JP2015531235A - 電子喫煙物品および関連の方法 - Google Patents

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Abstract

喫煙物品、およびこのような喫煙物品、例えば、電子喫煙物品を形成するための方法が提供される。例示的な喫煙物品は、制御本体係合末端を有しており、かつその中に第一の制御構成要素を有する制御本体部分を備える。カートリッジ本体部分は、制御本体部分の制御本体係合末端を取り外し可能に係合するように構成されたカートリッジ本体係合末端を備える。このカートリッジ本体部分はさらに、少なくともあるエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合されている少なくとも1つの加熱要素を備えている消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備える。少なくともこの消耗品アレンジメントは、カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に、第一の制御構成要素と通信するように構成されている。【選択図】図1

Description

本開示は、タバコ成分または他の材料を吸入可能型で生成するためのエアロゾル送達物品およびその使用に関する。この物品は、タバコからできていても、またはタバコに由来してもよいし、そうでなければヒトの消費のためにタバコを組み込んでいてもよい。
多くの喫煙物品が、タバコを燃焼する際の改良法として、またはタバコ燃焼に基づく喫煙生成物の代替として、長年にわたって提唱されてきた。例示的な代替としては、固体または液体の燃料をタバコに熱を移行するために燃焼するか、化学反応を用いてこのような熱源を得る装置が挙げられる。多くの参考文献で、風味付けされた蒸気、視認できるエアロゾル、または風味付けされた蒸気および可視のエアロゾルの混合物を生じるある種の多様な喫煙物品が提唱されている。喫煙物品のこれらの提唱された種類のいくつかは、パイプ状の部分(tubular section)または長軸方向に延びる空気の通路を含んでいる。
喫煙物品の改善または代替のポイントは典型的には、無視できない量の不完全燃焼および熱分解の生成物を送達することなく、シガレット、葉巻またはパイプの喫煙に伴う感覚を得ることであった。この目的を達成するために、多数の喫煙製品、風味発生装置および薬用吸入器が提唱されており、これらは電気エネルギーを利用して揮発性物質を蒸発させるかもしくは加熱するか、またはシガレット、葉巻またはパイプの喫煙の感覚を、タバコを燃焼させることなく提供することを試みている。
別の喫煙物品の一般的な例は、Ellisらに対する米国特許第3,258,015号;Ellisらに対する米国特許第3,356,094号;Mosesに対する米国特許第3,516,417号;Lanzellottiらに対する米国特許第4,347,855号;Boltらに対する米国特許第4,340,072号;Burnettらに対する米国特許第4,391,285号;Riehlらに対する米国特許第4,917,121号;Litzingerに対する米国特許第4,924,886;およびHearnらに対する米国特許第5,060,676号に記載されている。これらの種類の喫煙物品の多くは、エアロゾルを提供するため、および/またはエアロゾル形成物質を加熱するために燃焼される可燃性の燃料源を使用していた。例えば、Banerjeeらに対する米国特許第4,714,082号およびWhiteらに対する米国特許第4,771,795号(それら全体が参照によって本明細書に援用される)に引用される背景技術を参照のこと。また、例えば、Clearmanらに対する米国特許第4,756,318号;Banerjeeらに対する米国特許第4,714,082号;Whiteらに対する米国特許第4,771,795号;Sensabaughらに対する米国特許第4,793,365号;Clearmanらに対する米国特許第4,917,128号;Korteに対する米国特許第4,961,438号;Serranoらに対する米国特許第4,966,171号;Baleらに対する米国特許第4,969,476号;Serranoらに対する米国特許第4,991,606号;Farrierらに対する米国特許第5,020,548号;Clearmanらに対する米国特許第5,033,483号;Schlatterらに対する米国特許第5,040,551号;Creightonらに対する米国特許第5,050,621号;Lawsonに対する米国特許第5,065,776号;Nystromらに対する米国特許第5,076,296号;Farrierらに対する米国特許第5,076,297号;Clearmanらに対する米国特許第5,099,861号;Drewettらに対する米国特許第5,105,835号;Barnesらに対する米国特許第5,105,837号;Hauserらに対する米国特許第5,115,820号;Bestらに対する米国特許第5,148,821号;Haywardらに対する米国特許第5,159,940号;Riggsらに対する米国特許第5,178,167号;Clearmanらに対する米国特許第5,183,062号;Shannonらに対する米国特許第5,211,684号;Deeviらに対する米国特許第5,240,014号;Nicholsらに対する米国特許第5,240,016号;Clearmanらに対する米国特許第5,345,955号;Riggsらに対する米国特許第5,551,451号;Bensalemらに対する米国特許第5,595,577号;Barnesらに対する米国特許第5,819,751号;Matsuuraらに対する米国特許第6,089,857号;Bevenに対する米国特許第6,095,152号;Bevenの米国特許第6,578,584号;およびDominguezに対する米国特許第6,730,832号(それらは全体が参照によって本明細書に援用される)に記載の喫煙物品の種類も参照のこと。さらに炭素質燃料元素を使用する特殊なシガレットは、商品名「Premier」および「Eclipse」として、R.J.Reynolds Tobacco Companyが市販している。例えば、タバコを燃焼するのではなく加熱するニュー・シガレット・プロトタイプに対する化学的かつ生物学的研究(Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco),R.J.Reynolds Tobacco Company Monograph(1988)およびInhalation Toxicology,12:5,1〜58ページ(2000)に記載の種類のシガレットを参照のこと。また、Banerjeeらに対する米国特許出願公開第2005/0274390号、Crooksらに対する米国特許出願公開第2007/0215167号、Banerjeeらに対する米国特許出願公開第2010/0058075号、およびStoneらに対する米国特許出願公開第2012/0042885号(その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される)も参照のこと。
特定の提唱されたシガレット形状のタバコ製品は、風聞によれば、あまり燃焼されない形態のタバコを使用している。例えば、Sudohに対する米国特許第4,836,225号;Kuriyamaらに対する米国特許第4,972,855号;およびEdwardsに対する米国特許第5,293,883号(それらの全体が参照によって本明細書に援用される)を参照のこと。さらに他種の喫煙物品、例えば、化学的または電気的な熱源から生じた熱に対してタバコまたは加工されたタバコを供することによって、風味づけされた蒸気を生じる種類の喫煙物品は、Chardらに対する米国特許第4,848,374号;Brooksらに対する米国特許第4,947,874号および同第4,947,875号;Countsらに対する米国特許第5,060,671号;Deeviらに対する米国特許第5,146,934号;Deeviに対する米国特許第5,224,498号;Banerjeeらに対する米国特許第5,285,798号;Farrierらに対する米国特許第5,357,984号;Farrierらに対する米国特許第5,593,792号;Countsに対する米国特許第5,369,723号;Countsらに対する米国特許第5,692,525号;Collinsらに対する米国特許第5,865,185号;Adamsらに対する米国特許第5,878,752号;Deeviらに対する米国特許第5,880,439号;Baggettらに対する米国特許第5,915,387号;Watkinsらに対する米国特許第5,934,289号;Deeviらに対する米国特許第6,033,623号;Adamsらに対する米国特許第6,053,176号;Whiteに対する米国特許第6,164,287号;Fournierらに対する米国特許第6,289,898号;Fournierらに対する米国特許第6,615,840号;Liらに対する米国特許出願公開第2003/0131859号;Banerjeeらに対する米国特許出願公開第2005/0016549号;ならびにHearnらに対する米国特許出願公開第2006/0185687号(その各々は全体が参照によって本明細書に援用される)に記載されている。
風味および/またはニコチンを保有するかまたは組み込むものなど、蒸気、スプレーまたはエアロゾルを送達するための特定の試みがなされてきた。例えば、Viragに対する米国特許第4,190,046号;Rayに対する同第4,284,089号;Jacobsに対する同第4,635,651号;Gerthらに対する同第4,735,217号;Rayらに対する同第4,800,903号;Ingebrethsenらに対する同第5,388,574号;Grossらに対する同第5,799,663号;Abhulimenらに対する同第6,532,965号;およびAdigaらに対する同第6,598,607号;ならびにHonに対する欧州特許第1,618,803号(それらの全てが、全体が参照によって本明細書に援用される);に示される種類の装置を参照のこと。Coxらに対する米国特許第7,117,867号に示される種類の装置;ならびにウェブサイトwww.e−cig.comで示される装置(それらの全てが、全体が参照によって本明細書に援用される)も参照のこと。
記載されており、ある場合には、市販されている、それよりさらに代表的なシガレットまたは喫煙物品としては、Brooksらに対する米国特許第4,922,901号;Morganらに対する米国特許第5,249,586号;Countsらに対する米国特許第5,388,594号;Higginsらに対する米国特許第5,666,977号;Vogesに対する米国特許第6,196,218号;Felterらに対する米国特許第6,810,883号;Nicholsに対する米国特許第6,854,461号;Honに対する米国特許第7,832,410号;Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号;Robinsonらに対する米国特許第7,726,320号;Hamanoに対する米国特許第7,896,006号;Shayanに対する米国特許第6,772,756号;Honに対する米国特許出願公開第2009/0095311号;Honに対する米国特許出願公開第2006/0196518号、同第2009/0126745号、および同第2009/0188490号;Thorensらに対する米国特許出願公開第2009/0272379号;Monseesらに対する米国特許出願公開第2009/0260641号および同第2009/0260642号;Oglesbyらに対する米国特許出願公開第2008/0149118および同第2010/0024834号;Wangに対する米国特許出願公開第2010/0307518号;ならびにHonに対するWO2010/091593号に記載のものが挙げられる。なおさらなる例としては、ACCORD(登録商標);HEATBAR(商標);HYBRID CIGARETTE(登録商標)、VEGAS(商標);E−GAR(商標);C−GAR(商標);E−MYSTICK(商標);IOLITE(登録商標)Vaporizer、GREEN SMOKE(登録商標)、BLU(商標) Cigs、WHITE CLOUD(登録商標)Cirrus、V2CIGS(商標)、SOUTH BEACH SMOKE(商標)、SMOKETIP(登録商標)、SMOKE STIK(登録商標)、NJOY(登録商標)、LUCI(登録商標)、Royal Blues、SMART SMOKER(登録商標)、SMOKE ASSIST(登録商標)、Knight Sticks、GAMUCCI(登録商標)、InnoVapor、SMOKING EVERYWHERE(登録商標)、Crown7、CHOICE(商標)NO.7(商標)、VAPORKING(登録商標)、EPUFFER(登録商標)、LOGIC(商標)ecig、VAPOR4LIFE(登録商標)、NICOTEK(登録商標)、METRO(登録商標)、VUSE(登録商標)、およびPREMIUM(商標)の名称で市販されている電子タバコ製品が挙げられる。
米国特許第3,258,015号明細書 米国特許第3,356,094号明細書 米国特許第3,516,417号明細書 米国特許第4,347,855号明細書 米国特許第4,340,072号明細書 米国特許第4,391,285号明細書 米国特許第4,917,121号明細書 米国特許第4,924,886号明細書 米国特許第5,060,676号明細書 米国特許第4,714,082号明細書 米国特許第4,771,795号明細書 米国特許第4,756,318号明細書 米国特許第4,793,365号明細書 米国特許第4,917,128号明細書 米国特許第4,961,438号明細書 米国特許第4,966,171号明細書 米国特許第4,969,476号明細書 米国特許第4,991,606号明細書 米国特許第5,020,548号明細書 米国特許第5,033,483号明細書 米国特許第5,040,551号明細書 米国特許第5,050,621号明細書 米国特許第5,065,776号明細書 米国特許第5,076,296号明細書 米国特許第5,076,297号明細書 米国特許第5,099,861号明細書 米国特許第5,105,835号明細書 米国特許第5,105,837号明細書 米国特許第5,115,820号明細書 米国特許第5,148,821号明細書 米国特許第5,159,940号明細書 米国特許第5,178,167号明細書 米国特許第5,183,062号明細書 米国特許第5,211,684号明細書 米国特許第5,240,014号明細書 米国特許第5,240,016号明細書 米国特許第5,345,955号明細書 米国特許第5,551,451号明細書 米国特許第5,595,577号明細書 米国特許第5,819,751号明細書 米国特許第6,089,857号明細書 米国特許第6,095,152号明細書 米国特許第6,578,584号明細書 米国特許第6,730,832号明細書 米国特許出願公開第2005/0274390号明細書 米国特許出願公開第2007/0215167号明細書 米国特許出願公開第2010/0058075号明細書 米国特許出願公開第2012/0042885号明細書 米国特許第4,836,225号明細書 米国特許第4,972,855号明細書 米国特許第5,293,883号明細書 米国特許第4,848,374号明細書 米国特許第4,947,874号明細書 米国特許第4,947,875号明細書 米国特許第5,060,671号明細書 米国特許第5,146,934号明細書 米国特許第5,224,498号明細書 米国特許第5,285,798号明細書 米国特許第5,357,984号明細書 米国特許第5,593,792号明細書 米国特許第5,369,723号明細書 米国特許第5,692,525号明細書 米国特許第5,865,185号明細書 米国特許第5,878,752号明細書 米国特許第5,880,439号明細書 米国特許第5,915,387号明細書 米国特許第5,934,289号明細書 米国特許第6,033,623号明細書 米国特許第6,053,176号明細書 米国特許第6,164,287号明細書 米国特許第6,289,898号明細書 米国特許第6,615,840号明細書 米国特許出願公開第2003/0131859号明細書 米国特許出願公開第2005/0016549号明細書 米国特許出願公開第2006/0185687号明細書 米国特許第4,190,046号明細書 米国特許第4,284,089号明細書 米国特許第4,635,651号明細書 米国特許第4,735,217号明細書 米国特許第4,800,903号明細書 米国特許第5,388,574号明細書 米国特許第5,799,663号明細書 米国特許第6,532,965号明細書 米国特許第6,598,607号明細書 欧州特許第1,618,803号明細書 米国特許第7,117,867号明細書 米国特許第4,922,901号明細書 米国特許第5,249,586号明細書 米国特許第5,388,594号明細書 米国特許第5,666,977号明細書 米国特許第6,196,218号明細書 米国特許第6,810,883号明細書 米国特許第6,854,461号明細書 米国特許第7,832,410号明細書 米国特許第7,513,253号明細書 米国特許第7,726,320号明細書 米国特許第7,896,006号明細書 米国特許第6,772,756号明細書 米国特許出願公開第2009/0095311号明細書 米国特許出願公開第2006/0196518号明細書 米国特許出願公開第2009/0126745号明細書 米国特許出願公開第2009/0188490号明細書 米国特許出願公開第2009/0272379号明細書 米国特許出願公開第2009/0260641号明細書 米国特許出願公開第2009/0260642号明細書 米国特許出願公開第2008/0149118号明細書 米国特許出願公開第2010/0024834号明細書 米国特許出願公開第2010/0307518号明細書 国際公開第2010/091593号
Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco),R.J.Reynolds Tobacco Company Monograph(1988) Inhalation Toxicology,12:5,1〜58ページ(2000)
タバコ代用物を使用する喫煙物品および燃焼タバコカットフィルター以外の熱源を使用する喫煙物品(タバコ風味の蒸気またはタバコ風味の可視のエアロゾルを生じるため)は、幅広い商業上の成功をおさめたわけではない。電気的にタバコを加熱することによる喫煙の風味および感覚を生じる物品は具体的には、風味または他の吸入可能物質の放出に一貫性がないという問題があった。電気的に加熱された喫煙装置はさらに多くの場合、不便で喫煙経験を損なう外部加熱装置の要件によって制限されてきた。従って、タバコを有意に燃焼することなく、燃焼熱源の必要性なしで、かつかなりの量の不完全燃焼および熱分解生成物が必ずしも発生しない、シガレット、葉巻またはパイプの喫煙の感覚を得ることができる喫煙物品を得ることが望ましい場合がある。
上記および他の要件は、本開示によって満たされるが、本開示は一態様では、制御本体係合末端を有している制御本体部分を備える喫煙物品を提供し、ここでこの制御本体部分はまた、その中に第一の制御構成要素も有する。カートリッジ本体係合末端を備えるカートリッジ本体部分は、制御本体部分の制御本体係合末端を取り外し可能に係合するように構成されている。このカートリッジ本体部分はさらに、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合される少なくとも1つの加熱要素を備える消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備える。少なくとも消耗品アレンジメントは、カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に第一の制御構成要素と通信するように構成されている。
本開示の別の態様は、喫煙物品を形成する方法を提供する。このような方法は、制御本体部分の制御本体係合末端と、カートリッジ本体部分のカートリッジ本体係合末端とを取り外し可能に係合することを包含してもよく、ここでこの制御本体部分は、その中に第一の制御構成要素を備え、かつこのカートリッジ本体部分は、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合された少なくとも1つの加熱要素を含んでいる消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備え、それによって、この消耗品アレンジメントと第一の制御構成要素との間の通信を、このカートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に確立する。
従って、本開示は、限定するものではないが、以下の実施形態を包含する。
実施形態1:喫煙物品であって、制御本体係合末端を有する制御本体部分(この制御本体部分は、その中に第一の制御構成要素を有している)と;カートリッジ本体部分であり、制御本体係合末端に対して取り外し可能に係合するように構成されているカートリッジ本体係合末端を備えており、さらに、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合されている少なくとも1つの加熱要素を備える消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備えており、この消耗品アレンジメントは、カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に、第一の制御構成要素と通信するように構成されているカートリッジ本体部分とを含む喫煙物品。
実施形態2:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記制御本体部分は、第一の制御構成要素によって制御されるように構成されている電源を備える。
実施形態3:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記電源は、電池、コンデンサ、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される。
実施形態4:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素は、上記電源から少なくとも1つの加熱要素への電流フローを、カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に選択的に作動させるように構成されており、電流フローが印加されたこの少なくとも1つの加熱要素が、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを形成するように構成されている。
実施形態5:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素は、ふかし作動センサーと、プッシュボタンと、電流フローのうちの少なくとも一つを選択的に作動させるための容量センサーとを備える。
