JP7344466B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置と、それを備えたプロセスカートリッジと、画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置に着脱可能に設置される現像装置において、現像ローラ（現像剤担持体）が設置された現像装置主部を回動可能に構成して、感光体ドラム（像担持体）に近接する現像位置（近接位置）と、感光体ドラムから退避する退避位置（離間位置）と、の間を回動させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１における現像ユニット（現像装置）には、現像ローラを支持する現像フレームと、現像フレームを回動可能に支持するユニットフレームと、が設けられている。ユニットフレームには、現像フレームが回動可能に支持されている。そして、ユニットフレームに設置された移動部材を操作することで、現像ローラを感光体ドラムに近接する近接位置に移動させて通常の画像形成動作をおこなったり、現像ローラを感光体ドラムから退避する退避位置に移動させて画像形成装置から現像ユニットを取り出したりしている。

一方、特許文献２には、トナーホッパに対して現像槽が着脱可能に接続された現像装置において、トナーホッパのトナー供給口と現像槽のトナー補給口とを連通させて、トナーホッパから現像槽にトナーを供給する技術が開示されている。この特許文献２に開示された現像装置は、トナーホッパと現像槽とが分離されるときに、トナー供給口から外部にトナーが漏出しないように、その分離動作に連動してトナー供給口をシャッタで閉鎖するように構成されている。

従来の現像装置は、上述した特許文献１のもののように、現像装置主部（現像ローラ）を現像位置（近接位置）に回動したり退避位置（離間位置）に回動したりできるように構成した場合に、現像装置主部が退避位置に回動したときに、現像装置主部に現像剤（トナー）を供給する供給部の供給口と、供給部から現像剤が供給される現像装置主部の補給部の補給口と、の位置がズレてしまって、供給口から外部に現像剤が漏出してしまっていた。
これに対して、特許文献２の技術を応用して、現像装置主部が退避位置に回動する動作に連動して、供給口を閉鎖するシャッタを設ける方策も考えられる。しかし、現像装置主部を回動可能に構成する場合に、そのようなシャッタを設けるスペースを確保することが容易ではなかった。また、そのようなシャッタを設けることによって、現像装置主部の回動が制限されたり、装置が大型化、高コスト化したりする可能性があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像装置主部を現像位置から退避位置に回動させたときに、現像装置主部の補給口に連通する供給口から外部にトナーが漏出する不具合が生じにくい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における現像装置は、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向又は当接する現像剤担持体と、装置内に現像剤を補給するための補給口が形成された補給部と、を具備した現像装置主部を備え、前記現像装置主部は、前記現像剤担持体が前記像担持体に対向又は当接する現像位置と、前記像担持体から退避する退避位置と、の間を回動軸を中心に回動可能に構成され、前記補給部の前記補給口に連通して前記補給口を介して前記現像装置主部に現像剤を供給するための供給口が形成された供給部が、前記画像形成装置本体、又は、当該現像装置における非回動部、に設けられ、前記像担持体の回転軸方向に略一致する長手方向の両端から前記現像装置主部を挟むように設置されて、前記画像形成装置本体において非回動でそれぞれ位置決めされる２つの面板を備え、前記供給部は、前記非回動部としての前記２つの面板のうちの１つの面板に設けられ、前記１つの面板は、その内部に、流入口から前記供給口に至る現像剤補給経路が形成され、前記画像形成装置本体に対する当該現像装置の装着動作に連動して前記１つの面板の前記流入口に連通して、前記流入口を介して前記１つの面板の前記現像剤補給経路に現像剤を供給するための流出口が、前記画像形成装置本体に設けられ、前記１つの面板は、当該現像装置の前記画像形成装置本体への装着動作に連動して前記流入口を開放して、当該現像装置の前記画像形成装置本体からの離脱動作に連動して前記流入口を閉鎖するシャッタ部材を具備したことものである。

本発明によれば、現像装置主部を現像位置から退避位置に回動させたときに、現像装置主部の補給口に連通する供給口から外部にトナーが漏出する不具合が生じにくい、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す断面図である。 現像装置と感光体ドラムとを長手方向に示す図である。 現像装置において、（Ａ）現像装置主部が現像位置に位置した状態を示す図と、（Ｂ）現像装置主部が退避位置に位置した状態を示す図と、である。 現像装置を長手方向に示す図である。 （Ａ）現像装置主部が現像位置に回動して補給口と供給口とが連通した状態を示す図と、（Ｂ）現像装置主部が現像位置から退避位置に回動した状態を示す図と、である。 （Ａ）補給部と供給部とがシール部材を介して当接した状態を示す図と、（Ｂ）現像位置における補給口と供給口とシール部材とを上方からみた図と、（Ｃ）退避位置における補給口と供給口とシール部材とを上方からみた図と、である。 現像装置の着脱動作に連動してシャッタ部材が開閉される動作を示す図である。 変形例１としての、現像装置と画像形成装置本体との要部を示す図である。 変形例１において、（Ａ）現像装置主部が現像位置に回動して補給口と供給口とが連通した状態を示す図と、（Ｂ）現像装置主部が現像位置から退避位置に回動した状態を示す図と、である。 変形例２としての、（Ａ）現像装置主部が現像位置に回動して補給口と供給口とが連通した状態を示す図と、（Ｂ）現像装置主部が現像位置から退避位置に回動した状態を示す図と、である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫが中間転写ベルト４０に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。また、複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１に対向するように現像装置２５が設置されている（図２参照）。

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機の装置本体、２は原稿を原稿読込部３に搬送する原稿搬送部、３は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、４は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）、を示す。
また、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ、４０は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、を示す。
また、６１は用紙等のシートＰが収納される給紙装置、６５は中間転写ベルト４０上に形成されたトナー像をシートＰに転写する２次転写ローラ、６６はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、７０は複数のプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫに対応した各現像装置２５に各色のトナーを補給するためのトナー容器、を示す。

