JP2015197653A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録シートの非印字領域における加熱温度を印字領域の加熱温度より低くして節電しつつ、局所的な温度変化により記録シートにシワが発生しないようにする。
【解決手段】定着部材の、主走査方向に分割された複数の領域を個別に加熱する複数の加熱手段と、副走査方向において、分割された複数の加熱領域ごとに、印字領域と非印字領域を判定し、印字領域における目標温度を定着に必要な温度レベル３に設定すると共に、その周辺の非印字領域については、温度レベル２、温度レベル１として段階的に目標温度を下げることにより、記録シート上における急激な温度変化が生じないように制御する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、記録シートに転写されたトナー画像を定着する定着装置および、当該定着装置を有する画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、記録シートに転写されたトナー画像を熱定着する定着装置が設けられている。
定着装置で消費される電力は、画像形成装置の消費電力の大部分を占めており、画像形成装置の省エネルギー化を進めるためには、当該定着装置における節電が不可欠である。
そのため、例えば、特許文献１では、定着装置の定着回転体（円筒状の定着フィルム）の主走査方向に分割された領域を個別に加熱可能なように構成し、画像形成すべき画像情報に基づき画像が形成されるべき領域（画像領域）と非画像領域とを判定し、画像領域に対応する定着回転体の温度を定着温度に維持させ、非画像領域はそれよりも低温で温調するように構成されている。

このように、非画像領域を加熱する際の温度を定着温度よりも低温にすることにより、その分、消費電力を少なくすることができる。

特開２００３−３０７９６４号公報 特開平９−９６９９１号公報

ところで、最近では、さらに省エネルギー化のため、定着回転体や周辺の部材の熱容量を一層少なくして、昇温速度が２０℃／秒以上に及ぶものも現れている。
このように昇温速度が速くなるに連れて、画像領域と非画像領域との間で急激な温度変化が生じ、これにより定着後の記録シートにシワが発生するという問題が発生している。
本発明は、上述のような事情に鑑みて為されたものであって、省エネルギー化のため主走査方向に分割して個別に加熱することを可能にしつつ、昇温速度を増加させたとしても、記録シートにシワが発生しないようにできる定着装置および当該定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、未定着のトナー像が形成された記録シートを副走査方向に搬送しつつ、加熱された定着部材に当該記録シートを接触させて熱定着する定着装置であって、前記定着部材の、主走査方向に分割された複数の領域を個別に加熱する複数の加熱手段と、前記記録シートの分割された複数の加熱領域ごとに、副走査方向においてトナー像が形成されている画像形成範囲と、副走査方向におけるトナー像が形成されていない非画像形成範囲に関する情報を取得する取得手段と、各加熱領域において、記録シートの画像形成範囲が定着部材に接触するときに、その接触部が、目標の定着温度となるように対応する加熱手段を制御する第１の制御と、非画形成範囲が定着部材に接触するときは、当該接触部が前記定着温度を下回る温度となるように対応する加熱手段を制御する第２の制御とを実行する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記第２の制御において、定着された記録シートの副走査方向および主走査方向における単位距離当りの温度変化量が所定値以上にならないように、前記各加熱手段による加熱目標温度を段階的および／または連続的に変化させることを特徴とする。

前記制御手段は、前記記録シートの厚み、もしくは記録シートの画像形成範囲における単位面積当りにおけるトナー付着量に応じて、前記目標とする定着温度を変更する定着温度変更手段を備え、前記第２の制御において、段階的に加熱目標温度を変化させる場合に、前記目標とする定着温度を高くするほど、加熱目標温度を変化させる段階数を増加させるようにしてもよい。

また、前記制御手段は、前記記録シートの厚み、もしくは記録シートの画像形成範囲における単位面積当りにおけるトナー付着量に応じて、前記目標とする定着温度を変更する定着温度変更手段を備え、前記第２の制御において、段階的に加熱目標温度を変化させる場合に、前記目標とする定着温度を高くするほど、少なくとも当該定着温度に一番近い加熱目標温度となるような加熱領域の面積が、広くなるように制御するようにしてもよい。

ここで、前記取得手段は、記録シートを各加熱領域ごとに、副走査方向における所定長さのブロックに分割し、各ブロックごとにトナー像の有無を判定して、画像形成範囲および非画像形成範囲に関する情報を取得するようにしてもよい。
また、本発明に係る画像形成装置は、上記の定着装置を有することを特徴とする。

上記構成の定着装置では、主走査方向に分割された加熱領域ごとに、画像形成範囲については目標の定着温度となるように温度制御を実行して定着性を維持し、非画像形成範囲については、前記目標の定着温度より低く、かつ、定着された記録シートの副走査方向および主走査方向における単位距離当りの温度変化量が所定値以上にならないように、前記各加熱手段による加熱目標温度を段階的および／または連続的に変化させるように温度制御しているので、定着装置の消費電力を可及的に少なくしつつ、記録シートにシワが発生するのを効果的に防止することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンターの構成を説明するための概略図である。 上記プリンターに設けられた定着装置の構成を説明するための断面図である。 上記定着装置におけるサーマルヘッドを抵抗発熱体が設けられている側から見たときの平面図である。 プリンターの制御部の構成を示すブロック図である。 定着装置における従来の温度制御により、記録シートにシワが発生する様子を説明するための図である。 本発明の実施の形態に係る定着装置における温度制御により、記録シートにシワが発生しなくなった状態を説明するための図である。 図６に示す温度制御する際に制御部が参照する温度レベル決定テーブルの例を示す図である。 制御部で実行される温度レベル決定テーブル作成処理の内容を示すフローチャートである。 図８のステップＳ１３の温度レベル３の加熱区分エリア決定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 図８のステップＳ１４の非印字領域における温度レベル細区分処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 （ａ）は、実施の形態に係る非印字領域における温度レベルの区分方法を示し、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ、非印字領域における温度レベルの区分方法の変形例を示す。 変形例に係る温度レベル決定テーブル作成処理の内容を示すフローチャートである。 図１２のステップＳ１０３の非印字領域における温度レベル細区分処理Ｂのサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 別の変形例に係るステップＳ１０３の非印字領域における温度レベル細区分処理Ｂのサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置として、タンデム型カラープリンター（以下、単に「プリンター」という）を例にして説明する。
（１）プリンターの全体構成
図１は、プリンター１の構成を説明するための概略図である。
このプリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して外部の端末装置等から入力される画像データ等に基づいて、周知の電子写真方式により、フルカラーあるいはモノクロの画像を普通紙、厚紙等の記録シート上に形成する。

