JP2013054058A - プロセスカートリッジおよび現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】小型化を図ることができながら、レイアウトの自由度を確保することができる現像カートリッジおよびプロセスカートリッジを提供すること。
【解決手段】
現像カートリッジ２５は、現像剤を収容するカートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に設けられ、外部から回転駆動力が入力されるための現像カップリング６１を被覆する駆動側ギヤカバー６２と、カートリッジフレーム５１の右側に設けられ、外部の検知手段に検知されるための新品検知ギヤ７１を被覆する検知側ギヤカバー７２とを備える。駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２には、それぞれ、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４に係合される離間係合部（第１離間係合部６６、第２離間係合部７６）を設けられる。
【選択図】図８

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジおよび現像カートリッジに関する。

電子写真方式のプリンタとして、感光ドラムを備えるドラムカートリッジと、感光ドラムにトナーを供給する現像ローラを有する現像カートリッジとを備えるプロセスカートリッジを着脱可能に備えるプリンタが知られている。

このようなプリンタにおいて、現像カートリッジの現像ローラを、感光ドラムに対して、画像を形成するときにトナーを供給可能に近接させ、画像を形成しないときにトナーを供給不能に離間させる構成が知られている。

例えば、現像カートリッジの左右両側面に突設される係合部を、ドラムカートリッジの左右両側に設けられる後挟持体と前挟持体とで挟持して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接または離間させる構成が提案されている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

この構成によれば、常には、後挟持体によって現像カートリッジの係合部を感光体ドラムへ向かって押圧して、現像カートリッジを、感光ドラムに対して近接させている。また、現像カートリッジを感光ドラムから離間させるときには、前挟持体によって、後挟持体の押圧力に抗して、現像カートリッジの係合部を感光体ドラムから離間させるように押圧している。

特開２００３−８４６４７号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載の構成では、現像カートリッジの左右両側面に係合部を設ける必要がある。

一般に、現像カートリッジの左右両側面には、係合部の他に、本体ケーシングからの駆動力や電力を受ける部材など、多くの部材が設けられている。

そのため、現像カートリッジの小型化を図ろうとした場合、現像カートリッジの左右両側面に係合部を配置するためのスペースを確保することが困難であるため、現像カートリッジの設計の自由度が低くなるといった問題が起こる。

そこで、本発明の目的は、現像カートリッジの小型化を図ることができながら、現像カートリッジの設計の自由度を高めることができるプロセスカートリッジおよび現像カートリッジを提供することにある。

（１）上記した目的を達成するために、本発明のプロセスカートリッジは、感光体を備える感光体カートリッジと、現像剤を収容する現像フレームと、感光体と対向するように現像フレームに回転可能に設けられ、現像剤を感光体に供給するための現像剤担持体とを備える現像カートリッジとを備える。

現像カートリッジは、現像剤担持体の軸線方向において現像フレームの一方側に設けられた第１ギヤと、軸線方向において現像フレームの他方側に設けられた第２ギヤと、前記第１ギヤの少なくとも一部を被覆する第１カバー部材と、第２ギヤの少なくとも一部を被覆する第２カバー部材と、第１ギヤに駆動を伝達するために外部からの駆動力が入力されて回転するように構成される駆動入力部とを備える。

第１カバー部材は、現像剤担持体を感光体から離間させるための第１離間係合部を有し、第２カバー部材は、現像剤担持体を感光体から離間させるための第２離間係合部を有する。

第１離間係合部および第２離間係合部は、軸線方向に投影したときに、駆動入力部の軸線と現像剤担持体の軸線との間に配置されている。

このような構成によれば、現像フレームに第１被係合部を設ける必要がなく、第１ギヤを被覆する第１カバー部材に第１離間係合部を設けるとともに、第２ギヤを被覆する第２カバー部材に第２離間係合部を設けることができる。

そのため、第１カバー部材や第２カバー部材を避けて第１離間係合部および第２離間係合部を設ける場合と比べて、より効率よく、第１離間係合部および第２離間係合部を配置して、小型化を図ることができる。

また、第１カバー部材や第２カバー部材に第１離間係合部および第２離間係合部を設けることができるので、現像カートリッジの設計の自由度を高めることができる。
（２）また、第１離間係合部および第２離間係合部は、感光体と現像剤担持体との対向方向と直交する面を有していてもよい。

このような構成によれば、第１離間係合部および第２離間係合部の面を、現像剤担持体を感光体から離間させる方向へ押圧すれば、現像剤担持体を感光体から安定に離間させることができる。
（３）また、面は、軸線方向に投影したときに、現像剤担持体と重なってもよい。

このような構成によれば、現像剤担持体の近傍において、面を離間方向に押圧して、現像剤担持体を感光体から離間させることができる。

そのため、確実に、現像剤担持体を感光体から離間させることができる。
（４）また、感光体カートリッジは、現像カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、現像カートリッジが装着部から離脱することを規制する規制部材とを備えていてもよい。この場合、第１カバー部材および／または第２カバー部材は、現像カートリッジが装着部に装着されたときに、規制部材と係合する被規制部を有していてもよい。

このような構成によれば、第１カバー部材および／または第２カバー部材に被規制部を設けることができ、現像カートリッジの設計の自由度を、より高めることができる。

また、第１カバー部材および／または第２カバー部材を利用して、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの離脱を規制することができる。
（５）また、被規制部は、軸線方向に投影したときに、駆動入力部に対して第１離間係合部および／または第２離間係合部の反対側に配置されていてもよい。

