JP4903851B2 - 画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理を行う画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび画像処理プログラムを記録した記録媒体に関する。

デジタルカラー複写機および複合機などの画像形成装置においては、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、モノクロ画像を出力するモノクロモードの他、２色画像を出力する２色カラーモードを備えるものがある。

２色カラーモードにおいて画像形成装置は、原稿中の全有彩色、または操作者が原稿中から抽出することで予め指定した有彩色（たとえば赤色）を、操作者が予め指定した有彩色（たとえば赤色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力することで、フルカラーモード時よりも色材使用量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある出力画像を得ることができる。

２色カラーモードにおいて画像処理装置では、フルカラーの原稿とは異なる２色構成の２色画像に変換する２色化処理が行われるため、想定した色構成の２色画像を得られるかどうか操作者が類推することが困難という問題がある。試し刷りを行うことで、２色カラーモードでどのような色構成の２色画像が得られるか確認できるが、前述のように２色カラーモードでは、フルカラーモード時よりも色材使用量を抑えることが主な目的であるため、試し刷りは不要であることが望ましい。

このような問題を解決するため、特許文献１には、２色カラーモードで出力される画像を実際の出力前に画像表示装置に表示可能に構成された画像処理装置が開示されている。特許文献１に開示される画像処理装置によれば、操作者は、２色カラーモードで出力される画像を実際の出力前に画像表示装置に表示される画像にて目視で確認することができる。

特開２００６−２７０２２２号公報

しかしながら、特許文献１に開示の画像処理装置のように、原稿を読み取って入力されたＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）の入力画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒）の画像データに変換する２色化処理では、２色画像を出力するときに使用される色材の量が、フルカラー画像を出力するときに使用される色材の量よりも増加する場合がある。

たとえば、原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データを、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹＫの画像データに変換する処理で、Ｃ，Ｍ,Ｙ，Ｋの各プレーンの濃度値が（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（２５５，０，０，０）に変換される画素に対して、操作者が指定した赤色で出力する２色化処理が施される場合、変換後の画像データにおけるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各プレーンの濃度値は、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，２５５，２５５，０）となる。

このように、フルカラー画像を出力するときには、Ｃ＝２５５に相当する色材を使用するのに対して、２色画像を出力するときにはＭ＝２５５とＹ＝２５５との合計５１０に相当する色材を使用することになる。

すなわち、特許文献１に開示の画像処理装置では、操作者は、実際の出力前に２色画像を画像表示装置に表示される画像にて目視で確認して、画質的に所望の２色化処理が施されているか否かを確認することができるが、色材使用量の面から所望の２色化処理が施されているか否かを確認することができない。

本発明の目的は、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力する前に、色材使用量に関する情報を画像表示装置に表示可能に構成されて、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができる画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラムおよび記録媒体を提供することである。

本発明は、画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置であって、
原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する２色化処理手段と、
前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する色補正手段と、
前記色補正手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいて、フルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、前記２色化処理手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいて、２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出し、これらの算出結果から、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する色材使用量推定算出手段であって、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力するように構成される色材使用量推定算出手段とを含むことを特徴とする画像処理装置である。

また本発明は、前記色材使用量推定算出手段は、第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報として、前記第１使用量に対する前記第２使用量の比である色材使用量比を表す情報を生成し、前記色材使用量比が所定の閾値以上であるときに、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力するように構成されることを特徴とする。

また本発明は、前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、２色画像を表すプレビュー用の画像データを生成するプレビュー画像データ生成手段を含み、
前記プレビュー画像データ生成手段は、生成したプレビュー用の画像データを前記画像表示装置に出力するように構成されることを特徴とする。
また本発明は、前述の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。

また本発明は、画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する２色化処理工程と、
前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する色補正工程と、
前記色補正工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいて、フルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、前記２色化処理工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいて、２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出し、これらの算出結果から第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する色材使用量推定算出工程であって、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力する色材使用量推定算出工程とを含むことを特徴とする画像処理方法である。

また本発明は、前述の画像処理装置を実現するための画像処理プログラムであって、
コンピュータを前記各手段として機能させるための画像処理プログラムである。

また本発明は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置は、２色化処理手段と色補正手段と色材使用量推定算出手段とを含む。２色化処理手段は、原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する。色補正手段は、ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する。色材使用量推定算出手段は、色補正手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいてフルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、２色化処理手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいて２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出する。また、色材使用量推定算出手段は、これらの算出結果から、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する。さらに、色材使用量推定算出手段は、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を画像表示装置に出力するように構成される。これによって、画像表示装置には、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報が表示される。

そのため、操作者は、画像表示装置に表示される情報から、２色画像を出力する前に２色画像を出力した場合の色材使用量を知ることができる。そして、この色材使用量が操作者にとって不所望な値である場合には、操作者はモードを変更する操作を行うことができる。すなわち、画像処理装置は、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができる。
また、操作者は、画像表示装置に表示される情報から、フルカラー画像で出力した場合と２色画像を出力した場合との色材の使用量を比較することができる。そして、２色画像で出力しても、フルカラー画像出力時より色材使用量の削減効果が小さい場合には、操作者はモードを変更する操作を行うことができる。

また本発明によれば、色材使用量推定算出手段は、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報として、第１使用量に対する第２使用量の比である色材使用量比を表す情報を生成し、色材使用量比が所定の閾値以上であるときに、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を前記画像表示装置に出力するように構成される。

これによって、２色画像で出力しても、フルカラー画像出力時より色材使用量の削減効果が小さい場合にのみ、色材使用量比を表す情報を画像表示装置に出力することができる。

また本発明によれば、画像処理装置は、ＲＧＢの入力画像データに基づいて、２色画像を表すプレビュー用の画像データを生成するプレビュー画像データ生成手段を含み、プレビュー画像データ生成手段は、生成したプレビュー用の画像データを画像表示装置に出力するように構成される。

これによって、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報と、生成したプレビュー用の画像データとを画像表示装置に表示させることができるので、操作者は、画像表示装置に表示される情報から、色材使用量とともに２色画像を出力する場合の画像も確認することができる。そのため、画像処理装置は、操作者が適切な画像処理を選択する作業をより適切に支援することができる。

また本発明によれば、画像形成装置は、前記画像処理装置を備える。これによって画像形成装置は、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができる。

また本発明によれば、画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置において実行される画像処理方法は、２色化処理工程と、色補正工程と、色材使用量推定算出工程とを含む。２色化処理工程では、原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する。色補正工程では、ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する。色材使用量推定算出工程では、色補正工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいてフルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、２色化処理工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいて２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出する。また、色材使用量推定算出工程では、これらの算出結果から、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する。さらに、色材使用量推定算出工程では、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を画像表示装置に出力する。これらの工程を経ることによって、画像表示装置には、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報が表示される。

そのため、操作者は、画像表示装置に表示される情報から、２色画像を出力する前に２色画像を出力した場合の色材使用量を知ることができる。そして、この色材使用量が操作者にとって不所望な値である場合には、操作者はモードを変更する操作を行うことができる。すなわち、このような画像処理方法は、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができる。
また、操作者は、画像表示装置に表示される情報から、フルカラー画像で出力した場合と２色画像を出力した場合との色材の使用量を比較することができる。そして、２色画像で出力しても、フルカラー画像出力時より色材使用量の削減効果が小さい場合には、操作者はモードを変更する操作を行うことができる。

また本発明によれば、画像処理プログラムは、前記画像処理装置を実現するためのプログラムであって、コンピュータを前記各手段として機能させるためのプログラムである。このような画像処理プログラムは、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができる処理を、ソフトウェアで制御することができる。

また本発明によれば、記録媒体は、前記画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なものなので、コンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み出されたプログラムによって、前記画像処理装置をコンピュータ上に実現することができる。

