JP2011107291A - 画像形成システム及び加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮すること。
【解決手段】ジョブの設定情報に基づいて用紙に定着処理を行い、当該定着処理された用紙を出力する画像形成装置１及び二次定着装置２と、二次定着装置から出力された用紙に水分を付与する加湿装置３と、を備え、加湿装置３は、互いに圧接してニップ部Ｎｉを形成し、当該ニップ部Ｎｉを通過する用紙に水分を付与する一対の加湿ローラ７３ｃと、加湿ローラ７３ｃに圧接し、加湿ローラ７３ｃに水分を供給する給水ローラ７３ｂと、給水ローラ７３ｂにより加湿ローラ７３ｃに水分が供給された後、用紙がニップ部Ｎｉを通過しないタイミングで加湿ローラ７３ｃを乾燥制御するＣＰＵ３１と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム及び加湿装置に関する。

従来より、用紙を加湿する加湿装置を備えた画像形成システムが実施されている。当該画像形成システムでは、加熱定着工程において、加熱時に用紙から水分が奪われる結果、用紙がカールしたり波打ち状に変形したりすることが問題となる。この問題を解決するために、定着処理後の用紙に水分を付与することが提案されている。

例えば、加湿ローラ対によって用紙を加湿する際、水分付与量の差を極力小さくするために、ローラ対が離間されるように制御する加湿装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、用紙に水分を散布する散布装置を有し、水分を付与しない場合は、シャッターを閉める機構を有する水分付与装置（加湿装置）も知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００７−５８０２６号公報 特開２０００−１１８８４９号公報

加湿ローラで用紙に水分を付与する加湿装置においては、水分を加湿ローラに補給する時間を要しない。しかし、加湿ローラを水分が含まれた状態（濡れた状態）から水分が無い状態（乾いた状態）にするには、加湿ローラを乾かすまでに時間を要する。このため、ジョブを実行開始（動作開始）するまでの時間が長くなってしまうという問題があった。

例えば、水分を用紙に付与する（加湿する）必要のあるジョブ（水分付与ありジョブ）と、水分を用紙に付与する必要のないジョブ（水分付与なしジョブ）とを実行する場合があるとする。また、水分付与なしジョブを実行する前に、水分付与ありジョブが実行されているものとする。この場合、水分付与なしジョブを実行開始（動作開始）する時点で、加湿ローラが濡れていると、加湿ローラを乾燥させる時間を要する。そうすると、加湿ローラが乾燥するまで水分付与なしジョブを実行開始することができない。このため、水分付与なしジョブの実行が可能な状態になるまでの時間が長くなってしまうという問題があった。

また、上述の特許文献１、２には、水分付与なしジョブ（ジョブ）の実行が可能な状態になるまでの時間が長くなるのを回避する（短縮する）技術は記載されていない。

本発明の課題は、ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮することである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成システムは、
ジョブの設定情報に基づいて用紙に定着処理を行い、当該定着処理された用紙を出力する画像形成装置と、
前記画像形成装置から出力された用紙に水分を付与する加湿装置と、を備え、
前記加湿装置は、
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する前記用紙に水分を付与する一対の加湿ローラと、
前記加湿ローラに圧接し、前記加湿ローラに水分を供給する給水ローラと、
前記給水ローラにより前記加湿ローラに水分が供給された後、前記用紙が前記ニップ部を通過しないタイミングで前記加湿ローラを乾燥制御する制御部と、
を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記タイミングは、
前記ジョブの実行の終了時点又は前記加湿装置の初期動作の完了後である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラと前記給水ローラとを離間させる。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラ同士を離間させる。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記加湿装置は前記加湿ローラを乾燥するための乾燥ユニットを備え、
前記制御部は前記乾燥ローラを乾燥制御すべく前記乾燥ユニットを駆動させる。

請求項６に記載の発明は、請求項１及至５のいずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記加湿装置は、
前記画像形成装置と通信する通信部を備え、
前記制御部は、
前記加湿ローラの乾燥動作に必要な時間分、前記ジョブの実行を停止させる指令を前記通信部を介して前記画像形成装置に通知する。

請求項７に記載の発明の加湿装置は、
互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙に水分を付与する一対の加湿ローラと、
前記加湿ローラに圧接し、前記加湿ローラに水分を供給する給水ローラと、
前記給水ローラにより前記加湿ローラに水分が供給された後、前記用紙が前記ニップ部を通過しないタイミングで前記加湿ローラを乾燥制御する制御部と、
を備える。

