JP2009260923A - 画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】プレビュー画像から出力される画像のイメージを正確に把握することができる画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供する。
【解決手段】受付手段が画像データのプレビュー画像の表示要求を受け付けると共に、プレビュー画像を表示するプレビュー倍率の選択を受け付け、変倍部が画像データに対して変倍処理を実行し、階調処理部が、プレビュー倍率が所定の倍率より低くかつ画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理である場合、およびプレビュー倍率が所定の倍率以上である場合、画質モードに応じた階調処理を画像データに対して実行することにより、出力する画像データの画像と、プレビュー画像と、で見え方を合わせることができるので、ユーザはプレビュー画像から出力する画像データの画像のイメージを正確に把握することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムに関するものである。

近年、デジタル複合機には、操作部の液晶ディスプレイやホストＰＣの画面に画像データのプレビュー画像を表示する機能（以下、プレビュー機能とする）を搭載しているものがある。ユーザは、プレビュー機能を利用することにより、印刷する画像データやネットワーク配信する画像データ等を出力する前に、当該画像データの画像を予め確認することができる。

このプレビュー機能には、画像データの画像全体を表示したり、当該画像の一部分のみを拡大して表示したりする変倍機能が設けられていることが多い。具体的には、ユーザは、画像の濃度や画像全体のイメージを把握したい場合、変倍機能を用いて画像を縮小して操作部の液晶ディスプレイやホストＰＣの画面に表示する。一方、ユーザは、画像に含まれる小さい文字が潰れていないか、文字や線に途切れがないか等、画像の一部分のイメージを把握したい場合、変倍機能を用いて画像の一部分のみを拡大して操作部の液晶ディスプレイまたはホストＰＣの画面に表示する。

このような変倍機能を有するプレビュー機能によってプレビュー画像を作成するものとして、ハードディスクに蓄積された画像データのプレビュー画像の表示処理に関する技術が開示されている（特許文献１参照）。特許文献１にかかる技術では、ユーザが指定できる最大の拡大表示分の解像度でプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像から選択された倍率のプレビュー画像を生成する。

特開２００６−２０３７０２号公報

ところで、スキャナで読み取った原稿などの画像データをネットワーク配信する場合、デジタル複合機は、読み取った原稿の種類やファイルサイズ等を考慮して、読み取った画像データに階調処理を施して配信することがある。例えば、画像データが多値画像データである場合には、多値画像データをそのまま配信するケース、誤差拡散処理やディザ処理などの擬似中間調処理を施した二値画像データを配信するケース、単純二値化処理を施した二値画像データを配信するケースなどがある。このような階調処理が施された画像データの画像と階調処理が施されていない画像とでは、画像の階調性や文字の再現性も全く異なったものとなる。よって、ネットワーク配信する画像データに階調処理が施された場合には、プレビュー画像の階調表現方法と出力する画像データの画像の階調表現方法とが同じであることが望まれる。

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術は、蓄積された画像データに変倍処理のみを施した画像をプレビュー画像として表示するものである。そのため、擬似中間調処理や単純二値化処理などの階調処理が画像データに施されて出力される場合には、拡大した画像をプレビュー画像として表示しても、階調処理が施されて出力される画像データの画像の階調性や文字などの再現性が全く異なり、プレビュー画像から出力する画像のイメージを正確に把握することができない、という問題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プレビュー画像から出力される画像のイメージを正確に把握することができる画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、予め設定された画質モードに応じた階調処理を実行した画像データを出力する画像処理装置であって、前記画像データのプレビュー画像の表示要求を受け付けると共に、前記プレビュー画像を表示するプレビュー倍率を受け付ける受付手段と、前記画像データに対して変倍処理を実行すると共に、前記受付手段により受け付けた前記プレビュー倍率が所定の倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が中間調を表現しない前記画像データに変換する階調処理である場合、および当該プレビュー倍率が前記所定の倍率以上である場合、前記画質モードに応じた階調処理を前記画像データに対して実行する画像処理手段と、前記画像処理手段により変倍処理および階調処理を実行した前記画像データを前記プレビュー画像として表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理である場合、前記画質モードに応じた階調処理を実行し、前記プレビュー倍率が前記所定倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理でない場合、多値階調画像により表現された前記画像データを出力することを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２にかかる発明において、前記プレビュー倍率に従って、前記画像処理手段により変倍処理および階調処理を実行した前記画像データに対して変倍処理を実行する変倍手段をさらに備え、前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率以上である場合、前記画像データを出力する際の倍率に従って、当該画像データに対して変倍処理を実行した後、当該画像データに対して階調処理を実行することを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率より低い場合、前記プレビュー倍率に従って前記画像データに対して変倍処理を実行した後、当該画像データに対して階調処理を実行することを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１から４のいずれか一にかかる発明において、前記受付手段は、さらに、前記所定の倍率の設定を受け付けることを特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか一にかかる発明において、前記画像処理手段は、前記画像データが紙媒体に印刷されて出力される場合、前記プレビュー倍率に関わらず、多値階調画像により表現された前記画像データを出力することを特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項１から６のいずれか一に記載の画像処理装置において実行されるものである。

