JP2015152760A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用者の要望に即してモード切替可能な、利便性の高い画像形成装置を提供する。【解決手段】 印刷指示が入力される操作部と、外部端末から印刷指示を受信する受信部と、標準の動作条件で実行する標準動作モードと、標準動作モードよりも動作音が小さくなる動作条件で実行する低騒音動作モードと、の何れかの動作モードに切替えるモード切替手段と、を有し、操作部又は外部端末からの指示に基づいて印刷を実行する画像形成装置において、モード切替手段による動作モードの切替を制御する制御手段を備え、制御手段は、操作部からの指示に基づく印刷を、標準動作モードで実行する。【選択図】図８

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及び複合機等の画像形成装置に関する。

複写機能を使用する場合には、一般的に、使用者が画像形成装置の前に立って複写作業を行う。そのため、その動作音は、画像形成装置の設置場所に近い場所にいる者にとって、それほど耳障りに感じることはない。

一方、プリント機能を使用する場合には、使用者が各端末からプリント動作を指示する。そして、その動作音は、画像形成装置の前に使用者がいないにもかかわらず発生する。そのため、その動作音は、画像形成装置の設置場所に近い場所にいる者にとって、耳障りに感じる。

そこで、上述のような問題の解決を図るべく、複写機能とプリント機能に応じて標準動作モードと低騒音動作モードとに切替え可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の画像形成装置は、モード切替手段を有し、このモード切替手段が制御プログラムの初期設定で定められている設定内容（各機能と各モードとの関係）に従って動作し、又はユーザ等が任意のタイミングで設定（初期設定を含む）した内容に従って動作するように構成されている。

一般的に、画像形成装置の前に立って複写機能を使用して複写作業をする使用者は、複写された用紙を早く取得したいという思いが強い。

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、低騒音動作モードの場合、動作終了までに多くの時間を要する。そのため、複写された用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たせない問題がある。

また、複写された用紙を早く取得するためには、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業が発生し、利便性に欠ける。

本発明は、使用者の要望に即してモード切替可能な、利便性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、
印刷指示が入力される操作部と、
外部端末から印刷指示を受信する受信部と、
標準の動作条件で実行する標準動作モードと、該標準動作モードよりも動作音が小さくなる動作条件で実行する低騒音動作モードと、の何れかの動作モードに切替えるモード切替手段と、を有し、
前記操作部又は前記外部端末からの指示に基づいて印刷を実行する画像形成装置において、
前記モード切替手段による動作モードの切替を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記操作部からの指示に基づく印刷を、前記標準動作モードで実行するように制御することを特徴とする。

本発明によると、使用者の要望に即してモード切替可能な、利便性の高い画像形成装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す構成図である。 図１に示した画像形成装置の装置本体側の内部構成例を示す概略的な縦断面図である。 図１に示した画像形成装置の自動原稿給送装置の断面図である。 図１に示した画像形成装置の自動原稿給送装置を把持部を持って開閉している状態を示す外観斜視図である。 図１に示した画像形成装置の操作部を示す概略平面図である。 図１に示した画像形成装置への印刷ジョブの指示の態様について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第１の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第２の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第３の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第４の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第５の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第６の動作モード切替制御手段について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第１の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の操作部複写処理Ａのサブルーチンを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第２の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の端末プリント処理Ａのサブルーチンを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第３の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の割込み処理Ａを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第４の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第５の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の割込み処理Ｂを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第６の動作モード切替制御手段について説明するフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の端末プリント処理Ｂを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の割込み処理Ｃを示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の第１の動作モード切替タイミングについて説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の第２の動作モード切替タイミングについて説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の標準動作モードと低騒音動作モードにおけるファンの制御について説明する説明図である。 図１に示した画像形成装置の標準動作モードと低騒音動作モードにおけるモータの制御について説明する説明図である。

次に、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態を図面に従って説明する。なお、本実施形態を説明するための各図面において、同一の機能若しくは形状を有する部材又は構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。

本実施形態に係る画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）３のほぼ中央に配置されてシートに画像を形成する後述の画像形成手段等を備えた画像形成部２と、画像形成部２にて画像を形成されたシートを装置本体３の後方から前方のシート排出方向Ｘに排出する第１のシート排出部４，８と、画像形成部２の上方にシート排出用の空間としての胴内空間１１，１１’を形成し、胴内空間１１，１１’のシート排出方向Ｘの下流端側に画像形成済みのシート（図示せず）を取り出すための開放部としての開口部５，５’を形成するようにして配置された画像読取部９と、画像読取部９の上に配置された原稿給送装置としての自動原稿給送装置（以下、「自動原稿搬送装置」という）１０と、画像形成動作又は画像読取部９で原稿を読み取る動作に必要な後述する指示手段及び表示手段を含んで構成された操作部７と、を有している。

装置本体３の上部には、装置本体３の背面側に位置するスペーサ部としての支柱１３を介してスキャナとも呼ばれる画像読取部９が設けられている。また、画像読取部９の下面と装置本体３の上面との間には胴内空間１１，１１’が形成されている。
胴内空間１１，１１’は、画像形成済みのシートをシート排出方向Ｘに排出する排紙空間である。

装置本体３の上面は、第１のシート排出部４から排出された画像形成済みのシートを積載する第１のシート積載部としてのシート積載部６である。
本体シート積載部６と画像読取部９との間には、第２のシート排出部８から排出されたシートを積載する第２のシート積載部としての１ビン排紙トレイ５０を有している。
シート積載部６又は１ビン排紙トレイ５０に載置されたシートは、装置本体３の前面側（操作面側）に設けられた開口部５，５’から容易に取り出すことができる。

装置本体３の前面側には、図２に示すように、手差しトレイ１００が装置本体３に対して開閉自在に設けられている。そして、手差しトレイ１００上の印刷媒体としての記録紙や転写紙あるいは用紙等のシート（図示せず）は、給紙コロ１０１によって、画像形成部２に給送される。
手差しトレイ１００が装置本体３に対して図１に示すように閉じられたとき、その裏面側（装置正面に露出する側）が装置本体３の外装をなす外装カバー１００Ａとなっている。

