JP2012218891A - シート搬送装置及び原稿情報読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トレイ２１の中板をシートを載置するために下降させる動作を行っても、排出したシートが搬送路１３内に引き込まれることを防止できる構造を実現する。
【解決手段】トレイ２１に載置されたシートを搬送する搬送ローラ２２を、モータＭ１により駆動する。排紙ローラ対４３は、モータＭ２により駆動する。また、中板の昇降はモータＭ１により行う。これにより、中板を下降させるべくモータＭ１を逆方向に駆動させても、排紙ローラ対４３が逆方向に回転することはない。このため、中板の下降動作により排出したシートが搬送路１３内に引き込まれることを防止できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及び、このようなシート搬送装置を備えたスキャナなどの原稿情報読取装置に関する。

従来、スキャナなどの原稿情報読取装置は、情報読取部にシートを搬送するシート搬送装置を備えている。情報読取部は、例えば、イメージセンサなどのシート上の画像情報或いは磁気情報を読み取るセンサを備えた部分である。また、シート搬送装置は、シートを載置するトレイと、トレイに対向して配置された搬送ローラとを有し、トレイ上のシートを搬送ローラにより搬送する。

シートをこのように搬送するためには、トレイの一部（中板、シート載置台）と搬送ローラとによりシートを挟持する必要がある。一方、トレイ上にシートを載置する場合には、中板を搬送ローラから離す必要がある。このため、中板（リフタ）を昇降させる構造が知られている（特許文献１参照）。

この特許文献１に記載された構造の場合、１個のモータで全ての搬送、排紙ローラを駆動すると共に、リフタの昇降も行っていると考えられる。即ち、全てのローラでシートを搬送する正方向にモータを駆動すると、リフタが搬送ローラによるシートの搬送が可能な位置まで上昇する。一方、モータを逆方向に駆動すると、全てのローラが逆方向に駆動すると共に、リフタがシートを載置可能な位置まで下降する。

特開平９−５８８８０号公報

上述の特許文献１に記載された構造の場合、トレイ上にシートを載置するためにリフタを下降させる動作に伴い、排紙ローラも逆回転する。通常、機内の搬送路から排紙ローラによりそのジョブの全てのシートを排出した後、トレイ上に次のシートを載置できるようにするため、リフタを下降させる。この際、シートが確実に排紙されている必要がある。しかし、排紙トレイ上に排出されたシートが載置されたままとなっている場合には、排紙トレイ上のシートの端部が排紙ローラに接触しているなどすることが想定される。そして、リフタの下降動作に伴う排紙ローラの逆回転により、シートが搬送路内に引き込まれてしまう可能性がある。シートが搬送路内に引き込まれると、そのシートを取り出しにくくなるばかりでなく、シートの損傷の他、その後に読み取るシートがジャムしてしまう可能性もある。

なお、このような課題は、トレイが固定で、トレイと対向配置される搬送ローラを昇降させる構造でも同様に存在する。即ち、シートを搬送するために搬送ローラを下降させて、搬送ローラとトレイとの間でシートを挟持し、トレイ上にシートを載置可能とするために搬送ローラを上昇させる構造もある。そして、このような構造で、１個のモータで全ての搬送、排紙ローラを駆動すると共に、搬送ローラの昇降も行うと、搬送ローラを上昇させるべくモータを逆回転した場合に、排出したシートが排紙ローラの逆回転により搬送路内に引き込まれる可能性がある。

本発明は、このような事情に鑑み、シート載置台にシートを載置するための動作を行っても、排出したシートが搬送路内に引き込まれることを防止できる構造を実現するものである。

本発明は、シートを載置するシート載置台と、前記シート載置台に載置されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送手段と、シートを前記搬送路から排出する排出手段と、前記搬送手段を駆動する第１の駆動手段と、前記排出手段を駆動する第２の駆動手段と、前記搬送手段と前記シート載置台とのうちの少なくとも何れかを、前記搬送手段と前記シート載置台とが近づいて前記搬送手段によるシートの搬送が可能な第１の位置と、前記搬送手段と前記シート載置台とが離れて前記シート載置台にシートを載置可能な第２の位置との間で移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、前記搬送路に沿ってシートを搬送させる正方向に前記第１の駆動手段が前記搬送手段を駆動した場合に、前記シート載置台を前記第１の位置に移動させ、前記第１の駆動手段が正方向とは反対の逆方向に前記搬送手段を駆動した場合に、前記シート載置台を前記第２の位置に移動させる、ことを特徴とするシート搬送装置にある。

