JP2013068976A - 光コネクタ、光コネクタの組立方法、融着接続部の補強方法、ピンクランプ、キャップ付き光コネクタ、光コネクタ用キャップ、光コネクタの組立工具および光コネクタ組立セット - Google Patents
光コネクタ、光コネクタの組立方法、融着接続部の補強方法、ピンクランプ、キャップ付き光コネクタ、光コネクタ用キャップ、光コネクタの組立工具および光コネクタ組立セット Download PDFInfo
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Abstract
【解決手段】ガイドピン挿入穴15aを有するフェルール12と、一端部がフェルール12に固定されるとともに他端部がフェルール12から延出する光ファイバ40と、接合端面14側とは反対側から突出したガイドピン15の突出部分に、ガイドピン挿入穴15aに対し交差する方向に着脱できるように取り付け可能なピンクランプ19とを備え、ピンクランプ19が、ガイドピン15の突出部分と嵌合することによりガイドピン長さ方向の移動を規制する嵌合凹部183を有し、嵌合凹部183は、ガイドピン挿入穴15aに対し交差する方向にガイドピン15の突出部分を出し入れ自在となるように形成されている。
【選択図】図18
Description
本発明は、光ファイバコードや光ファイバケーブル等の光伝送体の先端部に組み立てられる光コネクタ、それに用いられるピンクランプ、および光コネクタの組立方法に関する。
本発明は、光ファイバコード又は光ファイバケーブルであり、光ファイバと該光ファイバに沿う繊維状の抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の端末に光コネクタを組み立てる際に、光コネクタのハウジングに着脱自在に装着して前記光コネクタの組み立て作業に用いられる光コネクタ用キャップ、キャップ付き光コネクタ、光コネクタの組立方法に関する。
本願は、2010年1月14日に日本に出願された特願2010−6290号、同日に日本に出願された特願2010−6292号、および同日に日本に出願された特願2010−6331号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
また、光伝送体の光ファイバと、光コネクタのフェルールに内蔵された光ファイバとを、融着により接続する光コネクタが知られている(例えば、特許文献2,3参照)。
特許文献1(特に段落0022〜0024及び図1〜4)には、光ファイバを調心する調心溝(V溝やU溝等)を有する2つ割り構造の素子の間に光ファイバ同士を精密に位置決めして突き合わせ接続する光コネクタが記載されている。
特許文献2(特にFIG.1〜3)には、フェルールに形成されたスロットに融着接続部が配置され、内蔵光ファイバの先端がフェルールの先端面上に位置し、かつ前記内蔵光ファイバの後端が前記スロット内に露出されて、前記スロット内で光伝送体の光ファイバ先端との融着接続が可能な構造の光コネクタが記載されている。
特許文献3(特に段落0033〜0036及び図3,4)には、一端側がフェルールに固定された光ファイバの他端を光ファイバ心線の先端と融着接続し、この融着接続部を熱収縮スリーブや金属製のスリーブ等の補強部材で補強した光コネクタが記載されている。
この種の光コネクタとしては、例えばJIS C5982等に規定される多心光コネクタ(MPO形光コネクタ。MPO:Multi−fiber Push On)等がある。
前記光コネクタ同士を突き合わせ接続する際には、一方の光コネクタのフェルールの接合端面に突設されているガイドピンを、他方の光コネクタのフェルールの接合端面のガイドピン挿入穴に挿入、嵌合させる。これによって、フェルール同士が高精度に位置決めされる。
前記一方の光コネクタはガイドピンがある雄形であり、他方の光コネクタはガイドピンがない雌形である。
前記ガイドピンは、フェルールに形成されたガイドピン挿入穴に挿通し、その後端部は、フェルールの後側に設けられるピンクランプに支持される。
特許文献2の光コネクタでは、フェルールの側面位置での融着作業が必要となる。このため、融着作業に汎用の放電電極を使用すると、フェルールに悪影響が及ぶおそれがあることから、一般的な融着接続器が使用できず、融着作業が容易でなくなるという不都合がある。
特許文献3の光コネクタでは、フェルールに固定された光ファイバの他端部がフェルールの外側に引き出されているので、融着作業中のフェルールへの悪影響は低減される。しかしながら、補強用のスリーブは、融着作業前には光ファイバ心線に通しておき、融着作業後に融着接続箇所の外周を覆う位置まで移動させる必要があるので、接続補強部の形成に手間がかかる。また、光ファイバ心線の外径がスリーブの内径より小さい(光ファイバ心線の横断面の外周形状がスリーブの横断面の内周形状の内部に包含可能である)ことが必要である。このため、ドロップケーブルや多心光ファイバ等、外径(外周形状)の大きな光伝送体には適用が難しい。
また、接続作業現場においては、作業の効率化のため、ガイドピンの有無(雄形および雌形)を選択できる構造の光コネクタが要望されている。
前記光コネクタでは、後端部がピンクランプに固定されたガイドピンをフェルールの後方から挿入または引抜きすることによって、ガイドピンの着脱は可能である。
しかしながら、光ファイバ接続部(たとえば融着接続部)への悪影響を考慮すればガイドピンの着脱は実質的に困難であり、前記悪影響を避けるためには、フェルールと光ファイバ接続部との間に、ピンクランプの移動のためのスペースを確保する必要があることから、光コネクタの大型化は避けられない。
ガイドピンの後端部における固定力を弱め、ガイドピンをフェルール前方から容易に抜き差し可能に構成すれば前記フェルール後方のスペースは不要となるが、この構造ではガイドピンが脱落しやすくなるという不都合がある。
ところで、抗張力繊維を光コネクタのボディにかしめ固定する作業を行う際には抗張力繊維に張力を掛けた状態で金属リングをかしめる必要がある。そのため例えば上述の特許文献5のように、光コネクタ及び光ファイバコードを固定し、かつコード端末から延出された抗張力繊維を固定しておくことができる工具(以下、かしめ作業用工具とも言う)が必要であった。また、光コネクタ、光ファイバコード、コード端末から延出された抗張力繊維をかしめ作業用工具に固定する手間を要する。
(1)光ファイバ同士の融着接続作業及び融着接続部の補強作業が容易な光コネクタ及び光コネクタの組立方法を提供する。
(2)ガイドピンの着脱が可能であり、かつガイドピンの脱落が起こらず、しかも大型化を回避できる光コネクタ、それに用いられるピンクランプ、および光コネクタの組立方法を提供する。
(3)光ファイバと該光ファイバに沿う繊維状の抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体(光ファイバコード又は光ファイバケーブル)の端末から延出させた抗張力体を光コネクタのハウジングに固定する作業を、光コネクタ、光ファイバコード、コード端末から延出された抗張力体を固定する工具を使用することなく簡単に行え、コネクタ組み立て作業の作業効率を向上できるキャップ付き光コネクタ、光コネクタの組立方法、光コネクタ用キャップを提供する。
前記密着層としては、ゴム又はエラストマーからなるものが挙げられる。
前記融着接続部が前記一対の補強部材の間に挟み込まれた箇所において、光ファイバの左右両側で前記一対の補強部材の密着層同士が密着していることが好ましい。
前記一対の補強部材は、前記内挿光ファイバ及び前記外部光ファイバの長手方向に垂直な方向である幅方向の両側において互いに係合する凸部及び凹部を備え、これらの凸部と凹部とを係合させることによって前記一対の補強部材の密着層同士が互いに密着する状態が維持されていることが好ましい。
前記フェルールには、前記内挿光ファイバの前記フェルールから突出した部分の周囲を被覆するフェルール用ブーツが取り付けられ、前記一対の補強部材は、前記フェルール側の端部において前記フェルール用ブーツを把持していることが好ましい。
前記密着層としては、ゴム又はエラストマーからなるものが挙げられる。
前記融着接続部を前記一対の補強部材の間に挟み込む際、前記融着接続部が前記一対の補強部材の間に挟み込まれた箇所において、光ファイバの左右両側で前記一対の補強部材の密着層同士を密着させることが好ましい。
前記一対の補強部材は、前記内挿光ファイバ及び前記外部光ファイバの長手方向に垂直な方向である幅方向の両側において互いに係合する凸部及び凹部を備え、前記融着接続部を前記一対の補強部材の間に挟み込む際、前記凸部と凹部とを係合させることによって前記一対の補強部材の密着層同士が互いに密着する状態が維持されるように前記一対の補強部材を組み合わせることが好ましい。
前記フェルールとして、前記内挿光ファイバの前記フェルールから突出した部分の周囲を被覆するフェルール用ブーツが取り付けられたものを用い、前記融着接続部を前記一対の補強部材の間に挟み込む際、前記一対の補強部材における前記フェルール側の端部において前記一対の補強部材の間に前記フェルール用ブーツを把持することが好ましい。
前記密着層としては、ゴム又はエラストマーからなるものが挙げられる。
