JP2015160402A - 液体供給ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】液体供給ユニットにおいて、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させる。【解決手段】液体供給ユニットは、第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、を有する筐体と、第１の凹部および第２の凹部を覆うように筐体に接合され、第１の凹部および第２の凹部に対向する第２の面と、第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と、蓋の第１の面に形成されている第１の溝を覆うように、第１の面に接合されている第１の封止部材とを備える。第１の溝は、蓋に形成されている第１の連通孔を介して第１の凹部と連通する一端と、蓋に形成されている第１の貫通孔を介して第２の凹部と連通する他端とを有し、第２の凹部は、蓋に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する。【選択図】図５

Description

本発明は、液体供給ユニットに関する。

液体を液体噴射装置に供給可能な液体供給ユニットとしては、従来から、液体噴射装置の一例であるプリンターにインクを供給するインクカートリッジ（以降、単に「カートリッジ」ともいう。）が知られている。このカートリッジは、凹形状の筐体と、筐体の開口を封止する蓋とを備え、筐体の中に液体を収容すると共に、収容されている液体をプリンターに供給することができる。

このようなカートリッジにおいて、筐体内への大気の連通と、筐体内の液体の蒸発の抑制との両方を目的として、蓋に蛇行した溝を形成すると共に、溝の上をフィルムで覆うことで大気連通路を形成する技術が知られている（例えば、特許文献１〜３）。特許文献１には、筐体内が個別に区画され、複数の液体を独立して収納可能なカートリッジにおいて、各区画に対して空気を供給するための大気連通路と、大気孔とを、蓋の各区画に対応する部分に一様に形成することが記載されている。

特開２０００−１９０５２２号公報 特開平１０−２７８２９０号公報 特開２００２−２９２９０５号公報

特許文献１に記載された技術では、大気連通路および大気孔の配置が、蓋の各区画に対応する部分の位置や大きさによって制限されてしまうという問題があった。

このため、カートリッジ等の液体供給ユニットにおいて、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させたいという要望がある。また、液体供給ユニット、液体供給ユニットから液体の供給を受ける液体噴射装置、液体供給ユニットと液体噴射装置とを備えるシステム等において、小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは；第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、を有する筐体と；前記第１の凹部および前記第２の凹部を覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部および前記第２の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と；前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、を備え；前記第１の溝は、前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の凹部は；前記蓋に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する。この形態の液体供給ユニットによれば、第１の溝は、一端が液体収容室として機能する第１の凹部と連通し、他端が大気室として機能する第２の凹部と連通しているため、第１の溝を大気連通路として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気連通路を配置することができる。また、蓋の第２の凹部と重なる領域に対して、大気と連通する第１の大気孔が形成されているため、第２の凹部を大気室として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気孔を配置することができる。従って、例えば第１の凹部が小さい等の理由によって、第１の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することが困難な場合であっても、第２の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することができる。これらの結果、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

（２）上記形態の液体供給ユニットでは、さらに；前記第１の大気孔を覆うように、前記第１の面に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、さらに、蓋に形成されている第１の大気孔を覆うように、蓋の第１の面に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える。蓋の第１の面（すなわち蓋の上面）に形成されて、第１の凹部に連通している第１の溝は、蓋に形成されている第１の貫通孔を介して大気室として機能する第２の凹部と連通している。このため、液体供給ユニットに対して、第１の大気孔を封止するための第２の封止部材を接合する際に、第２の封止部材を、第１の溝を覆うための第１の封止部材と重ならないように接合することができる。このため、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

（３）本発明の一形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは；第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、を有する筐体と；前記第１の凹部を覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と；前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、を備え；前記第１の溝は、前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の凹部は；前記第２の凹部に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する。この形態の液体供給ユニットによれば、第１の溝は、一端が液体収容室として機能する第１の凹部と連通し、他端が大気室として機能する第２の凹部と連通しているため、第１の溝を大気連通路として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気連通路を配置することができる。また、第２の凹部に対して、大気と連通する第１の大気孔が形成されているため、第２の凹部を大気室として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気孔を配置することができる。従って、例えば第１の凹部が小さい等の理由によって、第１の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することが困難な場合であっても、第２の凹部を利用して第１の大気孔を形成することができる。これらの結果、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

（４）上記形態の液体供給ユニットでは、さらに；前記第１の大気孔を覆うように、前記筐体に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、さらに、筐体に形成されている第１の大気孔を覆うように、筐体に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える。蓋の第１の面（すなわち蓋の上面）に形成されて、第１の凹部に連通している第１の溝は、蓋に形成されている第１の貫通孔を介して大気室として機能する第２の凹部と連通している。このため、液体供給ユニットに対して、第１の大気孔を封止するための第２の封止部材を接合する際に、第２の封止部材を、第１の溝を覆うための第１の封止部材と重ならないように接合することができる。このため、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

（５）本発明の一形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは；第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、第２の液体収容室を形成する第３の凹部と、を有する筐体と；前記第１の凹部と前記第２の凹部と前記第３の凹部とを覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部と前記第２の凹部と前記第３の凹部とに対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と；前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝および第２の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、を備え；前記第１の溝は、前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の溝は、前記蓋に形成されている第２の連通孔を介して前記第３の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第２の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の凹部は；前記蓋に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する。この形態の液体供給ユニットによれば、２つの液体収容室を有する液体供給ユニットであって、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

（６）上記形態の液体供給ユニットでは、さらに；前記第１の大気孔を覆うように、前記第１の面に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、２つの液体収容室を有する液体供給ユニットにおいて、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

（７）本発明の一形態によれば、液体供給ユニットが提供される。この液体供給ユニットは；第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、第２の液体収容室を形成する第３の凹部と、を有する筐体と；前記第１の凹部と前記第３の凹部とを覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部および前記第３の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と；前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝および第２の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、を備え；前記第１の溝は、前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の溝は、前記蓋に形成されている第２の連通孔を介して前記第３の凹部と連通する一端と、前記蓋に形成されている第２の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し；前記第２の凹部は；前記第２の凹部に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する。この形態の液体供給ユニットによれば、２つの液体収容室を有する液体供給ユニットであって、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

（８）上記形態の液体供給ユニットでは、さらに；前記第１の大気孔を覆うように、前記筐体に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、２つの液体収容室を有する液体供給ユニットにおいて、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

