JP7346136B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カラー複写機やカラープリンタ等の電子写真記録方式の画像形成装置に関する。

近年、カラープリンタやカラー複写機等の画像形成装置は性能が向上することにより高画質な画像を形成することが可能である。このような状況下において紙幣などの有価証券と同様の画像を形成することも可能になりつつあり、紙幣や有価証券等の偽造や著作権侵害等の問題が今後は増加していくことが考えられる。これらの抑制対策として、例えば、印字されるカラー画像にその画像形成装置のシリアル番号などを示す付加情報を人間の目に識別しにくく付加する様な付加方式が特許文献１に開示されている。

通常、この付加情報を有する付加画像は画像全体に付加される。また、人間の目に識別しにくくするためにイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの色成分から構成されるカラー画像にドットパターンを付加する場合には、通常はイエロー成分のみに付加される。例えば、画像形成を禁止されているはずの画像、或いは複写が禁止されているはずの複写画像が出現した場合、これらの画像から付加画像を抽出し、付加画像を復元することにより、これらの画像を形成した装置を特定することが可能となる。

一方で画像形成装置の性能向上に伴い、プリント時の必要なタイミングにのみ必要な電力を画像形成装置に供給し、可能な限り消費電力を低減する動きが高まっている。画像形成装置がスリープ状態の電力低減やスリープ移行時間の短縮化、あるいは加熱定着装置のクイックスタート性能の向上や低熱容量化等の技術が進歩している。また、特許文献２には、更なる消費電力の低減を目的に、加熱定着装置に装備される加熱ヒータを長手方向に複数の発熱ブロックに分割した、分割加熱方式の定着装置の例が開示されている。記録材のサイズや、画像サイズに応じて、長手方向に分割された複数の発熱ブロックのうち、加熱に必要な発熱ブロックのみを選択して部分的に加熱することで、更なる消費電力の低減を達成している。

特開２００１－１０３２８５号公報 特開２０１４－５９５０８号公報

上述の付加画像に応じたトナー像は、記録材の全面に付与することが一般的である。従来方式の定着装置では記録材の全面を加熱するため、付加画像に応じたトナー像が記録材上に確実に定着される。しかしながら、特許文献２に記載されるような分割加熱方式の定着装置で、画像サイズに応じて選択的に加熱する場合、記録材の全面に付加画像を設定すると、非加熱部や画像部より温度を下げる領域において、付加画像に応じたトナー像が定着不良となる。そこで、本発明は、付加画像に応じたトナー像の定着不良を抑制することを目的とする。

上述の課題を解決するための本発明の画像形成装置は、
所望の画像の画像情報に応じて記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
前記記録材の搬送方向に直交する方向における発熱領域を変更することが可能なヒータを有し、前記ヒータの熱により前記記録材に形成された前記トナー像を前記記録材に定着する定着部と、
前記ヒータを制御する制御部と、
前記所望の画像に所定の付加画像を付与する画像付与部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記所望の画像の前記搬送方向に直交する方向における幅に応じて前記発熱領域を設定し、
前記画像付与部は、前記所定の付加画像の前記搬送方向に直交する方向における幅が前記発熱領域の前記搬送方向に直交する方向における幅以下となるように前記所定の付加画像の幅を設定することを特徴とする。

上述の課題を解決するための本発明の画像形成装置は、
所望の画像の画像情報に応じて記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
前記記録材の搬送方向に直交する方向に分割された複数の発熱ブロックを有する、前記搬送方向に直交する方向における発熱領域を変更することが可能なヒータを有し、前記ヒータの熱により前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着する定着部と、
前記ヒータを制御する制御部と、
前記複数の発熱ブロックに応じて前記所望の画像を前記搬送方向に直交する方向に複数の画像領域に分割し、前記所望の画像に前記複数の画像領域に応じた所定の付加画像を付与する画像付与部と、
を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記所望の画像の前記搬送方向に直交する方向における幅、又は前記記録材の前記搬送方向に直交する方向における幅に応じて前記発熱領域を設定し、
前記画像付与部が付与する前記所定の付加画像の前記搬送方向に直交する方向における幅が前記発熱領域の前記搬送方向に直交する方向における幅以下であることを特徴とする。

本発明によれば、付加画像に応じたトナー像の定着不良を抑制することができる。

画像形成装置の構成図 プリンタシステムの構成図 加熱定着装置及び加熱ヒータの概略図 加熱ヒータと画像サイズの関係を説明する図 加熱ヒータと画像サイズの関係を説明する図 付加画像の形成フローを説明する図 画像サイズに応じて発熱領域を変更して加熱する場合の課題を説明する図 実施例１の付加画像の形成方法を説明する図 実施例２の付加画像の形成方法を説明する図 実施例３の付加画像の形成方法を説明する図 実施例３の付加画像の形成方法を説明する図 実施例４の付加画像の形成方法を説明する図 実施例５の付加画像の形成方法を説明する図 実施例６の付加画像の形成方法を説明する図 実施例６の付加画像の形成方法を説明する図 加熱定着装置及び加熱ヒータの概略図 応用例の付加画像の形成方法を説明する図

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。

（実施例１）
〈画像形成装置の構成〉
本実施例で用いる電子写真方式のカラー画像形成装置（以下、画像形成装置と表記する）の構成について説明する。図１Ａは中間転写体２７を採用したタンデム方式の画像形成装置を示す構成図である。画像形成装置は、図１Ａに示す画像形成部１０及び加熱定着装置（定着部）３０と、図示しない画像形成制御部としてのエンジンコントローラとを有する。図１Ａを用いて、画像形成部１０の動作を説明する。画像形成部１０は、給紙部２１、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応するステーション毎の感光ドラム（感光体）２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、感光ドラム２２と総称する）を備える。更に、画像形成部１０は、一次帯電手段としての注入帯電器２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ（以下、注入帯電器２３と総称する）と、トナーが格納された現像手段としての現像部２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ（以下、現像部２６と総称する）とを備える。また、画像形成部１０は、中間転写体２７と、転写ローラ２８とを備える。画像形成部１０は、注入帯電器２３及び現像部２６をステーション毎に備える。画像形成部１０は、エンジンコントローラが変換したレーザ露光時間に基づいて点灯させる露光光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して単色トナー像を形成し、この単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成する。画像形成部１０は、この多色トナー像を記録材１１へ転写し、その記録材１１上に多色トナー像を形成する。画像形成部１０は、所望の画像の画像情報に応じて記録材１１にトナー像を形成する。

感光ドラム２２は、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成されており、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転する。駆動モータは感光ドラム２２を画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。注入帯電器２３は、感光ドラム２２を帯電させる。各注入帯電器２３は、スリーブ２３ＹＳ、２３ＭＳ、２３ＣＳ、２３ＫＳを備える。感光ドラム２２への露光光はスキャナ部２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋから送られ、感光ドラム２２の表面を選択的に露光することにより、静電潜像が形成される。各現像部２６には、スリーブ２６ＹＳ、２６ＭＳ、２６ＣＳ、２６ＫＳが設けられている。各現像部２６は画像形成装置に脱着可能に取り付けられている。中間転写体２７は、感光ドラム２２に接触しており、画像形成時に、感光ドラム２２の回転に伴って時計周り方向に回転し、単色トナー像が転写される。その後、中間転写体２７に後述する転写ローラ２８が接触して記録材１１を狭持搬送し、記録材１１に中間転写体２７上の多色トナー像が転写される。転写ローラ２８は、記録材１１上に多色トナー像を転写している間、実線２８ａの位置で記録材１１に当接し、印字処理後は点線２８ｂの位置に離間する。

