JP2018047704A - ボトル詰めライン及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ライン内で処理される物体に対して特に簡単な方法で高レベルの衛生状態を得ることができるボトル詰めラインを提供する。【解決手段】熱可塑性材料の容器のための連続サイクルボトル詰めライン１であり、ボトル詰めライン１は、パリソン成形ユニット２と、容器を形成するブロー成形ユニット３と、容器を充填する充填ユニット４と、パリソンを加熱９及び冷却するパリソン温度調節構造と、ラインの他の部分と相互連結された、パリソンを収容するための自動調節大気貯蔵システム７と、内部を加圧するように構成された加圧システムを備え、加熱９及び冷却モジュール８は、代替的に又は組み合わせて、ｉ）内部で加圧され、ii）パリソンが前記加熱及び冷却モジュールの内部にあるとき、パリソンの内部が閉じたままになるように、各パリソンの先端の開口部を塞ぐように構成された複数のシャッタを持っている。【選択図】図１

Description

本発明は、ボトル詰めライン、より詳しくは熱可塑性材料の容器をボトル詰めするための連続サイクルラインに関する。

本発明は、ボトル詰めラインにおいて熱可塑性材料の容器を生産し充填する連続サイクル方法にも関する。

熱可塑性材料の容器をボトル詰めするボトル詰めラインの分野において、いくつかの解決法が、例えば下記の特許文献１（本願と同一出願人による）及び特許文献２から知られている。

これらのボトル詰めラインは、未加工の熱可塑性材料からパリソンを形成する成型ユニットと、前記パリソンをブロー成型して容器を形成するブロー成型ユニットと、前記容器を充填するユニットと、前記パリソンを温度調節する構造とを備える。

具体的には、特許文献１に記載されたラインは、パリソンを加熱するオーブンとパリソンを冷却するモジュールを備える。このラインは、パリソンを収容するように構成され且つ温度調節構造からのパリソンの受け取り及び温度調節構造へのパリソンの供給のために温度調節構造に連結された貯蔵システムを備える。

しかしながら、特許文献１に記載されたラインは、パリソンに対して、もっと一般的には、ラインで処理されるすべてのプラスチック物体、即ちパリソン、容器及び蓋に対して、高レベルの衛生状態を達成し得ない欠点を有する。

実際上、このラインにはライン内で処理される製品に対して高レベルの衛生状態を維持する如何なるシステムも設けられていない。

他方では、特許文献２に記載されたラインは、ブロー成形ユニットに供給されるパリソンのために殺菌ユニットを備える。更に、充填機、蓋付け機及び蓋製造機はクリーンルームに設置される。それゆえ、ラインは、実際上、処理される製品に対して所定のレベルの衛生状態を維持するシステムを備えるが、クリーンに保つべき部屋は極めて大きく、汚染にさらされるため、むしろ管理に不便であるとともに高い信頼性にできないという欠点がある。更に、充填機とパリソン製造ユニットは歩調を合わせて動作するが、これらのユニットの作業要求及び作業負荷は時間とともに（例えば、１週間又は１ヶ月の間に）大きく相違し得るために、ラインの殺菌ユニットは管理が難しく、非効率的である。

国際公開第２００９／１２７９６２号パンフレット 米国特許公開第２０１１／２１９７２８号公報

本発明の目的は、上述した先行技術の欠点を解消するボトル詰めライン（及び熱可塑性材料の容器を生産し充填する連続サイクル方法を）を提供することにある。

具体的には、本発明の目的は、ライン内で処理される物体に対して特に簡単な方法で高レベルの衛生状態を得ることができるボトル詰めラインを提供することにある。

本発明の他の目的は、柔軟で効率的な管理を可能にするとともに、特にラインを構成する異なるユニットの生産能力を最適にするボトル詰めラインを提供することにある。

これらの目的は、添付の請求項に記載の特徴を有する本発明によるライン及び方法により完全に達成される。

具体的には、本発明によるボトル詰めラインは熱可塑性材料の容器のための連続サイクルボトル詰めラインであり、該ボトル詰めラインは、
・ 未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成する少なくとも１つの成形ユニットと、
・ 前記パリソンを受け取り、それらをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するように構成された少なくとも１つのブロー成形ユニットと、
・ 前記ブロー成形ユニットから前記容器を受け取り、それらに液状又は半液状食品を充填するように構成された少なくとも１つの充填ユニットと、
・ 前記成形ユニットから前記パリソンを受け取り、前記パリソンを加熱及び冷却するように構成されたパリソンの温度調節構造と、
・ 前記パリソンを収容するように構成され且つ前記温度調節構造からの前記パリソンの受け取り及び前記温度調節構造への前記パリソンの供給のために前記温度調節構造に連結された、調節大気（controlled atmosphere）を内部に画定する自動貯蔵システムと、
を備える。

前記温度調節構造は、冷却すべきパリソンを受け取るために前記パリソン成形ユニットの下流に連結され、且つ冷却されたパリソンを前記貯蔵システムに転送するためにそれに連結された少なくとも１つの冷却モジュールと、既に貯蔵されているパ加熱すべきリソンを受け取るために前記貯蔵システムに連結され、且つ加熱されたパリソンを前記ブロー成形ユニットの上流に供給するためにそこに連結された少なくとも１つの加熱モジュールを備える。

前記加熱モジュール及び冷却モジュールは単一ユニットに一体化してもよく、また互いに分離され離間した別個のユニットとしてもよい。

前記冷却及び加熱モジュールを一体化する場合には、前記温度調節構造は、例えば加熱素子を下げる又はターンオフするとともに冷却素子をターンオンするように構成されたパリソンオーブンを備える。

好ましくは、前記ラインは、前記容器を閉じるために、蓋を受け取り、その蓋を充填機から送り出される前記容器に付けるように設計された蓋付けユニットも備える。

必要に応じ、前記ラインは未加工のプラスチックから蓋を成形するユニットを備えてもよい。

この点を踏まえて、前記ラインはプラスチック材料からなる物体、特に３種類の物体、即ちパリソン、容器及び蓋を処理するように構成される点に注意されたい。

本発明の一つの態様によれば、前記貯蔵システム、前記ラインを構成するユニットの少なくとも一部及び貯蔵システムと前記ラインを構成するユニットとの間の連結部は加圧される。加圧されるユニットは少なくとも充填機（又は充填機／蓋付け機）及びブロー成形器である。

具体的には、前記貯蔵システム、前記ラインのユニットの少なくとも一部及び前記ラインの（全）ユニット間の連結部は、前記ラインが設置された部屋から隔壁で分離されたそれぞれの密閉環境（連結部の場合にはダクト）を画定する。これらの密閉環境は、ファン又は他の排気口システムによって（ラインが設置された部屋より）高い圧力に維持される。

更に、前記温度調節構造の前記冷却モジュールは、以下の特徴：
ｉ）それらは（前記ラインの前述の他のユニットと同様に）加圧される特徴；
ii）それらは、パリソンがそれらの内部にとどまる間、（パリソンで規定される開口部に
作用するシャッタによって）パリソンを閉じた状態に保つように構成される特徴；
を代替的に又は組み合わせて備える。

この解決法はパリソン（及びより一般的には、前記ラインで処理されるプラスチック物体）を前記ライン内部でクリーンに維持する。

この点を踏まえて、前記ラインは、好ましくは、ブロー成形ユニットから送り出される容器を殺菌するために、充填ユニットの送り込み側に配置された殺菌ユニットを備える点に注意されたい。

この場合には、充填機は無菌環境内で動作する。

また、代替的に又は組み合わせて、前記ラインは、好ましくは、前記貯蔵システムから送り出される（又はパリソン成形ユニットから送り出される）パリソンを殺菌するために、ブロー成形ユニットの送り込み側（加熱モジュールの上流又は下流）に配置された殺菌ユニットを備える。