実施形態6:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第二の制御構成要素は、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に第一の制御構成要素と、電源のうちの少なくとも一つと、通信するように構成されている。
実施形態7:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第二の制御構成要素は、上記第一の制御構成要素に対して認証兆候を提供するように構成されており、上記第一の制御構成要素は、前記カートリッジ本体部分が前記制御本体部分を用いて使用に関して許可されているか否かを、認証兆候を評価して決定するように構成されている。
実施形態8:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、制御本体部分を用いて、使用に関して上記カートリッジ本体部分に許可を与える受容された認証兆候に応答して上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にするように、かつ認証兆候の非存在および許可されていない認証兆候のうちの1つに対して応答して、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように、構成されている。
実施形態9:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記カートリッジ本体部分が、上記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備える。
実施形態10:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第二の制御構成要素が、エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定するため、および上記決定された残留量を上記記憶装置中で記憶するために構成されている。
実施形態11:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記エアロゾル前駆体組成物の決定された残留量の閾値レベルに対して応答して低い残留量を作動するように構成されている。
実施形態12:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記記憶装置が、上記カートリッジ本体部分と関連した固有の特定兆候を含むように構成されている。
実施形態13:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記固有の特定兆候が、上記第一の制御構成要素によって受信されるように構成され、かつ特定のユーザーと関連している。
実施形態14:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記記憶装置が、上記エアロゾル前駆体組成物と関連し、かつ上記エアロゾル前駆体成分をエアロゾルに変換するために必要な加熱パラメーターに対応する組成物兆候を含むように構成されている。
実施形態15:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記組成物兆候に対して応答して上記制御本体部分に収容されている電源からの電流フローを選択的に作動させるように構成されており、上記電流フローが、上記カートリッジ本体部分に収容されている上記少なくとも1つの加熱要素に向けられ、かつ上記少なくとも1つの加熱要素が、電流フローに応答して、上記エアロゾル前駆体組成物を加熱して上記エアロゾルを形成するために必要な加熱パラメーターを提供する。
実施形態16:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第二の制御構成要素が、上記エアロゾル前駆体組成物および少なくとも1つの加熱要素のうちの1つと関連した使用パラメーターをモニターするように、ならびに使用パラメーターと関連するデータを上記記憶装置中に記憶するように構成されている。
実施形態17:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記カートリッジ本体および制御本体部分の少なくとも1つがさらに、上記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1からのデータを通信し、かつ受信するように構成された通信装置を備え、上記通信装置が、上記カートリッジ本体と制御本体部分とに対して外部からデータを伝達するように構成されている。
実施形態18:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記電源と上記少なくとも1つの加熱要素との間を通信している調整構成要素をさらに備え、上記調整構成要素が、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを選択的に調節してその温度を制御するように構成されている。
実施形態19:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせでの喫煙物品あって、上記エアロゾル前駆体組成物が、多価アルコール、医薬、タバコ成分、タバコ由来物質、香味料、およびそれらの組み合わせのうちの1つを含む。
実施形態20:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせでの喫煙物品あって、上記多価アルコールが、グリセリン、プロピレングリコール、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される。
実施形態21:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記エアロゾル前駆体組成物が、タバコ、タバコ成分、およびタバコ由来物質のうちの1つとのスラリー中に含まれる。
実施形態22:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記エアロゾル前駆体組成物は、基板の少なくとも一部上にコーティングされる、それによって吸着される、その中に吸収されるかのいずれかである。
実施形態23:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記第二の制御構成要素に課題を送るように構成され、かつ上記第二の制御構成要素が、上記第一の制御構成要素に対する課題に対する応答を送るように構成され、上記第一の制御構成要素は、上記応答が上記課題に応答する場合、上記制御本体部分を用いて使用のための上記消耗品アレンジメントを許可するようにさらに構成されている。
実施形態24:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記応答が、認証兆候を含み、かつ上記第一の制御構成要素は、上記認証兆候を評価して上記消耗品アレンジメントが上記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ上記消耗品アレンジメントが許可されている場合、上記制御本体部分と作動可能に係合された電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にするように構成されている。
実施形態25:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記認証兆候を評価して上記消耗品アレンジメントが上記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ上記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように構成されている。
実施形態26:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記第二の制御構成要素からの応答がないことに対して応答して、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように構成されている。
実施形態27:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記認証兆候を評価して上記消耗品アレンジメントが上記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ上記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、上記制御本体部分を介して許可されていない消耗品アレンジメントの兆候を作動するように構成されている。
実施形態28:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、上記第二の制御構成要素に対する課題を伴うキーコードを送るように構成されており、上記第二の制御構成要素が、上記課題に対応する認証兆候を決定するためにキーコードを評価するように、かつ上記認証兆候を含んでいる応答を上記第一の制御構成要素に送るように構成されている。
実施形態29:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつここで上記第一の制御構成要素が、上記第二の制御構成要素に対して送られた複数の課題のうちの1つを無作為に選択するように構成された無作為化構成要素を備える。
実施形態30:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつここで上記第一の制御構成要素が、所定の配列に基づいて第二の制御構成要素に対して上記複数の課題のうちの1つを送るように構成されている。
実施形態31:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの喫煙物品であって、上記カートリッジ本体部分が、上記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、ここで上記第二の制御構成要素が、上記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定するように、かつ上記決定された残留量を上記記憶装置中に記憶するように構成されており、かつここで、上記消耗品アレンジメントが許可される場合、上記第一の制御構成要素は、上記エアロゾル前駆体組成物の上記決定された残留量を受信し、かつ上記決定された残留量が閾値レベルより低いか否かを決定するように構成されており、上記第一の制御構成要素は、上記決定された残留量が、閾値レベルより低い場合、低い残留量兆候を作動させるようにさらに構成されている。
実施形態32:喫煙物品を形成する方法であって、制御本体部分の制御本体係合末端とカートリッジ本体部分のカートリッジ本体係合末端とを取り外し可能に係合することであり、ここで上記制御本体部分が、その中に第一の制御構成要素を備え、かつ上記カートリッジ本体部分が、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合された少なくとも1つの加熱要素を含んでいる消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備え、それによって、上記消耗品アレンジメントと上記第一の制御構成要素との間の通信を、上記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に確立することを包含する。
実施形態33:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記制御本体部分が、上記第一の制御構成要素によって制御されるように構成されている電源を備え、上記電源が、電池、コンデンサコンデンサ、およびそれらの組み合わせからなる群より選択され、かつここで上記方法がさらに、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを上記第一の制御構成要素を用いて、上記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に選択的に作用させ、それによって上記少なくとも1つの加熱要素を、上記エアロゾル前駆体組成物を加熱するように作動させて、エアロゾルを形成することを包含する。
実施形態34:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記電流フローを選択的に作動させることが、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを、上記第一の制御構成要素と関連したふかし作動センサー、プッシュボタン、および容量センサーのうちの少なくとも1つに応答して選択的に作動させることをさらに包含する。
実施形態35:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、制御本体部分とカートリッジ本体部分とを取り外し可能に係合することが、上記制御本体部分と上記カートリッジ本体部分とを取り外し可能に係合することをさらに包含し、それによって、上記第二の制御構成要素と上記第一の制御構成要素および上記電源のうちの少なくとも1つとの間の通信を、上記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に確立する。
実施形態36:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第二の制御構成要素から上記第一の制御構成要素へ認証兆候を提供することと、上記第一の制御構成要素で上記認証兆候を評価して、上記カートリッジ本体部分が、上記制御本体部分を用いて使用について許可されるか否かを決定することとをさらに包含する。
実施形態37:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、第一の制御部分を用いて、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にすることによって、上記制御本体部分を用いて使用に関して上記カートリッジ本体を許可する受信された認証兆候に対して応答することをさらに包含する。
実施形態38:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、第一の制御部分を用いて、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないことによって、認証兆候が存在しないことおよび認証兆候が許可されないことのうちの1つに対して応答することをさらに包含する。
実施形態39:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記カートリッジ本体部分が、上記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、かつ上記方法がさらに上記第二の制御構成要素を用いて上記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定することと、上記決定された残留量を上記記憶装置中に記憶することとを包含する。
実施形態40:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記エアロゾル前駆体組成物の上記決定された残留量の閾値レベルに応答して上記第一の制御構成要素を用いて、低い残留量兆候を作動させることをさらに包含する。
実施形態41:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記記憶装置が、上記カートリッジ本体部分に関連する固有の特定兆候を包含するように構成され、かつ上記方法が、上記第一の制御構成要素を用いて、上記固有の特定兆候と特定されたユーザーとを関連付けることをさらに包含する。
実施形態42:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記記憶装置が、上記エアロゾル前駆体組成物と関連しており、かつ上記エアロゾル前駆体成分をエアロゾルに変換するために必要な加熱パラメーターに相当する組成物兆候を包含するように構成されており、上記方法はさらに、上記第一の制御構成要素を用い、かつ組成物兆候に応答して、電源から、少なくとも1つの加熱要素に対する電流フローを選択的に作動させて、上記エアロゾル前駆体組成物を加熱しエアロゾルを形成するために必要な加熱パラメーターを提供することを包含する。
実施形態43:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第二の制御構成要素を用いて、上記エアロゾル前駆体組成物および上記少なくとも1つの加熱要素のうちの1つと関連する使用パラメーターをモニタリングすることと、上記使用パラメーターに関連するデータを上記記憶装置中に記憶することとをさらに包含する。
実施形態44:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記カートリッジ本体および制御本体部分のうちの少なくとも1つが、上記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1つからのデータと通信し、かつ受信するように構成された通信装置をさらに備え、かつ上記方法がさらに、上記通信装置を用いて上記カートリッジ本体および制御本体部分に外部からデータを伝達することを包含する。
実施形態45:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを、その間で通信する調節構成要素を用いて、選択的に調節して、上記少なくとも1つの加熱要素の温度を制御することをさらに包含する。
実施形態46:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、さらに、上記第一の制御構成要素から上記第二の制御構成要素へ課題を送ることと;上記第二の制御構成要素から上記第一の制御構成要素へ上記課題に対する応答を送ることと;上記応答が上記課題に対して応答する場合、上記制御本体部分を用いて使用に関して、上記消耗品アレンジメントを、上記第一の制御構成要素で許可することと、を包含する。
実施形態47:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価して、上記消耗品アレンジメントが、上記制御本体部分を用いて使用に関して許可されるか否かを決定することと、上記消耗品アレンジメントが許可される場合、上記制御本体部分と作動可能に係合された電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にすることとをさらに包含する。
実施形態48:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価することがさらに、上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価して、上記消耗品アレンジメントが上記制御本体部分を用いて使用に関して許可されるか否かを決定することと、上記消耗品アレンジメントが許可されない場合は、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないこととを包含する。
実施形態49:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価することが、上記第二の制御構成要素からの応答がないことに対する、上記第一の制御構成要素を用いた応答をさらに包含し、上記電源から上記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しない。
実施形態50:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価することが、さらに上記第一の制御構成要素を用いて上記認証兆候を評価して、上記消耗品アレンジメントが、上記制御本体部分を用いて使用に関して許可されているか否かを決定し、かつ上記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、上記制御本体部分を介して上記許可されていない消耗品アレンジメントの兆候を作動させることを包含する。
実施形態51:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素から上記第二の制御構成要素へ課題を伴うキーコードを送ること、上記キーコードを上記第二の制御構成要素を用いて評価して、上記課題に対して応答する認証兆候を決定することと、上記第二の制御構成要素から上記第一の制御構成要素へ認証兆候を含んでいる応答を送ることとをさらに包含する。
実施形態52:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素が、複数の課題を包含し、上記方法が上記第一の制御構成要素の無作為化構成要素を用いて上記第二の制御構成要素に対して送られた複数の課題のうちの1つを無作為に選択することをさらに包含する。
実施形態53:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつ上記方法が、所定の順序に基づいて上記第一の制御構成要素から上記第二の制御構成要素へ複数の課題のうちの1つを送ることをさらに包含する。
実施形態54:任意の先行する実施形態もしくは引き続く実施形態、またはそれらの組み合わせの方法であって、上記カートリッジ本体部分が、上記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、かつ上記方法がさらに:上記第二の制御構成要素を用いて上記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定することと;上記決定された残留量を上記記憶装置中に記憶することと;上記消耗品アレンジメントが許可されている場合、上記エアロゾル前駆体組成物の上記決定された残留量を上記第一の制御構成要素を用いて受信することと;上記決定された残留量が閾値レベル未満であるか否かを決定することと;上記決定された残留量が閾値レベル未満である場合、低い残留量兆候を作動させることと、を包含する。
本開示のこれらの特徴および他の特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明と添付の図面(下に簡略に記載される)とを一緒に読めば明白になる。この開示は、本開示に示される2、3、4またはそれ以上の特徴または要素の任意の組み合わせを、このような特徴または要素が本明細書の特定の実施形態の説明で明確に組み合わされるかそうでなければ言及されるかにかかわらず、包含する。本開示は、全体論的に読まれるものとし、その結果、本開示の任意の分離可能な特徴または要素は、その種々の態様および実施形態のいずれでも、本開示の文脈上明らかにそうではないと示されない限り、すなわち組み合わせ可能であるものとみなされるべきである。