プリンター１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーによるトナー画像を記録シート上に形成する画像形成部１０と、画像形成部１０の記録シートを給紙する給紙部２０と、定着装置３０、制御部５０などを備えている。
給紙部２０は、記録シートＳを収容する給紙カセット２２を備えており、給紙カセット２２内の記録シートＳが画像形成部１０に１枚ずつ供給される。

画像形成部１０には、プリンター１のほぼ中央部において一対のローラー２３および２４によって水平方向に張架された中間転写ベルト１８が配置されている。中間転写ベルト１８は、図示しないモーターによって、矢印Ｘで示す方向に周回駆動される。
中間転写ベルト１８の下方には、プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが設けられている。プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、中間転写ベルト１８の下側の走行部の周回移動方向に沿ってその順番で配置されており、それぞれが、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーによって中間転写ベルト１８上にトナー画像を形成する。

中間転写ベルト１８の上方には、各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにトナーを補給するトナー収容部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋが配置されている。
各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、使用されるトナーの色のみがそれぞれ異なっていること以外は、同様の構成なので、以下では、主としてプロセスユニット１０Ｙの構成のみを説明して、他のプロセスユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの構成の説明は省略する。

プロセスユニット１０Ｙに設けられた感光体ドラム１１Ｙは、矢印Ｚで示す方向に回転するようになっている。また、プロセスユニット１０Ｙには、感光体ドラム１１Ｙの下方において、感光体ドラム１１Ｙの表面を一様に帯電する帯電器１２Ｙが設けられている。
さらに、プロセスユニット１０Ｙには、帯電器１２Ｙに対して感光体ドラム１１Ｙの回転方向下流側であって、感光体ドラム１１Ｙに対して垂直方向の下方に配置された露光装置１３Ｙと、露光装置１３Ｙによる感光体ドラム１１Ｙの表面の露光位置よりも、感光体ドラム１１Ｙの回転方向下流側に配置された現像器１４Ｙとが設けられている。

露光装置１３Ｙは、帯電器１２Ｙによって一様に帯電された感光体ドラム１１Ｙの表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する。現像器１４Ｙは、感光体ドラム１１Ｙの表面に形成された静電潜像を、Ｙ色のトナーによって現像する。
プロセスユニット１０Ｙの上方には、中間転写ベルト１８における下側の走行部を挟んで感光体ドラム１１Ｙに対向する１次転写ローラー１５Ｙが設けられている。１次転写ローラー１５Ｙは、転写バイアス電圧が印加されることによって、感光体ドラム１１Ｙとの間に電界を形成する。

他のプロセスユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの上方にも、中間転写ベルト１８の下側の走行部を挟んで各感光体ドラム１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対向する１次転写ローラー１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ設けられている。
感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上に形成されたそれぞれのトナー画像は、１次転写ローラー１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋと、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとの間にそれぞれ形成される電界の作用によって、中間転写ベルト１８上に１次転写される。トナー画像が一次転写された感光体ドラム１１Ｙは、クリーニング部材１６Ｙによってクリーニングされる。

フルカラー画像を形成する場合には、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上に形成されたそれぞれのトナー画像が中間転写ベルト１８上の同じ領域に多重転写されるように、各プロセスユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれの画像形成動作タイミングがずらされる。
これに対して、モノクロ画像を形成する場合には、選択された１つのプロセスユニット（例えばＫトナー用のプロセスユニット１０Ｋ）のみが動作されることにより、当該プロセスユニットの感光体ドラム（例えば感光体ドラム１１Ｋ）上にトナー画像が形成されて、形成されたトナー画像が、当該プロセスユニットに対向して配置された１次転写ローラー（例えば１次転写ローラー１５Ｋ）によって、中間転写ベルト１８における所定領域上に転写される。

中間転写ベルト１８におけるトナー画像が転写された部分は、中間転写ベルト１８の周回とともに、２次転写ローラー１９と対向した二次転写位置まで移動する。
２次転写ローラー１９と中間転写ベルト１８とによって形成される転写ニップに、給紙部Ｂの給紙カセット２２から繰り出された記録シートＳが、レジストローラー対２１によりタイミングを取って搬送され、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー画像は、２次転写ローラー１９と中間転写ベルト１８との間に形成される電界の作用により記録シートＳ上に２次転写される。

転写ニップを通過した記録シートＳは、２次転写ローラー１９の上方に配置された定着装置３０に搬送され、トナー画像が加熱および加圧されることによって定着される。トナー画像が定着された記録シートＳは、排紙ローラー２４によって排紙トレイ２５上に排出される。
（２）定着装置の構成
図２は、定着装置３０における主要部の構成を説明するための横断面図である。図２では、便宜上、図１の定着装置３０を９０度右回転させた状態で示している。