この場合には、ブロー成形器（及び加熱モジュール）及び充填機（及びより一般的には、ブロー成形器又は加熱モジュールの下流のライン部分）が無菌環境内で動作する。

また、代替的に又は組み合わせて、前記ラインは、好ましくは、貯蔵システムに貯蔵されるパリソン（及びより一般的には、貯蔵システムに貯蔵される全ての物体）を殺菌するために、貯蔵システムの送り込み側又は貯蔵システムの内部に配置された殺菌ユニットを備える。

この場合には、貯蔵システム、及び貯蔵システムの下流のライン部分が無菌環境内で動作する。

また、前記ラインは、好ましくは、蓋が蓋付けユニットに入る前の蓋（即ち、貯蔵システムから送り出される蓋、又はもしあれば、蓋成形ユニットから送り出される蓋）を殺菌するために、蓋付けユニットの送り込み側に配置された殺菌ユニットも備える。

この点を踏まえて、前記ラインが、前記ラインが設置された部屋の壁で分離された密閉環境内に封入され加圧された（前記ラインで処理されるプラスチック物体のための）通路を画定するという事実は、殺菌ユニットの簡易化を可能にする。実際上、殺菌すべき物体は最初から（即ち、それらが殺菌される前から）特に高レベルの衛生状態を有する。

本発明の別の態様はラインのレイアウトに関する。
第１の変形実施形態では、パリソン成形ユニットは射出成形型である。

この場合には、冷却モジュール（パリソン成形ユニットからパリソンを受け取る）は好ましくは貯蔵システムにのみ連結される。即ち、加熱モジュールはパリソンを貯蔵システムからのみ受け取るように構成される（貯蔵システムはパリソンを冷却モジュールから加熱モジュールへ直接転送し得るバイパスを備えない）。

また、この場合には、加熱及び冷却モジュールは別個のモジュールである（貯蔵システムの上流及び下流にそれぞれ配置される）。

前記ラインはまた、好ましくは、貯蔵システム（貯蔵システムの上流）に並列に連結され且つ対応する冷却モジュールを備えた複数のパリソン成形ユニットを備える。

好ましくは、前記ラインは、更に又は代わりに、貯蔵システム（貯蔵システムの下流）に並列に連結され且つ対応する加熱モジュールを備えた複数のブロー成形ユニットを備える。

後者（複数のブロー成形ユニット）の場合には、パリソン成形ユニットは、別の変形実施形態では、圧縮成形型（回転圧縮機を備える）とすることができる。

この場合（回転圧縮型のパリソン成形ユニット）には、貯蔵システムをバイパスさせることなくパリソン成形ユニットによりブロー成形ユニットを直接フィードする（２つのユニットは両方とも回転型で、互いに歩調を合わせる）ために、成形ユニットの下流に配置された温度調節構造は貯蔵システムに連結されるのみならず、複数のブロー成形ユニットの少なくとも１つの冷却モジュールにも直接連結される。

この同じ変形実施形態では、他方では、複数のうちの少なくとも１つの他のブロー成形ユニットは貯蔵システムによりフィードされる。つまり、充填機がシャットダウンしている期間中に、パリソン成形ユニットは作動し続け、対応するブロー成形ユニットの代わりに貯蔵システムにパリソンを供給し続ける。こうして貯蔵システムに蓄積されたパリソンは、パリソン成形ユニットと歩調を合わせて連結されるブロー成形ユニット以外の１以上の追加のブロー成形ユニットに供給するために使用されるため、時間当たりの生産量を増加する。従って、例えば、２つの成形機を同じ充填機に連結して、２つのブロー成形機の時間当たりの生産量の和にほぼ等しい時間当たりの生産量を得ることができる。

これらのラインレイアウトの解決法は高い生産効率とエネルギー節約を可能にする。

本発明の別の態様はラインの管理に関する。
前記ラインは、データベースを含むメモリとライン管理ソフトウェアでプログラムされたプロセッサとを備えた管理ユニットを備える。

前記ライン管理ソフトウェアは、貯蔵システムの動作をラインを構成する他のユニットの動作と協調させるように構成される。

この目的のために、前記データベースは管理パラメータの基準値を含む。これらのパラメータの非限定的なリストの一例は下記の通りであり、
・パリソンのタイプ（及び／又は容器のタイプ及び／又は蓋のタイプ）を示すステップ１つのパラメータ；
・前記ラインの異なる部分、例えばユニットの動作速度（例えば、ブロー成形ユニットのカウンタウェイトルーセルの回転速度）及びユニットと貯蔵システムとの間の連結部内のコンベヤの速度を示す複数のパラメータ；
・前記ラインの種々の部分内(例えば、貯蔵システム内、ユニット内及び連結部内)の圧力(または他の物理量)を示す複数の制御パラメータ；
である。

パリソンのタイプを示すパラメータは、例えば温度調節ユニットの動作パラメータ、例えば温度及び時間、と関連してもよい。

前記管理ユニットはこれらのパラメータの１つ以上に対する値を、例えばインタフェースを介してユーザから受信される設定値として又は前記パラメータの１つ以上を測定するように設計されたセンサによって受信する。

受信した値及びプログラムされた命令（パラメータ値の所定の組み合わせを規定する）の関数として、前記管理ユニットは前記パラメータの１つ以上の値を自動的に決定し、それらを種々のユニット及び貯蔵ユニット（又は貯蔵ユニットの一部分）の局部制御ユニットに送信する。

好ましくは、前記ライン管理ユニットは、貯蔵システムに入る物体をピックアップし、それらを貯蔵システムの貯蔵区分室（内部ドロワー）内に置き、貯蔵した物体を取り出し、それらを貯蔵システムの送出端で利用できるように貯蔵システム内で移動可能な移送素子の動作を（直接）制御するようプログラムされる。

本発明の前記ライン、特に、前記ラインの前記貯蔵システムに関して、下記の点にも注意すべきである。

前記ユニット相互の連結部及び前記ユニットと前記貯蔵システムとの間の連結部は調節大気環境内に置かれる。具体的には、調節大気環境内に置かれる連結部は、パリソン成形ユニット、温度調節ユニット、ブロー成形ユニット、充填ユニット、（もしあれば蓋成形ユニット）、蓋付けユニット及び貯蔵システムの間の連結部である。従って、前記ボトル詰めラインは、上述したユニット及び関連連結部を備える一体化されたシステムを構成する。好ましくは、一体化されたシステムは複数の対応する加圧された相互連結空間（チャンバ）を画定する（構成する）。これにより、パリソンを調節大気環境内に維持しながら前記ライン（即ち、一体化されたシステム）内で移動させることが可能になる。

好ましくは、前記ラインは、複数の空間の一部分を形成する対応する空間をそれぞれの基準圧力に維持するようにそれらの空間に作用する複数の排気口を備える。調節大気では、（好ましくは）過圧が存在する。好ましくは、調節大気では、無菌は環境である。その場合には、殺菌手段がその環境内に設けられる。従って、ボトル詰めラインは一体化されたシステムを画定し、パリソン成形ユニット、温度調節ユニット、ブロー成形ユニット、充填ユニット、蓋成形ユニット、蓋付けユニット及び貯蔵システムの間の連結部が調節大気環境内に置かれる。

具体的には、前記ラインを構成するユニット（例えば、パリソン成形ユニット、温度調節ユニット、ブロー成形ユニット、充填ユニット、蓋成形ユニット、蓋付けユニット及び貯蔵システムはそれぞれの空間を内部に画定する。ユニット間の連結部はそれぞれの空間を内部に画定する。これらの空間はすべて調節大気を有し（例えば、各空間は加圧され）、互いに連通している（つまり、相互連結されている）ため、前記ラインで処理される物体（パリソン、蓋及びボトル）はそれらが前記ライン内にあるとき常に調節大気環境内に維持される。