また、請求項８にかかる発明は、請求項７に記載の画像処理装置の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのものである。

本発明によれば、出力される画像とプレビュー画像とで見え方を合わせることができるので、プレビュー画像から出力される画像のイメージを正確に把握することができる、という効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。以下の実施の形態では、本発明の画像処理装置、画像処理方法、および画像処理プログラムをＭＦＰ（Multi Function Peripheral）に適用した例を示す。但し、ＭＦＰに限られず、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ機能やコピー、ファックス、プリンタなどの画像処理を行うものであれば、本発明を適用することができる。

図１は、本実施の形態にかかるＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。このＭＦＰ１００は、画像入力手段としての読取り装置１０１、画像データ処理装置１（１０２）、バス制御装置１０３、画像データ処理装置２（１０４）、画像データを蓄積する蓄積手段としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０５、ＭＦＰ１００全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０６、メモリ１０７、プロッタＩ／Ｆ装置１０８、画像データをプリント出力するプロッタ装置１０９、ユーザが画像データの利用機能を選択する機能選択手段としての操作表示装置１１０、外部のＦＡＸ１１５との間で画像データの授受を行う回線Ｉ／Ｆ装置１１１、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１６との間で画像データの授受を行うネットワーク配信用の外部Ｉ／Ｆ装置１１２、Ｓ．Ｂ．（South Bridge）１１３、およびＲＯＭ（Read Only Memory）１１４などにより構成されている。

回線Ｉ／Ｆ装置１１１は、ＭＦＰ１００とその装置外にあるＦＡＸ１１５との間で電話回線を介して接続され、画像データの授受を行うものである。

外部Ｉ／Ｆ装置１１２は、ＭＦＰ１００とその装置外にあるＰＣ１１６との間でイーサネット（登録商標）などのネットワークを介して接続され、各種制御データや画像データの入出力を行うものである。

Ｓ．Ｂ．１１３は、South Bridgeと呼ばれるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものである。

プロッタＩ／Ｆ装置１０８は、ＣＰＵ１０６から送られてくるＣＭＹＫ４色分〔Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）〕の画像データを受け取って、プロッタ装置１０９の専用インタフェースに出力するものである。

プロッタ装置１０９は、ＣＭＹＫ４色分の画像データを受け取ると、レーザビームを用いた電子写真プロセスなどにより、転写紙に画像出力するものである。

操作表示装置１１０は、ＭＦＰ１００とユーザのインタフェースを行う部分であり、ＭＦＰ１００の様々な状態や操作方法を促すための表示を行うＬＣＤと、利用者からの入力指示を検知するスイッチ群とを有して構成される。

ＬＣＤは、プロッタ装置１０９から出力する画像データまたはＦＡＸ１１５やＰＣ１１６に出力する画像データを予め確認するためのプレビュー画像を表示することが可能である。

また、スイッチ群には、プレビュー画像の表示を要求するキースイッチ（以下、プレビュースイッチとする）、表示するプレビュー画像のプレビュー倍率（または解像度）を入力指示するキースイッチ（以下、倍率入力スイッチとする）、出力する画像データのカラーモード（例えば、白黒など）を入力指示するキースイッチ（以下、カラーモード入力スイッチとする）、出力する画像データの画質を表す画質モードを入力指示するキースイッチ（以下、画質モード入力スイッチとする）、プレビュー画像を表示する際のプレビュー倍率が低倍率プレビューか否かを判断する際の基準となる所定の倍率を入力指示するテンキーなどが設けられている。

読取り装置（スキャナ）１０１は、解像度６００ｄｐｉで原稿をスキャンすることで得られる原稿の濃淡情報から、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色８ビットの画像データを生成して、画像データ処理装置１（１０２）へ出力するものである。

画像データ処理装置１（１０２）は、読取り装置１０１で生成された画像データに対して所要の画像処理を施し、バス制御装置１０３へ出力するものである。

ここで、図２を用いて、画像データ処理装置１（１０２）の構成について説明する。図２は、本実施の形態にかかるＭＦＰの画像データ処理装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像データ処理装置１（１０２）は、スキャナγ変換部２０１、色変換部２０２、および圧縮処理部２０３を備えている。

スキャナγ変換部２０１は、ＲＧＢ各色８ビットの画像データに対してγ変換を行うもので、例えば、グレーバランスを合わせたり、階調特性を変換したりする。

色変換部２０２は、スキャナγ変換部２０１によってγ変換された画像データを、所定特性の色空間のＲＧＢ画像データに変換するものである。この所定特性の色空間とは、例えば、Ａｄｏｂｅ（登録商標）−ＲＧＢ空間等である。

圧縮処理部２０３は、色変換部２０２で変換されたＲＧＢ画像データを圧縮処理するものである。この圧縮方法は、ＪＰＥＧ圧縮といった非可逆圧縮の方式を用いることができる。

このようにして、画像データ処理装置１（１０２）により生成されたＲＧＢ画像データ（多値階調画像）は、バス制御装置１０３を介して、ハードディスク１０５内に蓄積される。

