JP2002174751A - 光コネクタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光ファイバに簡便に着脱できる構成の光コネ
クタの全長を短縮して、光ファイバのサイドプル等によ
って作用する曲げ荷重に対する曲げ耐力を向上できる技
術の開発が求められていた。 【解決手段】 光ファイバ５４、６０ａ同士を突き合わ
せ接続可能に位置決め調心する調心機構６１を内蔵した
光コネクタフェルール５１と、この光コネクタフェルー
ル５１にその突き合わせ接続される接合端面５１ａに対
向する後端部５１ｂ側から挿入されて、前記調心機構６
１によって位置決め調心されることにより、前記光コネ
クタフェルール５１内に予め挿入された光ファイバ５４
に対して突き合わせ接続される別の光ファイバ６０を、
前記光コネクタフェルール後端部５１ｂ近傍にてクラン
プ保持するクランプ機構５２とを備える光コネクタ５０
を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光コネクタに係
り、特に、光ファイバ先端に簡便に組み立てることがで
きる光コネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】テープ状の光ファイバ心線（いわゆる光
ファイバテープ心線）同士を切替可能に接続する光コネ
クタとしては、例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に制定
されるような、プラスチック製光コネクタ（いわゆるＭ
Ｔ形光コネクタ： Mechanically Transferable）が提供
されている。また、前記プラスチック製光コネクタ（以
下「プラスチックコネクタ）の接続作業性の向上等に鑑
みて、近年では、いわゆるＭＰＯコネクタ（Multifiber
Push On：ＪＩＳ Ｃ ５９８２等に制定される光コネ
クタ）が提供されている。

【０００３】図９は前記ＭＰＯコネクタを示す。図９に
おいて、このＭＰＯコネクタ１は、光ファイバテープ心
線である光ファイバ７の先端に組み立てられた光コネク
タフェルール２（ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に制定される
いわゆるＭＴ形光コネクタフェルール。以下「フェルー
ル」）を収納するプラスチック製筒状のハウジング１１
と、このハウジング１１の外側に取り付けれたカップリ
ング１２とを備えている。そして、このＭＰＯコネクタ
１は、光コネクタアダプタ等の雌側ハウジング１３に挿
入することで、前記光コネクタフェルール２が、前記雌
側ハウジング１３内にて別のフェルールと突き合わせ接
続され、これによりフェルール２によって突き合わせ接
続可能に成端された光ファイバ７と、別のフェルールに
よって突き合わせ接続可能に成端された光ファイバと
が、光接続されるようになっている。この時、カップリ
ング１２が、雌側ハウジング１３に係脱可能に係合し、
ハウジング１１内に収納された図示しないスプリングに
よって、フェルール２が突出方向に付勢されることによ
り、フェルール間に突き合わせ力が確保され、接続され
た光ファイバ間に目的の低接続損失が得られる。フェル
ール同士間は、一方のフェルール２から突設されたガイ
ドピン２ａが、他方のフェルールに穿設されたガイドピ
ン穴に挿入されることで精密に位置決めされる。

【０００４】しかしながら、このＭＰＯコネクタ１で
は、フェルール２の現場での組み立てには手間がかかる
ことから、予め、光ファイバ先端に組み立てられたフェ
ルール２を用いてＭＰＯコネクタ１を組み立て、組み立
てられたＭＰＯコネクタ１後端から突出された光ファイ
バに外部の別の光ファイバを融着接続することが提案さ
れている。しかし、融着接続は永久接続であるため接続
のやり直しができないという欠点がある。すなわち、接
続部の接続損失等が規定値を超える場合における再接続
作業、あるいは他の光ファイバと接続切替を行う際にお
いて、融着接続したフェルール部分の再使用は実際には
不可能になるため、フェルール部分を含む光ファイバの
先端側を切断して廃棄しなければならない。その結果、
接続作業を繰り返す毎に光ファイバが短くなってしまう
という欠点がある。また、融着接続の問題点に鑑みて、
ＭＰＯコネクタ１後端から引き出された光ファイバ７と
別の光ファイバとの接続をコネクタ接続に変更するとな
ると、部品点数の増大によってコストの上昇が避けられ
ず、組立工数も増大して手間もかかることから、問題の
解決に至らないことは言うまでもない。

【０００５】前記問題に鑑みて、近年、光ファイバ先端
に簡便に取り付けることができる光コネクタとして、光
コネクタフェルールと、この光コネクタフェルールの突
き合わせ接続される接合端面に対向する後端部に組み立
てられ、光コネクタフェルールに予め挿入した光ファイ
バに対して別の光ファイバを突き合わせ接続する接続機
構とを備えたものが提案されている。図１０は、この種
の光コネクタの一例を示す図であって、図１０（ａ）は
正面図、図１０（ｂ）は接続機構の断面図である。