このような構成によれば、駆動入力部に対して第１離間係合部および／または第２離間係合部の反対側において、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの離脱を規制することができる。

そのため、現像剤担持体から比較的離れた位置において、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの離脱を規制することができる。
（６）また、規制部材は、被規制部との係合を解除する解除操作部を有していてもよい。第１カバー部材および／または第２カバー部材は、解除操作部が操作されたときに現像カートリッジが装着部から離脱するように規制部材により押圧される被押圧部を有していてもよい。

このような構成によれば、第１カバー部材および／または第２カバー部材に被押圧部を設けることができ、現像カートリッジの設計の自由度を、より高めることができる。
（７）また、被押圧部は、被規制部と連続されるように形成されている。

このような構成によれば、被押圧部と被規制部とが連続されることにより、被押圧部および被規制部の強度を容易に確保することができる。
（８）また、第１カバー部材および／または第２カバー部材は、解除操作部へ案内するための案内部を有していてもよい。

このような構成によれば、例えば、ユーザが解除操作部を操作するときに、第１カバー部材および／または第２カバー部材を利用して、ユーザの指などを解除操作部へ案内することができる。
（９）また、第１カバー部材または第２カバー部材は、規制部材との当接によって軸線方向他方へ押圧される当接部を有していてもよい。

このような構成によれば、第１カバー部材または第２カバー部材の当接部と、規制部材との当接を利用して、現像カートリッジを軸線方向一方へ押圧し、軸線方向一方へ位置決めすることができる。
（１０）また、感光体カートリッジは、現像カートリッジを感光体側に向けて押圧する押圧部を備えていてもよい。第１カバー部材および第２カバー部材は、押圧部により押圧される押圧受部を有していてもよい。

このような構成によれば、第１カバー部材および第２カバー部材を利用して、現像剤担持体を感光体へ向かって押圧することができる。
（１１）また、感光体カートリッジは、第１離間係合部および第２離間係合部に係合し、現像剤担持体を感光体から離間させる離間方向に、第１離間係合部および第２離間係合部を押圧する離間部材を備えていてもよい。

このような構成によれば、感光体を備える感光体カートリッジに、離間部材が設けられている。

そのため、確実に、現像カートリッジを感光体から離間させることができる。

本発明のプロセスカートリッジおよび現像カートリッジによれば、より効率よく第１離間係合部および第２離間係合部を配置して、現像カートリッジの小型化を図ることができながら、現像カートリッジの設計の自由度を高めることができる。

図１は、本発明の第１実施形態に係るプロセスカートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。 図２は、図１に示すドラムカートリッジの後上側から見た斜視図である。 図３は、図１に示す現像カートリッジの左上側から見た斜視図である。 図４は、図１に示す現像カートリッジの右上側から見た斜視図である。 図５は、現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図である。 図６は、ロックレバーによる現像カートリッジの案内を説明するための説明図であって、（ａ）は、ロックレバーに案内される途中の現像カートリッジの左端部の拡大図、（ｂ）は、ロックレバーに案内された後の現像カートリッジの左端部の拡大図である。 図７は、図１に示すプリンタに装着された状態のプロセスカートリッジ（接触状態）を示す左側面図である。 図８は、図１に示すプリンタに装着された状態のプロセスカートリッジ（接触状態）を示す右側面図である。 図９は、図１に示すプリンタに装着された状態のプロセスカートリッジ（離間状態）を示す左側面図である。 図１０は、本発明の第２実施形態に係るプロセスカートリッジの左上側から見た斜視図である。 図１１は、図１０に示すプロセスカートリッジにおける現像カートリッジの感光ドラムへの押圧を説明する説明図である。 図１２は、本発明の第３実施形態に係る現像カートリッジの左上側から見た斜視図である。 図１３は、図１２に示す現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジの後端部の現像カートリッジ装着部への挿入が不十分であり、装着操作ガイドがドラムカートリッジの前壁に上側から当接している状態を示す。 図１４は、図１３に続いて、図１２に示す現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、現像カートリッジの後端部が、現像カートリッジ装着部に十分に装着され、装着操作ガイドがドラムカートリッジの前壁よりも後側に配置されている状態を示す。 図１５は、図１４に続いて、図１２に示す現像カートリッジのドラムカートリッジへの装着を説明する説明図であって、ドラムカートリッジの現像カートリッジへの装着が完了した状態を示す。 図１６は、図１２に示す現像カートリッジのドラムカートリッジからの離脱を説明する説明図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。

なお、以下の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を前側とし、図１における紙面左側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。

プリンタ１は、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の上端部には、本体開口部５を開閉するトップカバー６が、その後端部を支点として揺動可能に設けられている。プリンタ１は、各色に対応する４つのプロセスカートリッジ１１を備えている。

各プロセスカートリッジ１１は、本体ケーシング２に対して着脱可能であり、給紙部３の上側において、互いに前後方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１１Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１１Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１１Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１１Ｃが、順次配置されている。

また、各プロセスカートリッジ１１は、感光体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ２４と、ドラムカートリッジ２４に着脱可能に装着される現像カートリッジ２５とを備えている。

ドラムカートリッジ２４は、感光体の一例としての感光ドラム１５を備えている。

感光ドラム１５は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ２４に回転可能に設けられている。

現像カートリッジ２５は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１６を備えている。

現像ローラ１６は、左右方向に延びる金属製の現像ローラ軸３０を備え、左右方向（軸線方向）に延び、現像カートリッジ２５の後端部において後側へ露出されるように回転可能に設けられ、感光ドラム１５に対して前上側から接触されている。現像ローラ１６は、現像ローラ軸３０の中心軸線Ａ１（軸線の一例、図７および図８参照）を回転中心として回転される。

