JP7483526B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置では、電子写真方式によってシートに画像を形成するものがある。電子写真方式では、シートにトナー像を転写した後、シートを加熱及び加圧する定着装置に搬送してシートにトナー像を定着させている。シート幅の狭いシートを定着装置に連続して搬送する場合、シートが加熱及び加圧される定着ニップ部では、シートに対する熱の遷移により、シートが通過する部分よりもシートが通過しない部分での温度の上昇が大きくなる、いわゆる非通紙部昇温が発生する。

定着ニップ部の非通紙部昇温は、特許文献１に開示のフィルム加熱方式の定着装置においては、フィルムの送り速度にムラが発生する原因になる。また、定着装置の加圧ローラの不均一な膨張の原因にもなり、シートの皺やトナーの定着不良等が発生して、印刷品質が低下するという課題がある。

特開平４－２０４９８０号公報

非通紙部昇温に対しては、従来、シート幅の狭いシートを定着ニップ部に搬送する際にはシートの給送間隔を長くして、シートが定着ニップ部に存在しない時間を長くすることで定着ニップ部の温度を下げる制御が行われている。しかし、装置の構成によっては、シート幅が通常サイズか、又は小サイズかの２通りでしか判断できない場合がある。この場合、小サイズであると判断されたときには非通紙部昇温による印刷品質の低下を防止するために、装置で使用可能な最小幅のシートを想定したシート給送間隔に設定している。

したがって、実際に用いられるシートのシート幅が、小サイズでも比較的大きいものである場合には、必要以上にシート給送間隔を広げることとなり、印刷の生産性が低下してしまう。本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シートにトナー像を定着させる際に、印刷品質及び生産性の低下を抑制することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、画像形成装置において、シートにトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に向けてシートをシート搬送方向に搬送するシート搬送手段と、ニップ部を形成する回転体対と、前記ニップ部を加熱する発熱体とを有し、トナー像が担持されたシートを前記ニップ部で加熱してトナー像をシートに定着させる定着手段と、前記シート搬送方向に直交する幅方向のシートの長さが第１閾値以上の場合に第１信号を出力し、前記第１閾値未満の場合に第２信号を出力するシート幅検知手段と、前記シート搬送方向におけるシートの長さに応じた出力値を出力するシート長検知手段と、複数のシートを連続して搬送するジョブにおいて、先行シートの後端が前記ニップ部を通過してから前記先行シートに後続する後続シートの先端が前記ニップ部に到達するまでの到達時間が第１時間となるように前記シート搬送手段を制御する第１モードと、前記到達時間が前記第１時間よりも長い第２時間となるように前記シート搬送手段を制御する第２モードと、前記到達時間が前記第２時間よりも長い第３時間となるように前記シート搬送手段を制御する第３モードとを実行可能である制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シート幅検知手段が前記第１信号を出力した場合に前記第１モードを実行し、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報の前記シート搬送方向における長さに対応していない出力値を出力した場合に前記第３モードを実行し、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報の前記シート搬送方向における長さに対応している出力値を出力した場合に前記第２モードを実行することを特徴とする。

本発明によれば、シートにトナー像を定着させる際に、印刷品質及び生産性の低下を抑制することができる。

実施例１のプリンタの概略構成図。 実施例１のプリンタの制御構成を示す機能ブロック図。 実施例１の設定画面の構成を示す図（Ａ、Ｂ）。 実施例１のシートサイズの検知態様を説明する図。 実施例１の定着部の概略断面図。 実施例１のシート搬送動作の制御の流れを示すフローチャート。 実施例１のシート搬送動作の制御の効果を示す図。 実施例１の変形例のシート搬送動作の制御の流れを示すフローチャート（Ａ、Ｂ）。 実施例１の変形例のシート搬送動作の制御の効果を示す図。 実施例２のシート搬送動作の制御の流れを示すフローチャート。

以下、本開示の例示的な形態について図面を参照して説明する。

＜画像形成装置の全体構成＞
はじめに、図１を参照して本実施例の画像形成装置としてのプリンタ１の構成について説明する。図１は、プリンタ１の概略構成図である。プリンタ１は、給送カセット２０と、電子写真方式の画像形成エンジン１Ａと、残留トナーの帯電部３３と、及び定着部５０と、制御部３０４とを有する。プリンタ１は、接続されている外部装置や不図示の操作部等から入力される画像形成のジョブに基づいてイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像を形成し、シートＳに対してトナー画像を定着させて印刷処理を行う。本実施例の画像形成手段としての画像形成エンジン１Ａは、感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋと、トナーカートリッジ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋとを含む。また、画像形成エンジン１Ａは、トナーカートリッジ２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋと、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋと、中間転写体３０と、一次転写手段３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋと、二次転写ローラ３２とを含む。なお、以後の説明では、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成する動作について例に説明を行い、他色のトナー像については重複する説明を省略する。

感光体ドラム２２Ｙは、アルミシリンダの外周面に有機光導伝層が塗布されており、不図示の駆動モータの駆動力によって反時計回りに回転する。帯電器２３Ｙは、感光体ドラム２２Ｙの表面を一様に帯電させる。制御部３０４はジョブに基づいてレーザスキャナ２４Ｙを制御してレーザを照射させ、感光体ドラム２２Ｙの表面を選択的に露光する。これにより、感光体ドラム２２Ｙの表面に、ジョブに基づいた画像を形成するための静電潜像が形成される。感光体ドラム２２Ｙに形成された静電潜像は、現像器２６Ｙによってイエローのトナー画像として現像される。なお、現像器２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋは、不図示の当接離間機構によって、それぞれ感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対して当接離間可能に構成されている。

中間転写体３０は、樹脂製の無端状ベルトであり、感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに接触した状態で配置されている。中間転写体３０は、不図示の駆動モータの駆動力によって時計回りに、感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの回転に伴って回転する。感光体ドラム２２Ｙの表面のイエローのトナー像は、一次転写手段３１Ｙよって電圧を印加されて中間転写体３０にされる。このような一連のプロセスによってＹＭＣＫトナー像が順次、中間転写体３０に転写される（一次転写）。感光体ドラム２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ上に残ったトナーは、それぞれクリーニング手段２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋによって回収される。