このように前述の一般的な用語で本開示を記載してきたが、ここでは、添付の図面を参照しており、図面は必ずしも原寸に比例しているわけではない。
本開示による喫煙物品の例示的な実施形態の透視図であり、ここでこの物品の外側シェルの一部が切り取られて、その内部構成要素が明らかになっている。 本開示による喫煙物品の例示的な実施形態の透視図であって、ここでこの物品は、制御本体およびカートリッジを備え、これらは、お互いに対して脱着可能である。 本開示の例示的な実施形態による喫煙物品の長軸方向の断面図である。 本開示の別の態様による喫煙物品の例示的な実施形態の透視図であって、ここでこの物品は、制御本体およびカートリッジを備え、これらは、お互いに対して脱着可能である。 例えば、図4において示されるような喫煙物品のそれぞれの本体構成要素に含まれる作動可能な構成要素の模式図である。 図6Aおよび図6Bは、本開示の一態様による、お互いに対して脱着可能である、制御本体およびカートリッジを備える物品の認証および操作アレンジメントを模式的に示す。 本開示の一態様による、適応色の兆候を提供するように配列された喫煙物品の作動性構成要素の模式図である。 本開示の一態様による、データ収集、および外部通信を提供するように配列された喫煙物品の作動性構成要素の模式図である。
本開示はここで、その例示的な実施形態を参照して、本明細書以降にさらに詳細に記載される。これらの例示的な実施形態は、本開示が全体的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝達するように記載されている。実際、本開示は、多くの異なる形態で具現化され得、本明細書に示される実施形態に限定されるものと解釈されるべきはない;そうではなく、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法律要件を満たすように示される。本明細書において、および添付の特許請求の範囲において用いる場合、「1つの、ある(a、an:不定冠詞)」、「この、その(the:定冠詞)」という単数形は、その文脈が明らかに他を示すのでない限り複数を包含する。
本開示は、電気エネルギーを用いてある材料を加熱して(好ましくは、その材料を任意の有意な程度まで燃焼することなく)、吸入可能な物質を形成する物品を提供し、この物品は、「手持ち型・ハンドヘルド(hand−held)」装置とみなすのに十分にコンパクトである。特定の実施形態では、この物品は特に、喫煙物品として特徴付けられ得る。本明細書において用いられる場合、この用語は、物品のいずれの成分の実質的な燃焼もなしにシガレット、葉巻またはパイプを喫煙するという味覚および/または感覚(例えば、手の感覚または口の感覚)を得る物品を意味するものとする。喫煙物品という用語は、作動中、この物品が、燃焼または熱分解の副産物という意味で煙を生じることを必ずしも示す必要はない。そうではなく、喫煙とは、この物品を用いることにおける個体の身体的活動、例えば、この物品の保持、この物品の一端に対する吸い込み、およびこの物品からの吸入に関する。さらなる実施形態では、本発明の物品は、蒸気発生品、エアロゾル化品、または医薬送達物品であるとして特徴付けられ得る。従って、この物品は、1つ以上の物質を吸入可能な状態で提供するように配置されてもよい。他の実施形態では、この吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態であってもよい(すなわち、その臨界点未満の温度で気相である物質)。他の実施形態では、この吸入可能な物質は、エアロゾル(すなわち、ガス中の微細固体粒子または液滴の懸濁物)の形態であってもよい。吸入可能な物質の物理的形態は、本発明の物品の性質に限定される必要はなく、媒体および吸入可能な物質自体の性質に、それが蒸気状態で存在するかまたはエアロゾル状態で存在するかに応じて、依存し得る。いくつかの実施形態では、この用語は、交換可能であり得る。従って、簡便のために、本開示を記述するために用いられる用語は、別段述べない限り、交換可能であることが理解される。
一態様では、本開示は、喫煙物品を提供する。この喫煙物品は一般には、細長い本体内に設けられる多数の構成要素を備えてもよく、これは、単独の、単一のシェルであってもよいし、または2つ以上の分離可能な部品でできていてもよい。例えば、一実施形態による喫煙物品は、従来のシガレットまたは葉巻の形状を模倣しているような、実質的に管状の形状であり得るシェル(すなわち細長い本体)を備えてもよい。このシェル内に、喫煙物品の全ての構成要素が存在してもよい。他の実施形態では、喫煙物品は、連結されておりかつ分離可能である2つのシェルを備えてもよい。例えば、制御本体は、1つ以上の再使用可能な構成要素を備えており、かつカートリッジに対して取り外し可能に結合する末端を有しているシェルを備えてもよい。このカートリッジは、1つ以上の使い捨て可能な構成要素を備えており、かつ制御本体に対して取り外し可能に結合する末端を有しているシェルを備えてもよい。単独のシェル内、または分離可能な制御本体およびカートリッジ内の構成要素のさらに特異的な配置は、本明細書に示されるさらなる開示に照らして明白である。
本開示によって有用な喫煙物品は具体的には、パワー源(すなわち、電源)、1つ以上の制御構成要素(例えば、電源からこの物品の1つ以上のさらなる構成要素への電力の流れを制御/作動/調節するため)、ヒーター構成要素、およびエアロゾル前駆体成分のうちのいくつかの組み合わせを備えてもよい。この喫煙物品はさらに、この物品を通じた規定された空気の流路を備えてもよく、その結果、この物品によって生成されるエアロゾルは、この物品を吸い込むユーザーによってそれから吸い出され得る。この物品内の構成要素の配置は変化してもよい。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体成分を、ユーザーの口に近い物品の末端に近く配置し、それによってユーザーに対するエアロゾル送達を最大化してもよい。しかし、他の構成も排除されない。一般には、ヒーター構成要素は、そのエアロゾル前駆体成分に十分近く配置されてもよく、その結果、このヒーター構成要素からの熱は、エアロゾル前駆体(同様に、1つ以上の香料、医薬またはユーザーに送達するために提供され得る同様のもの)を揮発し、ユーザーに対する送達のためにエアロゾルを形成し得る。加熱部材がエアロゾル前駆体成分を加熱する場合、エアロゾルが、消費者によって吸入に適切な物理的形態で形成されるか、放出されるか、または生成される。前述の用語は交換可能であることを意味することが注意されるべきであり、そのため、放出する、放出すること、放出する、または放出されたという言及は、生成する、形成すること、または生成すること、形成するまたは生成する、および形成されたまたは生成された、を包含する。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気もしくはエアロゾルまたはそれらの混合物の形態で放出される。
本開示による喫煙物品は、一般には、この物品に対して種々の機能、例えば、抵抗加熱、インジケーターの出力などを提供するのに十分な電流フローを提供する電池または他の電源を備えてもよい。本発明の喫煙物品の電源は種々の実施形態をとってもよい。好ましくは、この電源は、加熱部材を急激に加熱して、エアロゾル形成をもたらし、所望の期間にわたって使用を通じてこの物品に電力供給するのに十分な電力を送達できる。この電源は好ましくは、この物品内で都合よく適合するようにサイズ決めされる。有用な電源の例としては、好ましくは再充電可能なリチウムイオン電池(例えば、再充電可能なリチウム−二酸化マンガン電池)が挙げられる。具体的には、リチウムポリマー電池などは安全性が増大できるので、用いられてもよい。他種の電池、例えば、N50−AAA CADNICAニッケル−カドミウムセルも用いてもよい。本開示によって用いられ得る電池のなおさらなる例は、米国特許出願公開第2010/0028766号に記載されており、その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される。薄膜電池が、本開示の特定の実施形態では用いられてもよい。これらの電池またはそれらの組み合わせのいずれも、電源で用いられてもよいが、費用および使い捨て型の電池に伴う使い捨てという懸念のせいで、再充電可能な電池が好ましい。使い捨て型電池が提供される実施形態では、喫煙物品は、電池の除去および交換のアクセスを包含し得る。あるいは、再充電可能な電池を用いる実施形態では、喫煙物品は、標準の120ボルトのACの壁コンセントまたは他の電源、例えば、自動車の電気系または別の携帯型電源、例としてはUSB接続から電力を抽出する従来の再充電ユニット中の対応する端子との相互作用のための充電端子を備えてもよい。電池を再充電するための手段は、携帯型の充電ケースで提供されてもよく、このケースは例えば、喫煙物品中に存在する比較的小さい電池のための複数の充電を提供し得る比較的大きい電池ユニットを備えてもよい。この物品はさらに、非接触の誘導的再充電システムを提供するための構成要素を備えてもよく、その結果この物品は、外部電源に物理的に接続することなく充電できる。従って、この物品は、電磁場からこの物品内の再充電可能な電池へのエネルギーの移行を容易にする構成要素を備えてもよい。
さらなる実施形態では、この電源はまた、1つ以上のコンデンサコンデンサを備えてもよい。コンデンサコンデンサコンデンサは、電池よりも急速に再充電可能であり、ふかし(puff)の間に充電可能であり、電池を用いて加熱部材へ直接電力供給する場合よりも低速で、電池がコンデンサへ放電することを可能にする。例えば、スーパーコンデンサ、すなわち、電気二重層コンデンサ(EDLC)を電池とは別に用いても、または電池と組み合わせて用いてもよい。単独で用いる場合、スーパーコンデンサは、その物品の各使用の前に再充電されてもよい。従って、本開示はまた、スーパーコンデンサを補充するための使用の間に喫煙物品に加えられ得る充電構成要素を備えてもよい。
喫煙物品はさらに、種々の電源管理のソフトウェア、ハードウェア、および/または他の電気制御構成要素を備えてもよい。例えば、このようなソフトウェア、ハードウェアおよび/または電子制御とは、電池の充電、電池の充電および放電の状態を検出すること、省電力操作を行うこと、電池の意図的でないかまたは過剰な充電を防ぐことなどを行うことを包含し得る。
本開示による「制御装置(controller)」または「制御構成要素(control component)」は、本発明の喫煙物品で有用な種々の要素を包含し得る。さらに、本開示による喫煙物品は、単一の要素に組み合され得るか、または喫煙物品内の別の位置に存在し得る、1、2またはそれ以上の制御構成要素を備えてもよく、個々の制御構成要素は、異なる制御の態様を行うために利用されてもよい。例えば、喫煙物品は、電池と一体化されているか、そうでなければ電池と組み合わされており、それによって電池からの放電を制御する制御構成要素を備えてもよい。この喫煙物品は別々に、この物品の他の態様を制御する制御構成要素を備えてもよい。あるいは、この物品の複数の制御態様または全ての制御態様を行う、単一の制御装置が設けられてもよい。同様に、この物品で用いられるセンサー(例えば、ふかしセンサー)は、刺激に応答して電源から放電する動作を制御する制御構成要素を備えてもよい。この喫煙物品は別々に、この物品の他の態様を制御する制御構成要素を備えてもよい。あるいは、単独の制御装置が設けられてもよいし、そうでなければこの物品の複数の制御態様または全ての制御態様を行うためのセンサーと連結されてもよい。従って、制御装置の種々の組み合わせが、このデバイスの全ての態様の制御の所望のレベルを提供するために本発明の喫煙物品で組み合わされてもよい。
この喫煙物品はまた、電源からこの物品のさらなる構成要素への、例えば、抵抗加熱要素への電気エネルギーの流れを制御するために有用な1つ以上の制御装置構成要素を備えてもよい。具体的には、この物品は、電源から抵抗加熱要素などへ電流フローを作動させる制御構成要素を備えてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、この物品は、電力の流れの手動制御のための制御回路に連結され得るプッシュボタンを備えてもよく、ここで消費者は、プッシュボタンを用いて、この物品をオンにするか、および/または抵抗加熱要素への電流フローを作動させてもよい。この物品への電力供給をオン・オフにする手動操作のため、およびエアロゾル生成のための加熱を始動させるため複数のボタンを設けてもよい。1つ以上のプッシュボタンがあって、喫煙物品の外面で実質的に同一平面であってもよい。
プッシュボタンの代わりに(またはそれに加えて)、本発明の物品は、その物品での消費者の吸い込み(すなわち、ふかし作動の加熱)に応答した1つ以上の制御構成要素を備えてもよい。例えば、その物品は、その物品で消費者が吸い込むとき、圧力変化または空気の流れの変化のいずれかに感受性であるスイッチを備えてもよい(すなわち、ふかし作動のスイッチ(puff−actuated switch))。他の適切な電流作動/作動解除機構としては、温度作動のオン/オフスイッチまたは唇圧力作動のスイッチを挙げてもよい。このようなふかし作動能力を提供し得る例示的な機構としては、Model 163PC01D36シリコンセンサー(イリノイ州フリーポートのハニーウェル社のマイクロスイッチ部門が製造)が挙げられる。このようなセンサーでは、消費者がその物品で吸引するとき、抵抗加熱要素が、圧力の変化によって急激に起動されてもよい。さらに、フロー検知装置、例えば、熱線風速計の原理を用いるものを用いて、空気の流れの変化を検知した後十分に迅速に抵抗加熱要素のエネルギー供給を生じてもよい。用いられ得るさらなるふかし作動式のスイッチは、圧力差スイッチ、例えば、モデル番号MPL−502−V、レンジA(フロリダ州フォートラウダーデールのMicro Pneumatic Logic社)である。別の適切なふかし作動式の機構は、高感度圧力トランスデューサー(例えば、増幅器またはゲインステージを装備)であり、これが次に所定の閾値圧力を検出するためのコンパレータと連結される。さらに別の適切なふかし作動式の機構は、空気流によって偏向される風向計であって、その風向計の動きは、動き検知手段によって検出される。さらに別の適切な作動機構は、圧電性スイッチである。また、適切に接続されたHoneywell MicroSwitch Microbridge Airflow Sensor(マイクロスイッチ・マイクロブリッジ・エアフロー・センサー),Part No.AWM 2100V(イリノイ州フリーポートのハニーウェル社のマイクロスイッチ部門)も有用である。本開示による加熱回路で使用され得るデマンド操作型(demand−operated)の電気スイッチのさらなる例は、その全体が参照によって本明細書に援用される、Gerthらに対する、米国特許第4,735,217号に記載されている。他の適切な異なるスイッチ、アナログ圧力センサー、流速センサーなどは、本開示の知識のある当業者には明白であろう。圧力検知管(pressure−sensing tube)、または、ふかし作動のスイッチと喫煙物品内の空気の流路との間で流体接続を提供する他の通路を設け、それによって吸い込みの間の圧力変化がそのスイッチで容易に特定されるようにしてもよい。本発明の喫煙物品で有用であり得る、電流調節回路およびマイクロコントローラーを含む他の制御構成要素のさらなる説明は、全てその全体が参照によって本明細書に援用される、米国特許第4,922,901号、同第4,947,874号、および同第4,947,875号(全てが、Brooksらに対する)、米国特許第5,372,148号(McCaffertyらに対する)、米国特許第6,040,560号(Fleischhauerらに対する)、および米国特許第7,040,314号(Nguyenらに対する)に示される。
静電容量の検知構成要素を具体的には、この装置の1つ以上の構成要素のための多様な種類の「パワーアップ」および/または「パワーダウン」を可能にする種々の方式でそのデバイスに組み込んでもよい。静電容量の検知は、静電容量カップリングに基づく技術を組み込んでいる任意のセンサーの使用を包含し得、このセンサーとしては、限定するものではないが、近位性、位置または移動、湿度、液面、圧力または加速を検出および/または測定するセンサーが挙げられる。静電容量検知は、表面静電容量、投影型静電容量、相互静電容量、または自己静電容量を提供する電気構成要素から生じ得る。静電容量センサーは一般には、導電性であるか、または空気のものとは異なる誘電体を有するものならなんでも検出し得る。例えば、静電容量センサーは、静電容量の代替によって機械的ボタン(すなわち、上記で述べたプッシュボタン)を置き換え得る。従って、本開示による静電容量センサーの1つの特定の適用は、タッチ式の静電容量センサーである。例えば、タッチパッドが、喫煙物品上に存在してもよく、これによって、ユーザーは、種々の命令を入力することが可能になる。最も基本的には、このタッチパッドは、既に上記されたとおり、プッシュボタンと同じ方式で加熱要素に電力供給し得る。他の実施形態では、静電容量検知は、喫煙物品の口端部の付近に備えられてもよく、その結果この物品で吸うための喫煙物品に対する唇の圧力は、この加熱要素に対して電力を提供する装置にシグナル伝達し得る。タッチ式静電容量センサーに加えて、モーション静電容量センサー、液体静電容量センサー、および加速度センサーを本開示に応じて利用して、喫煙物品から種々の応答を引き出してもよい。さらに、光電子センサーがまた、本発明の喫煙物品に組み込まれてもよい。
本発明の物品で利用されるセンサーは、加熱要素への電力の流れについて明確にシグナル伝達し得、それによってエアロゾル前駆体物質を含んでいる基板を加熱して、ユーザーによる吸入のための蒸気またはエアロゾルを形成する。センサーはまた、さらなる機能を提供し得る。例えば、「ウェイク・アップ(wake−up)」センサーが備えられてもよい。同様の機能を提供する他の検知方法も同様に本開示によって利用されてもよい。
消費者が、喫煙物品の口の端部で吸い込む場合、電流作動手段は、抵抗性加熱部材を通じた電流の無制限または中断のない流れを可能にして、熱を急速に生じ得る。急速な加熱のおかげで、(i)抵抗要素の加熱およびそれによって被る温度を制御するために加熱部材を通じて電流フローを調節するため、ならびに(ii)エアロゾル前駆体材料および/または他の香料もしくは吸入物質を担持する基板または他の構成要素の過熱および分解を妨げるために電流調節構成要素を備えることが有用である場合もある。
電流調節回路は具体的には、時間ベースであってもよい。具体的には、このような回路は、吸い込みの間の最初の期間に加熱要素を通じた中断のない電流フローを可能にするための手段と、吸い込みが完了するまで電流フローを引き続き調節するためのタイマー手段とを備える。例えば、引き続く調節は、所望の温度範囲内に加熱要素を維持するための電流フローの急速なオン・オフ切り換え(例えば、約1〜50ミリ秒ごとという大きさ)を包含し得る。さらに、調節は、望ましい温度が達成され、次に電流を完全に遮断するまで中断のない電流の流れを単純に可能にすることを包含し得る。この加熱部材は、この物品に対して別のふかし(puff)を起動する(または、ヒーターを起動するために使用される特定のスイッチの実施形態次第で、プッシュボタンを手動で作動する)消費者によって再起動され得る。あるいは、引き続く調節には、所望の温度範囲内で加熱要素を維持するための加熱要素を通じた電流フローの調節を包含し得る。いくつかの実施形態では、吸入可能な物質の望ましい用量を放出するために、加熱部材に、約0.2秒〜約5.0秒、約0.3秒〜約4.5秒、約0.5秒〜約4.0秒、約0.5秒〜約3.5秒、または約0.6秒〜約3.0秒という期間にまたがってエネルギー供給してもよい。1つの例示的な時間ベースの電流調節回路としては、トランジスター、タイマー、コンパレータ、およびコンデンサを挙げることができる。上記トランジスター、タイマー、コンパレータ、およびコンデンサは、市販されており、かつ当業者には明白である。例示的なタイマーは、NECエレクトロニクス(NEC Electronics)からC−1555Cとして、およびGeneral Electric Intersil,Inc.からICM7555として市販されているタイマー、ならびに種々の他の大きさおよび構成のいわゆる「555タイマー」である。例示的なコンパレータは、ナショナル・セミコンダクター(National Semiconductor)からLM311として入手可能である。このような時間制の電流調節回路および本発明の喫煙物品で有用であり得る他の制御構成要素のさらなる説明は、その全体が参照によって本明細書に全てが援用されている、全てがBrooksらに対する、米国特許第4,922,901号、同第4,947,874号、および同第4,947,875号に示される。
制御構成要素は特に、抵抗加熱要素に提供される熱の量を密接に制御するために構成されてもよい。いくつかの実施形態では、電流調節構成要素は、一旦既定の温度に到達すれば、抵抗加熱要素に対する電流フローを停止するように機能し得る。このような規定の温度は、本明細書のいずれかで考察されるように、エアロゾル前駆体物質および任意のさらなる吸入可能な物質を揮発して、ある量のエアロゾル等価物を従来のシガレットでの典型的なふかしに対して提供するのに実質的に十分高い範囲であり得る。エアロゾル前駆体物質を十分な容積で揮発して単回のふかしについて所望の容積を提供するのに必要な熱は変化し得るが、約120℃以上、約130℃以上、約140℃以上、または約160℃以上の温度まで加熱することが加熱部材にとっては特に有用であり得る。いくつかの実施形態では、適切な量のエアロゾル前駆体物質を揮発するために、加熱温度は、約180℃以上、約200℃以上、約300℃以上、または約350℃以上であってもよい。さらなる実施形態では、エアロゾル形成のための規定の温度は、約120℃〜約350℃、約140℃〜約300℃、または約150℃〜約250℃であってもよい。加熱の温度および時間は、制御のハウジングに備えられている1つ以上の構成要素で制御されてもよい。電流調節構成要素は同様に、一旦既定の温度が達成されれば、抵抗加熱要素への電流をオフ・オンでサイクルして、それによって規定の温度を規定の時間にまたがって維持することができる。
さらに、電流調節構成要素は、抵抗加熱要素への電流をオフ・オンにサイクルして、エアロゾル形成温度より低い最初の温度を維持し、次いで電流作動制御構成要素に対して応答して電流の増大を可能にして、最初の温度よりも大きく、かつエアロゾル形成温度である第二の温度を達成してもよい。このような制御は、エアロゾル形成のための物品の応答時間を改善し、その結果エアロゾル形成は、消費者によるふかしの開始の際、ほぼ即座に開始する。いくつかの実施形態では、最初の温度(スタンバイ温度として特徴付けられ得る)は、上記で規定されたエアロゾル形成温度よりもごくわずかに低くてもよい。具体的には、このスタンバイ温度は、約50℃〜約150℃、約70℃〜約140℃、約80℃〜約120℃、または約90℃〜約110℃であってもよい。