ここで、図２をも参照して、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム２１、帯電装置２２、クリーニング装置２３、が一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫは、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換される。
また、各現像装置２５は、各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１にそれぞれ対向するように設置されている。そして、現像装置２５は、寿命に達したときに画像形成装置本体１に対して交換される。なお、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の着脱操作と、画像形成装置本体１に対するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの着脱操作と、はそれぞれ別々に独立しておこなうことができる。
各プロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫにおける感光体ドラム２１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿は、原稿搬送部２の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部３のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部３で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部４に送信される。そして、書込み部４からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫの感光体ドラム２１（図２参照）の表面に向けて照射される。

一方、４つの感光体ドラム２１は、それぞれ、図１、図２の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム２１の表面は、帯電装置２２（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム２１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム２１の表面は、それぞれの書込み部４によるレーザ光の照射位置に達して、その位置で画像情報に基づいた静電潜像が形成される（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ２０Ｙの感光体ドラム２１の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム２１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置２２にて帯電された後の感光体ドラム２１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ２０Ｃの感光体ドラム２１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ２０Ｍの感光体ドラム２１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ２０ＢＫの感光体ドラム２１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、現像装置主部２６との対向位置に達する。そして、各現像装置主部２６から感光体ドラム２１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム２１上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト４０との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト４０の内周面に当接するように１次転写ローラ２４が設置されている。そして、１次転写ローラ２４の位置で、中間転写ベルト４０上に、感光体ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、１次転写工程後の感光体ドラム２１の表面は、それぞれ、クリーニング装置２３との対向位置に達する。そして、クリーニング装置２３で、感光体ドラム２１上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム２１の表面は、除電装置の位置で残留電位が除電されて、感光体ドラム２１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム２１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト４０の表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ６５の位置に達する。そして、２次転写ローラ６５の位置で、シートＰ上に中間転写ベルト４０上のフルカラーの画像が２次転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト４０の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト４０上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト４０上の一連の転写プロセスが完了する。

ここで、２次転写ローラ６５の位置に搬送されるシートＰは、給紙装置６１からレジストローラ６４等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙装置６１から、給紙ローラ６２により給送されたシートＰが、搬送路を通過した後に、レジストローラ６４の位置に導かれる。レジストローラ６４の位置に達したシートＰは、中間転写ベルト４０上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ６５の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写されたシートＰは、定着装置２０の位置に導かれる。そして、定着装置２０において、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラ６９によって装置本体１外に出力画像として排出された後に、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２及び図３にて、画像形成装置の作像部について詳述する。
なお、装置本体１に設置される４つの作像部は、作像プロセスに用いられるトナーの色が異なる以外はほぼ同一構造であるので、プロセスカートリッジや現像装置などの構成部材における符号のアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）を除して図示する。

図２に示すように、プロセスカートリッジ２０は、主として、像担持体としての感光体ドラム２１と、帯電装置２２と、クリーニング装置２３と、がケースに一体的に収納されている。
感光体ドラム２１は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等を設けたものである。また、図３に示すように、感光体ドラム２１は、プロセスカートリッジ２０のケースの一部としても機能する保持部２１ａに回転可能に保持されている。
帯電装置２２は、導電性芯金の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなる帯電ローラである。そして、この帯電装置２２（帯電ローラ）に電源部から所定の電圧が印加されて、これにより対向する感光体ドラム２１の表面を一様に帯電する。
クリーニング装置２３には、感光体ドラム２１に当接するクリーニングブレード２５ａ及びクリーニングローラ２５ｂが設置されている。クリーニングブレード２５ａは、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム２１表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。クリーニングローラ２５ｂは、芯金上にブラシ毛が周設されたブラシローラである。

図２、図３に示すように、現像装置２５は、主として、現像装置主部２６と、２つの面板（後面板２７と前面板２８とである。）と、ベース部材２９（連結部材）と、で構成されている。
現像装置主部２６は、主として、現像剤担持体としての現像ローラ２６ａ、現像ローラ２６ａに対向する第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送部材）、仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１に対向する第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送部材）、現像ローラ２６ａに対向して現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤の量を規制するドクターブレード２６ｃ（現像剤規制部材）、等で構成される。

現像装置主部２６内には、キャリアとトナーとからなる現像剤（２成分現像剤）が収容されている。
現像ローラ２６ａは、感光体ドラム２１に対して微小なギャップＨ（図４（Ａ）参照）をあけて対向して現像領域を形成するように構成されている。現像ローラ２６ａは、図３に示すように、内部に固設されてローラ外周面上に複数の極（磁極）を形成するマグネット２６ａ１と、マグネット２６ａ１の周囲を回転するスリーブ２６ａ２と、で構成される。

搬送部材としての搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、現像装置主部２６の内部に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路（図３にて破線矢印で示す循環経路である。）を形成する。すなわち、第１搬送スクリュ２６ｂ１による第１搬送経路Ｂ１と、第２搬送スクリュ２６ｂ２による第２搬送経路Ｂ２と、による現像剤の循環経路が形成されている。
第１搬送経路Ｂ１と第２搬送経路Ｂ２とは仕切部材２６ｅ（壁部）によって隔絶されていて、２つの搬送経路Ｂ１、Ｂ２の長手方向両端部は互いに連通口２６ｆ、２６ｇを介して連通している。具体的に、図３を参照して、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向上流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向下流側の端部と、が第１連通口２６ｆを介して連通している。また、第１搬送経路Ｂ１の搬送方向下流側の端部と、第２搬送経路Ｂ２の搬送方向上流側の端部と、が第２連通口２６ｇを介して連通している。すなわち、仕切部材２６ｅは、長手方向両端部を除く位置に配設されている。
第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）は現像ローラ２６ａに対向するように配設され、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）は仕切部材２６ｅを介して第１搬送スクリュ２６ｂ１（第１搬送経路Ｂ１）に対向するように配設されている。第１搬送スクリュ２６ｂ１は、現像剤を長手方向に搬送しながら、現像ローラ２６ａに向けて現像剤を供給するとともに、現像ローラ２６ａから離脱した現像工程後の現像剤を回収する。第２搬送スクリュ２６ｂ２は、第１搬送経路Ｂ１から搬送された現像工程後の現像剤と、補給口２６ｄ１から補給されたフレッシュなトナーと、を長手方向に搬送しながら撹拌・混合する。
本実施の形態において、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、水平方向に並設されている。２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が巻装されたものである。

