JP2017187637A - クリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排出スクリューとシール部材との間でトナーが堆積するのを抑制することにより、画像不良の発生を抑制することが可能なクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】このベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）１９は、廃トナー収容部４０ｂが形成されたハウジング４０と、回収ローラー４３と、クリーニングブレード４５と、シール部材５０と、廃トナー収容部４０ｂに配置される排出スクリュー４７と、回転軸４７ａの径方向に往復移動する第１突出片６２および第２突出片６３と、を備える。第１突出片６２は、シール部材５０から遠ざかるにしたがって常時下方向に傾斜するように配置され、第２突出片６３の第２端部６３ａは、排出スクリュー４７とシール部材５０との間に配置される。【選択図】図４

Description

本発明は、クリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、像担持体の表面の残留トナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材の表面から掻き落とされたトナーを外部に排出する排出スクリューと、を含むクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。

コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、主に粉末の現像剤が使用され、現像装置を用いて感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を可視化し、その可視像（トナー像）を記録媒体上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。像担持体の表面に残存するトナーはクリーニング装置により除去され、新たなトナー像の形成が行われる。

クリーニング装置には、像担持体の表面からトナーを除去するファーブラシおよびファーブラシからトナーを回収する回収ローラーからなるクリーニング部材と、回収ローラーの表面のトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、回収ローラーの表面から掻き落とされたトナーを外部へ排出する排出スクリューと、ハウジング内部を回収ローラー側と排出スクリュー側とに仕切るシール部材と、を有するものがある。

なお、像担持体の表面からトナーを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材の表面から掻き落とされたトナーを外部へ排出する排出スクリューと、ハウジング内部をクリーニング部材側と排出スクリュー側に仕切るシール部材と、を有するクリーニング装置は、例えば特許文献１に開示されている。

特開２０１２−２０３３３１号公報

ところで、上記のようなクリーニング装置では、排出スクリューの搬送力を確保するためには、回収ローラーとクリーニングブレードとの接触部分（掻き落とし部）の真下の位置に排出スクリューを配置することが好ましい。しかしながら、クリーニング装置を上下方向に小型化しようとすると、排出スクリューを掻き落とし部の真下の位置よりも外側（回収ローラーから遠ざかる方向）に配置する必要がある。

この場合、掻き落とし部の真下の位置には、排出スクリューが配置されないためにトナーが堆積しやすいスペースが生じる。そして、このスペースに落下したトナーがクリーニング部材に接触するまで溜まると、トナーがクリーニング部材を介して像担持体に運ばれて画像不良が発生するという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、排出スクリューとシール部材との間でトナーが堆積するのを抑制することにより、画像不良の発生を抑制することが可能なクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のクリーニング装置は、像担持体に対向する開口部と、像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、ハウジングの開口部近傍に配置され、像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、クリーニング部材の長手方向に延びるようにクリーニング部材に接触して配置され、廃トナー収容部から開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、廃トナー収容部に配置され、回転軸および螺旋羽根を有し、廃トナーを回転軸の軸方向に搬送して廃トナー収容部の外部に排出する排出スクリューと、螺旋羽根の間に挿入可能で、排出スクリューが回転することにより螺旋羽根の最外周面と回転軸の外周面との間を回転軸の径方向に往復移動する第１フィルム部材および第２フィルム部材と、を備える。第１フィルム部材は、シール部材から遠ざかるにしたがって常時下方向に傾斜するように配置され、第１フィルム部材のシール部材側の第１端部は、排出スクリューの回転中心よりもシール部材側に配置されるとともに、回転軸の径方向に往復移動する。第２フィルム部材は、シール部材から遠ざかるにしたがって常時上方向に傾斜するように配置され、第２フィルム部材のシール部材側の第２端部は、排出スクリューとシール部材との間に配置されるとともに、回転軸の径方向に往復移動する。