【０００６】図１０（ａ）に示す光コネクタ１ａは、フ
ェルール２の接合端面３に対向する後端部４に接続機構
５が組み立てられた構造になっている。接続機構５は、
フェルール２に予め挿入された複数本（図１０において
は２本）の光ファイバ６（裸ファイバが一般的）と、別
途挿入される多心の光ファイバ７（図１０においては２
心光ファイバテープ心線）とを突き合わせ接続する。

【０００７】図１０（ｂ）に示すように、接続機構５
は、二つ割り構造の素子８と、この素子８の外側に装着
されたＣ形バネ９とを備えている。前記素子８の内部に
は、光ファイバ６、７を突き合わせ接続可能に位置決め
調心する調心機構として、Ｖ溝やＵ溝等からなる調心溝
１０が２本設けられ、フェルール２側の光ファイバ６
は、この調心溝１０内に予め収納され、別途素子８に挿
入された光ファイバ７先端に予め露出された２本の裸フ
ァイバ７ａと、調心溝１０内でそれぞれ突き合わせ接続
される。

【０００８】光ファイバ６、７同士を接続する際には、
楔８ａを、素子８の二つ割りの分離境界に圧入すること
で、Ｃ形バネ９のクランプ力に抗して素子８を開放し、
調心溝１０への裸ファイバ７ａの挿入を可能にする。光
ファイバ６、７同士の接続完了後には、素子８から楔８
ａを引き抜き、Ｃ形バネ９のクランプ力によって素子８
内に光ファイバ６、７を挟み込み、接続状態を維持す
る。これにより、接続機構５からの光ファイバ７の引き
抜きが規制され、光ファイバ７先端に光コネクタ１ａが
取り付けられる。フェルール２等を収納するハウジング
１ｂや、その外側に装着されたカップリング１ｃは、図
９記載のＭＰＯコネクタ１のハウジング１１やカップリ
ング１２と同様の構成であり、光コネクタアダプタ等の
雌側ハウジングに対して着脱自在に構成されている。こ
の光コネクタ１ａを雌側ハウジングに挿入した時には、
カップリング１ｃが雌側ハウジングに係脱可能に係合
し、フェルール２が別途雌側ハウジングに収納された別
のフェルールに対して突き合わされ、フェルール２側の
光ファイバ６と、相手側のフェルールの光ファイバとが
光接続される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記のよう
な光コネクタ１ａでは、接続機構５に挿入固定されてい
る光ファイバ７が、作業者の接触等により光コネクタ１
ａの側方に引っ張られることがあり（いわゆるサイドプ
ル）、このような場合には、光ファイバ７の引張力が光
コネクタ１ａの側方への曲げ荷重として作用する。光コ
ネクタ１ａは、接続機構５を具備していない構成の光コ
ネクタに比べて、その全長が長くなっているため、前記
曲げ荷重によって曲がりやすくなっている。すなわち、
図９に示したＭＰＯコネクタ１では、例えば、図９中矢
印Ａ方向へ光ファイバ７が引っ張られることがあるが、
同様に、光コネクタ１ａについても、光ファイバ７に、
光コネクタ１ａ側方への引張力が作用すると、光コネク
タ１ａは全長が長いがために、ＭＰＯコネクタ１の場合
よりも、曲がりやすくなっている。また、図１０に示す
ように、光コネクタ１ａでは、曲げ荷重によって曲げ変
形が生じ、フェルール２と接続機構５との間に位置ずれ
が生じると、これらフェルール２から接続機構５に亘っ
て挿入されている光ファイバ６を傷めて、光特性が変化
し、断線等の原因になるといった問題が生じる。

【００１０】この問題の対策としては、例えば、フェル
ール２および接続機構５を大型化して曲げ耐力を向上す
ることが考えられるが、これでは、光コネクタ１ａ全体
が大型化してしまい、実装密度を向上できなくなるとい
った問題を生じる。また、フェルール２後端部からの接
続機構５の突出寸法を縮小して、光コネクタ１ａの曲げ
耐力を向上することも考えられるが、接続機構５の調心
溝１０は、光ファイバ６、７ａの調心精度を確保する上
で、光ファイバ６、７ａの収納長を或る程度確保する必
要があり、長さの短縮に限界がある。一方、フェルール
２の長さを短縮することも考えられるが、極端に短くす
るとガイドピン２ａの挿入長を確保できなくなり、位置
決め精度の確保が困難になるため、長さの縮小には限界
がある。このように、従来構成の光コネクタ１ａでは、
フェルール２、接続機構５の長さの短縮には限界がある
ため、光コネクタ１ａ全体の長さの十分な短縮は困難で
あり、曲げ耐力の向上が困難であった。このため、光コ
ネクタ１ａの曲げ対策の有効な技術の開発が求められて
いた。なお、光コネクタ１ａに作用する曲げ荷重は、前
述の光ファイバ７のサイドプルによるものに限定され
ず、直接光コネクタ１ａに側方から作用する衝撃力等に
よっても与えれる。また、これまで、２心用の光コネク
タ１ａの場合を例示して説明したが、これに限定され
ず、２心以外の多心の光コネクタや単心用の光コネクタ
についても、接続機構を具備する構成の光コネクタで
は、前記問題が同様に発生する。