先に述べた作像プロセスを、現像工程を中心にしてさらに詳しく説明する。
現像ローラ２６ａは、図２中の矢印方向に回転している。現像装置主部２６内の現像剤は、図３に示すように、間に仕切部材２６ｅを介在するように配設された第１搬送スクリュ２６ｂ１及び第２搬送スクリュ２６ｂ２の矢印方向の回転によって、トナー容器７０から本体トナー供給管７１（供給部）を経て補給口２６ｄ１から補給されたトナー（現像剤）とともに撹拌混合されながら長手方向に循環する（図３中の破線矢印方向の循環である。）。
そして、摩擦帯電してキャリアに吸着したトナーは、現像ローラ２６ａ上に形成された剤汲上げ極によって、キャリアとともに現像ローラ２６ａ上に汲み上げられる。現像ローラ２６ａ上に担持された現像剤は、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード２６ｃとの対向位置に達する。そして、現像ローラ２６ａ上の現像剤は、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム２１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム２１上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ２６ａ上に残った現像剤はスリーブの回転にともない第１搬送経路Ｂ１の上方に達して、この位置で現像ローラ２６ａから離脱される。ここで、現像領域における電界は、現像用の電源によって現像ローラ２６ａに印加される所定の電圧（現像バイアス）と、帯電工程と露光工程とによって感光体ドラム２１の表面に形成される表面電位（潜像電位）と、によって形成されるものである。

なお、トナー容器７０内のトナーは、現像装置主部２６内のトナーの消費にともない、補給部２６ｄの補給口２６ｄ１から現像装置主部２６内に適宜に補給されるものである。現像装置主部２６内のトナーの消費は、現像装置主部２６内の現像剤のトナー濃度（現像剤中のトナーの割合である。）を磁気的に検知するトナー濃度センサによって検知される。
また、補給口２６ｄ１は、第２搬送スクリュ２６ｂ２の長手方向（図３の左右方向である。）の一端であって、第２搬送スクリュ２６ｂ２（第２搬送経路Ｂ２）の上方に設けられている。

以下、本実施の形態において特徴的な、現像装置２５の構成・動作について詳しく説明する。
先に説明したように、本実施の形態における現像装置２５は、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置される。具体的に、現像装置２５は、画像形成装置本体１に対して長手方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）を着脱方向として着脱される。
図３～図５等に示すように、本実施の形態における現像装置２５は、主として、現像装置主部２６と、２つの面板（後面板２７と前面板２８とである。）と、ベース部材２９（連結部材）と、で構成されている。

現像装置主部２６には、感光体ドラム２１（像担持体）に対向する現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）や、搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２や、ドクターブレード２６ｃ、などが設けられている。
現像装置主部２６は、２つの面板２７、２８とベース部材２９とともに一体的に、現像装置２５として画像形成装置本体１に対して着脱されることになる。本実施の形態において、現像装置２５は、画像形成装置本体１に対して長手方向を着脱方向として着脱される。具体的に、画像形成装置１に対して、現像装置２５は、図５の矢印方向に装着され、図５の矢印方向の反対方向に離脱されることになる。

２つの面板２７、２８（位置決め部材）は、長手方向（感光体ドラム２１の回転軸方向に略一致する方向であって、図３、図５の左右方向であって、図４の紙面垂直方向である。）の両端から現像装置主部２６を挟むように設置されている。
具体的に、後面板２７は、現像装置主部２６の装着方向奥側（図５の左側）に設置され、前面板２８は、現像装置主部２６の装着方向手前側（図５の右側）に設置されている。そして、後面板２７と前面板２８とによって現像装置主部２６を挟んでいる。

また、２つの面板２７、２８は、それぞれ、画像形成装置本体１において非回動でそれぞれ位置決めされる。このように、２つの面板２７、２８は、それぞれ、回動可能な現像装置主部２６とは異なり、現像装置２５における非回動部として機能する。
具体的に、図５を参照して、画像形成装置本体１に現像装置２５を装着するときに、画像形成装置本体１の後本体側板９１に固設された位置決めピン９３（図示は省略するが、紙面垂直方向に２本並設されている。）が、後面板２７の位置決め穴に嵌合することで、画像形成装置本体１（後本体側板９１）に対する後面板２７の位置が定められる。
同様に、画像形成装置本体１に現像装置２５を装着するときに、画像形成装置本体１の前本体側板９２に固設された位置決めピン９４（図示は省略するが、紙面垂直方向に２本並設されている。）が、前面板２８の位置決め穴に嵌合することで、画像形成装置本体１（前本体側板９２）に対する前面板２８の位置が定められる。なお、前本体側板９２には、現像装置２５の着脱操作を妨げないように（現像装置２５が干渉しないように）、開口が設けられている。

ベース部材２９は、２つの面板２７、２８の間に橋設されていて、２つの面板２７、２８にそれぞれ連結されている。
詳しくは、本実施の形態において、ベース部材２９と２つの面板２７、２８とは、いずれも、機械的強度が高い樹脂材料で形成されている。そして、後面板２７の底部にベース部材２９の長手方向一端側が接続されていて、前面板２８の底部にベース部材２９の長手方向他端側が接続されている。
このようにベース部材２９を設けることで、後述するように現像装置主部２６を２つの面板２７、２８の間で回動可能に構成した場合であっても、２つの面板２７、２８に捻れが生じする不具合を軽減することができる。
なお、２つの面板２７、２８とベース部材２９とをそれぞれ別々の部品としてネジ締結などによって接合することもできるが、２つの面板２７、２８とベース部材２９とを１つの部品として一体的に形成することもできる。２つの面板２７、２８とベース部材２９とを一体的に形成した場合には、部品点数や組付け工数を減ずることができるとともに、２つの面板２７、２８の捻れ強度を強く設定しやすくなる。

ここで、図４に示すように、現像装置主部２６は、現像装置２５において回動軸２６ｒを中心に回動可能に構成されている。
詳しくは、現像装置主部２６は、２つの面板２７、２８に挟まれた状態で、現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）が感光体ドラム２１（像担持体）に所定のギャップＨをあけて対向する現像位置（図４（Ａ）の回動位置である。）と、感光体ドラム２１から退避する退避位置（図４（Ｂ）の回動位置である。）と、の間を回動軸２６ｒを中心に回動可能に設置されている。