請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の加湿装置において、
前記タイミングは、
ジョブの実行が終了する時点又は自装置の初期動作の完了後である。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の加湿装置において、
前記制御部は、前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラと前記給水ローラとを離間させる。

請求項１０に記載の発明は、請求項７乃至９のいずれか一項に記載の加湿装置において、
前記制御部は前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラ同士を離間させる。

請求項１１に記載の発明は、請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の加湿装置において、
前記加湿装置は前記加湿ローラを乾燥するための乾燥ユニットを備え、
前記制御部は前記乾燥ローラを乾燥制御すべく前記乾燥ユニットを駆動させる。

請求項１２に記載の発明は、請求項７及至１１のいずれか一項に記載の加湿装置において、
画像形成装置と通信する通信部を備え、
前記制御部は、
前記加湿ローラの乾燥動作に必要な時間分、ジョブの実行を停止させる指令を前記通信部を介して前記画像形成装置に通知する。

本発明によれば、ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。

本発明に係る画像形成システムの構成を示す図である。 画像形成装置、二次定着装置及び加湿装置のブロック図を示す図である。 加湿装置の内部構成を示す図である。 （Ａ）は、加湿ローラがホームポジションにある状態を示す図である。（Ｂ）は、加湿ローラが加湿時にある状態を示す図である。（Ｃ）は、加湿ローラが非加湿時にある状態を示す図である。 加湿情報取得処理を示すフローチャートである。 動作開始加湿有無変更処理を示すフローチャートである。 動作中加湿有無変更処理を示すフローチャートである。 動作終了処理を示すフローチャートである。 ドアオープン時動作処理を示すフローチャートである。 ドアクローズイニシャル動作処理を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

先ず、図１を参照して画像形成システム１００の概略断面構成図を説明する。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と、二次定着装置２と、加湿装置３と、を備えて構成される。なお、本実施の形態では、画像形成装置１に二次定着装置２を含めた構成が画像形成装置として機能するものとする。

先ず、画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、画像読取部１０と、操作表示部１５と、用紙トレイ２０と、搬送部３０と、画像形成部４０と、一次定着ユニット５０ａと、を備えて構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）やスキャナ等から構成され、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。

操作表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、当該ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル、その他図示しない操作キー群から構成される。具体的には、操作表示部１５は、ユーザからの指示を受け付けその操作信号をＣＰＵ１１（図２参照）に出力する。また、操作表示部１５は、ＣＰＵ１１から入力される表示信号に従って、各種操作指示や設定情報を入力するための各種設定画面や各種処理結果等を表示する。

用紙トレイ２０は、各種用紙を格納する。搬送部３０は、用紙トレイ２０に格納された用紙を画像形成部４０に搬送し、画像形成された用紙を一次定着ユニット５０ａに搬送する。そして、搬送部３０は、一次定着ユニット５０ａにより定着処理が施された用紙を二次定着装置２に搬送（出力）する。

画像形成部４０は、感光体ドラムやＹＭＣＫの４色トナーボトル等から構成される。具体的には、画像形成部４０は、搬送部３０を介して供給された用紙に対して、ジョブの設定情報であるジョブデータに基づいて電子写真プロセスによって用紙にトナー像を形成する。ジョブデータは、操作表示部１５又は図示しないＰＣからネットワークを介して入力される。
なお、本実施の形態では、軽印刷の分野で使用される画像形成システム１００を想定している。このため、１つのジョブでは、一次定着のみを行う用紙（例えば薄紙）と、一次定着及び二次定着を行う用紙（例えば厚紙）とが混在することはないものとする。

一次定着ユニット５０ａは、搬送部３０によって搬送された用紙に転写されたトナー像を熱定着する一次定着処理を実行する。一次定着処理された用紙は、搬送部３０の排紙ローラ（図示省略）に挟持されて搬出口から二次定着装置２へ搬送（出力）される。

次に、二次定着装置２について説明する。二次定着装置２は、二次定着ユニット５０ｂと、搬送部６０と、を備えて構成される。

二次定着ユニット５０ｂは、用紙上に形成されたトナー像を熱定着する二次定着処理を実行する。
なお、上述の定着処理（一次定着処理及び二次定着処理）は、ジョブデータに基づいて実行される。例えば、用紙が薄紙である場合は、ジョブデータには一次定着ユニット５０ａによる一次定着処理のみを実行する旨が設定されている。この場合、一次定着処理のみが実行される。また、用紙が厚紙である場合は、ジョブデータには一次定着ユニット５０ａによる一次定着処理及び二次定着ユニット５０ｂによる二次定着処理を実行する旨が設定されている。この場合、一次定着処理及び二次定着処理が実行される。