それゆえ、好ましくは、前記ライン（すなわち、一体化されたシステム）は、複数の相互連結された空間（前記ラインを構成するユニット及びそれらの間の連結部の内部）を備え、その内部で前記ラインにより処理される物体は常に調節大気環境内に維持される。従って、前記ラインで処理される物体が前記ライン中を移動する通路のすべてにおいて、それらの物体は調節大気環境内に維持される。好ましくは、前記複数の空間は互いに独立に（例えば、異なる圧力で）加圧される。

従って、貯蔵システムは好ましくは（加圧下の空気で）加圧される。貯蔵システムは好ましくはイオン化された空気で加圧される。貯蔵システムは水平に又は、好ましくは、垂直に延在してよい。後者の場合（貯蔵システムが垂直に延在する場合）には、貯蔵システムへの及びからの（蓋及びパリソンの）送込み及び送出しは好ましくは異なる高さに配置される。

好ましくは、貯蔵システムは引出し型貯蔵システム、すなわち、複数の引出しを備えるものである。貯蔵システムは引出し用の複数の収容部（又はスロット）を画定する構造を有する。これらの収容部は複数の並列カラムに配置される。

貯蔵システムは引出しを受け取り移動するように設計されたプラットフォーム（又はキャリッジ）を有する（少なくとも）１つリフトも備える。リフトのプラットフォームは垂直方向に（貯蔵システムの床からの高さを変えることができる）且つ垂直方向と直角の長手方向に移動可能である。具体的には、前記（少なくとも１つの）リフトは、収容部から及びへと引出しを引き出す又は挿入するために、プラットフォームが貯蔵システム内のすべての収容部に隣接して移動し得るように構成される。

好ましくは、貯蔵システムは引出し洗浄ステーションを備える。貯蔵システムは好ましくは引出し乾燥ステーションも備える。貯蔵システムはそこに貯蔵される物体のための少なくとも１つのローディングベイ及び少なくとも１つのアンローディングベイも備える。ローディング及びアンローディングベイはリフトからアクセス可能である。ローディング及びアンローディングベイは、貯蔵システムへの及びからの物体を移送するように設計され且つ貯蔵システムと前記ラインの他のユニットとの間の連結部を構成するコンベヤに隣接する貯蔵システムの領域に配置される。ローディング及びアンローディングベイは、貯蔵システムに貯蔵される物体をピックアップし移動させる、それぞれのマニピュレータ（自動操作手段）を備える。具体的には、ローディングベイのマニピュレータは、前記コンベヤの少なくとも１つから物体をピックアップし、それらをローディングベイに置かれた少なくとも１つの引出し（空で充填されるのを待っている）に入れるように構成される。アンローディングベイのマニピュレータは、ローディングベイに置かれた少なくとも１つの引出し（満杯で空にされるのを待っている）から物体をピックアップし、それらを前記コンベヤの少なくとも１つの上に置くように構成される。リフトは、貯蔵システム（制御ユニットで駆動される）内で、空の引出しをローディングベイへ運び、ローディングベイから満杯の引出しをピックアップし、満杯の引出しをアンローディングベイへ運び、アンローディングベイから空の引出しをピックアップし、満杯の引出しを貯蔵システムの収容部に挿入し、貯蔵システムの収容部から空の引出しを引き出すように、ローディングベイと貯蔵システムの収容部とアンローディングベイとの間を移動する。

好ましくは、貯蔵システムは、アンローディングベイに置かれ、アンローディングベイを通過する（貯蔵システムを離れる）物体に作用してそれらを殺菌する殺菌手段を備える。加えて（又は代わりに）、貯蔵システムは、好ましくは、ローディングベイに置かれ、ローディングベイを通過する（貯蔵システムに入る）物体に作用してそれらを殺菌する殺菌手段を備える。好ましくは、貯蔵システムの内部は無菌（すなわち、殺菌された）環境である。この点を踏まえて、貯蔵システムは貯蔵システムの内部空間を殺菌する殺菌手段を備える。

これらの殺菌手段は、例えば、紫外線源又は殺菌流体をスプレーするように構成されたノズル、帯電防止バー及び／又はイオン化装置を含む。

ローディングベイ及び／又はアンローディングベイにおいて、貯蔵システムは好ましくは物体を検査し拒絶するシステムを備える。この検査／拒絶システムは、例えばプロセッサに接続された光学検出器を備える。ローディングベイ及び／又はアンローディングベイにおいて、貯蔵システムは好ましくは（引出しに挿入される又は引出しから引き出される）物体を計数するシステムを備える。この計数システムは、例えばプロセッサに接続されたビデオカメラを備える。ローディングベイ及び／又はアンローディングベイにおいて、貯蔵システムは好ましくは物体を計量するシステムを備える。この計量システムは、例えばロードセル又は他の既知の計量手段を備える。

好ましくは、貯蔵システムは貯蔵システムの高圧領域に置かれた（例えばファンに連結された）排気口システムも備える。好ましくは、貯蔵システムは貯蔵システムの低圧領域に置かれた（例えばファンに連結された）吸気口システムも備える。低圧領域の圧力は高圧領域の圧力より低いが、好ましくは貯蔵システムの外部（ボトル詰めラインの外部）の圧力より高い。好ましくは、貯蔵システムの高圧及び低圧領域は貯蔵システム内の全空間を通る空気の流れ（層流）が生じるように貯蔵システムの両端に置かれる。

好ましくは、引出しにはそれらを通って空気が流れるように孔が設けられる。好ましくは、引出し収容部を画定する貯蔵システム構造は空気流が通過し得る開口を確定する構造（例えば、格子枠）である。

好ましくは、貯蔵システムは平行六面体の形を有する。好ましくは、貯蔵システムは２つの長辺と２つの短辺を有する矩形のベースを備える。従って貯蔵システムの側壁は２つの大面と２つの小面を有する。好ましくは、高圧及び低圧領域は貯蔵システムの側壁の対向面、好ましくは側壁の小面に置かれる。

好ましくは、貯蔵システムは、貯蔵システムに供給される空気をろ過するために排気口（対応する加圧ファンの下流）に結合された複数のフィルタを備える。

１つのラインと別のラインとの間の連結部を取り囲むダクトはライン外部の圧力より高い圧力に維持される点に注意されたい。好ましくは、ラインは連結部を取り囲むダクトの少なくとも１つの限定区間に置かれた排気口を備える（これは１つの連結部及び好ましくはすべての連結部にあてはまる）。そのようにすると、連結部を取り囲むダクトの内部に、高圧の領域と（比較的）低圧の領域（ただし、ライン外部の圧力より高い）が生じる。好ましくは、連結部を取り囲むダクトは貯蔵システム、特に貯蔵システムに連結されたダクトの区間の圧力より低い内部圧力に維持される。好ましくは、連結部を取り囲むダクトはそれらが連結するユニット、特にこれらのユニットに連結されたダクトの区間の圧力より低い内部圧力に維持される。

そのようにすると、ボトル詰めラインは当ラインが設置される部屋に対して加圧された内部空間を画定する相互連結されたチャンバ及びダクトからなる密閉システムを画定する。チャンバ及びダクトからなるこの密閉システム内には圧力が比較的高い領域と圧力が比較的低い領域が存在する。チャンバ及びダクトからなる密閉システム内の異なる圧力領域はラインに配置される排気口（又は既知のタイプの他の加圧手段）の位置により決まる。チャンバ及びダクトからなる密閉システム内の異なる圧力領域の存在によってライン内（すなわち、チャンバ及びダクトからなる密閉システム内）に所定の方向の空気流が生じる。

好適には、リフトは所定の経路を辿るレールに沿って貯蔵システム内を移動し得る。好適には、リフトは、回転要素によってレールに結合されている。これにより、貯蔵システム内に浮遊する埃又はその他の物質の形成を抑制することができる。 レール、すなわち、リフトが貯蔵システム内でたどる経路の配置に関しては、以下の点に留意されたい。好適には、リフトキャリッジは、垂直方向、好適には、貯蔵システムの高さ全体を移動可能である（すなわち、その垂直方向のストロークは貯蔵システムの高さに等しい）。