前記融着接続部を前記一対の補強部材の間に挟み込む際、前記融着接続部が前記一対の補強部材の間に挟み込まれた箇所において、光ファイバの左右両側で前記一対の補強部材の密着層同士を密着させることが好ましい。
前記一対の補強部材は、前記第1光ファイバ及び前記第2光ファイバの長手方向に垂直な方向である幅方向の両側において互いに係合する凸部及び凹部を備え、前記融着接続部を前記一対の補強部材の間に挟み込む際、前記凸部と凹部とを係合させることによって前記一対の補強部材の密着層同士が互いに密着する状態が維持されるように前記一対の補強部材を組み合わせることが好ましい。
前記ガイドピンの突出部分には、太径部と、その先端側にあって前記太径部より細径の細径部とが形成され、前記嵌合凹部は、前記細径部が嵌合することにより前記太径部の先端方向移動を阻止できるように形成されていることが好ましい。
前記フェルールは、前記ガイドピン挿入穴を2つ有し、これらの2つのガイドピン挿入穴が、前記光ファイバを挟んだ両側にそれぞれ形成され、前記ピンクランプは、底部と、その両側にそれぞれ設けられた側壁部とを有し、前記底部と両側の前記側壁部で囲まれた空間が前記光ファイバの挿通空間とされ、前記ピンクランプが、前記嵌合凹部を2つ有し、これらの2つの前記嵌合凹部が、両側の前記側壁部にそれぞれ形成されていることが好ましい。
前記光ファイバは、内挿光ファイバであり、前記内挿光ファイバの他端部が外部光ファイバに接続され、前記内挿光ファイバの前記フェルールから延出した部分には、この部分を被覆するフェルール用ブーツが取り付けられ、前記ピンクランプは、前記フェルール用ブーツを前記挿通空間に嵌め込み可能に形成されていることが好ましい。
前記ピンクランプの側壁部には、内方に突出して前記挿通空間内のフェルール用ブーツの外方移動を規制する保持突起を形成することが好ましい。
本発明は、光ファイバと該光ファイバに沿う繊維状の抗張力体とが外装被覆によって覆われてなる光伝送体の端末に組み立てられる光コネクタと、この光コネクタの先端部である前端部に脱着可能に装着される光コネクタ用キャップとを具備し、前記光コネクタは、前記光伝送体端末に口出しされた光ファイバが内挿固定されるフェルールと、このフェルールを収納するスリーブ状に形成され且つ外周にリング部材を固定するためのリング部材固定部を有するハウジングとを具備し、前記光コネクタ用キャップの本体の外面には、前記光伝送体の前記抗張力体を引き留めるための抗張力体引留部を有し、前記光伝送体端末から前記リング部材固定部付近を通るようにして前方に延出させた抗張力体を前記抗張力体引留部に引き留めた状態で前記リング部材を前記リング部材固定部に固定させることで、前記抗張力体を前記ハウジングに固定可能であるキャップ付き光コネクタを提供する。
前記リング部材固定部は、螺着リング部材を螺着可能なねじ部であり、前記光伝送体端末から前記ねじ部付近を通るようにして前方に延出させた抗張力体を前記抗張力体引留部に引き留めた状態で前記螺着リング部材を前記ねじ部に螺着させることで、前記抗張力体を前記ハウジングに固定可能であることが好ましい。
前記リング部材固定部は、かしめリングをかしめ固定可能なかしめリング装着部であり、前記光伝送体端末から前記かしめリング装着部付近を通るようにして前方に延出させた抗張力体を前記抗張力体引留部に引き留めた状態で前記かしめリングを前記かしめリング装着部にかしめ固定することで、前記抗張力体を前記ハウジングに固定可能であることが好ましい。
前記光コネクタ用キャップの前記抗張力体引留部は、該光コネクタ用キャップの本体の外面側に突設され前記抗張力体を引っ掛けて引き留め可能な引っ掛け用突片であることが好ましい。
前記フェルールは、該フェルール及び突き合わせ接続する相手側のフェルールのうち、一方の先端面の開口された一対のガイドピン穴に、他方の先端面に突設された一対のガイドピンを嵌合することで位置決めして突き合わせ接続されるピン嵌合位置決め方式の多心用フェルールであり、前記内挿光ファイバが複数心内挿固定されていることが好ましい。
前記リング部材固定部は、螺着リング部材を螺着可能なねじ部であり、前記抗張力体固定工程では、前記光伝送体端末から前記ねじ部付近を通るようにして前方に延出させた抗張力体を前記抗張力体引留部に引き留めた状態で前記螺着リング部材を前記ねじ部に螺着させることで、前記抗張力体を前記ハウジングに固定することが好ましい。
前記リング部材固定部は、かしめリングをかしめ固定可能なかしめリング装着部であり、前記抗張力体固定工程では、前記光伝送体端末から前記かしめリング装着部付近を通るようにして前方に延出させた抗張力体を前記抗張力体引留部に引き留めた状態で前記かしめリングを前記かしめリング装着部にかしめ固定することで、前記抗張力体を前記ハウジングに固定することが好ましい。
前記光コネクタ用キャップの前記抗張力体引留部は、前記光コネクタ用キャップの本体の外面側に突設され前記抗張力体を引っ掛けて引き留め可能な引っ掛け用突片であることが好ましい。
前記ファイバ接続工程は、前記内挿光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとを融着接続した後、融着接続部を補強部材を用いて補強する融着・補強工程であることが好ましい。
前記融着・補強工程は、前記内挿光ファイバと前記光伝送体の光ファイバとを融着接続した後、前記補強部材として、前記内挿光ファイバの後側延出部及び前記光伝送体の光ファイバと接触する側である内面に前記内挿光ファイバ及び前記光伝送体の光ファイバと接触した箇所で凹むことが可能な密着層を有する一対の挟持部材を用いて該一対の挟持部材の間に前記融着接続部を挟み込み、前記密着層をこれらの光ファイバの前記融着接続部における外周面と密着させることが好ましい。
前記一対の挟持部材は互いに係合することで、融着接続部を挟み込み、かつ、前記密着層を前記内挿光ファイバ及び前記光伝送体の光ファイバの前記融着接続部における外周面と密着させる押し付け力を維持するための挟持用係合部を具備することが好ましい。
前記密着層がゴム又はエラストマーからなることが好ましい。
前記フェルールが、該フェルール及び突き合わせ接続する相手側のフェルールのうち、一方の先端面の開口された一対のガイドピン穴に、他方の先端面に突設された一対のガイドピンを嵌合することで位置決めして突き合わせ接続されるピン嵌合位置決め方式の多心用フェルールであり、前記内挿光ファイバが複数心内挿固定されていることが好ましい。
前記抗張力体引留部は、前記抗張力体を引っ掛けて引き留め可能な引っ掛け用突片であることが好ましい。
本発明の光コネクタの組立工具は、前記外部光ファイバを保持する心線保持部と、前記外部光ファイバを前記心線保持部上に押さえ込む押さえ蓋とをさらに備えていることが好ましい。
前記軸部は、前記第1補強部材の一側方および他側方に突出して形成され、前記軸受け支持部は、向かい合って配置された一対の支持体からなり、前記軸受部は、前記一対の支持体にそれぞれ形成され、前記第1補強部材の一側方および他側方に突出した前記軸部をそれぞれ支持することが好ましい。
本発明によれば、ピンクランプが、ガイドピンの突出部分を、ガイドピン挿入穴に交差する方向に出し入れ自在とされた嵌合凹部を有するので、前記方向にピンクランプを移動させることによって、ガイドピンの長さ方向の移動規制を解除し、ガイドピンを取り外し可能な状態とすることができる。
このため、ガイドピンを有する形態(雄形)と、ガイドピンがない形態(雌形)とを容易に切り替えでき、接続現場での作業性を向上できる。
ガイドピンの取り外しにあたって、ピンクランプを後方移動させる必要がないため、光ファイバ接続部に悪影響がおよぶことはない。よって、フェルールと接続部の間にピンクランプの移動のためのスペースを確保する必要がなく、光コネクタの長さ方向の寸法を小さくできる。
また、ピンクランプは、ガイドピンの突出部分が嵌合する嵌合凹部を有するため、ガイドピンが先端方向に脱落するのを防止できる。
本発明によれば、光伝送体端末に光コネクタを組み立てる作業において、光伝送体端末から延出させた抗張力体を、光コネクタのハウジングに装着した光コネクタ用キャップの抗張力体引留部に引き留めておくことができる。このため、従来のように、光コネクタ、光ファイバコード、コード端末から延出された抗張力体を固定する工具を使用することなく、光伝送体端末から延出する抗張力体を光コネクタ用キャップの抗張力体引留部に引き留めるだけで、光伝送体端末から延出する抗張力体に張力を掛けた状態を簡単に得ることができる。結果、光伝送体端末に光コネクタを組み立てる作業の手間を軽減でき、組み立て作業の作業効率を向上できる。
また、光コネクタ用キャップは、従来のかしめ作業用工具に比べて構成が単純で済み、かしめ作業用工具に比べて低いコストで得ることが容易であるため、光コネクタの組み立てに掛かるコストの低減も実現できる。
以下、好適な実施の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図1Aおよび図1Bに第1実施形態の光コネクタ10を示し、図2Aおよび図2Bにこの光コネクタ10の要部を示す。この光コネクタ10は、一端部42がフェルール12に固定された内挿光ファイバ40の他端部43を、外部光ファイバ45の先端部46と融着接続し、その融着接続部44を一対の補強部材51,54の間に挟み込んで補強した接続補強部50をハウジング等の内部に収容した構成である。なお、図1Aおよび図1Bを単に「図1」と総称することがある。
