JP2016538502A - ラインガイド - Google Patents

Abstract

【課題】案内されるラインを中立線に対して有利な位置に配することができると同時に、低コストで製造することのできるラインガイドを提供する。【解決手段】ラインを保持する挿通空間を備えたホルダーを形成する夫々のセグメント（１１０、１１２）が、反転円弧部（１０６）で湾曲し得るように、二本のフレキシブルな線条体（１２０）により長手軸に沿って一体的に連結され、各線条体間に一体的に形成される幅方向連結部（１２２）が長手軸（Ｌ）の周りにアーチ状又はループ状に形成され、二本の線条体（１２０）を、挿通空間の側面に沿って、挿通空間（１３０）と交差する中立線を形成する位置に配した。【選択図】図１

Description

本発明は、固定接続ポイントと移動接続ポイントの間で、ケーブルやホースなどの少なくとも一つのラインを保護すると共に案内するラインガイドに関する。

ラインガイドは、一般的に複数のラインを収容することができる。
ラインガイドで最も広く普及した例は、いわゆるエネルギーガイドチェーンである。
エネルギーガイドチェーンは、複数の部品で形成されるリンク部材を連結して形成されている。二つ、四つ、または、六つの部品で形成されるリンク部材を連結したそのようなエネルギーガイドチェーンは、ドイツ特許第３５３１０６６号明細書（特許文献１）、欧州特許第８０３０３２号明細書（特許文献２）、欧州特許第１３８１７９２号明細書（特許文献３）に記載されている。
そのようなチェーンは、十分に価値があることが示されており、それらは強固で、信頼性がある一方、高価で、製造・組み立てが複雑になるという問題がある。

本発明は、個々のリンク部材を連結してなるチェーンに関するものではなく、請求項１の前段部分で述べたようなラインガイドである。
この種のラインガイドにおいては、複数のセグメントあるいは全てのセグメントが一体に形成されて、その長手軸方向に延びる少なくとも一単位の成分がワンピースとして形成されている。
夫々のセグメントは、ラインガイドの長手軸に対して横方向から少なくとも一つのラインの周囲を囲み、又は、保持するための閉鎖可能なホルダーを備えている。
これによれば、ホルダーを開放状態としてラインを個々のセグメントの挿通空間内にセットすることができ、ホルダーを閉成状態とすることにより長手軸方向に沿ってラインを挿通空間に保持することができる。
また、その長手軸方向に沿って、セグメントを弾性接続により一体に連結させることにより、反転円弧部が形成される。

全体的にあるいは部分的に一体成形された通常のラインガイドは、例えば、国際公開ＷＯ９８／４０６４５号パンフレット（特許文献４）及び米国特許第３４７３７６９号（特許文献５）により周知である。
広範囲にわたって一体的に形成されるそのようなラインガイドは、多くのアイテムの開発に応用される場合や、相対的に短いガイド長さに応用される場合などに適切である。

ラインガイド、特に、自動車座席の電力供給用のラインガイドは、欧州特許第１１３８５５５号明細書（特許文献６）に開示されている。
一体的に製造されるラインガイドは、閉鎖可能なホルダーを備えており、ラインガイド製造後あるいは交換後の使用状態でラインを挿通することができる。

さらに他のラインガイド、特に、自動車産業で用いられるものは、ドイツ国特許出願公開第１０２００５００４４５３明細書（特許文献７）、欧州特許第１７６１９８２号明細書（特許文献８）に記載されている。

特に、特許文献８のラインガイドの問題点は、ラインを囲んだ状態で、キャスティング成形、射出成形、発泡成形を実施することによって、ラインガイドが一体的に製造されることにある。
これは、ラインガイドを独立して製造し、あるいは、ラインを備えた機器を選択的に製造することは、不可能であることを意味する。
ラインは、ラインガイドを製造するときにしか実装することができない。
したがって、現場で実装したり、顧客要求に従う機器に用いることはできない。
さらに、個々のラインを修理する場合は、ラインガイド全体を交換しなければならない。

また、予め知られた問題点として、ラインが挿通される挿通空間の中立線が、常に、放射方向外側あるいは放射方向内側に配置される点にある。
この結果、エネルギーガイドチェーンに比して、移動するラインに無用の負荷が作用する。

ニュートラルラインとも称される中立線は、湾曲状態でも、反転円弧部を移動するときでも、その長さは変化しないガイド領域である。
したがって、湾曲状態でも、いかなる引張応力又は圧縮応力が作用しない層又は平面として断面内に位置する。
理想的には、ラインは、ラインガイドの中立線のレベルに置かれることが好ましい。

東ドイツ特許出願公開第２５６４４９号明細書（特許文献９）には、ケーブル及びホースの牽引デバイスとして、ワンピースに製造されており、中立線が適切な位置に配置されたものが開示されている。
しかしながら、このラインガイドの問題は、ラインガイドを押出工程により製造した後に、後処理工程が必要となる点にある。
したがって、特許文献９によるエネルギーガイドに関し、設計オプションは厳しく制限される。
例えば、自動車産業などの低コストの大規模生産には、限定的に適用可能である。
さらに、ラインの挿入はここでも複雑である。

ドイツ特許第３５３１０６６号明細書 欧州特許第８０３０３２号明細書 欧州特許第１３８１７９２号明細書 国際公開ＷＯ９８／４０６４５号パンフレット 米国特許第３４７３７６９号明細書 欧州特許第１１３８５５５号明細書 ドイツ国特許出願公開第１０２００５００４４５３明細書 欧州特許第１７６１９８２号明細書 東ドイツ特許出願公開第２５６４４９号明細書