給送カセット２０に積載されているシートＳは、シート給送部を構成する給送ローラ２１とリタードローラ２８とによって画像形成エンジン１Ａに向けて給送される。本実施例のシート給送手段は、給送カセット２０と、給送ローラ２１と、リタードローラ２８とによって構成されている。給送カセット２０から給送されたシートは、レジストレーションローラ対２９によって画像形成エンジン１Ａでの画像形成にタイミングを合わせて二次転写ローラ３２と内ローラ３４とによって形成される転写ニップ部に向けて搬送される。レジストレーションローラ対２９は、シート搬送方向に関して給送ローラ２１と画像形成エンジン１Ａとの間に回転自在に設けられている。また、レジストレーションローラ対２９は、レジストレーションローラ対２９の回転が停止した状態でシートＳがレジストレーションローラ対２９のニップに突き当たることにより、シートＳの斜行を補正可能に構成されている。制御部３０４は、シート搬送方向においてレジストレーションローラ対２９の下流に配置されているシート長センサ１５と、シート幅センサ１６との検知結果に基づいてシートＳのサイズを判断する。本実施例のシート長検知手段がシート長センサ１５であり、シート幅検知手段がシート幅センサ１６である。その後、二次転写ローラ３２と、内ローラ３４によって二次転写ローラ３２に圧接された中間転写体３０とによってシートＳが狭持された状態で二次転写ローラ３２に電圧を印加して、シートＳに中間転写体３０上のトナー像が転写される（二次転写）。トナー像が転写されたシートＳは、定着部５０に搬送される。なお、帯電部３３は、二次転写後に中間転写体３０上に残ったトナーを帯電させるものである。中間転写体３０上に残留したトナーは、帯電部３３によって本来の極性とは逆の極性に帯電され、一次転写手段３１によって感光体ドラム２２Ｙ上に静電回収されて最終的にクリーニング手段２７により取り除かれる。

本実施例の定着手段としての定着部５０は、シートＳを加圧及び加熱してシートＳにトナーを定着させるものであり、詳細な構成は後述する。トナーが定着されたシートＳは、排出ローラ５４、５５によって、排出トレイ５６に排出され、印刷動作が終了する。本実施例において、シートを搬送するシート搬送手段は、給送ローラ２１と、リタードローラ２８と、レジストレーションローラ対２９と、二次転写ローラ３２と、中間転写体３０と、排出ローラ５４、５５とによって構成されている。なお、本実施例では、画像形成エンジン１Ａにおけるプロセススピードを１３２ｍｍ／秒、給送カセット２０からのシートの給送間隔をＡ４サイズ縦送りにおいて２４ｐｐｍ（ページ／分）としている。

＜画像形成装置の制御構成＞
次に、図２を参照してプリンタ１の制御構成について説明する。図２は、プリンタ１の制御を行う制御部３０４の構成を示す機能ブロック図である。制御部３０４は、演算を行う演算手段であるＣＰＵ７１と、記憶手段としてのＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ７２と、外部の機器との通信を制御するインタフェース（Ｉ／Ｆ）７３とを有して構成される。ＲＡＭには、制御部３０４に入力された情報、検知された情報及びＣＰＵ７１の演算結果などが格納される。ＲＯＭには、プリンタ１の制御プログラムやデータテーブルなどが格納されている。ＣＰＵ７１とメモリ７２とは、相互にデータの転送や読込みが可能であり、メモリ７２は、ＣＰＵ７１が演算を行う際の作業領域として使用される。

制御部３０４には、図１で説明した画像形成プロセスによりシートに画像を形成する機構の各部が接続されている。例えば、定着制御部３２０は、定着部５０の温度の制御等を実行する。また、給送搬送制御部３３０は、給送カセット２０からのシートの給送動間隔制御や、画像形成制御部３４０でのプロセススピード及び現像、帯電、転写等の動作の制御を行う。また、制御部３０４にはプリンタ１と通信可能に接続されているパーソナルコンピュータなどの外部装置２００が接続されている。

制御部３０４には、外部装置２００や不図示の操作部等からジョブ情報（印刷開始指令、モノクロ、カラー等の印刷モード情報、シートサイズ情報等の設定情報、及び印刷対象の画像信号等を含む）が入力される。制御部３０４は、ジョブ情報に基づいてプリンタ１の各部を制御してシートにトナー像を形成する画像形成動作を実行させる。なお、ユーザは、外部装置２００に実装されているプリンタドライバによって外部装置２００の表示部２００Ａに表示される設定画面２１０（図３参照）や、不図示の操作部に表示される設定画面等から、設定情報や印刷開始指令を入力できる。プリンタ１に送信されたジョブ情報は、制御部３０４においてＩ／Ｆ７３を介してＣＰＵ７１に入力される。

本実施例では、設定画面２１０に、サイズ選択ボタン２１１が設けられている。図３（Ａ、Ｂ）は、設定画面２１０の構成の一例を示した図である。なお、設定画面２１０は、外部装置２００や不図示の操作部等に表示される画面である。図３（Ａ）に示すサイズ選択ボタン２１１を選択すると、図３（Ｂ）に示すようなプルダウンメニューが表示される。プルダウンメニューでは、Ａ４サイズ２１１Ａ、ＬＴＲサイズ２１１Ｂ、Ｂ５サイズ２１１Ｃ、Ａ５サイズ２１１Ｄ等のシートサイズを選択するボタンが含まれている。プルダウンメニューから任意のシートサイズ（例えば、Ａ４サイズ２１１Ａ）が選択され、ＯＫボタン２１２（図３（Ａ）参照）が操作されると、印刷で用いられるシートのシートサイズがＡ４であることがシートサイズ情報に反映される。そして、印刷開始指令を実行する操作が行われると、印刷で用いられるシートがＡ４であることを示すシートサイズ情報を含むジョブ情報が制御部３０４に入力される。これにより、制御部３０４はジョブ情報に基づいて画像形成動作の実行を開始する。