上記の制御要素に加えて、喫煙物品はまた、1つ以上のインジケーターを備えてもよい。このようなインジケーターは、本発明の物品の使用の多数の態様の指標を提供し得る、光(例えば、発光ダイオード)であってもよい。さらに、LEDインジケーターは、従来のシガレットが光って、ユーザーに吸われる時に見られる色の変化をシミュレートするために喫煙物品の遠位端に配置されてもよい。他の操作の指標もまた包含される。例えば、視覚のインジケーターはまた、喫煙経験の進行を示すために、光の色または強度の変化を含んでもよい。触知性インジケーターおよび聴覚性インジケーターは同様に、本開示に包含される。さらに、このようなインジケーターの組み合わせもまた、単独の物品中で用いられてもよい。
本開示による喫煙物品はさらに、エアロゾル前駆体成分を加熱してユーザーによる吸入のためのエアロゾルを生成する加熱部材を備えてもよい。種々の実施形態では、この加熱部材は、それに電流が印加された時に抵抗加熱をもたらす材料から形成されてもよい。好ましくは、この抵抗加熱要素は、それを通じて電流が流れる時に十分な量の熱を提供するために有用な抵抗加熱要素を生じる電気抵抗を示す。加熱部材とエアロゾル前駆体成分/組成物との相互作用は、例えば、熱伝導、熱放射および/または熱対流を通じてであり得る。
抵抗加熱要素として有用な導電性材料とは、低質量、低密度および中度の抵抗性を有しており、かつ使用中に被る温度で熱安定性である材料であり得る。有用な加熱要素は急速に加熱し、かつ冷却し、それによって、エネルギーの効率的な使用を提供する。この要素の急速な加熱は、その近位でエアロゾル前駆体物質のほぼ即時的な揮発を提供するために有益であり得る。急速な冷却(すなわち、エアロゾル前駆体構成要素/組成物/材料の揮発温度未満の温度まで)は、エアロゾル形成が望ましくない期間中、エアロゾル前駆体物質の実質的な揮発(したがって廃棄)を妨げる。このような加熱要素は、エアロゾル前駆体材料によって経験される温度範囲の比較的正確な制御を、特に時間ベースの電流制御が使用される時、可能にする。有用な導電性材料は好ましくは、加熱されている材料と化学的に非反応性であり(例えば、エアロゾル前駆体物質および他の吸入可能物質の原料)、そのため、生成されるエアロゾルまたは蒸気の風味または含量に有害に影響することはない。例示であって、限定ではないが、導電性材料として用いられ得る材料としては、カーボン、グラファイト、カーボン/グラファイト組成物、金属、金属および非金属のカーバイド類、窒化物類、ケイ化物類、金属間化合物、サーメット類、金属合金類、および金属箔類が挙げられる。具体的には、耐熱性材料が有用であり得る。種々の異なる材料を混合して、所望の特性の抵抗性、質量および熱伝導性を達成してもよい。特定の実施形態では、利用され得る金属としては、例えば、ニッケル、クロム、ニッケルとクロムとの合金(例えば、ニクロム)、および鋼鉄が挙げられる。抵抗加熱を提供するために有用であり得る材料は、Countsらに対する米国特許第5,060,671号;Deeviらに対する米国特許第5,093,894号;Deeviらに対する米国特許第5,224,498号;Sprinkel Jrらに対する米国特許第5,228,460号;Deeviらに対する米国特許第5,322,075号;Deeviらに対する米国特許第5,353,813号;Deeviらに対する米国特許第5,468,936号;Dasに対する米国特許第5,498,850号;Dasに対する米国特許第5,659,656号;Deeviらに対する米国特許第5,498,855号;Hajaligolに対する米国特許第5,530,225号;Hajaligolに対する米国特許第5,665,262号;Dasらに対する米国特許第5,573,692号;およびFleischhauerらに対する米国特許第5,591,368号(その開示はそれらの全体が参照によって本明細書に援用される)に記載されている。
抵抗加熱要素は、種々の形態で、例えば、ホイル、発泡体、ディスク、らせん、ファイバー、ワイヤ、フィルム、ヤーン、ストリップ、リボンまたはシリンダーの形態で、同様に、種々の寸法の不規則な形状で提供されてもよい。いくつかの実施形態では、本開示による抵抗加熱要素は、その開示が全体として参照によって本明細書に援用されている、2012年3月28日出願の同時係属の米国特許出願公開第13/432,406号に記載のような導電性基板であってもよい。この抵抗加熱要素はまた、その開示が全体として参照によって本明細書に援用されている、2012年9月4日出願の同時係属の米国特許出願公開第13/602,871号に記載のようなマイクロヒーター構成要素の一部として存在してもよい。
有益なことに、抵抗加熱要素は、その加熱要素がエアロゾル前駆体物質と緊密に接触して、または近位に配置することができる形態で設けられてもよい(すなわち、例えば、伝導、照射または対流を通じてエアロゾル前駆体材料に熱を提供するために)。他の実施形態では、この抵抗加熱要素は、エアロゾル前駆体物質が、エアロゾル化のために抵抗加熱要素に送達できるような形態で提供されてもよい。このような送達は、種々の実施形態、例えば、抵抗加熱要素へのエアロゾル前駆体のウイッキングおよびバルブフロー調節を含んでもよい、毛細管を通じるなどの、エアロゾル前駆体の抵抗加熱要素への流れをとってもよい。従って、エアロゾル前駆体物質は、未熟なエアロゾル化を防ぐために抵抗加熱要素から十分離れて配置された1つ以上のリザーバー中に液体の形態で提供されてもよいが、エアロゾル前駆体物質の輸送を容易にするために抵抗加熱要素に十分に近位に、エアロゾル化のために抵抗加熱要素に対して、所望の量で、配置されてもよい。
特定の実施形態では、本開示による喫煙物品は、タバコ、タバコ成分、またはタバコ由来の物質(すなわち、タバコ中で天然に見出される物質であって、タバコから直接単離されても、または合成的に調製されてもよい)を含んでもよい。使用されるタバコとしては、熱風乾燥タバコ、バレー(burley)タバコ、オリエンタル(Oriental)タバコ、メリーランド(Maryland)タバコ、ダーク(dark)タバコ、ダーク・ファイアード(dark−fired)タバコ、およびルスティカ(Rustica)タバコなどのタバコ、ならびに他のまれなもしくは特殊なタバコ、またはそれらのブレンドが挙げられるか、あるいはそれらに由来してもよい。種々の代表的なタバコの種類、タバコの加工種、およびタバコブレンドの種類は、Lawsonらに対する米国特許第4,836,224号;Perfettiらに対する米国特許第4,924,888号;Brownらに対する米国特許第5,056,537号;Brinkleyらに対する米国特許第5,159,942号;Gentryに対する米国特許第5,220,930号;Blakleyらに対する米国特許第5,360,023号;Shaferらに対する米国特許第6,701,936号;Dominguezらに対する米国特許第6,730,832号、Liらに対する米国特許第7,011,096号;Liらに対する米国特許第7,017,585号;Lawsonらに対する米国特許第7,025,066号;Perfettiらに対する米国特許出願公開第2004/0255965号;Beremanに対するPCT公開WO02/37990号;ならびにBombickら,Fund.Appl.Toxicol.,39,p.11−17(1997)(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)に示される。
喫煙物品内に組み込まれるタバコは、種々の形態で使用されてもよい;そして、種々の形態のタバコの組み合わせが使用されてもよく、または異なる形態のタバコを、喫煙物品内の異なる位置で使用してもよい。例えば、タバコは、タバコ抽出物の形態で使用されてもよい。例えば、Cantrellらに対する米国特許第7,647,932号:Robinsonらに対する米国特許第8,079,371号;およびCrooksらに対する米国特許出願公開第2007/0215167号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)を参照のこと。
喫煙物品は、タバコ製品の製造に伝統的に用いられる種類のタバコ添加物を組み込んでもよい。これらの添加物は、葉巻、シガレット、パイプなどの生成のために用いられるタバコの風味および芳香を増強するために用いられる種類の材料を含んでもよい。例えば、それらの添加物としては、種々のシガレットの外皮および/または最上層の構成要素を挙げることができる。例えば、Wochnowskiに対する米国特許第3,419,015号;Berndtらに対する米国特許第4,054,145号;Burcham,Jr.らに対する米国特許第4,887,619号;Watsonに対する米国特許第5,022,416号;Strangらに対する米国特許第5,103,842号;およびMartinに対する米国特許第5,711,320号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)を参照のこと。好ましい外皮の材料としては、水、糖およびシロップ(例えば、スクロース、グルコースおよび高フルクトースコーンシロップ)、保湿剤(例えば、グリセリンまたはプロピレングリコール)、および香味料(例えば、ココアおよび甘草)が挙げられる。それらの添加された成分はまた、最上層の材料(例えば、香味料、例えば、メントール)を含む。例えば、Maysらに対する米国特許第4,449,541号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)を参照のこと。添加され得るさらなる材料としては、Lawsonらに対する米国特許第4,830,028号およびMarshallらに対する米国特許出願公開第2008/0245377号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)に開示される材料が挙げられる。
喫煙物品、および具体的には、それらの喫煙物品内で実質的に全てのタバコを意図的に燃焼しないように設計されている喫煙物品へタバコを組み込むための種々の方式および方法は、Brooksらに対する米国特許第4,947,874号;Cantrellらに対する米国特許第7,647,932号;Robinsonらに対する米国特許第8,079,371号;Banerjeeらに対する米国特許出願公開第2005/0016549号;およびCrooksらに対する米国特許出願公開第2007/0215167号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)に示される。
さらなるタバコ材料、例えば、タバコの芳香オイル、タバコのエキス(essence)、噴霧乾燥タバコ抽出物、凍結乾燥タバコ抽出物、タバコのダストなどを蒸気前駆体またはエアロゾル前駆体組成物中に含んでもよい。本明細書において用いられる場合、「タバコ抽出物」という用語は、タバコ抽出の処理条件および技術を用いて、タバコから分離されるか、タバコから取り出されるか、またはタバコに由来する成分を意味する。具体的には、タバコまたは他の植物の精製された抽出物が用いられてもよい。典型的に、タバコ抽出物は、水性の性質を有する溶媒(例えば、水)または有機溶媒(例えば、エタノールのようなアルコール類、またはヘキサンのようなアルカン類)のような溶媒を用いて得られる。従って、抽出されたタバコ成分は、タバコから取り出され、未抽出のタバコ成分から分けられ;そして溶媒中に存在する抽出されたタバコ成分については、(i)この溶媒は、抽出されたタバコ成分から取り除かれてもよいし、または(ii)抽出されたタバコ成分および溶媒の混合物は、そのままとして用いられてもよい。タバコ抽出物、タバコエキス、溶媒、タバコ抽出の加工条件および技術、ならびにタバコ抽出収集および単離の手順の例示的な種類は、Schachnerに対するオーストラリア国特許第276,250号;Meriroに対する米国特許第2,805,669号;Greenらに対する米国特許第3,316,919号;Tughanに対する米国特許第3,398,754号;Rookerに対する米国特許第3,424,171号;Luttichに対する米国特許第3,476,118号;Osborneに対する米国特許第4,150,677号;Kiteに対する米国特許第4,131,117号;Mullerに対する米国特許第4,506,682号;Robertsらに対する米国特許第4,986,286号;Faggに対する米国特許第5,005,593号;Faggに対する米国特許第5,065,775号;Whiteらに対する米国特許第5,060,669号;Whiteらに対する米国特許第5,074,319号;Whiteらに対する米国特許第5,099,862号;Whiteらに対する米国特許第5,121,757号;Munozらに対する米国特許第5,131,415号;Smithらに対する米国特許第5,230,354号;Sensabaughに対する米国特許第5,235,992号;Smithに対する米国特許第5,243,999号;Raymondに対する米国特許第5,301,694号;Gonzalez−Parraらに対する米国特許第5,318,050号;Clappらに対する米国特許第5,435,325号;およびBrinkleyらに対する米国特許第5,445,169号(それらの開示は、その全体が参照によって、本明細書に援用されている)に示される。
エアロゾル前駆体または蒸気前駆体物質は、1つ以上の異なる成分を含んでもよい。例えば、エアロゾル前駆体は、多価アルコール(例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物)を含んでもよい。さらなるエアロゾル前駆体物質の代表的な種類は、Sensabaugh,Jr.らに対する米国特許第4,793,365号;Jakobらに対する米国特許第5,101,839号;Biggsらに対するPCT WO 98/57556号;ならびにタバコを燃焼する代わりに加熱する新しいシガレットのプロトタイプに対する化学的および生物学的研究(Chemical and Biological Studies on New Cigarette Prototypes that Heat Instead of Burn Tobacco),R.J.Reynolds Tobacco Company Monograph(1988)(その開示は、参照によって本明細書に援用される)に示される。本開示によって用いられ得るエアロゾル前駆体物質のさらなる例示的な処方物は、その開示が全体として参照によって本明細書に援用される、Zhengらに対する米国特許出願公開第2013/0008457号に記載されている。いくつかの実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、それに対する十分な熱の適用(および必要に応じて、空気での冷却)の際に可視のエアロゾルを生じ得、そのエアロゾル前駆体組成物は、エアロゾルを生じ得、これは「煙状(smoke−like)」とみなすことができる。他の実施形態では、このエアロゾル前駆体組成物は、実質的に可視ではないが、風味または風合いのような他の特徴によって存在すると認識され得るエアロゾルを生じ得る。従って、生成されたエアロゾルの性質は、エアロゾル前駆体組成物の特定の成分次第で変化してもよい。このエアロゾル前駆体組成物は、タバコを燃焼させることによって生じる煙の化学的性質よりも化学的に単純であり得る。
エアロゾル前駆体物質は、他の液体物質と組み合わされてもよい。例えば、エアロゾル前駆体物質処方物は、グリセリンおよび水の混合物、またはプロピレングリコールおよび水の混合物、またはプロピレングリコールおよびグリセリンの混合物、またはプロピレングリコール、グリセリンおよび水の混合物を組み込んでもよい。例示的なエアロゾル前駆体物質としてはまた、関連する喫煙カートリッジタイプC1a、C2a、C3a、C4a、C1b、C2b、C3bおよびC4bを用いて使用され得る、商品名E−CIGである電子煙草として、米国ジョージア州アクウォースのAtlanta Imports社から入手可能な装置内に組み込まれる種類の物質;ならびにRuyan Atomizing Electronic PipeおよびRuyan Atomizing Electronic Cigaretteとして、中国北京のRuyan SBT Technology and Development社から入手可能な装置に組み込まれる種類の物質が挙げられる。
この喫煙物品はさらに、1つ以上の香味料、医薬または他の吸入可能な物質を含んでもよい。例えば、液体のニコチンが用いられてもよい。このようなさらなる物質は、エアロゾル前駆体または蒸気前駆体物質と組み合わされてもよい。従って、エアロゾル前駆体または蒸気前駆体物質は、エアロゾルに加えて、吸入可能な物質を含んでいると述べられてもよい。このような吸入可能な物質は、香味料、医薬、および本明細書に考察されるような他の物質を含んでもよい。具体的には、本開示による喫煙物品を用いて送達される吸入可能な物質は、タバコ成分またはタバコ由来の物質を含んでもよい。例えば、このエアロゾル前駆体物質は、タバコもしくはタバコ成分とのスラリー中にあってもよいし、またはタバコ由来物質とともに溶液中にあってもよい。あるいは、この香味料、医薬、または他の吸入可能な物質は、エアロゾル前駆体成分とは別に、例えば、リザーバー中で提供されてもよい。従って、香味料、医薬、または他の吸入可能な物質の規定のアリコートは、エアロゾル前駆体または蒸気前駆体物質とともにユーザーによって吸入される空気のストリーム中に、香味料、医薬、または他の吸入可能な物質を放出するために抵抗加熱要素へ別々に送達されても、または同時に送達されてもよい。あるいは、この香味料、医薬、または他の吸入可能な物質は、喫煙物品またはその構成要素の別の部分で提供されてもよい。特定の実施形態では、この香味料、医薬、または他の吸入可能な物質は、抵抗加熱要素に近位に配置されている基板(例えば、紙または他の多孔性物質)上に蒸着されてもよい。好ましくは、これは十分に近位であり、その結果、抵抗加熱要素の加熱は、香味料、医薬、または他の吸入可能な物質を基板から揮発および放出するのに十分な熱を基板に提供する。
広範な種類の香味剤、あるいは喫煙物品の主流のエアロゾルの感覚または感覚刺激性の特徴もしくは性質を変更する物質が使用されてもよい。このような香味剤は、タバコ以外の供給源から得られてもよく、事実上天然であっても人工であってもよく、濃縮物または香味パッケージとして使用されてもよい。特に興味深いのは、エアロゾルが生成される喫煙物品の領域に加えられているか、またはそこに組み込まれている香味剤である。やはり、このような剤は、既に上記されたように抵抗加熱要素に直接供給されてもよいし、または基板に提供されてもよい。例示的な風味材としては、バニリン、エチルバニリン、クリーム、茶、コーヒー、果実(例えば、リンゴ、チェリー、ストロベリー、ピーチ、ならびにライムおよびレモンを含むかんきつ類のフレーバー)、メープル、メントール、ミント、ペパーミント、スペアミント、ウインターグリーン、ナツメグ、クローブ、ラベンダー、カルダモン、ジンジャー、はちみつ、アニス、セージ、シナモン、ビャクダン材、ジャスミン、カスカリラ、ココア、甘草、ならびにシガレット、葉巻およびパイプのタバコの香味に伝統的に用いられている種類および特徴の香料および香味パッケージが挙げられる。シロップ、例えば、ブドウ糖果糖液糖(high fructose corn syrup)も使用されてもよい。香味剤はまた、酸性もしくは塩基性の特徴(例えば、有機酸、例えば、レブリン酸、コハク酸、およびピルビン酸)を含んでもよい。この香味剤は、必要に応じてエアロゾル生成物と組み合わされてもよい。用いられ得る例示的な植物由来の組成物は、Dubeらに対する米国特許出願公開第12/971,746号およびDubeらに対する米国特許出願公開第13/015,744号に開示されており、その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される。このようなさらなる構成要素の選択は、本物品について望ましい感覚的特徴などの要因に基づいて変化してもよく、本開示は、タバコ、およびタバコ関連製品またはタバコ由来製品の当業者に容易に明白であり得る任意のこのようなさらなる成分を包含するものとする。Gutcho,タバコ風味付け物質および方法(Tobacco Flavoring Substances and Methods),Noyes Data Corp.(1972)およびLeffingwellら,喫煙製品のためのタバコ風味づけ(Tobacco Flavoring for Smoking Products)(1972)(その開示は、その全体が参照によって本明細書に援用される)を参照のこと。タバコ物質と組み合わせて有用であって、その感覚的特性、例としては、既に本明細書で記載されたような感覚刺激性に影響し得る香味料、外皮などの任意の物質を、エアロゾル前駆体物質と組み合わせてもよい。有機酸を特に、エアロゾル前駆体組成物に組み込んで、エアロゾル前駆体組成物と組み合され得る、ニコチンのような医薬の香味、感覚または感覚刺激性の特性に影響させてもよい。例えば、レブリン酸、乳酸およびピルビン酸のような有機酸を、エアロゾル前駆体組成物中に、ニコチンと最大で等モルの量で(有機酸の総含量に基づいて)ニコチンとともに含んでもよい。任意の組み合わせの有機酸を用いてもよい。例えば、エアロゾル前駆体組成物は、ニコチン1モルあたり約0.1〜約0.5モルのレブリン酸、ニコチン1モルあたり約0.1〜約0.5モルのピルビン酸、ニコチン1モルあたり約0.1〜約0.5モルの乳酸、またはそれらの組み合わせを、存在する有機酸の総量が、エアロゾル前駆体組成物中に存在するニコチンの総量と等モルである濃度まで含んでもよい。
エアロゾル前駆体物質は、そこで利用される種々の量の物質に基づいて種々の形態をとってもよい。例えば、有用なエアロゾル前駆体物質は、約98重量%まで約95重量%まで、または約90重量%までのポリオールを含んでもよい。この総量は、2つ以上の異なるポリオール類の間の任意の組み合わせで分けられてもよい。例えば、1つのポリオールは、約50重量%〜約90重量%、約60重量%〜約90重量%、または約75重量%〜約90重量%のエアロゾル前駆体物質を含んでもよく、かつ第二のポリオールは、約2重量%〜約45重量%、約2重量%〜約25重量%、または約2重量%〜約10重量%のエアロゾル前駆体物質を含んでもよい。有用なエアロゾル前駆体物質はまた、最大で約25重量%、約20重量%または約15重量%の水、特に約2%〜約25%、約5%〜約20%、または約7%〜約15重量%の水を含んでもよい。香味料など(ニコチンなどの医薬を含んでもよい)は、最大約10重量%まで、約8重量%まで、または約5重量%までのエアロゾル前駆体物質を含んでもよい。
非限定的な例として、本開示によるエアロゾル前駆体物質は、グリセロール、プロピレングリコール、水、ニコチンおよび1つ以上の香味料を含んでもよい。具体的には、このグリセロールは、約70重量%〜約90重量%、約70重量%〜約85重量%、または約75重量%〜約85重量%の量で存在してもよく、プロピレングリコールは、約1重量%〜約10重量%、約1重量%〜約8重量%、または約2重量%〜約6重量%の量で存在してもよく、水は、約10重量%〜約20重量%、約10重量%〜約18重量%、または約12重量%〜約16重量%の量で存在してもよく、ニコチンは、約0.1重量%〜約5重量%、約0.5重量%〜約4重量%、または約1重量%〜約3重量%の量で存在してもよく、香味料は、最大で約5重量%まで、最大約3重量%まで、または最大約1重量%までの量で存在してもよく、全ての量は、エアロゾル前駆体物質の総重量に基づく。エアロゾル前駆体物質の1つの特異的な非限定的な例は、約75重量%〜約80重量%のグリセロール、約13重量%〜約15重量%の水、約4重量%〜約6重量%のプロピレングリコール、約2重量%〜約3重量%のニコチン、および約0.1重量%〜約0.5重量%の香味料を含む。ニコチンは、例えば、高ニコチン含量のタバコ抽出物であってもよい。