また、好適には、リフトキャリッジは、水平方向に、好適には、貯蔵システムの矩形ベースの長辺方向に沿って移動可能である（すなわち、リフトキャリッジの水平方向のストロークは貯蔵システムの矩形ベースの長辺の長さに等しい）。これに照らして、異なる実施形態がある。

第一の実施形態では、貯蔵システムは、小側面を切断し、貯蔵システムを、大側面に平行な分割面に沿って２つの部分に分割する空の通路を有する。リフトは、（略矩形のプラットフォームである）キャリッジの両端部に対して垂直方向の誘導レールを規定する（貯蔵システムの高さと同じ長さの）２つの垂直方向の支柱を備えたフレームを有する。フレームはまた、大側面に平行な（水平）方向に沿って、水平方向に移動することができる。フレームは、走行平面に沿って延在する水平方向レール又は１本の水平方向レール上を走行する。この場合、キャリッジ及び引出しは、貯蔵システムの小側面で規定される面に対して垂直に置かれる。

第二の実施例では、キャリッジ及び引出しは、貯蔵システムの小側面で規定される面に対して平行に置かれる。貯蔵システムは、大側面を切断し、貯蔵システムを小側面に平行な分割面に沿って２以上の部分に分割する少なくとも１つの空の通路（垂直方向の通路）を有する。例えば、貯蔵システムは、大側面を切断し、貯蔵システムを小側面に平行な分割面に沿って複数の部分に分割する複数の空の通路（垂直方向の通路）を有することができる。貯蔵システムはさらに、貯蔵システム内を水平方向に延在するリフトキャリッジのためのサイドウェイ面を有し、リフトキャリッジがウェアハウス内を水平方向に移動することを可能にする。例えば、１つ又は複数の所定の高さ（すなわち、貯蔵システムの床から１つ又は複数の所定の高さ）に、（貯蔵システムの矩形ベースの長辺に沿って測定された）貯蔵システムの全長にわたって水平方向に延びるリフトキャリッジのためのサイドウェイを設けることができる。好適には、水平方向のサイドウェイは、一番下の高さ又は一番上の高さ（あるいは中間の高さ、すなわち、貯蔵システムの半分の高さ）に置かれる。（大側面を横断して置かれた）垂直方向の通路はそれぞれ垂直方向のサイドウェイを有し、これらによって、キャリッジは、当該通路を垂直方向に上下移動することができる。キャリッジが水平方向のサイドウェイと整列するとき、キャリッジはある垂直方向の通路から別の垂直方向の通路へと水平方向に移動することができる。貯蔵システムの構造体は、互いに移動可能な複数のブロック（又はモジュール）に分割し、ブロック間の空いた通路を開閉可能にすることもできる点に注意されたい。これらの通路は、貯蔵システム内でリフト（すなわち、リフトキャリッジ）を移動するための垂直方向及び／又は水平方向の通路を規定する。したがって、この場合、ブロックを移動することによって、少なくとも１つの垂直方向及び／又は水平方向の通路が動的に形成される。また、通路は、貯蔵システムのどこであっても形成（開閉）され得る。この構成のおかげで、貯蔵システム内部の空間の総容量と貯蔵システム内の引出しが閉める空間の容量との差は、１本の水平方向の通路及び１本の垂直方向の通路の容量に限定される。これにより、貯蔵システム内部の容量を最大化し、その全体的な寸法を（引出しの数、すなわち製品貯蔵空間に対して）減少させることができる。このことを踏まえて、貯蔵システムの引出しは、垂直方向のスタックに構成される。スタックは、貯蔵システムのベースに、水平方向に移動できるように摺動可能に結合される。ブロックの駆動手段（例えば、電気モータ又はその他のアクチュエータ）は、貯蔵システムを制御及び管理するように設計された制御ユニット（例えば、電子カード）に接続される。制御ユニットは、リフトキャリッジの位置と、キャリッジが到達しなければならない貯蔵システム内の（収容部、すなわち、引出しの）位置とを示す信号を、入力として受け取るように設定されている。制御ユニットは、引出しブロック移動手段を駆動するための信号を、キャリッジが到達すべき位置と連通する経路（１本の垂直方向通路及び１本の水平方向通路、又は、一連の水平方向及び垂直方向通路の区間）を形成するように処理し出力する。また、リフトキャリッジを水平方向に移動させる水平方向の通路（又は通路の部分）を動的に形成するために引出しも（個別に又はブロック毎に）互いに垂直方向に移動させることができる。

以下は添付図面に非限定的な実施形態としてのみ示す本発明の実施形態の説明である。

本発明によるラインを概略的に示す平面図である。 図１のラインのレイアウトの変形実施形態を示す図である。 図１のラインのレイアウトの他の変形実施形態を示す図である。 図１のラインのレイアウトの更に他の変形実施形態を示す図である。

添付図面において、符号１は本発明によるボトル詰めラインを示す。

本発明のボトル詰めラインは、好ましくは液体（好ましくは飲料又は他の液状食品）で充填されるように設計された熱可塑性材料の容器（例えばボトル）をボトル詰めする連続サイクルラインである。

符号２は未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成する１つの成形ユニット（又は複数の成形ユニット）を示す。

成形ユニット２は、原理上は、任意のタイプのもの、例えば射出成形ユニット又は（回転）圧縮成形ユニットとすることができる。

符号３は１つ（又は複数）のブロー成形ユニットを示し、このブロー成形ユニット３はパリソンを受け取り、それらをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するように構成される。ブロー成形ユニット３は好ましくは回転機である。

符号４は１つ（又は複数）の充填ユニットを示す。充填ユニット４は、ブロー成形ユニットから容器を受け取り、それらに液状又は半液状の食品を充填するように構成される。

符号５は１つ（又は複数）の蓋付けユニットを示す。蓋付けユニット５は熱可塑性材料からなる蓋を受け取り、その蓋をそれぞれの充填容器にしっかり付ける。

蓋付けユニット５は好ましくは充填ユニット４と一体化される。

符号６は未加工プラスチック材料から蓋を形成する蓋成形ユニットを示す。蓋成形ユニット６は蓋付けユニット５に蓋を送り込むために蓋付けユニット５に連結される。

符号７は少なくともパリソンを収容するように設計された貯蔵システムを示す。貯蔵システム７は、好ましくは、蓋及びパリソンからブロー成形された容器も収容するように設計される。
貯蔵システム７は自動貯蔵システムである。このシステムは電子管理ユニット（図示せず）で管理される。

また、貯蔵システム７はその内部に調節大気を画定する。

符号８は１つ（又は複数）の冷却モジュールである。
冷却モジュール８は、冷却すべきパリソンを受け取るためにパリソン成形ユニット８に連結され、且つ冷却されたパリソンを転送するために貯蔵システム７に連結される。

符号９は１つ（又は複数）の加熱モジュールを示す。
加熱モジュール９は、すでに貯蔵されたパリソンを加熱のために受け取るために貯蔵システム７に連結される。また、加熱モジュール９は、加熱されたパリソンをブロー成形ユニット３に送り込むためにそのユニット３の上流に連結される。

冷却モジュール８及び加熱モジュール９はパリソンを温度調節するための構造（又はユニット）を構成する。この温度調節構造は、成形ユニット２からパリソンを受け取り、パリソンを加熱及び冷却し、ブロー成形ユニット３に送り込むように構成される。