＜シートサイズの検知態様＞
次に、図４を参照して、本実施例におけるシートサイズの検知態様について説明する。図４は、シート長センサ１５とシート幅センサ１６との配置位置を例示した図である。図４に示すように、本実施例では、シートの搬送基準位置Ｐ１を挟んだ両側にシート幅センサ１６Ａ、１６Ｂが、シート幅センサ１６Ｂよりも搬送基準位置Ｐ１の近くにシート長センサ１５が設けられている。シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂは共通の構成であるため、以後の説明において区別する必要のないときは「シート幅センサ１６」と記載する。本実施例では、シート長センサ１５とシート幅センサ１６とは、シートＳの端部が接触して倒れるレバー部材を含んで構成され、レバー部材が倒れた状態のときにＯＮ信号を出力し、レバー部材が倒れていない状態のときにＯＦＦ信号を出力する。

まず、シート長センサ１５によるシート搬送方向におけるシートの長さの検知態様について説明する。プリンタ１においてジョブが開始されると、給送カセット２０からシートの給送が行われる。シートＳの搬送速度は、例えば、給送カセット２０からの給送間隔を制御する等して画像形成エンジン１Ａでの画像形成にタイミングを合わせて調節される。シートＳの先端によって、シート搬送方向に関してレジストレーションローラ対２９の下流に配置されているシート長センサ１５の検知位置に配置されているレバー部材が倒される。その後、シート長センサ１５の検知位置をシートＳの後端が通過するまでの間、シート長センサ１５はＯＮ信号を出力する。したがって、シート長センサ１５は、シートＳの搬送速度が一定である場合には、シート搬送方向におけるシートＳの長さに応じた出力値を出力する。シート長センサ１５の出力値は、制御部３０４に入力される。制御部３０４は、シート長センサ１５のＯＮ信号の継続時間と、シートＳの搬送速度（例えば、画像形成エンジン１Ａのプロセススピード）とによって、シート搬送方向におけるシートＳの長さを求める。シートのスループットは、先行して給送カセット２０から給送された先行シートの先端又は後端がシート長センサ１５の検知位置を通過してから一定時間経過したタイミングで、後続シートの給送を開始することで維持される。また、制御部３０４はシート搬送方向におけるシートＳの長さに応じて、先行シートに後続して給送カセット２０から給送される後続シートの給送を開始してもよい。このようにして、先行シートの後端が定着部５０のニップ部Ｎ（図５参照）を通過してから後続シートの先端がニップ部Ｎに到達するまでの到達時間をフィードバック制御することができる。また、シート長センサ１５は、幅方向に関してシート幅センサ１６Ｂよりも搬送基準位置Ｐ１の近くに配置されているため、幅狭のシートのシート搬送方向におけるシートＳの長さも精度よく検知することができる。

次に、シート幅センサ１６によるシート搬送方向に直交する幅方向のシートの長さの検知態様について説明する。シートＳの先端によって、シート搬送方向に関してレジストレーションローラ対２９の下流に配置されているシート幅センサ１６Ａ、１６Ｂの検知位置に配置されているレバー部材が倒される。図４に示すように、シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂは、搬送基準位置Ｐ１から幅方向に９５ｍｍの間隔を空けて配置されている。つまり、幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離は、１９０ｍｍである。ここでは、シートＳの幅方向の中央が搬送基準位置Ｐ１に沿ってシートＳが搬送されていると仮定する。幅方向の長さがＡ４サイズ（２１０ｍｍ）のシートＳ１の場合には、シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂの検知位置に配置されているレバー部材が倒される。一方で、幅方向の長さがＢ５サイズ（１８２ｍｍ）のシートＳ２の場合には、シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂの検知位置にはシートが通過しないためシート幅センサ１６Ａ、１６Ｂのレバー部材は倒れない。つまり、シート幅センサ１６は、幅方向のシートの長さが幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離以上である場合に第１信号としてのＯＮ信号を出力する。一方で、シート幅センサ１６は、幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離未満である場合に第２信号としてのＯＦＦ信号を出力する。本実施例の第１閾値が、幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離である。このように、シート幅センサ１６は、幅方向のシートの長さが幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離以上、つまり第１閾値以上であるか、それよりも小さい距離、つまり第１閾値未満であるかに応じて信号を出力する。シート幅センサ１６の出力値は、制御部３０４に入力される。図４に示す例では、第１閾値としての幅方向におけるシート幅センサ１６Ａとシート幅センサ１６Ｂとの間の距離を１９０ｍｍとし、制御部３０４は、幅方向におけるシートの長さが１９０ｍｍよりも小さいシートを「小サイズシート」として認識する。

＜定着部の構成＞
次に図５を参照して本実施例の定着部５０の構成について説明する。図５は、定着部５０の概略断面図である。本実施例の定着部５０は、フィルム加熱方式である。定着部５０は、フィルムユニット５１と加圧ローラ５２と含む。フィルムユニット５１は、円筒形回転体である定着フィルム６４と、発熱体としてのヒータ６３と、ヒータ６３を支持するヒータホルダ６５含んで構成される。また、定着フィルム６４と共に本実施例の回転体対を構成する加圧ローラ５２は、弾性回転体であって、フィルムユニット５１に対向する位置に配置される。定着フィルム６４と加圧ローラ５２とは、定着部５０においシートＳが通過するニップ部Ｎを形成する。ニップ部Ｎに搬送されたシートＳ上に担持されているトナーＴは、定着フィルム６４を介してヒータ６３により加熱、及び加圧ローラ５２により加熱される。これにより、トナーＴがシートＳに定着される。