バス制御装置１０３は、ＭＦＰ１００内で必要な画像データや制御コマンド等の各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置である。

ＨＤＤ１０５は、読取り装置１０１で読み取られた画像データ、画像データ処理装置１（１０２）で画像処理されたＲＧＢ画像データ、あるいは画像データ処理装置２（１０４）で画像処理されたデジタル画像データ、およびそれらの付帯情報などを蓄積するための大容量記憶装置である。

画像データ処理装置２（１０４）は、画像データ処理装置１（１０２）で処理された画像データ、あるいは、ＨＤＤ１０５から読み出された画像データに対して所要の画像処理を実行し、バス制御装置１０３へ出力するものである。

ここで、図３を用いて、画像データ処理装置２（１０４）の構成について説明する。図３は、本実施の形態にかかるＭＦＰの画像データ処理装置２の構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像データ処理装置２（１０４）は、伸張処理部３０１、フィルタ処理部３０２、変倍部３０３、色変換部３０４、および階調処理部３０５を備えている。

伸張処理部３０１は、画像データ処理装置１（１０２）で生成された圧縮後のＲＧＢ画像データに対して伸張処理を行うものである。

フィルタ処理部３０２は、画質モード入力スイッチから入力指示された画質モードに応じて、ＲＧＢ画像データのエッジ部の強調やノイズ低減のための平滑化などを行う。例えば、画質モード入力スイッチから文字モードが入力指示された場合、フィルタ処理部３０２は文字をハッキリ／クッキリとさせるために鮮鋭化処理を施し、写真モードでは滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。

変倍部３０３は、画像データを、要求された解像度に変倍する。また、変倍部３０３は、プレビュースイッチからプレビュー画像の表示を要求されると共に、倍率入力スイッチから入力指示されたプレビュー倍率（または解像度）が所定の倍率より低い場合、画像データを、入力指示されたプレビュー倍率（解像度）に変倍する。

色変換部３０４は、ＲＧＢの各色８ビットの画像データを、出力（送信）先に応じた色空間に変換するものである。具体的には、色変換部３０４は、プロッタ装置１０９に画像データを出力する場合、プロッタ装置１０９の色空間であるＣＭＹＫの各色８ビットの画像データに変換するものである。なお、プロッタ装置１０９がモノクロの画像を出力する場合には、色変換部３０４は、Ｋ信号のみを出力するように変換する。また、色変換部３０４は、回線Ｉ／Ｆ装置１１１を介してＦＡＸ１１５に画像データを送信する場合や外部Ｉ／Ｆ装置１１２を介してネットワーク上のＰＣ１１６に画像データを送信する場合、ユーザによりカラーモード入力スイッチから入力指示されたカラーモードに応じて、ＲＧＢの各色８ビットの画像データを、ｓＲＧＢの色空間や８ビットのグレースケールの画像データに変換する。

階調処理部３０５は、色変換部３０４により色変換されたＣＭＹＫ各８ビットの画像データ、ｓＲＧＢの画像データ、８ビットのグレースケールの画像データ等に対して階調処理を実行するものである。

具体的には、階調処理部３０５は、プロッタ装置１０９に出力する場合、画像データに対してディザ処理や誤差拡散処理といった擬似中間処理を実行してプロッタ装置１０９の階調数（例えば、ＣＭＹＫの各色３ビット）に変換する。

また、階調処理部３０５は、ＦＡＸ１１５やＰＣ１１６に出力する場合、画質モード入力スイッチから入力指示された画質モードに応じた階調処理を実行する。本実施の形態において、ユーザは、画質モード入力スイッチを介して、フルカラー・グレースケール配信モード、白黒二値配信（写真モード）、および白黒二値配信（文字モード）の３種類の画質モードを入力指示することができる。

例えば、フルカラー・グレースケール配信モードが入力指示された場合、階調処理部３０５は、多値（階調）画像で表現されたｓＲＧＢの画像データまたは８ビットのグレースケールの画像データを出力する（つまり、本実施の形態では、階調処理を実行せずに出力する）。白黒二値配信（写真モード）が入力指示された場合、階調処理部３０５は、グレースケールの画像データに対して、白黒二値配信（写真モード）に応じた出力画像の階調処理である誤差拡散処理またはディザ処理を実行して１ビットの画像データを出力する。また、白黒二値配信（文字モード）が入力指示された場合、階調処理部３０５は、グレースケールの画像データに対して、白黒二値配信（文字モード）に応じた出力画像の階調処理である単純二値化処理を実行して１ビットの画像データを出力する。なお、本実施の形態では、階調処理部３０５は、白黒二値配信（文字モード）が入力指示された場合、単純二値化処理を実行しているが、中間調を表現しない画像データに変換する階調処理であれば、これに限定するものではない。

このようにして、画像データ処理装置２（１０４）により生成された画像データは、プロッタ装置１０９により転写紙に印刷、回線Ｉ／Ｆ装置１１１を介してＦＡＸ１１５に送信、または外部Ｉ／Ｆ装置１１２を介してＰＣ１１６に送信される。