装置本体３の内部には、下側に給紙部１５が、上側に作像部２７と定着装置２９が設けられている。
給紙部１５は、シートＰが積載収容される給紙トレイ１９と、給紙コロ２１等を有している。給紙コロ２１の図中矢印方向の回転によって給送されたシートＰは、搬送ローラ対２３により搬送され、レジストローラ対（位置合わせローラ対）２５によりスキューを修正された後、所定のタイミングで作像部２７の転写部位へ搬送される。
また、給紙部１５は、図２に示すように、装置本体３に対して挿脱自在に構成された給紙カセット１６を有して構成されている。給紙カセット１６には、挿脱操作するための取手１６Ａが形成されている（図１参照）。

なお、本実施形態では、１段の給紙カセット１６で説明したが、この給紙カセットは、ユーザの所望するところにより、何段にも増設して増設カセットにすることが可能である。それ故に、増設カセットとして給紙カセットを増設した場合、図２においてシート排出方向Ｘと直交する高さ方向Ｚの装置本体３の高さは変動する。
図１等において、Ｙは、シート排出方向Ｘと直交するシート幅方向を示している。

作像部２７は、像担持体としての感光体ドラム３１と、転写手段としての転写ローラ３３等を有している。

感光体ドラム３１の周囲には、図示しないが、周知の作像手段が配置されており、周知の電子写真プロセスにより画像形成が行われる。即ち、感光体ドラム３１の周囲には、それぞれ図示を省略した、帯電手段、露光手段、現像手段、クリーニング手段、除電手段等が配置されている。そして、感光体ドラム上に静電潜像を形成して、それをトナーで可視像化する。その後、所定のタイミングで到達するシートＰ又は手差しトレイ１００から給送されたシート（説明を簡素化するため「シートＰ」として以下説明する）は、転写ローラ３３と感光体ドラム３１によって形成される転写ニップで、トナーが転写される。

転写ニップのシート搬送方向下流側には、転写ニップを通過したシートを検知するための第２の検知手段としての用紙センサ４４が備わっている。

定着装置２９は、定着ローラ３５と加圧ローラ３７等を有しており、シートＰ上に転写されたトナーを加熱・溶融してトナー像をシートＰに定着する。定着を終えたシートＰは、定着排紙ローラ対３９により下流側へ搬送される。給紙部１５からのシートＰの搬送は、第１の搬送路４０により案内されながら上記した各種ローラ等の搬送手段によって搬送される。第１の搬送路４０の下流には、第１のシート排出部４と第２のシート排出部８が設けられている。

第１のシート排出部４は、第１の搬送路４０から分岐してシート積載部６に連通・接続した第１の排出搬送路４１と、シート排出部４における第１の排出搬送路４１の下流端に設けられシートＰを排出する第１の排紙ローラ対４５と、シートＰを検知する第１の検知手段としての用紙センサ４７と、を有している。

シートＰは、第１の排出搬送路４１と第２の排出搬送路４２との分岐部に設けられた分岐爪４６により第１の排出搬送路４１に導かれる。そして、シートＰは、シート排出部４における第１の排出搬送路４１から画像面が下向きの状態（フェースダウン）でシート積載部６上に排出されるようになっている。

第２のシート排出部８は、第１の搬送路４０及び第１の排出搬送路４１から分岐して１ビン排紙トレイ５０に連通・接続した第２の排出搬送路４２と、第２の排出搬送路４２の下流端に設けられ、例えば、図示しないファクシミリ装置等からの信号に基づいて上述と同様の工程で画像形成部２にて画像形成されて搬送されてくるシートＰを排出する第２の排紙ローラ対４８と、シートＰを検知する第１の検知手段としての用紙センサ４７’を有している。

図示しないファクシミリ装置等からの信号に基づいて上述と同様の工程で画像形成部２にて画像形成されて搬送されてくるシートＰは、分岐爪５５及び分岐爪４６により第２の排出搬送路４２に導かれる。そして、シートＰは、シート排出部８における第２の排出搬送路４２を経由して搬送・案内され、第２の排紙ローラ対４８によってシート排出方向Ｘに排出されて、画像面が下向きの状態（フェースダウン）で１ビン排紙トレイ５０上に排出されるようになっている。

作像部２７及び定着装置２９と給紙部１５との間には、シートＰの両面に画像形成をする場合に用いられるシート反転部４９が設けられている。
シート反転部４９は、定着装置２９の下流近傍において第１の搬送路４０から分岐する反転搬送路５１と、該反転搬送路５１の上部から分岐してレジストローラ対２５の上流側にて第１の搬送路４０に合流する再給紙搬送路５３と、を有している。
第１の搬送路４０と反転搬送路５１との分岐部には、分岐爪５５が、反転搬送路５１と再給紙搬送路５３との分岐部には分岐爪５７がそれぞれ設けられている。

両面モードの場合、片面に画像を形成されたシートＰは、分岐爪５５により反転搬送路５１に導かれる。そして、搬送ローラ対６１により所定量スイッチバック搬送され、反転搬送路５１で略垂直に保持される。その後、シートＰは、その後端が先端となって分岐爪５７により再給紙搬送路５３に導かれる。再給紙搬送路５３に導かれたシートＰは、再給紙搬送路５３に備わった複数の搬送ローラ対６３により搬送され、作像部２７の転写部位へ向けて再給紙される。

次に、画像読取部９と画像読取部９の上に配置された自動原稿搬送装置について説明する。自動原稿搬送装置１０は、スキャナ等の画像読取装置９の上部に開閉可能に取り付けられている。画像読取装置９は、その上面にスリットガラス（読取位置）７２が設けられており、自動原稿搬送装置１０により原稿を搬送しスリットガラス７２上を通過させることで原稿を読み取る。

自動原稿搬送装置１０では、図１等に示した操作部７からの指示によって片面モードと両面モードを選択でき、その設定されたモードにより自動原稿搬送装置１０の動作が制御される。原稿Ｇは、原稿積置台７１に画像面を上にしてページ順にセットされる。ピックアップローラ２０７は、通常は原稿積置台７１と所定間隔をあけて待機しており、原稿積置台７１に原稿がセットされたことを原稿セット検知フィラー２０８により検知される。そして、図示しない操作部上で読取開始が指示された場合に、待機位置から（図に一点鎖線で示すように）下降して原稿Ｇの上面と接触するように制御される。