定着部（像加熱部）としての加熱定着装置３０は、記録材１１を搬送させながら、転写された多色トナー像を記録材１１に溶融定着する。加熱定着装置３０は、図１Ａに示すように記録材１１を加熱する定着フィルム３１と記録材１１を定着フィルム３１に圧接させるための加圧ローラ３２を備えている。記録材１１と接触する筒状の定着フィルム３１の内部に、板状の加熱ヒータ（加熱部）３３が内蔵されている。多色トナー像が形成された記録材１１は、定着フィルム３１と加圧ローラ３２により搬送されると共に、熱及び圧力が加えられ、多色トナー像が記録材１１の表面に定着される。このように、加熱定着装置３０は、加熱ヒータ３３の熱により記録材１１に形成されたトナー像を記録材１１に定着する。加圧ローラ３２は、定着フィルム３１を介して加熱ヒータ３３と共に定着ニップ部４０を形成している。このように、加熱定着装置３０は、定着フィルム３１と加圧ローラ
３２との間に定着ニップ部４０を有している。加熱定着装置３０の長手方向に関する詳細は後述する。トナー像が定着された後の記録材１１は、その後図示しない排出ローラによって図示しない排紙トレイに排出されて、画像形成動作が終了する。クリーニング手段２９は、中間転写体２７上に残ったトナーをクリーニングする。中間転写体２７上に形成された４色の多色トナー像を記録材１１に転写した後の廃トナーは、クリーニング手段２９が備えるクリーナ容器に蓄えられる。

（エンジンコントローラ）
図１Ｂを用いて、実施例１に係るエンジンコントローラについて説明する。図１Ｂは実施例１に係るプリンタシステム（画像形成システム）の構成図である。図１Ｂに示すエンジンコントローラ１００は、外部情報機器（ホストコンピュータ）２００と通信を行う画像形成装置に設けられている。外部情報機器２００は、例えば、インターネットやローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワーク上のサーバーやパーソナルコンピュータであってもよいし、スマートフォンやタブレット端末等の携帯情報端末であってもよい。エンジンコントローラ１００は、コントローラインターフェイス１０１及び画像処理部１０２を有する。エンジンコントローラ１００は、コントローラインターフェイス１０１を用いて外部情報機器２００と通信を行う。画像処理部１０２は、コントローラインターフェイス１０１を介して外部情報機器２００から受信した情報を基に、文字コードのビットマップ化やグレイスケール画像のハーフトーニング処理等を行う。エンジンコントローラ１００は、外部情報機器２００から取得した画像情報を、コントローラインターフェイス１０１を介してビデオインターフェイス１０３に送信する。画像情報には画像処理部１０２により算出した加熱ヒータ３３の温度を維持するための目標温度（以下、目標温度と表記する）についての情報も含まれる。

ビデオインターフェイス１０３は、レーザスキャナ３の点灯タイミングの情報をＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit、特定用途向け集積回路）１０５に送信
する。一方、ビデオインターフェイス１０３は、プリントモード及び画像サイズ情報をＣＰＵ（Central Processing Unit、中央演算処理装置）１０４に送信する。なお、ビデオ
インターフェイス１０３は、レーザスキャナ３の点灯タイミングの情報をＣＰＵ１０４に送信してもよい。ＣＰＵ１０４は、プロセッサとも呼ばれる。ＣＰＵ１０４は、単一のプロセッサに限定される訳ではなく、マルチプロセッサ構成であってもよい。ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６やＲＡＭ１０７を用いて、エンジンコントローラ１００の各種制御を行う。エンジンコントローラ１００は、ユーザが外部情報機器２００上で行った指示に応じて、印字動作の開始や中止などの動作を制御する。

次に、加熱定着装置３０の長手方向の構成について図２を用いて説明する。図２には加熱定着装置３０を長手正面から見た概略図と、定着フィルム３１の内面に接触して配置させた加熱ヒータ３３の長手構成を説明する概略図を並べて示している。断熱ホルダー３４は加熱ヒータ３３を覆っており、加熱ヒータ３３を保持する。加熱ヒータ３３は、定着フィルム３１の内面に接触している。加熱ヒータ３３は、長手方向（記録材１１の搬送方向に直交する方向）に分割された７つの発熱ブロック（ＨＢ１～ＨＢ７）を有する。発熱ブロックＨＢ４が発熱し、１０５ｍｍの幅を有する発熱領域が加熱ヒータ３３に形成されることで、例えば、Ａ６紙（幅１０５ｍｍ）までの紙幅を有する記録材１１が加熱される。発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が発熱し、１８５ｍｍの幅を有する発熱領域が加熱ヒータ３３に形成されることで、例えば、Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ紙（紙幅約１８４ｍｍ）やＢ５紙（紙幅１８２ｍｍ）までの紙幅を有する記録材１１が加熱される。発熱ブロックＨＢ２～ＨＢ６が発熱し、２１０ｍｍの幅を有する発熱領域が加熱ヒータ３３に形成されることで、例えば、Ａ４紙（紙幅２１０ｍｍ）までの紙幅を有する記録材１１が加熱される。発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７が発熱し、２２０ｍｍの幅を有する発熱領域が加熱ヒータ３３に形成されることで、例えば、Ｌｅｔｔｅｒ紙（紙幅２１６ｍｍ）までの紙幅を有する記録材
１１が加熱される。このように、長手方向の幅が夫々異なる複数の発熱領域の発熱により、長手方向の幅が異なるサイズの記録材１１が加熱される。

図２には、記録材１１の搬送方向に直交する方向における記録材１１の中央搬送基準である搬送中心線Ｘが示されている。搬送中心線Ｘを、記録材１１の搬送方向に直交する方向における搬送路の中央部に揃えて、記録材１１が搬送される。なお、加熱ヒータ３３の発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の分割数と分割位置はこれらに限られたものではなく、加熱定着装置３０の特性や画像形成装置の仕様に合わせて任意に変更できる。

発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の夫々は、図２中の電極部Ｅから独立に電力供給されることにより、独立して発熱することが可能である。また、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の夫々には、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の夫々の温度を独立して調整するため、不図示のサーミスタ等の温度検知素子が発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の夫々に設けられている。加熱ヒータ３３は、電極部Ｅ、通電発熱抵抗層３３ａ及び導電パターン３３ｂを有する。電極部Ｅ及び導電パターン３３ｂを介して通電発熱抵抗層３３ａに電力が供給されることにより、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７が発熱する。ここでは、分割された発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７を各々独立に制御可能な例を示している。この例に限定されず、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７を駆動する制御回路を簡略化するため、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の一部を連動して制御してもよい。例えば、発熱ブロックＨＢ１とＨＢ７、ＨＢ２とＨＢ６、ＨＢ３とＨＢ５など、搬送中心線Ｘに対して左右対称となる発熱ブロックを、互いに連動して一つの駆動回路で制御してもよい。全ての左右対称である発熱ブロックを連動して制御してもよいし、例えば発熱ブロックＨＢ３とＨＢ５の一対のみを連動して制御してもよい。以下において、このように左右対称に発熱ブロックを連動させて駆動することを、「左右対称駆動発熱」と称する。

各発熱ブロックに配置したサーミスタが検知した温度検知信号は、エンジンコントローラ１００が有するＣＰＵ１０４に入力されて温度情報に変換される。エンジンコントローラ１００は、加熱ヒータ３３を制御する。エンジンコントローラ１００は、各発熱ブロックの設定温度（目標温度）と、各サーミスタの検知温度に基づき、例えばＰＩ制御等により、供給電力を制御し、各発熱ブロックの温度を目標温度に維持する。上述したように、各発熱ブロックを独立に制御することが可能であるため、記録材１１の幅方向（記録材１１の搬送方向に直交する方向）のサイズに対応した発熱ブロックを選択して制御することにより、記録材１１を加熱することができる。更に、記録材１１上に印字する画像サイズに対応した発熱ブロックを選択して制御し、記録材１１上に印字する画像サイズに応じた加熱ヒータ３３の熱によりトナー像が形成された記録材１１を加熱することができる。エンジンコントローラ１００は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７の通電を選択的に制御することで、記録材１１の搬送方向に直交する方向における加熱ヒータ３３の発熱領域を変更することが可能である。エンジンコントローラ１００は、発熱領域（例えば、発熱領域の位置）を設定し、設定された発熱領域に基づいて加熱ヒータ３３の加熱が行われるように加熱ヒータ３３に供給する電力を制御する。エンジンコントローラ１００は、制御部の一例である。例えば、図３に示すように、Ａ４紙サイズ（２１０ｍｍ幅）の記録材１１上にＢ５紙サイズ（１８２ｍｍ幅）の画像を印字する場合、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５を選択して制御することで、画像部のみを選択的に加熱することが可能となる。このような制御を行うことにより、記録材１１の幅全域を加熱した場合に比べて消費電力が低減する効果がある。