本発明によると、シート載置台にシートを載置するための動作を行っても、排出したシートが搬送路内に引き込まれることを防ぐことができる。本発明では、例えば、搬送手段と排出手段とは、それぞれ別の駆動手段で駆動されており、第２の位置への移動を搬送手段を駆動する第１の駆動手段で行っているため、第２の位置への移動により、排出手段が逆方向に駆動することはない。したがって、この第２の位置への移動により、排出したシートが搬送路内に引き込まれることを有効に防止できる。

本発明の実施形態に係るシート搬送装置を備えたスキャナの概略構成断面図。 図１の一部を拡大して示す概略構成断面図。 シート載置台にシートを載置した状態を示す、図２と同様の図。 中板を昇降させる構造を抜き出して、（Ａ）は上昇状態を、（Ｂ）は下降状態をそれぞれ示す斜視図。 本実施形態のスキャナの動作を説明するためのタイミングチャート。

本発明の実施形態について、図１ないし図５を用いて説明する。

［原稿情報読取装置］
まず、本発明の対象となる原稿情報読取装置の全体構成について簡単に説明する。原稿情報読取装置（以下、スキャナ）１は、図１に示すように、給紙部２と、シート上の情報を読み取る情報読取部３と、シートを排出する排出部４と、を備える。そして、給紙部２から搬送路１３内に給紙されたシート上の画像情報を、情報読取部３で読み取り、情報が読み取られたシートは、排出部４から排出される。本実施形態では、給紙部２及び排出部４、更には搬送路１３内でシートを搬送する構造を含めて、シート搬送装置を構成している。

［給紙部］
給紙部２は、スキャナ１の装置本体１１の上部に配置され、搬送手段である搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２と対向して配置され、シートを載置するトレイ２１と、分離部材である分離ローラ２３と、を有する。

トレイ２１は、図２及び図３に示すように、装置本体１１の本体部１１ａに固定された固定板２１ａと、この装置本体１１に対して回動自在に支持されたシート載置台である中板２１ｂとから構成される。固定板２１ａは、装置本体１１上部に設けた給紙口１２（図１）から斜め上方に延出するように設けられている。このような固定板２１ａと中板２１ｂとから構成されるトレイ２１は、後述する中板２１ｂの昇降状態に拘らず、載置されたシートの搬送方向下流側（図１ないし図３の斜め下方）ほど重力方向下方に向かう方向に傾斜するように設置されている。

中板２１ｂは、鋼板や合成樹脂により構成された板状の部材で、固定板２１ａの搬送ローラ２２によるシート搬送方向下流に配置されている。そして、幅方向両端部に設けた突起部２１ｃ（図２及び図３）を、装置本体１１に設けた支持孔に嵌合することにより、装置本体１１に回転自在に支持されている。これら突起部２１ｃと支持孔とで回転支持部を構成する。

このような中板２１ｂは、後述する移動手段である中板移動装置５０によりこの回転支持部を中心として装置本体１１に対して回動（移動）する。具体的には、中板２１ｂは、搬送ローラ２２に近づいて搬送ローラ２２によるシートの搬送が可能な第１の位置（上昇位置）と、搬送ローラ２２から離れてシートを載置可能な第２の位置（下降位置）との間を移動可能である。

図２に示す第１の位置では、トレイ２１に載置されたシートを搬送ローラ２２に押し付ける。これにより、シートを中板２１ｂと搬送ローラ２２とにより挟持して、搬送ローラ２２によるシート搬送が可能となる。一方、図３に示す第２の位置では、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に隙間を形成し、トレイ２１上にシート（或いはシート束）Ｓを載置可能となる。

このように中板２１ｂを第２の位置に移動させて、搬送ローラ２２との間の隙間を設ける理由は、次の通りである。即ち、中板２１ｂが搬送ローラ２２に向けて付勢されたままの状態であると、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置する際に、シートの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り込みにくい。したがって、本実施形態のように、中板２１ｂを下降（待機）させて、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に隙間を開けるようにしている。これにより、シート（或いはシート束）Ｓをトレイ２１に載置した際に、シートの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に入り易くして、搬送ローラ２２によるシートの搬送を円滑に行える。