また、現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備え、それらの上側には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。

現像カートリッジ２５内のトナーは、供給ローラ２７と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の表面に担持される。

一方、感光ドラム１５の表面には、スコロトロン型帯電器２６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１２によって所定の画像データに基づいて露光されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６に担持されるトナーが感光ドラム１５の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１５の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。

用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に設けられる給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８、給紙ローラ９、および、１対のレジストローラ１０によって、後上側へＵターンするように搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１５と搬送ベルト１９との間に給紙され、搬送ベルト１９によって、各感光ドラム１５と各転写ローラ２０との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。

そして、用紙Ｓは、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、カラー画像が熱定着される。

その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、トップカバー６に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．プロセスカートリッジ
（１）ドラムカートリッジ
（１−１）ドラムフレーム
以下、ドラムカートリッジ２４の説明において、方向について言及するときには、ドラムカートリッジ２４の下壁３５が下側となるように水平面に載置した状態（図２参照）を基準とし、感光ドラム１５が配置されている側をドラムカートリッジ２４の後側とする。

ドラムカートリッジ２４は、図２に示すように、略矩形有底枠形状に形成されるドラムフレーム３１を備えている。

ドラムフレーム３１は、左右１対の側壁３２、両側壁３２の前端部間に架設される前壁３３、両側壁３２の下端部間に架設される下壁３５、および、両側壁３２の後端部間の上方に架設される上壁３４を備えている。

両側壁３２は、前後方向（詳しくは、前上側と後下側とを結ぶ方向）に延びる側面視略矩形状に形成されている。

前壁３３は、左右方向に延びる略平板形状に形成されている。また、前壁３３には、２つの押圧部材収容部４８が形成され、各押圧部材収容部４８内に１つずつ押圧部材４９が設けられている。

各押圧部材収容部４８は、前壁３３の左右方向両端部にそれぞれ設けられ、前壁３３の後面から前側へ凹むように、正面視略矩形状に形成されている。

各押圧部材４９は、正面視略矩形の角柱形状に形成されており、常には、付勢部材５０（図７参照）により、押圧部材収容部４８から後側（図７では後下側）へ進出するように付勢されている。

下壁３５は、前壁３３の下端部に連続して、前後左右に延びる略平板形状に形成されている。

上壁３４は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、感光ドラム１５を上側から被覆するように設けられている。また、上壁３４には、スコロトロン型帯電器２６が支持されている。

また、ドラムフレーム３１において、下壁３５の前側半分と、その下壁３５の前側半分に対応する両側壁３２および前壁３３と、上壁３４の前端縁とによって、現像カートリッジ２５を装着するための装着部の一例としての現像カートリッジ装着部３６が区画されている。
（１−２）ロックレバー
ドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６の前端部内には、左側の側壁３２の右側（左右方向内側）に、現像カートリッジ２５を装着状態にロックする規制部材の一例としてのロックレバー３８が設けられている。

ロックレバー３８は、回動軸４０と、回動軸４０から上側へ延びる解除操作部４１と、回動軸４０から後下側へ延びるリフト部４２とを一体的に備えている。

回動軸４０は、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。

解除操作部４１は、回動軸４０から上側へ向かって、左側の側壁３２の上端縁よりも上側へ延びる略杆形状に形成されている。また、解除操作部４１の上端部には、左右方向に延びる略平板形状の規制部４３が設けられている。規制部４３の右端部は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４への着脱軌跡内に進出するように（図６（ａ）参照）、回動軸４０の右端部よりも右側へ突出されている。

リフト部４２は、回動軸４０から後下側へ向かって延びる略杆形状に形成されている。

そして、ロックレバー３８は、回動軸４０の左端部において、左側の側壁３２に回動可能に支持されている。

ロックレバー３８は、解除操作部４１が起立されるロック位置（図２参照）と、ロック位置から右側面視反時計回りに回動されて、解除操作部４１が前側に傾倒されるロック解除位置（図示せず）とに、回動軸４０を支点として回動される。

また、ロックレバー３８は、図示しない付勢部材により、常には、ロック位置に配置されるように、右側面視時計回りに付勢されている。
（１−３）離間部材
図２および図５に示すように、ドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６の後端部には、両側壁３２の左右方向外側に１つずつ、離間部材の一例としての離間部材４４が設けられている。

両離間部材４４は、回動軸４５と、被当接部４６と、押圧部４７とを一体的に備えている。

回動軸４５は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。

被当接部４６は、回動軸４５の下側部分から下方へ延びる略平板形状に形成され、その下側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。

押圧部４７は、回動軸４５の上側部分から上方へ延びる略平板形状に形成され、その上側側部分が前方へ向かって屈曲するように形成されている。

そして、両離間部材４４は、回動軸４５において、側壁３２に回動可能に支持されている。

両離間部材４４は、押圧部４７が前側へ進出する押圧位置（図９参照、図９では前上側）と、押圧部４７が後側に退避される押圧解除位置（図７参照、図７では後下側）とに、回動軸４５を支点として回動される。
（２）現像カートリッジ
以下、現像カートリッジ２５の説明において、方向について言及する場合には、現像カートリッジ２５の下壁５８が下側となるように水平面に載置した状態（図３参照）を基準とし、現像ローラ１６が支持されている側を現像カートリッジ２５の後側とし、層厚規制ブレード２８が支持されている側を上側とする。

