JP2010153143A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子を大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができること。
【解決手段】コネクタ１は、矩形板状の電気接続部２１を有する端子２と、端子２が挿入される端子収容室５１を有するコネクタハウジング５と、電気接続部２１に周着され、該電気接続部の外周面及び端子収容室５１の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材３と、を備え、電気接続部２１は、端子収容室５１への端子２の挿入方向に、弾性シール部材３に背後から係合する係合部２８を有し、係合部２８は、電気接続部２１の一部を、その厚み方向に打ち出して形成された第１の突起２８ａ，２８ｂを含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタハウジングの端子収容室への水、油、等といった液体の浸入を防止する構造を備えたコネクタに関する。

コネクタハウジングの端子収容室への水、油、等の液体の浸入を防止する構造を備えたコネクタの一例として、図５に示すものが知られている（特許文献１参照）。

図５に示すコネクタ１０１は、矩形板状の電気接続部１２６を有する端子１２３と、端子１２３が挿入される端子収容室１１３を有するコネクタハウジング１１２と、端子１２３の電気接続部１２６に周着された環状の弾性シール部材１２８と、を備えている。

例えば水、油、等の液体が、電気接続部１２６を伝って端子収容室１１３に浸入し得るが、それらの液体は、電気接続部１２６の外周面及び端子収容室１１３の内周壁面に密着する弾性シール部材１２８により堰き止められ、電線接続部１２４側への浸入が防止される。また、電線１２０を伝って端子収容室１１３に浸入する液体についても、弾性シール部材１２８により堰き止められ、電気接続部１２６側への漏出が防止される。

弾性シール部材１２８は、電気接続部１２６の基端側の一部分に設けられたシール装着部１２５に装着されている。このシール装着部１２５は、上記の一部分に全周にわって凹部を設けることによって形成されている。弾性シール部材１２８は、シール装着部１２５に嵌り込み、電気接続部１２６に対する変位を阻止されている。

特開２００３−１０９７０２号公報

例えば端子１２３を端子収容室１１３に挿入する際に、弾性シール部材１２８と端子収容室１１３の内周壁面との間で摩擦が生じる。この摩擦は、電気接続部１２６に対して弾性シール部材１２８を後退させるように作用する。それによって弾性シール部材１２８に変形が生じ、弾性シール部材１２８がシール装着部１２５から抜け出て後退してしまうと、電気接続部１２６の外周面と端子収容室１１３の内周壁面との間のシール性を保障し得ない場合がある。

上記特許文献１に開示された技術において、電気接続部１２６のシール装着部１２５を形成する凹部を深くし、シール装着部１２５と弾性シール部材１２８との係合代を大きくすれば、弾性シール部材１２８の後退を阻止することができる。しかしながら、その場合、シール装着部１２５の断面積の減少を伴い、端子１２３に流せる許容電流が小さくなってしまう。シール装着部１２５の断面積を維持して係合代を大きくするには、シール装着部１２５の両側の厚みを大きくすればよいが、端子１２３の大型化を招く。

また、シール装着部１２５を形成するにあたり、電気接続部１２６に全周にわたって凹部を設けるのは、電気接続部１２６の厚み方向及ぶ幅方向の両方向のプレス加工が必要であり、コストがかかる。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子の大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができるコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１） 矩形板状の電気接続部を有する端子と、前記端子が挿入される端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記電気接続部に周着され、該電気接続部の外周面及び前記端子収容室の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材と、を備え、前記電気接続部は、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に、前記弾性シール部材に背後から係合する係合部を有し、前記係合部は、前記電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成された少なくとも１つの第１の突起を含むこと。
（２） 上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記係合部は、前記電気接続部の幅方向に並ぶ複数の前記第１の突起を含み、少なくとも１つの前記第１の突起が、前記電気接続部の表側に突出し、また、少なくとも１つの前記第１の突起が、前記電気接続部の裏側に突出していること。
（３） 上記（１）又は（２）の構成のコネクタにおいて、
前記係合部は、前記電気接続部の少なくとも一方の側縁から該電気接続部の幅方向に突出した第２の突起をさらに含むこと。