図４（Ａ）に示す現像装置主部２６の現像位置（第１位置）は、現像装置主部２６によって先に説明した通常の現像工程を実施することができる回動位置である。
これに対して、図４（Ｂ）に示す現像装置主部２６の退避位置（第２位置）は、現像装置主部２６が感光体ドラム２１（プロセスカートリッジ２０）から充分に離れていて、感光体ドラム２１（プロセスカートリッジ２０）を装置本体１に装着したまま現像装置２５を長手方向に移動して着脱しても、現像装置２５を装置本体１に装着したまま感光体ドラム２１（プロセスカートリッジ２０）を長手方向に移動して着脱しても、いずれの部材も干渉しない回動位置である。現像装置主部２６が退避位置に位置しているときには、現像装置主部２６によって通常の現像工程を実施することはできない。
本実施の形態において、図４に示すように、回動軸２６ｒは、現像装置２５が画像形成装置本体１に装着された状態で、感光体ドラム２１の回転軸に対して斜め下方に位置している。また、回動軸２６ｒは、現像装置主部２６の底部に近い高さ位置に位置している。これにより、上述したような現像装置主部２６の現像位置と退避位置との間の回動がスムーズにおこなわれることになる。

図５を参照して、後面板２７と前面板２８とには、それぞれ、長手方向の内側にＵ字状の受部２７ａ、２８ａが設けられている。一方、現像装置主部２６の外装部には、後面板２７に対向する側面と、前面板２８に対向する側面と、にそれぞれ、長手方向の外側に向けて起立する回動軸２６ｒが設けられている。そして、現像装置主部２６の回動軸２６ｒが受部２７ａ、２８ａに嵌合するように、２つの面板２７、２８の間で現像装置主部２６がぶら下がるように回動可能にセットされることになる。

そして、本実施の形態において、現像装置主部２６は、現像装置２５が画像形成装置本体１に装着された状態で、画像形成装置本体１に設置された押動機構８１、８２による押動によって図４（Ｂ）に示す退避位置から図４（Ａ）に示す現像位置に回動して、押動機構８１、８２による押動が解除されることによって図４（Ａ）に示す現像位置から図４（Ｂ）に示す退避位置に回動する。
詳しくは、図５を参照して、押動機構は、２つのカム８１やカム軸８２などで構成されている。カム軸８２は、２つの本体側板９１、９２に回動可能に支持されていて、長手方向の離れた位置（両端部側）にそれぞれカム８１が設置されている。また、カム軸８２の装着方向手前側（図５の右側である。）には、カム軸８２（カム８１）とともに回動可能な操作レバー８３が設置されている。したがって、押動機構（カム８１、カム軸８２）は、画像形成装置本体１の装着方向手前側に設置された操作レバー８３の操作に連動することになる。操作レバー８３は、装置本体１の開閉カバーが開閉された状態で装着方向手前側に露呈して、操作者（ユーザー）が回動操作可能な状態になる。

具体的に、現像装置主部２６が図４（Ｂ）に示す退避位置にある状態で、操作者が操作レバー８３を回動操作してカム８１（及び、カム軸８２）を図４の時計方向に回動することで、現像装置主部２６がカム８１に押動されて回動軸２６ｒを中心に図４の時計方向に回動することになる。そして、現像装置主部２６は、図４（Ａ）に示す現像位置に位置することになる。
このとき、現像装置主部２６は、そのケースに設けられた突出部２６ｍ（図３参照）が、感光体ドラム２１の保持部２１ａ（感光体ドラム２１を回転可能に保持する部材である。）に突き当たることで、その位置が定まることになる（所望のギャップＨが形成されることになる。）。すなわち、現像装置主部２６には、現像位置に回動したときに保持部２１ａに当接して、その回動位置を定める突出部２６ｍが設けられている。なお、保持部２１ａは、感光体ドラム２１の回転軸方向両端部にそれぞれ設置されていて、突出部２６ｍも、現像装置主部２６の長手方向両端部にそれぞれ設置されている。保持部２１ａや突出部２６ｍは、有効画像領域外に設置されている。
また、カム８１は、現像装置主部２６の底部（回動軸２６ｒに対して感光体ドラム２１から遠ざかる方向の位置である。）に当接可能に配置されている。

これに対して、現像装置主部２６が図４（Ａ）に示す現像位置にある状態で、操作者が操作レバー８３を回動操作してカム８１（及び、カム軸８２）を図４の反時計方向に回動することで、現像装置主部２６に対するカム８１の押動が解除されて、現像装置主部２６が回動軸２６ｒを中心に図４の反時計方向に回動することになる。そして、現像装置主部２６は、図４（Ｂ）に示す退避位置に位置することになる。
このとき、現像装置主部２６は、押動機構８１、８２による押動が解除されたときに自重によって現像位置から退避位置に回動することになる。具体的に、現像装置主部２６の重心は、回動軸２６ｒに対して、感光体ドラム２１から遠ざかる側に位置している。このように、押動解除時に現像装置主部２６が自重で退避位置に回動するように構成することで、退避位置への回動を促す部材を設置する場合に比べて、装置を小型化、低コスト化することができる。
また、押動解除時に、現像装置主部２６が無制限に図４の反時計方向に回動しないように、本実施の形態では現像装置主部２６をベース部材２９に当接させて退避位置を定めているが、そのようにストッパとして機能する部材をベース部材２９に限定する必要はない。

このように構成され動作する押動機構８１、８２は、現像装置２５の着脱が妨げられない位置に設置されている。
特に、本実施の形態において、押動機構８１、８２は、図４、図５に示すように、現像装置２５の下方に設置されている。そのため、現像装置２５の側方（図４の左側）に押動機構を設置する場合に比べて、作像部の水平方向のサイズを小さくすることができる。特に、図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置１は、４つの作像部（プロセスカートリッジ２０及び現像装置２５）が水平方向に並設されているが、その全体の水平方向のサイズＸを小さくして、画像形成装置１を大幅に小型化することができる。