本発明の目的は、案内されるラインを中立線に対し有利な位置に配することができると同時に、低コストで製造することのできるラインガイドを提供することを技術的課題としている。
また、本発明は、部分的に又は全体的にワンピースとして一体的に形成され、例えば、移動可能な自動車座席への電気接続など、特に自動車産業に適したラインガイドを提供することを目的としている。

その目的を達成するため、本発明によれば、セグメント間をフレキシブルに接続する第一の柔軟な線条体及び第二の柔軟な線条体を備え、その二本の線条体の間に配された少なくとも一つの幅方向連結部が前記線条体に一体的に形成されたことを特徴としている。

本発明によれば、少なくとも一つの幅方向連結部がそのように構成され、あるいは、少なくとも動作状態にあるラインガイドの閉成状態のホルダーにおいて、二つのフレキシブルな線条体が一又は複数のラインの挿通空間の側面に配されるように組み立てられる。
これにより、二本の線条体が 一又は複数のラインの挿通空間の中立線の位置に配される。
言い換えれば、双方の線条体で形成される仮想面は、挿通空間内を通り、又は、横断するように延設される。
案内されるラインは、動作状態で少なくとも中立線のレベルに配置される。

この場合、中立線は、好ましくは二つの柔軟な線条体の空間的位置によって定義され、あるいは、予め設定される。
本発明によれば、柔軟な線条体の予め設定された位置は、実質的にあるいは専ら、幅方向連結部の形状又は構成によって決定される。

特に、少なくとも一以上の閉成状態にあるホルダーの領域では、幅方向連結部は、ラインガイドの長手軸の周りにアーチ状又はループ状に形成される。
この場合、双方の柔軟な線条体は、一又は複数のラインの挿通空間の側面に配される。

本発明により取外可能あるいは取外不能に設計された中間連結体の形状と、セグメントをフレキシブルに連結する二本の線条体によって、中立線の有利な位置が決定される。
他方では、提案された構成は、効率的な成形法、特に射出成形により製造可能である。

「閉鎖可能なホルダー」の用語は、本例では、一又は複数のラインをその長手軸に対して横方向から締め止めるデバイスとして、最も広い意味に解釈される。
例えば、閉鎖可能なトランスバースリムを備えたチャネル状又はＵ字型の部分（特許文献４及び６参照）は、湾曲可能な又は柔軟なループ（特許文献５参照）もしくはストラップクリップのようなもので形成されていることが好ましい。
ホルダーは、少なくとも選択的にラインを実装することができれば、１回限りの用途のための一方向のクロージャを一度だけ閉鎖できるようにしてもよい。
ただし、ホルダー又はクロージャは、繰り返し開閉できるものが望ましい。
それは、ラインが装着された設備の修理や改良を可能とする。

特に好ましい実施例では、二本の線条体が、少なくとも閉鎖位置あるいは動作位置にある挿通空間のおよそ半分の高さの位置を横切る中立線を定義するように、挿通空間の側面中央に配されている。
その位置は、挿通空間に一本又は複数のラインを実装したときに、ラインに作用する荷重を最小化する最適位置となる。

線条体の位置を決定するため、原則として、複数のセグメントの全てに、あるいは、その全長にわたって、それぞれの幅方向連結部が一体的に形成されている。

しかしながら、特に好ましい実施例では、夫々のセグメントに、１又はそれ以上の幅方向連結部が個別に設けられている。
この場合、特に材料の節約が可能となる。
また、隣接した個々の幅方向連結部の間に、隙間が形成されることから湾曲又は折曲を容易にする。

特に好ましい実施例では、正確に、一つの幅方向連結部が、個々の閉鎖可能なホルダーごとに設けられる。

夫々の幅方向連結部は、ホルダーの他の構成部品と同時に、ラインガイドの長手軸方向の所定位置に形成され、あるいは、配置されることが望ましい。
また、提案される個々の幅方向連結部と関連して、ホルダーの閉鎖可能な部品も長手軸方向に対して配置することができる。

好ましくは、各セグメントは、正確に一つの幅方向連結部を備えている。
本例では、セグメントの用語は、１又はそれ以上の特にホルダーを含む規則的なあるいは周期的な部分を示すために用いられる。

ラインガイドは、特に射出成形法を用いて、幅方向連結部を少なくとも部分的又は全体的に湾曲可能あるいは折曲可能に形成することによって、容易に製造できる。
これによれば、幅方向連結部の夫々は、閉成状態で、望ましいアーチ状、ループ状に形成され、特に、閉成状態のホルダーの高さに対応して形成される。
幅方向連結部は、柔軟な場合は円形のアーチ状に形成されることが想定され、折曲可能な場合は多角形状に形成されることが想定される。
その組み合わせも可能であり、例えば、幅方向連結部が、部分的に湾曲可能で、部分的に折曲可能なように形成されていてもよい。
そのような構成では、ラインガイドは、当初、比較的フラットな状態に製造される。
その後、例えば、装着時には、特に、湾曲又は折曲加工によって、動作状態の形状に組み立てられる。
したがって、いかなる場合でも、要求される柔軟な線条体の望ましい側面位置は、ホルダーを閉成状態とすることにより達成される。

前述の構成に替え又は加えて、幅方向連結部を全体的にあるいは部分的に剛性体で形成してもよい。
より複雑でより高価な射出成形型を用いることによって、幅方向連結部の全体を剛性体で形成すると共に、ラインガイドの長手軸の周りを囲うように予め設定されたループ状の幅方向連結部を形成し、このような幅方向連結部を備えたラインガイドを製造することができる。
最後に言及された構造は、形状は複雑であるが、組立の複雑さや製造コストをさらに減少させるという効果がある。