ヒータ６３は、アルミナ等のセラミック基板上に、銀パラジウム合金等の抵抗発熱層を設け、抵抗発熱層をオーバーコートガラス等で被覆して抵抗発熱層の絶縁と耐摩耗性を向上させた構成となっている。ヒータ６３は、定着フィルム６４の内部に配置され、オーバーコートガラスの層が定着フィルム６４の内周面に接触するように構成されている。なお、定着フィルム６４との摺滑性を向上させるために、ヒータ６３の表面には耐熱性グリース等の潤滑剤が少量塗布されている。ヒータ６３における定着フィルム６４との摺動面とは反対側の面には、ヒータ６３に当接する位置にサーミスタ６６が配置されている。制御部３０４は、サーミスタ６６の検知信号に基づいて定着制御部３２０（図２）を介してヒータ６３が所望の目標温度になるようにヒータ６３に通電する電流を制御する。

定着フィルム６４は、ステンレス等の薄い金属製素管や、ポリイミド等の耐熱樹脂とグラファイトなどの熱伝導フィラーを混練したものを筒状に成型した基層を備える。そして基層の表面に、直接又はプライマ層を介してＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性層をコーティング又はチューブ被覆した複合層フィルムとして構成されている。本実施例の定着フィルム６４は、基層ポリイミドにＰＦＡをコーティングしたものを用いており、総膜厚は７０μｍ、外周長は５７ｍｍである。加圧ローラ５２は、鉄等からなる芯金６０の上に絶縁性のシリコンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムを発泡させた弾性層６１を形成し、その上に接着性をもつＲＴＶシリコンゴムを塗布する。そして、更にＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等にカーボン等の導電剤を分散させたチューブを被覆又はコーティング塗工した離型層６２を形成して構成されている。本実施例では、弾性層６１にシリコンゴムを用い、加圧ローラ５２の外径は１８ｍｍ、加圧ローラ５２のローラ硬度は４８°（Ａｓｋｅｒ－Ｃ ６００ｇ加重）となるようにしている。加圧ローラ５２は不図示の加圧手段により、軸方向の両端部から定着フィルム６４との間にニップ部Ｎを形成するために１８０Ｎで加圧されている。また、加圧ローラ５２は、軸方向の端部から芯金６０を介して不図示の回転駆動手段により、図５の矢印の方向（反時計周り）に回転駆動される。これにより、定着フィルム６４はヒータホルダ６５の外側を図５の矢印の方向（時計周り）に従動回転する。

ヒータホルダ６５は、液晶ポリマー、フェノール樹脂、ＰＰＳ、ＰＥＥＫ等により形成され、ヒータ６３を支持している。ヒータホルダ６５には定着フィルム６４が余裕をもって外嵌され、回転自在に配置されている。シートＳは、加圧ローラ５２と定着フィルム６４との間で形成されたニップ部Ｎを通過する。ヒータ６３から供給された熱は、ニップ部Ｎにおいて、定着フィルム６４を介してシートＳを加熱する。シートＳに担持された未定着のトナーＴは、加熱された定着フィルム６４から受ける熱と、ニップ部Ｎにおける圧力とによって溶融され、シートＳ上に定着される。定着制御部３２０は、ヒータ６３の温度を制御する温度制御プログラムを含み、制御部３０４は、サーミスタ６６の検知温度に基づいてヒータ６３の温度が所望の目標温度になるように制御する。制御方法としては、比例項、積算項、微分項からなるＰＩＤ制御が好ましい。ＰＩＤ制御によって周期内でのヒータ６３の通電時間を決定し、不図示のヒータ通電時間制御回路を駆動させて、ヒータ６３への出力電力を決定する。本実施例では、制御周期を１００ｍ／秒としてヒータ６３への出力電力を更新する。

＜非通紙部昇温とスループットとの関係＞
定着部５０において、定着フィルム６４の軸方向におけるヒータ６３の抵抗発熱層の長さは、プリンタ１で使用できる最大サイズのシートの端部におけるシートへのトナーの定着性を確保できる長さに設定される。一方で、幅方向における長さの短いシート（幅狭シート）がニップ部Ｎを通過した場合に、シートに熱が伝達されずに、ヒータ６３、定着フィルム６４、加圧ローラ５２等の各部材に蓄積して高温になる場合がある。ニップ部Ｎにおいてシートが通過しない部分（非通紙部）において、シートが通過する部分よりも温度の上昇が大きくなる現象を非通紙部昇温と呼ぶ。非通紙部昇温は、幅方向におけるシートの長さが短いほどシートの通過する部分と、通過しない部分とでの熱の消費の差が大きくなり、通過しない部分での温度の上昇が大きくなる。非通紙部昇温の度合いが大きくなると、定着部５０の加圧ローラ５２が不均一に熱膨張したり、定着フィルム６４の送り速度に差が生じたりして、シートの皺やトナーの定着不良等の問題が発生する。

従来のプリンタでは、非通紙部昇温による問題を防止するために参考例の動作のように、ニップ部Ｎを通過するシートが小サイズシートである場合には、シートの給送間隔を長くする、いわゆるスループットを下げる制御が行われている。ここで、参考例におけるシートの搬送動作について説明する。入力されたジョブ情報をもとに、制御部３０４は、プリンタ１の各部を制御して画像形成動作を実行させる。所定のプロセススピードによって画像形成エンジン１Ａでの画像形成が開始されると、給送カセット２０からシートの給送が開始される。シートがレジストレーションローラ対２９を通過すると、シートの先端がシート幅センサ１６の検知位置に到達する。このときシートにより、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れたか否かに応じて、制御部３０４は、給送カセット２０から給送されたシートが通常サイズであるか、又は小サイズシートであるかを判断する。

図４に示す例では、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずに小サイズシートであると識別された場合、幅方向のシートの長さが１９０ｍｍ未満であることはわかるものの、正確な幅方向のシートの長さは不明である。そのため、ジョブ情報に含まれているシートサイズ情報において、ユーザによって指定されていたシートが、実際に画像形成動作で用いられているシートであるかどうかの判断根拠が乏しい。また、非通紙部昇温は、ニップ部Ｎをシートが通過している間に発生するものであるから、ニップ部Ｎにシートが存在しない時間（紙間）を長くすることで、昇温を低減することが可能である。しかし、シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂのように、２つのセンサの出力値に基づいて幅方向のシートの長さを判断する場合、紙間を長くするかどうかは、シートが通常サイズ（例えばＡ４）であるか、又は小サイズシートであるかの２通りで判断される。ここで、小サイズシートであると判断された場合には、非通紙部昇温による問題を防止するために、非通紙部昇温の度合いが最も大きくなる最小の幅方向のシート長さを想定した紙間に設定せざるを得ない。ここでは、最小の幅方向のシート長さとして、幅方向の長さが１０５ｍｍであるＣｏｍ＃１０サイズ（１０５ｍｍｘ２４１ｍｍ）を想定している。そのため、実際に用いられるシートの幅方向の長さが、小サイズシートでも比較的大きいものである場合（例えば、１８２ｍｍ、Ｂ５サイズ相当）には、必要以上に紙間を広げることとなり、印刷の生産性が低下してしまう。