次に、フィードローラ２０９とリバースローラ２１０で原稿を最上位から順次一枚ずつ分離する。リバースローラ２１０のかわりに分離パッドを用いてもよい。搬送路ＲＡ１は、ガイド２１１，２１１Ａの間に形成されたものであり、分離部のフィードローラにより分離搬送された原稿をスリットガラス７２上へ搬送させるための経路である。ガイド２１１は、上カバー１０Ｂにより形成されており、上カバー１０Ｂは、上カバー回転軸２３３を中心に回転することができる。搬送路ＲＢは、ガイド２１２，２１２Ａの間に形成されているものであり、スリットガラス上を通って搬送された原稿を排紙口２１３へ移動させるための経路である。２１４は、排紙口２１３から排紙された原稿をスタックするための排紙トレイである。スイッチバック搬送路ＲＣは、原稿積置台７１の下部で、かつ、原稿トレイ７５の上方に設けられたガイド２１６，２１６Ａと分岐爪２１７の間に形成される。そして、排紙口２１３から排紙された原稿をスイッチバックさせて、原稿後端から再び搬送路ＲＡ１に導く。

分岐爪２１７は、原稿トレイ７５の上方に設けられ、点線位置に切替わることにより排紙口２１３から排紙された原稿をスイッチバック経路ＲＣへ導く。そして、原稿がスイッチバック経路ＲＣ内に導入されると、実線位置に切替わることによりスイッチバック搬送路ＲＣでスイッチバックされた原稿を後端から、搬送路ＲＡ２に導く。搬送路ＲＡ２は、ガイド２１８，２１８Ａの間に形成されたものであり、搬送路ＲＡ１と合流しており、スイッチバックされた原稿を再び読取位置へ搬送するための経路である。

反転ローラ２２６，２２６Ａは、単独で正転と逆転を切替えるための手段を有しており、スイッチバック搬送路ＲＣへ搬送されてくる原稿をスイッチバック経路ＲＣ内に導入し、その後逆転して、搬送経路ＲＡ２に原稿を搬送する。２２８は、読取ローラと読取ローラの間に配置されたセンサで、読取ローラにて搬送されている原稿の先端と読取開始のタイミングをあわせるためのものである。

次に、上記のように構成された自動原稿搬送装置１の片面モードの動作について説明する。
原稿台７１に原稿がセットされると、原稿セット検知フィラーが原稿により回動し、図示しない透過型センサのＯＮ／ＯＦＦを切替える。片面モードが設定された状態で図１等に示した操作部７に設けられたスタートキーが押下されたとき、前述した原稿セット検知センサのＯＮ／ＯＦＦ信号により原稿積置台７１上に原稿がセットされているか否かがチェックされる。原稿セットが検知されると、モータが正回転し、ピックアップローラ２０７が下降し原稿に押圧されるとともにピックアップローラ２０７が図中時計方向に回転し、原稿を送り出す。ピックアップローラ２０７により送り出された原稿は、フィードローラ２０９とリバースローラ２１０（もしくは分離パッド）にて順次一枚ずつ分離される。

次いで、原稿Ｇの先端がセンサ２２８に検知されると、読取開始タイミングがとられ、原稿Ｇの先端にあわせて読取が開始される。また、センサ２２８により原稿の後端が検知されると、読取終了のタイミングがとられ、原稿の後端にあわせて読取が終了される。片面モードの時は、分岐爪２１７が常に図中実線位置あるため読取後に排紙口２１３から排紙トレイ７５に排紙されて、画像面を下に積載されていく。モータは、常に駆動されているが、搬送ローラ１９の線速をフィードローラ９の線速に対して早く設定することで、紙間を形成する。すべての原稿の読取が終了すると、モータが逆転しピックアップローラ７を上昇させて待機位置に移動させる。

次に、上記のように構成された自動原稿搬送装置１の両面モードの動作について説明する。
両面モードが設定された状態で図１等に示した操作部７に設けられたスタートキーが押下されたとき、原稿セット検知センサのＯＮ／ＯＦＦにより原稿積置台７１上に原稿がセットされているか否かがチェックされる。原稿セットが検知されると、モータが正回転し、ピックアップローラ７が下降し原稿に押圧されるとともにピックアップローラ２０７が図中時計方向に回転し、原稿を送り出す。ピックアップローラ２０７により送り出された原稿は、フィードローラ２０９とリバースローラ２１０（もしくは分離パッド）にて順次一枚ずつ分離される。次いで、原稿Ｇの先端がセンサ２２８に検知されると、読取開始タイミングがとられ、原稿Ｇの先端にあわせて読取が開始される。また、センサ２２８で先端を検知すると、分岐爪２１７を図中点線位置に移動し、反転ローラ２２６は正転方向（図中時計回り方向）に回転させる。さらに、原稿Ｇの先端をセンサ２２８にて検知すると、フィードローラ２０９及びピックアップローラ２０７の駆動をクラッチ等により解除し、次原稿を給紙せずに待機しておく。センサ２２８により原稿の後端が検知されると、読取終了のタイミングがとられ、原稿Ｇの後端にあわせて読取が終了される。その後、原稿Ｇは排紙口２１３からスイッチバック経路ＲＣに搬送される。

センサ２２８からある時間Ｔ後（原稿後端が排紙口２１３を完全に抜けるだけの時間を経過した後）に、分岐爪２１７を図中実線位置に切替えるとともに、反転ローラ２２６の回転方向を逆転方向（図中反時計回り方向）にし、原稿Ｇを搬送路ＲＡ２へ導く。次いで、搬送路ＲＡ２に進入した原稿は搬送路ＲＡ１へ送り込まれる。そして、原稿Ｇの先端がセンサ２２８に検知されると、表面と同様に、原稿Ｇの裏面の読取動作が行われる。また、センサ２２８で先端を検出すると、再び分岐爪２１７を図中点線位置に移動し、反転ローラ２２６は、正転方向に回転させる。この時、読取前ローラ２２０と反転ローラ２２６は、相反する方向へ回転しているが、反転ローラ軸上にトルクリミッタを設けることにより、読取前ローラに従うようになっている。

裏面の読取動作が終了すると、再びスイッチバックされて搬送路ＲＡ１へ送り込まれるが、このとき際読取動作は行わない。また、センサ２２８により原稿Ｇの先端が検知されても、分岐爪２１７を実線位置の状態にすることで原稿を排紙トレイ７５に表面を下にして排紙させる。原稿後端の３回目の通過がセンサ２２８によって検知された時点で、原稿積置センサ２０８が原稿を検知していたとき、次原稿の給紙動作が行われる。以下、原稿セット検知センサが原稿を検知しなくなるまで上述の動作を繰り返し行うことにより、原稿積置台７１の原稿についての両面原稿処理が終了する。