また、様々な画像サイズに合わせて発熱ブロックを選択する方法について、図４を用いて説明する。エンジンコントローラ１００がプリントジョブを処理する際、エンジンコントローラ１００は、画像信号以外に、記録材１１のサイズ情報や記録材１１の種類情報等を受け取る。記録材１１上に形成されるトナー像に対応する画像データのサイズに応じて
、加熱ヒータ３３の発熱ブロックを選択する場合、エンジンコントローラ１００は、記録材１１に形成されるトナー像の領域を、予め画像サイズ情報として受け取る。エンジンコントローラ１００は、画像サイズ情報に基づいて、発熱ブロックを選択する。

例えば、記録材１１上に画像を配置したときの画像と記録材１１との位置関係を示す距離情報を、画像サイズ情報（画像情報）として、エンジンコントローラ１００が受け取る。ここで、記録材１１の先端から画像の最先端までの距離をＶｔ、記録材１１の後端から画像の最後端までの距離をＶｂとする。記録材１１の先端は、記録材１１の搬送方向の下流側の記録材１１の端部である。画像の最先端は、画像における記録材１１の先端に最も近い部分である。記録材１１の後端は、記録材１１の搬送方向の上流側の記録材１１の端部である。画像の最後端は、画像における記録材１１の後端に最も近い部分である。また、搬送中心線Ｘから画像の最右端までの距離をＨＲ、搬送中心線Ｘから記録材１１の画像の最左端までの距離をＨＬとする。画像の最右端は、画像における、記録材１１の搬送方向に直交する方向の記録材１１の両端部のうちの一方の端部（第１の端部）に最も近い部分である。以下、記録材１１の搬送方向に直交する方向の記録材１１の両端部のうちの一方の端部を、記録材１１の右端と呼ぶ。画像の最左端は、画像における、記録材１１の搬送方向に直交する方向の記録材１１の両端部のうちの他方の端部（第２の端部）に最も近い部分である。以下、記録材１１の搬送方向に直交する方向の記録材１１の両端部のうちの他方の端部を、記録材１１の左端と呼ぶ。また、以下、距離Ｖｔ及びＶｂを含む先後端情報Ｖと、距離ＨＲ及びＨＬを含む左右端情報Ｈとを合わせて画像サイズ情報と呼ぶ。このような画像サイズ情報をプリントジョブ中に通紙させる記録材１１の各々に対して、予め画像信号に先立ってエンジンコントローラ１００が外部情報機器２００から受け取る。

エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報及び距離Ｖｔに基づいて、画像における最先端の位置（第１の位置）を算出する。エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報及び距離Ｖｂに基づいて、画像の最後端の位置（第２の位置）を算出する。エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報、搬送中心線Ｘ及び距離ＨＲに基づいて、画像の最右端の位置（第３の位置）を算出する。エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報、搬送中心線Ｘ及び距離ＨＬに基づいて、画像の最左端の位置（第４の位置）を算出する。また、エンジンコントローラ１００は、画像の最先端、最後端、最右端及び最左端の夫々の位置を外部情報機器２００から取得してもよい。画像サイズ情報は、画像の最先端、最後端、最右端及び最左端の夫々の位置を含んでもよい。

エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び最左端の位置に基づいて、発熱領域を設定する。このように、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における画像の幅に応じて発熱領域を設定する。エンジンコントローラ１００は、加熱ヒータ３３の分割された発熱ブロックのうちから、加熱に必要な発熱ブロックを選択することにより発熱領域を設定する。図４の場合、搬送中心線Ｘから距離ＨＲの分だけ離れた位置（画像の最右端の位置）に対応する発熱ブロックＨＢ５が選択される。また、図４の場合、搬送中心線Ｘから距離ＨＬの分だけ離れた位置（画像の最左端の位置）に対応する発熱ブロックＨＢ３と、発熱ブロックＨＢ５及び発熱ブロックＨＢ３に挟まれた発熱ブロックＨＢ４とが、選択される。このように、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が、加熱定着時に選択される発熱ブロックである。

未定着のトナー像を担持した記録材１１が定着ニップ部４０に搬送されるタイミングに合わせて、選択された発熱ブロックの温度が目標温度に到達するまで、発熱ブロックの加熱が行われる。この際、記録材１１の先端が定着ニップ部４０に突入するタイミングに合わせて、選択された発熱ブロックの温度が目標温度に達するように、エンジンコントローラ１００が、発熱ブロックの制御を行う。或いは、トナー像の先端が定着ニップ部４０に
到達するタイミングに合わせて、選択された発熱ブロックが目標温度に達するように、エンジンコントローラ１００が、先後端情報Ｖに基づいて、発熱ブロックの制御を行ってもよい。更に、エンジンコントローラ１００は、先後端情報Ｖに基づいて、トナー像の後端又は記録材１１の後端が定着ニップ部４０を通過した後に加熱ヒータ３３の電力供給をオフしてもよい。

（付加画像の形成方法）
図５に示すフローを参照して、付加情報を有する付加画像を記録材１１上の画像に形成する方法について説明する。まず、ホストコンピュータ等の外部情報機器２００から画像形成装置のビデオコントローラ５０へＲＧＢ成分で表された画像信号が送信される。ビデオコントローラ５０は、色変換部５１、補正処理部５２及び疑似階調処理部５３を有する。色変換部５１は、画像信号をＣＭＹＫの４つの色成分に変換する。補正処理部５２は、ＣＭＹＫの各色成分の補正処理を行う。疑似階調処理部５３は、組織的ディザ法や誤差拡散等の手法で疑似階調処理を行う。これらの処理を経た画像信号はエンジンコントローラ１００へ送信される。エンジンコントローラ１００は、画像付与部としての付加画像生成部１１０、ＰＭＷ処理部１１１及びレーザ駆動部１１２を有する。付加画像生成部１１０は、所望の画像に所定の付加画像を付与する。付加画像生成部１１０は、付加画像を生成し、生成した付加画像に応じた信号を画像信号のＹ成分上に重畳する。ＰＷＭ処理部１１１は、付加画像に応じた信号が重畳された画像信号に対してパルス幅変調及びＤ／Ａ変換を行った後、付加画像に応じた信号が重畳された画像信号をレーザ駆動部１１２に入力する。これらの画像信号処理に基づき画像形成部１０のスキャナ部が駆動されることにより画像形成が行われる。

付加画像生成部１１０により生成された付加画像は、外部情報機器２００から送信される画像データとは異なり、画像形成装置のメーカ名、機種名、機体番号等を含む。付加画像生成部１１０は、付加情報を暗号化し、暗号化された付加情報を有する画像に応じた信号を画像信号に重畳してもよい。なお、ここでは画像形成装置を特定するための手段として、視認性の困難なイエロートナーで形成された付加画像について説明するが、付加画像の種類についてはこれに限定されない。例えば、プリント原稿を複写機で複製する際に、複写物であることが判るように、オリジナル原稿に埋め込んでおく地紋画像なども付加画像として扱うことができる。地紋画像とは、「コピー」や「複写禁止」といった複写によって浮き上がらせたい画像（潜像画像）と背景画像とによって構成される画像である。潜像画像は文字列の他にマークなどの模様であってもよい。また、オリジナル原稿には含まれないが、１次元や２次元のバーコード、ＱＲコード（登録商標）、或いは暗号や記号のように、特定の情報をプリント物に付与する機能を画像形成装置が有する場合、これらの画像も付加画像と定義することができる。これらの付加画像は、以下に説明するすべての実施例について適用可能である。