本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。 画像処理装置３における第１の表示処理動作の処理手順を示すフローチャートである。 画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。 出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。 プレビュー確認画面５０を示す図である。 出力形態を選択する画面４０を示す図である。 カラーモードを選択する画面４１を示す図である。 ２色カラーモードを選択する画面４６を示す図である。 再プレビュー実行の確認画面４７を示す図である。 画像処理装置３における第２の表示処理動作の処理手順を示すフローチャートである。 画像処理装置３が、色材使用量に関する情報をプレビュー用の画像データと同時に生成するときの処理を説明するための図である。 画像形成装置１が画像出力装置４にて２色画像を出力するときの処理を説明するための図である。 ２色化処理手段２０の構成を示すブロック図である。 色指定モード時において２色化処理手段２０が実行する処理の処理手順を示すフローチャートである。 ２色化処理手段２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。 有彩色抽出モード時において２色化処理手段２０が実行する処理の処理手順を示すフローチャートである。 フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。 フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビュー表示するときの処理を説明するための図である。 本発明の他の実施形態である画像形成装置３０の構成を示すブロック図である。

図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成を示すブロック図である。また図１は、画像処理装置３が画像表示装置５に、色材使用量に関する情報を表示させるときの処理を説明するための図でもある。画像形成装置１は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの中からいずれかのモードが選択されると、選択されたモードを実行するデジタルカラー複合機である。

コピアモード（複写モード）は、画像データを読み込み（原稿を読み取って画像データを生成し）、この画像データの画像を用紙に印刷するモードである。また、プリントモードは、画像形成装置１に接続されている端末装置から送られてくる画像データの画像を用紙に印刷するモードである。ファクシミリ送信モードは、原稿を読み取って得られる画像データを電話回線によって外部装置に送信する通常のファクシミリモードと、前記画像データをメールに添付してインターネットを介して送信するインターネットファクシミリモードとである。ファクシミリ受信モードは、外部装置から画像データをファクシミリにて受信し、受信した画像データの画像を用紙に印刷するモードである。イメージ送信モードは、（１）原稿を読み取って生成した画像データを電子メールに添付して指定されたアドレスへ送信するモード（scan to e-mailモード）、（２）原稿を読み取って生成した画像データを操作者（ユーザ）により指定されたフォルダに送信するモード（scan to ftpモード）、（３）原稿を読み取って生成した画像データを画像形成装置１に装着されたＵＳＢメモリなどに送信するモード（scan to usbモード）である。

画像形成装置１は、操作者（ユーザ）が操作パネルなどからコピアモードまたはプリントモードを指定した場合、白黒画像を出力する白黒モード、フルカラー画像を出力するフルカラーモード、操作者の所望する１色のみからなる単色画像を出力するシングルカラーモード、操作者の所望する有彩色の１色と無彩色（黒色）とからなる２色画像を出力する２色カラーモードのいずれかの動作を、操作者の指定に基づいて実行するようになっている。

画像形成装置１では、コピアモードまたはプリントモードにおいて、操作パネルなどからシングルカラーモードが指定されると単色画像を出力し、２色カラーモードが指定されると２色画像を出力する。なお、画像形成装置１は、シングルカラーモードでは、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定されると、指定された１色のみからなる単色画像を出力する。

また、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。画像形成装置１は、操作パネルなどから有彩色抽出モードが指定された場合、原稿中の全有彩色を抽出して、この全有彩色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。また、画像形成装置１は、操作パネルなどから色指定モードが指定された場合、操作者が予め指定した有彩色（指定抽出色）を原稿中から抽出して、この指定抽出色の系統色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、画像形成装置１では、前記指定抽出色および前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。

また、本実施形態では、画像形成装置１は、コピアモードにおいて、自動判別モードを設定することが可能となっている。この自動判別モードが設定されている場合、画像形成装置１は、複写対象がカラー原稿か白黒原稿であるかを判別する自動カラー判別処理（ＡＣＳ）を行い、カラー原稿と判別される場合はフルカラーモードで出力処理を行い、白黒原稿と判別される場合は白黒モードで出力処理を行うようになっている。

画像形成装置１は、画像入力装置２と、本発明に係る画像処理装置３と、画像出力装置４と、画像表示装置５と、制御部６と、記憶装置７と、受信装置８と、送信装置９とを含んで構成される。

画像入力装置２は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、カラー画像データの入力が可能に構成される画像読取手段であり、原稿を読み取って画像データを生成する。より具体的に説明すると、画像入力装置２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備えたスキャナにより実現される。画像入力装置２は、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読み取り、ＲＧＢのアナログ画像データを画像処理装置３に出力するものである。なお、画像入力装置２は、フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモードのいずれのモードが選択されている場合であっても、フルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。また、画像入力装置２は、画像処理装置３において前述した自動カラー判別処理が行われる場合であってもフルカラーにて原稿画像の読み取りを行う。

画像処理装置３は、詳細は後述するが、画像入力装置２から入力される画像データ（画像信号）に対して画像処理を施す集積回路であり、ＡＳＩＣ（Application specific
integrated circuit）から構成されるものである。画像処理装置３は、コピアモード、ファクシミリ送信モード、イメージ送信モードにおいて、画像入力装置２から入力される画像データに画像処理を行い、プリントモードにおいて、端末装置から送信されてきた画像データに画像処理を行い、ファクシミリ受信モードにおいて、外部装置から受信した画像データに画像処理を行うようになっている。そして、画像処理装置３は、コピアモード、プリントモード、ファクシミリ受信モードにおいて、画像処理を施した画像データを画像出力装置４に送信し、ファクシミリ送信モードにおいて、画像処理を施した画像データを送信装置９に送信するようになっている。また、画像処理装置３は、イメージ送信モードの（scan to e-mail）モードにおいて、画像処理を施した画像データをメール処理部（不図示）に送信し、（scan to ftp）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のフォルダに送信し、（scan to usb）モードにおいて、画像処理を施した画像データを所定のＵＳＢメモリに送信するようになっている。

画像出力装置４は、電子写真方式またはインクジェット方式などのプリンタで実現され、画像処理装置３で画像処理された画像データに基づいて、出力画像を記録材（たとえば記録用紙など）上に印刷（形成）する。なお、本実施形態においての「印刷」とは、プリントモードでの印刷、コピアモードでの印刷、ファクシミリ受信モードでの印刷のいずれかを意味する。

画像表示装置５は、画像形成装置１の操作パネル（不図示）に備えられている液晶ディスプレイであり、カラー画像の表示が可能な表示手段である。また、画像表示装置５は、タッチパネルに覆われており、画像形成装置１の入力インターフェイスとしての機能を有している。つまり、画像表示装置５には、画像形成装置１に対して各種コマンドの入力を行うためのＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェイス）や操作ガイドが表示される。

また、本実施形態の画像形成装置１では、コピアモードまたはファクシミリ受信モードにおいて、印刷実行前に、印刷対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。さらに、本実施形態の画像形成装置１では、ファクシミリ送信モードまたはイメージ送信モードにおける送信実行前において、送信対象となる画像のプレビューを画像表示装置５に表示することが可能になっている。また、画像形成装置１では、コピアモードまたはイメージ送信モードにおいて、フルカラーモードが選択されている場合はフルカラー画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、シングルカラーモードが選択されている場合は単色画像のプレビューが画像表示装置５に表示され、２色カラーモードが選択されている場合は２色画像のプレビューが画像表示装置５に表示されるようになっている。なお、画像表示装置５は、液晶ディスプレイに限定されるものではなく、液晶ディスプレイ以外の表示手段（たとえば、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等）であってもよい。

受信装置８は、電話回線網またはインターネットに接続しており、ファクシミリ通信によって外部装置から画像データを受信する装置である。また、送信装置９は、電話回線またはインターネットに接続しており、画像入力装置２にて入力された画像データをファクシミリ通信によって外部装置へ送信する装置である。