本発明の第１の構成によれば、第１フィルム部材は、シール部材から遠ざかるにしたがって常時下方向に傾斜するように配置され、第１フィルム部材のシール部材側の第１端部は、排出スクリューの回転中心よりもシール部材側に配置されるとともに、回転軸の径方向に往復移動する。これにより、クリーニング部材とクリーニングブレードとの接触部分（掻き落とし部）で掻き落とされたトナーを、第１フィルム部材により受け止めることができる。そして、第１フィルム部材が回転軸の径方向に往復移動することによって、受け止めたトナーを排出スクリュー側（シール部材から遠ざかる方向）に移動させることができるので、排出スクリューとシール部材との間でトナーが堆積するのを抑制することができる。このため、トナーがクリーニング部材に接触するまで堆積するのを抑制することができるので、トナーがクリーニング部材を介して像担持体に運ばれて画像不良が発生するのを抑制することができる。

また、第２フィルム部材は、シール部材から遠ざかるにしたがって常時上方向に傾斜するように配置され、第２フィルム部材のシール部材側の第２端部は、排出スクリューとシール部材との間に配置されるとともに、回転軸の径方向に往復移動する。これにより、第２フィルム部材が回転軸の径方向に往復移動することによって、第１フィルム部材により受け止められずに排出スクリューとシール部材との間に堆積するトナーを、ほぐしながら排出スクリュー側に掻き寄せることができる。このため、排出スクリューとシール部材との間でトナーがクリーニング部材に接触するまで堆積するのをより抑制することができるので、トナーがクリーニング部材を介して像担持体に運ばれて画像不良が発生するのをより抑制することができる。

また、第１フィルム部材および第２フィルム部材は、螺旋羽根の間に挿入可能で、排出スクリューが回転することにより螺旋羽根の最外周面と回転軸の外周面との間を回転軸の径方向に往復移動する。これにより、第１フィルム部材および第２フィルム部材を回転軸の径方向に往復移動させるための駆動源を別途設ける必要がない。

本発明の一実施形態のベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）を備えた画像形成装置の構造を示す概略図である。 図１における画像形成部Ｐａ付近の拡大図である。 画像形成装置に搭載される中間転写ユニットの側面断面図である。 ベルトクリーニングユニットの内部構成を示す側面断面図である。 本発明の一実施形態のベルトクリーニングユニットのフィルム部材および排出スクリューの構造を上方から示した図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態のクリーニング装置であるベルトクリーニングユニット１９を備えた画像形成装置１００の構成を示す概略図であり、図２は、図１における画像形成部Ｐａ付近の拡大図であり、図３は、画像形成装置１００に搭載される中間転写ユニット３０の側面断面図である。なお、図３では中間転写ユニット３０を図１の背面側から見た状態を示している。

図１の画像形成装置１００は以下のような構成になっている。画像形成装置１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。

これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに駆動手段（図示せず）により図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト（像担持体）８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像が、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写された後、二次転写ローラー９において記録媒体の一例としての転写紙（用紙）Ｐ上に一度に転写され、さらに、定着部７において転写紙Ｐ上に定着された後、画像形成装置１００本体より排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において反時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。

トナー像が転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００本体下部の用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａ及びレジストローラー対１２ｂを介して二次転写ローラー９へと搬送される。中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。

次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。回転可能に配設された感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲及び下方には、感光体ドラム１ａ〜１ｄを帯電させる帯電器２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄと、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像を形成する現像ユニット３ａ、３ｂ、３ｃ及び３ｄと、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ及び５ｄが設けられている。

以下、図２を用いて画像形成部Ｐａについて詳細に説明するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについても基本的に同様の構成であるため説明を省略する。図２に示すように、感光体ドラム１ａの周囲には、ドラム回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って帯電器２ａ、現像ユニット３ａ、クリーニング装置５ａが配設され、中間転写ベルト８を挟んで一次転写ローラー６ａが配置されている。また、感光体ドラム１ａに対し中間転写ベルト８の回転方向上流側には中間転写ベルト８を挟んでテンションローラー１１に対向するベルトクリーニングユニット１９が配置されている。