以下の説明において、光ファイバの長手方向(図1の左右方向)に沿う両方向を区別するため、フェルール12の接合端面14が向かう側(図1の左側)を「先端側」といい、その反対側(図1の右側)を「後端側」ということがある。また、図2Aおよび図2Bを「図2」、図4Aおよび図4Bを「図4」と総称することがある。
光ファイバ心線47に含まれる裸光ファイバ46の本数(心数)は、例えば2心、4心、8心、12心等が挙げられる。なお、図1Aでは、12心の構成を簡略化して、6本のみを図示している。本実施形態の光ファイバコードは、1本の光ファイバテープ心線を外被内に収納した構成であるが、特にこれに限定されるものではない。例えば、1つの外被に複数本の単心光ファイバ心線を収納した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ1本以上収納した構成等も、外部光ファイバとして採用可能である。
なお、抗張力体や外被等は、本発明において特に必須のものではない。例えば、外被のない光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を外部光ファイバとして用いることも可能である。また、光ファイバケーブル等の構造によっては、例えば鋼線等の金属線や繊維強化プラスチック(FRP)等の各種線材を抗張力体として用いることもできる。光ファイバケーブルとしては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等を挙げることができる。
なお、内挿光ファイバ40として用いられる光ファイバは多心光ファイバに限定されるものではなく、1個のフェルールに短尺の単心光ファイバを1本又は複数本内挿した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ1本以上収納した構成等も、採用可能である。
フェルール12に設けられる光ファイバ挿通孔13の数(心数)は、例えば2心、4心、8心、12心等が挙げられる。なお、図1Aでは、12心の構成を簡略化して、6本のみを図示している。また、本実施形態の光コネクタ10において、フェルール12として単心用のフェルールを用いることも可能である。
多心用フェルール12の接合端面14における光ファイバ挿通孔13の配列は、後述する補強部材51,54間に挟みこまれる光ファイバの配列に合わせて、一列に横並びした配列とすることが好ましい。なお、本発明は、フェルール12における光ファイバの配列と接続補強部50における光ファイバの配列を同一とする構成に限定されるものではなく、フェルール12と接続補強部50との間で単心ごとに分離された光ファイバの配列を変更することもできる。
なお、ガイドピン15は、ガイドピン挿入穴15aに固定して(例えば接着やインサート成形による埋込み等)用いることも可能である。
発泡体を密着層53,56に用いる場合は、気泡が小さく、かつ各気泡が独立しているもの(気泡間がつながっていないもの)が好ましい。密着層53,56として粘着剤(感圧接着剤)を用いることもできるが、裸光ファイバ43,46を仮置きした後で置き直すためには、密着層53,56が非粘着性(仮置き後に裸光ファイバ43,46を容易に外すことができる程度に接着力が小さく、あるいは接着力がないこと)であることが好ましい。密着層53,56の表面の接着力が小さい場合には、裸光ファイバ43,46に密着層53,56が密着しにくいため、第1補強部材51と第2補強部材54との位置関係を固定して両側からの適度な押圧力を維持できるようにすることが好ましい。
また、図11に示すように、外部光ファイバ45の光ファイバ心線47の部分の上から押さえ蓋75を閉じて、心線保持部72と押さえ蓋75との間に光ファイバ心線47を挟み込む。押さえ蓋75を閉じる前には、手等で外部光ファイバ45をフェルール12から離れる方向(図11では右向きの方向)に引っ張って、裸光ファイバ43,46やその前後の光ファイバ心線41,47のたるみを解消することが好ましい。外部光ファイバ45を引っ張る際、第2補強部材54のフェルール12側の端部(詳しくはブーツ把持部55a)はフェルール12の後端側(詳しくはピンクランプ19)に当たり、内挿光ファイバ40側の動きが止まるので、特にフェルール12を手等で押さえる必要はない。
以上の工程のうち、軸受部74に第1補強部材51の軸部60を保持させる工程の実施時期は、融着接続部44を一対の補強部材51,54の間に挟み込む前であれば特に限定されず、例えば押さえ蓋75を閉じた後に実施しても良い。押さえ蓋75を設けることにより、手等で押えなくても光ファイバ45に張力をかけた状態で保持することができ、作業性が向上する。押さえ蓋75を開閉自在にする方法としては、係合爪や突起などを有するラッチのほか、磁石やネジやバネなどを用いる方法が挙げられる。
また、本実施形態では心線保持部72と押さえ蓋75との間に光ファイバ心線47を挟み込むようにしたが、光ファイバコードや光ファイバケーブルの部分を挟み込むようにすることも可能である。
融着接続部44を一対の補強部材51,54の間に挟み込む際、図16に示すように、係合凸部61を係合凹部62に係合させる。また、一対の補強部材51,54のフェルール12側の端部に設けられたブーツ把持部52a,55aの間にフェルール用ブーツ18を把持する。
次に、図13に示すように、フェルール12の後方に接続補強部50が組み立てられたもの(断面構造は図2を参照)を組立工具70から取り外す。軸受部74は、下方が半円状で上方が平行に開口したU字状であるので、接続補強部50を手等で持ち上げれば、軸受部74から軸部60を容易に取り外すことができる。
また、補強部材保持部71と軸受部74との位置関係があらかじめ適切に定められているので、軸部60を支える軸受部74は、第2補強部材54に対して第1補強部材51の位置合わせをする基準として用いることができる。すなわち、軸受部74に軸部60を装着するときに誤って第2補強部材54を動かしてしまうことがないので、補強部材51,54の寸法が小さくても作業が容易になる。
本実施形態で説明する光コネクタ10は多心用の光コネクタであり、図示例はMPO形光コネクタ(JIS C 5982に規定されるF13形多心光ファイバコネクタ。MPO:Multi−fiber Push On)である。本発明に適用可能な光コネクタは単心用、多心用を問わず、特に限定されるものではない。
なお、本発明を他の種類の光コネクタに適用する場合は、光コネクタの接合(コネクタ接続)に必要な構成が適宜フェルールやハウジング等に設けられる。
融着接続前に行う事前準備として、外部光ファイバ45の周囲に、フェルール用スプリング24、ストップリング30、スクリューリング35、外部光ファイバ用ブーツ65及び保護チューブ66を通しておく。これらの部品は、融着接続の際に邪魔にならないよう、後方側(図1の右側)に配置することが好ましい。
上述したように裸光ファイバ43,46を融着接続し、接続補強部50を組み立てた後(図8〜13参照)、フェルール12の前方側(図1の左側)からプラグフレーム21を装着してフェルール12をプラグフレーム21の開口部22内に配置した後、ストップリング30をプラグフレーム21側に押し込んで係合爪33を係合窓27に係合させ、フェルール12及び接続補強部50と共にフェルール用スプリング24を収容する。キャップ11及びカップリング25は、あらかじめプラグフレーム21上に装着しておいても、あるいはストップリング30の取付後に装着しても構わない。
抗張力繊維49の先端部をストップリング30の雄ねじ部34上に配置し、スクリューリング35の雌ねじ部36を雄ねじ部34に締め付けて抗張力繊維49の先端部を固定する。抗張力繊維49の先端部がプラグフレーム21の外周上まで伸びている場合は、必要に応じて切除する。さらに、ブーツ65をストップリング30の上に装着する。以上の手順により、図1に示す光コネクタ10を組み立てることができる。
なお、外部光ファイバが抗張力繊維を有しないものである場合は、抗張力繊維を挟み込むことなく、スクリューリング35の雌ねじ部36をストップリング30の雄ねじ部34に締め付けてハウジングを一体化することができる。
本実施形態の接続補強部50は、光コネクタ内の融着接続部44の補強に限定されるものではなく、図14、図15に示すように、第1光ファイバ91及び第2光ファイバ92の端部88,89同士を融着接続してなる融着接続部90を一対の補強部材51,54の間に挟み込んで補強する補強方法に利用することが可能である。
一対の補強部材51,54の間に融着接続部90を挟み込んで接続補強部50を組み立てる手順は、図8〜12に示す手順と同様である。その結果を図14に示す。また、組み立てた接続補強部50を組立工具80から取り外した状態を図15に示す。
また、本実施形態では心線保持部82,86と押さえ蓋85,87との間に光ファイバ心線91,92を挟み込むようにしたが、光ファイバコードや光ファイバケーブルの部分を挟み込むようにすることも可能である。