上記構成のコネクタによれば、電気接続部の係合部によってシール部材を背後から支持し、電気接続部に対するシール部材の後退を阻止することができる。それにより、電気接続部の外周面と端子収容室の内周壁面との間のシール性を確保することができる。そして、係合部に含まれる第１の突起は、電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成されている。かかる構成によれば、電気接続部の板厚はそのままに弾性シール部材と係合部との係合代を大きくすることができ、端子の大型化を回避できる。また、第１の突起の形成にあたり係合部の断面積の減少を伴わず、端子に流すことのできる許容電流を維持することができる。また、第１の突起は厚み方向のプレス加工で比較的容易に形成することができ、端子の製造、及び該端子を備えるコネクタの製造にかかるコストを低減することができる。

以上説明したように、本発明によれば、端子に流せる許容電流を維持し、且つ端子の大型化を回避でき、また、製造にかかるコストを低減することができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は本発明の実施形態を説明するためのコネクタの一例を示す断面図、図２は図１のコネクタの端子の一例を示す斜視図、図３は図２の端子を図２とは反対側からの視点で示す斜視図である。

図１に示すように、コネクタ１は、電線６が接続された端子２と、端子２が挿入される端子収容室５１を有するコネクタハウジング５と、端子２に装着される弾性シール部材３と、を備えている。このコネクタ１は、機器の筐体１０に取り付けられている。

端子２は、その先端側に、図示しない相手側端子と接続される電気接続部２１を有し、また、基端側には、電線６が接続された電線接続部２２を有している。また、コネクタハウジング５は、端子収容室５１を画成する略角筒状に成形された胴部５２と、胴部５２の軸方向中間部位から外側に向けて延び、機器の筐体１０に固定されるフランジ部５３と、を有している。

コネクタハウジング５の胴部５２は、その軸方向の一方の端部である後端部５２ａが開口されて端子収容室５１に通じており、他方の端部である前端部５２ｂは閉じられている。前端部５２ｂには、胴部５２の軸に沿って延び、この前端部５２ｂを貫通する挿通孔５４が形成されている。また、前端部５２ｂには、いずれか１つの外側面から胴部５２の軸に直交する方向に延びて、貫通孔５４に達する取付孔５５が形成されている。

貫通孔５４には、端子収容室５１に挿入された端子２の電気接続部２１が挿通される。また、取付孔５５には、抜け止め部材５６が挿入される。この抜け止め部材５６は、挿通孔５４内に位置する電気接続部２１に係合し、端子２が端子収容室５１から抜けることを阻止する。

図２及び図３に示すように、端子２の電線接続部２２は、電線６の導体部６ａが載置される基板部２３と、基板部２３の両側縁にそれぞれ連なって設けられた一対の加締め片２４と、を有している。基板部２３に載置された導体部６ａを包み込むように一対の加締め片２４が折り曲げられ、これら一対の加締め片２４と基板部２３とで導体部６ａが把持されて、端子２と導体部６ａとが電気的に接続されている。

端子２の電気接続部２１は、矩形板状に成形されており、その長手方向の一方の端部である基端部は電線接続部２２の基板部２３に接続されている。他方の端部である先端部は、角がいずれも円弧状に丸められており、また、この先端部には、厚さ方向に貫通する貫通孔２５が形成されている。この貫通孔２５は、例えばネジを用いて端子２と相手側端子とが締結される場合にそのネジが挿通され、あるいは、相手側端子に設けられた突起が嵌合する。

電気接続部２１の中間部には係止孔２６が形成されている。この係止孔２６には、コネクタハウジング５の取付孔５５に挿入される抜け止め部材５６（図１参照）の先端部が嵌り込む。