記憶装置７は、画像処理装置３にて扱われる画像データを一旦保存するためのハードディスクである。また、制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）あるいはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサを含むコンピュータであり、画像形成装置１に備えられる各種ハードウェアを統括的に制御するものである。また、制御部６は、画像形成装置１に備えられる各ハードウェア間のデータ転送を制御する機能も有する。

本発明に係る画像処理装置３は、Ａ/Ｄ（アナログ/デジタル）変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、領域分離信号復号部１６、画質調整部１９、２色化処理手段２０、色補正手段である色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６および色材使用量推定算出手段である色材使用量推定算出部２７の各ブロックを有している。

ここで、画像形成装置１において、２色カラーモードは、フルカラーモード時よりも色材使用量を抑えつつ、モノクロモード時よりも表現力のある出力画像を得ることができるモードであるが、原稿の色構成によっては、２色カラーモードで２色画像を出力すると、フルカラーモードでフルカラー画像を出力する場合よりも色材使用量が増加する場合がある。そこで、本実施形態の画像処理装置３は、２色画像を画像出力装置４にて出力する前に、色材使用量に関する情報を画像表示装置５に表示可能に構成されており、操作者が色材使用量の面から適切な画像処理を選択する作業を支援することができるようにされている。

コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードの各モードにおいて、画像処理装置３の各ブロックにて実行される処理の内容を詳細に説明する。なお、本実施形態の画像処理装置３には、或るモードａが選択されている時は動作する一方で前記モードａとは異なるモードｂが選択されている時は動作しないようなブロックが存在する。ここで、モードａおよびモードｂは、コピアモード、ファクシミリ送信モード、ファクシミリ受信モード、イメージ送信モードのいずれかである。また、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）に応じて処理内容を変更するブロックも存在する。さらに、画像処理装置３には、選択されているモード（フルカラーモード、シングルカラーモード、２色カラーモード）が同じであっても、画像出力装置４に出力する印刷用（送信用）の画像データの処理時は動作する一方で、画像表示装置５に出力する情報の処理時は動作しないようなブロックや、画像表示装置５に出力する情報の処理時と画像出力装置４に出力する印刷用（送信用）の画像データの処理時とで処理内容を変更するブロックが存在する。そこで、以下では、画像処理装置３に含まれる各ブロックにて実行される処理の内容について、モード別に説明するとともに、画像表示装置５に出力する情報の処理時と印刷処理時（または送信処理時）とで分けて説明する。

なお、画像処理装置３は、画像表示装置５に出力する情報を生成する処理として、２色カラーモード時には色材使用量に関する情報およびプレビュー用の画像データを生成する処理を実行し、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時には、プレビュー用の画像データを生成する処理を実行する。

（１）２色カラーモードにおける画像処理動作
（１−１）画像表示装置５に表示させる情報を生成する画像処理動作
２色画像を画像出力装置４にて出力する前に、画像表示装置５に表示させる情報を生成する画像処理装置３の表示処理動作としては、色材使用量に関する情報とプレビュー用の画像データとをそれぞれ別々に生成する第１の表示処理動作と、色材使用量に関する情報のみを生成する第２の表示処理動作と、色材使用量に関する情報をプレビュー用の画像データと同時に生成する第３の表示動作とを挙げることができる。

（ａ）画像処理装置３における第１の表示処理動作
図１を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３で実行される第１の表示処理動作のうち、色材使用量に関する情報を生成する処理について説明する。

Ａ／Ｄ変換部１０は、画像入力装置２から入力されるＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ画像データを、デジタルの画像データ（ＲＧＢデジタル信号）に変換し、シェーディング補正部１１に送る。シェーディング補正部１１は、Ａ／Ｄ変換部１０から送られてきたデジタルのＲＧＢ画像データに対して、画像入力装置２の照明系、結像系および撮像系で生じる歪みを取り除く処理を行う。入力処理部１２は、シェーディング補正部１１から送られてきたＲＧＢの画像データのそれぞれに対して、γ補正処理などの階調変換処理を施す。

原稿種別自動判別部１３は、入力処理部１２にてγ補正などの階調変換処理が施されたＲＧＢの画像データ（ＲＧＢの濃度信号）に基づき、画像入力装置２にて読み取られた原稿の種別の判定を行う。ここで、判定される原稿の種別としては、文字原稿、印刷写真原稿、文字と印刷写真とが混在した文字印刷写真原稿などがある。また、原稿種別自動判別部１３は、上記画像データに基づき、読み取られた原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかの判別を行う処理である自動カラー判別処理（ＡＣＳ：Auto Color Selection）やブランク原稿であるか否か（無地の原稿であるか否か）の判定処理も行うことができる。なお、原稿種別自動判別部１３から出力されるＲＧＢの画像データは、領域分離処理部１４および圧縮部１７に入力するようになっている。

領域分離処理部１４は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データに基づき、入力画像の画素毎に、当該画素がどのような画像領域に分類されるのかを判別し、この判別結果を示す領域分離信号を生成する処理を行う。ここで、領域分離処理部１４において判別される画像領域には、黒文字領域、色文字領域、網点領域などがある。なお、領域分離処理部１４は、画素毎に画像領域の判定を行う形態ではなく、複数の画素よりなるブロック毎に画像領域の判定が行われる形態であってもよい。

圧縮部１７は、原稿種別自動判別部１３から送られてきたＲＧＢの画像データを符号化する処理を行う。なお、前記符号化は、たとえばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式に基づいて行われる。

領域分離信号圧縮部１５は、画素毎に生成された領域分離信号に対して圧縮処理を施す。なお、領域分離信号圧縮部１５における圧縮処理は、たとえば、可逆圧縮方法であるＭＭＲ（Modified Modified Reed）方式またはＭＲ（Modified Reed）方式に基づいて行われる。

制御部６は、圧縮部１７から出力された符号化コード（符号化された画像データ）と領域分離信号圧縮部１５から出力された領域分離信号コード（圧縮された領域分離信号）とを一旦記憶装置７に保存し、ファイリングデータとして管理する。そして、制御部６は、コピー出力動作が指示された場合、記憶装置７から前記符号化コードおよび当該符号化コードに対応する領域分離信号コードを読み出し、復号部１８、領域分離信号復号部１６にそれぞれ引き渡す。

なお、制御部６は、前記符号化コードの保存アドレスまたはデータ名と、領域分離信号コードの保存アドレスとを対応付けて管理テーブルに記入する。つまり、制御部６は、当該管理テーブルを用いて、符号化コードおよび領域分離信号コードの読み出しまたは書き込みの制御を行っている。

復号部１８は、前記符号化コードに対して復号化処理を施すことによって、前記符号化コードをＲＧＢの画像データに伸張する。また、領域分離信号復号部１６は、前記領域分離信号コードに対して復号化処理を施す。復号化された領域分離信号は、黒生成／下色除去部２２に引き渡される。そして、黒生成／下色除去部２２においては、画像領域の種類に応じて画像処理内容の切替えが行われる。

画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネル（不図示）から入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、２色カラーモードではＲＧＢの画像データである。

ここで、本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３で実行され、画像処理方法における２色化処理工程は２色化処理手段２０で実行され、色材使用量算出工程は、色材使用量推定算出部２７で実行される。

図２は、画像処理装置３における第１の表示処理動作の処理手順を示すフローチャートである。

ステップｂ１はモード判定工程であり、画像処理装置３は、操作パネルなどからの操作者による指示入力に基づいて、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかのモードが選択されたかを判定する。

次に、ステップｂ２は色材使用量情報生成工程であり、ステップｂ２−ａの２色化処理工程と、ステップｂ２−ｂの色材使用量推定算出工程とを含む。ステップｂ２−ａの２色化処理工程では、２色化処理手段２０は、２色カラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）の画像データに変換する処理を行う。なお、２色化処理手段２０は、フルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す（スルーする）。さらに、２色化処理手段２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１へ引き渡す。

２色化処理手段２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。そして、黒生成／下色除去部２２は、２色化処理手段２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋの画像データを生成する。