また、本実施形態の場合、中板２１ｂが第２の位置に移動した場合に、中板２１ｂに載置されたシートＳの搬送方向下流端が当接して、中板２１ｂに載置されたシートが搬送ローラ２２側（搬送手段側）に移動することを防止する段差２１ｄを有する。この段差２１ｄは、図２及び図３に示すように、装置本体１１と一体に形成又は装置本体１１に固定されたクランク状の固定部材２１ｅの一部で、分離ローラ２３の近傍に位置している。具体的には、段差２１ｄは、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とのニップ部のシート搬送方向上流に、中板２１ｂが第２の位置に存在するときの上面とほぼ直交するように設置されている。また、中板２１ｂの上方からこのニップ部を見た場合に、中板２１ｂが第１の位置に存在する場合には段差２１ｄが中板２１ｂに隠れ、中板２１ｂが第２の位置に移動することにより段差２１ｄが露出するようにしている。

これにより、中板２１ｂが第１の位置に存在する場合には、中板２１ｂに載置されたシートが段差２１ｄに接触することなく、搬送ローラ２２側に移動する。一方、中板２１ｂが第２の位置に存在する場合には、中板２１ｂのシート搬送方向下流に段差２１ｄが露出して、中板２１ｂに載置されたシートの搬送方向下流端が段差２１ｄに当接する。そして、シート束の整合を行うと共に、前述したように傾斜して設置されるトレイ２１に載置されたシートの位置決めが図られる。

搬送ローラ２２は、装置本体１１のカバー部１１ｂに設けられ、第１の駆動手段であるモータＭ１により回転駆動される。そして、中板２１ｂ上（シート載置台上）のシートと当接してこのシートを搬送路１３に搬送する。本実施形態の場合、搬送ローラ２２は、トレイ２１の幅方向中央部に対向する位置に配置している。

また、トレイ２１の搬送ローラ２２によるシート搬送方向下流で、搬送ローラ２２と対向する位置には、分離ローラ２３を設けている。分離ローラ２３は、搬送ローラ２２との間でシートを挟持するように配置されている。これら搬送ローラ２２と分離ローラ２３とで分離給送手段を構成し、中板２１ｂ上からシートを１枚ずつ分離して搬送路１３に送り込む。

本実施形態の場合、分離ローラ２３は、中板２１ｂの先端部近傍に非接触で配置されると共に前記搬送ローラ２２に対向して配置される。また、分離ローラ２３は、搬送ローラ２２に遠近動する方向に移動自在に支持され、不図示のばねにより搬送ローラ２２に向かう方向に付勢されている。また、第１の駆動手段であるモータＭ１により、搬送ローラ２２の回転方向と逆方向に回転するようにしている。即ち、モータＭ１と搬送ローラ２２との間、及び、モータＭ１と分離ローラ２３との間に、それぞれ別の動力伝達機構を設けている。そして、モータＭ１が正方向に駆動した場合に、搬送ローラ２２を、シートを搬送路１３内に搬送する方向に駆動し、分離ローラ２３を逆方向に駆動する。

このように、分離ローラ２３を、搬送ローラ２２によるシート搬送時に搬送ローラ２２の回転方向と逆方向に回転することにより、シート搬送方向と逆方向に作用するシート抵抗を生じさせて、搬送するシートを他のシートから分離し易くしている。なお、分離ローラ２３にはトルクリミッタが設けられており、所定以上のトルクがかかった場合に、モータからの動力伝達を遮断できるようにしている。

また、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とのシート搬送方向に関する位置関係は、搬送ローラ２２が、分離ローラ２３よりも、搬送ローラ２２によるシート搬送方向上流にずれた位置としている。これにより、トレイ２１上のシートをピックアップし易くしている。
また、本実施形態の場合、装置本体１１は、装置本体１１内でシートが搬送される搬送路１３を境に、本体部１１ａとカバー部１１ｂとに分離可能としている。このうちの本体部１１ａは、上述のトレイ２１及び分離ローラ２３が設けられ、カバー部１１ｂには搬送ローラ２２が支持されている。カバー部１１ｂは、本体部１１ａに対し本体部１１ａの下端寄り部分を中心として回動自在としている。そして、カバー部１１ｂを回動させれば、搬送路１３が露出（開放）し、この搬送路１３内でジャムしたシートを取り除くことができる。

また、カバー部１１ｂを閉じた状態では、搬送ローラ２２が分離ローラ２３に当接し、分離ローラ２３がばねの付勢方向と反対方向に沈む（搬送ローラ２２から離れる方向に移動する）。この結果、搬送ローラ２２と分離ローラ２３とが弾性的に当接する。