自動原稿搬送装置１０は、図４に示すように、ヒンジ７８を介して画像読取部９に連結されており、画像読取部９の上面（コンタクトガラス７３）に対して開閉自在に構成されている。ユーザは、自動原稿搬送装置１０の正面右側に偏倚して設けられた把持部７６を持って操作性良好に容易に開閉を行うことができる。

次に、図１及び図５を参照して、操作部７を詳述する。
操作部７は、画像読取部９の前面側（操作面側）に設けられている。操作部７は、操作パネルとも呼ばれ、表示手段としての液晶ディスプレイ９１と、テンキー、スタートキー等を含むハードキー９２、各種ＬＥＤ（発光ダイオード装置）などが一つの面に配置されている。そして、ユーザの視認性及び操作性を高めるために、操作面を装置正面に向けて配置されている。

液晶ディスプレイ９１は、タッチパネルを具備している。このタッチパネルの具体例としては、印刷指示（以下、適宜印刷ジョブの指示と言う。）をするモード選択キー、や画像形成装置１に備わった受信部（図示せず）と通信可能に接続されたパソコン等の外部端末（図示せず）からの印刷ジョブの指示をするモード選択キー等が表示されて選択できるようになっている。なお、印刷ジョブとは、使用者から一回でされるコピーやファクシミリやスキャン等の作画指示に基づく動作を言う。

また、操作部７にてモード切替手段（図示せず）に指示することで、標準の動作条件で実行する標準動作モードと、その標準動作モードよりも動作音が小さくなる動作条件で実行する低騒音動作モードと、の何れかの動作モードに切替えることができる。なお、動作モードの設定は、使用者に画像形成装置１を納品するときに使用者が要求する所望の動作モードに設定した状態で納品されたものであっても良い。

次に、図６を参照して、画像形成装置への印刷ジョブの指示の態様について説明する。
使用者が操作部７を操作して、画像形成装置１にて画像の形成されたシート（印刷媒体）が排出（出力）されるものには、複写出力やサーバ９１に蓄えられた情報のプリント出力等がある。

サーバ９１に蓄えられた情報のプリント出力は、セキュリティの観点から、外部端末９０からのプリント指示を実行しても直ちにプリント出力されないようにできる。具体的には、使用者が外部端末９０からプリント指示すると、この指示の情報は、サーバ９１に蓄えられる。そして、使用者が画像形成装置１に備えられたＩＣカードリーダ又は操作部７等を介し入力された認証情報をサーバ９１にネットワークを経由して転送する。サーバ９１は、認証情報の認証を行い、認証結果を画像形成装置にネットワークを介して受信部としての通信部８０に返信する。そして、制御手段としての制御部８１が画像形成装置１の各駆動部８２に指示する。このようにして、使用者は、企業秘密等を害されることなくプリント出力できるようになっている。

一方、使用者は、企業秘密等が含まれていない文章等については、外部端末９０からプリント指示すると、制御部８１が画像形成装置１の各駆動部８２に指示し、直ちにプリント出力するようにできる。なお、駆動部８２とは、例えば、給紙部１５、画像形成部２、シート排出部４等の機能を駆動するものを言う。また、本実施形態では、制御部８１が後述するモード切替手段の切替制御、及び画像形成装置１の各機能の駆動制御をする構成として説明するが、この態様に限定されず、複数の制御手段を設けても良い。

次に、使用者が操作部７に指示を与えることで画像形成装置１の機能を実行する際のモード切替手段の様々な制御態様を説明する。なお、作業者が操作部７に指示を与え、実行する機能は、複写機能に限定されるものではない。また、初期状態とは、初期設定の動作モード状態又は最後に切替えて設定した動作モード状態のことを言う。また、複写指示とは、使用者が操作部７からの複写機能の実行指示を言う。また、プリント指示とは、外部端末９０からのプリント機能の実行指示を言う。また、複写指示及びプリント指示は、印刷ジョブの指示であり、使用者から一回でされる作画指示を言う。印刷ジョブの指示は、例えば１頁を１０枚作画する指示もあれば、１０頁を１０枚作画する指示もある。
なお、複写指示に代えて、使用者が操作部７にて行う画像形成装置の機能の指示としても良い。また、プリント指示に代えて、使用者が外部端末９０から行う画像形成装置の機能の指示としても良い。

先ず、第１の動作モード切替制御手段について図７，１３，１４を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、制御部８１は、操作部７にて複写機能の実行指示があるまで、低騒音動作モードを継続するように制御する。その後、操作部７にて複写指示があると、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

なお、操作部７における複写指示の際の動作モードが標準動作モードであった場合、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御する。即ち、操作部７にて複写指示をすると、この複写指示の際の動作モードにかかわらず、制御部８１は、標準動作モードに制御する。

そして、操作部７における複写指示に基づく複写動作が終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。

続いて、第１の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図１３に示すように、低騒音動作モードで第１の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ１０）。次いで、操作部７にて複写指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。複写指示がないと判断した場合、第１の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ１３）。一方、複写指示があると判断した場合、操作部７の指示に基づく複写処理のサブルーチンに移行して実行する（ステップＳ１２）。次いで、第１の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ１３）。

図１４は、操作部７の指示に基づく複写処理（操作部複写処理Ａ）のサブルーチンを示すフローチャートである。先ず、低騒音動作モードにおいて、操作部７にて複写指示があった場合、操作部７にて複写指示に基づく複写処理を開始する（ステップＳ１００）。次いで、制御部８１によって標準動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ１０１）。次いで、複写動作を実行する（ステップＳ１０２）。次いで、複写動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１０３）。複写動作が終了していないと判断した場合は、ステップＳ１０２に戻る。一方、複写動作が終了したと判断した場合、制御部８１によって初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御され（ステップＳ１０４）、サブルーチンを終了し、メインフローへ戻る（ステップＳ１０５）。

このような構成により、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業をすることなく、複写された用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たすことができる。

次に、第２の動作モード切替制御手段について図８，１５，１６を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図８（ａ）に示すように、制御部８１は、操作部７にて複写指示があるまで、低騒音動作モードを継続するように制御する。その後、操作部７にて複写指示があると、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