【００１１】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
で、光コネクタ全体の長さの短縮が可能になり、これに
より、光コネクタ側方への曲げ荷重に対する曲げ耐力を
向上でき、光特性を安定に維持できる光コネクタを提供
することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、光コネクタフェルールと、この光コネクタフェルー
ル内に予め挿入された光ファイバに対して、前記光コネ
クタフェルールにその突き合わせ接続される接合端面に
対向する後端部側から挿入される光ファイバを、突き合
わせ接続可能に位置決め調心する、前記光コネクタフェ
ルールに内蔵の調心機構と、前記光コネクタフェルール
側の光ファイバに対して突き合わせ接続される光ファイ
バを、前記光コネクタフェルール後端部近傍にてクラン
プ保持するクランプ機構とを備えることを特徴とする光
コネクタを前記課題の解決手段としている。この光コネ
クタは、光コネクタフェルールに予め挿入した光ファイ
バと、外部の別の光ファイバとを光コネクタフェルール
に内蔵の調心機構によって、光コネクタフェルール内に
て突き合わせ接続することにより、光ファイバ先端に組
み立てられる。クランプ機構としては、各種構成が採用
可能である。例えば、かしめリング等を利用して光ファ
イバを固定する構成等も採用可能であるが、光ファイバ
に対して光コネクタを着脱可能とするべく、光ファイバ
のクランプ、クランプ解除を容易に切り替えることがで
きる構成を採用することがより好ましい。例えば、請求
項２記載記載の発明は、請求項１記載の光コネクタにお
いて、前記クランプ機構は、二つ割り構造の素子と、こ
の素子の外側に装着されることにより、該素子を一体化
状態にクランプするクランプバネとを備え、前記素子が
楔状の開放部材の挿抜によって開閉されるように構成さ
れてなり、前記素子の一方が、前記光コネクタフェルー
ル後端部に固定されていることを特徴としている。請求
項３記載の発明は、請求項１または２に記載の光コネク
タにおいて、光コネクタフェルール間に架け渡すように
して配設されることにより、両光コネクタフェルールを
突き合わせ接続可能に位置決めするガイドピンが、前記
光コネクタフェルールに挿入され、該ガイドピンの端部
を固定するピンクランプが、前記光コネクタフェルール
と前記クランプ機構との間に、介在配置されていること
を特徴としている。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の１実施形態につい
て、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の光
コネクタ５０を示す全体斜視図、図２は図１の側断面図
である。図１に示すように、本実施形態の光コネクタ５
０は、光コネクタフェルール（以下、「フェルール」）
５１と、このフェルール５１の突き合わせ接続される接
合端面５１ａに対向する後端部５１ｂに組み立てられた
クランプ機構５２とを備えている。また、フェルール５
１の接合端面５１ａに対向する後端部５１ｂの後端面５
１ｊと前記クランプ機構５２との間には、このフェルー
ル５１に貫通されたガイドピン穴５７ｃに挿入されたガ
イドピン５１ｄをクランプ固定するピンクランプ５３が
介在配置されている。

【００１４】図３は、フェルール５１を示す図であっ
て、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は接合端
面５１ａに対向する後端部５１ｂ側から見た背面図であ
る。図１および図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、
フェルール５１は、全体がプラスチック等の樹脂製であ
り、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に制定されるＭＴ形光コネ
クタフェルールと似た構成であり、長方形状の接合端面
５１ａを備え、この接合端面５１ａの長手方向両端部に
前記ガイドピン穴５１ｃが開口されている。そして、こ
のフェルール５１は、各ガイドピン穴５１ｃに挿入され
たガイドピン５１ｄの接合端面５１ａから突出された部
分を、別の光コネクタフェルールのガイドピン穴との間
に架け渡すようにして配設することで、突き合わせ接続
可能に位置決めされるようになっている。

【００１５】このフェルール５１には、接合端面５１ａ
から後端部５１ｂの後端面５１ｊに亘って連通する微細
孔６１が２本並行に形成され、各微細孔６１にはそれぞ
れ光ファイバ５４（裸ファイバ）が挿入されている。こ
の光ファイバ５４は、接合端面５１ａ近傍に開口形成さ
れた接着剤注入窓５１ｈから注入された接着剤により、
微細孔６１内に接着固定されている。図２に示すよう
に、これら光ファイバ５４の一端は、接合端面５１ａに
露出され、一方、光ファイバ５４の他端は、フェルール
５１中央部に到達され、丁度、フェルール５１中央部に
開口された観察用窓５１ｉから観察可能になっている。
微細孔６１は、光ファイバ６０（２心光ファイバテープ
心線。図１参照）先端に露出され、フェルール後端部５
１ｂ側から微細孔６１内に挿入される２本の裸ファイバ
６０ａ（裸ファイバ）と、光ファイバ５４とを突き合わ
せ接続可能に位置決め調心する調心機構として機能す
る。