また、補強部材保持部81と軸受部84との位置関係があらかじめ適切に定められているので、軸部60を支える軸受部74は、第2補強部材54に対して第1補強部材51の位置合わせをする基準として用いることができる。すなわち、軸受部74に軸部60を装着するときに誤って第2補強部材54を動かしてしまうことがないので、補強部材51,54の寸法が小さくても作業が容易になる。
上述したように、光コネクタが適用される外部光ファイバは抗張力繊維を有しないものであってもよい。この場合に使用可能で、より簡略化された構成の光コネクタ10Aの例を図17Aおよび図17Bに示す。以下、図17Aおよび図17Bを「図17」と総称することがある。
この光コネクタ10Aは、抗張力繊維を有しない外部光ファイバ45Aの先端に組み立てることができる。ストップリング38は、プラグフレーム21の内側に挿入される前半部38aと、ブーツ65が装着される後半部38bとを有し、プラグフレーム21の係合窓27に係合可能な係合爪33がストップリング38の前半部38aの外周面に形成されている。つまり、この構成におけるストップリング38は、図1に示すストップリング30とスクリューリング35とを一体化した構成からなる。
融着接続前に行う事前準備として、外部光ファイバ45Aの周囲に、フェルール用スプリング24、ストップリング38、外部光ファイバ用ブーツ65及び保護チューブ66を通しておく。これらの部品は、融着接続の際に邪魔にならないよう、後方側(図17の右側)に配置することが好ましい。キャップ11及びカップリング25は、あらかじめプラグフレーム21上に装着しておいても、あるいはストップリング38の取付後に装着しても構わない。
上述したように裸光ファイバ43,46を融着接続し、接続補強部50を組み立てた後(図8〜13参照)、フェルール12の前方側(図17の左側)からプラグフレーム21を装着してフェルール12をプラグフレーム21の開口部22内に配置した後、ストップリング38をプラグフレーム21側に押し込んで係合爪33を係合窓27に係合させ、フェルール12及び接続補強部50と共にフェルール用スプリング24を収容する。さらに、ブーツ65をストップリング38の後半部38bの上に装着する。以上の手順により、図17に示す光コネクタ10Aを組み立てることができる。
このように、本変形例の光コネクタ10Aによれば、外部光ファイバ45Aが抗張力繊維を有しないため、図1に示す光コネクタ10よりも組立手順が簡略化される。
次に、第2実施形態の光コネクタ110を説明する。
図23Aおよび図23Bに、第2実施形態の光コネクタ110を示し、図24Aおよび図24Bに、この光コネクタ110の要部を示す。この光コネクタ110は、一端部42がフェルール12(光コネクタフェルール)に固定された内挿光ファイバ40の他端部43を、外部光ファイバ45の先端部46と融着接続し、その融着接続部44を一対の補強部材51,54の間に挟み込んで補強した接続補強部50をハウジング等の内部に収容した構成である。なお、図23Aおよび図23Bを「図23」と総称することがある。同様に、図24Aおよび図24Bを「図24」と総称することがある。
以下の説明において、光ファイバの長手方向(図23の左右方向)に沿う両方向を区別するため、フェルール12の接合端面14が向かう方向(図23の左方)を「先端方向」または「前方」といい、その反対方向(図23の右方)を「後端方向」、「後方」、「基端方向」ということがある。前後方向は、内挿光ファイバ40の一端部42における長さ方向であり、光コネクタ110が接続相手となる光コネクタに接続する際の接続方向でもある。
光ファイバ心線47に含まれる裸光ファイバ46の本数(心数)は、例えば2心、4心、8心、12心等が挙げられる。なお、図23A、図24Aおよび図25では、12心の構成を簡略化して、4本のみを図示している。本実施形態の光ファイバコードは、1本の光ファイバテープ心線を外被内に収納した構成であるが、特にこれに限定されるものではない。例えば、1つの外被に複数本の単心光ファイバ心線を収納した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ1本以上収納した構成等も、外部光ファイバとして採用可能である。
なお、抗張力体や外被等は、本発明において特に必須のものではない。例えば、外被のない光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を外部光ファイバとして用いることも可能である。また、光ファイバケーブル等の構造によっては、例えば鋼線等の金属線や繊維強化プラスチック(FRP)等の各種線材を抗張力体として用いることもできる。光ファイバケーブルとしては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等を挙げることができる。
内挿光ファイバ40の先端は接合端面14に露出しており、接続相手の光コネクタの光ファイバに突き合わせ接続される。
なお、内挿光ファイバ40として用いられる光ファイバは多心光ファイバに限定されるものではなく、1個のフェルールに短尺の単心光ファイバを1本又は複数本内挿した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ1本以上収納した構成等も、採用可能である。
補強部材51,54は、樹脂や金属等の硬質の部材から構成される補強部材本体52,55と、内挿光ファイバ40の他端部43及び外部光ファイバ45の先端部46と接触する側である内面側に設けられた密着層53,56とを有する。
なお、図25では、内挿光ファイバ40の周囲のフェルール12の図示を省略しているが、内挿光ファイバ40の一端部42は、外部光ファイバ45との融着接続に先立って、フェルール12の光ファイバ挿通孔13内に固定しておくことが好ましい。
フェルール12の接合端面14は、光ファイバ挿通孔13の中心軸(ほぼ光ファイバ42の光軸に一致する。)に対して垂直な垂直面でもよく、あるいは他の光コネクタのフェルールと対応する所定の方向に傾斜した傾斜面でもよい。
多心用フェルール12の接合端面14における光ファイバ挿通孔13の配列は、補強部材51,54間に挟みこまれる光ファイバの配列に合わせて、一列に横並びした配列とすることが好ましい。なお、本発明は、フェルール12における光ファイバの配列と接続補強部50における光ファイバの配列を同一とする構成に限定されるものではなく、フェルール12と接続補強部50との間で単心ごとに分離された光ファイバの配列を変更することもできる。
これにより、フェルール12と一対の補強部材51,54との間においてフェルール用ブーツ18の両端がしっかりと保持され、内挿光ファイバ40の曲がりや損傷をより確実に防ぐことができる。
ガイドピン15は、接合端面14と後端面16との間を貫通するガイドピン挿入穴15aに挿通して設けられ、他の光コネクタのフェルールに設けられたガイドピン挿入穴(図示せず)に挿入することで、接合端面14の面に沿った方向(図24Aの上下方向、図24Bの上下方向や、これらを合成した斜め方向)の位置ずれを抑え、光コネクタ110と前記接続相手の光コネクタとの正確な位置決めを可能とするものである。
ガイドピン15によって接続相手の光コネクタとの位置決めを行う方式をガイドピン位置決め方式という。
本実施形態では、ガイドピン挿入穴15aは2つ形成されており、内挿光ファイバ40が挿通する光ファイバ挿通孔13を挟んで両側方にそれぞれ形成されている。
ガイドピン15は、これら一対のガイドピン挿入穴15aにそれぞれ挿通して設けられている。
基端部191は、本体部190の後端から後方に延出する首部192と、首部192の後端に設けられたヘッド部193とを有する。ヘッド部193の前面は、後述するピンクランプ19の前板部177に当接する係止段部193aとなる。
図示例の本体部190、首部192およびヘッド部193はいずれも略円筒状であり、その中心軸方向は互いに一致している。
首部192はヘッド部193より細径とされている。以下、首部192を細径部といい、ヘッド部193を太径部ということがある。本体部190は首部192より太径とされている。
図24Aに示すように、ガイドピン15の基端部分はフェルール12の後端面16から突出しており、突出部分である基端部191がピンクランプ19に保持されている。
なお、図23に示す形態の光コネクタ110は、ガイドピン15を有する形態(雄形)であるが、後述するように、ガイドピン15がない形態(雌形)とすることもできる。
図19〜図21に示すように、ピンクランプ19は、ガイドピン15を支持するものであって、フェルール12の後端面16から突出したガイドピン15の基端部191に着脱自在に取り付けられる。
図示例のピンクランプ19は、合成樹脂材料などからなり、底部171と、底部171の両側に設けられた側壁部172、172とを有する概略コ字状に形成され、底部171と側壁部172、172に囲まれた空間は、内挿光ファイバ40が挿通する挿通空間173となっている(図23および図24参照)。
以下の説明において、側壁部172の延出方向、すなわち図21における上方向を上方(または高さ方向)といい、その反対方向を下方ということがある。図21における上下方向は、ガイドピン15が挿通するガイドピン挿入穴15aの形成方向に対し略垂直な方向である。
