JP2012204944A - 画像通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像データを送信する場合において、通信費の削減を図りつつ、ユーザの作業負担を抑制できる画像通信装置を提供すること。
【解決手段】ＭＦＰ１００によれば、サービス提供装置３００を介して、高解像度の画像データを含む電子ファイルを、宛先の外部装置２５０に取得させることができる。また、公衆回線網を介してＭＦＰ１００から外部装置２５０へ送信される送信データは、低解像度の画像データ１ページ分とアクセス情報を含むデータであって、電子ファイルよりもデータ量が少ない。よって、公衆回線網２００を通じて電子ファイルを送受信する場合に比較して、通信時間を短縮でき、公衆回線網２００を通じた通信に要する通信費を削減できる。また、ＭＦＰ１００のユーザにとっては、通常のＦＡＸ送信と同様に、宛先のＦＡＸ番号を指定すれば良く、ユーザの作業負担を抑制できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像通信装置に関する。

特許文献１には、複数のページからなる画像のうち、ユーザにより指定されたＦＡＸ番号の宛先に、公衆回線を介して指定したページをファクシミリ送信し、ユーザにより指定されたメールアドレスの宛先に、残りのページをインターネットＦＡＸ送信する画像通信装置が記載されている。特許文献１に記載された技術によれば、複数ページからなる画像のうち、公衆回線を介してファクシミリ送信したページ以外のページをインターネット回線を介してファクシミリ送信するため、ファクシミリ送信に要する通信費を削減できる。

特開２００９−１７４０１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像通信装置は、ある宛先に複数ページからなる画像を送信する場合、その宛先のＦＡＸ番号及びメールアドレスを指定しなければならず、使い勝手が悪い。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、画像データを送信する場合において、通信費の削減を図りつつ、ユーザの作業負担を抑制できる画像通信装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、本発明の画像通信装置は、ネットワーク上のサーバと通信可能であり、且つ、公衆回線網を通じて１以上の外部装置と通信可能なものであって、宛先の指定を受け付ける宛先受付手段と、原稿を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた原稿に基づいて第１画像データを生成する第１生成手段と、前記第１生成手段により生成された前記第１画像データを前記サーバへ送信して記憶させる第１送信手段と、前記サーバに記憶されている前記第１画像データを前記サーバから取得するためのアクセス情報と、前記第１画像データよりデータ量の少ない第２画像データとを含む送信データを生成する送信データ生成手段と、前記送信データ生成手段により生成された送信データを、前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ前記公衆回線網を通じて送信する第２送信手段と、を備える。

なお、本発明は、画像通信装置を制御する制御装置、画像通信装置において実行されるプログラム、該プログラムを記録する記録媒体、画像通信方法、画像通信システム等の種々の態様で実現可能である。

請求項１記載の画像通信装置によれば、宛先受付手段により受け付けた宛先へは、第１画像データをサーバから取得するためのアクセス情報と、第１画像データよりデータ量の少ない第２画像データとを含む送信データが、公衆回線網を通じて送信される。よって、第１画像データを公衆回線網を通じて送信する場合に比較して、公衆回線網を通じた通信に要する通信費を削減できるという効果がある。また、ユーザは、公衆回線網を通じて送信する送信データの宛先を指定すれば良く、ユーザの作業負担を抑制できるという効果がある。

請求項２記載の画像通信装置によれば、請求項１記載の画像通信装置の奏する効果に加え、第２画像データのヘッダとして付帯される付帯情報に、アクセス情報を含めて送信できるので、アクセス情報、第２画像データをそれぞれ１ページ分の送信データとして送信する場合に比較して、通信費を削減できる。

請求項３記載の画像通信装置によれば、請求項１または２に記載の画像通信装置の奏する効果に加え、読取手段により読み取られた原稿に基づいて生成した、第１画像データよりも低品位の第２画像データを、送信データに含めて宛先へ送信するので、公衆回線網を通じて第１画像データを送信する場合に比較して、公衆回線網を通じた通信に要する通信費を削減できるという効果がある。また、アクセス情報を宛先へ送信しつつ、そのアクセス情報により取得できる第１画像データの内容の少なくとも一部を、第２画像データにより、宛先の受信者に認識させることができるので、例えば、第１画像データの内容を、別途電話などで受信者に伝える手間を省くことができ、ユーザの作業負担を抑制できるという効果がある。

請求項４記載の画像通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の画像通信装置の奏する効果に加え、読取手段により読み取られた原稿のうち１ページの原稿に基づいて生成された第２画像データを、送信データに含めて宛先へ送信するので、多数枚の原稿を読み取った場合であっても、公衆回線網を通じた通信に要する通信費を抑制できるという効果がある。また、アクセス情報を宛先へ送信しつつ、そのアクセス情報により取得できる第１画像データの内容の少なくとも一部を、第２画像データにより、宛先の受信者に認識させることができるので、例えば、第１画像データの内容を、別途電話などで受信者に伝える手間を省くことができ、ユーザの作業負担を抑制できるという効果がある。

請求項５記載の画像通信装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の画像通信装置の奏する効果に加え、宛先に対応する外部装置がサーバと通信可能か否かに応じて、適切なデータを外部装置へ送信でき、宛先の受信者に送信すべき情報をより確実に伝えることができるという効果がある。すなわち、外部装置がサーバと通信可能であると判断されない場合、原稿の全てのページに基づいて生成された低品位画像データを宛先へ送信するので、宛先に対応する外部装置が第１画像データを取得できない場合であっても、低品位画像データにより、その内容を宛先の受信者に認識させることができる。一方、外部装置がサーバと通信可能である場合、送信データ生成手段により生成された送信データを送信するので、通信費を削減できるという効果がある。

請求項６記載の画像通信装置によれば、請求項５記載の画像通信装置の奏する効果に加え、宛先に対応する外部装置がサーバと通信可能であると判断されない場合であっても、外部装置において可視的に出力されるアクセス情報を含む第３画像データにより、宛先の受信者にアクセス情報を視認させることができるという効果がある。宛先の受信者は、そのアクセス情報を利用して、例えば、別の装置からサーバにアクセスして、第１画像データを取得するなど、適宜対応できる。

請求項７記載の画像通信装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の画像通信装置の奏する効果に加え、宛先に対応する外部装置がサーバと通信可能か否かに応じて、適切なデータを外部装置へ送信できるという効果がある。すなわち、宛先に対応する外部装置がサーバと通信可能であると判断されない場合、外部装置において可視的に出力されるアクセス情報を含む第４画像データにより、宛先の受信者にアクセス情報を視認させることができるという効果がある。一方、外部装置がサーバと通信可能である場合、送信データ生成手段により生成された送信データを送信するので、通信費を削減できるという効果がある。

請求項８記載の画像通信装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の画像通信装置の奏する効果に加え、公衆回線網を通じて外部装置から受信した送信データに含まれるアクセス情報に基づいて、サーバから第１画像データを受信するので、受信者から送信者に対して、電話などで別途アクセス情報を問い合わせる手間を省くことができ、ユーザの作業負担を抑制できる。