また、図５に示すように、本実施の形態において、ベース部材２９には、押動機構８１、８２による現像装置主部２６の押動をおこなうための切欠き２９ａ（又は、穴部）が形成されている。
具体的に、２つのカム８１がそれぞれ図４（Ｂ）の回動位置から図４（Ａ）の回動位置に回動するときに、ベース部材２９に干渉しないように、その回動範囲に対応するように切欠き２９ａが２箇所に設けられている。
これにより、先に説明した押動機構８１、８２の押動・押動解除による現像装置主部２６の回動が可能になる。

このように、本実施の形態では、現像装置２５において現像装置主部２６を現像位置と退避位置との間で回動可能に構成しているため、現像装置２５や感光体ドラム２１（プロセスカートリッジ２０）を装置本体１に対して着脱するときに、現像装置２５や感光体ドラム２１（プロセスカートリッジ２０）が干渉して破損してしまう不具合などが生じにくくなる。
また、本実施の形態では、現像装置主部２６を現像位置と退避位置との間で水平方向にスライド移動するのではなくて、現像装置主部２６を現像位置と退避位置との間で回動させているため、作像部の水平方向のサイズ（図１のサイズＸを参照）を小さくすることができる。
そして、本実施の形態では、そのように現像装置主部２６を現像位置と退避位置との間で回動させているための押動機構８１、８２が、現像装置２５に設けられているのではなくて、画像形成装置本体１に設けられているため、現像装置２５が大型化、高コスト化する不具合が抑止される。

以下、操作者による現像装置２５の着脱動作（着脱操作）について詳述する。
装着時には、まず、現像装置主部２６が退避位置に位置した状態（図４（Ｂ）の状態である。）で、現像装置２５が図５の矢印方向に移動されて、現像装置２５が画像形成装置本体１に装着される。このときの、現像装置２５の移動（装着）は、２つの面板２７、２８が画像形成装置本体１（本体側板９１、９２）に位置決め（嵌合）されるまでおこなわれる。
そして、２つの面板２７、２８が画像形成装置本体１（本体側板９１、９２）に位置決めされた後に、操作レバー８３の操作に連動した押動機構（カム８１）による押動によって現像装置主部２６が図４（Ｂ）に示す退避位置から図４（Ａ）に示す現像位置に回動する。こうして、画像形成装置本体１への現像装置２５の装着動作が完了する。
なお、現像装置主部２６を退避位置に位置したままでは、操作レバー８３が画像形成装置１の開閉カバーに干渉して、開閉カバーを開放位置から閉鎖位置に回動できないように構成している。これにより、現像装置主部２６が退避位置に位置したままで現像工程がおこなわれてしまう不具合を防止することができる。

これに対して、離脱時には、まず、押動機構（カム８１）による押動が解除されることによって現像装置主部２６が現像位置から退避位置に回動する。そして、現像装置主部２６が退避位置に回動した後に、現像装置２５が画像形成装置本体１から引出されて、画像形成装置本体１からの現像装置２５の離脱動作が完了する。

ここで、先に図２等を用いて説明したように、本実施の形態では、現像装置主部２６（現像装置２５）の補給部２６ｄの補給口２６ｄ１に連通して補給口２６ｄ１を介して現像装置主部２６に現像剤としてのトナーを供給するための供給口７１ａが形成された供給部としての本体トナー供給管７１が、画像形成装置本体１に設けられている。
詳しくは、供給部としての本体トナー供給管７１は、各色ごとにトナー容器７０と現像装置主部２６とに接続されていて、トナー容器７０から排出されたトナー（現像剤）を現像装置主部２６に供給するための供給路である。トナー容器７０から本体トナー供給管７１（供給部）を経て供給口７１ａから排出されたトナーは、補給口２６ｄ１から補給部２６ｄを経て現像装置主部２６の内部（第２搬送経路Ｂ２）に補給されることになる。

図２、図４（Ａ）等に示すように、現像装置２５が画像形成装置本体１に装着された状態において、補給口２６ｄ１は供給口７１ａの下方（真下である。）に位置している。
また、補給部２６ｄにおける現像剤補給経路としてのトナー補給経路が略垂直方向に延在するように形成されている。具体的に、補給部２６ｄには、補給口２６ｄ１から流入したトナー（補給トナー）を第２搬送経路Ｂ２内に導くためのトナー補給経路（周囲が内壁面で覆われた経路である。）が設けられている。そして、この補給部２６ｄ（トナー補給経路）は、現像位置に回動した状態の現像装置主部２６において、略垂直方向に延在するように形成されている。
このように構成することにより、図２、図６（Ａ）にて白矢印で示すように、供給口７１ａから補給口２６ｄ１を介して補給部２６ｄに流入されたトナーは、内壁面にほとんど触れることなく自重落下して現像装置主部２６（第２搬送経路Ｂ２）の内部に補給されることになる。そのため、トナーが内壁面に付着してしまう不具合が生じにくくなり、補給部２６ｄでトナー詰りが生じてしまう不具合を軽減することができる。

ここで、図６（Ａ）等に示すように、本実施の形態における現像装置２５は、補給部２６ｄと本体トナー供給管７１（供給部）との互いの対向面が、回動軸２６ｒを中心にした略円弧状の曲面になっている。
詳しくは、補給部２６ｄの対向面（図６（Ａ）にて一点鎖線で示した部分であって、補給口２６ｄ１が形成された部分である。）は、現像装置主部２６の回動軸２６ｒを中心にして半径Ｒ１の円弧を描くように形成されている。補給口２６ｄ１は、補給部２６ｄの対向面の円弧形状に沿うように開口している。
同様に、本体トナー供給管７１（供給部）の対向面（図６（Ａ）にて破線で示した部分であって、供給口７１ａが形成された部分である。）は、現像装置主部２６の回動軸２６ｒを中心にして半径Ｒ２（≧Ｒ１）の円弧を描くように形成されている。供給口７１ａは、本体トナー供給管７１の対向面の円弧形状に沿うように開口している。