外側板部175は、底部171の側縁部から底部171に対し略垂直に立設されている。
内側板部176は、底部171に対し略垂直に立設されており、外側板部175との間の空間は、ガイドピン15のヘッド部193が収容される収容部179となっている。
内側板部176は、外側板部175よりも低く形成されている。収容部179の底面179aは、ヘッド部193の外周面に沿う湾曲面とすることができる。
前板部177には、上縁部177aから下方に向けて嵌合凹部183が形成されている。図示例の嵌合凹部183は略U字状とされ、その最深部である底部183aが収容部179の底面179aよりも高い位置となるように形成されている。
また、外側板部175、内側板部176および後板部178は略上方に延出して形成されているため、これらに囲まれた空間である収容部179は、下方移動するヘッド部193を受容できる。
このため、ガイドピン15の首部192およびヘッド部193は、それぞれ嵌合凹部183および収容部179に対し、図21における上下方向に出し入れ自在となっている。
なお、図示例では嵌合凹部183は、下方(すなわちガイドピン挿入穴15aの形成方向に対し略垂直な方向)に向けて形成されているが、嵌合凹部183の形成方向はこれに限らず、ガイドピン挿入穴15aの形成方向に対し交差する方向であれば他の方向であってもよい。例えば図21における上下方向に対して0°を越え、90°未満の角度で傾斜する方向であってもよい。
すなわち、図20に示すように、ガイドピン15に先端方向(図20における下方)の力が加えられると、ヘッド部193の前面である係止段部193aが前板部177の後面177aに当接するためヘッド部193の前方移動は阻止される。このため、ガイドピン15の脱落を防ぐことができる。
後板部178または前板部177は、ガイドピン15の後方移動を規制できるように構成することができる。すなわち、後板部178または前板部177は、ガイドピン15に後方(図20における上方)の力が加えられたときに、本体部190の後面190bが前板部177に当接するか、またはヘッド部193が後板部178に当接することによって、ガイドピン15の後方移動が阻止されるように構成することができる。
図23に示すように、位置決め凸部181は、フェルール用スプリング24の位置ずれを防ぐものであって、フェルール用スプリング24の前端部に挿入される。
後板部178の後面178aは、フェルール用スプリング24から付勢力(弾性による押圧力)を受けるためのスプリング座20となる。このため、フェルール12にガイドピン15が設けられないときにも、ピンクランプ19はフェルール12に取り付けられる。ピンクランプ19は、例えば、図示しない凹凸等によりフェルール12に嵌合して固定することができる。
プラグフレーム21の先端側の開口部22にはフェルール12が挿通している。
プラグフレーム21とストップリング30とを一体化するため、ストップリング30の外面には、プラグフレーム21の側壁部に形成された係合窓27に係合可能な係合爪33が形成されている。
フェルール用スプリング24(付勢手段)は、ピンクランプ19を介してフェルール12を前方に付勢するものであって、接続補強部50の周囲に配設され、スプリング24の先端側をピンクランプ19の後端側のスプリング座20に、スプリング24の後端側をストップリング30の先端側のスプリング座31に接触させている。
なお、本発明を他の種類の光コネクタに適用する場合は、光コネクタの接合(コネクタ接続)に必要な構成が適宜フェルールやハウジング等に設けられる。
融着接続前に行う事前準備として、外部光ファイバ45の周囲に、フェルール用スプリング24、ストップリング30、スクリューリング35、外部光ファイバ用ブーツ65及び保護チューブ66を通しておく。これらの部品は、融着接続の際に邪魔にならないよう、後方側(図23の右側)に配置することが好ましい。
裸光ファイバ43,46を融着接続し、融着接続部44を、接続補強部50において一対の補強部材51,54の間に挟み込んで補強する。
このため、図18に示すように、仮想線で示すピンクランプ19を上方に移動させることによって、ガイドピン15の首部192を上方から嵌合凹部183に嵌合させることができる。この際、ヘッド部193は収容部179に収容される。
これによって、ピンクランプ19は、ガイドピン15の基端部191を保持した状態でフェルール12の後端側に設置される。
また、ガイドピン15に後方(図20における上方)の力が加えられると、本体部190の後面190bが前板部177に当接することによって、またはヘッド部193が後板部178に当接することによって、ガイドピン15の後方移動は規制される。
なお、外部光ファイバが抗張力繊維を有しないものである場合は、抗張力繊維を挟み込むことなく、スクリューリング35の雌ねじ部36をストップリング30の雄ねじ部34に締め付けてハウジングを一体化することができる。
以下、図26〜図28を参照して、図23に示す形態(雄形)の光コネクタ110からガイドピン15を取り外し、ガイドピン15がない形態(雌形)の光コネクタ110を得る手順を説明する。
前記手順とは逆の手順に従って、プラグフレーム21を取り外し、フェルール12およびピンクランプ19を露出させる。
上述のように、ピンクランプ19の嵌合凹部183は、図21における上下方向からガイドピン15の首部192を出し入れできるため、図26および図27に示すように、ピンクランプ19を下方に移動させると首部192が嵌合凹部183から外れる。
これによって、ガイドピン15は長さ方向に移動可能な状態となり、先端方向に引き抜くことができる。
図28に示すように、ガイドピン15を引き抜いた後、ピンクランプ19を上方に移動させ、再びフェルール12の後端側に設置する。プラグフレーム21を再び装着することによって、ガイドピン15がない形態(雌形)の光コネクタ110が得られる。
ガイドピン15がない形態(雌形)の光コネクタ110を、ガイドピン15を有する形態(雄形)とする場合には、前記手順と逆の手順に従ってガイドピン15をフェルール12に装着すればよい。
このため、ガイドピン15を有する形態(雄形)と、ガイドピン15がない形態(雌形)とを容易に切り替えでき、接続現場での作業性を向上できる。
ガイドピン15の取り外しにあたっては、ピンクランプ19を後方移動させる必要がないため、内挿光ファイバ40と外部光ファイバ45との融着接続部44に悪影響が及ぶことはない。よって、フェルール12と融着接続部44の間にピンクランプ19の移動のためのスペースを確保する必要がなく、光コネクタ110の長さ方向の寸法を小さくできる。
また、ピンクランプ19は、ガイドピン15の基端部191が嵌合する嵌合凹部183を有するため、ガイドピン15が先端方向に脱落するのを防止できる。
また、内挿光ファイバ40と外部光ファイバ45の接続には、他の接続方式、例えばクランプ部の一対の素子間で光ファイバを突き合わせ接続させる方式(メカニカルスプライス方式)を採用してもよい。
延出部182は、前板部177、177の上縁部に、嵌合凹部183よりも内方側の位置から上方に延出して形成されている。
保持突起184は、延出部182の内縁部に、内方(互いに近づく方向)に突出して形成されている。
図30に示すように、保持突起184、184の先端間距離はフェルール用ブーツ18の幅より小さいため、保持突起184は挿通空間173内のフェルール用ブーツ18の上方移動(外方移動)を規制することができる。このため、ピンクランプ119がフェルール用ブーツ18から脱落するのを防ぐことができる。
保持突起184の上面184aは突出方向(内方)に向けて徐々に下降する傾斜面となっているため、フェルール用ブーツ18を挿通空間173に嵌め込む際には、フェルール用ブーツ18が上面184aを外方に押圧し、前板部177の曲げ変形により保持突起184を外方移動させてフェルール用ブーツ18の嵌め込みを可能にする。
(第3実施形態)
本発明に係る第3実施形態を説明する。
図31はこの実施形態のキャップ付き光コネクタ210Aを示す。
前記キャップ付き光コネクタ210Aは、光ファイバコード2(光伝送体)の端末に組み立てられた光コネクタ210の先端部(フェルール211が設けられている側の端部)に、光コネクタ用キャップ150(以下、単にキャップとも言う)を脱着可能に装着したものである。
なお、図31、図32A、図32Bにおいて、キャップ付き光コネクタ210A、光コネクタ210について、左側を前、右側を後として説明する。
以下、図32Aおよび図32Bを「図32」と総称することがある。同様に、図40Aおよび図40Bを「図40」、図42Aおよび図42Bを「図42」、図43Aおよび図43Bを「図43」、図45Aおよび図45Bを「図45」と総称することがある。
また、この光コネクタ210は、いわゆる現場組立形の光コネクタである。