＜シートの搬送動作＞
以上、説明したように参考例のシートの搬送動作では、非通紙部昇温の影響を抑制できる一方で、印刷の生産性を損なうという課題がある。これに対して、本実施例のシート搬送動作の制御では、シート長センサ１５の出力値に基づいて、給送カセット２０からのシートの給送間隔を変更する。図６を参照して、本実施例におけるシートの搬送動作の制御の流れについて説明する。図６は、シートの搬送動作の制御の流れを示すフローチャートである。図６では、Ｂ５サイズ以下のシートを「小サイズシート」であるとして説明を行う。また、図６のフローチャートは、制御部３０４が主体となって実行される。入力されたジョブ情報をもとに、プリンタ１の各部を制御して画像形成動作を実行させる（Ｓ１０１）。このとき、制御部３０４は、複数のシートを連続して搬送するジョブ情報で指定されているシートサイズ情報を取得する（Ｓ１０２）。シートサイズ情報は、搬送方向のシートの長さの情報（以下、シート長情報）と搬送方向に直交する幅方向のシートの長さの情報（以下、シート幅情報）とに分解できる。ここでＢ５サイズのシート長情報は２５７ｍｍ、シート幅情報は１８２ｍｍとなる。

所定のプロセススピードによって画像形成エンジン１Ａでの画像形成が開始されると、給送カセット２０からシートの給送が開始される。シートがレジストレーションローラ対２９を通過すると、シートの先端がシート幅センサ１６の検知位置に到達する。このとき、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れてＯＮ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートではないと判定する（Ｓ１０３／Ｎ）。給送されたシートが小サイズシートではない場合、制御部３０４は、シートの給送間隔を通常サイズ（例えば、Ａ４サイズのシートに好適な給送間隔（第４時間））にして（Ｓ１０６）、シートの給送及び搬送を行う。

一方で、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずにＯＦＦ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートであると判定する（Ｓ１０３／Ｙ）。給送されたシートが小サイズシートである場合、制御部３０４は、シートの搬送速度とシート長センサ１５の出力値に基づいてシート搬送方向におけるシートの長さを決定する（Ｓ１０４）。ここで、シートの搬送速度とは、例えば、画像形成エンジン１Ａのプロセススピードに相当する速度である。次に、Ｓ１０４で決定した搬送方向のシートの長さが、シートサイズ情報のシート長情報に対応した長さであるか否か判定する（Ｓ１０５）。なお、本実施例では、シート長センサ１５の検出誤差を考慮して、シートサイズ情報でのシート長情報での長さ±１０ｍｍ以内を、シートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した長さとする。シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値である場合（Ｓ１０５／Ｙ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応した長さ（Ｂ５サイズ）であると判定する。そして、シートの給送間隔をＢ５サイズ（例えば、Ａ４サイズの給送間隔よりも長い給送間隔の第５時間）にして（Ｓ１０７）、シートの給送及び搬送を行う。一方で、シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値ではない場合（Ｓ１０５／Ｎ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応していない長さであると判定する。そして、シートの給送間隔をＢ５サイズの給送間隔よりも長い給送間隔の第６時間）にして（Ｓ１０８）、シートの給送及び搬送を行う。

このように、本実施例では、シート幅センサ１６の出力値に基づいて小サイズシートの給送が行われたと判断した場合に、シート長センサ１５の出力値に基づいて給送されたシートのシート搬送方向の長さを判断する。そして、判断されたシートのシート搬送方向の長さが、ジョブで指定されているシートサイズ情報に対応しない長さである場合には、シートの給送間隔をシートサイズ情報で指定されているシートサイズの給送間隔よりも長くする。このようにすることで、ニップ部Ｎに先行して搬送される先行シートの後端がニップ部Ｎを通過してから、先行シートに後続する後続シートの先端がニップ部Ｎに到達するまでの到達時間を変化させる。具体的に、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れてＯＮ信号が出力された場合には、到達時間が第１時間（Ａ４サイズのシートに好適な到達時間）となるように給送カセット２０からのシートの給送とシートの搬送とを制御する第１モードを実行する。また、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずにＯＦＦ信号が出力された場合には、以下の２通りの制御を行う。シート長センサ１５の出力値がシート長情報に対応している場合には、到達時間がＡ４サイズのシートに好適な時間よりも長い時間（第２時間）となるように給送カセット２０からのシートの給送とシートの搬送とを制御する第２モードを実行する。一方で、シート長センサ１５の出力値がシート長情報に対応していない場合には、到達時間が第２時間よりも長い第３時間となるように給送カセット２０からのシートの給送とシートの搬送とを制御する第３モードを実行する。このように、プリンタ１は、シート幅センサ１６とシート長センサ１５との出力値に応じて、第１モードと第２モードと第３モードとを実行可能に構成されている。したがって、小サイズシートが給送された場合において、当該小サイズシートがジョブで指定されたシートサイズ情報に対応するシート搬送方向の長さである場合には、シートサイズ情報で指定されたサイズに好適な間隔でシートの給送及び搬送を行っている。

なお、ジョブを通じて搬送方向のシートの長さが、シートサイズ情報のシート長情報に対応した長さであるか否か判定してもよい。この場合、ジョブの実行中に搬送方向のシートの長さが、シート長情報に対応した長さから対応していない長さになったときに、第２モードから第３モードに切り替えて実行するようにするとよい。