同図に示すように、定着装置３０は、熱容量を小さくしてウォームアップ時間を短縮させるため、定着回転体である円筒状の定着ベルト３１の内面に支持部材３３に支持されたサーマルヘッド３４を配し、定着ベルト３１のサーマルヘッド３４に対応する部分に加圧ローラー３２を圧接して定着ニップ部Ｎを形成してなる、いわゆるフィルム加熱方式の構成となっている。

定着ベルト３１の厚みはおよそ３００μｍであり、耐熱性・離型性・強度耐久性に優れたＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＰＰＳ等の樹脂の単層フィルムあるいは、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ等のフィルム表面にＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＰＥＰ等を離型平坦層としてコーティングした複合層フィルム層で構成される。
なお、定着ベルト３１は、その長手方向両端部において、キャップ状のガイド部材（不図示）により回転方向に摺動可能に支持されており、サーマルヘッド３４の支持部材３３は、その長手方向両端部において上記キャップ状のガイド部材に固定されて定着ベルト３１に追随して回転しないようになっている。

加圧ローラー３２は、アルミニウムなどの金属からなる芯材３２１の周囲にシリコーンゴムなど耐熱性、断熱性、耐久性に優れた材料からなる弾性層３２２を形成してなる。
サーマルヘッド３４は、定着ベルト３１の主走査方向における加熱領域を複数に分割して個別に加熱可能なように構成されている。
図３は、当該サーマルヘッド３４を図２の下方から見た平面図である。同図に示すように、主走査方向に伸びる長尺状の基板３５に、等ピッチＬで、それぞれ独立した加熱部として、抵抗発熱体３６１〜３６５を付設し、基板３５上に設けられた不図示の配線パターンにより、各抵抗発熱体３６１〜３６５に個別に電力を供給できるように構成されている。

サーマルヘッド３４の耐久性を増すため、定着ベルト３１の周面に接触する部分に、例えば、耐熱ガラスなど耐熱性、耐摩耗性に優れた材料でコーティングするのが望ましい。更に耐熱性グリスをサーマルヘッド３４と定着ベルト３１の間に塗布して、耐久性を向上させても構わない。
基板３５は、例えば、アルミナ、窒化アルミ等の耐熱性、絶縁性を有する材料からなり、支持部材３３は、耐熱性、断熱性を有する材料（例えば、セラミックス）などからなる。

基板３５の各抵抗発熱体３６１〜３６５に対応する位置には、サーミスターなどの温度センサー３７１〜３７５（図２参照）が付設され、それぞれ抵抗発熱体３６１〜３６５の温度を検出して、制御部５０に知らせる。
加圧ローラー３２は不図示の駆動源により、矢印方向に回転駆動され、定着ベルト３１は、これに従動して回転する。

（３）制御部の構成
図４は、制御部５０の主要な構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）５２、ＲＡＭ(Random Access Memory)５３、ＲＯＭ(Read Only Memory)５４、画像処理部５５，画像メモリ５６、温度レベル決定テーブル記憶部５７からなる。

ＣＰＵ５１は、プリンター１への電源投入時などにおいて、ＲＯＭ５４から、制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ５３を作業用記憶領域として当該制御プログラムを実行する。
また、ＣＰＵ５１は、通信Ｉ／Ｆ５２により、ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して他の端末からプリントジョブを受け付ける。
外部端末から受信したプリントジョブのデータに含まれるＲ，Ｇ，Ｂの画像データは、画像処理部５５で現像色であるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの濃度データに変換されると共に、エッジ強調やスムージング処理などの公知の画像処理を受けた後、画像メモリ５６内に格納される。

温度レベル決定テーブル記憶部５７は、定着時に、定着装置３０の各抵抗発熱体３６１〜３６５の温度を制御する際に参照すべき温度レベル決定テーブル（図７参照）を記憶する。
この温度レベル決定テーブル記憶部５７に記憶された温度レベル決定テーブルに基づき、温度センサー３７１〜３７５の検出結果を参照して抵抗発熱体３６１〜３６５の温度が当該温度レベルで規定される温度に制御される（以下、「定着温度制御」という。）。詳しくは後述する。

ＣＰＵ５１は、通信Ｉ／Ｆ５２を介して外部の端末装置から受け付けたプリントジョブのデータに基づき、画像形成部１０、給紙部２０、定着装置３０の動作を制御して、プリント動作を円滑に実行させる。
（４）定着温度制御
次に、制御部５０により実行される定着温度制御の内容について説明する。

（４−１）定着温度制御の概要
図５は、従来の定着温度制御の概要を説明するための模式図である。同図では、記録シートＳに大きな「Ａ」という文字が描かれている例を示している。
まず、この記録シートＳ上で主走査方向における抵抗発熱体３６１〜３６５に対応した加熱領域Ａ１〜Ａ５のそれぞれを副走査方向に幅Ｗで区切った複数の加熱区分エリア１０１を想定する。

そして、各加熱区分エリアごとにトナー像の有無を判定し、トナー像が有る加熱区分エリア１０３（図５の濃い灰色のブロックの部分）については、温度レベル３（トナーの定着に必要な温度、例えば、１６０℃）となるように該当する抵抗発熱体３６１〜３６５の温度を制御記録シートナー像がない加熱区分エリア１０１（図５の白色のブロックの部分）では、温度レベル３よりもかなり低い温度レベル１（例えば、１００℃）となるように該当する抵抗発熱体３６１〜３６５を制御する。