また、階調処理部３０５は、プレビュースイッチからプレビュー画像の表示が要求されると共に、倍率入力スイッチからプレビュー倍率が入力指示された場合に、入力指示されたプレビュー倍率が、テンキーから入力指示された所定の倍率より低いか否か（低倍率プレビューか否か）を判定する。そして、階調処理部３０５は、低倍率プレビューであると判定しかつ画質モード入力スイッチから入力指示された画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理である場合、およびプレビュー倍率が所定倍率以上であると判定した場合、当該画質モード入力スイッチから入力指示された画質モードに応じた階調処理を、画像データに対して実行する。

図４は、画質モードに応じて実行する階調処理の内容を表すテーブルの一例を示す図である。図４に示すテーブルは、画質モード入力スイッチから入力指示された画質モードと、当該画質モードに応じて出力する画像データに実行する階調処理と、低倍率（テンキーから入力指示された所定の倍率より低い倍率）のプレビュー画像を表示する場合に画像データに実行する階調処理と、高倍率（テンキーから入力指示された所定の倍率以上の倍率）のプレビュー画像を表示する場合に画像データに実行する階調処理と、を対応付けるテーブルである。

例えば、フルカラー／グレースケールが画質モードとして入力指示された場合、階調処理部３０５は、出力する画像データ、低倍率プレビュー画像を表示する画像データ、および高倍率プレビュー画像を表示する画像データを出力する。

また、白黒二値（写真モード）が画質モードとして入力指示された場合、階調処理部３０５は、出力する画像データには白黒二値画像を出力する階調処理（または誤差拡散／ディザ）を実行し、低倍率プレビュー画像を表示する場合には多値階調画像により表現された画像データを出力し、高倍率プレビュー画像を表示する画像データには誤差拡散／ディザを実行するものとする。

また、白黒二値（文字モード）が画質モードとして入力指示された場合、階調処理部３０５は、出力する画像データには白黒二値画像を出力する階調処理（または単純二値化）を実行し、低倍率プレビュー画像および高倍率プレビュー画像を表示する画像データには単純二値化を実行するものとする。

ＣＰＵ１０６は、ＭＦＰ１００の全体を制御するためのマイクロプロセッサである。

メモリ１０７は、ＣＰＵ１０６がＭＦＰ１００の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶するためなどに使用される揮発性メモリである。

ＲＯＭ（Read Only Memory）１１４は、この発明の記憶媒体を実施するものであり、ＣＰＵ１０６がＭＦＰ１００の制御を行う際のプログラムなどが格納されるメモリである。

なお、記憶媒体としては、ＲＯＭ１１４のみならずＣＤ（Compact Disk）−ＲＯＭ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの各種の光ディスク、各種光磁気ディスク、フレキシブルディスクなどの各種磁気ディスク等、半導体メモリ等の各種方式のメディアを用いることができる。また、外部Ｉ／Ｆ装置１１２を介してインターネットなどのネットワークからプログラムをダウンロードし、ＨＤＤ１０５にインストールするようにしてもよい。この場合に、送信側のサーバでプログラムを記憶している記憶装置も、この発明に記憶媒体である。なお、プログラムは、所定のＯＳ（Operating System）上で動作するものであってもよいし、その場合に後述する各種処理の一部の実行をＯＳに肩代わりさせるものであってもよいし、所定のアプリケーションソフトやＯＳなどを構成する一群のプログラムファイルの一部として含まれるものであってもよい。

このシステム全体の動作を制御するＣＰＵ１０６は、このシステムの主記憶装置として使用されるＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムに基づいて各種処理を実行する。

次に、ＭＦＰ１００のＲＯＭ１１４に記憶されている画像処理プログラムがＣＰＵ１０６に実行させる機能のうち、本実施の形態のＭＦＰ１００が備える特長的な機能について説明する。

まず、本実施の形態のＭＦＰ１００が備える特長的な機能について簡単に説明する。本実施の形態にかかるＭＰＦ１００は、出力する画像データに対して階調処理を実行して出力するものであって、画像データからプレビュー画像を生成する際に、プレビュー倍率および画質モードに応じて、画像データに対して実行する階調処理を切り替えるものである。これにより、ＭＦＰ１００は、出力する画像データの画像と、プレビュー画像と、で見え方を合わせることができるので、ユーザはプレビュー画像から出力する画像データの画像のイメージを正確に把握することができる。

次に、図５および図６を用いて、本実施の形態にかかるＭＦＰ１００の特長的な機能について詳細に説明する。図５は、ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。図６は、プレビュー画像を生成する際の画像データ処理装置２における処理の手順を示すフローチャートである。図５に示すように、ＭＦＰは、画像処理プログラムに従うことにより、受付手段５１１、変倍手段５１２、および表示手段５１３を実現する。

受付手段５１１は、操作表示装置１１０が有するプレビュースイッチからのプレビュー画像の表示の要求を受け付け、画像データ処理装置２（１０４）に対して、プレビュー画像の生成処理の開始を指示する。