請求項９記載の画像通信装置によれば、請求項８記載の画像通信装置の奏する効果に加え、送信データにアクセス情報が含まれる場合に、確実にアクセス情報を取得し、そのアクセス情報に基づいて第１画像データを受信できるという効果がある。

請求項１０記載の画像通信装置によれば、請求項９記載の画像通信装置の奏する効果に加え、第２画像データのヘッダとして付帯される付帯情報からアクセス情報を取得するので、アクセス情報を容易に取得できるという効果がある。

請求項１１記載の画像通信装置によれば、請求項８から１０のいずれかに記載の画像通信装置の奏する効果に加え、入力されたアクセス情報に基づいて、サーバから第１画像データを受信するので、ユーザにとって都合の良いタイミングで第１画像データを取得できるという効果がある。

本発明の一実施形態であるＭＦＰの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 ＭＦＰと、中継装置と、サービス提供装置との間における情報の流れを説明する図であって、ＭＦＰがサービス提供装置へ電子ファイルをアップロードする処理を説明するシーケンス図である。 ＭＦＰと、外部装置と、サービス提供装置との間における情報の流れを説明する図であって、ＭＦＰが外部装置へアクセス情報を送信する処理を説明するシーケンス図である。 ＭＦＰにおいて実行されるメイン処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおいて実行されるサーバ経由ＦＡＸ送信処理を示すフローチャートである。 （ａ）はＭＦＰから外部装置へ送信する送信データの構成を示す図であり、（ｂ）は、ＭＦＰから外部装置へ送信するカバーページデータと画像データの構成を示す図である。 ＭＦＰにおいて実行されるＦＡＸ受信処理を示すフローチャートである。 ＭＦＰにおいて実行されるサーバ経由受信処理を示すフローチャートである。 変形例のサーバ経由ＦＡＸ送信処理を示すフローチャートである。 変形例のサーバ経由受信処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像通信装置の一実施形態である多機能装置（Multi Function Peripheral以下、ＭＦＰと称する）１００の電気的構成を概略的に示すブロック図である。ＭＦＰ１００と、サービス提供装置３００と、中継装置５００とは、ネットワーク４００を介して接続され、互いにデータの送受信を行う。ネットワーク４００は、例えば、インターネット網で構成される。

ＭＦＰ１００は、ネットワーク４００上に設置されるサービス提供装置３００や、中継装置５００と通信可能であり、且つ、公衆回線網２００を通じて１以上の外部装置２５０との間でＦＡＸ送受信を行うことができる。特に、本実施形態のＭＦＰ１００は、高解像度の画像データをサービス提供装置３００に送信して記憶させる一方、その高解像度の画像データをサービス提供装置３００から取得するためのアクセス情報を、公衆回線網２００を通じて外部装置２５０へ送信し、外部装置２５０に高解像度の画像データを受信させる。これにより、ＭＦＰ１００は、通信費の削減を図りつつ、ユーザの作業負担を抑制できるように構成されている。以下、詳細を説明する。

ＭＦＰ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、フラッシュメモリ１０４、インターネットインターフェイス（インターネットＩ／Ｆ）１０５、プリンタ１０６、スキャナ１０７、入力部１０８、液晶表示装置（ＬＣＤ）１０９、モデム１１０、ＮＣＵ１１１を主に有し、これらはバスライン１１２を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２やフラッシュメモリ１０４に記憶されているプログラムに従って処理を実行する。ＲＯＭ１０２は、ＭＦＰ１００の動作を制御するプログラムや固定値などを格納するメモリである。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の処理に必要な情報を一時的に記憶する。フラッシュメモリ１０４は、書換え可能な不揮発性のメモリであり、通信プログラム１０４ａを格納する。ＣＰＵ１０１は、通信プログラム１０４ａに従って、図４を参照して後述するメイン処理を実行する。

インターネットＩ／Ｆ１０５は、ネットワーク４００を介して他の装置と通信を行うための装置であり、周知のネットワークカードを採用できる。プリンタ１０６は、外部装置２５０から受信した送信データやサービス提供装置３００から受信した電子ファイルに基づいて、画像の印刷を行う装置である。スキャナ１０７は、原稿を読み取る装置である。入力部１０８は、ＦＡＸ送信に係る宛先の指定を受け付けるためのテンキーや、ＭＦＰ１００に指示や情報を入力するためのタッチパネルで構成される。

モデム１１０は、ＦＡＸ送信すべき画像データを、公衆回線網２００に伝送可能な信号に変調してＮＣＵ１１１を介して送信し、または、公衆回線網２００からＮＣＵ１１１を介して受信した信号を画像データへ復調するものである。ＮＣＵ１１１は、公衆回線網２００とＭＦＰ１００との間を接続するものであり、回線を閉結または切断することにより、外部装置２５０との間の接続状態を制御する。

なお、図面を簡略化するために、図１には、外部装置２５０を１台のみ図示するが、公衆回線網２００を介してＭＦＰ１００とＦＡＸ送受信可能な外部装置２５０は多数台存在する。外部装置２５０は、ＭＦＰ１００と同一の機種であっても良く、異なる機種であっても良い。

サービス提供装置３００は、電子ファイル格納サービスを提供するサービス事業者によって設置されるＷｅｂサーバである。ＭＦＰ１００は、中継装置５００を介して、サービス提供装置３００が提供する電子ファイル格納サービスを利用するが、詳細は図２を参照して後述する。

中継装置５００は、周知のサーバ機能を持った装置であり、ＭＦＰ１００とサービス提供装置３００との間の通信を中継するためのサービス中継プログラム（図示せず）がインストールされている。中継装置５００は、サービス中継プログラムに従って、サービス事業者が公開するＡＰＩを利用したＨＴＴＰメッセージを作成し、サービス提供装置３００へ送信することにより、サービス提供装置３００からデータを受信する。また、中継装置５００は、サービス提供装置３００から受信したデータを、ＭＦＰ１００へ送信する。

図２は、ＭＦＰ１００と、中継装置５００と、サービス提供装置３００との間における情報の流れを説明する図であって、ＭＦＰ１００がサービス提供装置３００へ電子ファイルをアップロードする処理を説明するシーケンス図である。

まず、ＭＦＰ１００は、スキャナ１０７により原稿を読み取り、高解像度（例えば、６００×６００ｄｐｉ）の画像データを生成する（Ｄ２０１）。また、ＭＦＰ１００は、生成した高解像度の画像データから、当該画像データより低解像度（例えば、２００×１００ｄｐｉ）の画像データを生成する（Ｄ２０２）。なお、Ｄ２０２で生成する画像データの解像度は、印刷出力された場合に印刷結果の内容を視認できる範囲において、可能な限り低い解像度であることが好ましい。また、通常のＦＡＸ送信で送信する画像データよりも低解像度とすることが好ましい。後述するように、本実施形態のサーバ経由ＦＡＸ送信処理（図５）によれば、サービス提供装置３００を利用して、高解像度の画像データを受信側に取得させることができるからである。