帯電器２ａは、感光体ドラム１ａに接触してドラム表面に帯電バイアスを印加する帯電ローラー２２と、帯電ローラー２２をクリーニングするための帯電クリーニングローラー２３とを有している。現像ユニット３ａは、２本の攪拌搬送スクリュー２４と、磁気ローラー２５と、現像ローラー２６とを有しており、現像ローラー２６にトナーと同極性（正）の現像バイアスを印加してドラム表面にトナーを飛翔させる。

クリーニング装置５ａは、摺擦ローラー２７、ドラムクリーニングブレード２８、及び回収スクリュー２９を有している。摺擦ローラー２７は感光体ドラム１ａに所定の圧力で圧接されており、図示しない駆動手段により感光体ドラム１ａとの当接面において同一方向に回転駆動されるが、その周速は感光体ドラム１ａの周速よりも速く（ここでは１．２倍）制御されている。

感光体ドラム１ａ表面の、摺擦ローラー２７との当接面よりも回転方向下流側には、ドラムクリーニングブレード２８が感光体ドラム１ａに当接した状態で固定されている。

摺擦ローラー２７及びドラムクリーニングブレード２８によって感光体ドラム１ａ表面から除去された残留トナーは、回収スクリュー２９の回転に伴ってクリーニング装置５ａの外部に排出され、トナー回収容器（図示せず）に搬送されて貯留される。本発明に用いられるトナーとしては、トナー粒子表面に研磨剤としてシリカ、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、アルミナ等が埋め込まれて表面に一部突出するように保持されたものや、研磨剤がトナー表面に静電的に付着しているものが用いられる。

図３に示すように、中間転写ユニット３０は、下流側の駆動ローラー１０と上流側のテンションローラー１１とに掛け渡された中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８を介して感光体ドラム１ａ〜１ｄに接触する一次転写ローラー６ａ〜６ｄとを有する。また、テンションローラー１１に対向する位置には、中間転写ベルト８表面に残存するトナーを除去するためのベルトクリーニングユニット１９が配置されている。ベルトクリーニングユニット１９の詳細な構成については後述する。

次に、画像形成装置１００における画像形成手順について説明する。ユーザーにより画像形成開始が入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光ユニット４によって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット３ａ〜３ｄには、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像ユニット３ａ〜３ｄにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。

そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーがクリーニング装置５ａ〜５ｄにより除去される。

駆動モーター（図示せず）による駆動ローラー１０の回転に伴い中間転写ベルト８が時計回り方向に回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラー１２ｂから所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９へ搬送され、フルカラー画像が転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは定着部７へと搬送される。中間転写ベルト８表面に残存したトナーはベルトクリーニングユニット１９によって除去される。

定着部７に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３により加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部１４によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラー１５によって排出トレイ１７に排出される。

一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部７を通過した転写紙Ｐの一部を一旦排出ローラー１５から装置外部にまで突出させる。その後、転写紙Ｐは排出ローラー１５を逆回転させることにより分岐部１４で用紙搬送路１８に振り分けられ、画像面を反転させた状態で二次転写ローラー９に再搬送される。そして、中間転写ベルト８上に形成された次の画像が二次転写ローラー９により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着部７に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ１７に排出される。

次に、ベルトクリーニングユニット１９の構造について説明する。

図４に示すように、ベルトクリーニングユニット１９は、ハウジング４０内に、ファーブラシ（クリーニング部材）４１、回収ローラー（クリーニング部材）４３、クリーニングブレード４５、排出スクリュー４７を備えており、ハウジング４０の一端にはファーブラシ４１、回収ローラー４３、及び排出スクリュー４７に駆動力を入力する駆動入力ギア列（図示せず）が配置されている。ファーブラシ４１は、アクリルやレーヨンなどの絶縁樹脂にカーボンなどで導電性を持たせた繊維を、ＳＵＳなどからなるシャフトに巻き付けることによって構成されている。ファーブラシ４１は、ハウジング４０の開口部４０ａ側において、中間転写ベルト８を介してテンションローラー１１と対向配置されている。ファーブラシ４１は、中間転写ベルト８の移動方向に対しカウンター方向（図４の反時計回り方向）に回転することにより、中間転写ベルト８上に残存するトナーや紙粉等の異物（以下、トナー等という）を掻き取る。掻き取られたトナー等はファーブラシ４１のブラシ部分に付着する。