［情報読取部］
情報読取部３は、図１に示すように、装置本体１１のシート搬送方向中間部に配置され、ローラ対３１と、レジストセンサ３２と、イメージセンサ３３ａ、３３ｂと、を有する。ローラ対３１は、駆動ローラ３１ａと従動ローラ３１ｂとから構成され、このうちの駆動ローラ３１ａは本体部１１ａに、従動ローラ３１ｂはカバー部１１ｂにそれぞれ設けられている。駆動ローラ３１ａは第２の駆動手段であるモータＭ２により回転駆動し、従動ローラ３１ｂは、駆動ローラ３１ａに従動して回転する。このようなローラ対３１は、給紙部２から搬送されたシートを搬送ローラ２２による搬送方向と同方向に搬送する。

レジストセンサ３２は、ローラ対３１により搬送されるシートの先端と後端とを検知する。このようなレジストセンサ３２としては、例えば、発光部と受光部とを備えたフォトセンサ、レバーの動作を検知するものなどが挙げられる。フォトセンサはシートが光を遮ることにより、レバーによる検知はシートがレバーを倒すことにより、シートの通過を検知する。本実施形態の場合には、フォトセンサとしている。

イメージセンサ３３ａ、３３ｂは、それぞれＣＩＳ（密着型イメージセンサ）であり、シートの表面と裏面との情報を読み取る。即ち、片方のイメージセンサ３３ａは本体部１１ａ側に設けられ、他方のイメージセンサ３３ｂはカバー部１１ｂ側に設けられている。そして、それぞれのイメージセンサ３３ａ、３３ｂの情報を読み取る面を搬送路１３側とし、搬送路１３を通るシートの両面の情報をイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取るようにしている。本実施形態で読み取る情報は、シートの表面又は裏面に形成された画像の情報である。

［排出部］
排出部４は、装置本体１１のシート搬送方向下流に配置され、搬送路１３と連続するＵ字搬送路４１と、搬送ローラ対４２と、排紙ローラ対４３と、排紙トレイ４４と、シート抑え部材４５と、を有する。このうちのＵ字搬送路４１は、Ｕ字状に形成されたシートが搬送される搬送路である。このようなＵ字搬送路４１は、カバー部１１ｂの下面に形成されたＵ字状の曲面部４１ａと、ヒンジ４６により装置本体１１に接続されたＵ字状の湾曲部材４１ｂとから構成される。この湾曲部材４１ｂは、ヒンジ４６を中心として回動可能である。このため、Ｕ字搬送路４１内にシートがジャムした場合には、湾曲部材４１ｂを回動させてＵ字搬送路４１を露出させることにより、ジャム処理が可能である。

搬送ローラ対４２は、装置本体１１の搬送路１３からＵ字搬送路４１に入る入口で、ヒンジ４６よりもシート搬送方向上流に配置されている。このような搬送ローラ対４２も、上述のローラ対３１と同様に、駆動ローラと従動ローラとから構成され、一方のローラを本体部１１ａに、他方のローラをカバー部１１ｂにそれぞれ設けている。また、搬送ローラ対４２の駆動ローラは、モータＭ２により駆動される。そして、情報読取部３から搬送されたシートをＵ字搬送路４１に搬送する。

排出手段である排紙ローラ対４３は、Ｕ字搬送路４１の出口に設けられ、シートをＵ字搬送路４１から排出する。このような排紙ローラ対４３も、駆動ローラと従動ローラとから構成され、一方のローラをカバー部１１ｂに、他方のローラを湾曲部材４１ｂにそれぞれ設けている。また、排紙ローラ対４３の駆動ローラは、モータＭ２により駆動される。

排紙トレイ４４は、カバー部１１ｂの本体部１１ａと反対側の面に形成され、排紙ローラ対４３から排出されたシートを積載する。この排紙トレイ４４は、水平方向に傾斜した傾斜面４４ａと、この傾斜面４４ａの下端縁から斜め上方に折り曲げるように規制された支え面４４ｂとから構成される。この支え面４４ｂの先端は排紙ローラ対４３の出口近傍に存在する。排紙ローラ対４３から排出されるシートは、傾斜面４４ａに向かって飛び出て、下端縁が支え面４４ｂに支えられつつ、傾斜面４４ａに重なるように載置される。

シート抑え部材４５は、排紙トレイ４４に積載されたシートを抑え付けて、シートが、外乱などの影響により排紙トレイ４４から落下しないようにするものである。このようなシート抑え部材４５は、湾曲部材４１ｂの先端からほぼ接線方向に延長するように設けられ、湾曲部材４１ｂを図１のように閉じた状態で、排紙トレイ４４の傾斜面４４ａと対向する。この結果、排紙トレイ４４に排出されたシートは、傾斜面４４ａとシート抑え部材４５との間に挟まれ、不用意に落下することを防止される。