（９）上記形態の液体供給ユニットにおいて；前記蓋から前記筐体に向かう方向において、前記第１の溝と前記第２の溝とは、前記第１の凹部と重なるように延在していてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、蓋に形成されている第１の溝と第２の溝とは、第１の凹部と重なるように設けられている。このため、蓋の第１の面（すなわち蓋の上面）を有効に活用して、第１、２の溝を配置することができる。

（１０）上記形態の液体供給ユニットにおいて；前記第１の凹部は前記蓋に対向する第１の底部を有し；前記第２の凹部は前記蓋に対向する第２の底部を有し；前記蓋から前記第１の底部までの距離は、前記蓋から前記第２の底部までの距離よりも大きくてもよい。この形態の液体供給ユニットによれば、蓋から第１の底部までの距離は、蓋から第２の底部までの距離よりも大きく形成されている。すなわち、この形態の液体供給ユニットによれば、液体収容室として機能する第１の凹部は、大気室として機能する第２の凹部よりも深く形成されている。第２の凹部は、大気室として機能すれば足りるために深さは必要とされない。従って、このようにすれば、液体供給ユニットを小型に形成することができる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素は全てが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

また、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、液体供給ユニットから液体の供給を受ける液体噴射装置、液体供給ユニットと液体噴射装置とを備えたシステム等の形態で実現することができる。

液体噴射システムの概略構成を表す斜視図である。 液体噴射システムの内部構成を概略的に表す斜視図である。 カートリッジの外観を表す斜視図である。 カートリッジの構成を表す分解斜視図である。 カートリッジにおける空気の流れについて説明するための説明図である。 カートリッジの変形における空気の流れについて説明するための説明図である。 カートリッジの外観を表す斜視図である。 カートリッジの構成を表す分解斜視図である。 カートリッジにおける空気の流れについて説明するための説明図である。 カートリッジの変形における空気の流れについて説明するための説明図である。

Ａ．実施形態：
Ａ−１．液体噴射システムの構成：
図１は、液体噴射システムの概略構成を表す斜視図である。図２は、液体噴射システムの内部構成を概略的に表す斜視図である。図１および図２には、互いに直行するＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸は、液体噴射システム１の幅方向に沿った軸であり、換言すれば、キャリッジ８（図２）の往復動に伴う印字の際の主走査方向に沿った軸である。Ｙ軸は、机等の載置面に載置されている液体噴射システム１の奥行方向に沿った軸であり、換言すれば、キャリッジ８の往復動に伴う印字の際の副走査方向に沿った軸である。Ｚ軸は、載置面に載置されている液体噴射システム１の高さ方向に沿った軸であり、換言すれば、鉛直方向（上下方向）に沿った軸である。なお、図２以降においても同様に、必要に応じてＸＹＺ軸を図示している。図１のＸＹＺ軸と、図２以降のＸＹＺ軸とが示す方向は同じである。

液体噴射システム１は、液体を吐出する液体噴射装置としてのプリンター１０と、液体を供給する液体供給ユニットとしてのカートリッジ３およびカートリッジ４と、を備えている。プリンター１０は、いわゆるインクジェットプリンターである。

Ａ−２．液体噴射装置の構成：
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１０は、ハウジング１４と、用紙供給部カバー１６と、記録部保護カバー１８と、排出部カバー２０と、操作部２２と、用紙開口部２６と、用紙ガイド２８と、を備えている。ハウジング１４は、装置本体１２の周囲を覆い、プリンター１０の外観を構成している。

用紙供給部カバー１６は、ハウジング１４の上面に回動可能に取り付けられている。用紙供給部カバー１６は、ハウジング１４に対して開いた状態（図１）と、閉じた状態とを取ることができる。用紙供給部カバー１６は、ハウジング１４に対して閉じた状態にある場合、ハウジング１４の上面と共にプリンター１０の上面を構成する。一方、用紙供給部カバー１６は、ハウジング１４に対して開いた状態にある場合、図１に示すように、プリンター１０の背面側、すなわちＹ軸方向に傾斜した状態となる。この状態において、用紙供給部カバー１６の裏面は、用紙の載置面１６ａとして機能する。また、用紙供給部カバー１６がハウジング１４に対して開いた状態にある場合、記録部保護カバー１８と、操作部２２と、用紙開口部２６と、用紙ガイド２８とが露出する。

記録部保護カバー１８は、ハウジング１４の上面に回動可能に取り付けられている。記録部保護カバー１８は、ハウジング１４に対して開いた状態と、閉じた状態（図１）とを取ることができる。記録部保護カバー１８は、ハウジング１４に対して閉じた状態にある場合、装置本体１２（図２）を保護する。一方、記録部保護カバー１８がハウジング１４に対して開いた状態にある場合、ユーザーは、図２に示す装置本体１２に設けられた記録部６１にアクセスすることができる。

排出部カバー２０は、ハウジング１４の前面に回動可能に取り付けられている。排出部カバー２０は、ハウジング１４に対して開いた状態（図１）と、閉じた状態とを取ることができる。排出部カバー２０は、ハウジング１４に対して閉じた状態にある場合、装置本体１２（図２）を保護する。一方、排出部カバー２０は、ハウジング１４に対して開いた状態にある場合、印刷済みの用紙Ｐをプリンター１０の前方へ誘導する。

操作部２２は、プリンター１０を操作するための入力手段として、例えば電源ボタンや印刷設定ボタンを備えている。

用紙開口部２６は、装置本体１２（図２）の用紙供給部２４に対して印刷に用いられる用紙Ｐを供給するための開口である。

用紙ガイド２８は、用紙開口部２６の開口内に設けられた一対の仕切りである。一の用紙ガイド２８は、用紙開口部２６の端部に固定されている。他の用紙ガイド２８は、用紙開口部２６の開口内を、プリンター１０の幅方向、すなわちＸ軸方向に摺動可能に設けられている。これにより、一対用紙ガイド２８は、プリンター１０の幅方向における間隔を調整することができる。一対の用紙ガイド２８は、印刷に用いられる用紙Ｐの両端を支え、プリンター１０の幅方向における用紙Ｐの位置を規定する。

図２に示すように、装置本体１２は、カートリッジ装着部７と、キャリッジ８と、排出部９と、用紙供給部２４と、制御部６０と、記録部６１と、を備えている。

カートリッジ装着部７は、キャリッジ８の底部に装着され、キャリッジ８と一体化されている。カートリッジ装着部７は、液体供給ユニットとしてのカートリッジ３およびカートリッジ４を着脱可能に保持する。