搬送部６０は、画像形成装置１から搬送された用紙を加湿装置３に搬送（出力）する。

次に、加湿装置３について説明する。加湿装置３は、バイパス経路７１と、加湿ユニット経路７２と、加湿ユニット７３と、乾燥ユニット７４と、を備えて構成される。

バイパス経路７１は、加湿ユニット７３及び乾燥ユニット７４を通過しない用紙が搬送される搬送経路である。例えば、二次定着ユニット５０ｂにより二次定着処理が実行されなかった用紙（例えば、薄紙の用紙等）がバイパス経路７１により搬送される。

加湿ユニット経路７２は、加湿ユニット７３及び乾燥ユニット７４を通過する用紙が搬送される搬送経路である。例えば、加湿ユニット経路７２には、一次定着処理及び二次定着処理が実行された用紙（厚紙の用紙）が搬送される。この場合、二次定着処理により用紙にはワックス（Ｗａｘ）が塗布されおり、二次定着処理が実行されてからすぐにはワックス乾いていない可能性がある。このため、ワックスが用紙に定着するまでの時間を稼ぐ必要がある。このため、加湿ユニット経路７２に示すように、搬送経路が長くとられる。

加湿ユニット７３は、用紙に水分を付与（加湿）するユニットである。乾燥ユニット７４は、用紙を冷やすとともに、加湿ローラ７３ｃを乾燥する機能を有する。

次に、図２を参照して、画像形成装置１、二次定着装置２及び加湿装置３の制御ブロック図を説明する。以下、図１と同様の部分には同様の符号を付し、その詳細な説明を援用するものとし、異なる部分を主として説明する。

先ず、画像形成装置１の制御ブロック図について説明する。画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、画像読取部１０と、画像形成部４０と、操作表示部１５と、一次定着ユニット５０ａと、を備えて構成される。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムを読み出してＲＡＭ１２に展開し、ＲＡＭ１２に展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。

ＲＡＭ１２は、揮発性のメモリであって、ＣＰＵ１１により実行される各種プログラムやこれら各種プログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有し、その情報を一時的に記憶する。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１１により実行される各種プログラムを記憶する。

次に、二次定着装置２の制御ブロック図について説明する。二次定着装置２は、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２３と、センサ２４と、入力部２５と、負荷２６と、出力部２７と、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２８と、二次定着ユニット５０ｂと、を備えて構成される。

ＣＰＵ２１，ＲＡＭ２２，ＲＯＭ２３は、それぞれ、ＣＰＵ１１，ＲＡＭ１２，ＲＯＭ１３と同様の機能を有する。

センサ２４は、二次定着装置２に備えられた各種センサである。入力部２５は、センサ２４からの入力信号を受け付け、当該入力信号をＣＰＵ２１に出力する。

負荷２６は、二次定着装置２の各部を駆動するためのモータ等により構成される。出力部２７は、ＣＰＵ２１からの指令を負荷２６に出力する。インターフェース２８は、画像形成装置１及び加湿装置３と通信接続し、画像形成装置１及び加湿装置３と各種情報の送受信を行う。

次に、加湿装置３の制御ブロック図について説明する。加湿装置３は、制御部としてのＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、ＲＯＭ３３と、センサ３４と、入力部３５と、負荷３６と、出力部３７と、通信部としてのインターフェース３８と、加湿ユニット７３と、乾燥ユニット７４と、を備えて構成される。

ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、センサ３４、入力部３５、負荷３６、出力部３７、インターフェース３８は、それぞれ、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、センサ２４、入力部２５、負荷２６、出力部２７、インターフェース２８と同様の機能を有する。以下、異なる部分を主として説明する。