従って、貯蔵システム７はパリソンを受け入れ送り出すために温度調節構造に連結される。

符号１０は温度調節構造と貯蔵システムとの間の連結部を示す。

符号１１はブロー成形ユニット３と充填ユニット４との間の連結部を示す。

より一般的には、ライン１は、ラインで処理されるプラスチック物体（パリソン、蓋及び容器）を１つのユニットから別のユニットへ移動させ且つ温度調節構造と貯蔵システム７の間を往復移動させるように設計された複数の連結部を備える。

これらの連結部は保護カバー内に封入されたコンベヤを備える。従って、これらのコンベヤはほぼ密閉された空間を画定し、その中をライン１で処理される物体が移動する。

具体的には、連結部（少なくとも温度調節構造と貯蔵システムとの間の連結部）は、
・ ダクト内部の加圧環境からラインの外部環境への制御された空気流を可能にするスロットが設けられた密閉ダクト、
・ ダクト内に置かれた物体を移送するように設計されたコンベヤ（必ずしもそうではないが、好ましくはベルトコンベヤ）、
を備える。

ライン１は部屋内に設置される。好ましくは、部屋は調節大気を画定せず、通常の大気状態（例えば、大気圧）下にある。

本発明によれば、ライン１は、ラインの下記の部分、すなわち、貯蔵システム７、ブロ
ー成形ユニット３及び前記温度調節構造と貯蔵システムとの間の連結部１０、及び好まし
くはブロー成形ユニット３と充填ユニット５との間の連結部、の少なくとも内部にライン
の外部気圧に比較して超過圧力を発生するように構成された加圧システム（図示せず）を
備える。

また、本発明によれば、冷却モジュール８及び加熱モジュール９は、代替的に又は組み合わせて、
ｉ）内部的に加圧される特徴、
ii）パリソンが加熱及び冷却モジュールの内部にあるときパリソンの内部が閉じたままになるように、各パリソンの先端の開口部を塞ぐように構成された複数のシャッタ（図示せず）を有する特徴、
を備える。

好ましくは、シャッタは、パリソンをピックアップし移送するために、コンベヤに連結され且つパリソン内に（少なくとも部分的に）動作可能に挿入しうるスピンドルで構成される。

加圧システムは、例えばライン内の様々な地点（貯蔵システム７内、連結部内、ユニット内、必要なら、温度調節構造内）に位置する複数の排気口（図示せず）を備える。

ラインレイアウトに関して、いくつかの変形実施形態が可能である。
レイアウトの第１の変形実施形態は図１に示されている。
レイアウトの第２の変形実施形態は図２に示されている。
レイアウトの第３の変形実施形態は図３に示されている。
レイアウトの第４の変形実施形態は図４に示されている。

レイアウトの第１及び第２の変形実施形態では、パリソン成形ユニット２は射出成形ユニットである。更に、冷却モジュール８は別個のユニットで、加熱モジュール９から分離している。具体的には、冷却モジュール８はパリソン成形ユニット２の近くに位置し、加熱モジュール９はブロー成形ユニット３の近くに位置する。

また、好ましくは、冷却モジュール８と貯蔵システム７との間の連結部及び加熱モジュール９と貯蔵システム７との間の連結部は一方向連結部であり、パリソンは常に冷却モジュール８から貯蔵システム７に向かって移動し、更に常に貯蔵システム７から加熱モジュール９に向かって移動する。

第２の実施形態は、複数のパリソン成形ユニット２、貯蔵システム７に互いに並列に連結された対応する複数の冷却モジュール８、複数のブロー成形ユニット３、及び貯蔵システム７に互いに並列に連結された対応する複数の加熱モジュール９を備える点で第１の実施形態と相違する。複数のブロー成形ユニット３は１以上の充填ユニット４に様々な態様に連結することができる。例えば、それらのブロー成形ユニットは対応する複数の充填ユニット４に又はそれらの全てに共通の単一の充填ユニット４に連結することができる。

第３の変形実施形態のレイアウトでは、熱可塑性材料からパリソンを形成する成形ユニット２は回転圧縮成型機である。ライン１は同一の充填ユニット４に互いに並列に連結された第１及び第２のブロー成形ユニット３も備える。更に、温度調節構造は、互いに一体化されて成形ユニット２と第１のブロー成形ユニット３との間に介挿された加熱モジュール９及び冷却モジュール８を備える。一体化された加熱及び冷却モジュール９及び８は両方向連結部により貯蔵システム７に連結される。他の加熱モジュール９が第２のブロー成形ユニット３の上流に配置され、貯蔵システム７に連結される。

第４の変形実施形態のレイアウトは第１の変形実施形態によるレイアウトに下記の機能を付加したものである。

ライン１は（オプションとして）エリア１２を備える。エリア１２内には、蓋成形ユニット１３及び蓋コンテナ１４（「オクタビン」として知られるタイプの標準サイズ又は容量のオープンコンテナで、その内部空間を制御する如何なるシステムも持たない）が位置する。

蓋成形ユニット１３及び蓋コンテナ１４は貯蔵システム７に連結され且つ又蓋付けユニット５に直接連結される。蓋成形ユニット１３及び蓋コンテナ１４は蓋を貯蔵システム７に送ることができ、また充填機／蓋付け機がスタンバイ状態（運転中でない）である場合には、蓋は蓋付けユニット５に直接送ることができる。

ライン１は更に、パリソンを貯蔵システム７とパリソン成形ユニット２にも（並列に）
又は貯蔵システム７とパリソン成形ユニット２に交互に送給するために、貯蔵システム７
に連結されたパリソンコンテナ１５（「オクタビン」として知られるタイプのコンテナ）
を備える。

以下の説明はライン１のレイアウトのすべての変形実施形態に当てはまる点に注意されたい。

好ましくは、ライン１は、ライン１で処理される物体（特にパリソンだけでなく蓋も、必要ならブロー成形容器も）を殺菌するように構成された少なくとも１つの殺菌ユニット（図示せず、本質的に既知のタイプのもの）を備える。例えば、殺菌ユニットは殺菌すべき物体の壁に向けられた電子ビーム又は紫外線エミッタを備える。

好ましくは、ライン１は、パリソン殺菌用の第１の殺菌ユニット及び蓋殺菌用の第２の殺菌ユニットを備える。蓋殺菌ユニットは蓋付けユニット５の送込み端に配置される。

好ましくは、１つのこのような殺菌ユニットが充填ユニット４に入る容器を殺菌するために充填ユニット４の送込み端に配置される。これに照らせば、充填ユニット４は好ましくはその内部に無菌環境を画定する点に注意されたい。

好ましくは、殺菌ユニットに加えて（又はその代わりに）、ブロー成形ユニット３に入るパリソンを殺菌するためにブロー成形ユニット３の送込み端に配置された殺菌ユニットを備える。これに照らせば、ブロー成形ユニットも好ましくはその内部に無菌環境を画定する点に注意されたい。

好ましくは、１以上のこのような殺菌ユニットに加えて（又は１以上のこのような殺菌ユニットの代わりに、加熱モジュール９に入るパリソンを殺菌するために、温度調節構造の加熱モジュール９の送込み端に配置された殺菌ユニットを備える。これに照らせば、加熱モジュール９もその内部に無菌環境を画定する点に注意されたい。

好ましくは、１以上のこのような殺菌ユニットに加えて（又は１以上のこのような殺菌ユニットの代わりに、貯蔵システム７に入るパリソン（及び蓋及びより一般的には、他の物体のすべて）を殺菌するために、貯蔵システム７の送込み端に配置された殺菌ユニットを備える。これに照らせば、貯蔵モジュール７もその内部に無菌環境を画定する点に注意されたい。

