JP3485465B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は，現場組立が可能
な光コネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば光ファイバテープ心線の一括接続
が可能な光コネクタとして，いわゆるＭＴ光コネクタが
知られている。このＭＴ光コネクタは，ＪＩＳＣ５９８
１のＦ１２型光ファイバコネクタのようなピン嵌合位置
合わせ方式の光コネクタであり，プラスチック製で概ね
角形のフェルールの光ファイバ穴に光ファイバを挿通固
定した後，その接合端面を例えばＰＣ（Physical Conta
ct）研磨したものである。また，前記ＭＴ光コネクタの
ような構造の光コネクタを，プッシュオン・プルオフ操
作による着脱が可能なハウシング内に収容して，光ファ
イバテープ心線をワンタッチで接続可能にしたいわゆる
ＭＰＯ光コネクタも知られている。

【０００３】また，接続現場で光ファイバの先端に取り
付け可能な現場付け光コネクタとして，前述のＭＴ光コ
ネクタにおいて，その光ファイバ穴の途中まで短尺の光
ファイバを内蔵させ，この内蔵光ファイバと光ファイバ
穴に反対側から挿入した，当該光コネクタを取り付ける
べき他の光ファイバ（挿入光ファイバと呼ぶ）とを光フ
ァイバ穴内で接着剤で接続する構造の光コネクタも知ら
れている。

【０００４】前記の光ファイバ内蔵方式の現場付け光コ
ネクタでは，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとをＭＴ
光コネクタ内で接着剤で接続するので，接続をやり直す
必要が生じた場合には，光ファイバを切断しなければな
らず，光ファイバが短くなって不都合が生じる場合が多
い。このようなことから，現場での接着剤使用を必要と
せず一層現場付けに適した光コネクタとして，光ファイ
バ内蔵のＭＴ光コネクタ相当部分と，前記内蔵光ファイ
バと挿入光ファイバとを接続する接続部とを別体とし，
ＭＴ光コネクタ相当部分と接続部とを組立一体化する構
造の光コネクタが本出願人のもとで提案され特許出願さ
れている（特願平９−１５９０３６号参照）。

【０００５】 従来例としての前記特願平９−１５９０
３６号の光コネクタ（但し公知ではない）の詳細を図４
〜図９を参照して説明する。なお，図４〜図７は本発明
および従来例に共通する図であり，図８，図９は従来の
光コネクタ６を示すものである。この光コネクタ６は，
接合端面４に露出する光ファイバ（内蔵光ファイバ１）
を固定状態で内蔵した概ね角筒状のフェルール部（前述
のＭＴ光コネクタ相当部分である）５と，前記フェルー
ル部に内蔵の内蔵光ファイバ１の前記接合端面４側と反
対側に突出した部分およびこの内蔵光ファイバ１に突き
合わせ接続される他の光ファイバ（挿入光ファイバ）２
を接続状態で把持して前記フェルール部５に結合される
メカニカルスプライス部（前述の接続部である）３とか
らなる。そして，このメカニカルスプライス部３は，図
８，図９に詳細を示すように，互いに重ね合わされるベ
ース７と前後の蓋体８ａ，８ｂとを備えるとともに，そ
の重ね合わせ面に，前記内蔵光ファイバ１および他の光
ファイバ（挿入光ファイバ）２を直線状に突き合わせ可
能に位置決め調心する調心溝（調心機構）１０を有する
素子１１と，この素子１１のベース７と蓋体８ａ，８ｂ
とを一体にクランプするクランプ手段である断面コ字形
状のバネ１２とからなっている。前記内蔵光ファイバ１
は，フェルール部５に光ファイバ心線数（図示例では２
心）に合わせて平面状配列であけた光ファイバ穴１３内
に挿通し，接着剤挿入穴１４から充填した接着剤で固定
して，フェルール部５に内蔵する。また，５ａはガイド
ピンを嵌合させるガイドピン穴である。なお，２０は光
ファイバテープ心線であり，図示例では並列の２本の光
ファイバ２を持つ。