本実施の形態にかかる画像データ処理装置２（１０４）は、受付手段５１１からプレビュー画像の生成処理の開始が指示されると、ＨＤＤ１０５に記憶された画像データを用いてプレビュー画像を生成する。そして、プレビュー画像を確認した後、ユーザにより画像データの出力が指示された場合、画像データ処理装置２（１０４）は、ＨＤＤ１０５に記憶された画像データに対して上述した画像処理を実行して出力する画像データを生成する。したがって、画像データ処理装置１（１０２）は、プレビュー画像を生成するか否かに関わらず、読取装置１０１で生成された画像データに対して上述の画像処理を実行し、ＨＤＤ１０５に格納するものとする。

また、受付手段５１１は、プレビュースイッチからのプレビュー画像の表示の要求を受け付けると共に、倍率入力スイッチから入力指示されたプレビュー倍率（解像度）を受け付け、入力指示されたプレビュー倍率を画像データ処理装置２（１０４）に通知する。本実施の形態では、受付手段５１１は、２５％、５０％、１００％、および２００％の中から入力指示されたプレビュー倍率を受け付ける。ユーザは、操作表示装置１１０の倍率入力スイッチを操作してプレビュー倍率を入力指示するものとする。なお、本実施の形態にでは、２５％、５０％、１００％、および２００％の中から入力指示されたプレビュー倍率を受け付けることとしたが、これに限定するものではない。例えば、ユーザは、２５％〜２００％の間において１％刻みで入力指示されたプレビュー倍率を受け付けてもよい。

また、受付手段５１１は、カラーモード入力スイッチから入力指示されたカラーモード、および画質モード入力スイッチから入力指示された画質モード、およびテンキーから入力指示された所定の倍率を受け付け、受け付けたカラーモード、画質モード、および所定の倍率を画像データ処理装置２（１０４）に通知するものとする。

さらに、受付手段５１１は、テンキーから入力指示された所定の倍率を受け付け、受け付けた所定の倍率を画像データ処理装置２（１０４）に通知する。高倍率のプレビュー画像を生成する場合、画像データの画像処理に時間がかかる。しかし、本実施の形態にかかるＭＦＰ１００によれば、どのくらい高倍率のプレビュー画像であれば処理時間がかかっても許容するかをユーザに設定させることができる。

画像データ処理装置２（１０４）の伸張処理部３０１およびフィルタ処理部３０２は、まず、受付手段５１１からプレビュー画像の生成処理の開始が指示されると、画像データに対する伸張処理、および受付手段５１１により通知された画質モードに応じた画像データの平滑化などを行う。なお、画像データ処理装置２（１０４）において実行される画像処理のうち、変倍部３０３および階調処理部３０５以外の各部で行われる画像処理（伸張処理、フィルタ処理、色変換）は、出力する画像データに対して実行する処理と同じ処理が行われるため、ここでは詳細な説明を省略する。

次いで、画像データ処理装置２（１０４）の変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率と、同じく受付手段５１１から通知された所定の倍率と、を比較して、当該プレビュー倍率が低倍率プレビューか否かを判定する（ステップＳ６０１）。本実施の形態では、変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が所定の倍率である８０％より高いか否かにより、低倍率プレビューか否かを判定する。例えば、変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が２５％または５０％である場合に低倍率プレビューと判定し、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が１００％または２００％である場合に高倍率プレビューと判定する。

変倍部３０３は、低倍率プレビューか否かを判定し、その判定結果に応じた変倍処理を画像データに実行する。

まず、変倍部３０３が低倍率プレビューであると判定した場合における処理について説明する。

変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が所定倍率より低いため低倍率プレビューと判定した場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、画像データを、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率に応じた解像度（プレビュー画像の解像度）に変倍する（ステップＳ６０２）。例えば、変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が２５％であり、ＨＤＤ１０５に記憶される画像データの解像度が６００ｄｐｉである場合、当該画像データを１５０ｄｐｉ（６００×２５％）の画像データに変倍する。なお、色変換部３０４は、変倍部３０３により変倍された画像データに対して、受付手段５１１により通知されたカラーモードに応じた色変換処理を実行するものとする。

階調処理部３０５は、受付手段５１１により通知されたプレビュー倍率が所定倍率より低いために低倍率プレビューと判定された場合、出力する画像データに実行する階調処理（つまり、受付手段５１１に通知された画質モードに応じた階調処理）が単純二値化処理であるか否かを判断する（ステップＳ６０３）。なお、階調処理部３０５は、出力する画像データに実行する階調処理が多値（階調）画像を出力または擬似中間調処理である場合には（ステップＳ６０３：Ｎｏ）、多値（階調）画像により表現された画像データを出力し、出力する画像データに実行する階調処理が単純二値化処理である場合には（ステップＳ６０３：Ｙｅｓ）、画像データに対して単純二値化処理を実行する（ステップＳ６０４）。

本実施の形態では、階調処理部３０５は、図４に示すテーブルにおいて、受付手段５１１から通知された画質モードと対応付けられている出力画像の階調処理を参照して、通知された画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理であるか否かを判断することにより、画像データに実行する階調処理を決定する。