なお、操作部７における複写指示の際の動作モードが標準動作モードであった場合、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御する。即ち、操作部７にて複写指示をすると、操作部７における複写指示の際の動作モードにかかわらず、制御部８１は、標準動作モードに制御する。

そして、操作部７における複写指示に基づく複写動作が終了すると、外部端末９０からプリント指示があるまで、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御する。その後、外部端末９０からプリント指示があると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。そして、低騒音動作モードにて、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作の実行をする。

なお、図８（ｂ）に示すように、操作部７における１回目の複写指示に基づく複写動作が終了した後に、操作部７における別の複写指示がされた場合でも、この複写指示に基づく複写動作が終了し、外部端末９０からプリント指示があるまで、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御しても良い。

続いて、第２の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図１５に示すように、低騒音動作モードで第２の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ２０）。次いで、操作部７にて複写指示があるか否かを判断する（ステップＳ２１）。複写指示があると判断した場合、操作部複写処理Ａのサブルーチンに移行して実行する（ステップＳ２２）。次いで、ステップＳ２１に戻る。一方、複写指示がないと判断した場合、外部端末９０にてプリント指示があるか否かを判断する（ステップＳ２３）。プリント指示があると判断した場合、外部端末９０の指示に基づくプリント処理（端末プリント処理Ａ）のサブルーチンに移行して実行する（ステップＳ２４）。次いで、ステップＳ２３に戻る。一方、プリント指示がないと判断した場合、第２の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ２５）。

図１６は、外部端末９０の指示に基づくプリント処理（端末プリント処理Ａ）のサブルーチンを示すフローチャートである。先ず、低騒音動作モードにおいて、外部端末９０にてプリント指示があった場合、外部端末９０の指示に基づくプリント処理（端末プリント処理Ａ）を開始する（ステップＳ１１０）。次いで、制御部８１によって初期状態である標準動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ１１１）。次いで、プリント動作を実行する（ステップＳ１１２）。次いで、プリント動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１１３）。プリント動作が終了していないと判断した場合は、ステップＳ１１２に戻る。一方、プリント動作が終了したと判断した場合、サブルーチンを終了し、メインフローへ戻る（ステップＳ１１４）。

このような構成により、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業をすることなく、複写された用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たすことができる。更に、制御プログラムを簡易な構成にできる。

次に、第３の動作モード切替制御手段について図９，１７，１８を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図９（ａ）に示すように、外部端末９０からプリント指示があると、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作の実行をする。この際、制御部８１は、低騒音動作モードを継続するように制御する。そして、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作の実行中に、操作部７から複写指示があると、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作が終了した際に、制御部８１は、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

そして、操作部７から複写指示に基づく複写動作が終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。

なお、図９（ｂ）に示すように、操作部７からの複写指示に代えて、操作部７にて行うプリント指示がされた場合にも適用できる。具体的には、画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図９（ｂ）に示すように、外部端末９０からのプリント指示があると、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作の実行をする。この際、制御部８１は、低騒音動作モードを継続するように制御する。そして、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作実行中に、操作部７におけるサーバ９１に蓄えられた情報のプリント指示がされた場合、外部端末９０からのプリント指示に基づくプリント動作が終了した際に、制御部８１は、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

そして、操作部７におけるサーバ９１に蓄えられた情報のプリント指示に基づくプリント動作が終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。

続いて、第３の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図１７に示すように、低騒音動作モードで第３の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ３０）。次いで、外部端末９０にてプリント指示があるか否かを判断する（ステップＳ３１）。プリント指示があると判断した場合、端末プリント処理Ａのサブルーチンに移行して実行し（ステップＳ３２）、第３の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ３３）。一方、プリント指示がない場合、第３の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ３３）。

端末プリント処理Ａの実行中（ステップＳ３２）に、操作部７にて複写指示又はプリント指示があった場合、図１８に示すように、割込み処理Ａを開始する（ステップＳ２００）。次いで、外部端末９０の指示に基づくプリント動作を継続し（ステップＳ２０１）、外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０２）。外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２０１に戻る。一方、外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了していると判断した場合、制御部８１によって標準動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ２０３）。次いで、操作部７の複写指示又はプリント指示に基づく動作を実行する（ステップＳ２０４）。次いで、操作部７の指示に基づく動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０５）。操作部７の指示に基づく動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２０４に戻る。一方、操作部７の指示に基づく動作が終了したと判断した場合、制御部８１によって初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ２０６）。次いで、割込み処理Ａを終了し、メインフローへ戻る（ステップＳ２０７）。

このような構成により、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業をすることなく、操作部７の指示に基づき複写又はプリントされた用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たすことができる。

次に、第４の動作モード切替制御手段について図１０，１８，１９を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図１０（ａ）に示すように、外部端末９０からプリント指示Ａがあると、プリント指示Ａに基づくプリント動作Ａの実行をする。そして、プリント動作Ａを実行中に、外部端末９０からプリント指示Ｂがあり、次いで外部端末９０からプリント指示Ｃがあると、プリント動作Ａの終了後に、プリント指示Ｂに基づくプリント動作Ｂを実行する。この際、制御部８１は、低騒音動作モードを継続するように制御する。そして、このプリント動作Ｂの実行中に、操作部７にて複写指示がされると、このプリント動作Ｂが終了した際に、制御部８１は、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

そして、操作部７の複写指示に基づく複写動作が終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。

なお、図１０（ｂ）に示すように、操作部７からの複写指示に代えて、操作部７にて行うプリント指示がされた場合にも適用できる。具体的には、画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図１０（ｂ）に示すように、外部端末９０からプリント指示Ａがあると、このプリント指示Ａに基づくプリント動作Ａの実行をする。そして、プリント動作Ａを実行中に、外部端末９０からプリント指示Ｂがあり、次いで外部端末９０からプリント指示Ｃがあると、プリント動作Ａの終了後に、プリント指示Ｂに基づくプリント動作Ｂを実行する。この際、制御部８１は、低騒音動作モードを継続するように制御する。

このプリント動作Ｂの実行中に、操作部７にて行うプリント指示Ｄがされた場合があると、プリント動作Ｂが終了した際に、制御部８１は、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

そして、プリント指示Ｄに基づくプリント動作Ｄが終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。そして、プリント指示Ｃに基づくプリント動作Ｃの実行をする。