現像カートリッジ２５は、図３および図４に示すように、現像フレームの一例としてのカートリッジフレーム５１と、カートリッジフレーム５１の左側に配置される駆動ユニット５２と、カートリッジフレーム５１の右側に配置される検知ユニット５３とを備えている。
（２−１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム５１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。カートリッジフレーム５１は、カートリッジフレーム５１の下側を構成する第１フレーム５４と、カートリッジフレーム５１の上側を構成する第２フレーム５５とを備えている。

第１フレーム５４は、左右１対の側壁５６と、前壁５７と、下壁５８とを一体的に備え、上側および後側に向かって開放される有底枠形状に形成されている。なお、以下の説明において、左側の側壁５６を左壁５６Ｌとし、右側の側壁５６を右壁５６Ｒとする。

両側壁５６は、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。

前壁５７は、左右方向に延び、両側壁５６の前端部間に架設されている。

下壁５８は、左右方向に延び、前壁５７の下端部に連続するように、両側壁５６の下端部間に架設されている。

第２フレーム５５は、両側壁５６の前側部分および前側５７の上端部に連結され、平面視略矩形の平板形状に形成されている。第２フレーム５５の後端部には、層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１６に上側から接触されるように配置されている。
（２−２）駆動ユニット
駆動ユニット５２は、図３および図５に示すように、現像カップリング６１および第１カバー部材の一例としての駆動側ギヤカバー６２を備えている。

現像カップリング６１は、左壁５６Ｌに回転可能に支持されており、駆動入力部の一例としてのカップリング部６０と、第１ギヤの一例としてのギヤ部６４とを一体的に備えている。現像カップリング６１は、カップリング部６０の中心軸線Ａ２（図７および図８参照）を回転中心として回転される。

カップリング部６０は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。カップリング部６０の左側面には、結合凹部６３が形成されている。

結合凹部６３は、カップリング部６０の左面から右側へ凹むように、カップリング部６０の径方向に延び、その径方向中央が幅狭な側面視略長穴形状に形成されている。結合凹部６３には、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から回転駆動力が入力される。

ギヤ部６４は、カップリング部６０の右端部において、外周面の全周にわたって設けられている。ギヤ部６４は、図示しないギヤ列を介して、現像ローラ１６および供給ローラ２７に回転駆動力を伝達する。

駆動側ギヤカバー６２は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。駆動側ギヤカバー６２は、現像カートリッジ２５の左壁５６Ｌとほぼ同じサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。

駆動側ギヤカバー６２には、カップリングカラー６５と、第１離間係合部６６と、ロックレバー作用部６７と、当接部の一例としてのガイド部６８とが設けられている。

カップリングカラー６５は、駆動側ギヤカバー６２の前後方向略中央の左壁から左側へ突出する略円筒形状に形成されている。なお、カップリングカラー６５の右端部は、駆動側ギヤカバー６２内に連通されている。

第１離間係合部６６は、カップリングカラー６５の後端部から後側へ向かって突出し、左右方向に延びる突条として形成されている。第１離間係合部６６は、左右方向に投影したときに、第１離間係合部６６の後面９１が現像ローラ１６と重なるように、カップリング部６０の中心軸線Ａ２と現像ローラ１６の中心軸線Ａ１との間に配置されている（図７参照）。第１離間係合部６６の後面９１（面の一例、図７参照）は、上下方向（図７において後上側と前下側とを結ぶ方向）に延びる平面であり、感光ドラム１５と現像ローラ１６との対向方向（図７において後下側と前上側とを結ぶ方向）と直交している。

ロックレバー作用部６７は、被押圧部の一例としての被押圧部６９と、被規制部の一例としての被規制部７０とを一体的に備えている。

被押圧部６９は、カップリングカラー６５の前側に連続して、駆動側ギヤカバー６２の左面から左側へ突出し、前後方向に延びる突条として形成されている。

被規制部７０は、被押圧部６９の前端部に連続して、駆動側ギヤカバー６２の左面から左側へ突出し、前上側へ向かって延びる突条として形成されている。

ガイド部６８は、被規制部７０の後側部分の下側に間隔を隔てて設けられ、駆動側ギヤカバー６２の左面から左側へ膨出する略楔形状に形成されている。ガイド部６８の下面７７は、左方へ向かうに従って上方へ傾斜している。

そして、駆動側ギヤカバー６２は、カップリングカラー６５内に現像カップリング６１の左端部が嵌合されるように、左壁５６Ｌにねじ止めされている。なお、結合凹部６３は、カップリングカラー６５の左端部から露出されている。
（２−３）検知ユニット
検知ユニット５３は、図４に示すように、第２ギヤの一例としての新品検知ギヤ７１、および、第２カバー部材の一例としての検知側ギヤカバー７２を備えている。

新品検知ギヤ７１は、右壁５６Ｒに回転可能に支持されており、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。新品検知ギヤ７１は、被検知端部７３を一体的に備えている。