ＣＰＵ３１は、給水ローラ７３ｂにより加湿ローラ７３ｃに水分が供給された後、用紙がニップ部Ｎｉ（図４参照）通過しないタイミングで加湿ローラ７３ｃを乾燥制御する。
用紙がニップ部Ｎｉを通過しないタイミングとは、ジョブの実行終了時点又は加湿装置３の負荷イニシャル動作（初期動作）の完了後のことをいう。
乾燥制御は、具体的には、加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとの圧接を解除させる（離間させる）制御、加湿ローラ７３ｃ同士を離間させる制御、乾燥ユニット７４のファン７４ａを駆動させる制御及び加湿ローラ７３ｃを回転駆動させる制御の少なくとも１つのことをいう。

次に、図３を参照して、加湿装置３の構成について説明する。以下、図１と同様の部分には同様の符号を付し、その詳細な説明を援用するものとし、異なる部分を主として説明する。

図３に示すように、加湿装置３は、バイパス経路７１と、加湿ユニット経路７２と、加湿ユニット７３と、乾燥ユニット７４と、通過センサ３４ａと、を備えて構成される。以下、図の右側にある二次定着装置２（図示省略）から用紙が搬送され、図の左側にある排出トレイ（図示省略）へ用紙が搬送されるものとして説明する。

加湿ユニット７３は、貯水部７３ａと、給水ローラ７３ｂと、加湿ローラ７３ｃと、を備えて構成される。

貯水部７３ａは、用紙を加湿するための水を収容する。貯水部７３ａは、給水皿７３１を備える。給水皿７３１は、給水ローラ７３ｂの円筒外周面に対応した円弧状の内周面を有する。また、給水皿７３１には、下方の水タンクから給水間（図示省略）を通過した水が供給され、両脇の壁面以上となる分はオーバーフローするため常に一定の水位が維持される。

また、給水皿７３１の上方には、給水皿７３１の内周面と所定の間隔を隔てて配置された給水ローラ７３ｂが配置され、給水ローラ７３ｂの下部は給水皿７３１に収容されている水に浸漬する。

給水ローラ７３ｂは、金属の軸芯にゴム層を形成したゴムローラからなる。給水ローラ７３ｂは、加湿ローラに接触（圧接）し、加湿ローラ７３ｃに水分を供給する。

加湿ローラ７３ｃは、一対のローラであり、互いに圧接してニップ部Ｎｉ（図４参照）を形成し、当該ニップ部Ｎｉを通過する用紙に水分を付与する。また、加湿ローラ７３ｃは、給水ローラ７３ｂに接触するように配置される。

乾燥ユニット７４は、ファン７４ａを備える。ファン７４ａは、通過する用紙や加湿ローラ７３ｃにエアーを吹き付ける機構を有する。

通過センサ３４ａは、用紙が通過したか否かを検出するためのセンサである。

次に、図４を参照して、加湿装置３のローラ状態（給水ローラ７３ｂ、加湿ローラ７３ｃの状態）について説明する。

図４（Ａ）は、ＨＰ（ホームポジション）時におけるローラ状態を示した図である。この場合、全てのローラ（給水ローラ７３ｂ、加湿ローラ７３ｃ）は離間した状態となる。

図４（Ｂ）は、加湿時におけるローラ状態を示した図である。この場合、駆動部（図示省略）により加湿ローラ７３ｃが駆動され、加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとが接触する状態となる。これにより、加湿ローラ７３ｃは、水分で濡れた状態となる。また、このとき、加湿ローラ７３ｃは用紙を搬送できる状態に圧着されており、ニップ部Ｎｉを形成している。

図４（Ｃ）は、非加湿時におけるローラ状態を示した図である。この場合、駆動部（図示省略）により加湿ローラ７３ｃが駆動され、加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとの圧接が解除（加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとが離間）される状態となる。また、このとき、加湿ローラ７３ｃは、用紙を搬送できる状態に圧着されており、ニップ部Ｎｉを形成している。

次に、図５を参照して、加湿装置３で実行される加湿情報取得処理について説明する。加湿情報取得処理は、加湿情報（加湿あり、なしを識別するための情報）を画像形成装置１から取得し、取得した加湿情報に基づいて、画像形成装置１に給紙Ｗａｉｔ通知を行う処理である。

例えば、加湿装置３において、画像形成装置１から本体給紙情報の受信が開始されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開された加湿情報取得プログラムと、ＣＰＵ３１との協働により加湿情報取得処理が実行される。

先ず、本体給紙情報が受信される（ステップＳ１１）。本体給紙情報とは、本体（画像形成装置１）から給紙される用紙に関する情報（用紙の種類情報、加湿情報、用紙の枚数情報等）のことをいう。