そして、電気接続部２１の基端部に、弾性シール部材３が装着されている。電気接続部２１は、その先端（丸められた角を除く）から、弾性シール部材３が装着される装着部位にかけて略一定の厚み、及び略一定の幅で平坦に成形されている。そして、電気接続部２１の基端部には、弾性シール部材３が装着される装着部位の基端側に隣接して係合部２８が設けられている。

係合部２８は、電気接続部２１の基端部を形成する板材の一部を、その厚み方向に所定高さＨだけ打ち出して形成された一対の第１の突起２８ａ，２８ｂを含んでいる。第１の突起２８ａ，２８ｂは、電気接続部２１の幅方向に並んでおり、一方の第１の突起２８ａは、電気接続部２１の表側に突出し、他方の第１の突起２８ｂは、電気接続部２１の裏側に突出している。即ち、第１の突起２８ａ，２８ｂは、その並び方向に交互に電気接続部２１の表側又は裏側に突出している。これらの第１の突起２８ａ，２８ｂは、例えば金属板から端子２の素材を打ち抜くと同時に形成することができ、即ち、厚み方向の１方向のプレス加工で形成することができる。

図示の例では、係合部２８は、さらに、電気接続部２１の基端部の両側縁から該電気接続部２１の幅方向に所定長Ｌだけ突出して設けられた一対の第２の突起２８ｃ，２８ｄも含んでいる。これらの第２の突起２８ｃ，２８ｄは、例えば金属板から端子２の素材を打ち抜くと同時に形成することができ、即ち、厚み方向の１方向のプレス加工で形成することができる。第２の突起２８ｃ，２８ｄ、及び一対の第１の突起２８ａ，２８ｂの先端側に向く端面は、電気接接続部２１の幅方向に整列している。

弾性シール部材３は、例えばゴム材料などで形成され、弾性変形可能である。この弾性シール部材３は、環状であり、電気接続部２１の外周面に密着するように、その中央の孔は電気接続部２１の断面形状と同一又は若干小さく成形されている。

弾性シール部材３は、その中央の孔に端子２の電気接続部２１が挿通され、電気接続部２１に装着される。弾性シール部材３は、電気接続部２１の係合部２８に設けられた突起２８ａ〜２８ｄに当接し、係合部２８の先端側に隣接する所定の装着部位に位置決めされる。

再び図１を参照して、弾性シール部材３が装着された端子２は、電気接続部２１の先端を前にして、胴部５２の後端部５２ａを通してコネクタハウジング５の端子収容室５１に挿入される。後端部５２ａには、端子２の電線接続部２２に接続された電線６の端部が位置し、この電線６の端部には環状のシール部材７が周着されている。シール部材７は、電線６の端部の外周面及び後端部５２ａの内周壁面に密着し、水、油、等の液体が後端部５２ａを通して端子収容室５１内に浸入するのを防止する。

端子２の電気接続部２１の先端部は、胴部５２の前端部５２ｂに形成されている挿通孔５４に挿通され、前端部５２ｂより外に突出している。係止孔２６が設けられている電気接続部２１の中間部は挿通孔５４内に位置しており、取付孔５５に挿入された抜け止め部材５６の先端部が係止孔２６に嵌り込んでいる。それにより、端子２が端子収容室５１から抜けることが阻止されている。

電気接続部２１の基端部は、端子収容室５１内にあって挿通孔５４の開口部近傍に位置している。電気接続部２１の基端部に装着された弾性シール部材３は、電気接続部２１の外周面及び端子収容室５１の内周壁面に密着し、水、油、等の液体が挿通孔５４を通して端子収容室５１内に浸入するのを防止する。

図４に示すように、端子２が端子収容室５１に挿入される際に、電気接続部２１に装着された弾性シール部材３と端子収容室５１の内周壁面との間で摩擦が生じる。また、機器の筐体１０の外に露出するコネタハウジング５の前端部５２ｂに、上記の液体の圧力等によって図中矢印Ｂで示す力が作用する場合がある。その場合にも、コネクタハウジング５が端子収容室５１に挿入された端子２に対して後退し、弾性シール部材３と端子収容室５１の内周壁面との間で摩擦が生じる。