【００１６】図２および図３（ｃ）に示すように、微細
孔６１は、接合端面５１ａからフェルール５１中央部に
到達する領域に、特に調心精度の高い調心部６１ａを備
えており、光ファイバ５４は、この調心部６１ａ内にの
み挿入されており、光ファイバ５４、６０ａ同士の突き
合わせ接続は、この調心部６１ａ内でなされる。例え
ば、調心部６１ａは、径７０μｍの光ファイバ５４、６
０ａを収納、位置決めし、調心部６１ａ以外の微細孔６
１は、光ファイバ６０の１次被覆６０ｂ（径１２５μ
ｍ）を収納、位置決めする。

【００１７】図８に示すように、観察用窓５１ｉに露出
する微細孔６１は、その側部が観察用窓５１ｉに対して
開口されているため、微細孔６１内の光ファイバ５４、
６０ａ同士の接続状態を観察用窓５１ｉから観察でき
る。なお、観察用窓５１ｉに露出する微細孔６１の観察
用窓５１ｉに対する開口幅ｔは、当該微細孔６１の直径
よりも十分小さいため、微細孔６１から光ファイバ５
４、６０ａが飛び出すことは無く、該微細孔６１内に収
納した光ファイバ５４、６０ａの位置決め精度を確保に
支障は無い。

【００１８】図２および図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示す
ように、フェルール５１の後端部５１ｂからは、前記微
細孔６１に連続する２本の光ファイバガイド溝５９が上
面上に並行に形成された鍔部５１ｅが突設されている。
この鍔部５１ｅは、フェルール５１と樹脂により一体成
形されている。具体的には、前記光ファイバガイド溝５
９は、光ファイバ６０先端の裸ファイバ６０ａを微細孔
６１に導く、丸溝やＶ溝やＵ溝等（図では、丸溝）の調
心溝であり、微細孔６１よりも若干調心精度が低くくな
っている。また、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）においては、
光ファイバガイド溝５９は、鍔部５１ｅ上に延在突設さ
れた突条５１ｍの上面である鍔部５１ｅ上面上に形成さ
れている。光ファイバガイド溝５９のフェルール５１側
の端部には、フェルール５１側に行くに従って調心精度
が次第に向上する調心精度移行部５９ａが形成されてい
る。この前記調心精度移行部５９ａは、フェルール５１
側の微細孔６１に連続している。

【００１９】図１および図２に示すように、クランプ機
構５２は、前記鍔部５１ｅおよびこの鍔部５１ｅに対し
て開閉する蓋体５５からなる二つ割り構造の素子５６
と、この素子５６の外側に装着され、該素子５６を一体
化するようにしてクランプ保持する、断面コ字状のクラ
ンプ５７とを備えている。前記素子５６は、その側部に
開口された開放部材挿入溝５６ａから楔状の開放部材５
８が挿入されることで、クランプバネ５７のクランプ力
に抗して押し開かれて開放され、開放部材５８を開放部
材挿入溝５６ａから引き抜くとクランプバネ５７のクラ
ンプ力により閉じられるようになっている。また、鍔部
５１ｅのフェルール後端部５１ｂからの突出方向先端に
突設されたファイバ導入部５１ｇは、クランプ機構５２
よりも、フェルール５１の後ろ側へ突出されており、こ
のファイバ導入部５１ｇにまで延在形成された光ファイ
バガイド溝５９が露出されている。

【００２０】フェルール５１側の光ファイバ５４に対し
て突き合わせ接続する光ファイバ６０先端の２本の裸フ
ァイバ６０ａ（光ファイバ）は、ファイバ導入部５１ｇ
から光ファイバガイド溝５９に挿入され、調心精度移行
部５９ａを経由して微細孔６１に到達され、フェルール
５１の微細孔６１内に予め挿入されている光ファイバ５
４に対して突き合わせ接続される。光ファイバガイド溝
５９と微細孔６１との間は、調心精度移行部５９ａを介
して滑らかに調心精度が変化するようになっているの
で、光ファイバガイド溝５９から微細孔６１への裸ファ
イバ６０ａの挿入、フェルール５１側の光ファイバ５４
に対する突き合わせは円滑になされる。

【００２１】図４は蓋体５５を下面５５ａ側から見た斜
視図、図５は、図２のＣ−Ｃ線断面矢視図である。図２
および図５に示すように、光ファイバ６０の外側を被覆
する２次被覆６０ｃは、鍔部５１ｅおよび蓋体５５の互
いに対応する対向面に形成された光ファイバ収納溝６２
内に収納される。光ファイバ収納溝６２の鍔部５１ｅ側
の底部には、２本の光ファイバガイド溝５９が露出され
ている。そして、クランプバネ５７のクランプ力により
素子５６が閉じられると、光ファイバ収納溝６２内の光
ファイバ６０（２次被覆６０ｃ）が、蓋体下面５５ａと
鍔部５１ｅとの間にクランプされるようになっている。
なお、光ファイバ収納溝は、鍔部５１ｅおよび蓋体５５
の双方の対向面に形成する構成のみならず、鍔部５１ｅ
および蓋体５５の一方の対向面にのみ形成する構成も採
用可能である。但し、光ファイバ収納溝には、光ファイ
バガイド溝５９が露出されていることが必要である。