【０００６】また，前記素子１１の先端側には延出部１
５（ベース７の先端部および蓋体８ａの先端部の両者）
が形成され，フェルール部５には前記延出部１５を嵌合
させる切込部１６が形成されており，素子１１の延出部
１５がフェルール部５の切込部１６に嵌合することで，
両者が正しく位置決め結合される。その結果，フェルー
ル部５の光ファイバ穴１３と，ベース７の調心溝１０と
の位置が正確に調心される。なお，ベース７側の先端部
（延出部１５のベース７側部分）は，予め工場でフェル
ール部５の切込部１６に接着剤で固着しておく。また，
重ね合わされたベース７と蓋体８ａ，８ｂとを挟み込む
ようにしてクランプする断面コ字字形のバネ１２は，中
間部にスリット１２ａを有しており，これにより，前後
の蓋体８ａ，８ｂのそれぞれを，バネ１２でクランプさ
れた状態でも個別に若干開くことができるようにしてい
る。なお，蓋体８ａ，８ｂを二つに分離して個別に開く
ことができるようにしているのは，内蔵光ファイバ１と
挿入光ファイバ２とを接続する作業の作業性を良好にす
るためである。１８は開閉部材であり，この開閉部材１
８をベース７と蓋体８ａ，８ｂとの間に形成した開口部
１９に押し込むことにより，楔効果で蓋体８ａ，８ｂを
バネ１２の反力に抗して若干開くことができる。

【０００７】上記の光コネクタ６は，内蔵光ファイバ１
と光ファイバテープ心線２０の光ファイバ（挿入光ファ
イバ２）を接続した後，これを図５〜図７に示すよう
に，ＭＰＯ光コネクタ２６のハウシング内部に収納固定
する。このＭＰＯ光コネクタ２６の構造は後述する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のように，別体で
あるフェルール部５とメカニカルスプライス部３のベー
ス７とを予め接着剤で一体化しておき，現場にて挿入光
ファイバ２をメカニカルスプライス部３に挿入して組み
立てることのできる光コネクタ６は，光ファイバを切断
することなく何度も着脱できるので，現場付け光コネク
タとしてきわめて優れている。

【０００９】しかし，上記の光コネクタ６において，予
め工場で，メカニカルスプライス部３のベース７の先端
部（延出部１５のベース７側部分）をフェルール部５の
切込部１６に挿入嵌合し接着固定する際に，寸法精度に
より多少のガタが生じている場合がある。そうすると，
フェルール５の光ファイバ穴１３とベース７の調心溝１
０との間に位置ずれが発生するが，このような位置ずれ
が生じると，フェルール５の光ファイバ穴１３とベース
７先端の間（境界部分）で内蔵光ファイバ１が過度に曲
げられ，この過度の曲げによる応力で光損失が発生し，
光学的特性が劣化するという問題があった。

【００１０】そこで，前述のような内蔵光ファイバ１の
局所的な過度の曲げを発生させないためには，フェルー
ル５の光ファイバ穴１３とベース７先端との間に，内蔵
光ファイバ１を拘束しない空間部を形成することが考え
られる。このような空間部を形成すると，フェルール５
の光ファイバ穴１３とベース７の調心溝１０との間（境
界部分）の間隔が長くなり，その結果，撓みがなくなる
か，非常に緩やかになる。すなわち，フェルール５の光
ファイバ穴１３とベース７の調心溝１０との間における
内蔵光ファイバ１の曲げ半径が十分大きくなるので，内
蔵光ファイバ１に発生する曲げ応力は小さくなり，前述
の応力による光損失が抑制される。

【００１１】しかし，単に上述のように内蔵光ファイバ
１を拘束しない空間部を形成した場合，この空間部にお
いて，組み立て時に図８で右方から挿入される挿入光フ
ァイバ２の圧力により，内蔵光ファイバ１が押し込まれ
て撓んでしまい，光学的特性が劣化するという問題が生
じることから，本出願人のもとで，この空間部に，例え
ばゼリー状の屈折率整合剤等のような材料を充填して，
内蔵光ファイバ１の撓みを抑制し，応力による光損失を
防ぐ方法を発明し，特許出願した。