画像サイズに応じて発熱領域を変更して加熱する場合の課題について図６を用いて説明する。ここで、図６では、画像が搬送中心線Ｘに対して左右対称であるが、図４のように、画像が搬送中心線Ｘに対して左右非対称であっても以下に述べる課題は同様である。付加画像に応じたトナー像を記録材１１上の印字可能領域の全域に形成すると、選択されていない発熱ブロックがある場合、トナー像の一部が加熱されず、トナー像の定着不良が発生する。また、記録材１１の余白部分が汚れてしまい、加熱定着装置３０にトナー汚れが蓄積する可能性がある。

実施例１の付加画像の形成方法について説明する。エンジンコントローラ１００には、画像データとしての画像信号に加えて、記録材１１上に印字される画像の画像サイズ情報が画像信号に先立って送信される。エンジンコントローラ１００の付加画像生成部１１０は、取得した画像サイズ情報等に基づいて、画像信号に重畳する付加画像を形成するため
の領域（以下、付加画像形成領域と表記する）を限定して付加画像を生成する。具体的には図７に示すように、エンジンコントローラ１００は、画像サイズ情報として得られた距離Ｖｔ、Ｖｂ、ＨＬ、ＨＲに基づいて決定される長方形の範囲内に、付加画像形成領域を設定する。付加画像形成領域の形状は、長方形（矩形）に限らず、円形、楕円形等の他の形状であってもよい。

図７では、線Ｄ１～Ｄ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。線Ｄ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）を通る。線Ｄ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）を通る。線Ｄ３（第３の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置（第３の位置）を通る。線Ｄ４（第４の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最左端の位置（第４の位置）を通る。線Ｄ１～Ｄ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。付加画像生成部１１０は、画像における最先端の位置、最後端の位置、最右端の位置及び最左端の位置を含む情報に基づいて、付加画像形成領域を設定し、付加画像形成領域内に配置される付加画像を生成する。図７では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の全体を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。画像形成部１０により記録材１１上に画像及び付加画像に応じたトナー像が形成される。エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び最左端の位置に基づいて、発熱領域を設定する。このように、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における画像の幅に応じて発熱領域を設定する。また、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における記録材１１の幅に応じて発熱領域を設定してもよい。図７では、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択されることにより発熱領域が設定され、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。図７では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。したがって、付加画像の記録材１１の搬送方向に直交する方向における幅が、発熱領域の記録材１１の搬送方向に直交する方向における幅以下である。このように、付加画像形成領域を限定することにより、外部情報機器２００から送信される画像データである画像（原画像）に応じたトナー像と、画像と異なる付加画像に応じたトナー像を確実に記録材１１上に加熱定着することが可能となる。図６と比較して付加画像に応じたトナー像の定着不良を抑止できる。

（実施例１の応用例）
実施例１の応用例について説明する。実施例１の応用例では、画像サイズに若干のマージンを加えて、付加画像形成領域を画像が形成される領域よりも少し大きくすることも可能である。この場合、付加画像形成領域の位置に応じた発熱ブロックが選択されて、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。或いは、画像サイズから若干のマージンを減じて、付加画像形成領域を画像が配置される領域よりも少し小さくしてもよい。

また、原画像の画像サイズが小さく、それに合わせて付加画像形成領域が狭くなるような場合、必要な付加画像を所望の画像に付与できない可能性もある。このようなケースでは、付加画像形成領域を特定の大きさまで広げてもよい。例えば必要な付加画像を所望の画像に付与する為に、縦５ｃｍ×横５ｃｍの領域が必要な際、原画像の画像サイズがそれよりも小さい場合は、付加画像形成領域の面積を必要最低面積まで大きくしてもよい。この場合、付加画像形成領域の位置に応じた発熱ブロックが選択されて、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。この付加画像形成領域の必要最低面積は、上記に限られるものではなく、付加画像の特性に応じて適宜決定すればよい。

（実施例２）
図８を用いて、実施例２の付加画像の形成方法について説明する。本実施例では、図８
に示すように、画像サイズ情報のうちの左右端情報Ｈと、記録材１１の搬送方向に関する、記録材１１の先端から後端までの長さ情報とに基づいて付加画像形成領域が決定される。つまり、図８の点線で示す長方形の範囲内に付加画像形成領域を設定する。付加画像形成領域の形状は、長方形（矩形）に限らず、円形、楕円形等の他の形状であってもよい。画像形成部１０の各ユニットの寸法や信号タイミング等のばらつきにより、記録材１１の各端部近傍にトナー像を形成できない場合がある。付加画像形成領域を作像可能な領域とするために、ここで定義する記録材１１の先端及び後端の各位置は、記録材１１の先端及び後端から一定距離の余白を除いた位置としている。

図８に示すように付加画像形成領域を記録材１１の先端から後端までとする場合、発熱ブロックの温度を目標温度に維持するための加熱を、記録材１１の先端から後端まで継続する必要がある。記録材１１の先端から後端まで加熱を継続することにより、付加画像に応じたトナー像の定着不良の発生が抑止される。

図８では、線Ｅ１～Ｅ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。線Ｅ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）と記録材１１の先端の位置との間を通る。線Ｅ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）と記録材１１の後端の位置との間を通る。線Ｅ３（第３の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置（第３の位置）を通る。線Ｅ４（第４の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最左端の位置（第４の位置）を通る。線Ｅ１～Ｅ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。付加画像生成部１１０は、画像における最右端の位置及び最左端の位置と、所定位置とを含む情報に基づいて、付加画像形成領域を設定し、付加画像形成領域内に配置される付加画像を生成する。所定位置は、記録材１１の先端の位置と画像の最先端の位置との間の任意の位置、及び、記録材１１の後端の位置と画像の最後端の位置との間の任意の位置を含む。図８では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の一部を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。画像形成部１０により記録材１１上に画像及び付加画像に応じたトナー像が形成される。エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び最左端の位置に基づいて、発熱領域を設定する。このように、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における画像の幅に応じて発熱領域を設定する。また、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における記録材１１の幅に応じて発熱領域を設定してもよい。図８では、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択されることにより発熱領域が設定され、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。図８では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。

実施例２のように付加画像形成領域を広げることにより、実施例１と比較して、より広範囲に付加画像に応じたトナー像を記録材１１に形成することができる。その結果、付加画像を判読する際の判別性を高めることができる。また、付加画像をイエローのトナーで形成すると、画像の印字率が高く、且つイエローに近い色域で画像が構成される場合、実施例１のように原画像の画像サイズ内のみに形成された付加画像はほとんど画像内に埋もれてしまう。その結果、付加画像の判読が困難になる可能性がある。実施例２では、付加画像形成領域の面積は、画像が配置される領域の面積よりも大きいため、より広い領域に付加画像を形成することができる。その結果、付加画像の判別性を向上することができる。

（実施例３）
実施例３の付加画像の形成方法について説明する。実施例１及び２では、左右端情報Ｈに基づいて決定される領域に付加画像が形成される。しかしながら、実施例２であっても
、記録材１１の先端から後端までの略全域がイエローに近い色域の画像で構成される場合、付加画像のほとんどが画像内に埋もれてしまうため、付加画像を判読することが困難になる可能性がある。

図９には、記録材１１、記録材１１上の画像、及び加熱ヒータ３３の長手方向の分割位置が対比して示されている。図９に示すような画像サイズの場合、画像の最右端及び最左端はＡ６紙の幅以上Ｂ５紙の幅未満の範囲内に位置する。このような画像を加熱定着する場合は、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５が選択される。そして、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５の発熱によって形成される加熱ヒータ３３の発熱領域の温度が目標温度になるように、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５が制御される。言い換えれば、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５によって形成された加熱ヒータ３３の発熱領域で、未定着のトナー像の定着が可能である。