例えば、受付手段５１１から通知された画質モードが白黒二値（文字モード）である場合、階調処理部３０５は、図４に示すテーブルにおいて白黒二値（文字モード）と対応付けられた出力画像の階調処理が単純二値化処理であるため、出力する画像データに実行する階調処理（単純二値化処理）と同様に、変倍部３０３により変倍された画像データに対して単純二値化処理を実行する。

一方、受付手段５１１により通知された画質モードが白黒二値（写真モード）である場合、階調処理部３０５は、図４に示すテーブルにおいて白黒二値（写真モード）と対応付けられた出力画像の階調処理（誤差拡散／ディザ処理（擬似中間調処理））が単純二値化処理でないため、出力する画像データに実行する階調処理（誤差拡散／ディザ処理（擬似中間調処理））を実行せず、変倍部３０３により変倍された画像データ（多値（階調）画像により表現された画像データ）を出力する。

また、受付手段５１１により通知された画質モードがフルカラー・グレースケール配信モードである場合、階調処理部３０５は、図４に示すテーブルにおいてフルカラー・グレースケール配信モードと対応付けられた出力画像の階調処理（多値（階調）画像を出力）が単純二値化処理でないため、変倍部３０３により変倍された画像データ（多値（階調）画像により表示された画像データ）を出力する。なお、本実施の形態では、画像データ処理装置１（１０２）によって多値（階調）画像により表現された画像データがＨＤＤ１０５に格納されるため、画質モードが白黒二値（写真モード）またはフルカラー・グレースケール配信モードの場合は、階調処理を行わずに出力する。

表示手段５１３は、画像データ処理装置２（１０４）により画像データに対して画像処理が施されると、当該画像データの画像をプレビュー画像として操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）に表示する。

図７は、低倍率プレビューであると判定された場合におけるプレビュー画像の一例を示す説明図である。符号７０１で示す図は、ＨＤＤ１０５に格納された画像データの画像であって、低濃度の線７０２および当該低濃度の線より濃度が高い中濃度の図形７０３を含む画像の一例である。

符号７０４で示す図は、受付手段５１１により受け付けた画質モードがフルカラー・グレースケール配信モードまたは白黒二値（写真モード）である場合のプレビュー画像の一例である。

フルカラー・グレースケール配信モードが画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、プレビュー倍率（例えば、２５％）の解像度に変倍した画像データ（多値（階調）画像により表現された画像データ）を出力する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、出力する画像データの画像と同じ階調性を有し、かつ符号７０１で示す画像を２５％に縮小した画像（符号７０４で示す）が表示される。

また、白黒二値（写真モード）が画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、プレビュー倍率（例えば、２５％）の解像度に変倍した画像データ（多値（階調）画像により表現された画像データ）を出力する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、符号７０１で示す画像を２５％に縮小した画像（符号７０４で示す）が表示される。符号７０４で示すプレビュー画像は、当該出力する画像データの画像と同様に低濃度の線７０５および中濃度の図形７０６を含むものとなっている。

また、白黒二値（文字モード）が画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、画像データに対して単純二値化処理を実行し、かつプレビュー倍率（例えば、２５％）の解像度に変倍する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、符号７０１で示す画像を２５％に縮小した画像（符号７０７で示す）が表示される。符号７０７で示すプレビュー画像は、中濃度の図形が高濃度に変換された図形７０８を含むものとなっている。

つまり、低倍率プレビューであると判定された場合には、プレビュー画像自体が小さいので、大まかなイメージがつかめれば十分である。そのため、画像データ処理装置２（１０４）は、受け付けた画質モードおよびプレビュー倍率に応じて画像データに対して実行する階調処理を切り替えている。例えば、出力する際に誤差拡散やディザなど、中間調を表現する階調処理である擬似中間調処理が実行される画像データのプレビュー画像は、多値（階調）画像の階調性と同等の階調性で表現されている。また、出力する際に単純二値化処理が実行される画像データのプレビュー画像は、単純二値化処理が実行された画像と同じ階調性で表現されている。つまり、低倍率プレビューであると判定された場合には、プレビュー画像を多値（階調）画像か単純二値化画像のいずれかで表示する。

次に、変倍部３０３が高倍率プレビューであると判定した場合における処理について説明する。

変倍部３０３は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が所定倍率以上と判定した場合（高倍率プレビューであると判定した場合）（ステップＳ６０１：Ｎｏ）、画像データを、出力する画像データを出力する際の解像度に変倍する（ステップＳ６０５）。つまり、変倍部３０３は、プレビュー倍率が所定の倍率より低いか否かに応じて、画像データに対して実行する変倍処理の倍率を変更する。例えば、変倍部３０３は、出力する画像データの解像度が３００ｄｐｉであり、ＨＤＤ１０５に記憶される画像データの解像度が６００ｄｐｉである場合、当該ＨＤＤ１０５に記憶される画像データを３００ｄｐｉに変倍する。高倍率プレビューであると判定された場合、出力する画像データの解像度に変倍した画像データに対して階調処理を実行することにより、より出力する画像データの画像の画質に近いプレビュー画像を表示可能な画像データを生成できる。