なお、本実施形態の場合、前述したように、湾曲部材４１ｂを回動させ、Ｕ字搬送路４１を露出させた状態でも、シートの排出が可能である。この場合、搬送ローラ対４２が排紙ローラ対（排出手段）の役目を行い、シート抑え部材４５が排紙トレイの役目を有する。

本実施形態では、第１の駆動手段であるモータＭ１と排出手段である搬送ローラ対４２或いは排紙ローラ対４３との間は、少なくともモータＭ１の逆方向の駆動が伝達されないように構成されている。即ち、搬送ローラ対４２及び排紙ローラ対４３は、モータＭ２により駆動され、モータＭ１とは接続されていない。このため、搬送ローラ対４２及び排紙ローラ対４３は、モータＭ１の正逆いずれの方向の駆動も伝達されない。

［中板移動装置］
次に、シート載置台である中板２１ｂを第１の位置と第２の位置との間で移動させる移動手段である中板移動装置５０について、図２及び図３を参照しつつ、図４を用いて説明する。中板移動装置５０は、付勢手段であるばね５１と、駆動側部材である駆動ギヤ５２と、移動側部材である回動軸５３と、中板２１ｂに固定された係合部材５４と、動力切替手段であるワンウェイクラッチ５５とを有する。

ばね５１は、図２及び図３に示すように、中板２１ｂと固定部材２１ｅの支持板部２１ｆとの間に配置され、中板２１ｂを第１の位置（上昇位置）に移動する方向に付勢する。駆動ギヤ５２は、第１の駆動手段であるモータＭ１に、ギヤ列５２ａを介して接続されている。回動軸５３は、中板２１ｂの下方（支持板部２１ｆ側）に、シート搬送方向にほぼ直交する幅方向に配置され、係合部材５４を介して中板２１ｂを移動させる。

このために回動軸５３の先端部には、外周面から突出するように係合突部５３ａを形成している。係合突部５３ａは、中板２１ｂに固定の係合部材５４から幅方向に突出した被係合突部５４ａと係合する。そして、回動軸５３が図４（Ｂ）の矢印ロ方向に回動した際に、係合突部５３ａと被係合突部５４ａとの係合により、中板２１ｂが第２の位置に移動するようにしている。

ワンウェイクラッチ５５は、駆動ギヤ５２と回動軸５３との間に配置され、動力の伝達及び切断の切り替えを行う。即ち、駆動ギヤ５２が図４（Ａ）の矢印イ方向に回動すると、ワンウェイクラッチ５５が駆動ギヤ５２と回動軸５３との間で動力を切断する。一方、駆動ギヤ５２が図４（Ｂ）の矢印ロ方向に回動すると、ワンウェイクラッチ５５が駆動ギヤ５２から回動軸５３に動力を伝達する。

このように構成される中板移動装置５０は、モータＭ１が正方向に駆動すると、図４（Ａ）に示すように、駆動ギヤ５２がギヤ列５２ａを介して矢印イ方向に回動する。この場合には、上述したようにワンウェイクラッチ５５が駆動ギヤ５２と回動軸５３との間で動力を切断する。この結果、中板２１ｂがばね５１の付勢力により第１の位置に向けて移動する。具体的には、中板２１ｂは、回転支持部を中心として搬送ローラ２２に近づく方向に回動する。

これに対して、モータＭ１が逆方向に駆動すると、図４（Ｂ）に示すように、駆動ギヤ５２がギヤ列５２ａを介して矢印ロ方向に回動する。この場合には、上述したようにワンウェイクラッチ５５が駆動ギヤ５２と回動軸５３との間で動力を伝達する。すると、回動軸５３も駆動ギヤ５２と同方向に回動し、回動軸５３の係合突部５３ａも同方向に回動する。係合突部５３ａには係合部材５４の被係合突部５４ａが係合しており、係合部材５４は中板２１ｂに固定されている。したがって、回動軸５３が矢印ロ方向に回動することにより、中板２１ｂがばね５２の付勢力に抗して第２の位置に向けて移動する。

［スキャナの動作］
このような本実施形態のスキャナ１の動作について、図１ないし図４に加えて図５を用いて説明する。まず、スキャナ１のスイッチを入れる（Ｐｏｗｅｒ ＯＮにする）と、モータＭ１が正方向に所定量回転（正転）した後、逆方向に所定量回転（逆転）する。これにより、中板２１ｂを第２の位置に移動させる。