図31、図32A、図32Bに示すように、前記光コネクタ210は、キャピラリ部材211aの外周にフランジ部211bが突設された構造のフェルール211と、このフェルール211(具体的にはキャピラリ部材211a)に内挿固定された短尺の光ファイバである内挿光ファイバ212と、前記フェルール211と該フェルール211(具体的にはキャピラリ部材211a)に内挿固定された前記内挿光ファイバ212とによって構成された光ファイバ付きフェルール213を収納するスリーブ状のハウジング214と、このハウジング214内に収納され前記光ファイバ付きフェルール213をハウジング214に対して前側(以下、コネクタ前側とも言う)へ弾性付勢するスプリング215と、前記ハウジング214の前記フェルール211が配置された前端部とは反対の後端部である抗張力体固定筒部214a(後述)に螺着される螺着リング部材216とを具備する概略構成となっている。
また、前記光コネクタ210は、螺着リング部材216に外嵌めして該螺着リング部材216から後側へ延出するように設けられるブーツ217も具備している。
図38の、つまみ218を設けた構成の光コネクタに符号210Bを付す。
前記ストップリング142は、プラグフレーム141から後側に延出するように設けられている。また、このストップリング141の前記プラグフレーム141よりも後側に位置する後端部が、ハウジング214の前記抗張力体固定筒部214aとされている。
以下、この抗張力体固定筒部214aを螺着筒部とも言う。
一方、内挿光ファイバ212は、例えば図35に示すように、その長手方向両端に裸光ファイバ2aが口出しされた単心の被覆光ファイバ(具体的には光ファイバ心線)である。そして、この内挿光ファイバ212は、フェルール211のキャピラリ部材211a内側を貫通するファイバ孔211dの前側(接合端面211c側)部分であり前記接合端面211cに開口部を有する位置決め孔部211d1に、裸光ファイバ12aのうち被覆材12bによって被覆された被覆部の両側に突出する部分の片方を内挿し、前記ファイバ孔211dの前記位置決め孔部211d1から後側の部分であり前記位置決め孔部211d1に比べて径大(内径が大きい)に形成された被覆部収納孔部211d2に前記被覆部を内挿した状態で、前記ファイバ孔211d内に設けられた接着剤によってフェルール211(具体的にはキャピラリ部材211a)に接着固定されている。
これら光ファイバ2a、212は、ここでは単心の光ファイバ心線であるが、例えば光ファイバ素線等を採用することも可能である。
また、図35に示すように前記内挿光ファイバ212の被覆部は、フェルール211から後側に延出された部分を有する。
前記融着接続部3は、具体的には、前記内挿光ファイバ212の後端部に口出しされた裸光ファイバと、光ファイバコード2端末から延出された光ファイバ2aの先端部に口出しされた裸光ファイバ2dとを融着接続した融着接続部である。
光コネクタ210のハウジング214内には、融着接続部3に該融着接続部3を覆う補強部材(図示略)を一体化して補強した融着補強部(接続点補強部)を収納する。
図31、図32A、図32Bに示すように、キャップ150は、光コネクタ210のハウジング214の前端部(プラグフレーム141の前端部)に脱着可能に外嵌めされる有底筒状の本体151(以下、キャップ本体とも言う)の外面側に、光ファイバコード2端末に光コネクタ210を組み立てる作業において、光ファイバコード2端末から延出された抗張力繊維2bを引っ掛けて引き留めるための引っ掛け用突片152(抗張力体引留部)が突設された構成になっている。
前記引っ掛け用突片152は、前記キャップ本体151の筒状胴部151aから、前記キャップ本体151の端部壁151bによって塞がれた先端側に行くにしたがって筒状胴部151aの外周面からの距離が増大するように、筒状胴部151aの軸線に対して傾斜して突出されている。
また、図示例のキャップ150は、前記引っ掛け用突片152が、キャップ本体151の筒状胴部151aのその軸線を介して両側に1つずつ突設された構成になっている。
また、前記キャップ150はプラスチック製の一体成形品であり、安価に製造できる。
まず、図35に示すように、予め組み立てておいた光ファイバ付きフェルール213の内挿光ファイバ212の後端と、光ファイバコード2端末から延出された光ファイバ2aの先端とを融着接続し、この融着接続によって形成された融着補強部3を補強部材を用いて補強した融着補強部(接続点補強部)を組み立てる融着・補強工程(ファイバ接続工程)を行う。
図36、図37に示すように、前記補強スリーブ4は、熱収縮チューブ4aと、その内面に沿って設けられた熱可塑性樹脂層4bとを有し、さらに、前記熱収縮チューブ4aの肉厚に該熱収縮チューブ4aの長手方向(軸線方向)全長にわたって挿入された棒状抗張力部材4c(金属棒)とを具備するものである。
また、熱可塑性樹脂層4bを形成する熱可塑性樹脂としては、ホットメルト樹脂(ホットメルト接着剤)を好適に使用できる。ホットメルト樹脂としては、例えば、エチレン―酢酸ビニル共重合体(EVA)、ポリエチレン、ポリイソブチレン、ポリアミド、エチレン―アクリル酸エステル共重合体などを挙げることができる。また、この熱可塑性樹脂としては、熱収縮チューブ4aの収縮温度において軟化することが好ましい。この軟化温度は、例えば100〜160℃である。
なお、内挿光ファイバ212は前記後端筒部211eの内側に通されて、後端筒部211eから後側に延出されている。
このハウジング組立工程では、予め光ファイバコード2に外挿しておいたスプリング215及びストップリング142をフェルール211側に移動し、スリーブ状のプラグフレーム141にその後端側から、フェルール211、融着補強部、スプリング215、ストップリング142を内挿し、ストップリング142外周に突設されている係合爪142bをプラグフレーム141後端部内面に形成されている係合凹所141aに入り込ませることで、ストップリング142の螺着筒部214aよりも前側に位置する前側スリーブ部142aをプラグフレーム141に嵌合する。
そして、抗張力体固定工程では、まず、光ファイバ2aとともに予め光ファイバコード2端末に口出しして光ファイバコード2端末から延出させた抗張力繊維2bの先端部を、ハウジング214の前端部に装着したキャップ150の引っ掛け用突片152に例えば巻き付け、結び付け等により取り付けて引き留める。
また、例えば図34に示すように、光ファイバコード2端末から延出する抗張力繊維2bは、その先端部をループ状にしたループ部2gと、抗張力繊維このループ部2gを維持するための結び目2fとを形成し、前記ループ部2fを引っ掛け用突片152に外挿して引っ掛けても良い。
また、抗張力繊維2bは、前記引っ掛け用突片152に引っ掛けて引き留めることで、光ファイバコード2端末と前記引っ掛け用突片152との間に延在する部分に張力を掛けた状態とする。
また、前記抗張力繊維2bは光ファイバコード2のシース2c内側に多数本収納されており、ハウジング214の前端部に装着したキャップ150の引っ掛け用突片152への抗張力繊維2bの引っ掛けによる引き留めは、具体的には、光ファイバコード2端末から延出された多数本の抗張力繊維2bを光ファイバ2aを介して両側に振り分けるようにして、概ね同じ太さの2本の抗張力繊維集合束2hを形成し、この抗張力繊維集合束2hの先端部を、キャップ150の2つの引っ掛け用突片152に1本ずつ引っ掛ける。
既述のように、光ファイバコード2端末がハウジング214から後側に離隔した位置に配置されているため、螺着リング部材216を螺着筒部214aの外周に螺着すると、光ファイバコード2端末から螺着筒部214aの外ねじ部214b付近を通るようにして前方へ延びる2本の抗張力繊維集合束2hを、螺着筒部214a外周面と螺着リング部材216内周面との間に挟み込まれるようにして固定できる。抗張力繊維集合束2hは、具体的には、螺着筒部214aの外ねじ部214bと螺着リング部材216の内ねじ部216aとの間に挟み込まれるため、ハウジング214後端部に強固に固定できる。
また、光ファイバコード2は、その端末から延出された前記抗張力繊維2bが前記螺着リング部材216によってハウジング214後端の螺着筒部214aに固定されることで、前記端末が、該螺着リング部材216から後側へ延出するように設けられたスリーブ状のブーツ217からコネクタ後側へ抜け出さないように引き留められる。
このつまみ218を、光ファイバコード2端末への組み立てを完了したキャップ150付きの光コネクタ210、すなわち図31に例示するキャップ付き光コネクタ210Aに設けるには、光コネクタ210からキャップ150を取り外し、前記つまみ218を光コネクタ210の前側からハウジング214に外挿すれば良い。
このため、従来のかしめ作業用工具を使用しなくても、抗張力繊維集合束2hに張力を掛けた状態で、抗張力繊維集合束2hをハウジング214後端に固定する作業を行える。
次に、本発明に係る第4実施形態を説明する。
図39に示すように、この実施形態の光コネクタ20は、第3実施形態にて説明した光ファイバ付きフェルール213にかえて、光ファイバコード2端末に口出しされた光ファイバ2aの先端に直接取り付けたフェルール211をハウジング214内に収納している点が前記第3実施形態の光コネクタ210と異なる。
光ファイバ2aの先端に直接取り付けたフェルール211をハウジング214内に収納していること以外の構成は、前記第3実施形態の光コネクタ210と同様である。
次に、本発明に係る第5実施形態を説明する。
本発明は、多心の光ファイバコード(光伝送体)端末への光コネクタの組み立てにも適用できる。