ステップＳ１１の実行後、本体給紙情報に含まれる加湿情報に基づいて、加湿ありか否かの判別が行われる（ステップＳ１２）。例えば、加湿情報が加湿ありの場合は、加湿ありと判別され、加湿情報が加湿なしの場合は、加湿なしと判別される。

ステップＳ１２において、加湿ありと判別された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、用紙情報に加湿ありが記憶される（ステップ１３）。用紙情報は、取得された本体給紙情報に基づいて設定される用紙に関する情報である。用紙情報は、ＲＡＭ３２に記憶される。

ステップＳ１３の実行後、動作開始１枚目か否かが判別される（ステップＳ１４）。具体的には、本体給紙情報に含まれる用紙の枚数情報に基づいて、ジョブを実行する用紙の枚数がジョブの実行開始から１枚目（動作開始１枚目）であるか否かが判別される。

ステップＳ１４において、動作開始１枚目であると判別された場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、後述するステップＳ１６に移行される。ステップＳ１４において、動作開始１枚目でないと判別された場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、本体給紙情報に含まれる加湿情報に基づいて、前紙が加湿なしか否かが判別される（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５において、前紙が加湿なしでないと判別された場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、加湿情報取得処理は終了される。

ステップＳ１５において、前紙が加湿なしであると判別された場合（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、加湿ありに切り替える時間分、給紙Ｗａｉｔ通知がされる（ステップＳ１６）。例えば、図４（Ｃ）に示す非加湿時の状態から図４（Ｂ）に示す加湿時の状態になるまでの時間（加湿ローラ７３ｃが給水ローラ７３ｂに接触する時間）分、給紙動作を停止する旨の指令（ジョブの実行を停止する旨の指令）がインターフェース３８を介して画像形成装置１に通知される（給紙Ｗａｉｔ通知される）。ステップＳ１６の実行後、加湿情報取得処理は終了される。

ステップＳ１２に戻り、ステップＳ１２において、加湿ありでないと判別された場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、用紙情報に加湿なしが記憶される（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の実行後、動作開始１枚目か否かが判別される（ステップＳ１８）。

ステップＳ１８において、動作開始１枚目であると判別された場合（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間カウント値が取得される（ステップＳ１９）。すなわち、加湿ローラ７３ｃを乾燥するための動作処理が終了する時間がカウント値として取得される。

ステップＳ１９の実行後、カウント値に基づいて、カウント値≠０であるか否かが判別される（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において、カウント値≠０でないと判別された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、加湿情報取得処理は終了される。ステップＳ２０において、カウント値≠０であると判別された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、カウント値の時間分、給紙Ｗａｉｔ通知がされる（ステップＳ２１）。すなわち、カウント値の時間分、給紙動作を停止する旨の指令（ジョブの実行を停止する旨の指令）がインターフェース３８を介して画像形成装置１に通知される。ステップＳ２１の実行後、加湿情報取得処理は終了される。

ステップＳ１８に戻り、ステップＳ１８において、動作開始１枚目でないと判別された場合（ステップＳ１８；ＮＯ）、前紙が加湿ありか否かが判別される（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において、加湿ありでないと判別された場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、加湿情報取得処理は終了される。

ステップＳ２２において、加湿ありと判別された場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、加湿なしに切り替える時間分、給紙Ｗａｉｔ通知がされる（ステップＳ２３）。例えば、図４（Ｂ）に示す加湿時の状態から図４（Ｃ）に示す非加湿時の状態になるまでの時間（加湿ローラ７３ｃが給水ローラ７３ｂから離間する時間：加湿ローラの乾燥動作に必要な時間）分、給紙動作を停止する旨の指令（ジョブの実行を停止する旨の指令）がインターフェース３８を介して画像形成装置１に通知される。ステップＳ２３の実行後、加湿情報取得処理は終了される。

次に、図６を参照して、動作開始加湿有無変更処理について説明する。動作開始加湿有無変更処理は、動作開始時（ジョブの実行開始時）に、加湿有（加湿時の状態）又は加湿無（非加湿時の状態）に加湿ローラ７３ｃを制御する処理である。

以下、図６〜図８で説明する処理においては、予め、本体給紙情報を画像形成装置１から受信しているものとする。

例えば、加湿装置３において、動作開始加湿有無変更処理を開始する実行指示が画像形成装置１から受信されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開された動作開始加湿有無変更プログラムと、ＣＰＵ３１との協働により動作開始加湿有無変更処理が実行される。