【００２２】図２および図４に示すように、蓋体５５の
光ファイバガイド溝５９長手方向に沿った両端部には、
湾曲面５５ｂ、５５ｃが形成されている。したがって、
ファイバ導入部５１ｇ近傍から光ファイバガイド溝５９
に光ファイバ６０を挿入する際には、ファイバ導入部５
１ｇ近傍に位置する湾曲面５５ｃによって、挿入作業を
円滑に行うことができる。図４および図５に示すよう
に、蓋体５５の一側部には、湾曲側壁５５ｄが形成さ
れ、この湾曲側壁５５ｄに対応する鍔部５１ｅの側部に
形成された係合溝５１ｋ（図３（ａ）、（ｃ）参照）
に、前記湾曲側壁５５ｄを延長した形状の湾曲突起５５
ｅが挿入、係合され（図５参照）、素子５６の開閉時に
は、互いに係合された係合溝５１ｋおよび湾曲突起５５
ｅをヒンジ部として、鍔部５１ｅに対して蓋体５５が回
転するようにして、開閉するようになっている。また、
クランプバネ５７の両フランジ部５７ａ、５７ａ間を連
結するＣ字状の連結部５７ｂは、湾曲突起５５ｅを含む
湾曲側壁５５ｄに装着、当接され、開閉動作される素子
５６に対する連結部５７ｂの摺動抵抗が低減されている
ため、素子５６の開閉は円滑になされ、しかも、開閉動
作を繰り返し行っても、素子５６に対するクランプバネ
５７の位置ずれや、部分的な引っ掛かりによるクランプ
力の偏在等を生じる心配が無く、素子５６全体に、常
時、均等のクランプ力を安定に作用させることができ
る。

【００２３】図４に示すように、蓋体下面５５ａの前記
湾曲側壁５５ｄ寄りには、蓋体下面５５ａから窪んだ形
状の小溝５５ｆが形成されている。また、素子５６の開
放部材挿入溝５６ａ（図５参照）に対応する蓋体５５の
側部からは、開放部材挿入溝５６ａに挿入される開放部
材５８の厚さに対応して素子５６の開放量を稼ぐための
突壁５５ｇが突設されている。このため、素子５６は、
開放部材挿入溝５６ａに開放部材５８を挿入すること
で、十分に大きい開放量が得られるとともに、通常、十
分な開放量が得られにくいヒンジ部近傍においても、小
溝５５ｆによって十分な開放量が得られるようになって
いる。したがって、例えば、厚肉の２次被覆６０ｃを有
する光ファイバ６０を素子５６に挿入する場合であって
も、開放部材５８の挿入によって開放された素子５６に
十分な開放量が確保でき、光ファイバ収納溝６２も十分
に開放されるため、光ファイバ６０の２次被覆６０ｃを
光ファイバ収納溝６２に容易に挿入、収納することがで
きる。

【００２４】図１および図２に示すように、ピンクラン
プ５３は、フェルール後端部５１ｂとクランプ機構５２
との間の鍔部５１ｄ上に載置するようにして配置され、
フェルール５１のガイドピン穴５１ｄに挿入されたガイ
ドピン５１ｄの、フェルール後端部５１ｂから突出され
た嵌合端部５１ｆを固定する。図６は、ピンクランプ５
３を示す斜視図である。図６に示すように、ピンクラン
プ５３は、プラスチック等の樹脂製であり、中央の凹所
５３ａを介してその両側にピン固定部５３ｂが突設され
てなる門形に形成されている。ピン固定部５３ｂは、ス
リット状の溝５３ｃと、この溝５３ｃに連通された穴５
３ｄとを備え、溝５３ｃに圧入されたガイドピン５１ｄ
の嵌合端部５１ｆが前記穴５３ｄに嵌合し、引き抜きを
規制するようになっている。また、図２に示すように、
このピンクランプ５３は、フェルール後端面５１ｊとク
ランプ機構５２の蓋体５５との間に挟み込まれるように
して配設されるため、フェルール５１を別のフェルール
等に対して接続、接続解除した時に、ガイドピン５１ｄ
に押し込み力や引き抜き力が作用しても、ピンクランプ
５３は移動すること無く定位置に安定に保持され、ガイ
ドピン５１ｄも移動しない。