このように構成することにより、現像装置主部２６を回動軸２６ｒを中心に、図６（Ａ）に示す現像位置と、図６（Ｂ）に示す退避位置と、の間で回動させても、補給部２６ｄ（補給口２６ｄ１）と本体トナー供給管７１（供給口７１ａ）とが、干渉することなく、大きな隙間が形成されることなく（位置ズレが生じることなく）、その回動がスムーズにおこなわれることになる。
したがって、現像装置主部２６が退避位置に回動したときに、本体トナー供給管７１の供給口７１ａから外部にトナーが漏出しにくくなる。
特に、本実施の形態では、現像装置主部２６が退避位置に回動する動作に連動して、供給口７１ａを閉鎖するシャッタを設けるスペースを確保しにくくいため、本発明の構成が有用になる。また、そのようなシャッタを設けることなく、供給口７１ａからのトナー漏出を軽減できるため、現像装置主部２６の回動がシャッタによって制限されたり、装置が大型化、高コスト化したりする不具合も抑止されることになる。

ここで、本実施の形態では、補給部２６ｄと本体トナー供給管７１（供給部）とが対向しているとき（現像装置２５が装置本体１にセットされているとき）、現像装置主部２６の回動位置に関わらず、供給口７１ａが補給口２６ｄ１の開口域から外れることなく、補給口２６ｄ１と供給口７１ａとが連通するように構成している。
すなわち、現像装置主部２６が図６（Ａ）に示す現像位置に位置しているときにも、現像装置主部２６が図６（Ｂ）に示す退避位置に位置しているときにも、また現像装置主部２６が現像位置と退避位置との間を回動している最中であるときにも、補給口２６ｄ１と供給口７１ａとが連通している。

具体的に、図７（Ｂ）等を参照して、補給部２６ｄにおける補給口２６ｄ１の円弧長Ｎ１が、本体トナー供給管７１（供給部）における供給口７１ａの円弧長Ｎ２に比べて充分に長くなるように構成されている（Ｎ１＞Ｎ２）。
また、補給口２６ｄ１の幅方向（図７（Ｂ）の上下方向の長さである。）の長さは、供給口７１ａの幅方向の長さに比べて同等以上になるように構成されている。
そして、供給口７１ａは、その開口域が、図７（Ｂ）に示すように現像装置主部２６が現像位置であっても、図７（Ｃ）に示すように退避位置であっても、現像位置と退避位置との間を回動している最中であっても、補給口２６ｄ１の開口域の領域内に位置している。

このように、現像装置主部２６の回動位置に関わらず、補給口２６ｄ１の上方に位置した供給口７１ａが、補給口２６ｄ１の開口域から外れないことになるため、本体トナー供給管７１の供給口７１ａから外部にトナーが漏出する不具合がさらに軽減される。
特に、現像装置２５が画像形成装置本体１から取り出されるときには、先に説明したように現像装置主部２６が図６（Ａ）に示す現像位置から図６（Ｂ）に示す退避位置に回動されることになる。このとき、本体トナー供給管７１から現像装置主部２６への積極的なトナー供給はおこなわれないが、本体トナー供給管７１内に残留したトナー（内壁面に付着したトナーなどである。）が自重落下してしまうことがある。しかし、本実施の形態では、図６（Ｂ）に示すように、そのような自重落下するトナーを、外部に漏出させることなく、補給口２６ｄ１を介して現像装置主部２６内で受け止めることができる。

ここで、補給部２６ｄの対向面（図６（Ａ）にて一点鎖線で示す部分である。）における補給口２６ｄ１を除く部分、及び、本体トナー供給管７１（供給部）の対向面（図６（Ｂ）にて破線で示す部分である。）における供給口７１ａを除く部分、のうち少なくとも一方にシール部材を設置することが好ましい。
具体的に、本実施の形態では、図７に示すように、補給部２６ｄの対向面における補給口２６ｄ１を除く部分（補給口２６ｄ１の縁部である。）に、発泡ポリウレタンなどの弾性材料からなるシール部材２６ｗを貼着している。
このようにシール部材２６ｗを設けることで、補給部２６ｄと本体トナー供給管７１（供給部）との間に隙間が生じにくくなるため、供給口７１ａから外部にトナーが漏出する不具合がさらに軽減されることになる。

ここで、図８に示すように、本実施の形態において、現像装置主部２６の補給部２６ｄには、その補給口２６ｄ１を開閉するシャッタ部材２６ｘが設けられている。
このシャッタ部材２６ｘは、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の装着動作に連動して補給口２６ｄ１を開放して、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の離脱動作に連動して補給口２６ｄ１を閉鎖するものである。

詳しくは、シャッタ部材２６ｘは、図８の左右方向にスライド移動可能に、現像装置主部２６に保持されている。また、図示は省略するが、現像装置主部２６には、シャッタ部材２６ｘを閉方向（図８の左方である。）に付勢する付勢部材が設けられている。したがって、シャッタ部材２６ｘに開方向の外力が作用していない状態では、図８（Ａ）に示すように、付勢部材によって付勢されたシャッタ部材２６ｘによって、補給口２６ｄ１は閉鎖されている。
そして、図８（Ａ）に示すように現像装置２５を矢印方向に移動させて画像形成装置本体１に装着するときに、図８（Ｂ）に示すようにシャッタ部材２６ｘが後本体側板９１に押動されて、付勢部材の付勢に抗するように、シャッタ部材２６ｘが相対的に開方向（図８の右方である。）に移動することになる。そして、図８（Ｂ）に示すように、現像装置２５の装置本体１の装着が完了した状態で、シャッタ部材２６ｘに形成された開口部２６ｘ１が、補給口２６ｄ１に合致することで、補給口２６ｄ１が開放されることになる。このときの状態は図６（Ｂ）の状態であって、供給口７１ａが開口部２６ｘ１を介して補給口２６ｄ１の上方に位置した状態である。この場合、シャッタ部材２６ｘは補給部２６ｄの一部ととらえることができて、本願明細書等において「供給部に対向する補給部２６ｄの対向面」は、シャッタ部材２６ｘの開口部２６ｘ１の周囲であって、供給部としてのトナー供給管７１の対向面（供給口７１ａの周囲）に対向するシャッタ部材２６ｘの対向面となる。
その後、先に説明したように、現像装置主部２６が退避位置から現像位置に回動されて、現像装置主部２６による現像工程が可能な状態になる。
なお、装置本体１から現像装置２５を取り出すときには、上述した装着時の動作と逆の動作がおこなわれることになる。