タバコ由来の薬学等級のニコチンを含めてタバコ抽出物を含むエアロゾル前駆体物質の実施形態では、ホフマン分析物として総称的に公知の化合物、例としては、例えば、タバコ特異的ニトロソアミン類(TSNA類)、例としては、N’−ニトロソノルニコチン(NNN)、(4−メチルニトロソアミノ)−1−(3−ピリジル)−1−ブタノン(NNK)、N’−ニトロソアナタビン(NAT)、およびN’−ニトロソアナバシン(NAB);芳香族多環式炭化水素(PAH類)、例としては、ベンズ[a]アントラセン、ベンゾ[a]ピレン、ベンゾ[b]フルオランテン、ベンゾ[k]フルオランテン、クリセン、ジベンゾ[a,h]アントラセン、およびインデノ[1,2,3−cd]ピレンなどを実質的に含まないとして特徴付けられることがタバコ抽出物には有利である。特定の実施形態では、エアロゾル前駆体物質は、TSNA類およびPAH類を含む、任意のホフマン分析物を完全に含まないとして特徴付けられ得る。エアロゾル前駆体物質の実施形態は、約5ppm未満、約3ppm未満、約1ppm未満、もしくは約0.1ppm未満、またはさらに任意の検出可能限界未満の範囲のTSNAレベル(または他のHoffmann分析物レベル)を有してもよい。特定の抽出プロセスまたは処理プロセスを用いて、Hoffman分析物濃度の低下を達成してもよい。例えば、タバコ抽出物は、例えば、Bhattacharyyaらに対する米国特許出願公開第2007/0186940号;Reesらに対する同第2011/0041859号;およびJonssonらに対する同第2011/0159160号;およびByrdらに対する米国特許出願公開第13/111,330号(2011年5月19日出願)(その全てが、参照によって本明細書に援用される)に記載のようなインプリントポリマーまたはノンインプリントポリマーと接触されてもよい。さらにタバコ抽出物は、特定のアルデヒド類および他の化合物を除去し得る、アミン官能性を有しているイオン交換物質で処理されてもよい。例えば、本明細書に参照によって援用されるHorsewellらに対する米国特許第4,033,361号およびFiglarらに対する同第6,779,529号を参照のこと。
喫煙物品中で用いられるエアロゾル前駆体物質の量は、その物品が、許容できる感覚および感覚刺激性の特性、ならびに望ましい能力特徴を呈するような量である。例えば、十分なエアロゾル前駆体物質、例えば、グリセリンおよび/またはプロピレングリコールを使用して、タバコの煙の様子にかなり似ている視認できる主流のエアロゾルの生成をもたらすことが大いに好ましい。典型的には、喫煙物品中に組み込まれるエアロゾル生成材料の量は、約1.5g以下、約1g以下、または約0.5g以下の範囲である。エアロゾル前駆体物質の量は、喫煙物品とともに用いられる1カートリッジあたりの所望のふかしの回数などの要因に依存し得る。エアロゾル生成組成物は、許容できない味覚異常、薄い膜のような口の感覚、またはタバコのカットフィルターを燃焼することによって主流煙を生成するシガレットの伝統的な種類のものとは有意に異なる全体的な感覚の経験を重大なほど誘導しないことが望ましい。特にエアロゾル生成物質およびリザーバー物質の選択、用いられる成分の量、および用いられるタバコ物質の種類は、喫煙物品によって生じる主流のエアロゾルの全体的な化学組成を制御するために変更されてもよい。
本発明の物品によって放出されるエアロゾルの量は変化してもよい。好ましくは、この物品は、十分な量のエアロゾル前駆体物質と、十分な量の任意のさらなる吸入可能な物質とともに使用の経過にわたって所望の含量のエアロゾル化物質を放出するのに十分な時間、十分な温度で機能するように、構成される。この含量は、この物品からの単回の吸入で提供されてもよいし、または比較的短時間(例えば、30分未満、20分未満、15分未満、10分未満、または5分未満)にわたってその物品から多数のふかしを通じて提供されるように分けられてもよい。例えば、この物品は、この物品での1回のふかしあたり、約0.01mg〜約0.5mg、約0.05mg〜約0.3mg、または約0.1mg〜約0.2mgの量でニコチンを提供し得る。計算の目的のために、約2秒という平均のふかし時間で、約5ml〜約100ml、約15ml〜約70ml、約20ml〜約60ml、または約25ml〜約50mlというふかし容積を送達できる。本開示による喫煙物品は、送達されるエアロゾルまたは他の吸入可能な物質の総量を1ふかしあたりに送達される量で割ることによって算出可能な任意の回数のふかしを提供するように構成され得る。1つ以上のリザーバーに適切な量のエアロゾル前駆体または他の吸入可能な物質を充填して、所望のふかし回数、および/または送達される物質の所望の総量を達成してもよい。
さらなる実施形態では、加熱は、生成されるべきエアロゾルの量に関して特徴付けられ得る。具体的には、この物品は、規定の容積のエアロゾル(例えば、約5ml〜約100ml、または喫煙物品で有用とみなされる任意の他の容積、例えば、本明細書において他に記載されるような)を生成するために必要な熱の量を得るように構成され得る。特定の場合、生成される熱の量は、約290℃のヒーター温度で約35mlのエアロゾルをもたらす2秒のふかしに対して測定され得る。いくつかの実施形態では、この物品は好ましくは、1秒あたり約1〜約50ジュール(J/s)、約2J/s〜約40J/s、約3J/s〜約35J/s、または約5J/s〜約30J/sの熱を提供し得る。
この抵抗加熱要素を好ましくは、電気エネルギーがこの抵抗加熱要素に提供されて熱を生じ得、引き続いてエアロゾル前駆体物質および喫煙物品によって提供される任意の他の吸入可能物がエアロゾル化され得るように、喫煙物品の電源と電気的に接続してもよい。このような電気接続は、永続的であってもよいし(例えば、ハードワイヤード)、または取り外し可能であってもよい(例えば、ここで抵抗加熱要素は、電源を備える制御本体から脱着可能なカートリッジ中に設けられる)。
本開示による喫煙物品での使用のための種々の材料は、上記されているが、(例えば、ヒーター、電池、コンデンサ、切り換え部品、エアロゾル前駆体など)、本開示は、例示された実施形態にのみ限定されるものと解釈されるべきではない。そうではなく、当業者は、本開示の任意の特定の構成要素と交換可能であり得る本分野における同様の構成要素を本開示に基づいて認識し得る。例えば、Sprinkel,Jr.に対する米国特許第5,261,424号は、吸い込みを行うことに関連するユーザーの唇の動きを検出し、次いで加熱を誘発するデバイスの口端部に関連し得る圧電センサーを開示している;McCaffertyらに対する米国特許第5,372,148号は、マウスピースを通じた圧力低下に応答した加熱負荷アレイへのエネルギー流を制御するためのふかしセンサーを開示する;Harrisらに対する米国特許第5,967,148号は、構成要素が容器に挿入されると検出動作を施行する、挿入された構成要素および制御装置の赤外線透過率の非均一性を検出する識別子を備える喫煙装置中の容器を開示している;Fleischhauerらに対する米国特許第6,040,560号は、多数の異なる段階による規定の実行可能な動力サイクルを記載している;Watkinsらに対する米国特許第5,934,289号は、フォトニック・オプトロニック(photonic−optronic)構成要素を開示している;Countsらに対する米国特許第5,954,979号は、喫煙装置を通じて吸い込み抵抗を変更するための手段を開示している;Blakeらに対する米国特許第6,803,545号は、喫煙装置での使用のための特定の電池構成を開示している;Griffenらに対する米国特許第7,293,565号は、喫煙装置での使用のための種々の充電システムを開示している;Fernandoらによる米国特許出願公開第2009/0320863号は、充電を容易にし、かつ装置のコンピューター制御を可能にする喫煙装置のコンピューターインターフェース手段を開示している;Fernandoらによる米国特許出願公開第2010/0163063号は、喫煙装置の識別システムを開示している;そしてFlickによるWO2010/003480は、エアロゾル生成システムにおけるふかしの指標である流量検知システムを開示している;前述の開示の全てはその全体が参照によって本明細書に援用される。電子的なエアロゾル送達物品に関する構成要素、および本発明の物品で用いられ得る開示の物質または構成要素のさらなる例としては、Gerthらに対する米国特許第4,735,217号;Morganらに対する米国特許第5,249,586号;Higginsらに対する米国特許第5,666,977号;Adamsらに対する米国特許第6,053,176号;Whiteに対する米国特許第6,164,287号;Vogesに対する米国特許第6,196,218号;Felterらに対する米国特許第6,810,883号;Nicholsに対する米国特許第6,854,461号;Honに対する米国特許第7,832,410号;Kobayashiに対する米国特許第7,513,253号;Hamanoに対する米国特許第7,896,006号;Shayanに対する米国特許第6,772,756号;Honに対する米国特許出願公開第2009/0095311号、同第2006/0196518号、同第2009/0126745号、および同第2009/0188490号;Thorensらに対する米国特許出願公開第2009/0272379号;Monseesらに対する米国特許出願公開第2009/0260641号および同第2009/0260642号;Oglesbyらに対する米国特許出願公開第2008/0149118および同第2010/0024834号;Wangに対する米国特許出願公開第2010/0307518号;ならびにHonに対するWO2010/091593が挙げられる。前述の文書に開示される種々の物質は、本発明の装置中に種々の実施形態で組み込まれてもよく、前述の開示の全ては、その全体が参照によって本明細書に援用される。
本開示による物品は、下に詳細に考察されるとおり、種々の実施形態をとってもよいが、消費者によるこの物品の使用は、範囲内では同様である。具体的には、この物品は、単一のユニットとして提供されてもよいし、または使用のために消費者によって組み合わされ、その後で消費者によって分解される複数の構成要素として提供されてもよい。一般には、本開示による喫煙物品は、第二のユニットと係合可能および解放可能である第一のユニットを備えてもよく、この第一のユニットは、抵抗加熱要素を備え、この第二のユニットは、電源を備えている。いくつかの実施形態では、第二のユニットはさらに、電源からの電流フローを作動または調節する1つ以上の制御構成要素を備えてもよい。この第一のユニットは、第二のユニットと会合する遠位端と、その近位端で開口しているマウスピース(または単に口端部)を備える対向する近位端とを備えてもよい。この第一のユニットは、この第一のユニットのマウスピースへの空気流路開口部を備えてもよく、この空気流路は、抵抗加熱要素から形成されるエアロゾルのマウスピースへの通過を提供し得る。好ましい実施形態では、この第一のユニットは、使い捨て可能であり得る。同様に、第二のユニットは再使用可能であり得る。
さらに具体的には、本開示による喫煙物品は、接続末端および対向する閉鎖末端を有している、実質的に円筒の形状である再使用可能な制御本体を有し得る。制御ハウジングの閉鎖末端は、この物品の能動的な使用の1つ以上のインジケーターを備えてもよい。この物品は、制御本体の接続末端に係合する接続末端を備え、かつ対向する口端部を備えるカートリッジを備えてもよい。この物品を用いるために、消費者は、この物品が本明細書に考察されるとおり作動可能になるように、カートリッジの接続末端を制御本体の接続末端に接続するか、そうでなければカートリッジと制御本体とを組み合わせてもよい。いくつかの実施形態では、この制御本体およびカートリッジの接続末端は、ねじ式の係合で取り付けられてもよい。他の実施形態では、この接続末端は、圧入係合を有してもよい。
使用の間、消費者は、抵抗加熱要素の加熱を開始し、この抵抗加熱要素によって生じた熱が、エアロゾル前駆体物質、および必要に応じてさらに吸入可能な物質をエアロゾル化する。このような加熱は、エアロゾル前駆体物質の少なくとも一部をエアロゾルの形態で放出し(これは、その中に含まれる任意のさらなる吸入可能な物質を含み得る)、このようなエアロゾルは、このカートリッジの口端部と液体連通されているカートリッジの内側の空間内に提供される。消費者が、カートリッジの口端部で吸入するとき、空気は、カートリッジを通じて吸われて、この吸われた空気とエアロゾルの組み合わせは、吸われた物質がカートリッジの口端部(および存在する任意のマウスピース)を出て消費者の口へ向かうにつれて、消費者によって吸入される。加熱を開始するために、消費者は、プッシュボタン、静電容量センサー、または同様の構成要素を作動させてもよく、これによって抵抗加熱要素は、電池または他のエネルギー源(例えば、コンデンサ)から電気エネルギーを受け取る。この電気エネルギーは、事前に決定された時間の長さにわたって供給されてもよいし、または手動で制御されてもよい。好ましくは、電気エネルギーの流れは、この物品でのふかしの間に実質的に進行することはない(エネルギーの流れが進行して、ベースラインの温度を周囲温度よりも高く−例えば、活性な加熱温度まで急速な加熱を容易にする温度−維持する場合もあるが)。さらなる実施形態では、加熱は、本明細書でその他に記載されるように、種々のセンサーの使用を通じて消費者のふかし行動によって開始されてもよい。一旦、ふかしが中断されれば、加熱は停止するか、または低減される。消費者が十分な回数のふかしを行い、それによって十分な量(例えば、典型的な喫煙経験と等しくなるのに十分な量)の吸入可能な物質を放出した場合、このカートリッジは、制御ハウジングから取り外されて、破棄されてもよい。このカートリッジが消費された(すなわち、エアロゾル前駆体物質が実質的に消費者によって消費された)という指標が提供され得る。いくつかの実施形態では、単独のカートリッジで、2回以上の喫煙経験を提供し得、これによって十分な含量のエアロゾル前駆体物質を提供して、従来のシガレットのフルパックと同程度またはそれ以上までシミュレートし得る。同様に、複数の個々のリザーバーを単回の喫煙物品で提供して、規定の数のふかし、従来のシガレット等価物などを提供してもよい。
この物品の使用の前述の説明は、本明細書に提供されるさらなる開示に照らして当業者に明白であり得る、わずかな改変を通じて記載された種々の実施形態にあてはめることができる。しかし、使用の上記の説明は、本発明の物品の使用を限定する意図は無いが、本開示の開示の全ての必須の要件に適合するように示される。
ここで図1を参照、本開示による喫煙物品10は一般には、シェル15と、そのシェル内に設けられる複数の構成要素とを備えてもよい。この物品は、口端部11(すなわち、その端部で消費者はこの物品からエアロゾルを吸い込むことができる)と、遠位端12とを有していると特徴付けできる。図示された物品は、単独の単位装置として提供される(ただし、Aのラインは、任意の境界であって、これによってこの装置を2つの別々の構成要素に分けることが可能で、この構成要素は、接着などによって、取り外し可能にまたは永続的に一緒に結合される、境界を示す)。本明細書のさらなる開示から明らかであるとおり、この物品のさらなる実施形態については、各々がこの物品の別の構成要素を収容している2つ以上の結合可能なユニットから形成されることが好ましい場合がある。図1の実施形態で示される種々の構成要素は、複数のユニットから形成される実施形態を含んでいる、他の実施形態に存在してもよい。
本開示による物品10は、実質的に棹状であるか、または実質的に管状の形状であるか、または実質的に円筒の形状であるとして規定され得る全体的な形状を有し得る。図1に図示されるとおり、この物品は、実質的に丸い断面を有し;ただし、他の断面形状(例えば、卵形、四角、三角など)も本開示に包含される。この物品の物理的形状の指標であるこのような言い方はまた、制御本体およびカートリッジなどの複数のユニットを備えている実施形態で、その物品の個々のユニットにあてはまる場合もある。
喫煙物品10のシェル15は、管形状のような適切な高次構造を形成および維持するため、ならびにこの物品の適切な構成要素をその中に保持するために適切な任意の材料から形成されてもよい。このシェルは、図1に示されるような単独の壁から形成されてもよい。いくつかの実施形態では、このシェルは、耐熱性であり、それによってその構造の一体性を保持する(例えば、下にさらに考察されるように、抵抗加熱要素によって提供される少なくとも加熱温度の温度で分解しない)材料(天然または合成)から形成されてもよい。いくつかの実施形態では、耐熱のポリマーを用いてもよい。他の実施形態では、このシェルは、紙、例えば、実質的にわら形状の(straw−shaped)紙から形成されてもよい。本明細書でさらに考察されるように、紙管のようなシェルは、それを通じた蒸気の動きを実質的に妨げるように機能する、それと関連した1つ以上の層を有してもよい。一実施例では、アルミニウムホイルの層をこのシェルの一面に積層してもよい。セラミック材料も用いてもよい。
シェル15は、単層から形成される場合、約0.2mm〜約5.0mm、約0.5mm〜約4.0mm、約0.5mm〜約3.0mm、または約1.0mm〜約3.0mmの厚みを有し得る。上記の機能を提供するために用いられ得る構成要素および材料、または上で注記された材料および構成要素の代替として用いられ得る構成要素および材料のさらなる例示的な種類は、Crooksらに対する米国特許出願公開第2010/00186757号;Crooksらに対する米国特許出願公開第2010/00186757号;およびSebastianらに対する米国特許出願公開第2011/0041861号(その開示はその全体が参照によって本明細書に援用される)に示される種類のものであってもよい。
図1の実施形態でわかるとおり、喫煙物品10は一般に、電子制御構成要素20と、流量センサー30と、電池40とを備え、これらの構成要素は、この物品内で種々の順序で配置されてもよい。明示的に示してはいないが、物品10は、電池40からの電力をさらなる構成要素に対して提供するのに必要な配線、およびこの物品によって提供される必要な機能の適切な操作のための構成要素を相互接続するのに必要な配線を備え得ることが理解される。この物品10はさらに、本明細書に記載のような抵抗加熱要素50を備える。図示した実施形態では、この抵抗加熱要素50は、この抵抗加熱要素を通じた電流フローによって閉じた電気回路の形成を容易にするターミナル51の適切な配線を通じて電池40に電気接続され得る金属のコイルである。さらなる配線(図示していない)が、この物品内で必要な電気接続を得るために備えられてもよい。特定の実施形態では、この物品10は、制御構成要素20が、既に上記したように、1つ以上の規定のアルゴリズムに従って抵抗加熱要素50にエネルギー供給するために電池40からの電力を送達、制御、そうでなければ調整するように、電気回路で配線されてもよい。このような電気回路は特に、この物品10が消費者による使用の時点でのみ活性であるように、流量センサー30を組み込んでもよい。例えば、消費者が物品10をふかせば、流量センサーはそのふかしを検出し、次に制御構成要素20が起動されて、その物品を通じて直接電力供給し、その結果抵抗加熱要素50が熱を生じ、これによって消費者による吸入のためのエアロゾルが提供される。この制御アルゴリズムは、抵抗加熱要素50に回路への電力供給を求め、これによって規定の温度が維持され得る。従って、この制御アルゴリズムは、消費者によるふかしがなく規定の時間の遅延後に、物品10を自動的に停止させて、その物品を通じた電力の流れを遮断するようにプログラムされてもよい。さらに、この物品は、制御構成要素へのフィードバックを提供するための温度センサーを備えてもよい。このようなセンサーは、例えば、抵抗加熱要素50と直接接触されてもよい。抵抗加熱要素を通じて抵抗を評価し、このような抵抗をこの要素の温度と関連付けるような論理的制御構成要素に依拠するなどの別の温度検知手段も同様に用いられてもよい。他の実施形態では、流量センサー30は、本明細書の他のいずれかに記載されるような、静電容量検知などの、代替的な検知手段を提供するための適切な構成要素によって置き換えられてもよい。任意の種々のセンサーおよびそれらの組み合わせが、本明細書に既に記載のとおり、組み込まれてもよい。なおさらには、物品10に電力供給をオンおよびオフすること、抵抗加熱要素50をオンにして吸入用の蒸気またはエアロゾルを生じることなど、種々の機能を引き起こすための消費者による手動の作動を可能にするために1つ以上の制御ボタン16を備えてもよい。
さらに、この物品は、シェル15の上に配置された1つ以上の状況インジケーター19を備えてもよい。このようなインジケーターは上記のとおり、その物品でおこなったふかしの回数または残りの回数を示してもよいし、活動もしくは休止の状態の指標であってもよいし、ふかしに応答して点灯してもよいなどである。6つのインジケーターが図示されているが、もっと多くのインジケーターが存在してもまたは少ないインジケーターが存在してもよく、そのインジケーターは、異なる形状をとってもよいし、単にシェル中の開口であってさえよい(例えば、このようなインジケーターが存在する場合、音の放出のためなど)。
図1の実施形態に図示されるとおり、リザーバー205は、抵抗加熱要素50に近位に示され、ウィック300は、このリザーバー205からこの抵抗加熱要素50のコイルへと伸びる。このリザーバーは、エアロゾル前駆体物質を貯蔵する手段を図示する1実施形態である。このウィックは、毛細管作用を利用して、リザーバーから金属ワイヤコイルの形態で抵抗加熱要素50の中および周囲の領域で規定される加熱ゾーンへとエアロゾル前駆体物質を吸引する。そのようなものとして、抵抗加熱要素によって生じる熱は、エアロゾル前駆体物質をエアロゾル化する。次いで形成されたエアロゾルは、喫煙物品10の口端部11を通じてユーザーによって吸われる。加熱ゾーンの中のエアロゾル前駆体物質は、抵抗加熱要素の加熱によってエアロゾル化されるので、さらなるエアロゾル前駆体物質が、リザーバー205から加熱ゾーンへエアロゾル化のために浸透される。このサイクルは、実質的に全てのエアロゾル前駆体物質がエアロゾル化されるまで続く。