【００２５】図７は、図２のＣ−Ｃ線断面矢視図であ
る。図７に示すように、このピンクランプ５３は、鍔部
５１ｅ中央の突条５１ｍを凹所５３ａに収納して跨がる
ようにして、鍔部５１ｅ上に設置される。鍔部５１ｅ上
の所定位置に設置されたピンクランプ５３は、両ピン固
定部５３ｂ間の凹所５３ａによって、鍔部５１ｅに接触
せず、鍔部５１ｅとの間に空間６３（図２参照）を形成
する。なお、ピン固定部の構成は、図示したものに限定
されず、各種構成が採用可能である。また、ピンクラン
プとしては、光ファイバガイド溝５９を回避して、その
両側の鍔部上に配置される一対のピン固定部が、それぞ
れ、鍔部に形成した凹所に挿入されることにより、鍔部
上の所定位置に安定支持される構成も採用可能である。
この場合、フェルール５１を別のフェルール等と突き合
わせ接続する際に、ガイドピン５１ｄに作用する押し込
み力が、クランプ機構５２の蓋体５５に作用することが
回避されるため、クランプ機構５２における光ファイバ
６０のクランプ状態の安定性が向上する。

【００２６】この光コネクタ５０を光ファイバ６０先端
に取り付けるには、まず、開放部材５８によってクラン
プ機構５２の素子５６を開放しておき、クランプ機構５
２後端側（図２中右側）に露出する光ファイバガイド溝
５９に、光ファイバ６０先端にて予め目的の露出長が得
られている裸ファイバ６０ａを挿入し、微細孔６１に到
達させ、微細孔６１内に予め収納固定されている光ファ
イバ５４と突き合わせ接続する。この時、光ファイバ５
４、６０ａ同士の突き合わせ状態を観察用窓５１ｉから
観察することができるため、突き合わせ作業を確実に行
うことができる。また、光ファイバ６０の裸ファイバ６
０ａの所定長を微細孔６１に挿入した時には、光ファイ
バ６０の２次被覆６０ｃが、光ファイバガイド溝５９に
乗り上げるようにして光ファイバ収納溝６２内に挿入、
収納される。また、各裸ファイバ６０ａを個別に被覆し
た１次被覆６０ｂ（例えば径１２５μｍ）は、調心部６
１ａ以外の微細孔６１内に収納される。微細孔６１より
も径の大きい１次被覆６０ｂが、フェルール後端面５１
ｊに突き当たると、それ以上の裸ファイバ６０ａの微細
孔６１への挿入が規制される。

【００２７】光ファイバ５４，６０ａ同士が突き合わせ
られたなら、光ファイバ５４に対する光ファイバ６０の
押圧力を維持することで、光ファイバ５４、６０ａ間の
突き合わせ力を確保しつつ、素子５６から開放部材５８
を引き抜く。すると、クランプバネ５７のクランプ力に
よって、素子５６が閉じられ、光ファイバ６０の２次被
覆６０ｃが素子５６内にクランプ保持され、光ファイバ
５４、６０ａ同士が目的の突き合わせ力を以て接続され
た状態が維持される。これにより、目的の低接続損失を
以て、光ファイバ５４、６０ａ同士が光接続され、光コ
ネクタ６０先端に光コネクタ５０が取り付けられる。微
細孔６１には、観察用窓５１ｉ等から予め屈折率整合剤
を注入して、光ファイバ５４、６０ａ間に低接続損失を
得ることは言うまでも無い。また、光ファイバ５４、６
０ａ同士の接続完了後には、観察用窓５１ｉは封止し、
粉塵等の侵入を防止する。

【００２８】なお、光ファイバ６０に作用させる光ファ
イバ５４方向への押圧力によって、１次被覆６０ｂを湾
曲させ、この湾曲部分を、ピンクランプ５３の凹所５３
ａによって形成した空間６３内に収納することも可能で
ある。この場合、空間６３に収納した湾曲部分の剛性に
よって、光ファイバ５４に対する裸ファイバ６０ａの突
き合わせ力が確実に得られ、しかも、長期の使用によ
り、クランプ機構５２の素子５６内における２次被覆６
０ｃのクランプ状態等に変化が生じても、光ファイバ５
４、６０ａ同士の突き合わせ力を確実に維持することが
でき、低接続損失を維持できる利点がある。

【００２９】また、露出後、切り揃えられた２本の裸フ
ァイバ６０ａ間には、数μｍ〜十数μｍ程度の微小な長
さの違いが生じることが一般的であるが、光ファイバ６
０に付与する押圧力によって、長い方の裸ファイバ６０
ａに係る１次被覆６０ｂに湾曲部を形成すると、この湾
曲部によって裸ファイバ６０ａ間の寸法誤差が吸収され
ることで、両裸ファイバ６０ａをそれぞれフェルール５
１側の光ファイバ５４に対して確実に突き合わせ接続す
ることができる。この時、長い方の裸ファイバ６０ａに
係る１次被覆６０ｂに形成する湾曲部は、両裸ファイバ
６０ａ間の誤差を吸収できる程度の微小なものであり、
前述の、光ファイバ５４、６０ａ間の突き合わせ力を与
えるものとは異なる。

【００３０】さらに、微細孔６１での光ファイバ５４、
６０ａ同士の接続は、屈折率整合剤の関与により、両光
ファイバ５４，６０ａが共に突き合わされず、屈折率整
合剤を介して光接続されている接続形態や、長い方の裸
ファイバ６０ａのみが光ファイバ５４と突き合わせ接続
され、短い方の裸ファイバ６０ａが光ファイバ５４に対
して突き合わされず、屈折率整合剤を介して光接続され
ている接続形態も採用可能である。