図７は、図６のシート搬送動作の制御と、参考例の制御とにおけるスループット比較結果を示す図である。スループットを比較するにあたり、シートに形成される画像は印字率４％のテキスト画像（不図示）とし、設定画面２１０（図３参照）でＢ５サイズ２１１Ｃ、片面／両面は片面、モードはフルカラー、部数は１００（部）と設定されたと仮定する。そして、給送カセット２０にＢ５サイズのシートを１００枚セットして、ＯＫボタン２１２を押して画像形成動作が開始されたとする。Ｂ５サイズのシートとして、坪量６８ｇ／ｍ２のＣＳ－０６８ Ｂ５（キヤノンマーケティングジャパン、商品名）を用いている。図７では、横軸を連続給送枚数、縦軸を連続給送枚数のＮ枚目とＮ＋１枚目との間で決まるスループット（シートの給送間隔）とし、実線αを図６のシート搬送動作の制御、破線βを参考例でのシート搬送動作の制御の結果として示している。

図７より、実線α及び破線β共に連続給送枚数１０枚目までには、スループットが７ｐｐｍに低下するが、実線αではそれ以降の給送においてスループットが低下していない。一方で破線βは、Ｂ５サイズよりも幅が狭いＣｏｍ＃１０サイズ紙を想定して、シートの給送間隔を長くしているため、１０枚目以降もスループットが低下して７０枚目には２ｐｐｍになってしまう。本実施例では、小サイズシートが給送された場合に、当該小サイズシートがジョブで指定されたシートサイズ情報に対応するシート搬送方向の長さであるときに、シートサイズ情報で指定されたサイズに好適な間隔でシートの給送及び搬送を行っている。このようにすることで本実施例では、非通紙部昇温の影響を抑制でき、必要以上に紙間を広げることがないので印刷の生産性を向上させることができる。

＜変形例＞
実施例１ではジョブで指定されたシートサイズ情報に対応するシート搬送方向の長さを１通りに定義して、シート搬送方向におけるシートの長さを決定した。実施例１の変形例では、シートサイズ情報で指定されたシートサイズを２通り（Ｂ５サイズとＡ５サイズ）に定義し、実際に給送されたシートのシート搬送方向の長さに好適な間隔でシートの給送及び搬送を制御する。

図８を参照して、本変形例におけるシート搬送動作の制御の流れについて説明する。図８（Ａ、Ｂ）は、シートの搬送動作の制御の流れを示すフローチャートである。図８（Ａ、Ｂ）では、Ｂ５サイズ以下のシートを「小サイズシート」であるとして説明を行う。また、図８（Ａ、Ｂ）のフローチャートは、制御部３０４が主体となって実行される。図８（Ａ、Ｂ）のフローチャートにおいて、図６のフローチャートと同じ工程には同じ符号を付し、重複する説明を省略する。入力されたジョブ情報をもとに、プリンタ１の各部を制御して画像形成動作を実行させる（Ｓ１０１）。このとき、制御部３０４は、複数のシートを連続して搬送するジョブ情報で指定されているシートサイズ情報を取得する（Ｓ１０２）。シートサイズ情報は、搬送方向のシートの長さの情報（以下、シート長情報）と搬送方向に直交する幅方向のシートの長さの情報（以下、シート幅情報）とに分解できる。ここでＢ５サイズのシート長情報は２５７ｍｍ、シート幅情報は１８２ｍｍとなる。また、Ａ５サイズのシート長情報は、２１０ｍｍ、シート幅情報は１４８ｍｍとなる。シートサイズ情報でＢ５サイズが指定されているときにはＳ１０３に進み、Ａ５サイズが指定されているときにはＳ２０３に進む。なお、シートサイズ情報でＢ５サイズが指定されているとき、Ｓ１０３以降の工程は、図６のフローチャートと同様であるため、重複する説明を省略し、シートサイズ情報でＡ５サイズが指定されているときのＳ１０３以降の工程について説明する。

所定のプロセススピードによって画像形成エンジン１Ａでの画像形成が開始されると、給送カセット２０からシートの給送が開始される。シートがレジストレーションローラ対２９を通過すると、シートの先端がシート幅センサ１６の検知位置に到達する。このとき、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れてＯＮ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートではないと判定する（Ｓ２０３／Ｎ）。給送されたシートが小サイズシートではない場合、制御部３０４は、シートの給送間隔を通常サイズ（例えば、Ａ４サイズのシートに好適な給送間隔）にして（Ｓ２０６）、シートの給送及び搬送を行う。

一方で、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずにＯＦＦ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートであると判定する（Ｓ２０３／Ｙ）。給送されたシートが小サイズシートである場合、制御部３０４は、シートの搬送速度とシート長センサ１５の出力値に基づいてシート搬送方向におけるシートの長さを決定する（Ｓ２０４）。ここで、シートの搬送速度とは、例えば、画像形成エンジン１Ａのプロセススピードに相当する速度である。次に、Ｓ１０４で決定した搬送方向のシートの長さが、シートサイズ情報のシート長情報に対応した長さであるか否か判定する（Ｓ２０５）。なお、シート長センサ１５の検出誤差を考慮して、シートサイズ情報でのシート長情報での長さ±１０ｍｍ以内を、シートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した長さとする。シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値である場合（Ｓ２０５／Ｙ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応した長さ（Ａ５サイズ）であると判定する。そして、シートの給送間隔をＡ５サイズ（例えば、Ａ４サイズの給送間隔よりも長い給送間隔）にして（Ｓ２０７）、シートの給送及び搬送を行う。一方で、シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値ではない場合（Ｓ２０５／Ｎ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応していない長さであると判定する。そして、シートの給送間隔をＡ５サイズの給送間隔よりも長い給送間隔）にして（Ｓ２０８）、シートの給送及び搬送を行う。