キャリッジ８は、背面側、すなわちＹ軸方向において軸受け部を有する。キャリッジ８は、軸受け部を記録部６１のキャリッジガイドレール６２に保持され、記録部６１のキャリッジモーターによって、プリンター１０の幅方向、すなわちＸ軸方向に往復動可能に構成されている。キャリッジ８は、カートリッジ３およびカートリッジ４から供給されるインクを、それぞれ、印刷に用いられる用紙Ｐへ吐出するための吐出ヘッドを備えている。キャリッジ８がプリンター１０の幅方向に往復動されることで、カートリッジ装着部７に保持されているカートリッジ３およびカートリッジ４も、プリンター１０の幅方向に往復動する。このように、本実施形態のプリンター１０は、カートリッジ３、４が吐出ヘッドを有するキャリッジ８と共に主走査方向（換言すれば、プリンター１０の幅方向）に移動する「オンキャリッジタイプ」の液体噴射装置である。

排出部９は、印刷済みの用紙Ｐをプリンター１０の前方へ排出する。

用紙供給部２４は、図示しない搬送モーターとプラテンとを備えている。用紙供給部２４は、搬送モーターの動力をプラテンに伝達することによって、載置面１６ａに載置されている用紙Ｐを副走査方向（換言すれば、プリンター１０の前方）へ搬送する。

記録部６１は、キャリッジガイドレール６２と、図示しないキャリッジモーターとを備えている。キャリッジガイドレール６２は、プリンター１０の幅方向、すなわちＸ軸方向に延伸するように設けられた中空軸である。キャリッジガイドレール６２は、キャリッジ８の背面側、すなわちＹ軸方向に設けられた軸受け部に通されることで、キャリッジ８を保持している。

制御部６０は、用紙供給部２４、記録部６１、排出部９のそれぞれに電気的に接続され、操作部２２から入力された指示に基づいて、各部の操作を制御する。具体的には、制御部６０は、用紙供給部２４のプラテンの回転および搬送モーターの駆動を制御すると共に、記録部６１のキャリッジモーターの駆動を制御する。さらに、制御部６０は、カートリッジ３およびカートリッジ４の回路基板との間で、信号を送受信する。

Ａ−３．液体供給ユニット（カートリッジ３）の構成：
図３は、カートリッジ３の外観を表す斜視図である。図４は、カートリッジ３の構成を表す分解斜視図である。

カートリッジ３は、単色の色の液体（インク）を収容している。本実施形態のカートリッジ３は、内部に１つの液体収容部が形成されており、例えば、ブラックインクを収容することができる。なお、カートリッジ３に収容されているインクの色は一例であり、他の色、例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ライトアゼンタ、ライトシアンのインクが収容されていてもよい。

カートリッジ３は、第１面〜第６面の６つの面を有している。第１面および第２面は、カートリッジ３の上面と底面をなし、Ｚ軸（鉛直方向）に対向するように配置されている。第３面および第４面は、カートリッジ３の両側面をなし、Ｘ軸（主走査方向）に対向するように配置されている。第５面および第６面は、カートリッジ３の前面と背面をなし、Ｙ軸（副走査方向）に対向するように配置されている。

図４に示すように、カートリッジ３は、筐体３１０と、蓋３２０と、第１の封止部材３３０と、回路基板３４０と、液体保持部材３５０と、供給孔側液体保持部材３６０と、を備えている。

筐体３１０は、凹部３１１と、大気室３１２と、係合部３１４と、インク供給孔３１５と、第１隔壁３１６と、第２隔壁３１７と、を備えている。筐体３１０は、四角柱形状であり、カートリッジ３の第１面に対応する部分、すなわち上部が開放状態である。また、筐体３１０は、上部の一の角に、大気室３１２を形成するために水平方向（Ｙ軸方向）に延伸する張り出し部を備えている。筐体３１０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂の樹脂成型品であり、例えば射出成型等によって形成されている。

凹部３１１と、大気室３１２とは、それぞれ、筐体３１０の凹部と、張り出し部とが、第２隔壁３１７によってＸ−Ｙ軸方向に区切られることによって、筐体３１０の内部に隣接して形成されている。凹部３１１には、ブラックインクが収容される。大気室３１２は、インクの収容には用いられず、凹部３１１に大気を連通させるための大気室として使用される。蓋３２０から筐体３１０に向かうＺ軸方向において（換言すれば、Ｚ軸方向に筐体３１０を平面視したとき）、凹部３１１の面積は、大気室３１２の面積よりも大きい。なお、凹部３１１を「第１の凹部」とも呼び、大気室３１２を「第２の凹部」とも呼ぶ。

凹部３１１の底部、すなわち、凹部３１１のうちのカートリッジ３の第２面に対応する部分を「第１の底部３１１ｂ」と呼ぶ。同様に、大気室３１２の底部、すなわち、大気室３１２のうちのカートリッジ３の第２面に対応する部分を「第２の底部３１２ｂ」と呼ぶ。このとき、本実施形態のカートリッジ３は、蓋３２０から第１の底部３１１ｂまでの距離Ｌ１が、蓋３２０から第２の底部３１２ｂまでの距離Ｌ２よりも大きくなるように形成されている。

係合部３１４は、筐体３１０の外側に形成された腕状の凸部である。係合部３１４は、キャリッジ８の図示しない係合腕と係合することで、カートリッジ３をキャリッジ８に固定する。インク供給孔３１５は、凹部３１１の第１の底部３１１ｂの中央に形成されている開口である。

第１隔壁３１６は、大気室３１２の内側を２つの区画に仕切るための壁である。第１隔壁３１６の上面は、Ｙ軸方向においてＲが付与されている。具体的には、第１隔壁３１６の上面は、大気室３１２の全体を構成する側壁の壁面との近傍において、曲面形状となるように形成されている。この結果、第１隔壁３１６の上面と、大気室３１２の壁面との間は、段差が抑えられた連続面とされている。第２隔壁３１７は、上述の通り、筐体３１０の凹部を区画して、凹部３１１と大気室３１２とを形成するための壁である。凹部３１１と大気室３１２とは完全に区画されているが、大気室３１２の内側の２つの区画は、第１隔壁３１６の上面に付与されたＲのため、完全には区切られていない。