そこで実施例３では、選択された発熱ブロックに応じて、付加画像を生成する。図９の場合、画像の最右端及び最左端の各位置に応じて発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択される。そして、発熱ブロックＨＢ３、ＨＢ４及びＨＢ５の発熱によって形成される発熱領域に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の各位置が決定される。

図９では、線Ｆ１～Ｆ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。線Ｆ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）と記録材１１の先端の位置との間を通る。線Ｆ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）と記録材１１の後端の位置との間を通る。線Ｆ３（第３の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置（第３の位置）と記録材１１の右端の位置との間を通る。線Ｆ４（第４の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最左端の位置（第４の位置）と記録材１１の左端の位置との間を通る。線Ｆ１～Ｆ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。線Ｆ１は、実施例１の図７の線Ｄ１のように、画像の最先端の位置を通ってもよい。線Ｆ２は、実施例１の図７の線Ｄ２のように、画像の最後端の位置を通ってもよい。

エンジンコントローラ１００は、画像における最右端の位置及び最左端の位置に基づいて、発熱領域を設定する。このように、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における画像の幅に応じて発熱領域を設定する。また、エンジンコントローラ１００は、記録材１１の搬送方向に直交する方向における記録材１１の幅に応じて発熱領域を設定してもよい。付加画像生成部１１０は、発熱領域の幅（発熱領域の両端の位置）と、所定位置とを含む情報に基づいて、付加画像形成領域を設定し、付加画像形成領域内に配置される付加画像を生成する。所定位置は、記録材１１の先端の位置と画像の最先端の位置との間の任意の位置、及び、記録材１１の後端の位置と画像の最後端の位置との間の任意の位置を含む。図９では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の一部を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。画像形成部１０により記録材１１上に画像及び付加画像に応じたトナー像が形成される。図９では、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択されることにより発熱領域が設定され、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。図９では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅と同一である。したがって、付加画像の記録材１１の搬送方向に直交する方向における幅が、発熱領域の記録材１１の搬送方向に直交する方向における幅以下である。

搬送中心線Ｘから記録材１１の右端側（第１の端部側）における発熱領域の一端までの距離（第１の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最右端（線Ｆ３における記録材１１の右端に最も近い部分）までの距離（第２の距離）とが同じである。発熱領域の
一端は、発熱領域の両端の一方である。搬送中心線Ｘから記録材１１の左端側（第２の端部側）における発熱領域の他端までの距離（第３の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最左端（線Ｆ４における記録材１１の左端に最も近い部分）までの距離（第４の距離）とが同じである。発熱領域の他端は、発熱領域の両端の他方である。これにより、記録材１１が定着ニップ部４０を通過するとき、記録材１１に形成されたトナー像の長手方向（記録材１１の搬送方向に直交する方向）の両端と発熱領域の両端とが、記録材１１の紙面の法線方向で重なる。従って、付加画像に応じたトナー像を確実に記録材１１上に加熱定着することが可能となる。図９では、付加画像形成領域が搬送中心線Ｘに対して左右対称であるため、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最右端までの距離（第２の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最左端までの距離（第４の距離）とが同じである。また、搬送中心線Ｘから記録材１１の右端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の一端までの距離（第１の距離）と、搬送中心線Ｘから記録材１１の左端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の他端までの距離（第３の距離）とが同じである。

また、画像が搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏っている場合、付加画像形成領域を搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏らせてもよい。図１０に、付加画像形成領域を搬送中心線Ｘに対して記録材１１の左端側に偏らせた場合の例を示す。図１０の場合、画像の最右端及び最左端の各位置に応じて発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ４が選択される。そして、発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ４の発熱によって形成される加熱ヒータ３３の発熱領域に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の各位置が決定される。

図１０では、線Ｇ１～Ｇ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。線Ｇ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）と記録材１１の先端の位置との間を通る。線Ｇ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）と記録材１１の後端の位置との間を通る。線Ｇ３（第３の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置と記録材１１の右端の位置との間を通る。線Ｇ４（第４の線）は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最左端の位置と記録材１１の左端の位置との間を通る。線Ｇ１～Ｇ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。線Ｇ１は、実施例１の図７の線Ｄ１のように、画像の最先端の位置を通ってもよい。線Ｇ２は、実施例１の図７の線Ｄ２のように、画像の最後端の位置を通ってもよい。図１０における発熱領域の設定、付加画像の生成については、図９と同様である。図１０では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の一部を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。

搬送中心線Ｘから記録材１１の右端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の一端までの距離（第１の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最右端（線Ｇ３における記録材１１の右端に最も近い部分）までの距離（第２の距離）とが同じである。搬送中心線Ｘから記録材１１の左端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の他端までの距離（第３の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最左端（線Ｇ４における記録材１１の左端に最も近い部分）までの距離（第４の距離）とが同じである。これにより、記録材１１が定着ニップ部４０を通過するとき、記録材１１に形成されたトナー像の長手方向の両端と発熱領域の両端とが、記録材１１の紙面の法線方向で重なる。従って、付加画像に応じたトナー像を確実に記録材１１上に加熱定着することが可能となる。図１０では、付加画像形成領域が搬送中心線Ｘに対して左右非対称であるため、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最右端までの距離（第２の距離）と、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最左端までの距離（第４の距離）とが異なる。また、搬送中心線Ｘから記録材１１の右端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の一端までの距離と、搬送中心線Ｘから記録材１１の左端側における加熱ヒータ３３の発熱領域の他端までの距離とが異なる。

図１０では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅と同一である。実施例３の付加画像形成領域は、実施例２の付加画像形成領域よりも広がっており、実施例３における付加画像形成領域の面積が、実施例２の付加画像形成領域の面積よりも大きい。その結果、付加画像の判別性をより向上することができる。

（実施例４）
実施例４の付加画像の形成方法について説明する。実施例３の図１０のように、画像が搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏っている場合、記録材１１の搬送方向に直交する方向における加熱ヒータ３３の発熱領域の幅（以下、発熱領域の長手幅と表記する）が、搬送中心線Ｘに対して左右非対称である。実施例３の図１０では、発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ４が選択され、発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ４の温度が目標温度となるように、発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ４が制御される。

ここで、搬送中心線Ｘに対して左右非対称な発熱領域によって記録材１１の加熱を行い続けると、定着部材としての薄肉の定着フィルム３１等を使用する場合、定着フィルム３１の走行が左右どちらかに著しく偏った状態が維持される。これは、加熱による加圧ローラ３２の膨張量が左右で異なったり、加熱ヒータ３３と定着フィルム３１の間に介在する潤滑剤の粘度や潤滑性が左右で異なったりすることに起因する。このような状態で使用し続けると、定着フィルム３１の端面の偏摩耗や定着フィルム３１の内面の摩耗が促進され、記録材１１の斜行やシワなどの搬送性に影響が生じる。

そこで実施例４では、図１１に示すように、画像サイズ情報の左右端情報Ｈに含まれる距離ＨＲ及びＨＬのうち、搬送中心線Ｘからの距離が大きい方を距離Ｈｍａｘとする。エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び画像の最左端の位置のうち搬送中心線Ｘからの距離が大きい方の位置（図１１では画像の最左端の位置）に基づいて、発熱領域を設定する。例えば、エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報、搬送中心線Ｘ及び距離Ｈｍａｘに基づいて、画像の最左端の位置を算出する。図１１の場合、搬送中心線Ｘから距離Ｈｍａｘの分だけ、記録材１１の右端側及び左端側に離れた位置に対応する発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ５と、発熱ブロックＨＢ３と発熱ブロックＨＢ５との間の発熱ブロックＨＢ４とが、選択される。このように、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称になるように、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択される。