例えば、中間連結体の湾曲及び／又は折曲げによって線条体が後から所定位置に組み入れられるか否かとは関係なく、また、幅方向連結部が、中立線の有利な位置を予め規定したか否かとは関係なく、ラインガイドのホルダーが、そのホルダーを閉じるための機械的なクロージャを持っていることは望ましい。
このため、原則として、すべての適切なタイプのクロージャを用いることができ、特に、噛合ラッチ、ホック、ロックあるいはこれらのコンビネーションにより閉じることができるものを用いることができる。
望ましくは、ホルダーは、ラインの挿通空間を囲むように閉じられるべきであり、つまり、その周方向の全周にわたって延設されるべきである。

特に、クロージャの単純な構成は、一つまたはそれ以上のホック、好ましくは、互いに係合される二つのホックからなる。
それらは、弾性的に湾曲する交差突起の先端領域に、例えば幅方向連結部の延長部分に形成することができる。
最後に言及された構成は、幅方向連結部の形状との関連においても、及び／又は、幅方向連結部に形成された当接端面との組み合わせにおいても有利である。

クロージャを備えた好ましい実施例では、特に、幅方向連結部の湾曲可能及び／又は折曲可能な構成と組み合わせて、当接端面を備えたクロージャを設けることができる。
特に、ラインガイドの長手軸方向に沿ってクロージャの前後に突出する二つの突起に、当接端面を形成することが好ましい。
この場合、当接端面は、それ自身がクロージャとなる適切な形状に形成される。
また、ラインガイドが直線状態となったときに作用する曲げ荷重を支え、その結果、特に上段走行帯を自己保持して、ラインガイドの弛みを防ぐことができる。
適切な当接端面を形成することにより、弾性的に屈曲され、最小の復元力を備えた柔軟な線条体を設計することができる。
これにより、特に低レベルの抵抗で走行（長手軸方向への反転円弧部の移動を含めて）させることができる。

前述した幅方向連結部に替えて、特に、幅方向連結部が定形性を有する構造としてクロージャを備えずに、ラインガイドの長手軸方向前後両側に二つの当接端面を備えた剛性体で形成されていてもよい。
この構成は、直線状態のラインガイドに作用する負荷を支え、特に上段走行部のたるみを防ぐことができる。
なお、原則として、当接端面が形成された部分は、反転円弧部に関して半径方向外側に配置される。

当接端面の選択された配置に関係なく、当接端面間の前後方向長さは、ラインガイドのセグメントの配列方向に沿って、個々のセグメント長さに等しいか、それよりわずかに大きいことが望ましい。
当接端面間の長さをわずかに大きくすると、特に上段走行帯でプレストレス効果が得られる。

必要であれば、反転円弧部の半径を限定するため、さらに他の当接端面をより小さな間隔で形成することができ、この当接端面は、反転円弧部に関して内側に位置するそれぞれの幅方向連結部又はクロージャに設けられる。
しかしながら、その場合、線条体が十分に高い剛性あるいは低い弾性を持っていなければならない。

ラインガイドの単純な構成として、クロージャと幅方向連結部が一体に又は連結されてホルダーを形成している。
それらは、例えば、ストラップクリップあるいは類似する保持デバイスの原理に従い、好ましくは、ループ状のホルダーを形成する。
ラインガイドの個別セグメントの夫々について、特に、材料を節約してそのような構成とするため、個々のセグメントは、実質的に、二本の線条体と、幅方向連結部と、クロージャの構成要素から形成されている。
好ましくは、クロージャと幅方向連結部は、線条体の長手軸方向に沿って同じ位置に配されている。
この場合、ホルダーにより囲まれた空間が挿通空間に成る。

望ましい実施例では、実質的に平行（技術的に平行）に延設された双方の線条体が、少なくとも動作状態で互いに対向した位置に配されており、あるいは取外不能に取り付けられている。
この場合、個々の幅方向連結部は、線条体の長手軸方向に対して直交する平面内にそれぞれ配される。
動作状態において線条体を技術的に平行な形状とすることは、製造する線条体及び幅方向連結部の形状によって容易に達成できる。

線条体による柔軟な接続は、好ましくは、弛緩することなく弾性的に湾曲可能であり、好ましくは復元力を生ずる。
上段走行帯と下段走行帯の間の反転円弧部が、予め規定された半径に維持される。
曲げ角限定用の当接端面をセグメントに形成しない場合でも、二本の線条体について弾性的に湾曲可能な適切な材料及び形状を選択することによって、単数または複数のラインを湾曲させることができる。

弾性的に湾曲する線条体の場合には、隣接する幅方向連結部との隙間に配される線条体の自己保持間隔が、反転円弧部の曲げ中心に直交する面内における線条体の直径に相当する線条体厚さに対して、好ましくは少なくとも３倍、さらに好ましくは５倍に形成されている。
これにより、二つの幅方向連結部の隙間に自己保持される線条体長さは、反転円弧部で作用する曲げモーメントに対して、主としてこれを打ち消す線条体の厚さよりも著しく大きい。
前述の手段によって、線条体が、例えば、大きな引張力に抗するため、比較的厚い形状を成し、あるいは、曲げ剛性の高い材料で形成されている場合でも、典型的な射出成形しやすい樹脂を用いることにより、適切な曲げ柔軟性を確保することは可能である。
線条体の最大直径は、挿通空間の最小直径よりも著しく小さいことが望ましい。
しかしながら同様に、線条体の自己保持間隔長さは、最大で、反転円弧部の曲げ中心に直交する面内における線条体の直径に相当する線条体厚さの１５倍であり、好ましくは最大で１０倍である。
適切な最大寸法は、例えば水平方向に線条体を自己保持させるために十分に大きな曲げ剛性を保証する。
この場合、当接端面を設けていなくとも、長い自己保持間隔にわたりラインガイドの弛みを避けることができる。
これに対して、垂直方向に配列する場合は、一般的には高い曲げ剛性が要求されない。