次にステップｂ２−ｂの色材使用量算出工程では、色材使用量推定算出部２７は、黒生成／下色除去部２２によって生成されたＣ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋの画像データに基づいて、２色画像を画像出力装置４で出力した場合の色材の使用量（色材使用量）を算出し、この算出結果に基づいて色材使用量に関する情報を生成する。ここで、色材使用量推定算出部２７が算出する色材使用量は、Ｃ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋの画像データにおけるＣ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋ各プレーンの濃度値の合計値である。Ｃ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋ各プレーンの濃度値の合計値を色材使用量とすることによって、色材使用量を正確に算出することができる。

また、色材使用量推定算出部２７が生成する色材使用量に関する情報は、フルカラー画像を画像出力装置４で出力した場合の色材使用量である第１使用量に対する、２色画像を画像出力装置４で出力した場合の色材使用量である第２使用量の比である。

なお、画像処理装置３において、前記第１使用量は、次のようにして算出される。すなわち、画像処理装置３は、画像入力装置２から入力されたＲＧＢの画像データを、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、復号部１８および画質調整部１９の順に送り、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データは、２色化処理手段２０に引き渡される。２色化処理手段２０は、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。色補正部２１は、ＲＧＢの画像データに基づいてＣＭＹの画像データを生成し、黒生成／下色除去部２２は、ＣＭＹの画像データに対して黒生成下色除去処理を施して、Ｃ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋの画像データを生成する。そして、色材使用量推定算出部２７は、黒生成／下色除去部２２によって生成されたＣ’，Ｍ’,Ｙ’，Ｋの画像データに基づいて、前記第１使用量を算出する。

また、本実施形態では、色材使用量推定算出部２７は、色材使用量に関する情報として、第１使用量に対する第２使用量の比（色材使用量比）を生成するが、第１使用量と第２使用量との差を数値情報として生成してもよく、第１使用量と第２使用量とをグラフ（円グラフ、棒グラフなど）情報として生成してもよい。

以上のようにして、色材使用量推定算出部２７で生成された色材使用量に関する情報は、色材使用量推定算出部２７から画像表示装置５に出力される。そして、画像表示装置５は、入力された色材使用量に関する情報を表示するように構成されている。

次に、ステップｂ３のプレビュー用画像データ生成工程では、プレビュー画像データ生成手段は、画像表示装置５に表示させるプレビュー用画像データを生成する。なお、本実施形態においてプレビュー画像データ生成手段は、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、領域分離信号圧縮部１５、領域分離信号復号部１６、圧縮部１７、復号部１８、画質調整部１９、２色化処理手段２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６で構成される。

図３は、画像形成装置１がプレビューを表示するときの処理を説明するための図である。図３を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。

プレビュー表示時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、画質調整部１９および２色化処理手段２０の処理については、前述した色材使用量に関する情報を生成する処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

領域分離信号復号部１６は、図３に示すように、プレビュー表示時において、復号化した領域分離信号を空間フィルタ部２３および出力階調補正部２５に引き渡す。また、２色カラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、プレビュー表示時においては、空間フィルタ部２３から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データからなる画像の画素数を画像表示装置５の画素数に変換する間引き処理（画素数を減少する処理）を行う。画像形成装置１の操作パネルに備えられる画像表示装置５は、印刷を行う画像データの解像度と比較すると低解像度であり、通常、極めて小型のディスプレイである。それゆえ、プレビュー表示時においては、画像データを間引く必要がある。また、変倍部２４では、画像形成装置１に備えられる操作パネルから入力される変倍コマンド（表示倍率を示す情報、たとえば２〜４倍などの固定倍率）に基づいて画像の拡大や縮小処理が施される。

出力階調補正部２５は、プレビュー表示時においては、変倍部２４から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基に出力γ補正処理を行う。より具体的に説明すると、出力階調補正部２５は、領域分離信号を基に、画像領域に応じて異なるガンマ曲線を選択し、画像領域毎に出力γ補正処理の内容を異ならせている。たとえば、文字以外の領域に対しては、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線が選択され、文字領域に対しては、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線が選択される。

図４は、出力階調補正部２５が用いるガンマ曲線の例を示す図である。図４（ａ）は、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線である。また、図４（ｂ）の実線で示される曲線は文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線である。なお、図４（ｂ）の破線で示される曲線は、画像表示装置５の表示特性に応じたガンマ曲線であり、文字をくっきりと表示させるためのガンマ曲線と比較するために図示したものである。なお、本実施形態では、出力階調補正部２５は、領域分離信号に基づいてガンマ曲線の選択を行っているが、領域分離信号による選択を行わないで図４（ａ）のガンマ曲線のみを用いて出力階調補正を行うようにしてもよい。

そして、中間調生成部２６は、プレビュー表示時においては、出力階調補正部２５から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の画像表示装置５へ引き渡す。これにより、画像表示装置５は、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに基づいて、コピー対象となる画像のプレビューを表示できる。

なお、出力階調補正部２５において実行されている出力γ補正処理は、画質調整部１９にて実行されてもよい。

以上では、コピアモードが選択された場合、プレビュー表示を行う際の処理について説明したが、イメージ送信モードが選択されたときも、モードに応じて信号変換、処理を選択してプレビュー表示を行ってもよい。

なお、色材使用量に関する情報を生成する処理とプレビュー画像の表示の処理の順番は特に限定されず、プレビュー表示の処理を、色材使用量に関する情報を生成する処理よりも先に行ってもよい。

ステップｂ２において色材使用量に関する情報が入力され、ステップｂ３においてプレビュー用画像データが入力された画像表示装置５は、図５に示す画面を表示する。図５は、プレビュー確認画面５０を示す図である。画像表示装置５は、色材使用量に関する情報を示すメッセージ２８およびプレビュー画像２９を有するプレビュー確認画面５０を表示する。図５は、画像表示装置５に、プレビュー画像２９および警告のメッセージ２８が表示された状態を示す図である。これによって操作者は、２色カラーモードにおけるプレビュー画像を確認できるとともに、フルカラーモードで出力した場合と、２色カラーモードで出力した場合との色材使用量を比較して、２色カラーモードでの色材削減の効果を確認することができる。

その後、操作者によって再設定のボタン３３が押され、ステップｂ４で再設定指示信号が入力されれば、ステップｂ５に進み、画像表示装置５には図６に示す画面が表示される。図６は、出力形態を選択する画面４０を示す図である。出力形態を選択する画面４０には、カラーモードのボタン３４、両面コピーのボタン３８および特別機能のボタン３９が表示される。なお、特別機能は、たとえば２ｉｎ１または４ｉｎ１で画像を出力する場合や、日付、頁数、スタンプなどを出力画像に付加する場合に選択する。

ステップｂ５で操作者によってカラーモードのボタン３４が押されず、ステップｂ６で両面コピーのボタン３８または特別機能のボタン３９を押されて、２色カラーモード以外のモードを実行する指示信号が入力されれば、ステップｂ７に進み、後述する画像出力処理を行う。ステップｂ４で再設定指示信号が入力されず、ステップｂ８で図５に示すコピー開始のボタン３２が押され、２色画像出力指示信号が入力された場合も、ステップｂ７に進み、画像出力処理を行う。

ステップｂ５において、操作者がカラーモードのボタン３４を押すと、図７に示す画面が表示される。図７は、カラーモードを選択する画面４１を示す図である。カラーモードを選択する画面４１には、フルカラーのボタン４２、シングルカラーのボタン４３、自動のボタン４４、２色カラーのボタン３５および白黒のボタン４５が表示される。フルカラーのボタン４２、シングルカラーのボタン４３、自動のボタン４４または白黒のボタン４５が押され、２色カラーモード以外のモードを実行する指示信号が入力されれば、ステップｂ７に進み、画像出力処理を行う。２色カラーのボタン３５が押され、２色カラーモードを実行する指示信号が入力されれば、ステップｂ９に進み、図８に示す画面が表示される。