このように温度を制御すれば、トナー像を確実に熱定着できると共に、定着が不要な部分は温度を下げることにより消費電力を少なくすることができる。
しかし、より消費電力を少なくするため、定着ベルト３１やその他のサーマルヘッド３４に接触する部分の熱容量を小さくして昇温速度を速めると、昇温速度が２０℃／秒程度で、温度レベル１の加熱区分エリア１０１と、温度レベル３の加熱区分エリア１０３との境界付近でシワ１０２が発生してしまうことが判明した。

これは、定着ベルト３１などの熱容量を小さくしたため、昇温速度および降温速度が速くなり過ぎ、記録シートＳ上で温度レベル１から温度レベル３へ、もしくは温度レベル３から温度レベル１へ変化するまでの距離が極端に短くなり、その間における記録シートの熱膨張量や水分蒸発量の局所的な差異が顕著となって、記録シートＳ内の内部応力が部分的に増大したことに起因すると考えられる。

そこで、本願の発明者らは、図６の模式図に示すように制御目標温度が温度レベル３と温度レベル１に設定される加熱区分エリアの間に温度レベル２（例えば、制御目標温度が１３０℃）を目標温度として制御されるべき加熱区分エリア（図６のハッチングを付した部分）設けて、記録シートＳ上での単位距離当りにおける温度変化量を抑制することにより、シワ１０２の発生を回避するようにした。

そのため、予め当該記録シートＳに形成すべき画像の画像データを分析して、図７に示すような温度レベル決定テーブルを作成し、当該テーブルに基づいて抵抗発熱体３６１〜３６５の温度制御を実行する。
図７の温度レベル決定テーブルにおいて、最上段の「Ｍ欄」は、図６における主走査方向の分割領域（Ａ１〜Ａ５）の左からの順番を示し、最左列の「Ｎ欄」は、記録シートＳの搬送方向先端からの加熱区分エリアの順番を示すものである。

以下では、左からＭ番目（１≦Ｍ≦５）、先端からＮ番目（１≦Ｎ≦Ｎｍａｘ。なお、Ｎｍａｘの値は、記録シートＳの副走査方向の長さを加熱区分エリアの副走査方向における幅Ｗで除した値以上の整数で一番に小さい値が適用される。）の加熱区分エリアを加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）と示す。
例えば、加熱区分エリア（３，２）の温度レベルは、図７のテーブルにより「２」であることが分かる。

（４−２）フローチャート
図８は、制御部５０のＣＰＵ５１で実行される上記温度レベル決定テーブル作成処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、プリンター１全体の動作を制御する不図示のメインフローチャートのサブルーチンとして実行される。
まず、ＣＰＵ５１は、ページを示すカウンター値Ｋを１に設定し（ステップＳ１１）、画像メモリ５６からＫページ目の画像データを取得して、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの現像色ごとにビットマップ展開する（ステップＳ１２）。

カウンター値Ｋは、ＲＡＭ５３に保存される。また、ビットマップ展開された画像データは、ＲＡＭ５３もしくは画像メモリ５６内の他の記憶領域に格納されていくようになっている。
そして、ビットマップ展開された画像データのメモリ上の各加熱区分エリアに対応する記憶領域内における画像（トナーを付着すべき画像）の有無を判定することにより、対応する加熱区分エリア１０１における制御目標とすべき温度が温度レベル３か否かを決定する処理（温度レベル３の加熱区分エリア決定処理）を実行する（ステップＳ１３）。

図９は、上記温度レベル３の加熱区分エリア決定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）においてＭ＝１、Ｎ＝１に設定する（ステップＳ２１）。
次に、Ｍが５以上か否かの判定をするが（ステップＳ２２）、ここでは、Ｍ＝１なので（ステップＳ２２：Ｎｏ）、ステップＳ２３に進み、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）内に画像があるか否かを判定する。

具体的に、モノクロ画像の印刷の場合には、Ｋページ目のブラックのビットマップデータが格納されたメモリのうち、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）該当するメモリアドレスの範囲内を検索して、描画すべき画像データがある場合には、「画像あり」と判定する。カラー画像の場合には、他のイエロー、シアン、マゼンタのビットマップデータのメモリについても同様な検索を行い、１色でも画像データがあれば、ステップＳ２３で、「Ｙｅｓ」と判定されるものとする。もっとも、節電性を優先して、描画すべき画像データの画素数が加熱区分エリアの全画素数の所定の割合（例えば１％）に満たない場合には、温度レベル２の温度で定着してもそれほど劣化するともいえないので、「画像なし」と判定するようにしても構わない。

ステップＳ２３で、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）内に画像ありと判定された場合には、そのエリアは印字領域（画像形成領域）なので（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、当該エリアの温度レベルを「温度レベル３」に決定し（ステップＳ２４）、そうでない場合には非印字領域（非画像形成領域）なので（ステップＳ２３：Ｎｏ）、「温度レベル２」として（ステップＳ２５）、温度レベル決定テーブル（図７）の（Ｍ，Ｎ）の位置に登録する。

そして、Ｍの値をインクリメントして（ステップＳ２６）、ステップＳ２２に戻り、Ｍが５以上である否かを判定し、もし、Ｍが５未満であれば（ステップＳ２２：Ｎｏ）、ステップＳ２３〜Ｓ２６を繰り返すが、Ｍが５以上であれば（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、ステップＳ２７に移って、ＮがＮｍａｘ以上であるか否かを判断し、ＮがＮｍａｘ未満であれば（ステップＳ２７：Ｎｏ）、まだ、温度レベルを判定すべき加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が残っているので、ステップＳ２８で、Ｍ＝１、Ｎ＝Ｎ＋１にセットしてステップＳ２２に戻り、以下、ステップＳ２３〜２５を実行して、次の段の加熱区分エリアについて温度レベルを決定していく。