反転円弧部に関する望ましい構成を保証するため、二本の線条体は、同一断面に形成され、好ましくはケーブルまたはバンド状に形成されることが望ましい。
その場合、線条体の断面は、例えば、円形状、楕円状、多角形状に形成することができる。

線条体及び／又は幅方向連結部の構成に関係なく、幅方向連結部で形成される領域が十分に大きいならば、線条体は、その中立線位置に配されることが望ましい。
ラインガイドの長手軸に直交する平面内における二本の線条体間の幅方向連結部の湾曲長さは、線条体の高さ位置における挿通空間の幅の少なくとも１５０％であることが好ましい。
さらに、その湾曲長さは、幅方向連結部を備えたホルダーの高さを考慮しても、挿通空間の全周の好ましくは３０〜７０％、より好ましく４０〜６０％の範囲であり、幅方向連結部を備えたホルダーの高さを考慮しても。
湾曲長さの用語は、二本の線条体を接続すると共に、幅方向連結部に沿って、あるいは、内接円を形成する円弧のアーク長さを表すために使用される。

二つの幅方向連結部の隙間に等しい自己保持長さが、ホルダーの周方向長さより短く、好ましくは、ホルダーの周方向長さの半分より短い場合、両側のホルダーにガイドされるラインは、その短い隙間から離れないように固定される。

本発明のラインガイドは、異なる材料で製造することができる。
特に有利なことに、ラインガイドは、その全長にわたって、テクニカルプラスチックにより、例えば、射出成型により一体成形することができる。
特に好ましくは、ラインガイドは、例えば熱可塑性物質で全長にわたって、あるいは、完全に一体成形される。

ラインガイドの先端セグメントを固定するため、ラインガイドの各セグメントは、係合固定及び／又は加締固定する固定手段を備えていることが好ましい。
これにより、ラインガイドは、可動牽引部材や静止基端部材の適切な対応部分に固定することができる。
また、固定手段は、例えば適切に連結される部分を形成することによって、長大なラインガイドの全長にわたって一体成形される個々の長さ部分を接続するために用いることができる。

また、固定手段は、特に射出成形により形成される。
例えば、長手軸方向に沿って係合溝を形成したヘッドは、個々のセグメントごとに、特に、夫々のクロージャ及び／又は夫々の幅方向連結部ごとに設けられる。
一体成形されたラインガイドのセグメントの夫々が、対応する固定手段を備えている場合、ラインガイドは、標準長さに製造することができ、また、例えば線条体を切断することによって、必要に応じて所望の長さに切断することができる。
これにより、所定の長さにラインガイドを切断した後、その両端に位置するセグメントは、第一の静止基端部材に固定し、第二の可動牽引部材に固定する適切な固定手段を備えることになる。

本発明に係るラインガイドは、特に低コストで製造することができるという効果があり、限定するものではないが、特に、自動車産業に適用し得る。
例えば、座席暖房、座席調整用モータ、着座検出などのための電力供給線や電気信号線を、例えば、自動車座席に接続する用途に適用し得る。

さらに本発明は、自動車座席と、少なくとも一本の電力供給線及び／又は電気信号線と、当該電力供給線及び／又は電気信号線を保護し案内する上述した本発明によるラインガイドを組み合わせた装置に適用し得る。

さらに、本発明の利点、特徴及び実施例は、添付の図面と共に、以下に記載された好ましい実施例により明白になる。

動作状態に配列されたラインガイドの第１実施例を示す側面図（図１Ａ）及び断面図（図１Ｂ）。 射出成形型から外した状態の図１Ａ〜１Ｂに示すラインガイドを示す斜視図（図２Ａ）及び正面図（２Ｂ）。 動作状態に配列された本発明に係るラインガイドの第２実施例を示す側面図（図３Ａ）、断面図（図３Ｂ）、そのクロージャを示す部分拡大斜視図（図３Ｃ）。 射出成形型から外した状態の図３Ａ〜３Ｃのラインガイドを示す斜視図。 本発明に係るラインガイドの第３実施例を示す概略平面図（図５Ａ）及び概略断面図（図５Ｂ）。

本発明は、案内するラインを中立線に対して有利な位置に配することができると同時に、低コストで製造することのできるラインガイドを提供するという目的を達成するため、ケーブルやホースなどの少なくとも一つのラインを案内するため、複数のセグメントが、反転円弧部で湾曲し得るように互いにフレキシブルに連結されると共に、長手軸に沿って一体的に形成され、前記各セグメントの夫々は少なくとも一つのホルダーを備え、前記ホルダーには、開放状態でラインをセットし、長手軸を横切る方向に閉じた状態でラインを保持する挿通空間が形成されて成るラインガイドにおいて、
夫々のセグメントは、第一のフレキシブルな線条体と第二のフレキシブルな線条体により連結され、
前記各線条体間に一体的に形成される少なくとも一つの幅方向連結部が、前記ホルダーの閉成状態で長手軸の周りにアーチ状又はループ状に形成され、
二本の線条体を、前記挿通空間の側面に沿って、挿通空間と交差する中立線を形成する位置に配した。