次に、ＭＦＰ１００は、ＨＴＴＰメッセージであるアップロード先ＵＲＬ取得要求を、中継装置５００に送信する（Ｄ２０３）。アップロード先ＵＲＬ取得要求を受信した中継装置５００は、サービス提供装置３００に対してアップロード先ＵＲＬ取得要求を送信する（Ｄ２０４）。中継装置５００は、サービス提供装置３００のサービス事業者により公開されているＡＰＩを利用したアップロード先ＵＲＬ取得要求を作成し、サービス提供装置３００に送信する。一方、サービス提供装置３００は、中継装置５００からの要求を受けて、アップロード先ＵＲＬを中継装置５００に送信する（Ｄ２０５）。

次に、中継装置５００は、サービス提供装置３００へのアップロード要求を行うためのアップロードメッセージのテンプレートを作成し（Ｄ２０６）、アップロード先ＵＲＬと共に、ＭＦＰ１００へ送信する（Ｄ２０７）。アップロードメッセージは、具体的にはＨＴＴＰのリクエスト・メッセージである。アップロードメッセージのヘッダに入れる情報や、リクエストボディに入れる情報の種類や情報の数はサービス毎に異なるが、本実施形態によれば、中継装置５００がアップロードメッセージのテンプレートを作成するので、ＭＦＰ１００は、そのテンプレートに従い、サービス提供装置３００が要求する形式のアップロードメッセージを作成できる。なお、ＭＦＰ１００は、Ｄ２０１で読み取った原稿の枚数分だけ、アップロード先ＵＲＬ取得要求を送信することにより、原稿の枚数分のアップロード先ＵＲＬを取得する。

次に、ＭＦＰ１００は、原稿を読み取ることにより生成した高解像度の画像データを含むＪＰＥＧ形式の電子ファイルを作成し、アップロードメッセージに格納する。なお、ＭＦＰ１００は、１のアップロードメッセージに、１の電子ファイルを格納する。そして、アップロードメッセージをサービス提供装置３００にアップロード（送信）する（Ｄ２０８）。

一方、サービス提供装置３００は、ＭＦＰ１００から受信したアップロードメッセージに従い、電子ファイルをアルバムＩＤに関連付けて記憶する。なお、１台のＭＦＰ１００から複数のアップロードメッセージがアップロードされた場合、サービス提供装置３００は、それら複数のアップロードメッセージに含まれる複数の電子ファイルを、１つのアルバムＩＤに関連付けて管理する。次に、サービス提供装置３００は、アップロードが完了したことを示すアップロード結果を、ＭＦＰ１００へ送信する（Ｄ２０９）。このアップロード結果には、アップロードされた電子ファイルに関連付けたアルバムＩＤが含まれる。

ＭＦＰ１００は、アップロード結果を中継装置５００へ送信し（Ｄ２１０）、中継装置５００においてそのアップロード結果を解析させる（Ｄ２１１）。そして、中継装置５００は、解読結果をＭＦＰ１００に送信する（Ｄ２１２）。

次に、ＭＦＰ１００は、アルバムＩＤを含むアルバムＵＲＬ取得要求を、中継装置５００へ送信し（Ｄ２１３）、先に送信した電子ファイルを取得するためのアルバムＵＲＬを、中継装置５００を介して、サービス提供装置３００に要求する（Ｄ２１４）。一方、サービス提供装置３００は、アルバムＵＲＬを中継装置５００を介して（Ｄ２１５）、ＭＦＰ１００へ送信する（Ｄ２１６）。ＭＦＰ１００は、受信したアルバムＵＲＬを、アクセス情報としてＲＡＭ１０３に記憶する。

このように、ＭＦＰ１００は、中継装置５００を介してサービス提供装置３００を利用するので、ＭＦＰ１００は、サービス事業者が公開するＡＰＩを利用するためのプログラムを持たなくて良い。また、サービス提供装置３００が提供するサービスの種類やＡＰＩは、サービス事業者の都合によって変更される場合があるが、このような変更には、中継装置５００においてサービス中継プログラムを更新することで対応でき、ＭＦＰ１００には変更を加えなくても、サービス提供装置３００を継続的に利用できる。

図３は、ＭＦＰ１００と、外部装置２５０と、サービス提供装置３００との間における情報の流れを説明する図であって、ＭＦＰ１００が外部装置２５０へアクセス情報を送信する処理を説明するシーケンス図である。なお、ＭＦＰ１００と外部装置２５０との間の通信は公衆回線網２００を通じて行われ、外部装置２５０とサービス提供装置３００との間の通信はネットワーク４００を通じて行われる。

まず、ＭＦＰ１００は、電話回線を閉結し、入力部１０８により受け付けた宛先のＦＡＸ番号に発呼する（Ｄ３０１）。次に、ＭＦＰ１００は、ＦＡＸ送信を行うことを示す信号（ＣＮＧ）を、宛先に対応する外部装置２５０へ送信する（Ｄ３０２）。一方、宛先の外部装置２５０は、非標準装置信号（ＮＳＦ）と、デジタル識別信号（ＤＩＳ）とを発呼側のＭＦＰ１００へ送信する（Ｄ３０３）。なお、外部装置２５０がＭＦＰ１００と同一の構成を有する場合、外部装置２５０は、後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能であることを、ＮＳＦで宣言する。外部装置２５０がＭＦＰ１００と同一の構成を有する場合とは、外部装置２５０が少なくとも後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能な装置である場合である。

次に、ＭＦＰ１００は、独自機能での送信を宣言する信号（ＮＳＳ信号）を、外部装置２５０へ送信することにより（Ｄ３０４）、サービス提供装置３００経由で電子ファイルを外部装置２５０へ送信することを宣言する。

次に、ＭＦＰ１００は、トレーニングチェック信号（ＴＣＦ）を外部装置２５０へ送信する（Ｄ３０５）。一方、外部装置２５０は、受信の準備が完了したことを示す受信準備確認信号（ＣＦＲ）をＭＦＰ１００へ送信する（Ｄ３０６）。

次に、ＭＦＰ１００は、電子ファイルをサービス提供装置３００から取得するためのアクセス情報（すなわち、アルバムＵＲＬ）を、低解像度の画像データの先頭ページのヘッダに付加して送信データを作成する（Ｄ３０７）。送信データの詳細については、図６を参照して後述する。

次に、ＭＦＰ１００は、アクセス情報を含む送信データを、外部装置２５０へ送信し（Ｄ３０８）、ポストメッセージを送信する（Ｄ３０９）。一方、送信データとポストメッセージを受信した外部装置２５０は、次の送信データが続いても良いことを示すメッセージ確認信号（ＭＣＦ）を送信する（Ｄ３１０）。一方、ＭＦＰ１００は、回線切断命令信号（ＤＣＮ）を送信し（Ｄ３１１）、電話回線を切断する。外部装置２５０は、受信した送信データを、印刷出力する（Ｄ３１２）。

外部装置２５０が、本実施形態のＭＦＰ１００と同一の構成を有する場合、外部装置２５０は、さらに、送信データから取得したアクセス情報を含む電子ファイルダウンロード要求を作成し、サービス提供装置３００に送信する（Ｄ３１３）。ここで、外部装置２５０が作成する電子ファイルダウンロード要求は、ＧＥＴメソッドを使ったＨＴＴＰメッセージであるものとする。ＨＴＴＰに基づいた通信を行うサーバは、通常ＧＥＴメソッドをサポートするので、外部装置２５０は、サービス提供装置３００に対応するためのプログラムがなくても、ＧＥＴメソッドを使ってサービス提供装置３００に電子ファイルを要求できる。