被検知端部７３は、新品検知ギヤ７１の右端部に設けられている。被検知端部７３は、被検知部７４と、連結部７５とを備えている。

被検知部７４は、新品検知ギヤ７１の径方向両端部に１つずつ設けられ、左右方向に延びる略柱形状に形成されている。

連結部７５は、両被検知部７４の右端部を連結する側面視略菱形の平板形状に形成されている。

新品検知ギヤ７１には、現像カップリング６１から図示しないギヤ列を介して回転駆動力が伝達される。これにより、新品検知ギヤ７１は、現像カートリッジ２５が新品（未使用）の状態で本体ケーシング２に装着された後、所定の駆動量で回転される。このとき、各被検知部７４が本体ケーシング２の検知手段（図示せず）に検知され、その検知に基づいて、本体ケーシング２において、現像カートリッジ２５の新旧および仕様に関する情報が判断される。

検知側ギヤカバー７２は、左右方向に延び、右端部が閉鎖された略角筒形状に形成されている。検知側ギヤカバー７２は、新品検知ギヤ７１を被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。

また、検知側ギヤカバー７２には、新品検知ギヤ露出開口７８が形成されている。また、検知側ギヤカバー７２は、第２離間係合部７６を備えている。

新品検知ギヤ露出開口７８は、検知側ギヤカバー７２の前後方向略中央の右壁において、新品検知ギヤ７１の被検知端部７３を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

第２離間係合部７６は、検知側ギヤカバー７２の後端部から後側へ向かって突出し、左右方向に延びる突条として形成されている。第２離間係合部７６は、左右方向に投影したときに、第２離間係合部７６の後面９２が現像ローラ１６と重なるように、カップリング部６０の中心軸線Ａ２と現像ローラ１６の中心軸線Ａ１との間に配置されている（図８参照）。第２離間係合部７６の後面９２（面の一例、図８参照）は、第１離間係合部６６の後面９１と同様に、上下方向（図８において後上側と前下側とを結ぶ方向）に延びる平面であり、感光ドラム１５と現像ローラ１６との対向方向（図８において後下側と前上側とを結ぶ方向）と直交している。

そして、検知側ギヤカバー７２は、新品検知ギヤ露出開口７８を介して新品検知ギヤ７１の被検知端部７３を露出させるように、右壁５６Ｒにねじ止めされている。
３．現像カートリッジのドラムカートリッジに対する着脱
本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、まず、ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着する。

ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着するには、図５に示すように、現像カートリッジ２５の後端部を、現像カートリッジ装着部３６の後端部内に挿入する。

すると、現像ローラ１６が感光ドラム１５に対して前側から接触される。また、ガイド部６８が、ロックレバー３８の規制部４３の上に対向される。

次いで、現像カートリッジ２５を、その後端部を支点として、その前端部を左側面視時計回り方向に回動させるように、現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込む。

すると、図６（ａ）に示すように、現像カートリッジ２５のガイド部６８の下面７７が、ロックレバー３８の規制部４３の右端部に上側から当接する。

そして、さらに現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込むと、現像カートリッジ２５は、ガイド部６８の下面７７の傾斜に沿って、右方へ案内されながら、現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込まれる。

同時に、ロックレバー３８は、現像カートリッジ２５のガイド部６８によって前側へ押圧されて、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して、左側面視時計回りに回動される。

そして、さらに現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込むと、図６（ｂ）に示すように、ガイド部６８がロックレバー３８の右前側を通過するように、現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容される。

現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容されると、ロックレバー３８に対するガイド部６８の当接が解除される。

これにより、ロックレバー３８は、付勢部材（図示せず）の付勢力により、左側面視反時計回りに回動されて、再びロック位置に配置される。

すると、ロックレバー３８の規制部４３は、現像カートリッジ２５の被規制部７０に上側から対向される。ロックレバー３８の規制部４３は、現像カートリッジ２５が左側面視反時計周りへ回動されると、現像カートリッジの被規制部７０と係合され、現像カートリッジ２５のそれ以上の左側面視反時計周りへの回動を規制する。これにより、ロックレバー３８は、ドラムカートリッジ２４に対する現像カートリッジ２５の離脱を規制する。

また、ロックレバー３８がロック位置に配置されると、ロックレバー３８のリフト部４２は、現像カートリッジ２５の被押圧部６９の下側に対向される。

また、現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容されると、図７に示すように、現像カートリッジ２５の前壁５７に、押圧部材４９が前側（図７では、前上側）から当接される。これにより、現像カートリッジ２５は、常には、押圧部材４９を付勢する付勢部材５０の付勢力によって後側（図７では、後下側）へ押圧される。

また、駆動側ギヤカバー６２の第１離間係合部６６、および、検知側ギヤカバー７２の第２離間係合部７６が、対応する離間部材４４の前側（図７では、前上側）に対向される。

次に、ドラムカートリッジ２４から現像カートリッジ２５を離脱させる動作について説明する。ドラムカートリッジ２４から現像カートリッジ２５を離脱させるには、まず、ロックレバー３８の解除操作部４１を押圧して、ロックレバー３８を、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して、左側面視時計回りに回動させ、ロック解除位置（図示せず）に位置させる。

すると、ロックレバー３８の規制部４３が、現像カートリッジ２５の被規制部７０の上側から前側に退避されるとともに、ロックレバー３８のリフト部４２により、現像カートリッジ２５の被押圧部６９が下側から上側へ向かって押圧される。

これにより、現像カートリッジ２５の前端部が、ドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ持ち上げられる。

そして、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５をドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱させる。

これにより、ドラムカートリッジ２４からの現像カートリッジ２５の離脱が完了する。

そして、本体ケーシング２にプロセスカートリッジ１１を装着するには、図１に示すように、トップカバー６を開放して、プロセスカートリッジ１１を、本体ケーシング２内の所定の位置において、その後側がプリンタ１の後下側、その前側がプリンタ１の前上側となるように、上側から装着する。