図１Ａ〜２Ｂに、本発明に係るラインガイド１００を示す。
ラインガイド１００は、上段走行帯１０２と、下段走行帯１０４と、これら走行帯１０２及び１０４間に形成される移動可能な反転円弧部１０６からなる。
ラインガイド１００は、複数のセグメント１１０、１１２を備え、全体として一体的に形成されている。
本例では、第一タイプのセグメント１１０と、第二タイプのセグメント１１２が交互に連結されている。

上段走行帯１０２の端末セグメントは、別に形成された牽引部材１１４に固定されている。この牽引部材１１４は、例えば、ラインを自動車運転席に固定するための接続部となっている（詳細はここでは図示せず。）。
下段走行帯１０４の端末セグメントは、別途形成された基端部材１１６に固定されている。基端部材１１６は、例えば、自動車床面に固定される。

図２Ａ〜２Ｂは、個々のセグメント１１０、１１２を一体的に連結してなるラインガイド１００が、その端から端に至る二本の線条体１２０を備えていることを示している。
線条体１２０は、各セグメント１１０、１１２間をフレキシブルに連結し、全体として屈曲可能に形成されている。
これにより、牽引部材１１４は、ラインガイド１００の変形に対応して、基端部材１１６に関して双方向矢印Ｈ，Ｖに示される水平方向又は垂直方向に移動可能となっている。
この場合、ラインガイド１００はラインが撚れる（図示せず）ことを防止し、牽引部材１１４の位置が高さ方向及び長さ方向に自由に調整可能であるにもかかわらず、供給ライン（図示せず）を安全に保護・案内する

図１Ａ〜１Ｂと異なり、図２Ａ〜２Ｂは動作可能な状態に組み立てられたラインガイド１００を示すものではなく、射出成形型から取り出した後の状態を示す。
型から取り出した状態で、ラインガイド１００は、概ね平面状に形成されている。
図２Ａは、複数の幅方向連結部１２２を示し、個々の線条体１２０間に一体的に、あるいはワンピースに形成されている。
このようにして、幅方向連結部１２２は線条体１２０同士を連結する。
幅方向連結部１２２は、長手軸Ｌあるいは線条体１２０に対して実質的に直角に設けられている。
図１Ａ〜１Ｂ及び図２Ａ〜２Ｂに示す第一実施例において、幅方向連結部は、概ね矩形断面をなし、水平なフラットバンドに連続形成されている。
個々の幅方向連結部１２２は、同時に、ホルダー１２３の構成要素となっている。
幅方向連結部１２２の延長部分には、機械的に係合される各々の第一及び第二クロージャ１２４ａ、１２６ａ、１２４ｂ、１２６ｂが、ホルダー１２３の構成要素として形成されている。
クロージャ１２４ａ、１２６ａ、１２４ｂ、１２６ｂは、細い横断突起によって線条体１２０に固定されて、線条体１２０と一体的に形成される。
開放状態の、あるいは、フラットに置かれたラインガイド１００には、第一クロージャ１２４ａ、１２４ｂと、第二のクロージャ１２６ａ、１２６ｂが、夫々の側面の長手軸方向に沿って交互に配されている。

幅方向連結部１２２を長手軸Ｌを囲むように曲げて、個々のセグメント１１０、１２０のホルダー１２３を閉じることにより、図１Ａ〜１Ｂに示すような動作状態となる。
幅方向連結部１２２は、全体的にあるいは完全に、長手軸Ｌの周りに湾曲可能に、あるいは、屈曲可能に設計され、対応するホルダー１２３が閉成状態にあるとき長手軸Ｌの周りにアーチ形となるように形成されている。
図示された実施例では、幅方向連結部１２２は、概ね円弧状に湾曲されている。
夫々のセグメント１１０、１１２において、一つの幅方向連結部１２２は、共働するクロージャ１２４ａ、１２６ａ及び１２４ｂ、１２６ｂと共に、単数または複数のラインを保持するアーチ型ホルダー１２３を形成する。

ラインは、図１Ｂに示されるように、長手軸Ｌを囲むようにホルダー１２３を環状に閉じた挿通空間１３０内に保持される。
ラインは、ホルダー１２３が開放状態にあるとき挿通空間１３０内にセットされ、ホルダー１２３が閉成状態にあるとき長手軸Ｌに沿って配された状態で保持される。

図１Ｂと図２Ａ〜２Ｂは、クロージャ１２４ａ、１２６ａ及び１２４ｂ、１２６ｂの構造と、係合状態を示す。
一方のクロージャ１２４ａ、１２６ａと、他方のクロージャ１２４ｂ、１２６ｂは、同一の作用を有し、互いに確実にロックされる。
第一のクロージャ１２４ａ、１２４ｂは、第二のクロージャ１２６ａ、１２６ｂのスナップフック１２５に噛み合う係止エッジ１３３を備えている。
また、互いに位置決めするため、第一のクロージャ１２４ａ、１２４ｂには、第二のクロージャ１２６ａ、１２６ｂの凹部１３６に噛み合う中央突起１３４を備えている。
これにより、クロージャ１２４ａ、１２４ｂ、１２６ａ、１２６ｂに、スナップ止め機構が形成される。

