現像装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一に記載の現像装置において、前記第一搬送スクリュの回転数は、前記第二搬送スクリュの回転数よりも高くしていることを特徴とする現像装置。
7. 現像装置と、潜像担持体、帯電装置、及び前記潜像担持体のクリーニング装置の少なくともいずれかを有したプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像装置として、請求項１乃至６のいずれか一に記載の現像装置を有していることを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 潜像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置、又は前記現像装置を有したプロセスカートリッジを備えた画像形成装置において、
   前記現像装置として、請求項１乃至６のいずれか一に記載の現像装置、又は前記プロセスカートリッジとして、請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。

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