蓋３２０は、外方延在部３２３を備えるほか、凹部３１１に対応するように、減圧孔３２１と、連通孔３２２と、空気溝３２４と、貫通孔３２６と、大気孔３２７と、を備えている。これら各部の詳細は後述する。蓋３２０は、筐体３１０の上面に対応する形状を有する平板状の部材である。蓋３２０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂の樹脂成型品であり、例えば射出成型等によって形成されている。なお、以降の説明において、蓋３２０の上面、すなわち、カートリッジ３の第１面に対応する側の面を「第１の蓋面」とも呼び、蓋３２０の下面、すなわちカートリッジ３の第２面に対応する側の面を「第２の蓋面」とも呼ぶ。第１の蓋面は、カートリッジ３が組み立てられた状態（図３）において、筐体３１０の凹部３１１に対向しない面である。一方、第２の蓋面は、カートリッジ３が組み立てられた状態において、筐体３１０の凹部３１１に対向する面である。第１の蓋面と第２の蓋面とは裏表の関係である。

第１の封止部材３３０は、矩形形状の膜である。第１の封止部材３３０は、蓋３２０の備える各部のうちの大気孔３２７を除く各部を封止するために、蓋３２０の上面に溶着される。第１の封止部材３３０は、複数の層から構成される膜であってもよい。この場合において、第１の封止部材３３０は、少なくとも第１の封止部材３３０が蓋３２０に接触する側が、蓋３２０と同じ材料から構成されていることが好ましい。例えば、蓋３２０がポリプロピレンを用いて形成されている場合、第１の封止部材３３０は、第１の封止部材３３０が蓋３２０に接触する側から、ポリプロピレン、蒸着ポリエチレンテレフタラート、ポリエチレンテレフタラートの順に積層された可撓性膜とすることができる。このようにすれば、第１の封止部材３３０と、蓋３２０との接合の強度を高めることができる。なお、第１の封止部材３３０は、可撓性膜に限らず、蓋３２０と同様の硬質の素材により形成されてもよい。また、第１の封止部材３３０は、大気孔３２７を除く各部を封止できればよく、一枚の可撓性膜に限られず、複数枚の可撓性膜によって構成されていてもよい。

回路基板３４０は、係合部３１４の下部に固定されている。回路基板３４０は、カートリッジ３がキャリッジ８に装着された状態において、キャリッジ８の電極に電気的に接続する。

液体保持部材３５０は、直方体形状を有し、所定の毛管力を有する多孔質樹脂材によって形成されている。液体保持部材３５０は、凹部３１１に収納される。なお、液体保持部材３５０は、毛管力が異なる複数の多孔質樹脂材を組み合わせることで形成されていてもよい。なお、多孔質樹脂材とは、例えばウレタンフォームのような発泡性部材でも、ポリプロピレンを繊維状に加工したものを束ねた繊維部材であってもよい。

供給孔側液体保持部材３６０は、凹部３１１のインク供給孔３１５を覆うようにして、インク供給孔３１５と液体保持部材３５０との間に収納される。カートリッジ３がキャリッジ８に装着された状態において、供給孔側液体保持部材３６０と、カートリッジ装着部７が備える金属メッシュとが面接触する。これにより、液体保持部材３５０の多孔質と、供給孔側液体保持部材３６０と、を介して、金属メッシュへインクが供給される。

カートリッジ３の組み立て時においては、筐体３１０の凹部３１１に対して、供給孔側液体保持部材３６０と、液体保持部材３５０とが、この順番で収納される。そして、蓋３２０の外方延在部３２３と、筐体３１０の係合部３１４の上部とを係合させて、蓋３２０を筐体３１０に固定する。この結果、凹部３１１および大気室３１２は、蓋３２０によって覆われる。その後、蓋３２０の減圧孔３２１から凹部３１１が減圧され、連通孔３２２からブラックインクが注入される。インク注入後、第１の封止部材３３０を用いて蓋３２０の上面を封止する。これにより、図３に示すカートリッジ３が完成する。

Ａ−４．蓋（カートリッジ３）の構成：
図３に示すように、蓋３２０の減圧孔３２１は、凹部３１１に対応した位置に形成されている貫通孔である。減圧孔３２１は、凹部３１１に対してインクを注入する際に、凹部３１１を減圧するために用いられる。連通孔３２２は、凹部３１１に対応した位置に形成されている貫通孔である。連通孔３２２は、凹部３１１にインクを注入する際、注入孔として用いられる。第１の封止部材３３０を用いて蓋３２０の上面が封止された後、連通孔３２２は、凹部３１１に空気を導入するための導入口として用いられる。

空気溝３２４は、蓋３２０の上面において、連通孔３２２から蛇行して延伸するように形成されている溝である。空気溝３２４は、凹部３１１に導入する空気を導くための通路として用いられる。このように空気溝３２４を蛇行させることによって、連通孔３２２からのインク漏れと、インクの蒸発とを抑制することができる。なお、空気溝３２４を「第１の溝」とも呼ぶ。

貫通孔３２６は、空気溝３２４の端部に形成されている貫通孔である。貫通孔３２６は、空気溝３２４と、大気室３１２とを連通させるために用いられる。大気孔３２７は、大気室３１２に対応した位置に形成されている貫通孔である。大気孔３２７は、凹部３１１に導入する空気を導くために用いられる。上述した各部は、大気孔３２７を除いて、蓋３２０に第１の封止部材３３０が接合されることによって封止されている。

図５は、カートリッジ３における空気の流れについて説明するための説明図である。図５は、図３のＡ−Ａ断面における概略的な構成を表している。蓋３２０の上面に形成されている空気溝３２４は、一端が、蓋３２０に形成されている連通孔３２２（図３）を介して凹部３１１と連通し、他端が、蓋３２０に形成されている貫通孔３２６を介して大気室３１２と連通している。さらに、図５に示すように、大気室３１２は、蓋３２０に形成されている大気孔３２７を介して大気と連通している。

この結果、大気孔３２７からの空気ＡＲは、図５の矢印で示すように、大気室３１２と、貫通孔３２６と、空気溝３２４と、をそれぞれ介して、凹部３１１へ導入される。なお、大気室３１２の内部では、第１隔壁３１６の上面に付与されたＲのために、第１隔壁３１６と蓋３２０との間に空間が形成されており、空気ＡＲの流れは妨げられない。また、蓋３２０の上面は、第１の封止部材３３０によって封止されているため、空気溝３２４における空気ＡＲの気密は確保されている。