上記の摩擦は、図中矢印Ａで示すように、電気接続部２１に対して弾性シール部材３を後退させるように作用する。しかしながら、弾性シール部材３は、電気接続部２１の係合部２８に背後から係合され、電気接続部２１に対する後退を阻止されている。弾性シール部材３が、後退を阻止されて電気接続部２１の所定の装着部位にとどまることにより、電気接続部２１の外周面と端子収容室５１の内周壁面との間のシール性を確保される。

そして、係合部２８に含まれる一対の第１の突起２８ａ，２８ｂは、電気接続部２１の一部をその厚み方向に打ち出して形成されているので、電気接続部２１の板厚はそのままに弾性シール部材３と係合部２８との係合代を大きくすることができ、端子２の大型化を回避できる。さらに、第１の突起２８ａ，２８ｂを形成するにあたり係合部２８の断面積の減少を伴わず、端子に流すことのできる許容電流を維持することができる。

また、一対の第１の突起２８ａ，２８ｂは、その並び方向に交互に電気接続部２１の表側又は裏側に突出しており、それによれば、表側及び裏側のいずれか一側に両突起が突出する場合に比べて弾性シール部材３の支持が強固となり、弾性シール部材３の後退をより確実に阻止することができる。

また、係合部２８は、厚み方向に突出する一対の第１の突起２８ａ，２８ｂに加えて、幅方向に突出する一対の第２の突起２８ｃ，２８ｄを含んでおり、それによれば、弾性シール部材３の支持が強固となり、弾性シール部材３の後退をより確実に阻止することができる。

また、係合部２８は、厚み方向に突出する一対の第１の突起２８ａ，２８ｂ、及び幅方向に突出する一対の第２の突起２８ｃ、２８ｄで構成されている。これらの第１の突起２８ａ，２８ｂ、及び第２の突起２８ｃ，２８ｄの形成は、いずれも、厚み方向の１方向のプレス加工で形成することができる。よって、端子２の製造は比較的容易であり、その製造にかかるコストを低減することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

本発明の実施形態を説明するためのコネクタの一例を示す断面図である。 図１のコネクタの端子の一例を示す斜視図である。 図２の端子を図２とは反対側からの視点で示す斜視図である。 図１において円IVで囲まれる部分を拡大して示す断面図である。 従来のコネクタの断面図である。

符号の説明

１：コネクタ
２：端子
３：弾性シール部材
５：コネクタハウジング
２１：電気接続部
２８：係合部
２８ａ，２８ｂ：第１の突起
２８ｃ，２８ｄ：第２の突起
５１：端子収容室

Claims (3)

1. 矩形板状の電気接続部を有する端子と、
   前記端子が挿入される端子収容室を有するコネクタハウジングと、
   前記電気接続部に周着され、該電気接続部の外周面及び前記端子収容室の内周壁面に密着する環状の弾性シール部材と、
   を備え、
   前記電気接続部は、前記端子収容室への前記端子の挿入方向に、前記弾性シール部材に背後から係合する係合部を有し、
   前記係合部は、前記電気接続部の一部を、その厚み方向に打ち出して形成された少なくとも１つの第１の突起を含むことを特徴とするコネクタ。
2. 請求項１記載のコネクタであって、
   前記係合部は、前記電気接続部の幅方向に並ぶ複数の前記第１の突起を含み、
   少なくとも１つの前記第１の突起が、前記電気接続部の表側に突出し、また、少なくとも１つの前記第１の突起が、前記電気接続部の裏側に突出していることを特徴とするコネクタ。
3. 請求項１又は請求項２記載のコネクタであって、
   前記係合部は、前記電気接続部の少なくとも一方の側縁から該電気接続部の幅方向に突出した第２の突起をさらに含むことを特徴とするコネクタ。

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