これにより、プロセスカートリッジ１１の本体ケーシング２への装着が完了する。
４．現像カートリッジの感光ドラムからの離間
プリンタ１では、カラーの画像を印刷するときには、各現像カートリッジ２５の現像ローラ１６は、すべて、対応する感光ドラム１５に接触されている（図１参照）。

一方、モノクロ（黒色）の画像を印刷するときには、ブラックプロセスカートリッジ１１Ｋにおいて現像ローラ１６を感光ドラム１５に接触させるとともに、カラーのプロセスカートリッジ１１（イエロープロセスカートリッジ１１Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１１Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１１Ｃ）において、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させる。

現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させるには、図７および図８に示すように、本体ケーシング２内に設けられる本体側レバー８１により、左右両方の離間部材４４の被当接部４６を後側へ押圧する。

すると、両離間部材４４が左側面視時計周り方向に回動され、両離間部材４４の押圧部４７が、それぞれ、駆動側ギヤカバー６２の第１離間係合部６６、または、検知側ギヤカバー７２の第２離間係合部７６に後側から当接される。

そして、両離間部材４４が左側面視時計周り方向にさらに回動されると、図９に示すように、押圧部材４９の押圧力に抗して、現像カートリッジ２５が前側（離間方向）に移動される。

これにより、現像ローラ１６が感光ドラム１５から離間される。
５．作用効果
（１）このプロセスカートリッジ１１によれば、図３および図４に示すように、現像カートリッジ２５の駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２が、それぞれ、ドラムカートリッジ２４の離間部材４４に係合される離間係合部（第１離間係合部６６、第２離間係合部７６）を備えている。

そのため、駆動側ギヤカバー６２や検知側ギヤカバー７２を避けてカートリッジフレーム５１に離間係合部を設ける必要がなく、より効率よく、第１離間係合部６６および第２離間係合部７６を配置して、現像カートリッジ２５の小型化を図ることができる。

また、駆動側ギヤカバー６２に第１離間係合部６６を設けるとともに、検知側ギヤカバー７２に第２離間係合部７６を設けることができるので、現像カートリッジ２５の設計の自由度を高めることができる。
（２）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図７および図８に示すように、第１離間係合部６６および第２離間係合部７６は、感光ドラム１５と現像ローラ１６との対向方向（図７および図８において前上側と後上側とを結ぶ方向）と直交する後面（後面９１、後面９２）を有していている。

そのため、第１離間係合部６６の後面９１、および、第２離間係合部７６の後面９２を、前上側（現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させる方向）へ安定に押圧することができ、現像ローラ１６を感光ドラム１５から安定に離間させることができる。
（３）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図７および図８に示すように、第１離間係合部６６の後面９１、および、第２離間係合部７６の後面９２は、左右方向に投影したときに、現像ローラ１６と重なっている。

そのため、現像ローラ１６の近傍において、第１離間係合部６６の後面９１、および、第２離間係合部７６の後面９２を前上側に押圧して、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。

そのため、確実に、現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させることができる。
（４）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図５に示すように、駆動側ギヤカバー６２に、ドラムカートリッジ２４のロックレバー３８の規制部４３に係合される被規制部７０が設けられている。

そのため、現像カートリッジ２５の設計の自由度をより高めることができながら、駆動側ギヤカバー６２を利用して、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４からの離脱を規制することができる。
（５）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図７および図８に示すように、被規制部７０は、左右方向に投影したときに、現像カップリング６１に対して前側に配置されている。

そのため、現像ローラ１６から前側へ比較的離れた位置において、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４からの離脱を規制することができる。
（６）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図５に示すように、駆動側ギヤカバー６２に、ドラムカートリッジ２４のロックレバー３８のリフト部４２によって押圧される被押圧部６９が設けられている。

そのため、現像カートリッジ２５の設計の自由度をより高めることができながら、駆動側ギヤカバー６２を利用して、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４から持ち上げることができる。
（７）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図５に示すように、被押圧部６９と被規制部７０とを連続することにより、被押圧部６９および被規制部７０の強度を容易に確保することができる。
（８）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図５に示すように、駆動側ギヤカバー６２には、ドラムカートリッジ２４のロックレバー３８に当接されて右側へ押圧されるガイド部６８が設けられている。

そのため、駆動側ギヤカバー６２のガイド部６８と、ロックレバー３８との当接を利用して、現像カートリッジ２５を右側へ押圧し、現像カートリッジ２５をドラムカートリッジ２４の右側へ位置決めすることができる。
（９）また、このプロセスカートリッジ１１によれば、図７および図８に示すように、ドラムカートリッジ２４は、第１離間係合部６６および第２離間係合部７６を前上側（現像ローラ１６を感光ドラム１５から離間させる方向）へ押圧する離間部材４４を備えている。

そのため、確実に、現像カートリッジ２５を感光ドラム１５から離間させることができる。
６．第２実施形態
図１０および図１１を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

上記した第１実施形態では、現像カートリッジ２５の前壁５７に、押圧部材４９を前側から当接させて、現像カートリッジ２５を後側へ向かって押圧したが、第２実施形態では、図１０および図１１に示すように、駆動側ギヤカバー６２の前端部、および、検知側ギヤカバー７２の前端部に、押圧部材４９を前側から当接させて、現像カートリッジ２５を後側へ向かって押圧する。