以下の説明において、光ファイバの長手方向(図42の左右方向)に沿う両方向を区別するため、フェルール280の接合端面281が向かう側(図42の左側)を前、その反対側(図42の右側)を後として説明する。また、前側を「先端側」、その反対側(図42の右側)を「後端側」ということがある。
なお、抗張力体や外被等は、本発明において特に必須のものではない。例えば、外被のない光ファイバ心線や光ファイバテープ心線を外部光ファイバとして用いることも可能である。また、光ファイバケーブル等の構造によっては、例えば鋼線等の金属線や繊維強化プラスチック(FRP)等の各種線材を抗張力体として用いることもできる。
なお、内挿光ファイバ40として用いられる光ファイバは多心光ファイバに限定されるものではなく、1個のフェルールに短尺の単心光ファイバを1本又は複数本内挿した構成、複数本の光ファイバテープ心線を収納した構成、光ファイバテープ心線と単心光ファイバ心線とをそれぞれ1本以上収納した構成等も、採用可能である。
なお、ガイドピン285は、ガイドピン挿入穴285aに固定して(例えば接着やインサート成形による埋込み等)用いることも可能である。
発泡体を密着層53,56に用いる場合は、気泡が小さく、かつ各気泡が独立しているもの(気泡間がつながっていないもの)が好ましい。密着層53,56として粘着剤(感圧接着剤)を用いることもできるが、裸光ファイバ43,46を仮置きした後で置き直すためには、密着層53,56が非粘着性(仮置き後に裸光ファイバ43,46を容易に外すことができる程度に接着力が小さく、あるいは接着力がないこと)であることが好ましい。密着層53,56の表面の接着力が小さい場合には、裸光ファイバ43,46に密着層53,56が密着しにくいため、第1補強部材51(第1挟持部材)と第2補強部材54(第2挟持部材)との位置関係を固定して両側からの適度な押圧力を維持できるようにすることが好ましい。
本実施形態の場合、フェルール280には、あらかじめガイドピン285、フェルール用ブーツ288、ピンクランプ19及び内挿光ファイバ40が取り付けられたものが用いられ、接続現場では内挿光ファイバ40の他端部43を外部光ファイバ45の先端部46と融着接続するだけで良いようになっている。なお、ピンクランプ19が、接続点補強部50の組立後に着脱可能な構造である場合は、ガイドピン285やピンクランプ19をフェルール280から外した状態で組み立て作業を実施することもできる。
本実施形態で説明する光コネクタ100は多心用の光コネクタであり、図示例はMPO形光コネクタ(JIS C 5982に規定されるF13形多心光ファイバコネクタ。MPO:Multi−fiber Push On)である。本発明に適用可能な光コネクタは単心用、多心用を問わず、特に限定されるものではない。
なお、本発明を他の種類の光コネクタに適用する場合は、光コネクタの接合(コネクタ接続)に必要な構成が適宜フェルールやハウジング等に設けられる。
このキャップ290の構造は、基本的な構造は、既述の第3実施形態にて説明したキャップ150と同様である。
すなわち、図42A、図42B、図51A〜図51Cに示すように、このキャップ290は、光コネクタ100のハウジングHの前端部(プラグフレーム21の前端部)に脱着可能に外嵌めされる有底筒状のキャップ本体291の外面側に、抗張力繊維49(抗張力繊維集合束にする)を引っ掛けて引き留めるための引っ掛け用突片292(抗張力体引留部)が突設された構成になっている。
前記引っ掛け用突片292は、前記キャップ本体291の筒状胴部292から、前記キャップ本体291の端部壁291bによって塞がれた先端側に行くにしたがって筒状胴部292の外周面からの距離が増大するように、筒状胴部292の軸線に対して傾斜して突出されている。
また、図示例のキャップ290は、前記引っ掛け用突片292が、キャップ本体291の筒状胴部292のその軸線を介して両側に1つずつ突設された構成になっている。
また、前記キャップ290はプラスチック製の一体成形品であり、安価に製造できる。
融着接続前に行う事前準備として、外部光ファイバ45の周囲に、フェルール用スプリング24、ストップリング30、スクリューリング35、外部光ファイバ用ブーツ65及び保護チューブ66を通しておく。これらの部品は、融着接続の際に邪魔にならないよう、後方側(図42の右側)に配置することが好ましい。
ストップリング30への固定が完了した抗張力繊維49の先端部がプラグフレーム21の外周上まで伸びている場合は、必要に応じて切除する。さらに、ブーツ65をスクリューリング35に外嵌めしてストップリング30後端を収納するように装着する。以上の手順により、図42に示す光コネクタ100を組み立てることができる。
また、光コネクタ100の組み立て完了と同時に、光コネクタ100前端部にキャップ290が装着された構成のキャップ付き光コネクタ100Aが得られる。
(1)抗張力繊維をハウジングに固定する方法としては、かしめリングを用いたかしめ固定も採用可能である。
例えば図53A、図53Bに示すように、フェルールを収納するスリーブ状に形成され且つ外周にかしめリング216Aが固定されるかしめリング装着部214cを有するハウジング214Aを採用し、光伝送体(図53A、図53Bでは光ファイバコード2)端末から前記かしめリング装着部214c付近を通るようにして前方に延出させた抗張力繊維集合束2hをキャップ150の引っ掛け用突片152に引き留め、この状態で前記かしめリング216Aを前記かしめリング装着部214cにかしめ固定することで、前記抗張力繊維集合束2hを前記ハウジング214Aに固定可能とした構成も採用可能である。かしめリング装着部214cの外周には、かしめ時にかしめリング216Aを部分的に変形させ、抗張力繊維の固定力を高めるための突部が突設されている。
但し、かしめ固定はかしめリングをかしめるためのかしめ用工具を必要とするのに対し、螺着リング部材の螺着による抗張力繊維の固定は螺着リング部材を回転操作してねじ部に螺着するだけで簡単に実現でき、抗張力繊維の固定に工具を必要としない点で有利である。
(2)光伝送体端末に口出しされた光ファイバをフェルールに内挿固定された内挿光ファイバと光接続するための手法としては特には限定は無い。例えば光ファイバ同士の突き合わせ接続した光ファイバの対を把持固定して突き合わせ接続状態を維持するメカニカルスプライス等も採用可能である。
(3)キャップの抗張力体引留部としては、抗張力繊維の引き留めを実現可能なものであれば良く、引っ掛け用突片に限定されない。
例えば図54に示すキャップ300のように、キャップ本体310の両側にヒンジ部320を介して回転可能に設けられた押さえ板330(抗張力体引留部)によって、抗張力繊維をキャップ本体310外面との間に挟み込んで固定できるようにした構成等も採用可能である。図54のキャップ300の押さえ板330は、該押さえ板330に形成された係合凹所331によって、キャップ本体310に突設された係合爪311に係合することで、キャップ本体310外面に閉じ合わせた状態を維持できる。
図55は組立工具370の斜視図である。図56は組立工具370の平面図である。図57は組立工具370の側面図である。図58は組立工具370の縦断面図であり、図56のA1−A1断面図である。図59は組立工具370の要部を拡大した平面図である。図60は組立工具370の横断面図であり、図56のA2−A2断面図である。
以下、図56における右方向を先端方向といい、その反対方向(図56における左方向)を後端方向ということがある。また、図56における左右方向を前後方向ということがある。図示例では裸光ファイバ43,46および外部光ファイバ45は前後方向に沿って配線される(図62等を参照)。
図59に示すように、この実施形態では、保持凹部381の両側縁に位置決め凸部381aが内方に突出して形成され、これら両側縁の位置決め凸部381a、381a間に第2補強部材54が嵌合可能である。
心線保持部372の上面372aには、押さえ蓋375のラッチ部382が嵌入する嵌入凹部384が形成されている。
側板部386は、前後方向に沿う板状とされ、基台376の上面から上方(基台376に垂直な方向)に延出している。これら一対の側板部386、386は向かい合って形成されている。側板部386、386は、軸受部374、374が互いに接近および離間することができるように弾性的に曲げ変形可能とするのが好ましい。
側板部386、386の離間距離は、光ファイバ心線47の幅寸法にほぼ等しいか、またはこれよりわずかに大きく設定することによって、光ファイバ心線47の幅方向の位置決めが可能となる。
図57および図65に示すように、側板部386の前縁部下部は切り欠かれ、これによって側板部386の前縁部には、保持凹部381底部よりやや高い位置に段部386aが形成されている。
側板部386の内面には、上下方向に沿って進入溝部388が形成されている。進入溝部388は、第1補強部材51の軸部60を軸受部374に導くために形成された溝部であり、軸部60が通過可能な幅とされ、側板部386の上縁部から軸受部374に達して形成されている。
図60および図65に示すように、進入溝部388の底部には、凸部388aが形成されている。凸部388aは、軸受部374に嵌合した軸部60が上方移動しにくくなるような高さとされているため、軸受部374に嵌合した軸部60は軸受部374から外れにくくなる。