図８は、２色カラーモードを選択する画面４６を示す図である。２色カラーモードを選択する画面４６には、有彩色抽出のボタン３６および色指定のボタン３７が表示される。ステップｂ９で、操作者によって有彩色抽出のボタン３６または色指定のボタン３７が押されて、有彩色抽出モードまたは色指定モードの指示信号が入力される。さらに、有彩色抽出モードの指示信号が入力された場合には、指定出力色の指示信号が入力され、色指定モードの指示信号が入力された場合には、指定抽出色および指定出力色の指示信号が入力される。

その後、ステップｂ１０に進み、図９に示す画面が表示される。図９は、再プレビュー実行の確認画面４７を示す図である。再プレビュー実行の確認画面４７には、現在の設定内容が適用されるというメッセージとともに、Ｙｅｓのボタン４８およびＮｏのボタン４９が表示される。操作者によってＹｅｓのボタン４８が押され、再設定処理を実行する指示信号が入力されれば、ステップｂ２−ａに進み、新たなモードで２色化処理が行われる。ステップｂ１０で再設定処理を実行する指示信号が入力されず、ステップｂ１１でＮｏのボタン４９が押され、再設定処理を実行しない指示信号が入力されれば、ステップｂ５に戻る。

このように、色材使用量比を画像表示装置５に表示することによって、フルカラーモードで出力した場合よりも色材使用量を削減できるかどうか操作者が適切に判断することができる。そして、色材使用量比の値に基づき、操作者が再度モードを設定し直すという操作を１回または複数回行うことで、操作者の所望する色材使用量の画像を出力することができる。

なお、指定抽出色または指定出力色により色材の使用量が変わる可能性があるので、操作者がより適切にモードを判断できるよう、図５のプレビュー確認画面５０において、指定出力色以外の色で出力した場合の色材使用量を表示してもよい。

（ｂ）画像処理装置３における第２の表示処理動作
図１０を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３で実行される第２の表示処理動作について説明する。第２の表示処理動作は、図１を用いて説明した前述の第１の表示処理動作における色材使用量に関する情報を生成する処理と同様である。図１０は、画像処理装置３における第２の表示処理動作の処理手順を示すフローチャートである。

ステップｂ２０，ｂ２１は、図２に示すステップｂ１，ｂ２と同様であるため、記載を省略する。ステップｂ２２で、色材使用量に関する情報である色材使用量比が所定の閾値（たとえば０．８）以上であれば２色カラーモードでの色材削減効果が小さいと判断し、ステップｂ２３に進む。色材使用量比が所定の閾値未満であれば、２色カラーモードでの色材削減効果が充分に発揮されていると判断し、ステップｂ２６に進む。ステップｂ２３〜ｂ３０は、図２に示すステップｂ４〜ｂ１１と同様である。すなわち、第２の表示処理動作では、第１の表示処理動作のようにプレビュー画像を生成せず、画像表示装置５には、色材使用量に関する情報を表示させる。そして、色材使用量に関する情報は、２色カラーモードでの色材削減効果が小さい場合にのみ、画像表示装置５に表示され、２色カラーモードでの色材削減効果が充分に発揮されている場合には、現在設定されているモードで画像出力処理を行う。

（ｃ）画像処理装置３における第３の表示処理動作
図１１を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３で実行される第３の表示処理動作について説明する。図１１は、画像処理装置３が、色材使用量に関する情報をプレビュー用の画像データと同時に生成するときの処理を説明するための図である。

第３の表示処理動作において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、画質調整部１９、領域分離信号復号部１６、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理については、前述した第１の表示処理動作のうちの、プレビュー表示動作と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

第３の表示処理動作において、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡されると同時に、色材使用量推定算出部２７に引き渡される。

第３の表示処理動作において色材使用量推定算出部２７が算出する色材使用量は、Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データにおける、Ｃ，Ｍ，Ｙの各プレーンの濃度値の合計値である。

このように、色材使用量に関する情報をプレビュー用の画像データと同時に生成することによって、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８、画質調整部１９および２色化処理手段２０で行う処理を１回行うだけで済むので、色材使用量に関する情報とプレビュー用の画像データとをそれぞれ別々に生成する第１の表示処理動作よりも、画像表示装置５に、色材使用量に関する情報およびプレビュー用の画像データを表示させるまでの時間を短くすることができる。

（１−２）画像出力装置４に出力させる画像処理動作
図１２を用いて、コピアモードかつ２色カラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。図１２は、画像形成装置１が画像出力装置４にて２色画像を出力するときの処理を説明するための図である。

画像処理装置３は、画像入力装置２から入力されたＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）のアナログ画像データ（ＲＧＢアナログ信号）を、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４および圧縮部１７の順に送り、一旦記憶装置７に記憶する。その後、記憶装置７から読み出された画像データは、復号部１８、画質調整部１９、２色化処理手段２０、色補正部２１、黒生成／下色除去部２２、空間フィルタ部２３、変倍部２４、出力階調補正部２５、中間調生成部２６の順に送られ、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：黒）のデジタルカラー信号として、画像出力装置４へ送られる。なお、２色カラーモードにおいて画像処理装置３では、色補正部２１による処理動作は実行されず、スルーされる。

図１３は、２色化処理手段２０の構成を示すブロック図である。２色化処理手段２０は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データを、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データに変換する。２色化処理手段２０は、輝度彩度算出部２０１と、指定抽出色判定部２０２と、画像データ判定部２０３と、彩度調整処理部２０４と、出力色生成部２０５とを含んで構成される。

前述したように、画像形成装置１は、２色カラーモードでは、有彩色抽出モードおよび色指定モードのいずれかの動作を、操作パネルなどからの操作者による指定に基づいて実行するようになっている。２色カラーモードにおける２色化処理手段２０の処理について、有彩色抽出モードと色指定モードとを区別して、以下に説明する。

画像形成装置１において操作パネルなどから色指定モードが指定された場合、画像処理装置３は、操作者が予め指定した有彩色（指定抽出色）を原稿中から抽出して、この指定抽出色の系統色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、前記指定抽出色および前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。

図１４は、色指定モード時において２色化処理手段２０が実行する処理の処理手順を示すフローチャートである。本発明に係る画像処理方法は画像処理装置３で実行され、画像処理方法における２色化処理工程は２色化処理手段２０で実行される。色指定モード時において２色化処理手段２０で実行される２色化処理工程は、輝度彩度算出工程と、指定抽出色判定工程と、画像データ判定工程と、彩度調整処理工程と、出力色生成工程とを含む。

ステップｓ１の輝度彩度算出工程では、輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、下記変換式（１）を用いて行われる。

変換式（１）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。また、変換式（１）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂは、予め設定される変換係数で、たとえば、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｒ＝０．３、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｇ＝０．６、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｂ＝０．１のように設定すればよい。

また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、下記変換式（２）を用いて行われる。

なお、変換式（２）において、Ｉｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。

次にステップｓ２の指定抽出色判定工程では、指定抽出色判定部２０２は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データに対して、操作者が予め指定した原稿中の有彩色（指定抽出色）に対応する入力画像データであるか否かを、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値の大小関係の比較に基づいて判定する。具体的には、指定抽出色判定部２０２は、下表１を用いて指定抽出色に対応する入力画像データであるか否かを判定する。

たとえば、操作者が指定抽出色としてＲ（赤）を指定している場合、表１の「Ｒ（赤）」の欄が参照され、Ｉｎ＿Ｒ＞Ｒ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｉｎ＿Ｇ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＩｎ＿Ｂ＜Ｒ＿ＪｕｄｇｅＢを満たすとき、指定抽出色判定部２０２は、指定抽出色（Ｒ：赤）に対応する入力画像データであると判定し、それ以外を指定抽出色に対応しない入力画像データであると判定する。