詳しくは、各押圧部材４９は、駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２に前側から対向されるように、前壁３３の左右方向両端部において、押圧部材収容部４８内に収容されている。

また、駆動側ギヤカバー６２は、前側下端部が側面視略円弧形状の略角筒形状に形成されている。

また、検知側ギヤカバー７２は、その前端部が、左右方向に投影したときにカートリッジフレーム５１の前端部とほぼ同形状に形成されている。詳しくは、検知側ギヤカバー７２は、左右方向に投影したときにカートリッジフレーム５１の前端部を被覆するようなサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）で、前側下端部が側面視略円弧形状の略角筒形状に形成されている。

そして、現像カートリッジ２５がドラムカートリッジ２４に装着された状態において、駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２の前側下端部（側面視略円弧形状の部分）に、押圧部材４９が前側から当接される。これにより、現像カートリッジ２５は、常には、押圧部材４９を付勢する付勢部材５０の付勢力によって後側へ押圧される。

つまり、駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２の前側下端部（側面視略円弧形状の部分）は、押圧部材４９によって現像ローラ１６が感光ドラム１５に接触される方向に押圧され、押圧受部として作用する。

第２実施形態によれば、駆動側ギヤカバー６２および検知側ギヤカバー７２を利用して、現像ローラ１６を感光ドラム１５へ向かって押圧することができる。

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
７．第３実施形態
図１２〜図１６を参照して、第３実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

第３実施形態では、図１２に示すように、駆動側ギヤカバー６２に、ユーザによる現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４への装着操作を案内する装着操作ガイド９６と、ユーザによる現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４からの離脱操作を案内する３つの案内部の一例としての離脱操作ガイド９７とを備える。

装着操作ガイド９６は、駆動側ギヤカバー６２の前端部の右端部において、前面から前側へ向かって突出する側面視略三角形の平板形状に形成されている。装着操作ガイド９６の下面９８は、前後方向に沿って延びる側面視略直線形状に形成されている。

また、ドラムカートリッジ２４の前壁３３には、その後面において、装着操作ガイド９６が収容される装着操作ガイド収容開口９９が貫通形成されている。

装着操作ガイド収容開口９９は、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４への装着操作における装着操作ガイド９６の移動軌跡（図１４仮想線参照）に対応して、上下方向に延び、上下両端部が閉鎖されている。

各離脱操作ガイド９７は、駆動側ギヤカバー６２の前端部の上端部において、左面から左側へ向かって突出する正面視略三角形の平板形状に形成され、互いに前後方向（詳しくは、図１２において前上側と後下側とを結ぶ方向）に間隔を隔てて並列配置されている。

そして、ドラムカートリッジ２４に現像カートリッジ２５を装着するには、上記した第１実施形態と同様に、現像カートリッジ２５の後端部を、現像カートリッジ装着部３６の後端部内に挿入する。

ここで、図１３に示すように、現像カートリッジ２５の後端部の現像カートリッジ装着部３６への挿入が不十分であると、装着操作ガイド９６が、ドラムカートリッジ２４の前壁３３に上側から当接する。

すると、現像カートリッジ２５の前端部のそれ以上の現像カートリッジ装着部３６内への下側への移動が規制される。

これにより、ユーザは、現像カートリッジ２５のドラムカートリッジ２４への装着操作をそれ以上進めることができず、現像カートリッジ２５の後端部の現像カートリッジ装着部３６への挿入が不十分であることに気付く。

そして、現像カートリッジ２５の後端部を現像カートリッジ装着部３６へ十分に挿入すると、現像ローラ１６が感光ドラム１５に対して前側から接触される。また、図１４に示すように、装着操作ガイド９６がドラムカートリッジ２４の前壁３３よりも後側に配置される。

次いで、上記した第１実施形態と同様に、現像カートリッジ２５を、その後端部を支点として、その前端部を左側面視時計回り方向に回動させるように、現像カートリッジ２５の前端部を現像カートリッジ装着部３６の前端部内に押し込む。

すると、上記し、図１５に示すように、現像カートリッジ２５が現像カートリッジ装着部３６内に完全に収容される。このとき、装着操作ガイド９６の前端部は、装着操作ガイド収容開口９９内に収容される。

これにより、ドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ２５への装着が完了する。

また、ドラムカートリッジ２４から現像カートリッジ２５を離脱させるには、上記した第１実施形態と同様に、ロックレバー３８の解除操作部４１を押圧して、ロックレバー３８を、付勢部材（図示せず）の付勢力に抗して、左側面視時計回りに回動させ、ロック解除位置（図示せず）に位置させる。

このとき、図１６に示すように、ユーザが、離脱操作ガイド９７に沿って、指１００を上側から下側へ移動させると、指１００が離脱操作ガイド９７の傾斜に沿って、ロックレバー３８の解除操作部４１に案内される。

これにより、上記したように、ロックレバー３８の規制部４３が、現像カートリッジ２５の被規制部７０の上側から前側に退避されるとともに、ロックレバー３８のリフト部４２により、現像カートリッジ２５の被押圧部６９が下側から上側へ向かって押圧されて、現像カートリッジ２５の前端部が、ドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ持ち上げられる。