【００３１】また、この光コネクタ５０によれば、フェ
ルール５１内に形成した微細孔６１を調心機構として光
ファイバ５４、６０ａ同士を精密に位置決め調心して、
フェルール５１内で突き合わせ接続する構造になってい
るので、クランプ機構５２は、光ファイバ６０をクラン
プ固定できる構成であれば良く、小型化することができ
る。このため、図１０に示した従来構成の光コネクタ１
ａのように、フェルール２側の光ファイバ６に対して外
部の光ファイバ７を接続する接続機構５に比べて、クラ
ンプ機構５２は小型に形成することができ、光ファイバ
５０の全長も光コネクタ１ａに比べて短縮することがで
きる。その結果、光コネクタ５０側方への曲げ荷重に対
する曲げ耐力が大幅に向上し、例えば、光コネクタ５０
の後端部から引き出された光ファイバ６０に、光コネク
タ５０側方への引張力が作用しても、光コネクタ５０に
は殆ど曲げ変形が生じない。しかも、フェルール後端部
５１ｂとクランプ機構５２との間の空間６３には、裸フ
ァイバ６０ａに比べて急激な曲げが生じにくく、光特性
が容易に維持できる１次被覆６０ｂが収納されるので、
仮に、フェルール後端部５１ｂ近傍の鍔部５１ｅ等に曲
げ変形が生じても、裸ファイバ６０ａの光特性に影響を
与えるといった事態は容易には生じない。このため、こ
の光コネクタ５０では、側方への曲げ荷重が作用して
も、光特性を安定に維持できる。

【００３２】さらに、この光コネクタ５０では、クラン
プ機構５２の二つ割り構造の素子５６の一方が、フェル
ール後端部５１ｂから突設された鍔部５１ｅであるか
ら、例えば、従来例の光コネクタ１ａの接続機構５のよ
うに、フェルール５１に対して別部品からなる素子８を
フェルール後端部に固定する構造に比べて、素子５６の
組み立て、位置決め等が容易であり、しかも、フェルー
ル後端部５１ｂに対する曲げ強度等も十分に確保できる
利点がある。

【００３３】また、この光コネクタ５０では、ピンクラ
ンプ５３の搭載が可能になっているので、雄形の光コネ
クタとして使用することができ、ガイドピン穴５１ｃや
ピンクランプ５３にガイドピン５１ｄを挿入しなけれ
ば、雌形光コネクタとしても使用できる。但し、雌形光
コネクタとして使用する場合には、ピンクランプ５３を
接着剤等で鍔部５１ｅに固定することが好ましい。ま
た、雌形光コネクタとして使用する場合、ピンクランプ
５３の設置を省略したり、鍔部５１ｅとの間に空間６３
を確保し得る別部品に置き換えることも可能である。ピ
ンクランプ５３の設置を省略できる場合には、フェルー
ル後端部の直近にクランプ機構を配設した構成が採用可
能となる。これにより、光コネクタの全長の一層の短縮
が可能となり、一層の曲げ耐力の向上が可能になる。

【００３４】なお、本発明の光コネクタは、前記実施形
態に何ら限定されるものではなく、例えば、クランプ機
構は、Ｃ形バネによって、断面円形の素子が一体化状態
にクランプ保持される構成等、各種構成が採用可能であ
る。また、クランプ機構は、二つ割り構造の素子を有す
るものに限定されず、例えば、かしめ部材を利用して光
ファイバをかしめ固定する構造等も採用可能である。但
し、かしめ部材を利用したクランプ機構では、光ファイ
バのクランプ、クランプ解除を切り替えることが困難で
あるため、光ファイバ先端への装着のみを考慮した光コ
ネクタに適用される。また、調心機構としては、微細孔
に限定されず、例えば、フェルール内に備えたＶ溝やＵ
溝等の調心溝、マイクロキャピラリ、光ファイバを３以
上の精密ボールや精密ロッドに担持する機構等、各種構
成が採用可能である。本発明の光コネクタは、２心のも
のに限定されず、単心、３心以上の光ファイバに対応す
るものであっても良い。対応心数を変更する場合は、フ
ェルールに予め挿入する光ファイバ本数、光ファイバガ
イド溝の本数等が変更される。前記実施形態では、鍔部
５１ｅ上に延在突設した突条５１ｍ上に形成された光フ
ァイバガイド溝５９を示したが、光ファイバガイド溝と
してはこれに限定されず、突条５１ｍを有していない鍔
部上面上に形成することも可能である。門形のピンクラ
ンプ５３では、突条５１ｍを跨ぎ、かつ鍔部５１ｅとの
間に空間６３を形成可能な大きさの凹所５３ａの確保が
必要であるが、突条５１ｍを有していない鍔部に適用さ
れるピンクランプでは、鍔部との間に若干の空間を形成
することができる凹所が確保された形状であれば良く、
小型化が可能である。