そして、外部装置２５０は、送信した電子ファイルダウンロード要求に含まれるアクセス情報、すなわちアルバムＵＲＬで特定されるアルバムＩＤに関連付けた電子ファイルを、サービス提供装置３００からダウンロード（受信）する（Ｄ３１４）。なお、１つのアルバムに複数の電子ファイルが関連付けられている場合、外部装置２５０は、それら電子ファイルの全てをダウンロードする。

本実施形態のＭＦＰ１００によれば、高解像度の画像データを含む電子ファイルを、サービス提供装置３００を介して、宛先の外部装置２５０に取得させることができる。よって、公衆回線網２００を通じて電子ファイルを送受信する場合に比較して、通信時間を短縮でき、公衆回線網２００を通じた通信に要する通信費を削減できる。また、ＭＦＰ１００のユーザにとっては、通常のＦＡＸ送信と同様に、宛先のＦＡＸ番号を指定すれば良く、ユーザの作業負担を抑制できる。

図４は、ＭＦＰ１００において実行されるメイン処理を示すフローチャートである。このメイン処理は、ＦＡＸ送受信を実行するための処理であって、ＭＦＰ１００の起動後、繰返し実行される。

まず、ＣＰＵ１０１は、サーバ経由のＦＡＸ送信の実行指示が、ユーザによって入力されたか否かを判断する（Ｓ４０２）。Ｓ４０２の判断が肯定される場合（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、サーバ経由ＦＡＸ送信処理（Ｓ４０４）を実行する。

図５は、ＭＦＰ１００において実行されるサーバ経由ＦＡＸ送信処理を示すフローチャートである。この処理は、読み取った原稿に基づいて生成した電子ファイルをサービス提供装置３００へアップロードし、その電子ファイルを取得するためのアクセス情報を宛先の外部装置２５０へ送信する処理である。なお、この処理の開始前には、ユーザが入力部１０８から宛先のＦＡＸ番号を入力しており、宛先を指定済みであるものとする。

まず、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１０７に高解像度で原稿を読み取らせることにより、その原稿に基づいて高解像度の画像データを生成し、ＲＡＭ１０３に記憶させる（Ｓ５０２）。次に、ＣＰＵ１０１は、高解像度の画像データのうち、先頭ページの原稿に基づいて生成した画像データについて、解像度変換処理を施すことにより、低解像度の画像データを生成し、ＲＡＭ１０３に記憶させる（Ｓ５０４）。すなわち、１度の原稿の読み取りで、高解像度の画像データと、低解像度の画像データとを作成する。

次に、ＣＰＵ１０１は、高解像度のデータを含むＪＰＥＧ形式の電子ファイルを、サービス提供装置３００へアップロードして記憶させる（Ｓ５０６）。そして、ＣＰＵ１０１は、その電子ファイルを取得するためのアクセス情報を、中継装置５００を介してサービス提供装置３００から受信し、ＲＡＭ１０３に記憶する（Ｓ５０７）。なお、サービス提供装置３００に電子ファイルを記憶させるための処理、アクセス情報を受信するための処理については、図２を参照して説明済みであるため、ここでは詳細な説明を省略する。

そして、電話回線を閉結して、宛先のＦＡＸ番号を発呼し（Ｓ５０８）、ＮＣＵ１１１からＣＮＧを送信させた後（Ｓ５０９）、ＮＳＦとＤＩＳとを受信するまでの間（Ｓ５１０：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、処理を待機する。

一方、ＮＳＦとＤＩＳとを受信した場合（Ｓ５１０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、外部装置２５０が、サービス提供装置３００と通信可能か否かを判断する（Ｓ５１２）。具体的には、外部装置２５０が後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能であることを、ＮＳＦで宣言しているか否かを判断する。

外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能であると判断された場合（Ｓ５１２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、サーバ経由受信処理（図８）の実行を外部装置２５０に指示するＮＳＳを、ＮＣＵ１１１から送信させ（Ｓ５１４）、ＣＦＲを受信するまで処理を待機する（Ｓ５１６：Ｎｏ）。そして、ＣＦＲを受信した場合（Ｓ５１６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、アクセス情報と低解像度の画像データとを含む送信データを生成する（Ｓ５１８）。

図６（ａ）は、Ｓ５１８で生成される送信データの構成を示す図である。図６（ａ）に示すように、送信データ１２０は、スキャナ１０７により読み取られた原稿のうち先頭ページの原稿に基づいて生成された低解像度の画像データ１２１と、その画像データ１２１のヘッダとして付帯される送信元情報１２２とを含む。

先頭ページの画像データ１２１を送信データに含めることにより、宛先の外部装置２５０の受信者には、タイトルや宛先など、内容を把握させる上で重要な情報を伝えることができる。送信元情報１２２は、例えば、送信元のＭＦＰ１００のＦＡＸ番号や、送信日時が含まれる。本実施形態において、送信元情報１２２には、さらにアクセス情報１２３が含まれる。

図５に戻り説明する。次に、ＣＰＵ１０１は、生成した送信データと、ポストメッセージとを、公衆回線網２００を通じて外部装置２５０へ送信する（Ｓ５２０）。ここで、送信データは、低解像度の画像データを含むものであり、サービス提供装置３００へ送信した電子ファイルに比較してデータ量が少ない。よって、電子ファイルそのものを公衆回線網２００を通じて送信する場合に比較して、通信費を削減できる。

また、送信データは、原稿の１ページ分に対応する低解像度の画像データを含む。よって、スキャナ１０７により多数の原稿を読み取った場合であっても、通信費を抑制できる。

また、送信データに含めた低解像度の画像データにより、アクセス情報に基づいて取得できる電子ファイルの内容の少なくとも一部を、宛先の受信者に認識させることができるので、例えば、電子ファイルの内容を、別途電話などで受信者に伝える手間を省くことができ、ユーザの作業負担を抑制できる。

また、アクセス情報と低解像度の画像データとを１ページ分の送信データとして送信できるので、アクセス情報と、低解像度の画像データとをそれぞれ１ページ分のデータとして送信する場合に比較して、通信費を削減できる。

次に、ＣＰＵ１０１は、外部装置２５０からＭＣＦを受信するまで処理を待機し（Ｓ５２２：Ｎｏ）、ＭＣＦを受信すると（Ｓ５２２：Ｙｅｓ）、フラッシュメモリ１０４に格納された通信管理レポート（図示せず）に送信ＯＫをセットする（Ｓ５２４）。この通信管理レポートは、ＦＡＸ送信が正常に行われたか否かユーザ等に知らせるために、印刷出力され、または、表示出力される情報である。次に、ＣＰＵ１０１は、ＮＣＵ１１１からＤＣＮを送信させ（Ｓ５２６）、電話回線を切断させる（Ｓ５２７）。すなわち、読み取った原稿が何ページであっても、１ページ分の送信データの送信で、この処理を終了する。