【００１２】前記の空間部に充填される充填材料は，現
場付け作業の際に，光ファイバの撓みを抑制できる抵抗
を生じるだけの粘稠性，粘性，あるいは弾性を持つこと
が必要である。一方，空間部に充填された充填材料が有
効に機能するためには，充填材料が空間部に隈なく満た
されて，光ファイバの周囲をむら無く覆う充填状態とな
ることが好ましが，充填材料が前記のような特性を有す
るものである場合，空間部の光ファイバを真っすぐ保っ
た状態のまま，光ファイバの周囲に充填ないし塗り込む
作業は，きわめて困難であり，かなりの熟練を必要とす
る。すなわち，メカニカルスプライス部の蓋体を被せて
いない状態では，フェルールの穴から延長する光ファイ
バは，空間部において，自身の剛性により支えられてい
るだけで，いわゆるピッグテイルと呼ばれる不安定な状
態であるから，上記の特性を有する充填材料を，光ファ
イバの直線性に影響を与えることなく，光ファイバの周
辺の空間部に塗り込んでいく作業は，困難をきわめる。
塗り込み作業時に，光ファイバの直線性を損ねると，光
ファイバに応力が残ってしまう。

【００１３】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で，光ファイバを内蔵して先端側に接合端面を形成する
フェルール部と，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの
接続を行うメカニカルスプライス部とを組立一体化する
構造の光コネクタにおいて，フェルール部側の光ファイ
バ穴とメカニカルスプライス部側の調心機構との間で，
内蔵光ファイバに曲げないし撓みが生じて光学的特性が
劣化する，という問題の生じない光コネクタを得ること
を目的とし，さらに，そのような問題を防止する手段と
して，内蔵光ファイバを拘束しない空間部を形成しかつ
その空間部に撓み抑制材料を充填する対策を取った時
に，撓み抑制材料を充填する際に内蔵光ファイバが撓む
ことを防止できる光コネクタを得ることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の光コネクタは，接合端面に露出する光ファイバを固
定状態で内蔵したフェルール部と，前記フェルール部に
内蔵の内蔵光ファイバの前記接合端面側と反対側に突出
した部分およびこの内蔵光ファイバに突き合わせ接続さ
れる他の光ファイバを接続状態で把持して前記フェルー
ル部に結合されるメカニカルスプライス部とからなり，
前記メカニカルスプライス部は，互いに重ね合わされる
ベースと蓋体とを備えるとともにその重ね合わせ面に前
記内蔵光ファイバおよび他の光ファイバを直線状に突き
合わせ可能に位置決め調心する調心機構を有する素子
と，この素子のベースと蓋体とを一体にクランプするク
ランプ手段とからなり，前記素子のフェルール部との結
合部分におけるベースと蓋体との対向面間に，内蔵光フ
ァイバを拘束しない空間部を形成するとともに，この空
間部に，当該空間部への充填当初は流動性の高い性状
で，その後，前記内蔵光ファイバの撓みを抑制できる程
度に流動性の低い状態に変化する撓み抑制材料を充填し
たことを特徴とする。

【００１５】 請求項２は，請求項１の光コネクタにお
いて，メカニカルスプライス部の素子の蓋体の先端部
に，前記空間部に連通する撓み抑制材料注入用の開口を
形成したことを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下，本発明の実施の形態を図１
〜図７を参照して説明する。図１は本発明の一実施例の
光コネクタ６Ａの断面図である。前述した通り，図４〜
図７は本発明および従来例に共通の図であり，図４は図
１の光コネクタ６Ａ（または図８の光コネクタ６）の外
観を示す斜視図，図５は図４の光コネクタを用いて構成
したＭＰＯ光コネクタを示すもので，（イ）は平面図，
（ロ）は側面図，図６は図４（ロ）におけるＡ−Ａ拡大
断面図，図７は図４（イ）におけるＢ−Ｂ拡大断面図で
ある。

【００１７】 この光コネクタ６Ａは，接合端面４に露
出する光ファイバ（内蔵光ファイバ１）を固定状態で内
蔵したフェルール部５と，前記フェルール部に内蔵の内
蔵光ファイバ１の前記接合端面４側と反対側に突出した
部分およびこの内蔵光ファイバ１に突き合わせ接続され
る他の光ファイバ（挿入光ファイバ）２を接続状態で把
持して前記フェルール部５に結合されるメカニカルスプ
ライス部３とからなる。そして，このメカニカルスプラ
イス部３は，互いに重ね合わされるベース７と前後の蓋
体８ａ，８ｂとを備えた素子１１と，この素子１１のベ
ース７と蓋体８ａ，８ｂとを一体にクランプするクラン
プ手段である断面コ字形状のバネ１２とからなってい
る。前記素子１１は、ベース７と前後の蓋体８ａ，８ｂ
との重ね合わせ面に，前記内蔵光ファイバ１および他の
光ファイバ（挿入光ファイバ）２を直線状に突き合わせ
可能に位置決め調心する調心溝（調心機構）１０を有し
ている。