【００３５】

【発明の効果】本発明の光コネクタによれば、光コネク
タフェルールに内蔵の調心機構によって、前記光コネク
タフェルールに後端部側から挿入した光ファイバを、前
記光コネクタフェルール内に予め挿入された光ファイバ
に対して突き合わせ接続するようになっているので、前
記光コネクタフェルールの突き合わせ接続される接合端
面に対向する後端部側にて光ファイバをクランプ保持す
るクランプ機構等の小型化が可能であり、その結果、光
コネクタの接合端面からクランプ機構を含む全長を短縮
することができ、これにより、光コネクタ後端部から引
き出された光ファイバ等から作用する、側方への曲げ荷
重に対する高い曲げ耐力が得られ、内部に挿入されてい
る光ファイバに曲げによる影響が作用することを防止し
て、光特性を安定に維持できるといった優れた効果を奏
する。

【００３６】請求項２記載の光コネクタによれば、光フ
ァイバをクランプするクランプ機構の二つ割り構造の素
子が、楔状の開放部材によって開閉されるようになって
いるので、素子の開閉が容易であり、光ファイバのクラ
ンプ、クランプ解除を容易に切り替えることができる。
その結果、この光コネクタは、光ファイバに対して簡便
に着脱することができ、取り付け、付け替え等の作業が
容易になるといった優れた効果を奏する。

【００３７】請求項３記載の光コネクタによれば、光コ
ネクタフェルールに挿入されたガイドピンをクランプ固
定するピンクランプを容易に組み込むことができ、雄形
の光コネクタとして利用できるといった優れた効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の光コネクタの一実施形態を示す全体
斜視図である。

【図２】 図１の光コネクタの側断面図である。

【図３】 図１の光コネクタの光コネクタフェルールを
示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、
（ｃ）は後端面側から見た背面図である。

【図４】 図１の光コネクタのクランプ機構を構成する
蓋体を示す図であって、下面側から見た斜視図である。

【図５】 図２のＢ−Ｂ線断面矢視図である。

【図６】 図１の光コネクタに搭載されるピンクランプ
の一例を示す斜視図である。

【図７】 図２のＣ−Ｃ線断面矢視図である。

【図８】 図１の光コネクタの光コネクタフェルール内
に形成された微細孔を示す断面図であって、観察用窓に
露出する部分を示す。

【図９】 ＭＰＯコネクタを示す斜視図である。

【図１０】 接続機構を具備する光コネクタを示す図で
あって、（ａ）は側面図、（ｂ）は接続機構を示す断面
図である。

【符号の説明】

５０…光コネクタ、５１…光コネクタフェルール、５１
ａ…接合端面、５１ｂ…後端部、５１ｄ…ガイドピン、
５１ｅ…鍔部（素子の一方）、５２…クランプ機構、５
３…ピンクランプ、５４…光ファイバ（裸ファイバ）、
５６…素子、５７…クランプバネ（コ字状バネ）、５８
…開放部材、６０…光ファイバ（２心光ファイバテープ
心線）、６０ａ…光ファイバ（裸ファイバ）、６１、６
１ａ…調心機構（微細孔）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 有川 徹 千葉県佐倉市六崎1440番地 株式会社フジ クラ佐倉事業所内 Ｆターム(参考） 2H036 QA22 QA23 QA49 QA56

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光コネクタフェルール（５１）と、この
   光コネクタフェルール内に予め挿入された光ファイバ
   （５４）に対して、前記光コネクタフェルールにその突
   き合わせ接続される接合端面（５１ａ）に対向する後端
   部（５１ｂ）側から挿入される光ファイバ（６０）を、
   突き合わせ接続可能に位置決め調心する、前記光コネク
   タフェルールに内蔵の調心機構（６１）と、前記光コネ
   クタフェルール側の光ファイバに対して突き合わせ接続
   される光ファイバを、前記光コネクタフェルール後端部
   近傍にてクランプ保持するクランプ機構（５２）とを備
   えることを特徴とする光コネクタ（５０）。
2. 【請求項２】 前記クランプ機構は、二つ割り構造の素
   子（５６）と、該素子の外側に装着されることにより、
   この素子を一体化状態にクランプするクランプバネ（５
   ７）とを備え、前記素子が楔状の開放部材（５８）の挿
   抜によって開閉されるように構成されてなり、前記素子
   の一方（５１ｅ）が、前記光コネクタフェルール後端部
   に固定されていることを特徴とする請求項１記載の光コ
   ネクタ。
3. 【請求項３】 光コネクタフェルール間に架け渡すよう
   にして配設されることにより、両光コネクタフェルール
   を突き合わせ接続可能に位置決めするガイドピン（５１
   ｄ）が、前記光コネクタフェルールに挿入され、該ガイ
   ドピンの端部を固定するピンクランプ（５３）が、前記
   光コネクタフェルールと前記クランプ機構との間に、介
   在配置されていることを特徴とする請求項１または２に
   記載の光コネクタ。