図９は、図６のシート搬送動作の制御と図８のシート搬送動作の制御とにおけるスループット比較結果を示す図である。スループットを比較するにあたり、シートに形成される画像は印字率４％のテキスト画像（不図示）とし、設定画面２１０（図３参照）でＡ５サイズ２１１Ｄ、片面／両面は片面、モードはフルカラー、部数は１００（部）と設定されたと仮定する。そして、給送カセット２０にＡ５サイズのシートを１００枚セットして、ＯＫボタン２１２を押して画像形成動作が開始されたとする。Ａ５サイズのシートとして、坪量６４ｇ／ｍ２のＰＢ ＰＡＰＥＲ Ａ５（キヤノンマーケティングジャパン、商品名）を用いている。図９では、横軸を連続給送枚数、縦軸を連続給送枚数のＮ枚目とＮ＋１枚目との間で決まるスループット（シートの給送間隔）とし、実線αを図８（Ａ、Ｂ）のシート搬送動作の制御、破線βを図６でのシート搬送動作の制御の結果として示している。

図７より、実線α及び破線β共に連続給送枚数１０枚目までには、スループットが５ｐｐｍに低下するが、実線αではそれ以降の給送においてスループットが低下していない。一方で破線βは、Ａ５サイズよりも幅が狭いＣｏｍ＃１０サイズ紙を想定して、シートの給送間隔を長くしているため、１０枚目以降もスループットが低下して７０枚目には２ｐｐｍになってしまう。このように、本変形例でも、非通紙部昇温の影響を抑制でき、必要以上に紙間を広げることがないので印刷の生産性を向上させることができる。なお、シートサイズ情報で指定されたシートサイズを２通り以上定義してもよい。例えば、Ａ５、Ｂ５以外にも、名刺サイズやはがきサイズを定義して、シートの給送間隔の制御を変化させてもよい。

実施例１では、ジョブで指定されたシートサイズ情報に対応するシート搬送方向の長さを１通りに定義して、シート搬送方向におけるシートの長さを決定した。ところで、プリンタ１で使用可能なシートに、幅方向のシートの長さが１８４ｍｍ、かつシート搬送方向のシート長さが２６７ｍｍのＥＸＥサイズと呼ばれるものがある。ジョブでＥＸＥサイズのシートを給送した場合、図６のフローチャートでは、シートの給送間隔をＢ５サイズの給送間隔よりも長くしてシートの給送及び搬送が行われる恐れがある。ＥＸＥサイズ（１８４ｍｍ×２６７ｍｍ）はＢ５サイズ（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）とサイズが近しく、非通紙部昇温の影響差がほとんどないことが想定される。そこで、本実施例では、シート搬送方向のシート長さを判断する際の判定閾値を大きくする。これにより、シートサイズ情報で指定されているシートに類似するサイズでの画像形成を行う場合にも非通紙部昇温の影響の抑制と、印刷の生産性の向上とを両立させる。

図１０を参照して、本実施例におけるシートの搬送動作の制御の流れについて説明する。図１０は、シートの搬送動作の制御の流れを示すフローチャートである。図１０では、Ｂ５サイズ以下のシートを「小サイズシート」であるとして説明を行う。また、図１０のフローチャートは、制御部３０４が主体となって実行される。入力されたジョブ情報をもとに、プリンタ１の各部を制御して画像形成動作を実行させる（Ｓ３０１）。このとき、制御部３０４は、複数のシートを連続して搬送するジョブ情報で指定されているシートサイズ情報を取得する（Ｓ３０２）。シートサイズ情報は、搬送方向のシートの長さの情報（以下、シート長情報）と搬送方向に直交する幅方向のシートの長さの情報（以下、シート幅情報）とに分解できる。ここでＢ５サイズのシート長情報は２５７ｍｍ、シート幅情報は１８２ｍｍとなる。また、ＥＸＥサイズのシート長情報は２６７ｍｍ、シート幅情報は１８４ｍｍとなる。

所定のプロセススピードによって画像形成エンジン１Ａでの画像形成が開始されると、給送カセット２０からシートの給送が開始される。シートがレジストレーションローラ対２９を通過すると、シートの先端がシート幅センサ１６の検知位置に到達する。このとき、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れてＯＮ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートではないと判定する（Ｓ３０３／Ｎ）。給送されたシートが小サイズシートではない場合、制御部３０４は、シートの給送間隔を通常サイズ（例えば、Ａ４サイズのシートに好適な給送間隔）にして（Ｓ３０６）、シートの給送及び搬送を行う。

一方で、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずにＯＦＦ信号が出力された場合、給送されたシートが小サイズシートであると判定する（Ｓ３０３／Ｙ）。なお、シート幅センサ１６Ａ、１６Ｂの配置間隔が１９０ｍｍであるため、給送されたシートがＥＸＥサイズである場合にも小サイズシートであると判定される。給送されたシートが小サイズシートである場合、制御部３０４は、シートの搬送速度とシート長センサ１５の出力値に基づいてシート搬送方向におけるシートの長さを決定する（Ｓ３０４）。ここで、シートの搬送速度とは、例えば、画像形成エンジン１Ａのプロセススピードに相当する速度である。次に、Ｓ３０４で決定した搬送方向のシートの長さが、シートサイズ情報のシート長情報に対応した長さであるか否か判定する（Ｓ３０５）。

なお、本実施例では、シート長センサ１５の検出誤差を考慮して、シートサイズ情報でのシート長情報での長さ±２０ｍｍ以内をシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した長さとする。これにより、シート搬送方向において、Ｂ５サイズのシートとＥＸＥサイズのシートとに対応した長さであるか否かを判定できるようになる。シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値である場合（Ｓ３０５／Ｙ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応した長さ（Ｂ５サイズ又はＥＸＥサイズ）であると判定する。そして、シートの給送間隔をＢ５サイズ又はＥＸＥサイズ（例えば、Ａ４サイズの給送間隔よりも長い給送間隔）にして（Ｓ３０７）、シートの給送及び搬送を行う。一方で、シート長センサ１５の出力値がシートサイズ情報のシート搬送方向における長さに対応した出力値ではない場合（Ｓ３０５／Ｎ）、給送されたシートがシートサイズ情報のシート長情報に対応していない長さであると判定する。そして、シートの給送間隔をＢ５サイズ又はＥＸＥサイズの給送間隔よりも長い給送間隔）にして（Ｓ３０８）、シートの給送及び搬送を行う。