図1の実施形態でわかるとおり、物品10の口端部11は実質的に開放の空洞であって、その中に抵抗加熱要素50とリザーバー205とが配置されている。このような開放空洞は、エアロゾルが、リザーバーから吸引されて、抵抗加熱要素によって加熱されるにつれて、ウィック300からのエアロゾルの放出のための容積を提供する。この物品はまた、口端部11中に口の開口18を備えて、抵抗加熱要素50の周囲の空洞からのエアロゾルの引き出しを可能にする。図1の図には明示はしていないが、その物品は、その構造的一体性を増大するか、および/または必要に応じて濾過能力を提供するか、および/または吸い込みに対する抵抗をもたらすために、その口端部にフィルター材(例えば、酢酸セルロースまたはポリプロピレン)を備えてもよい。この物品を通じた空気のフローを容易にするため、空気取り込み17を設けてもよく、シェル15に開口部を実質的に備えてもよく、これによってこの物品の内部への空気の流入を可能にする。複数の空気取り込みを設けてもよく、この空気取り込みは、この取り込みからの空気が、抵抗加熱要素/基板の周囲の空洞から、およびその物品の口端部の開口を通じて、形成されたエアロゾルと交流してその除去を容易にし得るように、この物品の口端部から上流の任意の位置に配置されてもよい。図示はしていないが、必要に応じて、構造的要素をその物品内に設けて、それによって、空気の取り込みから口端部における開口へ流れる空気からこの物品内の1つ以上の構成要素を効果的に隔離してもよい。言い換えれば、規定の流路が設けられてもよく、このような規定の空気流路は、この空気の流路を通じた空気の流れが電池40および制御構成要素20の一方または両方と物理的に接触することを実質的に回避し得る。図1に図示されるとおり、空気取り込み17を通じて取り込まれる空気は、加熱要素/基板の周囲の空洞に入る前にフローセンサー30を通過し、その結果このフローセンサーの起動は、本明細書のいずれかに記載されるように、加熱要素の加熱を容易にする。
好ましい実施形態では、この物品10は、シガレットまたは葉巻の形状に匹敵するサイズをとってもよい。従って、この物品は、約5mm〜約25mm、約5mm〜約20mm、約6mm〜約15mm、または約6mm〜約10mmの直径を有してもよい。このような寸法は具体的には、このシェル15の外径に特に相当し得る。
図1に図示される実施形態の喫煙物品10は、使い捨て可能な物品として特徴付けられ得る。従って、このような実施形態におけるエアロゾル前駆体物質を含んでいるリザーバーについては、消費者がその物品の2回以上使用できるように十分な量のエアロゾル前駆体物質を含むことが望ましい場合がある。例えば、この物品が複数の従来のシガレット(例えば、2以上、5以上、10以上、または20以上の従来のシガレット)から可能であるふかし(約2秒の期間)の回数と実質的に等価なふかしの回数を提供できるように、この物品は、十分なエアロゾル化可能な物質および/または吸入可能な物質を含んでもよい。さらに具体的には、図1の実施形態による使い捨て可能な単一ユニットの物品は、約20以上、約50以上、または約100以上のふかしを提供し得る(一回のふかしは、本明細書に既に記載されたとおり測定される)。
特に好ましい実施形態では、本開示による物品は、お互い脱着可能である2つのユニットを備えてもよい。例えば、図2は、制御本体80およびカートリッジ90から形成される1つの実施形態による喫煙物品10を示す。特定の実施形態では、この制御本体は、再使用可能であるといってもよく、このカートリッジは、使い捨て可能であるといえる。いくつかの実施形態では、この物品全体は、この制御本体が、カートリッジの数は限られている、ごく限られた回数の使用のために構成され得るという点で使い捨て可能であり(例えば、電池の電力構成要素がもはや十分な電力をこの物品に提供しなくなるまで)、その後、この物品10全体は、制御本体を含めて、廃棄されてもよいと特徴付けられ得る。言い換えれば、この制御本体は、その制御本体が、多数の電池交換により、かつ多くのカートリッジによって再使用できるように、交換式の電池を有してもよい。同様に、この物品10は、再充電可能であり得、従って、任意の種類の再充電技術、例としては、通常の電気のコンセントへの接続、自動車の充電器(すなわち、シガレットライターのコンセント)への接続、およびUSBケーブルなどを通じたコンピューターへの接続と組み合わされてもよい。
制御本体80およびカートリッジ90は、お互いを係合して内部接続された機能的な装置を形成するように特別に構成されている。図2に図示されるとおり、制御本体80は、近位の結合端部13を備え、これは、制御本体に対して直径が小さくなっている突起82を備える。このカートリッジは、遠位結合端部14を備え、これによって制御本体80の近位係合端部を係合して、喫煙物品10は機能的な使用可能な形態となる。図2では、制御本体突起82は、ネジ山を備え、これによってカートリッジ90を、このカートリッジの遠位結合端部の対応するネジ山(図2では見えない)を介して制御本体80にねじ留めすることが可能になる。従って、カートリッジ90の遠位結合端部は、制御本体突起82を受容するための開放空洞を備えてもよい。ネジ山による係合は、図2に図示しているが、圧入係合、磁気係合などのような係合のさらなる手段が包含されることが理解される。
制御本体80とカートリッジ90との間の機能性の関係をさらに図3に示しており、これは、2つの解離されたユニットを断面で示している。制御本体80は、制御構成要素20、フローセンサー30、および電池40を備える。これらの構成要素は、特定の配列で図示されているが、この構成要素の種々の配列が本開示に包含されることは理解される。制御本体80はさらに、複数のインジケーター19および空気取り込み17を制御本体シェル81中に備える。1つ以上の空気取り込みに関する種々の位置が本開示に包含される。示されるとおり、空気取り込み17は、この取り込みを通じて吸引される空気がフローセンサー30に十分に接触して、このセンサーを起動するように配置されている(ただし、特に異なる検知手段が設けられる場合、またはプッシュボタンを用いるなどの手動の作動が与えられる場合、他の位置が包含される)。他の場合、空気取り込み17は、例えば、遠位端12に向かって配置されてもよく、フローセンサー30が遠位端12に対して近位に、近位結合端部13に向かって配置されている。このような場合、例えば、遠位端12に向かう空気取り込みの配置は、作動されるべき加熱要素50についてふかしを検出するのに追加のリード時間を提供し得、それによってふかしに対する応答においてより高速の応答(すなわち、エアロゾルの送達)がもたらされる。シェル81は、図1の実施形態に対して本明細書に既に記載された材料から形成され得る。貯蔵所60も、制御本体80の近位結合端部13に備えられて、制御本体突起82に伸びて、カートリッジ90が制御本体に結合するとき、抵抗加熱要素50との容易な電気的接触を可能にさせる。図示された実施形態では、貯蔵所60は、物品10の使用の間に制御本体中の空気取り込みからカートリッジへの空気の流れを容易にする中央開口経路を備える。
このカートリッジ90は、その口端部11に口の開口18を有するカートリッジシェル91を備えて、物品10での吸引の間にカートリッジから消費者への空気および取り込まれた蒸気(およびさらに、存在するならば吸入可能物質)の通過を可能にする。このカートリッジシェル91は、このような目的のために有用であると本明細書に既に記載された材料から形成されてもよい。このカートリッジ90はさらに、金属ワイヤコイルの形態で抵抗加熱要素50を備える。この抵抗加熱要素は、その抵抗加熱要素を通じた電流フローを容易にするため、およびカートリッジ90が制御本体80に対して接続された時のこの抵抗加熱要素と電池40との電気的接続を形成する適切な配線(図示していない)の連結のために、その対向する末端にターミナル51(例えば、正極および負極)を備える。具体的には、プラグ65が、このカートリッジの遠位結合端部14に配置されている。このカートリッジ90が制御本体80に接続されるとき、このプラグ65は、貯蔵所60を係合して電気接続を形成し、その結果、電流が電池40から、この貯蔵所およびプラグを通って、抵抗加熱要素50へ制御可能に流れる。カートリッジシェル91は、遠位結合端部をまたいで続き、その結果、このカートリッジのこの末端は、それから突出しているプラグで実質的に閉じられる。図3に図示されるとおり、プラグ65は、貯蔵所60中の開放中央通路と整列している開放中央通路を備えて、空気が制御本体80から、およびカートリッジ90へ流れることを可能にする。
本開示による使用のためのリザーバーは、エアロゾル前駆体物質の1つ以上の成分を貯蔵および放出するように機能する任意の構成要素であってもよい。いくつかの実施形態では、図1に図示されるとおり、このリザーバーは、エアロゾル前駆体物質が貯蔵される容器であってもよい。この容器は、その容器の壁を通じてエアロゾル前駆体が逃げることができないように、その物質に対して実質的に不浸透性であってもよい。このような実施形態では、開口部が、それからのエアロゾル前駆体物質の通過をもたらし得る。例えば、図1では、リザーバー205中の開口を充填しているウィック300が示される。ある場合には、リザーバー205は、「ボトル」を備えてもよく、これは一般には、壁および少なくとも1つの開口を有する任意の容器を包含する。従って、リザーバー中のエアロゾル前駆体物質は、ウィックを通じた毛細管現象によってこのリザーバーから出ていく。リザーバーからのエアロゾル前駆体物質の通過のための他のシステムもまた本開示に包含される。例えば、チューブまたは他の導管が、リザーバーを出る、およびそのチューブまたは他の導管を通じたエアロゾル前駆体物質の通過のために用いられてもよい。このような通過はまた毛細管現象を介して生じ得る。あるいは、リザーバーからの液体の受動的な流れは、喫煙物品が使用中である時はエアロゾル前駆体物質の流れを可能にするために、および喫煙物品が使用中でない場合は、エアロゾル前駆体物質の流れを防ぐために、開口され得る適切なバルブ機構で制御されてもよい。マイクロ−ポンプ装置を組み込んでいる能動的な流動機構もまた、本開示による使用のために想定される。このような容器は、エアロゾル前駆体物質の任意の成分と実質的に反応性でなく、かつ熱的および機械的に安定である、任意の適切な材料、例えば、ガラス、金属、低多孔性または非多孔性のセラミック、プラスチックなどから形成されてもよい。
いくつかの実施形態では、リザーバーは、開口は備えていないが、容器の壁の一部または全てが多孔性であり得、それによってエアロゾル前駆体物質を、容器の外へその壁を通じて浸透することが可能な容器であってもよい。例えば、多孔性セラミックスが、これに関して有用であり得る。同様の適切な多孔性の任意の他の物質が用いられてもよい。
特定の実施形態では、リザーバーは、エアロゾル前駆体物質を(例えば、吸収、吸着などを通じて)保持するため、および加熱ゾーンへ輸送のためのエアロゾル前駆体物質の浸潤性の移行を可能にするために適切な織物または不織布または繊維の別の塊であってもよい。例えば、図3は、エアロゾル前駆体物質の1つ以上の成分を保持しているリザーバー201を図示している。このリザーバー層は本質的に、カートリッジシェル91の内面の一部を裏打ちする管の形態に丸められた線維の不織層である。このようなリザーバー層は、天然の繊維、合成の繊維、またはそれらの組み合わせから形成されてもよい。有用な材料の非限定的な例としては、綿、セルロース、酢酸セルロース、ポリエステル類、ポリアミド類、ポリ乳酸それらの組み合わせなどが挙げられる。同様に、リザーバー層は、セラミックスから形成されてもよい。
本開示による使用のためのウィック301(図3に示される)は、1つ以上のエアロゾル前駆体物質をリザーバーから喫煙物品中の加熱ゾーンへ輸送するように機能する任意の構成要素であってもよく、ここで抵抗加熱要素は、エアロゾル前駆体物質をエアロゾル化し、これによってエアロゾルを形成する。ウィックは特に、液体の輸送において毛細管作用を利用する構成要素であってもよい。従って、本開示による使用のためのウィックは、エアロゾル前駆体物質の1つ以上の成分を加熱ゾーンへ輸送するために十分な浸透(wicking)作用を提供する任意の材料であり得る。非限定的な例としては、天然または合成の繊維、例えば、綿、セルロース、ポリエステル類、ポリアミド類、ポリ乳酸類、ガラスファイバー、それらの組み合わせなどが挙げられる。ウィックはさらに、繊維の毛細管現象を変更する物質でコーティングされてもよく、ウィックを形成するのに用いられる繊維は、特定の断面形状を有してもよく、繊維の毛細管現象を変更するように溝をつけられてもよい。ウィックを形成するのに用いられる繊維は、束ねられても、織物として提供されても、または不織布として提供されてもよい。
図4は、本開示の一態様による喫煙物品500を模式的に図示する。このような態様では、喫煙物品500は一般には、口端部511(すなわち、その端部で消費者は、口の開口518を通じてその物品からエアロゾルを吸入するように吸い込むことができる)と、反対側の遠位端512とを有するシェル510を備える。本発明の態様による喫煙物品500は、2部の装置として図示されており、ここではAのラインは、境界であって、これによって喫煙物品500が、隔てられてもよいし、そうでなければ2つの別々の構成要素505、506に解放されてもよいという境界を示す。このような場合、2つの別々の構成要素は、制御本体部分506およびカートリッジ本体部分505(長軸にそって一緒に連結される)と命名され得る。さらに具体的には、制御本体部分506は、制御本体係合末端506Aを規定し得、かつカートリッジ本体部分505は、カートリッジ本体係合末端505Aを規定し得、ここでそれぞれの端部505A、506Aは、取り外し可能に係合できるように、補完的に構成されてもよい。すなわち、それぞれの端部505A、506Aが係合されるとき、本体部分505、506が一緒に固定されて喫煙物品500が形成される。しかし、特定の場合、本体部分505、506は、必要に応じて、または望ましい場合、分離されても、または外されてもよく(すなわち、離脱型ユニット)、その結果このカートリッジ本体部分505は異なるカートリッジ本体部分に交換され得る。このような場合、この離脱型ユニットは各々が、喫煙物品500の別々の構成要素を収容するように構成されてもよい。
一局面によれば、喫煙物品500は、離脱型の制御およびカートリッジ本体部分506、505を備えてもよい。図4の実施形態でわかるとおり、シェル510に収容されている構成要素は、制御およびカートリッジ本体部分506、505の間で分割され得る。例えば、カートリッジ本体部分505が同じ制御本体部分506を用い、他のカートリッジ本体部分と交換可能であるように構成される場合には、制御本体部分506は、このような喫煙物品500中で再使用可能であり得る構成要素を、その中に配置されていてもよい。さらに、カートリッジ本体部分505は、消耗品アレンジメントを備えてもよく、これは少なくともあるエアロゾル前駆体組成物(そうでなければ、本明細書では「エアロゾル前駆体物質」と交換可能に呼ばれる)と、その中に作動可能に係合された少なくとも1つの加熱要素とを備えてもよい。従って、図5に模式的に示されるようないくつかの態様では、喫煙物品500の制御本体部分506は、第一の電子制御構成要素520、フローセンサー(または「ふかし(puff)センサー」)530、および電源540(すなわち、電池、コンデンサ、または任意の他の適切な電力含有要素もしくは要素の組み合わせ)を備えてもよく、これらの構成要素は、制御本体部分506内に種々の順序で配置されてもよい。このような構成要素はまた、第一の電子制御構成要素520を通じて、またはそれによって制御されるように構成されてもよい(すなわち、第一の制御構成要素520は、センサー530を流れる(ふかす)ように例えば働くなどの電源540によって蓄えられる力へのアクセスを制御するように構成され得る)。さらに、明示的に示してはいないが、物品500は、喫煙物品によって提供される必須の機能の適切な操作のために、電池540から他の構成要素へ電力もしくは電流を提供するか、および/または特定の構成要素を内部接続するために、必要であるかまたは所望される場合、配線を備えてもよいし、そうでなければ、特定の構成要素を電気接続するための適切な設備を備えてもよいことが理解される。
図5の実施形態で図示されるとおり、喫煙物品500のカートリッジ本体部分505は、例えば、コイルの形態で加熱要素560に近位に配置されているリザーバー550を備える消耗品アレンジメントを備えて、含んでもよい。いくつかの態様では、ウィック(示さず、ただし、例えば、図1の要素300を参照のこと)は、リザーバー550から加熱要素560のコイルへ伸びてもよい。リザーバー550は、一態様では、本明細書にさらに考察されるように、液体、蒸気またはエアロゾルの形態であり得る、エアロゾル前駆体物質を貯蔵するように構成されてもよい。このウィックは、リザーバー550と連通し、それによって毛細管現象を利用してエアロゾル前駆体物質をこのリザーバーから加熱要素560(すなわち、コイルの内側の中および周囲の)あるエリアで規定される加熱ゾーンへ、そうでなければその近位で吸引するように構成されかつ配置されてもよい。従って、加熱要素560によって生じる熱は、エアロゾル前駆体物質をエアロゾル化する。次いで形成されたエアロゾルは、喫煙物品500の口端部511を通じてユーザーによって吸われる。加熱ゾーンの中のエアロゾル前駆体物質は、加熱要素560の加熱によってエアロゾル化されるので、さらなるエアロゾル前駆体物質が、リザーバー550から外へ浸透されて、エアロゾル化のために加熱ゾーンへ差し向けられる。このサイクルは、実質的に全てのエアロゾル前駆体物質がエアロゾル化されて、リザーバーが実質的に空になるまで続く。
一態様では、加熱要素560は、抵抗要素であってもよく、これは、その加熱要素560を通じた電流フローを可能にする閉じた電気回路の形成を容易にするため、そのターミナルの適切な配線を通じて電池540に電気接続され得る金属コイルを備えている。従って、制御およびカートリッジ本体部分505、506は、係合された場合、適切な配線565が、電池540と加熱要素560との間で喫煙物品500内の必要な電気および制御の接続を形成するように構成されてもよい。このような電気/制御接続は、例えば、補完的に構成された部分を有している電気コネクタの使用を通じて、達成されてもよく、ここで一部は制御本体部分506と係合され、他の部分は、カートリッジ本体部分505と係合され、それぞれの部分は、制御およびカートリッジ本体部分506、505の係合の際に係合させられる。特定の実施形態では、物品500は、電気回路で配線されてもよく、それによって第一の制御構成要素520は、上記で以前に記載されたように、1つ以上の規定のアルゴリズムによって抵抗加熱要素560にエネルギー供給するために電池540から電力を送達するか、制御するかそうでなければ調整するように構成される。このような電気回路(「ヒーター制御電気回路(circuitry)」)は、特に、フローセンサー530を組み込んでもよく、その結果この物品500は、消費者による使用の時点でのみ活動する。例えば、消費者が物品500をふかす場合、フローセンサー530(これは、例えば、ユーザーのふかしに起因する物品500の起動を検出するための圧力センサー、容量センサー、または他の適切なセンサーを包含し得る)は、ふかしを検出し、次いで、第一の制御構成要素520が起動されて、物品500を通じて電力を電池540から加熱要素560へ差し向け、その結果、この加熱要素560が熱を生じ、これによって消費者による吸引のためのエアロゾルが得られる。この制御アルゴリズムは、加熱要素560に回路への電力供給を求め、これによって規定でかつ選択された温度が、エアロゾル前駆体物質に近位の加熱ゾーン中で循環、したがって維持され得る。この制御アルゴリズムは、消費者によるふかしを検出することなく規定の時間差の後に、物品500を自動的に停止させて、その物品500を通じた電池540から加熱要素560への電力の流れを遮断することによりさらにプログラムされてもよい。さらに、この物品500は、第一の制御構成要素520へのフィードバックを提供するための温度センサー(示さず)をカートリッジ本体部分505中に備えてもよい。このようなセンサーは、例えば、加熱要素560と直接接触されてもよい。ある場合には、調節構成要素(示さず)が、電源540と少なくとも1つの加熱要素560との間を通信して設けられてもよく、この調節構成要素は、この電源540から少なくとも1つの加熱要素560への電流フローを選択的に調節して、その温度を制御するように構成されている。別の温度検知アレンジメント、例えば、加熱要素の抵抗を評価し、このような抵抗をこの要素の温度と関連付ける論理的制御構成要素が用いられてもよい。他の場合、この加熱要素560は、フィードバックループを介して第一の制御構成要素520と係合されてもよく、ここでは、例えば、コンパレータが、加熱要素560で測定された電気的パラメーター(すなわち、電圧、電流)を、所望の設定ポイントと比較して、電源540からの電気的パラメーターの出力を調節し得る。他の態様では、フローセンサー530は、喫煙物品500でのユーザーの需要の別の検知、例えば、本明細書の他に記載されるような、容量性検知を得るために適切な構成要素によって置き換えられてもよい。種々のセンサーおよびそれらの組み合わせが、本明細書に既に記載されたとおり、組み込まれてもよい。なおさらに、1つ以上の制御ボタン566を、制御本体部分506と会合して備えて、消費者による喫煙物品500の手動起動を可能にし、種々の機能、例えば、物品500に対する電力供給をオンおよびオフにすること、加熱要素560をオンにして、吸入のための蒸気またはエアロゾルを生成することなどを導いてもよい。
さらに、この物品は、適切な場合、または所望の場合、制御本体部分506またはカートリッジ本体部分505のいずれかと連結して、シェル510の上に配置された、1つ以上の状況インジケーター580(例えば、図4を参照のこと)を備えてもよい。このようなインジケーターは上記のとおり、その物品/カートリッジ本体部分でおこなったふかしの回数または残りの回数を示してもよいし、活動もしくは休止の状態の指標であってもよいし、ふかしに応答して点灯してもよいなどである。6つのインジケーターが図示されているが、もっと多くのインジケーターが存在してもまたはそれより少ないインジケーターが存在してもよい。このようなインジケーターは、異なる形状をとってもよく、単にシェル中の開口を規定してさえよい(例えば、このようなインジケーターが存在する場合、音の放出のため)。前に考察したとおり、任意のこのような状況インジケーター580は、例えば、第一の制御構成要素520を介して、および/または制御およびカートリッジ本体部分506、505との間の適切な接続を通じて、電池540との通信のために適切に配線される。