階調処理部３０５は、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が所定倍率以上と判定された場合（高倍率プレビューであると判定した場合）、画像データに対して出力する画像データに対して実行する階調処理と同じ階調処理を実行する（つまり、受付手段５１１から通知された画質モードに応じた階調処理）（ステップＳ６０６）。本実施の形態では、階調処理部３０５は、図４に示すテーブルにおいて、受付手段５１１から通知された画質モードと対応付けられた出力画像の階調処理（高倍率プレビュー画像の階調処理）を画像データに実行する。

例えば、受付手段５１１により受け付けた画質モードがフルカラー・グレースケール配信モードの場合、階調処理部３０５は、出力する画像データに実行する階調処理と同様の階調処理であって、多値（階調）画像により表現された画像データを出力する。なお、本実施の形態では、ＨＤＤ１０５に格納された画像データが多値（階調）画像であるため、階調処理部３０５は、画像データに対して階調処理を実行せずに出力するものとする。また、受付手段５１１により受け付けた画質モードが白黒二値（写真モード）である場合、階調処理部３０５は、出力する画像データに実行する階調処理と同様に、画像データに誤差拡散／ディザ処理を実行する。さらに、受付手段５１１により受け付けた画質モードが白黒二値（文字モード）の場合、階調処理部３０５は、出力する画像データに実行する階調処理と同様に、画像データに単純二値化処理を実行する。

変倍手段５１２は、プレビュー倍率が所定の倍率以上である場合、階調処理部３０５により階調処理を実行した画像データに対して、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率の解像度（プレビュー画像の解像度）に変倍する（ステップＳ６０７）。本実施の形態では、変倍手段５１２は、ステップＳ６０５において解像度が３００ｄｐｉの画像データに変倍されているため、受付手段５１１から通知されたプレビュー倍率が２００％である場合、３００ｄｐｉの画像データを１２００ｄｐｉ（６００ｄｐｉ×２００％）に変倍する。

このように、高倍率プレビューであると判定された場合は、変倍部３０３により画像データを出力する画像データの解像度に変倍した後、変倍手段５１２が画像データの解像度をプレビュー倍率に変倍する。そのため、変倍部３０３が、低倍率プレビューであると判定して画像データの解像度を、プレビュー倍率に変倍する場合に比べて、処理に時間がかかる。

しかし、高倍率プレビューであると判定された場合は、一度、出力する画像データと同じ解像度の画像データに変倍し、当該画像データに対して階調処理を実行しているため、階調性だけでなく文字の再現性等も出力する画像データの画像と同等のプレビュー画像を表示することができる。なお、低倍率プレビューであると判定された場合は、変倍手段５１２による変倍処理が行われないので、高速な処理が可能である。

表示手段５１３は、変倍手段５１２により変倍した画像データの画像をプレビュー画像として操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）に表示する。

図８は、高倍率プレビューであると判定された場合のプレビュー画像の一例を示す説明図である。符号８０１に示す図は、ＨＤＤ１０５に格納された画像データの画像であって、低濃度の線８０２および当該低濃度の線より濃度が高い中濃度の図形８０３を含む画像の一例である。

符号８０４で示す図は、受付手段５１１により受け付けた画質モードがフルカラー・グレースケール配信モードである場合のプレビュー画像の一例である。フルカラー・グレースケール配信モードが画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、プレビュー倍率（例えば、１００％）の解像度に変倍した画像データ（多値（階調）画像により表現された画像データ）を出力する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、出力する画像データの画像と同じ階調性を有し、かつ当該出力する画像データの画像と同じ解像度のプレビュー画像が表示される。符号８０４で示すプレビュー画像は、当該出力する画像データの画像と同様に、低濃度の線８０５および中濃度の図形８０６を含むものとなっている。

符号８０７で示す図は、受付手段５１１により受け付けた画質モードが白黒二値（写真モード）である場合のプレビュー画像の一例である。白黒二値（写真モード）が画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、画像データに対して誤差拡散／ディザ処理（擬似中間調処理）を実行し、かつプレビュー倍率（例えば、１００％）の解像度に変倍する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、出力する画像データの画像と同じ階調性を有し、かつ当該出力する画像データと同じ解像度の画像が表示される。符号８０７で示すプレビュー画像は、当該出力する画像データの画像と同様に、低濃度の線および中濃度の図形を白点および黒点のみで表した線８０８および図形８０９を含むものとなっている。

符号８１０で示す図は、受付手段５１１により受け付けた画質モードが白黒二値（文字モード）である場合のプレビュー画像の一例である。白黒二値（文字モード）が画質モードとして受け付けられた場合、画像データ処理装置２（１０４）は、画像データに対して単純二値化処理を実行し、かつプレビュー倍率（例えば、１００％）の解像度に変倍する。これにより、操作表示装置１１０のＬＣＤ（またはＰＣ１１６の画面）には、出力する画像データの画像と同じ階調性を有し、かつ当該出力する画像データと同じ解像度の画像が表示される。符号８１０で示すプレビュー画像は、当該出力する画像データの画像と同様に、中濃度の図形が高濃度に変換された図形８１１を含むものとなっている。