セグメント１１０、１１２のタイプは、個々のクロージャ１２４ａ、１２４ｂ、１２６ａ、１２６ｂにより異なる。
第一のクロージャ１２４ａは、これと係合される他の第一のクロージャ１２４ｂと異なり、当接端面１４０を備えている。
同様に、第二のクロージャ１２６ｂは、これと異なる形態の第二のクロージャ１２６ａと異なり、当接端面１４０を備えている。
第一クロージャ１２４ａの当接端面１４０は、第二クロージャ１２６ｂの当接端面１４０と共働して、上段走行帯１０２のたるみを防止する（図１Ａ参照）。
この目的のため、図１Ａに示すように、各二個一対の二つのクロージャ１２４ａ、１２４ｂと、１２６ａ、１２６ｂは、長手軸Ｌの前端及び後端となる当接端面１４０を備えたプレート型の塊又はブロックに形成されている。
当接端面１４０は、線条体１２０の長手軸Ｌに対して直交して形成されている。
当接端面１４０の間隔（当接端面１４０を備えたクロージャ１２４ａ、１２６ｂの長さ）は、セグメント１１０、１１２の通常のセグメント長さｌよりわずかに大きく形成されている。
これにより、上部走行帯１０２には、プレストレス効果が生じる。
これはまた、実質的にフラットにインジェクションモールディングされた場合、長手軸Ｌの方向に沿ってそれぞれのクロージャ１２４ａ、１２４ｂと、１２６ａ、１２６ｂを交互に配することにより達成される。
当接端面１４０と対向するクロージャ１２４ｂ及び１２６ａの側面は、閉成状態のときに、結合したクロージャ１２４ａおよび１２６ｂの内側を向いて互いに当接されるように傾斜面で形成されている。
当接端面１４０の構成に加えて、クロージャ１２４ａ、１２４ｂと、１２６ａ、１２６ｂのプレート状又はブロック状の形態は、外力に対する保護部材として機能するという利点がある。

図１Ｂ及び図２Ｂからわかるように、クロージャ１２４ａ、１２４ｂと、１２６ａ、１２６ｂの両端は、長手軸Ｌの方向に延びる係合溝１４２を備えている。
クロージャ１２４ａ、１２４ｂと、１２６ａ、１２６ｂが閉じた状態で、係合溝１４２は、端部領域にあるセグメント１１０、１１２の固定手段として機能する。
図１Ａ〜１Ｂに示す実施例において、係合溝１４２は、さねはぎの原理で牽引部材１１４及び基端部材１１６に確実に固定される（図１Ｂ参照）。
係合溝１４２は、固定手段として、それぞれのセグメント１１０、１１２に設けられている。

図１Ｂ及び２Ｂを比較すると、線条体１２０間で測定される幅方向連結部１２２の長さＢは、挿通空間１３０の全周のおよそ４０〜６０％であることがわかる。
かくして、断面図において、線条体１２０は、実質的に挿通空間１３０の幅となる位置、すなわち、高さ方向の半分の位置に配置され、これによって、中立線を形成する位置に配されることとなる。
したがって、挿通空間が楕円又は多角形断面に形成される場合、寸法Ｂは、中立線の高さにおける挿通空間１３０の幅の少なくとも１５０％である。

さらに、図１Ｂは、幅方向連結部１２２が、二つのクロージャ１２４ａ、１２６ａ及び１２４ｂ、１２６ｂを備えた横断面に沿って配置されること、すなわち、ほぼ同じ長さに形成されることを示している。

二本の線条体１２０は、弾性的に湾曲し、角度限定効果を有する当接端面がない場合でも所定半径で湾曲する反転円弧部１０６を形成する（図１Ａ参照）。
二本の線条体１２０は、例えば図２Ｂに示されるように四角形断面の同一断面形状をなし、その場合、側面は、図１Ａに示される動作状態において、反転円弧部１０６の湾曲軸に関しておよそ垂直にあるいは直角に延設されている。
線条体１２０の断面形状は、これに限らず、例えば円、楕円、六角形であってもよい。
弾性的に湾曲させるためには、線条体１２０の厚さＳと、二つの隣接する幅方向連結部１２２間の線条体１２０の自己保持間隔Ｆの比は、Ｆ／Ｓ≧３、できればＦ／Ｓ≧５が望ましい。
自己保持型ラインガイド１００の用途においては、走行
帯１０２、１０４のたるみ、特に下部走行帯１０４のたるみを防ぐことが望ましく、その目的のためには、Ｆ／Ｓ≦１５、できればＦ／Ｓ≦１０が望ましい。
好ましくは、線条体１２０は、およそ円形断面か正方形断面をなし、いずれの断面の対角線に比して著しく大きな長さを有するケーブルのような構成を成す。

線条体１２０は平行に延び、図１Ａ〜１Ｂ及び２Ａ〜２Ｂに示される実施例においては、動作状態で挿通空間１３０に関して直径方向反対側に位置するように配されている。
図示された実施例において、一つの幅方向連結部１２２は、一定間隔（セグメント長さＩ）で配される個々のリンク部材に設けられる。
また、それぞれのクロージャの長さ方向に延びる二つの薄い幅方向連結部（図５Ａ、５Ｂ参照）を備えることもできる。
外的作用から保護するため、幅方向連結部が、反転円弧部１０６での折れを回避するわずかな凹部を介していくつかのセグメントにわたって事実上連結された面状に形成されていてもよい。

好ましい実施例では、ラインガイド１００は全体で一つのワンピースに形成され、エンジニアリングプラスチック、例えば、熱可塑性ポリマーで一体的に形成される。

このように、ラインガイド１００は、射出成形法により一つの成形品として形成することができ、それ以上の工程を要することなく、型から取り出してすぐに使用できる状態となっている（図２Ａ〜２Ｂ）。

他の実施例として、図３Ａ〜３Ｃ、図４にラインガイド２００を示す。
図１Ａ〜１Ｂ内との共通部分については、１００増加した符号を付して説明する。
簡便のため、基本的な相違点を以下に説明する。