一例では、1つ以上の状況インジケーター580は、カートリッジ本体部分505と接続して、その先端505Bに対して、配列されてもよく、この先端505Bは、カートリッジ本体係合末端505Aと反対である。先端505Bに対するこの1つ以上の状況インジケーター580は、ある態様では、1つ以上のLEDまたは他の適切発光要素を備えてもよい。1つ以上の状況インジケーター580は、第一および/または第二の制御構成要素520、590と通信して配列されてもよく、ここでこの第一および/または第二の制御構成要素520、590は、1つ以上の状況インジケーター580の起動を制御するように構成され得る(例えば、図6を参照のこと)。例えば、1つ以上の状況インジケーター580は、ふかしセンサー530の起動に応答して、ユーザーによるふかしの検出の際に光を発するように構成され得る。ふかしセンサー530を作動するために用いられるふかしの特徴は、次に、1つ以上の状況インジケーター580によって発せられる光に反映され得る。例えば、ふかしの強度および/または期間は、対応する強度および/または期間について1つ以上の状況インジケーター580の起動を生じ得る。他の場合、対応する強度および/または期間に加えて、またはその代わりに、1つ以上の状況インジケーター580が発する光の混合色またはみかけの色はまた、適宜変化してもよい。例えば、1つ以上の状況インジケーター580を作動することによって、例えば、パルス・ワイズ・モジュレーテッド(Pulse Width Modulated)(PWM)作動シグナル(例えば、図6の要素575を参照のこと)を用いて、1つ以上の状況インジケーター580を、調節された強度で作動して、シガレットのような従来の喫煙物品の先端を熱する/燃焼する色をまねるかまたは模倣してもよい。特定の状況では、1つ以上の状況インジケーター580は、緑のLED580Aおよび赤のLED580Bを備えてもよい。緑および赤のLEDのデューティサイクルは、状況インジケーター580が、種々の割合で組み合わせて赤色からオレンジ色から黄色までにおよぶ混合色を照射するように、1つ以上のPWMまたは他の制御シグナルによって制御され得る。しかし、当業者は、この1つ以上の状況インジケーター580が、必要な場合または所望な場合には、異なる方式で作動され得ることを理解する。例えば、アナログ回路を用いて、緑および赤のLEDの各々に向かう電圧および/または電流を変化して、先端505Bから照射される光の所望の色を生じてもよいし、あるいは関連の電気回路はマイクロプロセッサーを実行してもよいし、またはしなくてもよい。
開示されるとおり、本開示の一態様では、カートリッジ本体部分505はまた、図5に示されるとおり、第二の電子制御構成要素590(これはマイクロプロセッサーを備えても備えなくてもよい)を備えてもよい。第二の制御構成要素590は、カートリッジ本体と制御本体部分506、505との間の係合の際に、例えば、(確立された連続通信接続570を介して)第一の制御構成要素520および/または電源540と通信するように構成され得る。この第二の電子制御構成要素590は、プロセッサーを備えてもよいし、目的特異的なアナログおよび/もしくはデジタルの電気回路としてプロセッサー有又は無で構成されてもよいし、またはハードウェア、ソフトウェアもしくはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを備えてもよい。従って、この第二の電子制御構成要素590と組み合わせて本明細書に開示される任意のまたは全ての機能(それと喫煙物品500の第一の電子制御構成要素520および他の構成要素との相互作用を含む)は、プロセッサーによる遂行に応答して、ある装置が列挙した機能を少なくとも行うかまたは指向するようにさせる、その中に記憶されるコンピューター読み取り可能なプログラムコード部分を有しているコンピューター読み取り可能な記憶媒体で実現され得る。
1つの特定の状況では、第一および第二の制御構成要素520、590の間の通信の確立の際、例えば、制御本体およびカートリッジ本体部分506、505の係合の際、第二の制御構成要素590は、第一の制御構成要素520に対して認証コードまたは他の適切な兆候を提供するように構成され得る。このような場合、第一の制御構成要素520は、カートリッジ本体部分505が制御本体部分506での使用について許可されるか否かを決定するための認証兆候を評価するように構成され得る。このような認証は、例えば、カートリッジ本体部分505が制御本体部分506の製造業者によって作製されるか否かについての決定を包含し得る(すなわち、制御本体部分506は、制御本体部分506の同じ製造業者によって製造されるか、または許可されたカートリッジ本体部分505とともに用いられるだけでもよい)。他の場合、この概念は、カートリッジ本体部分505が制御本体部分506を用いて使用について許可された対応するシリーズ内にあるか否かを許可することに拡張されてもよい(すなわち、制御本体部分は、シリーズX、YまたはZのカートリッジ本体部分との使用のためにだけ構成され、ここでシリーズNのカートリッジ本体部分は、注記された制御本体部分によってカートリッジ本体部分が用いられることを可能にするのに適切な認証兆候を提供するようには構成されない)。従って、特定の態様では、この第一の制御構成要素520は、係合されたカートリッジ本体部分505からの受容された認証兆候に応答して、制御本体部分506を用いて使用について特定のカートリッジ本体部分505を許可し、電源540から少なくとも1つの加熱要素560への電流フローを、例えば、ユーザーによるふかしセンサー530の作動の際に、可能にするように構成されてもよい。このような態様では、認証兆候が第一の制御構成要素520によって受容されない(すなわち、認証兆候が存在しない)場合、または許可されない認証兆候が第一の制御構成要素520によって受容される場合、第一の制御構成要素520は、例えば、電源540から少なくとも1つの加熱要素560への電流フローを許可しないかまたは妨げることによって、応答し得る。
一態様では、例えば、図6Aに示されるとおり、第二の制御構成要素590は、例えば、Texas Instruments Model bq26150認証ICを備えてもよい。このような場合、本開示の態様はさらに、制御本体部分506中、例えば、第一の制御構成要素520と会合して含まれ、制御本体部分506とそれと係合されたカートリッジ本体部分505との間の認証手順を、第一および第二の制御構成要素520、590の間での相互作用を通じて実行するように構成されている、ソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアおよびハードウェアの組み合わせを包含し得る。一般には、カートリッジ本体部分505は、認証ハードウェアIC(すなわち、暗号チップ)、および「計算エンジン(calculator engine)」を備えてもよく、これは、プログラムされたシークレットキーを用いて、それに送られた任意の課題コードに応答して応答値を発する。制御本体部分506との通信は、例えば、制御本体部分506とカートリッジ本体部分505との間に伸びている単線のインターフェースを介して達成され得る。制御本体部分506は、メモリーに記憶された、多数の事前に算出された、事前にプログラムされた課題−応答の対を含んでもよく、ここでこれらの課題−応答の対は、実行されたソフトウェアによって指向されるように、特定の場合(すなわち、カートリッジ本体部分505からの課題に対する応答を受ける際)には変化されてもよい。
例示的な認証プロセスは、以下のとおりであり、図6Bに示されるとおりであり得る:
1)制御本体部分506/第一の制御構成要素520は、事前に決定された課題をカートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590に送り、これは、シークレットキーを含んでいる;
2)カートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590は、その中に含まれるシークレットキーと一緒にその課題を処理する;
3)カートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590は、応答(少なくとも部分的にはシークレットキーに基づく)を決定して、応答を制御本体部分506/第一の制御構成要素520に送る;ならびに
4)制御本体部分506/第一の制御構成要素520は、その課題に対する事前に決定された適切な応答を、カートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590から受容された応答に対して比較する。もし事前に決定された応答および受容された応答が、適合する場合、カートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590は許可される。
1つの単純な態様では、単一の課題−応答の対を用いて、カートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590の信頼性を検証する。このような場合、もし全ての制御本体部分506/第一の制御構成要素520が同じ課題−応答の対を用いるならば、認証スキームは、有効であるが、例えば、任意の制御本体部分506/第一の制御構成要素520(「電池モジュール」)と任意のカートリッジ本体部分505/第二の制御構成要素590(「カルトマイザー」との間の相互作用をモニタリングすることによって、発見されるリスクがあり得る。従って、いくつかの方法を実施して、認証プロセスを改善してもよい。例えば、1つのこのような方法は、別の方式で(または無作為に、連続的にもしくは任意の他の順序で)これらの対を用いて、複数(すなわち、50)の課題−応答の対を制御本体部分506/第一の制御構成要素520中で用いることであってもよい。別の例では、異なるセットの課題−応答の対を、制御本体部分506/第一の制御構成要素520の各々において用いる/プログラミングしてもよい。
一態様では、シークレットキーを用いてもよく、1000(または任意の他の適切な数)の表の課題/応答の対を、第一の制御構成要素520をプログラミングする際に選択のために用いられるようにオフラインで生成してもよい。例えば、各々の第一の制御構成要素520は、ファームウェアをロードするとき、オフラインの表からランダムに選択される複数(すなわち、50)の課題−応答の対をロードされ/プログラミングされてもよい。この第二の制御構成要素590(すなわち、TI bq26150認証IC)はまた、例えば、各々の第二の制御構成要素590のメモリーロケーションの1つにロードされたシークレットキーを含むように構成されてもよい。必要に応じて、追加のシークレットキーを、将来の展開のために他のメモリーロケーションにプログラミングしてもよい。
いくつかの態様では、各々の時点で制御本体部分506は、電源を入れられ、第一の制御構成要素520は、第二の制御構成要素590と会合したメモリーからカートリッジ本体部分505中の残りの「ふかし−秒数」をまず読み取って、この値がゼロより大きいか否かを決定する。この値がゼロである場合は、第一の制御構成要素520は、少なくとも1つの加熱要素560を起動させず、カートリッジ本体部分505が失効したことをユーザーに警告する。その値がゼロより大きい場合、第一の制御構成要素520は、MACの課題を第二の制御構成要素590へ、記憶された課題−応答の対を用いて送り、次いでこの応答を予期される応答と比較し得る。どの課題−応答の対の選択を用いるかは、例えば、指標としてふかし−秒数の特徴(すなわち、LSB)を用いることによって無作為化され得る。第二の制御構成要素590からの応答が、記憶/予想の応答と適合する場合、この第一の制御構成要素520は、カートリッジ本体部分505の少なくとも1つの加熱要素560を起動するように作動可能である。この応答が予想の応答と異なる場合、第一の制御構成要素520は、少なくとも1つの加熱要素560を起動するように作動可能ではなく、ユーザーは、認証手順の失敗に応じて警告される。
本明細書に開示されるこの例示的な態様と組み合わせて実行された暗号チップ(すなわち、TI bq26150認証IC)は、種々の機能的スロットで構成されてもよく、このスロットは例えば、シークレットキーおよび別のキー、または認証もしくは他のセキュリティー情報;特徴可能化または促進インジケーター;製造ロット番号もしくは他の情報;カートリッジの寿命もしくは他のカウント情報;および/または特定のカートリッジ本体部分505もしくはカートリッジ本体部分の種類に関するかそうでなければ関連するハードウェア制御情報を得るために用いられる他の手段を備えてもよい。
実行において、ユーザーがふかしを開始する場合、電源540から少なくとも1つの加熱要素560への電流フローを可能にする前に認証を行うべきである。このような認証は、メモリーロケーションの1つで認証キーを用いて行われてもよく、ここでは複数の利用可能な課題(Challenge)/応答(Response)の対のうちの1つが用いられる。課題を送る前に、カートリッジの寿命のカウントを、第一の制御構成要素520によって決定する。カートリッジの寿命のカウントができない場合、カートリッジ本体部分505/リザーバー550は、空であって、適切な「空のカートリッジ(Empty Cartridge)」というユーザーの指示が第一の制御構成要素520によって開始される。そうでない場合は、第一の制御構成要素520によって第二の制御構成要素590に課題が送られ、第二の制御構成要素590(すなわち、暗号チップ)からの応答は、第一の制御構成要素520と関連する記憶された応答と比較されて、カートリッジ本体部分505を認証する。第二の制御構成要素590からの応答が、第一の制御構成要素520と関連する記憶された応答と適合しない場合、適切な「許可されていないカートリッジ(Unauthorized Cartridge)」というユーザーの指示が、第一の制御構成要素520によって開始される。
開始されたふかしの終わりに、例示的なシーケンスを行う。さらに具体的には、ふかしの期間は、最も近い秒に丸められ、次いで1ずつ減少されてもよい。許可を行う前に、カートリッジの寿命のカウントを、第一の制御構成要素520で決定する。特定数(すなわち、30)未満のふかしが残っている場合、「低カートリッジ(Low Cartridge)」というユーザー指示が、第一の制御構成要素520によって開始される。カートリッジの寿命のカウントが切れた場合、残りのカートリッジインジケーターフラッグが消費されて、カートリッジは、使用不能になる。
他の態様では、カートリッジ本体部分505はまた、第二の制御構成要素590と通信する記憶装置600を備えてもよい。このような態様では、第二の制御構成要素590は、例えば、リザーバー550中のエアロゾル前駆体組成物の残留量を決定するために、および記憶装置600中のこの決定された残留量を記憶するために構成され得る。このような機能性は、カートリッジ本体部分505が制御本体部分506と係合される際に種々の方式で作動され得る。例えば、第二の制御構成要素590は、電源540でエネルギー供給される際に、リザーバー550を定期的にポーリングするかまたはモニターして、その中のエアロゾル前駆体組成物の残留量を決定する(すなわち、リザーバー550と作動可能に係合された適切なセンサーを通じて、その中のエアロゾル前駆体組成物の量を決定するか、そうでなければリザーバー550からウィックに流れるエアロゾル前駆体組成物の量を決定する)ように構成され得る。他の場合、このような機能性は、各々のふかし、または所定の量のふかしの際に、ユーザーによって作動されてもよい。いくつかの態様では、第二の制御構成要素590は、ふかしの回数をモニターし、さらに各々のふかしの容積および/または期間をモニターして、その結果ユーザーによって用いられる用いられたエアロゾル前駆体組成物の得られた算出量が、リザーバー中のエアロゾル前駆体組成物の容量と比較され、それによってリザーバー550中のエアロゾル前駆体組成物の残留量が決定され得るように構成されてもよい。任意の状況では、リザーバー550中のエアロゾル前駆体組成物の決定された残留量は、定期的に決定されて、例えば、1つ以上の状況インジケーター580のいずれかを通じて喫煙物品500のユーザーに示されてもよい。さらに、第一および第二の制御構成要素520、590は、その間で決定された残留量を通信するように構成されてもよい。例えば、第一の制御構成要素520は、第二の制御構成要素590から受けたエアロゾル前駆体組成物の決定された残留量の閾値レベルに対して応答して、制御本体部分506と関連する低い残留量の兆候(状況インジケーター580から選択される)を作動するように構成され得る。これに関して、第二の制御構成要素590は、リザーバー550中のエアロゾル前駆体組成物の残留量が、エアロゾル前駆体組成物の量の閾値レベルに達するか、またはその閾値レベル未満であるかを評価するように構成され得る。あるいは、第二の制御構成要素590は、例えば、容量センサーまたは他の適切なセンサーによってウィックの飽和レベルをモニターし、それによって、リザーバー550は、ウィックの飽和レベルが特定のレベルより下である場合、閾値レベルであるか下であるかを決定されるように構成されてもよい。従って、この第一の制御構成要素520は、カートリッジ本体部分505が使用されて交換を要するか否かに関して、第二の制御構成要素590の決定に対して応答性であるように構成される。他の状況では、第二の制御構成要素590は、決定された残留量、第一の制御構成要素520からの要求があるか、または残留量がそれに応答して決定されても、もしくは記憶装置600から回収されてもよい第一の制御構成要素による定期的なポーリングを通じるか、を通信するだけであってもよく、そして閾値レベルが到達したか否かに関する決定は、第一の制御構成要素520によって決定されてもよい。エアロゾル前駆体組成物の低残留量を示すことに加えて、またはその代わりに、第一の制御構成要素は、例えば、加熱要素560へ電流が流れることを許可しないかまたは妨げ、それによって消費されたカートリッジ本体部分505の交換を要するなど他の行為を行うように構成されてもよい。
いくつかの態様では、制御本体部分506はさらに、第一の制御構成要素520および/または電源540と作動可能に係合されている通信装置610を備えてもよく(例えば、図8を参照のこと)、ここで通信装置610(すなわち、適切なトランスミッターまたはトランシーバー)は、喫煙物品500に対して外部のデータ、例えば、第一および第二の制御構成要素520、590または記憶装置600の1つからのデータを伝達するように少なくとも構成されてもよい。他の場合、通信装置610は代わりに、第二の制御構成要素590と作動可能に係合され、これによって、カートリッジ本体部分505内に含まれて備えられてもよい。通信装置610に関与するこのような態様では、喫煙物品500および/またはその使用に関するデータを、製造業者、供給業者、小売業者、またはそれによって許可される任意の他の者に関連する外部位置に伝達してもよい。なおさらに、通信装置610を、ある場合には用いて、第一および/または第二の制御構成要素および/またはアップロードデータと関連する操作ソフトウェアを記憶装置600にアップデートしてもよい。また、通信装置610は、ユーザーと関連する他の電気装置が受ける特定の喫煙物品500と関連する制御およびカートリッジ本体部分506、505と関連するデータをユーザーが受けるることを可能にするように構成されてもよい。例えば、第二の制御部分590によって収集されるか、そうでなければ記憶装置600に記憶されるデータは、ユーザーに関連するPDA、スマートフォン、PC、ラップトップ、またはタブレット装置によって、通信装置610を介して受信され、それによってそのユーザーがそのデータを見るか操作することが可能になる。さらに、通信装置610は、喫煙物品500が、ユーザーと関連する他の電子装置によって行われるように構成された対応するアプリケーションとそうでなければ通信することを可能にし得る。この方式では、喫煙物品500は、ユーザーの他の電子装置によって問い合わされてもよいし、そうでなければそれとの間の需要型通信のために構成されるように構成されてもよい。
さらに他の態様では、記憶装置600は、カートリッジ本体部分505と関連した固有の特定兆候を含むように構成されてもよく、ここでこのような固有の特定兆候は、例えば、カートリッジ本体部分505と関連したシリアルナンバーを含んでもよい。特定の場合には、固有の特定兆候は、直接記憶装置600から、または第二の制御構成要素590を介して第一の制御構成要素520によって受信されるように構成されてもよい。この第一の制御構成要素520はまた、この固有の特定兆候を外部位置に対して、通信装置610を介して指向するように構成されてもよく、ここでこの固有の特定兆候はさらに、例えば、制御本体部分506についての特定兆候と関連してもよい。制御本体部分506についての特定特徴は、以前に登録されているか、またはそうでなければ特定のもしくは専門のユーザーと関連してもよく、従って、このユーザーは、例えば、ロイヤリティまたは報酬プログラムにおいて、固有の特定兆候と関連した特定のカートリッジ本体部分の購入または使用によって信頼され得る。この収集された固有の特定兆候は、ある場合には、ユーザーがより好ましい製品を購入するようにユーザーを促すように指向し得る、クーポンまたは他の報酬プログラム特徴に変換可能であり得る。他の場合には、この固有の特定兆候は、データコード、バッチ数または他のトラッキング情報が外部の位置で知ることができるように、カートリッジ本体部分505の製造データと関連してもよい。
他の態様では、記憶装置600は、カートリッジ本体部分505と関連したリザーバー550中に含まれるエアロゾル前駆体組成物と関連する組成物兆候を含むように構成されてもよい。この組成物の兆候は、それと、例えば、エアロゾル前駆体組成物をエアロゾルへ変換するのに必要な加熱パラメーターと関連付けし得る。制御とカートリッジ本体部分506、505との間の係合の際、組成物兆候は、記憶装置600から、ある場合には、第二の制御構成要素590を介して、第一の制御構成要素520に指向され得る。第一の制御構成要素520は次に、組成物兆候に応答して、制御本体部分506によって収容される電源540からの電流フローを選択的に作動するように構成され得る。次いで、この電流フローは、カートリッジ本体部分505に収容された少なくとも1つの加熱要素560に指し向けられてもよく、この少なくとも1つの加熱要素560は、電流フローに応答して、エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを形成するのに必要な加熱パラメーターを提供し得る。
本開示のさらに別の局面では、第一のおよび/または第二の制御構成要素520、590は、必要に応じてまたは所望の場合、例えば、エアロゾル前駆体組成物、少なくとも1つの加熱要素560、および電源540、ならびに種々のセンサーおよび状況インジケーターと関連する使用パラメーターをモニターするように構成されてもよい。他の構成要素が、このような使用パラメーターに特に貢献するように喫煙物品500中に備えられてもよい。例えば、地理位置情報装置、例えば、GPS装置(示さず)を、喫煙物品500中に備え、それによって喫煙物品500の位置をユーザーによるその使用の際に決定してもよい。ある場合には、使用パラメーターに関連するデータを、記憶装置600中に記憶してもよい。さらに他の場合、このような使用パラメーターと関連する収集されたデータは、通信装置610によって外部位置に差し向けられ得る。使用パラメーターに関するこのようなデータとしては、例えば、ふかしの期間および頻度、電池の状態および/またはレベル、好ましい香味、位置による用法、時刻による用法、または必要もしくは望ましい任意の他の適切な使用パラメーターが挙げられる。使用パラメーターに関するこのようなデータは、例えば、マーケティングのフォーカスグループ、ビジネス分析、または任意の他の適切な分析実態によって収集されて用いられ得る。