一方、外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能であると判断されない場合（Ｓ５１２：Ｎｏ）、具体的には、外部装置２５０が後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能であることを、ＮＳＦで宣言しない場合、ＣＰＵ１０１は、デジタル命令信号（ＤＣＳ）または非標準機能設定信号（ＮＳＳ）をＮＣＵ１１１から送信させることにより、ＴＴＣ標準のＦＡＸ受信（通常のＦＡＸ受信）の実行を外部装置２５０に命令する（Ｓ５２８）。より詳細には、外部装置２５０がＭＦＰ１００とは異なるメーカの製品である場合、ＭＦＰ１００は、ＤＩＳで示された標準機能の中から選択した機能を指定するＤＣＳを外部装置２５０へ送信し、外部装置２５０がＭＦＰ１００と同一のメーカの製品である場合、ＭＦＰ１００は、サーバ経由受信処理を命令しないＮＳＳを外部装置２５０へ送信する。

次に、ＣＦＲを受信するまでの間（Ｓ５３０：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、処理を待機し、ＣＦＲを受信した場合（Ｓ５３０：Ｙｅｓ）、アクセス情報を含めたカバーページデータを生成し、そのカバーページデータとポストメッセージとを、外部装置２５０へ送信する（Ｓ５３２）。そして、ＣＰＵ１０１は、スキャナ１０７により読み取られた原稿のうち先頭ページの原稿に基づいて生成された低解像度の画像データとポストメッセージを、外部装置２５０へ送信する（Ｓ５３４）。

図６（ｂ）は、Ｓ５３２で送信するカバーページデータと、Ｓ５３４で送信する画像データとの構成を示す図である。図６（ｂ）に示すように、カバーページデータは、ＲＯＭ１０２等に記憶された定型の画像データ１３１に、アクセス情報１３２を含めたデータである。このカバーページデータを、宛先の外部装置２５０が印刷出力することにより、外部装置２５０において、アクセス情報１３２が可視的に出力される。このようにすれば、例えば、宛先の外部装置２５０がＭＦＰ１００とは異なり、サービス提供装置３００と通信できない場合であっても、受信者にアクセス情報を容易に視認させることができる。したがって、宛先の受信者は、そのアクセス情報を利用して、例えば、別の装置からサービス提供装置３００にアクセスして、電子ファイルを取得するなど、適宜対応できる。また、例えば、宛先の外部装置２５０が、ＭＦＰ１００とは異なるために後述のサーバ経由受信処理（図８）は実行できないが、サービス提供装置３００にアクセス可能である場合には、可視的に出力されたアクセス情報を利用して、外部装置２５０から電子ファイルを取得できる。

なお、定型の画像データ１３１には、アクセス情報１３２を用いてサービス提供装置３００から電子ファイルを取得できることを示すメッセージを含めることが好ましい。このようにすれば、より確実に、受信者に電子ファイルを取得させることができる。

また、図６（ｂ）に示すように、Ｓ５３４で送信する低解像の画像データ１３３は、読み取った原稿の先頭ページに対応する画像データであることが好ましい。このようにすれば、受信者は、カバーページに記述されたアクセス情報に基づいて、どのような内容の電子ファイルを取得できるのかを、容易に把握できる。なお、低解像度の画像データ１３３には、送信元のＭＦＰ１００のＦＡＸ番号等を含む送信元情報１３４を付帯させるが、この送信元情報１３４には、アクセス情報を含めなくても良い。

図５に戻り説明する。カバーページデータと、１ページ分の画像データを送信した後、ＣＰＵ１０１は、Ｓ５２２へ移行する。なお、Ｓ５２２からＳ５２７までのステップについては、既に説明したため、ここでは詳細な説明を省略する。

サーバ経由ＦＡＸ送信処理（Ｓ４０４）によれば、宛先に対応する外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能か否かに応じて、適切なデータを外部装置２５０へ送信できる。

図４に戻り説明する。サーバ経由のＦＡＸ送信の実行指示が、ユーザによって入力されたと判断されない場合（Ｓ４０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、通常のＦＡＸ送信の実行指示がユーザによって入力されたか否かを判断する（Ｓ４０８）。Ｓ４０８の判断が肯定される場合（Ｓ４０８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、通常のＦＡＸ送信処理を実行する（Ｓ４１２）。この処理は、スキャナ１０７により読み取った原稿の画像データから、低解像度の画像データを生成し、それを予め指定された宛先に対応する外部装置２５０へ送信する処理であるが、公知の処理であるため、詳細な説明を省略する。

通常のＦＡＸ送信の実行指示がユーザによって入力されたと判断されない場合（Ｓ４０８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸの受信を開始するか否かを判断する（Ｓ４１４）。具体的には、外部装置２５０から発呼された場合（Ｓ４１４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸ受信処理を実行する（Ｓ４１６）。

図７は、ＭＦＰ１００において実行されるＦＡＸ受信処理を示すフローチャートである。この処理では、電話回線を閉結した後（Ｓ７０２）、ＣＰＵ１０１は、発呼側の外部装置２５０に対して、ＮＣＵ１１１からＮＳＦおよびＤＩＳを送信させる。これにより、ＭＦＰ１００が、サービス提供装置３００と通信可能であり、後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能であることを宣言する（Ｓ７０４）。具体的に、Ｓ７０４では、ＭＦＰ１００が、サービス提供装置３００と通信可能であり、後述するサーバ経由受信処理（図８）を実行可能であることを示す情報を含むＮＳＦが送信される。

次に、ＣＰＵ１０１は、ＮＳＳまたはＤＣＳを受信するまで処理を待機し（Ｓ７０６：Ｎｏ）、ＮＳＳまたはＤＣＳを受信した場合（Ｓ７０６：Ｙｅｓ）、サーバ経由受信処理（図８）の実行が指示されているか否かを判断する（Ｓ７０８）。発呼側の外部装置２５０が、ＭＦＰ１００と同様に構成されている場合、その外部装置２５０は、ＮＳＳにより、サーバ経由受信処理の実行を、被呼側のＭＦＰ１００へ指示するからである。

サーバ経由受信処理の実行が指示されている場合（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、すなわち、これから送られてくる送信データが、アクセス情報を含むと判断される場合、ＣＰＵ１０１は、サーバ経由受信処理を実行し（Ｓ７１０）、ＦＡＸ受信処理を終了する。サーバ経由受信処理については、図８を参照して後述する。一方、サーバ経由受信処理の実行が指示されていない場合（Ｓ７０８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、通常受信処理を実行し（Ｓ７１２）、処理を終了する。なお、通常受信処理は、外部装置２５０から画像データを受信し、その画像データを印刷出力する処理であるが、公知の処理であるため、詳細な説明を省略する。

図８は、ＭＦＰ１００において実行されるサーバ経由受信処理を示すフローチャートである。まず、ＴＣＦを受信するまで処理を待機し（Ｓ８０２：Ｎｏ）、ＴＣＦを受信した場合（Ｓ８０２:Ｙｅｓ）、電話回線のチェック結果が良好か否かを判断し（Ｓ８０４）、良好ではない場合（Ｓ８０４：Ｎｏ）、トレーニング失敗信号（ＦＴＴ）を送信することにより、再トレーニングを発呼側の外部装置２５０へ要求して（Ｓ８０６）、Ｓ７０６の処理に戻る。なお、発呼側の外部装置２５０は、ＦＴＴを受信すると、伝送速度を低くして、ＴＣＦを再送信するが、公知の処理であるため、詳細な説明を省略する。