先ず、動作開始１枚目か否かが判別される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１において、動作開始１枚目でないと判別された場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、動作開始加湿有無変更処理は終了される。

ステップＳ３１において、動作開始１枚目であると判別された場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、加湿ありか否かが判別される（ステップＳ３２）。ステップＳ３２において、加湿ありと判別された場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、加湿ローラが加湿ありへ変更される（ステップＳ３３）。具体的には、図４（Ｂ）に示す加湿時の状態に加湿ローラ７３ｃが移動される。ステップＳ３３の実行後、動作開始加湿有無変更処理は終了される。

ステップＳ３２において、加湿ありでないと判別された場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、加湿ローラが加湿なしへ変更される（ステップＳ３４）。具体的には、図４（Ｃ）に示す非加湿時の状態に加湿ローラ７３ｃが移動される。ステップＳ３４の実行後、動作開始加湿有無変更処理は終了される。

次に、図７を参照して、動作中加湿有無変更処理について説明する。動作中加湿有無変更処理は、動作中（ジョブの実行中）に、加湿有（加湿時の状態）又は加湿無（非加湿時の状態）に加湿ローラ７３ｃを制御する処理である。

例えば、加湿装置３において、動作中加湿有無変更処理を開始する実行指示が画像形成装置１から受信されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開された動作中加湿有無変更プログラムと、ＣＰＵ３１との協働により動作中加湿有無変更処理が実行される。

先ず、センサを抜けたか否かが判別される（ステップＳ４１）。具体的には、図３に示す通過センサ３４ａを用紙が通過したか否かが判別される。

ステップＳ４１において、センサを抜けていないと判別された場合（ステップＳ４１；ＮＯ）、ステップＳ４１に移行される。ステップＳ４１において、センサを抜けたと判別された場合（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、次紙が加湿ありか否かが判別される（ステップＳ４２）。ステップＳ４２において、次紙が加湿ありと判別された場合（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、加湿ローラが加湿ありへ変更される（ステップＳ４３）。ステップＳ４３の実行後、動作中加湿有無変更処理は終了される。

ステップＳ４２において、次紙が加湿ありでないと判別された場合（ステップＳ４２；ＮＯ）、加湿ローラが加湿なしへ変更される（ステップＳ４４）。ステップＳ４４の実行後、動作中加湿有無変更処理は終了される。

次に、図８を参照して、動作終了処理について説明する。動作終了処理は、動作終了時（ジョブの実行終了時）に、加湿ローラを乾燥するための時間をカウントする処理である。

例えば、加湿装置３において、動作終了処理を開始する実行指示が画像形成装置１から受信されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開された動作終了プログラムと、ＣＰＵ３１との協働により動作終了処理が実行される。

先ず、センサを抜けたか否かが判別される（ステップＳ５１）。ステップＳ５１において、センサを抜けていないと判別された場合（ステップＳ５１；ＮＯ）、ステップＳ５１に移行される。

ステップＳ５１において、センサを抜けたと判別された場合（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、最終紙が加湿実施したか否かが判別される（ステップＳ５２）。具体的には、最終紙が加湿ローラ７３ｃにより加湿されたことを示す信号をＣＰＵ３１が受信したか否かに基づいて、本ステップの判別が行われる。

ステップＳ５２において、最終紙が加湿実施していないと判別された場合（ステップＳ５２；ＮＯ）、動作終了処理は終了される。

ステップＳ５２において、最終紙が加湿実施したと判別された場合（ステップＳ５２；ＹＥＳ）、加湿ローラの乾燥動作処理が実行開始される（ステップＳ５３）。すなわち、最終紙に対する加湿実施が完了（ジョブの実行が終了）した時点で、加湿ローラ７３ｃの乾燥動作が実行開始される。例えば、加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとの圧接を解除させる（離間させる）動作、加湿ローラ７３ｃ同士を離間させる動作、乾燥ユニット７４のファン７４ａを駆動させる動作及び加湿ローラ７３ｃの回転駆動の少なくとも１つが実行開始される。これらの動作は同時に実行されることとしてもよいし、別々に実行されることとしてもよい。

ステップＳ５３の実行後、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間のカウントが開始される（ステップＳ５４）。ステップＳ５４の実行後、動作終了処理は終了される。