なお、大気室３１２は、上述のように、凹部３１１に大気を連通させるための大気室として使用されるほか、インクをトラップするためのインクトラップ室としても使用される。具体的には、大気室３１２は、凹部３１１から漏れ出たインクが、空気溝３２４と、貫通孔４２６とを介して大気室３１２に入り込んだ場合に、このインクを集め留めることで、凹部３１１から漏れ出たインクを筐体３１０の外に漏出させないようにする。大気室３１２の内部は、第１隔壁２１６によって２つの区画に仕切られているため、より多くのインクを保持しておくことができる。また、大気室３１２の内部を区切る第１隔壁２１６は、その上面と大気室３１２の壁面との間において、段差が抑えられた連続面とされている。このため、第１隔壁２１６の上面と大気室３１２の壁面との間において段差がある場合と比較して、毛管力の発生に伴う、一の区画から他の区画へのインクの移動を抑制することができる。

以上のように、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ３）によれば、第１の溝（空気溝３２４）は、一端が液体収容室として機能する第１の凹部（凹部３１１）と連通し、他端が大気室として機能する第２の凹部（大気室３１２）と連通しているため、第１の溝を大気連通路として機能させることができると共に、蓋３２０の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気連通路を配置することができる。また、蓋３２０の第２の凹部と重なる領域に対して、大気と連通する第１の大気孔（大気孔３２７）が形成されているため、第２の凹部を大気室として機能させることができると共に、蓋３２０の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気孔を配置することができる。従って、例えば第１の凹部が小さい等の理由によって、第１の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することが困難な場合であっても、第２の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することができる。これらの結果、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

さらに、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ３）によれば、さらに、蓋３２０に形成されている第１の大気孔（大気孔３２７）を覆うように、蓋３２０の第１の蓋面（すなわち蓋の上面）に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。蓋３２０の第１の蓋面（すなわち蓋の上面）に形成されて、第１の凹部（凹部３１１）に連通している第１の溝（空気溝３２４）は、蓋３２０に形成されている第１の貫通孔（貫通孔３２６）を介して大気室として機能する第２の凹部（大気室３１２）と連通している。このため、液体供給ユニットに対して、第１の大気孔を封止するための第２の封止部材を接合する際に、第２の封止部材を、第１の溝を覆うための第１の封止部材と重ならないように接合することができる。このため、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

さらに、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ３）によれば、蓋３２０から第１の底部３１１ｂまでの距離Ｌ１は、蓋３２０から第２の底部３１２ｂまでの距離Ｌ２よりも大きく形成されている。すなわち、この形態の液体供給ユニットによれば、液体収容室として機能する第１の凹部（凹部３１１）は、大気室として機能する第２の凹部（大気室３１２）よりも深く形成されている。第２の凹部は、大気室として機能すれば足りるために深さは必要とされない。従って、このようにすれば、液体供給ユニットを小型に形成することができる。

Ａ−５．液体供給ユニット（カートリッジ３）の変形：
図６は、カートリッジ３の変形における空気の流れについて説明するための説明図である。カートリッジ３の変形では、蓋３２０ではなく、大気室３１２に対して大気孔３２７が設けられる点だけが、上述のカートリッジ３とは異なる。

図６に示すカートリッジ３においても、蓋３２０の上面に形成されている空気溝３２４は、一端が、蓋３２０に形成されている連通孔３２２（図３）を介して凹部３１１と連通し、他端が、蓋３２０に形成されている貫通孔３２６を介して大気室３１２と連通している。さらに、図６に示すように、大気室３１２は、筐体３１０に形成されている大気孔３２７を介して大気と連通している。この結果、大気孔３２７からの空気ＡＲは、図６の矢印で示すように、大気室３１２と、貫通孔３２６と、空気溝３２４と、をそれぞれ介して、凹部３１１へ導入される。

以上のように、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ３）によっても、第１の溝（空気溝３２４）は、一端が液体収容室として機能する第１の凹部（凹部３１１）と連通し、他端が大気室として機能する第２の凹部（大気室３１２）と連通しているため、第１の溝を大気連通路として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気連通路を配置することができる。また、第２の凹部に対して、大気と連通する第１の大気孔（大気孔３２７）が形成されているため、第２の凹部を大気室として機能させることができると共に、蓋の第１の凹部に対応する部分の位置や大きさに関係なく、大気孔を配置することができる。従って、例えば第１の凹部が小さい等の理由によって、第１の凹部と重なる領域に第１の大気孔を形成することが困難な場合であっても、第２の凹部を利用して第１の大気孔を形成することができる。これらの結果、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

さらに、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ３）においても、さらに、筐体３１０に形成されている第１の大気孔（大気孔３２７）を覆うように、筐体３１０に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。このようにしても、第２の封止部材を、第１の溝を覆うための第１の封止部材と重ならないように接合することができる。このため、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

さらに、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ３）によっても、蓋３２０から第１の底部３１１ｂまでの距離Ｌ１は、蓋３２０から第２の底部３１２ｂまでの距離Ｌ２よりも大きく形成されているため、液体供給ユニットを小型に形成することができる。

Ａ−６．液体供給ユニット（カートリッジ４）の構成：
液体供給ユニットとしてのカートリッジ４は、複数色のインクを収容する点において、前述のカートリッジ３と構成が相違する。以降、カートリッジ４の構成の説明においては、カートリッジ３と共通する構成について、符号番号の最上位桁の数値を「３」から「４」に置き換えて示し、その説明を簡略化する。

図７は、カートリッジ４の外観を表す斜視図である。図８は、カートリッジ４の構成を表す分解斜視図である。

カートリッジ４は、複数色の液体（インク）を収容している。本実施形態のカートリッジ４は、内部に３つの液体収容部が区画形成されており、例えば、イエロー、シアン、マゼンタの３色のインクを収容することができる。なお、カートリッジ４に収容されているインクの色は一例である。カートリッジ４は、第１面〜第６面の６つの面を有している。詳細はカートリッジ３と同様である。

図８に示すように、カートリッジ４は、筐体４１０と、蓋４２０と、第１の封止部材４３０と、回路基板４４０と、液体保持部材４５０と、供給孔側液体保持部材４６０と、を備えている。

筐体４１０は、３つの凹部４１１ａ〜ｃと、大気室４１２と、係合部４１４と、３つのインク供給孔４１５ａ〜ｃと、第１隔壁４１６と、第２隔壁４１７と、第３隔壁４１８と、第４隔壁４１９と、を備えている。筐体４１０は、略四角柱形状であり、カートリッジ４の第１面に対応する部分、すなわち上部が開放状態である。また、筐体４１０は、上部の一の角に、大気室４１２を形成するために水平方向（Ｙ軸方向）に延伸する張り出し部を備えている。筐体４１０の材料および製法は、カートリッジ３と同様である。