本発明は、ボトル詰めラインにおいて熱可塑性材料の容器を連続サイクル生産及び充填する方法も提供する。

本方法は、下記のステップ、
・ 少なくとも１つの成形ユニット２において、未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成するステップと、
・ 少なくとも１つのブロー成形ユニット３の型内で前記パリソンをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するステップと、
・ 充填ユニット４において、前記ブロー成形ユニットから送り込まれる前記容器に液状又は半液状製品（好ましくは食品）を充填するステップと、
・ 調節大気を内部に画定する自動貯蔵システム７内に前記パリソンを貯蔵するステップと、
・ 前記少なくとも１つの成形ユニット２から送り出される前記パリソンを前記貯蔵システム７に貯蔵する前に冷却モジュール８内で冷却するステップと、
・ 前記パリソンが前記ブロー成形ユニット３に送り込まれる前に、前記貯蔵システム７から引き出されるパリソンを加熱モジュール９内で加熱するステップと、
を備える。

本発明によれば、本方法は、下記のステップ、
・前記ラインの少なくとも前記貯蔵システム７内、前記少なくとも１つのブロー成形ユニット３内及び前記連結部内に、前記ライン１の外部大気に比較して超過圧力を発生させるステップ、
を備える。

前記温度調節構造に関して、本方法は、好ましくは、下記のステップ、
ｉ）前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュール９及び前記少なくとも１つの冷却モジュール８内に超過圧力を発生させるステップ、及び
ii）前記パリソンが前記加熱モジュール９及び冷却モジュール８の中にある間各パリソンの内部が密閉されたままとなるように、前記パリソンが前記加熱モジュール９及び冷却モジュール８の中にある間各パリソンの端を閉鎖するステップ、
を互いに代替的に又は互いに組み合わせて備える。

本方法は、好ましくは、電子管理ユニットを介して、前記ライン１の動作を示す複数のパラメータの値及びライン１で処理される物体のサイズ（例えばセンサにより獲得される値又はインタフェースにより与えられるユーザ設定値）を獲得するステップも備える。

更に、管理ユニットは、好ましくは、ライン１の連結部を経て貯蔵システム７に移送される物体を同じ貯蔵システムに貯蔵する動作及び貯蔵システム７から物体を取り出しライン１の連結部を経て貯蔵システム７から送り出す動作を自動的に制御するために貯蔵システム７の電子制御ユニットに制御信号を送信する。更に、好ましくは、管理ユニットは、それぞれの内部プロセッサで、１以上の制御パラメータの値を獲得したパラメータの関数として計算し、ライン１の種々の部分（ユニット、温度調節構造及び連結部）の１つ以上(好ましくはすべて)に制御パラメータを送信する。

下記の英数字符号が付されたパラグラフは本発明の非限定的な記述例である。

Ａ．熱可塑性材料の容器のための連続サイクルボトル詰めラインであって、該ボトル詰めラインは、
・ 未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成する少なくとも１つの成形ユニットと、
・ 前記パリソンを受け取り、それらをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するように構成された少なくとも１つのブロー成形ユニットと、
・ 前記ブロー成形ユニットから前記容器を受け取り、それらに液状又は半液状食品を充填するように構成された少なくとも１つの充填ユニットと、
・ 前記成形ユニットから前記パリソンを受け取り、前記パリソンを加熱及び冷却するように構成されたパリソンの温度調節構造と、
・ 前記パリソンを収容するように構成され且つ前記温度調節構造から及びへの前記パリソンの受け取り及び供給のために前記温度調節構造に連結された、調節大気を内部に画定する自動貯蔵システムと、
を備え、
該ボトル詰めラインにおいて、前記温度調節構造は、冷却すべきパリソンを受け取るために前記パリソン成形ユニットの下流に連結され且つ冷却されたパリソンを貯蔵システムに送るために貯蔵システムに連結された少なくとも１つの冷却モジュール、及び加熱すべき既に貯蔵されたパリソンを受け取るために前記貯蔵システムに連結され且つ加熱されたパリソンを前記ブロー成形ユニットに供給するために前記ブロー成形ユニットの上流に連結された少なくとも１つの加熱モジュールを備える。

Ａ1. パラグラフＡの前記ラインは、前記ラインの下記の部分、すなわち、前記貯蔵システム、前記少なくとも１つのブロー成形ユニット及び前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部、の少なくとも内部に、前記ラインの外部気圧に比較して超過圧力を発生するように構成された加圧システムを備え、前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュール及び前記少なくとも１つの冷却モジュールは、代替的に又は組み合わせて、
ｉ）内部的に加圧される特徴、
ii）パリソンが前記加熱及び冷却モジュールの内部にあるとき前記パリソンの内部が閉じたままになるように、各パリソンの先端の開口部を塞ぐように構成された複数のシャッタを有する特徴、
を備える。

Ａ1.1. パラグラフＡ1のラインにおいて、少なくとも前記加熱モジュール内の前記シャッタ素子は前記パリソンをモジュール内の通路に沿って移送するための可動把持素子である。

Ａ1.2. パラグラフＡ1又はＡ1.1のラインにおいて、前記加圧システムは、前記貯蔵システム及び前記少なくとも1つのブロー成形ユニットの内部に、前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部内に発生される超過圧力より大きな超過圧力を発生するように構成される。

Ａ1.3. パラグラフＡ1〜Ａ1.2のいずれかのラインにおいて、前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部は、
・超過圧力が存在するダクト内部の環境から前記ラインの外部の環境へ制御された空気の流れを可能にするスロットが設けられた密閉ダクトと、
・ 前記ダクトの内部に配置された、前記パリソン移送するためのコンベヤと、
を備える。

Ａ2. パラグラフＡ1〜Ａ1.3のいずれかのラインにおいて、前記少なくとも1つの冷却モジュールは前記少なくとも１つの加熱モジュールとは別個のもので分離しており、前記少なくとも１つの冷却モジュールは前記パリソン成形ユニットの近くに位置し、前記少なくとも１つの加熱モジュールは前記ブロー成形ユニットの近くに位置する。

Ａ2.1. パラグラフＡ2のラインにおいて、前記温度調節構造の前記少なくとも１つの冷却モジュールと前記少なくとも１つの加熱モジュールはそれぞれの直線コンベヤによって前記貯蔵システムに連結される。

Ａ3. パラグラフＡ〜Ａ2.1のいずれかのラインにおいて、前記少なくとも１つの冷却モジュールと前記貯蔵システムとの間の連結部及び前記少なくとも１つの加熱モジュールと前記貯蔵システムとの間の連結部は一方向連結部であり、つまり、前記パリソンは常に前記温度調節構造の前記冷却モジュールから前記貯蔵システムに向かって移動するとともに、常に前記貯蔵システムから前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュールに向かって移動する。

Ａ4. パラグラフＡ〜Ａ3のいずれかのラインは、熱可塑性材料のパリソンを形成する複数の成形ユニットを備え、それらの成形ユニットの各々は前記温度調節構造のそれぞれの冷却モジュールに連結され、それらの冷却モジュールは、前記複数の成形ユニットが同じ貯蔵ユニットに互いに並列に連結されるように、前記貯蔵システムに連結される。

Ａ4.1. パラグラフＡ4のラインは、複数のブロー成形ユニットを備え、それらの成形ユニットの各々は前記温度調節構造のそれぞれの加熱モジュールに連結され、それらの加熱モジュールは、前記複数のブロー成形ユニットが同じ貯蔵ユニットに互いに並列に連結されるように、前記貯蔵システムに連結される。

Ａ4.1.1. パラグラフＡ4.1のラインは、前記複数のブロー成形ユニットの各々に対して１つずつ、対応するブロー成形ユニットに連結された複数の充填ユニットを備える。

Ａ5. パラグラフＡ〜Ａ4.1.1のいずれかのラインにおいて、前記熱可塑性材料のパリソンを形成する成形ユニットは未加工の熱可塑性材料からパリソンを形成する射出成形ユニットである。