なお、上述の通り「Ｎｍａｘ」の値は、記録シートＳの搬送方向の長さと、加熱区分エリアの副走査方向の幅Ｗによって求まるものであり、予め記録シートのサイズに応じたＮｍａｘの値が、ＲＯＭ５４にテーブルとして格納されており、ＣＰＵ５１は、受付けたプリントジョブのヘッダーに記載された記録シートサイズの情報に基づき、ＲＯＭ５４から対応サイズのＮｍａｘの値を取得するようになっている。

ステップＳ２７においてＮ≧Ｎｍａｘであると判定された場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、全ての加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）について温度レベル３と２の設定が終了したので、図８のフローチャートにリターンし、そのステップＳ１４において非印字領域における温度レベル（図９のステップＳ２５で温度レベル２と決定された加熱区分エリア）を更に細区分する処理を実行する。

図１０は、この非印字領域温度レベル細区分処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
まず、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）において、Ｍ＝１、Ｎ＝１に設定する（ステップＳ３１）。次に、Ｍが５以上か否かの判定をするが（ステップＳ３２）、今は、Ｍ＝１なので（ステップＳ３２：Ｎｏ）、ステップＳ３３に進み、温度レベル決定テーブルを参照して、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が温度レベル２に設定されているか否かを判定する。

温度レベル２でなければ（ステップＳ３３：Ｎｏ）、温度レベル３に設定されていることになるので、細区分することなく、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。
温度レベル２であれば（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、次に当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）に隣接する周囲１ブロック以内の領域に温度レベル３に設定されているものがあるか否かを判定する（ステップＳ３４）。ここで、「１ブロック」とは、１個の加熱区分エリアの単位を言うものとする。

もし、周囲１ブロック以内の領域に温度レベル３に設定されている加熱区分エリアがあれば（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、温度の急激な変化を避けるべく、当該判定対象となっている加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）は、温度レベル２のままでよいので、そのままのＭをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。
しかし、周囲１ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがなければ（ステップＳ３４：Ｎｏ）、周囲は全て温度レベル２以下に設定されていることになり、温度レベル１に設定しても温度が急激に変化することはないので、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）における温度レベル２を温度レベル１に書き換えてから（ステップＳ３５）、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。

そして、ステップＳ３２において、Ｍが５以上である否かを判定し、もし、Ｍが５未満であれば（ステップＳ３２：Ｎｏ）、ステップＳ３３〜Ｓ３５を繰り返すが、Ｍが５以上であれば（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３７に移ってＮがＮｍａｘ以上であるか否かを判断し、ＮがＮｍａｘ未満であれば（ステップＳ３７：Ｎｏ）、まだ、温度レベルの細区分検討すべき加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が残っているので、ステップＳ３８で、Ｍ＝１、Ｎ＝Ｎ＋１にセットしてステップＳ３２に戻り、以下、ステップＳ３３〜３５を実行して、次の段の加熱区分エリアについて温度レベルの細区分処理を実行する。

ステップＳ３７においてＮ≧Ｎｍａｘであると判定された場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、全ての加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）について温度レベルの設定が終了したので、図８のフローチャートにリターンする。
そして、ステップＳ１５において、ページのカウント値ＫがＫｍａｘになったか否かを判定する。

ここでＫｍａｘは、受付けたプリントジョブにおいてプリントすべきページ数を示しており、受付けたプリントジョブのデータのヘッダーの情報から取得されるものである。
Ｋの値がＫｍａｘになっていなければ、Ｋをインクリメントして（ステップＳ１６）、ステップＳ１１〜ステップＳ１４を繰り返して、次のページについての温度レベル決定テーブルを作成する。

ステップＳ１５において、Ｋ≧Ｋｍａｘであると判断された場合には（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、受付けたプリントジョブの全てのぺージについて温度レベル決定テーブルが作成されたことになるので、温度レベル決定テーブル作成処理を終了して、不図示のメインフローチャートにリターンする。
作成されたこれらの温度レベル決定テーブルは、そのページ番号に対応させて温度レベル決定テーブル記憶部５７に格納される。

なお、最初からプリントジョブにおける全てのページの画像データについてビットマップ展開して温度レベル決定テーブルを作成すると、大きなメモリ容量が必要なので、プリントの進行の程度に合わせて、当該ページのプリントに間に合うタイミングで１ページずつ温度レベル決定テーブルを作成するようにしても構わない。
ＣＰＵ５１は、次に画像すべきページの画像データを読み出すと共に、温度レベル決定テーブル記憶部５７から該当するページの温度レベル決定テーブルを読み出し、プリント動作と定着処理を実行する。

具体的に、ＣＰＵ５１は、読み出した温度レベル決定テーブル（図７）に基づき、記録シートの加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が、定着ニップ部を通過する際に、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）の温度が温度レベル決定テーブルの温度レベルに維持されるように、温度センサー３７１〜３７５の検出結果を参照しながら抵抗発熱体３６１〜３６５への電力供給を制御する。

なお、各加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が、定着ニップに到達するタイミングは、記録シートの搬送速度と、所定の基準時刻（例えば、レジストローラー対の駆動開始時刻）からの経過時間によって知ることができる。
この際、各加熱領域Ａ１〜Ａ５において、記録シートＳの少なくとも温度レベル３の加熱区分エリアが、定着ニップ部に到達するまでに、該当する抵抗発熱体３６１〜３６５の温度が、温度レベル３（１６０℃）に到達する必要があるため、その直前の温度レベル２（１３０℃）の加熱区分エリアが定着ニップ部を通過中に制御目標温度が１６０℃に切り替えて昇温させる必要がある。記録シートＳの温度レベル３の加熱区分エリアが、定着ニップ部を通過すると直ちに、制御目標温度は温度レベル２の温度１３０℃に切り替えられる。