一方、電話回線のチェック結果が良好である場合（Ｓ８０４：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ１１１からＣＦＲを送信させた後（Ｓ８０８）、ＣＰＵ１０１は、外部装置２５０から送信データとポストメッセージとを受信したか否かを判断する（Ｓ８１０）。

Ｓ８１０の判断が否定される間（Ｓ８１０：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は処理を待機する。なお、ここで受信する送信データは、図６（ａ）を参照して上述したように、アクセス情報１２３を含み低解像度の画像データ１２１のヘッダとして付帯される送信元情報１２２と、１ページ分の低解像度の画像データ１２１とを含むデータである。送信データとポストメッセージとを受信した場合（Ｓ８１０：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ１１１からＭＣＦを送信させ（Ｓ８１２）、ＤＣＮを受信するまでの間（Ｓ８１４：Ｎｏ）、処理を待機する。一方、ＤＣＮを受信した場合（Ｓ８１４：Ｙｅｓ）、ＮＣＵ１１１に電話回線を切断させた後（Ｓ８１６）、ＣＰＵ１０１は、送信データからアクセス情報を取得する（Ｓ８１８）。具体的には、送信データのヘッダに付帯された送信元情報１２２（図６（ａ））を自動文字認識処理により読み取ることにより、送信元情報１２２からアクセス情報１２３を抽出し、ＲＡＭ１０３に記憶する。この場合、比較的文字数の少ない送信元情報１２２を読み取るだけで、アクセス情報１２３を取得できるので、アクセス情報１２３を容易に取得できる。

次に、ＣＰＵ１０１は、送信データから取得されたアクセス情報を含む電子ファイルダウンロード要求を作成し、インターネットＩ／Ｆ１０５を介してネットワーク４００へ送信する。これにより、インターネットＩ／Ｆ１０５を介して、サービス提供装置３００から、電子ファイルをダウンロードし、例えば、フラッシュメモリ１０４に記憶させる（Ｓ８２０）。

次に、ＣＰＵ１０１は、送信データをプリンタ１０６により印刷出力させる（Ｓ８２２）。すなわち、アクセス情報１２３を送信元情報１２２に含む１ページ分の画像データを、印刷出力させる。このようにすれば、ユーザは、印刷結果を見ることにより、どのような電子ファイルをサービス提供装置３００から取得したのか、その内容を把握でき、また、その電子ファイルを取得するためのアクセス情報を知ることができる。

次に、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルを印刷出力するか否かをユーザに問い合わせるメッセージをＬＣＤ１０９に表示させ（Ｓ８２４）、電子ファイルの印刷指示を、ユーザが入力したか否かを判断する（Ｓ８２６）。Ｓ８２６の判断が否定される場合（Ｓ８２６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、サーバ経由受信処理を終了する。一方、電子ファイルの印刷指示を、ユーザが入力した場合（Ｓ８２６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルをプリンタ１０６により印刷出力させる（Ｓ８２８）。これにより、ユーザは、高解像度の印刷結果を取得できる。

図８に示すサーバ経由受信処理によれば、公衆回線網２００を通じて外部装置２５０から受信した送信データに含まれるアクセス情報に基づいて、サービス提供装置３００から電子ファイルを受信するので、送信者から受信者に対して、電話などで別途アクセス情報を伝える手間を省くことができ、ユーザの作業負担を抑制できる。

また、発呼側の外部装置２５０から、サーバ経由受信処理の実行を指示されたか否かを判断し、サーバ経由受信処理の実行が指示されたと判断された場合、画像データのヘッダとして付帯された送信元情報からアクセス情報を取得するので、確実にアクセス情報を取得し、そのアクセス情報に基づいて電子ファイルを受信できる。

図４に戻り説明する。ＦＡＸの受信を開始すると判断されない場合（Ｓ４１４：Ｎｏ）、次に、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルの取得指示が、ユーザによって入力されたか否かを判断する（Ｓ４１８）。Ｓ４１８の判断が肯定される場合（Ｓ４１８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、入力部１０８によりアクセス情報の入力を受け付ける（Ｓ４２０）。具体的には、ＬＣＤ１０９に、アクセス情報の入力を促すメッセージと、アクセス情報の入力欄を表示させる。一方、受信側のユーザは、アクセス情報の入力欄が表示されている間に、印刷出力された送信データの送信元情報に含まれるアクセス情報を見ながら、入力部１０８を操作することにより、所望の電子ファイルに対応したアクセス情報を、ＭＦＰ１００に入力する。

次に、ＣＰＵ１０１は、受け付けたアクセス情報を含む電子ファイルダウンロード要求を作成してネットワーク４００へ送信することにより、サービス提供装置３００から、電子ファイルをダウンロードし、例えば、フラッシュメモリ１０４に記憶させる（Ｓ４２２）。

このようにすれば、ユーザにとって都合の良いタイミングで電子ファイルを取得できる。例えば、サービス提供装置３００からダウンロードされた電子ファイルを紛失した場合、ユーザは、印刷出力された送信データの送信元情報に含まれるアクセス情報を入力することにより、その電子ファイルを再度受信することができる。

なお、電子ファイルの取得指示が入力されたと判断されない場合（Ｓ４１８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、その他の処理を実行する（Ｓ４２４）。例えば、電子ファイルの印刷指示が入力された場合には、電子ファイルを印刷出力する。これにより、ユーザは、所望のタイミングで高解像度の印刷結果を取得できる。次に、ＣＰＵ１０１は、電源がオフされたか否かを判断する（Ｓ４０６）、そして、Ｓ４０６の判断が否定される間（Ｓ４０６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１はＳ４０２から処理を繰返し、電源がオフされると（Ｓ４０６：Ｙｅｓ）、処理を終了する。

上記実施形態において、インターネットＩ／Ｆ１０５が第１受信手段の一例である。プリンタ１０６が第１出力手段の一例である。スキャナ１０７が読取手段の一例である。入力部１０８が宛先受付手段、アクセス情報受付手段の一例である。モデム１１０、ＮＣＵ１１１が第２受信手段の一例である。送信元情報１２２が付帯情報の一例である。サービス提供装置３００がサーバの一例である。カバーページデータが第４画像データの一例である。