このように構成されたシャッタ部材２６ｘを設けることで、画像形成装置本体１から取り出された現像装置２５の補給口２６ｄ１から装置外にトナーが漏出する不具合を防止することができる。
なお、シャッタ部材２６ｘは、図８に示すように、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の着脱方向（図８の左右方向である。）を開閉方向として開閉される。そのため、画像形成装置本体１に対して現像装置２５が着脱されることによって補給口２６ｄ１から装置外にトナーが漏出する不具合を効率的に軽減することができる。

＜変形例１＞
図９、図１０に示すように、変形例１では、補給口２６ｄ１に連通して補給口２６ｄ１を介して現像装置主部２６にトナーを供給するための供給口が形成された供給部が、画像形成装置本体にではなくて、現像装置２５における非回動部としての後面板２７に設けられている点が、本実施の形態のものと相違する。
詳しくは、２つの面板２７、２８のうち供給部として機能する１つの面板（後面板２７である。）には、その内部に、流入口２７ｂ１から供給口２７ｂ２に至る現像剤補給経路としてのトナー補給経路２７ｂが形成されている。このトナー補給経路２７ｂ（現像剤補給経路）は、後面板２７において略垂直方向に延在する貫通穴である。
そして、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の装着動作に連動して後面板２７（１つの面板）の流入口２７ｂ１に連通して、流入口２７ｂ１を介して後面板２７のトナー補給経路２７ｂ（現像剤補給経路）にトナー（現像剤）を供給するための流出口７１ｂが、画像形成装置本体に設けられている。すなわち、トナー容器７０から排出されたトナーは、本体トナー供給管７１を経由して流出口７１ｂから排出され、後面板２７のトナー補給経路２７ｂを介して補給口２６ｄ１から現像装置主部２６の内部に供給されることになる。このときのトナーは、図１０（Ａ）の白矢印で示すように、略垂直方向に自重落下して、現像装置主部２６に供給されることになる。
ここで、図１０に示すように、変形例１において、補給部２６ｄと後面板２７（供給部）との対向面は、現像装置主部２６の回動軸２６ｒを中心にした略円弧状の曲面となっている。また、変形例１においても、補給部２６ｄと供給部としての後面板２７（トナー補給経路２７ｂ）とが対向しているとき（現像装置２５が装置本体１にセットされているとき）、現像装置主部２６の回動位置に関わらず、供給口２７ｂ２が補給口２６ｄ１の開口域から外れることなく、補給口２６ｄ１と供給口２７ｂ２とが連通するように構成している。これにより、現像装置主部２６を現像位置から退避位置に回動させたときに、現像装置主部２６の補給口２６ｄ１に連通する供給口２７ｂ２から外部にトナーが漏出する不具合を生じにくくすることができる。

また、図９を参照して、変形例１において、供給部として機能する後面板２７（１つの面板）は、現像装置２５の画像形成装置本体１への装着動作に連動して流入口２７ｂ１を開放して、現像装置２５の画像形成装置本体１からの離脱動作に連動して流入口２７ｂ１を閉鎖するシャッタ部材２７ｘが設けられている。
そして、そのシャッタ部材２７ｘは、画像形成装置本体１に対する現像装置２５の着脱方向を開閉方向として開閉されるように構成されている。
これにより、変形例１においても、本実施の形態のものと同様に、画像形成装置本体１から取り出された現像装置２５の補給口２６ｄ１から装置外にトナーが漏出する不具合を防止することができる。

＜変形例２＞
図１１に示すように、変形例２では、供給部としてのトナー供給管７１の下流側端部に、回動軸２６ｒ（現像装置２５が画像形成装置１にセットされた状態の回転軸２６ｒである。）を中心にした円弧状のカバー部７１ｃを形成している。すなわち、変形例２では、トナー供給管７１（供給部）の対向面（補給部２６ｄに対向する対向面である。）の、回動軸２６ｒを中心にした円弧状の範囲（円弧長Ｎ３）を広げている。この円弧長Ｎ３は、先に図７（Ｂ）を用いて説明した補給口２３ｄ１の円弧長Ｎ１よりも充分に長く設定されている。また、図１１（Ａ）に示すように現像装置主部２６が現像位置に位置しているときにも、図１１（Ｂ）に示す退避位置に位置しているときにも、補給口２６ｄ１がカバー部７１ｃで覆われて外部に露呈しないように構成されている。すなわち、現像装置主部２６の回動位置に関わらず、補給口２６ｄ１は、外部に露呈することなく、常に供給口７１ａに連通している。
このように構成することにより、補給口２６ｄ１からのトナー飛散が防止されることになる。
ここで、変形例２においても、補給口２６ｄ１の周囲にシール部材２６ｗが貼着されている。このシール部材２６ｗは、現像装置主部２６が現像位置と退避位置との間を回動するときに、カバー部７１ｃに摺接しながら、補給部２６ｄとトナー供給管７１との間からトナーが漏出するのを防止することになる。
なお、カバー部材７１ｃは、回動軸２６ｒを中心にした円弧状の範囲（円弧長Ｎ３）のみならず、幅方向の範囲（図１１の紙面垂直方向の範囲である。）も、補給口２６ｄ１の幅方向の範囲よりも充分に大きく、補給口２６ｄ１の幅方向の範囲を含むように設定されることが好ましい。
そして、変形例２においても、現像装置主部２６を現像位置から退避位置に回動させたときに、現像装置主部２６の補給口２６ｄ１に連通する供給口７１ａから外部にトナーが漏出する不具合を生じにくくすることができる。