Ａ6. パラグラフＡ〜Ａ2.2のいずれかのラインにおいて、前記熱可塑性のパリソンを形成する成形ユニットは回転圧縮成形機であり、前記ラインは同一の充填ユニット４に互いに並列に連結された少なくとも第１及び第２のブロー成形ユニットを備え、前記温度調節構造は、
・互いに一体化され、前記パリソン成形ユニットと前記第１のブロー成形ユニットとの間に介挿され、且つ前記貯蔵システムに両方向連結部により連結された加熱モジュール及び冷却モジュールと、
・前記第２のブロー成形モジュールの上流に配置され且つ前記貯蔵システムに連結された更なる加熱モジュールと、
を備える。

Ａ7. パラグラフＡ〜Ａ6のいずれかのラインは、熱可塑性材料からなる蓋を受け取り、その蓋を充填済み容器にしっかり付けるように構成された蓋付けユニットを備え、前記蓋付けユニットは前記充填ユニットと一体化され且つその下流に配置される。

Ａ8. パラグラフＡ〜Ａ7のいずれかのラインは、前記充填ユニットに入る前記容器を殺菌するために前記充填ユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記充填ユニットはその中に無菌環境を画定する。

Ａ9. パラグラフＡ〜Ａ8のいずれかのラインは、前記ブロー成形ユニットに入る前記パリソンを殺菌するために前記ブロー成形ユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれらの中に無菌環境を画定する。

Ａ10. パラグラフＡ〜Ａ9のいずれかのラインは、前記温度調節構造の加熱モジュールに
入る前記パリソンを殺菌するために前記加熱モジュールの送込み端に位置する殺菌ユニッ
トを備え、前記加熱モジュール、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれら
の中に無菌環境を画定する。

Ａ11. パラグラフＡ〜Ａ10のいずれかのラインは、前記貯蔵システムに入る前記パリソンを殺菌するために前記貯蔵システムの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記貯蔵システム、前記加熱モジュール、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれらの中に無菌環境を画定する。

Ａ12. パラグラフＡ8〜Ａ11のいずれかのラインは、
・熱可塑性材料からなる蓋を受け取り、その蓋をそれぞれの充填済み容器にしっかり付けるように構成された蓋付けユニットと、
・前記蓋付けユニットに入る前記容器を殺菌するために前記蓋付けユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記蓋付けユニットはその中に無菌環境を画定する。

Ａ13. パラグラフＡ〜Ａ12のいずれかのラインは、前記ラインの動作を示す複数のパラメータの値及び前記ラインで処理される物体のサイズ（例えばセンサからの値又はインタフェースを介して与えられるユーザ設定値）を獲得するよう構成された管理ユニットを備える。

Ａ13.1. パラグラフＡ13のラインにおいて、前記管理ユニットは、前記ラインの連結部を通して前記貯蔵システムに移送される物体を同じ貯蔵システムに貯蔵する動作及び前記貯蔵システムから物体を取り出し前記ラインの連結部を通して前記貯蔵システム７から送り出す動作を自動的に制御するために前記貯蔵システムの電子制御ユニットに制御信号を送信するようにプログラムされる。

Ａ13.2. パラグラフＡ13〜Ａ13.1のいずれかのラインにおいて、前記管理ユニットは、それぞれの内部プロセッサで、１以上の制御パラメータの値を獲得したパラメータの関数として計算するように構成され且つ前記ラインの種々の部分（ユニット、温度調節構造及び連結部）の１つ以上（好ましくはすべて）に前記制御パラメータを送信する。

Ｂ. ボトル詰めラインにおいて熱可塑性材料の容器を連続サイクル生産及びボトル詰めする方法であって、該方法は、下記のステップ、すなわち、
・少なくとも１つの成形ユニットにおいて、未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成するステップと、
・少なくとも１つのブロー成形ユニットの型内で前記パリソンをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するステップと、
・充填ユニットにおいて、前記ブロー成形ユニットから送り込まれる前記容器に液状又は半液状食品を充填するステップと、
・調節大気を内部に画定する自動貯蔵システム内に前記パリソンを貯蔵するステップと、
・前記少なくとも１つの成形ユニットから送り出される前記パリソンを前記貯蔵システムに貯蔵される前に冷却モジュール内で冷却するステップと、
・前記パリソンが前記ブロー成形ユニット３に送り込まれる前に、前記貯蔵システムから引き出されるパリソンを加熱モジュール内で加熱するステップと、
を備える。

Ｂ1. パラグラフＢの方法は、下記のステップ、すなわち、
・少なくとも、前記貯蔵システム内、前記少なくとも１つのブロー成形ユニット内及び前
記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部内に、前記ラインの外部大気に比較し
て超過圧力を発生させるステップを備え、
更に、代替的に又は組み合わせて、
ｉ）前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュール内及び前記少なくとも１つの冷却モジュール内に超過圧力を発生させるステップ、及び
ii）前記パリソンが前記加熱モジュール及び冷却モジュールの内部にある間各パリソンの内部が密閉されたままとなるように、前記パリソンが前記加熱モジュール及び冷却モジュールの内部にある間各パリソンの先端の開口を閉鎖するステップ、
を備える。

Ｂ2. パラグラフＢ又はＢ1の方法は、下記のステップ、すなわち、
・電子管理ユニットを介して、前記ラインの動作を示す複数のパラメータの値及び前記ラインで処理される物体のサイズを獲得するステップと、
・前記ラインの連結部を通して前記貯蔵システムに移送される物体を同じ貯蔵システムに貯蔵する動作及び前記貯蔵システムから物体を取り出し前記ラインの連結部を通して前記貯蔵システムから送り出す動作を自動的に制御するために、前記管理ユニットを介して、前記貯蔵システムの電子制御ユニットに制御信号を送信するステップと、
を備える。

Claims (20)