Ｓ５０２を実行するＣＰＵ１０１が第１生成手段の一例である。Ｓ５０４を実行するＣＰＵ１０１が第２生成手段の一例である。Ｓ５０６を実行するＣＰＵ１０１が第１送信手段の一例である。Ｓ５１２を実行するＣＰＵ１０１が通信判断手段の一例である。Ｓ５１８を実行するＣＰＵ１０１が送信データ生成手段の一例である。Ｓ５２０を実行するＣＰＵ１０１が第２送信手段の一例である。Ｓ５３２を実行するＣＰＵ１０１がアクセス情報送信手段の一例である。Ｓ７０８を実行するＣＰＵ１０１がアクセス情報判断手段の一例である。Ｓ８１８を実行するＣＰＵ１０１がアクセス情報取得手段の一例である。Ｓ８２２を実行するＣＰＵ１０１がアクセス情報出力手段の一例である。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記実施形態では、外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能ではないと判断した場合（Ｓ５１２：Ｎｏ）、ＭＦＰ１００から外部装置２５０へは、カバーページデータと、１ページ分の低解像度の画像データとを送信するものとして説明した。これに代えて、宛先として指定された外部装置２５０へ送信すべき画像データを生成するために、スキャナ１０７に読み取らせた原稿の全てのページについて、低解像度の画像データを生成し、外部装置２５０へ送信するように構成しても良い。

図９は、変形例のＭＦＰ１００において実行されるサーバ経由ＦＡＸ送信処理（Ｓ４０４）を示すフローチャートである。なお、図９に示す各ステップのうち、実施形態で説明したサーバ経由ＦＡＸ送信処理（図５）に含まれるステップと同一のステップについては、同一の符号を付して説明を省略する。

図９に示す変形例のサーバ経由ＦＡＸ送信処理では、外部装置２５０へＦＡＸ送信すべき原稿として、スキャナ１０７に読み取らせた原稿の全てのページについて、高解像度の画像データを生成し（Ｓ５０２）、さらに、その全てのページに基づいて低解像度の画像データを生成し、ＲＡＭ１０３に記憶させる（Ｓ９０１）。

そして、外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能ではないと判断される場合（Ｓ５１２）、ＣＰＵ１０１は、カバーページデータを生成し、そのカバーページデータとポストメッセージとを外部装置２５０へ送信した後（Ｓ５３２）、ＣＰＵ１０１は、１ページの低解像度の画像データとポストメッセージとを、宛先の外部装置２５０へ送信し（Ｓ９０２）、未送信の低解像度の画像データがあるか否かを判断する（Ｓ９０４）。そして、Ｓ９０４の判断が肯定される間（Ｓ９０４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ９０２から処理を繰り返す。そして、未送信の低解像度の画像データがないと判断される場合（Ｓ９０４：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、Ｓ５２２の処理に移行する。

この変形例によれば、外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能であると判断されない場合には、原稿の全てのページに対応する低解像度の画像データを送信することにより、原稿の内容全てを宛先の受信者に認識させることができる。

また、この変形例によれば、上記実施形態と同様に、外部装置２５０において可視的に出力されるアクセス情報を含むカバーページデータを、外部装置２５０へ送信するので、受信者は、外部装置２５０以外の装置、例えば、パーソナルコンピュータなどを利用して、アクセス情報に基づき、電子ファイルを取得できる。

この変形例において、Ｓ９０１を実行するＣＰＵ１０１が第２生成手段の一例である。Ｓ５３２，Ｓ９０２，Ｓ９０４を実行するＣＰＵ１０１が画像データ送信手段の一例である。また、Ｓ５３２で送信するカバーページデータが第３画像データの一例である。

また、上記実施形態では、電子ファイルを取得するか否かについて、ユーザの意思を確認しなかったが、ユーザが希望する場合にのみ、電子ファイルを取得するように構成しても良い。

図１０は、変形例のＭＦＰ１００において実行されるサーバ経由受信処理を示すフローチャートである。なお、図１０に示すサーバ経由受信処理は、実施形態のサーバ経由受信処理（図８）に含まれるＳ８０２からＳ８１２と同一のステップを含むので、図１０においては、Ｓ８０２からＳ８１２までの各ステップについて、図示および説明を省略する。

図１０に示す変形例のサーバ経由受信処理では、電話回線の切断後（Ｓ８１６）、送信データをプリンタ１０６により印刷出力させる（Ｓ１００２）。すなわち、アクセス情報１２３を送信元情報１２２に含む１ページ分の画像データを、印刷出力させる。次に、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルを取得するか否かをユーザに問い合わせるメッセージをＬＣＤ１０９に表示させ（Ｓ１００４）、電子ファイルの取得指示が、ユーザにより入力されたか否かを判断する（Ｓ１００６）。電子ファイルの取得指示が入力されない場合（Ｓ１００６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、この処理を終了する。

一方、電子ファイルの取得指示が入力された場合（Ｓ１００６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、入力部１０８によりアクセス情報の入力を受け付ける（Ｓ１００８）。ユーザは、印刷出力された送信データの送信元情報に含まれるアクセス情報を見ながら、入力部１０８を操作することにより、所望の電子ファイルに対応したアクセス情報を、ＭＦＰ１００に入力する。

次に、ＣＰＵ１０１は、受け付けたアクセス情報に基づいて、サービス提供装置３００から、電子ファイルをダウンロードし、例えば、フラッシュメモリ１０４に記憶させる（Ｓ１０１０）。次に、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルを印刷出力するか否かをユーザに問い合わせるメッセージをＬＣＤ１０９に表示させ（Ｓ１０１２）、電子ファイルの印刷指示を、ユーザが入力したか否かを判断する（Ｓ１０１４）。Ｓ１０１４の判断が否定される場合（Ｓ１０１４：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、この処理を終了する。一方、電子ファイルの印刷指示を、ユーザが入力した場合（Ｓ１０１４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、電子ファイルをプリンタ１０６により印刷出力させ（Ｓ１０１６）、この処理を終了する。この変形例によれば、ユーザが希望する場合にのみ、電子ファイルを取得させることができる。

なお、図１０に示す変形例をさらに変形し、Ｓ１００８において、送信データのヘッダからアクセス情報を自動で読み取り、Ｓ１０１０において、自動で読み取ったアクセス情報に基づいて、電子ファイルをダウンロードするように構成しても良い。

また、図１０に示す変形例をさらに変形し、Ｓ１０１２及びＳ１０１４の処理を削除して、Ｓ１０１０においてダウンロードされた電子ファイルを常に印刷出力するように構成しても良い。

上記実施形態においては、高解像度の画像データが第１画像データの一例であり、低解像度の画像データが、第２画像データまたは低品位画像データの一例であった。ただし、第１画像データ、第２画像データ、低品位画像データは、これに限定されるものではなく、例えば、スキャナ１０７がカラーの原稿を読み取り可能に構成されている場合には、カラーの画像データが第１画像データの一例であり、その第１画像データにモノクロ化処理を施した画像データが第２画像データ、または低品位画像データの一例であっても良い。

また、スキャナ１０７により複数の原稿を読み取った場合には、その複数の原稿に対応する複数の画像データを、第１画像データとし、その複数の原稿のうち、１枚の原稿に対応する画像データを、第２画像データとしても良い。

また、ＭＦＰ１００が、中継装置５００を介さずに、サービス提供装置３００を直接利用する場合にも本発明を適用可能である。

また、宛先の外部装置２５０がサービス提供装置３００と通信可能であるか否かに関わらず、スキャナ１０７に読みとらせた原稿の全てのページについて低解像度の画像データを、送信データに含めて、ＭＦＰ１００から外部装置２５０へ送信するように構成しても良い。