【００１８】本発明では，素子１１のフェルール部５と
の結合部分（すなわち延出部１５）におけるベース７と
蓋体８ａとの対向面間に，内蔵光ファイバ１を拘束しな
い空間部２１を形成している。ここで，光ファイバを拘
束しないとは，その空間部において光ファイバに接触す
る物がない状態であることをいう。この空間部２１の大
きさは特に限定されないが，例えばこの実施例のよう
に，ベース７の先端部からフェルール５の鍔部５ｂの付
近まで形成するとよい。上記のようにフェルール５の光
ファイバ穴１３とベース７側の調心溝１０との間が適宜
長さで空間部２１となっているので，内蔵光ファイバ１
がこの部分で局所的な過度の曲がりが生じることは防止
され，応力による光損失の発生を防止できる。

【００１９】 さらに，本発明では前記空間部２１に内
蔵光ファイバ１の撓みを抑制するための撓み抑制材料２
２を充填するが，本発明で用いる撓み抑制材料は，当該
空間部への充填当初は流動性の高い性状で，その後，前
記内蔵光ファイバの撓みを抑制できる程度に流動性の低
い状態に変化する特性を持つものである。すなわち，こ
の撓み抑制材料を空間部に充填した当初は，液状あるい
は比較的粘度の低いグリース状等であって，内蔵光ファ
イバに触れても内蔵光ファイバを曲げるような抵抗とな
らず，その後硬化して，内蔵光ファイバが空間部におい
て撓もうとする時には一定の抵抗となって，内蔵光ファ
イバの撓みを抑制できる材料である。

【００２０】この撓み抑制材料２２としては，例えばシ
リコーン系樹脂，具体的にはシリコーンＲＴＶゴム（信
越化学株式会社の商標）等を用いることができる。一般
に，この種のシリコーン系ゴムには種々のブレードのも
のがあるが，その中で，チューブやカートリッジ中では
粘度の低いグリース状を示し，それらの容器から空気中
に押し出されると，空気中の湿気と反応して硬化しゴム
状弾性体となるもの（いわゆる液状ゴム），あるいは，
主液と硬化剤とを混合することにより硬化が開始しゴム
状弾性体となるもの等があり，さらに，硬化した時にゴ
ム状弾性体になるかゲル状になるかを選択できるもの等
があるが，これらの材料を使用することができる。な
お，撓み抑制材料は，シリコーン系樹脂に限定されるも
のではなく，上述の特性を有するものであれば使用でき
る。この光コネクタ６Ａの基本構造は，空間部２１およ
び前記撓み抑制材料２２を除き図８の光コネクタ６と同
じであり，その他の部分は，同じ符合を付して再度の詳
細説明は省略する。なお，上記の実施例では，フェルー
ル５とメカニカルスプライス部３のベース７とが別体で
あるが，フェルール５とベース７とを一体成形したもの
でもよい。この場合は，一体成形されたフェルール５部
とベース７部とからなる１つの部品におけるベース７部
分と蓋体８ａ，８ｂとがメカニカルスプライス部を構成
することになる。

【００２１】上記の光コネクタ６Ａの組立について説明
する。工場では，まず，ベース７の先端部（延出部１５
のベース７側部分）をフェルール５の切込部１６に接着
固定する。なお，前記のようにフェルール５とベース７
とを一体成形したものであれば，そのまま用いる。次い
で，フェルール５の光ファイバ穴１３に内蔵光ファイバ
１の一端を挿入し接着剤で固定する。この状態で，内蔵
光ファイバ１は，いわゆるピッグテイルと呼ばれる不安
定な状態であるが，このピッグテイルが空間部において
ベース７などの部分に触れることなく，自身の剛性によ
り，真っすぐな状態となっている。この状態で，液状あ
るいは粘度の低いグリース状等の撓み抑制材料を，空間
部２１に盛り上がるように満たす。後述の通り，その充
填の際に撓み抑制材料で内蔵光ファイバ１が撓むことは
ない。その充填した撓み抑制材料がある程度硬化して，
漏れ出たり溢れ出たりすることがないようになったら，
メカニカルスプライス部３の蓋体８ａ，８ｂをし，次い
で，メカニカルスプライス部３の全体にバネ１２を装着
する。その後，充填された撓み抑制材料は，空間部２１
において，内蔵光ファイバ１の撓みを抑制できる程度の
ゴム状弾性体あるいはゲル等に硬化する。以上の段階の
組立を工場で予め行っておく。