回収ローラー４３は、ＳＵＳなどからなるシャフト、又はアルマイトなどの抵抗層を表面に持たせたシャフトによって構成されている。回収ローラー４３は、ファーブラシ４１の表面に接触しながらファーブラシ４１と逆方向（図４の時計回り方向）に回転するとともに、トナーと逆極性のバイアスが印加されることにより、ファーブラシ４１に付着したトナー等を回収する。クリーニングブレード４５は、ハウジング４０に固定され、回収ローラー４３の回転方向に対し下流側（回収ローラー４３の表面の移動方向に対しカウンター方向）から回収ローラー４３に接触して回収ローラー４３によって回収されたトナー等を掻き落として回収ローラー４３を清掃する。排出スクリュー４７は、ハウジング４０の廃トナー収容部４０ｂ内に配置されている。排出スクリュー４７は、回収ローラー４３の長手方向（図４の紙面に対して垂直方向）に延びる回転軸４７ａと、回転軸４７ａの周面に設けられた螺旋羽根４７ｂと、によって構成されている。排出スクリュー４７は、図４の時計回り方向に回転することにより、クリーニングブレード４５によって回収ローラー４３から掻き落とされたトナー等を回転軸４７ａの軸方向に搬送してハウジング４０の外部に排出する。

ハウジング４０内には回収ローラー４３の長手方向に延びるように回収ローラー４３の長手方向全域に亘って接触するシール部材５０が配置されている。シール部材５０は、例えばポリウレタンやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成されたシート状の部材である。シール部材５０は、クリーニングブレード４５により掻き落とされたトナー等が廃トナー収容部４０ｂから回収ローラー４３側（開口部４０ａ側）に逆流するのを抑制するために設けられており、上端部が所定の接触圧で回収ローラー４３に接触している。

ここで、廃トナー収容部４０ｂには、回収ローラー４３とクリーニングブレード４５との接触部分（掻き落とし部）で掻き落とされたトナー等を排出スクリュー４７側（図４の左側）に移動させる１枚のフィルム部材（第１フィルム部材、第２フィルム部材）６０が設けられている。

フィルム部材６０は図４および図５に示すように、可撓性を有するフィルム（例えばＰＥＴフィルムなど）からなり、回転軸４７ａの軸方向に延びるように配置される基部（第１基部、第２基部）６１と、基部６１の下端縁部から回転軸４７ａの軸方向と交差する方向に突出する複数の第１突出片６２と、基部６１の上端縁部から回転軸４７ａの軸方向と交差する方向に突出する複数の第２突出片６３と、を有する。

基部６１は、両面テープ等からなる接着層（図示せず）を用いてハウジング４０に貼り付けられている。

第１突出片６２は、基部６１に対して鋭角に折り曲げられた状態で排出スクリュー４７に接触する。第１突出片６２は、排出スクリュー４７の回転軸４７ａよりも上側に配置されているとともに、基部６１側の部分（根元部）を支点として基部６１とは反対側の部分（先端部）が揺動可能に形成されている。

また、第１突出片６２は、排出スクリュー４７の螺旋羽根４７ｂ同士の間に挿入可能に形成されており、排出スクリュー４７が回転することにより螺旋羽根４７ｂの最外周面と回転軸４７ａの外周面との間を回転軸４７ａの径方向に往復移動する。

また、第１突出片６２は、上方に揺動している場合（螺旋羽根４７ｂの最外周面に接触している場合）も下方に揺動している場合（回転軸４７ａの外周面に接触している場合）も常時、シール部材５０から遠ざかる（基部６１に近づく）にしたがって下方向に傾斜するように配置されている。