凹部４１１ａと凹部４１１ｃとは、筐体４１０の凹部が第３隔壁によってＸ軸方向に区切られ、第４隔壁４１９によってＹ軸方向に区切られることによって形成されている。凹部４１１ｂと大気室４１２とは、筐体４１０の凹部が第３隔壁４１８によってＹ軸方向に区切られ、第２隔壁４１７によってＸ軸方向に区切られることによって形成されている。３つの凹部４１１ａ〜ｃには、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタのインクが収容される。以降、凹部４１１ａ〜ｃを区別して呼称する場合には、「第１の凹部４１１ａ」、「第３の凹部４１１ｂ」、「第４の凹部４１１ｃ」と呼ぶ。大気室４１２は、インクの収容には用いられず、凹部４１１ａ〜ｃに大気を連通させるための大気室として使用される。大気室４１２を「第２の凹部４１２」とも呼ぶ。蓋４２０から筐体４１０に向かうＺ軸方向において（換言すれば、Ｚ軸方向に筐体４１０を平面視したとき）、凹部４１１ａ〜ｃの面積は、それぞれ、大気室４１２の面積よりも大きい。

凹部４１１ａの底部、すなわち、凹部４１１ａのうちのカートリッジ４の第２面に対応する部分を「第１の底部」と呼ぶ。同様に、大気室４１２の底部、すなわち、大気室４１２のうちのカートリッジ４の第２面に対応する部分を「第２の底部」と呼ぶ。このとき、本実施形態のカートリッジ４は、蓋４２０から第１の底部までの距離Ｌ１が、蓋４２０から第２の底部までの距離Ｌ２よりも大きくなるように形成されている。

係合部４１４は、筐体４１０の外側かつ凹部４１１ａの外側に形成された腕状の凸部である。詳細はカートリッジ３と同様である。３つのインク供給孔４１５ａ〜ｃは、それぞれ、凹部４１１ａ〜ｃの底面、すなわちカートリッジ４の第２面に対応する部分の中央に形成されている開口である。

第１隔壁４１６は、大気室４１２の内側を２つの区画に仕切るための壁である。第１隔壁４１６の上面は、Ｙ軸方向においてＲが付与されており、第１隔壁４１６の上面と、大気室４１２の壁面との間は、段差が抑えられた連続面とされている。詳細はカートリッジ３と同様である。第２〜４の隔壁４１７、４１８、４１９は、上述の通り、筐体４１０の凹部を区画して、３つの凹部４１１ａ〜ｃと大気室４１２とを形成している。Ｚ軸方向における第２隔壁４１７の高さと、第３隔壁４１８の高さと、第３４隔壁４１９の高さと、筐体４１０の高さと、は同じである。この結果、凹部４１１ａ〜ｃと大気室４１２とは、互いに完全に区画されているが、大気室４１２の内側の２つの区画は、第１隔壁４１６の上面に付与されたＲのため、完全には区切られていない。

第１の封止部材４３０は、矩形形状の膜である。第１の封止部材４３０は、蓋４２０の備える各部のうちの大気孔４２７を除く各部を封止するために、蓋４２０の上面に溶着される。詳細はカートリッジ３と同様である。回路基板４４０は、係合部４１４の下部に固定されている。詳細はカートリッジ３と同様である。

液体保持部材４５０は、第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃにそれぞれ対応した３つの液体保持部材４５１〜４５３を含む。液体保持部材４５１は第１の凹部４１１ａに収納される。同様に、液体保持部材４５２は第３の凹部４１１ｂに、液体保持部材４５３は第４の凹部４１１ｃに、それぞれ収納される。液体保持部材４５１〜４５３は、所定の毛管力を有する多孔質樹脂材によって形成されている。詳細はカートリッジ３と同様である。

供給孔側液体保持部材４６０は、第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃにそれぞれ対応した３つの供給孔側液体保持部材４６１〜４６３を含む。供給孔側液体保持部材４６１は、第１の凹部４１１ａのインク供給孔４１５ａを覆うようにして、インク供給孔４１５ａと液体保持部材４５１との間に収納される。同様に、供給孔側液体保持部材４６２は第３の凹部４１１ｂに、供給孔側液体保持部材４６３は第４の凹部４１１ｃに、それぞれ収納される。詳細はカートリッジ３と同様である。

カートリッジ４の組み立て時においては、筐体４１０の３つの凹部４１１ａ〜ｃに対して、それぞれ、３つの供給孔側液体保持部材４６１〜４６３と、３つの液体保持部材４５１〜４５３とが、この順番で収納される。そして、蓋４２０の外方延在部４２３と、筐体４１０の係合部４１４の上部とを係合させて、蓋４２０を筐体４１０に固定する。この結果、３つの凹部４１１ａ〜ｃと大気室４１２とは、蓋４２０によって覆われる。その後、蓋４２０の３つの減圧孔４２１ａ〜ｃから３つの凹部４１１ａ〜ｃが減圧される。その後、３つの連通孔４２２ａ〜ｃから、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタのインクが注入される。大気室４１２の内部は空である。インク注入後、第１の封止部材４３０を用いて蓋４２０の上面を封止する。これにより、図７に示すカートリッジ４が完成する。

Ａ−７．蓋（カートリッジ４）の構成：
図７に示すように、蓋４２０は、外方延在部４２３および大気孔４２７を備えるほか、第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃにそれぞれ対応するように、３つの減圧孔４２１ａ〜ｃと、３つの連通孔４２２ａ〜ｃと、３つの空気溝４２４ａ〜ｃと、３つの貫通孔４２６ａ〜ｃと、を備えている。蓋４２０は、筐体４１０の上面に対応する形状を有する平板状の部材である。蓋４２０の材料および製法は、カートリッジ３と同様である。なお、以降の説明において、蓋４２０の上面、すなわち、カートリッジ４の第１面に対応する側の面を「第１の蓋面」とも呼び、蓋４２０の下面、すなわちカートリッジ４の第２面に対応する側の面を「第２の蓋面」とも呼ぶ。第１の蓋面は、カートリッジ４が組み立てられた状態（図７）において、筐体４１０の凹部４１１ａ〜ｃおよび大気室４１２に対向しない面である。一方、第２の蓋面は、カートリッジ４が組み立てられた状態において、筐体４１０の凹部４１１ａ〜ｃおよび大気室４１２に対向する面である。