また、発呼側装置としてのＭＦＰ１００は、公衆回線網２００を介して送信する送信データを、例えば、ＪＰＥＧ形式の電子ファイルで構成しても良い。その場合、その電子ファイルのヘッダとして付帯されるヘッダ情報に、アクセス情報を含めて送信しても良い。一方、被呼側装置としてのＭＦＰ１００は、公衆回線網２００を通じて受信した電子ファイルのヘッダ情報を解析することにより、ヘッダ情報からアクセス情報を取得しても良い。

また、上記実施形態において、アクセス情報は、サービス提供装置３００から受信したＵＲＬであったが、アクセス情報は、例えば、ユーザＩＤ、パスワードなど、サービス提供装置３００からデータを受信するために用いられるその他の情報であっても良い。

また、上記実施形態では、原稿に基づいて生成した低解像度の画像データと、アクセス情報とを送信データに含めて、ＭＦＰ１００から外部装置２５０に送信するものとして説明したが、低解像度の画像データに代えて、例えば、定型のカバーページデータ、送信レポート、１ページ目の原稿に基づいて生成した高解像度の画像データなどを、アクセス情報と共に送信データに含めても良い。

上記実施形態では、被呼側装置としてのＭＦＰ１００が外部装置２５０から受信するＮＳＳにより、サーバ経由受信処理の実行が指示されている場合に（Ｓ７０８：Ｙｅｓ）、これから送られてくる送信データが、アクセス情報を含むかを判断するアクセス情報を含むと判断した。しかしながら、例えば、受信する送信データの特定領域を解析することにより、アクセス情報を含むか否かを判断するように構成しても良い。

また、上記実施形態では、被呼側のＭＦＰ１００は、発呼側のＭＦＰ１００から受信した送信データ、およびサービス提供装置３００から受信した電子ファイルを印刷出力するものとして説明したが、これに代えて、例えば、ＬＣＤ１０９に表示出力し、あるいは、他の装置やメモリカード（図示せず）に出力するように構成しても良い。

また、被呼側としてのＭＦＰ１００は、サービス提供装置３００から電子ファイルを受信した後、その電子ファイルを削除するよう要求する削除要求を、中継装置５００を介して、または、サービス提供装置３００に対して直接送信しても良い。

１００ ＭＦＰ
１０７ スキャナ
１０８ 入力部
１２１ 低解像度の画像データ
１２３ アクセス情報
２００ 公衆回線網
２５０ 外部装置
３００ サービス提供装置
４００ ネットワーク

Claims (11)

1. ネットワーク上のサーバと通信可能であり、且つ、公衆回線網を通じて１以上の外部装置と通信可能な画像通信装置であって、
   宛先の指定を受け付ける宛先受付手段と、
   原稿を読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取られた原稿に基づいて第１画像データを生成する第１生成手段と、
   前記第１生成手段により生成された前記第１画像データを前記サーバへ送信して記憶させる第１送信手段と、
   前記サーバに記憶されている前記第１画像データを前記サーバから取得するためのアクセス情報と、前記第１画像データよりデータ量の少ない第２画像データとを含む送信データを生成する送信データ生成手段と、
   前記送信データ生成手段により生成された送信データを、前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ前記公衆回線網を通じて送信する第２送信手段と、を備えることを特徴とする画像通信装置。
2. 前記送信データ生成手段は、前記第２画像データと、前記第２画像データのヘッダとして付帯される付帯情報とから構成される前記送信データであって、前記付帯情報に前記アクセス情報を含む前記送信データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像通信装置。
3. 前記読取手段により読み取られた原稿に基づいて、前記第１画像データより低品位の前記第２画像データを生成する第２生成手段を備え、
   前記送信データ生成手段は、前記第２生成手段により生成された第２画像データと、前記アクセス情報とを含む送信データを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の画像通信装置。
4. 前記送信データ生成手段は、前記読取手段により読み取られた原稿のうち１ページの原稿に基づいて生成された前記第２画像データと、前記アクセス情報とを含む送信データを生成することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像通信装置。
5. 前記宛先受付手段により受け付けた宛先に対応する外部装置が前記サーバと通信可能かを判断する通信判断手段と、
   前記通信判断手段により前記外部装置が前記サーバと通信可能であると判断されない場合、前記読取手段により読み取られた原稿の全てのページに基づいて生成された画像データであって、前記第１画像データよりも低品位の低品位画像データを前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ送信する画像データ送信手段とを備え、
   前記第２送信手段は、前記通信判断手段により前記外部装置が前記サーバと通信可能であると判断された場合、前記送信データ生成手段により生成された送信データを前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ送信することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像通信装置。
6. 前記画像データ送信手段は、前記通信判断手段により前記外部装置が前記サーバと通信可能であると判断されない場合、前記低品位画像データに加え、前記アクセス情報であって前記外部装置において可視的に出力される前記アクセス情報を含む第３画像データを、前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ送信することを特徴とする請求項５記載の画像通信装置。
7. 前記宛先受付手段により受け付けた宛先に対応する外部装置が前記サーバと通信可能かを判断する通信判断手段と、
   前記通信判断手段により前記外部装置が前記サーバと通信可能であると判断されない場合、前記アクセス情報であって前記外部装置において可視的に出力されるアクセス情報を含む第４画像データを、前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ送信するアクセス情報送信手段とを備え、
   前記第２送信手段は、前記通信判断手段により前記外部装置が前記サーバと通信可能であると判断された場合、前記送信データ生成手段により生成された送信データを前記宛先受付手段により受け付けた宛先へ送信することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像通信装置。
8. 前記公衆回線網を通じて外部装置から前記送信データを受信する第２受信手段と、
   前記第２受信手段により受信された送信データに含まれる前記アクセス情報に基づいて、前記サーバから前記第１画像データを受信する第１受信手段と、
   前記第１受信手段により受信された第１画像データを出力する第１出力手段とを備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像通信装置。
9. 前記第２受信手段により受信する前記送信データが、前記アクセス情報を含むかを判断するアクセス情報判断手段と、
   前記アクセス情報判断手段により前記第２受信手段により受信する前記送信データが、前記アクセス情報を含むと判断される場合、前記送信データから前記アクセス情報を取得するアクセス情報取得手段とを備え、
   前記第１受信手段は、前記アクセス情報取得手段により取得されたアクセス情報に基づいて、前記サーバから前記第１画像データを受信することを特徴とする請求項８記載の画像通信装置。
10. 前記第２受信手段は、前記第２画像データと、前記第２画像データのヘッダとして付帯される付帯情報とから構成される前記送信データであって、前記付帯情報に前記アクセス情報を含む前記送信データを、前記公衆回線網を通じて前記外部装置から受信し、
    前記アクセス情報取得手段は、前記付帯情報から前記アクセス情報を取得することを特徴とする請求項９記載の画像通信装置。
11. 前記第２受信手段により受信された前記送信データのうち少なくとも前記アクセス情報を出力するアクセス情報出力手段と、
    前記送信データに含まれる前記アクセス情報の入力を受け付けるアクセス情報受付手段とを備え、
    前記第１受信手段は、前記アクセス情報受付手段が受け付けたアクセス情報に基づいて、前記サーバから前記第１画像データを受信することを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の画像通信装置。

Images