続いて、第４の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図１９に示すように、低騒音動作モードで第４の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ４０）。次いで、外部端末９０からプリント指示があるか否かを判断する（ステップＳ４１）。プリント指示があると判断した場合、端末プリント処理Ａのサブルーチンに移行して実行し（ステップＳ４２）、ステップＳ４１に戻る。一方、プリント指示がないと判断した場合、第４の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ４３）。

ステップＳ４１〜ステップＳ４２の処理の間に、操作部７にて複写指示又はプリント指示があった場合、図１８に示すように、割込み処理Ａを実行し、割込み処理Ａの終了後に、メインフローへ戻る。

このような構成により、複数のプリント指示があった場合においても、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業をすることなく、操作部７の指示に基づき複写又はプリントされた用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たすことができる。

次に、第５の動作モード切替制御手段について図１１，２０，２１を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が低騒音動作モードであったとする。この場合において、図１１に示すように、外部端末９０から１頁を１０枚プリントする指示（プリント指示Ｄ）があると、このプリント指示Ｄに基づくプリント動作Ｄの実行をする。この際、制御部８１は、低騒音動作モードを継続するように制御する。

このプリント動作Ｄのうち５枚目のプリント動作を実行中に、操作部７から複写指示があると、５枚目のプリント動作Ｄを終了後に、プリント動作Ｄを強制的に止め、制御部８１は、標準動作モードに自動的に切替わるように制御する。そして、操作部７の複写指示に基づく複写動作の実行をする。このとき、使用者は、操作部７で動作モードの切替操作を行わない。

操作部７の複写指示に基づく複写動作が終了すると、制御部８１は、初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御する。そして、プリント動作Ｄのうち、未だ実行されていないプリント動作Ｄの実行をする。

続いて、第５の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図２０に示すように、低騒音動作モードで第５の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ５０）。次いで、外部端末９０にてプリント指示があるか否かを判断する（ステップＳ５１）。プリント指示があると判断した場合、端末プリント処理Ａのサブルーチンに移行して実行し（ステップＳ５２）、第５の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ５３）。一方、プリント指示がない場合、第５の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ５３）。

ステップＳ５２の処理の間に、操作部７にて複写指示又はプリント指示があった場合、図２１に示すように、割込み処理Ｂを開始する（ステップＳ２１０）。次いで、外部端末９０の指示に基づくプリント動作を停止する（ステップＳ２１１）。次いで、制御部８１によって標準動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ２１２）。次いで、操作部７にて複写指示又はプリント指示に基づく動作を実行する（ステップＳ２１３）。次いで、操作部７の指示に基づく動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ２１４）。操作部７の指示に基づく動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２１３に戻る。一方。操作部７の指示に基づく動作が終了したと判断した場合、制御部８１によって初期状態である低騒音動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ２１５）。次いで、停止された外部端末９０の指示に基づくプリント処理を再開し（ステップＳ２１６）、メインフローへ戻る（ステップＳ２１７）。

このような構成により、低騒音動作モードにおけるプリント動作中にも、使用者が低騒音動作モードから標準動作モードに切替える面倒な作業をすることなく、複写された用紙を早く取得したいという使用者の要望を満たすことができる。

次に、第６の動作モード切替制御手段について図１２，２２，２３，２４を参照して説明する。画像形成装置１の初期状態が標準動作モードであったとする。この場合において、図１２（ａ）に示すように、外部端末９０からプリント指示Ａがあると、プリント指示Ａに基づくプリント動作Ａの実行をする。この際、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御する。

このプリント動作Ａを実行中に、外部端末９０からプリント指示Ｂがあり、次いで操作部７にて低騒音動作モードへモード切替え指示がされると、プリント動作Ａを終了後に、制御部８１は、低騒音動作モードに切替わるように制御する。そして、プリント指示Ｂに基づくプリント動作Ｂの実行をする。

なお、図１２（ｂ）に示すように、操作部７にて低騒音動作モードへモード切替え指示がされるタイミングを変えた場合にも適用できる。具体的には、画像形成装置１の初期状態が標準動作モードであったとする。この場合において、図１２（ｂ）に示すように、外部端末９０からプリント指示Ａがあると、このプリント指示Ａに基づくプリント動作Ａの実行をする。この際、制御部８１は、標準動作モードを継続するように制御する。

このプリント動作Ａを実行中に、操作部７にて低騒音動作モードへモード切替え指示がされ、次いで外部端末９０からプリント指示Ｂがあると、プリント動作Ａを終了後に、制御部８１は、低騒音動作モードに切替わるように制御する。そして、プリント指示Ｂに基づくプリント動作Ｂの実行をする。

続いて、第６の動作モード切替制御手段についてフローチャートを参照して説明する。画像形成装置１は、図２２に示すように、標準動作モードで第６の動作モード切替制御フローをスタートする（ステップＳ６０）。次いで、外部端末９０にてプリント指示があるか否かを判断する（ステップＳ６１）。プリント指示があると判断した場合、標準動作モードにおける外部端末９０の指示に基づくプリント処理（端末プリント処理Ｂ）のサブルーチンに移行して実行し（ステップＳ６２）、第６の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ６３）。一方、プリント指示がない場合、第６の動作モード切替制御フローを終了する（ステップＳ６３）。

図２３は、標準動作モードにおける、外部端末９０の指示に基づくプリント処理（端末プリント処理Ｂ）のサブルーチンを示すフローチャートである。先ず、標準動作モードにおいて、外部端末９０にてプリント指示がある場合、外部端末９０の指示に基づくプリント処理を開始する（ステップＳ１２０）。次いで、プリント動作を実行する（ステップＳ１２１）。次いで、プリント動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ１２２）。プリント動作が終了していないと判断した場合は、ステップＳ１２１に戻る。一方、プリント動作が終了したと判断した場合、サブルーチンを終了し、メインフローへ戻る（ステップＳ１２３）。