第１突出片６２のシール部材５０側の第１端部６２ａは、排出スクリュー４７の回転中心Ｏよりもシール部材５０側に配置されており、好ましくは、回収ローラー４３とクリーニングブレード４５との接触部分（掻き落とし部）よりもシール部材５０側の位置に配置される。また、第１端部６２ａは、少なくとも螺旋羽根４７ｂの最外周面に第１突出片６２が接触している状態（少なくとも上方に揺動している状態）で、シール部材５０の上端部よりも上側に配置される。なお、図４では、第１端部６２ａは、回転軸４７ａの外周面に第１突出片６２が接触している状態（下方に揺動している状態）で、シール部材５０の上端部よりも下側に配置されているが、シール部材５０の上端部よりも上側に位置するように構成してもよい。

第２突出片６３は、基部６１に対して鋭角に折り曲げられた状態で排出スクリュー４７に接触する。第２突出片６３は、排出スクリュー４７の回転軸４７ａよりも上側に配置されているとともに、基部６１側の部分（根元部）を支点として基部６１とは反対側の部分（先端部）が揺動可能に形成されている。

また、第２突出片６３は、排出スクリュー４７の螺旋羽根４７ｂ同士の間に挿入可能に形成されており、排出スクリュー４７が回転することにより螺旋羽根４７ｂの最外周面と回転軸４７ａの外周面との間を回転軸４７ａの径方向に往復移動する。なお、第２突出片６３は、排出スクリュー４７に常時接触するように、基部６１に対する折り癖が付けられている。

また、第２突出片６３は、上方に揺動している場合（螺旋羽根４７ｂの最外周面に接触している場合）も下方に揺動している場合（回転軸４７ａの外周面に接触している場合）も常時、シール部材５０から遠ざかる（基部６１に近づく）にしたがって上方向に傾斜するように配置されている。

第２突出片６３のシール部材５０側の第２端部６３ａは、排出スクリュー４７とシール部材５０との間に配置されている。また、第２端部６３ａは、螺旋羽根４７ｂの最外周面に第２突出片６３が接触している状態（上方に揺動している状態）で、シール部材５０の近傍に配置される。また、第２端部６３ａは、排出スクリュー４７の回転中心Ｏよりも下側に配置されており、好ましくは、廃トナー収容部４０ｂの底面に接触可能に配置される。

本実施形態では、上記のように、第１突出片６２は、シール部材５０から遠ざかるにしたがって常時下方向に傾斜するように配置され、第１突出片６２の第１端部６２ａは、排出スクリュー４７の回転中心Ｏよりもシール部材５０側に配置されるとともに、回転軸４７ａの径方向に往復移動する。これにより、回収ローラー４３とクリーニングブレード４５との接触部分（掻き落とし部）で掻き落とされたトナーを、第１突出片６２により受け止めることができる。そして、第１突出片６２が回転軸４７ａの径方向に往復移動することによって、受け止めたトナーを排出スクリュー４７側（シール部材５０から遠ざかる方向）に移動させることができるので、排出スクリュー４７とシール部材５０との間でトナーが堆積するのを抑制することができる。このため、トナーが回収ローラー４３に接触するまで堆積するのを抑制することができるので、トナーが回収ローラー４３およびファーブラシ４１を介して中間転写ベルト８に運ばれて画像不良が発生するのを抑制することができる。

また、第２突出片６３は、シール部材５０から遠ざかるにしたがって常時上方向に傾斜するように配置され、第２突出片６３の第２端部６３ａは、排出スクリュー４７とシール部材５０との間に配置されるとともに、回転軸４７ａの径方向に往復移動する。これにより、第２突出片６３が回転軸４７ａの径方向に往復移動することによって、第１突出片６２により受け止められずに排出スクリュー４７とシール部材５０との間に堆積するトナーを、ほぐしながら排出スクリュー４７側に掻き寄せることができる。このため、排出スクリュー４７とシール部材５０との間でトナーが回収ローラー４３に接触するまで堆積するのをより抑制することができるので、トナーが回収ローラー４３およびファーブラシ４１を介して中間転写ベルト８に運ばれて画像不良が発生するのをより抑制することができる。