【００２２】上記の撓み抑制材料の充填の際，撓み抑制
材料が光ファイバの撓みを抑制できる抵抗を生じるだけ
の粘稠性，粘性，あるいは弾性を持つものであると，こ
の撓み抑制材料によって内蔵光ファイバ１が撓んでしま
う恐れがあるが，上記の通り，本発明における撓み抑制
材料は，当初は液状ないし粘度の低いグリース状等であ
るから，空間部２１に充填する際に内蔵光ファイバ１を
撓ませることなく，空間部２１に隈なく満たされて，内
蔵光ファイバ１の周囲をむら無く覆う充填状態となる。
したがって，内蔵光ファイバ１の直線性を損ねて内蔵光
ファイバ１に応力歪みが残ってしまう問題は生じない。
また，内蔵光ファイバ１を撓ませないために，特別な熟
練は不要である。

【００２３】現場では，上記の光コネクタ６Ａをさらに
次にように組み立てる。図４に示した開放部材１８を素
子１１の側面の開口部１９に差し込んで，ベース７と蓋
体８ａ，８ｂとの間を若干開き，光ファイバテープ心線
２０の図示例では２本の光ファイバ（挿入光ファイバ）
２を素子１１の後端の凹部２４からそれぞれの調心溝１
０に押し込むと，挿入光ファイバ２の先端が内蔵光ファ
イバ１の先端に突き合わされ，かつ光ファイバテープ心
線２０のテープ部がテープ部収納溝２５に収納される。
この場合，挿入光ファイバ２と内蔵光ファイバ１との突
き合わせ部に屈折率整合剤を介在させる。こうして内蔵
光ファイバ１と挿入光ファイバ２との突き合わせ接続を
行った後，開放部材１８を引き抜き，バネ１２の弾性挟
持力でベース７と蓋体８ａ，８ｂとをクランプして，内
蔵光ファイバ１および挿入光ファイバ２をしっかりと把
持し，内蔵光ファイバ１と挿入光ファイバ２との接続状
態を維持する。

【００２４】上記の作業において，挿入光ファイバ２を
調心溝１０内に押し込む時，内蔵光ファイバ１がその押
し込みの圧力を受け，内蔵光ファイバ１が撓む恐れがあ
る。しかし，空間部２１に撓み抑制材料２２が充填され
ているので，内蔵光ファイバ１が挿入光ファイバ２から
圧力を受けても，撓み抑制材料２２が内蔵光ファイバ１
に撓みが生じないように，あるいは，撓みが生じても実
用的には差し支えない程度の撓みに止まるように，内蔵
光ファイバ１を拘束する。したがって，組立時に挿入さ
れる挿入光ファイバ２の圧力で内蔵光ファイバ１が撓み
光学的特性が劣化するという問題は生じない。

【００２５】上記実施例では，メカニカルスプライス部
３の構造自体は，空間部２１を設けた点を除き従来と同
様にしたが，フェルール５側の蓋体８ａの形状を加工し
て，蓋体８ａを被せた時に空間部２１が完全に閉塞され
るのでなく，空間部２１に連通する撓み抑制材料注入用
の開口部が形成されるようにしてもよい。図２はその一
例を示すもので，フェルール５側の蓋体８ａの先端部
（延出部１５の蓋体８ａ側部分：フェルール５の切込部
１６に嵌合する部分）の一部に穴による開口４０を形成
している。この実施例では，フェルール５とベース７と
を一体結合しかつフェルール５に内蔵光ファイバ１を取
り付け，その後，蓋体８ａ，８ｂを被せ，バネ１２を装
着する。そして，この蓋体８ａ，８ｂをした状態で，フ
ェルール５側の蓋体８ａの開口４０から空間部２１に撓
み抑制材料を垂らすと，撓み抑制材料は，空間部２１の
内蔵光ファイバ１を撓ますことなく，内蔵光ファイバ１
の周囲にむらなく満たされる。その後，撓み抑制材料は
内蔵光ファイバ１の撓みを抑制できる程度に硬化する。