そして、現像カートリッジ２５の前端部を把持して、現像カートリッジ２５をドラムカートリッジ２４の現像カートリッジ装着部３６から上側へ離脱させる。

これにより、ドラムカートリッジ２４からの現像カートリッジ２５の離脱が完了する。

第３実施形態によれば、ユーザが解除操作部４１を操作するときに、駆動側ギヤカバー６２を利用して、ユーザの指１００を解除操作部４１へ案内することができる。

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１１ プロセスカートリッジ
１５ 感光ドラム
１６ 現像ローラ
２４ ドラムカートリッジ
２５ 現像カートリッジ
３１ ドラムフレーム
３８ ロックレバー
４４ 離間部材
４９ 押圧部材
５１ カートリッジフレーム
６０ カップリング部
６２ 駆動側ギヤカバー
６４ ギヤ部
６６ 第１離間係合部
６８ ガイド部
６９ 被押圧部
７０ 被規制部
７１ 新品検知ギヤ
７２ 検知側ギヤカバー
７６ 第２離間係合部
９１ 後面
９２ 後面
９７ 離脱操作ガイド

Claims (14)

1. 感光体を備える感光体カートリッジと、
   現像剤を収容する現像フレームと、前記感光体と対向するように前記現像フレームに回転可能に設けられ、現像剤を前記感光体に供給するための現像剤担持体と、を備える現像カートリッジと、を備えるプロセスカートリッジであって、
   前記現像カートリッジは、
   前記現像剤担持体の軸線方向において前記現像フレームの一方側に設けられた第１ギヤと、
   前記軸線方向において前記現像フレームの他方側に設けられた第２ギヤと、
   前記現像剤担持体を前記感光体から離間させるための第１離間係合部を有し、前記第１ギヤの少なくとも一部を被覆する第１カバー部材と、
   前記現像剤担持体を前記感光体から離間させるための第２離間係合部を有し、前記第２ギヤの少なくとも一部を被覆する第２カバー部材と、
   前記第１ギヤに駆動を伝達するために外部からの駆動力が入力されて回転するように構成される駆動入力部と、を備え、
   前記第１離間係合部および前記第２離間係合部は、前記軸線方向に投影したときに、前記駆動入力部の軸線と前記現像剤担持体の軸線との間に配置されていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
2. 前記第１離間係合部および前記第２離間係合部は、前記感光体と前記現像剤担持体との対向方向と直交する面を有することを特徴とする、請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記面は、前記軸線方向に投影したときに、前記現像剤担持体と重なることを特徴とする、請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記感光体カートリッジは、前記現像カートリッジが着脱可能に装着される装着部と、前記現像カートリッジが前記装着部から離脱することを規制する規制部材と、を備え、
   前記第１カバー部材および／または前記第２カバー部材は、前記現像カートリッジが前記装着部に装着されたときに、前記規制部材と係合する被規制部を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記被規制部は、前記軸線方向に投影したときに、前記駆動入力部に対して前記第１離間係合部および／または前記第２離間係合部の反対側に配置されていることを特徴とする、請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記規制部材は、前記被規制部との係合を解除する解除操作部を有し、
   前記第１カバー部材および／または前記第２カバー部材は、前記解除操作部が操作されたときに前記現像カートリッジが前記装着部から離脱するように前記規制部材により押圧される被押圧部を有することを特徴とする請求項４または５に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記被押圧部は、前記被規制部と連続されるように形成されていることを特徴とする、請求項６に記載のプロセスカートリッジ。
8. 前記第１カバー部材および／または前記第２カバー部材は、前記解除操作部へ案内するための案内部を有することを特徴とする、請求項６または７に記載のプロセスカートリッジ。
9. 前記第１カバー部材または前記第２カバー部材は、前記規制部材との当接によって前記軸線方向他方へ押圧される当接部を有することを特徴とする、請求項４〜８のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
10. 前記感光体カートリッジは、前記現像カートリッジを前記感光体側へ向けて押圧する押圧部を備え、
    前記第１カバー部材および前記第２カバー部材は、前記押圧部により押圧される押圧受部を有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
11. 前記感光体カートリッジは、前記第１離間係合部および前記第２離間係合部に係合し、前記現像剤担持体を前記感光体から離間させる離間方向に、前記第１離間係合部および前記第２離間係合部を押圧する離間部材を備えることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のプロセスカートリッジ。
12. 現像剤を収容する現像フレームと、感光体と対向するように前記現像フレームに回転可能に設けられ、現像剤を前記感光体に供給するための現像剤担持体と、を備える現像カートリッジと、を備えるプロセスカートリッジであって、
    前記現像剤担持体の軸線方向において前記現像フレームの一方側に設けられた第１ギヤと、
    前記軸線方向において前記現像フレームの他方側に設けられた第２ギヤと、
    前記現像剤担持体を前記感光体から離間させるための第１離間係合部を有し、前記第１ギヤの少なくとも一部を被覆する第１カバー部材と、
    前記現像剤担持体を前記感光体から離間させるための第２離間係合部を有し、前記第２ギヤの少なくとも一部を被覆する第２カバー部材と、
    前記第１ギヤに駆動を伝達するために外部からの駆動力が入力されて回転するように構成される駆動入力部と、を備え、
    前記第１離間係合部および前記第２離間係合部は、前記軸線方向に投影したときに、前記駆動入力部の軸線と前記現像剤担持体の軸線との間に配置されていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
13. 前記第１離間係合部および前記第２離間係合部は、前記感光体と前記現像剤担持体との対向方向と直交する面を有することを特徴とする、請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
14. 前記面は、前記軸線方向に投影したときに、前記現像剤担持体と重なることを特徴とする、請求項１３に記載のプロセスカートリッジ。

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