次に、情報を読み取るシート（或いはシート束）をトレイ２１に載置する。シートをトレイ２１に載置する際には、上述のように、中板２１ｂが第２の位置に移動しており、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間にシートの先端（搬送方向下流端）が進入する。また、シートの先端が段差２１ｄに当接する。この状態で、例えば、ユーザが装置に設けられた読取開始ボタンを押すなどして、動作を開始させる（Ｓｃａｎ Ｓｔａｒｔする）と、モータＭ１及びモータＭ２がそれぞれ正方向に駆動を始める。この際、モータＭ１の正方向の駆動により、中板２１ｂがばね５１に付勢されて第１の位置に移動し、中板２１ｂ上のシートの先端が中板２１ｂと搬送ローラ２２とにより挟持される。

この状態で更にモータＭ１の正方向の駆動を継続することにより、搬送ローラ２２が正方向に回転駆動する共に、分離ローラ２３が逆方向に回転する。これにより、シート束の場合には、シートが１枚ずつ分離されて搬送路１３へ搬送される。一方、シートが１枚の場合には、分離ローラ２３に設けられたトルクリミッタが作動し、分離ローラ２３への動力伝達が切られ、この分離ローラ２３は搬送ローラ２２の回転に従動して回転する。この結果、１枚のシートが搬送路１３へ搬送される。

搬送路１３へ搬送されたシートは、モータＭ２により駆動されるローラ対３１により挟持されて、更に搬送される。そして、シートの先端がレジストセンサ３２により検知され、シートの両面（或いは何れかの面）の情報がイメージセンサ３３ａ、３３ｂにより読み取られる。即ち、レジストセンサ３２がシートの先端を検知してから所定時間後にイメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを開始する。そして、レジストセンサ３２がシートの後端（搬送方向上流端）を検知してから所定時間経過後に、イメージセンサ３３ａ、３３ｂによる読み取りを終了する。

この際、レジストセンサ３２がシートの先端を検知すると、モータＭ１の駆動を停止し、レジストセンサ３２がシートの後端を検知すると、モータＭ１の駆動を再開する。そして、搬送ローラ２２により次のシートを搬送路１３に搬送し、同様に読取を行う。なお、モータＭ２は、スキャンの開始から終了まで駆動し続ける。また、モータＭ１は、スキャンの開始から終了まで逆方向に駆動することはない。

イメージセンサ３３ａ、３３ｂに読み取られた情報は、装置に設けられた記憶手段（メモリ）に記憶されたり、不図示の外部端末（パーソナルコンピュータなど）に送られたりする。イメージセンサ３３ａ、３３ｂを通過したシートは、モータＭ２により駆動される搬送ローラ対４２により挟持され、Ｕ字搬送路４１に搬送されるか、排紙トレイとして機能するシート抑え部材４５上に排出される。Ｕ字搬送路４１に搬送されたシートは、モータＭ２に駆動される排紙ローラ対４３により挟持され、排紙トレイ４４に排出される。

以上の動作を繰り返し、トレイ２１の最後のシートが排紙トレイ４４に排出される（スキャンが終了、Ｓｃａｎ Ｅｎｄする）と、モータＭ１とモータＭ２の駆動を停止する。その後、所定時間モータＭ１を逆方向に駆動して、中板２１ｂを第２の位置に移動させる。そして、中板２１ｂと搬送ローラ２２との間に隙間を開けて、次のシート或いはシート束を中板２１ｂ上に載置可能としている。この時、モータＭ２は停止したままとし、逆方向に駆動しないようにする。これにより、モータＭ２により駆動される搬送ローラ対４２及び排紙ローラ対４３が逆方向に回転することはない。

本実施形態の場合、中板２１ｂにシートを載置するための動作を行っても、排出したシートが搬送路内に引き込まれることなどを防ぐことができる。即ち、搬送ローラ２２と、搬送ローラ対４２及び排紙ローラ対４３とは、それぞれ別の駆動手段で駆動されている。そして、中板２１ｂの移動は、搬送ローラ２２を駆動するモータＭ１で行っている。このため、スキャン終了後などにモータＭ１を逆方向に駆動して中板２１ｂを第２の位置に移動させても、シートを排出する搬送ローラ対４２或いは排紙ローラ対４３が逆方向に駆動することはない。したがって、中板２１ｂを第２の位置に移動させても、排出したシートが搬送路１３内に引き込まれることなどの不都合を有効に防止できる。そして、シートが取り出しにくくなったり、シートがジャムしてしまうことを防止できる。