このように、本実施例では、ニップ部Ｎに先行して搬送される先行シートの後端がニップ部Ｎを通過してから、先行シートに後続する後続シートの先端がニップ部Ｎに到達するまでの到達時間を変化させる。具体的に、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れてＯＮ信号が出力された場合には、到達時間が第１時間（Ａ４サイズのシートに好適な到達時間）となるように給送カセット２０からのシートの給送とシートの搬送とを制御する第１モードを実行する。また、シート幅センサ１６のレバー部材が倒れずにＯＦＦ信号が出力された場合には、以下の２通りの制御を行う。シート長センサ１５の出力値がシート長情報（Ｂ５サイズ又はＥＸＥサイズ）に対応している場合、到達時間がＡ４サイズのシートに好適な時間よりも長い時間（第２時間）となるようにシートの給送とシートの搬送とを制御する第２モードを実行する。一方で、シート長センサ１５の出力値がシート長情報（Ｂ５サイズ又はＥＸＥサイズ）に対応していない場合に、到達時間が第２時間よりも長い第３時間となるように給送カセット２０からのシートの給送とシートの搬送とを制御する第３モードを実行する。

したがって、小サイズシートが給送された場合において、当該小サイズシートがジョブで指定されたシートサイズ情報に対応するシート搬送方向の長さである場合には、シートサイズ情報で指定されたサイズに好適な間隔でシートの給送及び搬送を行っている。また、当該小サイズシートがジョブで指定されたシートサイズ情報に類似するサイズのシート搬送方向の長さである場合にも、シートサイズ情報で指定されたサイズに好適な間隔でシートの給送及び搬送を行っている。このようにすることで本実施例では、非通紙部昇温の影響を抑制でき、必要以上に紙間を広げることがないので印刷の生産性を向上させることができる。さらに、ジョブで指定したシートに類似するサイズのシートが給送された場合にも非通紙部昇温の抑制と印刷の生産性の向上とを両立することができる。

＜その他の実施例＞
本開示は、上述の実施例の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１ プリンタ（画像形成装置）／１Ａ 画像形成エンジン（画像形成手段）／１５ シート長センサ（シート長検知手段）／１６、１６Ａ、１６Ｂ シート幅センサ（シート幅検知手段）／２０ 給送カセット（シート搬送手段、シート給送部）／２１ 給送ローラ（シート搬送手段、シート給送部）／２８ リタードローラ（シート搬送手段、シート給送部）／２９ レジストレーションローラ対（シート搬送手段）／５０ 定着部（定着手段）／５２ 加圧ローラ（回転体対）／６３ ヒータ（発熱体）／６４ 定着フィルム（回転体対）／３０４ 制御部（制御手段）／Ｎ ニップ部

Claims (6)

1. シートにトナー像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段に向けてシートをシート搬送方向に搬送するシート搬送手段と、
   ニップ部を形成する回転体対と、前記ニップ部を加熱する発熱体とを有し、トナー像が担持されたシートを前記ニップ部で加熱してトナー像をシートに定着させる定着手段と、
   前記シート搬送方向に直交する幅方向のシートの長さが第１閾値以上の場合に第１信号を出力し、前記第１閾値未満の場合に第２信号を出力するシート幅検知手段と、
   前記シート搬送方向におけるシートの長さに応じた出力値を出力するシート長検知手段と、
   複数のシートを連続して搬送するジョブにおいて、先行シートの後端が前記ニップ部を通過してから前記先行シートに後続する後続シートの先端が前記ニップ部に到達するまでの到達時間が第１時間となるように前記シート搬送手段を制御する第１モードと、前記到達時間が前記第１時間よりも長い第２時間となるように前記シート搬送手段を制御する第２モードと、前記到達時間が前記第２時間よりも長い第３時間となるように前記シート搬送手段を制御する第３モードとを実行可能である制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記シート幅検知手段が前記第１信号を出力した場合に前記第１モードを実行し、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報の前記シート搬送方向における長さに対応していない出力値を出力した場合に前記第３モードを実行し、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報の前記シート搬送方向における長さに対応している出力値を出力した場合に前記第２モードを実行する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報の前記シート搬送方向における長さ、又は前記シートサイズ情報に類似するサイズのシートの前記シート搬送方向における長さに対応していない出力値を出力した場合に前記第３モードを実行し、前記シート幅検知手段が前記第２信号を出力し、かつ前記シート長検知手段が前記ジョブで指定されているシートサイズ情報、又は前記シートサイズ情報に類似するサイズのシートの前記シート搬送方向における長さに対応している出力値を出力した場合に前記第２モードを実行する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シート搬送手段は、前記画像形成手段に向けてシートを給送するシート給送部を有し、
   前記制御手段は、前記第１モードにおいて前記先行シートの給送を開始してから前記後続シートの給送を開始するまでの給送間隔が第４時間になるように前記シート給送部を制御し、前記第２モードにおいて前記給送間隔が前記第４時間よりも長い第５時間になるように前記シート給送部を制御し、前記第３モードにおいて前記給送間隔が前記第５時間よりも長い第６時間になるように前記シート給送部を制御する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記シート搬送手段は、前記シート搬送方向において前記シート給送部と前記画像形成手段との間に回転自在に設けられ、停止した状態でシートの先端が突き当たることによりシートの斜行を補正可能なレジストレーションローラ対を有し、
   前記シート幅検知手段及び前記シート長検知手段は、前記シート搬送方向において前記レジストレーションローラ対と前記画像形成手段との間に配置されている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記ジョブの実行中に、前記第１モード、前記第２モード及び前記第３モードにかかわらず、前記発熱体の目標温度が一定になるように制御する、
   ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記回転体対は、筒状の定着フィルムと、前記定着フィルムと共に前記ニップ部を形成する加圧ローラとによって構成され、
   前記発熱体は、前記定着フィルムの内部に配置され、前記定着フィルムを介して前記ニップ部を加熱する、
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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