図１１では、線Ｈ１～Ｈ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。線Ｈ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）と記録材１１の先端の位置との間を通る。線Ｈ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）と記録材１１の後端の位置との間を通る。線Ｈ３は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置（第３の位置）と記録材１１の右端の位置との間を通る。線Ｈ４は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最左端の位置（第４の位置）と記録材１１の左端の位置との間を通る。線Ｈ１～Ｈ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。線Ｈ１は、実施例１の図７の線Ｄ１のように、画像の最先端の位置を通ってもよい。線Ｈ２は、実施例１の図７の線Ｄ２のように、画像の最後端の位置を通ってもよい。図１１の場合、画像の最右端の位置は、画像の最左端の位置よりも搬送中心線Ｘからの距離が小さい。図１１における付加画像の生成については、実施例３の図９と同様である。図１１では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の一部を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。図１１の搬送中心線Ｘから発熱領域の一端又は他端までの距離、搬送中心線Ｘから付加画像形成領域の最右端又は最左端までの距離については、実施例３の図９と同様である。図１１では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発
熱領域の幅と同一である。

このように、画像が搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏っていても、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称となる様に発熱ブロックを選択する。発熱領域の長手幅に対応して、付加画像形成領域を拡大することにより、記録材１１のより広い領域まで付加画像に応じたトナー像を形成できる。その結果、付加画像の判読性を向上することができる。また記録材１１の搬送性を損なうことなく、定着フィルム３１の安定した走行性を得ることができる。

ここまでの各実施例では、各発熱ブロックが各々独立に制御可能である。本実施例では、加熱ヒータ３３の駆動方法に関して前述した様に、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称になるように、各発熱ブロックを連動して駆動する方法（左右対称駆動発熱）が行われる。これにより、本実施例のように、画像が搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏っていても、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称である。具体的には、エンジンコントローラ１００が、発熱領域に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の各位置を決定することにより、付加画像形成領域を拡大させることができる。実施例１～３で説明した付加画像の形成方法に対しても、上述の「左右対称駆動発熱」は適用可能である。

（実施例５）
図１２を用いて実施例５の付加画像の形成方法について説明する。本実施例は、実施例１及び２の応用形態である。付加画像形成領域を画像サイズ情報により決定する際に、画像が搬送中心線Ｘに対して左右どちらかに偏っている場合の付加画像の形成方法について説明する。実施例４と同様、図１２に示すように、画像サイズ情報の左右端情報Ｈに含まれる距離ＨＲ及びＨＬのうち、搬送中心線Ｘからの距離が大きい方を距離Ｈｍａｘとする。

図１２では、線Ｊ１～Ｊ４によって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。図１２に示す付加画像形成領域の形状は、搬送中心線Ｘに対して左右対称である。線Ｊ１（第１の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最先端の位置（第１の位置）と記録材１１の先端の位置との間を通る。線Ｊ２（第２の線）は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸し、画像の最後端の位置（第２の位置）と記録材１１の後端の位置との間を通る。線Ｊ４は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置及び最左端の位置のうち搬送中心線Ｘからの距離が大きい方の位置（図１２では画像の最左端の位置）と同じ位置にある第１の所定位置（第５の位置）を通る。線Ｊ３は、記録材１１の搬送方向に延伸し、画像の最右端の位置（第３の位置）と記録材１１の右端の位置との間の第２の所定位置（第６の位置）を通る。第１の所定位置及び第２の所定位置は、搬送中心線Ｘに対して記録材１１の搬送方向に直交する方向に対象の位置関係にある。線Ｊ１～Ｊ４は、直線、曲線及び波線、或いはこれらを組み合わせた線であってもよい。線Ｊ１は、実施例１の図７の線Ｄ１のように、画像の最先端の位置を通ってもよい。線Ｊ２は、実施例１の図７の線Ｄ２のように、画像の最後端の位置を通ってもよい。

例えば、エンジンコントローラ１００は、記録材１１のサイズ情報、搬送中心線Ｘ及び距離Ｈｍａｘに基づいて、画像の最右端の位置及び画像の最左端の位置のうち搬送中心線Ｘからの距離が大きい方の位置（図１２では画像の最左端の位置）を算出する。エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び画像の最左端の位置のうち搬送中心線Ｘからの距離が大きい方の位置（図１２では画像の最左端の位置）に基づいて、発熱領域を設定する。図１２の場合、搬送中心線Ｘから距離Ｈｍａｘの分だけ、記録材１１の右端側及び左端側に離れた位置に対応する発熱ブロックＨＢ３及びＨＢ５と、発熱ブロックＨＢ
３と発熱ブロックＨＢ５との間の発熱ブロックＨＢ４とが、選択される。このように、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称になるように、発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択される。

実施例４では、画像の最右端の位置及び画像の最左端の位置のうち搬送中心線Ｘからの距離が大きい方の位置に基づいて、発熱領域が設定されている。また、実施例４では、発熱領域に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の位置が決定されている。一方、実施例５では、画像の最右端の位置及び最左端の位置のうちの一方に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の位置が決定されている。すなわち、実施例５では、画像サイズ情報に基づいて、付加画像形成領域の最右端及び最左端の位置が決定されている。図１２では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。

実施例４と同様に、発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称となる様に発熱ブロックが選択される。発熱領域の長手幅が搬送中心線Ｘに対して左右対称であることにより、記録材１１の搬送性を損なうことなく、定着フィルム３１の安定した走行性を得ることができる。実施例５の付加画像形成領域は、実施例２の付加画像形成領域よりも記録材１１の搬送方向に直交する方向に広がっており、実施例５の付加画像形成領域の面積が、実施例２の付加画像形成領域の面積よりも大きい。その結果、付加画像の判別性をより向上することができる。また、実施例５に対しても、加熱ヒータ３３の駆動方法の一例である「左右対称駆動発熱」を適用可能である。

（実施例６）
図１３を用いて実施例６の付加画像の形成方法について説明する。実施例１～５では、画像サイズ情報に含まれる距離Ｖｔ、Ｖｂ、ＨＲ及びＨＬに基づいて付加画像形成領域を決定している。本実施例は、加熱ヒータ３３の長手方向に分割された複数の発熱ブロックの夫々に対して、画像サイズ情報の先後端情報Ｖを適用する場合の付加画像の形成方法に関する。

エンジンコントローラ１００は、加熱ヒータ３３の長手方向に分割された発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７毎に、画像先端情報としての距離Ｖｔ１～Ｖｔ７を取得する。距離Ｖｔ１～Ｖｔ７は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７毎における、記録材１１の先端から画像の各先端までの距離である。図１３では画像が存在する領域に対応する距離Ｖｔ３～Ｖｔ５を示しており、エンジンコントローラ１００は、距離Ｖｔ３～Ｖｔ５を取得する。エンジンコントローラ１００は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７毎に、画像後端情報としての距離Ｖｂ１～Ｖｂ７を取得する。距離Ｖｂ１～Ｖｂ７は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７毎における、記録材１１の後端から画像の各後端までの距離である。図１３では画像が存在する領域に対応する距離Ｖｂ３～Ｖｂ５を示しており、エンジンコントローラ１００は、距離Ｖｂ３～Ｖｂ５を取得する。

エンジンコントローラ１００は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７毎に、画像右端情報としての距離ＨＲ１～ＨＲ４と、画像左端情報としての距離ＨＬ１～ＨＬ４とを取得する。距離ＨＲ１～ＨＲ４は、発熱ブロックＨＢ４～ＨＢ７毎における、搬送中心線Ｘから画像の各右端までの距離である。距離ＨＬ１～ＨＬ４は、発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ４毎における、搬送中心線Ｘから画像の各左端までの距離である。図１３では画像が存在する領域に対応する距離ＨＲ１、ＨＲ２、ＨＬ１及びＨＬ２を示しており、エンジンコントローラ１００は、距離ＨＲ１、ＨＲ２、ＨＬ１及びＨＬ２を取得する。発熱ブロックの分割数は、上記に限られるものではない為、画像先端情報、画像後端情報、画像右端情報及び画像左端情報は発熱ブロックの分割数に応じて得られる。エンジンコントローラ１００は、画像先端情報、画像後端情報、画像右端情報及び画像左端情報を含む画像サイズ情報を外部情
報機器２００から受け取る。