また、第１突出片６２および第２突出片６３は、螺旋羽根４７ｂの間に挿入可能で、排出スクリュー４７が回転することにより螺旋羽根４７ｂの最外周面と回転軸４７ａの外周面との間を回転軸４７ａの径方向に往復移動する。これにより、第１突出片６２および第２突出片６３を回転軸４７ａの径方向に往復移動させるための駆動源を別途設ける必要がない。

また、上記のように、第１突出片６２は、回転軸４７ａよりも上側に配置されている。これにより、回収ローラー４３とクリーニングブレード４５との接触部分（掻き落とし部）で掻き落とされたトナーを、第１突出片６２によって排出スクリュー４７よりも先に受け止めることができる。このため、トナーが排出スクリュー４７によりシール部材５０側に移動されるのを抑制し、トナーを廃トナー収容部４０ｂの奥側（シール部材５０から遠ざかる方向）に効率良く移動させることができるので、排出スクリュー４７とシール部材５０との間でトナーが堆積するのをより抑制することができる。

また、上記のように、第１端部６２ａは、少なくとも螺旋羽根４７ｂの最外周面に第１突出片６２が接触している状態（少なくとも上方に揺動している状態）で、シール部材５０の上端部よりも上側に配置される。これにより、第１突出片６２が回転軸４７ａの径方向に往復移動する際に、第１突出片６２によって上方に跳ね上げられるトナーがシール部材５０と回収ローラー４３との接触部分に到達するのを抑制することができる。このため、シール部材５０と回収ローラー４３との接触部分で紙粉等が詰まって隙間が形成されている場合であっても、廃トナー収容部４０ｂから開口部４０ａ側へトナーが逆流するのを抑制することができる。

また、上記のように、第２端部６３ａは、排出スクリュー４７の回転中心Ｏよりも下側に配置されている。これにより、排出スクリュー４７とシール部材５０との間のトナーを効率良く排出スクリュー４７側に掻き寄せることができるので、排出スクリュー４７とシール部材５０との間でトナーが堆積するのをより抑制することができる。

また、上記のように、第２端部６３ａは、廃トナー収容部４０ｂの底面に接触するように配置されている。これにより、排出スクリュー４７とシール部材５０との間のトナーをより効率良く排出スクリュー４７側に掻き寄せることができる。

また、上記のように、フィルム部材６０は、回転軸４７ａの軸方向に延びるように配置される基部６１と、基部６１から回転軸４７ａの軸方向と交差する方向に突出する複数の第１突出片６２および複数の第２突出片６３と、を有する。これにより、排出スクリュー４７の回転に伴って、第１突出片６２および第２突出片６３を回転軸４７ａの径方向に容易に往復移動させることができる。

また、上記のように、第１突出片６２は基部６１の下端縁部から突出しており、第２突出片６３は基部６１の上端縁部から突出しており、フィルム部材６０は１枚の部材によって形成されている。これにより、部品点数が増加するのを抑制することができるとともに、ベルトクリーニングユニット１９の組立作業を簡素化することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、カラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、カラー複写機、モノクロ複写機、ファクシミリ等の、クリーニング部材および排出スクリューを含むクリーニング装置を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。

また、上記実施形態では、クリーニング部材がファーブラシ４１と回収ローラー４３とで構成されている例について示したが、クリーニング部材としてクリーニングローラーのみを用い、クリーニングローラーの表面からトナーを掻き落とすクリーニングブレードを備えた構成においても同様に適用できる。

また、上記実施形態では、本発明を中間転写ベルト８の表面の残留トナーを除去するベルトクリーニングユニット１９に適用した例について説明したが、感光体ドラム（像担持体）１ａ〜１ｄの表面の残留トナーを除去するクリーニング装置５ａ〜５ｄにも同様に適用できるのはもちろんである。