以上説明したように、本実施の形態における現像装置２５は、感光体ドラム２１（像担持体）に対向又は当接する現像ローラ２６ａ（現像剤担持体）と、装置内にトナー（現像剤）を補給するための補給口２６ｄ１が形成された補給部２６ｄと、を具備した現像装置主部２６が設けられている。この現像装置主部２６は、現像ローラ２６ａが感光体ドラム２１に対向又は当接する現像位置と、感光体ドラム２１から退避する退避位置と、の間を回動軸２６ｒを中心に回動可能に構成されている。また、補給部２６ｄの補給口２６ｄ１に連通して補給口２６ｄ１を介して現像装置主部２６にトナーを供給するための供給口７１ａが形成された本体トナー供給管７１（供給部）が、画像形成装置本体１（又は、現像装置２５における非回動部としての面板２７）に設けられている。そして、補給部２６ｄと本体トナー供給管７１との互いの対向面が、回動軸２６ｒを中心にした略円弧状の曲面となっている。
これにより、現像装置主部２６を現像位置から退避位置に回動させたときに、現像装置主部２６の補給口２６ｄ１に連通する供給口７１ａから外部にトナーが漏出する不具合を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、現像装置２５をプロセスカートリッジ２０の構成部材とせずに、画像形成装置本体１に対して単独で着脱できるユニットとした。これに対して、現像装置２５をプロセスカートリッジ２０の構成部材の１つとして、画像形成装置本体１に対してプロセスカートリッジとして一体的に着脱されるように構成することもできる。その場合、現像装置主部が、１成分現像方式のものであって、現像ローラ（現像剤担持体）が感光体ドラム（像担持体）に当接する接触方式のものであるときに、本発明の構成が特に有用になる。すなわち、画像形成装置本体からプロセスカートリッジを取り出して長期保管するような場合、現像ローラが感光体ドラムに接触し続けていると、現像ローラに永久歪が生じてしまう可能性があるため、感光体ドラムに対して現像ローラ（現像装置主部）を現像位置から退避位置に移動させておくことが有用になる。
そして、このような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体と、が一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成されたユニットと定義する。

また、本実施の形態では、２つの搬送スクリュ２６ｂ１、２６ｂ２（搬送部材）が水平方向に並設されていて、ドクターブレード２６ｃが現像ローラ２６ａの下方に配置された現像装置主部２６に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置の構成はこれに限定されることなく、例えば、３つ以上の搬送部材が水平方向に並設された現像装置や、複数の搬送部材が上下方向に並設されている現像装置や、ドクターブレードが現像ローラの上方に配置された現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤を用いた現像装置主部２６に対して、本発明を適用した。これに対して、トナー（外添剤等も含む。）のみからなる１成分現像剤を用いた現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、現像剤としてのトナーが供給部（本体トナー供給管７１）を介して現像装置主部２６の補給部２６ｄに供給される現像装置２５に対して、本発明を適用した。これに対して、トナーとキャリアとからなる現像剤（２成分現像剤）が供給部を介して現像装置主部の補給部に供給される現像装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、本実施の形態におけるトナー容器７０の代わりに、２成分現像剤が収容された現像剤容器が用いられることになる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０ＢＫ プロセスカートリッジ、
２１ 感光体ドラム（像担持体）、
２５ 現像装置、
２６ 現像装置主部、
２６ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
２６ｄ 補給部、
２６ｄ１ 補給口、
２６ｒ 回動軸、
２６ｗ シール部材、
２６ｘ シャッタ部材、
２６ｘ１ 開口部、
２７ 後面板（面板、非回動部）、
２７ｂ トナー補給経路（現像剤補給経路）、
２７ｂ１ 流入口、
２７ｂ２ 供給口、
２８ 前面板（面板）、
２９ ベース部材、
７１ 本体トナー供給管（供給部）、
７１ａ 供給口、
７１ｂ 流出口。

特開２０１３－１８２０３６号公報 特開平８－１５２７８４号公報

Claims (9)

1. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されて、像担持体の表面に形成される潜像を現像する現像装置であって、
   前記像担持体に対向又は当接する現像剤担持体と、装置内に現像剤を補給するための補給口が形成された補給部と、を具備した現像装置主部を備え、
   前記現像装置主部は、前記現像剤担持体が前記像担持体に対向又は当接する現像位置と、前記像担持体から退避する退避位置と、の間を回動軸を中心に回動可能に構成され、
   前記補給部の前記補給口に連通して前記補給口を介して前記現像装置主部に現像剤を供給するための供給口が形成された供給部が、前記画像形成装置本体、又は、当該現像装置における非回動部、に設けられ、
   前記像担持体の回転軸方向に略一致する長手方向の両端から前記現像装置主部を挟むように設置されて、前記画像形成装置本体において非回動でそれぞれ位置決めされる２つの面板を備え、
   前記供給部は、前記非回動部としての前記２つの面板のうちの１つの面板に設けられ、
   前記１つの面板は、その内部に、流入口から前記供給口に至る現像剤補給経路が形成され、
   前記画像形成装置本体に対する当該現像装置の装着動作に連動して前記１つの面板の前記流入口に連通して、前記流入口を介して前記１つの面板の前記現像剤補給経路に現像剤を供給するための流出口が、前記画像形成装置本体に設けられ、
   前記１つの面板は、当該現像装置の前記画像形成装置本体への装着動作に連動して前記流入口を開放して、当該現像装置の前記画像形成装置本体からの離脱動作に連動して前記流入口を閉鎖するシャッタ部材を具備したことを特徴とする現像装置。
2. 前記補給部と前記供給部との互いの対向面が、前記回動軸を中心にした略円弧状の曲面であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記補給部における前記補給口の円弧長が、前記供給部における前記供給口の円弧長に比べて長いことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記補給部と前記供給部とが対向しているとき、前記現像装置主部の回動位置に関わらず前記供給口が前記補給口の開口域から外れることなく前記補給口と前記供給口とが連通していることを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の現像装置。
5. 前記シャッタ部材は、前記画像形成装置本体に対する当該現像装置の着脱方向を開閉方向として開閉されることを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の現像装置。
6. 前記補給部の前記対向面における前記補給口を除く部分、及び、前記供給部の前記対向面における前記供給口を除く部分、のうち少なくとも一方にシール部材を設置したことを特徴とする請求項１～請求項５のいずれかに記載の現像装置。
7. 前記補給口は、前記供給口の下方に位置して、
   前記補給部における現像剤補給経路が略垂直方向に延在するように形成されたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の現像装置。
8. 前記画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   請求項１～請求項７のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを一体的に備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 請求項１～請求項７のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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