つまり、高倍率プレビューであると判定された場合には、大きいサイズのプレビュー画像が表示されるので、低濃度の線の途切れなど、画像の細部まで出力する画像データの画像と同じ画質であることが好ましい。そのため、画像データ処理装置２（１０４）は、受付手段５１１から通知された画質モードに応じた階調処理を画像データに実行している。なお、操作表示装置１１０が有するＬＣＤの大きさによっては、プレビュー画像全体が表示できず、一部分のみが表示される。その場合、ＬＣＤに表示されるプレビュー画像の表示範囲をスクロール機能によって移動させるものとする。

なお、画像データ処理装置２（１０４）における画像処理は、ＣＰＵ１０６がＲＯＭ１１４に記憶されたプログラムを実行することにより実現することも可能である、しかし、プログラムの実行により画像データ処理装置２（１０４）における画像処理を実現した場合には、誤差拡散処理の実行に時間がかかるが、プレビュー画像の生成処理において誤差拡散処理を行わない低倍率プレビューの場合は、高倍率プレビューよりも高速にプレビュー画像の表示が可能となる。

また、出力する画像データが、当該画像データを紙媒体に印刷して出力するプロッタ装置１０９に出力される場合（コピー出力の場合）、階調処理部３０５は、変倍部３０３による低倍率プレビューか否かの判定結果に関わらず、常に、画像データに対して多値（階調）画像を出力する階調処理を実行しても良い。これは、操作表示装置１１０に表示されたプレビュー画像と、プロッタ装置１０９により用紙に印刷された画像と、では、見え方が根本的に異なるからである。

このように、本実施の形態にかかるＭＦＰ１００によれば、画像データからプレビュー画像を生成する際に、画像データに対して変倍処理を実行すると共に、プレビュー倍率が所定の倍率より低くかつ画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理である場合、およびプレビュー倍率が所定の倍率以上である場合、画質モードに応じた階調処理を画像データに対して実行することにより、出力する画像データの画像と、プレビュー画像と、で見え方を合わせることができるので、ユーザはプレビュー画像から出力する画像データの画像のイメージを正確に把握することができる。

本実施の形態にかかるＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかるＭＦＰの画像データ処理装置１の構成を示すブロック図である。 本実施の形態にかかるＭＦＰの画像データ処理装置２の構成を示すブロック図である。 画質モードに応じて実行する階調処理の内容を表すテーブルの一例を示す図である。 ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。 プレビュー画像を生成する際の画像データ処理装置２における処理の手順を示すフローチャートである。 低倍率プレビューであると判定された場合におけるプレビュー画像の一例を示す説明図である。 高倍率プレビューであると判定された場合のプレビュー画像の一例を示す説明図である。

符号の説明

１００ ＭＦＰ
１０４ 画像データ処理装置２
３０３ 変倍部
３０５ 階調処理部
５１１ 受付手段
５１２ 変倍手段
５１３ 表示手段

Claims (8)

1. 予め設定された画質モードに応じた階調処理を実行した画像データを出力する画像処理装置であって、
   前記画像データのプレビュー画像の表示要求を受け付けると共に、前記プレビュー画像を表示するプレビュー倍率を受け付ける受付手段と、
   前記画像データに対して変倍処理を実行すると共に、前記受付手段により受け付けた前記プレビュー倍率が所定の倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が中間調を表現しない前記画像データに変換する階調処理である場合、および当該プレビュー倍率が前記所定の倍率以上である場合、前記画質モードに応じた階調処理を前記画像データに対して実行する画像処理手段と、
   前記画像処理手段により変倍処理および階調処理を実行した前記画像データを前記プレビュー画像として表示する表示手段と、
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理である場合、前記画質モードに応じた階調処理を実行し、前記プレビュー倍率が前記所定倍率より低くかつ前記画質モードに応じた階調処理が単純二値化処理でない場合、多値階調画像により表現された前記画像データを出力することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記プレビュー倍率に従って、前記画像処理手段により変倍処理および階調処理を実行した前記画像データに対して変倍処理を実行する変倍手段をさらに備え、
   前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率以上である場合、前記画像データを出力する際の倍率に従って、当該画像データに対して変倍処理を実行した後、当該画像データに対して階調処理を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 前記画像処理手段は、前記プレビュー倍率が前記所定の倍率より低い場合、前記プレビュー倍率に従って前記画像データに対して変倍処理を実行した後、当該画像データに対して階調処理を実行することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記受付手段は、さらに、前記所定の倍率の設定を受け付けることを特徴とする請求項１から４のいずれか一に記載の画像処理装置。
6. 前記画像処理手段は、前記画像データが紙媒体に印刷されて出力される場合、前記プレビュー倍率に関わらず、多値階調画像により表示された前記画像データを出力することを特徴とする請求項１から５のいずれか一に記載の画像処理装置。
7. 請求項１から６のいずれか一に記載の画像処理装置において実行される画像処理装置の画像処理方法。
8. 請求項７に記載の画像処理装置の画像処理方法をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。

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