上述のような定着温度制御が可能なように、抵抗発熱体３６１〜３６５の加熱能力、プリンター１におけるシステム速度、温度レベル２と３の具体的な温度差などに鑑みて、副走査方向におけるＷの大きさが決定される。もし、Ｗが小さ過ぎれば、温度レベル２の加熱区分エリアが、定着ニップ部に突入する前の、温度レベル１の加熱区分エリアが通過中に制御目標温度を温度レベル３に設定するような事態が生じする場合があり、温度レベル３と温度レベル１との間に中間の温度レベル２の温度域を設けた意味がなくなるからである。

以上説明したように、本実施の形態において実行される定着処理によれば、主走査方向に分割された加熱領域Ａ１〜Ａ５ごとに、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）を設定し、それが印字領域か否かを判定して、印字領域であれば、温度レベル３に設定し、それ以外の加熱区分エリアについては、中間の温度レベル２を経て温度レベル１に低下するように制御することにより、定着後の記録シートの記録シート面に沿った単位距離当りの温度変化量が過度に大きくならないようにしているので、昇温速度が速くなっても、記録シートの紙面上で大きな張力が発生してシワが生じるという事態を回避することができる。しかも、印字領域以外の領域の制御目標温度を低く設定しているので、その分節電できる。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記の実施形態では、図１１（ａ）に示すように、温度レベル３の周囲の隣接する１ブロック以内の加熱区分エリアについてのみ温度レベル２に設定した。

しかし、記録シートとして厚紙を使用するような場合や、各印字領域における画像濃度が高かったり、加熱区分エリア内の印字面積が広いなどの理由で単位面積当りのトナー量が多い場合などにおいて、定着性を向上させるため印字領域の温度レベル３に対応する制御目標温度を上げるように制御するのが望ましい。
このような種々の画像形成条件に応じて目標とする定着温度を高くする制御が可能な機種にあっては、図１１（ｂ）のように、温度レベル３の周囲の温度レベル２の範囲を温度レベル３の加熱区分エリアの周囲２ブロックまで広げるか、もしくは、図１１（ｃ）に示すように温度レベル３と温度レベル２との間にその間の目標温度が設定された温度レベル２．５の加熱区分エリアを設けて目標温度の段階数を増加させることにより、さらに確実に記録シートの局所的な急激な温度変化を防ぐことができる。

図１２、図１３は、このような制御の一例として、記録シートが厚紙のときに目標定着温度を上昇させる場合における、図１１（ｂ）ように温度レベル２の面積を広げる温度レベル決定テーブル作成処理のフローチャートを示すものであり、それぞれ説明の簡略化のため、実施の形態における図８、図９における処理と同じ内容を示すものは、同じステップ番号を付している。

図１２は、本変形例に係る温度レベル決定テーブル作成処理のフローチャートであり、図８とは、ステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の部分が異なる。
ＣＰＵ５１は、ページを示すカウンター値Ｋを１に設定し（ステップＳ１１）、画像メモリ５６からＫページ目の画像データを取得し、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの現像色ごとにビットマップ展開する（ステップＳ１２）。

そして、ビットマップ展開された画像データに基づき、対応する加熱区分エリアにおける制御目標とすべき温度が温度レベル３か否かを決定する処理（温度レベル３の加熱区分エリア決定処理）を実行する（ステップＳ１３）。
この温度レベル３の加熱区分エリア決定処理のサブルーチンを示すフローチャートは、図９と同じである。

次に、ステップＳ１０１において、印字すべき記録シートが厚紙であるか否かを判定する。プリンター１には、給紙カセットに収納した記録シートの種類をユーザーが操作パネル４０から登録できるようになっており、これにより記録シートが厚紙か否かを判定できる。
ステップＳ１０１で厚紙でないと判定された場合（ステップＳ１０１：Ｎｏ）には、ステップＳ１０２に進んで、非印字領域における温度レベル細区分処理Ａを実行し、ステップＳ１０１で厚紙であると判定された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）には、ステップＳ１０３に進んで、非印字領域における温度レベル細区分処理Ｂを実行する。

記録シートが厚紙でない場合に実行されるステップＳ１０２の非印字領域における温度レベル細区分処理Ａについては、実施の形態と同じ条件なので、図１０のフローチャートがそのまま流用される。そのため、以下では、ステップＳ１０３の非印字領域における温度レベル細区分処理Ｂの内容についてのみ、図１３に基づき説明する。
まず、加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）において、Ｍ＝１、Ｎ＝１に設定する（ステップＳ３１）。次に、Ｍが５以上か否かの判定をするが（ステップＳ３２）、今は、Ｍ＝１なので（ステップＳ３２：Ｎｏ）、ステップＳ３３に進み、温度レベル決定テーブルを参照して、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が温度レベル２に設定されているか否かを判定する。

温度レベル２でなければ（ステップＳ３３：Ｎｏ）、温度レベル３に設定されていることになるので、細区分することなく、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。
温度レベル２であれば（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、次に当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）に隣接する周囲２ブロック以内の領域に温度レベル３に設定されているものがあるか否かを判定する（ステップＳ１１１）。

もし、周囲２ブロック以内の領域に温度レベル３に設定されている加熱区分エリアがあれば（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、当該判定対象となっている加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）は、温度レベル２のままにしておき、そのままのＭをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。
しかし、周囲２ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがなければ（ステップＳ３４：Ｎｏ）、周囲２ブロック以内は全て温度レベル２以下に設定されていることになり、温度レベル１に設定しても温度が急激に変化することはないので、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）における温度レベル２を温度レベル１に書き換えてから（ステップＳ３５）、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。