ステップＳ６１〜Ｓ６２の処理の間に、操作部７にて動作モードの変更指示があった場合、図２４に示すように、割込み処理Ｃを開始する（ステップＳ２２０）。次いで、低騒音動作モードで外部端末９０の指示に基づくプリント動作を継続する（ステップＳ２２１）。次いで、外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ２２２）。外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２２１に戻る。一方、外部端末９０の指示に基づくプリント動作が終了していると判断した場合、制御部８１によって標準動作モードに自動的に切替わるように制御される（ステップＳ２２３）。次いで、操作部７の複写指示又はプリント指示に基づく動作を実行する（ステップＳ２２４）。次いで、操作部７の指示に基づく動作が終了したか否かを判断する（ステップＳ２２５）。操作部７の指示に基づく動作が終了していないと判断した場合、ステップＳ２２４に戻る。一方、操作部７の指示に基づく動作が終了していると判断した場合、割込み処理Ｃを終了し、メインフローへ戻る（ステップＳ２２６）。

標準動作モードにおける複数の指示に基づくプリント動作中は、画像形成装置に使用者がいないにもかかわらず長時間の動作音が発生する。そして、画像形成装置の設置場所に近い場所にいる者にとっては、その動作音が耳障りになる場合がある。このような場合に、上述の構成により、標準動作モードにおけるプリント動作中に、静音性を早く実現したいという者の要望を満たすことができる。

次に、図６に示す制御部８１が動作モードの切替を実行するタイミングの様々な態様について説明する。具体的には、制御部８１は、現在の動作モードにおいて実行されている印刷ジョブが終了し、所定の時間経過後に、動作モードを切替える。
先ず、第１の動作モード切替タイミングについて詳細に説明する。第１の動作モード切替タイミングは、動作モードの切替前に、搬送されているシートが画像形成装置１の機外に排出されたことを確認してから、動作モードの切替制御手段を実行する。

具体的には、動作モードを切替える際、給紙コロ２１の駆動を停止又は給紙カセット１６に積載された用紙から離間して、新たなシートの給紙を一旦停止する。そして、用紙センサ４７，４７’が排紙ローラ対４５，４８により搬送されたシートの後端を検知した際に、制御部８１が動作モードの切替制御を実行し、給紙コロ２１を駆動又は給紙カセット１６に積載された用紙に接触させ、新たなシートの給紙を開始する。

続いて、第１の動作モード切替タイミングについて図２５を参照して説明する。第１の動作モード切替を開始すると（ステップＳ３００）、新たなシートの給紙を停止する（Ｓ３０１）。次いで、用紙センサ４７，４７’が排紙ローラ対４５，４８により搬送されたシートの後端を検知したか否かを判断する（ステップＳ３０２）。用紙センサ４７，４７’が排紙ローラ対４５，４８により搬送されたシートの後端を検知していない場合、検知するまで検知動作を継続する（ステップＳ３０２）。用紙センサ４７，４７’が排紙ローラ対４５，４８により搬送されたシートの後端を検知した場合、制御部８１によって動作モードが自動的に切替わるように制御される（ステップＳ３０３）。次いで、給紙を開始し（ステップＳ３０４）、メインフローへ戻る（ステップＳ３０５）。

次に、第２の動作モード切替タイミングについて詳細に説明する。第２の動作モード切替タイミングは、動作モードの切替前に、搬送されているシートが画像形成装置１の作像部２７を超えたことを確認してから、制御部８１が動作モードの切替制御を実行する。

具体的には、動作モードを切替える際、給紙コロ２１の駆動を停止又は給紙カセット１６に積載された用紙から離間して、新たなシートの給紙を一旦停止する。そして、用紙センサ４４が作像されたシートの後端を検知した際に、制御部８１が動作モードの切替制御を実行し、給紙コロ２１を駆動又は給紙カセット１６に積載された用紙に接触させ、新たなシートの給紙を開始する。

続いて、第２の動作モード切替タイミングについて図２６を参照して説明する。第２の動作モード切替を開始すると（ステップＳ３１０）、新たなシートの給紙を停止する（Ｓ３１１）。次いで、用紙センサ４４’が作像されたシートの後端を検知したか否かを判断する（ステップＳ３１２）。用紙センサ４４が作像されたシートの後端を検知していない場合、検知するまで検知動作を継続する（ステップＳ３１２）。用紙センサ４４が作像されたシートの後端を検知した場合、制御部８１によって動作モードが自動的に切替わるように制御される（ステップＳ３１３）。次いで、給紙を開始し（ステップＳ３１４）、メインフローへ戻る（ステップＳ３１５）。

制御部８１が、給紙を所定の時間停止してから、動作モードの切替制御を実行することで、シートの衝突を防止できる。即ち、異なる動作モード間のシートの搬送速度の違いにより生ずる虞のあるシートの衝突を防止できる。

次に、制御部８１が動作モードの切替制御を実行する際のシートの搬送先について説明する。上述の動作モードの切替タイミングで、分岐爪４６を移動させる。そして、シートの排出先をシート積載部６又は１ビン排紙トレイ５０に変更するようになっている。

このような構成にすることで、使用者は、動作モードを変更して画像形成装置の機能の実行により排出されたシートを、誤って取得することがないようにできる。なお、シートの排出先を変えずに、排出されたシートを使用者が目視で確認して取得するようにしても良い。

次に、標準動作モードと低騒音動作モードにおけるファンの制御について図２７を参照して説明する。
ファンは、冷却を目的として、例えば定着装置２９、書込部（図示せず）、作像部２７、トナー供給部（図示せず）、ＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ Ｓｕｐｐｌｙ Ｕｎｉｔ）、コントローラ（図示せず）、給紙部１５等に向けて複数備わっている。これらのファンの動作音は、画像形成装置の設置場所に近い場所にいる者にとって、耳障りに感じる。そこで、本実施形態は、動作モードによって、ファンの質量流量又は回転数を調整可能としている。なお、高回転とは、標準動作モード時のファンの質量流量又は回転数を言う。また、低回転とは、標準動作モード時のファンの質量流量又は回転数より少ないファンの質量流量又は回転数を言う。

定着装置、ＰＳＵ、コントローラに向けられたファンについて説明する。低騒音動作モードの場合、やむを得ず温度上昇する際は、ファンを高回転にし、ファンを低回転にできる際は、極力低回転にする。一方、標準動作モードの場合、例えば待機時以外は高回転とする。

次に、書込装置、現像装置１２５、トナー供給装置、給紙部１５に向けられたファンについて説明する。低騒音動作モードの場合、ファンを低回転にする。一方、標準動作モードの場合、例えば待機時以外は高回転とする。

ファンは、低回転であるほど、稼動音が小さくなる。そのため、動作モードによりファンの質量流量又は回転数を上述のように調整することで、画像形成装置の設置場所に近い場所にいる者にとって、快適な静音環境とすることができる。