エンジンコントローラ１００は、発熱ブロック毎に得られる画像先端情報、画像後端情報、画像右端情報及び画像左端情報に基づいて、記録材１１上に付加画像形成領域を設定する。この場合、付加画像生成部１１０は、加熱ヒータ３３の長手方向における発熱ブロックＨＢ１～ＨＢ７に応じて、画像を記録材１１の搬送方向に直交する方向に複数の画像領域（図１３では、第１画像領域～第３画像領域）に分割する。付加画像生成部１１０は、画像の最右端の位置及び最左の位置と、複数の画像領域の夫々の最先端の位置及び最後端の位置と、を含む情報に基づいて付加画像形成領域を設定し、付加画像形成領域内に配置される付加画像を生成する。各画像領域の最先端は、各画像領域における記録材１１の先端に最も近い部分である。各画像領域の最後端は、各画像領域における記録材１１の後端に最も近い部分である。複数の画像領域の夫々の最先端の位置を通る線と、複数の画像領域の夫々の最後端の位置を通る線と、画像の最右端の位置を通る線と、画像の最左の位置を通る線とによって囲まれた領域が付加画像形成領域として記録材１１上に設定される。複数の画像領域の夫々の最先端の位置を通る線及び最後端の位置を通る線は、記録材１１の搬送方向に直交する方向に延伸する。画像の最右端の位置を通る線及び画像の最左の位置を通る線は、記録材１１の搬送方向に延伸する。

図１２では、付加画像生成部１１０は、画像の全体に付加画像の全体を重畳して、付加画像形成領域内に付加画像を配置する。画像形成部１０により記録材１１上に画像及び付加画像に応じたトナー像が形成される。エンジンコントローラ１００は、画像の最右端の位置及び最左端の位置に基づいて、発熱領域を設定する。図１３では、設定された発熱領域に応じて発熱ブロックＨＢ３～ＨＢ５が選択されて、記録材１１上のトナー像の加熱定着が行われる。図１３では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。

このように付加画像を形成するための領域を限定して記録材１１上に設定することは、画像サイズの大きさに合わせて付加画像に応じたトナー像を記録材１１上に形成することになる。これまで説明したように、付加画像をより広い領域に形成する場合と目的が異なる。しかしながら画像形成装置の特性により、記録材１１上の余白部に形成する付加画像の視認性が高くなるような場合は、付加画像形成領域を狭くする方が望ましいケースもある。例えば、特定の記録材１１の種類（例えばグロス紙等の光沢紙や厚紙など）によって付加画像の視認性が高まるような場合は、プリントジョブ毎に選択されるプリントモード等に応じて、付加画像形成領域を本実施例の方法に従って設定してもよい。

（実施例６の応用例）
実施例３と同様に、発熱領域に応じて、付加画像形成領域を記録材１１の幅方向に向けて拡大してもよい。また、実施例４と同様に、付加画像形成領域の形状が搬送中心線Ｘに対して左右対称となるように、付加画像形成領域を記録材１１の幅方向に向けて拡大してもよい。付加画像形成領域を記録材１１の先端又は後端まで拡大してもよい。また、加熱ヒータ３３の中央部分の発熱ブロックＢ４は、ほぼ全てのプリントジョブが行われる際に発熱する可能性が高い。そこで、図１４に示すように、発熱ブロックＨＢ４に対応する付加画像形成領域を、記録材１１の先端及び後端まで拡大してもよい。このように、付加画像形成領域を、部分的に拡大してもよい。図１４では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。

（実施形態の応用例）
実施例１～６においては、加熱ヒータ３３の長手方向に分割された複数の発熱ブロックが選択的に発熱することが可能な加熱定着装置３０を例に説明を行ってきたが、適用でき
る加熱定着装置３０の例としてはこれに限られない。特に実施例１～５においては、以下に述べるような加熱定着装置３０にも適用が可能である。実施形態の応用例として適用可能な加熱定着装置３０の例を図１５に示す。図１５の加熱定着装置３０における加熱ヒータ３５以外の構成は図２の加熱定着装置３０の構成と同様であるため説明を省略する。

加熱ヒータ３５は、長手方向（記録材１１の搬送方向に直交する方向）の長さが夫々異なる発熱領域を持つ複数の発熱体ＨＬ１～ＨＬ４を有する。発熱体ＨＬ１～ＨＬ４は、記録材１１の搬送方向に並んで配置されており、発熱体ＨＬ１～ＨＬ４の長手方向の幅が夫々異なる。発熱体ＨＬ１～ＨＬ４は夫々２２０ｍｍ、２１０ｍｍ、１８５ｍｍ、１０５ｍｍの発熱領域を有する。発熱体ＨＬ１～ＨＬ４は、順にＬｅｔｔｅｒ紙（２１６ｍｍ）、Ａ４紙（２１０ｍｍ）、Ｅｘｅｃｕｔｉｖｅ紙（約１８４ｍｍ）やＢ５紙（１８２ｍｍ）、Ａ６紙（１０５ｍｍ）の定型紙に対応する。なお、発熱体の本数と長さはこれらに限定されず、任意に変更できる。発熱体ＨＬ１～ＨＬ４は、各々に接続された電極部Ｅから独立に電力供給されることにより、独立に発熱することが可能である。複数の電極部Ｅを選択して発熱体ＨＬ１～ＨＬ４を並列に発熱させてもよい。加熱ヒータ３５の略中央部分に設けられた不図示のサーミスタ等の温度検知素子を利用して、発熱体ＨＬ１～ＨＬ４の温度制御が可能である。エンジンコントローラ１００は、発熱体ＨＬ１～ＨＬ４の通電を選択的に制御することで、長手方向における加熱ヒータ３５の発熱領域を変更することが可能である。エンジンコントローラ１００は、発熱領域を設定し、設定された発熱領域に基づいて加熱ヒータ３５の発熱領域の発熱が行われるように加熱ヒータ３５に供給する電力を制御する。

このような形態の加熱ヒータ３５を用いても、記録材１１の幅方向のサイズに対応した発熱体を選択して、記録材１１を加熱できると共に、記録材１１上に印字する画像のサイズに対応して、発熱体を選択的に発熱させることができる。従って、本応用例に対しても各実施例の付加画像の形成方法を適用することが可能である。例えば、図１６に示すように、図７と同じ画像サイズの画像に応じたトナー像が形成された記録材１１の加熱定着を行う際は、発熱体ＨＬ３を選択し、発熱体ＨＬ３の温度が目標温度を維持するように発熱体Ｌ３に対する電力供給を制御する。この場合に適用できる付加画像形成領域は、実施例１～実施例５で説明した付加画像形成領域と同様に設定すればよい。すなわち、エンジンコントローラ１００は、画像情報として得られた距離Ｖｔ、Ｖｂ、ＨＬ、ＨＲに基づいて決定される長方形の範囲内に、付加画像形成領域を設定することができる。図１６では、記録材１１の搬送方向に直交する方向において、付加画像の幅は、記録材１１の幅よりも小さく、かつ、発熱領域の幅よりも小さい。

また、図８～図１２と同様に、記録材１１の先後端まで付加画像形成領域を広げたり、画像サイズに対応した発熱領域まで付加画像形成領域を広げたりすることも可能である。また、画像の位置が搬送中心線Ｘから左右のいずれかに偏っている場合は、付加画像形成領域が搬送中心線Ｘに対して左右対称となる様に付加画像形成領域を設定することも可能である。加熱ヒータとして発熱領域の異なる複数のハロゲンランプを用いた熱ローラ方式の加熱定着装置や電磁誘導加熱方式の加熱定着装置であっても、画像サイズに応じて、発熱領域を変更して発熱させる場合、同様に本実施形態の応用例が適用できる。

１０…画像形成部、１１…記録材、３０…加熱定着装置、３３、３５…加熱ヒータ、１００…エンジンコントローラ、１１０…付加画像生成部

Claims (17)