なお、表１中のＩｎ＿Ｒ、Ｉｎ＿ＧおよびＩｎ＿Ｂは、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データのＲ，Ｇ，Ｂ各プレーンの画素値を表す。また、表１中のＲ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｒ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＲ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＲ（赤）の場合における予め設定される閾値であり、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｇ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＧ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＧ（緑）の場合における予め設定される閾値であり、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｂ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＢ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＢ（青）の場合における予め設定される閾値であり、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｃ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＣ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＣ（シアン）の場合における予め設定される閾値であり、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｍ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＭ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＭ（マゼンタ）の場合における予め設定される閾値であり、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＲ、Ｙ＿ＪｕｄｇｅＧおよびＹ＿ＪｕｄｇｅＢは、指定抽出色がＹ（イエロー）の場合における予め設定される閾値である。これらの閾値は、たとえば下表２のような値として設定される。

次にステップｓ３の画像データ判定工程では、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値と、指定抽出色判定部２０２が判定した判定結果とに基づいて、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データが第１入力画像データ、第２入力画像データのいずれであるかを判定する。

具体的には、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）以上であり、かつ指定抽出色判定部２０２によって指定抽出色に対応すると判定されたＲＧＢ入力画像データを、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データと判定する。また、画像データ判定部２０３は、第１入力画像データ以外のＲＧＢ入力画像データ、すなわち、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）未満である条件、および、指定抽出色判定部２０２によって指定抽出色に対応しないと判定される条件の、少なくともいずれか一方の条件を満たすＲＧＢ入力画像データを、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データと判定する。

次にステップｓ４の彩度調整処理工程では、彩度調整処理部２０４は、画像データ判定部２０３が第１入力画像データであると判定したＲＧＢ入力画像データに対して、彩度を高くするように彩度値を調整する。具体的には、彩度調整処理部２０４は、下記変換式（３）を用いて、第１入力画像データに対して彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、第２入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。

変換式（３）中のＯｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａは、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値を表し、Ｉｎ＿Ｃｈｒｏｍａは、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値を表し、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿Ｉｎｔは、予め設定される定数（たとえば、１．５）である。

次にステップｓ５の出力色生成工程では、出力色生成部２０５は、ＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、下記変換式（４）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

変換式（４）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。また、変換式（４）中のＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢは、操作者が指定する指定出力色に応じて予め設定される変換係数であり、下表３に基づいて定められる。

たとえば、操作者が指定出力色としてＲ（赤）を指定している場合、表３の「Ｒ（赤）」の欄に属するＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧおよびＣｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢの値が参照され、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＲ＝０、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＧ＝１、Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ＿ＯｕｔＢ＝１が選択されることになる。

また、出力色生成部２０５は、下記変換式（５）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

なお、変換式（５）中のＯｕｔ＿Ｃ、Ｏｕｔ＿ＭおよびＯｕｔ＿Ｙは、出力色生成部２０５が生成するＣＭＹ画像データの各プレーンの濃度値を表す。

以上のようにして２色化処理手段２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色カラーモードが選択されている場合、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。

黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データ、すなわち、２色化処理手段２０で生成されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを、下記変換式（６）に基づいて生成する黒生成を行う。

さらに、黒生成／下色除去部２２は、２色カラーモードが選択されている場合、下記変換式（７）に示すように、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。

以上のように、２色カラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、２色化処理手段２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

ここで、２色化処理手段２０が生成したＣＭＹ画像データ、および、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値について、図４を用いて説明する。

図１５は、２色化処理手段２０が生成したＣＭＹの画像データの各プレーンの濃度値と、黒生成／下色除去部２２が生成したＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データの各プレーンの濃度値とを模式的に示す図である。そして、図１５（ａ）は、２色化処理手段２０が第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。図１５（ｂ）は、２色化処理手段２０が第２入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。また、図１５（ｃ）は、従来技術の画像処理装置における第１入力画像データに対して生成したＣＭＹ画像データの濃度値と、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理後に生成されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データの濃度値との関係を示す。

たとえば、色指定モードにおいて指定抽出色がＲ（赤）に指定され、指定出力色がＲ（赤）に指定されている場合、画像処理装置３の２色化処理手段２０が有する出力色生成部２０５は、図１５（ａ）に示すように、２色画像における有彩色（Ｒ：赤）を構成する第１入力画像データに対して、彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではなく、黒生成／下色除去部２２においてＫ（黒）信号が生成可能となる。また、出力色生成部２０５は、図１５（ｂ）に示すように、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データに対して輝度値に基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値が等量のＣＭＹ画像データを生成し、黒生成／下色除去部２２による黒生成下色除去処理によって、Ｋ（黒）信号が生成されるとともに、Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’各プレーンの濃度値がゼロのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ画像データが生成される。

以上のように、本実施形態の画像処理装置３では、出力色生成部２０５が、第１入力画像データに対して彩度値と輝度値とに基づいてＣ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではないＣＭＹ画像データを生成するので、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データに対してもＫ（黒）信号の生成が可能となり、したがって、画像処理装置３は、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との境界部分で色味の変化が目立つ不具合である、いわゆるトーンギャップを低減することができる。

これに対して、従来技術の画像処理装置では、第１入力画像データに対して彩度値のみを使用してＣＭＹ画像データを生成するので、たとえば、指定抽出色がＲ（赤）に指定され、指定出力色がＲ（赤）に指定されている場合、図１５（ｃ）に示すように、Ｃプレーンの濃度値がゼロのＣＭＹ画像データが生成されることになる。そのため、従来技術の画像処理装置において、第１入力画像データに対して生成されたＣＭＹ画像データに、黒生成下色除去処理が施されると、Ｋ（黒）信号が生成されずに、Ｋプレーンの濃度値はゼロである。したがって、従来技術の画像処理装置では、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との間に、大きなトーンギャップが発生することになる。

また、本実施形態では、２色化処理手段２０が有する出力色生成部２０５は、第１入力画像データに対して、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、ＲＧＢ入力画像データの各画素間で、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンにおける画素値の差が小さい場合であっても、濃度差が高くされたＣＭＹの画像データを生成することができる。たとえば、スキャナによって、Ｒ，Ｇ，Ｂ各プレーンにおける画素値の差が小さく読み取られる傾向がある場合（たとえば、青や緑系の信号）、階調性のある画像を出力するには、上記彩度調整処理を行えばよい。

図１６は、有彩色抽出モード時において２色化処理手段２０が実行する処理の処理手順を示すフローチャートである。有彩色抽出モード時において２色化処理手段２０で実行される２色化処理工程は、輝度彩度算出工程と、画像データ判定工程と、彩度調整処理工程と、出力色生成工程とを含む。

画像形成装置１において操作パネルなどから有彩色抽出モードが指定された場合、画像処理装置３は、原稿中の全有彩色を抽出して、この全有彩色を、操作者が予め指定した有彩色（指定出力色）で出力し、原稿中のその他の色部分を無彩色（黒色）で出力する。なお、前記指定出力色は、操作パネルなどから、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）の中から所望の１色が指定される。

ステップａ１の輝度彩度算出工程では、輝度彩度算出部２０１は、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢの画像データに対して輝度値および彩度値を算出する。輝度彩度算出部２０１による輝度値（Ｌｕｍ）の算出は、上記変換式（１）を用いて行われる。また、輝度彩度算出部２０１による彩度値（Ｃｈｒｏｍａ）の算出は、上記変換式（２）を用いて行われる。なお、有彩色抽出モードでは、指定抽出色判定部２０２による判定処理は行われない。

次にステップａ２の画像データ判定工程では、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値に基づいて、画質調整部１９から送られてきたＲＧＢ画像データが第１入力画像データ、第２入力画像データのいずれであるかを判定する。