３つの減圧孔４２１ａ〜ｃは、それぞれ、第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃに対応した位置に形成されている貫通孔である。３つの連通孔４２２ａ〜ｃは、それぞれ、第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃに対応した位置に形成されている貫通孔である。以降、連通孔４２２ａ〜ｃを区別して呼称する場合には、「第１の連通孔４２２ａ」、「第２の連通孔４２２ｂ」、「第３の連通孔４２２ｃ」と呼ぶ。

３つの空気溝４２４ａ〜ｃは、それぞれ、蓋４２０の上面において、第１〜３の連通孔４２２ａ〜ｃから蛇行して、大気室４１２に対応した位置まで延伸するように形成されている溝である。以降、空気溝４２４ａ〜ｃを区別して呼称する場合には、「第１の空気溝４２４ａ」、「第２の空気溝４２４ｂ」、「第３の空気溝４２４ｃ」と呼ぶ。

３つの貫通孔４２６ａ〜ｃは、それぞれ、第１〜３の空気溝４２４ａ〜ｃの端部であって、大気室４１２に対応した位置に形成されている貫通孔である。以降、貫通孔４２６ａ〜ｃを区別して呼称する場合には、「第１の貫通孔４２６ａ」、「第２の貫通孔４２６ｂ」、「第３の貫通孔４２６ｃ」と呼ぶ。
大気孔４２７は、大気室４１２に対応した位置に形成されている貫通孔である。

なお、上述した各部の機能については、カートリッジ３と同様であるため説明を省略する。蓋４２０の上面に形成されている各部は、大気孔４２７を除いて、第１の封止部材４３０が接合されることによって封止されている。

図９は、カートリッジ４における空気の流れについて説明するための説明図である。図９は、図７のＢ−Ｂ断面における概略的な構成を表している。蓋４２０の上面に形成されている第１の空気溝４２４ａは、一端が、蓋４２０に形成されている第１の連通孔４２２ａを介して第１の凹部４１１ａと連通し、他端が、蓋４２０に形成されている第１の貫通孔４２６ａを介して大気室４１２と連通している。また、蓋４２０の上面に形成されている第２の空気溝４２４ｂは、一端が、蓋４２０に形成されている第２の連通孔４２２ｂを介して第３の凹部４１１ｂと連通し、他端が、蓋４２０に形成されている第２の貫通孔４２６ｂを介して大気室４１２と連通している。さらに、蓋４２０の上面に形成されている第３の空気溝４２４ｃは、一端が、蓋４２０に形成されている第３の連通孔４２２ｃを介して第４の凹部４１１ｃと連通し、他端が、蓋４２０に形成されている第３の貫通孔４２６ｃを介して大気室４１２と連通している。

この結果、大気孔４２７からの空気ＡＲは、図９の矢印で示すように、大気室４１２と、第１の貫通孔４２６ａと、第１の空気溝４２４ａと、をそれぞれ介して、第１の凹部４１１ａへ導入される。同様に、大気孔４２７からの空気ＡＲは、大気室４１２と、第２の貫通孔４２６ｂと、第２の空気溝４２４ｂと、をそれぞれ介して、第３の凹部４１１ｂへ導入される。同様に、大気孔４２７からの空気ＡＲは、大気室４１２と、第３の貫通孔４２６ｃと、第３の空気溝４２４ｃと、をそれぞれ介して、第４の凹部４１１ｃへ導入される。なお、大気室４１２の内部では、第１隔壁４１６の上面に付与されたＲのために、第１隔壁４１６と蓋４２０との間に空間が形成されており、空気ＡＲの流れは妨げられない。また、蓋４２０の上面は、第１の封止部材４３０によって封止されているため、第１〜３の空気溝３２４ａ〜ｃにおける空気ＡＲの気密は確保されている。大気室４１２がインクトラップ室としても使用される点についてもカートリッジ３と同様である。

以上のように、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ４）によれば、２つ以上の液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットであっても、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させた液体供給ユニットを提供することができる。

さらに、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ４）によれば、さらに、蓋４２０に形成されている第１の大気孔（大気孔４２７）を覆うように、蓋４２０の第１の蓋面（すなわち蓋の上面）に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。そうすれば、２つ以上の液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットにおいても、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

さらに、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ４）によれば、蓋４２０に形成されている第１の溝（第１の空気溝４２４ａ）と第２の溝（第２の空気溝４２４ｂ）とは、第１の凹部（第１の凹部４１１ａ）と重なるように設けられている。このため、蓋４２０の第１の蓋面（すなわち蓋の上面）を有効に活用して、第１、２の溝を配置することができる。

さらに、上記実施形態の液体供給ユニット（カートリッジ４）によれば、蓋４２０から第１の底部までの距離Ｌ１は、蓋４２０から第２の底部までの距離Ｌ２よりも大きく形成されている。そうすれば、２つ以上の液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットにおいても、液体供給ユニットを小型に形成することができる。

Ａ−８．液体供給ユニット（カートリッジ４）の変形：
図１０は、カートリッジ４の変形における空気の流れについて説明するための説明図である。カートリッジ４の変形では、蓋４２０ではなく、大気室４１２に対して大気孔４２７が設けられる点だけが、上述のカートリッジ４とは異なる。

図１０に示すカートリッジ４においても、蓋４２０の上面に形成されている第１の空気溝４２４ａは、一端が、蓋４２０に形成されている第１の連通孔４２２ａを介して第１の凹部４１１ａと連通し、他端が、蓋４２０に形成されている第１の貫通孔４２６ａを介して大気室４１２と連通している。第２、３の空気溝４２４ｂ、ｃについても同様である。また、図１０に示すように、大気室４１２は、筐体４１０に形成されている大気孔３２７を介して大気と連通している。この結果、大気孔４２７からの空気ＡＲは、図１０の矢印で示すように、大気室４１２と、第１の貫通孔４２６ａと、第１の空気溝４２４ａと、をそれぞれ介して、第１の凹部４１１ａへ導入される。第３、４の凹部４１１ｂ、ｃに導入される空気ＡＲについても同様である。

以上のように、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ４）によっても、２つ以上の液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットにおいて、大気連通路および大気孔の配置の自由度を向上させることができる。