【００２６】図３は開口を設ける他の例を示すもので，
この例では，フェルール５側の蓋体８ａの先端部（延出
部１５の蓋体８ａ側部分：フェルール５の切込部１６に
嵌合する部分）の長さを，ベース７の先端部（延出部１
５のベース７側部分：フェルール５の切込部１６に嵌合
する部分）の長さよりも幾分短くして，開口４１を形成
している。すなわち，従来品および前述の各実施例で
は，蓋体８ａがベース７の先端側を完全にカバーする長
さであるが，この実施例では，蓋体８ａを被せた時に，
蓋体８ａがベース７の先端側を完全にカバーせず，ベー
ス７の先端側が露出し，空間部２１がこの開口４１で外
部に連通する状態とな。そこで，この開口４１の部分か
ら撓み抑制材料を注入する。

【００２７】また，図示は省略するが，蓋体８ａの最先
端部に上面から見て例えばコ字形あるいはＶ形あるいは
半円形等の切り欠きを形成して，この切り欠き部分を撓
み抑制材料注入用の開口としてもよい。

【００２８】上記の光コネクタ６Ａは，内蔵光ファイバ
１と光ファイバテープ心線２０の光ファイバ（挿入光フ
ァイバ２）を突き合わせ接続した後，図５〜図７に示す
ようにＭＰＯ光コネクタ２６のハウシング３０内に収納
固定して用いる。このＭＰＯ光コネクタ２６の構成を簡
単に説明すると，このＭＰＯ光コネクタ２６は，前記光
コネクタ６Ａを内部に収納固定する概ね角形で中空のハ
ウシング３０，このハウシング３０の内部で光コネクタ
６Ａの後方に配置される光コネクタ６Ａ押し付け用のコ
イルスプリング３１，前記ハウシング３０の後部に係合
するとともに前記コイルスプリング３１の反力を受け止
める締着用部材３２，前記ハウシング３０の外周に長手
方向にスライド可能に嵌装されるとともに，ハウシング
３０の左右両側に配置したスプリング３３により前方側
（図６，図７において左方：接合端面４側）に弾性的に
付勢されるカップリング３４，保護のために光ファイバ
テープ心線２０に被せられ，前記締着用部材３２の後方
の筒部３２ａに固定されるゴム等によるブーツ３５等か
らなっている。

【００２９】前記フェルール部５は，ハウシング３０の
内部にガタなく緊密に嵌合するとともに，接合端面４と
反対側の肩部５ａがハウシング３０の内部の段部３０ａ
に前記コイルスプリング３１の反力で突き当てられる。
また，前記締着用部材３２は，爪３２ｂがハウシング３
０の後部にあけた係合穴３０ｂに係合して，当該ハウシ
ング３０に取り付けられる。前記カップリング３４は，
これをスライドさせて図示略の光コネクタアダプタ等の
受け側のハウシングに差し込んだ時，受け側のハウシン
グに係脱可能に係合する。

【００３０】上記のＭＰＯ光コネクタ２６は，通常，図
示略の前記光コネクタアダプタ等を介在させて，同様な
構造のＭＰＯ光コネクタと接続される。この時，各ＭＰ
Ｏ光コネクタに内蔵の光コネクタ６Ａの接合端面どうし
が突き合わされ，それぞれの光ファイバ同士が精密に位
置合わせされた整列状態で突き合わされて接続される。

【００３１】本発明の光コネクタは，上述の実施例に限
定されるものではない。すなわち，フェルール部５，素
子１１を構成するベース７および蓋体８ａ，８ｂ，クラ
ンプ手段であるバネ１２等は適宜設計変更可能である。
また，空間部２１の形状も適宜設計変更できる。また，
調心機構としては実施例のようなＶ溝あるいはＵ溝等が
適切であるが，マイクロキャピラリ（細密円筒）を用い
ることもできる。また，通常は本発明の光コネクタは図
５〜図７のようなＭＰＯ光コネクタ２６に内蔵する部品
として使用されるが，必ずしも図示のようなハウシング
に収納固定する場合に限定されない。さらに，本発明は
主として多心光コネクタとして用いられるが，単心光コ
ネクタとしても当然適用可能である。また，メカニカル
スプライス部３において接続する光ファイバ（内蔵光フ
ァイバあるいは挿入光ファイバ）は，通常は裸ファイバ
同士であるが，裸ファイバに薄いコーティングをしたも
のであることも考えられる。