1. ・ 未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成する少なくとも１つの成形ユニットと、
   ・ 前記パリソンを受け取り、それらをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するように構成された少なくとも１つのブロー成形ユニットと、
   ・ 前記ブロー成形ユニットから前記容器を受け取り、それらに液状又は半液状食品を充填するように構成された少なくとも１つの充填ユニットと、
   ・ 前記成形ユニットから前記パリソンを受け取り、前記パリソンを加熱及び冷却するように構成されたパリソンの温度調節構造と、
   ・ 前記パリソンを収容するように構成され且つ前記温度調節構造から及び前記温度調節構造へのパリソンの受け取り及び供給のために前記温度調節構造に連結された，調節大気を内部に画定する自動貯蔵システムと、
   を備え、
   前記温度調節構造は、冷却すべきパリソンを受け取るためにパリソンの前記成形ユニットの下流に連結され且つ冷却された前記パリソンを送るために前記貯蔵システムに連結された少なくとも１つの冷却モジュール、及び既に貯蔵されている加熱すべきパリソンを受け取るために前記貯蔵システムに連結され且つ加熱されたパリソンを前記ブロー成形ユニットに供給するために前記ブロー成形ユニットの上流に連結された少なくとも１つの加熱モジュールを備える、熱可塑性材料の容器のための連続サイクルボトル詰めラインにおいて、
   前記ラインは、前記ラインの下記の部分、すなわち、前記貯蔵システム、前記少なくとも１つのブロー成形ユニット及び前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部、の少なくとも内部に、前記ラインの外部大気と比較して超過圧力を発生するように構成された加圧システムを備え、
   前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュール及び前記少なくとも１つの冷
   却モジュールは、
   ｉ）内部的に加圧される特徴、
   ii）前記パリソンが前記加熱モジュール及び前記冷却モジュールの内部にあるとき、前記パリソンの内部が閉じたままになるように、各パリソンの先端の開口部を塞ぐように構成された複数のシャッタを有する特徴、
   を代替的に又は組み合わせて備える、ことを特徴とするボトル詰めライン。
2. 少なくとも前記加熱モジュールにおける前記シャッタの素子は、前記パリソンを前記モジュール内部の通路に沿って移送するための可動把持素子である、ことを特徴とする請求項１に記載のボトル詰めライン。
3. 前記加圧システムは、前記貯蔵システム及び前記少なくとも1つのブロー成形ユニットの内部に、前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部内に発生される超過圧力より大きな超過圧力を発生するように構成される、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル詰めライン。
4. 前記温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部は、
   ・超過圧力が存在するダクト内部の環境から前記ラインの外部の環境へ制御された空気の流れを可能にするスロットが設けられた密閉ダクトと、
   ・ 前記ダクトの内部に置かれた、前記パリソンを移送するためのコンベヤと、
   を備える、ことを特徴とする請求項１−３のいずれかに記載のボトル詰めライン。
5. 前記少なくとも1つの冷却モジュールは、前記少なくとも１つの加熱モジュールから分離した別個のものであり、前記少なくとも１つの冷却モジュールはパリソンの前記成形ユニットの近くに置かれ、前記少なくとも１つの加熱モジュールは前記ブロー成形ユニットの近くに置かれる、ことを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載のボトル詰めライン。
6. 前記温度調節構造の前記少なくとも１つの冷却モジュールと前記少なくとも１つの加熱モジュールはそれぞれの直線コンベヤによって前記貯蔵システムに連結される、ことを特徴とする請求項５に記載のボトル詰めライン。
7. 前記少なくとも１つの冷却モジュールと前記貯蔵システムとの間の連結部及び前記少なくとも１つの加熱モジュールと前記貯蔵システムとの間の連結部は一方向連結部であり、つまり、前記パリソンは常に前記温度調節構造の前記冷却モジュールから前記貯蔵システムに向かって移動するとともに、常に前記貯蔵システムから前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュールに向かって移動する、ことを特徴とする請求項１−６のいずれかに記載のボトル詰めライン。
8. 熱可塑性材料のパリソンを形成する複数の成形ユニットを備え、それらの成形ユニットの各々は前記温度調節構造のそれぞれの冷却モジュールに連結され、それらの冷却モジュールは、前記複数の成形ユニットが同じ貯蔵ユニットに互いに並列に連結されるように、前記貯蔵システムに連結される、ことを特徴とする請求項１−７のいずれかに記載のボトル詰めライン。
9. 複数のブロー成形ユニットを備え、それらの成形ユニットの各々は前記温度調節構造のそれぞれの加熱モジュールに連結され、それらの加熱モジュールは、前記複数のブロー成形ユニットが同じ貯蔵ユニットに互いに並列に連結されるように、前記貯蔵システムに連結される、ことを特徴とする請求項１−８のいずれかに記載のボトル詰めライン。
10. 前記複数のブロー成形ユニットの各々に対して１つずつ、対応するブロー成形ユニットに連結された複数の充填ユニットを備える、ことを特徴とする請求項９に記載のボトル詰めライン。
11. 前記熱可塑性材料のパリソンを形成する成形ユニットは未加工の熱可塑性材料からパリソンを形成する射出成形ユニットである、ことを特徴とする請求項１−１０のいずれかに記載のボトル詰めライン。
12. 前記熱可塑性のパリソンを形成する成形ユニットは回転圧縮成形機であり、前記ラインは同一の充填ユニットに互いに並列に連結された少なくとも第１及び第２のブロー成形ユニットを備え、前記温度調節構造は、
    ・互いに一体化され、前記パリソン成形ユニットと前記第１のブロー成形ユニットとの間に介挿され、且つ前記貯蔵システムに両方向連結部により連結された加熱モジュール及び冷却モジュールと、
    ・前記第２のブロー成形モジュールの上流に配置され且つ前記貯蔵システムに連結された更なる加熱モジュールと、
    を備える、ことを特徴とする請求項１−６のいずれかに記載のボトル詰めライン。
13. 熱可塑性材料からなる蓋を受け取り、その蓋を充填済み容器にしっかり付けるように構成された蓋付けユニットを備え、前記蓋付けユニットは前記充填ユニットと一体化され且つその下流に配置される、ことを特徴とする請求項１−１２のいずれかに記載のボトル詰めライン。
14. 前記充填ユニットに入る前記容器を殺菌するために前記充填ユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記充填ユニットはその中に無菌環境を画定する、ことを特徴とする請求項１−１３のいずれかに記載のボトル詰めライン。
15. 前記ブロー成形ユニットに入る前記パリソンを殺菌するために前記ブロー成形ユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれらの中に無菌環境を画定する、ことを特徴とする請求項１−１４のいずれかに記載のボトル詰めライン。
16. 前記温度調節構造の前記加熱モジュールに入る前記パリソンを殺菌するために前記加熱モジュールの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記加熱モジュール、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれらの中に無菌環境を画定する、ことを特徴とする請求項１−１５のいずれかに記載のボトル詰めライン。
17. 前記貯蔵システムに入る前記パリソンを殺菌するために前記貯蔵システムの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記貯蔵システム、前記加熱モジュール、前記ブロー成形ユニット及び前記充填ユニットはそれらの中に無菌環境を画定する、ことを特徴とする請求項１−１６のいずれかに記載のボトル詰めライン。
18. ・熱可塑性材料からなる蓋を受け取り、その蓋を充填済み容器にしっかり付けるように構成された蓋付けユニットと、
    ・前記蓋付けユニットに入る前記容器を殺菌するために前記蓋付けユニットの送込み端に位置する殺菌ユニットを備え、前記蓋付けユニットはその中に無菌環境を画定する、
    ことを特徴とする請求項１４−１７のいずれかに記載のボトル詰めライン。
19. 下記のステップ、すなわち、
    ・少なくとも１つの成形ユニットにおいて、未加工の熱可塑性材料から熱可塑性材料のパリソンを形成するステップと、
    ・少なくとも１つのブロー成形ユニットの型内で前記パリソンをブロー成形して充填用に設計された容器を形成するステップと、
    ・充填ユニットにおいて、前記ブロー成形ユニットから送り込まれる前記容器に液状又は半液状食品を充填するステップと、
    ・調節大気を内部に画定する自動貯蔵システム内に前記パリソンを貯蔵するステップと、
    ・前記少なくとも１つの成形ユニットから送り出される前記パリソンを前記貯蔵システムに貯蔵される前に冷却モジュール内で冷却するステップと、
    ・前記パリソンが前記ブロー成形ユニットに送り込まれる前に、前記貯蔵システムから引き出される前記パリソンを加熱モジュール内で加熱するステップと、
    を備える、ボトル詰めラインにおいて熱可塑性材料の容器を連続サイクル生産及び充填する方法において、
    前記方法は、下記のステップ、すなわち、
    ・少なくとも、前記貯蔵システム内、前記少なくとも１つのブロー成形ユニット内及び温度調節構造と前記貯蔵システムとの間の連結部内に、前記ラインの外部大気に比較して超過圧力を発生させるステップと、
    ・代替的に又は組み合わせて、
    ｉ）前記温度調節構造の前記少なくとも１つの加熱モジュール内及び前記少なくとも１つの冷却モジュール内に超過圧力を発生させるステップ、及び
    ii）前記パリソンが前記加熱モジュール及び前記冷却モジュールの内部にある間各パリソンの内部が密閉されたままとなるように、前記パリソンが前記加熱モジュール及び前記冷却モジュールの内部にある間各パリソンの先端の開口部を塞ぐステップ、
    を備える、ことを特徴とする方法。
20. 下記のステップ、すなわち、
    ・電子管理ユニットを介して、前記ラインの動作を示す複数のパラメータの値及び前記ラインで処理される物体のサイズを獲得するステップと、
    ・前記ラインの連結部を経て前記貯蔵システムに移送される物体を同じ貯蔵システムに貯蔵する動作及び前記貯蔵システムから物体を取り出し前記ラインの連結部を通して前記蔵システムから送り出す動作を自動的に制御するために、前記管理ユニットを介して、前記貯蔵システムの電子制御ユニットに制御信号を送信するステップと、
    を備える、ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。

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