そして、ステップＳ３２において、Ｍが５以上である否かを判定し、もし、Ｍが５未満であれば（ステップＳ３２：Ｎｏ）、ステップＳ３３〜Ｓ３５を繰り返すが、Ｍが５以上であれば（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３７に移ってＮがＮｍａｘ以上であるか否かを判断し、ＮがＮｍａｘ未満であれば（ステップＳ３７：Ｎｏ）、まだ、温度レベルの細区分検討すべき加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が残っているので、ステップＳ３８で、Ｍ＝１、Ｎ＝Ｎ＋１にセットしてステップＳ３２に戻り、以下、ステップＳ３３〜３５を実行して、次の段の加熱区分エリアについて温度レベルの細区分処理を実行する。

ステップＳ３７においてＮ≧Ｎｍａｘであると判定された場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、全ての加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）について温度レベルの設定が終了したので、図１２のフローチャートにリターンし、全てのページについて以上の処理を繰り返す。
この変形例によれば、ステップＳ１１１で、隣接する周囲２ブロック以内の領域に温度レベル３の加熱区分エリアがない場合のみ、温度レベルを１に設定しないので、図１１（ｂ）に示すように温度レベル２の領域が広がって、温度レベル３から１に至るまでの距離を長くすることができ、急激な温度変化によるシワの発生を防止することができる。なお、非印字領域における温度レベルが３段階以上の場合には、領域を広げるべき温度レベルは、少なくとも最高の温度レベル（温度レベル３）の次の温度レベルであることが望ましい。シワが記録シートの水分蒸発量の差に起因するとすれば、最大温度レベルの加熱区分エリアの周辺における急激な温度変化が一番シワの発生に影響力があると考えられるからである。

また、厚紙の場合に、図１１（ｃ）のように温度レベルの段階数を増やすような場合には、図１３の非印字領域温度レベル細区分処理Ｂにおけるフローチャートの代わりに、図１４に示すフローチャートが採用される。
図１４のフローチャートにおいて、図１３と異なる部分は、ステップＳ１２１〜ステップＳ１２３の部分である。

すなわち、ステップＳ３３で、温度レベル決定テーブルを参照して、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）が温度レベル２に設定されているか否かを判定し、温度レベル２であれば（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、次に当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）に隣接する周囲の１ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがあるか否かを判定する（ステップＳ１２１）。

もし、周囲１ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがあれば（ステップＳ１２１：Ｙｅｓ）、温度の急激な変化を避けるべく温度レベル２を温度レベル２．５に書き換えてから（ステップＳ１２２）、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。
しかし、周囲１ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがなければ（ステップＳ１２１：Ｎｏ）、次に、周囲２ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがないかを判定し（ステップＳ１２３）、もしあれば（ステップＳ１２３：Ｙｅｓ）、温度レベル２を変更する必要がないので、そのままステップＳ３６に移るが、もし、周囲２ブロック以内の加熱区分エリアに温度レベル３に設定されているものがなければ、温度レベル３の加熱区分エリアとの間に温度レベル２．５および温度レベル２の加熱区分エリアが介在していると解され、温度レベル１に設定しても温度が急激に変化することはないので、当該加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）における温度レベル２を温度レベル１に書き換えてから（ステップＳ３５）、Ｍをインクリメントして（ステップＳ３６）、ステップＳ３２に戻る。

それ以外は、図１３のフローチャートと同じようにして全ての非印字領域の加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）について温度レベルを２．５、２、１のいずれかに設定して、温度レベル決定テーブルを作成する。
なお、図１２〜図１４のフローチャートでは、定着対象の記録シートが厚紙の場合についての温度レベル決定テーブル作成処理について説明したが、印字領域における単位面積当りのトナー量に応じて、温度レベル３における定着温度の目標値を上げる構成の場合にも同様にして考えることができる。

（２）上記の実施形態では、図６や、図１０のステップＳ３４で説明したように、ある特定の加熱区分エリア（Ｍ，Ｎ）の温度レベルを決定するに当り、隣接する周囲の全ブロックの加熱区分エリアに一つでも温度レベル３のものがあれば、温度レベル２とした。
しかし、シワの発生により影響力を与えるのは、長い距離で隣接している主走査方向および副走査方向の加熱区分エリアとの温度差であり、点で接触して斜め方向に隣接する加熱区分エリアとの温度差は、それほど重要視しなくてもよいと思われる。

そこで、節電を優先し、図６でいえば、加熱区分エリア１１１、１１２、１１３，１１４などについては、温度レベル１としてもよい。
したがって、本願発明は記録シート面上の任意の方向ではなく、少なくとも主走査方向および副走査方向における単位距離当りの温度の変化量が、所定の閾値より小さいように制御すれば、従来よりはシワの発生を抑制できる。

この閾値の値は、記録シートの厚みや種類、サイズ、吸湿の程度などの条件により、微妙に異なり、具体的には予め実験などにより求められる。
各条件ごとに予め閾値を求めてＲＯＭ５４などに登録しておき、例えば、ユーザーが操作パネルから該当する条件を入力することにより、それに応じた最適な閾値を選択して設定するようにしてもよい。また、複数の閾値のうち、一番低い閾値を設定しておけば、全ての条件下で、シワの発生が効果的に防止できる。

（３）非印字領域における温度レベルにおける制御目標温度は、段階的ではなく連続的に変化するようにしてもよいし、また、段階的と連続的な変化を併用して変化させるようにしてもよい。
例えば、温度レベル３の高温の加熱区分エリアに隣接する非印字領域の加熱区分エリアについては、制御目標温度を連続的に変化させてできるだけ緩やかに降温するようにし、温度レベル３よりも遠い加熱区分エリアでは制御目標温度が段階的に変化するようにしてもよい。