さらに、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ４）においても、さらに、筐体４１０に形成されている第１の大気孔（大気孔４２７）を覆うように、筐体４１０に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備えていてもよい。このようにしても、２つの液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットにおいて、ユーザーが第２の封止部材を剥離する際に、誤って第１の封止部材を破損することを回避することができる。

さらに、上記実施形態の変形の液体供給ユニット（カートリッジ４）によっても、２つ以上の液体収容室（第１、３、４の凹部４１１ａ〜ｃ）を有する液体供給ユニットにおいて、蓋４２０の第１の蓋面（すなわち蓋の上面）を有効に活用して、第１、２の溝を配置することができると共に、液体供給ユニットを小型に形成することができる。

Ｂ．変形例：
本発明は、インクジェットプリンターおよびそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置およびその液体を収容するためのカートリッジ（液体収容容器）にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置およびその液体収容容器に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射吐出ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、および、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

上記実施形態では、各カートリッジの具体的な形状を例示して、減圧孔、連通孔、空気溝、貫通孔、大気孔の位置および形状の一例を示した。しかし、カートリッジに設けられる減圧孔、連通孔、空気溝、貫通孔、裏面空気溝、大気孔の位置および形状については、任意に変更を加えることが可能である。例えば、減圧孔および連通孔は空気溝の両端部に形成されることとしたが、減圧孔や連通孔は、空気溝と重なるように（経路上に）設けられていれば足り、端部に設けられていなくてもよい。

本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１…液体噴射システム
３…カートリッジ
４…カートリッジ
７…カートリッジ装着部
８…キャリッジ
９…排出部
１０…プリンター
１２…装置本体
１４…ハウジング
１６…用紙供給部カバー
１６ａ…載置面
１８…記録部保護カバー
２０…排出部カバー
２２…操作部
２４…用紙供給部
２６…用紙開口部
２８…用紙ガイド
６０…制御部
６１…記録部
６２…キャリッジガイドレール
３１０…筐体
３１１…凹部
３１２…大気室
３１４…係合部
３１５…インク供給孔
３１６…第１隔壁
３１７…第２隔壁
３２０…蓋
３２１…減圧孔
３２２…連通孔
３２３…外方延在部
３２４…空気溝
３２６…貫通孔
３２７…大気孔
３３０…第１の封止部材
３４０…回路基板
４１０…筐体
４１１ａ…第１の凹部
４１１ｂ…第３の凹部
４１１ｃ…第４の凹部
４１２…大気室
４１４…係合部
４１５ａ〜ｃ…インク供給孔
４１６…第１隔壁
４１７…第２隔壁
４１８…第３隔壁
４１９…第４隔壁
４２０…蓋
４２１ａ〜ｃ…減圧孔
４２２ａ…第１の連通孔
４２２ｂ…第２の連通孔
４２２ｃ…第３の連通孔
４２３…外方延在部
４２４ａ…第１の空気溝
４２４ｂ…第２の空気溝
４２４ｃ…第３の空気溝
４２６ａ…第１の貫通孔
４２６ｂ…第２の貫通孔
４２６ｃ…第３の貫通孔
４２７…大気孔
４３０…第１の封止部材
４４０…回路基板
Ｐ…用紙
ＡＲ…空気

Claims (10)

1. 液体供給ユニットであって、
   第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、を有する筐体と、
   前記第１の凹部および前記第２の凹部を覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部および前記第２の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と、
   前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、
   を備え、
   前記第１の溝は、
   前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の凹部は、
   前記蓋に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する、液体供給ユニット。
2. 請求項１に記載の液体供給ユニットであって、さらに、
   前記第１の大気孔を覆うように、前記第１の面に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える、液体供給ユニット。
3. 液体供給ユニットであって、
   第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、を有する筐体と、
   前記第１の凹部を覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と、
   前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、
   を備え、
   前記第１の溝は、
   前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の凹部は、
   前記第２の凹部に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する、液体供給ユニット。
4. 請求項３に記載の液体供給ユニットであって、さらに、
   前記第１の大気孔を覆うように、前記筐体に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える、液体供給ユニット。
5. 液体供給ユニットであって、
   第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、第２の液体収容室を形成する第３の凹部と、を有する筐体と、
   前記第１の凹部と前記第２の凹部と前記第３の凹部とを覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部と前記第２の凹部と前記第３の凹部とに対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と、
   前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝および第２の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、
   を備え、
   前記第１の溝は、
   前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の溝は、
   前記蓋に形成されている第２の連通孔を介して前記第３の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第２の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の凹部は、
   前記蓋に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する、液体供給ユニット。
6. 請求項５に記載の液体供給ユニットであって、さらに、
   前記第１の大気孔を覆うように、前記第１の面に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える、液体供給ユニット。
7. 液体供給ユニットであって、
   第１の液体収容室を形成する第１の凹部と、大気室を形成する第２の凹部と、第２の液体収容室を形成する第３の凹部と、を有する筐体と、
   前記第１の凹部と前記第３の凹部とを覆うように前記筐体に接合され、前記第１の凹部および前記第３の凹部に対向する第２の面と、前記第２の面の裏面をなす第１の面と、を有する蓋と、
   前記蓋の前記第１の面に形成されている第１の溝および第２の溝を覆うように、前記第１の面に接合されている第１の封止部材と、
   を備え、
   前記第１の溝は、
   前記蓋に形成されている第１の連通孔を介して前記第１の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第１の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の溝は、
   前記蓋に形成されている第２の連通孔を介して前記第３の凹部と連通する一端と、
   前記蓋に形成されている第２の貫通孔を介して前記第２の凹部と連通する他端とを有し、
   前記第２の凹部は、
   前記第２の凹部に形成されている第１の大気孔を介して大気と連通する、液体供給ユニット。
8. 請求項７に記載の液体供給ユニットであって、さらに、
   前記第１の大気孔を覆うように、前記筐体に取り外し可能に接合されている第２の封止部材を備える、液体供給ユニット。
9. 請求項５から請求項８のいずれか一項に記載の液体供給ユニットであって、
   前記蓋から前記筐体に向かう方向において、前記第１の溝と前記第２の溝とは、前記第１の凹部と重なるように延在している、液体供給ユニット。
10. 請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の液体供給ユニットであって、
    前記第１の凹部は前記蓋に対向する第１の底部を有し、
    前記第２の凹部は前記蓋に対向する第２の底部を有し、
    前記蓋から前記第１の底部までの距離は、前記蓋から前記第２の底部までの距離よりも大きい、液体供給ユニット。

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