ラインガイド２００は、その全体が射出成形法を用いてワンピースに形成されている。
しかしながら、幅方向連結部２２２は、弾性的に湾曲されるような柔軟な帯状ではなく、図３Ａに示すように ブロック状に形成され、半径方向外向きに配列されている。
これによって、幅方向連結部２２２は、曲げ剛性が本質的に高く、長手軸Ｌの周りをループ状に囲むように形成されている。
したがって、幅方向連結部２２２は曲げ荷重に抗し得る剛体で形成され、その前後方向に突出する剛性突起の前後両端には、当接端面２４０が形成されている。

図４に示すように、幅方向連結部２２２間のギャップでカーブに沿った配列に形成し、一の当接端面２４０から他の当接端面２４０に至る幅方向連結部２２２の長さを、通常のセグメント長さＩよりわずかに大きくすれば、ラインガイド２００にプレストレス効果を付与することができる。
各セグメント２１０は、確実に一つのホルダー２２３と幅方向連結部２２２を備え、全てのセグメント２１０は同一形状に形成されている。

ホルダー２２３はクロージャを備え、クロージャは、図３Ａ〜３Ｃ及び図４に示す互いに係合する二つのスナップフック２２４、２２６からなり、それは横方向に突出して幅方向連結部２２２及び線条体２２０と共にワンピースに形成されている。
最初の実施例と異なり、スナップフック２２４、２２６は、反転円弧部２０６に対して放射方向内側向きに配されている。
図示されない単数または複数のラインを挿通した後、図３Ｃに拡大して詳細に示すように、セグメント２１０のスナップフック２２４、２２６は、互いに係合され、あるいは、引っ掛けられる。

主な相違点は、図１Ａ〜１Ｂと同様に配置される線条体２２０の間に、幅方向連結部２２２が、剛性材料ブリッジの形態で形成されている点にある。
したがって、幅方向連結部２２２は、線条体２２０に対して定位置に固定される。
この場合、当接端面２４０を備えた突起によって、幅方向連結部２２２に、プレート状またはブロック状のヘッド２４４が形成される。
また、牽引部材２１４及び基端部材１１６に固定するための係合溝２４２が形成されている。
ヘッドを線条体２２０に接続する部分は、狭く形成され、これによって、挿通空間２３０（図３Ｂ）が図２Ｂに似たほぼ円形の断面に形成されている。
したがって、ラインの摩耗は最低限に抑えられる。
図３Ａは、セグメント２１０の側面を示し、そのヘッドには、牽引部材２１４及び基端部材２１６に固定される係合溝２４２が形成されている。
各セグメント２１０には固定部材として係合溝２４２が設けられているので、端部領域の複数のセグメント２１０を固定することができる。

図５Ａ〜５Ｂは、本発明に係る第三の実施例としてのラインガイド３００を示している。
前述の実施例との共通部分については、さらに１００増加した符号を付して説明する。

ラインガイド３００は平面構造で製造することができ、幅方向連結部３２２を曲げて、図示されたクロージャ３２４、３２６を閉じることにより動作状態にセットされる。
ラインガイド３００の二本の線条体３２０は、実質的に平行に延び、挿通空間の高さ方向１／２の位置で横切るように側面中央に配置されている。
ラインガイド３００では、それぞれのセグメント３１０にバンド型幅方向連結部３２２が二つずつ設けられており、その結果、隣接する幅方向連結部３２２の通常の間隔Ｆは、セグメント長さＩより小さい。
図５Ｂに示すように、ラインガイド３００の線条体３２０は、狭い側面を有し、たわみ軸又は曲げ軸に対して直角の概ねバンド型に形成されている。
より単純な形状とすることにより、ラインガイド３００は、低コストで生産される。

線条体、幅方向連結部、クロージャの上述した形態に加えて、当業者が通常行うさらなる変形は、本発明の範囲内である。

本発明は、固定接続ポイントと移動接続ポイントの間で、ケーブルやホースなどの少なくとも一つのラインを保護・案内するラインガイドの用途に適用し得る。

Ｂ 幅方向連結部の長さ
Ｆ 線条体の自己保持間隔
Ｈ 水平方向
Ｉ セグメント長さ
Ｌ 長手軸Ｌ
Ｓ 線条体の厚さ
Ｖ 垂直方向
１００ ラインガイド
１０２ 上段走行帯
１０４ 下段走行帯
１０６ 反転円弧部
１１０、１１２ セグメント
１１４ 牽引部材
１１６ 基端部材
１２０ 線条体
１２２ 幅方向連結部
１２３ ホルダー
１２４ 第一クロージャ
１２６ 第二クロージャ
１３０ 挿通空間
１３３ 係止エッジ
１３４ 中央突起
１３５ スナップフック
１３６ 凹部
１４０ 当接端面
１４２ 係合溝
２００ ラインガイド
２０２ 上段走行帯
２０４ 下段走行帯
２０６ 反転円弧部
２１０ セグメント
２１４ 牽引部材
２１６ 基端部材
２２０ 線条体
２２２ 幅方向連結部
２２３ ホルダー
２２４、２２６ スナップフック
２３０ 挿通空間
２４０ 当接端面
２４２ 係合溝
２４４ ヘッド
３００ ラインガイド
３１０ セグメント
３２０ 線条体
３２２ 幅方向連結部
３２３ ホルダー
３２４、３２６ クロージャ
３３０ 挿通空間

Claims (20)