また、上記実施形態では、第１フィルム部材（第１突出片６２、基部６１）および第２フィルム部材（第２突出片６３、基部６１）を１枚のフィルム部材６０によって一体形成した例について示したが、第１フィルム部材および第２フィルム部材を別々の部材で形成してもよい。

８ 中間転写ベルト（像担持体）
１９ ベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）
４０ ハウジング
４０ａ 開口部
４０ｂ 廃トナー収容部
４１ ファーブラシ（クリーニング部材）
４３ 回収ローラー（クリーニング部材）
４５ クリーニングブレード
４７ 排出スクリュー
４７ａ 回転軸
４７ｂ 螺旋羽根
５０ シール部材
６０ フィルム部材（第１フィルム部材、第２フィルム部材）
６１ 基部（第１基部、第２基部）
６２ 第１突出片
６２ａ 第１端部
６３ 第２突出片
６３ａ 第２端部
１００ 画像形成装置
Ｏ 回転中心

Claims (8)

1. 像担持体に対向する開口部と、前記像担持体の表面から掻き取られたトナーを貯留する廃トナー収容部と、が形成されたハウジングと、
   前記ハウジングの開口部近傍に配置され、前記像担持体の表面の残留トナーを除去するローラー状のクリーニング部材と、
   前記クリーニング部材の表面の廃トナーを掻き落とすクリーニングブレードと、
   前記クリーニング部材の長手方向に延びるように前記クリーニング部材に接触して配置され、前記廃トナー収容部から前記開口部側への廃トナーの逆流を抑制するシート状のシール部材と、
   前記廃トナー収容部に配置され、回転軸および螺旋羽根を有し、廃トナーを前記回転軸の軸方向に搬送して前記廃トナー収容部の外部に排出する排出スクリューと、
   前記螺旋羽根の間に挿入可能で、前記排出スクリューが回転することにより前記螺旋羽根の最外周面と前記回転軸の外周面との間を前記回転軸の径方向に往復移動する第１フィルム部材および第２フィルム部材と、
   を備え、
   前記第１フィルム部材は、前記シール部材から遠ざかるにしたがって常時下方向に傾斜するように配置され、
   前記第１フィルム部材の前記シール部材側の第１端部は、前記排出スクリューの回転中心よりも前記シール部材側に配置されるとともに、前記回転軸の径方向に往復移動し、
   前記第２フィルム部材は、前記シール部材から遠ざかるにしたがって常時上方向に傾斜するように配置され、
   前記第２フィルム部材の前記シール部材側の第２端部は、前記排出スクリューと前記シール部材との間に配置されるとともに、前記回転軸の径方向に往復移動することを特徴とするクリーニング装置。
2. 前記第１フィルム部材は、前記回転軸よりも上側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記第１端部は、少なくとも前記螺旋羽根の最外周面に前記第１フィルム部材が接触している状態で、前記シール部材の上端部よりも上側に配置されることを特徴とする請求項２に記載のクリーニング装置。
4. 前記第２端部は、前記排出スクリューの回転中心よりも下側に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
5. 前記第２端部は、前記廃トナー収容部の底面に接触するように配置されていることを特徴とする請求項４に記載のクリーニング装置。
6. 前記第１フィルム部材は、前記回転軸の軸方向に延びるように配置される第１基部と、前記第１基部から前記回転軸の軸方向と交差する方向に突出する複数の第１突出片と、を有し、
   前記第２フィルム部材は、前記回転軸の軸方向に延びるように配置される第２基部と、前記第２基部から前記回転軸の軸方向と交差する方向に突出する複数の第２突出片と、を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
7. 前記第１フィルム部材および前記第２フィルム部材は、１枚のフィルム部材によって一体形成されており、
   前記第１基部および前記第２基部は、共通する１つの基部で構成されており、
   前記第１突出片は、前記基部の下端縁部から突出しており、
   前記第２突出片は、前記基部の上端縁部から突出していることを特徴とする請求項６に記載のクリーニング装置。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

Images