具体的には、画像データ判定部２０３は、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）以上であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データと判定する。また、画像データ判定部２０３は、第１入力画像データ以外のＲＧＢ入力画像データ、すなわち、輝度彩度算出部２０１が算出した彩度値が所定の閾値（たとえば、２０）未満であるＲＧＢ入力画像データを、２色画像における無彩色を構成する第２入力画像データと判定する。

次にステップａ３の彩度調整処理工程では、彩度調整処理部２０４は、画像データ判定部２０３が第１入力画像データであると判定したＲＧＢ入力画像データに対して、彩度を高くするように彩度値を調整する。具体的には、彩度調整処理部２０４は、上記変換式（３）を用いて、第１入力画像データに対して彩度調整処理を施す。なお、彩度調整処理部２０４は、第２入力画像データに対しては、彩度調整処理を施さない。

次にステップａ４の出力色生成工程では、出力色生成部２０５は、ＣＭＹの画像データを生成する。具体的には、出力色生成部２０５は、上記変換式（４）に示すように、第１入力画像データに対しては、彩度調整処理部２０４による彩度調整処理後の彩度値（Ｏｕｔ＿Ｃｈｒｏｍａ）と、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）とに基づいてＣＭＹの画像データを生成する。また、出力色生成部２０５は、上記変換式（５）に示すように、第２入力画像データに対しては、輝度彩度算出部２０１が算出した輝度値（Ｌｕｍ）に基づいてＣＭＹの画像データを生成する。

以上のようにして２色化処理手段２０によって生成されたＣＭＹの画像データは、色補正部２１に引き渡される。色補正部２１は、２色カラーモードが選択されている場合、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま黒生成／下色除去部２２に引き渡す。

そして、有彩色抽出モード時において黒生成／下色除去部２２は、２色化処理手段２０で生成されたＣＭＹの画像データに対して、前述した色指定モード時と同様の黒生成下色除去処理を施して、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

有彩色抽出モードにおいて、画像処理装置３の２色化処理手段２０が有する出力色生成部２０５は、２色画像における有彩色を構成する第１入力画像データに対して、彩度値と輝度値とに基づいてＣＭＹの画像データを生成するので、Ｃ，Ｍ，Ｙ各プレーンの濃度値の最小値がゼロではなく、Ｋ（黒）信号が生成可能となる。そのため、画像処理装置３は、２色画像における有彩色部分と無彩色部分との間のトーンギャップを低減することができる。

空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力γ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行するものである。

そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データの２色画像を記録用紙上に印刷する。

（２）フルカラーモードおよびシングルカラーモードにおける画像処理動作
（２−１）印刷処理時（画像印刷ジョブ時）
図１７を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３の画像処理動作を説明する。図１７は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時における画像処理を説明するための図である。図１７（ａ）は、フルカラーモード時における画像処理を説明する図であり、図１７（ｂ）は、シングルカラーモード時における画像処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。

２色化処理手段２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図８（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。

色補正部２１は、フルカラーモードが選択されている場合、２色化処理手段２０から出力されるＲＧＢの画像データをＣＭＹの画像データに変換する色補正処理を行うとともに、当該画像データに対して色再現性を高める処理を施す。なお、前記色補正処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（ＣＭＹ）とを対応付けたＬＵＴ（ルックアップテーブル）を作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、フルカラーモードが選択されている場合、色補正部２１から出力されたＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを生成する黒生成を行うとともに、元のＣＭＹの画像データからＫ（黒）の画像データを差し引いて新たなＣＭＹの画像データであるＣ’Ｍ’Ｙ’の画像データを生成する。以上のように、フルカラーモードにおいて、黒生成／下色除去部２２は、色補正部２１で生成されたＣＭＹの画像データに対して、Ｋ（黒）の画像データを生成するとともに、下色除去処理を施してＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データを生成する。

空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力γ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのフルカラー画像を記録用紙上に印刷する。

次にシングルカラーモード時における画像処理装置３の画像処理動作を、図１７（ｂ）を用いて説明する。

画質調整部１９は、シングルカラーモードが選択されている場合、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。ここで、シングルカラーモードにおいてのＲＧＢの画像データからＣＭＹの画像データへの変換処理は、下記変換式（８）を用いることによって実行される。

［式中、ａ１＝−０．２３０４６８７５、ａ２＝−０．７９２９６８７５、ａ３＝０．０２３４３７５、ｃ＝２５５である。］
上記変換式（８）における変換係数ｒ１〜ｒ３は、下記表４に基づいて定められる。

たとえば、操作者（ユーザ）がシングルカラーモードにおいて所望の出力色としてＣ（シアン）を指定している場合、表４の「Ｃ（シアン）」の欄に属するｒ１〜ｒ３の値が参照され、ｒ１＝１、ｒ２＝０、ｒ３＝０が選択されることになる。シングルカラーモードが選択されている場合の画質調整部１９からの出力は、ＣＭＹの画像データとなる。

また、画質調整部１９にて実行される鮮やかさの調整は、変換式（８）のマトリクスのｒ１〜ｒ３およびａ１〜ａ３の各値を変更した上で当該マトリクスを用いることによって実現可能である。それゆえ、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理（ＲＧＢからＣＭＹへの変換）とについては、マトリクスを共用でき、画像処理回路を共用できる。よって、本実施形態では、上記の鮮やかさの調整と、シングルカラーモードにおける画像データの変換処理とが、同じ処理部（画質調整部）で行われるのである。

２色化処理手段２０、色補正部２１および黒生成／下色除去部２２は、シングルカラーモードが選択されている場合、図１７（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま空間フィルタ部２３に引き渡す。

シングルカラーモード時において、空間フィルタ部２３は、黒生成／下色除去部２２より出力されるＣＭＹの画像データに対して、領域分離信号（領域識別信号）を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

変倍部２４は、空間フィルタ部２３から出力されたＣＭＹの画像データに対して、操作パネルを介して操作者（ユーザ）によって入力される変倍コマンド（印刷画像の倍率を示した情報）に基づいて、画像の拡大や縮小処理を行う。出力階調補正部２５は、変倍部２４から出力されたＣＭＹの画像データに対して、記録用紙などの記録材に出力するための出力γ補正処理を行う。また、中間調生成部２６は、出力階調補正部２５から出力されたＣＭＹの画像データに対して、誤差拡散法やディザ法を用いて、画像出力装置４において画像を印刷するために必要な階調再現処理（中間調生成処理）を実行する。そして、中間調生成部２６から出力されるＣＭＹの画像データは、画像出力装置４に引き渡され、画像出力装置４は、当該画像データのシングルカラー画像を記録用紙上に印刷する。

（２−２）プレビュー表示時
図１８を用いて、コピアモードかつフルカラーモード、またはコピアモードかつシングルカラーモードが指定されている場合における、画像処理装置３のプレビュー表示動作を説明する。図１８は、フルカラーモードおよびシングルカラーモード時においてプレビュー表示するときの処理を説明するための図である。図１８（ａ）は、フルカラーモード時における処理を説明する図であり、図１８（ｂ）は、シングルカラーモード時における処理を説明する図である。フルカラーモード時およびシングルカラーモード時において、画像処理装置３では、Ａ／Ｄ変換部１０、シェーディング補正部１１、入力処理部１２、原稿種別自動判別部１３、領域分離処理部１４、圧縮部１７、領域分離信号圧縮部１５、復号部１８および領域分離信号復号部１６の処理については、前述した２色カラーモード時の処理と同じであるため、以下ではその説明を省略する。

まずフルカラーモード時において、画質調整部１９は、復号部１８から送られてきたＲＧＢの画像データについて、下地の検出を行って下地除去補正を行う。さらに、画質調整部１９は、操作者（ユーザ）によって操作パネルから入力される設定情報に基づいて、ＲＧＢのバランス（カラー調整、赤み青みといった全体のカラー調整）、明るさ、鮮やかさの調整を行う。画質調整部１９から出力される画像データは、フルカラーモードではＲＧＢの画像データである。

２色化処理手段２０は、フルカラーモードが選択されている場合、図１８（ａ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。

フルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理手段２０から出力されたＲＧＢの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。ここで、色補正部２１に入力されるＲＧＢの画像データは、画像入力装置２（スキャナ）の色空間に適合しているデータである。そして、色補正部２１は、このＲＧＢの画像データを画像表示装置５の色空間に適合するＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへ変換する処理を行う。

つまり、色補正部２１は、画像入力装置２の画像読取特性に適合したＲＧＢの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＲＧＢの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＲＧＢ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。そして、本実施形態では、フルカラーモードにおいて、印刷処理時のＲＧＢの画像データからＣＭＹＫの画像データへの変換処理と、プレビュー表示時のＲＧＢの画像データからＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データへの変換処理とについて、画像処理回路を共用している。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

フルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。

次にシングルカラーモード時における画像処理装置３のプレビュー表示動作を、図１８（ｂ）を用いて説明する。

シングルカラーモードのプレビュー表示時における画質調整部１９は、シングルカラーモードにおける印刷処理時と同じであり、復号部１８から出力されたＲＧＢの画像データを、ＲＧＢの補色となるＣＭＹの画像データに変換する処理を行う。２色化処理手段２０は、シングルカラーモードが選択されている場合、図１８（ｂ）に示すように、画質調整部１９から出力されたＣＭＹの画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま色補正部２１に引き渡す。

シングルカラーモードのプレビュー表示時において、色補正部２１は、２色化処理手段２０から出力されたＣＭＹの画像データを、Ｒ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行う。すなわち、色補正部２１は、印刷処理の印刷特性に適合したＣＭＹの画像データを画像表示装置５の表示特性に適合したＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理を行っているのである。なお、ＣＭＹの画像データをＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに変換する処理は、入力値（ＣＭＹ）と出力値（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）とを対応付けたＬＵＴを作成し、作成したＬＵＴから出力値をルックアップすることによって実現される。

黒生成／下色除去部２２は、プレビュー表示時においては、色補正部２１から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して何も処理を行わず、当該画像データをそのまま後段の空間フィルタ部２３に引き渡す。空間フィルタ部２３は、プレビュー表示時においては、黒生成／下色除去部２２から出力されたＲ’Ｇ’Ｂ’の画像データに対して、領域分離信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理（強調処理、平滑化処理など）を行う。すなわち、空間フィルタ部２３では、印刷処理時と同様、領域分離信号に基づいて、画像領域毎に異なる画像処理が実行される。

なお、シングルカラーモードのプレビュー表示時における、空間フィルタ部２３よりも後段の変倍部２４、出力階調補正部２５および中間調生成部２６の処理は、２色カラーモードのプレビュー表示時の処理と同様であるので、説明は省略する。

図１９は、本発明の他の実施形態である画像形成装置３０の構成を示すブロック図である。画像形成装置３０は、前述した画像形成装置１と類似しており、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。画像形成装置３０は、画像形成装置１に備えられる画像処理装置３に代えて、画像処理装置３１が備えられている。

画像形成装置３０に備えられる画像処理装置３１は、画像入力装置２から送られるＲＧＢのアナログ画像データに対して、領域分離処理および原稿種別判別処理を行う前に、ＲＧＢの画像データを符号化して一旦記憶装置７に格納しておき、記憶装置７から読み出して復号化した画像データについて、原稿種別自動判別部１３による原稿種別判別処理や、領域分離処理部１４による領域分離処理を施すように構成されている。

また本発明のさらに他の実施の形態として、コンピュータを前述した画像処理装置３として機能させるために、コンピュータに実行させるためのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラムおよびソースプログラムの少なくともいずれか１つ）、およびこのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することも可能である。本実施の形態によれば、前述した画像処理方法を行うプログラムコードを記録した記録媒体を持ち運び自在に提供することができる。

なお、プログラムコードを記録する記録媒体としては、マイクロコンピュータで処理が行われるために図示していないメモリ、たとえばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc−Read
Only Memory）のようなものそのものがプログラムメディアであってもよいし、また、図示していないが外部記憶装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに記録媒体を挿入することで読み取り可能なプログラムメディアであってもよい。

いずれの場合においても、格納されているプログラムコードはマイクロプロセッサがアクセスして実行させる構成であってもよいし、あるいは、いずれの場合もプログラムコードを読み出し、読み出されたプログラムコードは、マイクロコンピュータの図示されていないプログラム記憶エリアにダウンロードされて、そのプログラムコードが実行される方式であってもよい。このダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納されているものとする。

上記プログラムメディアは、本体と分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フロッピー（登録商標）ディスクやハードディスクなどの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ（Magneto Optical disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（
Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリを含めた固定的にプログラムを担持する媒体であってもよい。

また、インターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシステム構成を持つことで、通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードするように流動的にプログラムコードを担持する媒体であってもよい。なお、このように通信ネットワークからプログラムコードをダウンロードする場合には、そのダウンロード用のプログラムは予め本体装置に格納しておくか、あるいは別な記録媒体からインストールされるものであってもよい。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

上記記録媒体は、デジタルカラー画像形成装置やコンピュータシステムに備えられるプログラム読み取り装置により読み取られることで前述した画像処理方法が実行される。

１，３０ 画像形成装置
２ 画像入力装置
３，３１ 画像処理装置
４ 画像出力装置
５ 画像表示装置
６ 制御部
７ 記憶装置
８ 受信装置
９ 送信装置
１０ Ａ／Ｄ変換部
１１ シェーディング補正部
１２ 入力処理部
１３ 原稿種別自動判別部
１４ 領域分離処理部
１５ 領域分離信号圧縮部
１６ 領域分離信号復号部
１７ 圧縮部
１８ 復号部
１９ 画質調整部
２０ ２色化処理手段
２１ 色補正部
２２ 黒生成／下色除去部
２３ 空間フィルタ部
２４ 変倍部
２５ 出力階調補正部
２６ 中間調生成部
２７ 色材使用量推定算出部
２０１ 輝度彩度算出部
２０２ 指定抽出色判定部
２０３ 画像データ判定部
２０４ 彩度調整処理部
２０５ 出力色生成部

Claims (7)

1. 画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置であって、
   原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する２色化処理手段と、
   前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する色補正手段と、
   前記色補正手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいて、フルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、前記２色化処理手段が生成したＣＭＹの画像データに基づいて、２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出し、これらの算出結果から、第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する色材使用量推定算出手段であって、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力するように構成される色材使用量推定算出手段とを含むことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記色材使用量推定算出手段は、第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報として、前記第１使用量に対する前記第２使用量の比である色材使用量比を表す情報を生成し、前記色材使用量比が所定の閾値以上であるときに、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力するように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、２色画像を表すプレビュー用の画像データを生成するプレビュー画像データ生成手段を含み、
   前記プレビュー画像データ生成手段は、生成したプレビュー用の画像データを前記画像表示装置に出力するように構成されることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 画像を表示可能な画像表示装置とデータ通信可能に接続される画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
   原稿を読み取って入力されたＲＧＢの入力画像データに基づいて、有彩色と無彩色との２色からなる２色画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する２色化処理工程と、
   前記ＲＧＢの入力画像データに基づいて、フルカラー画像を出力するためのＣＭＹの画像データを生成する色補正工程と、
   前記色補正工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいて、フルカラー画像を出力した場合の色材の使用量である第１使用量を算出するとともに、前記２色化処理工程で生成したＣＭＹの画像データに基づいて、２色画像を出力した場合の色材の使用量である第２使用量を算出し、これらの算出結果から第１使用量と第２使用量との対比を表す情報を生成する色材使用量推定算出工程であって、生成した第１使用量と第２使用量との対比を表す前記情報を前記画像表示装置に出力する色材使用量推定算出工程とを含むことを特徴とする画像処理方法。
6. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像処理装置を実現するための画像処理プログラムであって、
   コンピュータを前記各手段として機能させるための画像処理プログラム。
7. 請求項６に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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