1. ケーブルやホースなどの少なくとも一つのラインを案内するため、複数のセグメント（１１０、１１２、２１０、３１０）が、反転円弧部（１０６、２０６）で湾曲し得るように互いにフレキシブルに連結されると共に、長手軸に沿って一体的に形成され、
   前記各セグメントの夫々は少なくとも一つのホルダー（１２３、２２３、３２３）を備え、
   前記ホルダーには、開放状態でラインをセットし、長手軸（Ｌ）に対して横方向から閉じる閉成状態でラインを保持する挿通空間（１３０、２３０、３３０）が形成されて成るラインガイドにおいて、
   夫々のセグメントは、第一のフレキシブルな線条体（１２０、２２０、３２０）と第二のフレキシブルな線条体（１２０、２２０、３２０）により連結され、
   前記各線条体間に一体的に形成される少なくとも一つの幅方向連結部（１２２、２２２、３２２）が、前記ホルダーの閉成状態で長手軸（Ｌ）の周りにアーチ状又はループ状に形成され、
   二本の線条体（１２０、２２０、３２０）は、前記挿通空間の側面に沿って、挿通空間（１３０、２３０、３３０）と交差する中立線を形成する位置に配されたことを特徴とするラインガイド。
2. 前記閉成状態で二本の線条体（１２０、２２０、３２０）が、挿通空間（１３０、２３０、３３０）の側面中央に配され、前記線条体が、挿通空間をその高さの半分の位置で横切るように予め中立線に沿って配された請求項１記載のラインガイド。
3. それぞれのセグメント（１１０、１１２、２１０、３１０）に形成される各ホルダー（１２３、２２３、３２３）が、一つまたはそれ以上の幅方向連結部（１２２、２２２、３２２）を個別に備えた請求項１又は２記載のラインガイド。
4. 前記幅方向連結部（１２２、３２２）は、部分的に又は全体的に柔軟で折曲げ可能に形成され、ホルダー（１２３、３２３）が閉成状態で円弧及び／又は多角形形状のアーチ状、ループ状に形成される請求項３記載のラインガイド。
5. 前記幅方向連結部（２２２）は、部分的に剛体であるいは全体的に剛体で形成され、長手軸（Ｌ）の周りに位置するように、アーチ状又はループ状の形態に形成された請求項３記載のラインガイド。
6. 各ホルダー（１２３、２２３、３２３）は、閉じるためにラッチ端部、ホック、ロックなどのクロージャ（１２４ａ、１２６ａ、１２４ｂ、１２６ｂ、２２４、２２６、３２４、３２６）を備えた請求項１〜５いずれか記載のラインガイド。
7. 前記各クロージャ（１２４ａ、１２６ａ、１２４ｂ、１２６ｂ）には、直線状態で作用する曲げ荷重を支える当接端面（１４０）が形成された請求項６記載のラインガイド。
8. 前記幅方向連結部（２２２）のそれぞれには、長手軸の前後方向に延びる二つの剛性突起に、直線状態で作用する曲げ荷重を支える当接端面（２４０）が形成された請求項１〜７いずれか記載のラインガイド。
9. 前記クロージャに、スナップフック（１３５、２２４、２２６）、特に、先端で互いに係合する弾性的に湾曲可能な二つのスナップフック（２２４、２２６）が形成された請求項６記載のラインガイド。
10. 前記セグメント（１１０、１１２、２１０）の当接端面（１４０、２４０）間の長手軸方向の寸法は、セグメントの通常の長手軸方向長さ（Ｉ）よりわずかに大きく形成されて成る請求項７又は８記載のラインガイド。
11. 前記ホルダーの夫々は、クロージャ（１２４ａ、１２６ａ、１２４ｂ、１２６ｂ、２２４、２２６、３２４、３２６）と幅方向連結部（１２２、２２２）から形成され、
    好ましくは、前記クロージャ及び幅方向連結部が概ね同一線上に配列されて成る請求項１〜１０いずれか記載のラインガイド。
12. 二本の線条体（１２０、２２０、３２０）が、弾性的に湾曲し予め設定された半径の反転円弧部（１０６、２０６）を形成する請求項１〜１１いずれか記載のラインガイド。
13. 二つの幅方向連結部間の線条体の自己保持間隔（Ｆ）は、線条体の厚さ（Ｓ）の少なくとも３倍以上、好ましくは５倍以上である請求項１２記載のラインガイド。
14. 二つの幅方向連結部間の線条体の自己保持間隔（Ｆ）は、線条体の厚さ（Ｓ）の多くとも１５倍以下、好ましくは１０倍以上である請求項１２又は１３記載のラインガイド。
15. 二本の線条体（１２０、２２０、３２０）の断面が、ケーブルまたはバンド形状に形成された請求項１〜１４いずれか記載のラインガイド。
16. 前記線条体（１２０）間の幅方向連結部（１２２、２２２、３２２）の周方向長さが、中立線の高さ位置における挿通空間（１３０、２３０、３３０）の幅方向長さの少なくとも１５０％であり、また、挿通空間全周に対して、好ましくは３０〜７０％の範囲、より好ましくは４０〜６０％の範囲で形成された請求項１〜１５いずれか記載のラインガイド。
17. 先端に位置するセグメントを強固に、且つ、確実に固定するための係合手段（１４２、２４２）を備え、ワンピースに形成された請求項１〜１６いずれか記載のラインガイド。
18. 二本の線条体（１２０、２２０、３２０）は、実質的に平行に延設されると共に、動作状態で互いに対向する位置に配され、
    それぞれの幅方向連結部（１２２、２２２、３２２）が、通常の長手軸方向間隔（Ｆ）で線条体に対して直角に延びるように設けられた請求項１〜１７いずれか記載のラインガイド。
19. 自動車座席と電力供給線及び／又は信号線との接続に用いられる請求項１〜１８いずれか記載のラインガイド。
20. 自動車座席と、少なくとも一つの電力供給線及び／又は信号線と、当該電力供給線及び／又は信号線を保護する請求項１〜１８いずれか記載のラインガイドとを備えた装置。
    
    
    
    

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