いくつかの特定の場合には、第一のおよび/または第二の制御構成要素520、590は、喫煙物品500および/またはそのユーザーと関連する特定の使用パラメーターをモニターするように構成され得る。このような収集された用法データとしては、例えば、1カートリッジあたり行われるふかしの平均数(すなわち、カートリッジ本体部分505のリザーバー550が消費されるかまたは空になる前にユーザーが行うことができるふかしの回数)、1カートリッジあたり行われるかまたは制御本体部分506に対する累積的なふかしの総数、電源540(すなわち、電池)が再充電を必要とする前に行われるふかしの回数、電源540が再充電を必要とする前に用いられ得るカートリッジの数、特定の制御本体部分506に対して用いられるカートリッジの総数、または喫煙物品500および/またはそのユーザーに関連する任意の他の有用な測量データまたは統計学的データが挙げられる。
本開示の多くの改変および他の実施形態は、前述の説明および関連の図面に提示される教示の利点を有している、本開示が属する当業者に思い浮かぶものである。例えば、本明細書に記載されるような種々の構成要素を含むキットが提供され得る。例えば、キットは1つ以上のカートリッジ本体部分を備える制御本体部分を備えてもよい。キットはさらに、1つ以上の充電構成要素を備える制御本体部分を備えてもよい。キットはさらに、1つ以上の電池を備える制御本体部分を備えてもよい。キットはさらに、1つ以上のカートリッジ本体部分、および1つ以上の充電構成要素、および/または1つ以上の電池を備える制御本体部分を備えてもよい。さらなる実施形態では、キットは複数のカートリッジ本体部分を備えてもよい。キットはさらに、複数のカートリッジ本体部分、および1つ以上の電池および/または1つ以上の充電構成要素を備えてもよい。本発明のキットはさらに、1つ以上のキット構成要素に適合するケース(または他のパッケージ、キャリー、または保管構成要素)を備えてもよい。このケースは、再使用可能な硬性または軟性の容器であってもよい。さらに、このケースは、単にボックスであってもまたは他の包装構造であってもよい。従って、本開示は、本明細書に開示の特定の実施形態に限定されないこと、ならびに改変および他の実施形態は、添付の特許請求の範囲内に包含されるものとすることが理解されるべきである。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは、一般的および記述的な意味でのみ用いられるものであって、限定の目的ではない。
10 喫煙物品
80 制御本体
90 カートリッジ

Claims (54)

  1. 喫煙物品であって:
    制御本体係合末端を有する制御本体部分であって、前記制御本体部分はその中に第一の制御構成要素を有する制御本体部分と;
    前記制御本体係合末端を取り外し可能に係合するように構成されたカートリッジ本体係合末端を備えているカートリッジ本体部分であって、前記カートリッジ本体部分はさらに、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合された少なくとも1つの加熱要素を備える消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備え、前記消耗品アレンジメントは、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に前記第一の制御構成要素と通信するように構成されている、カートリッジ本体部分と、
    を備える、喫煙物品。
  2. 前記制御本体部分が、前記第一の制御構成要素によって制御されるように構成されている電源を備える、請求項1に記載の喫煙物品。
  3. 前記電源が、電池、コンデンサ、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される、請求項2に記載の喫煙物品。
  4. 前記第一の制御構成要素が、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素に電流フローを選択的に作動するように構成されており、前記少なくとも1つの加熱要素がそれに対して与えられた電流フローを有してエアロゾル前駆体組成物を加熱しエアロゾルを形成するように構成されている、請求項2に記載の喫煙物品。
  5. 前記第一の制御構成要素が、ふかし作動センサーと、プッシュボタンと、前記電流フローのうちの少なくとも1つを選択的に作動させるための容量センサーとを備える、請求項4に記載の喫煙物品。
  6. 前記第二の制御構成要素が、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に、前記第一の制御構成要素と、前記電源のうちの少なくとも1つと通信するように構成されている、請求項2に記載の喫煙物品。
  7. 前記第二の制御構成要素が、前記第一の制御構成要素に対して認証兆候を提供するように構成されており、前記第一の制御構成要素は、前記カートリッジ本体部分が前記制御本体部分を用いて使用に関して許可されているか否かを決定するための認証兆候を評価するように構成されている、請求項6に記載の喫煙物品。
  8. 前記第一の制御構成要素が、制御本体部分を用いて使用に関して前記カートリッジ本体部分に許可を与える受信された認証兆候に応答して、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にするように、かつ認証兆候の非存在および許可されていない認証兆候のうちの1つに対して応答して、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように、構成されている、請求項7に記載の喫煙物品。
  9. 前記カートリッジ本体部分が、前記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備える、請求項1に記載の喫煙物品。
  10. 前記第二の制御構成要素が、エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定するように、および前記記憶装置中で前記決定された残留量を記憶するように構成されている、請求項9に記載の喫煙物品。
  11. 前記第一の制御構成要素が、前記エアロゾル前駆体組成物の決定された残留量の閾値レベルに対して応答して低い残留量兆候を作動するように構成されている、請求項10に記載の喫煙物品。
  12. 前記記憶装置が、前記カートリッジ本体部分と関連した固有の特定兆候を含むように構成されている、請求項9に記載の喫煙物品。
  13. 前記固有の特定兆候が、前記第一の制御構成要素によって受信されるように構成され、かつ特定のユーザーと関連している、請求項12に記載の喫煙物品。
  14. 前記記憶装置が、前記エアロゾル前駆体組成物と関連し、かつ前記エアロゾル前駆体成分をエアロゾルに変換するために必要な加熱パラメーターに対応する組成物兆候を含むように構成されている、請求項9に記載の喫煙物品。
  15. 前記第一の制御構成要素が、組成物兆候に対して応答して、前記制御本体部分に収容されている電源からの電流フローを選択的に作動させるように構成されており、前記電流フローが、前記カートリッジ本体部分に収容されている前記少なくとも1つの加熱要素に差し向けられ、かつ前記少なくとも1つの加熱要素が前記電流フローに応答して、前記エアロゾル前駆体組成物を加熱して前記エアロゾルを形成するために必要な加熱パラメーターを提供する、請求項14に記載の喫煙物品。
  16. 前記第二の制御構成要素が、前記エアロゾル前駆体組成物および少なくとも1つの加熱要素のうちの1つと関連した使用パラメーターをモニターするように、ならびに前記記憶装置中に使用パラメーターと関連するデータを記憶するように構成されている、請求項9に記載の喫煙物品。
  17. 前記カートリッジ本体および制御本体部分のうちの少なくとも1つがさらに、前記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1つと通信し、かつ、前記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1つからのデータを受信するように構成された通信装置を備え、前記通信装置が、前記カートリッジ本体と制御本体部分とに対して外部からデータを伝達するように構成されている、請求項1に記載の喫煙物品。
  18. 前記電源と前記少なくとも1つの加熱要素との間を通信している調整構成要素をさらに備え、前記調整構成要素が、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを選択的に調節してその温度を制御するように構成されている、請求項2に記載の喫煙物品。
  19. 前記エアロゾル前駆体組成物が、多価アルコール、医薬、タバコ成分、タバコ由来物質、香味料、およびそれらの組み合わせのうちの1つを含む、請求項1に記載の喫煙物品。
  20. 前記多価アルコールが、グリセリン、プロピレングリコール、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される、請求項19に記載の喫煙物品。
  21. 前記エアロゾル前駆体組成物が、タバコ、タバコ成分、およびタバコ由来物質のうちの1つとのスラリー中に含まれる、請求項1に記載の喫煙物品。
  22. 前記エアロゾル前駆体組成物が、基板の少なくとも一部上にコーティングされたもの、それによって吸着されたもの、その中に吸収されるもののうちの1つである、請求項1に記載の喫煙物品。
  23. 前記第一の制御構成要素が、前記第二の制御構成要素に課題を送るように構成され、かつ前記第二の制御構成要素が、前記第一の制御構成要素に対する課題に対する応答を送るように構成され、前記第一の制御構成要素は、前記応答が前記課題に応答する場合、前記制御本体部分を用いて使用について前記消耗品アレンジメントを許可するようにさらに構成されている、請求項1に記載の喫煙物品。
  24. 前記応答が、認証兆候を含み、かつ前記第一の制御構成要素が、前記認証兆候を評価して前記消耗品アレンジメントが前記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ前記消耗品アレンジメントが許可されている場合、前記制御本体部分と作動可能に係合された電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にするように構成されている、請求項23に記載の喫煙物品。
  25. 前記第一の制御構成要素が、前記認証兆候を評価して前記消耗品アレンジメントが前記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ前記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように構成されている、請求項24に記載の喫煙物品。
  26. 前記第一の制御構成要素が、前記第二の制御構成要素からの応答がないことに対して応答して、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないように構成されている、請求項24に記載の喫煙物品。
  27. 前記第一の制御構成要素が、前記認証兆候を評価して前記消耗品アレンジメントが前記制御本体部分を用いて使用について許可されているか否かを決定し、かつ前記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、前記制御本体部分を介して前記許可されていない消耗品アレンジメントの兆候を作動するように構成されている、請求項23に記載の喫煙物品。
  28. 前記第一の制御構成要素が、前記第二の制御構成要素に対する課題を伴うキーコードを送るように構成されており、前記第二の制御構成要素が、前記キーコードを評価して前記課題に対応する認証兆候を決定するように、かつ前記認証兆候を含んでいる応答を前記第一の制御構成要素に送るように構成されている、請求項23に記載の喫煙物品。
  29. 前記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつここで前記第一の制御構成要素が、前記第二の制御構成要素に対して送られた複数の課題のうちの1つを無作為に選択するように構成された無作為化構成要素を備える、請求項28に記載の喫煙物品。
  30. 前記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつここで前記第一の制御構成要素が、所定の配列に基づいて前記第二の制御構成要素に対して前記複数の課題のうちの1つを送るように構成されている、請求項28に記載の喫煙物品。
  31. 前記カートリッジ本体部分が、前記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、ここで前記第二の制御構成要素が、前記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定するように、かつ前記記憶装置中に前記決定された残留量を記憶するように構成されており、かつここで、前記消耗品アレンジメントが許可される場合、前記第一の制御構成要素は、前記エアロゾル前駆体組成物の前記決定された残留量を受信し、かつ前記決定された残留量が閾値レベルより低いか否かを決定するように構成されており、前記第一の制御構成要素は、前記決定された残留量が、閾値レベルより低い場合、低い残留量兆候を作動させるようにさらに構成されている、請求項23に記載の喫煙物品。
  32. 喫煙物品を形成する方法であって:
    制御本体部分の制御本体係合末端とカートリッジ本体部分のカートリッジ本体係合末端とを取り外し可能に係合することであり、ここで前記制御本体部分が、その中に第一の制御構成要素を備え、かつ前記カートリッジ本体部分が、少なくともエアロゾル前駆体組成物およびその中に作動可能に係合された少なくとも1つの加熱要素を含んでいる消耗品アレンジメント、ならびに第二の制御構成要素を備え、それによって、前記消耗品アレンジメントと前記第一の制御構成要素との間の通信を、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に確立することを包含する、方法。
  33. 前記制御本体部分が、前記第一の制御構成要素によって制御されるように構成されている電源を備え、前記電源が、電池、コンデンサ、およびそれらの組み合わせからなる群より選択され、かつここで前記方法がさらに、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを前記第一の制御構成要素によって、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に選択的に作用させることを包含し、それによって前記少なくとも1つの加熱要素を、前記エアロゾル前駆体組成物を加熱するように作動させて、エアロゾルを形成する、請求項32に記載の方法。
  34. 前記電流フローを選択的に作動させることが、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への前記電流フローを、前記第一の制御構成要素と関連したふかし作動センサー、プッシュボタン、および容量センサーのうちの少なくとも1つに応答して選択的に作動させることをさらに包含する、請求項33に記載の方法。
  35. 制御本体部分とカートリッジ本体部分とを取り外し可能に係合することがさらに、前記制御本体部分と前記カートリッジ本体部分とを取り外し可能に係合し、それによって、前記第二の制御構成要素と前記第一の制御構成要素および前記電源のうちの少なくとも1つとの間の通信を、前記カートリッジ本体と制御本体部分との間の係合の際に確立することを包含する、請求項32に記載の方法。
  36. 前記第二の制御構成要素から前記第一の制御構成要素へ認証兆候を提供することと、前記第一の制御構成要素で前記認証兆候を評価して、前記カートリッジ本体部分が、前記制御本体部分を用いて使用について許可されるか否かを決定することとをさらに包含する、請求項35に記載の方法。
  37. 第一の制御部分を用いて、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にすることによって、前記制御本体部分を用いて使用に関して前記カートリッジ本体を許可する受信された認証兆候に対して応答することをさらに包含する、請求項36に記載の方法。
  38. 第一の制御部分を用いて、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないことによって、認証兆候が存在しないことおよび認証兆候が許可されないことのうちの1つに対して応答することをさらに包含する、請求項36に記載の方法。
  39. 前記カートリッジ本体部分が、前記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、かつ前記方法がさらに、前記第二の制御構成要素を用いて前記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定することと、決定された残留量を前記記憶装置中に記憶することとを包含する、請求項32に記載の方法。
  40. 前記エアロゾル前駆体組成物の前記決定された残留量の閾値レベルに応答して前記第一の制御構成要素を用いて、低い残留量兆候を作動させることをさらに包含する、請求項39に記載の方法。
  41. 前記記憶装置が、前記カートリッジ本体部分に関連する固有の特定兆候を包含するように構成され、かつ前記方法が、前記第一の制御構成要素を用いて、前記固有の特定兆候と特定されたユーザーとを関連付けることをさらに包含する、請求項39に記載の方法。
  42. 前記記憶装置が、前記エアロゾル前駆体組成物と関連しており、かつ前記エアロゾル前駆体成分をエアロゾルに変換するために必要な加熱パラメーターに相当する組成物兆候を包含するように構成されており、前記方法はさらに、前記第一の制御構成要素を用い、かつ組成物兆候に応答して、電源からの電流フローを、少なくとも1つの加熱要素に対して選択的に作動させて、前記エアロゾル前駆体組成物を加熱してエアロゾルを形成するために必要な加熱パラメーターを提供することを包含する、請求項39に記載の方法。
  43. 前記第二の制御構成要素を用いて、前記エアロゾル前駆体組成物および前記少なくとも1つの加熱要素のうちの1つと関連する使用パラメーターをモニタリングすることと、前記使用パラメーターに関連するデータを前記記憶装置中に記憶することとをさらに包含する、請求項39に記載の方法。
  44. 前記カートリッジ本体および制御本体部分のうちの少なくとも1つが、前記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1つと通信し、前記第一および第二の制御構成要素のうちの対応する1つからのデータを受信するように構成された通信装置をさらに備え、かつ前記方法がさらに、前記通信装置を用いて前記カートリッジ本体および制御本体部分に外部からデータを伝達することを包含する、請求項32に記載の方法。
  45. 前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを、その間で通信する調節構成要素を用いて、選択的に調節して、前記少なくとも1つの加熱要素の温度を制御することをさらに包含する、請求項33に記載の方法。
  46. 請求項32に記載の方法であって:
    前記第一の制御構成要素から前記第二の制御構成要素へ課題を送ることと;
    前記第二の制御構成要素から前記第一の制御構成要素へ前記課題に対する応答を送ることと;
    前記応答が前記課題に対して対応する場合、前記制御本体部分を用いて使用に関して、前記消耗品アレンジメントを、前記第一の制御構成要素で許可することと、をさらに包含する、請求項32に記載の方法。
  47. 前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価して、前記消耗品アレンジメントが、前記制御本体部分を用いて使用に関して許可されるか否かを決定することと、前記消耗品アレンジメントが許可される場合、前記制御本体部分と作動可能に係合された電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを可能にすることとをさらに包含する、請求項46に記載の方法。
  48. 前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価することがさらに、前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価して、前記消耗品アレンジメントが前記制御本体部分を用いて使用に関して許可されるか否かを決定することと、前記消耗品アレンジメントが許可されない場合は、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しないこととを包含する、請求項47に記載の方法。
  49. 前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価することが、前記第二の制御構成要素からの応答がないことに対する、前記第一の制御構成要素を用いた応答をさらに包含し、前記電源から前記少なくとも1つの加熱要素への電流フローを許可しない、請求項47に記載の方法。
  50. 前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価することが、さらに前記第一の制御構成要素を用いて前記認証兆候を評価して、前記消耗品アレンジメントが、前記制御本体部分を用いて使用に関して許可されているか否かを決定し、かつ前記消耗品アレンジメントが許可されていない場合、前記制御本体部分を介して前記許可されていない消耗品アレンジメントの兆候を作動させることを包含する、請求項46に記載の方法。
  51. 前記第一の制御構成要素から前記第二の制御構成要素へ課題を伴うキーコードを送ること、前記キーコードを前記第二の制御構成要素を用いて評価して、前記課題に対して応答する認証兆候を決定することと、前記第二の制御構成要素から前記第一の制御構成要素へ認証兆候を含んでいる応答を送ることとをさらに包含する、請求項46に記載の方法。
  52. 前記第一の制御構成要素が、複数の課題を包含し、前記方法が前記第一の制御構成要素の無作為化構成要素を用いて前記第二の制御構成要素に対して送られた複数の課題のうちの1つを無作為に選択することをさらに包含する、請求項51に記載の方法。
  53. 前記第一の制御構成要素が、複数の課題を含み、かつ前記方法が、所定の順序に基づいて前記第一の制御構成要素から前記第二の制御構成要素へ複数の課題のうちの1つを送ることをさらに包含する、請求項51に記載の方法。
  54. 前記カートリッジ本体部分が、前記第二の制御構成要素と通信している記憶装置を備え、かつ前記方法がさらに:
    前記第二の制御構成要素を用いて前記エアロゾル前駆体組成物の残留量を決定することと;
    前記記憶装置中に前記決定された残留量を記憶することと;
    前記消耗品アレンジメントが許可されている場合、前記エアロゾル前駆体組成物の前記決定された残留量を前記第一の制御構成要素を用いて受容することと;
    前記決定された残留量が閾値レベル未満であるか否かを決定することと;
    前記決定された残留量が閾値レベル未満である場合、低い残留量兆候を作動させることと、
    を包含する、
    請求項46に記載の方法。
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