なお、本実施形態では、標準動作モードを使用者が操作部７にて行う指示に基づく画像形成装置の機能を実行する場合とし、低騒音動作モードを使用者が外部端末９０から行う指示に基づく画像形成装置の機能を実行する場合としているが、この態様に限定されない。

具体的には、標準動作モードは、図２８に示すように、作画されるシートの紙厚によって生産性を変更させても良い。なお、本実施形態で言う、厚紙とは、例えば、坪量が１０６ｇ／ｍ２以上のものをいい、相対的に厚くて腰のある硬い紙を言う。また、中厚紙とは、例えば、坪量が８２〜１０５ｇ／ｍ２のものをいい、普通紙とは、例えば、坪量が８０ｇ／ｍ２以下のものをいい、相対的に薄くて腰のない柔らかい紙を言う。また、ここに示した厚紙、中厚紙又は普通紙は、例示であって、前述の坪量に限定されるものではない。また、高回転とは、標準動作モード時の駆動手段としてのモータの回転数を言う。また、低回転とは、標準動作モード時のモータの回転数より少ないモータの回転数を言う。中回転とは、高回転と低回転の間のモータの回転数を言う。

一般的に、普通紙と異なり、厚紙では、高生産・高画質を実現することは難しく、低産性・高画質の仕様となる。そのため、標準動作モードの場合、普通紙では、モータの回転数（駆動速度）が高い高生産性、中厚紙では、モータの回転数が中間の中生産性、厚紙ではモータの回転数が低い低生産性を実現している。

一方、低騒音動作モードの場合、静音性を優先するため、標準動作モードの場合と比較して、モータの回転数を低くしたり、一定にしたりする。

紙厚の違うにも関わらず、生産性を同一にした場合、搬送系ローラへの紙突入や抜け時の衝撃、紙の定着温度等が異なるため、常に高画質を実現できない。標準動作モードの場合、作画されるシートの紙厚によって生産性を変更することで、紙厚に対応した高画質を実現できる。

なお、標準動作モードで高生産性を維持する場合は、モータが高回転で発熱量が大きいため、画像形成装置内の温度上昇が大きい。このため、ファンも高出力・高回転にすることで、画像形成装置内の気流を作り、装置の外に熱を排出する必要がある。一方、モータが低回転の場合は、発熱量が小さくなるため、ファンが低出力・低回転でも、画像形成装置内の温度上昇が少ない。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、上述の実施形態で紹介した各構成の材質、寸法はあくまで一例であり、本発明の作用を発揮し得る範囲内で様々な材質や寸法を選択可能であることは言うまでもない。

７ 操作部
４４ 用紙センサ（第２の検知手段の一例）
４７，４７’ 用紙センサ（第１の検知手段の一例）
８０ 通信部（受信部の一例）
８１ 制御部（制御手段の一例）
８２ 駆動部（駆動手段の一例）
９０ 外部端末
９１ サーバ

特開２００４−１９８８８９号公報

Claims (12)

1. 印刷指示が入力される操作部と、
   外部端末から印刷指示を受信する受信部と、
   標準の動作条件で実行する標準動作モードと、該標準動作モードよりも動作音が小さくなる動作条件で実行する低騒音動作モードと、の何れかの動作モードに切替えるモード切替手段と、を有し、
   前記操作部又は前記外部端末からの指示に基づいて印刷を実行する画像形成装置において、
   前記モード切替手段による動作モードの切替を制御する制御手段を備え、
   前記制御手段は、前記操作部からの指示に基づく印刷を、前記標準動作モードで実行するように制御することを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記低騒音動作モードにて、印刷が実行されている際に、前記操作部から印刷指示がされたときは、
   該操作部から印刷指示がされた際に実行されている印刷が終了した後に、前記制御手段が動作モードを前記標準動作モードに切替えて、前記操作部からの指示に基づく印刷を実行することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記低騒音動作モードにて、印刷が実行されている際に、前記操作部から印刷指示がされたときは、
   該操作部から印刷指示がされた際に実行されている印刷動作を停止した後に、前記制御手段が動作モードを前記標準動作モードに切替えて、前記操作部からの指示に基づく印刷を実行することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記低騒音動作モードにて、複数の印刷指示がされ、複数の印刷指示のうち１つの指示に基づく印刷が実行されている際に、前記操作部から印刷指示がされたときは、
   該操作部からの印刷指示がされた際に実行されている印刷が終了した後に、前記制御手段が動作モードを前記標準動作モードに切替えて、前記操作部からの指示に基づく印刷を実行することを特徴とする、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記標準動作モードにて、複数の印刷指示がされ、複数の印刷指示のうち１つの指示に基づく印刷が実行されている際に、前記切替手段によって動作モードを前記低騒音動作モードに設定する指示がされたときは、
   前記操作部から印刷指示がされた場合を除き、該低騒音動作モードに設定する指示の際に実行されている印刷が終了した後に、前記制御手段が動作モードを前記標準動作モードに切替えることを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記操作部からの指示に基づく印刷が終了した後に、継続する印刷の有無に関係なく、前記制御手段が動作モードを初期状態に制御することを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記操作部からの指示に基づく印刷が終了した後に、前記外部端末からの指示に基づく印刷が実行されるときに、前記制御手段が動作モードを初期状態に制御することを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 印刷媒体が排出されたことを検知する第１の検知手段を有し、
   実行されている印刷を停止又は終了する際に、搬送されている印刷媒体を前記第１の検知手段が検知した後に、前記制御手段が動作モードの切替えをすることを特徴とする、請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
9. 印刷媒体が転写部を通過したことを検知する第２の検知手段を有し、
   実行されている印刷を停止又は終了する際に、搬送されている印刷媒体を前記第２の検知手段が検知した後に、前記制御手段が動作モードの切替えをすることを特徴とする、請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
10. 複数のファンを備え、
    前記ファンの回転数は、前記標準動作モードより前記低騒音動作モードの方が少ないことを特徴とする、請求項１〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
11. 複数の駆動手段を備え、
    前記標準動作モードは、印刷媒体の厚さによって前記駆動手段の駆動速度を変化させることを特徴とする、請求項１〜１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記低騒音動作モードは、印刷媒体の厚さに関係なく前記駆動手段の駆動速度を一定とすることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。

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