なお、中板２１ｂの第２の位置への移動（下降）は、トレイ２１上にシートが載置された状態で行っても良い。この場合、搬送ローラ２２に当接しているシートは、中板２１ｂの下降に伴い搬送ローラ２２が逆回転するため、トレイ２１上に戻される。但し、この場合、分離ローラ２３は、モータＭ１の逆方向の駆動が伝達されないようにすることが好ましい。例えば、トレイ２１上にシートが１００枚載置した状態で、そのうちの５０枚のシートの読み込みのジョブを実行する。このジョブの終了後には、通常、５１枚目のシートの先端が搬送ローラ２２に当接している。したがって、ジョブ終了後にモータＭ１を逆方向に駆動して中板２１ｂを下降させると共に、搬送ローラ２２を逆方向に回転させれば、このシートがトレイ２１上に戻され、残りのシートをトレイ２１上に整列させることができる。

＜他の実施形態＞
上述の実施形態では、トレイ側の中板が移動する構造について説明したが、トレイが固定で、トレイと対向配置される搬送ローラを昇降させる構造にも、本発明を適用可能である。即ち、本発明は、シートを搬送するために搬送ローラを下降させて、搬送ローラとトレイとの間でシートを挟持し、トレイ上にシートを載置可能とするために搬送ローラを上昇させる構造にも適用できる。要は、搬送ローラと中板とのうちの少なくとも何れかを移動させる構造に本発明を適用できる。

搬送ローラを移動させる構造についてより具体的に説明する。この構造の場合、搬送ローラの駆動と搬送ローラの昇降とを同一のモータで行い、排紙ローラの駆動は別のモータで行う。そして、搬送ローラを上昇させる際に搬送ローラを駆動するモータを逆方向に駆動し、別のモータは逆方向に駆動しないようにする。なお、この構造で、搬送ローラを移動させる移動手段は、搬送ローラが自重によりトレイ上のシートと接触する（第１の位置に移動する）ようにしても良い。この場合、第１の位置に移動する方向に付勢する付勢手段を省略できる。

また、上述の実施形態では、スキャナ１のスイッチを入れると、モータＭ１が正方向に所定量回転（正転）した後、逆方向に所定量回転（逆転）するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シート（或いはシート束）をトレイに載置した後、シートが搬送ローラ２２に巻き込まれない程度にモータＭ１の駆動量を抑えながら、モータＭ１の正転・逆転の動作を小刻みに複数回行っても良い。そして、中板２１ｂの上下動を繰り返し行う。中板２１ｂの上下動作（微振動）によってシート束が整合されて、シート束の捌き効果を得ることができる。

即ち、中板移動装置５０は、シートの束が中板２１ｂに載置され且つ搬送路１３に向かって搬送される前の搬送待機状態において、中板２１ｂを第１の位置（上昇位置）と第２の位置（下降位置）との間で繰り返し移動させる。そして、中板２１ｂ上でシートの束を整合させる整合動作を実行する。或いは、中板移動装置５０は、搬送待機状態において、中板２１ｂを下降位置と、上昇位置及び下降位置の間である第３の位置（中間位置）との間で繰り返し移動させる。そして、中板２１ｂ上でシートの束を整合させる整合動作を実行する。モータＭ１は、中板移動装置５０による整合動作を実行後に、中板２１ｂ上からシートを搬送路１３に向けて搬送するように搬送ローラ２２を駆動する。

このような捌き動作（整合動作）は、シート束を１枚ずつ分離して装置内に給送する装置、特に、シート束の先端部を下に向けた状態で装置上部に縦にセットしてから鉛直方向下方側に向けて搬送する搬送装置において有効である。例えば、上記の実施形態のように、給送口にシート束の先端を受ける段差を設けて、その段差の範囲内でトレイを上下動させることにより、シート束の自重と相俟ってシート束の先端が段差の端面に摺接するためシート束の先端を揃える効果を得ることができる。

なお、このような整合動作は、スキャナのスタートボタン等の操作ボタンが押された際で且つ給送動作の前処理として行うようにすることが好ましい。あるいは、スキャナに接続されたＰＣ等で実行されるスキャナ制御プログラムからのユーザ操作に基づいて、スキャナ側で整合動作をさせるようにしてもよい。