次に、図９を参照して、ドアオープン動作処理について説明する。ドアオープン動作処理は、加湿装置３のドア（図示省略）がユーザにより開けられたときに、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間のカウント値を取得して、当該カウント値が０でない場合に、カウントを一旦停止させる処理である。

例えば、加湿装置３において、ドアがオープンされたことがセンサ３４により検知され、当該検知信号がＣＰＵ３１により受信されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開されたドアオープン動作プログラムと、ＣＰＵ３１との協働によりドアオープン動作処理が実行される。

先ず、負荷停止処理が実行される（ステップＳ６１）。具体的には、加湿装置３の負荷３６（加湿装置３の各部を駆動するモータ等）を停止する処理が実行される。そして、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間カウント値が取得される（ステップＳ６２）。

ステップＳ６２の実行後、カウント値≠０か否かが判別される（ステップＳ６３）。ステップＳ６３において、カウント値≠０でないと判別された場合（ステップＳ６３；ＮＯ）、ドアオープン動作処理は終了される。

ステップＳ６３において、カウント値≠０であると判別された場合（ステップＳ６３；ＹＥＳ）、タイマ値カウントが一旦停止される（ステップＳ６４）。すなわち、カウントが一旦停止される。ステップＳ６４の実行後、ドアオープン動作処理は終了される。

次に、図１０を参照して、ドアクローズイニシャル動作処理について説明する。ドアクローズイニシャル動作処理は、負荷イニシャル動作（初期動作）が完了した後、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間カウント値を取得して、当該カウント値が０でない場合に、カウントを開始させて、加湿ローラ７３ｃの乾燥動作を継続させる処理である。

例えば、加湿装置３において、加湿装置３のドアがクローズされたことがセンサ３４により検知され、当該検知信号がＣＰＵ３１により受信されたことをトリガとして、ＲＯＭ３３から読み出されて適宜ＲＡＭ３２に展開されたドアクローズイニシャル動作プログラムと、ＣＰＵ３１との協働によりドアクローズイニシャル動作処理が実行される。

予め、図９に示すドアオープン動作処理が実行されているものとする。

先ず、負荷イニシャル動作が実行される（ステップＳ７１）。具体的には、加湿装置３の初期動作が実行される。そして、加湿ローラ乾燥動作処理の終了時間カウント値が取得される（ステップＳ７２）。

ステップＳ７２の実行後、カウント値≠０か否かが判別される（ステップＳ７３）。ステップＳ７３において、カウント値≠０でないと判別された場合（ステップＳ７３；ＮＯ）、ドアクローズイニシャル動作処理は終了される。

ステップＳ７３において、カウント値≠０であると判別された場合（ステップＳ７３；ＹＥＳ）、タイマ値カウントが開始される（ステップＳ７４）。すなわち、ドアオープン時動作処理により一旦停止されていたカウントが開始（再開）される。そして、加湿ローラの乾燥動作処理が実行される（ステップＳ７５）。すなわち、負荷イニシャル動作が完了した後に加湿ローラ７３ｃの乾燥動作が実行される。このとき、例えば、加湿ローラ７３ｃが給水ローラ７３ｂから離間していたときは、離間された状態は保持されつつ、ファン７４ａの駆動や加湿ローラ７３ｃの回転駆動といった乾燥動作が実行（再開）される。ステップＳ７５の実行後、ドアクローズイニシャル動作処理は終了される。

以上、本実施の形態によれば、用紙が加湿ローラ７３ｃのニップ部Ｎｉを通過しないタイミングで加湿ローラ７３ｃを乾燥制御するので、加湿ローラ７３ｃの乾燥を開始するまでの時間の無駄を無くすことができる。このため、加湿ローラ７３ｃを素早く乾燥させることができるので、ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。例えば、用紙に水分を付与しないジョブを実行する場合であって、加湿ローラ７３ｃを乾燥する必要がある場合であっても、加湿ローラ７３ｃを素早く乾燥させることができるので、ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。

また、加湿装置３の負荷イニシャル動作（初期動作）を行う場合に初期動作の完了後に加湿ローラ７３ｃを乾燥することで、加湿ローラ７３ｃを素早く乾燥させることができるので、ジョブの実行が可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。

また、加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとの圧接を解除する（加湿ローラ７３ｃと給水ローラ７３ｂとを離間する）こと、加湿ローラ７３ｃ同士を離間すること及び乾燥ユニット７４のファン７４ａを駆動させることの少なくとも１つを行うことにより加湿ローラ７３ｃを乾燥させることができる。