【００３２】

【発明の効果】本発明によれば，光ファイバ内蔵のフェ
ルール部と，内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを接続
するメカニカルスプライス部とを組立一体化した光コネ
クタにおけるフェルール部側の光ファイバ穴とメカニカ
ルスプライス部側の調心機構との間に空間部を形成して
いるので，フェルール部の光ファイバ穴とメカニカルス
プライス部の調心機構との間で内蔵光ファイバに局所的
な過度の曲がりを生じて，応力による光損失が発生する
ことを防止できる。さらに，前記空間部に撓み抑制材料
を充填しているので，組み立て時に内蔵光ファイバがこ
れに接続すべく挿入される挿入光ファイバの圧力を受け
ても，撓み抑制材料が内蔵光ファイバに撓みが生じない
ように，あるいは実用上差し支えない程度の撓みに止ま
るように，内蔵光ファイバを拘束し，したがって，組立
時に挿入される挿入光ファイバの圧力で内蔵光ファイバ
が撓み光学的特性が劣化するという問題の発生を防止で
きる。

【００３３】さらに，本発明で用いる撓み抑制材料は，
最終的には，内蔵光ファイバの撓みを抑制できる程度に
硬化するが，当初は液状ないし粘度の低いグリース状等
であるから，撓み抑制材料を空間部に充填する際に，内
蔵光ファイバを撓ませてしまう恐れはない。したがっ
て，内蔵光ファイバに撓みによる応力で光学的特性を劣
化させるという問題が生じないとともに，内蔵光ファイ
バの直線性に影響を与えずに撓み抑制材料を充填すると
いう作業が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の光コネクタの断面図であ
る。

【図２】本発明の他の実施例の光コネクタの要部断面図
である。

【図３】本発明のさらに他の実施例の光コネクタの要部
断面図である。

【図４】本発明および従来例に共通の図であり，図１の
光コネクタまたは従来の光コネクタ（図８）の外観を示
す斜視図である。

【図５】図４の光コネクタを用いて構成したいわゆるＭ
ＰＯ光コネクタを示すもので，（イ）は平面図，（ロ）
は側面図である。

【図６】図４（ロ）におけるＡ−Ａ拡大断面図である。

【図７】図４（イ）におけるＢ−Ｂ拡大断面図である。

【図８】従来の光コネクタの断面図である。

【図９】図８におけるＣ−Ｃ拡大断面図である。

【符号の説明】

１ 内蔵光ファイバ ２ 挿入光ファイバ（他の光ファイバ） ３ メカニカルスプライス部 ４ 接合端面 ５ フェルール部 ６ 光コネクタ ７ ベース ８ａ，８ｂ 蓋体 １０ 調心溝（調心機構） １１ 素子 １２ バネ １３ 光ファイバ穴 １４ 接着剤挿入穴 １５ 延出部 １６ 切込部 １８ 開放部材 ２０ 光ファイバテープ心線 ２１ 空間部 ２２ 撓み抑制材料 ４０，４１ 開口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平３−116106（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−337325（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−49434（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−334653（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−142687（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−152215（ＪＰ，Ａ) 米国特許4553814（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G02B 6/36 G02B 6/24

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 接合端面に露出する光ファイバを固定状
   態で内蔵したフェルール部と，前記フェルール部に内蔵
   の内蔵光ファイバの前記接合端面側と反対側に突出した
   部分およびこの内蔵光ファイバに突き合わせ接続される
   他の光ファイバを接続状態で把持して前記フェルール部
   に結合されるメカニカルスプライス部とからなり， 前記メカニカルスプライス部は，互いに重ね合わされる
   ベースと蓋体とを備えるとともにその重ね合わせ面に前
   記内蔵光ファイバおよび他の光ファイバを直線状に突き
   合わせ可能に位置決め調心する調心機構を有する素子
   と，この素子のベースと蓋体とを一体にクランプするク
   ランプ手段とからなり， 前記素子のフェルール部との結合部分におけるベースと
   蓋体との対向面間に，内蔵光ファイバを拘束しない空間
   部を形成するとともに，この空間部に，当該空間部への
   充填当初は流動性の高い性状で，その後，前記内蔵光フ
   ァイバの撓みを抑制できる程度に流動性の低い状態に変
   化する撓み抑制材料を充填したことを特徴とする光コネ
   クタ。
2. 【請求項２】 前記メカニカルスプライス部の素子の蓋
   体の先端部に，前記空間部に連通する撓み抑制材料注入
   用の開口を形成したことを特徴とする請求項１記載の光
   コネクタ。