図62に示すように、押さえ蓋375は基端部375aを支点として回動し、心線保持部372の上面372aに重ねることによって、上面372aとの間に光ファイバ心線47を挟み込むことができる。
押さえ蓋375を心線保持部372の上面372aに重ねた状態で、ラッチ部382を嵌入凹部384に嵌入させ、係止凸部382aを嵌入凹部384内の係止凹部(図示略)に係止させることで、押さえ蓋375が光ファイバ心線47を挟み込んだ状態を維持できる。
ラッチ部382は、外部からの操作により弾性的に曲げ変形させることによって、係止凸部382aの前記係止凹部(図示略)に対する係止および解除を選択できる。
押圧治具393は、基部394と、基部394の両側縁から垂下する脚部395、395とを有し、基部394の下面側には、第1補強部材51を押圧する複数の押圧凸部396が形成されている。図示例では、複数の押圧凸部396は、第1補強部材51の両側縁部に沿う2列に配列され、第1補強部材51の側縁部近傍を第1補強部材51の長さ方向にわたる複数点で押圧できる。
図61および図66に示すように、補強部材保持部371の保持凹部381内に、第2補強部材54を前後方向に沿う姿勢で保持させる。
図59に示すように、第2補強部材54は位置決め凸部381aによって幅方向のずれが阻止される。
また、図66に示すように、第2補強部材54の底壁部57の前端部57aを側板部386の段部386aの下方に位置させることによって、底壁部57の上方移動を抑えることができるため、上下方向の位置決めも可能となる。底壁部57の前端部または側壁部58の前端部を側板部386に当接させることによって前後方向の位置ずれも規制することができる。
裸光ファイバ43,46の融着接続部44は、第2補強部材54の上に載置される。
保持具390を補強部材保持部371と位置決め突起391との間の収容空間392に配置すると、保持具390の前後方向の移動が規制されるため、第2補強部材54上における裸光ファイバ43,46の前後方向の位置が定められる。
外部光ファイバ45の光ファイバ心線47は、心線保持部372の上面372aに載置され、一対の規制凸部383、383間に配置することによって幅方向位置が定められる。光ファイバ心線47は側板部386、386によっても幅方向移動が規制される。
押さえ蓋375によって光ファイバ心線47を位置決めすることによって、光ファイバ心線47の位置を正確に定め、光ファイバ心線47を直線状に配線することができる。このため、光ファイバ心線47がたわむことなどにより接続補強部50内の裸光ファイバ43,46の固定位置が不適切となるのを防止できる。
これによって、第1補強部材51の両側縁部近傍を第1補強部材51の長さ方向にわたる複数点で押圧し、すべての係合凸部61を係合凹部62に確実に係合させることができる。
押圧治具393の使用によって、すべての係合凸部61を係合凹部62にほぼ同時に係合させることができるため、係合凸部61が係合凹部62に係合するときに発せられる音が大きくなり、接続補強部50の組み立て完了を作業者が認識しやすくなり、作業性が向上する。
凸部388aによって軸部60が上方移動しにくくなっている場合には、側板部386を互いに離れる方向に変形させることによって、軸受部374から軸部60を容易に取り外すことができる。
10,10A 光コネクタ
12 フェルール
17 ブーツ収容穴
18 フェルール用ブーツ
40 内挿光ファイバ
42 一端部(裸光ファイバ)
43 他端部(裸光ファイバ)
44 融着接続部
45,45A 外部光ファイバ(光伝送体)
46 先端部(裸光ファイバ)
50 接続補強部
51 第1補強部材
52a,55a ブーツ把持部
53,56 密着層
54 第2補強部材
61 係合凸部
62 係合凹部
60 軸部
70,80 組立工具
71,81 補強部材保持部
74,84 軸受部
88,89 光ファイバの端部(裸光ファイバ)
90 融着接続部
91,92 光ファイバ(光ファイバ心線)
14 接合端面
15 ガイドピン
15a ガイドピン挿入穴
19 ピンクランプ
171 底部
172 側壁部
173 挿通空間
183 嵌合凹部
190 本体部
191 基端部(突出部分)
192 首部
193 ヘッド部
210 光コネクタ
210A キャップ付き光コネクタ
211 フェルール
214 ハウジング
150 光コネクタ用キャップ
220 光コネクタ
220A キャップ付き光コネクタ
280 フェルール
100 光コネクタ
100A キャップ付き光コネクタ
F 光ファイバ
H ハウジング
Claims (7)
- 接続相手の光コネクタにおける位置決め用のガイドピンが挿抜自在に挿入可能なガイドピン挿入穴を有するフェルールと、
前記フェルールの接合端面に達する一端部が前記フェルールに固定されるとともに他端部が前記フェルールから延出する光ファイバと、
前記ガイドピン挿入穴に挿入したガイドピンにおける前記フェルールの接合端面側とは反対側から突出した突出部分に、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に着脱できるように取り付け可能なピンクランプとを備え、
前記ピンクランプが、前記ガイドピンの突出部分と嵌合することにより前記ガイドピン長さ方向の移動を規制する嵌合凹部を有し、
前記嵌合凹部は、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に前記ガイドピンの突出部分を出し入れ自在となるように形成されている光コネクタ。 - 前記ガイドピンの突出部分には、太径部と、その先端側にあって前記太径部より細径の細径部とが形成され、
前記嵌合凹部は、前記細径部が嵌合することにより前記太径部の先端方向移動を阻止できるように形成されている請求項1に記載の光コネクタ。 - 前記フェルールは、前記ガイドピン挿入穴を2つ有し、これらの2つのガイドピン挿入穴が、前記光ファイバを挟んだ両側にそれぞれ形成され、
前記ピンクランプは、底部と、その両側にそれぞれ設けられた側壁部とを有し、前記底部と両側の前記側壁部で囲まれた空間が前記光ファイバの挿通空間とされ、
前記ピンクランプが、前記嵌合凹部を2つ有し、これらの2つの前記嵌合凹部が、両側の前記側壁部にそれぞれ形成されている請求項1または2に記載の光コネクタ。 - 前記光ファイバは、内挿光ファイバであり、
前記内挿光ファイバの他端部が外部光ファイバに接続され、
前記内挿光ファイバの前記フェルールから延出した部分には、この部分を被覆するフェルール用ブーツが取り付けられ、
前記ピンクランプは、前記フェルール用ブーツを前記挿通空間に嵌め込み可能に形成されている請求項3に記載の光コネクタ。 - 前記ピンクランプの側壁部に、内方に突出して前記挿通空間内のフェルール用ブーツの外方移動を規制する保持突起が形成されている請求項4に記載の光コネクタ。
- 接続相手の光コネクタにおける位置決め用のガイドピンが挿抜自在に挿入可能なガイドピン挿入穴を有するフェルールと、前記フェルールの接合端面に達する一端部が前記フェルールに固定されるとともに他端部が前記フェルールから延出する光ファイバとを備えた光コネクタに用いられるピンクランプであって、
前記ガイドピン挿入穴に挿入したガイドピンにおける前記フェルールの接合端面側とは反対側から突出した突出部分に、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に着脱できるように取り付け可能であり、
前記ガイドピンの突出部分と嵌合することにより前記ガイドピン長さ方向の移動を規制する嵌合凹部を有し、前記嵌合凹部が、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に前記ガイドピンの突出部分を出し入れ自在となるように形成されているピンクランプ。 - 接続相手の光コネクタにおける位置決め用のガイドピンが挿抜自在に挿入可能なガイドピン挿入穴を有するフェルールと、前記フェルールの接合端面に達する一端部が前記フェルールに固定されるとともに他端部が前記フェルールから延出する光ファイバと、前記ガイドピン挿入穴に挿入したガイドピンにおける前記フェルールの接合端面側とは反対側から突出した突出部分に、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に着脱できるように取り付け可能なピンクランプとを備え、前記ピンクランプが、前記ガイドピンの突出部分と嵌合することにより前記ガイドピン長さ方向の移動を規制する嵌合凹部を有し、前記嵌合凹部が、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向に前記ガイドピンの突出部分を出し入れ自在とされた光コネクタを組み立てる方法であって、
前記光ファイバの他端部を外部光ファイバの先端部に接続する工程と、
前記ガイドピンの突出部分が、前記ガイドピン挿入穴に対し交差する方向から前記嵌合凹部に嵌合されるように、前記ピンクランプを前記ガイドピンの突出部分に取り付ける工程と、を含む光コネクタの組立方法。
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