また、印字領域のシート搬送方向上流側（先に定着装置に通紙される側）と下流側の非印字領域とにおいて、温度レベルの段階数や中間の温度レベルの面積を異ならせるようにしても構わない。
印字領域下流側の非印字領域においては、主に記録シートに奪われる熱により温度が下がるので、記録シートの厚みや外気の温度、定着装置の各部の熱容量にもよるが、それほどを降温速度が速くない場合もある。このような場合には、印字領域下流側の非印字領域における温度レベルの段階数や中間の温度レベル２の面積を、印字領域上流側の非印字領域の場合よりも小さく設定しても構わない。

また、主走査方向における加熱領域の分割数は、上記実施の形態では５つ（Ａ１〜Ａ５）に分割したが、この分割数は多ければ多いほどより細やかな温度制御が可能となり、節電にも資する。
また、各加熱領域の幅は、図３に示すように等分でなくてもよい。例えば、一番両端の加熱領域の幅を、印字可能な最大サイズの第１の記録シートの通紙幅Ｌ１とそれより小さなサイズの第２記録シートとの通紙幅Ｌ２の差分の半分（（Ｌ１−Ｌ２）／２）とすることにより、第２記録シート定着時の際には、最両側の加熱領域を加熱しなくてもよくなり、より節電に資すると共に、定着ベルト３１の非通紙部における過剰昇温を確実に防止できる。

（４）上記の実施形態では、加熱手段として抵抗発熱体３６１〜３６５を設けたサーマルヘッド３４を使用した定着装置について説明したが、本発明が適用される定着装置は、主走査方向に分割された領域を個別に加熱可能で、しかもその昇温速度が比較的速い加熱手段であれば、どのようなものでもよい。
例えば、円筒状の定着ローラーの中空部に、主走査方向に加熱領域の異なる複数のハロゲンランプを配置して、各ハロゲンランプに個別に電力を供給するようにしても構わない。

また、電磁誘導型の定着装置であっては、複数の励磁コイルを主走査方向に列設して各励磁コイルが独立して駆動するように構成してもよい。
（５）上記実施の形態では、タンデム型カラープリンターについて説明したがこれに限るものではなく、熱定着する定着装置を備えていれば、ＦＡＸ、複写機、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置であってもよい。また、モノクロの画像形成装置であってもよい。

なお、上記実施の形態では、プリンター全体の制御部により、定着装置の温度制御も実行させたが、定着装置専用の制御部を別途設けて温度制御することも可能である。
上記実施の形態および変形例を可能な限り組み合わせてもよい。

本発明は、主走査方向に分割された複数の加熱領域で個別に加熱可能な定着装置であって、可及的に節電しつつ、記録シートのシワの発生を抑制する技術として有用である。

１ プリンター
１０ 画像形成部
２０ 給紙部
３０ 定着装置
３３ 支持部材
３４ サーマルヘッド
３５ 基板
５０ 制御部
５７ 温度レベル決定テーブル記憶部
１０１ 加熱区分エリア
１０２ シワ
３６１〜３６５ 抵抗発熱体
３７１〜３７５ 温度センサー

Claims (5)

1. 未定着のトナー像が形成された記録シートを副走査方向に搬送しつつ、加熱された定着部材に当該記録シートを接触させて熱定着する定着装置であって、
   前記定着部材の、主走査方向に分割された複数の領域を個別に加熱する複数の加熱手段と、
   前記記録シートの分割された複数の加熱領域ごとに、副走査方向においてトナー像が形成されている画像形成範囲と、副走査方向におけるトナー像が形成されていない非画像形成範囲に関する情報を取得する取得手段と、
   各加熱領域において、記録シートの画像形成範囲が定着部材に接触するときに、その接触部が、目標の定着温度となるように対応する加熱手段を制御する第１の制御と、非画形成範囲が定着部材に接触するときは、当該接触部が前記定着温度を下回る温度となるように対応する加熱手段を制御する第２の制御とを実行する制御手段と
   を備え、
   前記制御手段は、前記第２の制御において、定着された記録シートの副走査方向および主走査方向における単位距離当りの温度変化量が所定値以上にならないように、前記各加熱手段による加熱目標温度を段階的および／または連続的に変化させる
   ことを特徴とする定着装置。
2. 前記制御手段は、
   前記記録シートの厚み、もしくは記録シートの画像形成範囲における単位面積当りにおけるトナー付着量に応じて、前記目標とする定着温度を変更する定着温度変更手段を備え、
   前記第２の制御において、段階的に加熱目標温度を変化させる場合に、前記目標とする定着温度を高くするほど、加熱目標温度を変化させる段階数を増加させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記制御手段は、
   前記記録シートの厚み、もしくは記録シートの画像形成範囲における単位面積当りにおけるトナー付着量に応じて、前記目標とする定着温度を変更する定着温度変更手段を備え、
   前記第２の制御において、段階的に加熱目標温度を変化させる場合に、前記目標とする定着温度を高くするほど、少なくとも当該定着温度に一番近い加熱目標温度となるような加熱領域の面積が、広くなるように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
4. 前記取得手段は、
   記録シートを各加熱領域ごとに、副走査方向における所定長さのブロックに分割し、各ブロックごとにトナー像の有無を判定して、画像形成範囲および非画像形成範囲に関する情報を取得する
   ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の定着装置。
5. 請求項１から４までのいずれか一項に記載の定着装置を備える画像形成装置。

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