また、加湿ローラ７３ｃの乾燥動作に必要な時間分、ジョブの実行を停止させる。このため、例えば、加湿ローラ７３ｃの乾燥動作中に、次のジョブを実行する要求があった場合でも、乾燥動作中はジョブが実行されないので、加湿ローラ７３ｃが乾かないうちにジョブが実行されることを防ぐことができる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成システム、加湿装置の一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態では、加湿装置３のドアがクローズされたことをトリガとして、負荷イニシャル動作が実行されることとしたがこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１の電源がＯＮしたときに、負荷イニシャル動作が実行され、以降の処理（ステップＳ７２〜Ｓ７５の処理）が実行されることとしてもよい。

その他、本実施の形態における、画像形成システム、加湿装置の細部構造及び詳細動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

１ 画像形成装置
２ 二次定着装置
３ 加湿装置
１０ 画像読取部
１１，２１，３１ ＣＰＵ
１２，２２，３２ ＲＡＭ
１３，２３，３３ ＲＯＭ
１４，２８，３８ Ｉ／Ｆ
１５ 操作表示部
２０ 用紙トレイ
２４，３４ センサ
２５，３５ 入力部
２６，３６ 負荷
２７，３７ 出力部
３０，６０ 搬送部
３４ａ 通過センサ
４０ 画像形成部
５０ａ 一次定着ユニット
５０ｂ 二次定着ユニット
７１ バイパス経路
７２ 加湿ユニット経路
７３ 加湿ユニット
７３ａ 貯水部
７３ｂ 給水ローラ
７３ｃ 加湿ローラ
７４ 乾燥ユニット
７４ａ ファン
１００ 画像形成システム
７３１ 給水皿

Claims (12)

1. ジョブの設定情報に基づいて用紙に定着処理を行い、当該定着処理された用紙を出力する画像形成装置と、
   前記画像形成装置から出力された用紙に水分を付与する加湿装置と、を備え、
   前記加湿装置は、
   互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する前記用紙に水分を付与する一対の加湿ローラと、
   前記加湿ローラに圧接し、前記加湿ローラに水分を供給する給水ローラと、
   前記給水ローラにより前記加湿ローラに水分が供給された後、前記用紙が前記ニップ部を通過しないタイミングで前記加湿ローラを乾燥制御する制御部と、
   を備える画像形成システム。
2. 前記タイミングは、
   前記ジョブの実行の終了時点又は前記加湿装置の初期動作の完了後である請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記制御部は、前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラと前記給水ローラとを離間させる請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記制御部は前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラ同士を離間させる請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
5. 前記加湿装置は前記加湿ローラを乾燥するための乾燥ユニットを備え、
   前記制御部は前記乾燥ローラを乾燥制御すべく前記乾燥ユニットを駆動させる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
6. 前記加湿装置は、
   前記画像形成装置と通信する通信部を備え、
   前記制御部は、
   前記加湿ローラの乾燥動作に必要な時間分、前記ジョブの実行を停止させる指令を前記通信部を介して前記画像形成装置に通知する請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 互いに圧接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙に水分を付与する一対の加湿ローラと、
   前記加湿ローラに圧接し、前記加湿ローラに水分を供給する給水ローラと、
   前記給水ローラにより前記加湿ローラに水分が供給された後、前記用紙が前記ニップ部を通過しないタイミングで前記加湿ローラを乾燥制御する制御部と、
   を備える加湿装置。
8. 前記タイミングは、
   ジョブの実行が終了する時点又は自装置の初期動作の完了後である請求項７に記載の加湿装置。
9. 前記制御部は、前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラと前記給水ローラとを離間させる請求項７又は８に記載の加湿装置。
10. 前記制御部は前記加湿ローラを乾燥制御すべく前記加湿ローラ同士を離間させる請求項７乃至９のいずれか一項に記載の加湿装置。
11. 前記加湿装置は前記加湿ローラを乾燥するための乾燥ユニットを備え、
    前記制御部は前記乾燥ローラを乾燥制御すべく前記乾燥ユニットを駆動させる請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の加湿装置。
12. 画像形成装置と通信する通信部を備え、
    前記制御部は、
    前記加湿ローラの乾燥動作に必要な時間分、ジョブの実行を停止させる指令を前記通信部を介して前記画像形成装置に通知する請求項７乃至１１のいずれか一項に記載の加湿装置。

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