1. 所望の画像の画像情報に応じて記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記記録材の搬送方向に直交する方向における発熱領域を変更することが可能なヒータを有し、前記ヒータの熱により前記記録材に形成された前記トナー像を前記記録材に定着する定着部と、
   前記ヒータを制御する制御部と、
   前記所望の画像に所定の付加画像を付与する画像付与部と、
   を備える画像形成装置であって、
   前記制御部は、前記所望の画像の前記搬送方向に直交する方向における幅に応じて前記発熱領域を設定し、
   前記画像付与部は、前記所定の付加画像の前記搬送方向に直交する方向における幅が前記発熱領域の前記搬送方向に直交する方向における幅以下となるように前記所定の付加画像の幅を設定することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像付与部は、前記所望の画像における、前記記録材の先端に最も近い部分の第１の位置と、前記記録材の後端に最も近い部分の第２の位置と、前記搬送方向に直交する方向の前記記録材の両端部のうちの一方の第１の端部に最も近い部分の第３の位置と、前記搬送方向に直交する方向の前記記録材の両端部のうちの他方の第２の端部に最も近い部分の第４の位置と、のうちの少なくとも前記第３の位置及び前記第４の位置を含む情報に基づいて前記所定の付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像付与部は、前記搬送方向に直交する方向に延伸する第１の線及び第２の線と、前記搬送方向に延伸する第３の線及び第４の線とによって囲まれた領域内に前記所定の付加画像を配置し、
   前記第１の線は、前記第１の位置、又は、前記第１の位置と前記先端との間、を通り、
   前記第２の線は、前記第２の位置、又は、前記第２の位置と前記後端との間、を通り、
   前記第３の線は、前記第３の位置、又は、前記第３の位置と前記第１の端部との間を通り、
   前記第４の線は、前記第４の位置、又は、前記第４の位置と前記第２の端部との間を通り、
   前記制御部は、前記第３の位置及び前記第４の位置に基づいて、前記発熱領域を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第３の線が、前記第３の位置と前記第１の端部との間を通り、かつ、前記第４の線が、前記第４の位置と前記第２の端部との間を通る場合、前記記録材の搬送中心線から前記第１の端部側における前記発熱領域の一端までの第１の距離と、前記記録材の搬送中心線から前記第３の線における前記第１の端部に最も近い部分までの第２の距離とが同じであり、前記記録材の搬送中心線から前記第２の端部側における前記発熱領域の他端までの第３の距離と、前記記録材の搬送中心線から前記第４の線における前記第２の端部に最も近い部分までの第４の距離とが同じであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の距離と前記第３の距離とが同じであり、
   前記第２の距離と前記第４の距離とが同じであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１の距離と前記第３の距離とが異なり、
   前記第２の距離と前記第４の距離とが異なることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記画像付与部は、前記搬送方向に直交する方向に延伸する第１の線及び第２の線と、前記搬送方向に延伸する第３の線及び第４の線とによって囲まれた領域内に前記所定の付加画像を配置し、
   前記第１の線は、前記第１の位置、又は、前記第１の位置と前記先端との間、を通り、
   前記第２の線は、前記第２の位置、又は、前記第２の位置と前記後端との間、を通り、
   前記第３の線は、前記先端及び前記後端のうちの一方と、前記第３の位置及び前記第４の位置のうち前記記録材の搬送中心線からの距離が大きい方の位置との間を通り、
   前記第４の線は、前記先端及び前記後端のうちの他方と、前記第３の位置及び前記第４の位置のうち前記記録材の搬送中心線からの距離が小さい方の位置との間を通り、
   前記記録材の搬送中心線から前記第１の端部側における前記発熱領域の一端までの距離と、前記記録材の搬送中心線から前記第３の線における前記第１の端部に最も近い部分までの距離とが同じであり、
   前記記録材の搬送中心線から前記第２の端部側における前記発熱領域の他端までの距離と、前記記録材の搬送中心線から前記第４の線における前記第２の端部に最も近い部分までの距離とが同じであり、
   前記制御部は、前記第３の位置及び前記第４の位置のうち前記記録材の搬送中心線からの距離が大きい方の位置に基づいて、前記発熱領域を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記画像付与部は、前記搬送方向に直交する方向に延伸する第１の線及び第２の線と、前記搬送方向に延伸する第３の線及び第４の線とによって囲まれた領域内に前記所定の付加画像を配置し、
   前記第１の線は、前記第１の位置、又は、前記第１の位置と前記先端との間、を通り、
   前記第２の線は、前記第２の位置、又は、前記第２の位置と前記後端との間、を通り、
   前記第３の線は、第５の位置を通り、
   前記第４の線は、第６の位置を通り、
   前記第５の位置は、前記第３の位置及び前記第４の位置のうち前記記録材の搬送中心線からの距離が大きい方の位置と同じ位置にあり、
   前記第５の位置及び前記第６の位置は、前記搬送中心線に対して前記搬送方向に直交する方向に対称の位置関係にあり、
   前記制御部は、前記第５の位置及び前記第６の位置に基づいて、前記発熱領域を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
9. 前記ヒータは、前記搬送方向に直交する方向に分割された複数の発熱ブロックを有し、
   前記制御部は、前記複数の発熱ブロックの通電を選択的に制御することで、前記発熱領域を設定することを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記ヒータは、前記搬送方向に並んで配置され、前記搬送方向に直交する方向の幅が夫々異なる複数の発熱体を有し、
    前記制御部は、前記複数の発熱体の通電を選択的に制御することで、前記発熱領域を設定することを特徴とする請求項１から８の何れか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記定着部は、前記記録材と接触する筒状のフィルムを有し、前記ヒータは前記フィルムの内面に接触していることを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記定着部は、前記フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成するローラを有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 所望の画像の画像情報に応じて記録材にトナー像を形成する画像形成部と、
    前記記録材の搬送方向に直交する方向に分割された複数の発熱ブロックを有する、前記搬送方向に直交する方向における発熱領域を変更することが可能なヒータを有し、前記ヒータの熱により前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着する定着部と、
    前記ヒータを制御する制御部と、
    前記複数の発熱ブロックに応じて前記所望の画像を前記搬送方向に直交する方向に複数の画像領域に分割し、前記所望の画像に前記複数の画像領域に応じた所定の付加画像を付与する画像付与部と、
    を備える画像形成装置であって、
    前記制御部は、前記所望の画像の前記搬送方向に直交する方向における幅、又は前記記録材の前記搬送方向に直交する方向における幅に応じて前記発熱領域を設定し、
    前記画像付与部が付与する前記所定の付加画像の前記搬送方向に直交する方向における幅が前記発熱領域の前記搬送方向に直交する方向における幅以下であることを特徴とする画像形成装置。
14. 前記画像付与部は、前記複数の画像領域の夫々における前記記録材の先端に最も近い部分の第１の位置と、前記複数の画像領域の夫々における前記記録材の後端に最も近い部分の第２の位置と、前記画像情報における前記搬送方向に直交する方向の前記記録材の両端部のうちの一方の第１の端部に最も近い部分の第３の位置と、前記画像情報における前記搬送方向に直交する方向の前記記録材の両端部のうちの他方の第２の端部に最も近い部分の第４の位置と、を含む情報に基づいて前記所定の付加画像を生成することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記制御部は、前記第３の位置及び前記第４の位置に基づいて前記発熱領域を設定し、
    前記画像付与部は、前記複数の画像領域の夫々の前記第１の位置を通る線と、前記複数の画像領域の夫々の前記第２の位置を通る線と、前記第３の位置を通る線と、前記第４の位置を通る線とによって囲まれた領域内に前記所定の付加画像を配置し、
    前記複数の画像領域の夫々の前記第１の位置を通る線及び前記第２の位置を通る線は、前記搬送方向に直交する方向に延伸し、
    前記第３の位置を通る線及び前記第４の位置を通る線は、前記搬送方向に延伸することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記定着部は、前記記録材と接触する筒状のフィルムを有し、前記ヒータは前記フィルムの内面に接触していることを特徴とする請求項１３から１５の何れか一項に記載の画像形成装置。
17. 前記定着部は、前記フィルムを介して前記ヒータと共に定着ニップ部を形成するローラを有することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
    

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