１ 原稿情報読取装置（スキャナ）
２１ トレイ
２１ｂ 中板（シート載置台）
２１ｄ 段差
２２ 搬送ローラ（搬送手段）
３ 情報読取部
４３ 排紙ローラ対（排出手段）
５０ 中板移動装置（移動手段）
５１ ばね（付勢手段）
５２ 駆動ギヤ（駆動側部材）
５３ 回動軸（移動側部材）
５５ ワンウェイクラッチ（動力切替手段）
Ｍ１ モータ（第１の駆動手段）
Ｍ２ モータ（第２の駆動手段）
Ｓ シート

Claims (8)

1. シートを載置するシート載置台と、
   前記シート載置台に載置されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送手段と、
   シートを前記搬送路から排出する排出手段と、
   前記搬送手段を駆動する第１の駆動手段と、
   前記排出手段を駆動する第２の駆動手段と、
   前記搬送手段と前記シート載置台とのうちの少なくとも何れかを、前記搬送手段と前記シート載置台とが近づいて前記搬送手段によるシートの搬送が可能な第１の位置と、前記搬送手段と前記シート載置台とが離れて前記シート載置台にシートを載置可能な第２の位置との間で移動させる移動手段と、を備え、
   前記移動手段は、前記搬送路に沿ってシートを搬送させる正方向に前記第１の駆動手段が前記搬送手段を駆動した場合に、前記シート載置台を前記第１の位置に移動させ、前記第１の駆動手段が正方向とは反対の逆方向に前記搬送手段を駆動した場合に、前記シート載置台を前記第２の位置に移動させる、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記搬送手段は、前記シート載置台上からシートを１枚ずつ分離して前記搬送路に送り込む分離給送手段を含み、
   前記分離給送手段は、前記第１の位置で前記シート載置台上のシートに摺接する搬送ローラと、前記シート載置台の先端部近傍に非接触で配置されると共に前記搬送ローラに対向して配置される分離ローラとを有することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記シート載置台は、載置されたシートの搬送方向下流側ほど重力方向下方に向かう方向に傾斜するように設置され、
   前記移動手段は、前記シートの束が前記シート載置台に載置され且つ前記搬送路に向かって搬送される前の搬送待機状態において、前記シート載置台を前記第１の位置と前記第２の位置との間で繰り返し移動させ、前記シート載置台上で前記シートの束を整合させる整合動作を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 前記シート載置台は、載置されたシートの搬送方向下流側ほど重力方向下方に向かう方向に傾斜するように設置され、
   前記移動手段は、前記シートの束が前記シート載置台に載置され且つ前記搬送路に向かって搬送される前の搬送待機状態において、前記シート載置台を前記第２の位置と前記第１の位置及び前記第２の位置の間である第３の位置との間で繰り返し移動させ、前記シート載置台上で前記シートの束を整合させる整合動作を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
5. 前記第１の駆動手段は、前記移動手段による前記整合動作を実行後に、前記シート載置台上からシートを前記搬送路に向けて搬送するように前記搬送手段を駆動することを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
6. 前記移動手段は、前記シート載置台を前記第１の位置に移動する方向に付勢する付勢手段と、前記第１の駆動手段に接続される駆動側部材と、前記シート載置台を移動させる移動側部材と、前記駆動側部材と前記移動側部材との間に配置され、動力の伝達及び切断の切り替えを行う動力切替手段と、を有し、
   前記第１の駆動手段が正方向に駆動している場合には、前記動力切替手段が前記駆動側部材と前記移動側部材との間で動力を切断して、前記シート載置台が前記付勢手段の付勢力により前記第１の位置に向けて移動し、
   前記第１の駆動手段が逆方向に駆動している場合には、前記動力切替手段が前記駆動側部材と前記移動側部材との間で動力を伝達して、前記シート載置台が前記付勢手段の付勢力に抗して前記第２の位置に向けて移動する、
   ことを特徴とする、請求項１ないし５のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置。
7. 前記シート載置台は、載置されたシートの搬送方向下流側ほど重力方向下方に向かう方向に傾斜するように設置され、
   前記シート載置台が前記第２の位置に移動した場合に、前記シート載置台に載置されたシートの搬送方向下流端が当接して、前記シート載置台に載置されたシートが前記搬送手段側に移動することを防止する段差を有する、
   ことを特徴とする、請求項１ないし６のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置。
8. シートを搬送するシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置により搬送されるシートの情報を読み取る情報読取部と、を備え、
   前記シート搬送装置が、請求項１ないし７のうちの何れか１項に記載のシート搬送装置である、
   ことを特徴とする原稿情報読取装置。

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